《宦臣》 第1章 01 端宁十年，盛夏。 已过了人定。群芳馆已经落了锁，朱红的灯笼挂在廊檐底下，有晚风从灯笼旁边吹过去，大红的灯笼一晃一晃，本是喜庆热闹的场面，可在掖庭却偏偏寂静，没有人声。 群芳馆坐落在掖庭的西北角，离司礼监不过百余步。如今刚过了夏至，前几日刚从宫外甄选了一批宫女来，密密匝匝地全挤在群芳馆，自有教习姑姑教一教规矩。 连翘是个长着娃娃脸的女郎，今年不过十五，头上绾着螺髻，生得轻灵讨喜的模样，现下她耷拉着眉眼挑起绣着杜鹃花的门帘子，与她同住一屋的有五个宫女，见她回来，一并围了上来。 “双姑姑说了，已经过了人定，便是出了天大的事，也不准从群芳馆里出去。可我丢的那簪子是母亲的遗物，若到明日，定寻不到了。”连翘说着掩面垂泣起来。 晚风吹过茜纱窗，外头梧桐树的影子就打在窗户上，一晃一晃的，屋里点了油灯，半明半昧地光落在一个坐在角落里的女郎身上，她手里握着绣布，如今也抬着眼，浅浅地蹙着眉心看她。连翘似乎想到了什么，忙上去拉她的手。 “明珠，我的好姐姐，你替我求一求可好。”连翘已是走投无路，眼中还含着泪珠子，一面说，一面把自己手上的素银镯子褪下来往那女郎的手里塞。 那叫明珠的女郎微微一怔，忙推开她递来的镯子，暖声和气地说“我哪有什么法子，规矩是宫里头定的，我同你一样的地位，旁人哪能对我法外开恩呢” 她说话的样子是极认真的，暖黄的烛光落在她身上，她温润着眉眼，盈盈的，无端却让人觉得温和。 “你是皇上亲口说要留在宫里的人，如今虽说是个宫女，保不齐日后便飞上枝头了，双姑姑定然肯卖你个面子。”连翘说话像竹筒倒豆子，也不管说出口的话合不合时宜。 这话说出来，屋子里头静静的。周围四双眼睛都落在了明珠身上。选宫女比不得选秀女，风风光光有皇帝亲临，不过是有几位位分高的宫女黄门到一处挑选，把一些清白的良家子留下，教养一阵，打发到各宫去。 可明珠却比旁人特殊些，前几日在福禄阁验身的时候，有皇帝身边的小黄门过来递了话儿，指定道姓地要留一个叫明珠的女郎。这一遭选宫女，不过是小选，选进来的人统共不到一百，叫明珠的也只有这么一个。 若说皇上若专门想留下谁，大可悄悄地去嘱咐双姑姑，可如今这大张旗鼓的模样，却颇耐人寻味了。 连翘拉着她的手不松开，一口一个明珠姐姐，说到伤心处，泪珠子噼里啪啦地往下掉。明珠招架不住，只得反握住她的手说“我去问问就是了，你且告诉我，簪子落在哪处了” 有了明珠这话，连翘喜上眉梢，眼睛立刻微微亮起来“晚上曾路过昭和宫，我同莲儿打闹，保不齐掉在宫门口了。” 听了这昭和宫，明珠又一愣。这几日宫女们要背的就是各宫里头住了哪位贵人，这昭和宫里住的却是今上的妹妹，襄平长公主，这位公主不是皇帝的亲妹，皇帝有两个弟弟，却没有妹妹，太后便从宗族里过继了一个女郎认作女儿，这便是襄平长公主，那时长公主不过五岁，也算是和皇上一同长大的。 明珠刚入宫，只知道这位公主位高权重，却不晓得她究竟有几分厉害，心中并不惧怕，她站起身把手里的绣布放在杌子上轻声说“我去问问双姑姑，只一遭，若是她也不同意，我也当真是没法子了。” 连翘却把她这话当作救命稻草一般，诺诺点头。明珠掀起门帘子走了出去，她穿着普通的浅青色宫女服饰，头上簪了两朵倩碧色的宫花，婷婷的姿态，分明也不像寻常人家出来的女子。 双姑姑是这批宫女的教养姑姑，常年冷着一张面孔，如今就站在院子中间，看着哪一间的新宫女不合规矩。 她是今上御极那年入宫的，那一年宫里死了很多人，今上在中秋节后浩浩荡荡地大选了一批宫女太监，一晃也有十年了。 她冷冷地站在院子正中，见一个屋子的门开了，脸上带着不悦之色，可瞧见是明珠时，面色分明和缓了不少。 “我有东西落在外头了，想出去寻，不知姑姑可否放行”明珠说话的时候，双肩舒展端正，目光平和不左右顾盼，通身的气派也不是一朝一夕能成的。 双姑姑不知她的来头，可她既是皇帝亲口留下的人，想来身份不大一般，犹豫了一下说“依理是不成的，只是姑娘若真有要紧事，便从偏门出吧，一刻钟的功夫定要回来。” 明珠没料想到竟成了，忙道了谢从角门出去。 掖庭的夜晚幽邃而冷寂，除了巡夜的黄门外，断然没有人外出。她身量瘦小，也不易惹人发觉，沿着白日里记过的路线，向着昭和宫的位置走。 同在西六宫，离得也不算太远，没过一会儿就瞧见了昭和宫飞翘的檐角。下弦月挂在天边，孤月冷冷的，坠着疏星，草丛里有虫豸低鸣，无端的显出幽寂来。 明珠在宫门侧面的草丛里寻着，有意避开正门处的守卫。没过一会儿，她便瞧见了一根金簪子落在草丛里，凭着连翘的描述，她约摸着应该没错，便把簪子捡起来放进袖子里。正准备离去，却听得昭阳宫的大门缓缓开了。 吱吱呀呀的声音，偏在这夜色里头吓人一跳。 明珠没回过神来，呆呆地站在原地，只不知这半夜三更，何人敢在这时候出门。 从门里头迈出一只黑缎云头靴，紧跟着往上看，便是一身华贵的曳撒，上头绣了行蟒，腰间配着青玉带，身侧配着一块羊脂佩绶压着衣摆。这个时辰天黑得彻底，他手里头还握着一盏紫檀六方宫灯，盈盈的闪着暖黄的烛光。 这服饰品阶，阖宫上下，能配得上的人只怕不多。明珠初来乍到，不知晓这人究竟是谁，又为何能在这夜里出入公主的府邸。 正想着，却见那人抬起眼，往她的方向处望来，她一个不查，与他的目光撞了个正着。 这双眼睛冷冷清清的，没有人气儿，他静静地站在宫门口打量她，也不说话，偏偏目光像刀子一样要把人钉在原地。 明珠感觉自己像要溺死一般，喘不上气来，只觉得他目光里都带着三分肃杀。明明是盛夏，这眼神带着冰渣子，把人的骨头都冻透了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第2章 02 蓦地，那人抬步缓缓向她走来，四平八稳的步子不疾不徐。不过几个呼吸间就走到了她面前。明珠下意识敛衽行礼。 严鹤臣静静地打量着眼前的女子，看衣着该是夏至之后新选进来的宫女，已经这个时辰了，按理说各宫下钥，早就不该有人走动了，可偏偏就有人跑了出来。 “来这做什么”他的声音极是好听，像珠玉相撞，低沉而平淡，只是依旧淡淡的，半分喜怒也听不出。明珠微微咬住下唇，垂着眼不敢看他“白日里丢了东西，出来寻。” “阿双就这么放你出来了她当真是有胆子。”双姑姑是入宫十几年的老宫人了，人人都尊她一声双姑姑，眼前这人偏敢直呼她的名，可见不是什么简单人物。明珠心思纯良，可脑子不笨，双姑姑过了年就要放出宫配人了，在深宫里头蹉跎了这么些年，终于要熬出头了，哪能在这时候出了岔子。 “是我自己跑来的，不关双姑姑的事，你莫要把不相干的人牵扯上。”她抬着眼，一双眼灼人得很，和他对视也没有畏惧的表情。有趣得紧，这宫里头已经好多年没有人敢这般咄咄地和他讲话了。 蓦地，他抬起手扼住了明珠的脖子，明明是夏日里，这只手像冰块似的冷。明珠难以置信地瞧着他，只见那人眼中雾沉沉的一片，看不见底，微挑眼角三分凌厉肃杀之气，让人根本忽视不掉。 眼前一片晕黑，明珠的脸开始慢慢涨红，她张开嘴却发不出声音，只觉得自己好像成了滩涂上垂死跳动的鱼。 不知过了多久，那人却突然松开了手，明珠跌坐在地上大力的咳嗽着。在掖庭这无边的夜色里，显得突兀极了，却没人敢出来询问。 “你叫什么”严鹤臣淡淡地问，声音好似从远方飘来一般，缥缥缈缈的，散在夜色里头。 明珠咳了好一会，才嘶哑着嗓子说“明珠。” 那人许久没有出声，而后似笑非笑地又念了一遍她的名字“明珠。”这二字柔旎地在他的唇齿间滚过，却像是在唤微不足道的阿猫阿狗一般。 “人定之后不准再走动了，规矩都记到哪去了今日宽宥你一次，若有下回，便拖去暴室。”他说话的时候眉眼舒展，平淡而没有感情，眼中似有若无地带着三分悲悯，哪能想到他方才差点夺了她的性命。 明珠咳着点头，那人似笑非笑地倪了她一眼，转过身走了，从始至终，他的手中都握着那盏宫灯，暖黄的颜色照着他周遭的一小块土地，他后背挺得笔直，却不像寻常宫人一般常年含着胸，一副奴颜婢膝的模样。 明珠艰难地站起身，只觉一阵后怕，险些就把命送在这里，也来不及细想这人的来头，踉跄着按照来路走回了群芳馆。 双姑姑站在门口等着，眉心紧皱，看见她回来，语气中带着几分不悦“原本不是说好一刻钟么，这都过了半个时辰了。” 紧跟着却瞧见了她脖子上的红痕，明珠皮肤雪白剔透，这红色的指痕分外触目惊心。双姑姑一怔，把她拉进了自己房里。 “这是怎么回事” 明珠咬着嘴唇，犹豫了一下，说了实话“我在昭和宫门口碰见了一位大人，身上穿着飞鱼服，他问我为何走动，而后就” 双姑姑沉默地听着，过了很久淡淡道“今夜你睡在我这里，莫要同旁人提起。”说着递了一盒药膏过来，“自己上药。” 明珠接过，迟疑的说“那能否同连翘她们说一声，莫叫她们担心。”双姑姑点头说知道了。 犹豫了一下，明珠又问“姑姑可知他是何人” 夜色深深，夜风吹得梧桐树哗哗作响，影子落在窗框上，晃来晃去。廊檐下的大红灯笼和铁丝钩子摩擦着传来嘶哑的声音。双姑姑转过脸，烛光半明半昧地打在她的脸上，她面无表情的看着她“他是司礼监秉笔，只认规矩不认人情，杀人不眨眼的活阎王。你在他手下逃了一命，也算是运气。” 双姑姑是在掖庭浸淫许久的人，这盒药膏竟有奇效，一个晚上的功夫，脖子上的指痕就已经看不清了，只余下淡红的斑点，用香粉遮掩过就更看不出来了。 一大早上，连翘拉着明珠的手，红着眼睛说“我担心了整整一夜，若你因为我出了什么事，我可真是成了罪人了。双姑姑晚上告诉我你回来了，可偏又不叫我去见你，真是愁煞人了。” 明珠看她絮絮叨叨地说着，只觉得心情也欢快了一些，从袖子里把簪子掏出来放在她手上“双姑姑昨天晚上单独教给我一些规矩，时辰也晚了，便让我同她宿在一起了，哪能有事呢。” 连翘拿着簪子，抬起眼真诚地说“若真为这簪子，让姐姐出了事，我可真是难辞其咎了。”明珠笑笑说不打紧的。 双姑姑站在廊檐下头瞧着她们一双姐妹言笑晏晏的模样，到底是年轻女郎，什么事也都不放在心上，如今哪里瞧得出明珠刚从鬼门关里滚过一遭。 可她心里却不安生，这几日她着重留心了这个叫明珠的宫女，平日里憨憨傻傻的模样，逢人便露笑面孔，圆圆的眼睛，明亮剔透，身子骨略丰腴些却不难看，是个亲切讨喜的丫头，可也瞧不出底细。宫女们的来历都在司礼监有个存档，她断没有本事去验看的。 又在群芳馆里教习了一个多月，该教的规矩教了七七八八，这日一大早，内务府的闫公公带着两个小黄门，来群芳馆来挑人。 阖宫上下，也就那么几个定好的去处，要么就是御前，要么就是哪宫娘娘身边儿。闫公公笑着和双姑姑为礼，而后站在群芳馆当中的空地上唱名，唱到谁就要列队站到一处去。 百十个宫女，有的指派到了花房，有的遣到了膳房，运气好些的那么一两个，送去不受宠的娘娘宫里做洒扫，可唱来唱去，独独留下了明珠。 闫公公的眼睛在她身上遛了一遭，笑没了眼睛“明珠姑娘稍安勿躁，严大人给你安排了旁的地方。” 宫女的调派向来由内务府管制着，严大人是司礼监秉笔，这是御前行走的人，竟屈尊降贵地过问她们的事，也是怪诞。 连翘被指派到了西六宫的花房里头，倒是个不会出纰漏的好去处。现下站在队伍里头，忧心忡忡地瞧着明珠。 就在这个档口，只听门外有嘈杂声响起，众人皆循声看去，只见严鹤臣从垂花门外进来，身后跟了四个小黄门。 他今日该是从御前直接过来的，身上穿着绯色麒麟袍，制如曳撒，绣蟒于左右，系以鸾带。银线绣成的交领，映衬着他雾沉沉的眼睛。 馆内的宫女们，除了明珠同他有一面之缘外，旁人都是头一次见他，他生的如此好模样，忍不住多瞧了几眼，可明珠对他阴郁的模样心有余悸，只垂着眼不去瞧他。 宰相门前七品官，更不要提这常年在皇帝面前露脸的人，名义上是三品官，可实际上就连当朝首辅也要略给他几分薄面，他手里握着批红的权利，跟这东厂锦衣卫又有着千丝万缕的瓜葛。身上穿着的是御赐的麒麟袍，这独一份的恩宠哪里敢得罪。 闫公公笑着跟他问好“严大人到了，喏，这就是明珠姑娘。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第3章 03 严鹤臣抬步走到她面前，明珠垂着眼，轻轻给他行礼。 那凉得像水一样的目光把她打量个遍，明珠只听得他似乎是轻轻一笑，声音淡淡的“果真珠圆玉润的有福相。”听他这语气，像是头一次瞧见她一般。 “走吧。”严鹤臣踅身往门外走，似是想起了什么，又站定了念她的名字，“明珠。”这二字从他嘴里出来，总好似带着一股缱绻的味道。明珠自认为在心眼上比不过他，只顾低头走路，不言不语。 出了群芳馆的门，严鹤臣遣散了四个小黄门，打发他们做旁的事，只有他独自走在前头，明珠小步跟在他身后。 “明珠是哪里人呢”许是觉得这般干走太乏味，严鹤臣站定了身子侧身瞧她，嘴边挂着笑，只是笑透不进眼里去。 明珠也不看他，依旧低着头“我是河间人。” “张季尧张大人，你可识得” 天瓦蓝瓦蓝的，严鹤臣的官靴踏在地上，轻的没有什么声音，明珠轻声说“家父张季尧。” 张季尧本是景帝在位时的恩科榜眼，一直默默无闻的过了数年，十年前掖庭宫变，他跟对了主子。今上御极后，他的位置扶摇直上，一直坐到了太师的位子。一朝天子一朝臣，这话当真不假。 就这么安稳着过了三年，正值北方有鲜卑族扰境，张季尧的长子是御前行走的羽林郎，被派遣至边关，没过半年便捐身沙场。 张季尧痛失爱子，索性上书乞骸骨，皇上再三挽留不得，只能在河间府给他封了五品官，不过是挂个衔儿的清闲职位。可自圣祖帝起就有个规矩，每过三年选一回宫女，是从朝中五品之下七品之上的臣子家中选，明珠正在其列。 张季尧的女儿前脚入了宫，皇帝就大张旗鼓地指明留下她，既安抚了她父亲，也算是给朝中的老臣们吃一颗定心丸。切莫小瞧皇上这句话，阖宫上下都要掂量一下，等闲不敢给她难堪，日后又保不齐赐给哪位皇亲国戚，也算是全了皇帝的一派仁心了。 明珠这身份微妙得紧，没人敢轻视她。 明珠吃不准他是明知故问还是当真不知道，她的身份本也不是秘密，一同选进宫的宫女里就有不少人心里有数，更何况是这位生得七巧玲珑心肝的人物。 她垂着眼只管走着，脑袋里还在转着念头，没料到前头的严鹤臣已经停了步子，她一个不查就撞了个正着。一下子回过神来，心里头惴惴的，忙跪下“奴才疏忽了。” 早前那个敢抬眼瞅他，咄咄逼人的女郎，如今乖顺的像个猫儿，只是看似收了爪子，只怕心里还有着几分烈性，严鹤臣今日看似心情极好，也不苛责“不要动不动就跪的，我同你一样是皇上的奴才，你跪我算什么”说着伸手虚虚地扶她起来。 明珠不敢由他扶着，自己站了起来，垂着眼睛说“大人在宫里时间久了，算是我的半个长辈，有不当的地方，自然要请大人指正周全。” 果真是个嘴巴讨巧的，严鹤臣不和她争论这个，只微微扬起下巴示意“这就到了。”他的下巴有棱有角像是剑削，皮肤像羊脂玉一般莹然白皙，明珠顺着他的目光看去，发觉自己竟已走到了昭和宫门口。 “襄平长公主宫里缺个做洒扫的宫女，你是个伶俐的，想来也不能出什么岔子。”严鹤臣掖着手，漫不经心地说，“只是这昭和宫里只长了一张嘴。若是有个杂音，便不中听了，你说是不是” 这便是敲打她，明珠福了福“奴才自然唯大人马首是瞻。” 严鹤臣似笑非笑地瞧她“姑娘说笑话给我呢昭和宫里的主子是长公主，我算什么呢，姑娘这话若被公主听去，公主怕是要罚我。” 不知怎的，明珠却想起那日夜里，严鹤臣便是从这宫里出来的，虽说这司礼监里头都是宦臣，算不得男人，只是司礼监算是外廷，等闲时候是不能入内廷的，更何况是在人定之后还留在公主宫里。 明珠没有深思，主子们的事不是她该操心的，任由严鹤臣引着登上五级踏跺，过了垂花门。垂花门做功考究，麻叶梁头底下的短柱雕成花萼云和石榴头，垂柱上镂刻着\aquot玉棠富贵\aquot、\aquot福禄寿喜\aquot的吉祥图案，从这也瞧得出皇上对这个妹妹颇为爱重。 垂花门后头有十字甬路和抄手游廊，宫里头静静的，站在廊檐底下侍弄花草的宫女见到严鹤臣也不觉得意外，四平八稳地给他道了万福。 “日后你就留在这，白术。”听到严鹤臣叫她，那个侍弄花草的宫女就走了过来。 “你带着明珠转转，晚上帮她把东西收拾一下。”白术点点头，还没来得及说话，就见宫门口的绣芙蓉花的门帘子一挑，走出一位穿梧枝绿色褃子的宫女来，看衣着该是公主贴身的宫女。 “果真是公主耳朵尖，说是听见严大人在说话，让我出来瞧瞧，”流丹掩着嘴笑，“严大人请吧。” 严鹤臣脸上倒没有太多神色，眼睛里一片浩瀚，抬步便向长公主的寝宫走去，待他进去了，流丹从外头把门掩上，独自站在台阶上头。 明珠眼观鼻鼻观心，眼睛轻轻垂着。白术似乎对这样的场面也见怪不怪了，拉着她的手盈盈笑着“咱们宫里规矩多些，日后习惯了就还好。把该做的差事做好了，公主不会难为你。”说着拉着明珠的手说，“现在宫里没什么事做，我带你四处瞧瞧。” 昭和宫里向来热闹，每天除了有后宫娘娘造访，还有外廷的命妇入宫。皇上隔十来日也要过来转一转，明珠随着众人一起跪在地上行礼，只能瞧见前呼后拥一大帮人，哪敢直视龙颜。 入夜十分便安定了，只是严大人却每过日都要来一遭，戌时三刻过来，人定时走，从无例外。 白术在昭和宫里除了侍弄花草，便是负责寝宫除尘洒扫，明珠初来乍到，一直洒扫庭院。这日白术染了风寒，虽说不严重，可也担心病气伤及公主玉体，便让明珠替了她的差事。 明珠头一遭进公主的寝宫，流丹也不敢让她做什么精细活计，不过是擦擦花瓶摆件罢了。 刚过了午后，趁着长公主午睡，明珠在明间拿着布给掐丝珐琅彩长颈瓶除灰，流丹等几个高等丫头趁着这个时候躲在院子里头聊天。 只听得浅浅的脚步声从东暖阁里传出来，明珠忙放下手里的东西，福身行礼。 襄平长公主的目光在她身上打个转儿，淡淡道“倒是个眼生的，本宫从未见过你。”她的嗓子带着初醒的喑哑，出口便有几分甜腻妩媚，但听声音，便有几分勾人射魄的能力，柔柔的像是加了蜜糖。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第4章 04 明珠垂着眼睛回话“奴才是上个月来的，一直在庭院里做事，今日白术姐姐染了寒症，奴才便顶替了她的活计。” 长公主哦了声，又上下审视她一遍，漫不经心地把玩着红艳艳的蔻丹“是鹤臣叫你来的” 明珠猜不准她的心思，只低头说是。 明晃晃的阳光从直棂窗外透进来，洒在地上的铺的长绒地毯上，长公主似是乏味了“叫流丹进来吧。”似乎想到什么，又淡淡吩咐，“日后你就留在内宫吧，我身边还缺个服侍穿衣的。” 就因着长公主这一句话，明珠自那日起便贴身侍奉起长公主的饮食起居来。 一晃又是天，这日戌时一刻刚过，严鹤臣便踏着月色来了，倒比往常早些。如今已经过了暑热最盛的日子，到了这个时辰，风已经带了几分清爽。 今日是严鹤臣在司礼监当值，折子送到他案头让他批红，这是皇上给的恩宠，司礼监掌印名叫宋福海，不惑年岁，景帝在位时便随侍在侧，如今不大管事了，司礼监秉笔有三人，另外二人皆唯严鹤臣马首是瞻，他俨然已经成了司礼监的主子。 月色泠然，疏星清浅。明珠正在挑灯烛的时候，严鹤臣撩开了门帘子和她打了个照面。明珠放下灯罩，亭亭地向他道了个万福。 严鹤臣扫了她一样，没说话，率先向里屋走。只听见长公主娇俏的嗓音响起“你来了。”像是刚出锅的芋圆，黏软的，让人听了心肝发颤。 明珠站在明间只觉得尴尬，不知该走还是该留。这个档口，便听见严鹤臣的声音“怎么把明珠调到眼前来了，可是内宫里有哪个丫头办事不得力我替你发落了。” “都是你挑来的人，哪有不得力的，”长公主笑笑，似乎是在品茶，汝窑的茶盏，有一下没一下的用茶盖子撇去茶叶浮沫，“你把自己的人都送到本宫眼前了，我自然要给你个面子。” 这话里带着几分意味深长，严鹤臣低低地在笑，胸腔都在震颤“怎么就成了我的人。不过是我瞧着极好的丫头，送到你这正合适。就像这雀舌茶，玉壶烹雀舌，金碗注龙团。才不算辜负。” 等闲把龙字挂在嘴边，没来的却让明珠一阵瑟缩，她下意识地看向大门，门关的紧紧的，流丹正站在门口守着，想来也不会有人听见。只是她们二人丝毫没有避讳她的意思，这让明珠觉得不安，莫要到时候杀她灭口，她可惜命得紧。 可长公主却不依不饶地“哪个是雀舌，哪个又是玉壶，你可要给我说清楚。” 明珠听着他们在里头交谈，心中暗暗咋舌，这严大人果真好本事，看这架势只怕和公主的关系亦是非同一般。明间和暖阁隔着门，他们似乎在说旁的东西，声音降了下来，也听不真切了，明珠暗暗松了口气。 又过了一刻钟的功夫，只听见公主在暖阁里头说了句“明珠，替我送严大人。” 紧跟着，就看见严鹤臣推开门走了出来。烛光盈盈地洒在他身上的行蟒上，襟口处的螭纹腾飞，格外慑人。 明珠口中称喏，上前一步给严鹤臣打帘“大人请。” 庭院里的风吹进来，吹得严鹤臣的曳撒袍摆微微扬起，一道一道的褶皱也分外清晰的模样，上头的银线在月光下像流动的水，明珠从流丹手里接过宫灯替他打亮。 本该是送到门口的，明珠擎着六合宫灯走到门口，严鹤臣站定了身子，侧过脸来瞧他，笑着说“往前走一会便是畅春园，春末时从云南进了几盆琼花，掐算着日子也该开了，不如和我一同瞧瞧” 好一副闲情雅致的模样，明珠可不敢和他看什么劳什子的花，莫不是找了旁的理由想无声无息地除掉她。想到这，明珠抬起脸，笑着说“大人美意，本不该拒绝，只是公主身边不能离了人，我自个儿跑出去了，不像话。” 严鹤臣忍不出嗤笑，语气不咸不淡地“公主身边确实离不了人，可也轮不上你。这琼花一年只开这一回，寻常人可也没这个眼福。” 这人好端端地站着，嘴巴却刻薄得紧，明珠脸上微微一哂，三言两句间，严鹤臣堵得她都找不到回绝的话来。 严鹤臣见她不吱声，略弯了唇角，踅身迈着步子往前走，也不管她跟上没有。明珠犹豫了一下，终归还是跟在他背后一同向畅春园走去。 畅春园在内廷西北角，本就是给西六宫的娘娘们赏景用的，可今上后宫不丰，西六宫里头正经的主子没几个，一路上也冷冷清清的。 明珠走在严鹤臣身后，看着他颀长的影子投在步前头，她的绣鞋每回都要踩上一样。她觉得好玩，把目光投在地上，稍稍快了些步子，离严鹤臣的影子又近了几分。 “好好走路。”这声音淡淡的，没有什么情绪，可偏把明珠吓了一跳，这人莫不是后脑勺都长了眼，她悄悄撇了撇嘴，垂着头不再敢有什么小动作了。 畅春园是处不大的花园，沿着抄手游廊走过去，便是一处莲花池，池中盛开着芙蕖。严鹤臣踱着步只管向深处走，越往里越幽邃寂静，明珠心里头惴惴着，不知严鹤臣要把她带到哪去。 又走了一百多步，游廊也走到尽头。尽头是从苏州运来的太湖石堆砌成的假山，别有洞天，枯而不润。严鹤臣掖着手站定了，冷淡着眉眼瞧着眼前的女郎。 明珠不知他打的什么算盘，要借口把她单独叫出来，手里握着宫灯，手心里微微出汗。她自己是个胆小怕事的，多一事不如少一事，可偏偏不遂她的愿。 “严大人这是叫我来做什么” 严鹤臣脸上带着笑“自然是带你赏琼花。”这笑挂在皮相上，半点也没透进眼睛里，“这没旁人，我倒想问问你，你怪不怪皇上” 没头没尾的一句话，可偏偏明珠却明白他的意思。她小的时候，家里还是煊煊赫赫的簪缨贵族，她父母感情甚笃，只有一子一女，皇上御极之初，无太多可用之才，迫不及待地扶持新贵，这才挑中了她兄长，才酿成这个结果。可到底是做臣子的，哪敢违抗皇命呢 明珠垂着眼低声说“大人可不敢这么说。奴才是皇上的奴才，为皇上捐身，也算不辱没身份。” 严鹤臣冷眼看着她说场面话，嘴角勾起一个讥诮的弧度“你倒是好性儿，罢了，日后再说吧。” 他拿眼打量着明珠，论姿色，明珠在掖庭里可要逊色一些，她不是什么天香国色，只是双眸剔透晶莹，下颌圆润，整个人同她的名字也相称，一副如珠似玉的模样，活泼伶俐，是掖庭里少有的新颜色，尝惯了山珍海味，保不齐也喜欢萝卜白菜。 他原本是打算把明珠往御前送一送的，可现下见她呆呆傻傻的模样，只怕送过去也是死路。这皇城太大了，幽深得吃人不吐骨头，像她这般的小宫女，连个水花都激不起来便销声匿迹了，那就得不偿失了。 想到这儿，他又四平八稳地笑起来，眼中悲悯神色更甚“罢了，赏花吧。” 琼花种在假山东北侧，统共有两盆，花期都在同一日，估计也是计算好的，讲究的是成双成对的美意，这花本该是送到御前供皇上和娘娘们欣赏的，只是正逢多事之秋，皇上没有赏花的心情，这两盆琼花就没人提起了。 