冬日里正午的阳光直射到大礼堂的墙根儿八爷就坐在墙根处马扎上吸着大烟袋享受着一天中短暂而又宝贵的温暖时光。不知不觉他硕长的大烟袋滴落在地上阳光把已经瞌睡的八爷带入了梦乡梦境真实而又逼真：牛家庄吃忆苦饭这天特别热闹、尤其是那些孩子帮在得知这个消息后他们三五成群凑在一起纷纷涌到大礼堂前的广场上玩耍。女孩们玩跳绳踢毽子男孩们玩打仗捉迷藏。最有意思的一个游戏要数一个由几十人组成的丢手绢不分男女老少围成一个巨大的圆经常搞得全场笑声荡漾。牛家庄七百口人午饭都在大礼堂吃做饭也成为一项大工程。不过八爷有办法他把忆苦饭的原料分到是几户社员家里再派些人去帮工一起来完成这个制作过程。牛书贵家就分到了一份儿。所以就看到有七八个男女在他家说着笑着忙活着。窝头肯定要做的尽量难吃。高粱面地瓜面玉米面杂合而成再剁进些白菜帮子。婆娘们围拢在一起在大盆里抓一把在手里攥一攥捏一捏掂一掂然后这窝头的雏形就被搁置在冒着热气的蒸锅里烧火工咕哒咕哒的拉着风箱。爱盼跑进屋来时满头大汗站在一旁好奇的看着。她或许认为这是自己从未吃过的美食于是就顾不上伙伴们的叫喊干脆等在灶边。牛书贵见爱盼在那里站着碍事儿便过来赶她到外面去玩。盛装窝头的簸箩因多年失修开了裂牛书贵找来一根铁丝用钳子做着加固。牛群系一条蓝布短围裙两个袖管儿挽起来老高抓鸡似的他弯下腰在大盆里和着面。
大礼堂屋檐下摆了两张学生用的课桌。广场上的人越聚越多。爱英拉着爱盼的手在人流中穿来穿去。这样的聚会对于许多孩子们来说都是一个盛大的节日。她们几乎同时看到了一个老婆婆那个教会姐姐剪窗花的老婆婆。她端坐在木桌旁边的的一个木凳上两只手规矩的捂着膝盖。牛家庄最穷的牛武草把脸凑到老婆婆近前端详了一会儿。据说他曾是老婆婆家的雇农。此刻在这样的一个场合他似乎又在追忆遥远的情景脸上毫无表情的说：“老嫂子你看这天这世道不一样了？”老婆婆微微点着头她想扶牛武草坐下见牛武草固执地和老婆婆离开后找了个地方坐下。爱盼拉着姐姐的手不解地问：“姐姐牛武草说些啥呢？”爱英说：“听不懂可能是说胡话呗。”
太阳西斜的时候人们饿的肚子叽里咕噜的叫。一簸箩一簸箩的午饭开始从各家抬出来了。孩子们按耐不住内心的激动一哄而上他们伸出手来都渴望着最早得到簸箩里的美味。窝头黑亮黑亮的青菜叶子露在面皮上。爱盼狠劲儿咬了一口嚼了几下就索性张大了嘴要往外吐出的样子。胖老婆白她一眼示意她咽下去。她说道：“窝头这么好吃咽下去。”爱盼灵机一动咧着小嘴弯下腰在人群夹缝中钻了出去。八爷咬一口窝头咧咧嘴向众人喊：“这窝头好吃吗？”台下有人应答：“不好吃！”“对确实不好吃可在旧社会那些年我们贫苦农民一年到头吃的饭比这要差得多就是这样的饭都吃不上啊。街头常常有穷人饿得枯瘦如柴有的就活活饿死了。”这时有人就高声喊：“不忘阶级苦牢记血泪仇！”老婆婆站起来走到台上咳了几声唱道：“什么鈅匙开什么锁什么阶级说什么话－－－－－。”
八爷的梦正悠然自得的延续着牛书贵走过来拿过八爷的烟袋捅了捅八爷的胳膊说：“八爷小心着凉啊”八爷猛地抬起头来便打碎了他那幽梦。睡意绵绵地说道：“都是这日头晒一会儿就像钻进了热被窝。”
大凡八爷所到之处一会儿就会有男男女女围拢来八爷的一个故事一个观点一句话甚至举手投足都成为牛家庄人崇尚或者效颦的内容。不管谁家在想说哪个事之前如果先冠上“八爷说了”四个字那么这个问题就会受到牛家庄人的重视或关注同时也提高了这个问题的可信度。话题不知不觉扯到了牛长江身上。一个婆娘绘声绘色地说：“反正昨日看见他门外停了公社的吉普车车上下来个戴眼镜的一会就看见牛长江骑着自行车跟那人去了。”
另一个接着她的话茬说：“往回收地的事也不咋样了？”
“爱咋样咋样呗天塌下来砸众人。”
“话不能这么说俺那地里可是上足了粪的壮着呢俺才不交给队上呢。”
“胳膊拧不过大腿到时候就怕你顶不住。”
八爷在那稳稳地坐着吸到烟袋锅里没了火也不吭声。他转身在墙上磕了几下。继续听着他们的言论。
“就看牛长江的了这回他要是能扛得住俺有啥怕的。”
“听说当初管咱村分地的那个向书记调走啦新来的这个苏书记武着呢说一不二说抓人就抓人。”
“哼当官儿不为民做主不如回家卖红薯。我就不信了为了地里多打粮为了吃饱肚子还能抓我进去？要真把我抓进去谢天谢地啦我正愁没地儿吃饭呢我还不出来了呢。”
又有人说道：“地要不收回去的话我敢说不出五年咱牛家庄就得出个万元户你信不信？到时候会穷的穷富的富。”
八爷伸了伸懒腰打完哈气脸上绽放着笑容说：“这话说的对五个指头还不一般齐呢。”
牛书贵站在一旁终于发话了他底气十足地说：“咱抛开那些大道理不说。敲锣卖糖各管一行。就说咱一个庄户人家一年到头图个啥？不就图个劳有所获多打粮吃饱饭过好日子吗？只要对老百姓有利的政策咱就拥护就赞成你们说呢？”
“好这话说得好！”刘秘书不知啥时候走到了近前听完牛书贵这句话带头鼓起掌来。刘秘书的到来让牛书贵感到莫名奇妙牛书贵心想这次他来做什么呢？