晨起。萧放在冬日难得的暖阳下陪着薄小荷散步，管家忽然冲了进来，手里举着一个帖子：“爷！知府许大人来访！”
萧放和薄小荷对视一眼，后者推了萧放一把：“快去前面！”此时虽不知许骁的来访是好消息还是坏消息，可是总比没有消息来得好。
萧放一整衣裳，快步朝花厅走去。许骁见了萧放，开门见山道：“下官回去思索了一夜，诚如王爷所说，这的确是利国利民的好事。下官人微言轻，没能力筹谋如此大事，只能尽自己一点微薄之力，为这等好事添砖加瓦。”
说着，自怀中拿出一封红封来，让下人递交给管家。萧放少不得盛赞许骁的深明大义，两人略说了几句，许骁便告辞了。
许骁走后不久，张林也来了。他来时带了一队锣鼓队，沿路一边敲锣打鼓，一边大喊：“张老爷大义！张老爷大义！”
沿路有不明所以的百姓自然发问，张府的下人便挺起胸膛骄傲道：“咱老爷是在做好事！做善事！你们以后就知道了！”
张林在众人的簇拥下到了王府门口，掸了掸袍子，背着手昂着头，骄傲地走了进去。萧放虽然对张林的大张旗鼓嗤之以鼻，不过还是亲切地接待了他——和他的钱，双方进行了友好的会晤与交流，在圆满的气氛中告别。
在这之后的一天，没有人再来拜访过。萧放有点失望，打起精神回头去数许骁和张林的捐款，许骁捐了三千两银；张林多些，捐了五千银，萧放弹了弹那叠银票，感叹道：“真是看不出，这穷酸地儿还卧虎藏龙哪，平时一个个喊穷，其实一个个油水足得很，只有爷是真他娘的穷！”
然后他开始拨算盘，半晌，愁眉苦脸道：“这些钱也不够哪！”
薄小荷打了一个呵欠，道：“你太急了！这才第一天，也得给他们考虑的时间。”
第二日，被五姨奶奶吹了枕头风的刘石民也上门了，一脸肉痛地捐了两千银，反复强调那一分一厘都是他的血汗钱，萧放也反复保证他的血汗钱都会用于民生大业，张林这才走了。
之后的几天，陆陆续续又有人上门。总之，不捐的理由总是相似的，捐的理由各有各的考量，最后加起来，一共一万八千两银。
萧放早让府里的账房算过开渠的支出，心中自有一笔账，因此知道这些钱不过够前期投入，后续的保障维护等就无能为力了，因此想着最好能有个法子再刺激一下大家捐钱这疲软的势头。
薄小荷一边侍弄蔬菜，一边听着萧放的唠叨，道：“我前些日子去庙里上香，看那庙里菩萨金身边上都有块功德碑，上面刻着香客名字及香火钱，你不如也弄几个。你看那张林，捐银时弄的那阵仗，恨不得让整个瀚海城的人都知道，说明这人是重名声的。你弄几个碑，刻上这些人的名字和捐银数，再宣传宣传这些人的功绩，一方面安了这些人的心，一方面再激激那些没捐的。”
萧放拍案叫绝，立时起身就去办这事，一刻都不耽误，倒让薄小荷哭笑不得。
三天后，瀚海城城郭中央的告示板被人修缮一新，撕去了原先张贴在上头的已经泛黄破裂的告示，用漆粉刷了一遍，周围用红绸装饰，然后有人将几张烫金底的红纸规规整整贴了上去。
贴的人一走，周围看热闹的人便一拥而上，探头去瞧那纸上写了什么。有识字的便向众人高声朗读：“这是恭靖王贴的功德榜，上头都是捐了功德的老爷们！”
“啥功德？”
“我瞅瞅……呦！要开渠？要引磨岚河水？！”
“什么？”
“他说什么？什么磨岚河？”
如沸油中落了一滴水，人群登时爆炸开来，信、不信、疑惑、质问……每个人都张着嘴声嘶力竭地嚷嚷，拉扯着身边人重复这个消息，种种情绪发酵成一锅大杂烩，是瀚海这片土地的苦涩味。
萧放不只弄了功德榜，他还让人编了一首歌谣，歌颂这些捐银的人，让小童在街头巷尾传唱；还派人大张旗鼓地捧着锦旗，去那些捐银人的府上褒奖，给足了面子。一时间，这些人风头无两，走出去各个脸上带光。
这样一来，果然又刺激了一部分人捐钱，萧放照例也给他们弄了功德榜，瀚海的气氛一时热闹非常。
土豪乡绅们计较着、攀比着自己的功德与名声，而百姓们则更关注磨岚河是不是真的要开渠、什么时候开渠，当夜晚来临，他们躺在破屋中，望着窗外深沉夜色，心中期盼着晨曦将临。
冬日本是农闲时，从前的瀚海每到这时，人们便觉无事日偏长，可这一年的冬日，注定是一个不平凡的冬日。
元宵那日，红彤彤的功德榜上，又添一张告示，人们原以为那又是某位老爷的功德张贴，然而有人不经意一瞥，登时张大双目，语无伦次喊道：“招人了！招人开渠了！真的要开渠了！”