阿珠偷偷抬眼打量着严鹤臣，绯色的麒麟袍称得他皮肤白皙，一双眼沉沉的，偏好似极专心的模样。阿珠把目光收回来，暗自腹诽，这杀人不眨眼的活阎罗，偏生得这般好模样，当真是可惜了。 想到可惜二字，她自己却也一愣，究竟是可惜什么呢 明珠从畅春园里回来，人定早就过了，这算是违背了宫里的规矩了，她进了门就看见白术忧心忡忡地等她，犹豫了一下说“公主叫我告诉你，回来的时候去见她。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第5章 05 明珠嗯了声，拎着裙子登上了踏跺，流丹站在廊檐底下，一双杏眸映着烛光“公主在暖阁里头。” 这次怕是当真惹恼了主子，明珠暗自懊悔自己方才跟着严鹤臣出宫去，早知他和公主的关系非同一般，若是公主吃了飞醋要拿她出气，可当真是冤。 进了暖阁，里头铺着长绒毯，绣鞋踩在上头，半点声音都无，公主斜卧在美人靠上，手里握着本书，明珠上前给她行礼。襄平长公主却像没瞧见似的，自顾翻着书页。明珠只能一声不吭地跪在地上。 “去哪了”过了很久，才听得长公主的嗓子响起来，依旧是甜腻的嗓子，却像藏了冰渣子。 “回公主的话，奴才去了畅春园。” 长公主把书撂下，她的手就这般虚虚地搭在桌子上，她模样生得好，这双柔荑更是纤若无骨，她撑着身子柔柔地坐直，流丹给她披了一件豆绿色的薄氅。 “畅春园”襄平长公主笑着瞧向流丹，“你瞧，这样的身份都敢去畅春园。” 流丹一双杏目淡淡地看着明珠“你可知畅春园是什么地方这是宫里面的主子娘娘们赏花游玩的地方，你这末流奴才，吃了豹子胆不成” 分明是严鹤臣带她去的，可明珠不傻，她只管跪着“是奴才贪玩，请主子责罚。” 见她不辩驳，襄平长公主微微愣了一下，而后缓缓倚在靠背上“去跪在院子里头，天明再起来。”宫女都是要脸面的人，若是责罚大多是不给晚饭罢了，这直挺挺地在院子里跪一夜，已经是极重的责罚了。 白术一直站在门口，她忧心忡忡地看了一眼明珠，忖度一二，还是走上前跪下“主子，明珠初来乍到，难免不太适应，还请主子宽宥一二” 襄平长公主掀起眼皮“既然初来乍到，那就更应该长长规矩，今日在这不守规矩，若是明日到皇上面前也没个规矩，就是要掉脑袋了。” 明珠咬着下唇看了白术一眼，白术性子温和，对手下的小宫女都很好，明珠担心她也被长公主责罚，用眼神示意她别再说了，而后俯首道“奴才这就去。”她模样谦卑，额头贴在地毯上，也不替自己委屈。 司礼监的烛火还亮着，夏夜的晚风吹得大红灯笼左摇右晃，室内的灯火烛光朦朦胧胧的，把严鹤臣的侧脸映在墙壁上，他身上像笼着烟雾一样的烛光。 一个十四五岁的小黄门呵着腰走进来，手里拿着几本折子，折子上万字团纹映着盈盈烛光“这是两广总督送上来的折子，还请干爹过目。”这小黄门名叫严恪，眉清目秀的模样，是自打一进宫的时候就跟在严鹤臣身边的人。 严鹤臣把折子接过也不翻开就放在手边，严恪拿过一旁的朱砂，研磨了一会儿，打量了一下严鹤臣的脸色，才小心翼翼地对严鹤臣说“干爹，长公主刚刚发了好大一通脾气呢。” 手中朱笔不停，严鹤臣眼中无波无澜，一片浩瀚“怎么了” “明珠”严恪看着干爹的脸色，又说，“就是那个明珠姑娘，被罚跪在院子里，已经跪了一个时辰了，听昭和宫的小宫女说，怕是要跪一夜，干爹可要去看看” 严鹤臣拿着朱笔在奏折上写了两笔“长公主发脾气，也总要有个由头，可知道是因为什么” 严恪垂着头“这倒是不知道，只说是要给她长长规矩。” 严鹤臣翻开一本折子，顺手把灯烛挪得更近几分“既然是长规矩，我去算什么，她是长公主的奴才，又不是我的。”他掀起眼皮看向严恪，“怎么，你若是看不惯，自个儿去找长公主说。” 严恪诺诺称不敢，他又给严鹤臣的茶盏里头续了热水，打了个千走出了屋子。严鹤臣依然一动不动地坐在那里批红，批了两个时辰，听到呼呼的风声拍打着窗框，他看了看天色，又把目光转回到眼前的奏折上。 严恪站在屋外困得打晃，只听得木门吱呀着响起，紧跟着就听见严鹤臣清清冷冷的声音“若是困了，就回去睡。”一瞬间冷汗直冒，严恪赶紧跪下“奴才不敢。” 严鹤臣也懒得在今日说他，自顾道“随我去一趟昭和宫。” 昭和宫的灯依旧亮着，襄平长公主向来喜欢阖宫上下都灯火通明的样子，每年昭和宫的灯油钱都是各宫之首，严鹤臣进了院子，就瞧见跪在廊檐下的明珠。 小小的女郎不过十五六岁，两腮还丰盈着，身姿也不算窈窕玲珑，她直挺挺地跪着，额头上细碎的绒发随着夜风轻轻摇动着，她垂着眼睛，一动不动地，模样瞧着有几分倔强的可爱。 严鹤臣的目光不过是一扫便收了回来，他掖着手，黑缎云头靴上面一丝土都没有，他捏了捏腰间的羊脂佩绶，自明珠身边往内宫走，明珠垂着头，也不看他，光听这动静和排场，就晓得是这位严大人到了，他走路都像是带着风似的，一股极淡的龙涎香的味道从他衣袂纷飞见流淌出来。 白术给严鹤臣掀开帘子，咬着嘴唇看着严鹤臣，又看了看明珠，严鹤臣权当看不懂她的暗示，迈着步子，走进了内室。 襄平长公主已经换了寝袍，浅绯色的料子，上头绣了海棠花，她坐在自己的床边，流丹在用篦子给她篦头发。严鹤臣走到她身边，接过流丹手里的篦子，也不多话，也是这样一下又一下的给她篦头发。 襄平长公主阖着眼淡淡道“你怎么这个时辰来了” 严鹤臣手中的活不停，声音依旧平静“两广总督递了折子，百越那边不大安定，对我朝耽耽虎视，可皇上的性子公主也晓得，圣祖爷开疆拓土，先帝扫平北疆，今上守成，如今国力日强，却也不宜大动干戈。以今上的性子，怕是希望化干戈为玉帛。” 襄平长公主睁开眼，示意他继续说。 “既是修好，自然要有诚意，我朝如今适龄和亲的公主，只有长公主您了。” “百越之地，茹毛饮血，我不嫁”襄平长公主猛地坐直了身子，“鹤臣，你要替我想个法子” “折子如今依旧被我压着，只是最多也就压今日这一晚上，明日早朝，也就瞒不住了，”严鹤臣的眼睛静静地落在襄平长公主的身上。 襄平长公主和严鹤臣交好依旧有好几年了，她最是知道他的性子，今日他既然肯来告诉她，必然他已经有了万全之策，不过是要找她讨好处罢了。 严鹤臣不是什么好相与的角色，和他共事，无异于与虎谋皮，长公主静静地打量着他刀削般的侧脸，和那双常年空濛浩瀚的眼睛，幽幽掖庭，寂静宫闱，她时常觉得自己早就是死人了，可偏偏还有一个严鹤臣，他像是吸血的蜱子，她却总有一种错觉，觉得他们二人既是共存，也是共亡。 “只要能在此事上周全，若是有什么我能做的，严大人尽管说。” “司礼监是批红票拟，都是掌握着头一手消息，奴才人微言轻，虽然御前行走，可若想运作，颇为掣肘。”严鹤臣一字一句说得极慢，每个字都像是从刀尖上滚过的一般。 他是司礼监秉笔，除了头顶上已经不大管事的掌印宋福海之外，大小黄门哪个不要看他脸色，他在掖庭浸淫了许多年，已经盘根错节地有了数不清的势力，只是这些势力都在暗处，他颇为如鱼得水，也只是看上去掣肘罢了，今日他提起司礼监，目的也无非只有一个。 长公主顿了顿“你也知道，宋福海是先帝朱笔定的掌印，如今也无大错处，此刻若是让他让贤，只怕是让皇上为难。” “宋大人年岁也不轻了，发一笔银子放出宫去也就算了。” 襄平长公主看向严鹤臣，严鹤臣也正在看她，他语气中的冷漠，几乎能把人的骨头冻透。宋福海做了十来年的掌印，阖宫上下大小奏折，人情往来，宫闱秘辛不晓得看了多少，这样的人只能一辈子幽禁在这掖庭深宫，不晓得有多少仇家，这出去，就是死路。 襄平长公主收回目光，落在自己的手上，语气也是淡淡的“你放心去做吧，这事明日我去和皇上说。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第6章 06 出了内宫，冷冷的夜风吹过严鹤臣的衣袖，他站在五级踏跺上，静静地打量着依然跪在原地的明珠，他缓缓抬起手，看着自己的掌心，这双手上流过不知多少人的血，他只这般站着，就能闻到其间缭绕不散的血腥气。 明珠依然垂着眼，她的手指捏着自己的衣摆，她头顶已经簪着宫花，盈盈的粉色，在暖黄的烛光下带着极温柔的感觉，像是一株春日里的嫩海棠，经不起什么风浪，只怕春雨一打就要四散零落了。严鹤臣站在原地看了很久，心倒也平静了不少，也不知道是因为这晚风，还是因为其他旁的什么。 严鹤臣抬步，也没有在明珠身边停留，径自出了昭和宫的门，在往司礼监的路上，严恪为他拎着六合宫灯打亮，周遭本就是幽幽宫墙，只能听见官靴落在青石板路上清浅的声音。 朱红的墙壁和婆娑的竹影，天空孤零零的下弦月和疏星，就这样清清灵灵地挂在寥廓的穹庐之上。 严鹤臣突然顿住脚步，从袖子里掏出一个景泰蓝描金的小瓶子“明日天明，把这个药膏给那丫头送去，不许叫外人瞧见。”他也不转身，只从袖子里伸出手，这手指修长，烛光给他笼上一层盈盈的微光。他垂着眼睛，让人瞧不出一丝喜怒。 百越之君，其心僭越，很快惹得朝野震动，主战主和两派人都各自为政，一时间难分高下。主和一派，首当其冲便是提出和亲，皇上龙潜时教导的太傅已经是两鬓斑白的老臣了，他颤颤巍巍地举着笏板一揖到地“身为我朝公主，锦衣玉食地长大成人，为我朝尽绵薄之力本也该是情理中事，也是心照不宣之事，这是公主之大幸” 皇上摆了摆手，目光扫了一眼折子上的朱批，淡淡道“不过区区蛮夷之地，怎堪让我朝堂堂长公主屈尊下嫁，从宗室里面选个身家清白的女郎，封作公主就是了。” 太傅沉声道“百越之地依托南面天险，虽然岁岁朝贡，可早已不可同日而语，我们今日轻视，他日势必成为后患，不如趁此时机，修为盟友，我们也要有所诚意啊。” 皇上合上奏折，淡淡道“朕心意已决，不必再提。” 又不咸不淡地叙了一会，就散了朝会。 皇上走出太极宫，一轮红日映得流云翻滚，美不胜收，他站了一会，对身边随侍的黄门吩咐道“有几日不曾去过昭和宫了，你随朕去看看。” 皇上来的时候，没叫任何人大张旗鼓地跟从，明珠正站在院子里给长公主心爱的牡丹花浇水，就听见了浅浅的脚步声，下意识一回头，正瞧见皇上龙袍上腾飞的金龙，她立刻跪下道万福，皇上扫了她一眼，只当是寻常小宫女，并未放在心上，抬步进了公主的寝宫。 “皇兄竟在这个时候来了，”长公主笑着行礼，她说话的时候目光盈盈地看着皇上，当真像极了一个天真烂漫的小女郎。 皇上找了一张椅子坐下，长公主莲步轻移，给他倒了杯茶“还是早一阵子送来的雨前龙井，不是不给皇兄上好茶，不过是我这没什么好茶，皇兄也不要怪我小气。” “你这话说的，倒像是朕薄待你了似的，”皇上伸出手，拍了拍她的胳膊，而后端起茶盏来，“朕那里有什么好东西，还不是要先送到你这来，朕独有你这么一个妹妹，虽无血缘之亲，可也是眼见着你长大的，怎能不偏宠些” “不过是跟皇兄撒个娇，怎么反倒埋怨起我来了，”长公主的嗓子依旧是娇软的，她拉开椅子坐在皇上身边，“还不知皇兄今天为何到我这来，可是有什么消息要说与我听” 皇上饮茶的手微微一顿“国事哪是能说与你听的，不过是过来瞧瞧你。来喝一喝你这的好茶。”说着还淡淡地笑了笑。 皇上没有在这多待，饮了两杯茶便走了，皇上前脚走，后脚就见严鹤臣走了进来，像是商量好的似的。 明珠站在院子里，把花草侍弄好，就听见严鹤臣的步子自身后传来，他的步子和旁人不同，总是轻轻的，像是怕惊了谁似的。明珠对他敛衽为礼，他本都要走过去了，而后又折了回来，像是无心地问了句“方才皇上见了你，可有说什么” 明珠不解其意，轻轻摇了摇头。 严鹤臣哦了声，踅身走进了内宫。 明珠一直待在檐下，暑热叫人昏昏的，偏偏蝉鸣得响亮，就见白术正叫人粘蝉。明珠年纪小，看着这些也入迷，一时也忘了时间，不知什么时候，身后的宫门却开了。 紧接着就传出长公主淡淡的声音“你以为，他当真如你们所见，是爱重我的兄长么” 怎么听见了这么句话，明珠心中大呼不好，只想找地方躲一躲，生怕被长公主瞧见，严鹤臣的声音一如既往地平淡，他原本都走到门口了，索性停了步子“恰逢多事之秋，就算原本不是，现在也是了。” 而后他的目光一转，就落在了明珠身上，明珠心里一突，暗道不好，她可是忘不掉，眼前这位是掖庭的阎罗王，杀人不见血的主，如今被他盯上，哪里会有她半分好处，思及此处只觉得手指冰凉，忙跪下。 严鹤臣的目光一如既往，冷得像冰块似的，他垂下眼转了转拇指上的扳指，他的眼睛微微垂着，单单这般站着，总叫人心生畏惧似的。 也不晓得这般僵了多久，严鹤臣又向她走了几步，语气十分平淡“不必动不动便跪，随我到司礼监一趟。” 他这般平静，反而越叫人心底发毛，明珠只觉得心脏跳得飞快，只敢点头，只是心里多了几分惶然，在这深宫里头，也不知道该仰仗着谁，又该依靠着谁，不过是像个不值钱的阿猫阿狗任人摆布。 她的手指捏了捏袖子里景泰蓝描金的小瓶子，悄悄抬眼看了一眼严鹤臣的背影，他既是给她送药，保不齐也是不想要她的命罢。 心下惶惶然也不敢多言，只得亦步亦趋地跟在严鹤臣身后，日头明晃晃的亮，他们一前一后地走在幽幽的永巷里面，只有严鹤臣黑缎云头靴踏出来的声响。 明珠心里越发惴惴，只顾埋头紧走，偶尔有宫女太监经过，也都纷纷和严鹤臣行礼。就这般走了一刻钟，或许还要更久些，明珠只觉得自个儿头顶的头发要燃起来了似的，终于瞧见了司礼监的牌坊。 司礼监掌握的事情格外冗杂，故而是一处二进的大院子，除了分配各宫例银俸禄，还要准备大小礼仪庆典，大小事宜皆要过目，再者严鹤臣与另两位秉笔还有批红票拟的差事，诸多事宜加在一起，简直不厌其烦。 偏严鹤臣倒像是信手拈来，总能安排得井井有条。 他走在明珠前头，明珠不晓得要去哪，只顾埋头跟着，却倏而听见一声惨叫，是女子的声音，而后就被人像是用什么东西捂住了嘴，她第一次来司礼监自然不晓得是什么缘由。严鹤臣站定了身子，掖着手向北面看去，淡淡问“你可晓得那是何处里面关着的又是何人” 明珠抬眼看去，只见不过一排寻常模样的屋舍，瞧不出什么特殊来，只低头道“不知。” “这是暴室，”严鹤臣淡淡的，“你方才听见的，她叫听蝉，也是长公主身边的人。只不过，她跟错了主子，试图反咬一口。” 明珠就算是个傻子也明白了严鹤臣的意图，她忙跪下“奴才忠心于公主，绝无二心。” “嗯。”严鹤臣微微挑眉，他站在一棵松树旁边，整个人后背挺直，也如这松柏一般挺拔俊逸，他清冷着眉目道“整个昭和宫里只长了一张嘴，你日后要为人谨慎，不可再像今日再被人拿捏把柄。” 他的语气冷冽，可明珠心里却由衷地生出些许感激来，自她入宫之后，不过是群芳馆的姑姑们亲自教导她些许本事，可也动辄打骂罚跪不给晚饭，可今日严鹤臣语气虽冷，可却是真的在帮她。思及至此，她抿着嘴对严鹤臣微微一福“奴才记得了。” 严鹤臣垂眼看着她，只能瞧见她头顶随风曳动的浅妃色宫花，宫里的后妃们大都不喜欢浅妃色，虽然颜色明媚鲜妍，可总叫人觉得难登大雅之堂，偏明珠年龄嫩，也只得挑这些鲜亮颜色的宫花戴在头上，到底是年轻，别有一番雅致。他扫了一眼她的膝盖，瞧模样应该是无大碍了，他也就没再继续过问。 又淡淡叮嘱两句便说“你回去吧，公主身边好生伺候。” 明珠如蒙大赦，猛地抬起头“多谢严大人”她眼睛清润带着微光，里头半点杂质都没有，只让人觉得像是一阵清风吹过，从骨子里都透出些欢喜来。 严鹤臣的眼中似乎喊了三分浅淡的笑意，一瞬间就瞧不清楚了，明珠只当是自己看错了，又福了福身，踅身向司礼监外头走去。 一直走到门口，她下意识回头看去，严鹤臣依旧站在原地，他已经穿着御前行走时穿着的玄色曳撒，金丝银线绣成的交领衬得他姿容如电。远远地已经眉眼瞧不清晰了，可明珠无端地觉得头脑里能勾勒出他眼含悲悯，眼眸浩瀚的模样。 她转过身，不再看了，眼前又是幽幽的永巷，寂静而悠长，地上背印处长着青苔，她看着宫阙檐角错落的瑞兽，有阳光从它们的头顶落下来，照得她微微眯起眼。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第7章 07 不出两日，皇上就下了旨，严鹤臣成了司礼监最年轻的掌印，明珠并着其他几个小宫女跟在白术身后去给他道喜，这是明珠头一次正儿八经去司礼监，她端着樟木托盘，却不敢左顾右盼，流水似的礼物送进去，严鹤臣穿着玄色曳撒，掖着手站在门口。 明珠听着白术笑着说“这是长公主的礼物，礼单还请大人过目。”严鹤臣并不接过，只在这几个小宫女身上扫了一圈，修长的手指虚虚地点在明珠的身上“长公主的礼物自然都是奇珍，只是鹤臣食君俸禄为君分忧乃是分内之事，怎么能借此由头收受礼物，也不敢拂了公主美意，就留下这份吧。” 明珠手里捧着的是一颗人参，参须清疏而长，这一之只怕斥资不菲，这还仅仅只是礼物的其中一件。 也不单单是对长公主如此，阖宫上下任何人的礼物，他都单单只收下一份，旁的一概不要。明珠跟在白术身后，抬头看了他一眼，严鹤臣正笑着和太府寺的几位年轻少卿寒暄，眉目间盈盈的，颇有几分青年才俊的感觉。 明珠只听见白术轻声道“这位严大人，若不是进了宫，只怕在前朝也是风光无两的人物。”语气中亦有淡淡的惋惜。 过了万寿节就是中秋，明珠作为年轻的宫女自然是欢欢喜喜地热闹一场，永巷那边派了女工来给宫女们量体裁衣，到了中秋月圆的日子，每人还分了月饼。 和明珠兴味盎然相比，白术和流丹反倒显得兴致缺缺。 明珠自襄平长公主房里值夜回来，流丹替了她的活，白术还在屋里等她。明珠掀了门帘子，白术拉过她的手放在自己的手心里暖着“你也不多穿个褃子，这天一日冷过一日，若是冻病了怎么是好。” 白术性格端庄平和，眉目舒展，从容得体，明珠很喜欢和她一起共事，她反握住白术的手，笑嘻嘻地说“好姐姐，今日是中秋，我去看看月亮，你要不要随我同去” 白术笑了笑，把手松开了，走到一旁的灯烛那里把灯芯挑得再亮几分“日子久了你就晓得了，年年岁岁，没什么两样。这今年的中秋和去年的、明年的，都没有差别。” 她语气平静，声音亦很轻。她抬起眼看了一眼明珠，而后又笑着说“你出去看看也好，可不要因为想家哭鼻子。到了二十岁就能放出宫了，你的身份不一般，也许早早把你配给哪个主子也未可知呢。” 明珠咬着下唇笑了笑，随手摘了一个袄子披在身上，掀开门帘就跑了出去。白术在桌子边坐下，看着门帘上绣的石榴花，看着看着垂下眼去。 明珠站在院子里，仰着脖子看天上的月亮。幼时在北平的时候，兄长张知陵休沐回家的时候，她就拉着兄长坐在院子里望月亮。兄长教她读诗“此时相望不相闻，愿逐月华流照君。” 她懵懵懂懂地问“这是什么意思呢” 张知陵拉着她的手说“就是如果阿珠想兄长的时候呢，就看看月亮，在同一时刻，我就在和你一起看月亮，月光呢就一样地落在我们的身上。” 明珠静静地看着头顶的孤月，银辉璀璨，清清冷冷，只让人觉得触手可及似的，明珠抬起手向月亮伸去，只听见一个低沉的声音在耳边响起“不堪盈手赠，还寝梦佳期。明珠在想什么” 这声音的语气是寻常，却生生把明珠吓了一跳，她慌忙抬起头，就看见严鹤臣掖着手，站在离她不过步远的地方，她脑子里想得入迷，竟连他的脚步声都没有听到。 “我我在想想家。” 今日是中秋，严鹤臣从御前过来，按例是要来看看襄平长公主的，才走到门口，就瞧见明珠站在院子里一副若有所思的模样，恰逢中秋，也该是团圆的日子，没料到这样小小的女郎，还会有这般迷茫惆怅的模样。只是见久了她盈盈的笑容，现下这般心事重重的样子，只叫他分外看不惯。 “你是哪年生的”严鹤臣倒像是在同她拉家常，只是明珠的心里却是依然惴惴不安，“奴才是太初三十五年生的。” 今年不过刚十五，脸还是珠圆玉润的，严鹤臣嗯了声。过节的好日子，明珠难得穿了一件喜庆的海棠红色的衣服，她黑漆漆的眼珠在月光底下光彩熠熠，严鹤臣又把她打量个遍，突然说“这颜色倒很是衬你，你原本也不是低品阶的宫女，可以穿一些鲜亮些的颜色，不要总穿得那么素淡。” 语毕，也不待明珠再答，严鹤臣倒背着手，缓缓走进了襄平长公主的寝宫。明珠在原地站了一会，严鹤臣今日倒好似和以往不同，语气平静可亲，不像过去似的，总叫人害怕。 襄平长公主依旧在屋里等他，她站在博山炉前面燃香，严鹤臣站在她背后五步远的地方无声行了个礼。 襄平长公主把香饵全部撒了进去，然后转过身道“明日一早，我要去静潭寺上香，顺便算上一卦，你陪我同去，可好” 算命襄平长公主向来都不是信命的人，严鹤臣猜不出她的打算，他的势力大都在宫中，离开了掖庭，他难免孤掌难鸣，势单力薄。 “明日我在司礼监轮值，只怕不得空，我叫严恪陪你可好” “那便算了，”长公主站在香炉前头深深吸了一口气，“不是你，哪个都无所谓了。”她说了这话之后，又抬起眼睛，柔柔地望着他，“整日里在宫里，都要发霉了，出去散散心也好。” 严鹤臣的眼睛幽深一片，他看着襄平长公主许久没有说话，终于他淡淡一笑“也好。” 等严鹤臣从昭和宫里出去，长公主缓缓舒了口气，全身像失去力量一样坐在凳子上，她摊开手掌，手心里竟然全都是冷汗。 过了人定，严鹤臣走在从昭阳宫到少府监的路上，天空上冷冷的疏星三两，夜风把他的袖子吹得鼓起。严恪提着六合宫灯走在他前头，突然听见严鹤臣静静问“你觉得明珠如何” 严恪有几分心虚地看了一眼严鹤臣，见他并没有看自己，又收回目光，正色道“明珠姑娘自然是极好，身家好，性情样貌都不差。” “哦”严鹤臣似乎笑了笑，“竟有你说得这么好，我瞧着也不过是个没有长开的丫头。” “明珠姑娘的年岁是小些，可奴才觉得底子却也好得很，再过个一二年，应该模样是不输流丹姑娘的。”严恪语气说得谦卑，可模样却颇为得意似的。 看着他的模样，严鹤臣似乎笑笑“既然如此，等皇上哪日去了昭和宫，也该引荐引荐，万一皇上瞧上了她，我等还有个提携之恩。” 听到这，严恪心里有些不是滋味，脸上却欢欢喜喜地答“这自然是极好，确实也该给明珠姑娘些露脸的机会，保不齐就飞上高枝了呢。” 听着他这般口不应心，严鹤臣也并不戳破，他垂下眼，缓缓整理着自己的袖口，淡淡道“可惜她还嫩着些，送进后宫，只怕是连渣子都剩不下，留一二年再看吧。” 如今也确实该往皇上身边送一送新人了，因着长公主的关系，严鹤臣一步一步走来，也还算得上顺遂，可长公主早晚是要嫁人的，能躲得过这回，却不晓得下回在什么时候。明珠来的时机就刚好。 论身份家室，她的身份微妙，若真的送到皇上身边，日后的位份也不会太低。严鹤臣掖着手走在深深的永巷里，脑子里转的都是该如何算计旁人。 襄平长公主明日要去上香，看似是临时起意，却总让人觉得背后大有深意，像是要杀他个措手不及一样，严鹤臣脑子里思绪如电，静潭寺的构造已经如同画布一般在他的头脑中徐徐展开。 正走着，突然只觉头顶有一道光芒闪过，严鹤臣抬起头，看着寥廓的穹庐，只见正东方一颗彗星，拖着长尾，一闪而过。满月如盆，这彗星的竟比月亮还要亮上二分。 严鹤臣的眉心皱了起来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第8章 08 静潭寺是圣祖爷时就有的，圣祖爷逐鹿中原的时候，就在静潭寺算过一卦，卦象大吉。寺中有望气者称，圣祖爷身上有王侯之气，日后显贵，如今看来也算是一语成谶。 故而，静潭寺的卦象也被说得神乎其神。 襄平长公主乘坐撵轿，自贞顺门而出，一路向东，过了驰道又走山路，一路也并非是坦途。她微微阖着眼坐在轿中，流丹随侍在车中，而白术和明珠坐在后面的小轿子里。 “咱们公主向来不信鬼神之说，怎么今日竟想着来静潭寺上香呢。”白术像是自言自语，又抬眼看了一眼前面的撵轿，眼中有几分不甘神色，“像是公主有意瞒着我们似的。”白术心思剔透，她想来是瞧出了几分端倪。 明珠拍了拍她的胳膊“好姐姐，公主的心思哪是我们能猜的，有时知道得太多，也不是件好事。” 白术侧目，明珠垂着眼，脸上还挂着浅浅的笑，可白术却觉得这丫头没有她当初想的那般懵懂无知。她很快收敛了脸上的不甘神色“你说的对，我们安安心心做奴才就成了。” 又沉默了很久，明珠掀开了轿子的窗帘，轿子摇摇晃晃地，外头是苍翠的树木，和层峦叠嶂隐天蔽日的山峦，她把目光向前看去，正看见严鹤臣打马走在襄平长公主的撵轿旁边。 他的后背挺得笔直，头发被高高的束在冠中，看不清他的面容和表情，只能观察他打马的姿态。阳光透过树叶的缝隙打在他的身上，竟让人觉得他翩然若神祇一般。 