麦城位于当阳县城东南五十里。说它是城实则只是一个只可容纳千余人居住的小市集筑于一座土丘之上地势勉强说得上易守难攻城池周围用一段土垣围住俯卧在沮水之畔。
如今此地正是关羽屯扎残军之处。
城中一处修缮得还算整齐的房屋眼下关羽正下榻其间。
房屋外关平坐立不安正在门前等候。
他今年三十七、八岁年纪自小视以父亲关羽为英雄偶像自懂事起就跟随父亲苦学兵法武艺不仅治军指挥一道尽得真传便是喜怒不形于色的气度也隐有几分乃父的风采。
但此时此刻他却左右踱步不止面有焦色。
原来关羽下午时分竟然晕厥过去关平大惊之下匆匆找来军医石斌诊治。石斌进入房中良久始终不曾出来。
“父亲一身干系荆州军民众望万万不可有失上天若能眷顾父亲身体安康保他平安脱险我关平愿意舍身以偿！”他万般无奈之下只得闭上眼睛耐心祈祷。
许是他的祈祷感动了上苍不多时军医石斌终于转出。
关平忙上前拉住急问道：“敢问石先生家父身子如何？”
石斌年约五旬慈眉善目他叹了口气回道：“上个月君候臂膀中了一记毒箭当时樊神医为君候刮骨疗毒妥当照理说歇息个把月也就好了。但今日晕厥实乃毒症复发之像。以老朽多年行医的经验判断必是这些日君候忧思过虑夜不能寐导致内外邪气交错而正气不足以驱邪症疾终于发作。”
关平追问道：“那该如何是好?”
石斌道：“要治此症说难也是不难。老朽根据樊神医所述已经写了一味药方君候只需按时服用好生调养歇息便可安然无恙。只是……只是……”
“只是什么？”
“哎不敢瞒小关将军方子虽属寻常但军中有数味药材尤其是牛黄已经耗尽了。”
“可有什么替代之物吗？”
石斌摇头道：“牛黄取自牛体内胆囊炮制繁复仓促之间让老朽上哪里找去？”
关平大急之下又追问几句。石斌只是一味摇头。
关平还待再问门内忽传来一阵威严的低喝：
“定国你进来为父有话问你。”
闻得父亲声音一雄浑如往日关平浮躁之心顿时大定。他向石斌赔了一礼便推开房门而入。
屋舍内虽然点着油灯但光线依旧昏暗。关平小心走到关羽塌前只见关羽＂chi luo＂右臂身上半披着平日常穿的绿袍半坐于榻上。
关平立于关羽身侧关切道：“诸事自有孩儿操持父亲身躯干系重大石先生嘱咐要好生静养万望保重！”
关羽颔首道：“无妨。方才不过疲乏之下睡了一会儿而已。医者父母心何况石斌追随某多年他若有办法自会替为父延治不必相迫。”
他顿了顿问道：“定国今日军中走脱几人？”
听父亲提到正事关平不敢怠慢忙打起精神愤懑道：“昨日夜里又走了百八十人眼下城中兵卒已经不满千人。枉费父亲平日里待他们亲厚关键时刻竟然背弃父亲逃跑。”
关羽沉思片刻目光微微下垂：“人之常情耳某不怪他们。”
原来关羽接到江陵失陷的消息后马上自樊城撤退。彼时汉军尚有精兵两万余人而吕蒙新据江陵不久兵不过万关羽自忖尚有一战之力便引军进逼江陵。期间他曾多次派使者进城与吕蒙联系希望吕蒙能够知难而退。
不料吕蒙使出攻心计每次都厚待关羽的使者允许其在城中各处游览向关羽部下亲属各家表示慰问有人亲手写信托他带走作为平安的证明。
使者返回关羽部属私下向他询问家中情况尽知家中平安所受对待超过以前因此将士们都无心再战趁夜纷纷逃散。不几日士兵就已逃散大半。
关羽乃是堂堂正正的战将如何提防得到吕蒙使出这般绝户之计？一时吃了大亏此消彼长之下只得率领残部退守麦城。此时此刻只有不满一千的残兵相随。
他是光明磊落之人虽然中计吃了大亏但他从不怪罪逃散的士卒但对背盟偷袭的吕蒙和献城投降的糜芳恨得益发刻骨。
屋子里的气氛有些凝重。关平安慰道：“好在留下皆是校刀营的将士这一营将士对父亲忠心耿耿战力也是精锐必能保护父亲杀出重围。”
关羽缓缓颔首又问道：“城外兵马为何人统领？”
“孩儿只探得朱然、潘璋两部军马每部人数不在三千人之下。”
关羽闭上眼睛沉默半晌忽开口道：“想我关羽自负盛名今日竟受辱于无名小辈之手。”说罢只作一声长叹神色间竟是说不出的悲凉。
好半晌他才振作起来又问道：“元俭可有消息传来？”元俭是关羽主簿廖化的表字数日前被派去上庸寻求援军。
关平摇头道：“尚未有消息传来。”
“军中粮草如何？”
“不够十日之用。”
“不够十日吗？”关羽轻抚长髯陷入沉思。只过得片刻后他蓦地睁开双眼二目开合间精芒爆闪虚室生电：“如此我军就不得不突围了。你速将王甫、赵累两位将军请来此处我等共商突围之计。”
关平迟疑道：“只是父亲的身体……”他本欲再让父亲好好休息一阵但在关羽严厉的逼视下终于躬身领命而去。
麦城简陋逼仄不一会儿他就领着王甫、赵累回到屋内。此时关羽早已穿戴整齐一如平日威严模样。
待相互见礼后关羽开门见山道：“某意已决明日向西突围。请两位将军前来是想请两位参赞一二。”
这确是关羽处事的风格。通常他在定好大方向后才会召集群僚讨论细节。王甫、赵累跟随他多年自然深谙关羽的习惯。眼下也确实到了生死存亡的紧要关头。
于是几人振奋精神细细商讨突围细节。
时光飞逝也不知过了多久就连油灯也添了好几次油东方渐渐翻起鱼腹白色众人却始终一筹莫展不曾想到什么妥善的法子。
毕竟城外敌军成千上万而城内只有不到一千的疲兵缺衣少食马匹亦是奇缺无论如何筹划都只有不到两成的把握。
关羽端坐良久毒气上涌晕眩之感再次袭来。他不愿打扰其他三人的思路只作闭目调息。
正当他兀自强撑之际一条身材高大、黑面虬髯的大汉忽然一把推开大门挟带起一阵冷风冲到众人面前激动道：“君侯…君侯你…你看是谁来了！”
他话音还未落下身后忽闪出一名高大少年绿袍银甲不是关兴是谁？
关兴眼见父亲须发灰白脸色中隐隐透着黑气只不过隔月余就仿佛一下子苍老了十岁。可想而知父亲在这些日子里也不知吃了怎样的苦楚。
他心下不忍忙上前两步跪倒在关羽膝下颤声道：“父亲请恕孩儿来迟了！”