“吃吧。”萧夫人作为长辈，先动了筷子，她上了年纪吃不得重口的，便只往清汤锅里烫菜，羊肉片得极薄，往滚汤里一撩一烫，塞入口中，嫩得入口即化，几下咀嚼便可下肚，留在口腔一缕鲜让人回味无穷；金黄色的丸子隐隐约约浮在汤上，随着汤的开滚而起伏，夹起一个品尝，牙尖首先触碰到的是油炸锅的微脆略焦的外皮，再咬进去，是松软的肉馅，饱含着汤汁，触口生香；更别提那些蔬菜，不用炒煎煮的做法，只是在滚汤里一烫，入口更是脆嫩生鲜。
总之，这顿锅子吃得众人大冬天里出了一身热汗，到最后，萧夫人亦抛弃了矜持，不仅找到了自己动手烫菜的乐趣，更是尝试了几次红油锅，一边辣得涕泗横流仪态全无，一边却欲罢不能，享受着这种又辣又爽令人上瘾的感觉。
放下筷子的时候，众人长长吁了一口气，当下只有餍足的胃和满足的灵魂，眼前再多的困境和忧愁在一顿酣畅淋漓的饮食面前都被淡化了，轻飘了，亦抛却那些在京城不得不守的繁文缛节，困了就去睡，不守岁就不守岁，人生无非就是冬夜的大雪温暖的被。
大年初一，薄小荷被卜三的敲门声吵醒，睁开眼时，尚不能回神，反应了好一会才意识到身处何时何地，她瞥向窗外，天色还是黎明前那种深蓝的黑，所以卜三此时的敲门无疑是一个令人恼怒的举动。起码萧放就是一肚子的起床气，冲外面喊道：“大清早的什么事！你要是说不出个一二三来，爷饶不了你！”
卜三也很为难，她也是急匆匆从床上爬起来的，因为前头来人说，许夫人来拜访了。
她一面嘀咕这瀚海的风格莫不是大半夜上别人家做客，一面胆战心惊地去通报：“少奶奶，是许夫人上门来拜访您，现在花厅等您呢。”
床上的两口子愣了愣，不约而同地想到许夫人此时来访是否是瀚海城出事了，因此不再耽搁，穿衣洗漱。
一刻钟后，薄小荷由萧放陪着到了花厅。薄小荷首先便去看许夫人的脸色，见她意态闲适，面色无甚焦虑，心下立刻放松了一半。
许夫人见薄小荷像是匆忙洗漱的样子，倒是一脸愧色：“临时过来叨扰你，真是难为情，都怪我这记性，竟忘了告诉你瀚海城这一天的风俗，让你没有准备，真是我的不对。”
薄小荷倒是有些累，睡梦中被吵醒，又加上刚才提心吊胆，后来放松下来，疲倦便一刹那涌上，她问：“什么风俗？”
“瀚海这边历来的习俗，年初一这一天，姑娘妇人都要去磨岚河边拜磨岚女神，拜好后挑磨岚河中的水回去濯面，可保我们妇人家一年平安顺遂呢。这拜神，自然是去得越早越心诚，这不，我来约你来了，如今天色还早，咱俩去拔个头筹。”
薄小荷撑着酸软的腰，缓道：“许夫人好意我心领了，只是实在撑不住，今年就……”
“这磨岚河女神可真能保佑妇人？”萧放突然从旁问道。
许夫人倒愣了愣：“这灵不灵的……图个吉利呗，信则有不信则无，拜了总比不拜好吧。”
“我代她去。”萧放斩钉截铁道。他回头对薄小荷说：“你回床上再躺会儿，顾好身子，这冰天雪地的别出门，我去吧。”
他决断下得利落，行动也干脆，叮嘱卜三照顾好少奶奶，便径直往外走，倒撇下许夫人，在后面半日缓不过神。
磨岚河改道至城外，虽然路途遥远了不少，却依然有人笃信，萧放带着瓜仁儿，一路上见三三两两的妇人们包着头脸，挨在一起，互相搀扶顶着冷风走。
到了磨岚河边，已有妇人在拜神了，见了萧放，纷纷投来惊异的眼神，瀚海城这么多年，头一回在磨岚河拜神中见到男人！
萧放丝毫不在意那些内容各异的注视，在许夫人指导下燃了香，对着滔滔江水默默为薄小荷祝祷。燃香的那点红色的光在尚未放明的暗沉天色中明明灭灭，若冥冥之中果有神明，则他愿多积善根福德因缘，帮薄小荷修一个身若琉璃。
河边的妇人们开始打水，有的带了盆，有的带了盂，有的只带了一个木勺。这习俗流传了多年，大部分妇女也不过就是取一瓢水意思意思，到了萧放那儿，咣咣拿出两个大木桶，顿时吸引住了全场的视线，年纪大些的妇人绷不住就笑了，有一个大着胆子凑上来问道：“小哥这是抬回去给婆娘的？别说濯面，沐个身都够了！”
“你这老虔婆不晓得，他这是打回去和他婆娘一起洗的咧，一个桶子挤着，两个嘴儿凑着……”另一个很快接道。
周围轰然爆发出一阵大笑，有了这个开头，纷纷的就不断有胆大的妇人打趣，她们不忌荤素口无遮拦，肆无忌惮地打量萧放的脸蛋与身材，而后话题便一路往原始狂野的路上奔……
瓜仁儿咋舌，这些个老娘们，说起荤话来简直比他们这些老爷们聚在一起喝酒胡咧时还黄，惹不起惹不起。
萧放面上淡定，实则内心慌得很，他的出身注定着他没遭遇过这样的情境，抄家贬谪都熬过来，却抗不过这些妇人们一阵高过一阵的嘹亮的大笑声。