难怪长公主对他青眼有加。 明珠一面想着，一面收回了目光。 严鹤臣感觉到身后的目光消失了，他微微侧过头，看向那个坐着宫女的轿子，很快又把目光收了回来。 今日宫里的贵客来静潭寺上香，自然已经请走了闲杂人等，住持亲自在寺外相迎。襄平长公主扶着流丹的手，身后跟着白术明珠两个丫头，施施然走进寺庙。 住持的目光在众人身上扫过，却额外在明珠身上顿了一下，明珠垂着眼睛没有发觉，而却被严鹤臣觉察到了。他的眉心微微一皱。 众人进了寺院的后院，住持先免不得与长公主寒暄一二。襄平长公主求了卦，又让住持去解，虽然在给长公主算卦，可住持的目光总是似有若无地往明珠身上扫去，虽然幅度不大，可因为严鹤臣已经有所提防，这些也不曾逃过严鹤臣的眼睛。 莫不是长公主有什么企图，严鹤臣不露痕迹地想着，可随即打消了念头。静安寺的住持如今已年过花甲，向来避世，无所欲求，长公主想要让他谋划一二，只怕难于登天。 给长公主接了卦，住持几次犹豫，终于装作漫不经心的样子道“今日是既望，也是个好日子，长公主不如给个恩典，让奴才们也算上一卦，图个彩头。” 襄平长公主眉眼盈盈地看着严鹤臣道“你可要算上一卦” 严鹤臣摇摇头“怪力乱神之说，奴才不信，还是不要在奴才身上劳心费力了。”严鹤臣不信鬼神，这是宫里人人皆知的事，长公主原本也没有打算让他去算卦。 长公主哦了声，又把目光转向了自己的三个丫头“你们仨若是想算，就去算上一卦，鹤臣随我去后面转转吧。” 严鹤臣道了声喏，呵着腰抬起手供长公主攀扶。他状似无意地侧过身，看了一眼明珠，她亭亭地站在一边，笑着对住持说“我也不算。” 严鹤臣收回目光，可耳朵依旧听着后面的动静，只听得住持颇为不甘心道“算什么也是不打紧的，姻缘，财运皆可。” “多谢美意，可奴才觉得，人定胜天，若知晓了天命，只怕颇为掣肘，您觉得呢”明珠的语气和她这个人有几分类似，平静又柔和，却又像苇丝一样柔韧。 后头的说话声已经听不清了，严鹤臣把纷飞的心思收回来，专心托着长公主的手，向寺庙后面转去。 这一路，花木扶疏，枝条交映，当真有几分出离世外的美感来，长公主走了几步，忍不住叹道“宫里的景致看多了都是一个模子刻出来的，可你瞧瞧这，当真是移步换景，颇多意趣。” 严鹤臣点头称是。 “你跟随我，有三年了吧。”又走了几步，长公主突然开口道，“是从端宁七年的夏至，你还记得吗” 严鹤臣自然不能忘，那年他18岁，是印绶监里人微言轻的末等太监，默默无闻地在深宫里等了十年，在端宁七年的夏至那日，襄平长公主被正式册封为二品靖国长公主，就是严鹤臣端着印绶走到她面前。 竟然有三年了，襄平长公主一路看着他从名不见经传的小宦官，到如今二十四监之首。不过是给他些许机会，他便趁势而上，一路走到今日。 他的一切都是她赋予的，只是时日久了，藩篱困不住猛虎，严鹤臣早已不可同日而语，长公主看着眼前姿容如电的严鹤臣，心中升起一丝淡淡的不舍来，这种心情却亦是转瞬而逝。 她今日在静潭寺安插了二十四死侍，皆是她养在宫外的侍卫，严鹤臣八岁入宫，不曾习武，按理说用不上这二十四人一起出动，可斩蛇要打七寸，势必要一击即中才好，永绝后患，不留把柄。 襄平长公主扶着严鹤臣的手又像寺院后面走去，寺院后面摆着一口硕大的钟，钟面上镂刻着经书梵文。明明周遭还是寻常风致，可偏偏却在此刻，让人闻到空气之中的肃杀之气。 已经到了巳时，钟敲九下。那穿僧袍的小和尚把钟锤高高抬起又落下，这金玉敲击之声响彻山林，寺庙里紫烟缭绕，钟声袅袅，倒让人觉得魂灵震颤，都有了一瞬间的恍惚。 严鹤臣微微眯了眯眼睛，襄平长公主心中却开始惴惴不安起来，她昨日已约好，就以此钟为号，钟声停止之际，就将严鹤臣就地诛杀，只是钟声散尽，四下寂然无声。 “长公主，奴才有事要禀告。”严鹤臣蓦地开口，他微微退后半步，长身一揖。 长公主嗯了声，垂下眼“说罢。” “公主金枝玉叶，禁军大都在寺庙之外，无人近身护佑公主周全，公主也知，奴才在拳脚上没什么建树，只得遣武士隐匿于寺院四周，秘密保护公主周全，方才有侍卫来报，奴才的武士”他抬起幽深一片的眼睛，语气波澜不惊，“奴才的武士在寺庙后院发现有人数十人形迹可疑，皆身手不俗，怀有利器，只怕其意图不轨，皆就地格杀。” 严鹤臣轻描淡写的几句话，在长公主心里已经掀起惊涛骇浪，周围缭绕的檀香气息，竟恍惚间染上了一丝血腥味道。 襄平长公主看着眼前的严鹤臣，只觉得今日像是第一次认识他一般。严鹤臣好像只在陈述一个事实，他垂着眼，态度依旧谦卑而恭顺。 “很好，不知是何等宵小，竟对本宫意图不轨，多亏鹤臣。”长公主脸上依然带笑，语气也平静，只是藏在袖中的手缓缓收紧。 严鹤臣今日不必死，她心里竟升起了一种淡淡的，几乎微不可闻地雀跃来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第9章 09 明珠跟在白术身后出了正殿，被外头的冷风一吹，才觉得自己的后背出了一层薄汗。 流丹和白术都已经测算过了，得了两个还算不错的批文，两个小丫头也都眉开眼笑地。白术笑着问明珠“你怎么不给自己算上一算，静潭寺的签文都是极准的。” 明珠垂着眼睛，温吞道“我胆子小，若是批文里头有那么一二句红颜薄命，晚景凄凉的话来，我日后只怕寝食难安，惶惶度日了，索性还不如不算。” 流丹眉梢一挑，似笑非笑“就这样的胆子在宫里可是不成的，你还是练着些吧。” 明珠不喜欢争这些口舌之快，只温声说好。 用过饭，长公主在后院小憩，白术流丹随侍在侧，明珠无处可去，索性四处闲逛。静潭寺极大，除了百十间禅房庙宇之外，还有园林修竹，大都有静穆沉古之气。 她步子走得很慢，转过片林子，竟瞧见一个巨大的青石，上头侧卧着一个人，身上还落了几片半黄不黄的叶子。 严鹤臣。 他侧卧着，袖子挡着脸，膝盖微微曲着，自有一番从容姿态来。书中有佳人醉卧芍药，眼前的严鹤臣姿态风流，让人转不开眼前去。 明珠吸了一口气，不敢多看，只低下头想要走。却听见严鹤臣淡淡道“过来。” 这一句过来像是在唤阿猫阿狗，明珠心下腹诽也不敢多言，只恭顺的上前，亭亭道了一个万福。 严鹤臣依旧掩面躺着，袖子搭在脸上，明珠站在他面前只觉得全身上下都不自在，可眼前又是不好惹的主，她只觉得进也不是，退也不是。 “我就这么吓人么”严鹤臣的声音从袖子底下传来，低沉的，好像是从胸腔里传出来的一般，“你很怕我” 阖宫上下，哪个不怕你 明珠在心里暗暗道，说出口的话却乖顺极了“哪能呢，奴才是敬不是畏。” 严鹤臣淡淡地笑了笑，把挡住脸的袖子放了下来，日光明媚而灼人，他微微眯起眼睛“你回去吧，时候不早了，再过半个时辰就要回宫了。” 明珠如蒙大赦，刚走出步远，又听见严鹤臣的声音自背后传来“你的命格早晚会为人所知，今日侥幸，日后也难逃。在这宫里，想隐瞒什么，只怕不容易。”严鹤臣向来是极自持平静的性子，只是说出口的话总让人觉得像是平地惊雷。 明珠呆立当场，手指一瞬间变得冰凉。 只一瞬间的功夫，她脑子中不知道转过多少念头，明珠没有犹豫，三步并作两步走到严鹤臣面前，直挺挺地跪下“还请严大人教我，奴才不想死，奴才想活着。” 严鹤臣是人精中的人精，他说出口的话，定然是有了十足的把握，明珠知道如何审时度势，强龙不压地头蛇，眼前这位严大人就是掖庭里头的地头蛇，攀附他断然没有坏处。 “我也不是不能替你周全，”严鹤臣撑着身子坐起来，他玄色的曳撒已经被他压出了一道有一道褶皱，他的耐心极好，手指缓缓抚平一道又一道褶皱，明珠离他很近，能瞧见他一根又一根，纤长的睫毛。 “只是，我没有悬壶济世的心思，也没那个好心，”他抬起眼，“你懂我的意思吧。” 来而不往非礼也，这个道理明珠倒也清楚，她目光灼灼如火“还请大人吩咐。” 严鹤臣看着眼前这不过十五岁的年轻女郎，到底是年轻，整个人水灵清润，像是一颗饱满的蜜桃。严鹤臣看看自己的手，只觉得自己干瘪得近乎腐朽，他倏而一笑，起了调侃她的坏心思“是个人，都需要个伴儿，你说是不”美色红颜在他眼里不过红粉骷髅，他若是有心，就算是皇上的女人，也不是沾不得。只不过看着眼前的明珠，他只觉得有趣。 听闻此言，明珠吃了一惊，她微微咬住嘴唇垂下眼去，严鹤臣分明算不得一个男人，这做伴儿又该是怎么个做法。看着她懵懂的眼神，严鹤臣收回了视线“明日巳时我从御前回来，你去司礼监等我。” 明珠不晓得自己是怎样回到掖庭的，这一夜，昭和宫里头的气压低的可怕，长公主的晚膳没动几筷子就回了寝宫，除了流丹之外不叫任何人进去。 白术站在院子里头看着长公主的寝宫，脸上落寞神色尤显。她该是一个尽职尽责的奴才，跟随了长公主许多年，待人宽厚。只是长公主不大喜欢她。 严鹤臣今日也没有来，往常若是严鹤臣到了该来的时辰却晚到，长公主总是要叫人去催上几回。今日的情形却是头一遭。 白术在院子里站了好一会儿，才回到自己原本的住处，她撩开帘子，就瞧见明珠垂着眼睛坐在灯下。 “怎么还不睡，在想什么”白术的心情不大好，可她性子温和，对明珠也额外关照几分。 “不过是想想爹娘，想想家。”明珠把灯罩取下来，仰起脸看她“姐姐在想什么” 白术吹熄了灯，在黑暗中看着明珠，轻声说“我今年已经二十岁了，流丹比我还大一些，过了年已经二十二了。宫女到了我们这个年纪，是该放出宫的。只是，去留不由我，长公主不放人，也只能耗着。” 她一边淡淡地说，一边爬上床在自己的位置躺下，明珠默不作声地躺在她旁边。黑暗中看不清白术的五官，只能听见她平淡地声音“宫女被放出去，还能讨个好恩典，可若是一直留在宫里蹉跎着，可就不好说了，往好处说，配给御前羽林郎，往不好处说，要么嫁给哪个太监，要么就潦倒终老。” 明珠默默地听着，脑子里又想起了严鹤臣说过的话“是个人，都需要有个伴儿。”哪怕就是这样的人，也想要伴儿么明珠心中纳罕，又难免畏惧，不晓得明日等着她的又是什么洪水猛兽。 一面惴惴不安，一面又茫然无措，就这般囫囵着昏沉着睡至次日一早。 服侍长公主穿衣用膳，听见外头喧哗，便知道是前头散了朝会，看日晷上头的影子一点点偏移，直到偏移到巳时。明珠找了个由头从昭和宫里走了出来。 穿过幽深寂静的永巷，司礼监就在西六宫的西北角。 明珠来过几次，已然轻车熟路，她走到严鹤臣居住的院子外头，轻轻敲了敲门。开门的是严恪，他中规中矩地对着明珠行了礼“干爹刚回来，明珠姑娘请吧。” 明珠谢过了，就往里头走。屋子里没点灯，今日的天气较以往也要昏沉些，在半明半昧的光影里，明珠对着严鹤臣道了一个万福。 严鹤臣似乎很是疲惫，眉心微微蹙着，用手指轻轻捏了捏眉心。他手边的茶盏是空的，明珠上前给他倒满。 倒是个有眼力见儿的，严鹤臣看着眼前海棠花一般鲜嫩的明珠，又想起她在静潭寺说过的话，不光有眼力，还颇识时务，原本只觉得她是个懵懂纯良的丫头，如今看来，也确实有些脑子。 “你的命格，本来也不该是个秘密。”严鹤臣一边说着，一边从一旁拉开一个椅子示意明珠坐下，明珠有几分诚惶诚恐地坐下，严鹤臣才继续说，“若要合婚，哪家都是要算一算命格和八字的。” 他凝眸，语气低而沉“张季尧生了个好女儿，藏得也够深，人人只道此女养在深闺，不足为外人道，哪知道这个女儿，竟然是母仪天下的命格呢。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第10章 10 早猜到严鹤臣的本事，可听着这些话从他嘴里吐出来，明珠只觉得手脚冰凉，她出生时还住在京城，那一夜紫微星突然爆发出慑人的光，那一年，整个帝都的牡丹花皆开重瓣，诸多异象，家里人不敢声张，小心找人去问，却布料家中这尚在襁褓的女郎竟有皇后的命格。 张季尧在朝为官，当今圣上还是皇上不受宠的三皇子，整个京城还笼罩在三王夺嫡的阴霾之中，若在这个时候放出风声，张季尧的女儿竟有母仪天下的命数，岂不是要把女儿推入火坑 张季尧和夫人孟氏商议后，决定隐匿此事。待到三皇子登基，明珠刚满六岁，此后十余年间，三次选秀，明珠本该入宫参选，可适逢太皇太后薨逝，当年的选秀就此作罢，诸多种种都让张季尧觉得，明珠或许本就不该入宫。 可万没料到，兜兜转转，明珠依旧入了禁庭，而她的身份亦被严鹤臣知晓。被知晓也无妨，可这欺君之罪却是无论如何都躲不掉了，明珠看着严鹤臣，微微抿住嘴唇，跪在他面前“明珠愿听大人差遣，绝无二话。” 严鹤臣扫了她一眼，淡淡道“皇上身边儿的确是许多年没进一进新人了，食君俸禄为君分忧，理应如此，明珠，我问你，你可愿为君分忧吗” 赤条条的话摆在明珠面前，她心里微微一缩“大人，明珠想活着，也想父亲家人都活着，还请大人教我。” 是个伶俐的，四两拨千斤，把皮球又传了回来，严鹤臣浩瀚的眼中无波无澜“好，那我就当你同意了。你这身份也是个好事，若明珠姑娘日后飞黄腾达，我也跟着荣光。”严鹤臣端起茶盏，用盖子撇去浮沫，他的手指纤长，指骨分明，这样瞧着倒像是画里的人似的。 明珠听懂了，她乖顺称是。 严鹤臣把茶盏放下，施施然起身，走到她面前把她扶起来，这双有力的手托着她的胳膊，就算隔着衣服料子，也能感受到他手指间的力量。 他也不松开手，手指下滑握住了明珠的手，明珠的脸一红，手本能地后缩，却反而被严鹤臣握得更近，他拉着明珠的手，绕过他处理政事的房间，踩着木质的楼梯，一路来到了司礼监一处楼阁的二楼，这里能瞧见半个掖庭。 远处的宫宇高低错落，能看见阳光落在乾坤宫明黄色的琉璃瓦上，严鹤臣微微眯起眼睛，伸出手指向这连绵不绝的万千宫阙“在你心里，禁庭是什么地方” 明珠一怔，她随着严鹤臣手指的方向看去，能看见穿浅妃色宫装的宫女，来来往往，匆匆不停的黄门，身着白色骑装的羽林郎，一时间不知该如何开口。 她想了想，才从容道“依奴才看，这水榭歌台，风景如画。” 严鹤臣似乎没料到她会说出这样的话来，他的左手依然牵着明珠的右手，二人就维持着这个姿势，在二楼站了很久，严鹤臣勾起嘴唇露出一个似有若无地笑来。 “你看是长画卷，我看是生死场。” 他的声音被风卷起，又四散在空气中，低低沉沉的，好像笼罩着空旷的回音。严鹤臣说完，又是长久的沉默。 “日后每隔一日，都在这个时辰来司礼监，我教你一些能在这生死场里活命的本事。”严鹤臣扫了一眼懵然的明珠，只觉得额角的青筋微微一跳，到底也是他手边没有趁手的人，不然无论如何也不能把这样一个青涩的丫头送到御前去，且不说日后能否富贵，做事不出错就已经是烧了高香。 明珠拎着裙子，一步一步走下木质的楼梯，她的步子轻，几乎听不到声音。严鹤臣就站在身边，看着她的身影一步一步消失在视线里。他已经站在这高高的楼阁上，看向远方层叠的楼宇。 不过是个只知道穿红戴绿的小姑娘，如今这一步一步走下去，可不晓得什么时候才是个头了。张季尧是个清廉的官，就这般算计他的女儿，心里依旧有几分不忍。罢了，他日后在宫里头多帮衬几分也就是了，若真是成了宫里的贵人，也该是一桩美事。 他这般想着，却听见身后传来脚步声，严恪快步走进来，脸色很不好看“干爹，御前传来消息，让您过去一趟呢。” 严鹤臣刚从御前回来，本不该在这时候去御前，他眉心浅浅蹙起“可知是因为什么缘由。” “这倒是不知。”可严恪语气之中的焦灼语气无论如何都藏不住，“只是，皇上方才刚刚召见过钦天监的陈监正。” 钦天监 严鹤臣扶着窗框的手指微微收紧，脑子里转过很多个年头，又想起了那一日闪着银芒的彗星。 他叫住严恪，轻轻在他耳边低语几句，严恪微微睁大眼睛，而后点了点头。 严鹤臣脸上神色不变，走到门边，把门向外推开。看着门边列成两排的十几名羽林郎，忍不住笑起来“皇上倒是当真看得起我严某，竟有这般大的架势。”而后摆了个“请”的手势，好像他是被请去做客一般。 严鹤臣被收押在暴室，这是明珠第二日清晨才得到的消息，宫里的一切都照旧，还都是按照严鹤臣定下的规矩，只是襄平长公主早饭也没吃两口，只拉着流丹的手，颇为急切地问“前头可有什么消息传来，到底是因为什么” 流丹摇摇头“往日都是严大人往咱们这递消息，如今咱们倒成了睁眼的瞎子，半点法子都没有。” 襄平长公主坐在香樟木做成的椅子上，手指收紧，牢牢握住扶手，另一手握着的帕子被绞成一团，流丹试探着问“公主这是怎么了此人早有不臣之心，公主怎么” 襄平长公主抬起眼，静静地透过窗户看向悬挂在廊檐下面的大红灯笼“你不懂。”她语气飘忽，似悲似叹，不过很快把话题转开，“去库房里取一袋金叶子，找找御前的人，不要在钱上头吝啬，多去打探一下消息。” 流丹散了一袋子的金叶子，勉强打探出了些许消息。 “前几日夜里，彗星追月，钦天监测之，称其为不详，说皇上身边有宵小之徒，意图对我朝不利，对皇上不利，除了严大人，还有五人一同被收监，只待日后一一判度。” 襄平长公主默默地听着，而后轻轻叹了一口气“罢了，这事咱们不再管了。”严鹤臣心中藏着的秘密，只怕多得数不清，这个人又野心也有魄力，这种人在宫里却是留不得的，就算没有今日这一遭，以皇上的多疑，早晚也要置他于死地。 她冷眼旁观着瞧得清楚，皇上看似爱重严鹤臣，殊不知处处提防，处处留心，一面差遣他，把他当作犬马，另一面又防备他，生怕他一家独大，总揽朝纲。长此以往，把严鹤臣除掉，也不过是时间早晚的问题。 听了这话，明珠的心里紧跟着一揪。在她心里，襄平长公主是掖庭数一数二有权势的人，如果连她都不管了，那严鹤臣岂不是只有死路了她入宫时间太短，不知道这后面纠缠不清的关系，脑子里只转过一个念头，严鹤臣只怕这回是躲不过了。 严恪在从御前回到司礼监的路上，在永巷口被明珠拦了个正着，瞧着是明珠，他阴沉了好几日的脸终于勉为其难地露出三分喜色“这不是明珠姑娘。” 明珠捺着性子寒暄一二，而后轻声问“严大人这事，怎么着了” 皇上的性子最是多疑，错杀一万不可放过一个。严恪知晓严鹤臣不是一个束手待毙的人，只是如今运气太差，让钦天监抓住了时机，若说星象，在他眼中，不过是怪力乱神的昏话，怎么能作数，怕是有人从中大做文章罢了。 严鹤臣只怕不会就这般稀里糊涂地就死，只不过他不想让明珠知晓太多，索性挥了挥手道“皇上的心思一时一变，哪是咱们晓得的。只不过严大人这回怕是得罪了人，这事儿没那么好办。姑娘也甭想太多，若是当真不行了，明珠姑娘出宫后，逢年过节给严大人烧点纸钱，也就不枉费干爹在姑娘身上花费的心思了。” 明珠没料到在宫里头生生死死是这般草率的事，一时竟连话也说不出了，想到严鹤臣怕是在劫难逃，她竟说不出心里该是怎样的滋味来。 说起来，严鹤臣也不算特别照顾她，不过是举手之劳，给些好处罢了。只是在掖庭里面冷漠的日子久了，只觉得这般难得一见的照拂都颇为难得。 明珠抿了抿嘴唇，从手上褪下来一个镯子塞进严恪手里，犹豫着问“我去见一见严大人，可好” 吓得严恪忙往回推“姑娘和我说笑呢咱们大人关在暴室里头，哪是咱们想见就见的。” 明珠攥着手里这个镯子，依旧不肯收回来，她想了想，还是拉过严恪的手，把镯子放在他的手心上，而后又把耳朵上的银耳环摘下来，一起放在他手上，认认真真道“你在宫里的日子比我长，肯定知道些我不知道的法子，替我把这个送去，让暴室里头通融些，少让严大人受苦。” “我的好姑娘啊，”严恪苦着脸，“如今干爹一朝失势，人人皆避之如洪水猛兽，生怕被拿捏住把柄，受到牵连，姑娘可好，怎么还自个儿上赶着去呢” 按理说，严鹤臣若是死了，明珠该是高兴的，他拿捏着她的把柄，让她为之驱策。在宫里面发慈悲心是大忌，人人只图自保，哪能想着连同旁人一起周全，可明珠总想起那日，严鹤臣站在高高的楼阁上，凝眸的那句“你看是长画卷，我看是生死场。” 就这般风光无两的人，怎能就这般死了呢 见明珠坚持，严恪也终于不再推脱，对着明珠拜了拜“我替干爹谢谢姑娘了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第11章 11 这事在明珠心里也算是翻了篇儿，生死有命富贵在天，她活得通透得紧，当放下的也能放得下。 这几日天气稍稍回暖了几分，夜里月明星稀，院子里头的梧桐树落了一地的叶子，襄平长公主不让人去打扫，鞋子踩在上面，都会有窸窸窣窣的声音。 明珠站在院子里值夜。天气也不复过去的和暖，明珠穿着加了棉花的琵琶襟袄子，站在廊檐下头发呆。 冷月皎皎，挂在梧桐树的树梢上。明珠看着看着，忍不住轻轻叹了口气。有窸窸窣窣的脚步声传来，踏在石板路上的叶子上，明珠迷茫地抬眼看去，整个人却像被钉住一般愣在原地。 冷冷的月光泼了他一身，他掖着手站在院子正中，身上笼罩着一层朦胧而清冷的光。他幽深的眼睛落在她身上，突然开口“你为什么叹气”他的声音一如既往，清清冷冷的，没有太多情绪。 明珠还沉浸在难以置信之中，她张了张嘴，答非所问“公主已经睡下了，严大人有事明日再来吧。” 严鹤臣似乎牵动了一下嘴角，他垂下眼，静静道“我今日是来找你的。” 严鹤臣是宫里杀人不见血的活阎王，怎么专程来找她，这话传入明珠耳中，明珠竟狠狠打了个冷战，一句话几乎没过脑子就脱口而出“你还活着吗” 夜风吹过廊檐下头的大红灯笼，烛影摇曳着，照在严鹤臣纤长的身上，在青石板路上投出绰绰的影子来。该是个活人，明珠自觉失言，索性咬住嘴唇，闭了嘴。 空气里都是静静的，严鹤臣丝毫瞧不出在襄平长公主面前巧舌如簧的模样，过了不知多久，严鹤臣缓缓抬起手，从怀里取出了一个东西，他往前走了两步，拉过明珠的手。 明珠这才发现，竟然是她之前拿给严恪的镯子。在月色中闪着幽幽的光。严鹤臣低着眉眼，把镯子套在了她的手腕上，才轻声说“你同我说说，究竟是怎么想的，为何要在这时候搅这浑水呢我若是死了，你的秘密也就再无人知了。” 明珠的手被他攥着，脑子里有些发蒙，她呐呐道“到底大人有恩于我。” 这算哪门子恩情，严鹤臣看着明珠圆圆的眼睛，和白皙的下巴，只觉得像是做梦一样。宫里人人都打着自己的算盘，乐意锦上添花的人多，可若说雪中送炭，只怕是没有。 可他瞧着明珠手腕上亮闪闪的镯子，只觉得好笑，兜兜转转，那么多人，人人都只愿独善其身，反倒是这小小女郎，竟想要为他一尽绵薄之力，这让他生出一种荒谬感来。 月色冷冷的，他瞧着明珠，她睁着黑白分明的眼睛看着他，这双眼睛还是一双孩童般的眼睛，黑眼珠多白眼珠少，她绾着螺髻，露出的耳朵上，还能看出细小的绒毛。 这双眼睛里半分杂质都没有，这是不属于掖庭的眼睛，就像明珠这样清澈的女郎，甚至都不能属于这个空旷又孤寂的皇庭。 也不知就这样沉默了多久，严鹤臣终于开口“原本我们的约定先不作数，我身上的干系没有撇清，与我过从甚密，只怕对你不好。”他顿了顿，又漫不经心地补充，“既然允诺了你，你的事，掖庭里头也不会有旁人知晓，你只管安心做你的事就好。” 明珠点头称喏，犹豫了一下，还是没有问出自己的疑虑。她想知道究竟发生了什么，严鹤臣又是如何从暴室里头出来，又是如何把自己摘出去。可思来想去，她不过一个微末奴才，人微言轻，哪里轮得上管这些个闲事儿。 于是，就在这日，头顶穹庐漫天，他看着严鹤臣缓步出了昭阳宫的门，往日他每次来，都是匆匆而来，匆匆而退，像今日这般闲庭信步却是头一次。 她看着严鹤臣清癯的背影，而后收回目光，垂下眼睛。手腕上的镯子沉甸甸的，好像还带着他手指收紧的力气一样。 严鹤臣到底是用了些手段，把自己撇清了干系，又过了日，日子却又好像回到从前了一样。后宫里头的大小事宜依旧皆由严鹤臣一手管理，他人前人后脸上都带着春风拂面的笑意，到襄平长公主宫里的问安，也和过去一般无二。 人人都只道日子回到了过去似的，可明珠却觉得不同了。掖庭里面又无声无息地没了很多人，严鹤臣把很多新的面孔安插到了阖宫各个角落，他站在高高的汉白玉丹壁上，眉眼间都是冷峻和肃杀。 襄平长公主年岁已经不轻了，至少在京畿里头待嫁的贵女中，年龄已经是最高的了，人人只道皇上舍不得妹妹，可襄平长公主自己却明白得紧，皇上只想待价而沽，把她卖个好价钱罢了。 严鹤臣自脱罪之后，虽然依旧像过去的时候一样，隔一两日就到她宫中来，可襄平长公主知道严鹤臣和过去不一样了，她日日放在眼中的人，有个风吹草动，她自然敏锐的觉察到了。 他比以前更阴沉，手腕也更狠辣，他原本身边的人被他遣散了一半，除了严恪之外，哪个人都不愿意相信。襄平长公主打听了许久，可司礼监的嘴像是密不透风的墙，半点消息也没有打听出来。