经过两次招工眼下肥皂作坊里有雇工二十二人都是桃村赵氏宗族里老实本分的族人。之所以只招本族之人首要的便是知根知底便于管理其次也可以最大程度上避免生产工艺外泄。基于这两点赵信站在作坊管事的角度上实在是不愿意破例不过到底血浓于水亲大哥都开口了自己这个做兄弟的如果一口拒绝那未免太过薄情寡义赵信自问绝对做不出这种事来。
赵信悄悄瞥眼看了看赵彦见其正阖目打盹心中便定下了主意。
“大哥大嫂这事儿……”
赵信正要说这事儿好办冷不丁旁边的赵全插嘴了：“这事儿不太好办呐……大哥大嫂你们别看二哥是作坊的管事名义上还占着一点作坊的份额实际上作坊上上下下里里外外都是王员外说了算。王员外看重二哥所以让他回咱们桃村来招人招的都是老实本分、知根知底的族人要是那家的小子秉性不好进了作坊之后偷奸耍滑这可就都是二哥的错了。”
赵信在作坊中占了多少份额在作坊中说话算不算数赵全自然心知肚明不过大房并不知道所以他这么一说赵壮与王氏倒是信了个十成十毕竟二弟赵信有多少本事身为大哥大嫂还是心里有数的要说赵信运气好被王员外看重提拔这个还算合乎情理但是要说赵信直接鲤鱼跃龙门可以与王业平起平坐了这个在此时大多数人眼中都有些不现实。
“哎呀这可怎么是好？”王氏虽然性子泼辣却到底是个乡村愚妇眼界窄见识少轻而易举便被已经历练的愈见圆滑的赵全给糊弄住了。
赵全冲二哥赵信眨了眨眼心中暗道二哥就是心太善了为人也有些方正大嫂这个人什么性子他还不知道吗眼下要是一口答应下来以后大嫂肯定蹬鼻子上脸把大郎他大舅子招进作坊之后说不定过不了几天就得再把大郎和他两个表兄弟再招进去这三个小子好吃懒做惯会偷奸耍滑真要是进了作坊肯定不让人安生。
赵信不是不通世故收到赵全的暗示之后略一思索便明白了他的意思方才他顾念兄弟之义、手足之情倒是没有多想此时被赵全一打岔却也知道这件事不能轻易答应下来。
“大哥大嫂三弟说的没错王员外高义看重于我所以将作坊交给我打理这时候作坊中人手充足要是随意招人进去实在是不好向王员外交待。”
赵信说到这儿扫了大哥大嫂两眼见他们俩垂头丧气的样子觉得火候应该差不多了便又说道：“不过既然关系到大郎的亲事我这个做二叔的怎么能不管不顾。大哥大嫂那户人家的小子秉性怎么样？你们见没见过？要是个老实可靠的孩子我就去和王员外说一说请他看在我的面子上将人给招进作坊里。”
赵壮是个老实人闻言忙道：“这怎么行？那小子我见都没见过要是到时候真给二弟你惹了祸事我……我可真就没脸见你了。”
大房的话事人从来都是王氏她先是狠狠的剜了自己男人一眼才有些心虚的张嘴说道：“那户人家的小子我倒是见过在人前的时候话不多看样子应该是个老实人。要不我让人把他叫来他二叔你先看看要是行的话就让他去作坊里试试？”
王氏话说的很没有底气说完之后她心中又不禁腹诽道自从大郎他二叔从桃村里招了雇工之后这段日子村里那几个长舌头的妇人总是说起这个在作坊里做工一个月有五百文工钱管吃管住三天就能吃一次肉逢年过节还有额外的红包你说这有什么好宣扬的弄得四里八乡的人都知道了这倒好想给自家宝贝儿子说个亲事两头都得看人脸色……
赵信自然不知道王氏心中的怨念他点了点头说道：“行就按大嫂说的办吧。如今作坊产的肥皂供不应求过了年初四就得上工今天初一我和小郎明天下半晌回镇上后天去给王员外拜个年大嫂最好是尽快把人叫过来让我看看要是行的话初四就叫他去作坊上工。”
王氏闻言顿时喜上眉梢连连点头道：“那户人家离得不远就在西北边的火头庄住我这就托人去捎信儿。”
