几日前诸葛亮接到曹真引兵南下的急报。千钧一发他先藏计于锦囊遣赵统孤身回复暗示马超、姜维将计就计以自污之计诱骗曹真退军。
但他为人审慎自不可能将所有希望寄托在敌人自行退兵上故而一俟送走赵统旋即召集魏延、关平二将命其点起精兵万余枕戈待旦做好一旦下辩战起就能火速北上支援的准备。
汉中开发方兴未艾武都攻略如火如荼这好不容易得来局面倾注了大汉无数的心血诸葛亮绝不容被曹魏轻易毁去。
他自己则在交代好手头政务之后在数十精锐中军的护卫下乘一叶扁舟直趋略阳一来打探下辩最新的消息顺道对榷场的效果做一番细致评估。
诸葛亮昔日主政蜀中时对内政颇有心得体会曾著有《便宜十六策》内有一篇《考黜法》书中言：
“……考黜之政谓迁善黜恶。明主在上心昭於天察知善恶广及四海不敢遗小国之臣下及庶人进用贤良退去贪懦明良上下企及国理众贤雨集此所以劝善黜恶陈之休咎……”
明察秋毫人尽其用历来是国家保持政治清明的重要基础。
如今之武都、阴平正在大兴刀兵姜维正以监军的身份替他监督西征的诸将。
但与此同时他秉持法不遗远、不避亲的原则亦密切关注着姜维之举止表现——这同样也是朝廷是汉中王赋予他的责任。
外人都说他上知天文下知地理兵法韬略识人洞情无一不精但其中的秘诀他最是一清二楚——无他唯多观察多思考多钻研耳。
此次微服出行他并未通知任何人只有裨将高翔陪伴在侧几名老练的将士游弋在外远远散开保护等闲很难让人联系起他们的关系。
城中羌人汉人混杂他这样的打扮往来行人只当他是一名普通的客商任由他四处游荡、询问。
清晨的榷场早已人声鼎沸大批披发左衽的羌人左牵羊、右擎牛甚至还有人担着草药快速奔走在宽敞、干净得街道上。
买卖声吆喝声讨价还价声连成一片人人脸上皆是一副喜笑颜开充满希冀的模样。
在诸葛亮的印象中羌人自由散漫不守规矩聚得人越多越容易闹出乱子。
但他一路行来只见沿途的羌人规规矩矩丝毫也没有逾矩之举不由大感惊奇。
兴之所至他随手拉住一名粗豪的羌人汉子问了几个牛马行情的问题。
羌人汉子本有些不耐烦但诸葛亮的态度亲切和蔼笑容恍如三冬暖阳能够化去所有壁垒和皆备便不由自主停下脚步细细解答。哪料没聊上几句忽生出如沐春风之感脸上亦渐渐堆叠出越来越多的笑容。
等话头有些挑起诸葛亮的话锋倏忽一转旁敲侧击地问起城中治安、民情。羌汉皆备之心全无当即知无不言言无不尽大有相谈甚欢的模样。
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巡游半晌一连探问了好几名行人和商户诸葛亮终于对榷场的生出“乱中有序、生机勃勃”的良好印象。
身后高翔紧紧跟随由衷感慨：“来时路上末将本以为武都羌人穷的叮当响能有什么油水可图？不想这个榷场规模虽然不大但朝廷每年可以以极低廉的价格收得数百头耕牛还有近千匹战马羌人亦借此谋得一条生路不复造反。此行从无到有姜率更令果真是个有本事的人呐！”
诸葛亮笑了笑心道姜维腹中锦绣又何止这些本事？正要回话。
蓦地一排屋舍的转角处忽闪出一队衣甲鲜明的卫士。首领是一员羌将只见他身子壮实蓄着一脸络腮胡瞧着凶神恶煞此时肩抗一把斩马大刀指着诸葛亮与高翔怒斥道：
“城中有人上报说你二人鬼鬼祟祟到处查探消息。本将怀疑你们是曹魏派来的奸细还不乖乖束手就擒？来人将他们就地拿下！”
他一声令下身后十余名将士分作两列齐刷刷上前将两人紧紧围住作势欲擒。
“放肆——”
乔装打扮、随行保护诸葛亮的中军卫士岂容他们如此放肆？一声爆喝后迅速抄出贴身收藏的武器以迅雷不及掩耳之势包抄到巡逻卫士身后。
巡逻卫士大惊纷纷转身举刃相对。
一时双方剑拔弩张气氛十分紧张。
高翔终是在战场里摸爬滚过的人见此情状情知身份再难保密便上前挡在诸葛亮身前按剑厉喝道：
“我乃汉中王帐下裨将高翔是也。军师当面尔等休得无礼速叫此地守将过来参见！”
那羌将大怒道：“什么臭皮匠！你这厮还反了不成居然胆敢拒捕？哼有种就让老子看看你到底有几分斤两！”
说罢横握长刀踏步逼进。
这时诸葛亮推开高翔迎着羌将微笑道：“你是越吉吧？伯约送你的大刀用可还顺手？”
羌将一愣心道他怎知我身份？如此倒也罢了他居然还知道我的大刀是姜将军送的？莫非……莫非真的不是奸细？
这一沉思脚步不由自主便慢了下来浑身杀气亦消弭于无形。
其实诸葛亮密切武都战情对投降的羌氐首领都曾细加留意。越吉曾是略阳城主姜维在战报中多有描述；又兼他阅览公文过目不忘当日姜维调用长刀时亦上报说明了原委。
故而只需一眼他便能确认眼前羌将的身份。
时越吉还未回过神来诸葛亮已经衣裾飘飘缓步踱到跟前笑道：
“我们不曾见过故而你不认得吾却也无妨。这样吧你且带路吾便随你往公署一行……费文伟应当在哪儿吧？他当能识得吾之身份。”
此时凑得近了越吉终于看到这位所谓“军师”的庐山真貌。
但见此人长身玉立样貌清癯一举一动莫不恰到好处便是衣决摆动亦暗藏自然之道平白教人心折偏偏生不出一丝厌恶来。
“好……请随我来……”越吉迷迷糊糊鬼使神差地用了个“请”字。等他反应过来那人已轻摇羽扇提步行到数步之外。
“呸可还没洗脱嫌疑呢！”越吉冷哼一声一指身后的卫士喊道：“跟上！莫要走脱了此人！”
卫士旋即快步追上执兵带刃紧紧围住。
诸葛亮只笑了笑负手闲庭信步如旧。
瞧这幅景象这群巡城的卫士不像是在看押嫌犯反倒更像是在拱卫上官一般。