只听说严鹤臣从中斡旋许久，大费周章。 原本就是捂不化的石头，如今冷得要冻成了冰。 他每每过来，也总像是例行公事一般，除了问安，也没有旁的话说。这般过了日，襄平长公主却是受不住了，她这日犹豫了很久，终于拉住严鹤臣的袖子。宫里头的奴才都被她遣了出去，她说话也多了几分随意“鹤臣，你可是在怪我作壁上观我的日子处境，你比我清楚，皇上本就猜忌我” 严鹤臣垂下眼，瞧着捏着自己袖子的那双柔荑，眉目间是四平八稳的和气“长公主在同奴才说笑呢，公主哪里有过错，本就是奴才办事不当心，惹了主子爷不爽快，公主何必自个儿往自个儿身上揽错处呢。” 严鹤臣的语气疏离又陌生，和以往不像是同一个人，长公主失落地松开手，而后抬起眼“鹤臣，你与我共事多年，我的为人你也知晓，若是能帮你，我怎会坐视不理呢” 襄平长公主是个美人，略施粉黛的脸，配上泫然欲泣的神情，只怕是个人都会觉得我见犹怜，可此刻，严鹤臣只觉得她那双巧笑倩兮的眼睛深处，藏着他看不见的东西。 皇上重用他，又提防他，襄平长公主依靠他，却又时时刻刻欲除之而后快，这些尔虞我诈在掖庭里屡见不鲜，不过都是些你方唱罢我登场的闹剧，他活了二十多年，早就见得多了。 出了寝宫的门，正瞧见明珠站在外头。她按照规矩，向严鹤臣亭亭地行礼。严鹤臣的眼睛扫过她的手腕，明珠的手腕上，依旧戴着那个没有什么繁复花纹的镯子。 他微微眯起眼睛，又想起了在暴室里那扇只透进一点光的小窗。他在掖庭这么多年来，这是头一次栽这么大的跟头，不过是他在明，敌在暗，借着天象的由头，杀了他一个措手不及。 只是有一不会有二，这些年来，想要他性命的人多了，他还不是活得安稳，只要手中有权势在，不管在什么时候都是自己活命的底牌。 手上的权势到底是为了保全他的性命，还是他活着就是为了追逐这些名利，只怕连他自己都想不明白。 他往前走了两步，到底是站定了步子，看向明珠“日后不用来司礼监了，好好服侍长公主，到了年龄，我替你做主，给你指一门好亲事。” 他浸淫在幽幽的掖庭里，辜负他的人多，他辜负的人更多，可真的给他善意的人少之又少，他冷眼看人生死，别人也隔岸观火地看他浮沉，可明珠这三分善意，他却想着用十分来还。 对一个女郎，尤其是对明珠这样的女郎来说，若是能有一份好亲事，后半生顺风顺水，该是再好不过的了吧。 明珠看着严鹤臣的背影出了昭和宫，又把眼睛垂了下来。这倒与她原本设想的有几分不同，她本以为像他这样玩弄权术的人，为了达到目的，该不择手段才是。 天气一日冷过一日，眼看着年关将至，长公主终于放出话去，要把身边适龄的宫女放出宫去。旁人也就罢了，最不好办的还是长公主两个贴身宫女。 白术要出宫，心里自然是欢喜的。可流丹却不同，她跪在长公主面前，头磕得很响“奴才不走，奴才愿意再服侍公主几年。” 襄平长公主看着眼前这个跟了自己七八年的侍女，终于叹了口气，扶她起来“你说什么傻话，你已经二十二岁了，再过两年，莫不是不嫁人了这么多年，你跟在我身边，我自然也盼着你有个好着落。” 流丹性子强势，在昭和宫里说一不二，其余的小宫女，大都是唯她马首是瞻，可这也是明珠第一次看她哭得涕泗横流“奴才不嫁，奴才只想留在公主身边。” 襄平长公主轻轻吐气，而后拍了拍她的肩膀“你莫不是担心自己的安危你放心吧，你是本宫的人，本宫会叫人照拂你一二的。” 长公主的语气很平淡，可流丹知道，这是长公主在向她承诺，不会因为她知道许许多多宫闱秘辛而杀她灭口。流丹咬住嘴唇说“长公主说话奴才自然是信的，只是奴才无家可归，无处可去，也不愿意嫁人，只想陪在公主身边。” 白术给明珠递了一个眼神，示意她出来，明珠跟在白术身后走出了寝宫。白术侧过身，看着明珠，轻声说“日后，就要留你在长公主身边了，你入宫的日子还短，只怕还有很长的路要走，不过看这情形，若是长公主动了恻隐之心，保不齐流丹还能再留二年。” 明珠不解其意，白术继续补充“两年前，我十八岁，流丹刚满二十岁，长公主要放她出宫，她就这般哭了一通，根本不愿意出宫。” 宫女满二十岁出宫，是多少人求之不得的事，流丹竟和旁人不同，白术看了一眼明珠，犹豫了一下，终于还是说“流丹性子倔，可她是个好人。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第12章 12 到底还是定了下来，过了春节白术就可以送出宫了，流丹求了两天，长公主终于动了恻隐之心，把流丹留在了宫里。再留上两年，流丹就二十四岁了，不管是什么样的女郎，二十四岁再想配人，只怕只能给人做继室或是填房。 上了年岁的女人，就像是开败了的海棠，没了好颜色。 流丹执意留在宫里的原因却无人知晓，她依旧像往常一样，穿着浅杏色的琵琶襟袄子站在昭和宫的踏跺上面，指挥着宫女太监忙里忙外，眉眼间都是沉着和伶俐。 一日复一日，便到了年下，这日明珠正在院子里指挥小太监挂灯笼，就看见严鹤臣披着鹤氅走来了，严鹤臣喜欢穿黑色，披在身上整个人都带着一股无以言说的肃杀，像是把凛冬的萧索一同带来了似的。 他站在院子里，看着穿绛紫色宫装的明珠，把她上上下下地看了遍，才说“这颜色老气，你怎么今日穿了这件。”倒像是在说闲话家常，周围的几个小宫女听见了，吓得连气都不敢出。 早知道严大人最是不徇私情，今日竟有这般和颜悦色的模样，当真是少见得紧。 明珠道了个万福，而后才道“大人莫不是忘了，奴才们春日穿绿，冬日穿褐，这都是老祖宗定下的。”严鹤臣自然是知道，只不过看着这小小女郎说起话来一板一眼，颇为有趣。 严鹤臣听到这，点了点头“我今日过来，就是要领你们到体和殿去，有专门的绣娘给你们量体裁衣。” 这也是旧时候宫里定下的，冬日里量体裁春装，冬装亦是在秋天就量好的。这些宫女们还是没长开的女郎，衣着自然是要一季一量。严鹤臣看着明珠，淡淡道“叫宫里的宫女们都出来吧，这次用的料子是纺绸，虽然不是最金贵的，可在宫里已是难得了。” 他抬起眼看着明珠，眼中似乎闪过雾沉沉的笑意“姑娘，咱们走吧。”语气里带着三分风流，只是眉眼中如潭水冷寂，没有任何波澜。 明珠说了声喏，率先跟在严鹤臣身后，出了昭和宫的门，就是一条长街，两侧都是朱红的宫墙，碧绿色的琉璃瓦，闪烁着太阳的光。 昭和宫的小宫女并做两排，由流丹和明珠在前，严鹤臣掖着手走在明珠身边，他的眼睛幽深沉寂，直直地看着前方，走出几丈远，严鹤臣突然开口“过几日便是除夕了，你想家么” 旁人皆垂眼向前，没有人搭腔，明珠忐忑了一下，轻声说“有点儿，奴才长这么大头一遭离家这么远。”她说话的语气很轻，心里却惴惴的，生怕自己答得不合时宜。 严鹤臣微微偏过头，看着垂着眼的明珠，她头上簪着宫花，在瑟瑟的风里摇曳着，她不敢抬起眼，分明是一副极不安的模样。明珠是初春入宫的，眼瞧着也快有一年了，十五六岁的年龄，第一次离开家，过得也是提心吊胆的日子，哪能不想呢。 “有空可以往家里写信。”明珠是张季尧的女儿，自然是认字的，可宫女识字是宫里的大忌，乾朝的宫女，地位比不得宦官，宦官还可以识字，就像严鹤臣一般，有着批红票拟的权力，可宫女却是不行的，懂些针织女红才是正理。 明珠听了这话，心里更是打起了鼓“大人说笑了，奴才在宫里过得好，无需递话回家。” 严鹤臣不过是想与她随意聊天，可是明珠处处掣肘，一板一眼地恪守宫里的规矩，不肯逾越半分，仔细瞧去，她眉眼低垂，分明是在怕他。泰山崩于前而色不变的严大人有几分泄气了，等宫女们都到了体和殿，严大人把严恪叫到一边，板着脸问“我很吓人吗” 严恪不解其意，索性实心眼“干爹龙马精神，让人望而生畏。” 严鹤臣凝视他，淡淡道“既然望而生畏，怎么你干活还偷懒回去把司礼监门口的鹅卵石路擦三遍。” 天擦黑的时候才量完，严恪领着宫女们往回走，一路上没有严鹤臣在旁，宫女们也都放松了些。明珠走在前面，看见严恪闷闷不乐，忍不住问“你这是怎么了，忧心忡忡的。” 严恪哭丧着脸“我的好姐姐，快甭提了，我干爹也不知道怎么了，让我回去擦那鹅卵石路，你可是见过的，那路上的鹅卵石岂止上千，我怕是擦到明日早上。” 他模样可怜，语调也有趣，逗得周边几个小宫女掩嘴笑起来。宫里的规矩便有这么一遭，不管是多么开心的事，笑起来只能抿嘴笑，不可露齿，宫女非年节喜日，不得穿鲜艳颜色，这整个禁庭的宫女们，都像是玉石，从内而外地透露出端庄气来。 明珠亦牵动嘴角，露出一双梨涡，她的眼睛明亮，微微弯起，好看得像一轮新月。严恪看得呆了，待他找回自己的神儿，忍不住压低了嗓子对明珠说“皇上新送进宫的郑贵人，我前儿和干爹送东西的时候见了一次，我觉得姿容还不如姑娘。” 这话犯忌讳，明珠旋即收了笑，认真道“这些可是你我能议论的，主子是主子，奴才是奴才，这样的话若是被你干爹听见，仔细你的皮。” 严恪自觉失言，忙道“姑娘提醒的是，我记得了。” 看着明珠的背影进了昭和宫的门，严恪的笑容缓缓收了起来，严鹤臣从昭和宫侧面的阴影里走出来，方才严恪与明珠谈笑的模样都被他瞧在眼里，按理说他们二人年岁相当，正是爱说爱笑的年纪，这般聊天也无伤大雅，只是严鹤臣看着不大顺眼，故而脸色不大好看“怎么了” 严恪自以为这么多年对严鹤臣的脾气有所了解，可如今干爹越发喜怒无常，如今铁青着脸，他却根本想不出自己在哪处做得不周全，只得在此刻装傻“明珠姑娘性子本分，我瞧着不像作假，是个可堪大用的。” 严恪跟了严鹤臣很多年，他一开口，严鹤臣就知道他打的什么算盘“此事从长计议吧，这件事，不需要明珠插手。” “大人”严恪闻言一怔，“还有比明珠更合适的人选么论家世，明珠姑娘若是入宫，母家正五品的地位刚好，不至于被皇上提防，皇上在之前那些事上本就对张家于心有愧，日后定然想法子补偿，再者说，明珠姑娘是按照规矩选进宫的，身份清白，不会跟旁的臣僚有所牵扯，只需要大人在旁边帮衬着，日后就算不能母仪天下，一生富贵是少不了了。” 听着这句母仪天下，严鹤臣眼眸深深，莫名沉默了。他想起了明珠的命格，又抬起眼眺望着连绵不绝的宫阙。华灯初上，各宫都点了灯，昭和宫在后宫的最东，远处景泰宫、乾仁宫、宝坤殿都亮如白昼，这摇摇晃晃地火光，像是绵延几十里的河流。 这就是禁庭，进了这道门，就永远都没有出去的日子，像是自由的鸟儿被折断翅膀，束进这黄金的笼子。 严鹤臣垂下眼“你说的我知道了，从长计议吧。” 听了这句话，严恪便知道自己改变不了严鹤臣的心思了，只得低低地喏了一声，就不再多言。 “明日一早，把红字和灯笼分到各宫去，按照各宫的份例算，不要给多了。” “干爹，那冷宫那边呢”严恪试探着问。 “往年怎么办，今年还怎么办吧。”冷宫住着皇上不受宠的几位嫔妃，按照份例，春节也是要挂些灯笼，燃些火烛的，只是层层盘剥下来，留进冷宫的，不过是两三支红蜡烛，燃起来熏得人眼泪直掉。 这些盘剥，严鹤臣不是不知情，只不过有人私下贿赂他，他也就坐视不理。走在悠长寂静的永巷上，严鹤臣突然想，若有朝一日他身故，只怕是要永堕阿鼻地狱，不得超生的。他眼中一片冷寂浩瀚，他本就不信鬼神之说，若来世入畜生道又如何。 只图今生今世，旁的理他作甚。严鹤臣伸出手，这双手的掌心有薄箭，指骨分明，这手握得是朱笔，他爱的是权势无边，眼前莫名闪光明珠垂着眼走路的侧脸，很快被他抛在脑后，旁的理他作甚 流丹从昭和长公主的寝宫里出来，脸上带着忧心忡忡的神情，白术本站在门外守着，瞧着她这般模样，迈着步子上前，轻声问“要过年了，怎么这样丧气，若是被瞧见，怕是要被好一通责备，保不齐要挨罚呢。” 宫女年纪小，难免有做错的时候，若做错了，要么打要么罚，打也就算了，忍一忍就过去了，最怕的还是罚，因为这若是罚你去跪着，却不知道要罚到什么时辰。 宫里头忌讳这样丧气着脸，不管遇到什么事儿脸上都改带着笑，流丹是在宫里头念头最长的宫女之一，不该犯这样的错误。 她拉过白术的手道“我如何想这样呢，”而后压低了声音，“公主还惦记着冷宫那位，让我往里头送东西呢，这般晦气的人，大过年的，平白叫人生厌。” 白术听闻忍不住劝她“这么多年都过来了，哪年不是这样，忍一忍就得了。” 流丹掖着手，扫了一眼院子，瞧见明珠站在一旁浇花，她绾着头发，修长的脖颈在阳光下面白皙得仿若透明，流丹倏而一笑，淡淡道“明珠，你过来。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第13章 13 “这是公主要往慎元宫送的东西，眼下宫里头人手忙不过来，你若是有空，便去送一趟吧。”流丹递过一个托盘，上头盖了红布，在外头也瞧不出是什么。 慎元宫听上去平淡无奇，可在宫里头人人都忌讳得紧，明珠听过这个名字，那还是在群芳馆的日子，双姑姑冷峻着眼睛一字一顿地说“你们在宫外头都听过冷宫，这慎元宫就是这么个地方，犯了错的嫔妃就关在这里头，慎元宫是去不得的，也不许在宫里头提起，不然就是掉脑袋的事情，你们可都记得了” 襄平长公主是皇上最宠爱的妹妹，无论如何也不该和冷宫扯上关系。见她迟迟不动，流丹淡淡道“怎么，如今架子大了，连我都使唤不动你了么。” 明珠抬手接过托盘，道了一声喏，而后转身出了昭和宫。 整个禁庭都笼罩在新年的喜庆气氛里，长街宫巷周遭，都有来来往往的宫女太监，明珠走在当中，也不让人觉得突兀。 宫里的路向来曲折回环，一不留神就走错了，当初在群芳馆的时候，专门有小黄门带着走过两遍，明珠脑子好，这些路都一五一十的记得清楚。 走了一刻钟的功夫，远远的已经能瞧见慎元宫的绿色琉璃瓦来。今日天色晴好，琉璃瓦上反射这明晃晃的阳光，明珠在宫门外站定了身子，微微吐了口气。 慎元宫里住着三四位犯了错误的嫔妃，位分最高的那位，是先帝的德妃。明珠对这位德妃娘娘所知甚少，不过这是听说她只有一子，是原本的大皇子，且在十年前就已经身故。 先帝三子，除三皇子登临大宝之外的其余两个皇子，皆于十年前的宫变中身故，哪怕当初不过十二岁的五皇子也不例外，这是禁庭心照不宣的秘密。 今日要送的东西，便是给德妃的。旧皇已薨，新帝即位，兜兜转转十个春秋已过，唯有这冷宫里面，时光像凝固了似的。 明珠向前一步，还没来得及敲门，这朱红的宫门却从里头推开了。明珠被惊了一下，下意识后退半步。 在这已经剥落红漆的木门后面，伸出一只黑色的云纹缎头靴，而后便是玄色的行莽和腰间的佩绶。明珠抬起眼，对上了那双深不见底的眼睛。 她下意识矮身行礼“严大人。” 严鹤臣看着明珠头顶的发旋，而后目光又扫过她手上的托盘，才淡淡道“这是哪里你可知道谁让你来的。” 语气冷冷的，像是钝刀子割肉，叫人觉得脊背生寒，严鹤臣也不等明珠回答，上前一步就掀开了她手中托盘上头的红布。 里头是一个人偶，穿着武士的甲胄，眼睛空空的两个洞，看着分外摄人。巫蛊之术是宫中的大忌，襄平长公主是在掖庭长大的人，其中厉害她只怕比旁人更清楚。 看着托盘上的这个小人儿，严鹤臣的眼睛愈发幽深了。 “是她叫你来的” 明珠知道他的意思，低声称喏。 严鹤臣缓缓抬起手，把那个小人拿了起来，他伸出手，指腹划过那小人的衣服，而后把他放在袖子里，看向明珠，淡淡道“你回去吧，这没你事了，长公主那里我亲自去说。” 从慎元宫到昭和宫的路很长，明珠走得很慢，严鹤臣竟然会去慎元宫，莫不是皇上让他去的只是当年皇上与大皇子争夺帝位，你死我活，只怕除之而后快，如今能留德妃一命，只怕也是看在先帝的面子上，又如何能让严鹤臣去看望呢 明珠怕死，她战战兢兢小心翼翼，生怕自己卷入进什么宫闱迷辛里面，她草芥一样的命不值钱，可若是死了，当真是一了百了了。 当日夜里，严鹤臣来到了昭和宫，粗粗算下来，他已经有五六日没来过了。明日就是除夕，阖宫上下都洋溢着喜庆。 皇后亦派人赏了春盘，所谓春盘，是一个大盒子里头摆了十六个珐琅盒子，细丝酱菜，五香小肚，宫里头的鸡鸭是常有，也不算太新鲜，不过是皇后的恩典，大家一起图个乐。 就在晚膳的时候，严鹤臣独自踏着月色来了，明珠本就站在公主寝宫的门口，严鹤臣停了步子，还耐心同她叙话“里头该是在吃春盘，你怎么独自在这站着。” 明珠行了礼才说“方才吃过了，公主自己在里头，大人请吧。”说着就掀了帘子。严鹤臣本是想和她再叙几句的，瞧着她的模样，张了张嘴，到底也没有说旁的话。 只是明珠那略微的警惕和胆怯，让他的太阳穴微微一跳，严鹤臣向来是冷着脸，面无表情的模样，只是嘴唇却抿紧了。 明珠站在外头，很快在里面侍奉的流丹也被赶了出来，屋里只有公主和严鹤臣两个人。起初还听不见什么动静，而后却突然听到长公主骤然拔高的嗓音“你懂什么，若不是她，我又何至于沦落到今日。”而后就是不受控制的啜泣。 流丹下意识抬起眼看了一眼明珠，明珠像是什么都没听见一样掖着手站在原地，垂着眼，一副柔顺而乖巧的模样。 明珠确实是个懂得看颜色的，流丹在掖庭的时日已经长了，她是长公主身边最得力的奴才，人人见她都要赔笑脸，就算是白术也要敬她几分。可自打明珠入宫，提起昭和宫，总要额外加上两句“明珠姑娘做事最是细致妥帖，是个可堪大用的。” 她听了这话就觉得气不打一处来。可看着眼前的明珠，她又有些泄气。明珠向来是这样温吞柔顺的性情，眉眼舒展，盈盈的眼睛带着欢喜气，嘴巴也甜，语气也是柔柔的。 虽然现在还没长开，已经能看出日后美貌的端倪，宫里人情冷漠，就这般一个宛如新荷的女郎，让人觉得宫里都多了几分好颜色似的。 流丹是昭和宫里手最巧的宫女，她打的络子最是细巧精致，明珠现在还比不得她好看，没见过她的绣活，约么也是比不得她的。想到这，流丹觉得自己的胸口松了几分。 又过了一盏茶的功夫，突然长公主大声道“谁来把他还给我你一个奴才，哪里轮得到你置喙” 严鹤臣虽然名义上是个奴才，可他的本事手腕，早已让他不甘屈居人下，前朝后宫的朝臣小主哪个都要卖他几分薄面，如今长公主的一席话却到底是戳了严鹤臣的痛处。 他是个奴才，从他入宫之日起便是个奴才，长公主于他，到底是有知遇之恩的。话一出口，长公主也自觉失言，严鹤臣早已不可同日而语，在这寂寂深宫之中，她依旧有许多事要仰仗他。 严鹤臣倏而一笑，眼中波澜不惊“长公主说得不错，奴才到底是奴才。司礼监还有事，明儿早上的票拟批红还没瞧完，就不和长公主多叙闲话了，给长公主跪安了。”他一撩衣袍，恭恭敬敬地跪在长公主面前。 严鹤臣自入司礼监之后，圣上亲赐了不跪宗亲的特权，严鹤臣除了跪皇上，旁人一概不跪，长公主直接得心中血气翻涌“鹤臣” 严鹤臣行了礼，自顾起身向外走去，走到门口的时候顿住了脚，也不回头，只淡淡道“慎元宫的事，奴才希望是最后一遭。”口中说着奴才，可脸上却办点谦卑神色都没有。 他走出寝宫的门，被冷冷的夜风拍了正着，掩着嘴低低地咳嗽了两声，而后就看见了依旧站在廊檐下面，眼神清亮的明珠。 有欲望的人是好掌控的人，深宫里面的每一个人都有自己的欲望，他在其间周旋，只觉得如鱼得水，可偏偏他瞧不出明珠的欲望是什么，没有欲望的人，他不敢用，也不会用。 严鹤臣已经习惯了以利益价值评判一个人，明珠对他来说太有风险也太有距离，他本来对这些没有利用价值的人都是不屑一顾的，可也不知怎的，他还是站到了明珠的面前。 他想了很久却不知道自己想说什么，顿了顿他轻声说“若是想家，可以来司礼监找我。” 出了昭和宫的门，严鹤臣的头发被夜风吹起，袖袍也被吹得鼓起。他想起了很多年前，他跪在石板路上，听来来往往的人道“也不掂量掂量自己的身份，连男人都算不上的东西。” 如今自他身边经过的每个人都要对他行礼。果然江山美人之间，帝王都愿意选江山。 权势荣华才是一个男人该有的战场。 过了子夜，打更的声音声声入耳，流丹和明珠一起回到了原本的住处。有个叫紫云的小宫女还没睡，看见流丹便迎了过来“好姐姐，我想绣个梅花鹿，可这眼睛却无论如何也绣不好了。” 这些的流丹拿手的，她接过修布简单看了看，而后施施然动手，不一会儿的功夫，梅花鹿的眼睛就绣成了，中规中矩，也栩栩如生。 紫云开心得紧，而后又愁了起来“只是这鹿目不足以把鹿的精髓绣出来，虽然看上去已经颇有意趣，可却少了些灵动。” 在一旁剪灯烛的明珠缓缓抬起头，在橙黄色暖软的烛光下，她巴掌大的脸，一双眼睛清澈而真诚，她看着绣布，轻声说“拿来给我看看。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第14章 14 流丹不屑的地看着明珠，且不说整个昭和宫，就算是整个掖庭，除了几个常年刺绣的老嬷嬷之外，没有哪个宫女的绣活能胜过她，看着明珠的样子，她一边拆头上的宫花一边道“莫要在这浪费功夫了，这丝线一分为二绣，已经是细到极致了，就连当今圣上的龙袍上头，也是用这样的绣线绣的。” 明珠用手指摸着鹿的眼睛，轻声说“紫云这是给长公主绣的帕子，自然是什么纰漏都不能出的，黄袍上的线是蚕丝，本就比这些绣线要细，自然是无妨的。”她说话的样子也是静静的，一双眼睛闪着温润的光，她从一旁的针线奁里面取了绣线，指着另一只梅花鹿道“我绣这个，你对比一下看看。” 流丹漫不经心，只是用眼角斜睨着她，紫云好奇地凑过来，紧接着，她吃惊地发现，明珠竟把一根绣线分成了三份。 “我的好姐姐你这是怎么做到的”紫云低低地惊呼了一下，只有善衣局几个给皇后绣嫁衣的姑姑，才有这样的本事，这些手艺是她们吃饭的本事，轻易也不外泄，她们这些小宫女眼热也没有法子。 流丹都有几分坐不住了，她下意识向前走了几步，却又生生顿住了脚，咬着嘴唇，心中开始七上八下起来。 明珠穿针引线，手指上下翻飞，就像是绣布上纷飞的蝴蝶，她的手法很快，绣的方式也与宫里的一般人不大一样，不过一刻钟的功夫，一只鹿眼就绣好了。 她把绣布递给紫云，紫云又惊叹道“待到乞巧节那日，我一定要好好求一求，我也想要姐姐的这双妙手。” 流丹也凑上前去看，只见明珠绣出的鹿眼目光如水，安宁而澄净，眼波无澜，竟浑然天成地有着一种雍容华贵来。 如此一对比，高下立分。 流丹的脸色不太好看，而周围几个小宫女却都兴奋起来，她们原本入宫的时间与明珠相仿，如今明珠在主子面前讨喜，她们也跟着欢喜，一时间都姐姐长姐姐短的叫了起来。 流丹几乎咬碎了牙，低低啐道“这都什么时辰了，还不给我滚去睡觉，明日都不打算起了么” 大家这才都忙起身收拾，流丹把帕子丢到紫云脸上，把头上的宫花摘下来丢进妆奁盒里，发出“啪”的一声响。 转一日就是除夕，这也是明珠在宫里过的第一个除夕，这日是喜庆日子，宫女们也不必穿原本紫色或褐色，这日一大早上，严鹤臣领了几个小黄门过来赐新衣服。 这都是按照品阶给的心意，流丹白术的衣服自然是最好的，明珠身份稍次些，紫云摸了摸明珠的衣服，忍不住小声叹气“姐姐虽然好似不如流丹姐姐、白术姐姐，可我瞧着，这衣服却比她们的还要好些呢。” 明珠把衣服展开，依旧是浅妃色，上头绣了将开未开的芍药，花纹细致精巧，面料约么是缎子。她把衣服换好，顺手簪了两朵宫花，出了门，几个嘴巧的小黄门连连赞道“都说姑娘颜色好，果然人要衣装，如今更是不同以往。” 明珠抿着嘴对着他们笑笑，眼若新月一般，严恪更是真心实意“明珠，你真好看。” 严鹤臣从长公主房里出来，他今日一并带来了皇上给长公主的赏赐，一出门就瞧见明珠和严恪在说话，严恪也不知道说了什么，那小女郎的眉眼弯弯，笑容恬淡。 他眼中有更深的浩瀚神色，好像深不见底的潭水，这小女郎脾气好得很，好似这宫里头人人都能叫她欢喜，可偏偏，她在他面前，总是畏惧得很，像是连大气都不敢喘似的。 严鹤臣掖着手，站在宫墙的阴影里静静地看着明珠，果然像她的名字，珠圆玉润的讨喜模样，只是小半年过去，总觉得她好似比以往瘦削几分似的，身量也高挑些，眼睛依旧是盈盈的。妃色很衬她，严大人的嘴角微微挑了一下，似是对自己的眼光满意得紧。 严恪又同明珠说了几句，一抬眼看见了严鹤臣站在阴影处瞧着他，一时间也不知道怎么，只觉得心底发颤，忙一溜烟地抛过去献媚“干爹，怎么出来了。” 严鹤臣抬起眼，看向明珠，看她温驯地对他敛衽为礼，而后默默收回目光“长公主也没有旁的事，今日晚上，皇上宝坤殿设宴，你我皆要同去，提前备着吧。”说着抬步走出了昭和宫，严恪侧过脸对着明珠顽劣地一吐舌，一副十足十的少年郎模样。 明珠微微抿着嘴对他一笑。 端宁十年，除夕。 这是皇上登基的第十个年头，这一年，皇上荡平北狄，登泰山封禅，刻碑立传。