汉中郡沔阳临沮都督府。
案几上置有一把酒壶一只酒杯边上点着一盏儿臂大小的蜡烛火苗跳动把四周照得忽明忽暗。两位常服的男子正隔案而坐。
上首之人年约四旬面如琢玉傅粉唇若抹朱眼若流星虽穿了宽大的家居常服也难掩其虎体猿臂、彪腹狼腰之态这般绝世美男子的风姿当真令人惊叹。此人正是蜀汉左将军、临沮都督、都亭候马超。只是此刻他面色苍白俨有病容。
下首之人乃是其从弟马岱其面貌与马超倒是有几分相似看着更为年轻沉稳一些。
“兄长马钧所携姜维之任命文书已是核验无误当非作假。马钧称姜维一行人眼下为羌人所围故请我等派兵接应一段去与不去当由兄长一言而决！”
马超不答只是自顾自倒了一杯酒也不品尝只作细细把玩状。他目光不离酒杯似不经意般问道：“可知是何部羌人？”
马岱不假思索道：“既在武都境内能在短时内聚起五百骑以上者唯有参狼部而已。”
“参狼部雅木吉吗？”马超将酒杯置于案几之上嗤之以鼻道：“当年与曹贼大战这厮不过我麾下牵马坠蹬一小卒耳。今日你我兄弟南下倒让这厮发迹起来竟然当上参狼羌的主子了。”
马岱答道：“不错自那之后这雅木吉便放浪起来再不曾有过半点礼数。这几年来别说进献礼物了便是登门拜访那也是一次都没有的。”
马超重重哼了一声冷冷道：“礼不礼数倒也罢了今年汉中大战主公遣我联络昔日部下在武都设置疑兵牵制曹贼先锋。那氐人雷定远在阴平尚能即刻起兵响应；可恶那雅木吉近在咫尺却胆敢拒不奉命平白让我在主公面前失了颜面。”
马超说到这已是夹了些怒气。他忽得睁开双眼爆出如狮虎般慑人的精芒：
“岱弟明日天一亮你便领三百精骑出关接应我马孟起倒是要看看雅木吉这厮可是吃了熊心豹子胆是否真敢拿我要保之人。”
马岱跟随马超日久知道自家兄长暴躁易怒见他露出这般神色情知他必然已经动了肝火。兄长在战场上所向披靡挡者无敌自己自小视其为英雄偶像只是这火暴脾气也不知被敌人算计过多少回而且每次都以吃大亏作为终结。
想到此处马岱反倒有些担心沉吟片刻迟疑道：“兄长弟还担心此番许是曹贼的诱敌之计。当年跟随兄长南下的弟兄们眼下只有千余之数了这些都是兄长立足朝堂的根本可万万损伤不起了呀！”
马超忽得将杯中酒一饮而尽闭眼叹道：“你道我等还有得选择吗？岱弟眼下我为主公猜忌这畏敌不前的罪名已是担当不起了。”
马岱闻言大惊失色忙问道：“兄长何处此言？主公封你为左将军名位在众将之首这猜忌一说又从何而来？”
马超从怀中掏出两份信来置于几上道：“这是四年前军师发来的信函抄本此信所载乃是当年关云长辱我之事。那事你也是知道的。今日你且细细阅读此信看看能否察出其中有何门道。”
马岱见两份信函都是用布帛书就染着一层黄色像是有了几年岁月。他心中有疑拿起信封细细看了起来。
第一封信函抄本是蜀主刘备入蜀得马超来投时时任荆州都督、汉寿亭侯关羽关云长写给军师中郎将诸葛亮的一封信信中问及马超武艺才干如何云云。
第二封信函抄本是诸葛亮给关羽的回信信中言道：“孟起兼资文武雄烈过人一世之杰黥、彭之徒当与益德并驱争先犹未及髯之绝伦逸群也。”
灯光幽暗马岱花了好一番功夫这才把这两封信仔仔细细看完。这事他是知道的时为建安十九年（公元214年）当时刘备与刘璋决裂兵锋直抵cd近郊。兄长马超原在张鲁麾下因小人杨柏排挤辞兵避祸氐中后刘备派遣李恢前来示好马超顺势归降刘备。
归降后刘璋因恐惧马超之赫赫威名开城投降刘备这才得以兵不血刃入主蜀地。故而刘备对马超极为亲厚官位常在诸将之首金银田亩的赏赐也是颇为丰厚。
因此这才有了关羽写信给诸葛亮打听兄长马超武艺才干之事又有了诸葛亮夸耀关羽之回信。
马岱一直认为关羽写此信乃是基于对自家兄长的嫉妒。而诸葛亮之回信不过是出于维系关羽自傲之心罢了。关羽是天下闻名的猛将成名极早还是主公刘备一路生死与共的手足兄弟。自家兄长低他一头也算不得什么羞辱之事。而且事后诸葛亮将信函誊录了一份派人送给兄长在马岱看来也算存了一片安抚之意。
今日他翻来覆去细细看完两份信也不曾有什么新的发现。只得拿一双疑目望向兄长马超。
