《亳地葛生》 第1章 薄地葛生 亳地葛生 第一章 小商贩曹百里带着他的货物，步行二十几里，来到了周庄。现在正是早春时节，远远望去，一树粉色的杏花突兀地开在绿色的大地上，绿色的是麦苗，有三四十户人家的周庄，被大大小小不规则形状的麦苗地块包围着，这时的麦苗争先恐后地朝上伸展叶子，仿佛去抢夺温煦阳光的拥抱，远远望去，满眼绿意。就在周庄的东头，四间红墙黑瓦的房子，孤零零地离开村庄二十丈开外，躲在这树杏花后头。曹百里走乡串户做生意，就是靠这棵杏树来记住周庄。这棵杏树长得跟后面的房子差不多高，树冠宽大，现在正开出一树繁花，把后面的房子遮盖在花影之中。 快到树下的时候，曹百里前后左右望了望，看到房子斜后方的水塘，塘埂上有个孩子正用树枝挖着什么。他记得这个孩子，去年他经过周庄的时候，小家伙跟在他后面问：“亳州城大不大呢？”“这里到城里要走多长时间呢？” 曹百里带着炫耀逗他说：“城里有长街，还有高楼，州属街上春天还有玩肘搁的、唱大班会的，都是好玩的。你听人说过亳州有‘七十二条街，三十六条巷’吗？今年州属衙门里差人画了地图，标了街道，地图上亳州共有一百八十二条街道！你说亳州城大不大？你跟我去城里，当我家孩子吧。” 小家伙嘟起小嘴，不屑地回答：“我爹会带我去的，等我再长大一些，能走得动很长的路，我爹就会带我去城里了，你又没有我爹高，还没我爹有劲儿，我才不当你家孩子呢。” 曹百里继续逗他：“你原来就是我家孩子，我生意忙，没时间带你，从小送到他们这里抚养，等你长大了就要跟我回家的。” 小家伙将漂亮的大眼睛眯起来，长长的睫毛像上眼睑垂下的珠帘，昂着头对着曹百里：“你是个大人，也要撒谎，不害羞。我爹爹个子高，我大伯、二伯、五叔都没有他高，我也个子高，和我一样大的男孩女孩都没有我个子高，我爹是双眼皮大眼，我也是双眼皮大眼，你看你，个子这么矮，还是单眼皮，还说我是你家孩子，你看我，哪里像你了？” 这小小的孩子，说起话来一句是一句的，曹百里看着喜欢，就问他：“你多大了？叫什么名字？咱俩就算交个朋友，将来你要是到亳州城里，还可以找我。” 小家伙将头回正，张开大眼睛看着曹百里，一本正经地说：“我叫葛生，今年五岁，你往后再来周庄，也可以找我。” 就这样，曹百里也算和小小的葛生有过交往，时隔了一年，他再次经过周庄的时候，看到水塘的塘埂上有一个孩子，觉得像葛生，就从三间红墙的房子旁边拐过去，远远地就喊了一句：“葛生” 葛生正在用树枝挖塘埂上的一种“茅根草”，他知道，这种草从地面上看，也没有什么比其它草特殊的地方，但挖到地下就不一样了。葛生下劲地挖开塘埂边缘的土层，露出茅根草白白的根来，一节一节的，像孩子胖乎乎的藕节胳膊，只是细了点。把上面的土去掉，葛生就直接把茅根草的“白根”塞到嘴里，咀嚼几下，就咽进肚子里。对于饥饿的葛生来说，甜丝丝的“白根”，简直就是人间美味。 听到有人叫他，葛生停下挖掘，坐到塘埂上，他脚上穿着去年的鞋子，脚趾已经长过鞋头，把鞋子撑得上下裂开，露出四个脚趾头在外面，裤子，其实也算不上什么裤子，膝盖以下都是露在外头的，只有一些又破又脏的粗布围着胸口到屁股下面一圈，两只胳膊也是裸露在外面，在杏花开放的早春，料峭春寒里，葛生的胳膊和腿冻得红红的，停下挖掘后，他用一双带着冻疮结了痂的手，交叉在胸前，不停地来回搓着大臂，好让自己的胳膊感到温暖一些。 “你可是卖铜壶、铜铲、铜勺子的？这些东西我家里都有，”葛生又用双手来搓膝盖和腿肚子，一边搓一边问曹百里，“就是缺哪件，我也没钱买。” 曹百里放下担子，他的货担里装了各种铜制的生活用品，除了铜制的暖壶，锅铲，勺子以外，还有诸如铜制的酒壶，酒盅，茶盏，洗脸盆，香炉等等，这些铜制的生活用品，是他从亳州城北门外的打铜巷里，一家姓葛的铜匠家里买来的，他把这些挑着，步行走过一个个村庄，卖掉一件能挣三到五文钱，靠着他这样常年在外面行走卖货，一家人也能平安生活。听到塘埂上的孩子说话，曹百里确认了他就是葛生，去年他来的时候，葛生五岁，今年，葛生应该六岁了。 曹百里蹲下来，面对着葛生，仔仔细细地从头到脚看了一遍，心里翻滚出一片酸楚：六岁的葛生，瘦得皮包骨头，小脸黑黢黢的，上下嘴唇以及牙齿上有许多泥土，露出来的胳膊和小腿脏乎乎的，一双小手像刚扒了泥塘的鸡爪子，皮肤褶皱皴裂，这和去年他看到的那个可爱男孩简直天差地别！ 看到葛生搓腿和胳膊取暖，曹百里知道自己的货担子里有一件他留着晚上取暖的大棉袍，和一大块自家捣了柿子树的叶子染出来黑绿色的粗布，在刮风的时候，曹百里就用它来包住头。曹百里在棉袍和包头布之间犹豫了一会，最后拿出这块布，披到葛生肩膀上，然后问他：“你可是饿了？” 葛生咽了一口唾液，也不说话，轻轻地点了点头。 曹百里把自己兜里带的锅盔拿出来，掰了葛生手掌那么大的一块递给他。这锅盔是亳州城特有的食品，一般人做不出来。每天早上，永和街那家专卖锅盔的店铺里，两个大师傅把大块的面团反复揉，下劲揉，一直揉到面“熟”，然后将面做成一个大圆饼，在圆饼的表面撒上喷香的芝麻，放到平底铁锅上，用文火干炕。炕锅盔和揉面一样，也是个技术活，性子急的火大了，外面炕糊了，里面还没熟透。这浑圆的圆饼直径超过一尺，厚度超过一寸，紧实干硬，活像古代打仗时候兵士们的盔甲，因而取名叫做“锅盔”，也有人说是曹操觉得这个做军粮能顶饿，方便士兵携带，发明出来的吃法，总之，这“锅盔”是实打实的小麦面粉做出来，由于干硬紧实，一个成年人吃上巴掌大的一块，就能算得一顿饭了。 人在饥饿面前是没有尊严的，一个人，为了吃饱肚子而做的所有事情，即使是坏的事情，也是能够被原谅的。葛生接过曹百里递来的一块锅盔，把锅盔拿在手里，眼看着曹百里，眼神里满是疑问。曹百里赶紧跟他说：“我兜里还有许多，这一点是送给你吃的，你快吃了吧。” 葛生才拿起锅盔，咬了一大口，嚼了几下，嘴里干干的，他俯下身，用小手从水塘里鞠了些水，吃一口，喝一口。那吃相，是一个饥饿了很久的人才有的样子，想着他小小年纪，又饿又冷地在塘埂挖茅根吃，曹百里心里感到不舒服。 等了一会，看看葛生将最后一口锅盔就着河塘的水咽下去，曹百里才问他：“你爹爹呢？” 葛生披上这大块粗布，身上暖和了许多，又吃了一块结结实实的面饼，身上也多了力气，听到问话，就回答到：“我爹爹出去帮人送货，也不知道怎么了，好长时间都没回来，过年的时候也没有回来，以前过年的时候他都会回来的。” 曹百里又问：“你奶奶呢？” 葛生手指着麦苗地里，稚嫩的声音里一点也没有悲伤：“在那里，过年前就埋到那里了。” 曹百里顺着葛生手指的方向看过去，在一块麦苗地里，有序地排列了一些坟头，中间的一个是双坟头高高隆起，以这个双坟头为中心，向东南方向和西南方向一座座坟头排列开去，有的坟头是紧挨着的，有的两座坟头之间留了空位，离开中心双坟头向西南方向的第二个坟头，也是一个双坟头，这个双坟头，显然是一个旧坟一个新坟，而葛生手指的正是那座新坟。曹百里懂得一些墓葬的规矩，一眼看出了这是一个家族的坟地，这种墓葬的形制叫做“抱子葬”，以某一个家族的长辈开新坟地，葬在正中，或者是夫妻合葬墓，或者是单个人的墓地，以这个坟墓为中心，他的长子、媳在左边，次子、媳在右边，依次类推，儿子辈结束后，孙子辈继续一左一右排列…… 这种墓葬从坟堆上看起来，就像祖上先人伸出双手，抱着他的子孙一般，所以叫做“抱子葬”。曹百里看了坟头，知道应该是葛生的爷爷先前去世入了坟地，年前葛生的奶奶去世后，埋到家族墓地早就规定好的地方，和她的丈夫团聚去了。 曹百里又问道：“那你娘呢？” 葛生裹紧刚才曹百里给他披上的粗布，回答道：“我娘在家里，可她不是我亲娘，是别人去年说给我爹爹的。我娘死了，也埋在那里，”他指着那一片坟地，在葛生爷爷奶奶坟头的右边，空出来一棺地，再往右是一座小小的坟头，葛生手指着那座小小的坟头继续说：“我爹说，我的名字就是纪念我娘取的。” 曹百里：“你的名字是纪念你娘取的？” 葛生背诵起来： 葛生蒙楚，蔹蔓于野 予美亡此，谁与独处 葛生蒙荆，蔹蔓于域 予美亡此，谁与独息 角枕粲兮，锦衾烂兮 予美亡此，谁与独旦 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其居 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其室 曹百里虽然也认得一些字，也会把买卖的货品和钱数记录下来，但葛生读的这个，他却不能完全听得懂，他只记住了第一句：“葛生蒙楚，蔹蔓于野”，这一句里有葛生的名字，他也不好意思让一个小孩子给他讲解这些句子的意义，心里想着“我把这一句记下来，回家到朱公书院里问问先生，先生一定知道这个是什么意思。” 葛生背诵完，歪着头看着曹百里，脸上带着笑容，眼神里闪亮着喜悦的光芒：“我爹说，我娘长得可美了，她的脸比我家门前开出来的杏花还好看，她的手指比葱白还要白还要细，她的声音比杏树上的鸟儿叫得都好听……”说到这里，葛生眼里的光芒忽然就熄灭了，脸上也没有一点笑容，低下头，慢慢地说：“我把我爹说的这些话说给现在的这个娘听，这个娘听了就不高兴了，奶奶死了以后，她把家里的一些衣服烧掉，不给我穿，早上和晚上不给我吃饭，有时她嫌我中午吃得多，就拿荆条打我……” “这个可怜的孩子！”曹百里心里想：“死了娘，爹爹又出去做事了，爷爷奶奶已经死掉，剩下一个后娘，不知道怎样虐待他”，想到这里，曹百里用手梳理着葛生乱蓬蓬的头发，跟他说：“以后可别傻，在你晚娘跟前，可别提你亲娘的事了，你在她面前说你亲娘长得好，她肯定要生气打你，你爹爹又不在家。” 葛生：“嗯，我以后也不说想我娘了，等我爹回来以后，我跟我爹再说。” 曹百里看葛生瘦骨嶙峋的样子，实在可怜他，心里想：“如果不是我家里孩子多，真想把这孩子带进城里，让他不挨饿不挨冻。可有什么办法呢？我那老婆虽然长得没有杏花开出来那么好看，但她一两年就生一个，现在自己家里已经有三个女儿和两个儿子了，家里有六张嘴等着我吃饭，我哪里还敢管别人家孩子的闲事呢？” 和葛生说话已经耽误了不少时间，曹百里必须要走了，他要到村庄里挨家挨户叫卖他的铜器，这些是他一家人口里的粮、身上的衣啊！他站起来挑起担子，对葛生说：“我要走了，你要是哪天饿的不行，就到城里去找我，我叫曹百里，住在城里北门大街中间的曹巷口。” 葛生站起来，忙着将身上的那块粗布解下，举手递给曹百里：“曹伯伯，这块布还给你。” 曹百里：“你披着吧，要不然又挨冻了。” 葛生：“曹伯伯，你还要走远路，晚上天冷，我不怕，我晚上在家里有房子住，过几天，天就暖和了，我就不冷了，你拿着吧。” 曹百里：“那就放在你这里，我到秋天或者冬天来，你再还给我，过几天，天就暖和了，我也用不着了，你披着吧。” 葛生谢过曹百里，一个小小的人儿站在塘埂上，望着曹百里挑着货担，从一树杏花下走过去，走向周庄，然后淹没在家前屋后的榆树、槐树或者柳树之间了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第2章 苦难童年 第二章 葛生看着曹百里走进了周庄，想起了后娘给他安置的活来。他早上没有饭吃，本来不想早起，躺在床上不动弹，人就不会感觉很饿，这还是他大伯周开宝跟他说的：“人是一盘磨，睡倒就不饿”。可太阳出来没多久，他后娘就躺在被窝里喊他：“葛生，去地里挖点个荠荠菜晌午下锅，小荆条篮子要是挖不满，你晌午就不要吃饭了。” 葛生听说午饭用荠菜下锅，想到喷香的荠菜用油炒了，下到面条锅里，他就一骨碌翻身下床，不管是好面还是杂面，擀成面条下锅，配上刚从地里挖来的荠菜，葛生盼望着自己哪一天能饱饱地吃上两大碗，然后靠墙坐在房门外，晒着暖暖的太阳，心满意足地拍着自己鼓鼓的小肚皮……想到这样的情境，葛生爬下床，也不洗脸，就到外面找了一截树枝，到厨房里拿切菜刀将树枝的一头削成铲子的形状，然后拿着这树枝，到田野里挖荠菜，走到池塘边，葛生感觉眼前有好多亮亮的小虫子飞来飞去，握着树枝的手一点劲儿也没有，人一步也不想往前走，于是就势坐到塘埂上，用手里一头削成铲子形状的树枝，在塘埂上挖“白根”来吃…… 现在他肚子里有了食物，人也精神起来，到地里不停地挖荠菜，不到晌午，挖的荠菜就把他手里的篮子装满了。葛生提着小荆条篮子，篮子里装着满满的荠荠菜，一蹦一跳往家里走着，嘴里还哼着： “黄花菜，开黄花， 黄家小女给婆家， 又陪箱子，又陪柜， 又陪花鞋十八对 敲锣鼓，放鞭炮 婆婆家听着好热闹……” 葛生大伯家的两个女儿也在地里挖荠菜，听到葛生快乐地唱着歌儿，年龄大的那个就说：“葛生，今天你娘给你吃饱早饭了吗？有劲唱歌子呢。” 葛生：“大姐，晌午我娘要擀面条，我要吃饱饱的。” “葛生，你要是饿很了，就偷偷到庄子里去，莫找你大娘，来找我和你大姐，我给你偷东西吃。”大伯家的二女儿说话声音小小的，但足可以让葛生听得清清楚楚的。 葛生回应了一声“唉”，就挎着他的小篮子，在池塘边上，连篮子一起放到水里，用手将荠菜搅搅，提着滴答着水滴的篮子，快步走回家，进门后看到他的继母果然在擀面条，葛生也不要等吩咐，将曹百里给他披的这块头布解下放到里屋，就出来坐到灶膛前面，用打火石打着火，填上麦草烧起来。 葛生眼看着水烧开，面下进去，继母盛到了碗里，放在锅台上。他家的粗瓷碗大能盛，继母总共盛了两碗，一碗满满的，里面有稠稠的面条，另一碗不到满碗，里面除了浓汤就是荠菜，只有不多的几根面条。葛生自己端了那碗不满的，三下两下，捞完了里面的菜和面，喝了两口汤。这时，门前的母鸡“咯咯答”地叫起来，葛生的继母郑氏知道是母鸡生了蛋，怕鸡蛋被别人拾去，放下饭碗，到鸡窝里拾鸡蛋。葛生看到继母的碗里还有许多面，自己匝匝嘴，实在想吃，他就用筷子从继母的碗里挑了两筷子面到自己碗里，不等郑氏回来，几口就把面吃完，呼噜呼噜地喝着汤，他这样并没有瞒过他的继母，郑氏拾了鸡蛋回来，一眼就看到自己碗里的面少了许多，一股怒火瞬间爆发了，她随手从灶膛前面拿起一根大拇指粗细的柳树枝条，劈头就向葛生打来。 葛生偷了继母的面，心里害怕，看她回来之后，只低着头喝汤，不敢抬头看人，没躲开这一下，树枝条从肩膀上斜斜地落下，落在葛生端着碗的小手臂上，没有衣服的小胳膊上，立时腾起了一道紫色的印痕，葛生疼痛地将双手往后一缩，饭碗掉到地上摔成了两半，面汤撒了一地。看到饭碗被打破，继母郑氏更加生气，举起树枝又打了起来，一边打一边骂：“你个死孩子，你自己怎么不栽倒地上断两半死了？我招呼你吃喝拉撒，你还要败坏东西打烂碗，我到你家过了什么好日子了吗？你爹把我弄到这里来，几个月的连个人影子也见不到，家里的活我一个人做，还要养活你，你还跟我置气，偷吃我的东西，砸我的碗，看我不打死你。” 葛生的胳膊和腿上都现出了紫色的斑痕，疼痛使他大哭了起来，他不知道这个时候，谁能来救他。娘已经死了，埋到土里，无论他曾经在那个土堆上怎么叫她，她都不会回应；爹爹几个月没回来了，爹爹也不要我了吗？是我做错了什么事，爹爹丢下我再也不管我了吗？葛生双手抱在胸前，耸起肩膀，头低到手臂上，大声哭喊着：“爹啊，娘，娘，娘……” 继母郑氏更加恼怒：“我招呼你吃，招呼你穿，就暖不了你心，我不如你娘好看是不是？我不如你娘对你好是不是？你娘对你好，你去地里叫你娘来招呼你，来做给你吃，不要让我这个没用的人来管你……”继母郑氏又用树枝条打了葛生几下，由于太用力，不太粗的树枝条断成了两截，她拿着手里的半截树枝条，嘴唇颤动，手也有些抖动，她自己看着断了半截的树枝条，再看看葛生，小人儿衣冠不整，抱着头大声地哭泣，两条胳膊上树枝打过的地方，现出紫红色的条形斑痕…… 郑氏沮丧地把手里的半截树枝条甩在地上，自己退后两步，坐在板凳上也抽泣了起来：“这开了春，地里一堆子庄稼活，你爹爹生死没有音讯，我要怎么办？要是没有你，我大不了遮了脸，迈迈步，再走一家，跟上一个管他丑俊的男人，总有个饱饭吃，可我带着你，能上哪家？你说你好歹是条命，跟我在这家里，就我们娘俩，我总要弄到东西来给你吃，吃多吃少、吃好吃孬的不说，我总要把你养活，不能让我们俩饿死在这屋里啊……”郑氏抽抽泣泣地嘟囔着。 葛生慢慢地止住了哭声，他听着郑氏哭腔里说出来的话，就像戏台上穿着黑衣服的老妇人唱出的戏词一样，他能听清楚这唱腔里的词，也能懂得郑氏说出来的意思。 葛生抬起头，脸上流过的眼泪，被他自己用手和胳膊揉擦过，因而面颊上显出两块他本来皮肤的颜色来：那嫩嫩的肌肤，白皙又好看，和没经眼泪洗过的其他地方的黑污有天差地别。葛生看向他的继母郑氏，看到她的脸上有两行泪，泪水从眼里流出来，经过高高的颧骨边缘，顺着面庞流到嘴角，郑氏不停地说着话，嘴唇张张合合，泪水就像找到了家一样，都从嘴角那里向嘴里去，葛生并不恨他的继母。 过年以前，葛生的奶奶带着他去地里挖胡萝卜，那时候，奶奶的身体还很好，奶奶会唱一些哄孩子的儿歌，还会说好些关于葛生亲娘的事情，所以就算是天寒地冻去地里挖胡萝卜，葛生也不怕冷，也要跟着奶奶一起去地里。多数的植物在这个时候都枯萎死掉了，地里的胡萝卜叶子躺倒在土上，经过霜打后，萎靡地贴着地面，奶奶用抓勾刨一下，翻过来就有几个胡萝卜，葛生就在后面帮着奶奶拾萝卜，奶奶看着葛生冻得红红的小手，心疼地说：“葛生哦，不叫你来地里，你非要跟来，这天多冷哦，冻手就把手抄在袖子里，不要拿出来了哦。”奶奶说话的时候，常常在句子的尾部带上个“哦”字，她说这个字的时候，总把读音拉得长一点，音调带着一点转折，先是上声，然后转调到阳平，葛生听到这个字，就觉得奶奶说的音调里，满满的都是爱。 葛生将奶奶刨出来的一个胡萝卜拿在手里，一边剥着萝卜上面的土，一边说：“奶奶，我身上有火力，不怕冷，我帮你拾萝卜，你就能快点回到家里了，家里暖和。” 奶奶叹了一口气：“也不晓得你爹爹几时才回来，这大冷天的哦。” 葛生听到奶奶说天冷，就说：“奶奶，天不冷的时候，把萝卜刨回家，天冷就不要来刨了。” 奶奶：“冰冻响，萝卜长。胡萝卜不怕冷哦，冷天在地里也可以多长大一些哦，天不冷的时候，刨了就可惜了哦，这样现吃现刨，也新鲜，咱回家里切成丝，用盐码码，做萝卜饼子，好吃的很哦。” 萝卜饼子当然好吃了，奶奶做的萝卜饼子，面皮子薄薄的，一层一层重叠着，鲜艳的萝卜丝夹在面皮子之间，又好看又好吃，葛生想着就直咽口水。就在葛生咽口水的时候，奶奶想往前挪一步再接着用抓勾刨萝卜，但一脚踩在了刚才刨起来的一块土上。这里本来就是沙土地，土壤经过霜冻，土质更加疏松，奶奶踩到的那块土在脚下散开，奶奶的一只脚就像踩到了坑里，整个人没平衡好，失去了重心，斜斜地向旁边栽过去，倒在了霜打后的胡萝卜叶子上。 葛生并不知道奶奶摔一跤会有什么样的后果，他只知道自己经常摔跤，磕膝盖都磕了好几次了，栽倒了，爬起来，就没有什么事了。人又不像家里的饭碗，饭碗磕掉了一块，碗就缺了一个口子，那个碗以后就是个豁子碗，来了客人，都不能用它盛饭。人要是摔倒了，胳膊、腿磕破了皮，哪怕磕掉了肉，过不了多少天，又长好了，人还是完完整整的。所以葛生看奶奶摔倒在地上，他并不觉得是多大的事情，只是用手拉住奶奶的手：“奶奶，我拉你，爬起来吧。” 奶奶慢慢地拿起抓勾站在那里，葛生看着奶奶把抓勾举了一下，并没有举到刨地的高度，就颓然落下，人拄着抓勾站在那里，也不说话，也不动弹，过了一会儿，人又斜斜地倒在地上。 这下葛生有点怕了：“奶奶，起来啊，我拉你起来啊……”可是奶奶用眼睛看着葛生，任凭葛生怎么用力，也没办法把她拉起来。 葛生看到奶奶嘴唇在动，自己就蹲下来，贴着奶奶的脸，才听清楚奶奶说的话：“去--家里--叫--人--来--哦——” 家里只有葛生的继母郑氏。 奶奶一生养育了五个儿子和两个女儿，大儿子周开宝娶妻生了五个孩子，早早就和父母分开家单过了；二儿子周开贵娶妻生了三个孩子，也在周庄自己顶门立户单过日子；三儿子周开福八岁的时候生病夭折了；四儿子周开禄就是葛生的爹爹，娶了大官家的女儿做妻子，却在生产葛生的时候，难产而亡，过了四五年以后，周开禄才又娶了郑氏做填房；五儿子周开喜去了一个孙姓的村庄给人当了上门女婿。先前，周开禄死了妻子，独自一人带着刚刚出生的葛生，奶奶只得住到他的家里，去年秋天，周开禄娶了郑氏，婚事办完后一个月，周开禄跟人出去做生意了，奶奶还是住在四儿子周开禄的家里，和葛生以及葛生的继母郑氏住在一起。 葛生的家，离开周庄有二十丈开外，孤单单地坐落在一棵大杏树的后面，葛生跑回家，叫上郑氏到地里，但他和郑氏两个仍然不能把奶奶弄回家里，郑氏又让葛生跑到村庄里，喊大伯周开宝和二伯周开贵。不多时候，葛生看到村庄里的老老少少都围拢到他家的房门外面，大伯周开宝和二伯周开贵都呆在他家的屋子里，平素不经常见到的五叔周开喜也进了他家屋子里。葛生从没见过家里有这些人，他想找奶奶问问怎么回事，可是大伯、二伯和五叔都聚拢在奶奶睡觉的床前，葛生好容易挤进去，奶奶却连看也不看他，眼睛闭着，嘴张着，吐的气多，进的气少，葛生喊了几声“奶奶”，奶奶也不回应他。 到了晚上，家里仍然乱哄哄地，有许多人跟葛生说话，葛生也记不得他们都说了哪些话，实在太困了，他就蜷到厨房的草堆里睡着了。 葛生被哭声吵醒的时候，太阳都出来了，他看到自己一个人睡在地铺上，旁边的被子都叠好放到一边了，就赶紧穿上衣服出来。家门口，一些人正在搭棚子、摆桌子、放凳子，屋子里，葛生的大大娘、二大娘带着许多年龄大大小小的女人们，坐在地上夸张地大声哭，年龄大的妇女们哭起来就像葛生继母那样，带着舞台上唱戏的唱腔，一边哭着一边嘴里念念有词，但又比葛生继母哭的样子更夸张，人的身体都前仰后合地，不时还会有人把头低到地上。 这样的哭声持续了好几天。葛生知道“奶奶死了”，有时候他也会站在他的姑姑、堂姐们旁边，听着她们的哭声，自己也感到很难过，但更多的时候，他则是找和他同龄的孩子们玩，这几天，来他家的孩子多，葛生和他们一起玩累了，就去厨子们那里找东西吃。直到一大帮人将装着奶奶的棺材放到挖好的坑里，在上面封好土堆，那个土堆离埋着葛生娘的土堆只隔了几步远，葛生才懂得“奶奶死了”的真正含义，这意味着，将来无论葛生如何思念，如何呼喊，奶奶也和娘一样，不会从那堆土里出来了！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第3章 继母郑氏 第三章 葛生并不恨他的继母，奶奶下葬后的第一个夜晚，亲戚朋友都已经离开了他家，门外面的院子里也打扫干净了，临时搭起来的棚子也都拆掉了，家里又回复了往日的模样，只是家里缺了他的奶奶。 冬天的黑夜来得早，冷飕飕的风吹到纸糊的窗户上，总有些细碎的声响，这声音虽然并不大，但已经足够让葛生觉得恐惧了。平时，葛生都是和奶奶睡在一起，到了现在这样天黑的时候，他已经在被窝里，依偎着奶奶，听奶奶给他讲牛郎织女之类的故事，听着听着，不知不觉就睡着了，等他醒来时就是天光大亮。可今天，奶奶已经被埋到那堆土里，葛生看着那堆土，离埋着他娘的那堆土并不远，奶奶也和娘一样，再也不会从土里出来了，现在面对着冬夜的黑暗和恐惧，葛生到哪里才能有安全感呢？ 继母郑氏秋天的时候才嫁过来，来到家不到一个月，葛生的爹爹就出门做生意去了，临走时说：“十天半月的就回来”，可一直过了两三个月，他却连一点音讯也没有，葛生奶奶去世这样的大事，也没有人能联系到他。家里没有爹爹，没有了奶奶，葛生只有这样一个并不很熟悉的继母郑氏可以依靠，他想到郑氏的屋子里去，但又不知道郑氏的态度，只好搬了一个小板凳放在郑氏的房门口，自己坐在板凳上，上身靠着门旁边的墙壁，双手抱在胸前，也不发出一点声响。 院子里有什么东西没放好，这时忽然倒下去，发出“扑通”一声的声响，葛生吓得一激灵，身子靠紧墙壁，用眼神在黑暗里往客厅的大门方向看去，风吹在门上，仿佛也有什么声响，葛生觉得似乎有什么东西正在从外面推搡大门，这更增加了他的恐惧，他想躲起来，可是，面对这无边的黑暗，小小的他能躲到哪里去呢？就在葛生恐慌无措的时候，继母郑氏的门开了！郑氏走出来，看到自己房门口的葛生，只说了一句话：“你今晚上到这屋里，跟我睡吧。” 葛生一直记得这句话。 对葛生来说，这句话就是给一个溺水的人伸过来的一支竹篙，让人一把抓住，再不敢放开。 之后的长长黑夜，葛生都是在继母郑氏的屋里睡觉。虽然葛生不敢像依偎在奶奶怀里那样，靠着继母睡觉，但就算在继母床上的另一头，葛生也感到踏实和安心。 过年的时候，爹爹还是没有音讯，开了春，家里的余粮接近吃完了，继母手里的钱也不多了，郑氏的脾气也一天天地坏了起来，她先是凑了一张小床放到自己的屋里，这样她和葛生虽然在一个屋里，但葛生就不再上她的床睡觉了，然后郑氏开始去地里种菜，带着葛生拾柴，教葛生认识可以挖来吃的野菜，照看好家里仅剩的两只母鸡，把母鸡生下的鸡蛋一个个攒起来，如果没有鸡蛋，她们娘俩连一把盐也换不来…… 继母郑氏一直让葛生和她住在一个屋子里，葛生心里怀着感激，就算有时候，继母发脾气吵他、骂他、打他，葛生也不恨郑氏，就像今天，葛生挨了郑氏打，胳膊上的几道印子肿了起来，条条伤痕都不敢去触碰，碰一下就觉得火烧火燎地疼，葛生也还是不恨郑氏。看到郑氏坐在那里一边抽泣，一边唱歌般地说着自己面临的困难，葛生心里感到后悔：“我为什么要贪吃这几口面条呢，惹得继母不高兴？今天本来并不饿，我已经吃了城里来的曹伯伯给的锅盔了，因为自己贪吃，挨了打，真是活该。” 葛生的家独立在周庄之外，也没有人知道这母子俩现在，一个站在地上哭，一个坐在小板凳上哭。过了一大会，葛生慢慢止住了哭泣，看看他的继母，郑氏由于抽泣哭诉，脸色煞白，人也显得憔悴虚弱。葛生觉得现在这一切都是因为自己贪吃造成的，自己吃了锅盔，又吃了面条，继母从早上到现在还没有吃东西，锅台上放的一碗面还没有吃，于是，葛生用衣角擦擦自己脸上的泪水，小心翼翼地用双手把这碗面端给郑氏，带着哭腔怯怯地说：“妈母，不要生葛生的气，葛生小，不懂事，你吃饭吧。” 葛生的话，戳到了郑氏的痛处：是啊，孩子小，还有我一个女人家，我们两张嘴，活一天，就要吃一天啊！别人家的女人孩子都像房檐下窝里的燕子，等着大燕从外面飞回来，衔来食物，可我娘俩，要靠谁呢？ 郑氏不禁怨恨起自己的命运来了！ 谁不是爹生娘养的？谁生出来没有爹娘疼爱着？郑氏在娘家小名叫兔苗儿，她爹给她起这个名字，是因为她家种的豆子地里，以及田边地头，长满了这种当地人称作兔苗儿的草，兔苗儿虽然是草，但等到它长大长高了以后，就会开出好看的花朵来，这种草对生长的环境几乎没有要求，只要有土壤，到了它生长的季节，它就会蓬勃地生长起来，热烈地活过一季，这是郑氏的父亲给她起兔苗儿这个名字的原因。生在一个不富裕的农民家庭里，能像兔苗儿草一样，不管在什么样的境遇中，都能好好地活着开花结果，就是苍天给兔苗儿最大的眷顾了。 兔苗儿长到九岁，他的父母就开始给她们七八个兄弟姐妹谋生活的出路了，兔苗儿被送到一个大户人家当丫头，同着中人说好了条件：头一年管吃穿住，以后每年有一千文钱的工钱，长大后每年再给加一些，到婚嫁年龄以后，家人可以带回家自行婚配。兔苗儿在大户人家当丫头到了十七八岁，因为有几分姿色，被大户人家的老太爷用了手段，收到房里做了小，兔苗儿的父母知道时，木已成舟，只得收了人家的一点好处，把女儿舍给了人家，再无瓜葛。兔苗儿当小妾不到半年，那个糟糠老头子就死了，老头子的儿子们各自分家，顶门立户单过去了，兔苗儿在家里又没有孩子，谁也不愿意收留她。老头子的儿子们一商量：“这女人年龄轻，放在家里早晚不是事，趁早把她卖了，还能落几个钱。”怕兔苗儿的父兄们生出什么事端来，多方打听，才将她卖到百里以外的周庄，卖给了葛生的父亲周开禄。 兔苗儿从老头子儿子们的嘴里听到的是：他们给她寻了一个好人家，那家的男人二十出头，人长得好，还识文断字，家境也好，家里住着四间浑砖到顶的大瓦房，要不是他前妻死了，现在带着一个五岁的儿子，人家这样的条件，还不会同意呢。兔苗儿从其他人那里听说，那男人还专门到家里来看过她，看过她长相模样之后，同意像娶大姑娘一样，办个正正式式的婚礼。这样，兔苗儿到了周庄，给周开禄做了媳妇，周庄的人只知道她姓郑，周开禄的兄弟姐妹们叫她“四弟妹”或者“四嫂子”，周庄的其他人叫他“禄儿媳妇”，周开禄用毛笔写了字，教葛生：“继母郑氏”。 郑氏初到周庄的时候，心情是快乐的。周开禄和那个糟老头，简直是天差地别，那个老头子说起话来，声音黯哑，语调拖沓，嗯嗯唧唧地带着一堆语气词，好容易才说了一件事，中间还要停顿个三两次，周开禄可不同。 郑氏是坐在一辆带棚的马车上，经过从凌晨到深夜一整天的颠簸，走走停停才到达周庄的，一个女人和她坐在车里，一个男人赶车，那女人是周开禄的大姐周开枝。周开枝坐在车里，告诉郑氏赶车的是周开禄，自己是姐姐，然后将家里的各种情况慢慢地说给郑氏，走了约莫一个时辰之后，赶车的周开禄大声说：“大姐，这路旁边有一片树林子，你们下来松闲松闲，我给马儿喂些草。” 这是郑氏第一次听周开禄说话，她听到一个好听的青年男子的声音，那声音饱满而浑厚，语调不疾不徐，语气听着亲切还略带着询问的口吻，但几句说完后却语意坚定，不容置喙，这些话里没有多余的废字，干净利落，就把意思表达的清清楚楚，而且还暗暗地照顾着车里两个女人感受。人有三急，这长长的道路上，女人如厕的问题是何等大事？不懂人事的男人不会主动考虑女人的问题，那些孟浪的男人不会给女人们掩饰，而周开禄，给马儿喂草要休息，多好的说辞！但他说的“路旁边有一片树林子”，大姐周开枝和郑氏都心领神会。只这短短的几句话，郑氏就听得心旌摇荡，之后的一整天，大姐周开枝说的话，都成了背景音，她总在盼着周开禄能多说几句话，若不是周开枝在跟前，她早就想一把扯了盖头，探出头去，看看她的男人——周开禄。 最后也没挨到家，郑氏趁着路上吃午餐的时候，从车棚的布缝里偷偷看了周开禄，果然像那糟老头的儿子们说的，人长得好！高高的个子，长长的脖子，宽宽的肩膀，瘦窄的腰身，哪一样郑氏都喜欢。郑氏在大户人家也住了十年，并不是个没有见识的女人，她眼里的周开禄，阔肩略略下沉，腰腹紧致内敛，后背笔直俊挺，头颈恰到好处地立住，不前不后，给人一副挺拔俊朗的感觉，既没有那个糟老头子弓着腰一脸巴结的下作像，也没有老头子儿子们那种下巴抬起来之后的傲慢样，郑氏兔苗儿从九岁开始，在人家做粗使丫头，十九岁就成了死了男人的半扇子人，如今能遇到这样一个英俊郎君，怎不让她不停地谢过天，谢过地，谢过沿路的游僧庙神……直到在心里谢过那个糟老头子的儿子们。 入了洞房后，感觉到周开禄用手拉着她，郑氏就趁势靠到周开禄的身上。这时入秋不深，天气只有些凉爽，两个人的衣衫并不厚，隔了衣服，郑氏感受到周开禄宽阔的胸膛，那里肌肉紧实，完全不像那个糟老头子皱皮塔拉地包着骨头。郑氏靠着这样的胸口，感受着周开禄深沉的呼吸，沉浸在自己的想入非非里，若不是被周开禄按着坐到婚床上，她自己是一定不会从周开禄的身上主动移开的。那是个多么好的夜晚啊！当一双坚强有力的大手攥紧她的肩膀，当她感受到耳边颈项上不规律的呼吸气体流过，当她臊红的面颊感受到深情的抚摸…… 那是一个多么好的夜晚啊！ 在郑氏浑身战栗灵魂出窍的时候，她仿佛听到周开禄幽幽地喊：“曼儿……”，那时候，郑氏根本没有余力来弄清楚周开禄呼喊的真实意思，她仿佛觉得周开禄在说“慢点儿”，最后她就靠在周开禄结实的胸口睡去，一觉睡到天亮，那是郑氏永远忘不了的幸福的夜晚啊！ 郑兔苗儿心里欢喜，她在大户人家生活过十年，比一般的乡下女人要懂规矩，识大体，她孝顺爱戴婆婆，敬重体贴丈夫，对丈夫前妻撇下的孩子——五岁的葛生，也是格外地照顾，幸福生活的大门已经打开，郑兔苗儿仿佛已经望见前面铺开的平坦大道。 可新婚只十几天，周开禄就决然离开家，出门谋生活去了。郑氏没有能说得出口的理由留住他，周开禄说话做事情，看起来四平八稳，但总是意志坚定，说到做到，郑氏到家里的这十几天，已经从婆婆的态度上感受出了这一点。周开禄出门做事情的理由充分，他家虽然有几亩薄地，但现在秋收已过，不能在家坐吃山空，这样，家里就留下婆婆，郑氏和葛生祖孙三代，妇孺老少一起生活。 周开禄离开周庄，再无音讯，进入寒冬以后，婆婆又意外去世了，家里就只剩下郑氏和葛生了。婆婆活着的时候，郑氏试图从老人家那里打听一些关于葛生亲娘的事情来，每每她问起来，婆婆总是一脸无奈的样子，话无非就那几句：“小四儿也没跟我说她叫个啥名字，我就只晓得她姓个姓是个稀有的，她来家里也没多少天，难产，都是老妈子和丫头伺候着，我也偎不上边，请了大夫也没中用，生了葛生人就没了。”，婆婆总还要说几句，诸如“女人生孩子就是过鬼门关”“孩子要是不孝顺娘就太没有良心了”之类的。 等到婆婆去世以后，就剩下郑氏和葛生娘俩在一起生活，葛生害怕天黑，想和郑氏住在一个屋子里，郑氏何尝不是这样？家里是四间堂屋，中间开门，东西两头是住人的卧房，中间开门的那两间放家堂条几，兼做厨房，周开禄离开家以后，她自己住在西头的房间里，葛生和奶奶住在东头的房间里，虽然一到天黑就不敢出门了，但有葛生的奶奶在，她还有些依靠。葛生奶奶的丧事就在自家院子里办的，灵柩就停在堂屋的客厅里，事情一办完，亲友人等一离开，郑氏就陷入了对孤独和黑暗的恐惧中，幸好，有葛生和她住到一个房间里。 郑氏和葛生住到一个屋子里，睡觉前，她就和葛生有一搭没一搭地聊天，郑氏慢慢地从葛生那里知道：葛生的亲娘是一个大家闺秀，长得又好，还会写诗、弹琴、画画之类的，纵然葛生把他的亲娘说得如天仙一样貌美，郑氏也没有在心里生出醋意，她自己心里明白：“和一个死人置什么气呢？”可郑氏从葛生那里听到的一个名字，让她顿时崩溃了！原来，周开禄教葛生写字，葛生最早写会的字就是“曼”字，周开禄离开家的时候，告诉葛生“曼儿”就是他亲娘的名字，而且反复交代葛生要记住。 “曼儿”是葛生亲娘的名字！郑氏回忆起她和周开禄在一起的夜晚，现在她知道，在那样的情境下，周开禄口中喊出的是“曼儿”，周开禄拿钱买了她来，只是为了给葛生的亲娘做一个替身！ 郑氏开始暴怒，除了她自己带来的，郑氏把家里剩下的所有的女人用品都砸烂烧掉，把周开禄的衣裳用品都堆到东头屋里，把门封上，她对葛生也开始喜怒无常了起来，一方面，在这个远离村庄的孤零零的房屋里，好歹葛生可以给她做个伴，她离不开葛生；另一方面，想到葛生是那个叫“曼儿”的女人生出来的孩子，郑氏每每心里生出恨意来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第4章 二伯弃女 第四章 郑氏哭的时间长了，感觉自己鼻子周围的皮肤发麻，双手的手指直往里抽，眼前好像飞过好多个暗影影的小飞虫，人连坐的力气都没有了，她自己知道，现在接过葛生递给她的碗，马上把这碗面条吃掉，是最正确的选择。那些难过哭泣后的晕厥，都是有人疼有人爱的女人的特权，她们知道自己昏厥以后有人会关照，便会任性地由着事情往那个方向发展，可是现在的郑氏，自己就算是死到了这个屋子里，除了六岁的葛生，还有谁会知道呢？ 认识到自己再哭一会就有可能晕过去，郑氏自己止住了哭泣，擦干眼泪，把葛生递给她的碗接过来，端在手里：“按说我命不好，没出生在好人家，自幼爹娘就把我送到人家当丫头，挨打受气遭人白眼，原指望跟了你爹，这往后就有了好日子过，可现在你爹把我弄到你家来，就撇在这里，我也没处诉苦。你总该跟我不一样，你好歹是大家闺秀生出来的，就算你娘没了，你总该有个姥爷舅舅之类的，就是他们都不管你，在你爹这里，你也是个男孩子，又是头首无长的，第一个孩子，你周家总该有人来管你，总不能让你小小年纪，跟我这样一个没本事的女人一起吃苦。” 葛生已经停止了哭泣，他看着郑氏把碗接过去，听着郑氏话说的恳切，他也不知道自己的爹爹什么时候能回来，会不会像村子里有的人说的“或许没到外头了，回不来了”，葛生又能有什么办法呢？ 葛生听着郑氏说完，站到郑氏跟前：“妈母，我爹爹没回来，家里有我哩，我很快就长大了，我长大了挣钱养活你。” 郑氏刚来的时候，别人让葛生叫郑氏娘，葛生小嘴蠕动了半天，最后叫了一声“妈母”。这个称呼其实不是周开禄教的，周开禄只写了字教葛生“继母郑氏”，但小葛生自己有自己的想法，他不愿意叫郑氏为“娘”，他觉得郑氏是继母，又不是他亲娘，于是，就自己想了这么一个词“妈母”来叫郑氏。 郑氏听了葛生的话，心里五味杂陈，也不去吃她的面，反问葛生：“葛生呀，我又不是你亲娘，你长大了，可真会养活我？” 葛生：“我是男子汉，说话算数，将来我长大了一定养活你。” 郑氏心里感到一点欣慰：“可是，你看现在，我们娘俩可管挨过今年五慌六月？” 葛生：“妈母不要怕，咱家门口的杏子熟了，也能吃。” 郑氏苦笑了一下，自己起身将面条倒回锅里，点火加水热了热，自己盛了一碗，给葛生又盛了半碗，两人相对着吃起来。 吃了饭，人也有了力气，郑氏对葛生说：“你离我近点个，小板凳往跟前凑凑。” 葛生“嗯”了一声，将自己坐的小木头凳子往郑氏跟前靠了点，也不敢靠到郑氏跟前，略略留了一点距离。 郑氏说道：“我打小在家里也没做过多少农活，后来在人家做事，烧水做饭、打扫收拾、洗衣服、端茶倒水这些，我都会做，可我没种过庄稼种过菜，现在是大春上天的，我也知道该种东西了，种些啥呢？你爹爹也不知道怎样了，咱娘俩总要有东西吃啊。” 葛生一边用手轻轻地揉着胳膊上的印痕，一边接上郑氏的话说：“妈母，我大伯和大娘都会种，我们到大伯家里问问他们，可好？” 郑氏：“好，你领着我去大哥大嫂那里问问去。” 葛生站起来准备出门，郑氏又把他叫了回来，郑氏用洗脸手巾给葛生擦擦脸，又找了一件周开禄的短褂子，穿到葛生身上，用一条带子从腰间系着，整个看起来，就像葛生穿了一件儿童长袍的样子，然后郑氏才拉着葛生的手，两人向庄子里走去。 葛生家住的孤单，到村子里玩，也是葛生非常快乐的事。村庄里有和葛生年岁相仿的一些孩子，孩子们见面后是不需要大人介绍的，他们有自己独特的交流方式，不论贫穷富贵，一见面很快就成为朋友，可以在一起快乐地玩耍起来。 以前，葛生的奶奶还在，葛生的父亲也常常在家里，他们都会带着葛生到村庄里玩，那时候，葛生穿着他娘给他留下来的衣裳，这些衣裳通常都是绸布的面料，虽然旧了些，但还是比其他孩子粗布面料做的衣服，看起来显得光彩夺目，村子里的孩子们通常都让着他。奶奶去世以后，葛生到村庄里玩的机会越来越少，他若是去村庄里玩了，错过了饭时，郑氏就不再给他饭吃了。而奶奶去世后的这段时间，过年前后的冬天里，郑氏上午睡懒觉，不知道几点起床，家里的饭也没有个准点。更为可怕的是：如果葛生到村子里和孩子们玩，天黑了还没回家的话，郑氏就早早地栓了门，葛生回来晚了，在门口喊很久，郑氏才会给他开门。人在黑暗里，孤独地站在门口，等门开的那段长长的时间，使葛生感到无比恐惧，所以，他宁愿不到村庄里来玩，也不离开他自己的家。 葛生带着他的继母郑氏，来到了周开禄大哥周开宝的家，周开宝住在周庄靠东头。在门口，郑氏小心翼翼地喊：“大哥、大嫂在家吗？” 小葛生从郑氏的手里抽出自己的小手，一步就跳进周开宝的家里，周开宝家的大女儿、二女儿都在家里，看到她们，使葛生觉得很快乐，拉着手就“大姐”“二姐”地喊，两个女孩都很待见葛生，大姐拉着葛生的手说话，二姐转身去屋里给葛生找东西吃。周开宝也在家里，看到门口的郑氏，他自己往屋子的一堵墙后影了影，保持着自己和郑氏既能互相看见对方，又不至于两人呈现面对面聊天的状态来。 在这里，成婚之后的女人会说：“小叔子是虎狼，大伯子赛阎王”，意思是说：在多兄弟家庭里的婚后女人，丈夫的弟弟——小叔子，在嫂子犯下不孝敬公婆等严重错误时，可以代替公婆，动手教训这个不懂规矩的嫂子，有的女人仗着新婚里丈夫对自己的喜爱，肆意妄为，等到挨了小叔子一顿揍，娘婆二家一理论，挨打活该，才懂得“小叔子是虎狼”这句话的厉害；而丈夫的哥哥——大伯子，是不允许和弟媳妇随意说话的，所以在家庭里，如果见了面，大伯子都会板出一副冷脸，装作威严的样子，看起来像个吓人的五阎王。 郑氏看葛生和两个姐姐拉拉扯扯地玩在一起，不知道说事，自己只好开口问：“大嫂在家吗？” 周开宝闷着声音回答到：“老四媳妇，葛生大娘去老二家了，你找她就去老二家里找吧。” 葛生听见郑氏叫他的名字，不敢过分耽搁，接了二姐给他削好的一块红薯，拿在手里，和大姐、二姐告了别，出了门，就把另一只空着的手伸给郑氏，让郑氏牵着他，一起往周开禄的二哥——周开贵家里走去。路上，葛生把手里的红薯给郑氏咬一口，自己咬一口，等到周开贵的家时，这块红薯正好吃完了。 在郑氏停留在门前的时候，葛生先进到二伯的家里。二伯家住的三间堂屋没有打隔扇，从中间的门进去，整个屋子里都一目了然，葛生看到二伯的女人，他叫二大娘的，正躺在床上，头上包了一大块布；大伯的女人，他叫大娘的，坐在床沿上，正说着话；葛生的二伯周开贵，站在离床不太远的地方，低垂着头颅，一声不响；而床边的地上，赫然躺着一个新出生的婴儿！葛生看到了这个婴儿动了动胳膊，极其细小的手指头往手心的方向蜷了一下，但并没有听到任何声音，葛生心里想：“刚生下来的孩子，不都是大声地哭吗？这小人儿怎么不哭呢？” 看到葛生娘俩，葛生的二大娘招呼说：“老四家里的，进来说话。” 郑氏也知道二嫂的产期临近，正巧今天自己来这里碰上了，一边走进屋，一边说：“我来看看二嫂咋样了，这还是来迟了……大嫂也在这里啊”，郑氏这样说，让周开宝和周开贵的媳妇都不知道郑氏来这里的目的，特别是周开贵夫妇俩，以为这个四弟媳妇有心，专门来探望孕产妇的。 葛生看着二伯周开贵头低得更低了，冷冷的脸几乎和地面平行，也不和郑氏打招呼，大娘从床沿上起身，过来招呼郑氏也坐到床边。葛生看见郑氏的目光停留在地上的婴儿身上，满脸都是疑问的表情，而此时的葛生，也正有这样那样的一大堆疑问，他迫切地希望自己的继母郑氏赶紧问一问二伯和二大娘。 就在郑氏坐在床边，满脸狐疑地看着地上婴儿的时候，葛生听到坐在被窝里的二大娘说话了：“她命不好，托生在我们这样的家里，早早的去，重新托生到一个富贵人家吧。” 然后是坐在床边的葛生大娘说：“你也是心狠，这活咋咋的孩子，就不拾起来了。” 葛生的二大娘又说：“我要像你那样，孩子稀，三四年的生一个，那也都能养得起，你看我，孩子稠，上下两个不隔属相，这连着有了五六个，实在是养不起啊！若是不管不顾把她留下，将来她要怎么活人呢？她要是个男孩子，好歹有条活路，像我们家老四，送给人家唱戏班子里，他也能进了高门大户，娶个大家闺秀来家里，给盖了房子，留了孩子；还有我们家老五，舍去给人家做个养老女婿，他是个大男人，到人家里就顶门立户，当家作主，有儿有女过日子。你说她是个女孩子，我们将来能给她觅个什么活路呢？给大户人家做丫头，舍给人家做个童养的媳妇，哪样不是眼泪泡饭吃？唉，与其等到看她受苦，不如现在不留下她。” 葛生看到继母郑氏脸上的惊愕，慢慢变得平静，最后又有一些痛苦的样子，痛苦的表情在郑氏脸上纠结了一会，葛生看到郑氏弯下腰，伸手去摸地上那个倒霉的孩子。 然后是葛生大娘说：“光着身子在地上多一会了，现在不中用了。” 葛生又听到几个女人说了一些话，而他的二伯周开贵始终没有说一句话，自己一个人静静地站在屋子里，头低着，看着地面，刻意回避着放着婴儿的那个地方，也回避着屋里三个女人的目光。这时候，葛生听到门外有孩子们跑过的声音，他知道，大伯家的两个小些的孩子，和他年龄相差不大的堂兄弟，以及二伯家的几个孩子，比他年龄大些小些的，可能都在外面玩，葛生对堂兄弟姐妹的兴趣，显然比对这些大人们高，听到门外孩子们的声音，立即跑出门去找他们玩，跑到门口，回头跟郑氏说：“妈母，等会回家的时候叫着我”，然后就没影了。 葛生不知道大人们还会说些什么话，但郑氏临走的时候，真喊了葛生一起回家，这在以往是没有的。回家的路上，葛生问：“妈母，地上的那个小孩子到哪里去了？” 郑氏回答道：“你二伯把他丢到南地里，喂狗了。” 葛生又问：“我奶奶、我娘死了，都挖个坑埋起来，埋到土里，她为什么不埋到土里？” 郑氏冷冷地回答他：“小孩子没长成，是不能埋到地里的，这样好叫她不恋这无缘之家，早早地转世投胎。” 葛生继续问：“那明明是一个孩子，我二大娘为什么看着她在地上活活地冻死，也不把她拾起来？” 郑氏：“孩子多了，个个都要吃饭，拾起来也养不活。” 葛生：“那不能不生她吗？” 郑氏没找到合适的词来给葛生说明白，“不能不生吗？”，是啊，能不能不生呢？可是，千年百辈子，这里的人都是这么活着，他们像兔子一样，繁殖力超强，没有人知道怎么才能不生，生下来的太多，少了几个对他们也无所谓，好比兔子，它们生来是食物链的底端，死亡一些也不影响它们的群体生存，但是，对于那一个注定要被狼吃掉的兔子来说，世界对它公平吗？就像周开贵家里刚刚丢弃的女婴，她是周开贵夫妻众多孩子中的一个，她的出生是不受欢迎的，她甚至没来得及好好地呼吸一下这人世间的空气，就被自己的亲生父母放弃了生命，这对她，公平吗？ 郑氏不知道怎么跟葛生解释“不能不生她吗”？想到了兔子，就跟葛生说：“冬天你大伯二伯他们逮兔子，也逮到好些个，这些兔子被人吃了，还会有好些兔子活着，春天来地里吃草。” 郑氏说的这些很管用，葛生立刻顺着这个话题说开去：“妈母，我们也喂个狗，等到冬天我就长大了，带着狗去雪地里逮兔子，逮到兔子，回来家给你煮煮吃。” 郑氏从葛生的二伯周开贵家出来，就一直想一个问题：二嫂是一年生一个孩子，大嫂孩子稀些，也已经生了四五个，自己跟了两个男人，到现在也没有一个自己的孩子，难道是自己有什么毛病吗？她回想自己跟了那个糟老头子，总共夫妻生活不过三两次，还是各种拧劲，出不完的蘑菇相，后来老头子生病，她贴身伺候，和老头子睡在一起，但没有夫妻之实。想想自己跟了周开禄十几天，也是没有怀上孕，觉得自己跟不是个女人似的。 郑氏忽然自言自语地说：“还好，我没怀上孩子，不然现在没有人养活，说不定要和二嫂一样，活咋咋地看着她死去，扔到南地里喂狗呢。” 葛生说着逮兔子的话，听到继母郑氏这样说，忙回答道：“不要她死掉，葛生很快就长成大男人了，我来养活她，我来养活她。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第5章 短工赖毛 第五章 郑氏今天和葛生一起去了周开禄的两个哥哥家，她忽然意识到：老天爷给她留下葛生作伴，真是对自己的眷顾。自己来到周庄人生地不熟，又没怀上孩子，婆婆死了，丈夫外出无影无踪，如果没有葛生，她自己一个人，孤零零地住在离开村庄二十丈以外的地方，要怎么活呢？如果没有葛生，在这个村庄里，谁还会跟她来往呢？想想自己因为葛生父亲、葛生母亲的事，迁怒于孩子，这时候突然感到有些后悔。是不是人总要亲眼看过死亡以后，才能悟出人性中的味道呢？反正，郑氏看过了周开贵家丢弃婴儿之后，对葛生的态度就不像之前那样阴晴不定了。 第二天，葛生又跟着继母郑氏一起去了二伯家。郑氏把家里聚起来的鸡蛋全都拿上，用小篮子盛着，一手提着篮子，一手拉着葛生，直接去了葛生的二伯家。葛生在二伯家吃了一个带汤的荷包蛋，汤里面放了红糖，鲜甜鲜甜的，他把那汤喝得一滴不剩。葛生看到二伯给继母拿了一些种子，他听着二大娘给继母介绍：诸如冬瓜、南瓜、豆角之类的，要几月几的种上，如何管理等等。 这之后的一段时间，葛生的日子都好过起来，不管贫穷富贵，不被人厌弃地活着，对葛生来说，就算生活在福地了。 这一天，春深花繁，葛生和继母郑氏一起到地里翻土种菜。