长江南岸夷陵汉军大本营。
刘备与法正二人正端坐主帐之中商议军机。
自接到马良的急报刘备心急如焚旋即派了张飞领着关平、关兴两员小将率万余精锐火速驰援。
距离张飞出发已经过去两日夜了秭归方向尚未有任何消息传来这不免让两人有些坐立不安。
法正面有惭色自责道：“都怪臣未能看出曹操计谋以致存了退路被掐的隐忧……”
刘备安抚道：“孝直非荆州人士对秭归地理难免认知不足；更何况谁也料不到曹操会取一条无人问津的山林小道此实非孝直之过错切勿萦怀。”
这时忽又一名卫兵来报说是翊军将军赵云领援军赶来参拜。
刘备与法正对视一眼皆长长吐出一口气脸上露出轻松神色。
赵云是镇守后方的大将他既然现身此处便意味着秭归危机必然已经解除。
两人当下联袂出营寨迎接。
还不等赵云行礼刘备便大笑道：“子龙既来孤便知秭归高枕无忧矣！”
顿了顿问道：“路上可见遇到翼德援军了吗？”
还不等赵云回答他向四周张望了一番又问道：“怎么云长不曾同来么？“
赵云单膝跪地面色沉重低声道：“禀主公二哥他……他阵亡了。”
刘备丝毫不察亲自将他扶起又挽着赵云的手奇道：“什么云长真忙？”
忽又一拍脑门笑道：“子龙说得不错他既然不曾同来定是留在秭归主持大局了。唉说起来云长这段时间真是忙得不可开交又是接敌作战又是镇守秭归……此番也亏他发现得早不然曹操诡计还真不好应付……”
说着说着刘备突然察觉到众人面上都有一股悲戚之情心中蓦地升起一股不祥的预感。
他脸上的笑容慢慢凝固眉头旋即拧成一个“川”字强忍住心头悸动颤声道：“你…你再说一次？”
赵云别过头去不忍再说。
边上的廖化却是看不下去了他“扑通”一声跪倒在地嚎啕大哭道：“主公君侯……君侯他牺牲了！”
刘备闻言双目登时睁得滚圆面色“唰”得变成惨白身子“蹭蹭蹭”往后连退数步兀自一脸难以置信。
“你说什么？云长云长他…怎么可能…”
他抬眼望向赵云、姜维诸人但见人人皆是垂首低目双目含泪。
只是一刹那的恍惚空气仿佛就此凝固。
再回过神来刘备忽觉胸口如遭铁锤猛烈撞击酸楚难当俄而竟然生生喷出一口血来。
他以手抚胸凄声道：“痛煞我也！痛煞我也！”
赵云急忙上前扶住哽咽道：“主公万望保重！”
刘备一把推开赵云脸上五官挤成一团双目几欲喷出火来他顾不得擦去嘴角鲜血指着廖化怒问道：
“是谁！是谁！”
廖化一边抽泣一边强打精神道：
“曹操欲从神农山道偷袭秭归……君侯领着几百将士将之堵在山道一日一夜曹操两万大军不得寸进。一直撑到今日早晨赵将军领援军到达…秭归无恙但君侯与诸将士尽皆战没无一幸存！”
“云长！云长！”
刘备只觉天晕地旋全身的力气似乎都被抽离而去一个踉跄后忽跌坐在地以拳锤地放声痛哭起来；边上众人不忍相视皆陪着流泪不止。
时乌云遮日哭声干云天地亦为止色变。
也不知道哭了多久刘备抹去脸上泪痕勉强挣扎着起身颤抖着从腰间抽出宝剑厉声嘶喊道：
“火速召集诸将孤要讨伐曹操替云长报仇！”
众人闻言尽皆鸦雀无声心道主公这是怒极了。
说起来曹操远在襄阳最近的一处营寨位于南郡当阳若要和魏国决战势必要在江陵眼皮子底下进行。这无疑是将后背空门全数卖给孙权是殊为不理智的做法。
而且汉军战至此时早已到了“再而衰、三而竭”的地步哪里还有余力同时与两家开战？
但此时此刻刘备脸上胡子头发被泪水粘成一块威仪全无；又是沉眉怒视、面色铁青的模样气势极其骇人一时竟无人敢劝。
终于还是刚正不阿的赵云率先打破僵局但见他上前苦劝道：
