周云岳被抓走的消息瞬息之间就传遍了相思胡同。原本还看中周云岳想把闺女嫁给他的大娘们个个拍着胸脯庆幸没和他扯上关系，又有好事的如江婶之徒知道周云岳和薄小荷走得近，于是倚着门框剔着牙，闲闲地说他俩闲话。
薄家此刻也闹得天翻地覆。薄母的态度前所未有的坚决：“你以前同周云岳走得近，娘虽然不赞同，但也没干涉什么。可这回，你是决计不能去的！他犯的是什么事儿？贩私盐！那可是死罪！你去趟什么浑水？自己也不要命了？！”
薄小荷不是不知道她娘的话有道理，筑朝自开国以来，便严令禁止私贩食盐。盐法之酷，若贩卖数额在三斤以下，则钛左趾没入其器物；若是三斤以上，则正法杀头，连相关官员也要受牵连，可是，“他是被诬赖的！”薄小荷冲着她娘喊，“是城东的丘八！为了同周云岳抢地盘，他故意说同周云岳合作贩私盐，私下里通知了官府，这就是个设给周云岳钻的圈套！”
这些都是她在周云岳被抓后去找癞子，癞子一五一十同她交代的。癞子又一把鼻涕一把泪的说，他老大之所以这样做，无非就是想赚够了钱便洗手上岸，不再过这刀口舔血的生活，也好有资格配得上薄小荷，踏踏实实过日子，听得薄小荷心里不知什么滋味。
薄母冷哼一声：“那也是他自己有歪心，才会中了别人的计。”薄小荷却顾自回屋拿了自己平日里攒下的银子便要出门。
薄母气得倒仰，刚要去拉她，一旁一直沉默着的薄老头开口了：“老婆子，让她去。云岳平日里没少帮咱们，要不是他照拂，咱们在这京城可落不了脚。现在他有难，咱们不该躲得远远的，这不是做人的道理。”
薄母还想开口，却见薄小荷感激地瞧了她爹一眼，一脚跨出了门去。
筑朝京城关押犯人的地方便是廷尉狱。这地方薄小荷来过，只不过上一次是她被关在里头，周云岳救了她出去，这一回世事倒转，却不知结果会如何了。
薄小荷上前问那两个站在门口的衙役：“两位大哥，可知道昨日收了一个叫周云岳的？”
那衙役像是没听见一般，只全然当做没看见薄小荷。薄小荷回忆周云岳的行事，自荷包里掏出铜钱来，也不知该给多少，只狠抓了一把，塞进那衙役手中：“这是给大哥买酒喝的。”
那衙役掂了掂分量，皮笑肉不笑道：“这酒饭钱是有了，脚鞋钱呢？”
薄小荷便又给了些，却听那衙役慢腾腾道：“周云岳——是有这么个人，犯的是死罪，怕是活不了几天了。”
薄小荷急道：“大哥可否行方便，让我去见他一见？”
那衙役手往薄小荷眼前一伸：“行啊。买放钱拿来。”
待薄小荷进了廷尉狱，身上这些年攒下的银钱已尽数花光了。她打听了男监所在，入监的时候却又被牢头给拦下了：“等等，这地方岂是你想进就能进的？”
薄小荷急了：“门口的大哥让我进的！”
“他是他我是我！不过呢，你要进去也不是不可以，只是要让上头对你睁一眼闭一眼，还得我从中说和，这说和钱，可得你给吧。”
酒饭钱、鞋脚钱、买放钱、说和钱——说白了，都要钱。
薄小荷一摸钱包，实在是再也没有了，只得郁郁而返。她家中本就赤贫，每日摆摊所得的钱维持生计已属不易，就是今日花出去的这些碎银，也是薄小荷闲时做针线换的几个铜板攒起来的，若是再要挪些银子来救周云岳，真真是没有了。
然而薄小荷并不气馁，她出了廷尉狱，便直奔癞子家去。她想，周云岳昔日对他的手下不错，找他们凑出一些钱来应该不是难事，哪知到了癞子家，却早已人去楼空，原是癞子怕这事牵连到他，卷了包袱逃往外乡去了。再去找周云岳其他的兄弟，也都是散的散逃的逃，便是没有逃的，也不肯拿钱出来。
薄小荷垂头丧气回了家。薄母观其神色，冷道：“碰壁了吧。这回知道这事没那么容易吧？你一个姑娘家，去什么廷尉狱！这回回家就给我老老实实待着，哪儿都不准去！”
薄小荷也不吭声，只埋头苦思来钱的路数，忽然间想到了什么，兴冲冲地揪住薄老头：“爹！上回萧放送来的那些东西呢？”
萧放送来的东西，薄老头保存得好好的。龙井、女儿红、人参……除了玫瑰糕不易保存，当晚便被薄老头吃了外，萧放送的其他礼物，都原封不动地放着，当然还包括那匹若草色的宋锦。
