月亮忽然被乌云遮住。
黑暗中，飘着荧荧几点绿光。
艾丽莎告诉自己不要去看那些理所当然会出现在这里的鬼火，奋力拖着腿脚向荨麻走去——
她走不动。
仿佛踩在深深的沼泽中，向前的步伐遭遇了莫大的阻力。
远远传来几声号泣般的鸟叫。
艾丽莎慢慢地、克制不住地转过脸，看向那几点磷火。
哪怕多一点光也是好的。
荧光闪动。
于是艾丽莎看见了，与散发荧光的眼睛相连的，女妖。
海藻似的潮湿头发贴在她们裸露的皮肤上，混着泥土颗粒。
从胸部以下，都是弯曲的蛇身，鳞片污秽不堪，细长的手指中捏着软塌塌的腐肉。
女妖们围坐在一块铭文被磨蚀尽了的墓碑边——碑上放着艾丽莎不愿多想究竟是什么的残破东西——齐齐转头，用闪动磷火的眼望着她。
艾丽莎无法控制自己和她们对视的眼神。
她能做的只是用牙咬着自己的舌尖，不出声。
鸟叫又响了起来，伴着瘆人的摩擦声和尖笑。
女妖们的眼睛死死盯着艾丽莎，好像下一秒就会从她们的眼眶里冲出来，绕着她打转。
她不能停在这里，不能像她心里疯狂呼唤的那样转身跑回去，她的哥哥们还在等着她……
艾丽莎机械性地动了几下嘴唇，开始默念祷告。
最初是磕磕绊绊的。
有好几次，她都险些发出声音——要知道，她发出的每一个音节都会变成利剑，戳进她哥哥们的心。
慢慢地，艾丽莎看着那些女妖们的眼神不那么害怕了。沼泽一样的地面也在祷文中变得坚实。或者只是她的腿不再发软。
她走过去，在和女妖们隔了两个墓碑的地方弯下腰，摘起荨麻来。
那些鬼火、那些荧光的妖眼仍然盯在她的背后，让艾丽莎一次又一次地脊背发凉，忍不住想转头看，生怕自己一转身，就会对上女妖画有血痕的惨白面孔。
但她没有。
荨麻的毒素蛰得她的手又痛又痒。
艾丽莎几乎要感激它们用这样一种特殊的方式提醒她，她仍然活着，仍然有目标要完成，并且受了仙女指点。
用裙子兜起足以完成剩下的七件外套的荨麻，闭起眼，沿着来时的路，小跑过去，匆匆经过了女妖们，艾丽莎只听到了几段尖细的声音。
她急促地呼吸着，念完最后几段祷文，睁开眼，看见月光洒在平静的墓园入口处。
于是，身后的一切黑暗好像都可以被忽略了。
艾丽莎听不懂女妖们的话，她也没有回头。
不然她就会惊恐地意识到女妖们对她的关注是因为她被标记为某种“猎物”，在她返回时终于忍不住开口讨论，甚至想提醒她。
而月亮并没有出现。
在艾丽莎的身后，一团伸出无数触角的流体蠕动着，最顶端的几根长触角高高翘起，末端悬着光亮，假作月光照亮她前方的路。
一个红色的身影拦在那里。
◇
柳拉不受黑暗和闪光的干扰，眨眨眼，看清了那团漆黑的、向下流淌的厚重的影子。
泥巴。沼泽。
总之像是那类东西。
这里的地面很奇怪。
她刚踏上去就感受到了吸力，还布满一个个大大小小的空洞。
怎么看，都不适合用做墓地。
阴影里挤满各式各样的生物，从最小的毛球一样的幽灵直到蛇群、女妖和从坟墓里伸出来的手——柳拉当然不在意这些没什么动静的家伙，她考虑的是这里有没有足够的资源供它们聚集生存。
没有的话，它们又是为了什么聚到一起？
——在那之前，先解决眼前的这团东西比较好。
柳拉长长地吐了一口气，用红粒覆盖住自己的手，渐渐凝出一把剑的形状。
不是所有的战斗都适合用手啊，她不无遗憾地想。
它看起来甚至不能吃。
锋利的剑刃劈开泥团表层若有若无的皮，涌出的还是黑色淤泥。
黏黏的，裹着剑身不放，缠着它的力度仿佛要把它从柳拉的手里吸过去。
触角纷纷缩回泥团中，除了那些发亮的灯，只剩下几根更便于操作的鞭状触角，“唰”地冲柳拉抡来。
松手，一个后跳，避开袭到她面前的黑色长鞭。
红粒凝成的剑脱手后瞬间被泥团吸入，长鞭触角不依不饶地继续延长。
有一点熟悉的动作，柳拉想。不能咬……
重新跳起，趁着触角都向她刚才退到的地方涌去，柳拉踏上红粒在空中组成的平行踏板，一级级跨上。
劲风在她脚下掠过。
分明是柔软的触角，挥舞得却十分有力。几丝边缘的气流，就刮得柳拉的裙子拽着她向后倒。
脚下踏过的红粒板倏忽破碎，散成上浮的洪流，在最上方的踏板之上再加一层，顺势带动她的身形不坠。
三，二，一……
起落间，柳拉已经登上了与发亮的触角根部齐高的位置。
