会试出榜后的一两天即三月初一日为殿试日直到后面的成化八年始方才将殿试日改为三月十五。
会试录取的“贡士”均需参加殿试而由于殿试名义上是皇帝“亲策于廷”皇帝本人就是主考官所有贡士都是天子的门生因此只设读卷官和执事官若干名。
读卷官由内阁大学士和除礼部之外的其余五部、都察院、通政司、大理寺正官及詹事府、翰林院堂上官充任提调官由礼部尚书、侍郎担任监试用监察御史二人其余受卷、弥封、掌卷等官则由翰林、春坊等衙门官员充任巡绰有锦衣卫后勤供应由礼部和光禄寺几乎所有在京文职衙门都参与进了这三年一度的大典。
殿试只考“时务策”一道朱元璋曾御制策问但以后只由翰林院学士特别是内阁大学士预拟试题呈皇帝圈定对考生的要求只有四个字那便是“惟务直陈”限一千字以上。
殿试的前一天鸿胪寺官在奉天殿东室预设“策题案”光禄寺则预备好贡士们的试桌陈放于殿外东西两庑。
新科贡士们在礼部官员的带领下来到奉天殿前丹墀内分东西两群面北站立文武百官各具公服侍立在殿内外而后鸿胪寺官员请皇帝升殿鸣放鞭炮百官行叩头礼。
赵彦与其他贡士分列在丹墀两侧还有监察御史巡视前后稍有差错便会被其记上一笔而后视情节轻重给予处罚重者会以目无君上无臣下之礼为由从重处罚可以看作是朝廷上下给诸多新来的小弟们的下马威所以哪怕赵彦对四周很是好奇也不敢随意打量。
老老实实的跟随着其他人叩头之后执事官便举着此次的策题案来到了殿中随后内侍官将策题交付礼部官员置于案上外面鸿胪寺官员已经带着贡士们做好了跪拜准备。
执事官举着策题案由左阶而下置于御道中贡士们朝案行五拜三叩头礼然后分东西侍立。执事官再将策题案举到丹墀东鸿胪寺官员奏告仪式结束再放鞭炮。鞭炮声中皇帝退殿文武百官也依次退出接下来便是正式的考试环节了。
宫中的军校将准备好的试桌在丹墀东西两侧面北排列礼部官散卷贡士们列班跪接叩头就位接着露天答卷。
殿试策论的题目称为御试策题往往很长例如南宋宝祐四年丙辰科题目字数约有五百多字大意是问治国强兵之道再如明代万历年间的状元赵秉忠的殿试卷也是讲如何治国牧民之道的而此次的策题则是问的帝王之政与帝王之心。
朕闻治本于道道本于德古今论治者必折衷于孔子。孔子告鲁君为政在九经而归本于三达德。至宋臣司马光言人君大德有三曰仁曰明曰武。果与孔子合欤？光历事三朝三以其言献自谓至精至要矣……
洋洋洒洒近八百字这就是此次殿试策论的题目众多贡士们甫一知晓便纷纷在心中叫苦不带这么玩人的老大你问问如何代天牧民、如果治国强兵多好非得别出心裁的问人性问政治这让我们怎么答嘛！
赵彦也被这道策论给难住了虽说他对明代的历史了解的不算少可是那也只是大方向上的大事件像是什么时候哪里地震了什么时候哪里发生了小叛乱了某某皇帝在位时的考试题目啊这些他自然不可能知道当时也没想到自己会穿越谁有那个闲功夫去搜集这些东西啊所以他此时只能靠自己了。
赵彦首先想到正统皇帝为什么要出这个题目他的出发点在哪里？真的是想要新科贡士们寻到他的施政漏洞从而批判他吗？可正统皇帝是幼年继位真正亲政的时间却不长以往内廷之事有张太皇太后决断外廷政事则由内阁三杨处理此时正统皇帝虽然亲政却根本无所作为可是他也是一个人还是一个风华正茂的年轻人心中肯定也是充满着雄心壮志想要让大明在自己的统治下兴盛繁荣更甚者心中未必没有想在史书上超越他老祖宗朱元璋和朱棣的念头。
发了一会儿呆思路终于有了剩下的就是遣词造句构思文章了赵彦心中振奋正要在纸上打草稿冷不防一名监试官巡视路过时淡淡说了一句：“再敢发呆本官便取消你的应试资格。”
赵彦愕然发呆也有错？真是莫名其妙。
