那晚下了场雨，第二日晨便放晴了，雨后院子里满是清新的芬芳，凉风舒爽，韩素娥便着人将贵妃榻搬到院中去，将棋盘也挪到了石桌上。
看着棋盘，素娥突然想到昨日答应赵慧娴的事情，又施施然回到霁月楼，在二层的书架上寻到两本棋谱。
厚重的古籍在手，她翻开某一处，葱玉般的指尖捏着页角，垂眸看着那几道批注，思忖良久。
前世确实有人解开了这棋局，并受到了官家的嘉奖。
只不过这人不是赵慧娴，而是她的皇长兄赵湛。
赵湛的解法她看过，没什么奇特的，走的是慢招，一环扣一环，落子应该十分慎重，否则一步错步步错。因为方法比较笨，算不上多么出彩，自然也没掀起多大风浪。
眼下这两本棋谱，确实有解开棋局的线索，只不过隐晦又复杂，还是兵行险招、诡异狡诈的路数，若是有人用这方法，应当会引起争议，但也能声名远扬。
自己是直接将这棋谱给赵慧娴呢，还是……？韩素娥有些纠结。
赵慧娴能看懂这上面的批注吗？她想。
瞧她昨日态度，颇为胜券在握，难道是裴二姑娘会帮她？
这么想也说得通，裴江滢也算是聪颖，有了这提示，应该能解出来。
只不过……裴姑娘会这么好心吗？知道这解法竟然不自己去邀功论赏，而是讨好赵慧娴，当真是姐妹情深。
可是很快她又意识到不对。
裴江滢那人自己再清楚不过了，表面亲和良善，实则清高孤傲，虽然整日里“表姐”长“表姐”短，却绝不是惟赵慧娴是从的性子。
若说她对谁一片真心，恐怕也只有——
——“赵湛。”她口中喃喃。
素娥突然生出一个想法来，沉吟片刻，左手持笔在两本棋谱上标注了几道，然后让檀香寻来了一个沉贵的匣子放了进去，令她往裴府送去。
檀香不解问道：“昨日您不是说同明莲公主送去，现在怎地让我送去裴府？”
“裴姑娘经常进宫面见殿下，不如托她送去，也省了麻烦。”
檀香了然点头。
“对了，“她提醒檀香：”别忘了说这是殿下要的两本珍贵棋谱，请尽快给她送到。”
檀香依照吩咐将东西送到了裴府，回来时带来一个消息。
“方才奴婢遇上二房一个丫鬟，说是西府二房的两位姑娘下午想来探望您。”
西府？韩素娥拈着棋子的手顿了顿。
韩府本为定国公府，早年老国公病逝，由韩素娥父亲袭爵，韩父因年轻时立下军功，又平定大理之乱，被特封为大将军，金印紫绶，位同三公，故外人一般很少拿国公来称呼韩玮元，而是称呼他为大将军。
韩玮元其实并不是家中独子，老国公有四子五女，其中只有素娥的父亲和姑母韩皇后为原配妻子所出，剩下三子四女中，二子一女为续弦所出，一子三女为姨娘所出。
女子成年后皆婚配出府，庶子出府自立门户，韩素娥父亲同父异母的嫡弟本也应在兄长袭爵后搬出府中，但因嫡系子嗣少，老国公府便将国公府划分为东西两府，西府分给二三两房人，东府是韩素娥一家人，也就是将军府。
西府的两位叔叔分别为韩玮功和韩玮年，出府的小叔是韩玮谦。二叔娶了表妹吕氏，育有四女三子，三叔娶了江南沈家之女沈氏，育有一女一子，小叔仅育有一子。
韩素娥还记得，上一世的最后几年，她独自在一个北方小镇里，生活拮据困顿，有一天阴雨连绵，房瓦破损，漏了不少水，却没有银钱去修葺，她再度陷入高热中，无药可医，檀香和沉香正愁眉不展时，她那个庶出的小叔大老远托人偷偷送来了银钱和药材。