薄小荷毫不迟疑，拿了布将这些东西一裹，打成一个包袱，便要出门典当去。薄老头虽心疼，却到底没阻拦。
薄小荷找了京都最好的当铺，为了多得些银钱，当了死当，又因为萧放送的实在都是些好东西，这才得了几十两银子。这样一通忙活，等再到廷尉狱时，已是傍晚了。
这回有了银子，薄小荷终于得以进去了。牢头在前带路，两旁全是监室，昏黄的烛光下，里头的人潜伏在阴影里，像是一头头蛰伏的兽。这些人多年未见女色，乍见了薄小荷，个个眼里都冒出青光来，扑在栅栏上，冲着薄小荷大叫大笑，说些不干不净的话。
薄小荷一路心惊胆战，终于到了一处监室前。牢头打开牢门，呶嘴道：“就是这了。”
牢里昏暗，薄小荷凝神看了半天，才发现墙角那一堆阴影，她迟疑地喊：“云岳？”
墙角的人本是一动不动，在她喊出这句话后，突然一个激灵，猛地抬起头来，厉声道：“你来这里做什么？！”
薄小荷被吓了一跳，又觉得有些委屈，解释的话还没说出口，周云岳又厉喝道：“回家去！我不需要你来看我！”
薄小荷认识周云岳这些日子，倒还是头一次见到他如此疾言厉色，她心思一转，知道周云岳肯定是知道自己犯了死罪，怕牵连到她，于是道：“我既这回能进来，下回也一定能，我心里有数，不会让自己吃亏的。我不过是给你来送些东西。”
说着，将准备好的衣食包裹递给他，周云岳也不接，只冲她吼：“回家去！以后也不准来！就当你不认识我这个人！”
薄小荷也是个倔的，将包裹往里一塞，气道：“我知道你是被冤屈的，我便是不进来看你，在外头我照样会想法子救你！”
说罢，便气呼呼地走了，却没看见周云岳自她走后，仰面朝天，一把抹去脸上泪水。
薄小荷走出廷尉狱，怔怔地看着来往人群发呆。她硬气的话虽说了，但心里也知道，要救出周云岳几乎是不可能的事。她无权无势无钱，一介草民凭什么救人呢——且周云岳犯的还是死罪。
想到此，不免心头一阵茫然，失魂落魄回了家。
第二日，薄小荷还是出摊了。她心里打定主意，哪怕救不出周云岳，也要尽力让他在狱中过得舒适些，这些免不了要上下打点，因此钱可万万少不了。
她一面摆着摊，一面寻思周云岳的事，忽然想到了一个人——萧放。她救过萧放，这是很大一个人情，萧放又是一个世子，在这京中虽说不是只手遮天，可他跺跺脚，京都上下大大小小的官，也要忌惮三分，若是能求得他帮忙……
转念一想，这萧放是个纨绔子弟，又对她有不明不白的心思，若是去求他，不知自己会付出什么样的代价……可周云岳照顾她良多，便是舍了自己去救他，又会如何呢……这样心思回转思绪翻飞，连前来买豆花的客人都顾不上了。
忽然，她似下定了什么决心一般，将手中活计一收，一面对来买豆花的人说对不住，一面麻利地收了摊，托隔壁卖豆腐的大娘照看着，自己则往定兴王府去了——那正是萧放的住所。
定兴王府在京都达官贵人置宅子的青云街上。一路过去辉煌显赫，薄小荷远远便瞧见了定兴王府的匾额，黑底金字龙飞凤舞，只是门口那两个守卫，瞧着便不是好相与的。
薄小荷踌躇间，忽见王府侧门里出来了一个人，着清石书院的院服，原来是楚清杭。
“楚先生！”薄小荷很高兴，在她看来，楚清杭要比萧放靠谱得多。
楚清杭看清是薄小荷，心里有些意外，面上却不露，只等薄小荷走近：“不知姑娘有何指教？”
“我想找下世子，能否请先生替我通报一下？”薄小荷的语气很急迫。
楚清杭闻言，看了她一眼，那一眼其实很寻常，可薄小荷心里有事，总觉得似乎别有深意。
“正好，我正要去找世子爷，姑娘随我一道去吧。”说罢，便率先往前头走去，薄小荷退后半步，默默缀在他后头。
楚清杭的走姿十分板正，每一步的距离好像都精确计算过似的，眼神也不曾乱瞟，只是目不斜视直看前方，更不曾回头和薄小荷说过一句话。
两人一直走到了廷尉狱，门口的衙役还是那两个，看见楚清杭，作揖行礼：“楚先生。”一直起腰来，便撞见楚清杭身后的薄小荷，不免心里一惊，与薄小荷刚对视一眼，薄小荷已随着楚清杭进去了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com