地里还有奶奶种下的白菜，经过了整个冬天，现在都开出明灿灿的花来，葛生回想起当时把菜苗一棵一棵移栽过来，奶奶跟他说的话：“白菜顶百菜，有了白菜，就像有了一百种菜，冬天人就能过去了”。可不是吗？奶奶离开后，白菜成了他们的日常食物，粮食不够，就多放一些白菜，煮成菜糊糊，一直吃到春天，吃到哪怕挖些野菜，诸如荠荠菜来调换一下胃口，任由没吃完的白菜在地里长出菜苔子，开出金黄的花朵来。 葛生摘了几支白菜花拿在手里，大声说：“白菜开花真好看！” 周开宝的妻子正从地头经过，听到葛生这样说，就接着他的话说：“要是没等到开花，白菜就被你吃了，可就看不到好看的花了。” 葛生：“大大娘，明年我们种白菜，不吃了，都留着开花，这花多好看。” “种白菜可不是来看花的，都留着开花给人看，那人就没有菜吃了”，周开宝的妻子又跟葛生的继母郑氏说：“禄儿媳妇，人家种白菜都是为了吃菜，你家的白菜留着给葛生看花了”，说完笑了一下。 郑氏也跟着笑了一下：“幸亏没吃完，留着这些，要是菜长得好，都吃尽了，也就看不到这些花了。” 葛生仿佛是自言自语地说：“要是没等到现在，都吃完了，咋知道平常吃的白菜还能开出这么好看的花呢？”在这广袤的平原大地上，诸如周开宝、周开贵家的女人，都普通的像一棵日常吃的白菜，她们生养一个又一个孩子，她们扎根在土壤里，一代又一代生生不息，可她们一样也能开出灿烂的花朵，装点绚丽的春天！ 对人恩情最大的，莫过于高天厚土！ 草长莺飞的五月，葛生就吃到了自己和继母郑氏一起种的蔬菜了。葛生看着种子埋到土里，不几天，就冒出芽来，在春雨的浸润下，一天一个样儿，蓬勃地生长起来，舒展开叶片，然后成为自己碗里的食物，虽然这些没有白面馍馍顶饿，但有了这些菜吃，人就不至于成为饿殍。 箭杆白菜，韭菜，苋菜，依次成为葛生嘴里的食物，再后来，南瓜，丝瓜，笋瓜参加进来。冬瓜和豆角今年长势特别好，收获的时候吃不完，继母郑氏把冬瓜切成薄片，把豆角用开水焯了，然后一起晒干，做成干菜，留着冬天的时候吃。葛生听唱戏的戏文里，有说赈灾放粮的段子，他搞不明白：这厚厚的土地里，种点啥都能长，人都有两只手，哪怕像自己家里，只有继母郑氏一个女人，和自己一个六岁的孩子，在田头地边、家前屋后种点瓜菜，也能有东西吃，咋会饿死人呢？ 小麦成熟的季节一到，葛生看着继母郑氏的脸上笑容多了起来。小麦是去年秋天葛生的父亲葛开禄种下的，经过漫长的冬长，春秀，到了夏天，果实饱满，等人收获。葛生家里种的是五花头小麦，这小麦从秋天种下，到夏天收割，经历了四季，具有四时中和之气，为五谷之贵，小麦磨成的面粉，周庄人叫“好面”，相比较红薯、薥秫之类磨出来的“杂面”，每天能吃上一顿“好面”饼子，是许多周庄人的愿望。 葛生家的小麦在盼望中成熟了，葛生和继母郑氏马上也能吃上“好面”饼子了。可是，离收获越近，葛生发现继母郑氏越为难，是啊，他们母子两个，一个女人一个孩子，要用镰刀一刀一刀把小麦割下来，捆成捆，扛到打谷场上，用滚子压出麦粒，然后晒干，再收回家盛到大缸里，用穴子穴上…… 这些活，他们母子两人怎么能胜任呢？在漫长的农耕社会里，每到播种收获，需要干重活的时候，男劳力的作用就被无限放大，使得中原沃土上的农民，一辈一辈都渴望多生出儿子来。 “葛生啊，你要是已经长大了多好啊！”继母郑氏看着地里成熟的小麦，无奈地说。 “妈母不要怕，葛生是男子汉，葛生有劲干活。”葛生昂着头看着郑氏说。 “你看你个小人，三个馒头一折子高，还没有一笆斗麦子重，你的那点劲儿，够啥呢。” 这边葛生和郑氏说着话，远处麦地里，葛生的大伯周开宝家正在收割小麦，看到葛生母子，周开宝和他的妻子两人放下手里的活，往这边走来。 葛生迎着他们说：“大伯，大大娘，我说我有劲干活，妈母嫌我个子矮，没有劲。” 周开宝：“葛生长大了，就有劲干活了，”然后转向郑氏：“禄儿媳妇，你莫犯难，我家麦收了，我和你二哥来帮你家收。” 郑氏把葛生拉到脸前，隔了葛生和周开宝说话：“就怕过两天下雨，趁了这两天晴的好，能收了最好了。” 周开宝：“我家和老二家今年种的麦都多，三两天的也收不下来，收麦都是赶天，最怕打到雨地里。要不这样子，我给你觅个短工，来帮你收麦，你看可好？” 郑氏：“我又没有钱，雇短工给不上工钱，咋行呢？” 周开宝：“咱这片收麦，也有雇短工不给工钱的，直接拿粮食顶，收一百斤麦，短工拿十斤……” 没等周开宝说完，郑氏就接上话：“这个好，这个好，雇一个人来收，收一百斤给他十斤带走，不要工钱，这个好。” 周开宝：“你家地多，除了上人分的，小四刚来家盖房的时候，又买了三亩地，小四要是还不回来，你早晚的，也要雇个人干活，这麦收完了，还要犁地点豆子。” 第二天，干活的人就来到了，葛生听大家叫他“赖毛”，赖毛连家门都没进，就直接跟着郑氏到地里，收割起麦子来。赖毛是个五短身材，个头跟郑氏差不多高，脖子短短的，头和肩膀几乎挨到一起，腰粗肩厚，手指头也是短短粗的样子，和葛生的父亲葛开禄比起来，葛开禄手长腿长脖子长，这个赖毛长得真是不咋地。但赖毛干起活来不惜力，挥舞的镰刀，在日光里闪闪发亮，成片的小麦一点一点倒下，就算到了日中，他也不休息，吃过郑氏送来的午饭，脱掉身上的汗坎，戴着草帽，光着上身，继续干起活来。赖毛弯着腰，脊背对着太阳，汗水在阳光下晶莹闪亮，一滴一滴，从他晒得黢黑的皮肤上，慢慢滚过，滚落到地里…… 葛生看着继母郑氏，她的目光久久地停留在赖毛脊背的汗珠上，心里想：“割麦子的人要是我爹爹该多好啊！要是我爹爹淌这一身的汗，我早就拿汗巾子帮他擦掉了。妈母看他干什么呀，这人又不好看，我爹爹的脊背比这个人好看多了。” 天黑以后，赖毛就在葛生家山墙外头，铺一张草席露天睡觉，为了防止蚊子叮咬，他用一条被单蒙头盖脸。白天干了一天的体力活，晚上倒头就呼呼大睡，一觉睡到天麻刺亮，起来就下地干活，早饭和午饭都是郑氏送到地里吃。葛生有一次夜里醒了想解手，看到继母从屋子门外面进来，睡意朦胧地问：“妈母，我们家里不是有桶嘛，你咋出去解手呢？” 郑氏不耐烦地回他：“天热，屋里放个桶，有味，晚上要解手，出门外边去。” 葛生不敢反对，只好出门去解手，他看到赖毛在屋外面的地上，蒙着头，打着呼噜，睡得正香，回屋里看到郑氏从床上猛地翻了一下，侧着身子，背对着自己睡觉，葛生困意袭来，躺下就睡着了。 之后，一到有重活干的时候，赖毛就来了。到播种小麦的时候，周开禄离开家已经一年整，这一年里，音信全无，有人开始猜疑周开禄人或许没有了，郑氏的心里，也越来越绝望起来，她觉得周开禄再回到她身边的可能性，几乎为零。 翻土犁地种小麦，全靠赖毛来干活，种麦季节不像收麦，天气开始凉了，赖毛不能像夏天一样，在屋外露天睡觉，郑氏打开她家东头的屋子，那里面放着周开禄的衣裳和用品，郑氏把这些东西归拢好，让赖毛在这屋子里睡觉。起初，郑氏完全相不中赖毛，有周开禄这样的丈夫，凭样貌，凭才学，无论哪样，赖毛根本也入不了郑氏的眼，但赖毛来做过几次活之后，郑氏的想法慢慢转变了。周开禄是在他们新婚刚刚过了半个月的时候离开家的，郑氏只完整地做了十五天的女人，二十岁的她，正值青春妙龄，却守着活寡过了一年，她需要一个男人！而她的丈夫周开禄，极有可能像村子里有些人说的那样——人已经没有了！整个周庄，都是周姓同宗，郑氏不敢对任何周开禄本家的男丁露出不贞洁的念头，周庄的男人，谁也不会对郑氏有非分之想，只有那个来家里干活的短工赖毛，在没有旁人的时候，有意无意地对郑氏关心一下，这就如微风细雨，让处在感情沙漠里的郑氏，一点点感到了滋润。 赖毛出生在渔船上，他家的一条旧船，是他父母和兄弟姐妹们全部的生活依靠，一家人常年漂泊在涡河之上，船首先是他们的住房，一大家人蜗居在船舱里，吃饭睡觉都在船上，然后，船还是他们的工作场所，生活来源全靠一家人齐心协力在涡河里打渔，然后船开到亳州城，把鱼卖到北关大街的干鱼市。随着他们兄弟姐妹们年龄不断增长，老大赖毛早就到了谈婚论嫁的年龄了，家里没有房子，也置办不起一艘新的渔船，和父母弟妹们住在一个船舱里，越来越不方便，赖毛就选择上岸来给人家当短工。赖毛二十岁刚出头，虽然个子不高，但是胳膊粗、腿粗，干活不惜力气，人又老实，不多说话，到哪家干活都颇受东家好评，只要有人给他介绍活，不管是到西寨外卸货，还是到东寨外装船，他都愿意干。农忙季节，到乡下帮活，季节性强，收入也多些，赖毛非常愿意做。 赖毛不声不响地出力气干活，只想快点攒些钱，买不起城里的房子，至少可以在乡下盖两间半截砖头的房子，再不济也要置一条小些的渔船，好让自己有个窝：男人没有个藏头住家的地方，哪个女人肯跟你啊！ 赖毛第一次到葛生家干活，是一年中天气最炎热的时候，午月里，一天的午时，熟透的小麦杆，金黄酥脆，镰刀一触碰上去，发出清脆的“刺啦”声，赖毛右手拿镰刀一带，一长溜的麦子就温顺地倒向他的左手。正午的阳光晒得赖毛皮肤黝黑，但赖毛知道：正午最毒的太阳底下，麦子最好割，也最好脱粒，多挣一斤小麦，到城里就能换五文大钱，每一个铜板，都是赖毛对自己未来生活的希望。 葛生常听到继母郑氏对短工赖毛的夸赞，说他不言不语能干活，也看到郑氏一天几趟地给赖毛送绿豆茶。从架子上摘下的新鲜豆角胖乎乎的，在锅里炒一下，加点水，头一天刚刚收下的小麦，连夜磨成面，也不过罗筛，在黄盆里和了，用双手拍成饼子，贴在锅边上，葛生眼巴巴地馋了许多时，继母郑氏只给他留一块饼子，半碗菜，却给赖毛盛了一大碗豆角菜，上面放了三大块饼子。葛生从赖毛那里，只听见过一句话，赖毛跟继母郑氏说话的时候，总是把头低下来，弯着腰，眼看着地，声音又低又粗，只说那几个字：“谢谢东家”，干活临走时，带上他的报酬，一大袋子小麦扛在肩上，艰难地低一下头，还是那句：“谢谢东家”。 秋天犁地种小麦的时候，赖毛又来到葛生的家里干活，这次来干活，和午收的时候，有许多不一样了：夜里睡觉，赖毛不再像那时候，铺一张破席睡到屋子外面的墙根底下了，而是睡到了自己家里的东头屋。东头屋的那张床，在葛生的记忆里，是奶奶曾经睡在那里的，床头放了一个矮柜，柜子上有一个箱子，箱子外面画的有好看的花，葛生不知道那花叫什么名字，只是对那个箱子十分的渴望，只要奶奶在葛生面前打开箱子，一定会拿出好吃的东西给葛生，或者是一把杏干，或者是一块糖瓜，甚至还有老字号德胜隆的果子等，现在，奶奶早已不在，奶奶的床上，睡了干活的短工，箱子里面也没有了好吃的东西。其实，葛生只是听说赖毛睡在那张床上，他也没看到过，晚上葛生睡觉的时候，赖毛干活才刚回来，早上葛生一睁眼醒来，赖毛已经去了地里干活，葛生在西头屋，在继母郑氏的床对面的墙角，睡在一张小凉床上，他关心的主要的事情，是自己每天的两顿饭，和喂饱的五只母鸡每天能收几个鸡蛋。 麦子种上以后，过了许多天，赖毛又来了。葛生这次听到他和继母郑氏说了许多话，意思大体是：天干不下雨，小麦要是不浇水，就出不了苗，这次来帮活，浇水两天，不收钱，自己种的麦，要是长不好，人就算没信誉了，只要管吃、管住，这次干活不要钱，明年收小麦，还要用他来干之类。葛生也见到大伯周开宝、二伯周开贵都到地里和赖毛说过话，但后来都互相点头致意，然后，谁也不到离开村庄二十丈开外的葛生家，只有葛生跟着赖毛提手垫脚，递个东西什么的，葛生的继母郑氏殷勤地送水送饭，铺床叠被之类的。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第6章 继母失节 第六章 这个夜里，郑氏兔苗儿再也睡不着觉了！隔着青砖砌成的二八隔墙，赖毛粗重的呼吸声，就像春雷阵阵，轰击着她的神经，一声，一声，劈在她寂寞难耐的心坎上。 天气凉了，要给葛生做一身棉衣，孩子长得快，家里剩下的旧棉袄拿出来，放在葛生身上一比，只到葛生的肚子眼，小肚子都露到了外面。无论怎样，她都得给葛生做一身棉衣，否则，恶晚娘的骂名就会罩到她的头上，何况，布料是葛生大伯家送来的，棉花是葛生二伯家送来的，她如果不能让葛生在冬天里穿上棉衣，周开禄的弟兄们一定不愿她的意。 这个夜里，月色分外的好，郑兔苗儿本来是在自己卧室里，凑着油灯给葛生做棉袄，针线活在她，是行家里手，看看窗外月光明亮，她就熄了油灯，到中堂屋里，打开门，凑着月色缝起来。夜越来越深，头一场苦霜过后，乡间的夜晚便是万籁俱静了，这时的村庄里，连一声狗叫也没有，郑兔苗儿听到了东头屋里的粗重的呼吸声，心绪一下子被扰的纷纷乱，再也没有了睡意。把棉衣缝好，理理平，放到床上葛生的脚头前，再躺到自己床上，怎么也无法入眠，坐起来，在屋里走了几圈，葛生沉睡在梦里，一点也没有醒来的可能，找不到一个人说话，心里仿佛有一些莫名其妙的东西，想窜出来，压也压不住，顶得她六神无主…… 苦熬到了丑时，郑兔苗儿想到了干活，她想到葛生的棉裤还没做，明天需要一些棉线，而家里纺线的机子在东头屋里。 进不进去把机子搬出来，就着月色纺棉线？郑兔苗儿在赖毛睡觉的屋子门口，站了足有一炷香的时间，赖毛呼吸的声音，把她的思绪搅得七荤八素，最后，她准备放弃了：“等明天赖毛下地里浇水去，我再把机子拿出来吧。” 郑兔苗儿准备回自己屋里，到床上躺着了。她沮丧地长叹一口气，肩膀略略往后靠了靠，不料，赖毛儿住的东头屋里，由于时间久没有人住，门有些下掉，插栓已经对不上插孔，门只能关上，而不能从里面上插栓，被这轻轻一靠，竟然发出轻轻的“吱呀”声，门开了！ 赖毛可不是葛生，这门开的“吱呀”声虽然不大，但足以让他从梦中醒来，他睁开眼，看到葛生的妈母，手足无措地站在他的门口，赖毛搞不清郑氏的想法，于是略略眯缝着眼，装作睡觉没醒的样子，一动不动地躺在被窝里，静静地看着郑氏，看她下一步做什么。 赖毛第一次来这家里干活，是被葛生的大伯葛开宝交代过的：干活的东家是他兄弟，自己弟弟不在家，家里就弟媳带着六岁的侄子，让赖毛小心人言。后来，周开宝看赖毛干活稳重，遇到问题来找他商量，也不和郑氏搭话，才放心下来，周开宝也不和郑氏搭话，遇到事情，都是使了他老婆，或者是他女儿来跟郑氏说，除了当时葛生的奶奶去世，在葛生家院子里办丧事，其他时候，他也没进过葛生家的门。 在赖毛的眼里，郑氏无疑是个漂亮的女人，同样是自己做的衣裳，郑氏穿在身上，总比其他乡下女人的衣裳合体，衬托出她好看的身材。赖毛在地里干活，按当地的规矩，东家要给短工送两顿饭到地里，郑氏做出来的饭食，比赖毛干活的任何一个东家的饭都好吃，就算乡下田间的普通蔬菜，郑氏做出来的味道，赖毛吃着，觉得比自己家里煎的鱼还要好吃。可是，这样一个女人，她家的男人竟然丢下她，不管不顾，自己到外面谋生，常年累月地不在家，赖毛不止一次在心里为郑氏感到不公平。 赖毛自己也搞不清，午收过后，自己为什么专门打听着周庄，看周庄有没有人家需要短工，当他得知葛生家要雇人种小麦时，就赶紧来到了周庄，他表面上虽然还和以前一样，不吭不响，但心里总有靠近郑氏的想法，他心里也知道：周家在这里是大姓，族里有祠堂，家门有管事，周开禄也随时可能回家，他若是和郑氏有什么瓜葛，周姓族人得让他脱一层皮。但这些，仍然不能阻止他在心里对郑氏的渴望，这一次，哪怕是不要工钱，赖毛也要来郑氏家给麦子地浇水。其他的理由都是说给别人听的，赖毛心里知道，他就只想在郑氏家里住上一夜，吃三顿郑氏给他做的饭食！ 现在，夜静更深，葛生家的房子，离开村庄足有二十丈开外，西头屋里，只有六岁的葛生甜蜜地沉睡在梦乡，这个女人竟然打开了他住的房门！赖毛心脏狂跳，努力控制着自己的身体一动不动，在被窝里，猜测着郑氏下一步的举动。 “吱呀”一声的门响，把郑兔苗儿的魂都吓掉了，她张皇失措地站在门口，脑袋里“嗡”的一下，头发根都竖起来，她双臂夹紧腋窝，两只手不由自主地在胸前晃荡…… 三四次呼吸之后，她才回过神来，本能地扭头看向床的方向。月色照不到的床头那里，郑兔苗儿看到赖毛一动不动，心里对自己说：“谢天谢地，幸亏赖毛没有醒，不然我开短工的房门，这事要传出去，全天下的人都知道我是个不守妇道的女人了。” 郑兔苗儿心里想离开这里，赶紧地回到自己的西头屋，可她的脚却牢牢地踩在赖毛睡觉的东头屋地上，一脚门里，一脚门外，她闻到了屋子里浓重的男人味道，使她心里一直想压着的，那种莫名其妙想喷涌出来的东西，一下子又蹿上来，从胸腔蹿到大脑，仿佛要冲开她的天灵盖，弥散到漫天的月光里。 郑兔苗儿仿佛被勾魂鬼牵引住了，两脚不受大脑指挥地，往前面走了几步，凭着窗子里照进来的月光，她看见床头前的地上，放着那张小小的纺棉线的机子，她站在床头，离赖毛的头只有不到一尺的距离，她听到赖毛特别粗重地吸了一口气，她想去拿那个纺线的机子，可人弯下腰，手在够不到纺线机的地方，却停了下来，使得整个人的身体就像倒伏在床头上一样。 动物繁衍的本能，战胜了赖毛心里对周庄势力的恐惧，他一把掀开被子，伸手搂着腰，将郑氏按住。郑兔苗儿来不及反应，就陷入在五雷轰顶一样的懵傻之中。 郑兔苗儿张着嘴，却不敢发出声音，现在是在赖毛睡觉的房间里，是她自己主动进来的，又不是赖毛到西屋里强迫她，西屋的葛生还在那里好好地睡觉，这事要是张扬出去，郑兔苗儿知道周庄的规矩：妇女不守妇道，与人私通，家族要开祠堂，审明事实，如果证据确凿，那女人会被家族活埋。郑兔苗儿想抗拒，但身体却不听指挥，手也使不上劲，她好容易攒了力气，想推赖毛一把，赖毛却已经像一滩烂泥堆在床上。郑兔苗儿感觉自己的身体像被无数条尸虫啃咬一样，她不知道如何摆脱困境，只是将自己的身体蜷曲、折叠，在被子上，在赖毛的身体上揉搓，尽管她越来越用力，但丝毫也不能改变那种被尸虫啃咬的感觉，直到赖毛又活跃起来。 郑兔苗儿觉得自己飘了起来，像轻盈的云朵，在明亮的月光下自由地飘起来，那些啃咬她的尸虫，仿佛就像故事里说的“见光死”一样，瞬间，统统消失了，她感受到五脏六腑的熨帖，就像当初自己和周开禄新婚时一样，郑兔苗儿脑子里是她日夜思念的英俊男人周开禄…… 当这一切结束，两个人安静地躺在被窝里的时候，郑兔苗儿又想到了周家的家规：“我能怎么办呢？要是葛生他爹死到外面了，我破了脸面，也管跟了你走，虽然不好看，但也不犯法，可现在他又不知生死，我是他周开禄的女人，要是今天的事情被人知道了，你少不了挨上一顿狠打，我十有八成要被家门里活埋了，要是我不在了，他们把葛生送了人，这几间大瓦房就是他们的了。” 赖毛一骨碌翻起身，边穿衣边说话：“不要叫他们知道，我听人说，你男人死到外面了，咱以后慢慢想办法。” 赖毛的衣服只有一条夹裤和一件薄袄，里没有衬衣，外没有罩衫，穿起来倒省事，两下就穿好了，然后人跳下床，摸到鞋子，拿过来穿上：“不要叫周庄的人知道，你等着，我初一夜里再来。”不等郑兔苗儿回复，赖毛就急匆匆地开门，一路小跑离开了周庄。 郑兔苗儿听到村庄里有几声狗叫，自己穿好衣服，搬个小板凳，坐到门前的月光里，仰着头，看了一会月亮，自言自语地说：“又没有个响声了，离开周庄该有几里地了吧？月亮下去，明天太阳还是一样吧？”然后关好门，回到西头屋里，看看葛生睡得正香甜，自己也上床躺下，刚刚躺下去，就有困意袭来，就这样，一觉睡到大天亮。 葛生不知道为什么，他的好日子才过了半年，继母郑氏又像过年前后那样，脾气阴晴不定起来，自己不知道哪句话说错，或者继母郑氏吩咐的哪件事，他做的慢了，就会挨一顿打，而且，最为严重的是：本来一天只能吃的两顿饭，现在也没有了保证，天气渐渐冷了起来，田地里要做的农活也少了，继母郑氏早上睡懒觉，常常睡到近午时，早饭根本就是没有的，晚饭也是有一天没一天的，郑氏和葛生一样，人都是干瘦干瘦的。 饥饿是葛生最大的敌人，春天夏天和秋天，就算家里的饭不应时，也还有老天爷怜恤，树上摘一把绿绿的榆树钱子，或者是成串的槐树花，地里掐一把嫩嫩的野豌豆苗，找几颗圆圆的马泡子，还有好吃的香不香…… 这些都是老天爷爱育生灵，自然生长出来的，葛生靠这些，过了春夏秋，也填了家里吃不饱的空，很饿的时候，偷地里的农作物果实，也能弄一些吃的，比如：快要成熟的小麦，连着半截麦秆摘下，找一片低洼地，生起火来，将麦穗烤到半熟，然后用手搓掉外皮，尚未成熟的麦粒，嚼到嘴里，又香又有嚼劲。火是个非常好的东西，虽然生火很麻烦，但葛生已经掌握了用火石生火的技巧，周庄和他年龄相仿的孩子，经常聚在一起，除了烧麦粒吃，用同样的方法烧毛豆，用胶泥裹了烧红芋，还能烧他们活捉的麻雀、青蛙、草鱼等等，有了这些食物的填补，葛生度过了第一个没有爹爹周开禄的春天夏天和秋天。 可是，冬天来到了，万物渐渐凋敝，树上不要说诸如杏子、桑葚等果实了，连叶子也一片一片落尽，只剩下难看的树皮，包裹着枝仰八叉的树干，地里的庄稼都已经被人们收获了，葛生想获得食物越来越困难，继母郑氏一天天的不死不活的样子，嘴里说些葛生听不懂的话，做着莫名其妙的事情，不知道哪里出了问题，她随手拿起一样东西，就会打到葛生的身上，如果一下子没打到葛生，她就拿那个东西往她自己身上狠狠地打几下。就这样，葛生即使饿到眼前飞那种亮闪闪的小星星，也不敢向继母郑氏要求做饭吃。 最困难的时候来到了！这年的天气冷得早，第一场雪纷纷扬扬地下了一整天，到傍晚时分，地上的雪已经有一尺那么厚，门被大雪封住，出不了门。早早地，继母郑氏就让葛生上床睡觉，这样，既省了晚上的一顿饭，也避免了葛生去玩雪把衣服弄坏了。 天不黑的时候，葛生就睡着了，一觉睡到半夜，他也不知道是几时了，肚子饿的咕咕叫，在床上翻了几个骨碌，还是没睡着。这里的老人们常说：“小孩子不害假病”，意思是：小孩子表达出来的，都是最真实的感受，有病就会蔫了，病情一减轻，立刻就会活蹦乱跳地玩起来，睡觉也一样，瞌睡的时候，不管在哪里，倒头就能睡着，不瞌睡的时候，马上就欢腾着找玩的东西了。 半夜的时候，葛生睡饱了，他觉得躺在床上难受，自己蹑手蹑脚地穿上棉袄和棉裤，光着脚下了床，他害怕自己发出太大的声音惊动了继母郑氏，也不穿鞋子，悄悄地开了西头屋的门。葛生想到外屋去玩，这样就可以不影响继母郑氏睡觉，而且外屋有锅灶，灶台后面还堆着一堆麦秆草，坐到草堆里面，腿和脚也不会太冷，而且麦秆草堆里，偶尔还能捡到几粒麦籽儿，这也可以充饥。葛生赤着脚刚走到外屋，就听见东头屋里传出了继母郑氏的声音，这种声音很是奇怪，又像哭，又像叫，有点像春天里，蹲在房脊上的猫发出的叫声，但比那个声音小得多，如果葛生在西头屋里，隔了中间两间外屋和两堵实墙，根本就不会听到这声音。 葛生觉得奇怪，他转回去到西头屋里，在黑暗中摸摸继母郑氏的被窝，虽然被子放的好好的，但被窝是冰凉的，根本就没有人睡在那里。葛生不理解：“妈母不喜欢和我睡在一个屋子里吗？为什么夜里会偷偷去东头屋里睡了呢？她是不是每天夜里都是这样，我睡着了，她就去那屋？今天要不是我半夜醒了，还不知道呢。” 带着这个想法，葛生又回到外屋，站到东头屋的房门口，耳朵贴着房门，他想听清楚：“妈母到底叫什么呢？” 葛生不知道屋里发生了什么，他也不能了解，继母郑氏到底做了什么事，葛生不敢发出响动，静静地在房门外面听着继母郑氏的断断续续的声音。 突然，继母郑氏发出一声音量大许多的“啊”的声音，这声音在葛生听来，觉得凄厉无比，他想到：“爹爹不在家，我是家里唯一的男人，妈母一定是发生了什么意外，我要救她！”然后，葛生果断地推开门，大声喊道：“妈母，妈母，不要怕，有葛生在，有葛生在。” 映着雪夜的微光，葛生模糊地看到他的继母郑氏，正躺在床上，床上好像还有一个人！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第7章 寒夜挣扎 第七章 郑氏兔苗儿蠢蠢的心里，又害怕又渴望，又想拥有又想拒绝，赖毛临走时说好了的“初一夜里来”，到了初一早晨，她早早地就睡不着觉了，起来打开堂屋的大门，鹅毛大雪纷纷扰攘，她心里想：“老天爷也不叫我这样做，下了这么大的雪，赖毛一定来不了了，他要是今晚不来了，我以后就雇别的人收种庄稼，只错了那一次，我自己不说，这事就烂到肚子里，没人知道了。”可到了傍晚，郑兔苗儿还是天不黑就让葛生去睡觉，自己在锅灶里升起小火，一边自己烤火取暖，一边顺便烧了一锅又一锅开水，她用热水把自己身体擦洗了一遍，不停地添加热水泡脚，直泡到身上暖洋洋地，反正睡不着觉，郑氏兔苗儿将家里的物件规整规整，就着热水，把家具门窗擦拭干净，平时不怎么进去的东头屋也收拾一遍，拿出葛生奶奶在世时候睡觉的厚被子，把床铺好，几次进了西头屋，都看见葛生睡得香香的。郑兔苗儿自言自语地说：“我要是个孩子多好，啥也不用想，上床就能呼呼地睡着觉。” 下雪的冬天，夜好长啊！郑兔苗儿觉得像半辈子过去了一样，可这一夜还没等到鸡叫：“天怎么就不亮呢？”村庄里传来了狗叫，这叫声一点也不真实，就像梦境里的声音，但总比什么都没有强。郑兔苗儿把耳朵贴近堂屋门，听着外面，雪已经停了，也没有一丝风，细细的脚踩上积雪的“噗嗤”“噗嗤”声，由远及近，快要到她家的房门口了。“赖毛真的会来吗？这么大的雪夜，路上走多困难啊！他从哪里来呢？离这里最近的村庄也有三四里地，如果是从集上来，尺把厚的雪地里，夜晚要怎样走十几里、二十里地啊！如果他真是冒着这么大的雪来了，我今晚就留下他，这大雪天，也没有人会到我这里来，我只把葛生看好就行了。” 不等踏雪声到门口，郑兔苗儿就打开堂屋门，果然，他看到赖毛一脚一脚地走过来，每一脚踩下去，雪都漫过小腿肚子，然后再艰难地把脚□□，再走下一步…… 郑兔苗儿蹲下来，把堵住门的雪往两边扒，眼看着外面，赖毛终于一脚踩到郑兔苗儿扒开雪、露出的地面上，摇摇晃晃地靠在郑兔苗儿身上。 赖毛二十出头，和葛生妈母的那一回，是他人生的第一次体验，仓惶离开周庄之后，他回到自己家的大船上睡了两天。在当时，一个男人做的最缺德的事就是“敲寡妇门，扒绝户坟”，葛生的爹爹不在家，自己趁虚和人家的女人睡觉，给人家男人戴绿帽子，这要是被人知道了，多丢人现眼，何况那男人是周庄的男人。周庄别的什么都不出名，就是女人能生，远近闻名，那个村庄里的女人，个个都生五六个、甚至七八个儿子，不消三四代，一个家族就枝繁叶茂地壮大起来，其他的族姓，若是和周庄发生了冲突，打起架来，用周庄人的话说：“哼哼，两个打一个，我们家还剩一些携衣裳的呢”，若是周姓族人知道了赖毛做下了这种事，那不把他打死，也要打个胳膊残腿瘸的。 但这些仍然不能斩断赖毛的冲动，之后的二十天，他天天盼望着这个月快过去，好容易等到初一，老天又下了一场大雪。赖毛顾不了这些，他用草编了一个大大的窿窝子，套在鞋子的外面，这样既防滑，又增大了脚落地的面积，穿上窿窝子，从十几里远的市集上，他现在干活的那人家里，天刚黑的时候就向周庄出发，茫茫的雪夜里，赖毛迷失了方向，在田野里艰难地走着，至少多绕了十里路，终于看到了葛生家门前的那棵大杏树。 就在郑氏兔苗儿和赖毛颠凤倒鸾的时候，郑氏最怕的事还是发生了：六岁的葛生在夜里醒来，看到了这一切！ 听到葛生喊“妈母”的时候，刚开始，两个人都愣怔在那里，不知道如何应对，不过，略一愣神，郑氏就清醒过来，她就势将赖毛推到床里面靠墙壁的地方，用被子将他蒙起来，自己装做把被子掖到肩膀以上，完全将赖毛遮住，然后侧着身子躺在床上，面对着葛生，说：“你咋不睡觉？天还没亮，你起来能做啥？” 葛生到床跟前，就想看看床上的那人是谁，他问道：“妈母，你可是害怕？我听到你喊才进来的，你床上的那个人是谁呀？” 郑氏不敢正面回答，一边说话，一边脑子转动：“不是的，葛生，你听我说，我睡觉，睡到半夜里，你奶奶托梦给我，说今天雪下得大，天气太冷，她在那里感觉冷得慌，叫我把她原来的厚被子拿出来，给她老人家暖暖热，这样她在那地里就不冷了。你刚才听我说话，就是我跟你奶奶说话呢。” 葛生的小手探到郑氏的床前，郑氏伸出两只手，将葛生的手攥在手里揉搓。葛生听到郑氏说起奶奶，立刻问：“奶奶在这里吗？奶奶在这里吗？” 郑氏低声说：“你奶奶去年就死掉了，她现在是鬼了。”然后忽然声音大起来：“怪不道人家说，小孩子十二岁之前，天眼没关上，能看到阴间的事，还真是的，你刚才是不是看到我床上有个人？” 葛生疑惑地答道：“是啊，我看到有一个人，骑在妈母身上，想欺负你……” 不等葛生说完，郑氏就接上了：“真是的啊，我都没有看见有人，我是大人，当然就看不见了，你是小孩子，能看见阴间的事，你刚才肯定是看到鬼了，你奶奶找我说话，肯定被你看到了。” 这样一说，葛生心里害怕了起来，葛生家住的离开村庄远，孤零零地杵在村庄的东面，离周姓族人的家族坟地却比较近，平时，葛生和村子里的大小孩子们在一起玩耍，总是能听到一些诸如：黄鼠狼穿了谁家孩子的衣裳，成精作怪了；天狗吃了月亮的时候，坟地里的鬼魂会出来唱歌；老妖怪半夜里进到村庄里，听到谁家的孩子哭，就会把那孩子的手指头当作果子吃掉…… 等等，一些关于鬼怪的故事。一个个乡下漆黑的夜晚，特别是爹爹出门、奶奶去世后的这一年里，家里只有葛生和他的继母郑氏两人，葛生对未知的黑暗有多恐惧啊！ 听到继母郑氏说，自己看到了奶奶的鬼魂，葛生心里害怕了起来，也不敢再到被窝里找了。看着继母郑氏正握着自己的小手揉搓，葛生顺手就拉一下：“妈母，我们回屋里睡觉吧，葛生一个人睡不着，葛生害怕——” 郑氏把葛生的手丢掉：“你去睡吧，嗯，”她又干咳了两声，继续说：“昨晚我开堂屋门，雪地里，兔子没地儿躲，竟然跑到咱家里来了，我关上门，用棒槌敲死了，等天亮了，我煮兔子给你吃。”郑氏把赖毛打的一只野兔子，说成是自投罗网，进了家门送到嘴里的傻缺，赖毛在被窝里听着，觉得郑氏瞎话编的有鼻子有眼，自己都要相信了。 葛生听到有兔子肉吃，马上高兴起来：“好啊，好啊，妈母，葛生现在就好饿。” 郑氏突然恼怒了起来，大声地斥责道：“你就知道吃，睡，你可能省点心，帮点忙，让我歇一点？家里没柴禾了，你可知道？拿什么煮兔子，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”说着，抬起手，对着葛生的小脸就结结实实地打了一巴掌，这样根本不能平复郑兔苗儿心里的怒气，好好的夜晚，叫这个不长眼的孩子给破坏了，思绪到了这里，郑氏的心情马上就从阴郁转向了暴风骤雨，半个身子探出被窝来，就向床头前的地上摸东西。 郑氏的这种阴晴不定，葛生领教过多次了，当她语言这样凌厉的时候，是摸到什么东西，都要打到葛生的身上的。平时，在家里，她摸到一把扫帚，或者树枝，或者烧火棍等等，葛生都是做好准备，挨她几下，哭一阵，郑氏也不至于一直打下去，今天，葛生看到郑氏在床边摸来摸去，最后摸到了靠墙放着的一把大铁锹。 这把大铁锹非常的锋利，葛生爹爹没离开家的时候，带着葛生在河塘边，葛生看到了一条黑鱼，葛开禄用这把铁锹一投，就把那条倒霉的黑鱼钉在了岸边，半个身子都被切断了。看到郑氏摸到了这把铁锹，葛生知道这把铁锹的厉害，他也知道他的继母郑氏，摸到了这铁锹，就会用这个打他。恐惧攫取了幼小葛生的全部思想，求生的本能让他没有多余的思考，只是转身就往外面跑。 和他料想的一样，郑氏见到葛生逃跑，举起的铁锹够不着打他，就用力将铁锹掷出去，在葛生的身后，只差一点点，锋利的铁锹就砍到了葛生的身上了！ 今天，继母郑氏更疯狂了！“如果我在家里，她会不会把我打死？”铁锹在葛生的身后落下，落到了屋里的一个小板凳上，那个板凳的一条腿生生地被劈断了！这更增加了葛生的恐惧，现在，他只想从郑氏的眼前逃离开，或许，到了天明，继母的脾气就又好起来了呢？ 葛生穿着棉袄、棉裤，光着脚丫子，打开堂屋的门，就往外面跑，巨大的恐惧，使脚下寒冷的感觉也减轻了多半。雪太深了，一脚踩下去，需要用手帮忙，才能从雪里把脚提出来，就这样，葛生双手着地，上半身匍匐在雪上，半爬半走地离开了家。 开始的时候，葛生还能听到郑氏在他身后咆哮的声音，他就加快了速度，想快快地远离这声音，后来，这声音渐渐地模糊了，变成了在雪地上的回声，葛生回头看看，还能看到自己家屋前的那棵大杏树。这里离自己家还是太近了，要离开的更远些，葛生这样想着，又往前爬了一会，他现在回想起继母郑氏说的话：“等天亮了，我煮兔子给你吃。”兔子洗剥干净了，剁成小块，放到锅里用油炒一炒，放上水，炖它半个时辰，那多好吃啊！下雪的时候，本来就是村庄里男人们带着狗逮兔子的季节，去年冬天，葛生的大伯逮了两只兔子，还送了一只来，让继母郑氏煮给葛生吃，那味道多香啊！葛生在雪地里，想着，想着，就流了口水。 继母郑氏的话又在他的耳边回想起来：“你就知道吃，睡，你可能省点心，帮点忙，让我歇一点？家里没柴禾了，你可知道？拿什么煮兔子，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”最后的一句，反复在葛生的脑海里响起：“家里没柴禾了，劈了你的胳膊当柴火烧吗？”葛生觉得，以他继母郑氏阴晴不定的性格，当她暴怒的时候，家里没有柴火，她真的会劈了自己的胳膊当柴火烧。 葛生现在想去找些柴禾搬回家了，可现在大雪覆地，足有一尺厚，哪里能看到柴禾呢？离周庄很远的地方，有一片树林子，葛生夏天的时候，跟村庄里的孩子们一起去那里玩过，“对，树林子里一定有柴火。”葛生想到这里，就准备自己去那个树林子里了，可是，当葛生从雪地里站起来，四面张望，想看那个树林子在哪边的时候，他傻眼了：葛生看到自己站在天和地的中间，周边什么都看不到，只有白茫茫的雪地，一眼望不到边！ 葛生看不到他想去的那个树林子，更可怕的是，他也看不到自己的家，以及他大伯二伯住的周庄了！现在，茫茫的雪地里，他失去了方向，不知道往哪里去了，而且，站在雪里，他的脚开始钻心地疼了起来！ “谁来帮帮我？”葛生开始哭起来，弱弱的哭声，被淹没在皑皑的雪野里，没有一个回声。 “爹呀，你在哪里啊？葛生脚疼——”可是，那个离开家已经一年零两个月的周开禄，好像人间蒸发了一样，书不捎，信不通，人没影，丢下小小的葛生，孤零零地在这苍天大地之间。 “奶奶，你不是刚才跟妈母说话了吗？你来看看葛生啊，葛生没有劲儿走路了，走不动了，葛生到哪里找柴禾啊？”葛生哪里知道人世的险恶，人心的狡诈？继母郑氏编出的一番瞎话，他全部当成真，当时，听到继母郑氏说他见到鬼，葛生还有些害怕，可现在，葛生一心盼望他的奶奶，在这时候，以鬼魂的方式出现，哪怕只是用手摸摸自己的头，葛生都觉得幸福无比了！ “娘啊，你在哪里呀？你要是有鬼魂，来救救葛生吧，我冷，我饿，我脚疼……”葛生哭到自己实在没有力气了，本来就营养不良，晚上临睡的时候，又没吃晚饭，被吓的爬了那么久的雪地，又在寒冷的雪地里光着脚，哭了这么长时间，葛生已经快要虚脱了！人有些站不住，他想趴到雪地上歇一会。 就在这时，葛生听到了一个从没听过的声音，那声音好温柔，好好听：“葛生，来，我带你去找柴禾去。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第8章 侥幸活命 第八章 听到这个声音，像有一团火在葛生的心里燃起来，使他浑身都感到了温暖，人也有了力气，他重新站起来，看到离自己不远的地方，站着一个长得好看的女人。 葛生看着对面那个女人的长相，和他的继母郑氏有一点点相似，觉得很奇怪，心想：“妈母怎么会来找我呢？就是我出去玩，她也不会去找啊。”于是，疑惑地问： “你是我妈母吗？” 对面的女人笑盈盈地看着葛生，冲他摇了摇头。 葛生也摇了摇头：“你不是我妈母，我知道，你不是我妈母，你比我妈母长得好看，你笑的样子真好看。” 对面的女人笑着，亲切地冲葛生招招手，好像是让葛生过到她那里的意思。 葛生一边向前，一边说：“你穿的衣裳真好看，我在哪里见过这衣裳的。” 葛生努力地向那个女人走过去，可他无论怎么努力，他和那个女人的距离也没有缩短，葛生想伸手抓住那个女人的手，可怎么也够不到。葛生实在太累了，一点劲儿也没有了，可是，对面的那个女人让葛生感到无比的信赖，葛生想：“只要我能抓住她的手，她一定会把我抱到怀里，我就能暖和了。” 对面的那个女人不断地用慈爱的眼神看着葛生，用微笑的面容鼓励他，不停地用双手引导着葛生“来呀，来呀，到这里来”。 葛生也不知道自己爬了多久，他感觉自己身下的雪地上，好像有一堆柴禾，他用手扒了几下，果然有一堆枯枝。“嗯，我拾到了柴禾，回家去，妈母就不会把我胳膊劈下来当柴禾烧了吧”。葛生又下力气，将一片雪都扒开，拉出一些枯枝，堆在旁边的雪地上，自己试了试，根本没有力气把这些柴禾抱起来，葛生实在太累了！刚才，有人引导他，才勉强爬到这里，现在，那个引导他的人也不知道哪去了，葛生心里一松，两只手在胸前交叉，抄到袖子里，蜷着身子，倒下来，睡着了。 郑氏恼火葛生，在那个不该醒的时间醒来，又到了不该到的地方，还看到了不该看到的事情，恼怒中，打了葛生，她把铁锹扔出去，只是想吓吓葛生，让他不敢再来到这个屋里，她是看好了葛生往外屋跑，她才把铁锹扔到里屋的小板凳上，还劈断了一条板凳腿。看到葛生出去了，郑氏认为葛生不过是害怕挨打，跑到门口躲一会，等看到自己不生气，不骂他的时候，肯定就乖乖地回家了，这么冷的天，大雪封门的，一个六岁的小孩子，能跑到哪里去呢？过一会，就会回到他的床上，好好地暖被窝了。 郑氏和赖毛上半夜都没有睡觉，葛生离开家之后，一切都安静了下来，困意袭来，两个精疲力竭的人，都沉沉地睡着了。 大雪过后，第二天是个大晴天，村庄里的人们多数都窝在家里暖被窝，只有几个年龄稍微大一些的老伯，天亮以后就起床，拿着铁锨之类的工具，沿着人们必经的道路，一点一点把雪铲掉，在路当中铲出一条路眼儿来，这样，等村庄里女人和孩子们出来的时候，大家都有一条不宽的路可以走了。 有一个老伯铲雪，铲到村头那里，无意中看了看地里，他觉得有些奇怪，“那个是什么东西呢？”正嘟哝着，看到葛生的大伯周开宝，也拿了一把铁锨出来，就指着那里说：“开宝，你看看那里，那地儿是你家的坟地，你看那里好像有个红的什么东西？” 周开宝看过去，果然，在他家坟地那个方向，白雪铺满的地面上，仿佛有一团红的什么东西：“真是的，我过去看看。”周开宝用铁锨拄着，大步走过去，到了那团红色东西的跟前，他惊呆了！ 那是他弟弟周开禄唯一的儿子，他的亲侄子周葛生！小小的葛生，身体像一只小狗，蜷曲在一起，躺在一块干净的土壤上，旁边有些枯枝堆着，枯枝的外面，厚厚的雪就像围成的天坑，葛生就在这一小片的坑底里躺着。 周开宝以为葛生会“被冻得没有了”，这样的冰天雪地里，在野外露宿一夜，就是大人，也不一定能活下来，何况葛生只是个孩子！他扔掉手里的铁锨，弯腰就把葛生抱到怀里。周开宝忍不住流下了眼泪，他痛苦地把脸贴到葛生的脸上，但他马上惊讶地感觉到：葛生的脸虽然凉，但这是在屋外冻得凉，而不是没有生命的冰！周开宝还不放心，他把葛生的手从抄着的棉衣袖子里抽出来，抓在手里，这手是暖和的！ 周开宝欣喜万分，抱着葛生就往村庄里走，沿着刚才他来时踩过的脚印，一边走，一边骂：“歹毒的恶女人，这么小的孩子，快被她折磨死了，老四不在家，就没人管得了她了吗？” 几个铲雪的老人，都是周姓族人，看到葛生在坟地里被抱出来，心里都不是滋味：“都说晚娘恶，晚娘坏，这样大雪天，把孩子撵到坟地里睡觉，也算万恶到顶了吧，我们长了几十岁，也没见过这样的，开禄在外面死活不知，就留下葛生这一支香火，这样下去，早晚让她给虐待死，不行，这样的女人要管管，走，找族长去。” 周开宝把葛生抱到自己家，他家最小的两个孩子还赖在被窝里没起床，周开宝吼了一声，叫他两个爬出来，然后就把葛生放到热被窝里，周开宝把事情跟他的妻子、他的大女儿、二女儿说了，一家人都气到不行。 周开宝最大的这两个女儿，平时都隔三差五地帮着照顾没有娘的葛生，葛生对她两个也亲热，大姐、二姐地亲亲热热地叫着，大姐坐到床边，轻轻地喊：“葛生，葛生，醒一醒，醒一醒，睁开眼，睁开眼看看大姐。” 屋里面火盆里还有火，葛生在被窝里也感到了暖和，他伸了一下胳膊，又伸了一下腿，突然，钻心的疼痛从脚下袭来，使他大哭起来：“大姐，大姐，我脚疼。” 葛生大姐赶紧掀开被子，来看葛生的脚。由于一直是赤着脚，葛生右脚的小拇脚趾头，已经被冻掉了，现在被窝里暖和，血液一流通，鲜血就顺着断了趾头的地方流出来。 葛生大姐和二姐都哭了起来，葛生的大伯周开宝又开始骂郑氏：“万恶的婆娘，小四怎么娶回来一个这种货色！” 听到父亲骂郑氏，葛生大姐和二姐不约而同地站起来，就往葛生家里去，周开宝自己是个大伯子，不好对弟媳妇怎么样，心想：叫两个丫头去闹闹她，也给葛生出出气，因此也不拦着她俩，任由葛生的大姐和二姐去郑氏那里。 葛生的这两个堂姐，以前偶尔听说郑氏打葛生的事情，本来心里都有气，今天看到葛生这么可怜，都恨不得要把郑氏撕吃了，两个人气冲冲地就往葛生家去，周开宝的媳妇不放心两个女儿，怕万一发生冲突了，郑氏大撒泼，自己两个女儿都是没出阁的小闺女，再吃了亏，就在远远的地方跟着，顺路还喊了葛生的二大娘，周开贵家的媳妇，妯娌俩一起往葛生家走。 葛生夜里逃出门的时候，还没忘顺手将家里的大门带上，郑氏觉得葛生等一会就要回家，不能把门从里面插上，所以，等葛生的两个堂姐来到的时候，家里的大门一推就开了，两个女孩进来以后，一边大声责怪，一个推开西头屋子的门，一个推开东头屋子的门，两个人一起找郑氏。 当两个女孩进了大门，大声斥责的时候，郑氏和赖毛都被惊醒了。太阳已经出来了，照在雪地上，光线折射进屋里，显得特别地亮堂。当葛生的堂姐推开东头屋子的门时，郑氏和赖毛两个人，一个站在床上，一个站在地上，赖毛把棉袄套到了身上，还没有扣扣子，棉裤没来得及穿，下半身还是光着的，郑氏慌张中，衣服拧了劲，她一件衣服还没穿上，浑身赤着。 两个女孩像见了鬼一样，尖叫着，逃出葛生家，就往村庄里跑，还没到庄子里，迎面碰到了她们的母亲和她们的二婶娘，葛生的两个大娘弄明白事情之后，怒不可遏：“怪道她把葛生撵出来，大雪天的，睡到坟地里，原来她在家里，偷人养汉子！大妮二妮，回家叫人，打死这两个不要脸的。” 葛生的两个大娘来到葛生家门口，赖毛正好和她们擦身而过，两个女人没来得及拦住他，等到村庄里的男人来到的时候，赖毛已经逃出了很远，不在人们的视线中了。从此，周庄的人们再也没看到过赖毛，即使是他们派了人，到周边村庄和集镇里打听，也没有赖毛在哪里干活的消息，总之，赖毛从此就消失不见了。 郑氏兔苗儿是没地方跑的，她当初给那个老头子做妾，家里是得了好处，就相当于签了卖身契的，所以，老头子一死，老头子的儿子们就把她卖掉，卖给了周开禄，她现在只有周开禄家这一个归宿，老头子的那些儿子们绝对不会收留她，她自己的父母已经将她卖掉，老家的兄嫂们也断然不会接收她，自己又没生个一儿半女的，天底下，谁会收留她？谁会可怜她？谁会听她说一句辛酸的话呢？那些漆黑的孤单夜，那些从没有做过的地里活，她的苦累，没人心疼啊！ 葛生的两个大娘将郑氏堵在屋子里，一人一句地数落她：“你到周家来，家里哪里对不起你？你没出一分力气，这浑砖的大瓦房你住着，你看家里，锅碗瓢盆哪一样不是好东西，你使着，雕花大床你睡着，缎子被面你盖着，整个周庄，哪个女人有你这样荣华？地里重活你做不动，哪一季都给你找短工，一庄子老少帮你有多少？你做出这样不要脸的事，可有脸还活着了？” “葛生虽然小，孩子多懂事啊，你浇个菜，他跟着你舀水，你做个饭，他跟你添火，摘菜、扫地、收东西，借东西，孩子都知道干，你说你的心可是让狗吃了？你不要脸跟野男人睡，怕孩子看见，你把孩子锁到那头屋里不行吗？你把他撵到雪地里，在老坟头上睡了一夜，脚趾头都冻掉了，你这样作恶，不怕死后，五阎王给你下油锅，打到十八层地狱里去吗？” 自从葛生的两个姐姐进门之后，郑氏兔苗儿就处于蒙圈的状态里了，脑子里是一团浆糊，完全不知道该说什么、做什么，起初，她恨自己：“晚上的时候，本来太累，只想迷糊一小会，然后趁天不亮，就把赖毛撵走的，怎么就睡着了呢？怎么就睡过了呢？怎么就到太阳出来了呢？”后来，她又开始恨赖毛：“这个没有刚火的男人，敢做不敢当的孬种，事情既然做下了，要死要活，总该两个人在一起受着，可他倒好，溜的比兔子都快，一句话都不留下，自顾自地逃跑了，也算我瞎鼻子、烂眼，跟个这样的窝囊废上床，活该死了没人埋，死后还要下拔舌地狱。” 等到郑兔苗儿听说葛生在坟地里睡了一夜，脚趾头都冻掉了之后，她真心实意地在心里忏悔了：“我千不该，万不该，为了那个破玩意不值得的男人，把葛生骂的跑出去。可是，我以为他跑出去，一会就回来了啊，我不知道他自己跑到坟地里去睡觉了，我要是早知道这样，夜里不睡觉，也要把他找回来。混蛋周开禄把我弄来，扔到这里不管不问，在周庄，我就葛生这么一个亲人啊！” 从梦中醒过来，到现在，郑氏开口说的第一句话就是：“葛生呢？葛生在哪里？我看看咋样了？” 葛生的大娘更气了：“你少装样了，你听到葛生没冻死，你心里不舒坦可是？现在要看葛生，你早死哪去了？这冰天雪地的，孩子夜里没在家里睡觉的时候，你哪去了？你顾着和野男人快活了！” 村庄里的老老少少，一层一层围了过来，葛生家门前，虽然没有人铲雪，但被这么多人一踩，地面也平整了不少。众人义愤填膺，女人们恶狠狠地咒骂着郑氏，一些男人们胡乱地议论着：“这女人偷汉子，我们周家的脸，都被她丢尽了。” “这女人他妈的眼瞎吗？开禄是个啥样的人？能文能武，要长相有长相，要本事有本事，这不就出去一年，她就在家里偷人，要偷也找个像样点的呀，那个赖毛短短粗，歪瓜裂枣的，长得可像个人样？一句话都说不清楚，就他也给开禄戴绿帽子，你说这可有天理了？” “还不是这个女人浪，是个公的她都要，幸亏她家没喂狗，估计公狗她都不放过。” “最气人的是，她虐待孩子。你可知道，葛生是在坟地里被找到的，大雪天的，睡坟地里一夜，都没冻死。” “是的，刚才我们几个还去他家坟地里看了，你说可邪乎：平地里雪都一尺多厚，就葛生睡的那一小块地方，一点雪也没有，他正好睡到一个土坑里，旁边还堆了一些枯草枯枝子，要是睡到雪窝里，早该冻死了。” “开贵也去看了，他说那个坟头，就是开禄前面的媳妇，就是葛生亲娘的坟，葛生睡到他娘的坟头上一夜，没冻死，那是他娘的鬼魂看着护着呢。” “任谁说没有鬼魂，我都不信，哪家上人不照看自己的孩子？就算死了，埋了，你看，要不是葛生亲娘保佑着，葛生不都死过了吗？” “可不是嘛，你看千年百辈子，谁不给自己过世的祖上先人上坟？有一回，我在城里，有人问我可要信教，信一个什么神，我才不去信呢，世上信那个神的，有千千万万人，那个神哪里管得过来？我只信我自己家的上人，只供奉自己的祖先，你想想，谁不保佑自己家的后世子孙呢？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第9章 活埋郑氏 第九章 郑兔苗儿现在感觉，自己就像被人扒光衣裳，站在高处，任人围观，她的尊严，被所有的人踩在脚下，没有一个人不骂她。她想到了死，可是现在被众人围堵着，死也死不掉，这真是：求生不能，求死不得了吧！ 郑兔苗儿就直接靠着墙瘫坐在地上，屋里挤满了人，门口也都是人，她感觉到有雪团砸到脸上，也有菜叶子之类的砸到头上，满耳朵眼乱哄哄的，各种恶毒的咒骂、奚落，一些不堪入耳形容她的下流话，灌入她的神经里，早就没有了疼痛的感觉了，也没有了羞耻的感觉。郑兔苗儿心里反复念叨：“就当我是案板上的一堆肉吧，谁想割多少，就割多少，零刀子割就是了，不就是一个死嘛！反正我也活过了二十年，也经历了三个男人，死掉也不亏了。” 