建安二十四年（公元219年）冬十一月十五日荆、益交界的秭归城郊官道旁的一处林子里十余名精壮的军汉正依靠着树干喝水休息。四周系着十来匹战马皆在默默啃食地面上不多的青草。
说是休息实则众人皆是衣不卸甲刃不离身便是眼神也十分警惕。
时已入冬午后的太阳不甚炽烈一阵冷风吹进林子灌入盔甲里面直惹得他们一阵哆嗦。
一名粗豪的士兵嘟囔着嘴道：“这鬼天气真是冷球了。”他是个爱热闹的人此番本是为了起个话头。但想来一路疲乏边上并无人理会于他。
那粗汉又挪了挪屁股坐到一名身型消瘦只二十余岁的将官身边抱怨道：“头儿咱们从cd出发沿着大江经江州、涪陵、鱼腹、巫县一路不停歇赶到这儿不敢说每天行一百里八十多里总是有的。我说不就是去传个诏吗？这么紧赶慢赶倒像是去打仗的……”
那名将官正是羽林卫末字屯屯将林航。他闻言后冷冷道：“怎么这路老子赶得你便赶不得？三百羽林郎里就属你小子的身子骨最娇贵！”
他将水囊中最后一口水喝尽起身拍了拍屁股上的尘土高声道：“姜左丞说了这里是荆州地界不比益州地界太平。他既派我等为前哨兄弟们务必给老子打起精神来莫要丢老子的脸面！”
他顿了一顿口气略缓继续道：“再往前三十里就是秭归城我等加紧赶路争取日落前到达晚上先热腾腾得吃他娘的一顿再好好泡个热水脚解解乏！”
众人一连赶了十余日路皆是风尘仆仆肚中也早已饥饿此刻乍听到“热腾腾的饭菜”、“热水脚”居然凭空生出一股力气纷纷应和着从地上起身。简单收拾一番后各自找到马匹吆喝着继续向东行去。
“走！吃饭去喽！”
傍晚日落时分在前哨到达秭归城一个时辰后姜维率领的大部队人马也紧随而至。
说是大部队人马实则只有轻骑三百。其实按照当日诸葛亮提供的配置算上三百骑士和五百脚夫此行应当有八百余人并三十辆大车。
但益州、荆州二地远隔重山消息阻隔姜维实不知道东吴是否已经发动偷袭。
他忧心忡忡故而在第二日一俟离了cd城百余里远后就将随行的五百名押送犒赏物资的兵士役夫交于军头统领并留下姜武监督。
他自己则带了羽林卫三百精骑日夜兼程沿着蜀道向东进发。
与他同行的除了句扶、沈峰林航外还多了关兴。说起来关兴能一道同来倒是在他的意料之外。
想那关兴刚到蜀中不过两日按理说不仅要代表父亲关羽陪刘备说说体己话也要同张苞、糜威等儿时伙伴好生团聚一番理应在蜀中呆上一段时间才是。
但临行之日前来送行的马良与他语重心长说了一番话。姜维隐约听到“君候箭伤未愈”、“战事吃紧正是用人之际”等语句。关兴考虑片刻当场决定与姜维同行回归荆州。
从益州cd到荆州江陵全城约莫一千六百余里虽然有些河段通航但众人皆为骑兵不便行船只能步行。
姜维本欲效仿虎步陇右的夏侯渊以三日五百、六日以一千的速度急行军。然而蜀道艰难地势险恶以“地崩山摧天梯石栈”形容丝毫不为过好些地方只能容一人通过。也有好些岔道看着是通衢大道实则是死胡同一条如此一来行军速度不免受到影响。
好在此路关兴刚刚走过一遭故而沿途极为熟稔判断路径极少出错一路住宿打尖的地方也是了然于胸。在他的引导下一行三百骑轻装简行日夜不间断得赶路终在十五日后赶到了荆、益交接地界。
待出了益州地界出于安全起见姜维又派出林航领本部十余骑作为探马先行一步。如是终于在十一月十五日傍晚日落时分堪堪赶到了秭归城。
秭归乃是屈原故里商朝时期为归国所在之地；西周朝为夔子国；战国后期称归乡；汉朝置秭归县。虽然是个规制较小的县城但此地西临益州巴东东接荆州夷道、夷陵县北面群山环绕仅有一条山道可通房陵、上庸二郡向南可抵达武陵五溪蛮族聚集之地。可谓是沟通荆、益二州连贯东西走向的重要通道蜀汉朝廷也在此派驻了千余名士兵驻守由县长、县尉统领。
秭归的县长叫做詹晏下午得了林航的报信早早命人在城中备下热水热饭自己则领着县尉陈凤城中豪族代表文布、邓凯等人在城外迎候。
等到姜维一行人到来双方自然免不了一番寒暄。闲聊间姜维察觉到众人脸上虽然挂着笑容却笑得十分勉强甚至还有几人流露出隐藏不住的忧色这不免令他有些焦虑。
眼见天色已经不早詹晏忙请众人进城。
秭归虽然是个小城但三百军马尽可安排得下将士们皆得了妥善招待。姜维、关兴、句扶、沈峰、林航五人则被安排到了县署参加宴席。
等到各人入座后姜维开门见山问道：“詹县长本将奉汉中王之命赶赴前将军军中宣慰你可知荆襄战事如何？关君候眼下身在何处？”
詹晏迟疑了一会儿垂首道：“请恕下官不知。”
姜维皱眉道：“平日江陵城与此地没有公文往来吗？”
詹晏顿了一下道：“不瞒姜将军平日里江陵城每隔三五日就会有使者途径秭归。要么是军中派人来收集粮秣要么是信使携着紧要公文发往益州。但说来奇怪距离上一波信使离去后下官已有十日不曾见到传信使者了。”
他顿了一顿又道：“更匪夷所思的是这十日间便是商旅行人也没半个。下官在秭归任职三年从未遇到过这般情形。”
姜维追问道：“可曾派遣探子打探？”
县尉陈凤接过话头答道：“怎么没有？卑职每日早晚各派一拨快马打探消息可是说来奇怪这些人从不曾回转仿佛凭空消失了一般。这几日卑职便不敢再派人外出了。”
姜维闻言眉头皱得更紧几乎拧成一个川字。
詹晏面现忧色又道：“这几日城中百姓人心惶惶谢天谢地总算将军前来坐镇。如此一来即便襄樊战事有变”
他话未说完只听“砰“得一声关兴面色通红愤然拍案而起怒斥道：”胡说！我父亲纵横沙场多年战局怎么可能有变！”说完这句话他大力踢翻案几拂袖而去。
留下场中诸人面面相觑皆尽愕然。