距离一醉阁的“开张”才过了一天谁也没想到第一单生意来得这么快。不过在这临安城里什么消息都走得很快的——尤其是如果有些人过于迫不及待地想杀另一些人那么做出什么样的事情都并不奇怪了。
黑竹会不必在意他人之间的仇怨不过是收钱、办事。但纸条展开后沈凤鸣却笑不出来了。
他甚至不必看价码——他知道无论出到多少价君黎都必不会接下这单生意的。
君黎盯着纸条看了半晌。他随后还是不动声色地吃完了这顿晚饭但显然已经有点心不在焉。刺刺和秋葵只能面面相觑——事关黑竹会两人不便开口问起详情待那胖妇秦松来收拾了桌子两人干脆先自回避了由得他们商量。
“……你怎么想？”沈凤鸣不无试探地问了一句。
“方才那桌两个人你认得吗？”君黎才道。
“认得在这见过两次了。”沈凤鸣道“多半也是住在附近的。”
君黎眉心蹙起。“是做什么的？”
“做什么无关紧要——这事儿很清楚便是因为他们住在这附近而且常来此处喝酒才被人看上了替人来投这买卖——想来我们这位金主不想透露自己的身份所以找了两个人来跑腿。”
“能查得到吧？”君黎抬头“循着这两个人——应该不会查不到是谁让他们来的吧？”
“定要查——总也是查得到的。”沈凤鸣道“不过——黑竹会从来不做这样的事。金主不想出面我们便不追查大家都好过。”
君黎冷笑了一声将那纸条在手心用力一捏掷于桌面。“你的意思是装作没看见？”
“那就要取决于——对方有没有诚意了。”沈凤鸣扫了眼堂上——阿合等人已经去了后面吃饭只留下吴长印守着柜台。
“阿印方才那两人付了多少酒钱？”他开口问道。
这少年怔了一下往柜台上找了找“就……这么多。”他在角落里摸起一小叠还未收好的铜钱大约二十枚。
沈凤鸣眉心微皱“没有别的了吗？”
“没有——哦还有这个。”阿印在台子上摸了半天两指拣出一张已经油腻腻的花纸来“他们拿这个包的钱有用吗？”
沈凤鸣心中暗道了一声“果然”——“拿过来。”他说。
油腻腻的纸张在桌上铺开——一张众安钱庄的银票。
吴长印对两人的表情不明所以抓抓脑袋便走开了。这原怪不得他——“银票”在临安城里算不上什么时新之物但阿印可能从没见过加上他又不识几个字当然不知这一张“废纸”值当足足八千两纹银。
沈凤鸣却又摇了摇头“这人看来也不想好过竟然不知道黑竹会不喜欢银票只喜欢真金白银。”
“管它是真金白银还是银票画押。”君黎冷冷道“八千两若是买他自己的命我也便收下了。”
“你先冷静点。”沈凤鸣知道君黎动了怒只能劝他“临安城里有人要买夏小公子的命并不奇怪买命来找黑竹会也不奇怪——我们做生意谈不拢就不谈不想接就不接不是什么大不了的事与其生气不如当是得了个提醒。”
——八千两杀一个人本已不算少了。但若要杀夏家庄的少庄主夏琛当然多少钱都办不到。
君黎稍稍默了一下才道：“就算不去追查此人总还是能大致猜测一下他的身份来历——你在夏家庄住过一阵知道夏家有什么仇人吗？”
“这个人得到黑竹的消息这么快总也是临安城里的——夏庄主在临安城里声望颇高倒还真没听说过他有什么仇人——若真要说有去年他和朱雀关系最为紧张但如今庄主去了南方夏小公子远离官场朱雀也没有理由再来害他；反倒是太子可能还在心怀不忿若杀了小公子大公子夏琝便有可能执统夏家庄投靠太子——还有点可疑。”
君黎却摇头。“朱雀也好太子也好——他们都断不可能指望找黑竹会取君超性命。太子就算不知道我与夏家的渊源他总该知道我和你都曾在南下广东的路上帮过夏大人与夏家当然交情匪浅黑竹怎么可能接下此请。”
“说不定他想试个侥幸？”沈凤鸣道“毕竟在有些人心里没有什么是钱办不到的交情又值个什么？太子一党虽然不指望你帮他但他们或许也觉得只消隐藏了自己身份不往明了讲你看在钱的份上未见得不肯偷偷摸摸地把事情安排了。”
“呵就算我是那种人”君黎嗤笑道“八千两？堂堂当朝太子只拿八千两就想换江南第一庄的少庄主性命不觉得太少了点么？”