周家宗族里问事当家的人，起初是听人来报告说，郑氏如何如何虐待前人的孩子，觉得这女人心眼坏，要给她点教训，不然，以后孩子跟着她，还有很多罪要受，当家的几个人才叫着来齐，准备一起到祠堂里商量一下，怎么处置郑氏，这时又有人来报告说，郑氏败坏门风，和短工赖毛一起，被捉奸在床。 族长脸色一黑：“这还商量什么，埋了她。” 族里临时召集了一些人，在祠堂里开了个小型会议，大家一议论：“我族里虽然有这样的规矩，但从来还没有一个人受过处罚，这个不守妇道的郑氏，就拿她立个例子吧。” “郑氏又没有个子嗣，就是活埋，也不能埋到周家的坟地里，离庄子远远的河汊子里，有一片乱死岗子，就在那里执行家法吧。” “不能便宜了她，把她的外衣脱下来，只穿内衣拉出去，冻得差不多了，再埋。” “今天下午就把她埋掉，不然，到晚上谁看着她？要是让她自己上吊死了，岂不是便宜了她？” 就这样，最后大家意见一致：今天下午就把郑氏活埋，扒掉外衣，只穿内衣，从雪地里拖到河汊的那片乱死岗子，埋过以后，不留坟头，将来谁也不知道她埋到了哪里，等夏天涨上水，淤泥一起，就不再有人知道有她这个人了。 午饭的时候，葛生大伯家也是一团忙乱：他家本来孩子就多，大哭的，小叫的，两个大些的女儿今天看了不该看到的东西，都躲到屋里不出来，周开宝照顾了葛生一会，祠堂里就来人叫他去议事，等周开宝媳妇骂够了郑氏，回到家，葛生在被窝里睡着了，她自己家最小的小孩子，衣服也没穿好，冻得流着鼻涕，还拉了一屋子的屎，没擦屁股，坐的板凳上、床边上也都是屎…… 周开宝的媳妇忙着给小的穿衣，打扫和刷洗，这些还没做好，她家的另一个孩子，从葛生家里回来，嗷嗷叫地喊着饿，要吃饭，葛生也醒了，从昨天中午到现在，他还没吃过东西，听着大伯家他的哥哥们喊饿，他也小声地说了一个字：“饿”。 周开宝的媳妇骂骂咧咧地喊年龄大的两个女儿，叫她们出来帮忙干活，家里这么多人，弄饭吃，也是个大工程啊！ 吃过午饭，周开禄的大姐就来到了。刚出了事，周开宝派人去叫他姐姐回来。他们家兄弟姐妹多，周开枝是长姐，虽然是女孩，嫁出去多年了，但兄弟几个遇到大事，总会去请大姐来家出个主意。去年，周开枝和她的四弟周开禄一起，从百里之外，把郑氏接回来，重新给四弟周开禄组成了家庭，大家眼看着葛生的母亲难产而死之后，周开禄就像半个死人一样，机械地劳作，机械地生活，只和葛生才能多说几句话，娶了郑氏之后，这一切都有了好转。谁料到新婚半个月之后，四弟周开禄说是出去挣钱，从此就没有了音讯，到今天，人已经消失一年有余了，现在郑氏竟然做下了这种事。 大姐来到之后，兄弟姐妹都聚到大哥周开宝家，给人家做了上门女婿的小五也回来了，她们家兄弟五个，姐妹两个，兄弟中的老三未到成家年龄夭折了，老四现在人不知所踪，剩下的都聚在周开宝家，大家开始讨论起来。五弟和二姐周开叶都极力赞同家族的处罚方案，赶紧地把郑氏处理掉，省的全家跟着丢人现眼，二哥周开贵一声不响，大姐周开枝提出自己的看法：“郑氏做出这种事，是她自己作死，也怨不得别人。只是，老四不在家，郑氏终究是老四的媳妇，老四没说同意不同意，现在我们要是当家，做了决定，将来老四回来了，心里不悦意，人已经死了，我们到哪里还他的人去？” 周开宝连连点头：“就是的，上午在祠堂里，我就没敢直接应声，老四前面的媳妇死了，现在又娶了个媳妇，要是我做主同意的，直接处死了，将来老四怪我，我可有办法让她活过来？” 老五听了很生气：“就这样的女人，有她还不如没有，我四哥还会护着她？如果我四哥在家，早就一刀劈了她，还省的这大雪天的，还要去那么远，挖坑埋她。” 葛生吃饱了饭，在被窝暖了大半天，现在有了精神，听到大家议论了半天，才明白是在讨论要不要把他的妈母弄死掉，葛生从被窝里爬出来：“大伯，不要把妈母弄死掉，妈母死了，就没有人给葛生做饭吃了，也没有人晚上和葛生睡一个屋里，我害怕。” 葛生的两个姑姑都围过来，查看葛生的伤口，嘴里“乖乖”“孩子”地叫着。 葛生说出来的话，也使大家陷入了思考：是啊，好歹郑氏在，也可以照顾着葛生，要是郑氏没有了，谁来照顾葛生呢？ 葛生的二伯周开贵是不敢开口的，他自己家的孩子稠，活活的孩子生下来，都放弃了，他哪敢再说收养葛生的事情？ 葛生大伯家的情况也差不多，五叔和两个姑姑，都需要人家家里同意才行。要是哪家孩子少，收养一个还行，她们兄弟姐妹，每家都是多子女，多一个孩子，就多一个负担。 商量了一会，葛生的五叔和二姑也不言语了，周开枝和周开宝的想法占了上风，他们兄弟姐妹在一起，避开葛生，统一了意见：给郑氏一个大大的教训，让她受些罪，有个怕矩，但不要处死她。这时族里来人叫周开宝去祠堂，他家定了意见，族里就可以执行家法了。 最后，周开宝的意见也得到了族长的同意，半下午的时候，族里当家主事的人都到了葛生家。这是初冬，尽管雪下得厚，但太阳一出来，雪化的也快，铲过雪的地方，和有人一直走过来走过去的地方，都见了路，人们就在葛生家门前的烂泥地上，挤挤攘攘着，都等着来看热闹，连旁边村庄里也有人过来围观，他们好像是来看一出大戏，不管是杀人，还是虐待人，过程越复杂，被虐的过程越长，越符合他们的胃口，越能得到他们的叫好。 郑兔苗儿知道自己是没有活着的可能了，她借着要上厕所，只和两个女人一起，到了西头屋，那里是她的卧室。卧室里那张雕花大床上，曾经有过她对未来幸福生活最美好的向往，可是，郑兔苗儿知道，从今以后，这些都不是她的了！她打开箱子，拿出自己最好的衣裳，从夏天的衣裳，到冬天的衣裳，对看着她的两个女人说：“我死不怪你们，死后变成鬼也不来找你们的事，你们让我穿上衣裳再死吧。” 农村的女人，大多都胆子小，无数个夜晚，她们都要生活在广阔无垠的黑暗里，谁能不对未知的事情产生恐惧呢？何况，她们世世代代，口口相传的故事里，关于恶鬼的太多，所以对死亡和鬼怪都怕得要死，听了郑氏的话，她们也不为难她，只在一旁，看着郑氏一件一件地穿上衣裳。 郑兔苗儿把夏天的薄衫穿在里面，把秋天的夹衣穿在中间，外面穿上冬天的棉衣，对着镜子，整理整理装束，镜子里，她是个好看的人啊！ “明天我就是鬼了”，郑兔苗儿对自己说。 两个看着她的女人面面相觑，心里又增加了一点害怕。是啊，换做是谁，你面前活生生地站了一个人，没病没灾的，明天就要变成鬼了，这句话想想就让人觉得恐惧。其中一个女人小声地说：“这跟我们俩可没有关系，我们俩是被派来看你的，你穿衣裳，我们也没拦着你。” 该来的总会来的，郑兔苗儿换好衣裳，打扮好自己，就听到门口的声音变小了，房门外不再像上午一直以来的无序嘈杂，仿佛有个大锅盖，一下盖住了满锅沸腾的开水似的。 “开开门吧，我收拾好了，该咋着就咋着，这样活着守活寡，跟死了也没有什么区别，我自作孽，死了谁都不怪，变成鬼，也离这里远远的，与你们这周庄再没有瓜葛。” 之后的事，在郑兔苗儿的意料之中，无非是哪个人说了些“郑氏辱没家门”之类的话，然后宣布活埋。 负责看郑氏的两个女人，按要求来脱掉郑氏的棉衣，两个女人听过了郑氏变成鬼也不来找她们的话，只脱了棉衣，里面的夹衣和夏衣都没动，有几个身强力壮的劳力，过来拖了郑氏就往门外走。 大家都不知道葛生是啥时候过来的，这时候，突然堵在门口，大声哭喊着：“你们不要把我妈母弄死掉，你们不要把我妈母弄死掉……”马上就有人过来，把葛生抱到了一边，人群里只能听到他大声的哭喊：“不要把我妈母弄死掉……” 郑兔苗儿闭上眼睛，脑海里回想起她和葛生相依为命的种种画面来，“人为什么总要经历了生死，才能明白生命的可贵，才能明白世间的美好？如果让我重活一遍，我一定好好待他，绝不让这次的事情再发生了。”今天闹到现在，她只听人们说葛生的脚趾头冻掉了，她还没看到葛生，现在，葛生居然来给她求情！“可怜的孩子，出生就没有了娘，这一年来又没有爹来照顾，又遇到我这个坏心眼的后娘，受了多少的罪，我死之后，老天一定要派个好人，好好地照顾他，不要让他再受罪了！” 郑兔苗儿的脑子里，闪过了很多画面：她针线做得不好，挨打过脸；面发的不好，挨鞭子抽过；老头子的大儿子烦她，用脚踹飞过她；给老头子做了妾，不挨打受气了，可没多长时间，老头子就死了；跟了周开禄来到周庄，那时候多好啊，是的，那时候多好啊！郑兔苗儿脑子里都是自己的陈年往事，身体就交给别人，随别人处置了。 等到了乱死岗子，早有人挖了个浅浅的坑，有人把郑氏推进去，不等别人按她，郑氏就自己坐下，脸朝上，两手交叠放在肚脐眼上，闭上眼睛躺好。做事的人已经被交代好，象征性地往她身上覆了几铁锨土，只盖了腿和小肚子，胸以上都露在外面。 看热闹的人并不过瘾，有些人急吼吼地喊快填土，有的人还自己用手抓了土往郑氏的脸上扔。 郑兔苗儿在坑里躺了许久，感觉到自己腿上和腹部有被压的力量，觉得自己离死就不远了，偏偏这时，她听到有人说：“由于继子葛生求情，郑氏死罪可免，现在已经给了她教训，事情就到这里了。” 然后，看热闹的人们不情不愿地慢慢散去，葛生和他的姑姑大娘们，来把郑氏弄起来，带回到家里，也没有人跟郑氏说话，把郑氏送回到了离开周庄二十丈远的、孤零零的几间浑砖瓦房里，大家都各回各家。都是庄户人，谁家没有一堆家务事等着做？何况，郑氏做的事情本就是丑事，连累着兄弟姐妹们都丢人。 门外看了一天热闹的人，也都慢慢散去，离开时，许多人还带着遗憾和不满：“这样的女人，还留她活着，真是没道理。” 立刻就有人接上这个话：“这女人，但凡是个人，还有点脸，也就自己死了，哪里死不掉？半截绳头子也吊死了，水缸里也沁死了，不然，可能出门见人了？族里饶了她的命，是因为她男人没在家，这事总要等他家男人回来，恶心一下，再处理最好。” 远的、近的，亲戚邻里，恨的、骂的、叹息的，看热闹的，在天黑之前，统统都离开了这里，家里就只剩下葛生和他的继母郑氏了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第10章 寻踪父母 第十章 周开宝兄弟姐妹们以为，是他们到族里说了话，才免了郑氏的死，其实，并不完全是。 周庄虽然是一个族谱，全庄子都是本家，但依然有贫富之分。庄子里最富裕的一家，他家有门路，到城里做了生意，每年都给家族祠堂里捐一大笔钱，因而在家族里说话就有分量。说起来，那人和周开宝还是爷爷辈亲兄弟，周开宝不知道，那人在午饭的时候，找过了族长，他家说的话，是救郑氏小命的关键所在。 过了后天，是个好。周庄人办喜事，都是经过阴阳先生算过命，合过八字的，而这家的孩子结婚，就请人算过了日子，定在大后天，这个日子适宜婚嫁，是个好日子，当地人就叫做“好”，还有三天，他家就要敲锣打鼓地娶儿媳妇，戏班子都请好了，提前两天——就是明天就到庄子里来了，连着要唱三天大戏。他家有这样的大喜事，哪能让郑氏破坏了气氛？要是今天庄子里活埋死了人，明后天的唱戏娶媳妇，他家觉得有些晦气，因而向族里求了情，理由和周开枝周开宝姐弟们一样，“开禄毕竟不在家，处死人家的媳妇，总要人家的丈夫同意。” 这家请的戏班子老板，人们都叫他老马，老马就是周庄附近村庄的人，早年出门学戏，后来自己组了戏班子，在颍州府、归德府一直到开封府一带跑生意。老马今年四十多岁了，自己早就不上台，专门到处联系着接活收款，和物色招收新人等。戏班子里面老老少少十好几口人，赶着两辆用槐木做成的太平车，驮着他们的服装道具等家当，跟着老马走南闯北讨生活。 老马到了周庄，和东家搭上线，商量好唱戏的时间、地点、内容等，就赶紧找周开禄。周庄有年纪的人都知道：当年周开禄七岁，就跟着老马离开了村庄，到十九岁上才回来，回来的时候就带着即将临盆的媳妇，和十几车的家俱财物，手里还有大量的现钱，盖了房子，雇了佣人。前年老马的戏班也来周庄唱过戏，来到这里，周开禄就把家里的两间堂屋腾出来，给他的戏班落了脚，省得老马一行人露天搭棚子吃睡了。 这回，老马也是想找周开禄，把一个戏班子的人都安顿在他家。唱戏的人，走南走北，对住要求不高，有个地方藏头就行了，哪怕就一间房子，大家集体在地上打通铺，男人一边，女人一边，能过夜就行，况且，上次来这里时，周开禄家能腾出两间房，男女各一间，这就更方便了。 请戏的东家告诉老马：周开禄不在家，家里就他女人和一个小孩，让老马先跟周开禄的大哥周开宝说一声。 周开宝也在娶儿媳妇的那家帮忙，同宗同祖的，有人家娶媳妇，近门的男人女人，大多数都会到场帮忙，搭棚子，搬桌子凳子，洗碗，洗菜等等的，什么事情都不做的，到时间就去东家吃饭菜席，也算帮了人场。饭菜席开的桌多，能显示办事的东家人缘好，混得开，交友广泛，是大大的排场。 老马一见到周开宝，伸手揖了一揖：“开宝，我又来给开禄找麻烦了。” 周开宝马上接到：“太客气了，当年，要不是你把开禄带走，教他学本领，他哪能有恁大的本事，没要老的操一点心，就自己盖了四间大房子，你来到这里，不找他找谁去？” 老马用手比划着说：“说起来，日子过得真快，十八年过去了，我那年在这里，我还在台上唱着呢，看到开禄的时候，他才这么高，只有七岁。” 周开宝：“我记得呢，你从台上下来，后来就跟我爹说‘这小孩大眼嘟噜地，灵气的很，跟着我，我保证他能唱出来’” 老马：“是的，是的，你娘开始还有点不愿意，你爹是一口就答应了的。” 周开宝：“家里条件不好，兄弟姊妹们多，总要找些门路，都在家里，靠种那几亩地，不行啊，”周开宝顿了一下，用手象征性地推老马一把：“你看，尽顾着和你说话了，还是先把大家都安顿下来，你们在这里几天呢，有空再说话。” 老马：“也是也是。” 周开宝：“我带你们去开禄那里。” 其实，周开宝很希望老马的戏班子住到葛生的家里，昨天发生的事情，冲击力太大，把郑氏和葛生送回家以后，大家都离开了，不知道葛生她们娘俩如何面对，周开宝心里也害怕：万一郑氏自己上吊死了怎么办？别的人都只是看热闹，可周开宝跑不掉，在兄弟们中，他排行老大，万一郑氏没有了，葛生就要由他来照顾，这是责无旁贷的事，自己也没法推出去，否则在周庄，面子也不好看。乡下的人们都知道：养一个男孩子，终归要给他说人娶媳妇，将来麻烦的事情还多着呢。昨天晚上，周开宝不放心，晚饭后，差了他媳妇去葛生家看看，他媳妇回来跟他说：“葛生来开的门，看了郑氏睡在被窝里，脸朝里，也不搭我的话，怕是嫌霉的慌，就安置了葛生，有事来找大伯。”今天早晨，周开宝又差了大女儿去葛生家看看，也是风平浪静的，他才略略放心一点。 现在，如果戏班子住在葛生家，他家的房子反正有空，一帮人在那里吃喝睡的，热闹几天，缓缓郑氏的情绪，或许昨天的事就过去了。老话说：“过日子，比树叶还稠呢”，这日复一日的生活，只要人一天不死，就得吃喝拉撒，日子总得过吧。 周开宝把老马的一班人带到葛生家，葛生可高兴了，从昨天下午回家到现在，妈母都躺在床上不起来，葛生平时在家里，也多数都没有晚饭吃，昨天中午在大伯家里吃了饱饭，晚上不吃没问题，可到了今天早上，妈母还是不起床。没有早饭吃，葛生就按照“人是一盘磨，睡倒就不饿”的教训，在床上打歪歪，也不起来，到中午了，人实在是饿了，正愁着怎么办，大伯周开宝带着老马一行人来到了他家。 大伯把老马和周开禄的渊源告诉葛生，然后说：“你不是经常问我，你爹和你娘的事情吗？你爹又不跟我说，我哪里能说清楚？你问老马，你爹七岁就跟着老马离开家，他的事，老马比我知道的多。” 葛生虽然跟着父亲长到五岁，但他更想念的还是他的母亲，那个在周庄如传说一样的人物。葛生被大伯周开宝从坟地里抱回家，村庄里又多了许多关于葛生娘的传说，所有人都说：“是葛生亲娘的阴魂不散，惦念着葛生，才在大雪夜里，把孩子领到自己的坟头，睡到没有雪的土地上，保全了性命”。 葛生相信人们说的是真的，没有人比他自己清楚，当时的夜里，他看到了一个长得很好看，穿着很好看的女人，一路领着他到了柴禾堆那里，联想到人们说的“从葛生娘的坟头上抱回来”的话，葛生确信，在冥冥中，他的娘亲一定在哪里保佑着他。可是，“我娘是谁呢？她从哪里来的？”葛生多想搞清楚啊！“现在家里来的这个老马知道这一切，我肯定要向他问清楚。” “老马，老马，我爹爹小时候真的跟着你吗？”不等老马他们安顿好，葛生就急不可耐地问。 “就是的，你爹爹跟着我的时候，就跟你现在差不多高。” “我爹爹跟着你去干啥呢？” 老马摸着葛生的头，笑着回答说：“你说能干啥，跟着个唱戏的，还会学剃头不成？” 葛生扯着老马的衣襟，生怕老马去做事，不耐心回答他的问题：“那我爹爹学会唱戏了吗？” “你爹爹聪明，就跟你现在一样，机灵的很，学的可快了。” “那我爹爹也会上台唱戏吗？” “会呀，你爹爹长得高，十一岁就上台唱戏了……” 听到老马说上台，葛生立刻就接话过来：“那我爹爹可是唱雷宝童的？” 老马嘿嘿笑了两声：“真不是的，你爹爹上台次数也不多，他到是唱过王宝钏。” 葛生听奶奶讲过《金镯玉环记》的故事，脑子里影影绰绰有个公子名字叫雷宝童，长得又好，又会写诗，听说爹爹唱过戏，他就认为自己的爹爹应该是扮演像雷宝童一样的角色，可他没听说过王宝钏，就只好问老马：“王宝钏是干什么的？也是长得好，会写诗的公子吗？” 老马笑得声音又大一些：“不是的，王宝钏是个女的，守着寒窑，在家里等丈夫回来。” 这大大出乎葛生的意料，在他看来，自己的爹爹葛开禄相貌堂堂，高大英俊，一定是在台上扮演那些风流公子，怎么会扮演个女人呢？这不符合逻辑：“不会的，我爹爹怎么会扮演个女人呢？你骗人。” “我没骗你，你爹爹那时候上台才十一岁，个子矮，唱个女人还差不多。” “那也不行，我爹爹会长大长高的呀，怎么能唱女人的戏呢？” 老马看着葛生着急的样子，拉着他坐下来，慢慢地说：“你爹爹是我从小带出来的，我看他脸盘长得好，想让他学男旦，就是男的化了妆，唱小姐的戏，谁知道他眼看着个子往上窜，十一岁的时候，跟人搭戏正好，要是他长到十四岁，戏班里就没有公子比他高的了，还怎么搭戏？幸好，他后来离了戏班，不唱戏了。” “我爹爹上台演女人，唱小姐的戏，嘻嘻，等我爹爹回来的时候，我一定问问他，这可是真的？老马，你跟我说说，我爹爹后来离了戏班，不唱戏了，又去了哪里了呢？”葛生拽着老马的衣襟，生怕他走了，再不回答自己的问题了。 “你个小东西，你爹见了我，也是要叫一声师父的，你就叫我老马？” 葛生点了点头，十分认真的回答到：“嗯，你是我爹爹的师父，我该叫你什么呢？” 老马：“叫师爷爷” 葛生依然很认真地回答：“我要叫你师爷爷，你就是个很老很老的人了，我爷爷是很老很老的人，他都到那边大地，钻到土里睡觉去了，不回家来了，我不能叫你师爷爷啊。” 老马捋捋葛生的头发：“好吧，好吧，你就叫我老马，你看，大家都叫我老马。” “我爹爹后来到底干什么去了呀？” 老马拉着葛生的手，一边往灶台走，一边说：“葛生呀，你莫急，咱们先弄午饭吃，吃了饭，我们还要去搭台子，今天晚上就开锣了。你看，我要在这里唱三天，今儿个，明儿个，还有后儿个，我慢慢地跟你说，可好？” 葛生仰着头，目光里带着恳求的神情：“嗯，你莫骗我，一定要把我爹爹和我娘的事情告诉我。” “你爹和你娘的事情，可不是一会半会能说得完的。你去，问问东屋里，你妈母，是出来和大家一起吃饭，还是等我们出去以后，她自己在屋里吃饭？” 老马并不知道昨天周庄发生的事，像这种家丑，谁愿意跟外姓人到处宣扬呢？葛生听到过要弄死他妈母的话，但后来，他的大伯告诉他，是因为郑氏没带好葛生，害得葛生冻掉了小脚趾头，所以家族里要处罚她，只是吓吓她，不是弄死这样严重。后来，葛生的姑姑们帮葛生包好了脚趾，找了大孩子的棉鞋给葛生穿上，天将要黑的时候，葛生才从大伯家回到自己的家，他看到自己的继母郑氏，穿着衣裳，躺在东头屋的床上，葛生想找她说话，却看到郑氏用手指着西头屋，脸色如死灰一般难看，葛生只好在西头屋自己的床上睡觉了。葛生偶尔也听到有人说到赖毛这个名字，但葛生根本就不懂得，赖毛和他的继母郑氏有什么关系，人们说偷什么的，难不成赖毛偷吃了家里藏着的石榴了？ 葛生按老马的要求，去了东头屋一趟，回来跟老马说：“我妈母说，你们不要管她，她自己会弄东西吃，她让我跟着你们吃饭睡觉。” 吃完饭，老马带着他的人，拿着他们使用的物品，到村庄里娶媳妇的那家门口布置场地。葛生对戏班里的所有道具都感到新奇，他穿着不合脚的大鞋，跛着脚，一步不离地跟着老马，老马他们放下的东西，葛生都想摸一摸，看一看。葛生看到一个人拿着两根木棍敲了几下，觉得好玩，等那人把木棍放下后，他就走过去，按照刚才那人的样子，将大的那根木头拿在左手，小的那个拿在右手，模仿着刚才那人的样子，一下，一下……地敲出声音来。 葛生听到旁边的一个人说：“老马，你看看，老话说的可有错？门里出生，不会也三分，你看开禄家的孩子，一上手，那个梆子敲的，不快不慢地，是要吃这碗饭哦？” 老马停下来手里的活，看向葛生，他听着葛生敲出来的声音，脑子里涌现出了当年周开禄学戏的样子来……爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第11章 陌路相遇 第十一章 其实，老马对周开禄的事情，也只是知道：十二岁那年，开禄带了一个比他年纪略小的男孩子回来，两个人玩了一天，后来他就和那个男孩一起离开了戏班，说是谋到了好的差事，之后就多年不见，直到前年老马来周庄唱戏，问了周开禄，才得知，那个男孩是某个官员的公子，周开禄跟了那个男孩去到他家，给男孩做贴身书童，自己也跟着读了一些书，那个官员就招了周开禄为女婿，后来，就有了葛生。 老马知道的，都是周开禄跟着他学戏时候的事情，诸如：胆大包天，夜里在乱坟岗里睡觉都不害怕；口风紧，不想让人知道的事情，烂到肚子里都不会说；跟人打架，不管打得过打不过，到死都不服输；喜欢学武戏，不喜欢学文戏；从来都不哭，想家就自己坐到没人看到的角落里，闭上眼睛不吭声……也就是这些，周开禄并不把自己岳父的姓名官职等的都说给老马听，关于葛生的亲娘曼儿，老马才问不出任何独家消息呢。和所有人一样，只要问到这个问题，周开禄总有办法将话题扯开。老马认为，或许是周开禄心高，觉得自己做了富家翁的女婿，总要仰仗着女人才能获得一切，说出去并不光彩，所以才刻意回避着。 其实，老马想的并不对。 周开禄到了十二岁，学戏已经满五年，他背过的折子已经有十几出了，师父老马虽然已经让他登台，但常常会说出：“开禄，你莫吃那么多的饭了，吃饭多，长得快，你看你，要是再长高，小姐的衣裳就穿不了了”，或者是“开禄，你说你要是不能上台唱戏了，将来该咋办呢？你这样长下去，不出两年，就不能上台了啊”，诸如这样的话，这些话都让周开禄听了不舒服，他心里想：“又不是我要唱女人，你非要我学这个，个子长高了，还是我的错吗？我总不能把自己腿砍掉一截子。” 乡下人请戏，多数都在冬天，万物凋敝，农事了了，即使是那些家里办喜事的，也多数会把日子定到冬天，这样不违农时，也有时间大操大办，何况“又娶媳妇又过年”，是非常吉利的事情。所以，冬天里戏班生意好，而到了麦收时节，生意就很不如意了，老马他们为了生计，这时只能到城市里找活干，城里的富人多，老马他们的生意才有着落。 那年的午季，周开禄跟着老马他们，来到开封府，唱过了一家，联系好的下一家，要等十几天才开工，他们住不起客栈，就到城外找了一座破庙住下，一边学新戏一边等。这庙的后面不远，就是乱葬岗，新坟上还有黄土，旧坟上已经爬满了荒草，偶尔有几座坟，前面立着写有字的墓碑，远看过去，一大片各种坟头。乱葬岗的尽头，是一片很大的水面，总之，从老马他们临时休息的破庙开始，再往这边，就再也望不到任何一间民房，甚至没有高大的树木，只有坟头突出来。 那天傍晚的时候，天色刚刚有些擦黑，周开禄吃过晚饭，独自一人离开破庙，坐到靠近乱葬岗的路上，背靠着一棵不高的楮树，仰着头看天。他今天心情不好，下午的时候，老马叫他背一出戏，还是女人的角色，周开禄心里有抵触情绪，但他并不说出口，也没有人愿意倾听他的想法，所以，晚饭后，他就一个人远离大家，安静地坐在路上。 十二岁的周开禄坐在路上，背靠着一棵拳头粗的楮树，闭上眼睛，想他的心事。他唱过的那些戏文，戏里都是公子小姐的故事，家庭出身大多是王侯将相，出门有小厮，进门带丫头，很少要为生计担心。可是，自己为什么就生在一个乡下农家，而且兄弟姐妹一大帮，自己完全体会不到，像戏里主人公那样，被父母捧到掌心里的疼爱，从七岁开始，他就被老马带出来，无论自己想不想，出来这五年，总共也只回了两次家，谁能懂那个七岁的孩子，他思念家乡，思念亲人的情怀呢？好容易熬到能登台了，现在已经开始被师父各种嫌弃，嫌弃自己个子长得高，将来不能上台。 “不能上台，我还能干什么呢？”周开禄心情很差，“难道我这五年做的功课，都是无用功吗？如果要推倒重来，重新学一个行当，我宁愿不做这个职业，这个被人轻贱被人取笑的行当…… 但是，我能做什么呢？”葛开禄独自想着自己的心事，最后一缕天光也悄然离去，苍穹辽阔高远，满天繁星闪烁，远处近处都响起了蛙鸣，微风拂过，左手边和右手边的天空，迥然不同，左手那边向远处看去，天顶有暖暖的红晕，那是天地之间最动人的人间烟火，是城市街灯在云天之上的招摇，而他的右手边，一眼望去，是无尽的黑暗，星光照在离他近的坟头上，高高低低，像一地蠕动的怪物。 远处传来马蹄声，周开禄本能地站起来，循声看向马蹄声的方向，借着星光，他看到一匹马向自己这里走来，马上好像并没有人，周开禄猜测：要么是一匹无主的马，要么就是自己戏班里拉车的马跑出来，总之，要先把马抓住再说。 周开禄站到路中间，迎着马走来的方向，向前跑了几步，根本没费什么劲，就一把抓住了马缰绳，那匹马立即停了下来，喘着粗气，慢慢地从一侧躺倒在地上。这时，周开禄才看到，在马的肚子上，还有一个孩子！ 周开禄赶忙走上前，费了很大的劲，才把那个孩子从马的肚子上拉下来。那个孩子也不说话，两只手和两只脚大大的分开，只从鼻子里发出重重的喘息，人瘫倒在地上。 周开禄蹲下来，仔细看着这个孩子：年龄十岁左右，个子比周开禄自己要矮一点，是个男孩，衣服的料子手感不差，像个有钱人家的小孩，周开禄把他从马上拉下来的时候，他一只脚踩在马蹬上，一只脚悬空，身子趴在一侧的马肚子上，两只手死死地拽住马鞍，周开禄使劲地掰开他的手，把他从马的身上拉下来。 和周开禄想的一样，这个孩子确实不是一般小老百姓家的小孩，而是有钱人家的孩子。 这孩子祖父是开封府人士，名叫施景功，祖上本有余荫，到他这代做生意发了大财，施景功只有一个儿子，名叫施瑞年，赚了大钱的施景功一心想让自己的独生儿子当官，他先是花钱给儿子施瑞年捐了一个贡生，到国子监读书，然后又花了大半家产，倚靠了京城的某个一品大员，最后给儿子施瑞年谋到了一个县令的官职。施瑞年这时已经过了三十岁，先后娶了一妻三妾，膝下也只有一个儿子施茂和一个女儿曼儿，施茂就是周开禄从马上拉下来的那个小孩。 施瑞年当初外出读书，儿子施茂是在老家跟着祖父施景功长大，直到施瑞年在县令的位置上稳定下来，近几年才把施茂接到自己身边，这一次，施瑞年是告假回老家，他带着自己的一双儿女茂儿和曼儿，回到了开封府老宅。 回到老家，施茂高兴的不得了，在这里，施家虽然家财万贯，施瑞年也在南方某个县里当了七品知县，但他家只有施茂一个男孩，祖父施景功对施茂那是千依百顺，时时捧在掌心里，虽然父亲施瑞年也十分疼爱施茂，但跟着祖父，施茂觉得更自由。 趁着父亲去了开封府拜会同僚，施茂缠着家里的伙计，带他出去骑马玩，祖父施景功架不住施茂的央求，只好让他出去骑马。为了安全起见，除了一直跟着施茂的小厮，祖父施景功又安排了一个二十多岁的长工，跟着他俩一起出去，反复吩咐那个长工：“务必看好小少爷，确保平安，不要骑出去太远，天黑之前一定要回家。” 施茂骑在上面，长工牵着马，小厮背着吃食果子和水壶跟在后面，街上人来人往，马不能跑起来，施茂觉得不尽兴，于是，三个人，一匹马，出了城门。施茂打算在城外不远处的一片开阔地上，跑几圈，就回家。施茂自己骑在马上溜了一圈，长工和小厮都在那儿不停地称赞，说少爷骑马骑得好，被人一表扬，施茂心里得意，将手里的马鞭一挥，打在马的屁股上，马儿撒开腿就往远处跑，长工和小厮赶紧奔跑着跟上，跑了二三里地，路边有一户人家，这家人今天中午刚刚办过喜事，下午还有很多人在门前热闹，其中，有个孩子，不知道从哪里捡来一个炮仗，正用一支香点燃，扔出去。施茂骑着马，马开始快跑的时候，他还有些害怕，跑了一会，现在他已经坐稳马鞍，回头看到长工离自己还有两节地远，跑得气喘吁吁，心里想把马停下，等一等他，但施茂并不知道怎样才能把马停下，虽然现在，马已经放慢了些步子。 正在施茂不知道怎样将马停住的时候，路边的那个孩子把手里点燃的炮仗扔出去，不偏不倚，正好扔到马的肚子下面，一声爆响，炮仗在马肚子下面炸开，裹炮仗的纸皮和里面的土块崩起来，近距离地炸在马的肚子上，那马匹被这一炸，爆发出巨大的能量，像离弦之箭，瞬间跑出去很远，长工和小厮都已经跑到精疲力尽，现在是完全跟不上了。 施茂在马上，他不知道怎样才能把马停下来，只能趴在马鞍上，任由马儿狂奔。回头看不见长工和小厮，甚至已经看不见城墙，和城里的高楼了，施茂开始害怕了起来，他大声地叫喊，但叫喊并不能让马停止，反而让马跑得更快，施茂想到自己身上带有一把短刀，心里想：“我把这马杀死，它就停下来了，过一会，长工就能赶过来找到我，我和他们一起走回城也行，不然，这马不知道要把我带到多远去。”想到这里，施茂用一只手抓紧马鞍上的扶手，腾出一只手，抽出他的短刀，对着马的肚子就扎了下去。施茂今年十一岁，力气还没长成，这一刀扎进去不足一寸，距离杀死一匹马，还差得很远，但马受到这样一击，皮开肉绽，鲜血直流，疼痛使它大叫一声跳了起来，前面的两蹄悬空，一下把施茂甩到一边，如果不是施茂反应快，另一只手丢掉短刀，双手抓住马鞍绳，肯定要被马掀翻在地。施茂一只脚踩在一边的马镫上，另一只脚悬空，双手紧紧抓住绳子，整个人在马肚子的一边悬着，那马受伤负痛，不管大路小路，抑或是农田，不论方向，死命地狂奔，一直跑到天色暗黑，一直跑到靠近乱葬岗的破庙附近，才遇到了在路上的周开禄。 周开禄把施茂从马肚子上拉下来，看到施茂躺在地上，也不说话，就主动说道：“我叫周开禄，你是谁？” 施茂一路受到惊吓，胳膊腿都已经麻木，现在仰面躺在大地上，半天也缓不过劲来，模模糊糊听到周开禄说话，也没听真切对方说的是什么，他定了定神，凑着星光看看周开禄，那是一个跟他年龄相仿的男孩，衣服的样式跟自己的小厮差不多，施茂以为他的小厮跟了来，自己现在没劲，懒得理他。 周开禄问了一声，没听到回答，就在靠近施茂脸的地方蹲下来，他用手在施茂的鼻子上试了一下，自言自语地说：“不会是死了吧？” 施茂慢慢地恢复了一些力气，由于周开禄蹲在他的脸旁边，这句话他听得真真的！施茂只是个孩子，他竟然以为，跟从他的小厮，可以快到跟得上马匹，一路追过来，现在就站在他的跟前！ 施茂把周开禄当成了他的小厮，听到这样一句：“不会是死了吧？”施茂非常生气，心里想：“你个狗东西，天天跟着我，我把好多好吃的都分一些给你，你那手伸过来，不摸摸我，还说我‘不会死了吧’，难不成你心里天天盼着我死掉？我要死也把你个狗东西带着。”想到这里，施茂开口说：“我死过了，是个鬼了，你也是个鬼。” 周开禄听到这孩子说的话，觉得奇怪，心里想：“有钱人家的孩子，想法跟人都不一样，你是个鬼，怎么还能说话？莫不是想吓唬我，怕我趁黑打劫他”？ 想到这里，周开禄咧嘴笑了一下，他没笑出声音，施茂也没看到。周开禄在自己心里说：“想吓唬我，那你就错完了，周庄前面就是坟地，打小我和三哥就不怕鬼，再黑的天，都敢到坟地坐着，鬼啊怪啊什么的，有什么可怕？你就坐到坟头上，随便骂，随便踢，鬼怪也不能把你咋着了。这小家伙说自己是个鬼，想吓我，哼，没门！” 周开禄想好了主意，慢慢站起身来，慢悠悠地说：“我也是个鬼，我就在那里住。”他用手指着不远的乱葬岗，星光下，施茂看到了一个个坟头，顿时吓得毛骨悚然。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第12章 曼儿曼儿 第十二章 施茂顺着周开禄手指的方向看过去，乌压压的一大片坟头，在只有星光没有月亮的夜里，看起来尤其瘆人，施茂感觉自己头皮发麻，头发根直竖，刚才经历过的恐惧都被覆盖，现在的恐惧上升到了新的高度。这下，他才认真地辨认了周开禄：不是，他不是我的小厮，我的小厮没有他这么高，也没有他站得这么直。 他不是跟着我的小厮，那他是谁？莫不真的是个鬼吧？这黑更半夜，是个人，谁会在这里呆着啊？！ 施茂吓得说话都变了腔：“我是人，不是鬼，我不是鬼，你莫抓我——” 只这一回合，施茂就败下阵来，大声地求饶，周开禄觉得不过瘾，他今天本来心情不好，现在遇到了一个年纪相仿的男孩，就想多玩一会：“我是鬼，但我是个好鬼，我不害你，你跟我去那里玩一会，可好？” 施茂大叫着：“我不去，我不去，你自己去吧”，就往自己的马身上靠，那匹马受了重伤，又长途奔跑了那么久，现在奄奄一息，躺在地上，根本给不了施茂什么支持。 晴朗的夜里，繁星闪耀，离周开禄和施茂不远的地方，一个坟头上冒出了蓝盈盈的火点，一跳一跳地烧着，周开禄知道，这就是人们说的“鬼火”。对于其他人来说，看到“鬼火”，一定会吓得快跑离开，可周开禄不然，他从小就见过：人要是遇到“鬼火”，你越是跑，那火越是追着你，你要是去撵，还撵不上，周开禄和他三哥会用一种篾片做的匾子，对着那火盖上去，那火就灭掉了。 施茂看到“鬼火”，像普通人一样，吓得魂不附体，他把自己的身体，尽可能地躲到马的肚子和两条后腿之间，牙齿打颤地喊：“鬼火，鬼火……” 周开禄从跟前的楮树上掰下几个细枝，一边将树枝拿在手里编结着，一边走向那闪着“鬼火”的坟头。施茂眼睁睁地看着周开禄，看他轻轻地走到“鬼火”跟前，将手里编成一圈的树枝高抛，然后落下来，罩住那团“鬼火”，“鬼火”立刻就灭了，然后，周开禄拾起树枝编的圈，又走回到这里。 周开禄从坟头上走回来，往施茂的身边走来，快到跟前的时候，施茂大叫着：“不要过来，你不要过来——” 周开禄不想再吓他了，慢慢往施茂身边靠，嘴里小声地说：“你不要怕，你不要怕，我不会害你的，我不会害你的…… ”一点点地靠近，直到手摸到了施茂的肩膀，慢慢地，施茂平静了一些。 施茂问：“你真是鬼吗？” 周开禄想起戏里有人变成鬼，然后来帮助人的故事，就随口胡乱编些话说：“我和你一样，我也是人，但是，我能联通人和鬼神，你刚才也看到了，我能让鬼听我的话，你看那个鬼火，我让它灭了，它就灭了，今天晚上，就是鬼给我捎的信，说有一个孩子落难，叫我到这里等着，来救你。” 施茂赶紧说：“是鬼跟你说的，我今天会到这里来？” 周开禄：“你说呢？要不然，这黑灯瞎火的，我到这里干什么呀？” 施茂：“你是专门到这路上，等着救我的？” 周开禄：“有神仙给我托过话，说我是你的救命星，要我来保全你。” 施茂：“神仙跟你说的？” 周开禄：“是的，要不是神仙说的，我也找不到你。对了，你说说看，你是谁，为啥来到这里，我看看你是不是神仙让我救的那个人。”人在害怕的时候，跟他说什么他都信，何况施茂只是个孩子，周开禄自己觉得好笑，按戏里的词编故事哄人，对方还真的信了他。 施茂就一五一十地把自己家里的情况说给周开禄听，最后说：“我从城东门出来，马跑了好长时间了，现在这里是哪儿呀？” 周开禄安慰他：“你就是我要救的那个人，你叫施茂，对吧？神仙托话给我，说你受了难，叫我在这条路上等你，你不要怕，只要有我在，你都没事。” 施茂感受到周开禄手掌的温暖，心里闪过不知道在哪里听来的话：“只有人才会是热的，鬼都是冰凉的”，恐惧感慢慢地消失了，他从马的旁边移开，坐到靠近周开禄的地上，听周开禄和他说话。 “这里是北门外的五里庙，从那边走不多远，就能进城”，周开禄用手指着天边泛着温润红光的下面说。看着施茂不害怕了，他也在地上坐下来，问道：“你家是在城里吗？你咋大半夜的，跑到这里来了？” 施茂把下午骑马遇到的事情仔细地说了一遍，之后又说：“也不知道跟着我的那两个人哪里去了。” 周开禄：“跟着你的人，是你的兄弟吗？” 施茂：“不是的，跟着我的两个人，小的那个是我的小厮，跟着我两年了，是个笨家伙，我不喜欢他，大的那个是我爷爷家的长工，能干活，有力气，跑得也快—— 可跑得快又有什么用呢？不还是没跟上我，把我一个人丢到这里。” 这时候，夜已经深了，老马没看到周开禄，出门来找他，老马喊了一声：“开禄”，夜静，声音传得远，周开禄听到后，回了一声：“哎”，然后和老马一起，把施茂带回到破庙里。 说清楚事情的原委，老马跟两个孩子说：“现在都夜里了，今晚施茂就在这里凑合着睡一夜，明天早晨，早早地送他回家。” 躺下以后，周开禄又问施茂：“跟着你的是长工和小厮，你兄弟咋不跟着你呢？” 老马他们睡觉，只在地上铺一张席，人并排躺在那里。施茂在这里，也只得这样，他脸朝上，睡在周开禄的旁边：“我也想要个兄弟跟着，可是，我没有兄弟，我家就我和我妹妹两个，姨娘倒有三个，可孩子只有我和妹妹两个。就这，也比我爹爹强，我爹爹就他自己，别说兄弟，连一个姐妹都没有，我好歹还有个妹妹。” 周开禄不能理解：“你家怎么能没有兄弟呢？你看我，有三个哥哥，一个弟弟，兄弟五个，我还有两个姐姐。” 施茂也不能理解：“为什么你兄弟姐妹那么多呢？” 老马还没睡觉，听到这里，转过来到施茂和周开禄的旁边：“我唱了半辈子戏，戏里有各种不一样的人世。这万物讲究个平衡，有道是‘财旺人不旺，人旺财不旺’，讲的就是你们两个小鬼的家庭，开禄家人丁兴旺，兄弟成群，可家境不富裕，兄弟们个个都奔波劳碌；施茂家里富裕，有钱有势，但财旺人不旺，父亲是独苗，到自己了，还是独苗。你们看，这苍天大地，冥冥中，安排的多么合理。” 周开禄还是不解：“‘财旺人不旺，人旺财不旺’，你说的好像有道理，那是不是没有人家，财也旺，人也旺的？” 老马：“如果那家财也旺，人也旺的，老天自有安排，通常会父子、兄弟骨肉手足相残，不然，就是有七灾八难的，遇到各种难过的坎。是吧，这世间，哪有那种万全万好的人呢？” 周开禄觉得老马说的有道理，就不再吭声，施茂又累又乏，困意袭来，很快就睡着了。 第二天早上，施茂率先醒来。这唱戏的人，通常晨昏颠倒，这时候还都没起来。施茂叫醒周开禄，两人一起出去，先看看施茂骑来的马，那马躺在路边上，已经死了，于是，两人决定步行回城。 一路上，两个人互相介绍了自己的情况，周开禄十二岁，施茂十一岁，施茂叫周开禄哥哥，周开禄叫施茂弟弟。好容易走回到施茂的爷爷——施景功的家里，两个孩子是又饿又累。 施景功的家里正乱作一团，昨晚天黑了以后，不见施茂回来，老爷子命令家里的下人一齐出去寻找，找了半夜，总算从守城的兵士那里打听到：“看到一个孩子骑马，一个大人牵马，还有一个孩子跟在后面，出了东门，在城门外开阔地带骑马。” 今天和平素一样，城门夜里也没有关，但没有人看到这三个人回来。 施茂的父亲亲自带着人，举着火把，骑着马出城寻找，找到鸡叫头一遍的时候，找到了跟着施茂的那个长工，他一个人在路上走，嘴里“少爷”“少爷”地喊着，声音已经嘶哑，使得他叫喊出来的声音，听着十分的凄惨。施瑞年问了原因，也没怎么责骂那个长工，带着人，沿着路继续寻找，直到天光大亮，也没见到施茂的影子。 施瑞年垂头丧气地带着人回到了父亲的家里，经过一夜的折腾，人已经精疲力竭，回到家里，看到自己的父亲施景功在堂前大声地拗哭，老人本来已经年迈，哪里经得起这样的惊吓，几个丫鬟伺候着，感觉着老人随时都能背过气去。 施瑞年整理了一下自己的情绪，蹲到父亲施景功的膝下，手抓住老人的手，说：“爹爹啊，都是儿子没教育好那个逆子，他不懂事，乱跑出去，让您操心，您莫要难过了，您老要是身体有个好歹，儿子就真的没法活了。” 施景功也拉着儿子的手：“都怪我，过分地惯着他，他要出去骑马，我就答应了他，也没多派几个人跟着他，也没交代下人，不许他出城……我施家三代单传，就茂儿这一根独苗，要是茂儿有个三长两短，叫我到那世里，怎么跟祖上先人交代？” 施瑞年自己心里难受，但还是要劝慰父亲：“爹爹，你先莫难过，说不定茂儿自己到哪里玩了，他玩好了就自己回来了，他都十一岁了，又在县学里读过书，就算马惊了，带着他跑得远一些，他总能自己找到家，自己回来的。” “对，对，等会茂儿就回来了，门外面不要断了人，你们在门外面瞅着去，还有，茂儿在外面跑了一夜，肯定饿坏了，你们快去准备着茂儿喜欢吃的东西……” 施茂和周开禄一起，好好地回到家里，上上下下，一家人都高兴的不得了，问明了缘由，施瑞年要重重地感谢周开禄，给他十两银子做为谢礼，让他带着回戏班里去。十两银子，是一个壮年劳动力，干三年的活，才能赚到的钱。 但施茂却死活也不同意。 经过了昨夜和今天，施茂对周开禄佩服的不得了，晚上在乱葬岗，施茂见证了周开禄胆子大；两人一起回家的路上，施茂又感受到周开禄办事有方法。施茂和周开禄聊天，听周开禄说他和自己的兄弟在一起，如何如何胆子大，不怕鬼，不怕人，也不怕事，施茂就产生了想把周开禄留下来当兄弟的想法，尽管施茂有丫头小厮伺候着，但这些人不能平等地和他交流，在施茂看来，都不算朋友，而周开禄，是可以和他平等交流的朋友，另外，还有一层原因，施茂心里真正地认为：周开禄是老天派来救他、帮助他的人，所以，无论如何，施茂都要把周开禄留下来，留下来陪着自己。 昨天跟着施茂的那个小厮，估计是因为胆小，怕丢了少爷回家挨打受罚，人已经不知去向，施茂也正缺一个跟随他的人，施瑞年给周开禄说了条件：跟着施茂，在学堂里做伴读，在家里陪他玩，生活上照顾施茂，在施家管吃、管穿、管住，另外按照当地的成年长工算工钱。周开禄一口答应下来，这样，周开禄就和施茂一起，跟着施瑞年去了他任上的南方县城，一晃过了六年。 周开禄跟着施茂，在县学读了书，在家里临摹学习了施茂的字体，常常可以偷偷地帮施茂写文章，抄书籍，也不被人发现。施茂从小在家人的呵护下长大，但凡有一点风险的事情，家里都不让他去做，这就形成了内向、略显自闭的性格，遇到难一点的事情，他只要不愿意做，就有人帮他做，而他觉得困难的事，多数都是周开禄帮他搞定，六年过去，在学问上，周开禄写诗做文章，已经超过施茂，施茂更是离不开周开禄了。父亲施瑞年不在的时候，他就直接叫周开禄大哥。 施茂的妹妹曼儿，比施茂小两岁，比周开禄小三岁，今年刚刚十五岁，初懂人事，在她哥哥这里，看到周开禄长得英俊潇洒，又能诗会文，心生爱慕，常常偷偷跑到施茂这里，躲在暗处，偷听施茂和周开禄谈论文章。 其实，自从第一眼见到曼儿，周开禄就已经对她动心，只是自己不敢高攀，等他发现曼儿对自己一往情深的时候，他就暗中寻找机会。 那一次周开禄和施茂在书房聊天，他隐隐感觉到曼儿在帷幔后面，周开禄给施茂提议：“我陪你骑马去荷塘，摘些莲子回来，然后，以荷为题，来联句，可好？” 施茂从小就爱骑马，当然很高兴。周开禄准备了盛莲子的竹匾，带了褡裢装了一些铜板，还有一些带在路上的吃食和水，出门时，周开禄故意将褡裢放在显眼的位置上，然后和施茂一起出门。 出了门，没走多远，有一家茶楼，周开禄对施茂说：“我把褡裢忘家里了，你在茶楼里且坐坐，我回去拿，很快就回来。” 周开禄急匆匆地回到施茂的书房，和他预想的一样，曼儿在屋里，正看着他丢下的褡裢着急。周开禄从外面回来，看好了这里没人，进屋就将房门从里面关上，背靠着门，柔情蜜意地喊：“曼儿——” 曼儿情窦初开，身不由己倒在周开禄深情的怀抱里，两人郎情妾意，陷入了爱河，周开禄精心设计了下一次两人私会的时间地点，然后拿着褡裢先离开，等他走过一段时间，曼儿才回到自己房间里。 施茂在茶楼里吃点心，自己并没带钱，只好等周开禄来，等了足有一顿饭的功夫，周开禄才来到，老远就说：“我把褡裢掉桌子底下了，找死都找不到，急死了，好容易找到了，你该等急了吧？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第13章 葛生蒙楚 第十三章 自古道“家贼难防”，自从有了那一次之后，周开禄绞尽脑汁地想办法和曼儿单独在一起，虽然在县太爷的家里，防范森严，但防得了外人，却没能够防得了住在家里的周开禄，没能阻止两个年轻人相爱。 过了半年多，等曼儿的母亲发现端倪，木已成舟，周开禄已经将葛生种在了曼儿的身体里。 施瑞年虽然愤怒之极，但也没有丝毫办法，这种事情绝不能传扬出去，施瑞年只得对外公开，说自己看中了周开禄人品好，不嫌他家境贫困，招了周开禄做女婿，择日简单操办了婚礼。施茂不知道周开禄和曼儿的款曲，以为这样，周开禄将来就能一直住在自己家里，还为能留住周开禄开心了许久。 施瑞年和曼儿的娘商量：“若是曼儿成婚不足八个月就产子，定会招人议论，不如让周开禄带曼儿回老家产子，孩子半岁以后，再接他们回来，这样山高水远，也可以遮人耳目。”曼儿的娘也只得答应，他们让周开禄带着银钱先回周庄盖房，只是让曼儿在那里生孩子住上半年，也不用盖的多么气派，等房子盖得差不多了，二月的时候，周开禄就来接曼儿去周庄。 谁料世事弄人，曼儿跟着周开禄离开家不到两个月，施瑞年夫妇放心不下女儿，派了人送些初生婴儿的用品，送东西的人回去禀报：曼儿难产死了。 施瑞年只有一儿一女，得知女儿死讯，异常悲痛，只将曼儿去世的原因归结给周开禄：他的曼儿年龄尚小，是周开禄先毁了曼儿的清白，再害了曼儿的性命，若不是周开禄将曼儿带回老家周庄，在这南方的县城里，有知名的大夫救治，断不会发生这样的事情。于是，施瑞年派了人将曼儿的贴身物件悉数取走，还给周开禄留下话：“今生莫要再见到，只要见到，一定杀死他，给女儿报仇。”从此，周开禄和施家，再没有来往。 那时候，正是春暮，花儿草儿都得了阳光雨露，一起比赛似的往上生长，万物欣欣向荣。曼儿就在这样美好的季节里，难产不治，生下了葛生，自己一命呜呼了。周开禄伤痛欲绝，起初，他不能接受这个孩子，因为这个孩子，他失去了曼儿，在那种情况下，如果有人告诉周开禄，杀死孩子，曼儿就能复活，他一定会毫不犹豫地将孩子杀死，可是无论怎样，曼儿都不能回来了。 埋葬了曼儿以后的第十五天，周开禄还是没从恍恍惚惚中清醒过来，天刚刚放亮，他就静静地坐在曼儿坟上，一坐就是几个时辰。别人劝慰他的话，他一句也听不真切，就算把孩子抱到他的跟前，也不能让他增加一点精神，相反，还会让他神经病一样地大喊：“掐死他，掐死他”。周开禄在曼儿的坟上坐着，这新坟只起了十五天，可是，葛藤已经爬了上来，那些疯长的葛藤，从坟地旁边的荆棘丛伸出来，爬到了坟上，它们的生命力多么旺盛啊！ 周开禄看着这些葛藤，轻轻地念起了《诗经》里的句子： 葛生蒙楚，蔹蔓于野 予美亡此，谁与独处 葛生蒙荆，蔹蔓于域 予美亡此，谁与独息 角枕粲兮，锦衾烂兮 予美亡此，谁与独旦 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其居 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其室 …… 周开禄一遍又一遍地念着这些句子，他向清风，向大地，向地上的葛藤……一遍一遍地询问：“我的爱人埋葬在这里，谁能陪她一起安息？”然后，他又向黄土下的曼儿发誓：“你等着我，总有一天，我要来到这里，和你相聚在一起”。 快到正午的时候，阳光晒得周开禄神志模糊，他听到仿佛有轻轻的雷声响过，悠悠地轰炸在他的头顶，那雷声里，仿佛还有人说着话，周开禄强打精神，努力想听清楚，但无论他怎么集中精神，还是不能把注意力专注起来，零零碎碎地只听到一些字：“带好他------儿子-------葛生-------延续---------我命”。 