牛兰旺从牛长江手里接过五元钱牛长江拿着书转过身去并没有留意眼前这个练摊的青年到底是谁长得什么模样。这时的牛兰旺犹豫不决他真想解开围脖与牛长江在这个并不属于自己的城市里亲热的畅谈一番。因为自从他认出牛长江那一刻他心里就无比的激动甚至眼睛都湿润了。其实他有很多很多的心里话要对家乡的亲人诉说。一个远离家乡独自一人在这个城市里闯荡的牛兰旺不知从哪一刻开始自己突然就变得脆弱无比变得不堪一击。每天看着川流不息的人流听着酒糟鼻子对自己大声的呵斥。他虽身在这座城市但那个永难割舍的恋乡情结却依旧在牛兰旺的内心盘根错节。他断定这个买书人就是牛长江迎上前去和他说话是人之常情牛兰旺却顾虑重重。他实在不愿让家乡人知道他在菊城过的不好。自尊心诱使他毅然放弃了和牛长江说话的机会。就这么望着牛长江离开书摊向招待所方向走去。他的心里感慨万端久久难以平静。故乡这个今天看来相对遥远的地方才是他梦想的发源地是他人生懵懂起步时的梦工厂。
就在这个时候牛兰旺看到一个中青年妇女她站在牛长江面前一见如故的样子。他们愉快的谈笑着看上去更像老相识说话间那中年妇女还指了一下停在路边的三轮车。然后把一样东西送到牛长江手上他把那东西装进了裤袋里。他们说笑着俨然两个久别重逢的知己。这样的场景让牛兰旺不得不产生联想牛长江来菊城做什么来了莫非那个中年妇女是他后续的女人一些漫无边际的猜测立刻在牛兰旺的脑海里跳跃着旋转着。
这个星期天的夜晚随着书摊前看书的人逐渐减少即将结束。他收拾这些书籍时很麻利。因为他不甘于那份楼卫工的单调乏味的工作所以就自作主张跑了好些相关的地方才搞起了这个书摊。他庆幸的是目前还没有一个熟识的人知道他在业余时间做着第二个职业这让他的这个冬天过得特别欣慰。今天又巧遇了牛长江他兴奋不已。
出租房内的过道狭窄而又脏乱不堪。这里却是菊城外来人员聚集和生活的场所。这里的房租也最便宜。牛兰旺的三轮车就停放在这个小院里。他租住的房间仅有六平方米有限的空间只能容纳生活必须的锅灶和床铺没有更多的摆设。但这个狭小的房间属于他个人的世界。一个人倒在床上听音乐还可以任凭思绪飞扬。从来到菊城半年了他一趟都没有回过家。而在这个秋天那些风雨交加的夜晚他的确惦记着老家的那些庄稼那些为了地里的庄稼整天在地里忙碌的众乡亲更挂念的自然是他的爹和他的娘。他也曾想到牛爱莉想到她的时候他就会不知不觉的把那块鸳鸯手帕拿在手里看了正面看反面他端详着手帕的时候就要猜测她此时此刻会在哪里她或在教室里听课或奔跑在操场上或者和他一样在一个人的空间里胡思乱想。在一切还没有结果的情况下他真的不想涉足爱情的漩涡。在他看来自己的未来还在距离现在很遥远的那个地方有很多可变的东西是没有时间表的。自己的未来尚且是一张白纸至于自己在上面书写什么描绘什么都是个未知数。给牛爱莉也曾回过几封信除了鼓励他用心学习之外他没有用更多的语言把他们之间的关系搞得那么悱恻缠绵。他又想到了牛长江此时此刻牛长江在哪里呢？
他买完书走在去往招待所的路上那个出租车主突然出现在他的面前。他惊愕的看着她。他手里分明拿着一串鈅匙那鈅匙恰恰是自己的。她指着三轮车说你把鈅匙就忘在了那个车斗上。牛长江这时才醒悟到自己太大意了多亏这位姊妹捡拾起来否则会给自己带来多少不必要的麻烦。他千恩万谢的说尽感谢的话而那姊妹却不以为然地说：“可别这么客气客气的我都不好意思了。”她说她叫葛凌以后如果有机会欢迎再来菊城再次见面的时候叫我小葛就行。牛长江说：“小葛我们一定有机会再见面的。”两个人开始握手道别。等她的背影即将消失在夜色里的时候他却又回转身来望着她消失的那条马路。他不知为什么在这寒冷的冬夜心里却涌动着一丝丝暖意。
回到房间的牛长江又想起了他的儿子牛兰奎。正是由于自己的疏忽让儿子今晚没有了鈅匙怎么进屋。都是自己的粗心大意忙中出错。难道自己刚过四十的年龄就开始丢三落四就这么反复责备着自己慢慢的他进入梦想。
天还没有放亮他就警觉的从床上爬起来。他从行李包里拿出一个早已备好的白馍清水泡馍是他一个人经常吃的美味。他又从包里拿出一个纸包他撕下一片白萝卜咸菜咬一口嘎嘣脆响。很快他就狼吞虎咽的填饱了肚子。窗外还黑漆漆的已经是凌晨四点半了不能再躺下了这个非常的时刻只能提前不能错过。他哪里敢怠慢穿过静静的楼道走出了招待所。天渐渐的亮起来晨练的人们架着胳膊从他的面前跑过。他的两脚也跟着开始踮起了碎步空气清新的早晨只有城市才有这样轻松愉悦的气氛让你的身心驱赶着疲惫。
地委的门卫是一个中年男人他正弯下腰在门外打扫着卫生。牛长江走向前才发觉他是一个缺少了一只手掌的残疾人。从他那里牛长江得知地委今天上午七点半上班八点半正式开会。牛长江瞟一眼门卫墙壁上的挂表现在是早上六点十分。心想自己有充足的时间在这里等向书记的到来。干脆坐在地委大门外的墙根下。又过了一会儿开始有人进入了。他注目着进到这里的每个参会人员直到从中发现向书记为止。有车辆来到门前借减速的短暂时刻他总要凑上前详细观瞧。进入地委大门的人渐渐多了起来牛长江力求一个都不放过。
“向书记！向书记！”在一辆刚刚开过来即将进门的吉普车的副驾上果然看见了向书记的侧身不错这就是向书记他无比激动的高声喊道。
车子开过了几步向书记也认出了他立刻示意司机停车。向书记从车上跳下来打量着这个好久不见的牛家庄的老朋友。
“老牛？老牛！你怎么来菊城了。你看这些日子忙得我都没顾得和你道别就。”看得出向书记在菊城见到老牛也分外激动此刻他们的手紧紧握在了一起牛长江抓着向书记那双温暖的大手心里暖暖的好像这冬天瞬间燃起的一把火焰立刻温暖着照亮了他这些天来焦虑的内心。前来开会的车辆从他们身边驶过有一辆车响着喇叭示意他们让路。
“你看你老牛哭个啥？老黄牛知道要被人砍头的时候才掉泪呢你倒像个孩子。呵呵这样吧老牛今天时间太紧麻烦你去三菱县委找我吧我刚调到三菱县去了一个穷县到了那里我们好好唠唠好吗？”向书记边说着一边冲后面的吉普车微笑着点头示意。
“好！向书记那就三菱见。”牛长江眼圈红红的说道。