船行得很快，且不断在变换路径。薄小荷不知路线究竟是怎么安排的，但她知道他们偏离官道已很远，中途弃过一次船改为车马，后又到一个小码头弃车马登船，绕来绕去的，她便彻底放弃了想搞清楚路的打算，一心养胎。
这一天，萧放消沉地来找薄小荷，脸色颓然：“装成我们走官道的那支队伍，三日前遇袭了，他们住的驿站被放了火。”
薄小荷“啊”了一声，而后沉默下来，萧放抹了把脸：“没想到他真的那么绝。”
然后不知想到了什么，手摸上薄小荷的肚子，喃喃道：“你们娘俩我一定要护周全。”
再一次弃船登上陆地的时候，薄小荷立时感觉到了气候的不同。大风烈而干，空气中没有一丝湿润的水汽，一呼吸一口沙，呛得人肺生疼。车马路过路旁破而旧的民宅，薄小荷瞧见几个半大的孩子趴在地上，围着一滩浑浊的泥水抢水喝。
在陆上又往北走了几日，景色愈发萧条荒凉。一眼望去，黄色干旱的土地、黄色皲裂的泥墙、黄色弥漫的烟尘风沙，天边那轮日也被漫天的黄沙笼成了昏黄，像一盏即将熄灭的油灯，要落不落地挂在半空。
萧放给薄小荷买了当地妇女的一种叫瓦纱的服饰，其实就是各色鲜艳透薄的轻纱，薄小荷看到当地的姑娘们把它围在口鼻头发处，大约作遮挡风沙用，瓦纱在风中飘飘摇摇，是这里唯一的一抹亮色。
透过瓦纱，薄小荷遥遥瞧见了前方不远处的城墙，当中设三重三楼，楼下有拱形门洞，上有牌匾，上书瀚海府三字。
瀚海到了。
车队缓缓朝城门而去，还未至，平地突起一阵狂风，这风起得突兀，来得迅猛，卷挟着无数沙粒砂石尘土一股脑地汹涌而来，一时间天光都暗了几分，周围窸窣声不绝，密密麻麻如蚕食桑叶，那是沙子敲打车壁车顶的声音，像是下了一场沙雨。
瀚海，以一种极度不友善的姿态迎接了他们的到来。
“你大爷！”“日你仙人板板！”“小挨砍的！”车队众人一边操着各地方言咒骂，一边呸呸地往外吐沙子。萧放被吹得一脸懵，忍不住爆了一句“他娘的！”然后又慌慌张张地去捂薄小荷的肚子：“儿子，那句话咱没听见，别和爹学！”又去捂自己耳朵，想想不对，最后捂住自己的嘴。
薄小荷一脸冷漠，她觉得萧放的智商被风一起刮走了。
按照萧放的安排，众人没有暴露自己的身份，依然称自己是行商，在城门口等待守城的兵士放他们过关。
兵士们懒洋洋的，翻了翻他们的马车，见的确是一些诸如瓷器茶叶的货物，便挥手让他们进了。
瀚海城有东南西北四个城门，从北边城门出，便是一大片荒凉的戈壁沙漠。城内以署衙及钟鼓楼为中轴线，屋围成院，院连为巷，巷前后排列成街区，街区组为坊。有些街道沿街设店，有些则按行业设肆成市，各巷各街经纬交错，最终便为一城。
萧放让车队缓行，沿着街道将瀚海城粗略逛一遍，大致摸清了城内布局。薄小荷从车内向外观察，见街上行人神色木然，衣衫褴褛，街旁商铺凋零，虽不至民不聊生，但显然也是于贫穷中挣扎。
车队下榻在城内一家较大的客栈内，伙计们原先懒洋洋的，看到生意来了，顿时跳起来殷勤迎接。薄小荷随萧夫人往里走，自从到了瀚海地界，萧夫人的脸就没松过，永远拉长如同长白山。她也围着瓦纱，此时一面皱眉一面捂住口鼻，那股子嫌弃之意简直可以凝成实质，叫整个客栈上下自惭形秽。
薄小荷叹了口气，不怪萧夫人，实在是这里环境太差，把萧夫人一个文艺女青年的底线一拉再拉。瞧见没，萧夫人紧闭着嘴不说话，连咒骂都吝于给予，实在是无话可说了。
瀚海缺水，小二打上来的一盆水先洗脸再洗手，一会儿就浑浊了，水底浸了一层沙，就这还不能倒，留着晚上洗脚。
过了一会儿萧放进屋，对薄小荷说：“薄荷儿，给爷银子，要与镖局结账。”
镖局将他们连人带物安安全全护送至此，圆满完成任务，明天也要分道扬镳了。
薄小荷抱过那只黄铜小匣，按萧放说的数数出一摞银票交给他，看他下楼去了。再一看匣子里，厚度一下子就少了一小半下去。