皇上是个努力的皇帝，可盛传皇上的王位本就名不正言不顺，正是夺了兄长的皇位。 皇宫里头歌舞升平，流言蜚语只要到不了御前，就任他去传。这一年的除夕，阖宫上下，依旧是兄友弟恭的好模样，皇上算不得明君，也不算昏聩，只不过奉行中庸之道，不偏不倚罢了。 戌时整，明珠跟在长公主身后，由宝坤殿西侧偏门入殿，而后是文武百宫自两腋处鱼贯而入。 掖庭燃着光，一路火树银花，灯火通明，振聋发聩的号角声层层叠叠如同潮水一样荡开，皇上携皇后，自泰和门正中而入，百官皆俯首叩拜。 这便是乾朝皇帝的无上荣光与至高无上的地位，明珠跟在长公主身后叩拜行礼，一抬头就看见了手握拂尘，跟在皇上身边的严鹤臣，他今日依旧穿玄衣，不过是为了迎合节日喜庆，玄衣的衣摆、袖口处有暗红的滚边，金丝银线修成的交领上头是万字流云纹。 严鹤臣褒衣博带，面容冷肃，不认识他的只怕会以为他是前朝哪个风光无两的少年臣子。他跟在皇帝身后，自有浑然天成的气度。 而后，他转过目光，穿过茫茫人海，各色宫女，直直地撞进明珠的眼里，明珠的心微微一突，下意识垂下眼，微微屈膝示意。再抬起头，严鹤臣已经把目光收回，看向了别处。 明珠暗暗吐气，只觉得被他刀子一样锋利的目光扫过，脊背都出了冷汗似的。 待众臣坐定，不过是又说些歌功颂德的吉祥话，而后赐宴歌舞。严鹤臣位高权重，也有人为他特意安排了座椅，明珠站在长公主身边为长公主布菜，倒茶。 宴酣之乐，起坐喧哗，觥筹交错。 歌舞杂技，大有歌舞升平的太平盛世模样，可严鹤臣清楚地知道，国库里面的黄金数目不足，粮草数额空虚，甚至南方频频扰境的百越之君，此时此刻依然对乾朝耽耽虎视。 可是他面色平静地饮了一杯酒，皇上只要的是表面太平，自然有的是人愿意粉饰太平，他自然不会自讨没趣。 酒过半酣，襄平长公主施施然起身，她伸出那双染着蔻丹的柔荑，遥遥举杯“臣妹恭祝皇兄荡平宇内，一扫四合，福寿康泰，长乐无极。” 她的声音清亮娇柔，皇上自然举杯“襄平是我最疼爱的妹妹，也是我乾朝举国之珠。”说罢将杯中的酒一饮而尽。 襄平长公主亦干了杯中酒，而后又道“臣妹所有皆拜皇兄所赐，千万里江山都是皇兄囊中之物，臣妹不才，绘江山图一幅，敬献皇兄。”说着给明珠一个眼色。 明珠和白术二人，手握卷轴，从容上前，在皇上面前展开乐子这幅画作。不得不承认，长公主到底不是平庸之辈，一手丹青挥毫泼墨，自有一番洒脱瑰丽。 “好”皇帝拍了拍手，“襄平果然最擅丹青妙笔。” 明珠和白术把卷轴卷号，放到托盘上，由明珠送到御前。严恪随侍在侧，起身去接。 皇上漫不经心地撇过去，目光在明珠身上顿了一顿，严鹤臣藏在袖中的手不露痕迹地收紧，他拿着酒杯遮掩一二，只是余光依旧看向明珠的方向。 “到底是你身边的人，看上去都格外伶俐。”皇上收回目光，淡淡道。 襄平长公主看了一眼严鹤臣，而后笑说“臣妹替明珠谢过皇兄了。” 听到明珠这个名字，皇上的眼神愈发幽深了，他再次抬起眼，看向明珠，倏而一笑“明珠照地三千乘，一片春雷入未央。你是张季尧的女儿，名字又叫明珠，这诗的下半句可知道” 明珠抬起眼直视龙颜，轻声道“宫漏永，柳街长。华灯偏共月争光。”这本就是描写皇帝亲临未央宫的盛大场面，明珠幼时本就读了很多诗，这首恰好背过。 宫女识字是大忌，可皇上却似乎浑然忘却了，他笑着看向身边的皇后道“你瞧，我们宫里头通晓诗书的人还真是大有人在呢。” 似乎阖宫上下的人，都忘却了规矩似的，皇后脸上带着雍容得体的笑道“确实是个聪颖的，襄平身边儿的人，也像主子一样聪颖。” 皇上脸上露出满意的笑容来，一句话似乎都到了嘴边，可此时却突然听到一个沉沉的带着怒气的声音“规矩都去哪了，身为宫女，识字就是大忌，竟还拿到人前卖弄，你可知罪” 严鹤臣站起身，一双眼像是藏了风刀霜剑，明珠咬住下唇，立刻跪下“奴才知罪。” 整个宝坤殿的空气都凝固了，朝臣们面面厮觑，不知向来少言寡语的严鹤臣为何在这时候出言，严鹤臣快步上前，在皇上面前一撩衣袍跪下“是臣管教不力，这小宫女不过粗读诗书就到皇上面前附庸风雅，当真是自不量力，还请皇上念及她年幼，不要过多苛责，臣御下不严，甘愿领罚。” 皇上看着跪在面前的严鹤臣，眼睛中也多了几分晦暗不明来，他沉默了很久，终于淡淡道“念及初犯，朕也就不追究了，喜庆的日子不要动辄便跪，都退下吧。” 明珠站起身走到长公主身边，抬起头看向严鹤臣，他眉目间深沉如海，又走回了自己的座位。 后面又上了歌舞，朝臣们再次推杯换盏起来，好似方才的变故都没发生似的。过了子时，宴酣之乐方才结束，明珠跟在襄平长公主的辇轿后面，回到了昭和宫。 这边，严恪举着六角六合宫灯走在严鹤臣身边，沉默了很久才期期艾艾道“干爹今日，这不是坏了明珠姑娘的好事若是干爹不开口，明珠姑娘只怕明日便成了主子，这该是天大的喜事，干爹怎么” 严鹤臣沉默着走了很久，就在严恪几乎要放弃的时候，他终于道“你觉得这是好事儿么” “这是自然了，明珠姑娘成了主子，性子好，跟咱们的关系也还不错，日后都是干爹在后宫的眼线，于她于您，都是好事儿。” 严鹤臣掖着手，抬起眼看着远处的灯笼，似乎笑了“对她来说，不是好事儿。” “可干爹就没问过，明珠姑娘自个儿的想法么，奴才想着，明珠姑娘保不齐自己也是乐意的，干爹这样插手，不怕开罪她么” 严鹤臣停了脚步，把严恪手里的宫灯接了过来“我去一趟昭和宫，你先回去吧。” 北极星孤零零地挂在天上，等到昭和宫的灯都吹熄了，严鹤臣才从寝宫里出来，明珠站在门外擎着他的宫灯，严鹤臣在她身边站定了，打量着明珠的侧脸。她的脸被朔风吹得微微发红，一双眼睛却比天上的星星还要明亮几分。 严鹤臣喝了酒，方才又耐着性子同襄平长公主说了好一会子话，只觉得太阳穴一胀一胀的疼，看着明珠的眼睛，他又想起襄平长公主的话来“你舍不得明珠，是不是从你把她送到我身边，到今日，你不过是想让她离你近些，是不是” 严鹤臣不愿意在口舌上与人争高低，索性沉默不言，襄平长公主冷笑“你护着她今日又如何，就算她没有嫁给皇兄又如何，你的所作所为只会蹉跎她，耽误她，你以为她不恨你么” 而此时此刻，明珠就站在他眼前，身上依旧穿着他送的那间妃色宫装，严鹤臣头痛欲裂，声音反倒温柔了几分“你怨我么”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第15章 15 明珠抬起眼，严鹤臣正静静地看着她，也许是饮了酒的缘故，严鹤臣的眼睛里闪烁着空濛，像是蒙了一层雾似的。 他的眉心浅浅的蹙着，不似以往那般锋芒毕露，此刻的严鹤臣，倒有一种说闲话般的沉静来。 明珠垂下眼，轻声说“奴才怎么会怨您呢。” “若是入了宫，那便是正经主子，哪用在像咱们这样儿，逢人便行礼，也更不必说若受了宠，母家的地位只怕亦不可同日而语。”严鹤臣捏了捏眉心，轻轻舒了一口气。 二人正说话的档口，却见流丹从屋里头走出来，她看不惯明珠，只微微抬着下颌“长公主说了，明珠你送一送严大人。” 明珠不明觉厉，只温吞着道好，而严鹤臣的眼睛却又幽深了几分，司礼监到昭和宫，前前后后八百七十四步，他在宫里头的日子长了，须知道在宫里头的步子，都是有要求的，该走十步的路，定然不会用十一步走，哪怕位高权重如他，也都是习惯了的。 这条路，他不晓得来来回回走了多少遍，如今长公主让明珠相送，只怕并不只是这么简单。严鹤臣向来不喜欢任由摆布，若在以往，他早便一口回绝了，可瞧着明珠，他却转了主意。 “那走吧。”他说着，接过了明珠手里头的六合宫灯，这样一瞧，反倒让人瞧不出到底是谁送谁了。 除了昭和宫的门，严鹤臣被长街清清冷冷的风一吹，反倒清醒了几分，明珠跟在他身后，不声不响，若不是浅浅的脚步声响起，严鹤臣只怕会忘记，身后还跟着一个人。 这条空空荡荡的长街，他白日走，夜里也走，闭着眼睛都知道哪里的青砖有个凹凼，哪里的宫墙缺了个口子，他的心是空的，从前走在这里，只觉得天地浩大，如今，身后还跟着明珠。 严鹤臣突然觉得，这条路没那么长了。 “你为什么入宫” 明珠正低头看着自己在月亮下面的影子，听见严鹤臣这么问，她下意识抬起头，张了张嘴，却不知道该从何说起。严鹤臣静静地看着她，那目光宁静得像水一样，而后又补了一句，“我要听真话。” 满嘴的仁义道德被咽了下去，明珠盈盈地抬起眼，反问“大人觉得，我是因为什么入宫” 这个柔顺的女郎，竟然没有直面回答他的提问，就好似初见那日，她咄咄道“你莫要牵扯不相干的人”这哪里是温顺的白兔，分明是个藏着爪子的猫。 “张季尧看似是因为长子亡故，告老还乡，实则不过是因为鸟尽弓藏，想借机明哲保身，他如今身在河间，心却从没有一日离开过禁庭，他在等着时机，重新回到这皇城，而你，就是他的一步棋。”严鹤臣退后两步，夜风吹起他鬓边的头发。 明珠藏在袖中的手微微收紧，她垂下眼“父亲已年迈，大人这是在同奴才说笑么” 严鹤臣看着明珠月下的侧颜，过了年才十六岁的她，已经能够隐约可见惊人的美色，张季尧的嫡妻，也就是明珠的母亲早年间已亡故，若是选宫女，大可随便选个庶女入宫，何必让嫡女在宫里受这许多波折。 “我再问你一次，你可怪我”严鹤臣目光炯炯地走上前，突然抬起明珠的下颌，让她直直地看着他的眼睛。 严鹤臣的权力早已遍布整个京畿，他与上层高士，明阀望族皆过从甚密，手里握着无数的密辛，压着不知多少弹劾世家大族的折子，他既能一石激起千层浪，也能把一件事无声无息地压下去。 外头已经把他塑造成一个茹毛饮血，杀人如麻的活阎王，甚至他的名字可以让京城的小儿止啼。 他冷厉的眼睛照进明珠的眼中，就这般四目相对，可明珠心里，却没有半分恐惧。 这只捏住她下颌的手，冰冰冷冷的，不带活人气儿，在这除夕夜的子夜，在这下弦月皎洁的光下，明珠倏而一笑，这是她第一次这样对严鹤臣展颜一笑“奴才确实怨您。人人都乐意攀高枝，奴才也愿意，奴才也想亲眼瞧一瞧什么是明珠照地三千乘，什么是千斛明珠未觉多。” 明珠平日里是温吞的样子，想是没有棱角的玉石，和她的名字正相配，可现下这般语气锋利，竟也不让人觉得讨厌，那双眼睛明亮而清澈，里面藏不住半点污垢和隐瞒。 就这般坦坦荡荡地摆在面前。 严鹤臣得到这个答案似乎并不意外似的，又像是许久以来悬在心上的答案再次被印证了一般。严鹤臣只觉得头痛欲裂，他本就擅长饮酒，浸淫在掖庭里，早已经没什么是他不擅长的了。 可他今日却觉得自个儿看不透这个小丫头的心了，她娉婷地站在月色里，通身的气派。严鹤臣松开了桎梏她的手，似乎牵动了嘴角笑了笑“别怪我坏你好事，你若真想入宫，我也能帮你，只是现在不是时候。皇上身边儿新宠了郑贵人，还是那新鲜劲儿，等再过俩仨月也就差不离了。” 明珠沉默着，没应声。 二人正站在长街和永巷的交叉口，前头是个朱红的门，上头有篆书的匾额，上头正用烫金的字儿写了螽斯门。黄琉璃瓦歇山顶，配上绿色琉璃，开门两扇。这门螽斯门以北是后宫，与百子门遥遥相对，以东是前朝，通向宝坤殿，以西是永巷，去往司礼监和六部的地方。 严鹤臣站定了身子，瞧着明珠，暖声和气道“不必再往前走了。人有野心是好事儿，只是也要自个儿有本事，姑娘若是有福气的，日后还请姑娘提携一二。” 说罢，他接过宫灯，径自往西去了。明珠依旧站在站在螽斯门底下，过了一会儿，她抬起眼看着门上的匾额。 螽斯羽，诜诜兮，宜尔子孙。 螽斯生百子，这门的寓意是好的，多子多孙，帝祚永延，明珠看着严鹤臣的背影被灯光拉长，他的身子瘦削而颀长，不像一般的黄门有低眉顺目的奴才相，明珠转念一想，这也难怪，司礼监不光管控这十二监，东西二厂虽独立于大内，可若真攀附起关系，与司礼监亦是逃不开的干系。如今的严鹤臣，当真是手握住了整个皇城的命脉，可偏她突然觉得自己似乎没以前那么怕他了。 她慢慢吞吞地往回走，螽斯门已经被她抛在了身后，走了两步，她抬眼看着月亮，轻声说“母亲，阿兄，我进宫了。” 幽幽的长街只有她一个人形影相吊，两行泪倏而从她的脸上滚落下来。 转日就是初一，桃符送旧的日子。宫女们一大早便都聚在昭和宫的荣禧堂里给长公主行礼，长公主穿着浅红色的宫装，眉眼秾丽，明眸善睐。 流丹和白术站在最前，带着全宫的宫人们跪地道“恭祝公主殿下华茂春松，芳龄永继。”襄平长公主施施然一笑，到底是喜庆日子，这笑容也如春风一般和缓，她赏了些银两，又说了几句话。 而后依着惯例，该给主子娘娘和各宫小主送些礼物。宫里头只有长春宫的正宫皇后，才能叫主子娘娘，其他各宫，不管是贵妃还是贵人，都该叫一句小主。 往日里给长春宫备的礼物都该是最丰厚的，由明珠和白术二人亲自去送，只是过了上元节便要放白术出宫，长公主点了明珠的名儿“今日流丹和明珠去长春宫吧。” 听长公主这般说也不觉得意外，明珠行了礼，便乖顺地跟在流丹身后，向长春宫去了。 今日明珠依旧穿得明丽，流丹瞧她不顺眼久了，目光又落在她的衣服上，更是在心里暗骂道末流的奴才，就敢穿这样的衣服，怕是比几位小主的衣服还好些，只怕到了长春宫，就要被皇后娘娘发落了。 就这般想着，便到了长春宫的门口。长春宫是西六宫之一，黄色琉璃瓦歇山顶映衬着太阳的光，锦支窗开了半扇，左配殿名叫绥寿殿，右配殿名叫承禧殿，后头的抱厦里是皇上给皇后搭得戏台子。 今日皇后便是在明间的宝座上接受各宫的致礼。 流丹同明珠进门的时候，皇上新封的郑贵人也在，她抬起眼便正好瞧见了明珠，昨夜宴饮时的场面还历历在目，宫里面向来没有什么新鲜事儿，倒夜香、炒冷饭的事儿数见不鲜，更何况昨日的事情还热乎着。 郑贵人掩着嘴笑起来，抬起眼看着皇后道“瞧瞧，这通晓诗书的来了。” 一缕风顺着锦支窗吹进来，吹起明珠发顶的宫花，她平静地抬起眼睛，看向郑贵人。 “奴才见过皇后娘娘，见过郑小主，”她一板一眼地敛衽为礼，模样十足十的谦顺恭卑，“这是长公主献给娘娘的薄礼，恭祝娘娘福寿绵长，芳华永驻。” 皇后身边的小夏子躬着身子接过了托盘，皇后娘娘笑笑“你们主子有心了，年年都来得最早，起来吧。”明珠这才垂着眼起来，一举一动，挑不出半分错来。 可郑贵人却不愿意这么轻易作罢，她那一日看得分明，皇上的眼中充满着好奇和探究神色，这样的目光让她觉得分外不安，早便知晓，宫里的女人便像是禁庭里头的花，开过了一茬还有新的一茬跟着，可她依旧想让自己开的时间再久些，而后，她看向明珠的目光就冷起来。 “臣妾倒是没读过什么诗书，还在闺中的时候，听先生教过女则，早听说书中自有黄金屋，臣妾也不乐意做睁眼瞎，不如娘娘给我个恩典，把这小宫女赐给我，如何”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第16章 16 室内的空气静静的，皇后喜欢用香，角落里的博山炉中，檀香的味道袅袅不散。她舒展眉眼，盈盈笑着看向郑贵人道“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。我这香炉里的香是今年西域都护府那边新贡的，我觉得不错，我记得你也爱香，一会子叫人拿些给你。”而后，她顿了顿，才把话头扯到明珠身上，“你也瞧见了，她是襄平身边儿的人，前几日襄平才来找我讨恩典，要把白术放出宫，你又要把明珠讨去，她身边儿岂不是没人了。” 她们说话的时候，明珠垂着眼睛，静静的听皇后说话“你若是喜欢诗书，就来我这，我这里有书拿给你看，若有不懂的，大可来问我，你是主子，哪有向奴才讨学问的道理。” 到底是皇后，说起话来滴水不漏，于情，不该讨长公主身边的奴才，于理，奴才就是奴才，和主子有着天差地别。郑贵人听了确实欢喜了几分，她笑着对皇后行礼“那臣妾便听娘娘的教诲了。时候不早了，臣妾就不打扰娘娘休息了。”说着行了礼，踅身走了出去。 皇后看着她的背影消失在门口，才回过眼看着明珠，语气静静地“你抬起头来。” 明珠依言抬头，皇后姚氏今年已经三十岁了，可保养得宜，依然容貌昳丽，自有一番平稳从容的仪态，她为皇上生了两个儿子。她是今上的嫡妃，风风雨雨许多年，当年禁庭宫变，姚氏坐镇皇子府，府邸上下有条不紊，若真是把眼前这位看上去柔柔弱弱的皇后娘娘当作娇花一朵，那当真是荒唐。 “本宫记得你，”皇后端起茶盏并不喝，用手捏着茶杯盖子一下一下撇着浮沫，“太初三十五年，你出生的时候，本宫亲自去看过。你五岁时，你母亲还带你入宫来见过我，一晃十多年了，你都这样大了。” 流丹默默听着，心中愈发妒忌，她对明珠的身份所知不多，只隐约知道她父亲原本是御前的人，如今又听闻皇后这样说，心中也升起了几分不忿。 锦支窗边上放着黄花梨面五足高花几，耀州窑的瓷瓶里面放着一束重瓣芍药，花刚开了三两朵，上头含着露水，旁边还有几个一指节大的花苞。 “娘娘竟然还记得奴才，”明珠敛衽为礼，亦抬起眼，“娘娘风采更胜往昔。” 皇后笑笑，把茶盏放回桌上，话锋一转“后宫里头规矩森严，你是聪明人，知道什么该做什么不该做，你要等，要会忍，知道吗” 明珠垂眸“奴才恪守本分，不敢有旁的心思。” 出了长春宫，明珠只觉得后背生了许多冷汗，被这料峭的风一吹，只觉得像是把人都冻透了似的。到底是皇后，说话间依旧是春风拂面，不曾颐气指使，也让人不敢生出旁的心思。 待明珠出去，姚皇后身边叫惊蛰的宫女，把开着的锦支窗关上，走到皇后身边“娘娘方才这话，是什么意思”惊蛰是跟了皇后许多年的人，皇后对她也极为放心“这明珠的来历，你知道得有几分” 惊蛰拿捏着语气低声道“若说知道，还是当初她入宫时听说的，只道是个有来头的女郎，父亲原本是御前的人。” 皇后笑笑“我若说，皇上的半壁江山都是她父亲换来的，你可相信” 惊蛰一惊，又见皇后淡淡说“你以为她入宫，当真是要当个宫女么，你且走着看吧，就算她没这个打算，她父亲也不会让她如愿的。”她看着窗边的芍药花，长长地叹了声，“这女人的命运，有几个是握在自己手里的。” 初一这一整日都不曾见过严鹤臣，明珠中规中矩地跟在白术身后，白术手把手地叫她规矩。且不说旁的，就在昭和宫中侍候，大事小情都有一定之规。 白术性情敦厚平和，可在讲规矩的时候亦冷肃着面孔“就拿这火石说吧，你掉一点火星子到地上，便是要掉脑袋。”明珠一板一眼地跟着学，却见严恪拿着拂尘呵着腰走进来，后面跟了两个小黄门，手上托着礼物，约么是皇上的赏赐。同长公主叙了一会子话而后才从偏门出了。 笑盈盈地同他们打招呼，白术随口问“怎么今日不见严大人” “多谢姑娘关心，干爹昨儿个撞了风，害了风寒，哪里敢到贵人眼前晃。司礼监还有事，我就不多待了。”走了两步，他像是想起来什么一般，又转过身对明珠道，“干爹吩咐着，明珠姑娘若是饭后得了空，往司礼监一趟，干爹有事交待。” 严鹤臣没吃晚饭，独自在胡床上躺着，一旁的红木雕翘头案上要批红的折子堆了一摞，司礼监的活千头万绪，若是不要紧的折子，大都也不会送到他面前，这几本该是十万火急的事。 可他偏不想看，昨日夜里就头疼的厉害，到现在依旧是愈演愈烈，也不知怎的又想起明珠来，她入宫果真是别有居心的，这倒是件好事，一个人有了欲望也就多了拿捏的把柄，以她的身份，送到御前再合适不过。 严恪进门的时候，看着桌上一动没动的饭菜，忍不住劝道“干爹今日水米未进，铁打的人也受不住，多少吃些吧。” 严鹤臣用袖子遮住脸，懒懒散散地躺着，过了很久才说“该送的都送去呢” “正是呢，长公主还问了问干爹的身子，奴才没敢多说。”严恪把桌子上的折子摆好，又听严鹤臣接着问，“明珠”他顿了顿，“罢了，没什么。” 严恪忧心忡忡地站在门外，天色慢慢暗下来，宫里又挂上了灯笼，夜风吹得人脸皮疼，远远地瞧见明珠自永巷那边走来，严恪像看见救星了似的上前“我的好姑娘，你可算是来了。” 明珠走得急，脸上被风吹得红扑扑的，只是目光依旧明亮“这是怎么了” “干爹今日一口饭都没吃，这都这个时辰了，我们轮番儿地劝，他也不理，姑娘面子大，替我们劝上一劝，他肯吃两口饭，也算是姑娘的功德了。不然明日不晓得该怎么往主子爷那边跑。”严恪说得可怜，把手里的食盒塞进明珠手里，“饭菜热了三回了，姑娘想想法子吧。” 明珠有些懵，攥着食盒的把手愣了一下才说“你们劝都没用，更别说是我了。” 严恪推了她一下“总归要试试。”说罢亲自替明珠挑了帘子。 屋里头光线暗得很，现下天黑的早，若不是窗户外头有依稀的烛光透进来，屋子里头只怕是要伸手不见五指了。明珠眯着眼睛过了好一会儿才适应了屋里的光线，正看见严鹤臣仰面躺在胡床上。 他今日不出门，身上穿的还是燕居时的闲散直裰，明珠头一次到他的住处来，也不敢左顾右盼。只把食盒放在条案上，绕过黄花梨多宝阁，走到他面前对他福了福身子“见过严大人。” 严鹤臣的声音闷闷地从袖子底下传来“嗯。” 又是许久无声，明珠担心食盒里头的菜冷了，轻声说“严恪给大人备了晚饭，奴才拿进来了，大人可要吃两口。” “搁着吧，我不饿。”严鹤臣的胸口上下起伏着，呼吸悠长平缓，过了一会才道，“掌灯吧。” 明珠绕回条案前头，四处找火石，严鹤臣的声音又响起“在多宝阁第二个格子里。” 明珠拉开抽屉，果真放着火石，她把灯罩取下来，点燃了乌木八方灯。明珠这才有机会打量一下严鹤臣的住处。 他的屋子和他这个人很像，里头没有摆件陈设，除了桌案之外，没有旁的家具，只是这桌椅板凳都是上好的沉香木，单单瞧着就有一股子不容忽视的静穆沉古之气。只是这屋里头清清冷冷的，没个活人气儿。 严鹤臣把遮住脸的袖子放下，微微眯着眼睛适应房间里骤然的明亮，在眼前还迷蒙着的时候，他的目光就落在了明珠身上，她纤细的影子投在墙壁上，身子带着朦胧的光影，她垂着眼，身上洒满了浅金色的光。 他这屋里冷透了，拢了多少个火盆都架不住寒气往骨头里钻，严鹤臣不喜欢这间屋子，就好像他不喜欢这个禁庭一样，他正想着，明珠又看向他，严鹤臣脸色白得很，一双眼睛黑漆漆的，正一眨不眨地瞧着她。 “大人吃饭吗”她本是没报太大希望的，不想严鹤臣终于起身了，他走到他身边，凝眸问“今日吃什么” “金铃炙、光明虾炙、鳜鱼丝”明珠念了几个菜名，严鹤臣拉开椅子坐下，明珠把珐琅彩的盘子端出来，又拿了一双筷子。 严鹤臣用眼神示意对面的凳子“你也坐吧。” 空气中有烛火燃烧的淡淡的味道，更多的还是木制桌椅散发出的久远而清幽的气味，与饭菜的香气混合在一起，严鹤臣十分平静的吃饭，不发出半点声音，微微垂着眼，睫毛在眼下拢出淡淡的阴影。 严鹤臣向来是自己独自吃饭的，有人在跟前还是第一回，他不大习惯，可偏又觉得这餐饭熨帖得紧，比以往不同，具体有什么不同，也不大说得出来。 他停了筷子，叫了声严恪，严恪忙小跑着走进来，见他吃了饭，一时间喜上眉梢，手脚麻利地把桌子收拾干净，给明珠递了一个千恩万谢的眼神。而后屋子里又剩下了他们两个人。 “原本是我会错了意，以为你是不愿意入宫的，”过了一会儿，严鹤臣才开口，“如今你有这个打算，我也乐意帮衬你一把，只是若想人前显贵，人后受累是逃不掉的，凭姑娘的身份，开脸入宫容易，若想一直站稳了脚跟，还得学旁的本事，这一步一步下来，半分差错也不成，你乐意学么” 严鹤臣叫她来的意思，她多少也猜得到，到了这一刻，临门一脚的功夫，哪能有旁的答案“我自然是听大人的。” 意料之中的答案，可偏严鹤臣觉得心里堵得慌，他端起茶杯，里头还是昨夜的旧茶，冷冰冰的冒着寒气，他就这般喝了，才说“姑娘依旧跟着长公主，过几个月想法子给你换个地方，这阵子少抛头露面，皇上心里惦记着你，碍于面子不说，等风头过了，就好说了。” 明珠只点头。 严鹤臣识人确有一套，他看得出明珠是个心思细巧的丫头，故而才敢让她去伺候最难伺候的长公主，可没料到这日，他才跟着皇上下了朝会，跨过了东和门，远远地瞧见螽斯门的功夫，就看见严恪一溜烟地跑过来“大人，了不得了” 严恪是严鹤臣一手带出来的，严鹤臣最看不惯他冒冒失失，忍不住叱道“像什么样子，路都不会走了” “哪能呢，您听我说，”严恪也不待喘匀了气，“明珠姑娘打碎了一个哥窑的冰裂纹双耳瓶，长公主发了好大的脾气” 在日头底下，严鹤臣眉眼深邃了几分。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第17章 17 这紫檀多宝格上头的六个瓶子是明珠整日擦的，摆放的次序她都记得清楚，偏这一次，这冰裂纹的瓶子像是叫人抹了什么东西，滑溜溜的像是一条蛇，这瓶子沉得很，一不留神便脱手了。 