雷声消失了，周开禄抬头看看，正午的阳光照的人眼晕，他突然明白：“是曼儿，曼儿要我照顾好她的儿子，曼儿给儿子起了名字叫葛生！对，就是的，葛生，葛藤生长在野外，不要人照顾，有土壤就能活下去，我的孩子从出生就没有娘，将来不知道要受怎样的磨难，如果他就像葛藤，向阳而生，顽强成长，有土壤就能活下去，也是曼儿的心愿吧！葛生是曼儿生命的延续，也是我的命，我要替曼儿守着他。” 自此，周开禄就在家里抚养葛生，两岁上就教他念诗，三岁时就教他写字，葛生会写的第一个字是“曼”，记住的第一首诗是“葛生蒙楚”。 葛生长到五岁，周开禄存钱已经不多了，母亲年迈，葛生幼小，周开禄需要出门挣钱谋生，家里需要一个女人来照顾母亲和儿子，周开禄才在姐姐的帮助下，娶回了葛生的继母郑氏。 郑氏虽然和曼儿相貌有些相像，但在一起生活了三五天，周开禄就感到厌烦了：曼儿腹有诗书，爱好高雅，加上年少单纯，天真烂漫，无比的可爱；而郑氏，语句粗鄙，动作夸张，过分地殷勤挑逗，都使周开禄心里反感，他借口出门做生意挣钱，不等新婚满一个月，就离开了家。 周开禄将家里剩下的钱当作本钱，到亳州城里寻找商机。他先在北小寨流连了一天，没找到合适的机会。第二天，他过了灵津渡桥，来到涡河南岸，沿着人声鼎沸的顺河街，一路西行。 不停地有小贩向周开禄兜售，“镰刀、铲子要不要？”“竹筢子、扬场掀，可要一样？”“卜楞鼓、花棒捶，看一看啦，看一看”…… 那边小吃摊上有人大声叫卖：“糖糕，粽子，牛肉馍，吃到嘴里不用嚼；锅盔，煎包，丸子汤，吃到嘴里喷喷香，来来来，里面坐，上茶……” 街道北侧平坦的河滩上，是一片热闹非凡的游乐场所，有三家露天的戏园子，戏园子四圈用秫秸杆扎成围墙，里面摆放着木凳茶座，听戏的闲人，在里面磕着瓜子，聊着天，戏台上唱着周开禄熟悉的曲调……这地方，十多年之前，周开禄来过，那时候，他还不能登台，每当像现在这样开戏的时候，他就站在台口的一处布帘子后面，仔细地看着听着台上的人，渴望着自己将来也能站在台上，给人们唱上一出…… 造化弄人，周开禄已经厌倦唱戏很久了，听到熟悉的锣鼓点子，他摇头苦笑了一下，心里想：“除非谋不到出路，我都不会再干这个了”，转而又想：“我现在还能唱小姐吗？呵呵，要是改行当，还要从头学，打死也不再干这个了”。 周开禄继续前行，经过了耍杂技的，玩魔术的，耍猴的，玩木偶戏的，还有算命的，相面的，看手相的，还有那种利用手法骗钱的押黑红宝的，大头唬的…… 河岸码头里停泊着许多商船，卸竹器的，卸山货的，装药材的，装百货的…… “好一派繁华的景象！若是逢了端午、中秋，这里该是多么热闹”！周开禄想着，在这样商贾云集的亳州城，以自己的条件，不管是出力气，还是要文化，能文能武的，总能找到合适的机会，赚钱养活葛生总不是难事。 周开禄信步走到里仁街，街道两旁的铺面，几乎全部都是药材贸易的商行，一家家高门大户，看起来就是那种名气很大的大商铺，有一些商人，操着南腔北调，各地方言，在商铺里讨价还价……周开禄心想：“我一直都听说，亳州中药材贸易遍及全国，但自己从来也没来看过，今天看了里仁街的药材市场，才知道，传言果然不虚。” 周开禄问了几家药商，这些家大多做天南地北的大宗交易，或者是做那些贵重细药的生意，和他们生意来往的外地客商，大多住在山陕会馆，徽州会馆，河南会馆或者江宁会馆里，跟他们这样的商家做生意，通常需要资金实力雄厚。周开禄摸摸自己的口袋，自己没有那么多本钱来做这样的生意。 周开禄又在里仁街周边或远或近的其他街道上看了一天，纸坊街和花子街，都有几家小药商，生意规模不大，需要的成本也少，这个符合周开禄的心理预期。考查了两天，周开禄才和其中的一户孙姓商家慢慢地谈好：孙家出三分之二的本钱，周开禄出三分之一的本钱，周开禄出力管上货卸货，周开禄还管记账、算账，从外埠买回来的药材，送给大药商，获得的利润，两家对半分成。 药商孙老板，是纸坊街老家老户干药材生意的人，亲友朋友，都在亳州城里，他家干药材的商铺，是前店后房，老婆孩子都住在店铺后面的房间里，谈吐之间，周开禄看着孙老板人非常地可靠。 孙老板看周开禄带着现银，举止稳重大度，人又识文断字，老家就在离城二十多里的地方，对他也产生了信任，当晚，就让周开禄住在他家前面的店铺里，只等明天跟大船，一起出去收购药材。 周开禄找到了赚钱的门路，也结交了生意的伙伴，自然十分高兴。孙老板交代十五岁的儿子打理店铺，安置自己的老婆好好照看家庭，然后就和周开禄一起，舟车步行地辗转着，十好几天才到了目的地。出发时，从北关的码头上了船，孙老板问：“开禄，你也不给家里人捎个信吗？我们这一去，可要许多天才能回来。” 周开禄轻松地回答他：“没事的，孙哥，我们这一趟，来回路上，加上中间停留的，最多也就两个多月，不耽误我们回来家过年，等过年回家，挣了钱，再跟他们说。” 两个人都对未来满怀憧憬，做事认真仔细，不怕苦不怕累，翻山越岭，走村串户寻找他们的货物。 在乡间还好，山野村民不晓得掺杂使假，买卖都很顺利，到了集镇上收购，学问就大了，一些二道贩子用相近的野草掺杂进来，等级上也会出现以次充好的现象，这时候，周开禄就退到后面，让孙老板来验货收货。 有一次，一个小贩子看孙老板和周开禄一根一根捡去夹杂在药材里的野草，就劝他们说：“你们也不嫌累，这么认真做什么？这一堆药材里面，有几根野草，别人不懂的，又分不出来，再说，就是药材里有几根草，又不会吃死人，还能增加重量，让你们多赚钱，有什么不好的？” 孙老板也不看他，语言冷冷地回答他：“你当亳州的药市千百年都兴旺，靠的是什么？全靠一辈一辈干药的人实诚、厚道，讲信誉，才挣下亳州药行的千年基业，我们亳州人做药材生意，价格高低是讲的，药材真假是良心，绝不会为多挣几文钱，就卖了自己的良心。再说了，药是治病的，少了一点成分，药力达不到，人家就治不好病，掺假在里面，不是谋财害命吗？” 周开禄一路跟着孙老板，学了不少干药材的知识，心里也感激孙老板，凡是遇到搬运等出力气的活，他都一力揽过去。周开禄的文化水平对于做生意，那是绰绰有余，记账算账都清清楚楚，孙老板也觉得放心，两个人很是投缘。 坐上回程的大船，周开禄心里盘算着：“葛生该等我很久了吧？也不知道郑氏这个晚娘，待他好不好，好在有我母亲在，还有我大哥二哥家，她也不敢怎样虐待葛生吧？等我回到亳州城，一定给葛生买一些好吃的，好玩的，让他快快乐乐地过新年。” 命运又跟周开禄开了一个玩笑，眼看还有十来天就回到亳州了，周开禄和孙老板心里高兴，晚上船停在码头时，沽了几斤烧酒，邀请了船家一起，在船舱里点了蜡烛，就着炒熟的花生，在一起猜拳行令，喝起酒来，结果，几个人都喝得酩酊大醉，东倒西歪地在酒桌一圈的船板上睡着了，其中一个人睡着了翻身，将喝酒的小桌踢到了外边，桌上的蜡烛滚出去，引燃了船舱的布棚，然后，整个一船的干货药材，迅速地烧起来，燃起熊熊的火焰，等岸上有人发现，往船上泼水的时候，周开禄才从梦中醒来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第14章 永失父爱 第十四章 周开禄被人一桶水兜头浇下来，一个机灵从睡梦中醒来，翻身坐在船板上，他感觉自己的脸火烧火燎地疼，来不及去关注，屁股下面有个木棍之类的东西，就烫到他只能跳起来，人还没站稳当，脚下的船板“咔刺”一声断了一块，凭着年轻，身体好，周开禄本能地抬起落空的这只脚，往前面大跳一步，前面是一片火海，这一步就跳到了火焰里，瞬间，热浪包裹了周开禄的全身，让他失去了思想和判断。 码头上有一个人率先看到这船起火，这人从自己家的船上拎了一只木桶跑过来，舀了一桶水，奋力朝船上泼去，但一桶水根本救不了这熊熊大火，这人正准备舀第二桶水，却看到船头的火焰里有个人，这人就扯着嗓子喊：“跑，跑，跑，几步就掉河里了”。 周开禄一步跳进火海里，在烈焰包裹了他的瞬间，听到有人喊“跑，跑”，他咬着牙，迈开腿向前跑了三步，第四步，人就掉到水里了，岸上的那个人看到周开禄落水，把手里的水桶扔给他，大声喊：“往这边，往这边”，然后和其他赶来救火的人一起，将周开禄拉到了岸上。 大船里的货物被烧光了，孙老板和船工们都没逃出来，整个船，只剩下周开禄一人，虽然脸上被火烧伤，但毕竟保全了性命。 现在的周开禄，口袋里的钱都换成了药材，在大火里烧掉了，只剩下为数不多的一些铜板，身上却多了一些伤痕，大火给他脸上和手上都留下了印记，更让他难过的是：船里其他人的尸体弄出来，经过这样一场惨烈的大火，根本就分不清谁和谁了。 周开禄认不出哪个是孙老板的尸体，只得央求当地人，草草地把几个人埋在一起，用木头立了一个墓碑，然后，自己孤单一人，没有钱坐车乘船，只能步行，往回走。 在路上，周开禄想了很多：自己回去如何和孙老板的家人说呢？两个人一起出去做生意，现在人家钱也没了，人也没了，家里人指不定要怎样？自己若是有钱，也可以帮他们，但现在，自己已经没有一点存钱，家里只有几亩薄地，活下来还行，想过得好都是奢望，更不要说帮助别人了。周开禄想到自己两手空空，衣衫破烂，狼狈地出现在家门前，葛生和郑氏都会很失望的眼神，自己越发难过。 步行回家的第一天，周开禄走了足有一百里地，兜里剩下的几个铜板，他只能买了最便宜的杂面饼揣在怀里，饿的时候就啃几口，渴了就在路途上找个沟塘水渠等，敲开冰层喝点凉水，夜里就找沿路村庄周边的庙宇、窑孔、牛棚之类的睡一觉。多天以后，他口袋里剩下的铜板没有了，他努力省着吃的饼也没有了，原来那种带着饼喝河沟水走路的办法也不行了。一文钱都没有，没有任何东西吃，勉强又走了一天，离亳州城只有不到两百里了，饥饿、劳累、身上的伤痛一起扑过来，耳鸣、眼冒金星，鼻子一呼吸就发麻，两只脚抬起来就感觉飘……好容易一步一步挨到了一个只有几户人家的小村庄，在村头的一个土墙边，周开禄再也支持不住身体，摇摇晃晃地靠着墙倒下去…… 恍惚中，周开禄还有一点意识，他想到了自己小时候，周庄东头那棵大杏树，树上开着花，他光着脊梁爬上去，摘了黄黄的杏以后，肚子贴着树滑下来，小伙伴们跟在后面，一齐喊“拉油”，下来后，就能看到肚子那里的表皮被摩擦掉一层，现出一道道浅红的痕迹来，然后，就有酸酸甜甜的杏进入肚子里…… 那种酸酸的味道，刺激着周开禄舔了一下嘴唇。然后，他眼前就出现老马的脸了，和戏台上那些画着红的白的花的脸，之后就是施茂内向懦弱、无欲无求的脸孔……对，周开禄终于看到了他想看到的面孔了，曼儿，他的天真烂漫的曼儿，就在不远处，背对着他，站在那里，手里牵着一个五六岁的孩子，周开禄伸手抓了一下，然后就失去了意识。 不知道昏死过去多久，等周开禄醒来的时候，他看到身边有两个成年男劳力，其中一个人手里拿着一大块白面的馍馍。饥饿能使人失去所有的尊严！此时的周开禄，脑子里没有爱情，没有风花雪月，没有诗书，没有人格尊严，只用眼睛直勾勾地盯着那人手里的馍馍。 那两人中的一个说：“看来是饿很了，给他吃一口吧，也算救人一条命。” 另外一个人就对周开禄说：“我给你馍馍吃，你吃过要帮我做一件事才能走，”这人说着话，眼睛还和旁边的那人做一个会意的交流，眼神交汇后，两人会心地笑一下。 周开禄此时，只想得到食物，他的胃肠已经空空地熬了很久，听了这话，用力地点点头。这样，那人把馍馍给了他，又给他端了一大碗凉水，一边吃一边喝，等周开禄手里空空的时候，他感到自己从死亡线上又回来了。 吃完后，这两人就带着周开禄一起，去了这村子里看起来房子比较好的一家，其中一人告诉周开禄：“这家跟我们有过节，我们想教训教训他，但他家男人力气大，你到他家里，把那男人抱住，摁倒地上最好，教训他一下，我们就赶紧走，不要耽误。” 虽然做这样的事，超出了周开禄平时的底线，但现在自己吃了人家的东西，答应帮人家做这一件事，正应了那句“吃人家的嘴短”，也不能食言，心里想：“我看着他们，我抱住，让他们出出气，打几下，要是打人家太很了，我就放开，阻止他们。” 到了那家，周开禄先进门，那家的男人不知道周开禄是干什么的，正准备询问，回头看到后面一个人，大惊失色，转身弯腰就准备抄家伙，周开禄伸手抓住那男人的一条胳膊，自己整个人扑上去，抱住那男人的腰，就在那个男人用另一只手来掰开周开禄双手的瞬间，给周开禄馍馍吃的那人，从腰间抽出一把半尺长的快刀，一刀扎进了那家男人的胸口，反手把刀抽了出来。 事情发展的太快，完全不在周开禄原来想象的范围内，他抱着那家的男人，看到鲜血从那男人宽阔的胸口喷出来，虽然周开禄从小就胆子大，也看过船上被烧的无法辨认的尸体，但他还没见过杀人，更何况像这样：一刀直插胸口，迅速拔刀，鲜血四溅，人刹那间就瘫软在他怀里！周开禄蹲下来，把这人放在地上，伸手把他胸口流血的地方捂住，想让他少流些血。 周开禄不知道怎么样才能救这人活命，双手捂住刀口，脸上身上都被喷上了鲜血，嘴里嘟哝着：“这咋办？这咋办？这咋办？” 在周开禄企图捂住刀口救那男人性命的同时，那两个人已经将那男人的妻子和两个孩子统统杀死了！他们在屋子里乱翻，找到值钱的东西都装到一个□□包里，吃的，穿的，用的，都装上，最后，他们中的一个人，拿了这家男人的大棉袍子，扔给周开禄：“穿上衣裳，走，你杀了人，还在这里等着官府来抓你吗？” 周开禄站起来，看看自己满身的鲜血，两只手上的血直往下滴，虽然时间短暂，但他已经认识到：“上了贼船了！现在这个样子出去，任何人都会把我当成杀人犯，如果，如果不是我抱住了这个男人，他拿起家里的农具，或许不一定能被杀死，我真的是杀人帮凶啊”！ 周开禄只好披上那大棉袍子，将这家的门从外面关上，和这两人一起离开这村庄，三个人急行几十里，周开禄将身上带血的衣裳脱下来扔到河里，找了那两人打劫来的衣裳换上。 那两个人本来就是贼匪，干着打家劫舍的营生，他们沿着大河还有一个老巢，有共同的头目指挥，互相掩护，抢劫来的财物就拿来享受。头领已经有了两个女人了，给女人们弄了房子，东宫西宫地养起来，他们把刚加入来的人排在一起，周开禄就站在里面，一个头目给他们训话：“你们在家里吃的是什么？穿的是什么？跟着我们大头领，将来享不尽的荣华富贵，要什么没有？女人，有！银子，有！大房子，有！有风险？当然有风险，自古道‘富贵险中求’，不把脑袋系到裤腰带上，哪里能成大事？我们能成多大的事？我们大头领是天纵奇才，有洪福齐天，你们跟着大头领，将来定能做人上之人……” 周开禄在县令施瑞年家待过六七年，他听了一半就懂得：这些人做的事，不仅是打劫杀人，还是谋逆，这要被抓住，定会被诛灭九族的，自己进了这里，就不可能好好的活着出去了，现在的自己，只有两个选择，要么跟着这些人干，要么死。若想逃离，那是办不到的，这些人心狠手黑，就算你逃回家，你的家人也会被连累丢了性命。 “可我还不想死！在船上，大火没烧死我，在路上，侥幸没饿死我，就说明老天还眷顾我，要留我于人世，或许就给我指着这一条路呢”。于是，登记名字时，周开禄说自己姓张，因为脸上有烧伤的斑痕，所以就叫张麻子，由于周开禄能写会算，在匪窟里，也得到提升，后来就当了一个头目。周开禄知道自己做的事有诛灭九族的风险，因此绝不吐露自己的真实信息，他从七岁离开家，在外面多年，说话口音也掩藏起来，从此，世上再没有人知道周开禄的消息了。 可他实在太想念葛生了！那是曼儿在这个世界上，给他留下的唯一念想，在他离开家一年多以后，周开禄实在忍不住，在初冬大雪消融后，穿上大棉袍子，戴上大毡帽盖上半个脸，露出另一半有疤痕的脸，快马加鞭，飞奔离开了匪巢。 在这群人中，独自离开是不被允许的，虽然周开禄在匪巢已经一年了，但也不能做出这样的举动，如果他独自离开被发现，也要受到处罚，大头领会认为他要逃跑脱离匪巢。更重要的是：如果这里的人知道了周开禄去的地方，知道了他的家庭，那葛生、葛开宝、葛开贵他们，都不安全了。 周开禄装做外乡人，拼命忍耐了这么久，不回来看葛生，也不给家里任何消息，自己心里是何等的煎熬！过了这么长时间以后，他觉得总可以偷偷地去看一看葛生了。虽然这样，他仍然不敢大意，趁夜色离开了匪巢，先向相反的方向跑了十几里路，然后折转马头，绕了一个大弯，直接向亳州城里飞奔。周开禄心思缜密，他怕自己骑一匹快马回老家太招摇，万一被人发现了行踪，会给葛生带来风险，所以先到城里，用南方口音住了一家客栈，把马匹寄养在客栈里，到第二天午饭后，自己装作生意人出去谈生意，出了北门，在北关的街道上，找了一家估衣店，买了一身半旧的棉衣换上，将身上的衣裳卷好，找了一处僻静的地方，从屋子后面，扔到一户两层楼房的屋顶上。 周开禄想去纸坊街看看孙老板的家人，现在，他手里有几两散碎银子，他准备偷偷地丢一半给孙老板的孩子，另一半带回家，给葛生留着。到了孙老板家里的店铺，由于面部火烧的疤痕，孙老板的儿子也没认出他来。周开禄看孙家店铺生意比去年他来看的时候还好，孙老板的儿子穿着崭新的衣裳，从容地和客人谈着生意，这让周开禄心里减轻了一些负疚。 离开纸坊街，周开禄又逛了几条街，他准备从白布大街向河底走，沿帽铺街下去，从那里过了桥，再快步行走一两个时辰，就能到家了。现在他经过的一条街道，路旁的商户传来叮叮当当的声音，周开禄不知道这是什么声音，反正他准备要天黑以后才回到周庄，现在时间还有富余，就放慢脚步，看看里面到底是干什么的。 原来这是一家打铜的铺子，门店里一个男人坐在小凳子上，左手扶着一个铜制的、类似脸盘的东西，右手拿着小锤子，一下一下地敲打着。周开禄觉得这个挺新奇，就一脚门里，一脚门外，站在那里看着那人一锤子一锤子敲。 打铜的男子和周开禄年龄相仿，看面相，就是那种忠厚老实的人，这人低着头敲打他手里的活计，看周开禄停在那里，就招呼他：“可是想买个啥？进来看看。” “我不买，就看看” “不买也没事，这有小板凳，坐那里歇一会，坐着看。” 这人给了周开禄非常好的第一印象，周开禄也没客气，将小板凳朝一旁挪挪，挪到一个不碍事的地方，坐下来，看了一会打铜，又拿着旁边货架上摆放的成品铜器看。 “老葛，今天弟妹不跟你置气了吧？”一个男人大踏步走进来，周开禄撇了一眼，觉得有点眼熟，忙低了头，装做认真地挑选铜器，把带火烧疤痕的半边脸朝向外面。 “曹百里，你不是要过两天才来拿货的吗？怎么今天就来了？”打铜的男子也不站起来，看样子，他们之间应该是很熟。 “老葛，我跟你说件事，就是弟妹跟你闹的那事。” “桐儿她娘胡扯呢，她落了那个病，不能再生了，又不是她造成的，还不是为我生了桐儿，才落下的病？说啥我也不撇下她。我说‘我俩就这一个闺女挺好’，她非说葛家得要个男孩，你知道的，去年她要我休了她再娶一个，我没答应她，这几天她又生出新花样来了，她要我娶个小，再生儿子，你看我这小家破业的，再养一个媳妇，要再生一堆孩子，我哪里养得起？”老葛停下手里打铜的活计，跟曹百里说起了话。 曹百里接着他的话说：“我就说嘛，你抱一个男孩来家里，你媳妇不就满意了吗？” 老葛：“你说的好容易，哪家有男孩子，随便就送给人了？” 曹百里抢着话说：“就是春天我跟你说的那个小孩。从出生就没有娘，爹出门到现在一年多没影了，说是死在外面了，今天我经过他庄里，他晚娘也死了，他大伯要送他学唱戏呢，我就赶紧回城来跟你说，你要把他领回来，再合适不过了，那孩子小名都像你家的孩子……” 老葛也忙着接话：“小名叫个啥？” 曹百里：“叫葛生，就是你姓葛的那个葛字，葛生，葛生，葛家生的，可不就是你家的孩子？！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第15章 开禄弃子 第十五章 曹百里把周开禄当做老葛店里的顾客，他看了周开禄一眼，一眼看到他脸上火烧的疤痕，加上周开禄面部结疤后有些变形，这样子脸形的人，特点太明显，很显然，曹百里觉得根本没见过这个人，之后就径顾着和老葛说话，完全忽视了周开禄。 周开禄开始时觉得曹百里有些眼熟，听老葛喊他“曹百里”，又听他说了一些话，想起来他就是走村串户卖东西的，一年至少要到周庄两次的那个货郎。周开禄怕和曹百里呆在一起时间长了，会被他认出来，正准备在曹百里忙着和老葛说话的时候，悄悄离开这店铺，脚还没迈出门，就听到曹百里说“叫葛生，就是你姓葛的那个葛字，葛生，葛生，葛家生的……”，周开禄立即停下步子，转过来，又取了一把铜制的暖壶，拿在手里，装作看的样子，全副精神都集中在耳朵上，他想听清楚曹百里和老葛说的每一句话。 老葛说：“真的吗？葛生没有了爹娘，他家谁做主，可同意把孩子送给人？” 曹百里：“葛生现在有大伯，他大伯当家，我今天从那里经过，正有一个戏班子在那个庄子里唱戏，他大伯想让葛生跟着学戏，你明天要不去问，葛生再学了戏，被人带走了。” 老葛：“春天的时候，我听你说，那孩子有个晚娘，晚娘待他受气，那晚娘年纪轻轻的，怎么会就死了？” 曹百里看旁边有个小板凳，就拿过来，在老葛的身边坐下来，叹了一口气，说：“这葛生，我是亲眼看到的，原来多好看的一个小孩，自从他爹离开家，他奶奶去世了之后，他那个晚娘就虐待他，穿的破破烂烂，一天三顿没吃饱过，孩子瘦的跟个麻秸秆一样，还常常地挨他晚娘打。我知道你想抱一个男孩养，我就觉得葛生来你家最合适，这一回，我是想着让你去领回来这孩子，才跟多个人打听，然后又去了葛生家里，看了葛生，才知道了一些事。这人呀，千万莫做作孽的事，人在做，天在看，恶人自有天收，老天早晚要给她报应的。” 老葛问：“老天爷报应葛生的那个坏晚娘了？咋报应的？” 曹百里：“那个女人除了心眼坏，虐待孩子，还偷人养汉子，做丢人败德的事，她为了野汉子来家里睡觉，大前天，就下大雪的那天夜里，把葛生撵到雪地里，孩子好可怜，那么厚的雪，在雪地摸迷了，后来摸到了他亲娘的坟头上，睡了一夜，早晨才被人发现，小脚趾头都冻掉了，要不是他亲娘的坟头上有块土地没有雪，一夜，就冻死了……” 老葛：“可怜的孩子，怎么生到这样的人家？受了好些罪，那恶婆娘怎么受报应了？” 曹百里：“她偷人，被逮住了，她家门里要活埋她，那庄子后头大户家明天娶儿媳妇，怕她死在前两天不吉利，饶了她，她没脸出来见人，不吃不喝不盖被子，躺那里两天，今天才发现人死了。那娶媳妇的人家嫌弃不吉利，要葛生的大伯瞒一瞒，等人家喜事办完，戏班子走了，再说她死了，现在尸体关在屋子里，除了葛生和他大伯，还有戏班里的老马，还没人知道呢。” 老葛：“那今天晚上葛生怎么办？谁来带着他？照看他？” 曹百里：“我看这个葛生跟你有缘，真是你家的孩子。我在葛生家，还专门问了葛生的大伯，我问他葛生将来怎么办，他说想送葛生去学戏，戏班子过了明儿就走了。我不知道你是不是愿意去领葛生回来，我也没敢当面跟他大伯说，我怕明天老马把葛生带走了，就一步不停地跑回来找你。我家要不是孩子太多，我早就把葛生带城里来了。” 老葛：“那要不，我们今天就去，他大伯要是同意，我们今天就把葛生领回来。” 曹百里：“今天都这时候了，走到他庄子，天都黑了，哪行呢，明天早上，我陪着你，咱早早地就去。” 老葛：“好，好，按你说的办，要是明天能把葛生接来，我要好好谢敬你。” 曹百里：“咱哥俩这样说就见外了不是？我是帮你，也是帮葛生，我看那孩子真是可怜，到了你家，弟妹人善良，你家又缺个男孩，他总算能过点好日子。投奔个好人家，不要让葛生再受罪了，看着这么小的孩子受罪，心里真过不去。” 老葛：“嗯，葛生要来了，我请你好好喝几盅酒。” 曹百里：“就这样说定了，我先回家，你看，我的担子还在你家门外头，我回城里，还没回家，就到你这里来了，明天早上，五更五，我就来找你。” 老葛把曹百里送出了门外，周开禄站在那里，手里拿着的铜制暖壶，被他用力握的一边瘪了下去，别人当做故事说出来的事情，都是发生在葛生、他的葛生、他和曼儿的命根子葛生身上的事情！周开禄愤怒地想着，这一年多来，郑氏到底打了葛生多少次？至于她偷人，或者跟了谁，周开禄都不是很在乎，从他离开家的那时起，周开禄从来就没想过再和这个女人睡在一张床上。让周开禄心痛的事情还有：“母亲去世了！”做为一个儿子，没能给母亲养老送终，这样的遗憾，要怎样才能补上呢？ 周开禄努力地控制着自己，他把那个被他握瘪的暖壶拿在手上，从身上掏出了二两银子，放在老葛的柜台上，走出了老葛的店铺。老葛送完曹百里，看到周开禄拿了一个铜暖壶，示意他付的钱在柜台上，老葛进门一看足有二两银子，马上拿着银子出门喊：“哎哎，那个买东西的，那个暖壶不值这么多钱，一百文钱就行了，你回来，我找给你。” 周开禄并不回头，大踏步走出打铜巷，闪身拐进白布大街，迈开步伐，奔跑着过桥回家了。 天色渐渐黑了，周开禄特别喜爱在这样黑灯瞎火的路上行走，普通人都害怕黑，这个时候，路上不会碰到什么人，以前的他，是喜欢独行的感觉，现在，他是害怕被人认出来。一路上，周开禄一边快走，一边思考：“绝不让葛生跟着老马去学戏，我自己讨厌的事情，绝不让葛生再去做，那样的人生，漂泊不定，也不知道会有怎样的归宿。”周开禄把老葛和曹百里的对话仔细地捋了捋，忽然，自己跟自己说：“好，就这样。” 周开禄想起自己现在做的事情，如果葛生在大哥或者二哥家里寄养，周开禄将来就不能再见到葛生了，让人知道了他和葛生的关系，无论是周开禄现在的那些同党，还是官府衙门，都可能置葛生于死地，他不能冒这样的险。如果，葛生被城里的老葛领养，做了老葛的儿子，这样就与周开禄毫无瓜葛了，葛生也就不再是逆匪的儿子了，以后，他就可以找任何借口去城里，从店门外面，顺路看上葛生一眼就够了，反正他已经知道了老葛的家门，而且，今天在老葛的店铺里，周开禄对老葛的印象极好，这样忠厚善良的人家，又把葛生当亲儿子来抚养，他周开禄有什么不放心的呢？ 一路上反复思忖，周开禄打定主意，要将葛生送给老葛领养。这样，他就不愁将来见不到葛生了，既然这样，现在就不要让葛生见到自己，如果葛生知道爹爹还活着，怕他不同意到老葛家去，做老葛的儿子。 周开禄到周庄的时候，娶儿媳妇的那家，还在唱着戏，今天是他家正事的日子，晚上收了摊子，明天东家的事就办完了，所以就唱的时间长一些。庄子里的人，大多都在那家门前听戏，锣鼓点子老远就能听到，狗叫的声音被盖住。周开禄从庄稼地里绕到自家的坟地里，看到埋着父亲的坟上放着双坟头，知道母亲已经和父亲合葬了，心里悲痛，也不出声，跪在地上磕了三个头，然后到旁边曼儿的坟上，坟头旁边堆着一堆柴禾，柴禾和坟头之间，周开禄用手摸过去，有一小块略略凹下去的土地，像一个小土坑：“曼儿，这就是我们的儿子睡觉的地方吗？我对不住你，没能好好保全他，你九泉之下有灵，保佑葛生平安长大！”然后跪下去，给曼儿磕了一个头，起身，走进村庄。 周开禄要去找他的大哥周开宝，进村子的路上，他也遇到过一个人，是他近门的一个堂弟，周开禄故意歪着肩膀走路，天又黑，那人没认出来他。 今天，庄子里办喜事，娘婆两家亲戚朋友来得多，还有戏班子的十几个人，要是平时，村子里有一个不认识的人，都会被盘问，今天，他堂弟觉得这个不认识的人，要么是亲友，要么是戏班子里的人，天黑，也看不清楚脸面，过去了也没问。 周开禄躲在大哥周开宝家的草垛子里，等看到大哥后，悄悄地从后面靠近他，小声地喊了声：“大哥，莫出声，我是小四。” 然后周开禄示意大哥周开宝离开村庄，两人隔开距离，一前一后，到了葛生家房子后面的水塘埂上，周开禄将自己的事情跟大哥简要地说了一遍，反复安置周开宝：“对外人就说我死过了，如果我成了事，再回家修祖坟，如果我败落了，死我自己一个，不能连累三亲六故都送命。” 周开宝在村庄长大，没见过世面，听周开禄说完，吓得张口结舌，说不好话，嘴里直嘟噜：“你，你，你……” 周开禄掏出几两银子，按在大哥周开宝的手里：“明天，有个人要来领养葛生，就把葛生送给他，也不要问是谁家要，住哪里的话，将来也不要和那家有来往，对了，那个人是常来咱们这里的货郎曹百里带着来的。还有，万万不可以让葛生去学唱戏。” 周开禄不等大哥周开宝开口说话，就站起身，头也不回，毅然决然地走进无边的黑暗里，徒留周开宝一个人傻愣愣地站在那里。 周开宝缓了缓神，往前走了几步，这种感觉很不真实，就像做梦一样，周开宝怕这只是一个梦，抬起手，想拍一下自己的脸，一抬手，发现手里的碎银子，才确定刚才发生的事都真实存在。 周开宝满腹心事往村庄里走，进村的时候，遇到一个比他辈分长的人，那人问：“开宝啊，这么晚了，你到东头去干啥了？” 周开宝回答道：“叔，我去葛生家看看了，小四后要的那女人死了，本来这事要明天再说的，我总要把葛生安排好，今晚戏班子的人都不走，还住那。” “嗯，明天再发送吧，今天庄子里娶媳妇。”那人也不表示什么，对于郑氏的死，好像觉得就是应该的一样，等周开禄离开的远了，他又嘟囔一句：“他家老四可真不省心。” 到了第二天，刚刚五更头，老葛就来敲曹百里家的门了，曹百里出了门，两个人一路走，一路说，走了好长一段路，天才露出鱼肚白。 曹百里：“我说我五更五去喊你，你倒好，这么早就来叫我了，看来是心里急，急着去接你儿子。” 老葛：“我三更后头就睡不着了，我这人不经事，有点事就睡不着，我老想着，葛生的晚娘死了，尸体搁家里摆着，葛生在家里不害怕吗？我早点给他接过来，他就不要害怕了。” 曹百里：“我就说嘛，葛生就是你家的孩子，肯定是托生错了，投胎到那个人家，这还没领来，你就疼得这样了。” 老葛：“你看，我昨天跟桐儿娘一说，她高兴地跟什么似的，趁着天没黑，跑去买了这身衣裳、帽子，还有这双鞋子。” 曹百里：“我说你鼓鼓囊囊包袱里背的是啥呢，原来是给葛生买的衣裳鞋帽，小孩子见到新衣裳，一定很高兴。” 老葛：“我看桐儿娘买的都是孩子的东西，觉得该给人家大人买点个啥，我去老字号的瑞昌果品店里买了几包果子，给他大伯家带去，他大伯操心，辛苦了。” 曹百里：“这家人遇到你是幸运。” 老葛：“我遇到这家人才是幸运呢，人家把葛生养到六岁，我再领，欠他家多大的人情呢。” 曹百里：“就怕他家人一直走动着，这男孩早晚长大了，再回他家去。” 老葛：“我不想让他家人知道是谁领走了孩子，你只说是你认识的人，在城里住，至于哪条街，哪家人，都不要说。” 曹百里：“这个我懂得，他要是问，我就打岔，咱回城里了，也不要跟别人说葛生是哪里来的。” 老葛：“这个我知道，桐儿娘问我，我都只说是乡下的孩子，都不跟她说是哪村哪户的。” 曹百里笑出声音来：“莫看你闷闷地，老实巴交的样子，你心里小九九多着呢，弟妹跟你闹，哪里是你的对手？她情知道弄不过你，斗智输给你，打架又打不过你，所以拼命想要一个儿子当帮手，等葛生弄回来，以弟妹疼孩子的样，早晚成她的帮手，跟你个老毛兔斗。” 老葛也开心地笑起来：“这天下人就是贱，都说‘无仇不成父子’，儿子长大就专门是帮着娘来克制爹的，但你看天下，又有几个人不想要个儿子的？挨自己儿子斗败了，那也是高兴的，到死了眼一闭，腿一蹬，脸上还带着笑。” 两个人有说有笑，来到了周庄。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第16章 老葛抱养 第十六章 曹百里和老葛到葛生家的时候，老马和他戏班子里的人都还没起床，葛生的大伯周开宝和二伯周开贵却已经站在葛生家门前聊天了。 双方打过招呼，叫醒了老马等人，葛生这三天都是跟着老马睡，也就跟着起来，周开宝把曹百里和老葛让到家里来坐，也不问两人的来意，招呼着老马到跟前。 五个人，葛生的大伯周开宝、二伯周开贵、曹百里、老葛和老马，围着一张桌子坐下，每人的表情各不相同：周开贵神情不满，老马的表情是疑问，曹百里心怀着忐忑，而老葛，简直是惴惴不安，连手都不知道往哪里放，一正一反地在大腿上摩擦，大家看着周开宝，周开宝一脸的笃定，好像成竹在胸的样子，不急不躁。 周开贵心里感到不解，大清早的，大哥把自己叫着来到这里，本来是以为要办郑氏的事情，哪知道他先说了“要把葛生送给人”的话，而且说了一些田地、房屋等的处理方式，周开贵心里不高兴，怼他哥一句：“我们当家把葛生送人了，要是老四还活着，早晚回来家，看不到孩子，你可管还给他？！”周开宝也不反驳，就像一切都有预料的样子，不一会，老葛和曹百里就来了。 周开宝先问曹百里：“老曹，你在周庄也算是熟面孔，今天来家里，可有什么事吗？” 曹百里本来心想单独把周开宝拽到一边去，向他提出有人要葛生的问题，没想到周开宝在桌子上，同着人问出来，只好如实回答：“我在城里有一个亲友想领养你家葛生，不知道你们家是什么意见？” 不等其他人接话，周开宝一口就答应下来：“行，行，我们同意。” 老马也感到不解：“开禄他大哥，你昨天不是还说，要叫葛生跟我走吗？我看这孩子比他爹小时候还聪明伶俐，正想着今天就带着他走呢，你怎么又变卦了？我好歹是他爹的师父，我们也都熟悉，你把葛生送给不认识的人，可能放心？” 老葛没想到周开宝答应的这么爽快，事情就这样办成了，他心里暗暗高兴，脸上不自觉地显出愉快的神情来，听到老马这一说，怕老马坏了他的好事，张嘴就顶回去：“唱戏有什么好，东飘西荡的，可能稳定个家？” 老马也不好发脾气，大家只有看周开宝的意见。周开宝接着说：“我家老四可能没有了，他还有哥哥弟弟，葛生跟了老曹走，给了哪家我们不要知道，但老曹常常来，他跑不掉，再说，人家领个孩子回家养，总是那种喜欢孩子又缺少孩子的，也不能够对孩子不好到哪去。” 曹百里赶紧跟着说：“是的，是的” 周开宝接着又说：“我四弟临走的时候，留下了这一点钱给我收着，怕葛生娘俩个遇到事过不去”，周开宝把散碎银子摆到桌面上，这些银子都是昨天晚上周开禄给他的，接着说：“这些老曹你带着，给那人家，贴补点葛生的费用”，周开宝又制止了曹百里的反对，接着说：“葛生家有这四间堂屋，还有八亩地，我和他二伯分开来帮他看着，地里收成，每年要是那家要，老曹你来，一亩地给五十斤好面，到葛生成家结婚的时候，这房子和地，都让他自己来处理，今天这里有我兄弟俩，还有你俩，还有老马做见证，我们庄户人，说出来的话，就像地上钉了一棵钉子，没有□□的理，老曹，你告诉那家人，葛生将来娶媳妇要花钱，只要他们来说，我们不会站在旱地上，让他们莫担心。” 葛生刚刚醒来，被老马的人拉着去屋子后面的水塘边洗脸，一起去的好几个人都洗好以后，葛生拿着铜制的洗脸盆往家里走，刚进门，一眼看到曹百里，忙把手里的洗脸盆顺手放在地上，盆发出“咣”的一声响，声音还没结束，人就跑到曹百里跟前：“曹伯伯，你昨天跟我说，今天还来，今天真来了。” 曹百里：“大人说话要算话，我说过要来看葛生，怎么能不来了呢？” 葛生这就要被送给人家了，周开贵心里有点不好受，但是，自己的孩子多，老婆不同意他再带葛生，现在，大哥做主，自己也没有话说。 周开宝看葛生和曹百里熟悉，就对葛生说：“葛生，你跟曹伯伯又熟悉，今天就跟曹伯伯去城里吧，到城里，要听曹伯伯的话……”，说到这里，周开宝突然说不下去了。 葛生听大伯说这话，不像是开玩笑，赶忙说：“我不去城里，我跟老马学唱戏，昨天我们说好了的，”说着，来到老马跟前。 老马听葛生这么说，也接着说：“你看，孩子自己也想学戏呢。” 周开宝突然声音很大地说：“葛生不学唱戏。” 这句话把葛生吓到了，他偎在老马的怀里，低着头，撇着嘴，眼睛向上偷偷瞟着他大伯，人尽可能地靠近老马的身上，也不敢说话。 老马看葛生的样子有点心疼：“开禄他大哥，我也不是葛生的什么人，也做不了他的主，你看，也不是我非得要带他，孩子是真的想跟着我呢。” 周开宝：“开禄不许他唱戏。” 老马：“你说，开禄回来过？” 周开宝：“嗯，不是的，是这样的，开禄去年临走的时候，跟我说过，不让葛生学唱戏，让葛生到城里去。” 老马再不说话了，周开贵听了大哥的话，心里想：“肯定是开禄回来过，跟大哥说了啥，要不然，大哥做事一向不敢拿大主意，把葛生送人这样的事，他肯定要叫上大姐回来一起商量，现在他自己大包大揽做了主，也不怕落埋怨，一定是开禄留下了什么话。”想到这里，周开贵也不再开口说话。 曹百里看大家都不说话，从老葛的身上取下包袱，打开包袱皮子，拿出四包瑞昌果子放到桌子上，把葛生的新衣服拿到手里，冲着葛生抖一抖：“葛生，来，曹伯伯给你带了新衣裳，你来试试，穿上可好看？” 葛生钻在老马的怀里，斜着眼看向曹百里和老葛，并不愿意穿曹百里手里的新衣裳。 曹百里将衣裳放到桌子上：“葛生，来，过来呀，你看，还有新帽子，又暖和又好看” 周开宝看葛生不动弹，过来拉着葛生的胳膊，送到曹百里跟前：“葛生，曹伯伯给你找了新家，到那家里，就有爹有娘疼你了，你过一会就跟曹伯伯去，你新家的爹娘都在家里等你呢。” 葛生瘪着小嘴，也不哭出声音来，眼泪顺着小脸直往下掉，站在曹百里跟前，也不动一动，只用眼睛看着他大伯周开宝。老葛看着葛生心疼的不得了：“老曹，这也行，要不咱们这就走？早点回城里吃晌午饭。” 不等曹百里回答，周开宝就接上话：“也行，你们看看，这家里的东西可有用得着的，给葛生带着使？”周开宝走过去，拿起刚才葛生放到地上的洗脸盆，纯铜手工打制的脸盆，在乡下人们看来，是非常高级的日用品：“葛生洗脸的盆，喝茶的杯子什么的，都是铜的，全是好东西，你们给带上，赶明儿给葛生用，衣裳家里没有什么了，孩子长得快，小时候的衣裳都不能穿了。” 曹百里和老葛相视一笑，曹百里说：“这些东西就不带了，你们留下来看着处理吧。” 周开宝：“你们要是不带走，我就把这些放起来，等葛生将来成了家，想回来看看，手底下也有个东西应个急用。” 老葛一心想带葛生离开，曹百里明白老葛的心意，哄着葛生说：“你原来答应过我，将来要跟我去城里玩，我是守信用了，你也要守信用，不哭了，曹伯伯又不会害你。”然后，就把葛生抱起来。 本来，曹百里只想把葛生抱起来哄一哄，跟他再熟悉一些，哪知道周开宝看曹百里把葛生抱起来，以为他这就要走，站起来说了句：“好吧，你们带着葛生走吧，我也不留你们了，家里还有大事没有办，也顾不上给你们弄饭吃，我们也没啥要求，对葛生好就行了……”说着，声音哽咽，慢慢变成了哭腔。 葛生忍了许久，听见他大伯哭出了声音，再也忍不住，放开声音大声哭出来，老葛怕耽搁下去再节外生枝，赶紧把葛生的新衣服鞋帽收拾好，推着曹百里出门往外走。 屋里的人也没有人出门送一下，老马低着头，不吭声，周开宝和周开贵兄弟俩难过了一阵，周开宝就跟老马说：“你是老四的师父，家里出了这样的事，也不怕你笑话，你也知道的，那屋里还有个死人。你在庄子里三天了，也该知道了原委，老四命不好，娶个媳妇死了，又娶一个，出了这样的蘑菇相，老四不来家，我弟兄俩跑不掉，还要给他擦屁股，我也不留你们了，我跟老二把死人拉到河岸边上埋了，你们自己收拾东西，走时也不要打招呼了。” 刚刚把家里的男孩子送了人，这边屋里还躺着一个死人，搁在谁身上，都不是容易的事，老马他们也没话讲。一行人，收拾好行李物品，捆上两架太平车子，离开了周庄。这戏班子只有两个老人认识周开禄，这两个人和老马一起说起当年和现在，大家都不胜唏嘘。 周开宝和周开贵兄弟俩打开郑氏的卧室。昨天葛生先发现郑氏不动了，让老马来看看，老马一看，人早就没有了，通知了周开宝，周开宝把事情瞒下来，用被子将郑氏蒙住头，盖在被窝里，从外面把卧室的门用铁丝捆上，不让其他人进去。现在，兄弟俩直接把蒙着郑氏的被子，连同身下的床单一卷，把尸体头脚都包在里面，用麻绳捆了几道，抬出门。由于人已经死了一天多了，尸体早已僵硬，抬起来就像被子裹着一段木棍一样笔直，郑氏人本来就很瘦，临死又两天水米没进，整个人加上铺盖，也没多少重量。兄弟俩把尸体放到独轮车子上，一个人推，一个人拉，运到河岸边上，现在是冬季枯水期，岸边有大块的空地，兄弟俩随便找了一块空地，挖了一个三尺多深的方坑，将包裹着棉被的郑氏放下去，然后铲土埋上，埋到和周边差不多平的时候，用铁锨拍拍平，没留一点坟头，也没有一点记号。可以想见，等春天，河水涨起来，淹过了这里，淤泥再堆一些，就没有人知道郑氏埋在哪里了。在周庄，谁愿意记得这样的一个女人呢？ 兄弟俩默默地埋好郑氏，推着独轮车回到葛生家，周开宝动手将家里的物件往一起堆，周开贵将大门从里面插上，过来问：“大哥，可是老四回来过？他干啥了，不能回家，也不能让人知道他活着？” 周开宝慌忙转头瞅瞅堂屋的门，看到大门从里面插了插栓，才回答说：“他说自己干的事，被抓到要灭九族的，就是沾亲带故都要砍头，任何人都不能说，不然我家、你家、老五家，大人孩子，没一个能活命。” 周开贵张着嘴，好一会没说出来话。 周开宝大声地说：“老四死外头了，做生意遇到强盗，去年就死过了。” 周开贵也大声地说：“嗯，去年就死掉过了，死到外地，家里人连尸首也没看到。” 两人说着，将葛生家里的碗筷等都放在锅里，用锅盖子盖上，凳子翻过来，放到桌子上，家里还有些粮食，桌子上的碎银子，还有老葛带来的四包果子，这些兄弟俩都平均分了带回家，最后，他们将大门从外面锁上，各自回了自己家。 这以后，就经常有人议论：“说杏树是幸树，门前种杏，家里就幸，开禄看着那里有棵大杏树，在树后面盖的房子，这房子总共住了六年，哪里有什么幸事？” “这屋子住人住了六年，里面死了葛生的娘，葛生的奶奶，葛生的晚娘，葛生的爹爹没死到屋里，也是住了这屋子后死到外边了，这屋子真是邪乎的很。” 人们议论多了，传说也就多了。在黑暗无边的乡间，鬼怪神灵是人们津津乐道的话题，关于葛生亲娘显灵的事，关于葛生家房子闹鬼的事，总之，也没人敢去葛生家的房子里，锁着房门的那把锁，长满了铜锈。 周庄没有了周开禄，没有了葛生，但这并不影响周姓开枝散叶，人丁兴旺。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第17章 老葛家事 第十七章 老葛在前面走的很快，曹百里抱着葛生在后面跟着，葛生哭得声音凄厉，撕心裂肺一般。有人跑来葛生家，问怎么回事，那人在门外面就被老马的人告知：他大伯做主把孩子送人了，问的人也就不吱声，默默地转头走了。 人最大的恐惧，是对未知的恐惧，不管他现在身处何种境地，在现状中但凡找出一点安慰来，许多人也要拒绝改变，以防止未知带来更糟糕的东西。 就像现在的葛生。 葛生不知道自己的命运会如何，他感受到的是：自己被家庭抛弃，从出生就被母亲抛弃，然后被父亲抛弃，现在是被整个出生地抛弃，对未知的家庭，葛生充满了恐惧，但又不能不去，葛生只有用最大的哭声来表达拒绝，以减弱自己的恐惧感。 等周庄遗留在老葛视线之外的土地上，听着葛生哭得声音有些嘶哑，老葛停下来：“葛生莫哭了，莫哭了，看嗓子都哭哑了，你莫害怕，我就是你爹爹，你到家，我就带你去逛城，去买花米糖，去听唱大戏，这些都在我们家挨边不远。” 曹百里把葛生放下来：“你看，我都累出汗了，怪道老话说‘路远无轻担’，看着葛生一个小人儿，人瘦没多重，我抱着他走到现在，都累毁了，这大冬天的，出了一身的汗，葛生，你摸摸，可是汗？” 曹百里把葛生的小手拿起来，放到自己的额头上，那里，有一些细细的汗水渗出来。 葛生的脚站到地上，哭声也减小了许多，曹百里拿着他的手放在额头上摸汗，缓解了一些他心里的紧张，老葛说的话，他也没太听清楚，和老葛比，他对曹百里更信任一些。 老葛一边跟曹百里说：“今天累着你了，到家我就请你喝酒，让我来抱一会吧”，一边就来抱葛生，葛生拼命用手将老葛往后面推，自己靠在曹百里身上，抽泣着拒绝老葛。 曹百里跟葛生说：“这是你爹爹，你以后就要跟着他了，叫爹爹。” 葛生愤怒地说：“不是的，我爹爹会回来的，我爹爹不会不要我的，我不叫他爹爹，我不要他抱。”弄得老葛心里拔凉。 “那怎么办呢？曹伯伯累了，抱不动你了，”曹百里还没说完，葛生就大声说：“我自己会走，我走得快。”说完，甩开两只小手，头往前拱，脚步捯饬地飞快，沿着大道，在两个大人的前面走。 老葛小声地跟曹百里说：“这孩子太大，他都记事了，我怕到家里喂不熟，将来是一场空。” 曹百里安慰他：“你把他养大，给他娶亲挽髻，到老了他不养活你，养活谁？再说，他又没有亲爹亲娘，你养大他，他只有你这个亲人，肯定跟你亲。小孩子没见过你，第一次见你，害怕是自然的，你莫在意……” 曹百里忽然想起，去年他来周庄的时候，说要带葛生进城玩，葛生和他说的话：“我爹会带我去的，等我再长大一些，能走得动很长的路，我爹就会带我去城里了，你又没有我爹高，还没我爹有劲儿，我才不当你家孩子呢。” 曹百里也听人说过，周家兄弟五个，就老四个子高长得好，人又走南闯北过，肚子里又有学问，曹百里自己虽然只认识不多几个字，但他家住的地方离柳湖书院不远，他知道腹有诗书的人，自然有那种让人仰望的气度。曹百里看看老葛，人长相一般，个子和自己差不多，手上满是长期拿锤子磨出来的茧子，日复一日地坐在那里敲打，腰背不自觉地有些前倾，看着显得人不挺拔…… 这个样子，怎么跟葛生的爹爹比呢？让葛生叫老葛爹爹，估计很难。 曹百里想到一个办法，他紧着走了几步，撵上葛生，然后和葛生并行，跟葛生聊天：“葛生，是你爹爹叫你到城里来的，你可知道？” 葛生声音显然比刚才小，回答说：“我爹爹不会不要我的” 曹百里：“你爹爹叫你去城里，是因为他原来就把你托付给——”曹百里用手指着老葛，继续说：“把你托付给老葛，就是他，他叫葛有常，你叫葛生，都是姓葛的葛，你爹爹就是因为他姓葛，才把你托付给他的，因为你爹爹和老葛熟悉，你住在老葛家里，以后你爹爹要是回来了，一下就找到你了。” 葛生：“真是我爹爹让我住到他家里的？” 曹百里：“是啊，你爹爹托付的事情，除了我知道，老葛知道，你大伯也知道，对了，刚才在你家，你大伯有没有说过，你爹叫你到城里，不要去唱戏的话？” 葛生声音很小地回答道：“嗯，我知道。可是，他不是我爹爹，我不想叫他爹爹。” 曹百里笑着说：“那也行，我家的孩子们都叫我大大，你就叫老葛大大，这样，周开禄还是你爹爹，葛有常是你大大，多一个人疼你，多好！你要是不叫他，他不高兴了，不想收养你，你现在回家，戏班的人也走了，家里就你一个人怎么办呢？” 葛生知道继母郑氏死了，对于死亡，葛生已经懂得：那就是把人埋到土里，再也不会出来了。娘死了，葛生从来就见不到娘，奶奶死了，葛生亲眼看到人们把奶奶装到大大的木头盒子里，埋进土里，从此他就再也见不到奶奶了，继母郑氏现在也死了，也会埋进土里，黑暗的夜里，自己住在那几间房子里——离开村庄二十丈开外的地方，葛生多害怕啊！这样想来，跟老葛回家，是唯一的选择。 葛生用更小的声音说：“那我就叫他大大……” 曹百里：“管，管，就叫大大，老葛，你儿子叫大大呢，还不过来答应。” 其实葛有常并没有听见葛生叫他大大，但他信任曹百里，如果葛生没叫，他不会这么说的。听到曹百里这样说，老葛心里高兴，也有闲心看风景了。 大前天下过一场大雪，雪后连着响晴了三天，气温回升，雪水全部融化在地里，给肥沃土壤里生长的小麦喝了个饱，虽然现在这些麦苗只从土里探出大半个头，但没有人会怀疑：这些麦苗明年能结出沉甸甸的的种子，磨出雪白的面粉，养活这片土地上生生不息的儿女。 当老葛再次试探着要抱葛生的时候，葛生已经走累了，他的脚伤未愈，走的路多一点，就会很疼，所以他没有阻止老葛伸过来的手，老葛将葛生举起来，直接骑到自己的肩膀上，用两只手抓着葛生的两只脚，让葛生用手抱着自己的头，大步流星地向前走，边走着，边和曹百里说着笑话。 快到城里的时候，葛生在老葛的肩头睡着了，他用两只小手抱着老葛的头，把小脸贴在老葛一边的耳畔，呼出的气，均匀地吹到老葛的耳垂上，老葛感觉到很痒痒，但他忍住痒，不去触碰那里，人尽力稳稳地走路，生怕把葛生弄醒了。 