孰不知方才发呆的时候赵彦却是无意识的扭过头看着禁宫大内的方向他自己没有察觉可是两名巡视的监试官却是早有察觉本来看赵彦年轻两人都有爱才之意路过时不是轻轻咳嗽一两声就是轻轻跺跺脚想要提醒赵彦不可窥视皇宫可是他心神根本不在外界这对于那两名监试官来说可真是对着瞎子抛媚眼——白费功夫了。
涂涂改改一张草稿纸很快便被赵彦写满了文字眼看时间已过大半来不及再次审视赵彦活动活动手腕开始在正卷上开始誊抄。
臣对：臣闻帝王之临驭宇内也必有经理之实政而后可以约束人群错综万机有以致雍熙之治；必有倡率之实心而后可以淬励百工振刷庶务有以臻郅隆之理。
何谓实政?立纪纲饬法度悬诸象魏之表著乎令甲之中首于岩廊朝宁散于诸司百府暨及于郡国海隅经之纬之鸿巨纤悉莫不备具充周严密毫无渗漏者是也。何谓实心?振怠惰励精明发乎渊微之内起于宥密之间始于宫闱穆清风于辇毂邦畿灌注于边疆遐陬沦之洽之精神意虑无不畅达肌肤形骸毫无壅阏者是也……
笔耕不辍一气呵成写完之后赵彦也懒得去数有多少字肯定是比一千字多就是了。
文章中赵彦主要写了三个方面。其一是天人合一此时的普世观中皇帝是天代替上天管理天下百姓和世间所有事物皇帝拥有的权力是上天赐予的因此王权是至高无上的。
其二是忠君思想与爱国爱民不论是平民百姓还是朝廷官吏都应忠诚于君主效忠于君主为君主贡献出自己的力量。与此同时皇帝和朝廷官员都应该爱国爱民善待自己的百姓。
其三就是依法治国治理国家需要法令纲纪要让全国各地的百姓和官员都知法守法根据法令行事。
是的赵彦只是适当的替朱祁镇吹嘘了一番肯定了他君权天授的正统性然后就是具体应该怎么与百姓与官员们去互动最后就是自商鞅打头绵延两千余年的依法治国思想。
说实话这三种思想其实就是万金油既不逾矩也言之有物而组合起来之后相对于正统年间的思潮来讲还算是比较新颖不至于泯然众人。
考试终于结束了贡士们将对策交往在东角门的受卷官处并由此而出。受卷官将试卷送弥封官糊名。与乡试、会试不同殿试不另用朱笔誊录故糊名后直接由掌卷官送东阁读卷官处以定高下。读卷官的工作是将试卷分成三等即一、二、三甲关键是定出送皇帝“钦定”的前十几名尤其是前三名。
殿试的第三天有一个“读卷”仪式通常在文华殿举行。
这天早朝后朱祁镇来到文华殿读卷官们各持一份试卷东西序立然后按官职的高低依次跪在御前读卷。每读完一份即由司礼监官王振将试卷呈于御案。以往只读三份不过此次可以说是三杨故去后朱祁镇亲政后真正意义上的第一次主持殿试所以朱祁镇一直让读卷官们读了二十余份等读卷结束后读卷官们退到门外候旨。
按照惯例前三名的排名就看“御笔”钦定了。如果内阁与皇帝及司礼监关系融洽那么最先由几位大学士读的卷子就为一、二、三名即状元、榜眼、探花所以许多人认为是“读卷官取状元”。如果皇帝要表示“乾纲独断”则往往打破次序但这种情况“十不一二”。
朱祁镇虽然也想乾纲独断一回可是看了看门外候旨的一众胡子花白的老臣们到底还是没有狠下心来主要也是怕麻烦哪怕有王振在旁边帮衬也是一样事关科举此乃是国家之本那些半只脚踏进棺材板的老臣们可不会管你是不是皇帝是不是权势滔天的王振该喷还是会喷该死谏还是会死谏所以朱祁镇有些怂了不过他也不肯任凭那些老臣们摆布。
拿起排名前三的文章看了看又与会试结束后的排名对比片刻竟是分毫不差朱祁镇心中暗怒只是这三人的文章确实做得好他也不好做文章赌气之下便将第三名和第二名换了换随后又拿起一份文章对身边的王振低声道：“先生朕觉得此篇文章甚合朕意朕有心将其擢为二甲第一奈何字迹实在难登大雅之堂。”