就在联军扫荡武都不服之臣之际庞宏则同雅丹一道致力于安抚下辩羌人；而曾经身为百顷氐王的杨千万也已经顺利潜入阴平积极联络旧属收集情报。
如是半个月后的夏八月二十联军几无大损满载而归引得下辩内外羌人震动不已更显恭顺武都由是大定姜维以羌制羌之策几乎可以宣告完成。
正所谓好事成双是日夜杨千万亦带着关于阴平的情报回禀。
公署中杨千万风尘仆仆却兀自神采奕奕滔滔不绝地讲述了此行前后的见闻。
他原是氐人讲的又是氐人的事情因此话头中时常夹杂着很多氐人俚语姜维听得甚是迷糊后经得马超亲自一番解释他这才将阴平背景、现状等情况了然于胸。
原来阴平郡原名广汉属国属于益州治下。属国是大汉朝廷为安置归附的匈奴、羌、夷等少数族而设的行政区划朝廷为其划定地域范围后给其“本国之俗”保持不变之政策设置官吏由汉人或内属胡、羌的首领充任。
前些年曹操征张鲁时改了广汉属国为阴平郡治所阴平城沿用至今。
但不论叫广汉属国也好阴平郡也罢这里始终都是白马氐人的乐园间或杂居着臣服于氐人的羌人极少有汉人涉足。
两年前的下辩之战白马氐人强端为曹魏立下功劳曹操便在战后将阴平一地交于他管辖。
氐人本跟羌人差不多都是分散而居并没有统一的王权。
但强端为人残忍又工于心计借着曹魏余威广布党羽征讨不从这两年时间已将阴平全境拾掇得服服帖帖还趁着武都参狼羌人内乱屡屡出兵劫掠威望越发无两。
根据杨千万得来的消息强端以阴平为居城拥有控线之士两万余人尤其是其麾下贴身保护的精锐骑队千余人马获得曹魏全力扶持尽皆使用精铁制作的武器端得是实力强劲不容小觑。
杨千万还介绍当年包括他、阿贵、雷定、窦茂在内的四大氐王兵败后一部分旧部被迁入内地一部分被打散如今归于强端治下被分散于南阴、恒陵、顺阴、旬氐四道安置每年均要忍受严苛的剥削生活极其艰苦。
他们对于朝廷即将发兵讨伐强端之举欢迎之至约定神威天将军马超一旦出兵诸部定会起兵响应共讨强端。
得了这些消息马超、姜维、马岱三人自然大喜过望经过一番合计皆认为兵贵神速便定下于两日后的九月初一纠合新胜的联军以迅雷不及掩耳之势直捣阴平同时联络四大氐王的旧部响应造势。
主意即已定下诸人当即各领职责分头行事。
而此时就在距离下辩以南五百里之外的阴平城在一个低矮渗水、漆黑无光的屋舍中一员大汉胡子拉碴、眼神呆滞呆呆地坐在床榻前不发一言只是默默喝干了瓶子中最后一口酒水随手将之扔到地上发出清脆的撞击声。
时木格窗户漏进一道阳光恰好洒在大汉脸上若有羌人在此地当能认出此人赫然就是木巴。
却说略阳之战那日雅顿军面临前后夹击即将战败于略阳城下众将士皆如无头苍蝇毫无头绪地四散奔走。
唯独木巴此前数番死里逃生反应极快赶在守军合拢之前选择纵马逃亡一丝迟疑也无。由是大军虽然全军覆没他却完好无损地逃了出来。
但他不敢返回领地上禄——他知道对手不会给他从容收拾财货的时间；他更不敢去逃命去魏国——毕竟去年他为祸天水上邽犯下累累罪行如今已是魏国朝廷公开捉拿的要犯去了那里只有死路一条。
思来想去他最终选择到阴平强端那里碰碰运气。
虽然武都羌人、白马氐人之间多有血仇但略阳城打出“讨伐强端”的旗号在木巴看来他这一番通风报信是有功的强端看在这一点的份上指不定就收留他了呢？
于是他爬山涉水风餐露宿一路潜行堪堪花了数日时间抵达阴平将武都羌人勾结汉人准备讨伐阴平一事细细说了。
他满以为会得到重用哪知那个阴晴不定的强端只是不置可否地说了句“知道了”就派人将他带到这间低矮的小屋居住虽然吃喝不愁但是门外有兵卒巡逻一丝自由也无显然是被软禁了。
“他却是不相信我……”
木巴委顿于床榻之上醉眼迷离无言半晌终于长长叹了一口气重新躺回麻衾凌乱的榻上。
瞧他神色竟是十分的消沉不多时在酒水的麻木下打着呼噜就要缓缓沉睡过去。
就在这时房门倏忽被推开随着光线大张走进一员大汉低声道：“我家大王让你过去。”
木巴一咕噜爬起身来认出来人是强端身边的一名亲卫。
“大王…大王信我的话了？”
“你去了便知。”那大汉面无表情径直往回走。
隔了半个月木巴终于走出这件屋子。
天高云淡峰回路转他展开双臂大大得伸了个懒腰双目随之向四周瞭望。
目之所及但见一片黄褐色的石屋顺着陡峭的山势依坡而上或高或低错落有致其间碉堡林立气势不凡。
“阴平说是城倒不如说是寨堡。他们若要强攻怕不把牙齿给崩落了！”
不知为何木巴的心情忽然开朗了起来扯开步子追上前方的大汉。
一路行来但见城中大多石屋相连相通以卵石、片石相混垒筑的外墙斑驳有致寨中巷道纵横宛如迷宫。