她直挺挺地跪在长公主面前，心里却觉得好笑，入宫这阵子跪了这个又跪那个，原本的小姐，如今倒真真儿的像个奴才了。 长公主盛怒“这瓶子是御赐，岂止百金就能买的，严鹤臣把你送到我眼前，便是这样做的好差事把她给我拖出去” 明珠抬起眼，看向长公主，而后便是站在长公主身边的流丹，她嘴边噙着淡笑，倒有几分隔岸观火的模样。 白术和紫云皆跪在长公主面前求情，就这个档口，严鹤臣就到了，他手里拿着托盘，一幅浑然未觉的模样“这是内务府送来的蜀锦，一路从蜀地快马加鞭送来的，除却皇后和几位贵妃宫里，余下的就给长公主送来了。” 待流丹接过，严鹤臣的目光才扫过明珠身上，和地上一地的瓷片“这是怎的摔了东西也不捡捡。”说着亲自躬身去捡，修长白皙的手掌上托着碎瓷片，严鹤臣从容而宁静，室内压抑的空气一扫而空。 “你送来的人，这都入宫一整年了还毛手毛脚，这瓶子贵倒算不上，可偏是御赐，皇兄怪下来，我可没这个胆子担着。”襄平长公主在贵妃榻上靠着，美目冷冷的，语气却也和缓几分。 严鹤臣把碎瓷片全都捡好了，捡到其中一块的时候，他的手指划过表面，不露痕迹地皱了皱眉，待都收拾好了，他从容地站起身，把瓷片放到严恪的托盘上。 “做错了事，确实该罚，这样手脚粗笨的丫头确实不适合留在你身边，严恪，送明珠去暴室。” 他说话的时候并不看明珠的神色，待明珠跟着严恪出了门，他挥手把白术流丹也赶了出去，而后又看着长公主轻声道，“今儿才初四，刚过了春节，莫和底下的人置气，气大伤身。” 严鹤臣已经许久没有同她这样说话了，他来了就走，常常一副公事公办的语气，这也不怪他，他们之间的利益纠缠，早就在上次静潭寺，就该一笔清算了的。襄平长公主看着他，而后轻声说“你这样说话，到底是为了我，还是为了她” 空气里还带着新年的烟火气，严鹤臣长身玉立“自然是为了您。” 长公主坐直了身子，拍了拍身边的位置“过来坐。” 严鹤臣在原地站了一会，又沉声道“御前行走，事情杂乱，就不和长公主多叙了。”行了个礼，他便想往外走，襄平长公主似乎想起什么一般，突然问“明珠在暴室关上几日，长长规矩，再把她送回来吧。” 严鹤臣脚步顿了一下，也不转身，淡淡道“这样粗苯的丫头，不配在长公主身边伺候了。” 长公主坐在原地，盯着严鹤臣的背影出了昭和宫，整个人像是失去了力气一般。严鹤臣终有一日会和她形同陌路，在这幽深的皇庭里，她又将变成孤身一人。 明珠跟着严恪走过长长的永巷，严恪小声道“怎么好端端的，姑娘犯了这么个忌讳，明明姑娘向来妥帖，如今这进了暴室，却不晓得什么日子才能脱身了。” 原本明珠心里也慌得紧，可不知怎的，看见严鹤臣来，心里便没那么慌了。严鹤臣今日怕是因为她过来的，明珠心里这般猜又不敢确定。严鹤臣向来日理万机，哪有功夫理她这个人微言轻的宫女。 可转念想着，严鹤臣如今是盘算着送她到御前的，许是她还有那么些许用处，不过估么着，也不至于在暴室孤独终老。她掖着手，也不替自己辩解，只沉默的走着。 暴室的位置离司礼监倒也不远，是宫女太监们做错了事，干活受罚的地方，严恪许是得了严鹤臣的命令，并没有让明珠直接去干活，反倒是在暴室侧面的库房里找了个屋子，道“姑娘先进去，有什么事，待干爹回来再说，这块儿我说了算，姑娘暂且安心些。” 严鹤臣果真是有安排的，明珠悬着的心放了大半，她点点头，进了这间屋子。这屋子估计以前也是个库房，地上堆了些干草，侧面还有几个摞起来的箱子，不知是什么年月的旧物，带着一股子霉味。她掀起裙子，在找了块干净的地方坐下，严恪见四下无人，给明珠塞了个纸包，有些腼腆地一笑“这是我今日的份例，还没吃，就给你吧。” 宫女太监每日都由内务府分发点心，或是玫瑰酥，或是梅花香饼、如意糕，总之日日都有，这些宫女们都不敢多吃的，整日在主子眼前，若是多吃了坏了肚子，岂不是丢人。明珠也向来不贪嘴，她们这般跟在长公主眼前的人，这些精致糕点也少不了，可对于严恪这些小宦官，整日三餐每个定点，这些糕点就十分珍贵了。 明珠抿着嘴一笑，轻声说“多谢了。” 严恪挠挠头“姑娘就别跟我客气了。你在这待着吧，我先回去了。” 明珠坐了一会儿，眼睛才慢慢适应了黑暗，这里头阒无人声，除了外头的风声之外，没有别的声音，这屋里没有笼火盆，木门也不大严实，只觉得寒气要往人骨头里钻。 明珠昏昏欲睡地不知道坐了多久，突然听见门外传来了浅浅的脚步声，她猛地醒了，只听得木门吱呀的一声从外头开了，她微微眯着眼睛适应着骤然的日光，严鹤臣站在门外，身上穿着曳撒，手里也不知拿了什么。 他进了门，明珠才看清了，他手里提着的是一盏小灯，严鹤臣用火石打燃了放在明珠身边，才踅身把门合上。 他们二人一坐一立，严鹤臣瞧着明珠迷蒙的眼睛，心里只觉得有几分好笑，这丫头竟在这时候还睡得着，究竟是心太大，还是对他太放心。 明珠揉着眼睛，轻声说“你来啦。”她的声音轻轻的软软的，总让人觉得像是一片羽毛从心头划过一样。严鹤臣在她旁边坐下，明珠心里一慌，彻底醒了过来。 她从没有像今日这般，离他这么近的时候，严鹤臣身上披着风氅，许是刚从泰和宫那边来，身上带着淡淡的龙涎香的味道。严鹤臣的穿衣，从不熏香，身上沾得最多的就是前朝的龙涎香，明珠吸了吸鼻子，一双眼睛盈盈地看向严鹤臣。 “你冷么”严鹤臣一边儿问，一边伸手摸了摸她的手，明珠像被烫了一样把手收回来，严鹤臣并不恼怒，把自己鹤氅的带子解开，这件带着体温的鹤氅便披在了明珠肩上。 明珠是个慢性子，这时候也觉得有些不对，她咬着嘴唇瞧着严鹤臣，低声道“大人这样，怕是于理不合。” 严鹤臣笑了“姑娘这是说什么话，一同是奴才，本就该多帮衬些，我这么做，也是不打紧的。” “可”明珠犹豫着，“男女有别，我们这般” “姑娘说笑呢，这太监算不得男人。”他说得风轻云淡，而后伸出手指，在她脖子底下把带子系紧了，这修长的手指偶尔碰到明珠的下颌，都叫她觉得头皮一紧。 “你是冤枉的，我心里有数，只是正好借了这个机会脱身，惹了你的，只等着秋后算账就是了，你放宽心，哪个都少不了的。”带子系好了，严鹤臣看着明珠的眼睛，他们二人离得极近，严鹤臣的声音很轻，却在这小小的空间里，平添了几分暧昧来，明珠只觉得自己脸上也在发烧。 “这些日子，先委屈你几日，我已经嘱咐了精奇嬷嬷，不会给你太繁琐的活计，不过是打打络子，绣绣花，严恪给你单独安排了住处，过个日，就放你出来。”严鹤臣垂着眼睛说完，瞧见了明珠身边的纸包，不露痕迹地把目光转了去。 明珠细声细气道“多谢严大人了。” 严鹤臣皮笑肉不笑“姑娘客气了，我日后的荣宠还指望着姑娘呢，若是姑娘有心，日后多提点一二，我也算是不白忙活。” 送走了明珠，严恪跟在严鹤臣身边，低声说“干爹对明珠未免也太好了些。” 瑟瑟的风里，严鹤臣略一挑眉“日后的主子，自然是不能开罪了的。” “这明珠姑娘就算是入了宫，做了人上人，凭她母家，日后位份再高能高到哪里，给个贵人或是嫔，就算是了不得了，以干爹如今的本事，她能帮衬得了多少莫不是要让她去套皇上的话儿，奴才觉着，明珠姑娘性子太柔。干爹想要查的事，也不晓得她能帮上几分。” 严鹤臣听得生气“莫聒噪了，你把你的份例给了她，晚上不想吃饭了不成” 严恪自知理亏，不敢多言。 又过了两日，内务府给姚皇后送过去几套春装，并着几个精巧的络子，使用蚕丝线打的，模样巧夺天工。姚皇后坐在凳子上摆弄了几下，之后笑着对内务府刘公公道“尚衣局换人了不成，从哪里找来的这些个精巧绣娘，这东西做得是一等一的好了，竟比我身边的惊蛰她们做得还好，不知是哪个宫女，若是行，不如调到我宫里来。” 皇后娘娘开口，这便是天大的恩典，可刘公公却犯了难，小声道“主子娘娘抬爱，这该是千恩万谢的事儿，只是这绣娘，是犯了错的宫女，如今在暴室服役。” 姚皇后一愣，而后道“原本是哪个宫的，说来听听。” 刘公公张了张嘴，轻声道“正是昭和宫的那位明珠姑娘。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第18章 18 姚皇后垂着眼摆弄着手上的络子，而后过了许久才轻轻叹道“张季尧确实教出了一个好女儿，模样性情都不差，本以为是个花架子，没料到也有两把刷子，就这般在暴室受苦也是可怜见的，吩咐暴室的精奇嬷嬷，莫要对她过多苛责，日后有你们的好处。” 她的话大有深意，刘公公却有几分高深莫测来“娘娘别怪奴才多这句嘴，明珠姑娘可有人照应着呢，司礼监那位护她护得像眼珠子一般。” 姚皇后把络子放在桌子上“严鹤臣的为人你还不知么他什么时候近过人情，定然是打了一手好算盘，从这小宫女的身上大做文章。”她把这几个络子摆弄了一下，拿着其中一个对刘公公说，“哪日得空，把这个送到御前，提上那么一嘴试试。” 正月十四这一日，天刚刚蒙蒙亮起来，看样子不过寅时刚过，明珠便整理好衣物起身了。说是叫暴室，不过是个统称，其实不过是六个作坊，有制衣的绣房有浣洗衣服的浣衣局，林林总总，只怕有几百人在做工。 明珠有单独的住处，只要在早上按时到绣房应卯即可，一连做了十来日的活，明珠适应得很快，她站在瑟瑟的风里，穿着素拙的衣服。这个档口，从侧门处进来一个刚睡醒的宫女，她到的也比旁人早些，明珠脑子好，记得她名叫金枝。 金枝是个爱说爱闹的宫女，和明珠同岁，看见明珠在这站着，她便迈着步子走了来“你怎么来得这样早” 明珠答“原本服侍主子，天黑着就起身，都惯了，不打紧。” 金枝哦了声，忍不住叹“在外头跟着主子虽然风光，到底是要比旁人多担些辛苦，整日还要提心吊胆的。就拿着绣房说吧，虽然有干不完的活，可心里却舒坦，不用时时刻刻担心掉脑袋。”她向来比旁人爱说话，说道尽兴处，甚至有几分眉飞色舞。 不过这十来日的光景，金枝竟和明珠十分的投缘，两个人言笑晏晏，竟好像有说不完的话。 说话的档口，人陆陆续续地多起来，明珠是受过特殊关照的，只是精奇嬷嬷的关照，反而会带来其余人的不忿与妒忌，故而没有人乐意同明珠讲话，金枝微微吐了吐舌头，也不再多言了。 绣房的活已经比旁的地方轻松了，众人待在一块儿给宫里的主子们做鞋、裁剪春装，明珠的绣活最出众，精奇嬷嬷常让她示范，明珠过得也算是清闲。 吃了午饭，众人有半个时辰的清闲时辰，金枝凑过来和明珠说话，暴室里面的人，都不知道在这里待了多久，这一眼就能看到头的日子，消磨一个人的全部耐心和热情，众人虽然在休息，可每个人脸上都带着木然和僵硬，没人乐意多说一句话，一个个都像是行将就木的死人。 这时候就体现出金枝的不同来，她眉眼飞扬，笑起来脸上像带着阳光，是这暴室里头为数不多的明快颜色，她坐在明珠身边，大多数时间都是金枝在说，明珠在听，一个跳脱飞扬，一个温柔沉静，竟让人瞧着说不出的和谐。 “这才刚过了除夕，也算是喘了口气，这逢年过节，主子们开心的时候，就是奴才们受罪的时候。我原本是跟着太皇太后的，太后娘娘乐意看戏，奴才们守在后头等着，一站就是三个时辰，动也不许动一下，我连听戏的心思都没了，从太平阁里头出来，只觉得浑身的骨头都散了架”金枝说着，可眉眼中也瞧不出什么凄楚来，还是欢喜的神色更多，“太皇太后大行之后，几个心腹的丫头被打发了陪葬，其次的有去给太皇太后守皇陵的，像我这般人微言轻的，无处可去，就来这做活，一晃也有一年了，倒是你，稳妥的好模样，犯了什么错” 明珠细声细气地说“我是服侍长公主的，前几日打碎了一个御赐的双耳瓶。” 金枝听得瞪大了眼睛“我的乖乖，这可是了不得的大错，若换做是我，只怕坟头的草都要长出来了，竟没打没罚，只让你干活就得了，你可知道那一个瓶子多少钱” 明珠自然知道这其中少不得严鹤臣的周旋，可对着金枝也只能佯装不知“竟这般严重，怕是长公主宽厚下人，我才有这样的福气和你说话。” “的确是要念几句阿弥陀佛，”金枝拍了拍胸口。绣房的院子里有几个染缸，一旁晾着各色的绣布绣线，她们二人就这般坐在绣布和绣线中间，有徐徐的风吹过，四处阒无人声，只有这小小两个女郎你一言我一语地闲聊，温和的阳光洒了一身，金枝笑起来的模样轻灵讨喜，说起话来像竹筒倒豆子，脆生生的，带着甜。 “今年乞巧节没有大过，这是因着太皇太后新丧的孝期未满的缘故，你可晓得在前两年，这乞巧节又是怎样的风光。” 金枝来了兴致，拉着明珠的手笑盈盈道，“那时候，提前两日，每个宫女准备两个瓷碗，放在太阳底下晒着，晒上十几个时辰，水面上会起一层水皮子，乞巧节前后天气总是阴晴不定，为了护着水皮子别被雨点砸坏，也要费好些个功夫。等晒好了，需要轻轻低下头，摒着气，用鼻子去试，若是觉得丝丝凉意，可鼻尖没有沾到水，那就说明起了水皮子，这时候就要拿一根针，针尖朝着北方，让这根针浮在水面儿上，看看透过针眼的阳光是什么样。若是梭型就再好不过了，说明织女要赐你一双巧手，可宫女们最怕的是那种两头粗中间细的形状。” 金枝卖关子一样顿住，明珠正听得入迷，拉着她的袖子摇“好姐姐，然后呢” 金枝这才道“那种叫棒槌型，说明你啊，是个榆木脑袋可说起来，真是怕什么来什么，去年乞巧节，太皇太后还在的时候，我投进碗里的那根针就是棒槌型的，你瞧瞧，就我这手脚粗笨的，兜兜转转，竟来绣房做工了”明珠抿着嘴笑起来，金枝笑得开怀，早把笑不露齿的规矩抛到了脑后去。 严鹤臣来到绣房的时候，瞧见的就是这样的模样。色彩斑斓的绣线和绣布中间，放着两个木凳子，日头晴好，两个女郎一边打着络子，一边笑着聊天，明珠向来端庄的脸上，如今带着由内而外的欢喜气，阳光在她素色的衣服上跳动着，这小小的女郎，美得惊为天人。 严鹤臣站定了身子，离着她们还有一丈远，可她们小姐妹说得开怀，没人瞧见站在一旁的严鹤臣。 “明珠你是哪里人。”金枝低下头给自己的络子打结。 “我是河间人。”明珠轻声道。 “啊河间我知道这，”金枝托着下巴看着明珠，“我进宫前，已经在河间说好了一户人家，他家的郎子是读书人，等我明年放出宫便来提亲，那郎子我入宫前偷偷瞧了一眼，一等一的好容貌，你瞧，你和我还是有缘。”金枝这般的年轻宫女，说起这些来，亦是双颊微红，“明珠你呢可许了人家” “我母亲在我小时候就亡故了，也没有人给我的亲事上心。”明珠说话的模样四平八稳，语气也不见什么悲痛，只是在阐述事实，“父亲续弦之后，对我的事并不过问。” “可怜见的”金枝把自己的打好的络子放在一边，“莫怕，待我出宫，定给你留意最好的郎子，明珠这般心灵手巧，求娶的人，怕是要踩破门槛。等到你出宫的时候啊，我估计已经嫁到河间来了，我和你要好好挑一挑，可不要挑花了眼，日后你我就一同作伴” 听着金枝勾勒着这般不着边际的话，不知怎的，明珠却莫名觉得温馨起来，她凝眸而笑，眉眼间都是温驯“这是极好的，那日后就拜托姐姐留意了。” 偌大皇城里山雨欲来，风刀霜剑凛冽扑面，可偏偏在这幽幽永巷的深处，明珠也恍惚着幻想了一下只属于普通人的简单生活，而后她垂下眼去，看着自己的手，她其实比任何人都明白自己的处境，这样平淡恣意的生活，本从她一出生起，就不属于她。 严鹤臣留意到了明珠每一个微小的表情，她眼角的那一丝丝向往，都没有逃过他的眼睛。明明就不喜欢皇庭，可她偏偏时时刻刻展露出一副爱慕虚荣，贪恋皇权富贵来的模样，是想要骗他，还是偏想自欺欺人呢 “明珠。”严鹤臣叫了她的名字。 金枝的笑容僵在脸上，心中惴惴的看向明珠，明珠拍了拍她的手示意她稍安勿躁，她站起身走到严鹤臣，收敛起脸上全部的表情，只剩下柔顺乖巧“严大人。” 严鹤臣向来喜欢不动声色、做事不掺杂个人感情的人，可偏偏，明珠以这样一个公事公办的表情站在他面前，让他觉得不舒服极了。他看着眼前的女郎，又想到她方才双眸莹然，眉眼含笑的模样，只觉得心里便不大舒坦。 “你收拾收拾东西吧，以后就不用来绣房了。” 明珠愣了一下，下意识回头看了一眼金枝，金枝也是一副没有料到的神情，就这般直直愣愣地看着明珠，眼睛一红，几乎掉下泪来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第19章 19 明珠来的时候本也没有带什么东西，在禁庭里头，想来也没有什么当真是属于自己的。明珠跟在严鹤臣身后，出了绣房的门。金枝一直站在她身后，眼睛里含着一汪泪。这个结局本也是明珠的意料之中，可事到如今，也难免生出些许的不舍来。 她走路的时候心不在焉，严鹤臣感受到了，心里也升起了些许微妙的不悦，他顿了足，回过头看向明珠，却没料到她心事重重就这般撞到了他的背上，严鹤臣的身子是冷的，衣服上的龙涎香，像是被渗到了骨子里头，一点一点地渗透出来。 “像什么样子，规矩都学到哪里去了。”严鹤臣一板一眼地说话，明珠微微抿着唇，低声说“在这暴室里头的人，不晓得什么年岁可以出去呢大人可知” 严鹤臣上下打量着她，脸上挂着似笑非笑的神情“如今自个儿都是泥菩萨过河，倒有心思关心旁人，姑娘真真儿的有趣。”他收回目光，眺望着禁庭高低错落的宫墙，明黄色的琉璃瓦歇山顶上，跳动着新年明丽的日光，“这暴室里头，可不比外头，若是在这里头干活，只怕不知道什么时候才能出去了。莫说是得了恩典出宫了，就是活着从里头出来都难呢。” 这话当真是半点都不委婉，明珠听完，心里更觉得涩然，她往前走了两步，凑得里严鹤臣更近些，暖声和气地说“大人可否想个法子通融一二，把金枝从里头救出来，不论去到哪，花坊或是膳房，总好过在暴室里头熬日子。” 严鹤臣把自己袖子上的褶子一点一点捋平了，在这宫廷里头待久了的人，对自己的衣着都有着近乎苛刻的标准，容不得半分疏忽，他的模样瞧着一等一的闲适，可眼中却冷得透不进光去“姑娘同我说笑呢送她出去，对我可有半分好处我是得了金银，还是得了权势，退一万步说，就那两白银，我也犯不上为这个动动手指头，我可没那个悬壶济世的心思。” 明珠一愣，顿了顿，也便不说话了。严鹤臣对她的颇多照佛让她产生了一种错觉，好似不管有什么事都能求上一求似的，可如今看着他眉目沉沉的模样，明珠又想起，眼前这位是刻薄寡恩的严大人，是皇庭里一等一的权宦，他心中哪里有真情实意，不过都是你来我往的盘算。 他今日可以这般待她，日后若是旁人对他有益，他只怕也会如今日这般上赶着任由驱策，想到这，明珠只觉得心中颇为堵得慌，像是大石头悬在胸口，不上不下的。 今日在长街上行走的人，大都带着步履匆匆着，也没空搭理旁人，明日便是上元节，初一十五本就是宫里的大日子，更何况是明日。明日亦是白术出宫的日子，明珠恍惚着想着，严鹤臣又冷冷地说了一句“专心”才把她的心思拉了回来。 过了长街，明珠远远地瞧见了螽斯门明黄色的琉璃瓦歇山顶，可等到了螽斯门，却不曾向西，去往西六宫，反倒是转向北，往前朝的方向去了。这样一来，明珠的心里愈发惴惴，只觉得这幽幽的皇庭像是张开口的饕餮，不晓得究竟要把她吞到何处。她抬起头，又把目光落在了离她三步远的严鹤臣身上。他清癯的后背，瘦削的肩膀，却又像是蕴藏着无尽的力量一般。 又走了一刻钟，离皇上处理政务的泰和宫还有一盏茶的路，已经能看到泰和宫屋顶上端坐着的瑞兽，严鹤臣带着她拐向西侧，来到了一处三层楼高的小楼外头。明珠识字，能看见木质牌坊上头印着的鎏金的三个字四库馆。 明珠不知道这是什么地方，只觉得像是和诗书相关的地方，严鹤臣站在门口从容道“这是宫里藏书的地方，里头放着的大都有前圣今贤的著作，有些是讲佛法之说的，还有些是儒学著作，总之，于你而言，大都是些枯燥无味之书，也正因如此，这里少有人至，四库馆里头有一位管事太监，人姓何，你称一句何大人即可，除去他之外，还有小黄门小印子，再无他人。这里头的书很多，有空你也可以读读，皇上那边风声紧，你在这里避避风头，切莫惹出祸患，不然殃及家人。” 他鲜少有这般一口气说这么多话的时候，眼下眉目端肃，沉着澹泊，当真是姿容无双。明珠知道这已然是他从中斡旋已久才谋得的机遇，她端端正正地敛衽为礼，说了句多谢大人。 严鹤臣嗯了声，掖着手站在原地道“你进去吧。” 明珠抬起头，看着这座三层的建筑，看上去四方端正，碧瓦飞甍，画栋雕梁，到底是宫廷里头的地方，虽阒无人声，可从内而外地透露出不容小觑的威严雄奇之势来。 明珠走上前，轻轻推开木质的门，如今本就是凛冬，室内并不比外面暖和几分，里头幽深的一片，只有书架只见燃着油灯，明珠回转过身，她站在一片晦暗不清的蒙昧光影里，瞧着外面站在日光下的严鹤臣，他的眉眼恍惚，亦在静静地看着她，整个人透露出一股子消沉的风流来。 严鹤臣回到泰和宫的时候，迎面碰见了从西暖阁里走出来的太傅章台壑，严鹤臣微微欠身向他致礼，章台壑亦拱手“严大人日理万机，辛苦了。” 严鹤臣笑笑“为臣之道，不敢言苦。” 二人就这般擦肩而过，章台壑在他身边轻声道“少府监监正一职空悬，方才我已向皇上进言，举荐你，理应趁此时机，顺势而上。”他的嘴唇甚至没有移动，严鹤臣与他擦肩而过，眉眼深处一派浩瀚，眼中一丝波澜都没有。 进了宫，皇上正坐在檀木翘头案前面批阅奏折，看见严鹤臣，他的眼中留出一丝微妙的复杂来。如今泰和宫的奏折都是有着严鹤臣的批红，换句话说，这浩大河山，他身为皇上，看见的都是歌舞升平。这偌大的河山，就像是一口井，就算表面上一团和气，却不知晓底下多少暗潮汹涌，他看见的，都只是严鹤臣希望他看见的。他眼中的复杂神色，一转而过，皇上笑着让身边的小黄门给严鹤臣看座。 待严鹤臣坐好，皇上才开口道“方才寡人才得到消息，少府监监正刘恒顺突发急症，如今监正一职空悬，只是少府监与你司礼监一般，总揽掖庭一应事宜，千头万绪，万不能久久搁置，还是应找一位可堪大任之人才是，方才章台壑向我举荐你，你意向如何” 严鹤臣起身拱手道“陛下厚爱，臣愧不敢当，如今司礼监已千头万绪，臣分身乏术，更遑论再加上少府监，臣本就非能臣，还请陛下另请高明。”他一席话说得滴水不漏，严鹤臣虽垂着眼，可余光却从没有离开皇帝的身子，他分明看见，皇上眼中有一闪而过的轻松。 “那既然你如此说，此事暂且作罢，容寡人思量一二再做决断。” 严鹤臣毕恭毕敬地行礼道是，只是心里却冷冷一笑。司礼监、少府监，掖庭的大小事宜，尽为这二监收归旗下，如今他已得其一，可少府监，亦早晚将为他的囊中之物。 四库馆的掌事太监何公公，如今已年逾半百，平日里也只和小印子做些无可无不可的活计，扫扫尘土，查验数目，总之这四库馆却是个清闲差事，除了每日清点数目之外，也再无旁的事情可做。何公公和小印子，一般都在一楼偏室，二楼三楼大都是空着，何公公只在她进门的时候露了面，把四库馆的情形叙述一二，便让她自己忙些自己的事。 只特别嘱咐了一句“这么些年来，姑娘还是咱们这里头头一位宫女，这宫女是不准识字的，所以姑娘该做什么，不该做什么也要拿捏好了，若是有不懂的，问问咱家也就算了，问别人可是犯了大忌讳的事儿。”明珠抿着嘴微微一笑，柔柔道“多谢大人叮嘱，我日后只怕要请大人不吝赐教了。” 明珠到了二楼，二楼大都是些志怪之书，除了山海经还有列子汤问、东方朔神异经注入此类，不胜枚举。明珠在家的时候，对这些志怪小说颇为神往，可家中父亲与继母对此颇为忌惮，只把诸如女则女训这类书哪来给她看。四书五经，奇闻异事，皆束之高阁。 明珠走过书架之间，只觉目不暇接。倏而从心底由衷地感激起严鹤臣来，就算是他从她身上别有所图，可到底也是处处考量了她的感受的。 正月十五这一日，白术出了宫，她没有来前朝亲自看她，不过临走的时候，托严恪送来一个络子，是白术自己的手法，打得很是精致，在络子底下坠了一个玉珠子，不是什么好货色，可磨得光洁润亮，在烛光下微微闪着光。 明珠捧着络子笑了笑，而后眼泪却扑簌簌地往下掉，严恪吓坏了，连忙安慰“我的好姑娘，你这是哭什么呢，白术姑娘熬出了头，这是好事儿，日后等您出了宫，也去瞧瞧她，只当了全了姐妹一场。”说完这话，他自个儿也愣了，小心打量着明珠的脸色，他也明白，明珠日后能不能有出宫的日子，还不好说呢。 明珠抹了一把脸上的泪，笑着对严恪说“我这有些钱，你替我给白术，让她出宫之后讨个好生活。”说着从口袋里掏出一个荷包，“聊表寸心，请姐姐别嫌弃。” “姑娘，白术姑娘出了宫，长公主自然是赐了体己的，只是您还要在宫里头讨生活，哪能没了银两呢。” “公主给的是公主的，我的便是我的，你莫要多言了。”明珠眼中还含着泪，可唇边却噙着笑，盈盈的，却带着一股子特有的倔强来。 