葛有常就是老家老户北关街上人，他家居住的这条街——打铜巷，那真是名副其实。 葛有常父辈的时候，这里还叫猪市巷，不知道从哪年起，慢慢就叫打铜巷了。这条街上住了一家铜匠，以打制铜器为生，打铜的声音非常有魔力，叮叮当当，叮叮当当，从巷子深处传来，吸引了整条街上的男孩子，这些男孩子中，有的人把这样的敲打当成了玩具，耳濡目染中就学会了手艺，有的被父母逼着送去学习，后来也靠这个吃饭。反正，到葛有常懂事的时候，这条街上打制铜器的家族作坊，已经有十几家，而且过不几年，又新开一家。因为这条街上打铜匠集中，方圆几百里地，都有人到这里来购买铜制的器具。 葛有常在这条街道上长大，自然而然地就会打铜，他家的铜器不愁销量，好几个小贩子都从他家拿货出去卖，他就只负责在自家的门店里，一锤一锤地敲打出合格的器具来，就算有人到他家的店里来买，也是由他的妻子葛吴氏来卖，用老葛自己的话说：“我的手是做好活的，不是用来数钱的。” 葛有常还没成亲的时候，父母就去世了，留下他一个人，没有兄弟姐妹。葛有常有时会疑惑：“人家都是兄弟姐妹一大帮，我爹娘怎么就生了我自己呢？我怎么长得跟父母都不太像呢？会不会我是爹娘抱养的啊？” 葛有常的父母是在他十九岁的那一年里，先后去世的，本来家里给他说了媳妇，还没请人看日子，葛有常的父亲突然病故，办完父亲的丧事，没过半年，他的母亲也撒手人寰，留下葛有常孤孤零零一个人，独自顶门立户过日子。 百善孝为先。忠孝历来被看作是衡量人品的重要标准，孝为八德之首，子女为父母守孝，就是孝的非常重要的体现。当时人们认为：一个人从出生，到能够自己单独走路，需要父母殚精竭虑三年，因而就有规矩：父母大丧，守孝三年。这是从皇帝到达官贵人，直至黎民百姓普遍遵守的礼制，为父母守孝三年，报答在父母怀抱里的三年。守孝的三年里，不许嫁娶，不许歌舞，不许宴乐等等。 葛有常一年之内失去了双亲，悲痛不已，自己根本就不提婚娶之事，加上本来就有规矩，守孝三年，他家又没有什么踏实亲戚来为他操心，这样，一晃三年过去了，四年过去了……他还是个寡汉条子。 家里留下的临街房子，葛有常靠着父亲传下来的手艺，在打铜巷独自一人生活，穷在闹市无人问，连个来往的亲戚也没有，他住的房间里除了老鼠光顾，猫呀狗呀都没有进去的，没人牵挂，也没有约束，日子一天比一天颓丧，屋子也懒得打扫，人也不像个样子。 小商贩曹百里靠从城里发货，走村串户零售赚取差价，来养活他的一大家子人。在葛有常颓废的时候，碰巧曹百里从打铜巷看到了葛有常的店铺，店里冷清萧条，货架上仅剩的一些器具，多是以前打制出来的，时间久了，蒙上一层灰尘，放在那里无人问津。曹百里用较低的价格收走了这些东西，擦洗干净以后，和平常一样卖了出去，而且打制的工艺还得到买家的称赞。于是，曹百里想着继续从葛有常家进货，但以后的很多天，葛有常都没有正常营业。 这一次还是没开门，曹百里问葛有常家的邻居：“葛家铜铺咋这两天都没开门？” “他爹娘去世了，就他一个寡汉条子，这三四年，越来越不好好干生意了，我看啊，他早晚得混到卖了房子吃饭。” “他咋不娶个媳妇？” “你看，他早上睡到吃晌午饭，晚上不定又到哪里瞎混，饭也是有一顿没一顿的，谁敢给他说媳妇？” 曹百里上次卖出去的铜器，买家多次称赞做工好，“能做出这么好的活，怎么不能养活一家人呢？”曹百里心里这样想，就继续问他的邻居：“葛家铜铺的老板多大了？” “今年都二十四了” “那他家里可还有什么人，什么亲戚？” “他爹娘死了几年了，我们在这条街上，也没看到过他家来亲戚。” 曹百里不死心，沿着北门大街往南，回到自己的家里，吃过午饭后，又来到葛家铜铺。 这一回，他遇到了葛有常：“葛老板，在呢？” 葛有常坐在那里，手里拿着活计敲打着，懒懒地抬抬眼皮：“嗯” 曹百里自己搬了个凳子坐下，脸上堆起笑容，对着葛有常说：“今天想起来干活了啊” 葛有常停下来手里的活：“再不干，就没饭吃了。” 曹百里小心翼翼地试探着说：“葛老板，你看，我想多个事，想吃你家的大鱼，不知道可行？” 在亳州，给人家说媒，叫做当老媒红，老媒红如果把婚姻说成了，婚嫁的男女双方都要请老媒红吃酒席，酒席上必须摆上整条的大鱼，做为答谢，而且不到新娘娶进门，酒席上的大鱼都只能从一面吃，不能把鱼翻过来吃，否则谐音“翻脸了”不吉利。曹百里跟葛有常说“想吃你家大鱼”，就是想给葛有常说媒，帮他介绍对象。 葛有常也不看曹百里，没精打采地说：“你看我这样子，要钱没钱，要人没人，要家没家，谁家姑娘瞎了眼管看上我？” “你知道的，我从你这里拿了货，就下乡去卖，我走得远乡多，就你这样的，咱不说城里的，从远乡说一个，捡那长得好的说。” 葛有常这才把凳子挪了挪，面对着曹百里：“我现在吃了上顿没下顿，你给我说媒，今天也吃不上大鱼，晚上能对付着有馍有茶就不错了。” “我大小是个商人不是？干生意的人讲究长远。你今天没有大鱼给我吃不要紧，若是这事情能办成，将来我都从你家发货，你给别人多少钱一件，给我都便宜掉一成，这个可行？如果你同意一直都按九成的价格给我供货，我保证给你说个俊得很的媳妇。”曹百里说话声音也高了一点，态度上，也不像刚才那么小心翼翼了。 “这个可以，我自己说话就能当家，我也不在乎城里乡下的，人长得好，脾气好就行。” 曹百里笑起来：“你条件可高，姑娘要人长得好，脾气还要好，难怪你到现在没娶到媳妇。” “你要是说成了，我以后都按八五成给你，可行？” 曹百里：“八五成，那当然行了，我以后都从你家拿货了，你要是做不出来，耽误了我生意，我可要你赔钱哦。” “你说要啥吧？我连夜给你做。” “也好，你今晚莫再干斜撇子事，给我做两个烟袋嘴，一把勺子，两个碗，明天上午我就下乡，你跟我一块去，就那个村，我知道的那家姑娘，你先去看看，可管相中？我顺道给东西带着了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第18章 疙瘩吴氏 第十八章 曹百里知道远乡有个姑娘，遭嫂子厌弃，生活很不如意。 他前几天从那里经过的时候，听到那姑娘的嫂子正在骂人：“要我养活到多大，你才离门？这家里有什么，好陪送你？底下几个怎么办？老大老二可要娶媳妇了？我们家里有多少钱？你但凡跟了谁，偷偷就走掉了，对谁不都好？你就在家里刺闹我，去年人家给你说了一家，你还撺掇你哥哥不同意，你姊妹两个一条心，把我刺闹死了，让你哥哥娶了你，你哥跟你过可是……” 下面的都是污言秽语，曹百里听不下去，挑起来担子离开那里，到村庄的另一头，放在地上，跟买东西的老人说话：“这谁家，骂一个姑娘，咋骂那么难听？” 曹百里过了这个村，这趟就要回程了，担子里的货品也就缺东少西的，围着他的担子，有两个老年人要买铜制的烟袋嘴。 乡下的老人抽旱烟，就在自己家的地里种上烟叶，收获的时候，在炕房里炕干收起来，好的拿出去换钱，剩下的烟叶沫子，和稍微次一些的烟叶留下自己抽。烟叶沫子装到烟袋窝里，一人拿着一杆大烟袋，三五个老人围坐在村头的大树下，闲聊白活，这是当地人们最熟悉的场景。 抽烟的烟袋，通常是木制的杆子，烟袋窝和烟袋嘴两头用金属，有钱人家会用玉制的烟袋嘴，而庄户普通人家，都是用铜制的烟袋窝和烟袋嘴。 今天曹百里的烟袋嘴已经卖完了，正和两个老人商量下次给他们带，听到那边骂人，曹百里不想招惹是非，也懒得听那些不堪入耳的词，就把摊子挪了挪。 他这样一问，两个老人你一言我一语地说起了那个姑娘。 这姑娘有一个和人极不相称的名字：疙瘩。疙瘩从出生开始，一切都是错的，在吴老大的家里，她是一个多余的人。 吴老大成婚后三年，他的大儿子已经两岁多的时候，他的爹娘又生了一个女儿，就是吴老大最小的妹妹，父亲随口就叫做“老疙瘩”，疙瘩不到三岁，父亲去世，母亲带着疙瘩，常常含着眼泪絮叨：“我可管把你带大哟，我要是能看到你嫁了人，成了家，我就天天给老天爷磕头，要是不能把你带成人，我死了也闭不上眼”。 老天很难随人愿，疙瘩九岁的时候，母亲也离开了她，吴老大长兄代父，抚养疙瘩成人。没有父母的孩子，跟着嫂子长大，说起来，满眼都是泪啊！ 吴老大自己的大儿子，比自己的妹妹疙瘩大两岁，还有二儿子和疙瘩同岁，底下又出生了七八个，有刚出生就没有了的，有生病没长到一岁的，最后，他家总共有七个孩子，加上疙瘩，有八个孩子，为了养活这些张嘴吃饭，吴老大除了忙季干农田里的活，农闲的时候，到处找零活干，给人拉过纤，给人扛过包，给人抬过棺材，重活干多了，身体一天天的差了下来，这两年干不动外面的活，家里的大儿子、二儿子渐渐长大，都等着要娶亲，而疙瘩随着年龄增大，也到了婚嫁之年。 亳州地方的婚嫁习俗是：结婚时，男方要盖房子做婚房，女方要陪送家具做嫁妆，那些有女儿的人家，有钱的，多陪送一些箱子柜子等，没钱的，也至少要陪送灯盆镜子，梳妆台之类的。 疙瘩是个没娘的孩子，她的嫂子攒钱，是为了给自己的儿子们结婚，儿子们年龄也都大了，可疙瘩夹在当中，让她的嫂子非常苦恼：她没有钱可以用到疙瘩身上啊！ 去年，疙瘩的嫂子托娘家的一个人出来，给疙瘩说了一个穷人家，男家没有正经的房子，也就不要女方的陪嫁，双方也不要许多礼仪，直接把人抬走就行。疙瘩听说那家不仅家庭困难，男孩子人也不正混，就在她哥哥吴老大面前流眼泪，吴老大出来当家，回了那个老媒红，这下，更得罪了疙瘩的嫂子了。 疙瘩的嫂子找着茬子骂疙瘩，一到吃饭的时候，就拐弯抹角地刺闹她，疙瘩常常是眼泪泡饭吃。 曹百里听了老人们说的话，问道：“疙瘩长得咋样呢？” “人长得要个子有个子，要脸盘有脸盘，但是人太瘦，天天低着头，穿的衣裳又旧又难看，就不显得好看了。” “可在外面吗？我看看长得啥样？” “对，曹先生，你走乡串户的，遇到个合适的，给疙瘩说一家，省的她在嫂子手里受气了，原来他哥哥管的时候，她嫂子也不敢这样，现在，他哥哥身体不行了，人就瓤了。” 疙瘩的嫂子在家里骂得起劲，吴老大拿她没办法，从口袋里掏出些铜板，递给躲在角落里的疙瘩：“去，到外面，去买一把铜勺子回来，家里的勺子把要断了。” 疙瘩接过钱，越狱一般地逃出屋门，直奔曹百里这里，来买勺子，离得几步远，就说：“我买把勺子。” 今天不巧，曹百里的担子里，勺子也没有了，他只好对疙瘩说：“我这趟勺子卖完了，我记住，你是哪家，我下回来给你们带。” 疙瘩低着头，也不答话，墨迹了一会，转身慢慢地离开，步履沉重地往回走。 旁边的老人正和曹百里说着话，看到疙瘩来买东西，大家都停下来不吭声，等疙瘩回去，走到听不到他们说话的地方，一个老人说“怪到人家说亳州地邪，真是的，说谁谁到眼跟前。” 亳州地邪，这句话原来是说：“亳州地邪，说着王八来个鳖”，指说别人坏话的时候，被说的那个人正巧来到了这里。这句话对说者和被说者，都有一定的贬义，但慢慢的，人们把这句和“说曹操，曹操到”作为意思大体等同的俗话来说，意思就是：正说谁，谁就到了眼面前。 “这个就是你说的疙瘩？”曹百里一边说话，一边看向疙瘩的背影。 “可不是嘛，没爹娘的孩子好可怜，曹先生操操心，给她说一个合适的人家，能自己过日子，也不受了。” 是的，疙瘩给曹百里的印象，就像刚才那老人说的一样：“要个子有个子，要脸盘有脸盘，就是穿着打扮的太难看。” 曹百里想：“要是穿上合适的衣裳，稍微打扮一下，这女孩还真好看。” 没曾想，回到城里拿货，才过了几天，曹百里就遇到了葛有常。 曹百里心想：把疙瘩说给葛有常多合适！那个人家就是不想花钱陪送，这边葛有常家里又没有上头的老人，也没有实在亲友，没有陪送也落不到谁说。要是娶个媳妇来家里，生了孩子，葛有常也就能好好做活了，他家后面有住房，前面有门面，虽然现在没有钱，吃饭都成问题，但只要葛有常一好好干，他做出的铜器，手艺又好，养活一家人，还是没有问题的，那姑娘跟了他，也算脱离苦海了。 曹百里和葛有常说定，准备了一些礼物，第二天，两个人就一起去了疙瘩住的那个村庄。 曹百里知道疙瘩嫂子的厉害，不敢贸然去吴老大的家里，给那两个老人把烟袋嘴送到家里，就让那个老汉去喊了吴老大来。 吴老大看到了葛有常，男孩看着稳重实诚，年龄比疙瘩大了几岁，也还属于正常，当吴老大听说手里的勺子就是葛有常打的，看了葛有常手上的茧子，心里就满意了：“不管咋样，有个手艺，就能有碗饭吃。” 吴老大同意了之后，葛有常也不提出要看看疙瘩，他和曹百里一路步行到这里，足足走了大半天，一路聊天，了解了疙瘩的各种信息，他信任曹百里，觉得疙瘩长相人品应该不差。到了这里，无论是通过村庄里的老汉，还是通过吴老大，都亲身感受到了疙瘩嫂子的厉害。葛有常深深地同情疙瘩，一定要把疙瘩娶回去，不让她在这远乡的村庄里继续受气了。 葛有常偷偷跟曹百里说：“我想过几天，用个带轿棚子的马车来接疙瘩，我不要她家任何陪送，接个人就行了，你跟他哥哥说说，就近看个期。” 吴老大也不想大操大办，毕竟妹妹出嫁，没有一件嫁妆，说出去，自己不好看，就同意了葛有常的意见，日子定到五天之后，也不要男家彩礼。 娶亲的那天，曹百里算媒红，带着人提前到达，把出嫁的新衣服给疙瘩穿上，开了脸，上了唇，头发梳好挽起来，等葛有常赶着马车到这里，一眼看到，简直高兴的要飞起来。 很多人都是这样，第一眼喜欢的人，通常会一直喜欢，第一眼不喜欢的人，将来也很难喜欢上。葛有常看了疙瘩一眼，就从心里喜欢上了她，娶回家里后，想着法子对疙瘩好，疙瘩在家里做惯了一大家子人的家务，现在，只做自己和葛有常两个人的事，又省事，又清闲，因而，把屋子打扫的干干净净，旧家具擦得铮亮，葛有常身上穿的衣裳鞋袜，都洗得干干净净，周边的邻居也开始和葛有常家有了来往。 葛有常嫌弃疙瘩的名字不好听，不愿意让别人叫，只自己在屋里私下叫，外面人都叫疙瘩葛吴氏，这种叫法最符合当地习惯。 自从娶了葛吴氏，人们对葛有常的称呼就升级成了老葛。老葛白天黑夜地干活，做出来的器物曹百里自己卖不完，老葛还笑话他：“你说了，我要做不够你卖的，要赔你钱，现在你卖不完了，可要赔我钱？” “你不讲理了吧？你看这条街，哪家的货，只有一个人卖？我那时候说你，是怕你不好好干活，弄不上饭吃了，谁知道你娶了媳妇，就来劲了。” 不久，葛吴氏有了身孕，老葛干活更加带劲了，老葛性格稳重，干事有耐心，活做得也好，小商贩也愿意拿他家的东西去卖，产品质量好，找后账的就少。不仅有本地的商贩，乘船过来的外地商贩，也有从他家定制东西的。 葛吴氏生孩子的时候，出了大事。 老葛和疙瘩都没有经验，没提前准备好，在家里破了羊水，老葛才知道去请大夫。最好的大夫住在城里州属街上，老葛家在北关，请大夫来回费了半个时辰的时间，等大夫请到家，葛吴氏产后出血，生命垂危，医生用尽毕生医术，老葛磕头拜了东南西北各路神灵，才保全了母女性命，但葛吴氏从此再也不能生育了。 葛吴氏生了一个女儿，正是泡桐树开花的季节，一树一树泡桐花，满城开遍，到处都是桐花的香气，老葛就把女儿起名叫：桐儿。 桐儿出生，让老葛非常高兴，本来他孤单一个人生活，现在有了妻子，又有了女儿，干活就自然下劲，日子过得也红火起来。 桐儿长得像母亲，水灵灵的大眼睛，小巧的嘴巴招人疼，只要她在屋里喊一声：“爹爹”，用葛吴氏的话说：“那就要了老葛的命了，”不干活的时候，老葛把他的宝贝女儿抱到怀里，捧在掌心里。 但葛吴氏总有个心结：她想让老葛有个儿子。葛吴氏从小生长的乡村，在人口多的大家庭里生活，她希望老葛能够儿女成群，虽然她十分疼爱唯一的女儿——桐儿，但她仍然希望老葛能有个儿子。 葛吴氏和老葛说了各种办法，都被老葛否决，最后，在曹百里的努力下，抱养了六岁大的葛生。 听说要去周庄接葛生来，头一天下午，葛吴氏就带着五岁的桐儿，去给葛生买了新的衣裳、鞋子和帽子，晚上跟老葛说了许久。今天早上，老葛走了以后，葛吴氏也赶紧忙了起来，把家里以前不用的一张小床擦拭干净，搬到自己屋子里，靠着卧室的另一面墙放着，这样，葛生既可以和她们睡到一个屋子里，两张床又不紧靠在一起。 现在是冬天，葛吴氏怕葛生自己睡会冷，就到对面叶家的百货铺里买了一张大毡，折叠了两层铺到给葛生准备的床上，毡上面铺上细纹的木棉布被单，上面放上一床绸布被面的厚被子。 葛吴氏从箱子里拿出来一大块红布，那是用红花的汁染成的绸子布，她将这布叠成两折，飞针走线，一会就缝好了一个枕套，不远的街道上就有做木匠活的，葛吴氏到那家要了一簸箕锯末，回来装到枕头里面，放到床上，自言自语地说：“等过了年，我弄些香蒲来装枕头，把这锯末换掉”。 桐儿睡醒起来，吃了早饭，跟着葛吴氏，忙里忙外，拿针递线，她问：“娘，他是谁家的男孩，到我家里就不走了吗？” “他叫葛生，就是我们家的孩子，当然到家里就不走了呀。” “我家啥时候有他的，我怎么不知道呢？” “你爹爹把他生到乡下了，现在大了，要接回来家。” “那他可有我大？” “葛生比你大一岁，他要来了，以后，我们桐儿就有哥哥了。” “好啊，好啊，我有哥哥了，要是你和爹爹忙起来，我就和哥哥玩，不闹你了。” 母女俩在家里等待的时间并不长，刚把葛生住的和用的东西准备好，那边老葛和曹百里就回来了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第19章 桐儿葛生 第十九章 葛吴氏刚刚把葛生睡觉的床整置好，桐儿就爬上去，把自己盖在被窝里，头枕着红红的枕头喊：“娘，这个被窝暖和，我也要在这个被窝里睡觉，我跟葛生哥哥一起睡，可好？” 葛吴氏笑着说：“等你哥哥来到家，你问问他可愿意，要是他嫌你麻烦，不愿意和你睡一个床，你就莫闹他，他刚来到家里，肯定不习惯，你要照顾哥哥哟。” “嗯，我把好吃的拿出来，好玩的也拿出来，等葛生哥哥来了，都给他。” 母女俩说了不一会，老葛和曹百里就回来了，从房间门外面，曹百里就喊：“桐儿娘，我把你儿子给你接来了。” 这一喊，把葛生吵醒了，他刚睁开眼，就看到老葛的额头上有汗滴渗出来，葛生看老葛渗出汗渍的地方，就是在路上，曹百里让他摸的地方，于是伸出一只小手，用手摸了一下老葛的额头，然后把手收回来，自己看着小手指头上的汗水。 “你醒啦，好的很，咱们到家了，”老葛说着，把葛生从怀里放下来，让葛生站到他家屋里青砖铺好的地面上，葛生在他的头上摸了一下，老葛感到心里比身上还暖和。 葛吴氏听到曹百里喊“把你儿子给接来了”，赶紧从里屋出来，正好看到葛生站在地面上，虽然穿了棉袄，仍然能看出瘦瘦的样子，脸上没有肉，看起来眼窝内扣，显得眼睛特别大，葛吴氏知道葛生今年六岁，只比桐儿大一岁，但看起来，葛生却比桐儿个子高出许多。 葛生瘦瘦高高的样子，一看就是个好看的孩子，葛吴氏看着喜欢，走过来想拉葛生的手，葛生刚刚睡醒，睁开眼，就看到一个陌生的环境，心里有些不安，怯生生地往老葛身后缩。 老葛把葛生拉过来，递给葛吴氏：“葛生，这就是你娘，你娘可会疼孩子了，你想要好吃的、好玩的，都找你娘要。” 葛吴氏摸摸葛生身上的棉衣，感慨地说：“怪道人家说，‘亲娘套肩，晚娘套边’，就是说亲娘给孩子套棉袄，把棉花往肩膀胸口套，这样孩子穿起来就暖和，那晚娘不是真疼孩子，她把棉袄的边上多放一些棉花，套的厚一些，别人一摸，觉得棉袄挺厚的。你们摸摸，可是的哦？” 曹百里伸手先抓住棉袄襟的底边，一摸，棉花挺多的，再一摸肩膀上胸口上那些地方，棉袄就薄的多，啧了一声，连着发出感叹：“真疼和面子就在这肩膀和底边上啊！” 看葛生一直不说话，有了葛生叫大大的经验，老葛就弯下腰，轻轻地问葛生：“这个是你娘，你想叫她啥嘞？” 声音虽然小，但因为离得近，曹百里也听到了，他也弯下腰，试探着跟葛生说：“叫娘？” 葛生低着头，眼睛看着地面。已经到了老葛的家里，已经回不到自己曾经的家了，那个家里，只有空房子，没有人了。葛生的声音小得像蚊子哼哼，轻轻地叫了一声：“娘” 曹百里高兴地站起来，哈哈大笑：“好的很，好的很，葛生有新家了，这下子不受罪了，有人疼你了。” 老葛满脸堆笑，却故意撇着嘴，对他老婆说：“还是你有面子，葛生一见面就叫你娘，难怪你非要领儿子，果然，这就跟你一班儿的了，长大了，肯定是你的靠山。” 葛吴氏高兴的了不得，两条腿都蹲下来，这样，比葛生还矮一些，“乖乖哦”，“孩子哦”地叫个不住嘴，双手摸摸葛生的头，又摸摸脸，又攥攥手，然后看到了葛生脚上的鞋。 葛生脚上的鞋，还是那天在他大伯周开宝家穿上的，因为小脚趾头的缘故，葛生的姑姑用香灰摁上伤口，用布包扎了脚，所以找了大伯家年龄大一些的孩子穿过的旧鞋，这个鞋子比葛生的脚大很多，而且鞋子又旧又脏。 葛吴氏把葛生抱起来，放到大人坐的高板凳上：“也不知道脚趾头咋样了？穿个这旧鞋，脚上也不暖和，‘寒从脚上来’，脚上不暖和，身上穿多点也不行。”说着，将葛生的鞋子脱下来。 葛生脚上没有袜子，脱掉鞋子后，两只脚就露了出来，左脚的前半部分包裹着布条。这三四天里，葛生的大伯、二伯各有各的事情，继母郑氏从出事到死掉，也没管过葛生，一双大鞋掩盖了葛生的疼痛，尽管他走路还有些歪拐，其他的人，也没有谁上心去解开包扎看一看。 葛吴氏轻手轻脚地将葛生脚上包裹的布条揭开，一边揭一边安抚葛生：“葛生不怕哦，咬住牙，娘打开看看，看看伤口可长好了，哦？”葛吴氏说话，在一段话的后边常常用一个语气词“哦”，葛生听她说的第一句话就觉得亲切，跟自己的奶奶说话有点像，所以心里感觉到亲近，直接就叫了她“娘”。 打开布条是一个艰难的过程，和伤口挨着的地方，布条粘在了伤口上，伤口结了痂，布条也长到了皮肉上，揭开一点都很疼。 葛生看到葛吴氏几步跑过去，从暖壶里倒了热水，一手端着一个黄灿灿的铜盆，另一只手从柜子上面撕了一点新的棉花，走回来还是蹲在自己跟前。 葛吴氏用棉花沾上热水，一点一点润着伤口，然后再一点一点地揭伤口上粘着的布，揭开布条的那一下，使葛生觉得很疼。其实，对于刚到的新家，葛生不知道会发生什么事，心里有好多难过的情绪，因为找不到依靠的人，所以一直忍着，不表现出来，现在借着这个疼痛，他终于发泄出来，流着眼泪哭出了声音。 桐儿在葛生的被窝里，听说葛生到家了，她赶快下了床来穿鞋子。孩子长得快，衣服鞋子很快就感觉到小了，桐儿今天穿的棉鞋就是这样，虽然穿上还不算太小，不至于挤脚，但穿的时候，有点费事，桐儿使劲拔了几下，才把鞋子穿上。穿上了鞋子，就往外屋来，进屋时，看到葛生坐在高板凳上，自己的娘正在揭葛生脚上的布条，葛生有些怕疼的样子。 桐儿回到卧室里，站到一个小板凳上，打开橱柜子，从里面拿出一个布包，跑着到外屋来，这时候，葛生由于疼痛，正哭出了声音。桐儿站在葛生面前，两只手臂放在葛生的大腿上，把手里的布包打开，露出熟透了的红枣：“生哥哥，生哥哥，给你枣子吃，枣子甜得很，你吃了，脚就不疼了。” 葛生没来的时候，桐儿向她的母亲问话时，还叫葛生哥哥，后来，她自己说了几遍，“葛生哥哥，葛生哥哥，”觉得没有直接叫“生哥哥”顺口，于是，见到葛生后，桐儿直接就喊：“生哥哥”了。 葛生没吃早饭，现在已经到了午饭的时候，本来已经饿了，桐儿给他拿来的红枣，是经过苦霜打的，熟透了，颜色红彤彤的，看着就很诱人，比葛生在周庄见到的枣子都要好。周庄也有枣树，但等不到枣子完全长成红色，就被人用棍子打下来，吃掉了。葛生毕竟是个孩子，他看着桐儿拿起一个枣儿，举到自己的眼面前，就很小心地接住，送到嘴里。 红枣真甜啊，葛生吃了一个，还没把枣核吐出来，桐儿又把第二个枣递到他手里了，渐渐地，两个孩子都面带笑容了。 葛吴氏将包裹着葛生脚的布条清理掉，看到葛生的左脚，只剩下四个脚趾头，小脚趾头没有了，从挨近脚前掌的根部，齐齐地没有了，就像被刀切掉了一样！伤口并没有愈合，还流着血水。 “我的乖乖哟，这得多疼，几天了，也不找个先生看看，上点药，我的孩子疼死了哦”，葛吴氏给葛生洗着伤口，眼里流下了几滴眼泪。 老葛在一旁帮着扶着葛生，看葛吴氏流眼泪，就劝她：“你莫急，我去找先生来看看，你先看着葛生。” 曹百里一直在旁边看着，也帮不上忙，听老葛说请先生，他忙说：“老葛，我去请先生，你在这里帮着桐儿娘，招呼着。”说罢，不等回答，就径直出门去了。 过了一会，老葛和妻子嘀咕了几句，然后把葛生抱到卧室，放到床上，让桐儿陪哥哥玩。 老葛出门去买酥肉，亳州城里的酥肉，那是远近闻名的，那些商会的老板们，要招待外地来的商人，或者过路的官家，需要到亳州北关买上几斤酥肉，才算是待客的上等礼仪。曹百里帮了老葛这么大的一个忙，老葛今天也要买三斤刘家的酥肉，打二斤减店的烧酒，陪他好好地喝两盅。 葛吴氏去厨房里弄菜饭，中午既要招待曹百里，做两个下酒的小菜，又要做一顿好吃的面食，来迎接葛生，这是葛生在家里吃的第一顿饭呢。 葛生坐在床上，桐儿趴在床边，两个孩子露出天真无邪的笑容，用笑容互相打招呼。 桐儿手里的枣已经不多了，她拿了一个举到葛生跟前，葛生接了这个枣，看向桐儿的手里，桐儿的手里只剩下三个枣了。 葛生伸手去拿起一个枣，送到桐儿的嘴边：“妹妹，你也吃。” 桐儿高高兴兴地张大嘴，让葛生把这个枣直接送到自己的嘴里，然后和葛生一起吃起来，吃完了这一颗枣，桐儿把葛生吃的枣核和自己吃的枣核都丢到门后面的除斗里，把手里最后两颗枣和葛生一人一颗吃完后，站在床下喊：“生哥哥，我也要上床。” “好，我拉你上来” 葛生因为脚上有伤，所以坐在被子外面，脚放到床边，桐儿上到床上之后，也和葛生一样，脚放到床边，坐在被子外面，她觉得坐着不是太舒服，就把那个红色的枕头拉过来，放到身子后面：“生哥哥，躺下舒服。”然后自己就先躺下，头枕着那个红红的枕头。 葛生看桐儿那样躺着，跟着也躺下来，头枕到红红的枕头上，侧着脸，看着桐儿，桐儿也歪过头，脸对着葛生，两个小人儿枕在一个枕头上愉快地聊天。 葛生问桐儿：“我叫葛生，葛，就是葛藤的葛，生，就是生死的生，你的名字是哪个字呢？” “我爹和我娘说，我是春天的时候生的，我出生的时候，满城都开花，就是泡桐树的花，我们家住的这条街叫打铜巷，就是打铜盆子的地方，打铜巷，也开了好些的泡桐花，我爹就叫我桐花，我娘说，她村里有个名字带花的女孩，后来给人家做了丫鬟，说名字叫花，像个丫鬟的名字，所以就叫我桐儿。” “你的名字是泡桐树的桐吗？” “嗯，是的，我是泡桐树开花的时候出生，就叫桐儿。” 葛生笑一下：“我以为是打铜巷的铜呢” 桐儿一脸崇拜地看着葛生：“生哥哥，泡桐树的桐，和打铜巷的铜不是一个字吗？” 其实，葛生也不确切泡桐树的桐，和打铜巷的铜字，两个字写出来的不同之处。葛开禄离开家以前，教葛生认得的那些字，也不过百十个，这“桐”字和“铜”字，葛生还没跟父亲学到，何况周开禄离开家一年以来，葛生就没有机会再学习过，家里写字的东西，继母郑氏认为那是葛生亲娘留下来的，嫉妒心指使下，她把那些都烧掉了，现在的葛生，能写能认的字并没有多少。 但葛生从父亲那里学到了字的偏旁部首，知道泡桐树是树木，和打铜巷打的铜不是一类物品，因此，判断这两个不是一个字。 葛生像个大人的样子，稳稳当当地回答桐儿：“不一样，泡桐树是树——” 没等葛生说完，桐儿就接过来：“我知道了，咱家打的铜，是铁心的疙瘩，跟树不一样。” 葛生：“咱？咱们家就是打铜的？” 桐儿：“是啊，是啊，咱家门口有招牌，‘葛家铜铺’”。 葛生一直都使用铜制的器具，包括自己家里的洗脸盆，喝茶的茶杯，蜡烛台，香炉…… 等等，都是铜制的，也知道曹百里是贩卖铜器的，但不知道这些东西都从哪里来，听桐儿一说，葛生来了兴趣：“真的吗？真的吗？” “等下你到前面屋里去，你看看去，你看咱爹爹做活。” 两个孩子说着，曹百里带着先生来到家里，一边喊着“老葛”“桐儿娘”，一边径直走进卧室。 曹百里出门请先生，没走多远，就在北关街上找到会接骨疗伤的郎中。这郎中，在人头疼脑热之类的病症上，医术平平，但对于伤筋动骨之类的外伤，很是内行，在亳州城里也颇有名气，曹百里认为葛生受的是外伤，就请了接骨郎中来。 葛吴氏听到喊声，赶忙从厨房出来，恰好和曹百里以及接骨郎中前后脚进了卧室。三个人进了门，看到两个孩子躺在床上，身下是浅色的绸布被面，头枕着鲜红的枕头，脸对着脸，正说的开心。 “这真叫两小无猜呀！”曹百里感叹了一声，随即对葛吴氏说：“这有儿有女，两个孩子一起玩，一起长大，就是好啊！” 接骨郎中给葛生看了脚，也没有更好的办法，只能上点药，包扎上，让伤口慢慢长好，至于掉了的脚趾头，神仙也没办法帮葛生长回去了，他将来的人生里，一直都要带着这个记号生活了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第20章 漫逛亳城 第二十章 也没有其他的人，只老葛和曹百里两个，喝到微醉才结束。在亳州，常常会听到人们说：“咱这里，小小冲（麻雀）都能喝二两，何况人？”离城二十几里的减店集，家家户户会酿酒，酿出的酒远销到全国各地，京城里的达官贵族，都有途径从亳州弄到好酒，亳州当地的官员，会把减店集最好的酒，用精致的器皿盛着，送给皇帝以及皇亲国戚，这样的酒叫做贡酒。喝酒，怎样喝酒，怎样招待客人喝酒，自己当客人怎样喝酒，在这里是重要的乡风规矩。 喝过酒，曹百里回了家，老葛晕晕乎乎躺下来睡了觉，葛吴氏忙着收拾杯盘碗筷。 因为先生刚刚给伤口上过药，吃饭的时候，葛生被要求坐在床上，不下地。葛吴氏把每样菜都挑出来一半，在床前支起一个小桌，自己带着桐儿和葛生在一起吃了饭。 葛生从第一眼看见葛吴氏，心里就感觉到亲近，无论是听她说话的语气，还是看她对自己的贴心关照，葛生都感到很亲近，还有一层葛生不愿意说出来的原因：葛生觉得葛吴氏和自己那夜在雪地里看到的女人，长得十分相像！“或许她就是我娘，否则，她为什么对我这样好呢？”葛生在心里确定了这种想法后，叫葛吴氏“娘”，就不是勉为其难，而是真心实意了。 看葛吴氏自己在收拾碗筷，葛生爬下床，找到了自己来时穿的大鞋，踢拉着到厨房来，一边拿起水瓢舀水，一边说：“娘，我帮你刷锅。” 葛吴氏又高兴又激动，从葛生手里接过了水瓢：“不要你干，等你长大了，再帮我，你现在脚上还没好，去坐那里歇着，”看到桐儿也跟着葛生来到厨房，葛吴氏又说：“去，跟你妹妹玩去。” 桐儿过来拉着葛生的手，两个人一起，去了家里前屋的铜作坊里。葛家铜铺前面两间门面，既是制作铜器的作坊，又是买卖铜器产品的店铺，平时，铜铺开了门，老葛就在固定的地方，叮叮当当地敲打他的器物。有客人经过这里，要买铜器，就进到屋里，看好哪一件，讨价还价之后，付款拿走。一般来说，只要不是浇模子，或者出去买原材料铜板，老葛自己能同时兼顾制作和出售，当然，收了钱，一定要交给他媳妇葛吴氏收着。 家里住的地方，在店铺的后面，经过没几步远的一个小院子，就到了住家的两间正房，在店铺和正房之间，搭了一间西屋，做为一家人做饭和吃饭地方，葛吴氏就在那里洗刷锅碗瓢盆。 葛生跟着桐儿来到自己家前面的店铺里，老葛酒后正在睡觉，铜铺虽然开着门，这一会子也没有客人。本地的买家，这时候多数都是刚吃了晌午饭，还不到逛街的时候；外地来的客商，一般都是上午来买东西。总之，葛生觉得：自己第一次进葛家铜铺，铺子里冷冷清清，没有一个人，这是葛生对葛家铜铺生意的第一印象。 其实，这并不是葛生第一次进铜铺，今天午饭之前，曹百里和老葛一起把葛生从周庄带回来的时候，就是从葛家铜铺进门，穿过铺子，才进了后面的住房，只不过，当时葛生在老葛的怀里，暖暖和和地睡着觉，并不知道从这里经过了。 仿佛梦里见过一样，葛生对铜铺里老葛的工具都感到亲切，大大小小各式的锤子，形状各异的钳子和铁钎，结构复杂的旋机子，甚至角落里裂开了口子的泥罐……每一样工具，葛生都觉得仿佛在哪里见过一样，既好奇，又熟悉，他一件一件抚摸这些东西，想寻找自己和它们的前世渊源。 桐儿一样一样给葛生说，这些东西都是爹爹做什么用的，到最后，葛生坐到了老葛平时干活的凳子上，葛生看好了一个锤子，想拿起它来砸几下，但拿到手里，想举起来太困难——这锤子太重了，只好换了一个，目测小很多，而且锤头也细很多的锤子，就势砸一下，落到下面一个四棱台的铁块上，发出“叮——”的一声。 葛生对这个四棱台又敲了一下，他看着这东西放在地上，上下两面都是正正方方，只是上头的那面，比底下的那面小好些，整体看起来，跟个成年人的脑袋差不多大。葛生放下手里的小锤子，用一只手想把这东西翻开来，看看它的底下是什么，可是，葛生的一只手连挪动都不能挪一丁点那个四棱台子，于是，葛生又用两只手来搬，还是搬不动，人蹲下来，用足了全身的力气，小脸也憋红了，还是纹丝不动。 桐儿在一旁笑了：“生哥哥，那个是砧子，我爹都叫他铁疙瘩，我弄不动，你也弄不动吗？” 葛生已经试过了，搬不动它，又不想在桐儿面前老老实实地认输，于是说：“等我再长大两岁，我就能弄动它了，妹妹，你刚才说，它叫什么东西？” “砧子，就是爹爹打铜的时候，垫在下面的” “砧子？”葛生又坐回到老葛的位子上，拿起小锤子又轻轻在上面敲打了两下：“妹妹，砧子可以当板凳坐吗？” “你坐一下看看？冻掉屁股”，桐儿开心地笑着说。 “是真的？我试试”，葛生说要试试，但他并没有用屁股直接坐上去，而是用手背放到砧子上。手背刚刚触碰到砧子，葛生就把手抽了回来，果然，这东西的表面，在寒冷的冬天里，真是冰扎的一样凉。 葛生脑子里忽然闪现出了这样的句子，他轻声地念出来： 深夜静 小庭空 断续寒砧断续风 无奈夜长人不寐 数声和月到帘栊 葛生不知道，这样的句子，怎么会在这时候冒出来，他也不知道，这样的句子他听爹爹周开禄说了多少遍，虽然爹爹从来也没有在意地教过他这个，但在此时，葛生仅凭对爹爹的记忆，就念出了爹爹常常念的句子。 葛生还不能懂得，爹爹周开禄空有满腹文章，失去了爱人之后，在周庄寂寞的长夜里，满怀离恨和相思，深夜难眠，愁思百转的心境，但父子天性，葛生在听过这些句子之后，虽然不能明白它的意义，但却能把这些句子完整地背出来。 桐儿听葛生念这个，联想吃饭前两个人在床上，葛生说的泡桐树的“桐”，和打铜巷的“铜”的差别，觉得葛生知道的东西好多，对这个哥哥崇拜了起来。 “生哥哥，你教我念一个吧”，桐儿蹲在葛生的旁边，用手扶着葛生的大腿，仰着脸看着葛生。 葛生自己不懂得刚才念的句子，不想教桐儿这个，他想起了以前爹爹教他念的“鹅”，就跟桐儿说：“这里有谁家喂鹅了吗？” 桐儿站起来，雀跃着说：“北头大河边上有鹅，有人家喂鹅的。” “我们去看看吧？” “好啊！” 两个孩子手牵手，走出了葛家铜铺。 出了门，向东，隔壁第一家是毡铺，走过毡铺，又有一家打铜的铺子，过了这家，还是一家打铜的铺子，中间隔了一家，又是一家打铜的铺子，葛生到现在才真的明白了：难怪这条街叫做“打铜巷”，这里挨家挨户，这么多的打铜铺子，从西到东，都是这种“叮叮当当”，锤子敲打在铜器上的声音，想到自己家里使用的那些铜质的锅盆罐子，都是从这里一锤子一锤子敲打出来的，葛生觉得这些铜匠真是了不起。 向东不到十丈远，到了白布大街，第一天进到城里，就来逛白布大街，对于六岁的葛生来说，简直就是乡下人赶城的微缩版。 白布大街街道比打铜巷要宽一些，两边的商户林立，商业繁华，在当时，是亳州南北交通要道，也是贸易和金融的枢纽，其繁华热闹的程度，在亳州那可是数一数二的。 葛生第一次走在白布大街上，尽管是午饭后的时间，大街上仍然人来客往，络绎不绝。葛生首先经过了一家布店，这家店铺里卖的布匹，可不都是这条街的名字那样：白布，店里摆放着成匹的布料，五颜六色都有，条纹格子的也有，绣了花的也有，这家店的规模比葛家铜铺大，而且还是两层的楼房，葛生抬头看到楼上的镂花栏杆，栏杆后面正好有人在拍打着晾晒的衣裳，那人手里拿着的、拍打衣裳的杆子，杆子前头有圆形图案，葛生看了，心里很羡慕人家的生活。 过了这家布店，连着有几家酱园子，货柜上大大的瓦盆里，摆着腌好的酱菜，酱菜发出微甜的味道，刺激着人的味蕾，葛生止不住咽了咽吐沫。 葛生拉着桐儿，继续沿着白布大街往北走，看到一家百货店，店面比刚才看到的布店又宽大的多，里面的东西琳琅满目，在里面挑选货品的客人也有好几个，有一个店员，正用厚厚的纸给一个客人包红糖。 过了这家店，还有几家布店，还有一家药店，还有一家铁货店，葛生牵着桐儿的手，走到了一个路口。葛生站在路口中间，往前后左右看去，四面都是街道，于是停下来，问桐儿：“妹妹，还往哪里走？” 桐儿平时出门，绝大多数都是跟着她娘葛吴氏一道，偶尔有自己出来玩的时候，老葛和葛吴氏都会千叮咛万嘱咐：“不要走过了水门关，到那里就要转回来，回家里，要不然，摸迷了路，就回不了家了。” 今天桐儿跟着葛生，两个人一起出来，在桐儿的眼里，她的生哥哥个子又高，懂的又多，又是从外面来的，见过世面的，跟着生哥哥出门，应该没什么可担心的。自己平时出来玩，从没有单独到过水门关北面的帽铺街，西边的爬子巷等地方，今天跟着葛生哥哥，就可以去那边的街上看一看。所以桐儿看爬子巷里比较热闹，人多一些，就手指向西边：“生哥哥，我们走那里。” 葛生以为桐儿在这里出生长大，应该熟悉街道，毫不担心地牵着桐儿的手，又去逛爬子巷了。 话说亳州老城的北关街巷，以这里最为繁华，不知道从哪一辈就传下来名字，叫“八步六条街”。这“八步六条街”的含义，老辈们口口相传，大约有两个版本，一是说，在这里，大大地走上八步，就可以经过白布大街北头、碳场街西头、爬子巷东头、德振街南头、帽铺街南头和水门关街，总共六条街道；还有一说是：连接白布大街、碳场街、德振街、帽铺街、爬子巷这五条街道的水门关街，是最短的一条街，只需要走八步就能走到头了。关于这条只需要八步就能走完的水门关街，各种传说，说的神乎其神，有人说这里是龙王设立的水门，水到此处，水门就关上了，因而再大的洪水也淹不到水门关街以南的白布大街。反正当地人都知道，哪怕是当年冲断了涡河上的石头桥，那样级别的涨大水，也没漫过水门关。正因为这样的原因，水门关在老百姓的嘴里，也叫水抹头，意思是：水涨到这里就抹头（转向的意思）回去了。 八步六条街这里，街道纵横交错，走几步，就换了一条街，由于街道密集，转弯抹角，生人走到这里，极容易迷失方向。葛生第一次走这样的街道，走过水门关，走进了爬子巷，他就已经失去了方向感，完全不记得刚才来路的方向了，但他认为桐儿在这里长大，应该知道回家的路，所以完全放心地拉着桐儿，往爬子巷里继续走。 爬子巷是一条贸易金融繁华的商业街，两边的商户，门庭宽阔，房子大多是楼房，大门上挂着牌号，葛生一路往前走着，一路睁大眼睛左右看着，找一些他认得的字，念给桐儿听。先是经过了一些布庄，这些店铺里的布匹，比白布大街上店铺里的种类还要多，然后有药店，还有那些虚掩着门的，不知道里面干什么的店铺，这样的店铺都没有名字。桐儿也没来过这里，觉得好奇，从虚掩着的门缝往里看，好像有人躺在床上，嘴里吸一杆大烟袋，葛生也过来看看，觉得不好玩，两个人手拉手又继续向前走。 葛生总算看到一个字都认识的牌子：“六吉昌钱庄”，他用手指着，把这些字念给桐儿听，接着又有“万宝楼”“天宝楼”这样的牌子，这些字葛生也能认得，他一个一个念出来给桐儿听，桐儿更加崇拜葛生了，一个店铺接着一个店铺向前，不停地问：“生哥哥，这个呢？生哥哥，这个呢？这是啥字？” 念过“天后宫”之后，爬子巷从东到西就走完了，天后宫是福建商人在亳州集会的场所，又叫闽商会馆，葛生不认得闽字，“天后宫”的“宫”字，他也念成“官”字，好在，桐儿也不知道对错。 走完了爬子巷，桐儿还是指着不同的招牌，问葛生，两个小孩又拐进了南京巷，之后又七拐八拐，冬天天短，葛生看看天色不早了，就跟桐儿说：“妹妹，咱们回家吧。” 桐儿也走累了，正想着要回家：“好，我们回家吧。” 葛生问桐儿：“我们回家往那边走？” 桐儿疑惑地回答：“我没来过这里，我不知道走哪里回家？” “啊？”葛生惊讶地看着桐儿：“我第一次进城里，我也不知道往哪里走，可以回我们家？” “那咋办呢？”桐儿急得哭出来。 “妹妹，别怕，妹妹，别怕，我认得字，我们找来的时候看到过的字，我们家在打铜巷，我们自己找不到，问大人，也能找到家。”葛生把桐儿搂住，用棉衣的袖子擦掉桐儿的眼泪。 桐儿听了葛生的话，紧紧地抓住葛生的手，两个孩子开始寻找回家的路了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第21章 青梅竹马 第二十一章 葛吴氏刷洗完中午吃饭的碗筷，又趁手将厨房里上上下下擦洗了一遍，干完活，自己看看，哪哪的都干干净净，心里觉得很是满意。今天葛吴氏实在很高兴，葛生刚刚来到家，就亲亲热热地喊她“娘”，吃过饭以后，还知道来厨房里帮着干活，真是个懂事的好孩子，而且自己的女儿桐儿，刚一见面，就很粘这个哥哥，看到两个孩子在一起快快乐乐地说话、玩耍，葛吴氏说不出有多高兴。 本来，她只有桐儿一个孩子，自己帮着老葛在铜铺里做活，特别是做倒模子的活时，都要把桐儿关到后面的卧室里。铜铺作坊里，浇铸小型的铜器，如香炉之类的，需要把铜化成铜水，然后倒进做好的模子里，等到冷却后，打开模子，一件铜器就成型了。把铜块化成铜水，需要一千六百度以上的高温，孩子在旁边太不安全了！ 每次倒模子之前，为防止桐儿出来危险，葛吴氏都是把桐儿一个人反锁到卧室里面，桐儿年龄小，一个孩子，单独被锁在屋子里一整天，实在太孤单、太可怜了！ 现在有了葛生，有了葛生作伴，起码桐儿就不会再孤零零地一个人被锁在屋里了。看到桐儿吃饭、玩都和葛生在一起，走路也跟在葛生的后面，一口一个“生哥哥”“生哥哥”地叫着，葛吴氏听着像吃了蜜糖一样，从嘴到心，都是甜蜜蜜地。 葛吴氏心里高兴，人也不闲着，收拾干净厨房以后，她就拿了针线，在铜铺里做针线活。葛吴氏现在手里做的是老葛今年过年的新衣裳，她想快快地把这件衣裳做好，然后腾出时间，给葛生和桐儿每人做一身新衣裳，到过年的时候，一家人穿着新衣裳，快快乐乐地逛大街，赶庙会，听折子戏…… 想着要赶工，葛吴氏就一心一意地加快速度，密密实实地穿针走线，缝着老葛的新衣裳。这一天凑巧，整个下午也没有人进门来买东西，葛吴氏一直坐到腰有些酸疼，才放下手里的活计，回屋里看看老葛和两个孩子。 进屋以后，老葛还没醒，屋子不是很大，一目了然，孩子们并没有在家里。 “孩子们哪去了呢？”葛吴氏又到厨房找找，也没有，她快步出了铜铺的门，站到大街上。 打铜巷是一条东西方向的街道，葛吴氏站在自家门口，向西望了望，这时的街道，行人并不是很多，一眼望到了打铜巷最西头，路上也没有孩子走动；葛吴氏又转头向东仔细地张望，也没有葛生和桐儿的身影，葛吴氏知道桐儿平时出去玩，最多会到白布大街，于是，她倒腾着脚，小跑着到白布大街上，在转角的布店，她问那家的伙计：“今天下午，可看到我家桐儿过来了？” 那人回答道：“吃过晌午饭，过不多久，就看到桐儿过来了，是一个小男孩和她一起，两个孩子手拉手，有说有笑，高高兴兴地从这里往北边走，这都过去两个时辰了吧，还没见到桐儿回来，我约莫她和那男孩一起从西头回家了。” 葛吴氏一直找到水门关街，哪里有葛生和桐儿的影子？她站在八步六条街当中，前后左右，一条街一条街地望过去，也看不到她的桐儿和葛生，这下，葛吴氏着急了。 “两个孩子不会遇到坏人了吧？不会跑远了找不到家，被别人领走了吧？……”想到这些可怕的后果，葛吴氏颤颤巍巍走回家，一屁股坐到床边上，用手推老葛：“老葛，快醒醒，快醒醒，孩子不见了，桐儿不见了，葛生也找不到了，两个孩子不知道哪里去了” 老葛从睡梦中醒来，听到他的妻子说：“孩子不见了”，他立刻坐起来，一手掀开被子，脚从葛吴氏的身边抽出去，直下到地上，两只脚前后左右摆动，来找他的鞋子。不知道是睡了这么久的缘故，还是听到孩子不见了被惊吓了的缘故，老葛全然清醒，半点酒意也没有，如果曹百里在面前，或许会说他两个时辰前醉酒的样子，是装出来的。 “到底咋回事？孩子啥时候出去的？出去干啥了？” “我也不知道他俩啥时候出去的，我刷好厨房，就在铺子里做针线了，我没看到他俩，没从我身边过去。”葛吴氏慌慌张张地说她知道的事，忽然声音大了一些：“对，对，东头布店里的伙计说，他看见了桐儿和葛生沿着白布大街往北去了，不知道他俩玩到哪里去了”，葛吴氏说着，心里着急，今天整个下午的好心情，此刻都成了乌有，努力地憋住，不让自己哭出来，但两滴眼泪还是流了下来。 “你先不要着急，咱这大街上人来人往的，那坏人也不敢青天白日地出来做坏事，两个孩子又不是三岁两岁，八成是葛生第一次来城里，桐儿带他逛街，摸迷了，咱们家又不是家财万贯，也不会有那瞎眼绑票的，来找上咱这小家破业的”。 葛吴氏从床上站起来，轻轻地朝地上吐了一口吐沫，小声咕叽着：“肯定是摸迷了。” 老葛穿好了鞋子，站起来：“孩子们一定是摸迷了，找不到回家的路，你说，咱这里的街道，密的跟个蜘蛛网一样，你刚来的时候，下河洗个衣裳，回来还迷了路，最后看到城北门才摸回来，你是个大人，还摸迷了，别说孩子们了。你莫急，把家门锁了，你从西头找找，找两条街没有，就回来，在家里等着我，我从东头北头去找。” 两个人锁了门，分头出去找孩子，葛吴氏往西找了五条街，老葛往东往北找了二十条街，都没找到两个孩子。 葛生迷失了方向，不知道往哪里走可以回到葛家铜铺，但他认为只要一直走，总会找到他来时的街巷，他能记得那些招牌名字，顺着招牌，就能回到家里了。 葛生顾不了脚趾的疼，拉着桐儿见到弯就拐，见到一个街道就走进去，左拐，右拐，也找不到他来时看到的那些招牌，一直拐到了一个栅栏门，这时，天已经黑下来了，桐儿也越来越害怕了，葛生自己心里也开始着急起来了。 栅栏门旁边有一个小屋，屋门口亮着一盏灯笼，朦胧的灯光下，有一张小桌，一个老年人在门口坐着。葛生决定找这个人问问路，他拉着桐儿，走到老人跟前。 “谁家的小孩？可要吃娃娃鱼？”这老人守着一个小小摊子，靠卖一种叫“娃娃鱼”的小吃来维持生计。娃娃鱼是亳州城特有的一种小吃，其实并不是鱼，而是一种用粉子做出来的小吃，因为形状像娃娃鱼而这样称呼。 “我们没有钱，不吃了。”听到老人先问话，葛生回答道。 “天都黑了，你俩咋还不回家？” “我找不到回家的路了”，葛生把这句话说完，桐儿嘤嘤地哭了起来，她走了这么久，现在又饿又累，走不动了。 “乖乖来，两个小孩八成都饿了，我不要你们的钱，一人吃半碗，吃过我送你们回家。”老人说着，就往碗里加调料。娃娃鱼这种小吃，就是先把粉子和成稀稀的糊，在锅里煮熟，然后用漏勺下出类似鱼的形状来，放到白开水里养着，到吃的时候捞到碗里，砸一些蒜泥，兑上盐水，再放一点陈醋，滴几滴香油，这样香喷喷的一碗，喝到嘴里，爽滑细嫩，酸里带香，不知道馋倒多少人。 桐儿本来就感觉到饿了，加上原来非常喜欢吃娃娃鱼，看到老人把盛着娃娃鱼的碗递过来，忍不住伸手接了：“等我回家了，叫我爹给你送钱来。” “说过不要你们的钱了，就不要了，来，给你的”，老人又调了半碗，递过来给葛生。 葛生一次也没吃过这种小吃，本来想拒绝，但看到桐儿用勺子喝得“吱吱”地响，也忍不住，接过来吃了。 “你俩个家住在哪里？”老人看着两个孩子吃得香甜，笑着问。 “我家住在打铜巷”，葛生几大口喝完了碗里的娃娃鱼，回答老人道。 “那离的不远，我带你俩走一截子，到你们能认识路了，我再回来。” 老人在前面走，绕过一片小树丛，又绕过一个没有多少水的水坑，前面就现出一条街来，拐过这里，老人说：“这就是帽铺街了，你俩往前走，看到没有，那里，有灯光的地方，就快到你家了。” 葛生看看前面，果然不远处有成片的光亮，他并不懂得这是城里商家挂出来的灯笼。大户的商人家，都会在临街的门面挂上一盏灯笼，照亮自己家的门面，沿街多家灯笼相连，就形成了一条街的路灯。