消息如同插翅，很快便传入了家家户户，越来越多的人涌到告示前，识字的不识字的，纷纷伸长脖子，互相传递或对或错的消息，整一个沸反盈天。
王府的老管家在家丁的开道下挤进人群，将一面锣敲得咣咣响，一边大喊道：“安静！安静！听我说！”
吵嚷的人群终于安静下来，一双双眼睛都紧紧地盯着管家。管家拿出一张纸，开始宣读此次开渠的招工事宜。
“此次招工，乃我家王爷要开渠引磨岚河水之故。这是项大工程，因此需要诸多人力，如今特将招工详细条目给大家解释解释。招工工人薪酬日结，每日三十文……”
“日结？三十文！”人群中一下子响起了嗡嗡声，把管家接下去的话给淹没了。瀚海这边的长工，历来是到了年底再结工钱，碰上个别黑心的主家，一年白干的也不是没有。因此当管家说出日结工钱时，人群中立刻爆发出巨大的欣喜。
管家又敲响了那面锣，示意大家安静，等众人都将目光重新投在他身上时，他才道：“每日三十文有些少……”
他的话再一次被打断，有个汉子在人群中喊：“这可不少！一个月快一两银了！俺不明白啥大道理，但俺知道引磨岚河水是件大好事，就算白干俺也愿意！”
“对！白干也行！”群情激动，陆续有人呼应。
管家笑了笑，继续道：“王爷说了，开渠是个苦活，重体力活，工钱是一定要给的。另外，干活的人每日包两餐，由王府提供。”
人群又一次遏制不住地激动起来，工钱日结三十文，包一日两餐，这已经是非常优越的条件了。
“但是，若有人打着蹭吃蹭喝的念头来混日子，那可就别怪王爷不给面子了！”管家缓缓扫视过众人，又加重声音说了一句。
“另外，还要雇些妇人，专负责给工人们做饭，工钱也日结，一日十五文。”
“大致就是这些，有意愿的，到我这里来报名，不是所有人都能选上，到时还要筛一部分。还有些不明白的事宜也可以来问我。”
管家在功德榜旁放了一张桌子，铺开纸笔，道：“来报名的，报上自己名字年龄户籍，我会在这等三天，请大家回去也向亲朋好友转告。”
桌子前立刻挤满了人，差点儿将桌子都挤翻了。管家带来的家丁立刻维持秩序，让报名的人排成队伍，一个一个轮着报名。
瀚海城在这三天之内彻底骚动了起来，百姓们奔走相告着这个大喜讯，报名的桌子前从早到晚都排满了人，最后结束时统计，共有四百余人报名，其中三百多个男人，一百多个女人。萧放和薄小荷召来了许骁及当地管户籍的官员，挑灯夜战，将这些人的信息都捋了一遍，最后选定了两百人，都是平日风评不错忠厚老实、体格又健壮的青壮年，另外也考虑到有特别困难的贫困人家，将他们的家人也召进来，至于那些平日偷鸡摸狗的浪荡子，则都没有选在内。
最后名单贴出来时，被选中的皆欢呼雀跃，没有被选上的自然不满，到处说这选人有黑幕，然而众人也知道他们平日里的作风，因此都不理会。
工人招好后，萧放并没有急着动工。他把这两百个男人分成了两组，每组一百人，分成白天黑夜两班，打算不间断地开工。动工前，还请了余老来给工人们普及一些水利的基本知识。
余老就是萧放在瀚海城挖出来的水利方面的人才，他祖上一直干的就是水利的活，当初磨岚河还没改道时，磨岚河的筑堤疏通等，他们家都有参与。余家家规，其他书可以不读，唯《水经》和《河防通议》是余家子弟必须熟读且牢记的。
余老今年五十五，身子骨尚算健朗，对磨岚河这条他从小看到大甚至还参与治理过的河流的感情十分深厚，因此萧放找到他时，他一口答应了下来。
课堂设在功德榜前的一大片空地上，密密麻麻地坐满了工人们，余老在功德榜上贴了一大张白纸，边说边画，他的话深入浅出，浅显易懂，工人们又多多少少有些农事灌溉的经验，因此能有七八分懂。
薄小荷则将招来的妇人们集中在一起，和卜三卜四一起安排，将她们分成两班人，每班五十人，五十人又分为五组，每组设立领头的，一组负责采买，一组负责洗菜，一组负责炒菜，一组负责清洗碗筷等事宜，还有一组负责送饭事宜。
王府里，则派管家去采买各式工具，如铁锹竹筐锄头等等，又先令人在府中五处角落搭了五个大灶，预备到时开伙用。
这样闹哄哄的又准备了五天，离贴出招工榜单那天又过去了十天，正式开工的日子终于到了，那一天，恰好是惊蛰。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com