腊月二十三小年夜。
这一日家家户户都要送灶神叩头敬香着实是会好好地热闹上一番。
然而今年的小年夜大戎新京城中却是一片凄凉景象。
没有百姓们祭灶神的祷告声也没有乞丐们送灶君的吟唱声更没有孩童们快活的嬉笑打闹声。
各处大街小巷之中隐隐传出的只有一阵阵悲痛欲绝的哭声……
可惜的是这些哭声根本无法穿透重重的宫墙搅扰到宁心轩内那位太后老祖宗的膳后小憩。
为躺在榻上的太后盖好了轻软而厚实的锦被之后紫薇抬起头来看了一眼窗外阴翳沉暗的天空知道又一场暴风雪即将来临。
事实上近日以来大戎境内已经接连出现了几场罕见的大暴雪天灾之相已露端倪。
朝野上下本就对此等不祥之兆议论纷纷以致人心惶惶皆有一种大难临头的不安之感。
结果兵败重渊的消息就骤然传了回来。
整整十万大戎铁骑就那样无声无息地消失在了遥远的域外荒岭之间。
今晨噩耗刚刚传至时太后当场便呆在了那里一句话也说不出来了。
就连那位脾气暴躁的皇帝陛下也表现得异常沉默将自己关在书房内半日之久竟连午膳都没有吃。
之后他便又匆匆摆驾寒香阁想必是向湘君姑娘去寻求慰藉了。
然而无论如何竭力掩饰兵败的真相还是被人传了出去并迅速散布开来。
不到半日的时间这一消息已由宫内传到了宫外整座新京城顿时陷入了一片愁云惨雾之中。
想起日间听到的手下人对京城中情况的禀报紫薇忍不住深深地叹了一口气眼中尽是焦虑与伤痛之色。
她自己虽然没有任何亲人在那支西征重渊的队伍之中但在她所熟识的一些宫中姐妹里却有人从此失去了父兄。
看到经历了这一沉重打击的太后在勉强进了一些清粥之后终于沉沉睡去紫薇略微犹豫了一下还是决定利用这难得的片刻闲暇去看看那些犹自沉浸在悲痛之中的宫中姐妹。
她悄然开门出了宁心轩叮嘱守在外面的宫人一定要仔细留意里面太后的动静然后便独自匆匆离开了。
而就在紫薇离开之后不久花湘君却带着翠儿来到了慈宁宫。
那些宫人自然十分清楚这位湘君姑娘未来皇后的身份更知道她与紫薇姑娘极为相熟便谁都没有加以阻拦任由她们主仆来到了宁心轩的门外。
守在门外的宫人见到她们二人虽然感到有些奇怪却仍是毕恭毕敬地上前施礼。
花湘君轻轻一摆手让他们免礼。
随后她便将握在手中的一枚龙形玉佩向那几个宫人晃了晃语声温和地道：“听说太后老祖宗身体有恙陛下让我前来代为探病问安。”
那些宫人都识得这枚龙形玉佩乃是皇帝陛下的贴身之物自然不敢再多言连忙主动打开了宁心轩的门请这位湘君姑娘入内拜见太后。
向翠儿悄悄使了一个眼色之后花湘君便独自走进了宁心轩。
而留在门外的翠儿立刻示意那些宫人把门重新关上了。
花湘君来到轩内径直走到了屋角所摆放的一只造型精巧的香炉近前。
她小心地打开了香炉的盖子然后便从怀中取出了一个小纸包并将纸包中的一些白色粉末全部倒入了香炉之中。
再小心地盖好香炉的盖子之后她便举步来到了阴太后所躺的床榻前在一旁的椅中缓缓地坐了下来。
这时原本沉睡着的阴太后似乎有所警觉陡地睁开了紧闭的双目。
当她终于看清楚那个安静地坐在自己床边的人竟然是花湘君时她那双昏黄的老眼中不禁迅速地闪过了一道精芒！
“湘儿你在这里做什么？”
她一边问一边缓缓地从床榻上坐起身来脸上露出一种明显的戒备之色。
花湘君却只是淡淡地一笑不紧不慢地答道：“我自然是来探望太后老祖宗您的。”
“是宇文罡让你来的？”
阴太后刚问了一句却又马上摇了摇头“不到了这时候他才不会再有闲心来看我这老太婆究竟怎么样了！此刻想必这位皇帝陛下正忙着谋划如何从我的手中夺走全部的军政大权。”
听她这么说花湘君居然毫不掩饰地点了点头道：“不错皇帝陛下刚刚离开了寒香阁。他已经决定连夜召集群臣商议应对之策。”
“什么应对之策？”阴太后马上警惕地追问了一句。
花湘君继续不紧不慢地道：“十万大戎铁骑悉数葬身于域外荒岭之间尸骨无存此乃举国之殇。身为大戎帝君自当担负起这一战败之责给天下万民一个说得过去的交代。”
阴太后当即不屑地反驳道：“交代？什么交代？胜败乃是兵家常事根本无需过于大惊小怪！
再者说此次西征的主帅既已阵亡自然是对战败之事已有了一个说得过去的交代。而皇帝他乃是一国之君焉有向那些什么都不懂的百姓做出交代之理！”
“果真如此吗？”
花湘君不以为然地笑了笑“当初太后提议出兵重渊皇帝陛下曾三番两次地表示出反对之意。可太后却还是一意孤行依然让此议在朝堂上得以通过结果就有了十万大戎铁骑全军覆没的下场。
当然对于你这位太后老祖宗皇帝陛下确是有些束手束脚不敢轻易动你。但对于那些曾经在朝堂上替你摇旗呐喊、站脚助威的误国庸臣陛下多少还是能够动得一些的。
如果不多杀几个这样的罪人又如何能向天下百姓显示出陛下的天子之殇与天子之怒呢？”
“你……你这个奸诈的小贱人！”
阴太后不禁咬牙切齿地骂了出来已经完全顾不得再装出一副高高在上的尊贵模样“这一定都是你向皇帝进的谗言！”
狂怒之下她猛地伸出枯瘦的手爪向花湘君的前额一掌拍了过去！