走了约莫小半盏茶的功夫翻了小半个山坡穿过三座石屋木巴终于来到氐王强端的居所。
氐人的石屋光线难透阴暗难视但他耳中却能清晰闻见几个人在商量事情。
他从光明处一下进入如此昏暗的地方只觉眼前一片漆黑正要仔细调整一番忽闻商议声顿住沉默片刻上方旋即传来一道清冷却不失威严的声音。
“木巴你来了。”
木巴听出这时强端的声音慌忙上前两步躬身道：“羌人木巴拜见大王。”
这时他的视觉略有些恢复趁机用余光打量一二但见强端露着膀子高居主位他的左右各坐有一位汉子三十来岁的模样此刻都直直盯着门口的他观望。
木巴心底一跳慌忙低下脑袋做出一副恭敬的模样。
强端对他的恭敬表示满意便轻轻应了一声又伸手指了指右手边那名汉子道：
“他叫符健原本居住在武都略阳左近昨日刚刚带着族人投奔于我还带来了你们武都羌人的动静……木巴你说得没错武都的羌人果然勾结汉人这时候已经发兵打过来了。”
符健微微欠身道：“是的足有数千之众还有马家的战旗恐怕再过几日就要踏入阴平地界了。”
大敌当前但不知为何木巴心中却十分欢喜忙道：“大王你看我木巴没说错吧！”
强端捏着胡子目光灼灼：“听说你有勇有谋你倒说说怎么破去敌势？”
木巴情知他在考教自己倏忽精神一震大声道：“大王不必惧怕阴平城筑于山腰易守难攻几千勇士守住这里几日马超他们一定会在吃光粮草后无奈退却！”
强端不置可否地笑了笑道：“阴平虽然坚固但城寨位于山腰容易被人断了水源且不说马超身经百战听说汉人中还有个足智多谋的小将怎么会想不到这一点？”
“是姜维那厮！”木巴狠狠一锤地面长长吐了一口气。
“更何况我一统白马氐不久还有很多人表面上臣服心里却很不服我。阴平城位于我领地中心要是让他们打了进来周边的这些部族还不得造反了？”
强端说到这蓦然面色一沉狠狠道：“——所以当务之急就是在他们踏入阴平之前将他们尽数灭了！”
这时强端身边另一名大汉用粗哑的嗓子喊道：“大王我即刻就去召集族中勇士。”
“等等——”强端挥手将他拦住道：“马超毕竟非同小可。符双你召集族中全部勇士记住每家每户都要出兵！两日后随我赶赴白水设阵阻击马超！”
那个叫符双的汉子回了声“是”就此起身离去。
木巴没想到白马氐王强端强横至此面对凶名赫赫的马超依旧信心满满当下不禁佩服得五体投地没口子称赞起来。
强端对这些溢美之词却是充耳不闻只将目光扫到木巴脸上似问道：“你说那些汉人都是蜀国人？你对他们的情况可曾了解？”
木巴一愣旋即答道：“马超投降了蜀国那些汉人肯定是蜀国人不会错的。他们中有一个叫姜维的头头原本是魏国的边将不知为何又投了蜀国……”
他絮絮叨叨将所见所闻说了一遍强端闻罢缓缓颔首言道：
“上个月我派人向魏国新任的关中大都督曹真请安还献上了一匹宝马。我的使者带回消息说魏国的凉州很不平静曹大都督正在收拾兵马准备在这个月西进凉州讨伐叛乱。如果消息不假那么曹大都督的兵马此时应该已经到了天水、陇南一带距离武都并不算远……”
说到这人他忽将目光投到木巴充满疑惑的脸上用不容拒绝的口气道：
“你既然对汉人的事情这般清楚就代我跑上一趟到天水、陇南找到曹大都督只说我在白水拖住蜀国人请他速速赶来助我共破蜀贼！”
木巴陡然听到“天水”二字心头倏忽涌起阵阵阴影面色亦随之一沉——去年上邽城下惨败的画面还历历在目他自己又因此被魏国通缉捉拿让他去魏国找曹真那真是要赶鸭子上架——太也强人所难了。
更何况他觉得强端只是区区一介氐人人家曹大都督又是身份贵重怎么会巴巴赶来相救？怕是援兵没请到他自己反被人卡擦一刀杀了泄愤了事。
但面对强端凌人的目光木巴却是不敢违抗只得一声不吭顿在当下。
强端似乎知他所想慢慢从怀中掏出一枚小印丢到他的跟前道：“这是魏国赐给我的王印也是信物有它在手可保你一路畅通你且收好了。”
顿了顿又道：“还有当年下辩之战我与曹大都督并肩作战所以他一定会来救我这一点你只管放心！”
木巴心情稍复躬身捡起那枚小印。
上方的声音再次响起：“去吧等我击败马超武都就是你的了。”
木巴咬了咬牙似乎做了最后的决定他将小印放入怀中躬身行了一礼亦转身离去。
等他身影完全消失符健忧心忡忡道：“木巴吃了败仗救丢下主人逃跑实在是个小人大王不怕他有二心吗？”
强端冷笑道：“他就是一条没了家的野狗天下虽大却没有他容身之处。如今我既然愿意赏他一口饭吃除了乖乖服从他还能怎样？”
符健情知他说得在理不再反驳只是轻轻叹了口气。
有一句话他想说却怎么也说不出口——这个木巴在武都还有一个大号大名鼎鼎正是扫把星是也……