车队滚滚而去日夜赶路。
十来天后一行风尘仆仆来到南洋在府上租赁的山庄住下秦怀道顾不上休息检查一番水泥制造等事宜提出一些整改意见和要求叮嘱近期收购一大批粮食运往秦家庄备用。
在山庄休整两天队伍恢复元气后继续赶路走南郑、汉中抵达勉县勉县不大确实交通要塞往北可以走祁山道抵达天水南下可以走金牛道途经后世的广元、剑门、梓潼、绵阳抵达成都唐朝叫益州。
蜀商宋老爷子赠送的盐矿在广元距离成都近千公里路途难行开采成本巨大虽然面积较大矿含量高但对于宋老爷子而言有些鸡肋所以当初毫不犹豫的赠送给了秦怀道。
但广元距离勉县走官道也就两百公里左右中间还有个宁强县沿途官道勉强可通行车辆行走难度不大。
几天后的黄昏车队来到广元唐朝叫利州是座中等城池住着几万户因为官道的缘故城池看上去还算繁华队伍入城后并没有引起轰动同样规模车队大家早就见多不怪。
一行在一家客栈住下随便吃了点东西就各自睡去。
第二天一早秦怀道起来吃早饭刚坐下苏定方就匆匆过来：“少主打听清楚了利州都督姓武叫武士彟不过其次女武媚入宫做了才人。”
“哦？”
秦怀道脸色一变这个名字实在是太有名想不知道都难不过秦怀道还真不知道其父在利州做都督不过和自己无关想了想说道：“这次我们是以私人身份出行就不要惊动官衙吃完早饭后你去找一下宋老爷子家族在利州的据点他们生意这么大又经常跑这条线利州肯定有据点。”
“明白。”苏定方满口答应。
两人囫囵吃了点东西秦怀道回房等消息没多久苏定方领着一名中年男子进来对方已经知道要见谁进门就躬身行礼道：“草民宋力宋家派驻利州掌柜见过护国公。”
“宋掌柜有礼本官这次过来是想看看盐矿。”
“盐矿一事宋老叮嘱过已经赠送于护国公之前由草民管理护国公有什么要问尽管说草民知无不言。”
“说说最近情况吧。”
宋力不敢怠慢组织好语言认真回答道：“回护国公盐矿赠送出去后家族不再开采已经荒废许久据说有当地百姓晚上偷偷熘进去开采草民派人蹲守过一段时间但未果报官缉查一段时间也没查到线索报与家族家族让草民派人长期驻扎确保不被人偷盗至今还在。”
“有劳了。”秦怀道客气一句。
“不敢既然赠送于护国公理当看护好万一被毁护国公来接收时家族没脸交差而今护国公过来不如去衙门办理移交、变更如何？”
“正有此意定方跟着去办理一下相关手续办妥后一起上山去看看宋掌柜可有时间？”秦怀道不动声色地问道。
“有能给护国公带路是草民的荣幸。”宋掌柜赶紧说道。
秦怀道摆摆手。
苏定方和宋掌柜离开直奔衙门办理手续。
手续不难只是变更一下换一张地契新地契改成护国公府的名字旧地契作废县衙备份以便将来查验。
办理好手续苏定方和宋掌柜回到客栈秦怀道留下车队带上五十名护庄队成员随行出城后沿着官道南下骑马走了半个时辰左右前面出现一条小路下路通往山谷方向。
山谷树林茂密地上满是车轮留下的痕迹显然以往没少开采队伍往前走了一段距离前面豁然开阔是一片山坡杂草丛生没有一棵大树视野良好一阵山风出来凉爽无比。
山坡往前百米左右是个巨大的坑坑旁边搭建一座棚子有四人迎上来警惕地盯着大家宋力担心误会赶紧快步上去说道：“是我。”
“掌柜好。”四人赶紧行礼。
“从今天开始你们不用继续守在这儿了回去另有安排。”
“谢掌柜。”四人大喜守在这荒无人烟的大山早就厌烦了。
宋力摆摆手示意退到一边转身看向秦怀道：“护国公盐矿就在这个天坑下面开采难度较大但含量可不低而且杂质少。”
秦怀道来到坑边观察深三十几米有绳梯可以下去麻绳和木头捆绑而成固定在石壁上看着并不安全问道：“宋掌柜以往你们是如何开采？”
“回护国公问以往都是人下去开采里面岩洞很大还有一条地下河人在下面直接开采炼化后一筐筐背上来吃住都在里面。”
没有机械纯粹原始开采人工背而且走绳梯一旦下雨很容易滑下去三十米足够摔死人秦怀道看看绳梯下面满是坚硬的石头也不知道摔死过人没有没好问出口寻思起开采办法来。
原始的开采方式肯定不能用长久开采必须一步到位。
沉吟片刻秦怀道看向宋掌柜：“宋掌柜本官需要在附近搭建最少十间茅草屋两天内完成费用不是问题可能完成？”
“利州不缺工匠一天一夜就能办好要的这么急工钱确实高些但也不用太高比平时多两成足以平时工匠一天十文给十二文即可需要一百个功一千二百文即可至于材料现场不缺黏土、杂草和木头。”宋掌柜是利州地头蛇对商业上的事门清。
秦怀道很清楚想要马儿跑就得给足草料笑道：“本官给你三贯银子你怎么做不管一天一夜后本官要看到十间茅草房。”
“没问题保证完成。”宋掌柜一听还有利润满口答应。
“另外三百人三个月所需粮食、盐油酱醋等生活物资也给本官按市价拉来再找十名木匠带上工具过来木匠工钱按平时一倍支付再将当初开采的工人叫来要一百人不够想别的办法事成后本官给你十贯赏银。”
“谢护国公赏赐草民这就去操办粮食好办商号就有木匠和开采工人也不缺两个时辰内全部到位。”宋管家信誓旦旦地说道别说给赏银没赏银也得办不然家族那边没法交代何况十贯赏银顶的上自己干半年。
“再找个会做饭的让他带些帮手过来负责三百人每天吃喝材料另算不管他几个人只要能做好工钱每个月十贯承包够不够？”
“够够十贯能找手艺很好的人过来草民一定办妥。”宋力说完见秦怀道没别的交代后带着四名负责看守的人匆匆去了。
“大人咱们做点什么？”苏定方问道。
“留下一队护卫另外四队各寻一个方向给我扫清附近五十里内一切勐兽以防勐兽夜间出来伤人肉食带回来加餐。”
“遵令。”苏定方抱拳迅速去安排。
跟过来的护庄队可是秦怀道亲自训练过又经薛仁贵精挑细选都是精锐中的精锐大家在茶山训练时没少干猎杀勐兽之事手上有活心中有胆一听打猎就两眼一亮纷纷离开。
苏定方不明所以有些诧异大家表现要知道山里勐兽可是会伤人但没问出口担心秦怀道安全没有离开。
秦怀道也不解释绕着大坑观察地形一边盘算开采方桉。
绳梯背肯定不行太危险必须想别的办法。