芙蕖堂。
紫檀座青白瓷三足鼎香炉里的白烟袅袅升起在屋子里头弥漫着一股清新的桂花清香。
方菡娘捏着一个小纸包坐在摆放着香炉的小桌前微微蹙着眉不知道在想些什么。
这是自打方菡娘把方芝娘方明淮送走后就一直坐在这儿一副若有所思的模样。
秋珠见方菡娘这般沉思也不敢打扰一直默默的站在一旁等着方菡娘开口吩咐她做事。
秋珠觉得主子这般静静想事的时候她还是不要打扰的好。
然而方菡娘也没有“静”多久。
不多时她便抖了抖鼻子打了个小小的喷嚏。
秋珠失色：“姑娘？可是受凉了？”
方菡娘摆摆手微微有些狼狈的起身远离了桌子指着桌子上摆着的那香炉吩咐道：“秋珠姐姐快快帮我把这炉香灭了。”
秋珠这才反应过来有些忍俊不禁的带着笑意弯腰应是。
方菡娘忍不住还是去开了一小溜窗户。
寒冷刺鼻的空气一下子涌进了屋子。
方菡娘却觉得骤然一轻。
将那炉香熄灭后的秋珠含笑过来又随手帮方菡娘把窗户关上嗔道：“姑娘外头风雪还那么大您也不怕着了凉……您一下子离着香炉那么近自然会被呛到。”
方菡娘轻咳一声。
这点燃的香是平国公府里头常用来熏衣服的香料她方才问屋子里头管着香料的丫鬟要了些。
她本来是想试试这普通的香料同手里头这个纸包的香料有什么不一样的地方。
是的方菡娘手里这个小纸包里头的香料就是她之前托绿莺帮她搞来的安息香。
不过……她现在改主意了。
方菡娘唤了一声“秋珠姐姐”捏着手里头的小纸包转身神色有些慎重：“……我有件事需要秋珠姐姐帮我出城去城外的庄子上一趟。”
秋珠神色微微一凛：“姑娘是说？……”
方菡娘点了点头左右看了看将屋子里头打帘子的添炭盆的小丫鬟都屏退这才又轻声道：“秋珠姐姐帮我去城外庄子上找一下百灵。”她顿了顿将手上的小纸包极为慎重的交到秋珠手上“这是我托绿莺姐姐帮我从二房那儿弄到的香你让百灵去闻一闻跟那天晚上她守夜时闻到的那股异香是不是同一种……旁的事不要跟百灵说。”
跟聪明人说话就是方便秋珠脸色一下子就煞白了但是依旧坚定的紧紧攥住那小纸包声音微微有些颤：“姑娘奴婢知道了……”
秋珠动作麻利的很将那小纸包小心的放进怀里头后回屋简单利落的拿了些东西披了件斗篷就来同方菡娘回话：“姑娘若有人问奴婢奴婢就说你让奴婢去庄子上看看这冬日庄子上有没有不妥当的地方……”
方菡娘欣慰道：“秋珠姐姐办事我是放心的。姐姐随机应变一切小心行事。”她从一个小盒子里头拿出个小印章上头刻着她的名字是平国公老夫人着人给她做的私章“若是庄子上的管事对你有什么疑问你就拿这个给他看。”
秋珠点了点头将那印章小心翼翼的放入怀里。
方菡娘又嘱咐道：“……去车马处让人给你套个马车外头风雪大路上一定要小心。”
秋珠应了将斗篷的兜帽拉起往外头的风雪里行去了。
方菡娘站在廊下看了许久幽幽的叹了口气这才转身回了屋子。
其实她也不知道她为什么要去查证这件事。
但是如果不去查证那么她就永远不知道这件事的真相是什么。
……
衙门大堂。
京兆尹望着堂下跪着的孔氏不着痕迹的打量了一番。
孔氏二十来岁出头虽说神色有些枯槁木然但眉眼间确实有几分清丽之色。
京兆尹心中不由得点了点头怪不得连家规森严的平国公府里头出来的阮二老爷都会冒着触犯家规的风险把这孔氏在外头置了外室。
“堂下所跪何人！”京兆尹官威十足的开口喝道。
孔氏下意识的微微颤了颤似是有些惧怕的又垂了垂头：“民妇……民妇孔氏。”
京兆尹又望向那些个吃饱喝足的乞丐问道：“你们看好了当日去的那个妇人可是她？”
那些个乞丐方才热乎乎的饱餐了一顿正是神清气爽的时候他们看了孔氏一眼纷纷叫道：“没错青天大老爷是她！”
“这歹毒的妇人化作鬼我都认识哩！就是她！”
