八月初一朱提城。
城门内外进进出出的多是讨生活的商贾工匠百姓。
今日值守的正是大将张嶷他左右巡视督促士卒加强守卫一刻也不敢放松。
忽有三名衣着各异的骑士自东向西飞奔而来扬起烟尘阵阵远远就能望见。
他见状暴喝道：“何人纵马？速速下马受检！”
那三名骑手依言减速纷纷从马背上跳将下来。
当先一人面膛黝黑一身衣衫风尘仆仆朝着城楼大喊：“可是伯岐兄？我是马忠速开城门！”
“马忠马德信？可是你来了？”张嶷大惊疾步跑下城墙细细打量了一阵确认来人身份后忙扶住他的臂膀大笑道：“果是德信兄你这一去已是数月之久啊！”
来人正是几个月之前奉了姜维命令前去很山宣慰五溪蛮人的马忠马德信。
马忠却不及寒暄只拱了拱手一指身后那名年轻的同伴介绍道：“这位是庲降李都督之子李遗。”
又一指身后那名面如噀血碧眼突出的蛮人道：“这位是五溪蛮王沙摩柯……我等携了李都督之信特来寻找将军有要事禀报请伯岐速速引路。”
张嶷见他神色情知事态紧急当下侧身让出一条路伸手道：“将军正在太守府三位请随我来。”
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此时的姜维正在给诸葛亮写信。他自南下以来一得空闲就将此间发生的大小事件尽数汇总成册寄于成都以此保持同朝廷的紧密联络。
案侧跪坐着一名貌窈窕貌美的少女正浅露皓腕细细研墨不时用那双漆黑清澈的大眼睛望向案中运笔疾书之人面上满是得意的笑容。
时姜维威严日盛郡中诸人对他都有些敬畏能在他身边如此自若的阖府上下怕也只有关银屏一人。
说起她直至此时还逗留在南中之事倒是有一番令人哭笑不得的故事。
原来美姑一战后姜维便写了一封信将关银屏混入军中、暗自南下之事报知了关兴。按着他的估计关兴定会大发雷霆勒令银屏尽快返回蜀中。
关兴的回信在不久后送达颇出乎意料的是信中只是淡淡提到一句：知银屏在伯约身畔心甚安请代为兄妥为照顾。
这算哪门子便宜兄长？是不是亲生的？姜维腹中暗诽不已。这封信令他啼笑皆非一时留也不是送走也不是不知如何应对。
反是关银屏如蒙大赦笑逐颜开大大方方换了女装。
外人以为是太守女眷既觉得正常也不敢多问。
郡中军中事务繁杂姜维一心扑在公务也渐渐习惯关银屏对他生活无微不至的照料苦笑之余也只得随她去了。
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外间一阵脚步响起紧接着有一道黑影拜服在案几之前。
“将军马忠幸不辱命特来报也！”
“德信来了？”姜维一惊顿时扔了手中毛笔疾步上前将来人扶起。
他细细打量之下但见来人面容憔悴双鬓间满是风霜较之离别之时怕不止老了十岁。
他胸臆间满是感慨千言万语终只汇成一句：“德信……此番却是辛苦了。”
旁人或许不甚清楚马忠的秘密使命之艰辛姜维却是太知道了。
事情还要从夷陵之战说起。
话说夷陵之战时五溪蛮投靠刘备并肩对阵孙权蛮王沙摩柯甚至立下一箭射杀猛将甘宁的大功。
刘备孙权休战后定下东吴不得侵犯五溪蛮的约定。
只可惜大战后刘备势力基本退出荆州地界五溪蛮人领地重归孙吴管辖刘备无法对五溪蛮进行实质上的庇护。
随着东吴在荆州统治的巩固他们率先打破约定重新展开对五溪蛮的攻略。蛮人非东吴对手损失惨重族人陷于水深火热。
沙摩柯只能派沙雕前往蜀中求援而刘备感叹鞭长莫及只能爱莫能助。
正在一筹莫展之际姜维献了一计秘密派遣马忠前往协助。他的计策大体上是派人引导蛮人迁入益州通过战略大转移彻底躲避东吴的追杀。
马忠抵达武陵很山很快会见了蛮王沙摩柯并传达了刘备与姜维的主意。沙摩柯左思右想没有更好的办法只得遵从。
时五溪蛮领地位于武陵郡群山之中与益州涪陵郡隔山相依。
马忠当即按着姜维事先的指点引五溪蛮人沿着夷水逆流而上穿越沙渠折道西南经过丹兴进入益州涪陵郡。在当地稍作休整后继续向西南行先后通过汉葭、汉复翻越大娄山最终抵达鄨县。
鄨县是南中牂牁郡管辖的县地广人稀姜维已经建议刘备将此处赐予沙摩柯作为其族人的居地。