白布大街和爬子巷都是繁华闹市，商贾林立，自然就是满街灯火了。 葛生拉着桐儿向前走了不多远，桐儿就叫了一声：“我知道了，那个是水门关”，到了水门关，桐儿就熟悉道路了，葛生也看到了他来时认过字的那些招牌。 葛生回头看了一下，那个老人在不远处冲他俩招手：“去吧，去吧，回家吧。” 看到了回家的路，桐儿却一下子没劲了。人就是这样，当你在紧张的时候，可以强打精神支撑起来，一旦觉得危险消除，前面都是坦途之后，往往就会一下子失去了支撑力。桐儿现在就是这样，觉得找到了回家的路，她立刻就感觉到疲乏了。 “生哥哥，我累，走不动了” “来，妹妹，趴到我肩膀上，我背你走吧。” 葛生蹲下来，桐儿趴到他的背上，然后，葛生背起了桐儿向前走。又累又乏的桐儿，在葛生的背上晃悠不几下，就甜甜地睡着了。 开始的时候，葛生还能好好地走路，但他的脚趾仍然在疼，这种疼，自己走路时还能忍受，背上桐儿，脚上受力增多，葛生越来越感觉脚疼了，而且，多走了一段之后，他小小的肩膀，似乎已经承受不住桐儿的重量了，人踉踉跄跄地往前冲着走，好容易挨到打铜巷的东头。 葛吴氏往西找了五条街，没找到孩子，就按老葛的要求，先回到家里来等，老葛往东往北找了二十条街，没找到两个孩子，回家来和葛吴氏商量了一下，葛吴氏留在家里，在门口看着等，老葛向西，到葛吴氏没找过的街道上，继续找。 葛吴氏挂起门前的灯笼，站在葛家铜铺的招牌下面，东张西望，她隐约看到，打铜巷的尽头，白布大街的灯光里，有个小小的人影！“这样的高矮，一定是个孩子”，葛吴氏赶忙往那里跑去，快到跟前，看到葛生背着桐儿，步履蹒跚地走着，葛吴氏一屁股坐到地下，把两个孩子都揽到怀里，就像一只老母鸡张开翅膀，把小鸡拢在翅膀下躲避风雨一样，让两个孩子靠着她的身体休息。 桐儿睡着了，从葛生的背上，滑落到母亲的怀抱里，睡得更香甜，葛生实在太累了，坐到地上，头被葛吴氏搂过去，靠着葛吴氏的身体，闭上眼睛不说话，葛吴氏只一个劲地宝贝、乖乖地呢喃，直到邻居们喊了老葛来之后，才把两个孩子抱回家。 回到家，葛生觉得是因为自己第一次进城，想逛街，才把妹妹带出去的，认为是自己闯了祸。葛生心里想：这要是在家里，继母郑氏一定又要打他了，自己第一天到这里，也不知道这家里的规矩，不知道自己是会挨骂，还是挨打，因而低着头不敢说话。等了一会，老葛并不骂他，只是把桐儿弄醒，不让桐儿继续睡觉。 这也和家里不一样。在周庄的家里，到天黑了以后，葛生就赶快上床睡觉，因为早早地上床睡觉，就可以节省了一顿晚饭。第一天在这里，老葛却不让孩子们睡觉，难不成是想把桐儿叫醒，两个一起骂，一起打吗？葛生心里没底，忐忑不安地等着。 过了一会，也没有葛生预想的挨骂、挨打的事，葛生也困了，但他不知道这家里的规矩，现在老葛带着他和桐儿在铜铺里，并没有回睡觉的屋子，葛生也不敢提出去睡觉。 终于，葛生听到葛吴氏的声音，这声音让葛生觉得安全和温暖。 “葛生，桐儿，来这屋，吃晚饭了哦。” 老葛关了铜铺的大门，领着两个孩子一起，一家人到厨房里去吃晚饭。 葛生在自己家里的时候，一般都没有晚饭吃，刚刚，他和桐儿在卖娃娃鱼的老人那里，一人吃了半碗娃娃鱼，这已经比平时好了，现在家里竟然还有晚饭吃。葛生不知道在这家里，多吃东西会不会挨打，自己就不主动去端碗盛饭。 “今天晚上去找你俩了，也没空好好做一顿饭，就吃点疙瘩汤算一顿了，明天早上再多吃点找补回来吧。”葛吴氏盛好一碗端到葛生跟前：“吃吧，吃了饭，我给你洗洗，今晚好好睡一觉。” 葛生用铜制的勺子舀起碗里的疙瘩，送到嘴里吃。这顿饭是咸的，汤里既有面糊和的疙瘩，还有葱花，豆腐丝，黑白菜等切成的丝，上面还飘着鸡蛋碎子，这样一碗有面有菜的疙瘩汤，又好吃，做起来还省时省事，和中午的大肉菜不同的是：这不是招待客人的酒席，这是真正的家常饭，这饭的味道，是葛生喜欢的，而一家四口人，围坐在一张小桌子上吃晚饭，也是葛生渴望的生活场景。 吃完饭，葛吴氏收拾洗刷，老葛问孩子们：“你俩逛了几条街？咋这么晚才回来？” 葛生不知道老葛为什么现在问这个，也不知道该怎样回答。桐儿仰着头，跟老葛说：“爹爹，我们逛了好多街道，都是我原来没去过的，有好多店铺，生哥哥还知道那些店铺的名字。” 老葛问葛生：“你认得字吗？” 没等葛生回答，桐儿就说：“生哥哥认得好多字，那些招牌都认得，还指给我看了” 在老葛疑问的目光里，葛生怯怯地说：“我爹教过我认字，我认得一些，多数都不会写。” “你会写你自己的名字吗？会写你爹爹的名字吗？”老葛问。 “会”。 葛生回答过这个问题，老葛就不吭声了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第22章 葛家心愿 第二十二章 睡觉的时候，桐儿磨缠着葛吴氏：“娘，今晚我不在你床里面睡，我想和生哥哥一起睡，生哥哥也愿意。” 葛吴氏看两个孩子在一起玩的开心，心想：“睡觉前，别让孩子不开心了，就让桐儿和葛生在被窝里玩一会，等孩子们睡着了，再把桐儿抱过来自己的床上。” 两个孩子在床上，咕咕唧唧地说了一会话，然后都睡着了。 老葛在床上坐着，满腹心事的样子，看了看睡着的葛生，然后低着头，叹了一口长长的气。 葛吴氏看出老葛心里有事，就问他：“今天孩子们出去玩，回来的晚了点，让你找了半天，但最后也是他们自己回来的，你今天得了一个儿子，还有什么不高兴的，哦？” 老葛又叹了一口气：“吃过饭的时候，我问葛生，逛了哪几条街，桐儿说，逛了许多街道，说葛生能认得字，能认得门面店家招牌上的字，他们看着字回来的。” 葛吴氏也觉得惊讶：“葛生还能认得字哦？难怪他自己背着桐儿回来了，他能认得招牌上的字，就能找到路哦。” “是的，他认得字，自己能找到路。”老葛语气低沉，显出很不高兴的样子。 葛吴氏也从床上坐起来，拿了棉衣披在肩上：“葛生认得字好哦，以后家里生意，他会记账，肯定比你强，你就能写那几个字，还写得歪歪扭扭的，别人经常认不出你写的是啥。” “我问了葛生，问他可会写自己的名字，他说会写，我又问他，可会写他爹爹的名字，他也说会写”，老葛说这些的时候，神情有点沮丧，语意里甚至有点恨意。 葛吴氏停了一下，她听懂了老葛的心事：“你说葛生会写自己的名字，也会写他爹爹的名字，你是担心他已经记事了？” “是啊，要是葛生能记事了，能记得他自己的爹爹，我们把他抱来养大，将来不还是给人家养的儿子吗？” 葛吴氏看向老葛，懦懦地说：“那就不是我们的儿子了吗？” “唉，我今天上午，抱他来的路上，我还想着，等他长到十岁，我就教他手艺，等他大了，让他跟着我做东西，到我们两口子老了的时候，我就把铜铺交给他，我俩的晚年都依靠他了。可是，他要是记得自己的爹爹，不把我们当爹娘，我们不是白养他了吗？” 葛吴氏也感觉出了问题的严重性，但葛生已经抱来家里了，事已至此，也没有回头的道理了。葛生虽然在葛家铜铺里只呆了不到一天，但经过了他亲热地喊葛吴氏“娘”，主动帮葛吴氏做事，不顾脚疼，背着桐儿回家，以及桐儿对他的依恋等事情之后，现在要是说把葛生送走，葛吴氏那是绝对舍不得了。 葛吴氏想着话来宽慰老葛：“你看，我们抱葛生来，是看他太可怜，从出生就没有娘，爹爹又没有影，说不定已经死到外面了，跟着晚娘，受了好多的气，这脚上，一辈子都是四趾头了，现在，就是他的那个恶晚娘也死掉了，我们要不养他，他一个六岁的孩子，能到哪里去哦？再说了，他在我们家长大，我们都待他好，我们养了他小，将来他总不会忘恩负义，不管我们两个老。” “你说的也是，桐儿大了，早晚要离门，我们不指望他，指望谁呢？可我这心里还是担心，要是他不记事，就当这里是自己的家，他就是我自己的孩子多好呢？家给他也放心，把我们两个老的交给他，也放心。” “对哦，桐儿大了要走了，我们早晚要把家交给他的，还是自己的孩子放心。”葛吴氏完全赞同老葛的观点。 “要是……”老葛不说了，微弱的蜡烛光照下，他看向熟睡的两个孩子：桐儿的小脸红扑扑的，歪着头，睡熟了的样子好可爱，葛生的嘴角挂着笑意，侧面对着桐儿，均匀地呼吸着，两个孩子头枕在一处，头发落在红色的枕头上，纠缠在一起…… 葛吴氏看老葛盯着孩子们，自己也仔细地看一下，然后她看看老葛脸上的神秘笑容，马上心领神会，冲着老葛做出一个得意的笑容，老葛随即也对她会心一笑。 夫妻俩用眼神和笑容，就确认了想法一致。葛吴氏用那种略显夸张的语气说：“要是将来我们把这一家都给他，看他还能不养我们老！” 老葛终于甩掉了刚才不快的神情：“小声点，别吵醒了孩子，”老葛从自己睡的床这头，爬到葛吴氏的那头，钻进被窝里，挨着葛吴氏近近的，接着说：“要是葛生做了我们女婿，也不怕桐儿将来给到别人家受气了，有几个人能像我这么疼媳妇的呀。” “这样就不怕他将来不把我们当爹娘了哦，他在我们家长大，脾气秉性都熟悉，将来他跟桐儿两个来给我们养老，再好不过了。”这个办法，葛吴氏也和老葛的想法完全一致。 老葛忽然又严肃了起来：“我俩的这想法，可不能让孩子们知道，他们要是知道了，两个人在家里不好相处，年龄再大一点，在一块玩都不好意思了。咱俩说好了啊，等我桐儿满十七岁以后，才许说。” 葛吴氏心里欢喜，吹灭蜡烛进了被窝：“你是一家之主，你说了算。” “还有啊，要是我桐儿到时候看不上他，或者是他将来做人做事不咋样，我们这想法就永远不说了啊！没有像我这样对媳妇好的男人，我可不舍得把我桐儿给他。”老葛说这话时，语气都轻飘飘的。 “你好，就你好……”葛吴氏想嘲弄老葛一句，老葛没等她把话说完，就翻身把她压在身下。 第二天早上，老葛天一亮就开了铜铺的门，门口不知道是谁，放了一堆东西在那，因为这些东西都是靠着门放着，老葛打开门的时候，这些东西就倒进了铜铺的门里面。 老葛把这些东西扒拉着看一看，伸手拎起来一个布袋，沉沉的，解开上头的绳子，竟然是一袋子大米！亳州地处中原，在淮河以北四百里，这里人们种植小麦、玉米、高粱等作物，土壤和气候条件都不适宜种植水稻，人们想要吃到大米，需要从淮河以南的地方，用大船运过来，经历了转卖、运输，大米到了这里，价格比小麦面粉贵了许多，因而对于绝大多数的家庭来说，吃上大米，是很奢侈的消费。 “这是谁落在这里的吗？这一袋子米可不便宜，人哪里去了？”老葛以为是哪个经过这里的人，暂时放在这里的，走出门去看看，街上没几个人走动，完全没有谁像放了东西在别人家门口的感觉。 老葛又拿起其他的东西看看，有一套男孩穿的棉衣，衣服大小，和葛生的差不多，略略长了一点点的样子，还有用纸包着的几块布，老葛认得，有木棉布，也有贻锦绸，然后还有一些熟食，最后还有捆扎起来的一大叠当地产的桑皮纸，里面卷着三支大小不同的毛笔。 老葛看街上也没有人想来拿这些东西，只好把这些归拢到一起，放在门边前的角落里，然后自己坐在老地方，拿出他吃饭的家伙，叮叮当当敲打了起来，“是谁放了这些东西，总是要回来拿的吧”，老葛把东西放到那里，时间一长就忘了。 葛生在这叮叮当当的打铜声中醒来，看到桐儿并不在自己的床上，而是在对面的大床上，独自一人睡着。葛生自己穿好衣裳，走出来，经过院子，来到铜铺里。 葛生站到老葛的跟前，看着老葛一下一下密密地敲打，他看到老葛斜着眼看自己一下，就用低低的声音喊：“大大”。 “葛生起来啦”，老葛大声说话，并不停下手里的活计，努努嘴：“那有小板凳，搬过来，坐这里看”。 看了一大会，葛生心里好想自己试一下，但他也不敢说出来。老葛仿佛知道了他的心事似的，停下来自己手里的活，从工具箱子里找了一把小锤子，递给葛生：“可是想打几下，你来试试？” 葛生高兴地接过锤子，按老葛的要求，在老葛正做着的这个洗脸盆上，敲打了十几下。 这时候，葛吴氏从外面回来，手里提着竹篾篮子，看到葛生在那里敲打：“像样子哦，看看，左手还会把着，还不砸到手上。” 老葛也说：“吃手艺饭，也看天分的，咱葛生天生就是干这活的，你看这几下敲的多好，将来你要学会了，我把这家，这铜铺，都交给你，好不好？” 葛生被肯定之后，开心地笑了。 老葛从葛生手里把小锤子拿过来：“等你学会了再来帮我，去，到屋里把妹妹弄醒，一起出来，洗脸吃饭了，你娘买了油炸馍，好吃的很，要不是你来了，她都不舍得买，我们今天都沾了你的光了”。 油炸馍是亳州地方独有的小吃，发好的稀面，用两根细铁条子挑起来一块，扯出形状来，放热油里炸熟。成型的油炸馍，类似油条，但无论是形状还是口味，都不同于油条。一根油炸馍，大约成年人一拃长，粗细约莫一个鸡蛋的直径，略扁平，刚刚炸出来的时候，趁热用豆腐皮子卷起来吃，嚼到嘴里，外壳脆香，内里松软，这一口，是许多亳州人无法忘记的家乡味道。 有早饭吃！这对于葛生来说，真是好久都没有的事情，他甚至都不记得早饭吃什么了。在这个家里呆了不到一天，顿顿有饭吃，睡觉不害怕，桐儿妹妹形影不离地跟自己玩在一起，老葛夫妇真心实意的疼爱……让葛生真正有了家的温暖感受，加上这街道纵横，人来车往的热闹，覆盖了葛生对周庄那寂寞清冷的记忆，之后，慢慢地，他不再想周庄的那个家了，时间长了，他也记不起来周庄的那个家了，只是潜意识里，还记得有周开禄这个名字。 那个冬天又下了一场大雪，天寒地冻，涡河上封了冻，冰面上足可以推着洪车子（一种独轮车）行走。冰封了河水，河道上就没有了运货物的商船，河岸上就少了大批装船卸货的人员，北关街上商品交易的数量减少了一大半。 自从葛生来到家，老葛干活都分外卖力，做出来的产品渐渐地堆满了铜铺的货架。腊月二十的时候，来了一个河南地的客商，这客商手里有大把的现银，要把老葛店铺里做好的铜器都收走。算账的时候，老葛和葛吴氏犯了难：数量大，品种多，价格多样，老葛一边口算，一边说着，算了几遍，得出的总钱数都不一样多。 葛生在一边悄悄地问：“娘，咱家可有纸和笔，你们算，我一样一样帮你们记下来，就不会算错了。” 老葛想起来门边前的角落里，堆着的那几样东西，那些东西放着好多天了，也没有人来找，那里面，有纸有笔。老葛把纸笔找出来，葛生从锅底弄出点灰，在碗里和了水，用毛笔蘸着，来写字。 虽然葛生有许多不会写的字，但一、二、三、四这样的数字都能在纸上排列清楚，最后，在这个客商的确定下，终于算对了数字，那客人付了账，用小车子推走了东西。 老葛把钱数好，交给葛吴氏：“过了年，得想法子让葛生去读书认字，我们家也不要他学多好，总要学会记个账，算个数。”然后，把门后的那些东西拿出来给葛吴氏看，葛吴氏把那身棉衣和葛生的衣裳比一比，大小差不多，于是把葛生支开去和桐儿玩，跟老葛说：“这一定是葛生的伯伯们送来的，要不然，谁能知道葛生的衣服大小，还会写字呢？他们不见我们，也不见葛生，偷偷地送东西来，八成是为了让我们放心。” 老葛觉得葛吴氏说的话有道理：“要不是送给我们的，这些东西也不少值钱，人早该来拿走了。要说葛生的伯伯们也很仁义，要不是他们家里的孩子多，肯定不会把葛生给我们，葛生要是认得他们就认得吧，以后当亲戚走，也没啥，到时候两个孩子也多了门亲戚走。” 葛吴氏：“对哦，要是葛生长大了想认他们，也没啥，我们把家和桐儿都交给他，他总是要和我们亲。” 老葛：“不要说这话，莫叫孩子们知道了。” 老葛和葛吴氏都不知道，送那些东西来的人，其实并不是葛生的伯伯们，而是葛生的父亲周开禄。 周开禄那晚见了大哥周开宝，趁夜回到城里，第二天便在北关一带转悠，等到中午，他从二桥口远远看到曹百里，后面是葛有常抱着葛生，周开禄多么想摸摸葛生的脸啊！他离开葛生已经超过一年了，但情感的冲动，最终被理智镇压了下去。周开禄把自己混进熙熙攘攘的人群里，跟着葛有常和曹百里走了几条街，远望着葛有常抱着葛生进了打铜巷葛家铜铺，抑制住自己心里的冲动，到街上买了一些东西，在第二天黎明前最黑暗的时候，送到了葛家铜铺门口，放下东西，头也不回，毅然决然地骑上马，一路向东离开了北关。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第23章 哥哥妹妹 第二十三章 做出来的东西都被那个商人买走了，吃午饭的时候，葛吴氏说：“葛生爹，咱们再做几件东西吧，老曹过年前还要出去几天的，要是他来拿，咱啥都没有了，咋办哦？” “是的，咋说也不能耽误了老曹的事。”老葛快快地吃完饭，就到铜铺里开始干活了。 葛吴氏还没收拾好碗筷，曹百里就一脚踏进了铜铺，进了门，冲老葛点个头算打了招呼，直接喊：“葛生，曹伯伯看你来了” 葛生喊着：“曹伯伯”，从里面出来，来到铜铺，桐儿在后面跟着，也喊：“曹伯伯”，曹百里弯下腰，和两个孩子玩耍。 老葛看葛吴氏也跟着出来，笑着对曹百里说：“刚刚我跟葛生娘才说过你，你这就来了，今天上午来了个大生意，平时也没有过这样的，他把这货架都买空了，我觉乎你这两天要来拿货，刚吃了饭就来做了，你要哪几样？我连夜也给你弄出来。” 曹百里看看铜铺里空空的货架，露出一点犯难的神色来：“还巧了，东集上的大庙，临时要住一些修行的人，庙里托我过两天给他们送十几个屋里使的小香炉，你看这两天可能做出来？” 老葛：“能，我今天下午就打罐子，做模子，明天倒。手打肯定做不出来了，用模子倒，明天肯定能出来，不耽误你后天早晨出去。” 曹百里放开葛生和桐儿，站起来说：“今天、明天都够你忙的了，我就不耽误你的事了，我过了明儿，后天老早的来拿。” 送走了曹百里，老葛从屋子里取出耐火土，细细地在兑窑子（石臼）里砸碎，再配上一些烂钢碎铁，同样砸成粉末，搀上少许焦炭灰，一起和成泥，打出罐子。看葛生在一旁，眼都不眨地看着自己做活，老葛对他说：“等你十岁以后，我就教给你，这个罐子可不好做，做不好，使的时候裂了，铜水漏掉地下就不管用了，我们进人家的铜板很贵的，漏掉一罐，干几天活的钱都没有了。还有，我做的罐子，明天能使一天，要是做的不好，半天都不够使的，这里面配料讲究的很。” 葛生在旁边给老葛提手垫脚，一会帮着递一个钳子，一个帮着端一碗清水，老葛说的话，他都认真听着，老葛做的事，他也非常感兴趣，用心记得每一个步骤。 原来葛家铜铺倒模子的时候，老葛和葛吴氏都会把桐儿锁到卧室里，不许出来，怕她不小心接近一千六百度高温的铜水，现在有了葛生在，老葛夫妻俩可就放心了。 早饭给孩子们买了牛肉馍，牛肉馍也是亳州城里特有的食物。用上好的黄牛肉剁成肉泥，拌上粉丝，放上葱姜和一些调味材料，做成馅料，和好的面“醒”透，用手按成薄皮，一层一层地把肉馅卷进去，做成一寸左右厚，一尺左右直径的圆形大馍，然后放到平底锅上，用文火慢慢炕熟，大刀切块，一块一块地卖出去。牛肉馍是面皮裹着牛肉粉丝，看起来油亮亮地，但吃起来油而不腻，特别地好吃，因为原料东西实在，吃过以后特别地挡饱，因而有人说：早晨吃一顿牛肉馍，到晚上都不饿。 吃完早饭，葛吴氏招呼孩子们：“葛生哦，你带妹妹去玩，到大街上逛，肚子饿了再回来，路上拉着妹妹的手，莫让妹妹再摸迷了哦，”葛吴氏又摸出了几个铜板放到葛生手里：“今儿个大街上都乱市了，拿着钱，看到好吃的，问好价钱，买了再吃，不能先吃后给钱，要是钱不够，你把人家东西吃掉了，人家要把你们带走哦。” 进了腊月，都是过年的气氛了。腊月中旬开始，各种年货陆续上市，住家的商户把货品摆出了店铺，那些流动的摊点摆满了热闹的大街，越是接近年三十，越是热闹，这种一年之中最大的商品交易博览会，到了大年三十中午，所有的商家都悄然散去，只留下宽敞的大街，在除夕的夜里，绽放绚烂的烟花。亳州人把这种过年前在大路上形成的集市，叫做“乱市”。 桐儿欢呼雀跃起来：“好，好，我跟生哥哥去大街上玩。” 来到打铜巷已经两个月了，葛生对周边的街道不再陌生，更远一些的街道，葛生也不像刚来第一天一样害怕了，凭着他对周边商家招牌的记忆，很容易就找回了家。而只比他小一岁的桐儿，却是个路痴，随便转上两条街，立即就不知东西南北，迷失在亳州北关五十七条街里了，若没有葛生带着，葛吴氏是不敢让桐儿逛街玩的。 “好来，娘，我带妹妹去玩了”，葛生拉着桐儿的手，两个小人儿蹦蹦跳跳地从打铜巷往西去了。 葛生今天想去西边的街道上逛逛，东边的白布大街他已经熟悉了，现在要去西边的街道好好看看。小葛生亲身感受到亳州北关的繁华，充满了对亳州城的好奇。 直到后来葛生到书院读了书，从先生那里看了最新编修的、道光五年的《亳州志》，才读到这样的句子：“亳州形胜：境大货穰，体视大邦。平原旷野，土沃壤饶，四通八达而无崇山严谷之险阻”，“亳为中州门户，南北交途，东南控淮，西北接豫”，“亳虽僻在一方，实南北通衢，中州锁钥”，“而亳之形势以城北为最重，古谯地脉之根基也”。凭借涡河航运和古代自然畅通的齐鲁、汴洛之道，亳州北关那真是：百货辇来，帆船如织！ 葛生现在的家就住在亳州北关的打铜巷里！而亳州的北关，自古以来就是街巷专业的市场交易，一条街道一种货物，除了葛生家住的打铜巷，其他的诸如：竹货街，铁果巷，姜麻市，花子街，帽铺街，羊市街…… 等等，一条街，专门买卖一种商品，街道就以这种商品来命名，由于街巷繁华，商市流金，人们甚至用黄金、白银、玉石来比喻北关街道的堆金积玉，富甲黄淮。诸如：“金牛市，银马厂，玉石纸坊街”之类，就是说：牛市街富裕的像一条金街，马厂街像一条银街，纸坊街的繁华富裕堪比玉石。 葛生带着桐儿，经过满是布庄、钱庄的繁华街道——南京巷，走过药行集聚的里仁街，辗转来到了纸坊街，沿着街道，走过几家老字号纸坊，来到孙家药行面前。 这药行看起来生意不错，房顶崭新的瓦当，展示着主人刚刚换过屋顶，门面卸下来的四扇木门也刚刚油漆过，还有一种桐油的味道，葛生看店内的那个老板，年龄没有自己大大葛有常那么大，但说话声音清楚，一字一句，慢腾腾地，让人都能听得清清楚楚。 葛生不知道，若不是那一场大火，他的爹爹葛开禄就会成为这家药行的合伙人，但现在，这药行子承父业，还在火火地做着生意，而当初的孙老板，就是现在孙家药行这个孙老板的父亲，早已埋骨他乡，而差一点成为这家药行合伙人的周开禄，却干了被官府通缉的勾当了，世事谁能料到？ 葛生带着桐儿，又走过大大小小的其他店铺，一直走到三皇庙。三皇庙里供奉着伏羲、炎帝和皇帝，庙里有人正在烧香，桐儿问葛生：“生哥哥，那个上面的像，是谁啊？” 葛生看那上面的字都是篆书，他不认得，只好到处找，绕到后面终于看到了他认得的字：“河南会馆，这个是河南会馆，这里面的八成是河南的人”。 两个小人儿又手拉着手顺路往前走，走到一处大坑。这里在春夏秋季节里，都是一个水塘，但到了冬季枯水，就剩下一个大坑，坑的边沿，那些没倒下，还立着的芦苇，举着芦花在微风中张扬。 桐儿想摘几支芦花，用小手指着说：“生哥哥，我想要那个玩”。 葛生正准备走近芦苇丛，突然从里面窜出一条大黑狗。 狗这种动物，除非极其特殊的疯狗，一般都不会主动去咬人。狗天生的护食，若是它觉得人走近了它的领地，特别是觉得人可能会威胁到它的食物时，那就肯定会对人作出攻击的动作了。 葛生和桐儿从这里经过，不知道芦苇丛中有一个狗窝，径直走到了狗窝附近，这狗觉得他两个有威胁，就窜出来，对着两人大叫。 桐儿怕狗，一见到这条大黑狗窜出来，吓得“啊，啊，啊”地叫着，转身往后跑，那条狗听到声音，看到桐儿跑，丢开和它对峙的葛生，转过来追桐儿，桐儿人小，哪里跑得脱？没几步就被黑狗赶上，一口咬到了腿上。 大黑狗从芦苇丛里窜出来，葛生并没有很害怕。没有兄弟姐妹，孤单的葛生，在周庄时，常常和村庄里的狗玩耍，就算是一条从没见过的狗，葛生只要站在那里，不表示出任何慌张的表情，那狗都不对他发出攻击。今天也一样，葛生笃定地站在大黑狗的对面，没想到，大黑狗抛开他，直接追桐儿去了。 葛生慌忙着跑过去，那狗咬住桐儿的腿乱甩头，桐儿坐到了地上，大声哭喊着：“哥——，哥——”，葛生看到不远处有个半截的砖头，跑两步过去，把这个半截砖拾起来，握到小手里，过来就往那狗头上砸。大黑狗松开桐儿，转过来咬葛生，一口没咬住，葛生把手里的半截砖举起来，虽然一下子也没砸到那狗身上，但那狗还是吓得退后了几步，面对着葛生狂吠。 葛生也不动弹，就把那砖头举在头顶上，不去砸那狗，那大黑狗也不过来，就在离葛生几步之外的地方，昂着头大声地狂叫。葛生担心：如果自己转身拉着桐儿往后跑，大黑狗有可能追着咬，自己手里拿着砖头，不怕这狗，可这狗会去咬桐儿。 葛生眼睛看着大黑狗，慢慢地退到桐儿跟前，人并不回头来看桐儿，嘴里说着：“妹妹不要怕，妹妹不要怕，有我在，有我在”。 桐儿在大声地哭喊，看到葛生离自己近了，站起来从背后抱着葛生，把脸贴在葛生的背后，不敢看前面的大黑狗。 就这样，葛生举着一块半截砖头，面对着一条大黑狗，桐儿在他身后瑟缩着，大黑狗在他前面咆哮着，僵持在那里。 终于，街道上有人看到了这里，一个成年男子，抄着一根木棍跑过来，嘴里大喊着“打死它，打死它”，那大黑狗吓得一头钻进了芦苇丛里，再不发出声音了。 赶走大黑狗的那人走过来问：“孩儿，可被狗咬着吗？” 葛生看到有人赶走了大黑狗，扔掉自己手里的半截砖头，转过来把桐儿搂在怀里，回答那人：“狗咬着我妹妹了。” 那人过来帮忙查看桐儿被咬的情况，幸好，桐儿穿的棉裤够厚，大黑狗只咬住了棉裤，并没有咬到桐儿腿上的皮肉，只是棉裤腿被撕咬出了一个一寸多长的口子，露出洁白的棉花。 那人也露出欣慰的表情：“幸好没咬到肉，你俩是谁家的孩子？跑这大坑里玩啥呀，快回家去吧。” 葛生和桐儿离开了这地方。 现在是白天，葛生凭着记忆，寻找着来时的店铺招牌，一条街一条街往回走，一直走到了南京巷，看到熟悉的“福记钱庄”、“义记钱庄”、“春生堂药店”、“景盛源纸号”等等的招牌，才感到安心和安全。 葛生把口袋里的铜板掏出来，在天成百货店里，买了一块酥糖放到桐儿手里，还剩下两个铜板，依旧装在衣服的袋子里，拉着桐儿继续往打铜巷走。 桐儿把酥糖举到葛生的嘴边：“生哥哥，你吃。” 葛生：“你吃吧，我早上饭吃得多，不饿。” 桐儿把酥糖掰扯成两半，酥糖外包裹的面和糖渣掉落一地：“生哥哥，我们俩个都吃。” 吃完了酥糖，离家就不远了，在熙熙攘攘的人群中，桐儿很小声地说：“生哥哥，我累了。” 葛生马上蹲下来：“我背你走，妹妹。” 等葛生和桐儿到家的时候，老葛和葛吴氏刚刚把铜铺里的大活干完。时间已经到了午饭时刻，老葛在铜铺的台子上，做今天的扫尾工作，葛吴氏正准备着做饭，看到孩子们回来，忙问：“今天去哪里玩了？玩的啥哦？” 葛生回答说：“我们去了纸坊街。” 桐儿接着说：“有一个大坑，坑里有一条狗，狗咬我，” 葛吴氏慌忙过来看桐儿的伤口，桐儿继续说：“我哥拿砖头打狗，狗就不咬了，后来来了一个大人，拿个这么粗的棍，狗就跑了。” 葛吴氏看过桐儿的腿，只是棉裤被咬破，人并没有伤，赶紧过来看葛生：“你挨狗咬到哪里了吗？我看看。” “我没被狗咬到，狗咬着妹妹了，妹妹的棉裤都被咬破了，妹妹害怕，我买了一个酥糖，我们俩个吃”，说着，从衣服的袋子里掏出剩下的两文钱，递给葛吴氏。 “没有伤到就好，没有伤到就好”，葛吴氏拉着两个孩子，从铜铺里回了后面的院子：“给你钱，就是让你俩买东西吃的，怎么还剩下了哦？留着，下一次你俩出去玩，多给两文钱。”然后，一起去厨房，弄中午吃的饭去了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第24章 儿女初长 第二十四章 一家四口人，父母带着一双儿女，每个人的脸上都有快乐的表情，围拢在一张不大的饭桌上，热气腾腾地吃着家常饭菜，这是多么幸福温暖的画面啊！ 这个画面中的儿女一天天长大了起来，葛生的个子已经比葛有常高出整整一个头了，桐儿也长到了和葛吴氏一样的高度。 这天吃过早饭，葛吴氏刚开始收拾碗筷，桐儿就跟葛生说：“哥，天气凉了，我今天把你盖的毯子洗了，你今晚换被子盖吧。” “我妹，可是下河底去洗？那个毯子浸了水多重，你弄不动吧？要不我自己来洗。”葛生说着话，和桐儿一起上楼，到自己住的房间里。 桐儿从柜子里拿出要换上的被子，放到门外的栏杆上，抻开捋直晾晒起来，回屋里卷了葛生床上的毯子，抱着毯子下楼，边干着活，边跟葛生说：“哥，我能弄动，没事的，我去河边大石头上，用棒槌多槌一会儿，能洗干净点，你忙你的事去吧。” “那我去帮你拧水，帮你把毯子从河水里拽上来，我怕你到时候没把毯子拽上来，毯子再把你拽下去了。”葛生笑着跟着桐儿下楼来，伸手从桐儿手里把毯子抱过来：“你去拿棒槌和篮子，这个交给我。” 桐儿顺从地拿了棒槌，放在篮子里，用手拎着，跟在葛生的后头，一起出门，下河洗毯子去了。 老葛和葛吴氏眼神交流了一下，各自心领神会，俩人都发出会心的微笑，等到葛生和桐儿走远了，葛吴氏才跟老葛说：“咱家葛生对桐儿是真好哦，你看看，洗个毯子，还怕桐儿弄不动，跟着一块去了，要是把桐儿给了他，我们可就放心了，管他是谁，也没有这知根知底哦。” 老葛笑着反驳她：“咱家桐儿对葛生，那才叫好，你看葛生身上的衣裳、鞋袜，这两年，不都是桐儿来做，桐儿来浆洗？帮着去洗毯子算啥好，那毯子还是他自己的呢？” 葛吴氏笑出了声音，然后在铜铺里找了个板凳坐下，招呼着老葛过来：“你来这里，咱俩就说说，到底是谁对谁更好。你看哦，咱家葛生，打小的时候，啥时候给他个零花钱，他都只给桐儿买好吃的，好玩的，自己都不舍得花钱，你说说，可是葛生对桐儿好？哦？”葛吴氏把这个“哦”字，在最后单独说出，声音也像拐了一个弯，显出得意的口吻。 老葛也拿了个板凳，在葛吴氏对面坐下来，一边嘿嘿笑着，一边说：“咱家桐儿对葛生多好，有点啥好吃的，不都是留着给葛生？葛生去书院的那几年，下再小再大的雨，或者雪，桐儿都要给葛生送雨伞去，你看看葛生屋里，大件小件的东西，都是桐儿布置的，那好看的床单，墙上贴的画，窗子上的窗花，柜子上的盖布，这些这些，都是咱家桐儿弄的，桐儿对葛生多好，可是？哦？”老葛学着葛吴氏的语调，冲她扬扬下巴，嘿嘿直笑。 “那还是咱家葛生对桐儿更好，都多大了，走路累一点，葛生就背着她，就算这两年不背了吧，哦？你说下雨下雪去书院接，我又想起来了，那年的夏天，你可记得了：就是大雷暴雨那一回，桐儿去接葛生了，是不错，可是风太大，桐儿拿不住雨伞，葛生把桐儿的伞收了，自己打一个伞顾两个人，结果回到家，桐儿身上多数都是干的，葛生自己淋得跟个落汤的鸡一样，身上没一点点干的地方了，咱葛生对桐儿更好，哦？”葛吴氏说到这里，也故意把这个“哦”字说的更突出，音调拐了两个弯，还学者老葛扬下巴的样子，冲老葛扬了扬下巴，然后就放声大笑起来。 老葛也跟着一起笑起来，笑了一小会，老葛又说：“你不懂了吧？咱家桐儿对葛生的好，那都在心里，你看她在家里，不管我们说什么，她都维护她哥——” 不等老葛说完，葛吴氏就接过来：“你说的这个倒是真的哦，也怪恨人来，你说说，我生她可容易？难产大出血，能保住命都是老天爷保佑的，她现在，对葛生比对我都好，幸亏我们一直都没跟她俩个说透，要不然，她俩个不知道还要怎样的一心，跟我们俩个老家伙玩心眼子呢，哦？” 老葛：“就是呀，桐儿是我闺女，又没有上面的老人帮助看，从小都是我俩抱大的，你看对葛生好的，我俩都没换被子呢，我盖的毯子还没洗来，她先去帮葛生弄去了，就是恨人，哦？”老葛这个“哦”说得更夸张，音调拐了三拐，下巴扬到葛吴氏眼面前，头点了三点，用那种坏坏的挑逗眼神，上下扫视了葛吴氏一遍。 葛吴氏看着老葛这样的表情动作，笑的更大声了，老葛被这笑声感染，也跟着大声地笑起来。 夫妻两个，刚刚早饭过后，在敞开大门的铜铺里，对面坐在板凳上，笑得前仰后合。 就在这时，曹百里走进店里来，一进来，就被这夫妻二人逗笑了：“你两口子作什么妖？大早上的，笑得跟个老魔气一样？” 看到曹百里进来，这两人收敛了一些笑声，老葛冲葛吴氏使了一个眼色，葛吴氏就笑着去里面，给曹百里倒水去了。 老葛：“你不晓得吗？城里的医生丁先生说‘大笑能打通经脉，常常大笑能长寿’，我跟葛生娘一起练大笑神功呢。”说完，自己也觉得好笑，又大笑了一会。 曹百里也跟着笑了一会，从葛吴氏手里接过茶盏，坐下来跟老葛说话：“你说的今天去斗，可去了？” “莫急，人家斗秃蟟子，是吃过晌午饭再开始，这才啥时候，早着呢，你今天反正是不出生意了，今天就在这里吃晌午饭，吃过饭，咱俩再一起去。”老葛过来看曹百里手里拿着的罐子：“我家两个孩子都喜欢你，你在这里吃饭，他俩保准都高兴。” 曹百里非常感慨，他是眼见着葛生成长的人，说起葛生来，语气里也略略有得意的调调：“你家葛生这个孩子是真好，你看这一条街，哪个不喜欢他？谁家遇到个什么事，他都过去伸一把手，能帮人就帮人，还不惜力，还不怕麻烦，帮了人家也不显摆，见人就笑着打招呼，读了书的人，就是比没文化的人好。”曹百里说着，把手里的罐子随手放到了老葛家的货架子上。 “这倒是真的，我家葛生人热心，这条街上，过年的门对子，谁家红白事写个书什么的，都是他，他也不嫌麻烦，我这家里，现在大活、重活他都不让我做了呢。”老葛说起葛生，脸上也显出满意的神情来。 “孩子还长得那么好，比你高一头了吧？人品又好，长得又好，你家庭又不错，要个什么样的人不行？过年把，给他说个条件好的媳妇，你老葛就在家里抱孙子玩吧，活都不要你干了，你擎享福了。” 老葛打住曹百里的话：“这个不急，我家葛生还小，过两年再说，过两年再说。” 曹百里不知道葛有常和葛吴氏的心事，不知道他俩早就打定主意：要把葛生留下来做女婿。葛生一天天在他们眼前成长，无论人品、长相都无可挑剔，而且葛生和桐儿两个孩子从小一起长大，好的跟什么似的，老两口都看在眼里，他们哪里舍得让别人家的女儿嫁给葛生？只不过是因为住在一起，他俩没敢把这想法让其他人知道，怕两个孩子住在一起，大人有看不到的地方，出了不好看的事。 葛有常夫妇俩早就计划好了，等桐儿满了十七岁，也不要找什么老媒红，就自己夫妻俩跟孩子们一说，找葛生和桐儿都信任的曹百里，和书院里葛生以前的先生来做个证，然后定个眼前的日子，把事情热热闹闹地一办，然后把桐儿在楼下的床撤掉，楼上葛生换个大床，两个孩子住楼上，他们老两口住楼下，一切都妥当了。 曹百里并不知道他两个的想法，听老葛说“葛生还小，过两年再说”的话，觉得老葛说的不在理，反驳他说：“葛生都十七了，也不算小，再说了，你说个媒，再耽误耽误，总得个年把二年，葛生都快二十了，还小什么？你家自从葛生下了学帮你干活，这生意比原来大了许多，原来住的房子，也盖成楼房了，二楼娶媳妇正合适，你可不能把葛生的婚事耽误了，就像你一样，二十大几了，才说着媳妇。” 老葛想反驳曹百里的话，但又不想现在把事情说出来，他心里想：“等明年，我把事情做了，摆在你脸面前，你就知道我不能耽误葛生了。” 老葛只好把话题岔开：“我家葛生下学的时候，也就不到十二岁，我想让他在书院再读两年，他自己非得回来帮我，他是怕我干活太累，讲真的，我自己做这活，养活一家四口人还行，再供葛生去读书，真是有些作难，这书啊，就不是我这样的小民家里可以读的，你看我们这一条打铜巷，谁家孩子靠读书吃饭的？” 老葛的话，成功地把曹百里带出了“给葛生娶媳妇”的话题，曹百里接着葛生读书的事说：“你家葛生要是不下学，说不定能指着读书吃饭呢，考个秀才，就能当先生，就能靠读书吃饭了。” 老葛：“哎，你看，我家老坟地里也没有那个雾气，哪能就出个秀才了？再说，当先生不也就是挣钱吃饭嘛，我家葛生在铜铺里，他手艺好，比别人聪明，上新样子也快，也能挣上养家的钱。” 曹百里接着说起葛生在书院读书的事：“葛生去书院里的第二天，我经过书院，去问先生一个诗，那个先生跟我讲了诗，还跟我讲了‘葛生底子好，比一般刚破蒙的孩子好很多’的话，说葛生能读出来书。”曹百里讲到这里，又回想起当年他和葛生在周庄的情境来。 那时候的葛生多小呀，穿着破破烂烂，在早春的寒风里，脏兮兮的一个小破孩，大声地背诵着： 葛生蒙楚，蔹蔓于野 予美亡此，谁与独处 葛生蒙荆，蔹蔓于域 予美亡此，谁与独息 角枕粲兮，锦衾烂兮 予美亡此，谁与独旦 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其居 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其室 等葛生进了书院以后，曹百里借口看葛生，到书院里找先生问了他记得的那一句“葛生蒙楚”。书院里的先生并不嫌麻烦，仔细地跟曹百里讲解了这一句，还大体地讲解了曹百里没记住的那些。 了解了葛生的生世，曹百里总算能懂得：周开禄失去葛生的母亲之后，人该是多么地悲痛和落寞，以至于他把这样悲伤的诗句，给孩子取了名字！ 葛藤生出来，长得好长啊，覆盖了一丛丛的黄荆 荒凉的坟茔上，爬满了野葡萄的青藤 我的亲密爱人啊，埋葬在这里，没有谁和她在一起，她独自安息 …… 没有你的日子里，夏天煎熬， 没有你的日子里，冬夜漫长 终有一天我也要化做清风，化做泥土，随你来到这里相聚！ 回想起那时候的葛生，曹百里心里有无限的感慨，这些年来，老葛夫妇刻意回避着葛生的身世，周庄已经完全从葛生的世界里消失了，那个曾经虐待过葛生的继母郑氏，经过了一个又一个夏天涨水，早就没有人知道她埋在哪里了。是啊，又没有人会给她坟头上烧一张纸，谁还会记得她曾经来到过这个世界上呢？葛生的爹爹周开禄也从来没出现过，估计早就离开人世间了吧？否则，只要是个人，谁能十几年都不来看看自己的亲生儿子呢？也不知道葛生现在能不能记起当年周庄的事情了，反正这些年，无论是谁，都没有跟葛生说到过周庄的任何消息，葛生自己也从来没有跟任何人说起过，到底是他不记得小时候的事了，还是掩藏在心里不说了呢？ 就在曹百里陷入过往回忆的时候，葛生提着大竹篮子回来了，竹篮子里是刚刚洗好的一床毯子，水滴在地上，身后是长长的印迹，桐儿跟在旁边，用一只手从边上帮着搭把劲提篮子。 现在的葛生多么英俊！ 曹百里看到葛生进来，站起来就大大称赞：“哎呦，老葛，你看看，你家葛生长得多好，要个子有个子，要脸盘有脸盘，”曹百里听到葛生和桐儿称呼自己，就转过来跟葛生说话：“这是帮妹妹提衣裳去了？肯定是怕妹妹洗过，提不动，你看看这孩子多懂事，多体贴。” 两个孩子打过招呼，径直去楼上晾晒毯子了，老葛和曹百里在铜铺里，曹百里继续夸赞着葛生，听得老葛心里美滋滋地。 说了好久，老葛才想起来曹百里来这里的目的：“你不是说要去斗‘秃蟟子’嘛，你的呢，拿来我看看。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第25章 书院赏梅 第二十五章 “秃蟟子”是当地的方言，书上叫做蟋蟀，古时候称作促织，俗称蛐蛐。蟋蟀这种虫子，天性善鸣好斗，历史上就有很多斗蟋蟀的记载，亳州地方斗蟋蟀的历史那是年代久远了，找蟋蟀，养蟋蟀，斗蟋蟀是一些人津津乐道的娱乐活动。“斗蟋蟀”和“斗鸡”、“斗鹌鹑”一起，并称为亳州地区的“民间三乐”。 曹百里从货架子上，把自己的“秃蟟子”拿过来给老葛看，老葛玩蟋蟀的年数比曹百里长，自然经验就多些。曹百里早年孩子多，靠自己一个人走乡串户做小生意养家，生活不易，哪有闲心来玩这个？这些年，他家的孩子一个个地长大，都能做些事情了，在北门大街上也有了一间小小的门面卖杂货，这才有了时间跟人玩斗蟋蟀。 老葛认真地看了一会，用专门的草，其实不是草，而是竹签子上头绑了三根老鼠的胡须，去罐子里逗弄一下这个蟋蟀，然后问曹百里：“老曹，你这个秃蟟子可是在砖头缝里逮到的？” 曹百里忙着问：“是的，是的，我在东乡一个破院子里，听到这东西的叫声，进去之后，扒开砖头就看到了它，怎么了？” “草窝里的秃蟟子，都软塌塌地，你这个是砖头缝里长出来的，你看这样子，多刚，这是个好的”，老葛说这句，抬头看看曹百里：“你还真是福星，刚开始玩，就弄到一个好的。” 两个人又把葛有常养的蟋蟀拿出来，品评了一番，喝茶聊天，曹百里又和葛生、桐儿说了一会子话，吃过午饭，两人一起去老砖街，那里有人们约定俗成的斗蟋蟀场所。 老砖街斗蟋蟀的场所，是一座茶楼，人们来到这里，先要了茶点，然后坐在茶馆互相聊天，新来的人，总要有老人介绍一下名号，常来的人，互相都认识，见了面打过招呼，就三五成群地聚在一起，聊起他们的“蛐蛐”经，一直聊到“掌草人”来到，才开始在“掌草人”的公正裁决下，开始斗。 老砖街有个大户姓刘，刘家有一个女儿正值妙龄，这刘老板三个儿子，只这一个女儿，不舍得她远嫁，就想在北关街上找一家合适的人家，听说了打铜巷葛有常家的儿子葛生条件不错，就特意带着女儿到打铜巷偷偷看过。刘家女儿看葛生英俊洒脱，心生爱慕，刘家找人一打听，葛生人品又好，又有学问，又会做生意，现在还没说过亲事！虽然葛家铜铺和刘家的家世有一些差距，但刘老板和他的女儿都看中了葛生，正在找人准备说亲。 葛有常来到茶馆坐下，和曹百里要了茶点聊天，不一会，过来两个人，一个是老葛认识的，一个曹百里认识的，见了面一打招呼，彼此就熟悉起来，老葛正准备和他们聊手里的蛐蛐，不料，其中一人却岔开了话题：“这街上的刘老板，就是那家，高门楼的，他家小闺女，长得可俊了。” 另一个人帮着腔说：“这刘老板家是有钱，说是将来女儿走，陪送家俱首饰不算，近城的地方，还陪送五亩好地。” 那个认识老葛的人，就得意地笑着说：“老葛，我想吃你家大鱼哦。” 老葛想都不想，冷着脸，直接回绝：“那你吃不上了。” 那两个人听出了端倪，就不再说话，曹百里心里不明白：人家姑娘这么好的条件，还是人家托人来说的，你老葛竟然不同意，你到底是咋想的？想到这里，正准备来问老葛，老葛也不搭话，拿起蛐蛐罐，拉着曹百里站起来就走，离开了茶楼。 曹百里十分不解，边走边问葛有常：“那刘家陪送又多，女孩长得又好，你还想葛生要啥样的？” 葛有常停下来，脸对着曹百里：“你觉得那刘家闺女，比桐儿怎么样？” 曹百里有片刻的不解，他看老葛的脸上，有一丝难以琢磨的喜悦，这喜悦慢慢地荡漾开去，使老葛的唇角微微上扬。 看曹百里目光里的疑问，葛有常轻轻地闭了一下眼，就势微微地点了一下头。 “啊？是这样？对了，我怎么就没想起来呢？”曹百里抖搂着手里的罐子：“这样好哎，这样好哎，老葛，你这个老毛兔，你果然会算计，这谁能算过你，这样葛生咋都离不开你家了。” 老葛脸上的喜悦绽放开来，使他的眼睛成了一条线。 “两个孩子知道了吗？他们同意了吗？” “我还没跟孩子们说，你看，他俩住在一起，白天黑夜地在一家，我怕他俩要是早知道了，没办事的时候，别出了什么岔子”，老葛说到这里，意味深长地冲曹百里笑一笑：“你看那俩个孩子，他们要是知道了，会不同意吗？” “这倒也是，这俩孩子从小就要好，出门进门都一路，这事好，这事好，是的，管他谁家，再好的女孩，也比不上咱家桐儿”。 “本来是不准备跟你说的，我跟桐儿娘商量好了，等明年秋天说出来，就办事，我家把葛生楼上的床换个大的，就行了。你先别让俩孩子知道，事没办，说了，孩子们住一起就不得劲了。”老葛反复安置曹百里，要他保守秘密。 这一天，当年和葛生一起读过书的几个人，约葛生到朱公书院里赏腊梅诵诗歌。起初，葛生说自己一介小民，打铜工匠，不太愿意参加活动，后来大家摆开来一说，也都是在城里做着各种生意，生意有大有小，身份大同小异，才组织起来这样的活动，无非是大家在一起喝茶聊天，读读诗，说说话，谈谈和平时生意上不同的话题，给平淡的生活找点乐趣罢了。 葛生来到朱公书院，进了山门，从过厅穿过，先到后殿，对着朱公的塑像拜了一拜，早有其他人来到了这里，在大殿过厅，互相寒暄起来。 朱公书院是亳州百姓在康熙四十六年，为朱之琏建的生祠。朱之琏，字商玉，号苍岩，康熙三十一年中了进士，受封到亳州做知州。朱之琏在亳州做知州的时间里，大兴文教，修葺学堂，体恤民情，经常给贫苦农民送种子。他为官清廉，灾荒年份和老百姓一样，吃粗糙的粮食，穿破旧缝补的衣服，以至于外来的人分不出他是州官还是老百姓。朱之琏审理案件，不是一开始就升堂，而是找双方谈心，遇到家庭成员或者亲友之间的诉讼案件，他就耐心劝谕，真情感动，使诉讼的人很快握手言和，父慈子孝，兄友弟恭，即使遇到那些必须按典律判处的，他也反复对当事人训教，务必使过错者认识到自己的错误，心甘情愿地接受处罚，避免把矛盾激化。朱之琏在亳州，无论酷暑严寒，无论外出视察或者是在府衙办公，他都一丝不苟，公务之余就阅读典籍，或者练武射箭，研习书法，整日忙碌，从无闲暇。 朱之琏在亳州深受百姓爱戴，他乘船离开亳州时，沿途成千上万的百姓跪拜送行，后来亳州地方发生了水灾，水灾过后发生了瘟疫，朱之琏又被调回亳州，带领亳州人民渡过了灾荒。亳州百姓在朱之琏活着的时候，就为其建了一座生祠——朱公书院，以示纪念。一辈子又一辈子的亳州人传着说：“能断油，能断盐，不断朱公香火钱”。可见，亳州人对朱之琏的推崇和爱戴。 把聚会的地点定在朱公书院，首先是因为朱公书院里有几株腊梅，在这时花开得正好；其次是这次聚会的一个发起人，是这朱公书院的负责人；另外，大家把聚会地点定在这里，也怀有致敬朱公的意思。 一群人到齐，定下规矩：“今日不许谈生意，不许谈金钱，今日只能喝酒，赏花，诵诗。” 亳州人到一起，诵读起诗歌来，首选必是“三曹”。亳州的历史名人，论留下来遗迹最多的，那肯定就是曹操。曹操不仅给世人留下了波澜壮阔的三国故事，还给家乡亳州人留下了诸如：“观稼台”、“虚粮冢”、“隐兵道”、“八角台”等遗址，除了政治家，军事家之外，曹操还是文学家、诗人，在曹操的推动下，形成了以曹氏父子（曹操、曹丕、曹植）为代表的建安文学，历史上称为“建安风骨”。 葛生他们聚会诵诗，刚刚说好规则，第一个人就站起来，慷慨激昂地朗诵起来： 对酒当歌，人生几何？ 譬如朝露，去日苦多。 慨当以慷，幽思难忘。 何以解忧？唯有杜康。 青青子衿，悠悠我心。 但为君故，沉吟至今。 呦呦鹿鸣，食野之蘋。 我有嘉宾，鼓瑟吹笙。 明明如月，何时可掇？ 忧从中来，不可断绝。 越陌度阡，枉用相存。 契阔谈宴，心念旧恩。 月明星稀，乌鹊南飞。 绕树三匝，何枝可依？ 山不厌高，海不厌深。 周公吐哺，天下归心。 这人诵完曹操的《短歌行》，赢得其他人掌声一片，轮到第二个人来朗诵，这人诵了一首曹植的《白马篇》： 白马饰金羁，连翩西北驰。 借问谁家子，幽并游侠儿。 少小去乡邑，扬声沙漠垂。 宿昔秉良弓，楛矢何参差。 控弦破左的，右发摧月支。 仰手接飞猱，俯身散马蹄。 狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。 边城多警急，虏骑数迁移。 羽檄从北来，厉马登高堤。 长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。 弃身锋刃端，性命安可怀？ 父母且不顾，何言子与妻！ 名编壮士籍，不得中顾私。 捐躯赴国难，视死忽如归！ 这人也诵读的慷慨激昂，结束后也是掌声一片。之后又有两个人来诵读，一个诵读了梅尧臣的《送李密赴亳州》诗： 倦输关内粟，遂请颍川符。 治绩可称最，士民将以苏。 谯郡君命重，苦县祖风殊。 仙桧留荫在，甘棠印花敷。 行舟通远水，候骑溢长衢。 他日人怀望，烟云自满湖。 另一个诵读了欧阳修的《郡斋书事寄子履》： 使君居处似山中，吏散焚香一室空。 雨过紫苔惟鸟迹，夜凉苍桧起天风。 白醪酒嫩迎秋熟，红棘林繁喜岁丰。 寄语瀛洲未归客，醉翁今已作仙翁。 这首诗中，欧阳修把亳州比做仙乡，朗读的人读到末句“醉翁今已作仙翁”，摇头晃脑，做出得意之状，仿佛自己是仙翁附体一般。 