到了晚间，严鹤臣却来了，这里头本不该是他管辖的范畴，可他也不晓得自个儿的腿是怎么回事，只瞧着元夕之时，东风夜放花千树，偏就觉得四库馆只怕冷清得紧，索性拿了一盏乌木六合宫灯，亲自往四库馆来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第20章 20 何公公和小印子是宫里的老人儿了，看严鹤臣的架势也知道这位明珠姑娘不是什么好惹的主，平日里不敢让她干活，倒像是个吉祥物似的供了起来。 平日里也不去管她做了什么，明珠这两天倒也不觉得无聊，她捡了本志怪的书，躲在二楼高高的书架中间，读得津津有味。 严鹤臣走上二楼的时候，正巧就瞧见这幅画面来，那不大点的女郎随便找了个杌子坐在窗户边，身旁点着油蜡，这些做奴才的人用不得好的油灯，有个油蜡已经很是不错了，她看书看得入迷，竟连他的脚步都没有听见。 严鹤臣看着她的纤纤十指在书页上面划过，只是油蜡的光线着实有限，她看得有几分费力，可偏偏手不释卷，不舍得放下。她的皮肤很白，眼睛很大，之前也不曾这般细致打量，今日一瞧，却当真是一等一的好容貌，在宫里的时日长了，没个清闲时候，明珠比之前瘦削几分，整个人透着一股清灵劲儿。 过去也是在家做嫡小姐的，如今却在宫里受罪，也不晓得爹妈是怎样的心思，偏要把好端端的闺女送进这吃人不吐骨头的地方。 明珠揉了揉酸涩的眼睛，一抬头就看见严鹤臣在她五步远的地方站着，她原本就在看志怪之书，这一眼不打紧，只怕是心脏都要吓得跳出来了。 “天爷啊，您怎么走路也没个声儿，当真是吓死我了。”明珠惊魂甫定，大大的眼睛圆睁着，像受惊的白兔，严鹤臣莫名的被她这个表情取悦到了，她总是在他面前恪守宫规，一板一眼，像个没个活人气儿的木偶，如今虽然只是一声嗔怪，可却有了年轻女郎的娇憨。 “今儿是十五，在四库馆还待得惯么。”严鹤臣手里提着宫灯，一双深沉的眼睛，在明明灭灭的烛光下带着恍惚。周遭都是迷蒙着的昏暗，只有他们二人这一小方环境还亮堂着。 “旁的倒也没什么所谓，只是这两日，何公公不曾给我安排什么活，我整日无所事事，只能看看书来消遣。”听她的言语，倒像是颇不习惯似的。 严鹤臣嗤笑一笑，眉目间似笑非笑“咱们宫里头还不至于养不起你，在这住上几日，保不齐在过个把月，就要搬去西六宫了。” 西六宫是后宫，住的都是皇帝的女人。 听了这话，明珠恍惚着愣了愣，严鹤臣把她的不情愿都看在眼里。她分明是不愿的，可偏偏却不承认。 明珠不知道严鹤臣为什么把她留在这，反倒是严鹤臣同她道“留你在这也不是没有目的的，皇上饱读四书五经，通晓古今，而后宫的小主里头，通晓六艺的不多，若是想有恩宠，光靠皮囊怕是不成。”色衰而爱驰，那是每个后宫女子都不愿见到的。 乾朝和过去的王朝一样，都秉承女子无才即是德的观点，除去门阀士族的小姐之外，大都疏于对女儿在经史子集方面的教导。 严鹤臣抬手把明珠手里握着的书卷反过来，看了一眼名字，而后淡淡道“这些书日后别再看了。” 明珠从卷帙浩繁中挑出一本自己喜欢的书，如今却又不让看了，心中便生出了几分不爽来“瞧您说的，那经史子集便是圣贤之书，我这志怪之书便是蛊惑人心的禁书不成若是禁书，又怎么存放于大内四库馆” 瞧瞧，果真是轻纵了她，养出了这样的刁蛮脾气。明珠说完这一席话，心中升出了一丝不安，严鹤臣位高权重，那出口的话向来是掷地有声，她这般公然反驳，岂不是落了他的脸面。 她心里惴惴，又忍不住抬头觑他。严鹤臣的眼睛笼罩在晦暗迷蒙的光影中，纤长的睫毛在眼底投下淡淡的阴影，一双长眉入鬓，这无上的姿容，让人不忍亵渎。 若知，这一个人的架势都是靠旁人陪衬出来的，早先的时候，严鹤臣身旁簇拥着十数个小黄门，大都众星拱月般把他放在中间，他身着行蟒，姿容如电。如今，独个儿站在昏昏的烛光下，清润端正，反倒没了棱角，让她缺了些敬畏之心。 严鹤臣掖着手，却也没料到明珠会说出这样的话来，她站在灯下，一边不安，一边又不闪不避地看着她的眼睛，确实是个有棱角的，可惜了，这身上的棱角只怕要让她在宫里头吃不少亏。 到这个时候，他也不因为她的忤逆而恼怒，反倒在想，如何为她在宫里头铺平了路，该如何让她走得顺畅。 明珠见他不出声，怕他真的恼了，细声细气地说“严大人莫要恼我，方才是我不懂事，看些怪力乱神的闲书，原本就和大人说好的，大人让我如何，我就如何，日后谨遵教诲，不胡闹了。” 这是明珠的优点，她不怕抹不开脸，也不怕丢人，知道该在什么时候给人台阶下，也知道伏低做小，有这个机灵圆融的劲儿，也是难得，若是聪颖些，在宫里也不算难做。一般的大家小姐，哪个不是盛气凌人，哪个不是气焰嚣张，明珠倒是个例外。 严鹤臣摆了摆手，淡淡道“就你独个儿在这，想做什么也随你，只是皇上保不齐哪日来了，你可要想好应对之策。” 原来他是这么个心思，要留在这以应对皇上。 这九五之尊，可不是一般人当得起的，一抬眼皮子的功夫就知道你心里转得什么念头，若是不动声色地往御前送人，只怕皇上的猜忌之心不会少半分，还不如就这般大大方方的，皇上心里明白得很。 明珠嗯了声，严鹤臣又说“这是姑娘的福气，旁人怎么求都得不来的，退一步讲，也是姑娘仗着母家的关系，须知在宫里头，一步一步都要谨言慎行，眼下姑娘是掖庭的奴才，可日后，与母家可是休戚与共的。” 严鹤臣不过敛着眉眼同她说了几句话，而后把油灯放到她脚边道“看书有时有晌，不能伤了眼睛，这灯留在你这，过几日让严恪来给你送灯油。”而后却步走了。 明珠垂下眼看着这烛火跃动的油灯，有些摸不清头脑，都说司礼监事务冗杂，千头万绪，怎么他这般堂堂掌印，日理万机，还有空到她这说这么几句没边没沿的话。 她不是个七窍玲珑心肠，思虑一二也想不周全，索性作罢，只是这油灯比她的油蜡好上太多，明珠又忍不住坐回杌子上翻起书来。 严鹤臣出了四库馆又走了几步，站定了身子回头看向二楼的窗户，明珠支着脑袋的影子就投在茜纱窗上，她的头发、面庞都清晰得近在眼前似的。 这煌煌的紫禁城火树银花，气派非常，姚皇后在屋里看书的功夫，就听见有宫女来通传，说是皇上到了。姚皇后刚放下书卷的功夫，就看见皇上来了。 宇文家的人都天生的高眉骨，今上亦是如此，称得眼睛尤为深邃。 “皇后在看书呢。”皇上静静道。 姚皇后沉静一笑“不过看些程朱理学，原本读了一阵子老庄，这两日换了口味。” “看书让人心静，皇后多看看书也好。若是惶惶不可终日才是贻笑大方。” 姚皇后眉目从容地点头，二人你来我往间都是四平八稳的冲淡平和，皇上又稍坐了一会儿，起身道“太子今日在太学里面学了做文章，朕去看过，确实颇有文采，皇后教育了好儿子。前朝那边事忙，朕就回去了，你早点休息吧。”说罢带着人出了长春宫。 皇后行了礼，她身边的惊蛰才笑着说“皇上夸奖娘娘教子有方呢。” 皇后退了半步，坐会自己的座位上，随便翻了两页书，才低声道“教子有方有什么用，皇上匆匆地来又匆匆地去，不过是拿我当个摆设，几时拿我当他的妻子了”她语气平缓，不疾不徐，是宫里多年养出来的习惯，可这语气中的涩然，亦叫人唏嘘。 明珠得了书，看得一直到三更天，她才有些恋恋不舍的把书放了回去，她的住处就在四库馆院子的厢房里，和小印子的住处离得不远，紫禁城的夜晚阒无人声，总叫人害怕，她昨日晚上就惴惴的直到三更才睡，今日看书看得久了，反倒精神了。 突然听见离得不远处的宝坤殿里传来高呼声，小印子和何公公都跑了出来，不晓得出了什么紧要的事，只知道阖宫下钥，闲杂人不得进出。 一队复一队的羽林郎自长街跑过，约么是要把宝坤殿围个水泄不通了，明珠皱着眉看向何公公，何公公给小印子递了个眼神，小印子灵巧得像个小猴子，拦住一个快步的太监道“给大人请安，这前头可是出了什么事” 那太监在这料峭的冷风里出了一脑门子汗，给小印子拱了拱手“担不起这声大人，方才宝坤殿里出了刺客，若不是严大人挡了一剑”他压低了声音，“咱们怕是要准备治丧了。” 三人闻言都是一惊，明珠低呼道“你说的严大人，是哪个” “还能是哪个，自然是掌印严大人了，不然旁人哪能在这个时辰还守在御前呢” 明珠站定了身子，脑子乱成一团。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第21章 21 这前朝出了刺客，可是了不得的一桩事。今上御极的时候，两个兄弟全部死得不明不白，就连大皇子的生母都被软禁起来，如今御极不过十年，举国上下不晓得还有多少残余势力耽耽虎视，也难怪皇上震怒，此事若不彻查，只怕贻害无穷。 明珠坐在自己的屋子里听着外头来来往往的人声，从一开始的嘈嘈杂杂到现在渐渐归于寂静，约么有一个时辰过去了，小印子又去前头打听得更细些，说是细作当场就死了，死状极惨，可偏皇上气不过，吩咐彻查。 明珠多问了句“也不知严大人如何”她倒也算不上关心，只是如今在宫里头与她干系最大的也就是严鹤臣了，若他是个薄命的，岂不是日后就要把她一直留在四库馆了 小印子是个年龄不大的半大孩子，暖声和气地说“姐姐宽心，严大人伤了肩膀，倒也算不得大事，自有太医诊治，前头也没有放出消息来，约么现下已经没事了。” 听他这话，倒像是伤得不重似的，明珠躺在床上，连外衣都没脱，方才羽林郎来了两回，搜空屋子，她换衣服不便，索性不过是一宿的功夫，忍一忍也就过去了。 她向来不认为严鹤臣是个忠心的奴才，在明珠心里，他分明是个无利不起早的人，若是当真把命搭进去，也不太像是他的做派。 不晓得就这般过了多久，突然听见有人在敲门。宫里头的规矩，下人的房里是不许锁门的，明珠估摸着应该是羽林郎，不然这阒无人声的大半夜，哪有人上这来。她爬起来，从桌子上取了火石打燃了油灯，而后走到门口，把木门拉开。 料峭春寒吹得人的脸颊生疼，外面是呼啸而过的凛凛寒风，严鹤臣披着风氅，静静地站在她面前。 不过几个时辰前才刚见过，如今又好端端杵在眼前，明珠一时没有回过神。愣了一下才侧身让出一条道来“大人怎么来了方才听说您在前头受了伤，可好些了，叫人瞧过了么” 听她一连串的问，严鹤臣没有答，迈着步子进了明珠住的地方。这屋子原本是何公公安排的，他没有多过问，可今日一瞧，却觉得冷清极了，大都是些简单陈设，拢着一个没什么热乎气儿的火盆，原本是嫡小姐的人，现下过得越发像个奴才了。 严鹤臣也不晓得自己怎么上这来，从御前出来，回司礼监的路也不该从这边走，若说是顺路，也不过是牵强附会。他瞧了一眼明珠，她目光还清灵着，看样子似乎还没睡。 “我没事。”严鹤臣语气平淡地说了这三个字。方才那此刻的匕首把他的肩膀打了个对穿，血像不要钱似的往外涌，都化作他嘴边这轻飘飘的三个字。 “哪能没事儿呢。”明珠从茶碗里倒了杯水，严鹤臣左臂伤了，勉强用右手接过。只听得明珠絮絮说“伤筋动骨一百天，这阵子好好歇歇。若是落下病根，只怕在阴雨天里疼得厉害。” 这厢正说着话，就听见严恪在门外说“长公主派人递话，请大人过去呢。” 明珠下意识抬头看他，严鹤臣拧着眉心，也没有旁的犹豫“你告诉她，今儿也不早了，就不过去请安了，长公主若是有事，明天再说吧。” 这话实在不像是个奴才该说的，严鹤臣知道，严恪传话的时候一定润色过了，他身子不爽快，不乐意同别人虚与委蛇，也根本没心思去猜长公主是个什么打算。 他微微阖着眼，从外面瞧，根本看不出病态来，可偏偏脸色不好，唇色也极淡，他的脸笼罩在昏黄的灯影之中“疼得很，想找个地方躲躲清闲。” 严鹤臣几时用过这样的语气同她讲话，向来让众人仰望的人，今时今日倒显得没那么高不可攀了。他的额角上被刺客的剑气伤了，冷汗流过，只觉得伤口刺痛得很。什么样的苦不曾吃过，于他而言，便是折断一支手臂，也面不改色，方才一路从宝坤殿走到四库馆，像是没事儿的人，若是想遮掩，外人半分也瞧不出来，不过是他有心在她面前卖惨罢了。 明珠啊了一声，两只手捏着自己的衣摆，倒当真有几分手足无措来。 “这该是怎么个疼法，我想不出来，大人若是难受，该早点回去叫太医来瞧瞧。”明珠如今细声细气的，十足十的小心。 严鹤臣睁开眼瞧她，又闭上眼，唇角微微弯起“也不是什么要命的疼法，过去的苦日子多得很，那时候都熬过来了。”严鹤臣很少提及过去，明珠也不是个喜欢打听事儿的，她一直觉得知道得越多，死的就越快，如今严鹤臣提及过去，她忍不住打起精神陪着小心。 “只有享不了的福，没有受不了的苦，大人的福气在日后呢。” “是么。”严鹤臣似乎笑笑，他睁开眼看着明珠，“你说错了，我觉得你的福气才在后头。” 明珠拉开椅子在他面前坐下，严鹤臣总给她一种喜怒不形于色的阴沉，光看表情，猜不透他到底是欢喜还是恼怒，只今日莫名觉得他比过去要放松得多。 许是灯火莹莹，明珠倏而觉得严鹤臣不似以往那般吓人了，她轻声说“我能有什么福气呢从我进了紫禁城开始，我这条命就不是自己的了。” 她是正经的嫡小姐不假，只是生母病故后，父亲又立了继室，她原本还有兄长，可自从张知陵死后，她在家里头才真真是孤立无援。父亲指望她入宫光耀门楣，又不愿意落一个“争当国舅爷，送女儿入宫”的名声，才出了这么个下策。 人人都觉得她好性情，不似别的小姐们骄矜，殊不知，旁人娇贵自然有娇贵的道理，她圆融，不过是希望自己活得更好些。 “母亲去了十几年了，我连母亲的容貌都记不得了，”明珠抿着嘴，“只记得是极温柔的女子。” 严鹤臣看着她的模样，知道她许是勾起了心中的伤心事，停了一会才说“我没有见过母亲，她连画像都没留下。”明珠不知道他的身世，听闻此言，心里亦是伤感非常，她低下头抚平了自己的衣角“怎么说起这些来了，还是该想些开心的，你母亲若是知道大人如今的风光，只怕也会欢喜的。” 风光严鹤臣垂下眼，看着明珠莹然的眼睛。就这般不人不鬼的活着，只怕母亲都会嫌他蒙羞。外头那些人怎么骂他的，阉竖、权阉，什么难听的词他没听过，再怎么风光无两，也不过是被桎梏在皇庭里面，是奴才，是走狗，偏她觉得他风光。 他在屋子里坐了这么一会儿，只听得外头朔风呼啸，紫禁城的夜晚就是这样，除去风声虫鸣，还有数不清的走兽鸟雀，保不齐晚上还有刺猬一头撞进来，那些狸猫老鼠，更不用说了。 “你自己住在这，害怕么”严鹤臣突然问。 他向来也不是个习惯关心别人的人，这话说出口，他自己反倒觉得有几分别扭，明珠没那么细心，也没有深思他的话外之音，只老老实实地答“有时候也怕，初入宫的时候还在仰光门那边看见过蛇，如今惯了，也好些了。” 严鹤臣张了张嘴，想跟她说，不如叫了个人来和她作伴，话还没出口，就被他吞了回去。真是糊涂了，这些事知道的人越少越好，他如今怎么连分辨是非的本事都不成了 又坐了一会儿，严鹤臣说“你若是有什么不习惯的，就去找严恪，他每隔三日在仰光门那里上夜，找到他便是找到我。”说罢扶着桌子站直了身子，方才失血过多，又打起精神说了好一会子话，精力不济，身子晃了晃，明珠下意识伸手去扶。 严鹤臣不喜欢被旁人瞧见自己病恹恹的模样，本想躲开明珠伸过来的手，鬼使神差的，到底没躲开。隔着布料，感受不到她手的温度，可柔韧如蒲苇的力道，却传进他心里。 明珠送他到四库馆门口，严恪在门外守着，明珠松开手轻声说“严大人就麻烦你了。”想了想又补充，“莫要沾水，每日都要让太医来换药。”她垂着眼睛低声地说着，从不知道这小女郎还有这般絮絮叨叨的一面。 这话大有一种自家人的感觉，严恪听得奇怪“姑娘说哪里话，这是我该做的。” 严鹤臣抿住唇，眼睛里有一闪而过的微光。 走在永巷悠长的路上，严鹤臣神色如常，根本叫人看不出受伤的样子来，他脑子里依然转过许多念头，突然想到什么，道“明日和何福海说一声，给明珠腾挪一间干净屋子来，离园子远些，把窗户钉好，别让走兽进来。” 严恪点头说是，心里忍不住犯嘀咕，这做奴才的哪个不都是这么过来的，屋子里进个把老鼠也是平常事。他看了一眼严鹤臣，没敢再说旁的话。 严鹤臣自那日来过之后，有三天没有谋面，严恪在第三天午后来过一次，说是给她找了一个新的住处。明珠见缝插针地打听了一下严鹤臣的近况，只见严恪皱着眉毛一副苦大仇深的样子“干爹歇了两日便去御前了，明明没好利索，偏偏伴驾到深夜，谁劝也不听。忙起来的时候，药热了两三遍才想起来喝。” 明珠哦了一声，心中亦五味杂陈，严鹤臣原本有句话倒是说着了，若想人前显贵，到底还是要人后受罪的。 严恪忙完了，突然像想起什么了一样拉着明珠道“今天晚上我要去东厂那头，干爹身边没人，姑娘要是有空，替我过去瞧瞧可好没有旁的事，就是煎两副药。” 其实明珠心里还是有几分畏惧他，可依旧没有犹豫，她点点头“你只管去，待严大人从御前回来，我就过去看看。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第22章 22 严鹤臣今日不值夜，回到司礼监的时候不过天蒙蒙的擦黑。这刺客的事已经吩咐了东厂去严查，依旧有源源不断的折子递上皇帝案头。 像他们这类人的荣宠都系在皇帝一人身上，平日里只能想着“惟愿天家千万岁”，严鹤臣的肩膀依旧疼得厉害，不过处理起政务来倒也想不起来。 走到司礼监门口的时候，依旧有守在门口的小黄门给他打千行礼，今日司礼监里头同往日一样，自有人过来把一应事宜和账簿拿来给他过目。严鹤臣一目十行地扫过了，把几个关键的账目指出来“去年太皇太后的奠仪银两数目不对，重新去查。兵部的粮饷派人去督查”他一连说了几宗，底下的人喏喏的应了。 严鹤臣舒了口气，向他自己的居处走去。他原本就住在司礼监的西配殿，这些有头有脸的权宦，大都在宫外头有自己的居处，严鹤臣也有几个宅子，可向来是空着，里面连家具都没有几件。 反正里里外外都没有人气儿，还不如就宿在宫里头，还免得白日奔波。 往日熄着灯的西配殿，今日的灯光却是煌煌的。宫里头的主子确实有的有彻夜点灯的习惯，可他向来没这么要求过，他浅浅地蹙着眉心，倏而瞧见一个纤细的影子投在窗棂上，连同她头顶的宫花一起都描摹着细细的轮廓。 她微微探着身，好像正在用剪子剪油蜡的灯芯。 严鹤臣站在窗外的石板路上，静静地看着她的影子，看着她那双纤纤的手指像上下纷飞的蝴蝶。 没有人气儿的住处，投出暖融融的光。身后传来小黄门们正把宫灯挂起来。这日复一日都是紫禁城里数见不鲜的事，可偏偏严鹤臣觉得和以往不大一样。 他在门外站了好一会，终于抬步走进了西配殿，明珠已经来了好一会，正坐在他常坐的位置上，见他进来才起身行礼。 “你怎么来了”严鹤臣示意她坐下，而后在她对面也坐下，桌子上有六部送来的折子，他拿了一本翻开看，严鹤臣看完了一本抬起头，正和明珠对了个正着，二人四目相对。明珠垂下眼，白皙如细瓷般的皮肤在灯光下细嫩得恍若透明。 “严恪说晚上你身边儿没人，让我过来瞧瞧。”桌上放着药碗，还冒着热气儿，明珠用手背碰了碰碗沿，“我刚煎的，还热着。” 严鹤臣又拿了本折子“先放着吧，一会儿喝。我这也没有什么事，严恪太小题大做了，你回去吧。” 明珠向来温吞，不会忤逆他，可如今的胆子也是越发的大了，她抿了抿嘴，而后轻声说“折子早点晚点也没个所谓，先吃了药也无妨。” 严鹤臣抬眼去看她，明珠莹然着眼睛看向他。严鹤臣端起碗，一饮而尽，把碗放到一边“我喝完了，你回去吧。” “我能不能再待会”明珠细声细气地问。 真是越发胆子大了，原本见了他像是老鼠见了猫，怯生生的，总觉得她下一秒变要落下泪来，现在可好，敢太岁头上动土，他说话也不算话了。 “你在这做什么，也不得自在。” “奴才那边冷清，自己待着无聊，晚间起风的时候窗框拍得响，像是要把门吹坏似的，奴才胆子小，一个人待着怕极了。” 瞧瞧，好一个理直气壮，她拿他这当什么想来就来，想走就走么司礼监千头万绪，事务冗杂，她一个小女郎上这来算什么。 严鹤臣冷着眼又翻了一本折子，喊了一句小顺子，一个小黄门一溜烟地跑进来，严鹤臣也不抬头，淡淡道“倒一杯蜂蜜兑牛乳来。” 明珠抿着嘴，微微弯起嘴角。 室内的空气一派寂静，严鹤臣把自己手里的折子都看完，而后看了一眼明珠，她趴在离他不远的翘头案前睡熟了。 宫女们在进宫初期都好好学了学规矩，就连这卧姿都是用竹板打着学会的。宫女们不准仰卧，只许一个并着一个侧卧着，仰卧的姿势活像那四仰八叉的，若让人看见便不像话了。 她就这般侧着，手臂把脸上的肉都挤在一起，神色却十分平静安详。就是这个眉目安静的小女郎，母仪天下严鹤臣都怀疑这八字是不是算错了。 就这般站在原地看了她好久，严鹤臣又回到了自己的位置上，他手边的桌案上放着一本书，他随手拿来看，封皮上赫然写着山海经三个字。 他翻了两遍就丢到一边，都是些无趣的闲书，也不晓得她看个什么劲儿。 明珠醒来的时候，严鹤臣的位置上已经空了，严恪守在她身边，明珠难得有几分赧然，人家拜托了她在严鹤臣身边照料，可她偏自个儿在这睡得香甜，真真儿是不像话。 严恪倒没说什么，脸上笑吟吟地“麻烦了明珠姑娘，大人方才让我在这等着，等姑娘醒了送你回去。” 明珠坐直了身子，不施粉黛的清水脸儿清澈得要滴出水来，她随口问“严大人是何时走的，我竟一点都不知道。” 这话让严恪犯了难，他总不能告诉她，其实严大人一直坐在这屋里头，直到觉得她快醒了才走吧。严恪总觉得干爹奇怪得很，若是真想对明珠姑娘上心，就该让她瞧见，如今反倒自己躲出去了。 “走了好一会了，姑娘和我走吧。”明珠点着头，跟着严恪从司礼监走了出去。 在司礼监二楼的窗边，严鹤臣静静地看着明珠的背影，而后扶着扶手一步一步走下了楼梯，推开西配殿的门，一室温暖的灯光泼洒在他身上，这西配殿好像比往日里还要更冷上几分似的。 今日是一月末，后天就是二月二龙抬头的日子，皇上励精图治，希望成为一代圣贤之君，在这样的日子里，也少不得一番庆典。 明珠的日子清闲，只是严鹤臣却像是良心发现一般，准许她没事儿的时候到司礼监来。她身份微妙，最好和后宫的人少些个牵扯，严鹤臣觉得让她在他眼前晃，至少能盯着些，也算是好事。 明珠就抱着书过来，严鹤臣批折子，她就躲在旁边看闲书，有时候看得入了迷，严鹤臣接连喊上她两句她才回过神来。 严鹤臣面露不虞，沉着脸说“后天就是二月二，皇上和皇后要亲自筹备春耕，我只怕要随驾，短则三日，长则五日，我都不在宫里，司礼监有严恪，你有事可以去找他。明日我在乾清宫上夜，你便不要来了，也不要四处乱跑，记得了吗” 春耕也是圣祖爷定下的规矩，每逢二月二，帝后亲耕，大有鼓励农民勤劳耕作的意思，乾朝重农抑商之策由来已久，这些习俗惯例，也不是一日两日就改的。 明珠向来是个听话的丫头，严鹤臣对她也没什么不放心，只是如今却不晓得怎么了，直觉得他不在宫里头，很多事惴惴不安，让她放心不下似的。 次日一早，这是二月的头一天，各宫都忙得很，明珠已经像以往似的看书，她今日看的是山海经。她有个毛病，看书看得兴起时，两耳不闻窗外事，只怕在她脚边扔个炮仗都听不见。 左不过明日，圣驾便会离开紫禁城，如今周围都是来来往往，脚步匆匆的宫女太监，明珠悠哉悠哉地翻了一页书，心情莫名的惬意起来。 宇文夔下了朝会，走到乾清宫的东配殿里头更衣，把上朝时的朱紘，玉带都卸了，而后穿上燕居时才会上身的玄端。到底是一国之君，就算没了朝服的衬托，就这般一件玄端，都能隐约窥见他卓尔不群的气度来。 进入的折子不多，看了看尚早的天色，随便吩咐了身边的小黄门“有许多日不曾去四库馆了，今日过去瞧瞧。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第23章 23 宇文夔的坐辇摆驾到四库馆的时候，日头煌煌的挂在头顶，琉璃瓦闪着光。四库馆虽然少有人来，到底是肃穆庄严的去处，自外头看，亦有一番煊赫气派。 他顿了步，身边叫荣顺的小太监伶俐着上前“奴才去通传。” 宇文夔摆了摆手“不过是来寻本书。”四库馆没有旁人，他只隐约记得许是住了两个小黄门，四库馆比不得历荣堂的藏书，只有些不太常用的孤本，他今日是专门来寻聆训章句注的，还是前朝的旧书了，而今只剩拓本。 宇文夔是个饱学之人，虽然极少来四库馆，可里头书册的摆放位置依然记得清楚，木质的楼梯只容单人通过，荣顺跟在他身后，吹着脑袋说“让奴才去寻吧，仔细脏了主子爷的衣裳。” “不用，你们都在底下等着。” 荣顺知道自家主子的习惯，他看书的时候向来不喜欢被人打扰，只得道了声是，便在楼下等着。 宇文夔缓步走上了楼梯。