当时她十分吃惊，因父亲一事全府的人都被关押发配，小叔却还活着，面对言辞闪烁的檀香二人，她大感奇怪，逼问许久才清楚了始末。
原来所谓的满门抄斩，抄的只有东府。当年西府不知何时攀上了裴相，并主动禀告了私窖藏械一事，因揭发有功，陛下圣心仁慈，不忍株连，便没有计较除东府以外的人，自己原本就出府的小叔，也因此逃于一劫。
当年父亲叛国一案，牵连甚广，最后被发难的却只有自己一家，以及平时效忠于将军府的嫡系部下。
可笑如自己，还以为是东府连累了西府的众人，虽然平日里关系不好，但总归感到歉意。
现在想来，那份愧疚恐怕是多余的，而所谓的圣心仁慈，将功补过，也不过是一个可笑的借口。
西府在当年的事情中到底扮演着什么样的角色，以至于可以开罪脱逃，甚至攀上裴相的势力，而柳汐园假山下的暗道和私窖又是怎么回事？
~
“姑娘，西府的两位姑娘来了。”中午用过饭没多久，檀香从小院外走进来，脆生生道。
韩素娥一把打乱石桌上的棋盘，站起身来。
没一会儿韩佩葶和韩佩萱走了进来，看见她便轻扇遮面，捂唇直笑：“瞧瞧，堂姐又在摆弄她的棋子了。”
说话的是韩佩葶，是其中的二妹，两人虽然是双胞胎，长相几乎一模一样，但韩素娥还是辨认得出的，只不过她笑道：“三妹总是这么说我。”
果然见两人变了脸色，笑容也散了。韩佩萱撇撇嘴，似极不高兴：“我才是三妹，大姐总是将我和二姐姐认错。”
韩素娥假装惊讶：“原来是二妹，实在对不住，我总是分不清你俩。”
又笑了笑道：“也不能怪我，你俩实在像极了。”
她神色自然，话中也听不出别的意味，但韩佩萱和韩佩葶素来最讨厌别人将她二人认错，都到了爱俏的年纪，哪个姑娘不希望自己是独一无二的呢。
可也总不能直接说自己不喜欢有个同胞姊妹，二人压下不悦，跟着韩素娥进了霁月楼。
一进霁月楼，二人便四处打量，两双眼一刻不闲地盯着房内摆设看。
每次来这拂云轩，都能看到新鲜玩意儿。一进屋多了架珊瑚迎门柜，上次见到的桃木四扇围屏换成了玉刻的湖光山色屏，东南的窗边添了对黄花梨透雕鸾纹椅，还有原先让韩佩萱眼红的紫檀平角桌变成了更大的铁梨象纹翘头案，那案几上满满当当的新鲜瓜果和点心。
处处透着奢靡。
“听说这荔枝就连宫里的贵人也吃不到几颗，姐姐这里倒好，像不要钱似的。”韩佩萱话里带酸。
韩素娥随口说了句“这东西又不稀罕”，然后在牡丹椅上落座，看两人干愣着便道：“两位妹妹站着做什么，都快坐下吧。”
两人本是来探望她的，但每每见了她这般云淡风轻的姿态，免不得咬牙暗恨。于是自顾自地交谈，倒叫韩素娥晾在一旁。
她两人不是讨论脂粉首饰，就是提起哪家夫人对自己女红的表扬，掩不住的得意之色，素娥百无聊赖，轻轻打了个呵气。
韩佩萱见她一副兴致缺缺的样子，便问道：“大姐姐如今还是对女红不感兴趣吗？”
韩素娥扬扬眉，不知对方葫芦里卖的什么药。
她未回应，就听对方语重心长：“这可是要不得的，姐姐即使再不喜欢，也得练一练女红，否则又像上次那般，惹得祖母不开心了。”
说罢同胞姐相视一眼，两人心照不宣地抿唇一笑。
原来她二人说的是去年吕氏生辰前，点名要韩素娥给自己纳一双鞋子，最后闹得不欢而散的事。