最后一次发力，蹬腿，高高跳起，卷起身子闪避收回的长鞭。柳拉的身体在空中前倾，手臂先于其他部分下落，接触到泥团顶部。
红粒漫开。
陷在泥团中间的剑还原成无数细小的粒子，径直上升，响应它们上方的同类，冲出泥团。
相互碰撞时，边缘相接的红粒因为方向不同，在短暂得无法用人眼辨识的一段僵持后，竞相炸裂。
“轰”“轰”“轰”——
细小的火花在顶端绽开，然后被源源不断的红粒压得下沉，坠入泥团内部，爆出串串光彩。
冲击之下，那滩黑影散成斑斑点点的泥星，迸溅得很远。
远得，沾上了几只缩在墓碑后探头探脑似乎很感兴趣的女妖。
柳拉落在地上，朝她们抱歉地笑笑。
女妖们拱起蛇尾，用干瘪的手指指向柳拉身后，细细地叫了几声。
回头，柳拉看见一根显然是在她砸碎泥团前就脱离的发光触角缠住了艾丽莎。
温暖的光里，她双目紧闭，红润的嘴唇缓缓启开。
啊哦。
红粒随着柳拉的手势急切地涌过去，终究没能在艾丽莎发出声音前成功阻止。
“我……”
◇
语言是会伤人的东西，从来如此，今后皆然。
一门陌生的语言，一句熟悉的话，一个糟糕的字眼……
只需要，一个音节。
大王子没有意识的眼睛忽然睁大，其中血丝历历可见。
一柄无形无质的短剑，在睡梦中插进了他的心脏——它不能被证实或证伪，仅仅在逻辑上存在，然而造成的苦痛是相同的。
稳定有力的循环被骤然打断。
惯有的压力中，温热的液体如岩浆般从伤口喷出，几乎冲上宫殿高高的穹顶。
也只是几乎。
蛋壳中那只磨磨蹭蹭、不情愿让这个说不上多美好的世界见识它的诞生的小兽滚了过去，用它刚刚拍了伤者一巴掌的爪子虚按在了伤口上。
血停了。
它又犹豫一下，用鼻尖拱破了一小块蛋壳，伸出粉嫩的小舌头，舔了舔那道伤。
柳拉喝下药剂——快要不够用了——带着艾丽莎匆忙回到宫殿中的时候，就看见从蛋壳里露出的半只小东西安逸地趴在大王子身上。
空中残留着淡淡的血腥味，他胸前的白衣也被染红。
睡着的王子脸色苍白，呼吸均匀，看起来……傻乎乎的，连自己受了伤、手里捏着的死神下午茶的邀请函刚被打飞了都不知道。
柳拉把艾丽莎从背上小心地放到床上，替她挪好枕头，盖上被子，没忘了将她辛苦摘来的那些荨麻也放到床边。
——说到底，用荨麻编制衣服有什么意义呢。
柳拉想到被变成天鹅的王子们，艾丽莎，仙女，未曾谋面的、他们和艾丽莎共同的继母，还有这边这位自信满满的国王。
国王。
王子总要变成国王，是不是？
在艾丽莎还没有摘完荨麻时，她也在墓地里走了走。
那些生活得拥挤的生物中间，淤泥中，柳拉还见到了一面被重重锁链捆住的石板——她最开始踩到的，就是一块因埋着多余的锁链而下沉的地面。
石板下面有什么？
和那个泥团，那些生物，还有墓地本身，都有没有联系？
月光不知什么时候又照了进来。
柳拉躺在地上，眨眨眼，轻轻扇动被映成银色的睫毛，也睡了。
◇
第二天醒来仿佛什么都没有发生。
艾丽莎继续理麻、纺线、编织，一件件地织好哥哥们的长外套。国王又见了她几次，每次都被柳拉搪塞过去，她全心投入，速度更快了几分，终于在一个美丽的傍晚将它们一一披在了天鹅们的背上，破除了继母的诅咒。
啊，他们忘乎所以，多么快活！艾丽莎终于开口和他们交谈，诉说自己的煎熬：“我……”
仙女俯身，忧郁地望着艾丽莎。
她，说话了？！
艾丽莎被翅膀拍打声惊醒，看到一队十只天鹅在她的窗前盘旋，遥遥致意般，随后飞入云间。
看一眼床边新鲜的荨麻，她忽然意识到，织好了所有的外套是她的梦。
那么，她在梦中开了口……
艾丽莎翻身下床，焦急地环顾四周。
地上伏着一只天鹅，金冠染血。
见状，艾丽莎痛苦地将满是水泡和血痕的双手扭在一起，十指死死纠缠，抵在额上不敢再看。
“没事的。”她忽然听见有人在耳边说。
一股热腾腾的甜香味道弥漫开来。
柳拉一手端着一个装着金色面饼的托盘，一手拍了拍她的肩膀。
“他没事，多亏了我们这位小小的新朋友。”
闻言，艾丽莎放下手，愣愣地朝托盘里的面饼看去。
“……它是在帮我做馅饼啦。”
柳拉笑了。“你要不要一起来？趁大王子还没醒。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com