虽已入冬但午后的日头依然威力不减。
跪在慈宁宫的大门前一身铠甲、腰挂宝剑的沈云鹏只觉得一道道汗水正顺着自己的后背不断地向下流淌。
本来妹妹青萝早就叮嘱过他这一跪怕是至少要一日一夜都起不来了所以莫要穿平日的铠甲就连那柄重剑也莫要携带。
而他自己也明白既然是来请辞便是打算从此脱下这身禁卫军的战衣此刻穿与不穿其实都已无所谓更没有合不合规矩一说了。
但是沈云鹏就是固执地认为当初是太后将这身红袍金甲的战衣赐给自己的所以只要太后没有允准自己将之脱下自己便一定要在太后的面前一直穿着这身战衣。
更何况他这是在负荆请罪为自己所造成的严重后果来向太后领受最严厉的惩罚。又岂能只为了少遭一些罪便放弃应有的尊严呢？
昨日那场令他颜面尽失的天桥决战已深深刺痛了沈云鹏那颗骄傲的心。
在他清醒过来之后妹妹青萝便向他说明了这场天桥决战的一切前因后果。
除此之外沈青萝还告诉了他一些关于太后不为人知的事情。
这其中便包括太后曾经设计让禁卫军在宫中射杀寒冰并打算在事后将所有参与的人全部灭口。
听完妹妹的这一番细述以后沈云鹏在震惊之余又感到了一阵彻底的茫然与无措。
经过了一夜的反复思量他最终决定接受妹妹的提议立即进宫去向太后请辞。
只不过他请辞的理由与沈青萝多少还是有些不同。
沈青萝所担心的是自己的哥哥会被太后继续利用最终成为这场朝争的牺牲品。
所以她认为沈云鹏正好可以趁这次战败之机引咎请辞急流勇退。从此远离朝堂纷争做一个专心追求武道的武者。
而沈云鹏却认为身为大戎儿郎自当尽忠职守、报效朝廷。无论最终结局如何只要对得起大戎对得起太后其他的事情便都无须放在心上。
虽然他并不赞同太后的某些做法甚至还想到如果自己当时知情也一定会尽全力去劝阻太后。
但毕竟太后对他沈云鹏曾有过大恩所以他并不认为如果太后为此对自己施以惩罚有任何的不该。
这次天桥决战尽管是在完全不知情的情况下他实际上已成为了寒冰的同伙给大戎带来了如此大的一场混乱。
沈云鹏自觉辜负了太后对自己的期许更辜负了朝廷对自己的信任。
他实在再无任何勇气继续厚颜去当那个统率大戎十几万禁卫军的统领。更不知该如何去面对那些曾对自己充满了信心与崇敬的禁卫军弟兄们。
请辞已是他唯一的出路。
“啪”的一声轻响一颗顺着他颌下掉落的汗珠摔碎在坚硬的青石地砖之上。
就在沈云鹏垂着头暗自叹了一口气的时候忽然听到身后不远处响起了一个十分稚嫩的声音：“姑娘想是累了吧要不要先停下来歇息片刻？”
随后便听到一个柔婉的年轻女子的声音轻声答道：“不必了彩儿。只是觉得天气热晒得有些头晕而已不碍事的。”
“方才奴婢还说给姑娘打把伞——”
“不过就只几步路何必多费上那些事呢？”
虽然已经听出那个柔婉的声音有些耳熟沈云鹏却并没有回头甚至是连头也没敢抬。
因为他已经猜出那个说话的年轻女子是谁。
湘君姑娘那位被他奉了太后之命强行带入宫中的柔弱女子。
昨日从妹妹青萝的口中沈云鹏终于知道了这位湘君姑娘的身世。
原来她与太后是骨肉至亲而太后却害死了她的娘亲和哥哥又将她抓进宫来想逼她嫁给那个冷酷而暴戾的皇上。
沈云鹏知道这些事情都是寒冰告诉青萝的。但他相信寒冰没有说谎。因为这样残酷的事情恐怕已经不是谁能够编造出来的了。
这件事情太后的确是做错了。
不过沈云鹏认为自己也在其中扮演了一个极不光彩的角色实在是太对不起湘君姑娘了！
此刻明知道这位湘君姑娘就在自己的身后可他却羞愧得不敢去面对她。
直至花湘君脚步未停地从他身边经过沈云鹏也始终未敢抬起头来。
可就在花湘君又继续前行了几步之后却忽然脚下一软整个人便向地上倒了下去。
那个一直跟在她身后的小宫女见状忙想上前相扶。可她此刻手中正提着一个食盒行动便慢了一步。
待那小宫女想到要扔下手中的食盒时却赫然发现已有人先她一步及时扶住了花湘君已软倒的身体。
