按照当地的风俗年三十傍晚是上坟请神回家过年的时刻。每到这个时候农村的家族体系就经纬分明地显现出来。人丁兴旺的大户人家上坟时成群结队走在街面上浩浩荡荡气势宏伟。难怪农村将香火延续成重男轻女的风气已经源远流长。
到了牛书贵这一辈儿就已经是单传了。他没有亲兄热弟更没有姐姐妹妹。而到了他下面这一代人就只有三个女儿更没人接替香火。因此每到了年腊月三十接神正月初二送神的日子牛书贵就显得寒酸。他的队伍往往只有他一个人组成路上遇见来往的村里人他打招呼时总觉得矮别人半截心里总不是个滋味。八仙桌上摆满了贡品香案上刚刚点燃的六根香香味四溢充斥了整个屋子。牛书贵冲着灵位叩过三个响头。又从香案上取下三炷香那香的烟雾缭绕着跟随着他走出了院子。牛家庄的墓地坐落在村东的杨树林里杨树林下分散这大大小小光秃秃的坟茔。他到了那里的时候那些坟茔的四周已经围拢了许多村里请神的人们烧纸和鞭炮的烟雾搅合在一起噼噼啪啪顿时在坟茔前的空中升腾而起。牛书贵爹和娘的坟茔紧挨着他捧起一撮土先把三炷香插上去。最里边念叨着让爹娘回家过年的话他知道他所做的这一切故人都看不到也听不见但在这个传统的节日他每年必须得这样做这不仅是对长辈人的尊重更是对自己心灵上的安慰。再叩下三个响头便用手里依然握着的三炷香引路这时候的香的气味就成了引领神灵回家的向导。回到家刚迈进门槛门槛内就立刻放置一根拦截棍这大概也有两层意思一是拦截祖先的魂魄出门二是阻挡野魂鬼怪的侵扰。
三炷香又一次插在香台上已经基本燃尽。牛书贵后退了一步又在贡案前磕了三个头。他站起来的时候转身却看见爱盼学着他的样子已经有模有样的跪倒在了香案前。牛书贵鼻子一酸想赶紧拉爱盼起身。可她执拗的就是跪着原地不动。
“爹椅子上又没坐着人你是给谁磕头呀？”爱盼天真的问道。
“给咱的祖先给你的爷爷奶奶。”牛书贵解释说。
“可我怎么也看不见他们呀？”她不依不饶的追问着。
“他们早就死了现在都在天上。跟他们磕头是为了不忘记他们。”牛书贵看着跪在地上的爱盼。
“人怎么还要死呢？”爱盼忽闪着眼睛问。
“人越长越大越长越老岁数大了都会死的。人死了埋在地里就变成泥土泥土上就长出一棵棵大树。”牛书贵一说到死爱盼就怯怯的从地上爬起来抱着牛书贵腿摇晃着说：“爹我不愿叫你长大盼盼也不愿长大我不愿看到你那颗树爹！”
爱英跑过来她和莉莉和娘在厨房包饺子手上的白面还没来得及洗为哄妹妹高兴她微笑着转移了话题说：“盼盼你敢放火鞭吗？”这让爱盼又兴奋起来说：“谁不敢你有吗？”
爱英爬上炕头掀开草席她知道爹每年买的响货都放在那里。火鞭怕潮湿牛书贵把鞭买回来就放在炕席底下是为了用热炕驱赶潮气。爱英手里抓到了一挂鞭爬下炕来。这些年牛书贵从未让自己的女儿们碰过这些响货他似乎认为这些带有刺激性和危险性的东西不适合女孩子们玩。可这个家偏偏就阴盛阳衰唯一的一个未出世的儿子还夭折在胖老婆的肚子里一想起来就令他心痛。现在女儿们都长大了他决定从今年起不再限制她们玩耍的内容包括火鞭。他又想起了莉莉莉莉小的时候逢年是绝不让她摸火鞭的可是天生野性十足的莉莉并没有就此远离这些东西只要抽身跑出家门就和口袋里装满各式各样鞭炮的牛兰旺一拍即合尽情的燃放。
爱英手里拿着的那挂鞭炮终于挂在了一根长竹竿的顶端。爱盼欢呼着跟随她跑向院子由于爱英的臂力不支是鞭炮难以举得很高有一些鞭依然拖在地上。爱盼就翘起脚帮着姐姐撑杆。牛书贵知道胖老婆和莉莉正在屋里忙着下饺子就高喊一声：“放炮啦放炮啦！”他用力吸了一口烟让烟头的火光燃到最旺火点在引信上触碰时牛书贵早已拉出逃跑的架势引信滋滋的冒着火花紧接着噼噼啪啪的爆响声震耳欲聋。
这个时候牛家庄的鞭炮声已经此起彼伏远处传来阵阵击鼓声。年真的来了这是一家人最和谐最幸福最宽容最亲近和最团圆的时刻。
胖老婆把新出锅的第一盘饺子递给牛书贵。他走到贡案前分成三等分分盛在了三个小碗里这是给祖先和神灵们的年夜饭。又一盘饺子递到牛书贵手里牛书贵走到了院子饺子热气腾腾在空中晃动着他在嘴里念叨着大意是让自己那没来到人间的儿子也来共同分享这年夜饭。莉莉从娘手里接过一盘饺子端在手里往外走时牛书贵问：“这饺子送给谁的？”
莉莉笑着说：“送给我的救命恩人呗。”见牛书贵迟疑中带着几分迷惑莉莉又接着说：“老脏！”
这时候牛书贵终于想到了住在大礼堂的老脏。牛书贵赶紧走到厨房向正忙活着煮饺子的胖老婆说：“你看我这记性差点把人家老脏给忘了。让莉莉叫他到咱家过个年吧？”
“叫啦说破天他只管摇头谁家也不去。”胖老婆下午曾去过大礼堂村里好几家都在老脏跟前想让这个流浪汉到自己家过个年。毕竟是在牛家庄周围讨吃讨喝的流浪汉况且那一年曾在暴雨中在沟壑里救过牛兰旺和牛爱莉上岸牛家庄人从此就不把他当傻瓜看了事实上他并不傻酷似大脑受过刺激而缺乏挣钱思维都觉得他真够可怜。(未完待续。)(未完待续。)