二楼的书架都极高，若想去取最高的书籍，还要借着一旁的小梯。偌大的直棂窗把阳光投射进来，宇文夔向前走了几步，倏而看见一个人。 她随意地坐在一个杌子上，手里捧着一本书，看得认真。 宇文夔看到这样一幕，心里升起的竟不是恼怒，而是一种好奇，后宫除了皇后之外，饱读之人不多，宫女也不允许识字，如今看这样一个宫女打扮的人读书读得津津有味，的确该是一件让人觉得纳罕的事。 “你是谁”宇文夔这个开场白不算高明，他说完也觉得好像有失威严，不过那个小宫女像是如梦初醒一般，猛地抬起头。 明珠愣愣地看着他，只瞧见他身上团龙纹浮光水华，衣领处的金丝银线繁复精致，脖子上围着两寸长的紫貂领子，哪里是寻常人的衣着，明珠一瞬间回过神来，蹲身行礼“奴才明珠，恭请圣安。” 在她抬头的那一刻，宇文夔已经认出了这个容貌温驯的小女郎，这是张季尧的女儿，去年立春时入宫的。前几日还跟在襄平身边。 “你不跟在你主子身边，到这来做什么” 天家威仪不得小觑，明珠亦不敢抬头直面天颜，只在方才恍惚着瞧了一眼，似乎是眉眼舒朗的人，年岁不大，整个人透着一股沉稳之气来。 第一次离皇上这么近，明珠的心跳的厉害，她道了个万福，语气四平八稳“回主子话，奴才前一阵子犯了大错，不配在长公主身边伺候，所以就到这来了。” 皇上身为人君，自然没空理会一个小宫女的前因后果，只不过这个小宫女是张季尧的女儿，他也不会过多苛责。宇文夔找了个太师椅做好，看着亦步亦趋跟在他身后的明珠，淡淡问“你在看什么书，竟然连朕都没发觉。” “聆训章句注颜以白的拓本，奴才小时候只知道这是一本教化之书，小到成人立事，大到治国都破有见地，方才瞧见了，就取下来看，不成规矩之处，还请主子爷责罚。”明珠蹲着身子，微微垂着眼，语气亦是不卑不亢。 竟跟他选了同一本书，宇文夔心中一怔，这才仔细打量起这个小女郎来，她眉目间一派浩然神色，坦坦荡荡，娉婷而立，说起话来姿态端正，果真不是寻常人家一朝一夕练成的。 “那你觉得，这书如何” 明珠只觉得腿肚子要绷紧了“若说好，也没到惊世骇俗的地步，若想借以学处世之道，研读此书已大有可为。” 既不说好，也不说不好，这左右逢源的劲儿已是讨巧，话里话外都有圆融的感觉。虽然答的不算好，可作为一个十六岁的女郎来说，说出这些话，乐于去看这些书，已是难得了，宇文夔不想过多苛责。 “难得你还乐意看这样的书。”宇文夔瞧着她，摆了摆手，“你若喜欢，这本书便赏你了。” 明珠闻言，心中一动，跪在长绒地毯上伏拜行礼“多谢主子爷赏赐。”一本书再贵重，那是有价的，皇上的金口玉言却是真难得的。明珠看着手中的书，眼中却没有更多欢喜神色。 宇文夔在书架中间转了两圈，挑了两本书，而后对着明珠道“你好好读读，朕赏你这本书可不是白赏的，日后要讲与朕听。” 明珠下意识抬头看他，与他目光撞了个正着，立刻心虚地垂下眼。宇文夔眉目间自带一股温厚之气，明珠垂眸静立的功夫却想着，偏偏严鹤臣眼眸深邃，带着刻薄相。 她道了万福，目送着宇文夔住下了楼梯。她看着他的背影，微微吐了一口气。这就是皇上，这就是宇文夔，明珠收回目光，落在自己手中的聆训章句注上，若不是严鹤臣有意提点，只怕她现在还在看山海经吧。 “不要老读些荼毒人心的书。”还是前几日严鹤臣得空的时候说的，严鹤臣把这本书放进她手里，“有空读读这本。” 她原本不太喜欢这些严肃文学，可若读进去，这本书倒也不让人觉得无趣。如今在这读书上面讨了巧，这本该是严鹤臣的功劳。 如今在主子爷前头混了脸熟，明珠盯着手中书的封页却开心不起来。 掖庭这地方，无风三尺浪，跟别说和皇上息息相关的话。当日晚些时候，姚皇后已经得了信儿，说是主子爷在四库馆打赏了一个丫头。 若是主子爷在四库馆临幸了一个宫女，只怕她眼皮都不会掀一下，不过是按规矩给赏赐，而后问皇帝的意思，看到底要不要进一进位分，给个答应或是常在，衣食无忧地供起来。 可偏偏不是临幸，是赏赐，赏赐的东西也不寻常，是颜以白的拓本。这说明主子爷上心了。 这可是了不得的事，皇上这一国之主，可以宠幸女人，可以广纳后宫，可若在这不相干的人身上话花费太多心思，可不是好事。再加上明珠的母家来头不小，若是她有朝一日入宫，可定然不满足一个常在的位分。 槿嫔晚上便过来了，她母家位分不高，不过是依傍着皇后才一步一步走到今日“主子爷下午的事儿娘娘也知道了，早先就说这明珠姑娘不是什么简单人物，四库馆那是什么地方，这么多年你可见过哪个宫女进去过。宫女识字，那是多么大的罪过，还不是轻描淡写地就翻篇了。” 姚皇后摆摆手“你也不用太沉不住气，皇上乐意怎么赏那是皇上的事儿，今日乐意赏她，明日换了人也许就是罚去暴室了，这哪说得准呢。如今我们也犯不上为这么个人就巴巴的捅到御前去，只管等着吧。” 屋子里摆着的水果隐隐散发着清芬的味道，姚皇后眉目沉静，举手投足从容极了，她两管长指甲上面染了蔻丹，纤细而优雅极了。 槿嫔叹了口气“娘娘好性儿，嫔妾也不再说什么了，左不过今日有明珠，他日也有旁人。皇上的心，哪里是咱们抓得住的。” “她是有心还是无意，你以为皇上心里没个评判么”姚皇后把护甲扶正，用指甲尖划过檀木桌上的纹理，“在宫里头这么多年，不还是要学着揣着明白装糊涂么。” 严鹤臣见过了几位军机处的大臣，从乾西二所出来，天已经开始蒙蒙的发黑了，约么再过一个时辰，天变要黑了。 严恪在门外守着，手里拿着一柄乌木六合宫灯，他是有名的笑模样，今日更是喜上眉梢。严鹤臣瞧了他一眼“地上捡银子了怎么美成这样。” 四下无人，严恪压低了嗓子“主子爷中午的时候去了四库馆，赏了明珠姑娘。” 严鹤臣的步子一顿，脸上没有什么喜色，只淡淡地问“赏了什么金银还是首饰” “哪能赏这些个俗物，”严恪笑着往前走，“那本颜以白的拓本，专门赏给明珠姑娘了。那可是孤本，还是山阴侯讨好主子爷的送的。” 果然是个机灵圆融的，他没看走眼，皇上见了一面就赏了孤本，这样的书，是万不能用金银衡量的。明珠好本事，他本该跟着高兴，他整日希望有人进宫，好好查一查当年的事，如今明珠在皇上面前得了脸，他反而没那么称意了。 “明珠呢”他若无其事地问。 “许是欢喜呢。”严恪也不知道行情，随口说道。 这三言两语却在严鹤臣心里掀起了些许波澜，欢喜，自然该欢喜，她从入宫开始不就盼着今日么，上次也有这样一个机会，还被他搅了局。他替她支了招，给她铺好了路，如今她确有本事，当真也没有辜负他的栽培。 “找人给明珠再裁两件春装，从我的份例扣。”严鹤臣抬起眼，看着笼罩在暮色中的紫禁城，看着朱红的宫墙，和一望无际的深蓝天空。 “明日便离宫了，往明珠身边儿派两个人去。” 严恪小心着试探“大人是担心后宫那边” 严鹤臣负手而立“你且看着吧。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第24章 24 二月二龙抬头，帝后二人的卤簿仪仗队从贞顺门煌煌而出，侍郎随侍引导，由大将军随车护卫，一共八十一乘车马。引架十二重侍卫，皆手持刀剑，不怒自威。而后是幡幢旌旗，绵延数里，各色旗帜翻飞。旌旗蔽空，隐天蔽日。 严鹤臣打马扶驾，行走在队伍之中，而后他回过头，看向紫禁城巍峨的宫墙。一个御前的小黄门催马上前，凑到他身边“严大人，您在看什么” 阳光穿过猎猎的旌旗照射在严鹤臣玄色的曳撒上，他的眼睛深沉浩瀚，过了很久，他收回目光，平静道“没事，走吧。” 龙抬头这日，宫里亦是热闹非常，太后特赐了时令菜品和春盘，到底煊煊赫赫地热闹了一场。 槿嫔和郑贵人都是新府人士，二人母家都有着千丝万缕的关联，郑贵人的父亲得了槿嫔父亲的好处，正为他谋事，前朝的荣宠关联着后宫，郑贵人和槿嫔也素来交好。 帝后春耕，皇帝除了带了皇后之外，还带了容妃和淑妃两位娘娘，皇帝勤政而疏于女色，后宫不丰，如今留在掖庭的也只有槿嫔位份最高了。 吃罢春盘，郑贵人带着侍女来槿嫔宫中。 “昨日，四库馆的事，姐姐知道了”郑贵人一面问，一面打量着槿嫔的脸色，她自然记得除夕夜宴上的明珠，那一日，她分明记得皇上对她起了心思，如今一个多月过去，本以为是淡忘了，没料到柳暗花明，还是没躲得过。 槿嫔用养尊处优的手指挑了一点鼻烟，放在鼻子下面轻轻闻着“四库馆出了什么事儿了” 郑贵人没看见槿嫔眼里的神色，自顾说着“就是除夕夜宴的那个明珠，姐姐知道吧，她竟然跑去了四库馆，碰上了皇上。偏皇上抬举她，不但不罚，还赏赐了她。这可怎么了得，长此以往，上行下效，人人都想见皇上，人人都去四库馆，这不是乱了规矩。” “慌什么”槿嫔见不得郑贵人没见过世面的样子，“这么点小风浪你就受不住了你如今圣眷正浓，她再受宠，能越得过你去你是主子爷的郑贵人，捏死她还不是像捏死个蚂蚁一样简单。”槿嫔若无其事的把鼻烟壶放下，看了看天色，“圣驾怕是已经出京了。” 郑贵人愣愣地盯着槿嫔，而后喃喃道“姐姐是什么意思” 槿嫔那双美目盈盈，凝眸而笑“你说我是什么意思” “明珠姑娘。”明珠正把四库馆的书目登记造册，这里头许多书都有不少年头了，查点起来亦是劳神费力。书籍上头积了厚厚一层灰，用手拂过，就连指腹上都沾了灰。 何公公拿着拂尘走上二楼，叫了她一声。明珠停下手里的活，盈盈一褔“何公公。” 何公公轻声道“太后这阵子想看看金刚经，只是经文晦涩难懂，想来四库馆找本带批注的，姑娘可知道在哪。” 这些日子，明珠把四库馆里外里瞧了个遍，她略一忖度“公公稍后。”说罢，拉着那个小梯子，去取上排书架上的书。 “是这本吗”明珠把一本书递给何公公。 “应该是了吧，太后身边的熙姑姑在楼下等着，麻烦姑娘跟着去一趟吧。”何公公说话的时候喜欢看人眼睛，这回却错开了眼珠。明珠微微一怔“我人微言轻，怎好往太后面前去，若是手脚粗笨，惹恼了太后，岂非难辞其咎” 何公公摆摆手“宫里哪个不知明珠姑娘最为妥帖，自然是不会错的。”想了想，何公公补充了一句，“太后都开口了，只怕推拒不得，姑娘还是担着小心吧。” 这怕是何公公在提点她，明珠一瞬间心中警铃大作，她把书拿在手里，点头道是，而后下了楼。 四库馆门口的空地上，站着一个约么四十岁上下的宫女，这种宫女都是得了主子特别恩宠，准许留在宫里的。熙姑姑穿着浅青色的对襟袄子，鸦色的长发在脑后绾了髻，脸上笑着，带着宽厚相“劳烦姑娘了。” 明珠说不敢，而后就跟在她身后，向万福宫去了。 熙姑姑虽然走在前头，可无时不刻都在留意着明珠的举止，长街悠长，作为宫人，向来是不许走在甬路正中的，明珠的步伐不疾不徐，双眼平视，不左顾右盼，步子幅度适中。熙姑姑暗自在心里赞了一句。 二人一路无话走到万福宫外，万福宫是西三所里头最大的宫殿之一，唯有长春宫能与之相较。太后是皇帝的生母，今年已经年逾半百，眉眼深处，还能看见当年的冷冽味道。 她原本是先帝的兰贵妃，能最后帮助自己的孩子夺得帝位，其手腕自然非同小可。只是十数年过去了，不知道的人，大概会以为眼前这位，不过是位慈眉善目的老人罢了。 明珠跪在她面前行礼，太后说了句起来吧，明珠这才顺从地站起来。熙姑姑从明珠手里把书接过来，送到太后眼前“老祖宗瞧瞧，可是这本” 太后眯起眼睛，手指划过书页“倒是没错。”而后抬起眼，把明珠上下打量一番，“这丫头看着眼熟，你叫什么” 明珠道了个万福“回老祖宗，奴才叫明珠。”她咬字清楚，不卑不亢，眼眸低垂，看模样是个温吞的。 “哦。”太后看了一眼熙姑姑，“是除夕宴那日的丫头。” “老祖宗好记性。”熙姑姑笑着说。 太后的后背靠着椅子，神情倒是十分闲适“这丫头，哀家若是记得不错，是张季尧家的女儿，对不对” 熙姑姑点头“奴才记得，去年立春小选的时候，皇上特意叮嘱留下她的。” “瞧着模样生得周正，”太后收回目光，“去吧，这没你的事了。”明珠眉目间神色不变，再次跪地叩首，后退几步，踅身出了万福宫。 看着明珠的背影出了门，太后脸上的笑容却渐渐淡了，她摆了摆手说“把后头那些人都撤了吧。”熙姑姑道了声是，而后轻轻拍了拍手。 只见帘子后头人影幢幢，几个呼吸间就都从帘幕后面退了出去。 “这丫头和我想得不大一样，我本想着，若是个妖艳惑主的，便就地格杀，左不过是一个臣子的女儿。张季尧就算有功于我朝，也断不能把这样一个女子送进皇上的后宫。”太后看着熙姑姑，淡淡道，“你怎么看” 熙姑姑笑着给太后端了杯茶“老祖宗心里都有了定数，怎么还来问奴才呢” 太后忍不住笑了笑，而后淡淡道“看看再说吧。” “就算皇上已经御极十多年了，可在太后心里，依然牵挂得不得了呢。”熙姑姑往博山炉里放了几颗檀香，轻声道。 “皇帝还年轻，有些事的分寸还掌握不好，可在他的兄弟里头，他是最出挑的。熙和，我这些日子常常梦见先帝，你说，他会不会怪我当年的大皇子，还有五皇子” “怎能怪您呢。”熙和又走到太后身后，给她捏着肩膀，“怪只怪两位皇子皇子福祚不永罢了。” 日晷已经偏移了，紫禁城又迎来了一个空旷而孤寂的黄昏，太后收回目光，轻声说“得空去给五皇子上柱香吧，他母亲死得早，偏偏他自个儿也没个寿元。” “这冷宫里长大的孩子，性子都孤僻，他小时候奴才还亲眼瞧过一次，没娘的孩子，眼睛里都冒着寒气儿，好在一年到头也瞧不到几回，先帝爷不待见，后宫哪个敢给他好脸色，还不是老祖宗宅心仁厚，逢年过节给他些金银，也不至于让他空着肚子过年。” 太后摆了摆手示意她别再说了“说到底，我还是愧怍他，不单是对他，还对他母亲。这孩子也是，好端端的出了天花，竟没挨过两日，那时候宫里头正乱，到底也没给他好生发送了。” 熙姑姑又再劝了几次，太后轻轻叹了口气，也不再提了。 日头西斜，明珠从四库馆回到自己原本的住处。掖庭像是个漆黑的怪兽，长着血淋淋的嘴，好像要把她拆穿入腹。明珠性子安静，本就不是个话多的人，只是走在路上的时候，她突然在想，也不知严大人此刻在做什么。 这个念头从她的脑子里冒出来，明珠自己都是一愣，严鹤臣不在宫里头，她心里便七上八下地悬着，也不能落在实处。今日在太后那里，她不是没听出太后的弦外之音，太后传她过去的深意，她也并非全然不知。 出了万福宫，只觉得背上全是冷汗。 这种感觉就像是独自一个人，过独木桥一样，前头是乌漆墨黑的一片，没人帮得了她，全都靠她自己。到底是从什么时候起，她竟把严鹤臣当作依靠了。这种感觉不大对，明珠私心里觉得，和他这样的人过从甚密，无异于与虎谋皮。可却又觉得退无可退。 郑贵人身边的宫女名叫紫苏，吊梢眉，丹凤眼，她叫过内务府的一个小黄门，淡淡问“你这手里的东西是要往哪送” 小黄门给她打了个千儿“主子爷的吩咐，春寒料峭，要给四库馆里头送些银炭。” 紫苏从怀里掏出一片金叶子，塞到那小黄门手里“天儿冷，四库馆里用得上银炭，咱们做奴才的还是要自个儿疼自个儿，这点钱给公公喝茶了。” 小黄门迟疑着问“无功不受禄，姐姐这是做什么。” 紫苏手里拿着一个帕子，里头裹着什么东西“把这个埋到四库馆的树根底下，后头就没你的事了，好生拿你的银子就行了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第25章 25 二月初三这日一大早，阖宫的妃嫔依礼该由槿嫔带着，向太后晨昏定省。 众妃嫔一大早都在槿嫔的宫里头等着，却独不见郑贵人。 “娘娘恕罪，我们小主今儿一早上身子就不爽快，特叫我来告罪。”紫苏说话的语速很快，像是竹筒倒豆子。 槿嫔一愣“郑贵人年轻，向来身子强健，怎么好端端地就病了，找太医瞧过没有” “哪能不请呢，只是张太医也没说出个所以然，只给了拟了方子，说是体虚，我家小主如今整个人昏沉沉的，像是撞邪了一样。” “胡闹”槿嫔冷下脸来，“早就说宫中不许说这些个怪力乱神的话，你也是老人儿了，怎么这点子规矩都忘光了” 紫苏忙跪下“奴才怎么敢胡说呢，只是小主身子向来好，突然就这样奴才是没法子呀。” 槿嫔给身边的宫女含春一个眼色“你去看看郑贵人，若是当真不对劲儿，咱们确实要好好查查，是不是宫里头有人装神弄鬼。” 福熙阁里的空气凝结成了冰，含春立在当中一五一十道“郑小主确实不像是生病，面色如常，偏神志不清，满嘴胡话。” 槿嫔嗯了声，脸色也慢慢沉了下来，她看着紫苏“这两日你们小主都遇到了什么人，可是发生了什么口角，你细细想想。” 紫苏垂下眼“娘娘是知道的，我家小主入宫时日短，向来不与人交恶，也没有仇家。只昨日晚些时候，从御花园回来，经过四库馆，小主由明珠姑娘引着，去寻了两本书，没让奴才跟进去。” 天色尚早，清清冷冷的白日挂在紫禁城里尚且杳无春意的树梢上。严恪把手中的托盘递给明珠“这是干爹让人给姑娘制的两件新衣，按照姑娘的码数做的，肯定是没错的。” 明珠含笑着接过“不年不节的，怎么做上了新衣服” “这不是盼着明珠姐姐整饬容装，以悦圣心嘛。”这两个词绕口，严恪说得笑嘻嘻的。明珠微微愣了一下，脸上的笑意收敛了几分“替我谢过严大人。” 严恪嗯了声又问“这几日，姑娘可见了什么人” “昨日下午给太后送了本书过去，而后又遇上了郑贵人，她最近想学些个声律启蒙，让我帮她找找书看。四库馆没有这些个书，我们在里头找了一会儿，到底是不了了之了。” 明珠说得平静，可严恪却敲响了警钟“这怎么说的呢，郑贵人若想看书，打发人来就行了，竟亲自来了，这事纳罕得紧，你可要小心提防些。” 明珠昨日晚上就已经觉得不对了，郑贵人不喜欢她，她心里清楚得很，保不齐要趁着现在皇上不在宫里的日子给她下绊子，明珠对着严恪微微一笑“我记得了。” 二人正说话的功夫，却突然听见外头喧哗起来，严恪的神情变得凝重了几分，他转过身，压低了嗓音“只怕出了什么岔子，姑娘别怕，天塌下来，也有干爹顶着呢。” 旁人若是听到这话只怕觉得好笑，同为奴才，都是人为刀殂我为鱼肉的玩意儿，时时刻刻仰人鼻息过活，哪个又比哪个强上几分呢，偏明珠浅浅一笑“知道了。” 说来也是奇怪，偏严鹤臣说出的话，她每一个字都从心底相信。 槿嫔站在院子正中，从头到尾地认认真真地把明珠打量了一通。一张脂粉未施的清水脸，一双清澈的眼睛，她眉目沉静温和，亭亭的好像一枝新荷。 也不算是美得惊世骇俗，偏偏叫人简直难忘，只觉得这女郎通身上下都被清水濯洗了几次那般干净透彻，槿嫔不知道明珠的底细，可瞧着皇上的态度和明珠身上的气度，心里也有个底，这明珠约么不是寻常人家出来的。 槿嫔有眼色，不然也不至于在宫里站稳了脚，她看见严恪站在明珠身边，语气也多了几分客气“姑娘别见怪，郑贵人病了，病得蹊跷，我们按照规矩办事，也少不了麻烦了。” 明珠是奴才，当不起主子这样的语气，她当即蹲身道“娘娘又吩咐，自然不敢推辞。” 槿嫔给身边的黄公公使了眼色“你去瞧瞧，这四库馆里头，有没有什么蹊跷。” 黄公公得了命令，立刻带了五个人进了四库馆里头，何公公和小印子给槿嫔打了个千“娘娘千金贵体，打发个人来就算了，怎得还亲自来了，快给娘娘搬个凳子。明珠是个本分丫头，哪敢对郑小主无礼呢” 槿嫔扶着奴才的手，施施然在杌子上坐下“我也是按照规矩办事，若是无事，自然不会错怪。只若是事出有因绝不姑息。” 黄公公带人去四库馆里头搜了一圈，对着槿嫔摇了摇头，这时候却有个小黄门叫了一嗓子“公公，这树底下的土像是被人翻过似的。” 黄公公一皱眉“挖开” 两个小黄门立刻上手，埋得不深，很快就挖了出来。先是一个浅蓝色的帕子，黄公公用手把帕子展开，里头赫然是一个穿着宫装的人偶，身上扎了一根长长的银针。 空气微微一滞，槿嫔猛地站起身，黄公公把帕子托着送到槿嫔眼前“娘娘您看。” 槿嫔的脸上像是蒙了一层霜“皇宫里最忌讳巫蛊这类蛊惑人心的东西，明珠，你好大的胆子” 从这人偶被挖出来的那一刻起，严恪的脸色就难看起来，这分明就是有人借着严鹤臣不在宫里的日子要拿捏明珠，主子要想拿捏一个奴才，那同捏死一个蚂蚁一样简单，如今要拿捏明珠，还出了这么些个招数，向来是怕落人话柄。 严鹤臣刚离京两日，最早也要后天才回，严恪像是热锅之蚁，彻底慌了神。 明珠抬起眼看向槿嫔，她的目光依然沉静清澈，槿嫔错开眼不去看她，明珠撩起衣袍跪在槿嫔面前“这不是奴才的东西。哪怕到了御前，奴才也是这句话。只怕是不管奴才说什么，娘娘都不信，那奴才也没别的话说了，就按娘娘心里想的办吧。”她语气平淡，可没有一丝转圜的余地，冷冷的，倒有几分不屑似的。 严恪亦是一愣，明珠在他心里向来是个温驯柔旎的女郎，一双眼睛总是盈盈地带笑，可今日却得见她不同寻常的一面，她不过是外面看着圆融，心里头却倔强得紧。 槿嫔打量着她，明珠既不服软，也不讨饶，看来的确不是个向来做奴才的，骨子里就没有做奴才的卑微“如今郑贵人没醒，你的干系摘不清，先找个地方关起来，等郑贵人醒了再说。” 明珠还没出声，严恪却上前一步，给槿嫔打了个千“明珠是四库馆的奴才，按道理说，是归司礼监管的，就算是犯了错，也该禀了严大人之后，由司礼监责罚。娘娘协理六宫，却不得越俎代庖，这于理不合。” 严恪说话一点情面也不留，他背后仰仗着严鹤臣，自然说话也有几分底气。可槿嫔心里明白，这事儿分明是拖不得的，她笑笑“事儿出在后宫，我岂能坐视不理。黄全真，你先请明珠姑娘到暴室里头坐坐。” 说着起身，亭亭地走了。 黄公公走到明珠眼前，呵着腰说“奴才手重，别伤了姑娘，您随我走吧。”明珠的身份不一般，虽然到了这时候，黄全真依然不希望开罪她。 严恪低声说“姑娘放心，我这就派人给干爹传话。” 欲加之罪何患无辞，明珠心里亮堂得很，这不过是郑贵人借机发作罢了。她跟在黄全真身后，只觉得好笑，里外里就是个奴才，连同为自己申辩的机会都没有，只这般由人捏圆捏扁。 暴室有几排房子留给犯了错事的宫人，只是在北三所里面死的人太多，房子向来是住不满的，黄全真找了一个还算干净的屋子留给她，呵着腰说“姑娘别怪咱们，咱们这也是替主子谋事，若有什么需要的，你喊我一声就成。” 明珠嗯了一声，厢房里面的角落里放着一把椅子，她走过去，也不管干净不干净，就这么坐下了。 掖庭里处处是耳目，处处有眼睛，她想为自己开罪，有的是法子，只是槿嫔就是想给她按个罪名罢了，什么由头都没用。明珠很平静地接受了。 黄全真交代了几句走了，如今日头高高的挂着，到了北三所吃午饭的时候，不知道是不是有人刻意交代过，所有人竟像是把明珠忘了一般。 看着一缕阳光从窗户外头照进来，空气中弥漫着细小的灰尘在阳光里面上下盘旋着，离开这儿不过刚过了半月，如今却又回来了。明珠垂下眼，转了转手腕上的镯子。 突然听见有人敲她的窗户，明珠抬起眼，发现外头的阳光被人挡住了，一只手伸进来，竟然是个纸包。 “金枝”明珠猛地站起来。 “嘘。”金枝把纸包递给她，“你快吃吧，方才远远地瞧见你，我就觉得像，这才过来看看，我先回去了，晚上再来看你。” 听着窗户外面的脚步声渐渐远了，明珠慢慢坐下来，纸包里是半个馒头，不知怎么的，她竟落下泪来。 从小到大，真心实意关心她的人除了母亲就是哥哥，如今他们都不在了，她的心也空了，在这紫禁城里像是提线的木偶，旁人要怎么做，她便怎么做，她都快忘了自己还是个活人了，也都快忘了自己活着是为了什么了。 这一下午，北三所里静悄悄的，也不见有人来。明珠静静地坐在原地，看着小窗户里的阳光一点一点落下去。 天擦黑的时候，金枝又来了，晚饭后，奴才们难得有一会儿的清闲功夫，把吃的给明珠塞进来，而后金枝倚着门，小声问明珠“你这是怎的了，好不容易从火坑里出来，怎么又回来了呢。” 明珠饿得很了，咬着馒头，轻声说“开罪了主子罢了。”她不敢对金枝说太多，生怕她惹祸上身。 “我真没料到还有再见着你的一日，”金枝似乎笑了笑，“怎么那位大人，没来救你呢”金枝没见过严鹤臣，估计只是觉得他位高权重吧。 “他是御前行走的人，哪能护着我呢。”明珠把馒头吞下去，而后细声细气地说“你快走吧，没来的叫人看见，到时候罚你。” 她这话音儿刚落下，突然听见有人在远处大声说“好一个大胆的奴才，怎么跑到这来了” 金枝在外面说了声“我得空再来。”说着就跑开了，隔着一道木门，听着远处的叫骂声，间或还有金枝的呜咽，明珠的心揪得紧紧的。 她抬起眼，窗户外面能依稀看见清清冷冷的下弦月。 严鹤臣。明珠垂下眼，在心里悄悄念了一遍他的名字。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com