益州成都。
李恢新任庲降都督按照惯例将选拔五千将士随行南下故整个四月份他一直在各大军营中穿梭行走挑选能征惯战的精锐士卒组建南下大军。
到了四月底征发事宜过半倘若一切顺利都督大军次月中下旬即可拔营南下。
但刘备却有些等不住了。
这一个月以来先是传来建宁太守正昂为豪族雍闿所杀的消息。
紧接着牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南诸郡夷人之大小叛乱叠起。起初诸郡太守也能派兵剿灭哪知这叛乱竟如野火燎原一般风起云涌此起彼伏。
诸郡兵老师疲兵力捉襟见肘甚至有些地方还吃了不小的败仗。局势大变之下南中诸郡太守只能收缩兵力勉强守住几个重要的县城。
与此同时告急文书如飞雪一般传入朝中。
邓方去世不过三个月南中朝贡完全断绝局势糜烂大有天翻地覆之势一时间举国震惊。
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“雍闿这贼厮竟搞出如此祸害！此人当真可恶该杀！该杀！”
御桌之后刘备望着手中奏章只觉得太阳穴突突直跳。他狠狠将手中奏章摔于地上侧首问道：
“德昂（李恢字）那边还需多久才可出发？”
座下丞相诸葛亮面无波澜躬身答道：
“若要有一战之力将须知兵兵须知将李都督最快还需半月整顿方可拔营南下。”
“半个月？”
刘备一听眉毛顿时竖了起来：
“朕等得了半个月南中诸郡可等不得了！眼下只是夷人叛乱若不能火速收拾那些墙头草般的豪门大姓势必趁势作乱局势怕不是要更不可收拾？北伐在即若南中不能骤平成都便有腹心之患若蜀中不宁朕安敢挥师北上扫讨凶逆？如此大业何时可定？云长之仇还报是不报？”
他心中焦虑不自觉起身边来回负手踱步边搜肠刮肚思虑对策。
南中向来不是朝廷主要的经营之地故而当地官府力量浅薄郡兵不足以平息叛乱须得依仗朝廷派兵。
眼下的局势休说李恢大军一时半刻尚无法出发便是明日可以立即出发其实力也未必足够弹压。看着情况李恢之外朝廷还需再派遣一员良将火速南下。
“那么派何人为佳？”刘备轻拍膝盖陷入沉思。
坊间多有传闻南中瘴气盛行、瘟疫遍地故而北边军将对于出征南中一事心中多有抵触。李恢每日干劲满满眼下不也未曾将五千南下大将的人数凑齐。
这倒也罢了正所谓千军易得一将难求朝中熟悉南中地理情况的战将屈指可数真正能让人放心带兵之人不过邓方、李严、李恢三人而已。
想到李严此人刘备倏忽顿住。
李严此人有谋略能统兵麾下更有五千东州兵对他忠心耿耿敢于牺牲。
建安二十三年（公元218）时盗贼马秦、高胜等在郪县起兵招集队伍数万人到达资中县。当时他正率领大军主力在汉中与曹操大战无暇分兵。
时任犍为太守的李严不待朝廷另外发兵只凭本部士兵五千人即行前往讨伐并斩杀马秦、高胜等人其余人都四散逃命回家为民。
同年越巂郡的夷帅高定率军围攻新道县李严前往解围将高定击败驱逐保了一方平安。他也因此在南中一带声名赫赫威望不在邓方之下。
猇亭夷陵之战后李严在法正的推荐下就任永安都督一职驻守巴东防备东吴。在这一任上他也揪出不少企图通过走私货物扰乱蜀中市场的东吴细作可谓既属良将又是能臣。
眼下这般紧迫的局势如此人物倒是救火的不二之选啊！
刘备念及此处转身问道：“朕属意将正方（李严字）再次派往南中镇压孔明以为如何？”
诸葛亮轻摇羽扇缓缓摇首道：“东吴方与我国讲和料无异心；若有异心李严在白帝城此人可当陆逊也。”
他虽未直接表态赞同与否但这番话不得不让刘备慎重思考。
“陆逊…………”这个可畏的后生一直让刘备大为忌惮：“若非此人孙权项上人头早已不保何至于大胜之后还不得不吞下失去荆州的苦果……”
南中叛乱只是关乎北伐能否顺利进行；而东境若是破了关乎的则是大汉的死生存亡了其间孰轻孰重明眼人自然一目了然。
静默良久他长长吐了口气悄然将本欲派李严领本部五千东州兵南下的念头隐去。
诸葛亮缓颊道：“总算正方在南中交游广泛素有威严不如请他逐一休书一封至南中各氏豪族也好起到告诫示警之意。”
“也唯有如此了……可惜朝中再无懂南事之将为朕分忧罢了若实在不行朕便领军亲自南下……”
刘备深感无力颓然坐下。
这时诸葛亮忽呵呵笑了起来：“正要禀告陛下知道昨日有一将作《平南策》臣观后以为大善正要请请陛下召见对答。”
“哦？”刘备面露期待急忙追问：“是哪位爱卿？”
“正是作《平羌策》之姜维姜伯约。”
“伯约？”刘备轻扣案几追忆道：“年前平羌一行伯约利用羌人攻下武都、阴平二郡又结好西羌群豪为我大汉引入贩马渠道实立下汗马功劳也……”
顿了一顿他轻捻胡须疑色忽盛皱眉又道：“只是……伯约乃是西凉人士平羌有成也是因为他熟悉西北故事的缘故而此番南中有祸他一介北地儿郎又如何懂得南中民情？这《平南策》怕不是纸上谈兵吧？”
“呵呵。”诸葛亮摇扇道：“是否纸上谈兵陛下召见对答一番便知分晓。”
见身为自己左膀右臂的诸葛亮如此坚持刘备心底蓦然升腾起一丝希冀沉吟片刻终于朝着一位内侍下令道：“也罢便召伯约入内一对。”
内侍躬身领命而去。
这一打岔刘备怒意稍敛缓缓走回案后安坐。
“这几个月来关、张家的几员小将时常在朕跟前晃悠真要说起来倒是许久不曾见到伯约了也不知他如今所忙何事。”
诸葛亮道：“自陛下准许伯约编练新军后他这两个月闭门不出只专心操练。臣昨日曾前往探视无当军战术阵法极适用于山地作战观之已小有所成。”
“哦？”刘备眼珠一转奇道：“他莫不是早知南中要乱？这才早早定下练兵之计？”
诸葛亮笑道：“那日臣也是这般问他他却道凉州天水一带也是山林密布多以山地为主故而无当军的战法以山地为主这也叫错有错着适逢其会罢了。”
“原来如此。”刘备缓缓颔首不自觉得对姜维和他新练的无当军起了期待之心心底同时暗忖道：
“不管伯约这一番《平南策》是不是纸上谈兵当此火烧眉毛之际总归是可用之兵他若是对南事稍有了解便着他当做李恢帐下先锋先行南下。”
诸葛亮望着刘备入神沉思的表情羽扇轻摇嘴角微翘竟是笑了起来。