他佯装镇定，催瓜仁儿拾掇好东西，一溜烟地逃窜回来时的路。
主角走了，但妇人们又说笑了一阵，才慢慢散开，露出人群外围的一对主仆。
主子打扮的姑娘肤色白皙，一双柳叶眉微微蹙着，加上弱柳扶风的身段，有一种烟笼寒水的淡淡忧愁，正远远望着萧放离去的方向，似在思索什么。
丫头打扮的女子则普通得多，瞅一眼自家小姐的样子，便似是知道她内心的盘算，撇嘴道：“小姐别看啦！我知道那男的是谁，是前些日子从京城来的恭靖王，虽还占个王爷名头，可明眼人谁不知道他是得罪了那位被流放过来的，家财都上缴国库了，身上没啥油水，还有个老婆，肚子里都揣上娃了。您再慌不择路，也不能挑这个，除了一副好相貌，啥都没。”
小姐模样的女子闻言，苦笑道：“我还没说什么呢，招来你这一通念。我看他愿亲自来磨岚河边替他夫人祝祷取水，一定用情至深，不过羡慕罢了。”
小丫头一边麻利地收拾东西，一边道：“各人自扫门前雪，别人过得再好，咱也沾不到光。还是早些回去吧，咱们是偷着出来的，要是回去晚了被老爷发现，那……”她没有说出后半截话，但提到老爷时，情不自禁地打了个寒颤，显见着是对老爷恐惧至深。
主子姑娘闻言，由丫头给她披上披风，莲步轻移，半垂着头慢慢走了，丫头在一旁扶着，时
不时看下她的侧颜，心中想着：都说那位恭靖王妃颜若天仙绮丽至极。可她家主子也不差，要是比起来怕是不相上下，只是命比纸薄，外头看着光鲜亮丽的，人人都喊一声千金大小姐，可实际上呢……
萧放在鱼肚白出的时候回到家中，亲自将水交给卜三卜四，嘱咐她们烧热后给薄小荷洗面洗身。此时薄小荷已在熟睡一整晚后清醒了过来，见卜三卜四喜滋滋地进来服侍她，把萧放夸成绝世好男人，不由哭笑不得。
她本人不信这个，但拗不过卜三卜四盛情，只得用这些水沐了身，事后卜三给她挽发时，惊叹连连，夸她用了这水后果然皮肤变好了。
薄小荷笑骂卜三胡扯，恰好萧放进来，一边细细端详薄小荷镜中容颜，一边以指腹滑过她细腻肌肤，道：“卜三没说错，果然变好了。”顿了顿，又道，“看着吧，等挖了渠，磨岚河改道回城外，明年的拜神，便不用跑那么远了。”
薄小荷是知道萧放已着手开始动工的事宜，却不知道他第一步，是包下了瀚海城中的最好酒楼，给瀚海城诸位官员乡绅下了帖子，邀请他们一同吃酒。
年节本就是交际应酬各家相互往来的时候，因此众人不疑其中有诈，欣然前往。
萧放毫无架子，笑吟吟地在雅室内亲迎客人到来，亲自安排座位，十分平易亲人。不一会儿，便坐了满满两桌人，萧放坐在主位，待得客满，站起身来，斟满一杯酒，向各位遥举：“萧某人在此感谢各位赏光，攒这个局不容易，所幸诸位愿意给萧某一二分薄面，真是荣幸之至。来，上菜、上酒！”
众人纷纷抱拳回敬萧放的谦辞，又有趁此时大拍马屁的，气氛一时火热之至，人人一张笑脸，彼此寒暄问好，其乐融融。
期间菜流水介地上，又有侍女们先猛晃酒壶，而后给每人斟了一杯酒。
萧放便将自己杯中的酒一饮而尽：“我干了，诸位随意！”
众人也纷纷举杯，有的也一口闷干，有的只是浅酌一口，只是大家的动作出奇一致，都是饮下后突然一顿，而后望向自己酒杯，却见那白瓷杯中清凌凌的酒水中，飘了许多沙子，还在随着水波晃动沉浮。
这是怎么回事？瀚海知府许骁心底疑惑，然而面色却不显，只是偷偷往旁边人的酒杯看去，却发现那人的酒中亦有沙。显然大家都发现了，气氛顿时一滞，所有人都莫名所以，不知这是演的哪一出，只能互相观望，企图从旁人脸上看出点什么来。
萧放好像什么都不知道，热情招待众人：“来来来，尝尝这菜，都是些山肴野蔌，尝的就是原汁原味。这芙蓉蛋，可是拿野沙鸡的蛋炒的，都尝尝！”
话音刚落，侍女们便拿起筷子给每人都夹了芙蓉蛋。此时此刻，还有谁不明白这场酒有问题，可面对萧放的殷殷注视，又想萧放不至于也不敢在这么多人的大场合下毒，便艰难地拿起筷子，视死如归般地吃了那一口鸡蛋。
都不消细细咀嚼，入口便觉出了沙子的粗糙口感，混合在炒得鲜美又嫩的蛋里，一咬就有细小的颗粒在齿间摩擦，那种口感简直让人起鸡皮疙瘩。
“呸！”张林一口将蛋吐出，摔下筷子，跳起来大骂，“恭靖王你几个意思！弄这些菜这些酒糊弄我们是吧！我他娘的是给你面子才来，你真当自己是个玩意了还！”他是此间最为财大气粗的豪绅，素来不怕当地官员，更别说萧放这个徒有虚名的王爷。
雅室内的气氛降至冰点，静得可怕。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com