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一辆陈旧的出租马车轰隆隆的滚动过了巴黎繁华的街道转到了一处不起眼的小巷子里面。
巷口临街就是一家挂着怡和洋行招牌的门面只有一个小小的门脸儿就是个小小的办事处而已。马车的门推开了从里面走出个穿着风衣领子立的高高一顶呢子礼貌低低压着的男子丢给车夫几枚银币又四下看看然后才推门进了这个小小的怡和洋行办事处。进了办事处他才将压在脑袋上的帽子摘了下来露出了自己的真面目。
正是朱济世投向万里之外的中国的那枚棋子儿白斯文。
怡和洋行的办事处里面空空荡荡只有一个稍微上了点岁数的洋人坐在一张办公桌后面听见有人进来抬头看了眼冷冷用英语道：“白斯文来了？”
白斯文立马恭恭敬敬就是一躬从口袋里摸出一个信封双手递给那洋人“渣甸先生这里面有一张清单上面都是朱济世要我带回中国的书籍名称。”
原来这洋人也姓渣甸！不过却不是怡和洋行的大老板威廉渣甸而是他的侄子托马斯渣甸。
托马斯渣甸撕开了信封取出里面的清单看了看轻轻哼了一声摸摸自己的八字胡“还不少嘛这个朱济世还真以为自己是什么改革家了？”
白斯文笑着附和道：“就是大清朝的法都是祖宗家法根本改不了的。”
托马斯渣甸目光阴沉地注视着白斯文半晌摇摇头道：“改一下也无妨不过不能安装朱济世的想法改他做生意的眼光还马马虎虎有些点子很不错但却不是个精明的政客根本主持不了这种股改。我叔叔倒是很看好你斯文森。”
“我哪儿干得了这等大事儿？我白斯文能有个海关道的前程就知足了。”白斯文笑着回答道。
托马斯渣甸笑着摇摇头从抽屉里面取出一个包裹交给白斯文。“这是1000粒‘万忧解’是怡和洋行送给清朝皇帝的礼物。”
“这个药……”白斯文接过包裹迟疑着道：“宫里面用药是有规矩的。”
“试试看吧。”托马斯渣甸看到白斯文面露疑虑微笑道：“万忧解不是毒药它可能含有少量的h洛因和可卡因的成分少吃一点根本不会上瘾。而且它对几乎所有的病痛和不适都有缓解作用还能让人心情愉快精神振奋是英雄制药的拳头产品之一！法国政府已经采购了好几万英镑的万忧解发给阿尔及利亚前线那些士气低落的士兵了英国政府同样购买了不少海军和陆军都配备了这种药物因为它可以缓解晕船和水土不服。”
白斯文哈了下腰“那小的就谢过渣甸先生了。”
托马斯渣甸笑着点头“如果清朝皇帝喜欢上这个万忧解斯文森你的前途可就无比光明了。”
“都是老渣甸先生和您栽培之功白斯文没齿难忘。”白斯文顿了顿又问“不知道将来渣甸先生有什么要在下效劳的吗？”
托马斯渣甸道：“现在没有想好。”
“没有想好？”白斯文愣愣地看着托马斯渣甸。
托马斯渣甸拿起支雪茄烟点上吸了口吐出一团白色的烟雾“对我们来说你是一笔长期投资也是一笔风险投资我们是做好亏本准备的至于回报……等你有资格问这个问题的时候再说吧。”他看着白斯文微微笑了笑“实际上你能当上中国朝廷的高官就是对我们最好的回报在这一点上我们和朱济世的目标倒是一致的。”
……
吱呀一声朱济世的房门被推了开来除了进来一阵清风就是伊莎贝尔这个失踪了好一阵子的佳人了。她今天穿的是一件普普通通的西洋裙装不过还是将她惹火的身材衬托出了七八成头上还压了顶有些偏大的遮阳帽把张俏脸儿挡去大半。
“回来了？”朱济世的话刚一出口就忽然愣了一下因为他发现伊莎贝尔不是一个人回来的她身后还领着一个穿着灰色旧军装的男子约莫有30多岁快40岁的样子八字胡鹰钩鼻眼睛非常有神正目光炯炯地看着朱济世。
看见有客人前来朱济世忙起身相迎问道：“伊莎贝尔这位先生是？”
“杰森他是路易杜兰我的朋友我想带他一起回英国。”
“你就是朱济世爵士？”那路易罗兰上前一步主动伸出右手同朱济世握了一下然后就自顾自地端坐在一旁。
“回英国？”朱济世有些不确定地问“伊莎贝尔你准备什么时候动身？”
他可没打算这么快就回英国谁知道那位女王陛下的火气有没有消？还是去德国、比利时、荷兰转一圈吧。而这位路易杜兰和伊莎贝尔的关系却让他有些好奇心道：“这个男人是和杜兰夫人的亡夫是一个姓儿可能是杜兰夫人的亲戚？而伊莎贝尔这妞该不会和这个路易杜兰坠入爱河了吧？”
“明天一早动身去加莱我和你还有路易、玛丽亚一起走。”
“明明天？”朱济世愣了一下明天是送白斯文、安德鲁琼斯启程去中国的日子啊。法国的拉萼尼使团就是明天离开巴黎出发前加莱的自己和玛丽亚也会送他们一程可也不会一路送到加莱啊？
“伊莎贝尔你的意思是？你我和玛丽亚还有这位杜兰先生一起去加莱？”
伊莎贝尔微笑点头“没错一起去加莱一起回英国！玛丽亚已经准备好了船只。”
这个语气不容商议似乎是在命令朱济世！而且玛丽亚克莱门蒂娜似乎早就知道这位路易杜兰的到来还准备好了船这到底是怎么回事儿？
朱济世带着满心的疑问答应了伊莎贝尔当晚又在卧室里面“逼问”了玛丽亚克莱门蒂娜一番可是这位床上政治家也守口如瓶半个字也不肯透露还说一切已经安排妥帖这一路绝对不会有什么问题让他绝对放心。
从巴黎去英国就渡个几十公里宽的海峡还能有啥风险？用得着绝对放心？听了这话朱济世心里面就更是忐忑了。而到了第二天一早乘坐着马车前往奥塞码头（法国外交部）的路上朱济世忽然发现巴黎的街头上到处都是扛着步枪的士兵好一副如临大敌的样子！
“玛丽亚出了什么事儿？”朱济世扭头看了眼玛丽亚克莱门蒂娜“我想你一定知道吧？”
玛丽亚克莱门蒂娜微微一笑“前天晚上哈姆要塞发生越狱事件有人用你发明的硝酸铵炸药炸开了要塞的外墙正在放风的夏尔波拿巴越狱潜逃了！”</dd>