一条驰道沿着沔水笔直而建到一处密林前十来丈处忽向北曲折此处再往北三十里便是襄阳城。
谁也不知道姜维与三百骑手眼下正憩息于此。
三日来众人渡江后辗转于襄阳、樊城、新野三地专门挑选守备薄弱的目标下手最主要的目标便是魏国的粮队。
因关羽北伐时襄樊大战绵延日久襄阳、樊城一带的农田几乎全部被淹没毁去曹仁、徐晃驻扎在当地的大军所需的军资多靠许昌、新野、汝南一带补给因此大路上多有粮队出没。
三日来姜维就率领羽林卫静候在襄阳、樊城、新野交界的驰道附近逮到机会就干上一票。
盖因三个地方皆有各自的守将在交界处作案最大的好处便是守将可能会推诿责任延迟发兵的时间从而给己方部队重新隐匿踪迹带来便利。
临到夜间羽林卫则在关兴的引领下突击位于新野境内的屯田点也不怎么杀人胡乱烧些粮草留下些东吴的旗帜、军服后便在众目睽睽之下往东汝南方向而行。
实际上一俟离开众人的视野羽林卫即折道往西悄然返回位于襄阳地界的藏身处沿途还会用树枝划去地上的足迹。
如此三、两日下来魏军守将被牵着鼻子走侦骑叠出但丝毫不曾发现他们的踪迹。
只是这日子纵然刺激也着实辛苦。
未免暴露行踪姜维下令一律不许生火。几日来众人吃的是硬邦邦的干粮饮用的是刺骨的凉水。然而比在寒冬腊月里露宿荒野这还真不算什么。
到了夜里树林里阴森寒冷寒彻入骨众人只能挨着马匹靠马匹的体温取暖休息。总算羽林郎体格强健勉强还能撑得下去。
如是一晃过去数日。
这日凌晨天色刚有些蒙蒙亮还不到日出的时候天边还散布着几颗残星地上漆黑一片。
羽林郎们正横七竖八依着林子休憩。不少人早早就已醒来。虽然他们脸上疲惫难掩但个个面带激动。
只因昨日晚间扮作农夫的关兴探到襄阳城城门大开数不清的魏军正开拨南下。
这意味着此次行动的意图已经达到也意味着众人可以结束这提心吊胆的日子顺利折道西返。
对于吃够苦头的羽林郎而言这无疑是最好的消息了！
只是眼下水面依旧漆黑不明夜间行船容易遭遇走散、误触礁石等问题故而众人虽然归心似箭也只能等天色亮一些时再行出发。
当时为了隐藏踪迹起见姜维下令将二十条大舡艘尽数拖进树林中掩藏。此时王平奉命领了二十名荆州兵正逐一将大舡艘推回水中。
大舡艘既大且沉王平花了大半个时辰方堪堪处理完十七艘头顶身上俱是大汗淋漓眼看再有一刻钟船只便能尽数入水他不禁停下手脚深深喘了口气双手高举大大地伸了个懒腰。
正当他兀自侧身之际隔着林木蓦地看到不远处一队火龙正蜿蜒而来。
他吓了一跳忙低声喝道：“噤声！有人来了！”
众人精神原本有些放松经他一喝皆又紧绷起来纷纷伏下身子向亮光处望去。
火龙靠近的速度极快隐隐伴有有马蹄轰击地面的声音想是有大股骑兵正在靠近。
一时人人皆满头大汗面上慌张之色顿显。
关兴快速靠到姜维身侧低声问道：“是否准备接敌迎战？”
姜维统领骑兵日久仅凭地面震动隐约能判断对方骑队应当不下八百人。他自忖己方三百骑对上八百骑未必能胜略一思忖旋即摇头道：
“若是我军行踪暴露魏军未免打草惊蛇必然不会如此大张旗鼓而来。这支骑队也许是去襄阳城的。再等等。”
但为了保险起见他又补充道：“传令刀不离手听我号令行事。”
他身后的将士旋即咬着耳朵逐一将他的命令传递下去。
马蹄声逐渐清晰那骑队约靠越近随着战马嘶叫声响起那骑队倏忽在林子前十丈处停下。
姜维的心几乎提到嗓子眼处堪堪正要拔刀出鞘之际骑队之首忽跳下一员将领疾步跑到江边后竟然撩起袍摆就此淅淅沥沥方便起来。
“他娘的哪来的吴军害老子在襄阳、樊城、新野之间来回跑腿都跑细了一圈！”那员将领一边方便一边开始骂骂咧咧。
见到主将如此行状骑队中的骑手纷纷跳下马来解手跟着主将一起骂将起来：
“连着三天没睡个囫囵觉若逮住这群狗日的吴军定要他们好看。”
“这群吴军当真找死魏王不去找他他反倒送上门来。”
“没道理啊曹将军派了七八拨队伍来回搜索怕是连地都翻过一遍了怎么还没半点踪迹？”
“还别说这群吴军当真狡猾东晃一枪西射一箭偏教人难找行踪！”
寒风中随着一阵哆嗦那员将领垂下袍摆迈着轻松的步伐朝着自己的马匹行去一边兀自骂骂咧咧不止。
约莫半盏茶功夫魏军众骑皆上马完毕。
那员将领高坐马背大手一挥高呼道：“行了别嚷嚷了明日便不是我等当值了兄弟们回城罢！”
姜维早已汗流浃背闻言后顿时松了一口气。
就在此时一名荆州兵因紧张过度此刻又突然放松下来满是汗水的手掌竟然没能捂住刀把长刀就此滑落下来。
刀身磕在地上一处石块上发出一声清亮的撞击声。
时天地间十分寂静这道声音格外清晰。
林外魏军忽静下声来齐齐往林中望来。
姜维暗道不妙情急之下匆匆朝身边的关兴低声喝道：“带兄弟们先走！”
话刚说完他便从边上顺过一把长弓三支箭矢一个跳跃翻身出林举手便往魏军射去。
只听“咻咻咻”三声魏军应声倒了两人还有一箭射中马匹那马儿吃痛之下四处乱窜周边的魏军为躲避惊马纷纷撤开魏军阵势一时有些凌乱。
汉军方面因为担心战马吃草起卧的动静颇大未免引起来往行人注意战马此时皆被藏于林子深处。
姜维情急之下没办法牵马只得吹了一响口哨趁乱迈开步子便往北方逃奔而去。