这一年的时间，若野商会的产业遍布了火之国周边的许多国家，但竹奈本人却在往木叶寄出一封告知远行的信件后，就从故人旧友的视线中彻底消失了。
纲手仍旧能定期收到若野商会的隐秘情报，甚至从字迹看来，有部分是竹奈亲笔所写，但纲手每次询问，也只能得到“安好，归期未定”的回复。
除了跟在竹奈身边的多斯，没人知道她去了哪儿，就像没有人清楚当她得知父母为她所做的事情之后，是抱着怎样的心情离开了枫里城。
啊，这么说也不恰当，毕竟连她自己都想不明白，多斯又怎么会知道呢。
这个世界上失去家人的人不在少数，竹奈远远不是最悲惨的那个。
可是她的父母却给了她最深、最重的感情，深重到她无法用挽留作为回应，只能逼着自己成长起来，直到他们放下担忧、灵魂解脱的那天到来。
竹奈去了许多地方，有诸如云之国、土之国的大国，也有在地图上不过米粒大小的小国家却唯独绕过了木叶与枫里城。
她不会再回枫里城，就像她必须接受和习惯父母离世的现实。
而木叶是个能够抚平伤口、融化仇恨的地方，但她不觉得现在的她应该去寻求安慰。
那太狡猾了，竹奈并不想就这样放过自己。
她三番五次前往各国求见人柱力，只为了做出极有可能是无用功的提醒。
她走遍了商会旗下的各个铺子，一路寻找合适的地点开拓新产业。
她学会了立在觥筹交错的宴会厅中，与混迹生意场的人精们不温不火地打交道。
如果问多斯什么是工作狂，他会毫不犹豫地指向他的现任雇主若野竹奈。
那张隐藏在贸易链之下、由原一经营的情报网，在竹奈的手中向火之国四周逐渐扩散开来，形成了一张更加错综复杂的网络。
而在明面上，象征若野商会的标志出现在了各地的商铺、车马、货物之上，以致在听到竹奈的自我介绍之后，从未出过铁之国的坂上也惊讶地睁大双眼。
“若野谷师傅工作的武器铺就属于若野商会的产业，所以你是”
竹奈恍然大悟，这位大叔也是沥泉的迷弟。
“是家父创立了商会，我需要学习的地方还有很多，那间武器铺是由沥泉大哥全权负责的。”她点头肯定了对方的猜想，随后请求道，“原乡斋不是若野商会名下的产业，还请您为我保密，不要向其他人透露这层关系。”
比起将她带回的金属矿石直接贡献给沥泉作锻造材料，还是先由客人购下矿石，再转交给沥泉能带来更大的利润。如果将原乡斋也打上若野的名号，她的这种做法就不够名正言顺了。
年轻的商会会长把小算盘打得噼啪响。
坂上压根没意识到自己正面对着一只人形狐狸，只当对方还是个涉世未深的小丫头片子，于是好心提醒道“既然想要隐瞒，你刚才就不该报上真实姓名。”
智子懵懂地仰起头，看了看父亲，最后又看向大姐姐。
竹奈低头对上她的视线，用手指轻轻点了一下小女孩的额头瞧见没，你老爸在教唆我说谎。
“同样是说一句话，撒谎可比提出请求费心思多了，我这个人喜欢偷懒，还是麻烦您费心保密吧。”她笑着指向坂上身后的方向，“正巧沥泉大哥来了，或许您会想和他聊一聊”
“嗯嗯”始终摆着正经脸的壮汉猛地扭头看去。
紧接着，竹奈就眼睁睁看着这位大叔表面矜持、实则激动地冲到了沥泉跟前，恨不得来个亲切友好的拥抱。
这下她知道智子飞扑的身姿像是谁了。
竹奈忽略了吓到变色的沥泉，揉了揉小女孩的发顶“上次说好的，来，看看你的礼物。”
智子呆了一下才反应过来，双手揪住少女的衣角，不好意思地晃了晃“智子不是为了礼物才来找大姐姐的”