“是她是她！”
叽叽喳喳的好不闹腾。
京兆尹不得不又拍了下惊堂木：“肃静！”
总算是清静了几分。
神色枯槁的孔氏听到这些话扭头看了那些乞丐一眼。
那些乞丐纷纷对她做出各种各样侮辱性的鬼脸。
孔氏像是想起了什么木然的神色一点点消失了取而代之的是脸上的怒色：“是你们！”
她眼神落在一旁那个瘦猴子似的乞丐身上。
那个乞丐方才饱餐了一顿嘴角还沾着一点馒头粒看上去颇有几分滑稽。
然而孔氏还是准确无误的认出了这个瘦猴子似的乞丐就是之前想要去扒她儿子寿衣的那两个乞丐中的一人！
这下子可是新仇旧恨都涌上来了。
孔氏尖叫一声：“是你！”
那个瘦猴子乞丐脸上刚露出挑衅的神色堂上坐着的京兆尹便重重的拍了下惊堂木：“孔氏！不得咆哮公堂！”
孔氏是平民百姓尽管跟了阮二老爷当了外室但因着她的身份见不得光在从前的几年里头都借不上几分力。孔氏清楚的知道像京兆尹这样的大官抬抬手那就能碾死她。
孔氏瑟缩了下。
那个瘦猴子似的乞丐倒是挺会看人眼色他立即换上一副恭恭敬敬的神色跪着向京兆尹似模似样的拱了拱手：“在青天大老爷的堂上小的们自然是要安安静静的。也就是像旁边这个歹毒的妇人才会这般不给青天大老爷面子。”
极为粗劣的挑拨。
孔氏却气的脸红脖子粗的却也说什么都不敢再大声说话了。
京兆尹满意的微微点了点头他又看向跪在一旁有些瑟瑟的差人们问道：“你们几个可看清了她可是前些日子给你们银钱让你们把乞丐驱逐出去的妇人？”
“这……”几个差人哪里敢多说什么他们已经知道对方是平国公府的人了无论是京兆尹还是那个兵部的大官都是抬抬手就能弄死他们的大人物他们是万万不敢得罪其中一方的。
京兆尹神色一变用重重的敲了下惊堂木：“闪烁其词！你们忘了你们画的押了吗！是想以弄虚作假、玩弄证词的罪名就地被押入大牢么！”
几个差人浑身一震。
这几个差人是社会底层的小人物自然早就练出了一身的油滑。
听话听音他们听京兆尹这话里头的意思似是隐隐有让他们把这事咬实了的意思。
几个差人隐蔽的在底下相互交换了几个眼神。
虽说兵部的大官也很难搞可眼下他们这就要因着得罪京兆尹而被关起来了等着他们的还不知道是什么那可能会发生的灾祸跟眼前马上就要发生的灾祸相比自然是先以眼前的灾祸为重。
几个差人几乎立马开了口七嘴八舌道：“没错大人是这个妇人。当时就是她给了我们一百两银子让我们把那些乞丐驱逐出去！”
孔氏眼皮跳了跳。
她听到现在还有些云里雾里的不知道京兆尹要搞什么。
难道她给那几个差人钱让他们多照顾些自己的儿子也犯法了吗？
孔氏心里头还在琢磨着就听着上头的京兆尹又问道：“孔氏你可认你当日曾经给过这几个差人一百两银子让他们把在义庄里头躲风避雪的乞丐全都驱逐出去？！”
孔氏隐隐觉得有些不好她忍不住抬起头辩解道：“大人实在是我儿子就是因着两个乞丐而死……他死后有乞丐的地方我怕会扰了他的安眠……”
京兆尹重重的拍了下惊堂木：“说这些作甚！孔氏无论你的动机是什么本官就问你是不是你给了差人银子让他们驱逐义庄里的乞丐？！”
孔氏嘴唇哆嗦了几下然而在京兆尹的官威之下她还是有些颤巍巍的开了口：“是……是民妇……”
京兆尹满意的很同一旁候着的师爷耳语几句师爷点了点头又去书记哪里低声说了几句什么书记立即奋笔直书一气呵成的写了一份供词。
师爷拿起供词给京兆尹过目。
京兆尹拿过去一看上头黑字白纸的写着：
民妇平国公府二房孔氏现承认曾于某月某日贿赂差人纹银百两使其驱赶义庄中的乞丐致使数名乞丐冻死。
京兆尹虽然还有些不太满意但眼下时间仓促这样也就勉强可以了。
其实京兆尹也清楚重点不是供词上写了什么重点是孔氏认了这张供词。