这一路山高路远鲜有坦途一路经历的千难万险除了当事人马忠与幕后主使的姜维自不足为外人道了。
马忠双目含泪深吸一口气抱拳道：“将军眼下不是寒暄的时候李都督之子李遗李公子与蛮王沙摩柯与末将同来此刻正在外间等候有要事相商。”
姜维也收起感慨的心情正色道：“哦？还请两位进来一叙。”
马忠行了一礼转身离去不多时便领着李遗与沙摩柯进入堂中。
沙摩柯心急腿快一马当先奔到姜维身前推金山倒玉柱拜下高声道：“得将军相助五溪蛮人免于灭族沙摩柯谢过将军！”
终究是并肩作战过的战友姜维忙将他扶起关切问道：“沙大王族中可安好？”
沙摩柯摇头道：“这一路可太难了一路行来好些人病死好些人失踪……总算马忠兄弟手持主公诏令每在困顿时总能请来沿途官府相助……可惜我族出发前有数万人等到了鄨县已不足一万……”
姜维只得一声长叹。
沙摩柯顿了顿重又精神抖擞道：“即便如此也总好过被孙权狗贼灭族……我们蛮人素来有仇报仇有恩报恩安顿好族人后我点了一千勇士想着投靠将军报答恩德。再说了主公当年失了荆州肯定咽不下这口气。日后与东吴必有一战。哼当日让孙权这狗贼逃得一条狗命他日如有机会我一定要将他生吞活剥以消心头之恨！”
姜维拍了拍他的肩膀鼓励道：“当年你我并肩作战共同杀敌今后便是自家兄弟！你族且在鄨县好生休养他日未必没有重返故乡的机会。”
“好！”得了他的肯定沙摩柯重重应了一声。
这时马忠指着一直不曾说话的李遗介绍道：“这位是庲降都督之子李遗公子。末将与五溪蛮人进入牂牁境内多得李都督之助这才能立稳脚跟……李公子奉李都督之命有要事禀报将军这才与末将等同来。”
姜维点了点头朝着李遗拱手道：“李兄我们又见面了。”
说起来他二人在成都时就认识了。时姜维属于元从二代阵营李遗属于益州本地豪族阵营一起侍奉刘备参与秋狩期间喝过几次酒。
荆州之战后李遗还曾随张苞、关兴、魏荣等人造访姜维府上一起玩“官与匪”的游戏故也称得上相熟。
但李遗却知道此刻的姜维早已建立功名官位几乎与他的父亲李恢平起平坐。他不敢托大执礼甚恭躬身抱拳道：
“见过姜将军。得知将军平息高定之乱收服越巂、朱提豪族之心家父甚为佩服特派在下前来问候。”
姜维回道：“好说。李都督有心了。”
李遗又道：“将军应当知道原牂牁太守朱褒响应雍闿之叛占了郡治且兰城声势颇浩大。眼下家父屯兵平夷日夜操练兵士拟于近日攻灭朱褒这贼厮。在下奉家父之名正想邀请将军出兵共击此贼！”
说罢从怀中掏出一封书信递于姜维。
姜维接过一目十行。信中内容大抵如李遗所言除了寒暄问候便是邀请朱提出兵夹击朱褒。
他将信件收于袖中颔首道：“请转告李都督某既蒙陛下赐封平南将军平灭牂牁之乱责无旁贷。明日某便点兵半个月内必领军至且兰城下住都督一臂之力。”
李遗大喜道：“如此在下替家父谢过将军高义！”
正事说毕他的脸上不觉放松下来肚子忽“咕咕”叫了起来。
姜维见状莞尔情知三人赶路辛苦眼下定是饥肠辘辘便请三人坐下转头道：“银屏为兄要招呼贵客你且吩咐厨下送些好酒好菜上来。”
“知道啦。”屏风后传来一声甜甜的应答关银屏衣袂飘飘款款走出。
她这一出现直把李遗的脑袋惊得一片混沌双眼愣愣盯住那渐行渐远的倩影再难片刻分离。
当日他应邀到姜维府上与诸人同玩“官与匪”游戏第一次见到了眼前这位明媚的少女登时便生出了爱慕之心从此伊人一笑一颦常常萦绕心中挥散不去。
事后他时常借口拜访关兴便是存了想见上一见关银屏的心思。初时还好常能蒙得一见有时还能说上几句。
但后来不知怎的伊人等闲不再出现。他以为是关银屏年岁渐长懂了男女之别。便想着等时机合适央求父亲李恢上门求亲。
此番父亲李恢临危受命南下平乱他毛遂自荐便是想随父亲一道立上一份大大的功劳到时候自家立功受赏当能配得上关氏门楣。
故南下以来李遗鞍前马后不辞辛劳奔波。
只是伊人突然出现在南中这倒是始料未及之事。
关银屏早已离去连带着李遗的心也飞出屋子。堂中热热闹闹他却再听不进去一句。患得患失间只不住暗忖道：
“莫非冥冥之中自有天意？哎方才肚中闹腾也不知道她听见了没……”