看着这位再次晕倒在自己怀中的柔弱女子沈云鹏的心中既有怜惜又有愧疚然后便是……震惊……
因为此刻这位柔弱女子忽然睁开了眼睛正静静地看着他。
一时间沈云鹏只觉得自己的脑中“嗡”、“嗡”作响想赶紧逃开却又不能立刻松开手让人家姑娘摔倒在地上。
好在这时那位小宫女反应了过来连忙放下食盒跑上前与沈云鹏一起将已经苏醒的花湘君扶了起来。
花湘君略微整了整衣裙便曲膝向沈云鹏施了一礼道：“多谢沈将军！”
沈云鹏连忙躬身回礼“湘君姑娘客气了！”
花湘君对他微微一笑便转身带着那个刚把食盒从地上提起来的小宫女一起向慈宁宫的大门走去。
沈云鹏呆呆地站在那里望着湘君姑娘的背影出了片刻的神才忽然惊觉过来连忙回到原处重新跪了下去。
可是只跪了片刻之后他终是忍不住悄悄张开右手的指缝将夹在那里的一张小纸条在掌中慢慢地打了开来。
凝目细看那张纸条上面写着两行娟秀的小字——
请速告知令妹郑庸见过太后。
原来这就是湘君姑娘方才在他面前晕倒的真正用意——传递消息。
湘君姑娘居然让他这个曾经伤害过她的人帮忙向宫外传递消息可见她也是在情急之下别无选择了。
沈云鹏自然明白这个消息虽说是要告知自己的妹妹青萝但其实湘君姑娘真正要告知的人应该是寒冰。
作为还没有正式离职的禁卫军统领沈云鹏当然不能为湘君姑娘做私下传递消息这种犯禁的事情。
但是作为沈青萝的哥哥他又决不能袖手旁观。因为他很清楚这个消息的严重性。
对于郑庸沈云鹏所知并不太多但他记得妹妹青萝曾经说过这个老太监是公玉飒颜的义父。
仅此一点便已说明了一切。
郑庸肯定是寒冰和湘君姑娘的敌人。
而同时他也肯定是青萝和他沈云鹏的敌人。
如今这个危险的敌人不但与公玉飒颜暗中勾结而且还来向太后进谗言这便令其变得更加危险。
此刻沈云鹏已有些跪不住了。
他只希望无论太后同不同意自己的请辞都能赶紧给个痛快话好放自己马上出宫去给妹妹通风报信。
可是他越心急仿佛时间便过得越慢就连那颗火辣辣的大太阳也跟着一起凑趣晒得他额头上的汗珠“噼啪”地往下掉。
他开始盼着紫薇能够出现帮他去求求太后或者干脆就帮他把那个消息直接传给青萝。
可惜盼了半天根本未看到紫薇的人影。
或许是有些被晒糊涂了沈云鹏竟又忽然生出了一个奇怪的想法。如果寒冰此时能够出现也好让他再来上一脚把自己给踢昏过去然后被人直接抬出宫那就一切问题都解决了！
想着想着沈云鹏倒是觉得这个想法确实不错。当然除了寒冰不可能出现这一点之外。
可即便是那小子不出现难道他这位英明神武的统领大人就不会另想办法吗？
不就是让自己昏过去嘛……
不久之后坐在慈宁宫中喝茶吃点心的阴太后就听到宫人来报那位跪在大门外的沈统领正在那里不断地叩头请罪竟是将地上的青砖都磕得“咣”、“咣”直响。
阴太后微微皱了皱眉头不由叹了一口气。
坐在一旁的花湘君也轻轻放下了手中的茶盏略带讥讽之意地笑道：“看来这位沈将军又是会像昨日那般被人给抬回自己的府中去了！”
阴太后闻言不由又皱了一下眉头摇着头道：“他乃是习武之人又岂会如此虚弱不堪？”
“适才我在门外见过这位沈将军想必是他昨日的旧伤未愈脸色都还有些苍白晦暗。他本就伤在头部再如此用力碰撞恐怕——”
果然花湘君的话还未说完便又有一个宫人快步奔了进来急声禀报道沈统领忽然伏在地上不醒人事了……
阴太后扫了一眼花湘君脸上那一抹难掩的幸灾乐祸之色心中不觉更添恼意居然让这个可恶的丫头又看了一回笑话！
她当即轻咳了一声不急不缓地吩咐道：“传本宫口谕让沈统领先回府静养。且待伤好之后再来领罚！”
花湘君又端起茶盏轻轻啜了一口。就在低眉垂首的一瞬间长长的睫毛遮住了她眼中那一丝喜忧参半的神色——
沈云鹏这莽汉的计策倒也不错！
看来自己这一冒险之举已经见了成效寒冰应该很快就会得到那个消息。
只不知寒冰他能否猜出郑庸与太后究竟密谋了些什么呢？
就算能够猜出他又是否能够及时想出应对之法呢？