“但是多亏了智子，我才没有弄丢非常珍贵的东西。”竹奈示意性地指了指脖子上挂着的坠子，“作为感谢，我找到了一件智子会喜欢的礼物我记得你说过，你很想去一次雪之国。”
“嗯因为智子从来没有见过雪的样子，妈妈说是白色的，冰冰凉凉的。”
“亲自去雪之国还得等到你再长大一些的时候，不过我上个月路过那里的时候，运气特别好地撞上了云雾花的开花期。”
竹奈拉开书架侧面的小抽屉，取出一支手掌大小的卷轴，封口上撰写着特别的咒术纹路，字迹与书架上搁着的几本手札如出一辙。
“这是什么呀”智子探着脑袋问道。
为了让她看得更清楚，竹奈半蹲下来“唔，是忍者们用来保存物品的空间卷轴，我稍微做了一点修改”
事实上，将这支卷轴称为时空卷轴更为合适。
一般的空间卷轴连接着一个独立的小空间，能将物品保存在其中。但由于小空间与外界的时间流速保持一致，因而被封印的物体虽然能免受外力冲击，却无法延缓物体自身的衰败。
换句话说，就算把烤面包封进空间卷轴，也不能阻止它变质过期常年用卷轴保存食物的竹奈已经深刻地认识到了这个事实。
于是，在摸清空间卷轴的运作原理后，她尝试性地改动了咒术，发现通过向其中注入大量的查克拉，可以减缓小空间的时间流速。
甚至从理论上来说，只要足够的能量，就能将与卷轴连通的空间中的时间完全定格，使物品始终保持被封印时的状态唔，智子大概不会对这些细节感兴趣吧。
竹奈默默抿起嘴角，仿佛能看见某个少年顶着一双深琥珀色的眸子，撑着下巴听她讲述奇奇怪怪的实验过程。
她无意识地微笑起来，开启了手中的卷轴。
展开的长卷上出现了一捧灰色的砂土，浅浅地盛着一株来自雪之国的云雾花。从根茎到叶片都透着玉石的质感，花托尖端向外卷曲，可爱地打着弯。
竹奈当时特地选了一株花苞，解除卷轴的封印之后，云雾花就在她们眼前以肉眼可见的速度绽放开来。纯白的雾气从花蕊间逸出，将碗大的花朵全都包裹在内。
智子看得张大了嘴，坂上和沥泉的目光也被吸引了过来。
“吹一口气。”竹奈轻轻对她说道，生怕自己的呼吸大了。
智子愣愣地眨了眨眼睛，脑筋还没转过弯，就下意识地鼓起腮帮子朝花朵呼了一口气。
无形的气流刚一撞上浓稠的水雾，就引发了剧烈的反应，白色的雾气仿佛突然具有了生命，猛地挣开花托，灵活而快速地向上空聚集，形成了一团似有流光浮动的“室内云”。
在场的几人同时听见了细微的声响，窸窸窣窣，像是盐晶撞击在剔透的玻璃杯壁上。
智子仰着头，视线中忽然落下一阵纯白的小颗粒，她伸手去接，掌心传来点点凉意。
“雪，雪花”她顿时反应过来，兴奋地跺着脚，“姐姐，是雪，真的雪好漂亮爸爸爸爸快看下雪了”
她手舞足蹈地原地转圈，嚷嚷着“姐姐”、“爸爸”，嘴角都快咧到耳朵根。
“是是。”竹奈好脾气地应道，一直温温和和的神情中透出笑意。
智子摇摇晃晃地定住脚步，看着少女弯起的眉眼，变得更开心了。
“以后以后哦智子也要和姐姐一样，到好多好多地方去旅行”她有点害羞地仰着头，黑白分明的眼瞳里闪着期待的光，“吃最美味的食物，认识最棒的朋友等到智子成为温柔可靠的大人，一定能带回姐姐会喜欢的礼物的。”
竹奈恍惚了一下，像是看到了小时候向往着外面世界的自己。
自以为坚固不少的心脏跟着软乎乎地晃悠了一下。
稍微，有点想念了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com