轮到了葛生，他站出来先给大家打了一躬：“我是一个小小铜匠，也没有雄才大略，只知道把自己的活做好做精，我来不了激昂壮阔的，诵读一首当代的诗歌，赏花趣味的，就是埋骨咱谯东芍药花地的桐城派文人刘开的诗作：《偕陈晚香任砚香至城东观芍药复作长歌》”，葛生轻轻地朗读了起来，声音不大不小，神情愉快，显得整个人轻盈舒展： 小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。 花前花后皆人家，家家种花如桑麻。 红紫为田绿为圃，一痕草色低难遮。 游江北，一见芍药如旧识。 过珍惜，日日读书坐花侧。 花如生，枝枝不觉动颜色。 涡水滨，花亦作态如相亲。 绝代少，天教此花为替人。 铺满地，香丝牵客太多事。 何缤纷，焰如炉火烧晴云。 皆瑰质，安能齐向坐前出。 紫妃来，此是化工得意笔。 俱修饰，金带围腰岂难觅。 代有人，究竟谁如韩魏国？ 花闻此言亦叹息，对我欲前觉羞涩。 凝睇属意辞不得，风光如锦足破寂。 东君去后春犹留，花神竟有回天力。 笑我无言面花立，索句苦为花催逼， 到此春怀不能抑。 若将此花作倾城，更比牡丹多丰情， 临风摇曳如送迎。 若将此花作良药，儿女春容免萧索。 可怜医病不医愁，那管人间有沈约。 …… 葛生诵读到这里，莫名地觉得有些耳热，好像并不是今天聚会来的熟人，在某个地方，有一双眼睛一直定定地看自己。这个长歌真的好长，葛生就此收住，后面还有一部分没读完，作了个揖停下来，完全没有心思听其他人对自己诵读的评价，用目光在四周扫视了一遍。 葛生他们诵诗的地方，是大殿的过厅，葛生略略走出过厅，使自己的目光可以看见山门东西两间房子。这山门有三间，中间是过道，东西两边各是一间房子，葛生的目光刚刚到达那里，就看到有一个面目清丽的女孩，年龄约十六七岁，独自倚在窗内，透过花窗，眼睛眨也不眨地盯着葛生在看，看到葛生向她看过来，羞涩地低下头，掩到花窗的后面去了。 葛生不知道为什么，自己的脸“刷”地一下红了，一股热气从胸腔里涌出来，直冲脑门，他想知道：这女孩是谁？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第26章 红芍花开 第二十六章 接下来，不管是谁来诵读，声音都入不了葛生的心了，葛生控制不了自己的目光，总是时不时地看向刚才露出面孔的花窗。离那个清丽的面容掩去，大约有一盏茶的功夫，葛生终于又一次看到了她！ 葛生可以肯定，刚才，那女孩的目光是看向自己的，现在，那女孩又从花窗那里飘出来，目光再次看向葛生。 当葛生再次看向那里时，两人的目光，隔着过道，隔着一群拍手叫好的诵诗人，交汇到了一起！ 那是满天黑云中的一道闪电，那是无边黄沙中的一面绿屏，那是浩瀚冰河上的一条裂缝，那是爱，是不可抑制的冲动，是奋不顾身的追寻。 葛生用尽目力，突破距离的限制，企图看清楚那女孩精致的五官：细细窄窄的弯眉，不远不近地纹绣在一双晶莹明亮的眼睛上方，柔润的面颊中间，悬着不大不小十分恰当的鼻子，合起来的嘴唇，微微地翕动着，那鲜嫩的红色，仿佛用桃色的颜料涂画上去似的，一看之下，这女孩已经打动了葛生的少年情怀。 葛生感觉出：那女孩的目光并没有逃避他，而是羞涩地回应了他。那女孩看过来的眼神，点燃了葛生心里爱的火焰，这把火，迅速烧到了葛生的胸口，然后漫过脖项，烧红了葛生的脸庞，连他英挺的鼻梁，精致的耳廓，都不能幸免，全部红成了关老爷。 一群人诵诗已经满了一轮，大家互相让着，到了东院里的房间里坐下，这里已经准备好酒席，入座后，大家开始互相举杯敬酒，有人把酒杯举到葛生的脸前，大声地喊“葛生”，“葛生”，“葛老板”，到第三次，葛生才听到，慌张着把目光收回来，端起酒杯来回应。那人不依不饶地发动其他人：“你们看，他刚才还谦虚，说自己是个小铜匠，现在怎么了？喊‘葛生’，喊了两遍，他都不带答应的，还要人喊‘葛老板’才搭理。” 葛生没办法解释，只好双手举着酒杯，头尽量地低下去鞠躬：“没有的事，没有的事，我刚才失了神，分心了，真没听到。” 这些本来都是年轻人，谁也不会真认为要喊“葛老板”，葛生才理会，但借着这个话题，可以多发挥一下，活跃活跃气氛。 另一个人也跟着来“质问”葛生：“你说失了神，没听到，那你说说，我们大家都在喝酒，你想什么，想到失了神？老实交代，说！” 没等葛生回答，座位离葛生近的一个人突然叫了起来：“咦~”他这个字说的八弯九拐，伴着拐弯抹角的“咦”字声音，人脸对着葛生，仔细端详着葛生的脸：“我说葛生，你的脸咋着这么红？不会是别人叫了你一声‘老板’，你就激动成这个样子了吧？” 众人听了，一起看向葛生的脸，七嘴八舌地撩拨他。 葛生的脸更红了，他知道自己不能说刚才发生的事情，他也没办法说清楚，现在，比回答大家的各种调侃质问更重要的是：他要找到那个女孩！ 葛生给大家打躬作揖，把手里的酒杯放到桌子上，用两只手从下巴到眼角，捂住自己的发烫的脸颊，从酒桌上退开两步，说：“我要去茅房。”然后，转身离开，跑出了这地方。 众人哈哈大笑，被一泡尿憋成这样大红脸，确实能成为一个话题，供这些人议论一会。但议论并没有多久，大家很快又互相敬酒，说些文绉绉的话，显示出和平时做生意、过日子的不同来。这本来就是他们这次聚会的目的：虽然他们最后都没考取功名，各自做了不同的行业，但和普通人相比，他们都曾经读过书，在一起背过“天地玄黄，宇宙洪荒”，在一起挨过先生打手心。虽然亳州北关富裕繁华，但书院却并不多，绝大多数的孩子，是没有机会读书的，在“万般皆下品，唯有读书高”的时代里，读过书，能写文章，确实是值得炫耀的事。 葛生并不远离这里，他回到朱公书院的过厅前面，围绕着那女孩出现的房间周围，四处转悠，寻找着进入的路径，前后左右打量着。这朱公书院的过厅，是圆山卷棚式建筑，五架梁结构，灰筒瓦屋面，柱头装饰有圆雕悬狮、垂鱼，檐枋装饰着大木立体透雕，花鸟戏文，雕工精湛，巧夺天工。葛生虽然是铜匠出身，但他对各类手工活有天然的爱好和领悟，不管是木工、瓷器、篾器等，他都是“眼见会”，就是稍微看看，就学会做了，虽然做着打铜的活，但谁家要补个铁锅，修个筛子，张个萝之类的，他都轻易就能搞定。看着朱公书院里精致的木雕，葛生想象着那个躲在这些木雕后面的女孩，该是怎样的精致。 过了一会，看酒桌上没人注意，葛生轻轻来推那个花窗旁边的小门，但门被从里面插上了插销，推了两下，丝毫不动。 对面有一群人，葛生不敢弄出声响，推了两下没推开门，移了一步到花窗前，往里面瞅瞅，也没看到人影。 葛生心里感到沮丧，轻轻地发出了一声叹息。 这时，一个女孩好听的声音在葛生耳边响起，这声音很小，不会让那边喝酒的人听到，但足以让葛生听得真真切切：“我家就在花戏楼里面住。” 里面的女孩再也不发出声音，从花窗里，也不再能看到她了。葛生只好回到聚会的饭桌，木然地和大家喝完酒，他也不知道自己怎么和大家一起，在院子里观赏了腊梅花，又展开笔墨，和大家一起各自写下自己的诗，葛生还依韵作了一首五言律句，但是他事后一句也记不起自己当时都写了什么，他的脑海里，只记得一句：“我家就在花戏楼里面住！” 那个女孩名叫红芍，是一个山西大富商的庶出女儿。说起这个红芍，可有一段长长的故事。 红芍的父亲廖洪顺，本是太原府一户商家子弟，自幼跟着上一辈人做药材生意，走过南，闯过北，做事干练，头脑灵活，人也长得相貌堂堂，恰逢那年，京城里一个郡王被贬黜到太原，临时安顿在离廖洪顺家不远的地方，廖洪顺因为对郡王家庭偶有照顾，郡王便将女儿许配给了他。在当时，那郡王家境落魄，生活朝不保夕，廖洪顺娶罪臣的女儿，还不要任何嫁妆，确是很有勇气的。也是该着廖洪顺有福气，不出五年，郡王就官复原职，举家迁回了京城。有了京城高官的照顾，之后，廖洪顺的生意越做越大，在他的夫人为他生第三个孩子的时候，廖洪顺在外做生意，经过归德府，娶了祝氏做二房。 这祝氏长得颇有姿色，并且年岁偏小，廖洪顺就当孩子一样宠着她，不料这祝氏自恃廖洪顺喜爱，常常发个小性子，廖洪顺看祝氏秉性脾气并不和顺，不敢把她带回太原府，怕她惊扰了夫人。一来夫人的娘家家世显赫，别说祝氏，就是廖洪顺自己，也不太敢得罪夫人，二来夫人在廖家治家有方，又生了三个男孩子，家里上上下下对夫人尊敬爱戴，周洪顺也对夫人感恩戴德，他断断不会为了小妾祝氏，惹得自己的妻子不高兴。 所以，廖洪顺就将祝氏安顿到自己常跑生意的地方。 亳州早在东汉时期，就有了中药材种植、炮制、经营的历史记载，查看中国《药典》，就会发现，“亳芍”，“亳菊”，“亳桑皮”，“亳花粉”，这些都是以亳州的“亳”字来冠名的药材，可见，亳州药材种植和经营，具有悠久的历史，古往今来，亳州地区的富庶繁华，与当地种植经营中药材有着密切的关系。 做药材的，无论是天南海北哪里人，都知道：“没有在亳州买不到的药材，也没有在亳州卖不出的药材”，廖洪顺长期做药材生意，自然会在亳州设有分部。自顺治年间起，山西、陕西的商人，在亳州北关沿河的高地，建起了一座大关帝庙，以关帝庙为主体，先后建了一系列建筑，作为山西、陕西的商人在亳州的集聚之所，即山陕会馆，山陕会馆的维护和扩建，廖洪顺也没少投钱。山陕会馆最出彩的地方是里面的戏楼，戏楼装饰有绚丽鲜艳的彩绘戏文，其精美的砖雕和木雕艺术品，光彩夺目，后来，人们就把山陕会馆叫做花戏楼。 花戏楼院子里面，有一处院中院，三间正房，东西各一间偏房，廖洪顺就将祝氏安置在花戏楼里面的这处院子里，每年春秋两季，他到亳州采买药材，在这里住上月把半月，然后给祝氏留下足够的银两生活，自己则回到太原府老家，陪自己的夫人孩子们过日子。 祝氏住在花戏楼院子里的第二年，三月二十九，正当亳州城内城外，芍药花开，祝氏盼望了半年的丈夫来到这里的时候，她生下了一个女儿。 花戏楼的后院里，一圃芍药，已经长满了四年，正开出灿烂如霞的红芍花，看着这些明艳动人的花儿，廖洪顺给祝氏生的女儿起了个名字叫：红芍。 廖红芍出生在这三间的小院子里，成长在花戏楼的大院子里，每年的春天和秋天，她可以见到自己的父亲，其余的时间里，都和母亲祝氏相依为命地生活，她们生活的主要内容就是：吃饭，睡觉，做女红，种屋后的园子，然后到花戏楼的二楼房间里坐着，磕着瓜子听戏。 家里还有一个年纪已经过了五十岁佣人骆妈妈，因为祝氏性格有些乖张，开始时，廖洪顺给她请的佣人，总是和她有各种不愉快，没有人能在她家做满一年的。红芍五六岁的时候，请了现在的骆妈，当时骆妈已经四十岁了，年岁大些，懂得忍让，加上骆妈觉得祝氏一个人带着孩子在这里守着，也怪可怜的，她把二十岁的祝氏当做孩子来对待，任由她撒撒性子，说几句尖酸的话，也不往心里去，再加上红芍很是依恋骆妈，所以，骆妈在这里一干就是十余年。 红芍从出生到长大，这十几年里，都和母亲祝氏，还有家里的佣人骆妈一起生活，生活的轨迹几乎没有离开过花戏楼的院子，也基本上没有什么玩伴。在廖洪顺不在的日子里，红芍家的小院子，唯一进出的门，是有专人定时从外面开关的，院子里有人给她们母女供应衣食用品，出门可以到花戏楼的院子里，出这大院是不被允许的。头一年，祝氏还闹过几回，但并没有什么改善，无非是多买几块上好的布料，放到家里让她自己做衣裳穿，或者等廖洪顺回来的时候，买一件他说的非常值钱的首饰之类。时间长了，祝氏也就认命了：自己本来就是人家包养起来的，谁家养的雀儿，不是关在笼子里的呢？ 红芍和她的母亲祝氏，虽然相依为命，互相倚靠，但二人也常常会言语不和，祝氏会将红芍骂上一顿，而红芍则会顶几句，然后就一直生闷气，好在有佣人骆妈在中间，这边哄哄闺女，那边劝劝娘。随着骆妈年龄越来越大，祝氏和红芍这娘俩也越来越离不开骆妈了，三个女人，也是三代女人，共同住在花戏楼大院中的一个小院子里，衣食不愁地过日子。 但是，今年的秋天，廖洪顺并没有来亳州！这是祝氏跟了廖洪顺近二十年里，从没有过的事。 山陕会馆里来往的山西商人，今年夏天以来，人数也不断地减少，好在，临近年关的时候，南京巷里的大钱庄给这院子里送来了银票，说是廖洪顺从太原汇兑来的，有了这笔钱，祝氏和红芍母女才不至于为生计操心。 这天，天气很冷，祝氏心里不高兴。春天的时候，廖洪顺只在她这里住了七天，这七天里，廖洪顺总共出去和经商的朋友喝了六场酒，喝到烂醉有三回，最后一天是早上就走了，祝氏难得见到廖洪顺一回，但廖洪顺对祝氏的态度，却一年不如一年。以前，祝氏要是耍个性子，廖洪顺要么用言语哄哄她，要么到瑞昌果品店里，买些果子来哄她，现在，祝氏若要说个不好听的话，廖洪顺就不言不语地出去，找人喝上两顿酒，然后就借口跑生意，人一走就是半年。 这一次，廖洪顺干脆不来了！ 眼看秋天过完了，眼看冬天过了大多半，廖洪顺还是没有来。祝氏不由自主地胡思乱想起来。 “或许他又在哪里安了一个家？他既然可以把我安置在这里，也就能把其他人安排到其他地方去，” “又或许他看我现在人老珠黄了，也不稀罕我了，又找着一个可心的年龄小的人？” “就算不要我了，他亲生的闺女，也不要了吗？” 祝氏正愁闷着她的心事，红芍放下手里的刺绣，来跟祝氏说话。 红芍小的时候，廖洪顺每次来花戏楼，大体都会住上月把半月，他自己教了红芍会认会写不少字，等红芍过了十三岁，廖洪顺就着意让她学习女红，专门从亳州城里请了一个绣花的好手，隔三差五地来这院子里，教红芍学刺绣，红芍学的也快，半年就把各种针法学会了，近几年，廖洪顺经商，跑南走北，遇到好看的花样子就买来，带到这里让红芍学习，因为各地的花样绣得多了，红芍就有了一手好绣活。 红芍停下手里的绣活，跟她的母亲祝氏说：“娘，大河里可是结冰了？啥时候河里才开化，我爹爹好回来呀？” 祝氏心里有无名的火气，冲着红芍喊：“你爹死到路上了，以后就不来了，我看你怎么办？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第27章 各怀心事 第二十七章 红芍本来想过来和母亲说说话，这一张口，就遭到祝氏恶语相对，不由自主地回道：“我爹爹死了，你又能落着什么好处？我能怎么办，好歹我也会个手工活，大不了自己做活养自己，倒是你，能怎么办？” 祝氏听了这话，更加恼怒：“我能怎么办？还不是因为你，要是没有你，我做啥也不能就蹲到这屋里，等着他回来，我但凡拿拿腿，就走了，走到谁家不是个吃饭？你现在大了，翅膀硬了，你自己做活养自己，不要我了，你吃奶的时候，怎么不这样说？你个没良心的，我一个人熬你长大，我容易吗？” 看祝氏又哭又说，红芍本来想回她：“谁说我不要你了？”但张张嘴，又把话咽下去，喘了几口粗气，回到她的绣活架子旁边坐下，也不动针，自己坐在那里生闷气。 祝氏心里不好受，总要找个出口发泄一下，这时候越说越难受，坐到椅子上哭起来，边哭边说着陈年往事，诸如：她自己十几岁就在这院子里，廖洪顺怎样把她弄到手；还有红芍小时候生病，她怎样着急送医之类的，那声调，跟花戏楼里唱哭腔戏的几乎不差什么，红芍听着心烦。 骆妈先过来劝红芍：“芍啊，你都这么大了，你娘就这脾气，你还不知道吗？她说的，你莫进心里，过一会就没事了。” 骆妈这样一说，红芍心里酸酸的，眼泪就流了下来：“我还不如死了，这样活着什么意思？爹不要，娘不疼的，整天守着这个破院子，说句话都不行，要是春天我爹爹再不来，我放把火，把这屋子都烧了，省的要在这里哭……” 骆妈觉得红芍也挺可怜，一个青春活泼的孩子，就呆在家里闷着，也没有个人说笑玩乐，于是跟红芍说：“芍啊，你莫气了，我出去买东西，带着你出去玩，快去洗洗脸，打扮打扮，跟我出去一趟，散散心，就好过了。” 看红芍去换衣裳，骆妈又劝祝氏：“你心里不好受，也别总拿孩子撒气，孩子大了，也有心事了，要是芍儿有什么不好的，你看，就咱俩还活个什么劲儿呢？我知道你就这脾气，一会子就好了，但你在孩子面前，说话好歹留着点，等我在跟前的时候，你跟我说就是了。别难过了，老爷秋天没来咱这个，过年也寄了钱了，也没短你娘俩的花销。好了，咱今年过年也没个年样，连个元鱼肉都没做一碗，今儿个过了初五了，我去街上看看，看可有卖的，要是有，我给你买只老母鸡，回来炖一大锅，够吃好些天的，给你补补，还有，我顺便带芍儿出去开开心，你在家里好好的奥。” 随着年龄增大，祝氏这几年，越来越依赖骆妈，骆妈说话慢慢的，声音也不大，有种抚慰心灵的感觉，祝氏愿意信任她。在骆妈的抚慰下，祝氏慢慢平复了一些。 骆妈带着红芍出了花戏楼的大院子，出了门，没走几步，红芍就停下来：“骆妈，腊梅季到了，朱公书院里的腊梅开了，我从咱家的院子里，就闻到了腊梅花的香气，你去买东西，我到里面看一会腊梅花，就像往年一样，趁着这年初几的，里面没有人，我偷偷溜进去看一会，你回来的时候，从这里叫着我，要是时间长，我自己就先回去。” 骆妈把红芍送进了朱公书院的院子里，留下红芍在那里看花，自己挎着篮子去买老母鸡去了。 这书院，和红芍住的院子相挨着，对这个院子里的布局红芍都熟悉，她停留在一株腊梅树旁，那是一株三十年以上的腊梅树，树干生出一大丛的枝条，每根枝条上都开满了带着蜡质光彩的嫩黄色的花朵，整个树冠下，都散发着沁人心脾的芳香。红芍仰着头，轻轻地嗅着腊梅吐出来的芳香，然后闭上眼，深深地呼吸，仿佛要用这馥郁的芳香，来洗涤五脏六腑似的。 突然，红芍听到有两个男子一边说话，一边往这院子里来，在这两人即将进入山门的时候，红芍打开了过道里面的侧门，进入了过道旁边的屋子里。这屋子不仅有一扇门，还有一扇用木头拼接的格子花窗，红芍躲进里面，从窗格子里面往外看，想等那两人离开以后，自己再出去。 那两个人进来以后，却并不急着走，不一会，又来了其他人，这些人在过厅里说话，然后诵读诗歌。 红芍忍不住从窗格子里看出去，她的目光正好看到了葛生，虽然有人遮挡住了一半的身影，但这一半的身影，已经使红芍心生欢喜。等到葛生诵读： 小黄城外芍药花， 十里五里生朝霞。 花前花后皆人家， 家家种花如桑麻…… 这些句子，每一个字都落到红芍的心上，她看清了葛生的面目，听清了葛生的声音，红芍觉得葛生读出的“芍药花”，就像是在喊自己的名字一样，使她忽然红了脸庞。 等到葛生看过来的时候，红芍正痴痴地望着葛生，脑子里翻过无数种想法：她想知道这个男子是谁，家住哪里，多大岁数，有没有娶亲……总之，她想知道关于葛生的一切。葛生他们诵诗结束，从过厅离开，到旁边的屋里喝酒去了，红芍还舍不得立即离开这里，还时不时地从窗格子里偷偷望一望。 等到葛生来这屋外找她的时候，红芍既紧张害怕，又暗自欢喜，她既不敢站出来和葛生打招呼说话，又不愿意让葛生就这样离去，她怕葛生若是离去，以后就没有机会了解和相识了。 但是，红芍从小到大接受到的教育，使她不能也不敢直接对葛生袒露心迹，看到葛生堵住了她的门，红芍又害怕了起来，她担心葛生看到她之后，会做出莽撞的事情来，这个角门并不牢靠，男子使劲一推，就足以将门打开。 “要是这个人推门进来了，怎么办？”红芍这时候心情复杂，她想了解对面的这个男子，又怕这样和他直接面对，于是，情急之下，红芍说出了“家在花戏楼里面住”的话，说这话，红芍想表达：“你莫做荒唐事，我家就住隔壁的”这样的意思，来吓阻对方，潜意识里，也想着：“如果你有意，总不难找到我。”其实，这样的话，也是葛生最想听到的。 红芍说完这句话，感觉自己的面颊滚烫，人就躲在屋内的一角，再不回话。听到葛生离开窗户之后，她趁着那边互相敬酒说话，瞅准一个时机，悄悄开了门，从过道紧走出去，跑了几步回到了家里。 骆妈刚刚回到了院子里，看见红芍红着脸跑回来，忙着问：“我刚从那边过来，看那些人在喝酒，我以为你早就回来了，咋啦？在外面遇到了啥人了？” 红芍哪敢说出真相，支吾着跟骆妈说：“你也不去接我，我在那里看花，听到有人，就出不来了，慌忙躲到门旁边的屋里，急死了，好容易才偷偷跑出来。” “你也是，住这个院子里，除了到那边楼上听戏，也没接触个什么人，见了人就吓得躲，这以后说婆子家了，还不敢见人，怎么办？”骆妈说着笑着，红芍心里有事，听到后更加害羞，脸红心跳，赶紧钻到屋里关了门。 葛生回到家里，一进门，就看到葛有常正在拾掇铜铺里的工具，于是走上前去问：“大大，咱哪天开门？” “过了十五，十六再开门，咱这行业，开门早也没多少生意，要是本城里老家老户的来散买个啥，咱这又不缺”，老葛用目光在铜铺的货架子上扫视一遍，那里面，葛生做好的器物还有许多，摆满了货架子。 “那我们这些天，都可以好好地玩了，咱一家人打麻将。” 葛生说这一句，葛吴氏正好从后面的住房里过来，随口问道：“又要打麻将？” 老葛接着她的话：“不打，我不跟你们打麻将，你跟桐儿姊妹俩个光打通张子，哄我们俩老的钱，打来打去，钱都赢到桐儿腰里去了，我不跟你们打麻将。”说完，和葛吴氏相视而笑。 葛生也会意地笑起来，双手拉着葛吴氏的一只手，连着自己的身体甩荡起来：“娘，大人挣钱就是给孩子花的呀，我大大又不会花钱，还是把钱给我妹，你看，咱家里，好东西都是我妹买的。” “好，好，家里的钱，都给你俩花，不要把我俩个老家伙饿着就行，莫晃了，你要是把我晃晕了，我就忘了家里的钱放哪里了。” “那说好了，我叫我妹来打麻将。” 老葛忙着说：“今儿个、明儿个都不行，我和老曹有活动，说好的喝往年酒，我不陪你们打麻将，你们娘仨一条心，我一回都没赢过。” 葛吴氏笑道：“那是你打的孬，不会算牌，来不过，莫找理由。” 老葛止住笑，认真地说：“我明天真有事，你们娘仨看戏去吧，莫到河底下露天的地方看了，风吼吼地，冷。花戏楼里明儿个有戏，进去听戏去，桐儿喜欢听戏，你们到里面，莫抠迹，要个座，买点瓜子花生，点壶茶，咱家现在也不是享受不起，葛生，照顾好你娘和你妹。” 花戏楼一个词，点燃了葛生的心事，他脑子里又响起那句：“我家在花戏楼里面住”，葛生正准备筹划如何进到花戏楼里面，能否再见到那个女孩呢。 听到老葛的话，葛生立刻接过来：“好好好，明天我们去看戏。” 到了该去看戏的时间了，葛生从自己住的二楼下来，桐儿已经穿好了出门的衣裳，那是一套专门为了过年走亲戚穿的新袄裙。 葛有常家并没有什么踏实亲戚，葛吴氏的哥哥吴老大去世以后，她的嫂子也不再来往，除了曹百里，过年的时候，老葛家也就和挨边邻居们互相道个“过年好”，一直在家里呆着，桐儿的这套新衣裳还没派上用场，今天，要和母亲、哥哥一起去花戏楼看戏，桐儿才把这身新衣裳整整齐齐地穿上。 葛生站在上楼的第三级台阶上，手扶着栏杆，面带微笑，看着桐儿，桐儿并不知道葛生在看她，她在镜子面前仔细端详自己，时不时地左右转一下身，看自己腰身收的恰到好处的衣裳。 桐儿长得像葛吴氏，真是个好看的人呢！现在又正是花样的年华，穿上新衣裳，镜子里面和外面，都流露出动人的样子来。 葛吴氏在一旁看着，颇有感触地说：“我桐儿真好看，你看这小腰细的，小脸水灵的，这衣裳穿到身上，更衬着脸好看了…… 唉，娘像你这么大的时候，一件新衣裳也没穿过，在村子里，就是个灰头土脸的丫头，好容易有了新衣裳穿，就是你爹爹送去的，穿上了新衣裳，就嫁到这家里了，然后就生了你，我真是应了那句话‘草棵里的葫芦，没见天，就老掉了’，我桐儿帮娘好好地捞捞本，多穿新衣裳，多好看些日子，唉，就是便宜了葛生了。” 葛生在楼梯上站着，并不知道葛吴氏的心事，听到这句，不明就里，以为葛吴氏说自己也穿了新衣裳，占了便宜，忙接话道：“那我以后少穿新衣裳，好看的衣裳都让我妹穿，反正我妹穿哪件都好看。” 桐儿正对着镜子，自己欣赏自己，听到葛生的声音，扭头循声望去，看到葛生站在楼梯的第三级台阶上，穿着当时最时尚的衣帽，手扶着栏杆，侧身而立，笑盈盈地看着自己，不知怎的，桐儿突然心慌了起来，她感觉有一种热力，呼地一下升腾起来，冲到了脸上。 这是从来都没有过的体验，桐儿不知道为什么，自己会脸热心跳，为了掩饰自己的窘态，她扭头不看葛生，将脸趴在葛吴氏的肩上，冲葛吴氏撒娇：“娘啊，你看我哥，他偷看。” 葛吴氏和桐儿说话的时候，也没有看到葛生站在那里，葛生一发出声音，她就心里打鼓：“坏了，我说便宜了葛生，葛生是不是听到了？老葛千叮咛万嘱咐，要我把紧口风，不能让孩子们先知道，我怎么说了这句？”等葛吴氏听完葛生的话，觉得葛生并没听出她话里的意思，轻吐了一口气，拍着桐儿的肩背，说：“你哥看你怕啥呢哦，你俩个，从小看到大，谁啥样，都清清楚楚的，不要偷看也知道。” 葛生从楼梯上下来，走到桐儿母女跟前：“娘，你跟我妹都准备好吗？准备好了，我们走，看戏去。” 桐儿慌着说：“你到前面等下，我跟娘一会就出去。” 桐儿装做找手帕子，低着头，在自己的小橱子跟前墨迹半天，觉得自己的脸不热得那么厉害了，才转过来喊葛吴氏。 老葛的家里，本来住的就两间房，后来生意好了，在这两间房子上面加盖了一层，这样，住的房子就成了两间两层了。葛生和桐儿渐渐的年龄大了，住在一起，老葛不放心。葛生让桐儿住楼上，自己在楼下和父母一起，桐儿说自己胆小害怕，不敢一个人住，这也正合老葛的心意：桐儿毕竟是个女孩子，还是放到自己跟前放心些。后来老葛就让葛生一个人住楼上，桐儿在老葛夫妻俩的房间里，加了一个隔扇，住在里面。桐儿住的这屋子，和葛生一个人住的楼上两间比，窄小的太多，葛生觉得桐儿吃了亏，专门到船业会馆，托人买了一面穿衣镜，回来后，葛生亲自手工做了镜框，放在楼下给桐儿。这穿衣镜子，听说是从外国买到的，和以前这里人们使用的铜镜子比，真是货比货，得扔，只要使用了一次这个镜子，人们就再也不愿意用原来的铜镜了。 桐儿出门前，在镜子里仔细地看了一下自己的脸，看着并没有什么不妥后，才跟在葛吴氏后面，由葛生带着，一家三口人从打铜巷，经过洪济桥，沿着南京巷，经过里仁街，最后来到了花戏楼前面的大牌坊底下。 桐儿开始出门时，心里还打怵着，后来慢慢地平复了情绪，到了这里，她才发现：葛生的腰间，今天除了挂着一个好看的荷包，还有一个制作精美的带钩！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第28章 同台看戏 第二十八章 葛生腰间的这个带钩，是葛生十二岁的那年，一个来自江宁府的老者送的。 当地有个规矩：孩子长到十二岁，家长要给孩子办酒席，请亲戚朋友往礼吃饭，名为“开锁子”。十二岁是孩子告别童年，进入少年时代的标志，家人非常隆重地举行仪式，给孩子“开锁子”，目的是让孩子产生加入大人行列的信念，摆脱对大人的依赖，慢慢学会自立起来。 要举办隆重的“开锁子”仪式的孩子，通常是从小认了干爹的。干爹有一定的地位最好，由干爹在孩子十二岁生日当天，来给孩子“开锁子”，孩子的父母大办宴席，亲朋好友要随份子来祝贺。 葛生既没有亲生的爹娘，更没有干爹，老葛夫妻俩也没有什么常走动的亲友，到了葛生十二岁，自然就没有人记得来给他“开锁子”，老葛夫妻连葛生的生日是哪一天都不知道，更不要说过生日了，所以，葛生十二岁的生日，还是和往年一样，寂静无声地过去了。这样的生日叫“忘生”，就是被忘记了的生日，谐音叫做“旺生”。 生日过去后的第二天，家里来了一个须发皆白的老者，操着一口南方的口音，在葛家铜铺的铺子里坐下来，老人坐下后，就问道：“小先生，葛生可是住在这家里？” 葛生前不久才下了学堂，回来家里帮老葛做活，这时，正坐在老葛平常做活的凳子上，听到老人问话，回答道：“老先生有何事吗？我就是葛生。” 那老人从头到脚仔细地看了葛生，微微点头：“是的，是的，应该就是的。” “老人家，您高姓大名？找我有事吗？” “老朽乃江宁府人士，名叫李念楚，沿江淮等水域行船运货，前日在这涡水下游遇到一个壮士，得知我要来这北关老街买货品，他托我将这个带到亳州城打铜巷葛家铜铺，交给一个十二岁的男孩，男孩的名字叫葛生。”老人说完，从腰间拿出一块半个拳头大的玉石，这玉石呈现扁平状，通体洁白，只在正中的地方，沁出一点红晕，老人将这玉石交给葛生。 老人说话清晰，仪态沉稳，若不是头上的白发，葛生一点也不觉得他像老人。接过玉石，葛生忙着问：“老人家，是谁要送我这个礼物？可是什么亲戚故旧吗？” “那人倒没说，只说是骨肉至亲，务必请小先生收下，老朽这就告辞了。” “老人家，我爹娘出门买东西去了，一会就回来，您老人家稍稍等一会，等我爹爹回来，再好好谢谢您。” “不用了，一船上的人都在等我，不敢耽搁，这就告辞。”老人起身出门，走到门外，回头看葛生送了出来，又停下脚步，略略犹豫迟疑一下，然后决然地从腰间解下一把带鞘小刀：“小先生，我虽然是受人之托来送物，但看着你心里喜欢，我把这个送给你，你若是喜欢，就带着，若是不喜欢，送给别人也无妨。” 还没等葛生伸手接牢，老人就丢开手，转身大踏步地离开打铜巷，沿白布大街向北，直奔装货码头而去，嘴里喃喃自语：“我找到葛生了，我找到葛生了”。 葛生仿佛看到，那老人的眼眶里隐约有泪痕！看着老人的背影，葛生心里莫名地感到难过，两只手，拿着两件物品，呆呆地站在铜铺里，直到葛有常夫妻带着桐儿回到了家。 葛生不知道，他的爹爹周开禄，已经成为一个朝廷悬赏通缉的匪首；他也不知道，周开禄经过了打铜巷多少次，只为了远远地看他一眼；他更不知道，周开禄和这个名叫李念楚的老者，是如何在某地莫名地一见如故，给他送来这件十二岁生日礼物的，而那名老者，却寻了葛生无数个日夜。 到葛生十六岁的时候，各种铜器活已经不在话下，各种木工、雕刻等活计，也是心里出活，他到玉器作坊里，看老师傅做活，看到一个蝉形的饰物，心里喜欢，然后自己用木头反复雕刻，找出最满意的样子，自己用打铜的工具，将那一块玉石做成了一个带钩。这个玉料的带钩，图案是两只金蝉，头部在玉石的红晕处连接，蝉腹和蝉足部分，正好用于束腰带。 自从做好，葛生还从来没舍得使用过，今天，来花戏楼看戏，葛生竟然将它用上了！ 桐儿觉得有些奇怪，就问：“哥，这个带钩，你不是不舍得用吗，怎么今天在身上？” “带出来让人看看，看我做的活怎么样。”葛生不能把他到花戏楼来的心思告诉桐儿，随便说了这一句。 “那昨天我还问你了，你也不愿意带着。” 葛生没有话来回答桐儿，慌忙说：“我妹，你和娘先到门口等着，我去买些熟花生带进去。” 三个人到了戏台下面，台上已经鸣锣，葛生按老葛吩咐，点了一壶茶，又要了瓜子点心，趁着去看点心的空，在花戏楼遛了一圈，楼上楼下的看看。看戏的人倒有不少，却没有昨天他看到的那个女孩出现。 等葛生回到座位上，葛吴氏却遇到了一个投缘的邻居，直接跟那人坐到了一起。两个家庭主妇到一起，说起家常来，听戏都变成副业了。 葛生就和桐儿坐在一起，磕着瓜子看戏。看着葛生心神不定的样子，桐儿主动到这边，和葛生坐在一条长板凳上。 “哥，你看咱娘，遇到人说话，就不要我们俩了。” “咱俩又不是小孩子了，坐这看戏，又走不丢，让咱娘自己去找她喜欢的人唠嗑吧。”葛生说完这句，冲桐儿笑了笑：“就算咱俩还是小时候，我也没把你弄丢过。” 桐儿手里剥着瓜子，剥掉壳就把瓜子仁放到自己摊开在桌子上的手帕里，一边和葛生说话：“咱小时候真好，你也不要像现在这样，要么就在铺子里干半天活不动弹，要么还要跑出去送货，小时候，就只想着玩，多好啊。” “小时候，觉得咱们家到花戏楼这里好远哟，我拉着你走了好几回，还没走到，就累得不行，拐回家去了，现在走过来，也就二三里路，哪有多远啊？” “你步子大，走路不嫌累，我走过来，还是觉得远。”桐儿面前的瓜子仁已经堆了一小堆。 “你回去的时候，要是走不动，我背着你回去，可好？”葛生说到这里，暂时忘了自己来这里的目的了，目光不再四处张望，而是带着笑容和桐儿说笑起来。 “再叫你背着，咱娘肯定得骂我了，平时我跟一样的吃饭，咱娘都会说，‘你哥要做重活，硬菜硬饭要先尽着你哥’，要是我让你背着，咱娘又要说，‘别累着你哥了，自己走’，反正咱娘偏心你。”桐儿说这个话，本来也不是成心，只是为了和葛生说话逗乐，所以故意把“咱娘偏心你”这句说的很清晰。 “从小到大，我都背着你，现在才知道咱娘骂，你看，我老背你，都压得不长了。” 桐儿也跟着葛生小声地笑起来：“要是你不背我，现在肯定就长成花戏楼门前的大铁杆那么高了。” 花戏楼门前的两根铁旗杆，每根一万两千斤重，铸造精美，上面饰有方斗、小旗子和铁铃铛等，每当清风乍起，铁铃铛会发出叮叮铃铃的响声，铁旗杆高达四、五丈，高耸入云，“铁杆插云”被人们誉为亳州美景之一。 桐儿说完“长成花戏楼门前的大铁杆那么高”，笑得倒伏在葛生胳膊上，又不敢很大声，怕惊扰了旁边桌子上看戏的人，只把脸埋在葛生臂弯里，笑得自己的肩膀乱抖。 葛生也跟着小声地笑，用手轻轻地拍桐儿的头：“你和娘要来看戏，到这里了，又不好好看戏，咱娘跟人家聊天去了，咱俩也在这里聊天，干嘛要花钱来这里，回家聊去，不好了吗？” “是你惹我聊的，还怪我。”桐儿把脸从葛生的胳膊上抬起来，看看自己剥好的瓜子仁已经一小堆，就提起手帕的角，将瓜子仁倒在自己手心里，伸手到葛生脸前：“哥，吃瓜子。” 这样的事，在老葛的家里是很正常的事，这是打铜的工作特点造成的：做铜器活的工匠，坐在一个板凳上，一坐就是几个时辰，叮叮当当地不停敲打，才能做出一件产品，要想给工匠吃个什么零食，通常都会剥好皮壳，直接送到他们的嘴里，免得他们要停下手里的活计，尤其是产品抛光的时候，人坐在旋机子那里，吱吱啦啦地噪音还大，说话也难于听清楚，桐儿想给葛生吃个什么东西，就直接送进葛生的嘴里，就是换成老葛做活的时候，也是一样。 但是，今天桐儿这样做，可给葛生带来了坏处。 自从昨天见到葛生以后，花戏楼里面院子里的廖红芍就一直处在忐忑不安之中，她既不敢把事情跟骆妈说，更不敢把想法跟她的母亲祝氏说，到了夜里，人就在床上辗转反侧，难以入眠。她不知道葛生听了她说：“我家就在花戏楼里面住”这句话后，会有怎样的反应，红芍心里想了无数种后果：他会来花戏楼找我吗？他会托人找我的父亲求亲吗？他会把这句话当成笑话吗？ 直到后半夜，红芍才勉强睡去，一觉睡到了半晌午，骆妈也不喊她起来吃早饭。她们家本来就是这样，又没有什么紧要的事情，多吃一顿，少吃一顿，多睡一会，少睡一会，全然没有什么影响。午饭后，歇了一会，听到隔壁戏台上的锣鼓声响了起来，红芍才漫不经心地从角门，直接上到戏楼右边的二楼房间里，那是她家固定的听戏地方。 秋天的时候，廖老板没来这里，之后，这里的人也不那么热心地招待红芍母女了，她们来听戏，或来或去，也没人在意。 台上的戏，红芍都听了许多遍了，也没有多少兴趣听，不过是坐在楼上，看看下面听戏的人罢了。 世事就是这样，总有人并不在乎做什么事，只是为了欣赏别人做这事的样子，于是，他就站在高高的地方，俯视着投入事情中的人。就像现在的廖红芍，她只是把这戏台的外面当做更大的戏台，把投入看戏的观众当做演员罢了。 忽然，她看到了葛生！ 那个让她半夜里辗转反侧的英俊男子，那个让她轻易就芳心暗许的美貌男子！ 但是，葛生的身边，坐着一个年轻貌美的女孩，他们本来是一张桌子，有三条板凳围着，但葛生和那个女孩，却两个人紧挨在一起，坐在一条板凳上！ 然后，红芍就看到那女孩倒伏在葛生的身上，看到葛生温柔地拍着那女孩的头发，最后，她又看到：那女孩用掌心举起一小把瓜子仁，送到葛生的嘴里，而葛生，一点也没拒绝，高高兴兴地吃到嘴里，然后继续和那个好看的女孩窃窃私语，仿佛戏台上的锣鼓和唱腔、周遭聆听和喝彩的观众都不存在一样！ “他有女人了！” 这个想法刚刚浮出来，红芍就感觉心口一疼。她再向下边看看葛生，在这样嘈杂的环境里，他坐在那里，简直如鹤立鸡群一样抢眼，他头上的帽子，从众人中突出出来，他的双肩水平，脖项挺立，腰间荷包上的黄色穗子，在板凳的下沿微微地晃动，这个让她一见倾心的男子，他有女人了！ 红芍仓皇地从二楼下来，沿着来时的角门，逃回到自己家的小院子，进门的时候，迎面碰上她的母亲祝氏，祝氏正准备过去和她一起看戏，见到她回来，就问：“怎么回来了？今天没有角吗？” “不好看”，红芍也不认真回答，嘟哝了这几个字，径直走回到自己的房间里，仰面躺在床上，睁着大眼看屋内的房梁。她昨晚的那些思考，现在自己在心里，都给出了答案：“昨天，那男子是听到了我说的话，知道我在花戏楼里住，今天特意带着他的女人，到这里来看戏，来展示他自己有美人在侧，不需要我对他乱抛情愫，劝我不要自作多情。” 想到这里，仿佛有重石压住了胸口，使人觉得难以呼吸，红芍把嘴张开，却并不发出声音，眼泪从眼角的两旁，滚进额间鬓发中。 从那以后，红芍再没出过她家小院子的门，在家里话也不说，饭也懒得吃，整天要么坐下来绣花，要么就蒙在被窝里睡觉，人就日渐消瘦了起来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第29章 华祖保佑 第二十九章 葛生听了半天的戏，也没听到个什么故事，除了和桐儿说话，剩下的时间，他几乎都是在寻找昨天遇到的那个姑娘，用目光搜索不算，还借故上厕所，在花戏楼的里里外外走了两遍，可根本就没见到那个姑娘的影子。 之后的几天，葛生都提议葛吴氏和桐儿一起看戏，这主意得到了桐儿的热烈赞同。连着听了几天的戏，依然没见到那个姑娘。 老话说：“十五里头都是年”，眼看过了十五，年过完了，葛生还是没见到他心仪的姑娘。葛家铜铺过完年开业了，葛生又投入到忙碌的工作中了。 开业的第二天，就来了个大买家，买走了葛家铜铺里大部分的产品，临走时，那人跟正在做活的葛生说：“小葛老板，我这些东西都从你家里拿，要是有不好的，我回来你要给我换啊。” “那当然，只要是我家的货，不合格你都拿回来，我保证给你换。” 等那人走后，老葛问葛生：“葛生，你答应的倒快，要是他拿别人家的毁东西，来咱这里换，咋整呢？” 葛生停下手里的活，起来蹦跳了几下，然后坐下来，把手里的铜盆翻过来，在底上几下就刻出了一个“葛”字，指着跟老葛说：“大大，咱家以后都打上自家的名号，这样就能认清自家的东西了。” “这办法合适，就是刻字费时间，这个‘葛’字要我弄，还得好大的功夫，弄出来的也不好看。” “嗯，嗯，我来刻一个模子，做个印章那样的东西，放到上面，用锤子一敲就管的那种。”葛生说着，就找了一块生铁，想办法弄章去了。 从此，葛家铜铺的货品，都有了统一的标志，渐渐成了品牌，由于刻上了自己的名姓，葛有常和葛生做活的时候，都非常的仔细，谁也不愿意自己的名字和不合格的产品连在一起，葛家的生意一天比一天好了。 离朱公书院见到那女孩有两个月的时间了，不管葛生到花戏楼多少次，都没能找到她。 这几天，葛吴氏总有隐隐的腹痛，请了大夫，吃了三剂药，也没见轻。邻居有人给葛有常出主意：“城里华祖庵灵的很，给神医华佗烧一炷香，磕三个头，许上愿，病就能减轻。” 葛有常心里非常相信：人们都南北地去烧香，我们这里是神医华佗的老家，老家人拜他，求他，肯定比其他神仙管用，再说，华佗就是专管治病的，有病拜神，当然是拜神医了！所以葛有常就叫葛生带着葛吴氏去华祖庵。葛生看着老葛和葛吴氏都十分笃信的样子，心想：拜个神医，不管身体还是心情上，都会对娘的病有好处吧！于是，留下老葛自己看葛家铜铺，自己和桐儿一起，搀扶着葛吴氏，从北门进了亳州城里，沿着老祖殿街东行，拐了两个弯，又走过了三条街，一顿饭的功夫，就到了华祖庵。 说来奇怪，还没到华祖庵，葛吴氏就感觉好受多了，进了城门，就让葛生给自己和桐儿讲经过的街道名字和来历。 虽然葛吴氏和桐儿都比葛生在这里生活的时间久，但那时的妇女，多数都不太出门，也没有受过教育，知道的事情就少，而葛生在学堂读过书，又认识了一些读过书做生意的人，因而比葛吴氏和桐儿了解的更多。 葛生带着葛吴氏和桐儿经过的街道，名字可大有来头。 首先是老祖殿街，老祖殿又叫道德中宫，史书上记载：汉桓帝因为梦见老子降于殿廷，乃颁旨在亳州修建老子祠；宋朝大中祥符七年，宋真宗率领群臣，到亳州朝谒太清宫，还赐了亳州城西门名“朝真门”，北门名“均喜门”，北门外涡河桥名“灵津渡”；明朝万历年间，知州马呈鼎重修了老祖殿。葛有常这辈子的人知道，道光十一年的时候，老祖殿又进行了修整。到葛生带着葛吴氏和桐儿经过老祖殿的时候，老祖殿刚刚修葺一新，大殿尖山式建筑，金柱间五架梁，黄色琉璃瓦屋面，各种木构件，均饰有透雕云龙、花卉相间的图案，殿内塑有一丈多高的老子塑像，道气清严。葛生边走边给葛吴氏和桐儿讲解着。 然后是这问礼巷。问礼巷名字的由来，和历史上的老子、孔子都相关。《史记》上记载，老子为“楚苦县厉乡曲仁里人”，这里历史上就属于亳地周边，所以，老子常常在亳州城里讲道，讲道的场所就是道德宫。孔子听说老子很有威望，就一直找机会想当面请教。后来，孔子千里迢迢来到了老子讲道的地方，到了亳州城内的道德宫，经历了几番曲折，最后才得见老子。孔子虚心求教问礼，老子从白天讲到日落，讲了多日，孔子每天都准时去道德宫听老子讲道德经，后来，亳州人就把道德宫门前的这条小巷，叫做“问礼巷”，这一叫，就是千百年，再也没变过。 再说夏侯巷，据说曹操的祖父曹腾是个宦官，从老家亳州的夏侯家里，抱养了曹操的父亲曹嵩，后来曹操封了魏王，他的儿子曹丕又称了皇帝，因而曹姓在当地是显姓，而可以和曹姓比肩的，亳州城里只有姓夏侯的了，这从亳州城里的街道名称就可以得到印证，从老祖殿街往南，有平行的两条街，分别叫做：夏侯巷和曹巷口，两条街相隔不远，就是分别以曹和夏侯这两个姓氏来命名的。 葛生带着葛吴氏和桐儿，一路走一路说话，还没走到华祖庵，葛吴氏就觉得一身轻松，没有病痛的感觉了。按葛吴氏的想法，就可以不去华祖庵了，但葛生觉得，既然出来了，现在也走到附近了，娘仨一起进去逛逛也不错。 这华祖庵，有山门、耳房、大殿和东西配殿组成，后面还有禅院，就是神医华佗的故居——元化草堂。葛生走进华祖庵的大殿，迎面是一幅对联：“五经转灵枢，道本皇轩仙位立；四轮消劫运，功参帝释佛菩提”，正殿内塑有神医华佗金身，殿内来朝拜的人熙熙攘攘，在这幅对联的上下联之间进进出出，有人在华佗塑像前长跪，有人手捧燃着的炷香作揖。 葛吴氏也去大殿给神医华佗磕了头，上了三炷香，默默地许了“保佑家人平安”的愿望，然后出了大殿，在葛生的带领下，到华祖庵的偏殿、后禅院以及药园闲逛了一圈。 葛生喜欢华祖庵东偏院亭子上的楹联：“自是闲云野鹤，怡然流水瑶琴”；桐儿喜欢神医故居后面的药园，那里面种植了芍药、牡丹、紫苑、白菊、曼陀罗等等几十种药草，这季节，芍药和牡丹都含苞待放，真正是“药圃流香”。 桐儿流连在药园里，久久不愿意离开。娘仨从家里走到这里，又烧了香、拜了神医，又逛了华祖庵，葛生怕葛吴氏累，催促着桐儿，桐儿不情不愿地跟着葛生，准备离开华祖庵回家。 快到门口的时候，葛生听到有妇人的哭声，走近一看，是一个中年妇女坐在地上，怀里搂着一个年轻女子，旁边一个老年妇女张皇失措地搓着手。 葛生看不清楚那女孩的脸，虽然这中年和老年妇女他都不认识，但他觉得这家人一定是遇到了什么难事，就主动走过来问：“可是遇到什么难事了？” 那老年妇女带着哭腔说：“我家小姐病了多天了，请了先生瞧看，也没见到效果，今天带她来华祖这里烧香，还没进到大殿，她就死过去了，不知道人还有没有了。” 葛生毕竟读过书，知道“子不语怪力乱神”，心想：小病或者心病，来烧烧香，起到个心理作用，真是大病，还是要找大夫治病。因而就劝那中年妇女：“这位妇人不要只管哭，快带小姐去看病要紧。” 中年妇人继续哭，不知道是没听到还是怎么的，并没有答话，那年老的妇女回答道：“小姐现在人事不省，我俩个也弄不动啊。”说着也哭出了声。 葛生忙着安慰她：“老奶奶，你不要急，这旁边培英书院有我认识的人，我去给你们借一辆车子来，快快送小姐看病要紧。” 葛生顾不上老年妇人的千恩万谢，赶紧安置桐儿和葛吴氏回家，自己飞快地去借了一辆小马车，来到华祖庵前，和那老年妇女招呼过，在老妇人的帮助下，伸手从中年妇人手里，来抱她怀里的小姐，人还没抱到怀里，葛生就愣住了：这不是自己这两个月来，每日心心念念的姑娘吗？！ 原来，自从红芍看到了葛生和桐儿在花戏楼亲密的举动后，认定桐儿是葛生的女人，自己情窦初开，第一次爱上一个男子，竟然是这种结局，她心里一直抑郁着。加上现在已经是春天，亳州满城的芍药花即将开放，而每年的这个时候，红芍的父亲廖洪顺应该已经来到了这里，可是今年，却一点消息也没有，家里的钱快花完了，山陕会馆里的人越来越少，也没有人过问她和母亲祝氏的生活，红芍家小院子进出花戏楼的门，原来都有人专管，定时关门锁门，现在也没有人管了。 祝氏心情不好的次数更多了，家里的开销也只敢节俭着花，骆妈和祝氏都明白，这样下去不是事，但她们却没有什么办法。红芍在得不到爱情和得不到父爱的双重打击下，吃不下饭，睡不好觉，人就日益消瘦下去，渐渐地失去了活力，整个人都奄奄一息的样子。 医生哪里能治得好红芍的病！万般无奈的情况下，骆妈和祝氏才出此下策，带红芍来华祖庵拜神医，祈求神医保佑，保佑红芍能够大病得愈，没想到，祝氏和骆妈扶着她，刚迈步进了华祖庵的门，红芍就昏厥过去了。 葛生略一愣神，马上清醒过来，现在他必须赶紧地把这姑娘送去治病！ 把红芍抱上车里，红芍还没从昏迷中醒过来，葛生赶车，车上不够大，只能一个人在车上照顾红芍，骆妈和祝氏没有谁可以跟在马车后面跑的，骆妈就让祝氏先回去，在家里熬上米汤等着，留自己在车上照顾红芍。 车子走了没多远，颠簸使红芍缓缓地醒转来，睁开眼，看到骆妈扶着自己的头，幽幽地问：“我在哪儿？” “你刚才昏过去了，这个年轻人好心，来帮我们忙，他找的车，现在带你去看病。” 葛生回头冲红芍浅笑一下，权做打招呼，红芍看到赶车的葛生，挣扎着坐起来问：“你，你，你送我去看病，你家夫人呢？” 葛生笑着答道：“我还没成婚，哪有什么夫人？” “那你已经定了亲事了吗？” “没有，我爹娘还没给我定亲。” “那你到花戏楼看戏，你旁边的女子是谁？” 葛生心里升起一股甜蜜的味道，他现在可以料定，自己到花戏楼找她，她也在看戏的人群里找了自己，否则，她怎会知道，自己在花戏楼看戏，旁边还有个女子？ 葛生耐心地把自己家的情况跟红芍说清楚，还没说完，红芍就轻轻地对骆妈说：“我想吃饭。” 葛生把红芍送到家里的时候，已经到了吃午饭的时候，祝氏反复挽留，也没留住葛生在她家里吃午饭，等葛生离开后，这家里的三个人，脑子里都各想各的事情了。 祝氏看到一个陌生的男子来帮助红芍，心里感激，不停地跟骆妈说：“人家都说亳州人不薄，一点也不假，遇到事上，就知道这句话了，你看葛生，和我们非亲非故，平白费了一上午，要不是葛生帮忙，还不知道会咋样了呢。” 骆妈一直和红芍在一起，虽然葛生和红芍说话都小心翼翼，但从他们的话里，骆妈仍然能听出两人私下的问题。骆妈是亳州城外的乡下人，在祝氏这里干了十多年，家里老伴已经去世，孩子们也各自分家，她现在能依靠的就是红芍。如果红芍能和葛生成亲，不出北关街，那自己到老了，也多了一个依靠。有了这种想法，骆妈恨不能让两个年轻人马上就成婚，所以，路上时，她找机会故意动作慢一点，落在后面，给红芍和葛生多留些单独说话的机会，到家里，也装作不知道，一点也不把红芍与人有私情的话，说给其他人，包括祝氏。 红芍本来已经心死，没想到这次意外遇到了葛生，得知葛生对她也是一往情深，真是惊喜之极，趁骆妈离得远，红芍将自己的一只翠玉镯子退下来，送给葛生做信物。葛生没带什么值钱的东西，就把自己腰间带的荷包摘下来，送给了红芍，两人约定：花戏楼里再见面。然后红芍就高高兴兴地回了家，吃了一顿许多时候都没有过的饱饭，吃饱以后，人就有了精神，支起绣架，也不要画图，只凭着记忆和想象，绣了起来，她要用最快的时间，给葛生绣一幅鸳鸯图案的手帕。 到了饭时，桐儿到门口看了三次了，葛生还没回到家，老葛喊桐儿：“过来吧，我们先吃饭，葛生帮人家救人，也不知道找哪个先生看，看病一会半会的，也不能看好，时间就耽搁了，要不然就是他把人家送到了家，人家感激他，留下他吃晌午饭了，我们不等他了，先吃饭。” 