“主公而今当务之急乃是妥善安置十万荆州百姓更何况将士出川日久思念家乡此时与曹操决战胜算实寥万望三思啊！”
刘备浑身不住发抖厉声道：“不能为兄弟报仇虽有万里江山何足为贵？”
赵云还待再劝刘备不知哪里生出一股力将他一脚踢开。
他的双唇不住打颤咬牙切齿道：“云长是我兄弟又非你兄弟你自然说得轻巧！”
赵云悲切万分心道我与云长虽无兄弟之名但一路行来早有兄弟之实在；但他也知道刘备这是在气头上只得跪地一味苦劝。
转瞬之间刘备你的面色青了又白白了又青双目通红似乎要滴出血来终压着嗓音哽咽道：
“云长与孤犹一体也。大义尚在岂可忘耶！谁若敢拦孤手中宝剑必不讲情面！”说罢高举宝剑不住喘着粗气作势欲斩。
局势登时万分紧张。
姜维见状心道史载主公刘备是个刚烈的脾气平时不察不想一到紧要关头便发作起来了。
想到此节他不免忧心忡忡莫非此番真得要冒着全军覆没之危险在孙权虎视眈眈之下与魏军开战吗？
就在此时法正蓦地发声道：“臣赞同讨伐曹贼！”
他此言一出场上诸人尽皆愕然。
刘备扯着嘶哑的嗓子大喊道：“孝直都如是说了你们还有什么好说的！还不速速召集诸将共讨大事！”
“且慢！”法正再次发声并在众人迟疑的注视中缓缓踱步道刘备身前躬身道：
“帐外尚有十万荆州百姓这些都是君侯好不容易争取得来的也是他牵挂之所在。无论出于君臣之义还是兄弟之情主公都应当带这些百姓安然回归蜀中以夙君侯之遗愿！”
顿了顿法正起身正色道：“至于报仇一事臣愿代主公领一支兵马从神农山道追击曹操不达目的誓死不还！”
刘备闻罢大惊道：“孝直你长于运筹帷幄统兵上阵非你所长何故如此？”
法正凛然道：“主辱则臣死更何况此番是臣运筹不利导致故还请主公成全！”说罢跪伏在地再不言语。
刘备知道法正为人刚硬“誓死不还”这种话既然从他口中说出那自然是打定主意断无更改的道理了一时不由得为止语塞。
他忽记起汉中之战的一桩旧事。
那一次他正领兵与曹军作战形势不利本应马上撤退而他却大怒不肯撤军无人敢谏。当时箭如雨下法正便走去挡在前面。
他赶紧喊道：“孝直避箭。”
法正却回道：“连主公也亲冒矢石何况臣乎？”
万不得已他只好允诺：“孝直吾与汝俱去。”并就此撤军。
刘备原本处于盛怒之中一心要为关羽复仇雪恨此时经法正一打岔想到了前尘旧事神志由是稍复清晰。
而此时的局面与当初何其像也。
复眼来望但见场中众人齐齐跪了一地人人皆是一副苦劝的表情。
此刻他略微清醒过来也明白己方将士并无击败曹操的把握。何况关羽已失难道还要再白白赔上一个法正吗？
但一想到关羽身死忍不住又是一阵急火攻心。
就在他天人交战之际法正从袖中掏出一册竹简双手呈上郑而重之道：
“臣正有‘北伐之策’献上。为今之计唯有回转蜀中安顿好荆州百姓秣马厉兵广积粮草不出数年主公便可领十万精兵北取关陇屯兵渭河以讨凶逆！到那时国仇家恨自可与曹操一并清算！愿主公察之！”
刘备接过竹简也不去看只是迎风而立浑身发抖默默流泪。
呆立半晌他忽长长叹了口气将手中宝剑往地上一扔转向廖化问道：“云长遗体何在？”
廖化哭道：“君侯的遗体……也被曹操夺走了！”
“啊！”刘备闻罢悲从中来仰天长哭道：“云长啊你我兄弟甫一见面就此天人永隔了苍天待你我兄弟何其凉薄也”
这一番急火攻心直顶撞得他四肢百骸处处生疼嘴角鲜血汩汩而出蓦地眼前一黑登时不省人事瘫软倒地。
总算边上的赵云眼疾手快匆忙扶住。
刘备的昏迷引起一阵喧哗此时此刻汉军两大首脑人物一个昏迷一个阵亡局势可谓万分危急。