赵彦全程都在闭目假寐实则他只是做个样子脑子里比谁都清醒在座的除了三叔家的小妮儿比他小其他人说起来都是他的长辈所以有些话赵彦实在不好说好在三叔赵全经过大半年的历练要比便宜老爹圆滑的多对于白脸这个角色也扮演的很好赵彦自然乐的轻省不过他心知王氏托人捎信的时候一定会千叮万嘱让那户人家的儿子来了之后表现的老实本分些只是赵彦并不在意如果那家的小子秉性良善还好若是好吃懒做、偷奸耍滑赵彦到时候也会让老爹将他招进工坊不过不会让他接触具体的生产过程等到堂哥赵启成亲之后再寻个由头给他点钱然后将其打发了事。
幸运的是堂哥赵启未来的大舅哥与大伯赵壮一样都是三棍子打不出个屁来的主儿一看就是个老实巴交没见过世面的孩子赵信简单和他说了几句话便让他回家准备初四正式去镇上的肥皂作坊里上工。
回到镇上给李夫子拜年的时候赵彦才知道今年县试的时间已经定下就在二月初十距今不过一个多月的时间。这对于赵彦来说时间有些紧迫所以回到镇上后他不敢懈怠就连热闹非凡的上元节都不曾出门游玩而是待在家中闭门读书练字正所谓临阵磨枪不亮也光。
三更灯火五更鸡正是男儿读书时。赵彦一直以为这是比喻平日他读书总也要睡饱了才有精神却没想到这县试要求五更便开始入场。
五更便是凌晨四五点钟参加县试的学子们离家近的还好说三更四更再起也晚不了多少家里离得远又没钱住客栈的学子可倒了霉也不知一晚上能睡多长时间。
不到四更赵彦便醒了在被窝里运了半天气才以非凡的魄力掀开被子开始穿衣服等他洗漱完毕后老爹赵信已经热好了几个昨日已经煮熟的鸡蛋父子两人三两口将鸡蛋消灭干净这才摸着黑向州城行去。
明代城门一般是戌时五刻（晚上八点多）关闭寅时五刻（凌晨四点多）开启不过今天是特例四里八乡赶来参加县试的读书人不知凡几若是不早点开城门便只能用竹篓等物将人拽到城上去也不知会耽搁多少时间是以四个城门早早便已开启。
从旧州镇到州城不过三里地离的很近一路上赵彦只见四野俱是打着火把灯笼的行人星星点点汇聚成了无数星河这自然是参加县试的读书人们否则谁也不会闲的没事大半夜跑出来找刺激。
进了州城里这些读书人以及从人们依次打着灯笼火把从四门汇聚到州学学痒前若是在高处看颇有百川汇海的架势。
到了州学前已是人山人海说是摩肩接踵、呵气如云也不为过赵彦和老爹硬着头皮钻了进去想要在人群中找到与赵彦互结的那四位考生只是人海茫茫父子两人在其中载浮载沉到最后出了一身大汗却是一个也没找到。
将将到了五更天总算有州衙的衙役们出来维持秩序。这些衙役挥舞着手中的水火棍厉声呵斥费尽了力气、喊哑了嗓子之后总算是将无关人等隔离了出去赵彦这才在州学门口看到了那四位悠哉悠哉看风景的仁兄。
“刘兄、王兄、李兄、钱兄你们可是让在下一阵好找。”赵彦将背篓放在地上一边擦着脸上的汗一边看着这四名二十来岁的青年笑道。
四人中的钱兄正是旧州镇上名医钱大夫的独子名叫钱良才许是继承了其父亲的医者宽厚之心性情很是温和见了赵彦满头大汗的样子便笑着取出怀里的汗巾递了过去嘴里说道：“在下夜里宿在城中来的较早也幸赖刘兄仆从护持倒是少受了一番折磨。”
旁边一个脸上带着玩世不恭笑意的青年学子闻言笑道：“区区小事何足挂齿。”
这名青年名叫刘景乃是石曹魏村刘氏家族的嫡长子当朝户部侍郎刘中敷是他的祖父另外他还有一从叔名为刘瑄乃是河南按察使司佥事是真正的官宦世家子弟。
另外两人中一人名为王显是王业王大户的远房亲戚家世平平为人木讷不喜说话另外一个人名为李循来头与刘景不相伯仲。