萧放将薄小荷和萧夫人安置在客栈，自己马不停蹄地去找屋子。当地的中人推荐了几座宅院，最后萧放拍板定下一座小院落，是因为看中院中有口井，也因如此，这座宅院的价格便高出许多。
当夜萧放回来，瞅了眼小匣子里的票子，愁眉苦脸的：“薄荷儿，爷发现你这人也挺命苦的。当初爷荣华富贵时吧，你非跟我磕磕绊绊的，也没享到多少福；如今爷落魄了，你倒跟着爷共苦了。你说你怎么那么倒霉呐，我都替你发愁。”
薄小荷简直要气笑，一把将小匣子甩到萧放怀里：“那咱俩和离！我还能顶个前恭靖王妃的名头重新找男人，也算我沾你的光了！”
“别别别，爷错了！”萧放从善如流地抱紧薄小荷，嘴里叽里咕噜说着混账话，因薄小荷有孕，他也不敢动真格的，但动手动脚地腻歪着，也吃了不少豆腐去。
人心难测，前途未卜。便只有借着这如豆灯光下一点点嬉闹，汲取一点点暖意，来烘化心中冰泠泠寒意。
其后几天，萧放来回奔忙，修缮房屋，置办家具，将他们从京城千里迢迢带来的行李一一填进去，原先空荡荡的屋子就有了些人气。薄小荷和萧夫人则在客栈内咬牙切齿地对付这里的“馕馍”。谷物磨成粉，和面摊成一张圆饼，就是瀚海的主食馕馍。冷透了之后，这馕便硬邦邦地如同一张铁饼，萧夫人不得不摈弃自己优雅的进食姿势，先是咧开嘴用自己牙齿咬住馕馍的一角，接着脖子带着头往旁边撇去，然后才能撕下馕馍的一条边，最后放进嘴里苦大仇深地咀嚼、恶狠狠地咬合，每当这个时候，薄小荷都怀疑萧夫人是把馕馍当成萧照来对待了。
他们的新生活，先从习惯饮食开始。
过了几日，新买的屋子彻底归置好了，一行人结了客栈的账，入住新屋。薄小荷站在院子门口瞧，见这府邸不大，正屋、花厅、倒座房，恰恰能住下他们这一行人。屋后头有个顶小的花园，砌了一个小小的井台，一口井拥着极珍贵的一汪水坐落其中。如无意外，她便要在这安家落户了。
当夜，薄小荷翻找带来的干粮，米面只有几袋了，她索性全用了，和面摊饼，做了好些饺子包子之类的，就当给自己接风了。主子们聚在一处吃，下人们也各有各的份例，瀚海的水中有碱，便连做出来的包子水饺也带着一股碱味，可即便如此，与馕馍奋斗了多日的众人乍一吃到白面，依然感动得热泪盈眶，感谢你，白面之神！
吃完这顿接风宴，并不意味着清闲生活的到来。薄小荷当夜在灯下给远在京城的薄父薄母写了家书报平安，只说这里一切都好，另嘱他们买些各色的菜籽送来；而后在纸上写下目前的安排。
萧放洗漱完进房，瞧见薄小荷在写写划划涂涂抹抹的，凑过来看：“你在写什么？”
“开垦菜园……捉鸡仔……这是干嘛呢？”
薄小荷斜乜去一眼：“王爷，这是瀚海，不是京城。我们带来的那些钱也不多了，你是打算坐吃山空吗？”
萧放与薄小荷纠纠缠缠那么多年，头一回听到薄小荷喊他王爷，顿时骨稣如面条，心里面浪得要飞起，一面捉紧薄小荷的手摩挲，一面低低道：“你是女主人，都听你的。”
第二日晨起，薄小荷果然到这座府邸的后花园去了，她绕着后花园走了一圈，用脚丈量了土地，盘算着如何规划如何种植，渐渐有了头绪，便叫下人来开垦。
萧夫人在路上时，因为奔波颠簸，满腔心思全部用来对付路上的疾苦，也分不出其他心思来；可到了瀚海，安顿下来后，巨大的不适和寂寞便汹涌而来，将她吞没；她坐在床上，呆呆地想着这要是在从前，京城该是办赏菊宴的时候，她与诸位夫人呼朋唤友，请最好的戏班，置最好的席面，喝菊花酒，吃菊花饼，兴之所至，提笔或画菊或咏菊，花团锦簇，一如她的人生般华美恢弘。
可是在这里，没有赏菊宴，没有相熟的夫人，她不知该做什么，这种无措与局促让她显得格外格格不入，也让她疲于应付心里的失落和怨恨。就在这时，她听到了后花园传来的嘈杂声。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com