牛书贵回到家继续平整他的菜地。可他满脑子是牛长江固执己见的表情以及和刘秘书观点相互碰撞时的坚定态度。站在公正的角度平心而论牛书贵是认可包干到户的成果也不赞同刘秘书把地收回集体的想法。说心里话他真不愿恢复到大集体的日子一个生产队真正能甩开膀子大干的劳力就只有那么几个包括自己。那些专爱磨洋工混工分的社员大有人在。可他们一天下来到记工员那里照样可以记个高分。一早晨的农活挣二分上午和下午各挣四分。这样的平均主义让一向偷懒擦滑的牛六占尽了便宜。大凡隶属集体的东西都各有一份。所以占集体的便宜也总是在所难免的事情。最让牛书贵记忆犹新的一次就是牛长江和一帮婆娘们的智斗故事。
那一年的秋天生产队的棉花开了白花花一片。摘拾棉花是婆娘们最积极的农活男劳力都去另一片田里耕地种麦子了。于是这片棉田就成了一帮婆娘们的天下。干活和说话似乎是难以分割的两个协调系统婆娘们那尖利的嗓门儿常常把穿行在棉棵下面的野兔吓得跳跃着撒腿狂奔。话题是他们永远取之不尽的源泉说完了张家长就说下面的李家短说来说去就说到男人说到男人时婆娘们各个精神抖擞牛群家说：“男人别爱喝酒男人没喝酒时像个男人一旦二两马尿下肚一晚上睡得像死猪那事就忘得一干二净了。”胖老婆反驳说：“天底下的男人一个男人一个样俺那口子可不这样不喝酒时躺下就一觉到天亮只要喝了酒就孙子似的可怜巴巴的求你你要不依了他看那熊样都能把炕蹬塌了。”牛六老婆笑着说：“叫我说婶子宁可叫他把炕整塌了也不能依了他。”胖老婆说：“要不是看着那土炕的面子我真就像你说的不理他”婆娘们哄然大笑。牛六老婆又说：“俺那口子整天不着调回来个一时半晌住旅馆一样有时就待两个钟头打个转转就走。”有个刚结婚不久的婆娘说：“两个钟头？两个钟头时间应该够用了你还嫌不够？”牛六老婆红着脸回道：“两个钟头干坐着人家一手指头都不会碰你。你以为是你们小青年啊一晚上都粘着男人不松手。”那个新娘子脸腾地红润起来婆娘们又是一片爽朗的笑声。牛六老婆卸下肚子上的棉包她往后退了几十米蹲下来小解。牛长江偏偏这个时候来监工。他倒背着两手哼着小曲仰着脸在棉田里走走着走着只见眼前一道白光闪过一个人腾地从他面前站起来吓了他一惊见是牛六老婆慌张的神情忙说：“你在这干么呢？”牛六老婆故意代答不理的说：“你说呢？叔。”牛长江想这个女人一向鬼难拿自己躲在这里一定有什么秘密有可能就是在搞小动作这个小动作一定还和棉花有关。晚上收工时保管要一个个给婆娘们拾的棉花过磅牛长江就站在保管身边。过完牛六老婆的棉花牛六老婆转身要走被牛长江叫住面无表情地说：“牛六家的我有个事要问问你当着社员们的面你可给我说实话行吗？”牛六老婆脸上挂着火拉着脸说：“叔你说有啥事你尽管问。”牛长江干脆开诚布公的说：“今天在棉田里蹲着你是不是往身上装了集体的棉花如果真的装了现在你就当着大伙的面把身上的棉花掏出来仍然算你主动归还集体的以后村里也不秋后算账否则如果你拿了集体的棉花拒不上交那就不一样了说准确一个词就是：偷！”听了牛长江一番话牛六老婆如坐针垫她恨牛长江黑包公一样一点面子或者余地都不给自己留她真想找个地缝钻进去一了百了然而自己现在的境地真的到了山穷水尽的地步了。一个男人家量他也不敢对自己怎样于是牛六老婆心一横坚定地说：“叔你别说是个村官儿就是再大的大官儿也不能血口喷人是吧？这么些人在一块干活你为啥偏偏和我过不去？”边说着拔腿就想走。牛长江立马怒喝道：“牛六老婆你给我站住！你这话是啥意思？我问问你就错了？保管过来翻翻她身上有没有集体的棉花。”