在将军府没人不知道韩大姑娘从小就不擅女红，吕氏作为继祖母，分明是在给韩素娥下绊子，偏这位主是个不怕的，也懒得拿丫鬟做好的去顶替，就自己做了双惨不忍睹的半成品拿了去，美名其曰“做得不好也是一片心意”，将一直居于东府、为韩将军赡养的吕氏气得摔了杯子。
从此便也成为二三两房的谈资。
听了这话，韩素娥半分不恼，只拾了颗饱满的红樱桃拿在手上，殷红的果肉嫩得掐出汁儿来，将她剔透的指尖染得粉红。
她漫不经心开口：“我也常说让母亲同我请个精于女红的先生来，可母亲说活得开心好，没必要跟自己较劲。”
面前两人听了这话脸色发青，偏她还不停，继续道：“就连父亲知道了此事，也把我好一通笑话，说我从小养尊处优，哪里还会拿针线做活计，反正家大业大，就算一辈子赖着不出嫁，他也养得起我。”
她作势无奈叹气：“你们说，父亲他怎么如此编排我。”说着笑了起来，一双桃花眼微微弯起，惹得韩佩葶心中暗呸了句“狐狸精”。
素娥没撒谎，这确是嘉敏夫妇二人说的原话。
二人当然知道大伯和婶婶有多惯着这个姐姐，心中气急，但表面仍强笑着，素娥也见好就收，自损一番：“所以还是两个妹妹好，不像我，被骄纵惯了，连绣个简单的牡丹都不会。”
“姐姐过奖了。”两人见她示好，忙顺着台阶下了，口中谦虚一番。
过了一会儿，韩佩葶又装作不经意地问起一事：“听闻姐姐昨日去了裴府，妹妹觉得好生奇怪，裴家同咱们关系一般，姐姐你——”她顿了顿，露出一副不言而喻的表情。
韩素娥知晓她的意思，却装傻：“怎么了？”
三姑娘也知胞姐话中意思，意味深长道：“大姐姐还是不要同裴姑娘走得太近，毕竟亲疏有别。”
“为何？”韩素娥眼眸微怔，继续充愣。
“你想啊，”韩佩萱心里暗嘲对方蠢笨，表面一副谆谆教诲的样子，压低了声音：“我们姑母同贵妃同在宫中互相那什么，所以我们韩家同裴府也是不那么…… ”
她说的隐晦，韩素娥再想装傻也不适合，于是露出一副了然的神情，又马上打断韩佩葶，一脸正色道：“莫要胡说，姑母同贵妃乃是再平常不过的妻妾关系，一同侍奉官家。后宫之事可不是你我就能妄议的，还请妹妹们慎言。”
她心里微嘲，这些口口声声要同裴府保持距离的人，最后还不是攀上了关系。
二人听她义正言辞，面上尴尬，心中却是不屑的，裴府宴会都聚集了世家贵女，如果能前去交往一番，自然大有好处。她们父亲和三叔官微位卑，自己二人也难以融入更高的圈子，结识的人都算不上勋贵世家。
而韩素娥除了身份贵重，自幼频繁进宫，还轻易有机会与京中有头脸的贵女来往，是很让她们眼红的，都是一个府里的姐妹，凭什么待遇差别如此大。
素娥见两人神色，心中明镜儿似的。
也罢，早早打发她们算了，自己也懒得与她们争将。
“若是下次裴姑娘相邀，不如你二人同我一起，我也好有个伴儿。”
这话正中了对面二人下怀，于是姐妹两人也顾不上之前的不快，一改态度，连连应声。
“我看这个主意不错，姐姐你朋友不多，若是那裴姑娘冷落了你，有我们在，你也不至于尴尬。”
啧啧，恐怕到时候你们该帮着裴姑娘冷落我吧。素娥心想，不过自己朋友不多，确实被她们说中了。
后来二人走时，一脸的喜不自胜，
檀香在后面送客，表面上恭恭敬敬，等那二人走远了不见影子，便转过身子撇撇嘴。
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