沈凤鸣笑“只是一种猜测——自是还有其他可能我们一样样猜过去就是。说到‘江南第一庄’我倒想到了如果不是太子此事也许与朝堂无关事出江湖。夏小公子虽然行事已经十分低调小心可‘江南第一庄’的名气还在免不了有人妒忌觊觎。庄内高手眼下至少一半已跟着夏庄主南下若要扳倒夏家此时当然是大好机会——你在南下途中保护过夏庄主一事也仅限于内苑之间知晓朱雀和太子都绝不肯多向人透露其中详情的这出价之人江湖消息虽灵但说不定没有禁城之内的眼线只不过新得知黑竹会已重归了江湖自由便着急地发出了这笔生意的邀约毕竟——夏庄主离开已有五个月之久再等下去只怕便错失良机。”
他微微一顿又道“夏家庄今日的江湖地位多是凭借着历代庄主的一身绝学和江湖侠名其实论起朝中权势或是世家财力来临安城里另有几家也并不落于夏家之后偏偏名气口誉便差些除了‘第一庄’数下来城东的孙家、城南的卫家还有谢、倪、方、郑四大姓……谁都不比谁弱若说谁对这个‘第一’的名望有所眼红嫉恨也不算无理。”
君黎的目光重又落到了那张银票上。“城东孙家是临安首富这个众安钱庄……我记得就是孙复开的吧？”
沈凤鸣笑道：“话是这么说不错但——用自家钱庄开出的银票来买凶杀人？那他何必还这么神神秘秘、藏头露尾的。”
“我倒不是说是他只不过别家我还不认得孙复的名字却听过。据说他是个生意人不会武功孙家也一贯疏远江湖武林之事与夏家并非同道想来不应会来争风吃醋。可转念再想别家倘是喜欢争风吃醋的就更不会把钱送到孙复开的钱庄里去。”
“这个……就有点费解了。”沈凤鸣道“本来嘛不想留下行迹的人都不该用银票的——一旦要去钱庄兑付不管对金主还是对黑竹会来说都是件大麻烦事儿——所以黑竹会才不喜欢收银票。这么看来我们这位金主要么是有意想混淆视听要么真的是个思虑不周的新手。”
君黎默默不语了一会儿忽站起身来挥挥手道：“算了这事儿先放着吧。”
沈凤鸣好奇。“怎突然就放着了？”
“临安城里各家势力互相牵扯太过复杂我们猜来猜去也并不作数不如等等看这人给了钱却不见有动静总也会出面要回去的。再说过几天我就去盐官拜祭我师父逢云道长了拜祭完就能还回俗家名姓——到那个时候这些人自然便知晓我‘夏君黎’究竟是什么立场总也生几分忌惮——谁若还胆敢打夏家的主意便莫要怪黑竹会不客气。”
他见沈凤鸣颇为古怪地看着自己不免喟然道：“我当然知道黑竹会不该走偏了‘立场’与哪一家再有倚靠但我——终也是觉得我欠了夏家许多只不过想——想在我能有这般力量之时尽力保护我想保护之人而已。反正黑竹的契约之中所谓中立也只是在朱雀与凌大侠之间的中立夏家庄并不在其中。我也并非滥用黑竹之力来做些什么——我不过是将一己之名公诸江湖借几分黑竹的凶光来警告那些个小人——这样我人虽永不回那个夏家了至少总也为夏家尽了一份心力。”
“你若已想好了要如此做那便依你自己的意思。”沈凤鸣道“不过——你其实不欠夏家什么。倘定要算是夏家欠你的多。”
君黎不想深谈此事目光转开只道：“你与君超应当还谈得来吧？”
“夏小公子？还可以吧。”沈凤鸣道“怎么？”
“我想——这几天——在我公开我这个家姓之前的这几天——我总还是不太放心但此时大张旗鼓地派人保护夏家庄有些不妥你能否找个时间去一趟提醒君超几句若不便明说暗示总也可以再者也暗中留意一下庄子内外的异动。”
“我找个借口到夏家庄再耽一两天向小公子也多打听几句便了。”沈凤鸣道“这个倒不难你放心。”
“顺便将此物还给他。”君黎摸出一件令牌来“当初我乘夜离城是君超给我这块出城令牌应急我总携在身上想着该还给他但我——又实是无法去与他相见。你替我告诉他我……虽然只见过一面但总是一辈子都记得他那天厚赠的这份情谊的。”
沈凤鸣将令牌接过黯黯叹了一声。“也不知这位夏小公子待到数日之后得知你的真实身世又会是何等感受？”