马超又倒了一杯酒缓缓道：“此前我之所想与岱弟一般无二直到汉中大战方歇主公进位汉中王命我督临沮这才有闲暇细细思量。
军师在信中将我比之英布、彭越。此二人乃是高祖兴汉之名将我有幸与之比肩原觉三生有幸。只是而今思来实是意味深长令人不寒而栗啊。
英布、彭越二人在开国封王后不久就因行为不轨而遭诛灭。军师以我比之岱第你可懂其中深意吗？”马超言罢闭上双眼将杯中之酒一饮而尽脸上尽显失落。
马岱心中突然明了原来此事并非关羽单方之挑衅而是早有预谋。诸葛亮、关羽二人乃是主公刘备之文武心腹两人一唱一和实意在消挫兄长之气势令他安分守己、老实做人。
“原来主公一直在防备兄长啊！”
他的思路顿时清晰起来。
无怪乎关羽以前将军之身份得以督荆州诸事张飞以右将军之身份得委以巴西太守就连魏延不过一名镇远将军却得拜汉中太守镇守一方！
而自家兄长官位在诸将之上却只能在沔阳督临沮这般小小的一县之地。真要说起来这沔阳也是汉中所辖兄长的官位在魏延之上实则实权在魏延之下主公猜忌之心由此可见一斑。
眼下这般情形兄长即使再有盖世之勇也只能心怀危惧坐困愁城了！也无怪乎兄长到沔阳后开始贪杯纵酒颇有些自暴自弃之意。
马岱陡然明白了此中关节一时被震惊得无以复加。
马超见兄弟露出这般震惊神色只是笑了笑淡然道：“我昔日行事不周暴而无谋好杀无断得今日之局不过是咎由自取罪有应得罢了。自投主公以来方知何为天下英雄之器方知四方豪杰何以竟相来投。我只恨不得早遇到主公二十年以清白之名侍奉主上。今日得此结局罪应在我无关他人。”
这番独白从马超口中讲出直如一道惊天霹雳惊得马岱楞在原地动弹不得。他素知兄长马超一向刚勇要强平生从未见他服过他人此时陡然亲闻这般服软之语难道当真视英雄气短、穷途末路了吗？马岱心中巨震心情跌宕无以复加。
他忽想起四年前正旦当时还在张鲁麾下自己向兄长拜年兄长哭叹：“家门百口一朝丧尽仅余你我何言相庆！”兄长当时捶胸吐血的样子自己至今仍是记忆如新。前后二十年辗转千里骨血死绝。所战又是为何？马岱又是心痛又是不忿。
马超却轻轻一叹道：“这些年我这身子也越加不行了承儿年幼日后家中之事还需你一力承担。”
马岱含泪道：“兄长何出此言？兄长正当壮年家里须臾离不得兄长照顾。”
马超苦笑道：“自己的身体自己最是知道。”他因年岁渐长不复年少之冲动鲁莽。汉中之战后他的身体开始每况愈下知是年轻时卧雪爬冰留下的宿疾寿数应是有限故而开始思考身前身后之事。
“主公用我之名而不用我之人更显知人善用。我这一生大概也就这样了。而岱弟你却不一样你这一身武艺已经尽得我之衣钵；马家铁骑又甘愿为你驱策；羌氐人中也有你三分颜面；更为紧要的是你并无我这般反复好杀之名主公必能容你于朝堂。”马超说着说着面色潮红神色开始激动起来：
“岱弟我马家满门血仇能否得报当落在主公身上。今年你刚过三十古语三十而立日后在朝中当是可得大用的。你务必衷心尽事。于家中你也要看顾好子孙后代我们扶风马氏再经不起一点波折了。”
马岱闻言流泪点头兄弟俩一时相顾无语。
过了好半晌马超方道：“话说回来这个姜维既然有胆举家来投显然是个有义气的好汉子。比我当年可是强过多矣。岱弟且去接应得到自是最好。倘若真是曹贼诱敌之计速速发出信号我当亲率大军前往接应。”
马岱正待领命马超倏然凑近低声道：“日后进入朝中不比在家中须多做少说。譬如今日之事关羽可推脱张飞可推脱赵云可推脱陈到可推脱唯独我马超不可推脱！免得旁人说我畏战自保拥兵自重。你道南郑的魏延隔三差五派人前来只是请安送礼的吗？”
马岱受教道：“兄长弟已是知道了。今夜点好兵将明日天一亮就出发。”
“不事不宜迟兵贵神速今夜就当出发。”马超断然道。
雷厉风行这倒是兄长的性子。马岱点头称是当下推门外出点兵。
马超自顾自饮完壶中酒水忽狠狠将杯子砸在地上登时摔得粉碎他酒气上涌面色通红在灯火摇曳之下尽显狰狞。
“曹贼你欲杀之人我必保之待你收到消息也不知会气成何等模样哈哈痛快当真痛快！”
马超独自饮了半晌已是有些醉了此番心潮大起大落之下很快就伏于案上渐渐睡去。