法正强忍悲痛心道如果消息泄露大军士气势必遭受严重损害；倘若孙权反咬一口那么接下来的局面只会更糟。
念及此处他快步走到赵云跟前抱拳道：“赵将军局势危急必须妥善处置。你既为翊军将军主公昏迷唯有你有权处置军务还请出面主持大局。”
赵云与刘关张相知相识数十年虽无兄弟之名实有兄弟之实眼见关羽阵亡刘备晕厥心中悲戚之情几乎要溢出胸口总算他性情坚韧还能兀自撑住。
但见赵云深吸一口气正色道：“尚书令说得是国事最重云只能越俎代庖了。只是眼下云亦五内俱焚实在没有头绪。”
法正叹了口气道：“主公心绪遭受打击当务之急还是妥善照顾主公身体还请下令派人从水路护送主公到鱼复县永安宫静养。”
赵云闻言微微颔首。
鱼复县古称白帝城属于巴东郡郡治有秭归和巫县两地拱卫在前算得上是安全之地。刘备身体不豫此处确实是静养的最佳地点。
他旋即派人传来张苞。
张苞执掌虎贲卫本就拱卫在主帐左近闻讯后须臾即至。
因为关羽一事尚未向全军通报他浑然不知发生了何事。
说起来自夷陵大战之后他一直护卫刘备左右；而姜维跟随关羽在江北接收荆州百姓两人已有十日未见。
故而此番陡然见到兄弟张苞十分高兴正要上前招呼却见赵云、姜维皆是一脸严肃的表情。
姜维粗粗向他介绍了关羽之事张苞登时愣在原地。
姜维扶住他的双臂郑重道：“兄长小弟初闻此消息时亦觉难以置信……只是此事千真万确而且主公晕厥未醒……眼下局势万分紧急正是你我兄弟舍身报国之际。”
张苞眼眶通红艰难地点了点头。
赵云旋即道：“张苞你领着本部兵马火速护送主公前往鱼复县修养。”
张苞当即大声领命。
姜维拉住他又道：“三将军和大兄、二兄已去支援秭归的路上说不定已经知道君侯阵亡一事……兄长若路上若遇到务必善加安抚……莫要让他们做仇者快、亲者痛之事……”
张苞眼眶通红应承：“俺知道便是拼着老爹打杀也当劝慰好他们。”说罢拱了拱手就此出帐点兵。
这时法正又道：“秭归咽喉要地不容有失必须有一支忠诚无虞、英勇善战之师驻守。”
赵云略一思索道：“除了陈叔至云再想不出还有何人。”
当下又派人传来陈到并亲自向他粗粗介绍了当前的局势。
陈到神色凛然当即抱拳领命而去。
护卫主公和护卫退路之人都选罢接下来便是大军撤退一事。
法正道：“短时间内此事还需保密为上不可让东吴知道我军虚实。赵将军可召集营中诸将务须各将严守秘密。而后命一员沉稳将领留守大营做断后之用；其余各部依次退至秭归再依次开拔回蜀中。”
这番安排极为稳妥赵云自是从善如流。
中军大帐信使齐出不一会儿各部诸将鱼贯入帐。
诸将见到法正、赵云二人端坐主帐而非平日的刘备或者关羽却丝毫也不见怪。毕竟各部皆为益州中军而赵云为翊军将军素有威信在益州时就辅佐刘备节制诸部。
他本人在此与主公亲临也没什么差别。
相互见礼后赵云当即将法正的安排重述一遍众将闻言心中震惊不已但不疑有他纷纷回营准备。
法正继续道：“最后便是荆州百姓迁移一事赵将军可授权马良全权负责王甫、赵累两位将军从旁协助。”
赵云点头称善。
这时姜维出列道：“末将愿领羽林卫为全军断后！”
时赵云尚不知道姜维在夷陵猇亭之战中的表现见他年纪轻轻不免有些不放心正欲婉拒。
法正却道：“大军后撤需赵将军从中主持大局。此间有伯约断后我军尽可高枕无忧。余也当协助马良统筹百姓撤退一事。”
赵云见他如此说了只得同意又将马忠新领的巴西郡兵拨付法正统领作为荆州百姓沿途之护卫。
由是在两人果断处置之下汉军诸部各领其事开始徐徐启动撤退计划。