保管难为情的咧着嘴吞吞吐吐地说：“队长我我。”牛长江看着保管难为情的样子心想难怪保管犹豫迟疑一个生产队的男保管怎么好意思上前解开妇女的裤腰看看里面到底有些什么。事情就这么僵持着牛六老婆还是想走刚迈出几步就从裤脚下掉出一团棉花来。这回牛六老婆的谎言不攻自破引得婆娘们咯咯笑起来。她自己也不好意思起来干脆背过身去解开腰带把早在里面就鼓涨得难受的棉花抖落出来自语道道：“哼露馅就露馅反正不是我自个谁裤裆里不塞个三斤二斤棉花就不是好社员。”这话反而引得婆娘们唏嘘着个个难堪的样子。牛长江忙说道：“还是我刚才的意见今天凡是主动交公的既往不咎。”婆娘们你看看我我看看你知道这回纸里已经包不住火了就干脆各自从裤腰里掏着棉花牛长江立马夸赞道：“今天你们表现都不错按表现应该给你们奖励可毕竟今天的事属于将功补过以后不犯也就不再追究了。”这个故事之后牛书贵也曾总结生产队社员们的现状正像过去牛家庄社员中间广为流传的说法：“十个社员九个贼谁不偷谁倒霉。”
菜地终于掘完了牛书贵放下铁锨他脑子里依然萦绕着这些天发生的一些事。牛长江这个一旦认了死理十头牛都难以拉动的人不仅自己对他有看法多少年来不知不觉也得罪过好些人但褒贬不一。牛书贵走出了他的家门沿着牛家庄的村路往东很快就来到村里最庄严最高大的建筑物面前它就是牛家庄的大礼堂。
大礼堂比周围的农户住房高出一米多清一色的蓝砖到顶是牛家庄最古老最具有历史感的建筑。举目高眺显得古朴典雅而又庄重肃穆。这个再熟悉不过的地方曾留给他无数难忘的记忆。他走近窗台透过窗户空缺的玻璃他看到了里面依然硕大的空间斑驳失修脱落的墙皮。墙角上还有一堆柴草一床破烂不堪露着棉絮的被子卷曲着地上的一个没有抓手掉了漆的茶缸倒在那里。牛书贵知道这是老脏的住所或者干脆说就是老脏的家。门虚掩着他推开门慢慢走进这个村人即将遗忘的大厅。木结构的顶梁上缠绕着纵横交错的蜘蛛网。就在目光平视的墙壁上他有了一个重大发现一个失去钉子的墙眼勾起了他的思绪。他怎么会忘记当年排练《沙家浜》时自己扮演胡传魁这个原本有钉子的地方就是他挂盒子枪的地方。他笑着摇了摇头他笑当年因为演了胡传魁随后就被牛家庄的孩子们把自己看做坏人可气的是因此还曾遭到孩子们砖块和土坷垃的围攻。和胖老婆也就是在那个时候相识的。他的胖老婆那个时候的身材好着呢戏团里的人们一再举荐她演红灯记里的李铁梅当初戏团负责人八爷找到她时她哭着问他爹李铁梅是好人还是坏人等她爹笑着把这个答案告诉她时她竟然跳跃着喜欢上了这个角色。《红灯记》和《沙家浜》的排练都在大礼堂起初的演员井水不犯河水个人背个人的台词。‘胡传魁’的衣服和盒子枪一旦挂在了‘李铁梅’的衣架上‘胡传魁’没少吃了‘李铁梅’的白眼。后来就不行了因为演员太少一个演员往往需要反串两个戏。有一次‘李玉和’卧病在床年关将至大戏面临开场。怎么办？牛书贵就又演上了李玉和。就这么一来二往两个人的衣服道具即使堆放在一起‘李铁梅’也愉快的接受了。有一回在台上牛书贵因为动作跨度太大裤线呲啦开了。歇工时‘李铁梅’一针一线的帮他缝补好。两个人的热度一天一天在增加戏团里的人似乎看出了端倪直到有一天‘胡传魁’在大厅里庄严宣布自己决定就要娶‘李铁梅’为老婆时这话不知谁很快传到了牛长江耳朵里。牛长江把正在练习对台词的牛书贵拉到礼堂外煞有介事的说：“听说你要娶‘铁梅’这事你可要和人家‘铁梅’她爹说好这不她爹找我好几回了说叫我提醒你别再和他姑娘好了要是‘李铁梅’嫁给‘胡传魁’俺闺女不就等于嫁给了坏蛋。可不行！”。