桐儿从铺子的前门回到厨房里，帮着盛饭端碗摆筷子，弄好之后，看葛有常和葛吴氏都坐下来吃饭，她又跑到门外来看看。这一次，葛生正好回家来。 “哥，你救的人怎么样了？” “看了大夫，病好多了，人不碍事了，救过来了。” 对于葛生帮助人，葛家，包括他们的邻居家，都知道葛生为人热心，心肠好，这在他是常事，也没有人往别处想，得知把人救活了，老葛、葛吴氏和桐儿都很高兴。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第30章 宁府家变 第三十章 桐儿在门口，远远看到葛生从洪济桥那边拐过来，满脸高兴的神情，走路步子又轻又快的样子，就知道葛生今天给人家帮忙，又帮到了点子上。来到家里一说，果然是救活了一条命，桐儿听了觉得高兴，老葛和葛吴氏也觉得高兴，老两口眼神略一交流，就读懂了对方的心意：咱们家的葛生是个多好的孩子呀，只要力所能及，谁家有了个灾啊难的，他都伸手去帮忙，这样热心善良的孩子做了女婿，将来桐儿终身有靠，自己老两口，也老有所依了。 一家人在桌子上吃饭，桐儿给葛生夹菜，葛吴氏帮葛生添饭，看得老葛心里生出了醋意，三扒两咽吃完饭，丢掉饭碗，离开饭桌到铜铺里，搬了一个小凳子坐到门边前，伸着头，准备找邻居们唠嗑。 葛家铜铺路对面的是叶家商行，叶家刚刚来了一个亲友，还没进门，一脚门里，一脚门外的跟老叶说话，这个亲友是从颍州一带来的，带了一个孩子，大人孩子都是满身的尘土，那男子穿着一件粗布褂子，已经黑得看不出布眼，脚下的鞋子很破，鞋底都快磨掉完了，那个孩子裹一块脏兮兮的破布，一脸惊恐的表情，瑟缩着倚在大人的身后。 老葛能认识这个男人，看面相，应该是对面叶家商行老板娘宁氏的娘家侄儿。宁氏嫁到打铜巷来的时候，老葛还没娶上媳妇，叶家夫妻俩也偶尔的帮过老葛，后来葛吴氏嫁到打铜巷，有了桐儿，葛家和路对面的邻居叶家关系不错，宁氏也常常和葛吴氏聊天，葛生也经常帮着叶家修理个家里的用具什么的。 从宁氏和葛吴氏聊天中，老葛知道宁氏的娘家在颍州是个大户，家里有好田几百亩，城里有生意有店铺，若不是和叶家有渊源，两家上一代人交情深厚，宁氏也不能远嫁到亳州北关打铜巷的叶家来，在宁氏嫁来的时候，叶家的生意和财力，都远远赶不上颍州的宁家。 宁氏的侄儿们以前来过这里，所以老葛看了一眼，从面相上看，觉得大约是颍州宁家的人。 老葛忙着从自己家的铜铺里出来，准备过来和宁家来的人打个招呼，还没到近前，就听见了那男子的哭声。 叶老板看见自己媳妇的娘家侄儿来了，大声喊宁氏出来，见到宁氏，那男子就止不住地哭了起来。 宁氏两只手抓住她侄儿的胳膊：“六子，咋着了？咋着了？别哭，慢慢说，慢慢说” 宁氏娘家有两个哥哥和一个弟弟，弟兄仨家的孩子，堂兄弟们在一起排行，这次来的这个，是宁氏二哥家的，在堂兄弟中排行老六，大名叫做宁永绥，小名叫六子，六子带来的那个小孩子，是宁氏大哥的孙子，也就是六子堂兄的儿子宁守真，今年只有六岁。 宁永绥听到姑姑问话，更加大声地哭出来，哭得上气不接下气，半天说不出话来，人摇摇晃晃，眼看就要栽倒的样子。 老葛正好到跟前，伸手帮着扶住宁氏的侄儿宁永绥：“看样子，八成是饿了，老叶，赶紧给孩子们弄点吃的来”，一边说，一边扶着宁永绥进了屋里，在堂前的太师椅上，让他坐下来：“六子，莫哭了，有啥事，跟你姑慢慢说，到底咋回事？” 宁永绥怎么也止不住哭声，拉住宁氏的手，哭着喊着：“家败了，家败了，家里遭了抢，房子被强盗占去了，进了几百口子人，全部都扛着刀扛着枪，东西都被抢了……” “人咋样了？人咋样了？” “大人孩子都没跑出来，都被堵到家里了……” “人都堵到家里了，把钱都给他们，要什么给什么，只要人能保住命就好了” “我在路上听人说，大人孩子都被杀死了，杀死之前，身上穿的衣裳要是好的，都先扒下来，再杀人，杀掉的人都堆到东场上，大大小小几十口人哪”，说到这里，宁永绥说不下去了，又放声大哭了起来。 老葛觉得不可思议，问他道：“那官府不管吗？还能任由着强盗杀人抢劫？” “官府都没有了，府衙门被强盗占了，知府也不知道逃到了哪里，谁能管得了啊”，看到宁氏悲痛难抑，宁永绥慢慢平复了一点，一边回答老葛，一边又过来抚慰他姑姑。 宁氏和侄儿哭了一会，才过来把宁永绥带来的孩子，宁氏大哥的孙子，六岁的宁守真抱过来，这孩子两眼露出惊恐的神情，从来到，一直到现在，也没说一句话。宁氏心疼地将宁守真抱在怀里，哭着说：“天可怜见，你和你六叔逃出来了，宁家也算没绝后。” 小孩子没说话，眼皮慢慢地合上，就像很累的样子，也不抬起头来看人，宁氏又问宁永绥：“六子，你咋逃出来的？” 宁永绥停止了哭泣，慢慢地跟宁氏说：“我那天跟几个青年人一起，游学去了南面的县城，两天以后才回来，等我回来的时候，远远就遇到逃难的人，一问，才知道颍州遭了劫。我们这些人赶紧分开，各人自己想办法，我把自己的绸衫，找逃难的人换了一件粗布大褂子，偷偷回了城，一进城，就看到街上到处都有血迹，好几个地方还在冒黑烟，我偷偷地溜回到宁家大院，门口站着几个拿着刀的人把门，进进出出都是青壮年，人人都带着家伙，有的刀上还滴着血，他们穿的衣裳是各种各样的，有人穿着刚从我家里抢来的新衣裳，还有人穿着女人的大褂子，我也不敢问这些人，顺着院墙往北边走，路上听到有人说‘都杀了，这些人心好狠，宁家几十口人，都杀了，也不埋，都扔到东场上了’，我又到了东场上，远远就看到了我大伯和我爹爹的尸首……”宁永绥说到这里，说不下去，又哭起来，宁氏抱着六岁的宁守真，也跟着大声地哭了起来，嘴里大喊“大哥呀，二哥呀……” 哭了一会，在老葛的劝慰下，宁永绥接着说：“我还没进到东场上，宁家街的一个老街坊把我拉住，这老人住得离我家不很远，以前逢年过节的，我娘好给他家的孩子们拿些零嘴吃食的，所以对我们家一直都不错，老人拉拽着我，给我使眼色，叫我跟他到了他家的土坯房子里，他家的房子差，屋里也没有什么值钱的东西，所以强盗进来看了一遍，就再没人进来了。我进了他家，老人从床底下将守真拉了出来，老人跟我说‘你家里都被抢了，房子也被占了，人你也看到了，都在东场上，他们找到你家的人，都是先打着问，哪里还藏着钱，说不出来，或者说的不对，都直接杀死，你可别让他们逮到了，逮到你，你就活不成了，你看，你大哥家的守真在外面玩，正乱的时候，遇到了我，我把他藏在家里了，你快带着他跑吧，好歹给你家留一条根’” “我就把守真身上的衣裳脱掉，在老人家里找了一块旧包袱皮子，给他裹在身上，带着他，我爷俩两手空空，身无分文，逃出了颍州，想了想，只有来投靠姑娘家，这走了两天两夜，路上靠吃了些野草，喝水沟里的水，才勉强走到这里。” 宁氏哭着给条几上的神像点头致意：“感谢神灵保佑，给宁家留下了永绥和守真”，说完，抱着她娘家的侄孙子宁守真，和侄子宁永绥靠在一起，又哭了一会。 叶老板到里面弄了一些糊糊，这时候端出来，给宁永绥和宁守真这叔侄两人吃。 饥饿能让人失去风度气质甚至尊严，宁永绥完全没有了在家里读书时的儒雅模样，接过来就张大嘴来喝，喝到嘴里一大口，才听到叶老板说：“小心，烫”。 感觉到了烫，宁永绥也不舍得将嘴里的糊糊吐出来，哈着气，舌头快速地搅动，到不太烫之后，狠狠地将一口糊糊咽下去。 这边六子一边吹，一边沿着碗边吸溜吸溜地喝，声音正响，那边小守真却连碗也不接。方才大家都在听他六叔说话，基本上都忽略了他，等到要吃东西，大家注意到他的时候，小孩子闭了眼睛，头歪在宁氏的胳膊上，仿佛睡着了一样。 经历了这么多的惊吓，又在饥饿中行走，晚上露宿在田野里，现在是春深花繁的季节，夜凉如水，孩子着了凉，小家伙从昨天开始就发起了高烧，但忙着逃命的宁永绥却没有一点带孩子的经验，他本来就是富家公子，哪里做过这样的事，受过这样的罪？看到孩子病恹恹的样子，只是以为孩子走路太多，走不动了，自己也放慢些步子，歇一歇，然后再带着孩子继续走。 到了现在，高烧时间太长，已经引起了其他疾病，到了目的地，没有了路上的恐惧奔逃，小孩子心里的劲卸下来，人就软到宁氏的怀里，等到要吃饭的时候，大家才发现，这孩子病的很严重。 用勺子把汤喂到嘴里，小守真也不知道咽下去，宁氏急的不行，抱着孩子只嚷：“这咋办？这咋办？” 葛生吃过饭，在自己家里听到对面叶家的哭声，也忙着过来看看，旁边的邻居也有来看的，叶家铺子里现在满满的都是人，七嘴八舌地说话，有的劝宁氏，有的安慰宁六子，也有关心小守真的。老叶端着饭碗拿着勺子，喂不进孩子嘴里，他干着急也没法；宁永绥吃过一大碗糊糊，人有了些精神，看到小守真这样，又着急又难过，忍不住又哭起来；宁氏把孩子抱在怀里，看着孩子眼睛也闭上了，脸色没有一点血色，喂到嘴里的汤都从嘴角流出来，心里着急害怕，听到六子哭，也跟着放出了哭声。 葛生在跟前，对宁氏说：“宁大娘，这样抱着不行，你快把孩子放到床上躺着，看看可能喂口水给他喝，我去帮你们请个大夫，这孩子看起来病的不轻。” 这边老叶将自己的床上铺上一张席子，宁氏将孩子放到床上。 这孩子实在太脏了！宁氏将他身上的破布取下来，又弄了热水，把脸上身上擦洗一遍，小守真也不睁眼，也不回应，身体软软的，呼吸微弱，任由着摆布。 大夫来到之后，问了六子情况，六子一路过来，完全没注意到孩子生病，只说是累的，大夫又把了把脉，觉得孩子高烧时间有点长，内里可能出现了问题，最后开了方子，抓了药。 一家人花了小半天熬药，等药熬好，孩子已经昏迷多时，完全喂不进去药，又经历了一夜的担忧着急，到第二天早上，六岁的小守真没有了呼吸。 宁氏和她的侄儿宁六子少不了一番痛苦，这样，宁氏的娘家，就剩下了六子一个人了。 不知道颍州府那边强盗怎么样了，宁氏只能让六子留住在这里，而六子自己，被看到的血腥场面吓破了胆，绝不敢提回自己家的事。 老葛和葛生在对面邻居家帮忙，回来家里吃晚饭时，饭桌上跟桐儿和葛吴氏说宁家的事，老葛感慨地说：“唉，谁知道世道是个啥，宁氏娘家多兴旺，说没有也就没有了。” 大家都为宁家感慨，桐儿问：“强盗可会来祸害咱这里？” 葛生接着说：“也难说，咱这里离颍州也就二百多里地，不知道朝廷可会派大军来剿匪”，然后转过头对老葛说：“大大，我原来想今年把咱家铺子的门脸重新弄一下，弄得敞亮气派一些，现在看来也不要弄了，房子太过显眼，也不是啥好事，宁家若不是富裕，也不会有这么大的祸事。” 葛吴氏很认同葛生的话：“挣那些钱干啥呢，一家人够吃够喝，团团圆圆的，比啥都好哦，高堂大屋的，给人看着好看，还不就是吃饭睡觉哦，我不稀罕家里有多少钱，只要你俩个平平安安的过日子，我就知足了。”葛吴氏说着这话，用眼光看着桐儿和葛生，两个孩子都冲她点头。 葛吴氏不知道，现在的葛生和桐儿，心里想的并不是一件事。 桐儿和老葛夫妇住在一楼，离得近，前些天，曹百里来家里吃饭，和父母打哑谜一样说话，桐儿根据父母一直以来的各种迹象，联系曹百里说的话，心里就已经揣测出来父母的心意了。若论对葛生的了解，老葛夫妇也比不上桐儿，自从五六岁时葛生到自己家来，她和葛生手拉手长到大，桐儿心里，早就离不开葛生了！ 整个这条街，没有哪个男孩子比她的生哥哥长得好看，而且葛生善良热情，乐于帮助别人，性格温和脾气又好，所有的邻居亲友，没有不说葛生好的，最关键的是：桐儿能够感受到，葛生对自己点点滴滴的关心。不知道从哪一天开始，桐儿对葛生的兄妹情感，悄悄地转化成了对葛生的浓浓爱意。 但葛生的心里，却想着另外的事：葛生还能记得那个叫周开禄的名字，那个名字他写过无数遍，用手蘸水写，用木棍在地上写，甚至用目光在空气中写，只是不用笔墨写到纸上。葛生逐渐长大，葛家也不着意隐瞒他，通过各种途径，葛生都知道自己并不是葛有常的亲生儿子，而是葛家的养子，无论从身高长相各种地方看，他跟葛有常都没有相像的地方。 葛生是个重感情，知感恩的人，他在葛家生活的十二年，葛有常和葛吴氏都像亲生儿子一样待他，无论吃穿用住，他在家里都被善待，甚至比桐儿还要鲜亮，家里就楼上楼下四间住房，父母和桐儿挤在楼下，自己一个人住着楼上两间，好吃的东西，葛吴氏和桐儿一定会上一顿下一顿留给自己，市面上有了新布料，或者衣服有了新款式，家里也一定会给自己先添置上。小时候的那些苦难，以及他的继母郑氏，葛生都不太记得了，但他脚上缺失的小脚趾头，却能够常常提醒他，若不是葛家收养，自己甚至不知道能不能活到今天。 葛生心里都是对现在家庭的感激，他心里常常下决心：将来一定要赡养现在的父母，让他们安享晚年，一定要好好对待妹妹，这是自己最亲的家人，任何人若是欺负了桐儿，他都能为了妹妹去拼命。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第31章 相约戏楼 第三十一章 遇到了廖红芍，点燃了葛生心里爱情的火花，在华祖庵里重逢了红芍之后，葛生坚信他和红芍的相遇是老天安排好的。 葛生心里想：“如果我们两人的初见只是一个偶然，那这次的重逢，自己无意中帮助的人，竟然就是廖红芍，才使我和红芍有了交流，彼此赠送了信物，这不是天意是什么？” 下午忙着对门邻居叶家的事情了，到了晚饭的时候，葛生才闲下来大脑，思考自己的问题。 “大大把手艺传给了我，我自己有手艺，我和红芍将来要成婚，由我来养活红芍，将来养活一家人，这都是没有问题的，但不知道将来桐儿会嫁给什么样的人家，桐儿是女孩，自己也不能挣钱，到了别人家，不知道会不会受气，将来要把家里的钱都给桐儿陪送过去，她要是不愿意到婆家，招个女婿来家里也行，家里现在的房子给她住，我再想办法盖几间，父母年龄越来越大，我是他们唯一的儿子，他们收养我长大，我给他们养老，这是义不容辞的，我们这一家人都平平安安，每个人都幸福地生活，这最好了。” 想了这些问题，葛生认真地冲葛吴氏点头，认可她说的话：“我不稀罕家里有多少钱，只要你俩个平平安安的过日子，我就知足了”，在葛生点头的时候，桐儿突然低下了头，眼盯着饭碗，不再说话。 老葛和葛吴氏两个互相递了一个眼神，会心一笑。一家人很快吃过饭，老葛去对面叶家看看情况，葛生就坐到铜铺里，点起大蜡烛干起活来。他心里有事，明天要出去见红芍，怕耽误家里的生意，今晚就想多做些活。 葛生做活舍得下力气，一会儿头上渗出了汗珠。桐儿帮助母亲收拾好厨房，用温水湿了一块白布手巾，来给葛生擦汗，葛生两手里都有工具，扭过头来，抬起下巴，把脸伸给桐儿，让她擦拭，这样的情境在他家里一直存在，葛生没往其他方面想，烛光下，葛生也完全没在意桐儿脸上的羞涩。 叶家今晚很乱，小守真一直不睁眼，一动不动地躺在床上，熬了药，却喂不进去，掰开嘴，把汤药灌倒嘴里，小孩子也不咽下去，任由药水从两旁的嘴角流出来，宁氏十分煎熬，不吃不喝守在床前。 街上许多人来到叶家，对着宁氏的侄子宁永绥问来问去，一些人还互相讨论，各自把自己知道的事情说一说，他们说的一律都是：关于强盗的事！ “听说这些强盗都是骑着马到处跑，官府也逮不到他们，他们到了哪里，那里的有钱人家就倒霉了，要是这些有钱人家，人逃出去，大门打开着让强盗们随便拿东西，还算好的，要是人没逃走，或者是不舍得把东西都送给强盗，那全家人都没命了。” “也不知道小户人家里，他们可会抢？就像咱们打铜巷里，咱这条街没有白布大街、爬子巷或者南京巷富人多，店铺的房子也没几家有高楼大厦的，像这样，一般的小生意人家，这些强盗来了可会抢？” “那谁知道呢，估计他们要是抢了富人，东西还不够，他们几百人几千人的，都是壮年劳动力，要吃要用要刀剑的，不都要钱的嘛，要是钱或者东西还没够，肯定会抢中等人家，甚至小户人家也要抢的。” “你说的太吓人了，我听说这伙强盗好些天了，都是祸害其他地方的，咱亳州这里还没有，你说他们要来咱这里咋办呢？我们这都住在沿街，也没地方躲啊！” “还好，我家在乡下置办了十来亩地，地里也有个看庄稼的房子，过几天，我就关了店门，去乡下住一些时日，啥时候这些强盗没有了，我再回来。” “我老家在乡下，爹娘都还在，我明天就把孩子们先送回去，赚钱啥是个多少的？赚再多的钱，也换不回来平平安安的。” 听着这些人七嘴八舌地议论，老葛也开始担心起来：“强盗会不会来亳州呢？我们这条街道可会遭难呢？其他人家有的乡下有田地，有的老家有亲友，我们家哪有什么地方去呢？葛吴氏家里是乡下的，可自从她哥哥吴老大去世后，两家就再没有来往过，现在遇到困难了，就去找人家，少不了要受她嫂子的话；葛生的老家也是乡下的，可是葛生现在姓葛，又不姓周，老家的人可有人知道他了？再说了，自己也不想让葛生和周庄有任何联系……可是，如果强盗将来真来到亳州城里，要是为了保住葛生和桐儿的命，就把他们俩送回给周庄也行，他俩在周庄成婚，也算葛生娶了桐儿，两个孩子只要安安稳稳地生活，我们两个老的，还怕啥呢？强盗要是来抢，我们又没什么钱，又不是像宁家这样的大户，顶多给他两条老命。” 邻居们散尽之后，老葛才回来自己家，进了铜铺，看到葛生正把做好的活一个个摆好在货架子上，把原来的东西也归归类。老葛进来坐在铺子里，看葛生收拾好货物，又拿笔来将东西一件件写下来，在一张纸上标了价钱，把纸张贴在货柜的一边，都收拾好以后，才过来和自己说话。 “大大，宁大娘家的娘家孙子怎么样了？” “不很好，药也喂不进去了，脸上没有一点血色，气息只剩下丝丝拉拉一点点了。” “小孩子还那么小，唉——” “你今晚咋干活到这么晚？” “我明天早上有点事，朋友约我明天到花戏楼那里去说话，我早去早回，不耽误明天的活。” 老葛以为葛生还是像过年前后那样，他的一帮小朋友相约喝酒诵诗玩，觉得葛生早晚得接过葛家铜铺，多交往些朋友是好事，就对葛生说：“嗯，你去玩吧，家里有我，多个朋友多条路，多个冤家多堵墙，要是人家都不散，你也不要提前走，别扫了大家的兴。” 得了老葛的话，葛生心里分外高兴，明天，他又要见到他心爱的女孩了！ 葛生回到自己的卧室，将红芍送给他的镯子用一块布包好，放到了自己亲手做的一个鲁班盒里，这个盒子，葛生做了很长时间，试验了好几次，费了不少木头才做好。这个盒子从外表看，就像一个实木疙瘩球，不懂木工的人，基本上是不能找到这盒子的机关，也很难将这个盒子打开，除非那人不讲理，一锤子将这盒子砸碎，连里面的镯子也一起毁掉。 收好了红芍送给他的礼物，葛生将自己的值钱东西都拿出来：“红芍将这样一只翡翠玉镯送给自己，自己怎么样也要送人家一件价值相当的礼物，我今天送给人家一个自己平时装铜板或者钥匙的荷包，实在太寒酸。” 葛生这样想着，把保存的物件都拿出来，摆到桌子上。这些东西里，有桐儿给自己做的荷包，编的丝扣，有自己做的一些工艺精巧的玩具，但这些，葛生觉得都不及红芍送给他的翡翠玉镯价值大。 翻来翻去，最后翻到了那个玉带钩。 这个玉带钩的玉料，是他十二岁的那年，一个老者替别人送给他的，葛生到现在也不知道，送给他这件十二岁生日礼物的人是谁，但他清楚地记得：当年送给他礼物后，他看到那老者眼里难以名状的忧愁，和离去时怅然若失的背影。 这是葛生自己最喜欢的一个物件，也是葛生对自己手艺最满意的一个活。葛生把玉带钩拿在手里仔细地赏玩，那两只玉蝉形象栩栩如生，仿佛能振翅高飞一样，两只蝉的头部，连接在一小块红晕中，仿佛它们是前世今生的伴侣，要生生世世彼此依靠，永不分离。 葛生觉得，这件玉带钩和红芍送给他的玉镯最相配，于是将玉带钩仔细地结在腰带上。 其实，葛生只是把这玉带钩当做样子结上去，他的衣带有其它东西束好，只是准备明天当着红芍的面，把玉带钩解下来，交到红芍的手上。 把明天出门的衣服都准备好，放到衣架子上挂起来，鞋袜也选好，放到凳子上，看看一切都妥当之后，葛生才熄灯睡觉。 第二天早上，老早地，葛生就来到了大关帝庙前，看到这院子的大门还没有开，自己就在外面，仔仔细细地看起了这座历经了二百年的建筑。 大关帝庙是花戏楼的正门，这山门是一座三层牌坊式建筑，山门上镶满了各式各样戏曲内容的砖雕。葛生对各种手艺都感兴趣，他仔细地看这些雕刻精美的图案，看那些方寸之间，场面宏大，人物众多，雕工精细，不禁赞叹工匠高超的技艺：“咱亳州的艺人真是技艺超群，这么薄薄的砖块上，竟然能有这么多雕刻的手法，这些山水、人物、房屋、院落、花草树木、车马等等，都雕刻得如此活灵活现，真是巧夺天工”，想到这里，葛生暗暗下决心：自己将来一定多看多学，在打铜的行业里，做个能工巧匠。 葛生从那些砖雕上看出了：一马当先、三阳开泰、五世其昌等等的吉祥图案，然后端详着山门正中“参天地”三个大字，心里想：在山西、陕西商人们看来，关羽的功德可以和天地相参，可见他们对关羽的推崇，手拿青铜偃月刀的关云长，为何这样备受推崇呢？ 之后，葛生又看出了“参天地”上方雕刻的“福、禄、寿”三星，和匾额下面的《郭子仪上寿图》，葛生知道这出戏，戏文的内容是：郭子仪过六十大寿，文武百官、郭子仪的子女家人、亲朋好友来给他祝寿。葛生不自觉地微笑了一下：“这个放在大关帝庙的正门，真正是喜庆，高官厚禄、儿孙绕膝、健康长寿的郭子仪，大概就是那些富商大贾们都想拥有的人生吧？” 葛生仔细地看这幅砖雕的《郭子仪上寿图》，里面刻画的人物，他数了数，大约有四十个左右，人物大小不超过一粒花生米，但整个看来，场面恢弘，人物栩栩如生，整个画面展示出喜气洋洋的氛围，无论是整体构图，还是细节刻画，都让葛生赞叹不已。 然后，葛生又看到了几出戏：《李娘娘住寒窑》、《白蛇传》《三顾茅庐》，人物雕刻的都是活灵活现，精妙绝伦，葛生不住地点头赞叹，心里生出了无限的崇拜之情。 葛生看到旁边不远处有一方小水塘，就到水塘旁边，用手挖了些湿土，在地上摔打出方块的形状，然后用这泥块覆盖住一块雕刻有向日葵花纹的墙砖，用手压实，然后拿开，翻过来一看，果然，胶泥上印出了砖雕上的花纹，葛生准备把这个带回家，自己好好琢磨一番，然后再依照泥模子上的图案，自己找上好的灰砖练练手。 印了一个胶泥的模子，葛生把它放到墙边，又抠了一块胶泥，继续来印图案。 就在这时，大关帝庙鼓楼下面的门轻轻地开了，红芍从里面探出头来，一眼看到了葛生在外面。 早晨还没开山门的时候，红芍就小心翼翼地进到花戏楼的院子里了，她装做散步的样子，前前后后走了一圈，红芍觉得奇怪：偌大的院子里，竟然只有一个看门人！ 往日里，这里人来客往，歌舞升平，楼上楼下都有人居住，或者是临时客居，或者是像红芍母亲那样成年居住在楼上，总之，整个院子里是热闹的。红芍觉得闷的时候，打开自己家小院的门，从转角拐进花戏楼的东楼上，总是能听到许多人说话。 可是最近越来越奇怪，从去年秋天开始，住在这里的人就渐渐地变少，今年过完年，出了正月，戏也不唱了，到了今天，偌大的院子，居然没有人住了，只在角门那里有一个看门的老头。 “那些山西陕西的商人都不来亳州做生意了吗？现在正是芍药花盛开的季节，看地定货（药材商人到种药材的农民家里，看地里芍药的长势，量地下定金），正是这个时候，为什么这些人都不来了呢？”红芍不知道缘由，只是觉得奇怪。 红芍的父亲从去年春天离开这里，到现在还没有来。秋天的时候没来，后来从钱庄里汇了银子，但现在却没有了音讯。红芍的母亲正为此一天比一天发愁，过不了多久，她们就要靠当首饰生活了。 昨天同着骆妈的面，红芍不能将自己的心事都说给葛生听，于是约葛生今天在花戏楼里见面。原来她还设想着，若是里面的人多，就想办法让葛生装作谈生意的客人，进了山门以后，再想办法上东面的楼上，那里有一间屋子，是红芍和母亲平时听戏的地方，现在不唱戏，她的母亲不会来，两人到那间屋子里相会。 可现在，红芍仔仔细细地又查找了一遍，整个院子里，只有一个年老的看门人，老人看到红芍，和她说话：“姑娘，我今天要去亲戚家里喝喜酒，这大门杠上就不开了，鼓楼的小门是从里面扣上的，没上锁，你要出去进来的，自己弄，记得不管出去还是进来，都要把门扣好，我下午就回来了。” 红芍故意又回到自己家的小院子里，听到老人出去之后，她才再次过来。她的母亲祝氏，由于没有什么事情做，在这个时候，通常都是在睡懒觉。 红芍把半个身子探出去，冲葛生招招手：“进来，进来” 葛生正在用胶泥印模子，两只手上都是泥，听到声音，转头看到是红芍，手一翻就把胶泥丢到地上，张开两只泥手，低头看一下，自己今天穿的衣裳正新，不能让泥巴沾到衣服上，这样，葛生的两只沾满泥巴的手无处安放，只好冲红芍尴尬地笑了一下，用手指指水塘，示意红芍，自己去水塘里洗洗手。 红芍笑着继续冲葛生招手：“进来，进来吧，进来洗手。” 葛生从鼓楼下面的门，进了花戏楼的院子里，红芍随手将门从里面扣上。 院子里摆的有四只大号的水缸，水缸里盛满着水。整个花戏楼的建筑，都是砖木结构，这些常年盛满水的大缸，是专门用来防火的设备。 葛生在红芍的示意下，在水缸里仔细地洗了手，羞红着脸，接过红芍递来的手帕。红芍的手帕并不大，擦过葛生的两只手，整个帕子都是湿的，葛生看看手帕，看看红芍，然后将这手帕直接装到自己腰间，看的红芍也是满脸羞怯。 以前，葛生也来这里听过戏，但他来的时候，这里都是人声嘈杂，他只能找一个座位坐下来听戏，这座远近闻名的花戏楼戏台，葛生还没有好好地看一次。 今天，葛生的愿望终于得到了满足，他要和自己心爱的姑娘一起，好好欣赏一下这久闻大名的花戏楼“三绝”。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第32章 戏楼相会 第三十二章 葛生把湿了的手帕揣进腰间，红芍不自觉地伸出右手，像是要从葛生腰间将手帕拿回来一样，但手还没伸到葛生腰间，红芍就停住了：她虽然已经对葛生情有独钟，但现在还不敢直接用手触摸葛生的身体。 葛生看着红芍羞红的脸，心里泛出喜悦和得意，一低眉，看到红芍的手停在自己身前不足一拃的地方，于是大胆伸出自己的左手，将红芍的手握在自己手里。 红芍略一挣扎，企图把自己的手从葛生手里抽出来，但试了一下，并没有奏效，干脆就不再挣扎，低眉顺眼地看着葛生脚下的鞋子。 就这样，葛生握着红芍的手，目光在红芍的脸上深情凝望，红芍面对着葛生，慢慢地将目光从葛生的鞋子上，一点点地移到葛生衣衫，经过那枚雕成两只禅头相靠的玉带钩，一直向上，跨过起伏的胸口，掠过微动的喉结，最后来到葛生的下巴和唇齿之间…… 那是怎样一个让人着迷的男子啊！ 略带笑容的葛生，露出洁白整齐的牙齿，唇上微微的糯湿，仿佛在红芍的心坎上轻轻地颤动。目光再次上移，还没仔细看过葛生的眉眼，红芍就已经沦陷在葛生温柔的目光里了！ 在对视的目光里，红芍开始眩晕了起来，身体不由自主地摇晃，像一架摇摇欲坠的秋千。 一只沙喜鹊从关帝庙的大殿前，倏地一声俯身向下，落到殿前一只铁铸的仙鹤上，这铁鹤足有一丈高，重约千斤。 这只鸟儿或许是在周边筑巢，觉出了今天这里难得的清净，想来这里探个究竟似的，它轻盈地站在铁鹤的嘴上，发出清脆的叫声，这叫声在戏台和大殿之间空荡荡的院子里回响，显得异常地响亮，惊得红芍一个趔趄，往后面倒去。 葛生攥着红芍的手，深情地注视着红芍的面庞，那是一张精致的面孔，因为紧张而忽闪着鼻翼，由于羞涩而游移着目光，自从见到这个女孩，葛生就产生了一种从来没有过的情感，这种情感来得迅猛而热烈，特别是像现在这样，面对着红芍，葛生有一种无法抑制的冲动，他想拥有这个女孩！ 在红芍即将倒下的瞬间，葛生左手用力一拉，右手趁势将红芍揽住。 然后，两颗年轻的心脏，就狂跳到了一处。 红芍感受到来自葛生山呼海啸一样的激情，像巨浪拍打在自己的灵魂上，打得自己的神经也有些迟钝。仿佛世界的尽头，她听到有鸟儿叫了好几声，红芍从来也没有遇到过这样的事情，她也从来没想象过有这样的事情发生，她既不舍得离开葛生的身体，又觉得这样若是被人撞见，是非常了不得的事情，不知为何，她轻轻地说了两个字：“有人。” 葛生将身体离开红芍，两个人之间留下一张凳子的距离，但葛生并没有放开攥住红芍的手，红着脸，问她：“谁呀？” 红芍半低着头，她觉得自己的脸颊滚烫，因而不敢让葛生看她羞红的脸，听到葛生问她，就轻轻地抬眼向上一瞥，看向花戏楼的戏台：“那里，你看，好多人呢。” 葛生顺着红芍的目光看过去，目力所及，正是富丽堂皇的戏楼正上方，那里，正中有“演古风今”四个金色的大字做为横批，左右是一副对联：“一曲阳春唤醒今古梦，两般面貌做尽忠奸情”。葛生对各种技艺都感兴趣，这里的木雕，人物场景栩栩如生，绚丽的色彩，精美的造型，一下子就吸引了葛生的目光。 葛生拉着红芍的手，走到最合适的位置：“劳烦红芍小姐，为在下说一说，这正中雕刻的是哪一部书？” 红芍慢慢给葛生介绍起来：“正中的这一幅是赵子龙大战长坂坡，那个白马□□的是赵云，你看，赵云的胸口那里，有一块红色，露出一个小孩儿的头，那就是襁褓中的刘阿斗了。” 红芍平时在这歌台右侧的楼上，不止一次听到戏台下面有人介绍这组戏曲木雕，来到这里的人，听了这介绍后，往往都是讨论曹操如何爱才，“只要活赵云，不要死子龙”，才能使赵子龙七进七出，最终救下了刘阿斗，或者称赞常胜将军赵子龙如何地勇猛等。 可今天，她说完这几句，就听葛生问：“这些木雕，都用的哪种木材？” “大杨木，”红芍看了葛生一眼，笑着说：“还好，我从出生就住在这里，换了别人，你问的这么奇怪，人家可不一定能说出来。” “杨木倒也不算金贵，这个透雕的手法，我要学一学。” 红芍轻轻地挑了一下眉毛，也不转过头来，从侧面看着葛生：“你原来是来我们这里偷艺的。” 葛生不好意思地笑了笑：“我平时难得进来这里一次，进来了也是满满的人，都不能够好好看一看这里的绝活，今天仰仗红芍小姐，我要好好的看一看。” 戏楼上雕刻有十八出三国故事的戏文，红芍一一指给葛生看，除了赵子龙这个，还有诸如：诸葛亮舌战群儒，三英战吕布，空城计等等，说完了这些，红芍又拉着葛生的手，上了二楼，从自己看戏的房间门口走过去，走上戏台。 从戏台上往下面看，可以俯视整个庭院，这个视角，葛生也从来没有感受过。他站在舞台的中央，看着对面关帝庙里供奉的关公，和平时在下面看到威风凛凛的气派不同，站在这里，明显地感觉减少了一些威严，却多了一些鲜艳色彩，使得关公塑像显得活泼许多。是啊，人们所站的高度，决定了自己的视角，而不同的视角，望见的就是不同的风景。 庭院里左右两棵桂花树，站在这里，葛生也只是能看到树冠上密密的树叶。 “这要是下面坐满了看戏的人，在台上唱戏人的视线里，这些看戏的人会不会是一群小矮人？如果站在这高高的戏台上，看到下面满地坐着的人，会不会只看到那些人黑色的头发，就像长了一地的黑萝卜？”葛生好奇地想着这些奇怪的想法，“有多少人轻贱唱戏的人，骂他们‘戏子无义’，贬低他们的职业？可戏子们却站在这高高的台上，扮演着各种人生，嬉笑怒骂着世事无常，而那些从骨子里就看不起戏子的人，又有多少人会坐在这戏台的下面，仰视着宽大又堂皇的歌台，为戏子们玩熟了的游戏而流泪？” “你看啥呢？”红芍看葛生的目光停留在戏台的边缘，人怔怔地站着，就仰起脸来，看着葛生的脸问。 葛生不想把自己刚才那些奇怪的想法说出来，只说：“我看这戏台边上，雕刻的一些小东西。” “你看这个，像个什么？”红芍指着戏台边缘说。 “一只猴子”，葛生随口答道。 “嗯，还有这个，你看”，红芍继续指着旁边的另一个木雕问。 “一只大象，不是吗？”葛生不理解这里雕刻猴子和大象的意义，看着这只白色的大象，长在戏台边缘，和刚才红芍问的那只猴子，沿戏台的中轴线对称排列，生怕自己说错了，反问红芍道。 “是的” 得到了肯定的回答，葛生还是觉得不理解，就问红芍：“这戏台上雕刻猴子和大象有何寓意？” “封（猴）侯拜（象）相的意思啊！” “原来是这个意思，受教了”，葛生恍然大悟，点点头，之后做模做样地给红芍作揖行礼。 红芍看他的样子可笑，又像是一本正经，又像是故意搞笑，也就顺着他这样的腔调回答到：“既然从我这里学到了东西，那你可有报酬吗？” 葛生这才想起来，自己今天来这里，是要送红芍礼物的，他伸手往腰间一摸，指腹正触在玉带钩的中心。 葛生感到仿佛有一种暖流，从指尖经过胳膊，击中自己的心脏，然后从心脏那里扩散开，到达周身，直至发梢。这种感觉十分奇妙，仿佛是这两只玉蝉有了生命和温度，它们在葛生手指的指腹，扩散出一股暖流，然后轻轻地噬咬一下，给了葛生清晰的触感。 葛生将玉带钩从腰间摘下，捧在掌心里，举到红芍的眼前：“这个是我最心爱之物，我想送给小姐，请你为我收藏。” 红芍自幼从父亲那里，知道了一些关于玉的知识，往葛生手上一看，觉得惊讶：这块玉带着油脂的光泽，通体纯白，细腻滋润，只在正中心有一点隐约的红晕，如画龙点睛一般，使整个画面灵动了起来。红芍心里想：“我和葛生见面，已经是第三次了，他看起来并不像是出身在大富大贵的人家，他从哪里弄来这么好的玉料？这个物件的做工，虽然算不上十分精致，但是两只玉蝉在这点红晕处交会，也算意趣取胜了。” 想到这里，红芍回答道：“这可是你家传家的宝贝？这样贵重的礼物，红芍怕是不敢收下。” 葛生抓住红芍的一只手，将玉带钩按在她的手上，用自己双手连红芍的手一起握着：“自从第一眼看到小姐，我就下定决心，要娶你为妻，不知道小姐心里可有此意？” 葛生用目光紧紧盯住红芍的脸庞，使红芍所有的脸部表情都无处躲藏，红芍只得轻轻地合上眼睑，略略点了一下头。 红芍觉得自己的脸上烧得难受，于是，蜷起手指，握住葛生给她的玉带钩，用力从葛生手里将自己的手抽出来，转身从戏台上跑过去，绕过边缘的梁柱，拐进自己家里听戏的二楼房间里。 得到这样的回答，葛生当然心花怒放，他略一愣神，马上追了过去，跟着红芍进了房间。 这房间并不宽敞，正对着房门，放了一张茶桌，茶桌上摆了一套茶盏，青花细瓷，小巧玲珑的一把茶壶和三只茶盅，茶桌四周放了三把椅子，正中的椅子是高靠背，两边带扶手的交椅，靠背和扶手上都雕刻有各种精美的纹饰，这把椅子在桌子的后方，坐在上面，正面对着戏台，是这间屋里看戏的最佳位置。两边的两把扶手椅子都要简单许多，坐在这两个位子上看舞台，都需要侧过一点身体。房间靠里面，墙角还放了一张小小的卧榻，宽度只够一个躺着。 看葛生跟了进来，红芍示意他在正中那把大椅子上坐下，葛生在门里面，往外面楼上楼下看了看，确定院子里没有其他人，然后在这把椅子上坐下来。 红芍从橱柜的抽屉里，拿出一方丝帕，将玉带钩仔细地包好，装进贴身的衣袋里。把桌子旁边的一把扶手椅子挪了挪，挪到靠近葛生的地方，自己坐下来，仰着脸，和葛生说话：“朱公书院里遇到你的第二天，我想看你是否真心相待，就到这里等着，看看你可会来这里找我。诺，你看，我就在这里，往下面看，然后就看到你和别的女人坐在一起看戏，我看到她伏在你的肩上，又看到她用手喂你吃东西，我以为你已经成婚，心里沮丧，从此就不再来这里了。我以为这一辈子都不能见到你了，没想到华祖庵里又意外遇到你。” “原来是这样，难怪后来我又来到这里多次，一次也没遇到你，原来是你故意躲着我。” “看你们亲热的程度，我以为你和那个女子已经成婚，或者至少也是定了亲事的。” 从语气中，葛生听出红芍对这件事很是怨念，于是，就耐心地跟红芍解释：“那女孩是我妹妹，叫桐儿，我家住在打铜巷，葛家铜铺就是了。家里从父亲那里传下来打铜的手艺，我们做这活，要是紧活的时候，再累也不能离地方，双手都拿着工具，腾不出手来做其他的，所以，平时在家里，我娘和我妹妹都会给我擦擦汗，或者直接把吃的东西递到我嘴里，这在我家里，本来是很平常的事情，没想到惹红芍小姐多心，小生这里给小姐赔罪。”葛生说着，双手抱拳，坐在椅子上，略一低头，给红芍施了一礼。 葛生认真地赔罪，倒让红芍觉得不好意思了，她赶紧低头还礼：“我不知道你家的情况，才有了这样的想法，还望葛生公子不要笑话小女子善妒。” 葛生：“不知者，不怪罪，你不知道情况，有这样的想法，也是正常，小生哪里敢笑话？” 两人相视一笑，红芍又问：“我昨日听你说名字叫葛生，我以为只是个表字，今天听你说你家就在葛家铜铺，才知道，原来你就是姓葛，名生，你可有个字号吗？” 葛生答道：“我是小户人家出生，只有姓名，哪里有什么字、号的？不过，我不姓葛，我姓周，名叫周葛生。”葛生说到这里，停顿下来，脸上的笑容也渐渐消失了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第33章 牢记父亲 第三十三章 看到葛生突然沉默起来，红芍两只手在自己的膝盖上，反复上下交叠，她不知道葛生心里想到了什么，也不知道这个时候，自己应该说些什么，或者做些什么，只是本能地重复了一句：“你姓周？叫周葛生？” 葛生并不回答红芍的疑问，依旧沉默着。 过了一会，红芍想打开这无语的尴尬，没话找话地问：“你妹妹叫桐儿，我看她长得很好看，我要是见了她，应该叫她周桐儿吧？” “不，我妹妹叫葛桐儿”，葛生终于开口说话了：“我不是葛家铜铺葛老板的亲生儿子，我是他们抱养的，我妹妹是他们亲生的。虽然我已经不记得小时候的事情了，也不记得为什么我家里的人把我送给现在的葛家，但我写了字，在房间的一块砖头上写了字，我把砖头翻过来，写了字的那一面对着地下，把砖头垫到床腿下面，我从小到大，偷偷翻开来看了好几回，那砖头上写的‘父亲周开禄’，所以，我一直记得我的父亲叫周开禄”。 红芍睁大眼睛对着葛生：“原来你一直生活在养父母家里，你可会想念你的父亲？你可想过要找他？” 葛生：“小的时候，很想念父亲，后来想着想着，就想不起来了，只有看到我自己写在砖头上的字，才偶尔会想起来。这两年，自己长大了些，也能独立干生意了，就开始想找父亲的事，不管怎样，我总要知道我是从哪里来的，我的父亲到底是个什么样的人。” 红芍：“你的养父母对你可好？” 葛生：“从小到大，从我记事起，我的养父母都把我当亲儿子一样对待，并不因为我是抱养的，我妹妹是亲生的，他们就区别对待，有时候，我娘对我比对我妹妹还要好些，我们家里我自己住大房子，我妹妹和爹娘挤在一起，我从小和妹妹一起长大，我们俩也彼此照顾，我妹妹人脾气好，将来你若是和我成了婚，一定也能和她相处的很好。” 红芍：“你虽然从小不在自己父母眼前长大，是跟着养父母生活，但养父母把你当成亲生的儿子，一家人，父母兄妹生活在一起，家里团团圆圆，也算生活幸福，不像我，我虽然是有父亲，有母亲，但却没有幸福。” 葛生：“这样啊，上次你病的时候，我就只见到了你母亲，和你家的老妈子，没见到你的父亲，你父亲不和你们生活在一起吗？” 红芍声音里有点怨气地说：“我娘是我爹爹的外室，怎么说呢，连小妾都不如，小妾还要接回家去，认了祖，归了宗，我娘自从跟了我爹，就住在这里，除了我爹爹和我，一个老廖家的人她都没见过。我爹爹原来是每年来这里两次，每次住上十天左右，然后就给我们留些钱，把我和我娘养在这里。一年里，我见到爹爹的时间不超过二十天，我娘脾气不好，爹爹不来，她常常冲我和骆妈发脾气，骆妈背着我娘，和我开玩笑，说我不是吃饭长大的，是受气长大的。” 葛生：“你好歹有个爹爹，一年也来看你两回。” 红芍：“原来虽然我爹爹来这里住的时间少，但我们心里还有个盼头，也不知道为什么，从去年的秋天，到今年的春天，我爹爹都没来亳州城，年前的时候，从钱庄里汇兑了一些钱来，本来我以为，到春天，芍药花开的时候，爹爹一定会来的，今年我还准备让爹爹带我去城北华庄看芍药花，可现在，芍药花已经开了，我们的生活费也已经没有了，我爹爹却依旧没有音讯。” 葛生只好安慰红芍：“或许老先生家里有什么事，也或许他路上遇到什么事情耽搁了。” 红芍很沮丧地接着说：“我感觉不对劲，特别是这一段时间。原来这花戏楼里，来来往往的，总有山西、陕西的商人经过这里，在这里住上几天，你看现在，整个大院子里空空的，一个商人也没有，是不是有什么大事要发生？” 葛生继续安慰道：“就算有什么大事，你爹爹一辈子走南闯北，什么风浪没见过，也一定能顺顺利利的，说不定他老人家过几天，就来到这里看你了呢。” “唉”，红芍深深地叹了一口气，又将两只手在膝盖上反复交叠了几次，接着说：“我有时也这样想，但多数的时候，心里还是没底，我爹爹今年都五十岁了，年龄在那里，他要是有个三长两短的，今后不来这里了，我和我娘要怎样生活呢？我娘那个急性子，都愁了好些天了。” 葛生用手把红芍的双手按在膝盖上，中止了红芍双手的上下交叠，然后用目光直视红芍，语气坚定地说：“你回去告诉你母亲，让她老人家不要着急，现在，你有了我，好歹我有个手艺，我来养活你们娘俩，虽然不能像你父亲一样钱多，但衣食温饱绝没有问题。” 红芍：“短暂的一些时日，我们还不要紧，所谓‘瘦死的骆驼比马大’，我和我娘的一些金银首饰，家里摆放的一些器物，这些都不能吃不能喝的，送到当铺里，也够我娘俩吃几年，要是我爹爹将来能回来，我们就把这些赎回来，要是这些还不够，我还有个手艺，你看，我这些衣裳、帕子上的图案都是我自己绣的，靠绣活，我也能养活自己，哪有刚刚认识你，就要你来养活我和我娘的道理？” 葛生安慰红芍：“家里的东西，能不当，先就不要去当铺，我们俩都有手艺，日子没有过不好的道理。” 这边葛生和红芍在屋里，彼此向对方诉说自己的身世，那边小院子里骆妈在床上辗转反侧，实在睡不着，躺在那里，浑身难受。 人到了一定的年纪，往往就是这样，早上，早早地起床，活动活动，一天都有精神，要是人为地硬躺在那里赖床，醒着也不起床，就会越睡越难受。 一直以来，祝氏都喜欢睡懒觉，早饭一般都不吃，骆妈和红芍两个人有时还吃一点，现在家里没有钱了，能省一点是一点，早晨起来又没有事情做，不如都跟祝氏一样，睡到床上不起来，这样，大家都不要吃早饭了。 骆妈年纪大了，早上睡不着，翻来覆去地在床上扑腾，总算熬到了半上午，骆妈才穿衣起床，自己梳洗好，打扫好庭院，想过来问问红芍可想吃点东西垫垫，到红芍的房间一看，屋子里根本就没有人！ “咦，这孩子，啥时候出去的呢？我醒来到现在，也没听到门响，难不成她天不亮就出去了？总不会是和那个葛生一起私奔了吧？”想到这里，骆妈吓得张大了嘴。她赶紧跑到祝氏的房间里，祝氏这时候睡得正香，一点也没有醒来的意思，骆妈又跑出来，在小院子前前后后看了一遍，屋子后面的花圃里也看了，还是没有红芍。 “我还是先不要喊醒她娘，这事让她知道了，不定闹出啥来呢，我去大院里，问问看门老头，看看这孩子啥时候出去的，对，先去问问那老头。” 骆妈颠颠地跑到戏楼的门口，看门老头不在，大院门紧锁，钟楼下留做进出的小门，是从里面杠上的。 “看来我家红芍并没有出门，那能到哪里去呢？到楼上去了？又没有唱戏的，到楼上干啥了？”骆妈轻手轻脚地上了楼，果然，听到了红芍在楼上和人说话。 骆妈走近的时候，正好听到葛生说：“你回去告诉你母亲，让她老人家不要着急，现在，你有了我，好歹我有个手艺，我来养活你们娘俩，虽然不能像你父亲一样钱多，但衣食温饱绝没有问题”。 听了这话，骆妈掩饰不住高兴的神情，赶紧小心地下楼回小院子里，摇醒了祝氏，跟她说：“我就说不要怕，车到山前必有路吧，你看看，这条路就来了。” 祝氏睁开惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问：“哪个路来了？” 骆妈一边给祝氏递衣服，一边说：“就是救了红芍的那个青年人，叫葛生的，来找咱们家红芍了，现在两个人在楼上说话，我偷偷听了几句，他说要养活你呢。” 祝氏一下子清醒过来，问骆妈：“你说的是真的？” 骆妈没等话落地，就接上：“真的，真的，现在还在那边楼上呢。” 祝氏像是跟骆妈说话，又像自言自语：“也不知道这个葛生家世怎么样，人倒是长得不错，要是家世好，那就太好了，说到底，这女人不就是靠男人嘛，跟对了人，一辈子不愁吃不愁穿，享不完的福。” 骆妈第一次见面，就对葛生有好感，这时候不自觉地站在葛生的立场上说话：“看他身上的衣裳，家世也不会差多些，孩子长得好，又和咱红芍对脾气，这比家里有很多钱还好些，你看看咱，老爷是有钱，可他把你放在这里，年把半年的，也见不上一面，倒不如像红芍这样，找个情投意合的。” 骆妈说到了祝氏的痛处，她就不再说话，穿衣起床，洗脸梳头。祝氏已经拿出了一样东西，是一个金簪子，准备今天就送到当铺里，换些钱维持生计，到了这个时候，有葛生这样一棵救命稻草，她焉有不抓住的道理？ 在廖洪顺来不来的问题上，祝氏比红芍看得更清醒，她心里隐隐觉得，要么是自己人老珠黄，廖洪顺不想要她了，要么就是廖洪顺已经死了，总之，这两种情况下，廖洪顺都不会再回来了，她自己必须要谋个活人的路了。 祝氏一直被廖洪顺包养在这个小院子里，自己什么也不会做，只有靠别人养活，要是往前面几年，她还能找个下家，到了现在的这个岁数，除了穷人，谁还会要她？“我不能跟个穷人，缺吃少穿的，那样的话，我还不如去死了呢。” “要是红芍能嫁个好人家，自己也能够跟着有个着落”，祝氏想。虽然廖洪顺财大势大，但祝氏和女儿红芍在这个院子里，却并没有和当地的什么人有交往，她们母女认识的一些山西、陕西商人，来来往往住过花戏楼的，最近不知怎么了，悄没声音的，都走了，现在让祝氏自己，要到哪里给红芍找一家富裕人家，然后嫁出去呢？ 现在，在祝氏靠变卖东西过活的时候，老天爷给自己和女儿送来一个葛生，这使得祝氏急于让葛生和红芍确定关系，在祝氏的观念里，可没有那种大户人家的规矩，什么明媒正娶的，都无所谓，像她自己，当初就是直接跟了廖洪顺，这都已经过了快二十年了，祝氏心里想：“他俩能快点成了婚，才好呢。” 骆妈更是希望葛生赶快和红芍在一起，眼看祝氏没钱了，骆妈觉得自己在这里要想继续呆下去，只有靠红芍成了婚。她和祝氏的想法一致，两人明知道葛生和红芍在楼上私会，却装作不知道的样子，她们希望葛生和红芍快快的生米煮成熟饭。等了一会，不见红芍回来，祝氏也按骆妈的示意，到楼上偷听去了。 葛生和红芍在楼上聊了许久，葛生又想到刚才红芍说的：“本来我以为，到春天，芍药花开的时候，爹爹一定会来的，今年我还准备让爹爹带我去城北华庄看芍药花，可现在，芍药花已经开了，我们的生活费也已经没有了，我爹爹却依旧没有音讯”，葛生想抚慰红芍思念父亲的心思，就跟红芍说：“红芍小姐，现在正是芍药花盛开的季节，你说的城北华庄，我也知道，那是神医华佗的家乡，那里‘耕植芍药神医授，花绽亳州天下闻’，我后日要出去进货物，正好有时间，你可要和我一起，我陪你去那里看芍药花。” 红芍沉思了一会，回答道：“我也很想去，但不知道我娘可同意我和你一起出去。” 祝氏听到这句话，赶紧从楼上下来，回屋里拿了黄金的簪子，用手巾包好，站到上楼的楼梯口，大声喊红芍的名字。 红芍听到祝氏在不远处喊她，以为祝氏和骆妈都不知道葛生在楼上，就让葛生在屋里不出来，自己一个人过来问：“娘，我在这里，有事吗？” 祝氏故意说：“我知道你到这屋里来找清净，你爹爹不来，咱们又没有钱了，我心里急躁啊，忍不住就发火了，你躲到这里就是不想看我发脾气。我给你这个，我年轻时候用的簪子，现在这样子也不时兴了，你找个人，到当铺里，好歹当些钱，我们先应个急，等你爹爹回来，我们就赎回来。” 红芍感到为难：“我也没去过当铺，也不知道怎么去当东西啊！” 祝氏把簪子连同手巾一起塞到红芍的手里：“总要学会的，你说，要是让别人去当东西，人家把钱拿着走了，我们娘俩可咋办呢？”说完，转身就下了楼，回自己家的小院里去了。 红芍只好又回到屋里，葛生正惶惶不安地站在门后边，红芍笑话他：“看你，怕的样子。” 葛生：“我若是要见你的母亲，总要买些礼物，正正经经地去拜见，这样撞见了，不好，不好。” 红芍问：“你可知道，离这里近的地方，哪里有当铺？” 葛生：“离这里最近的当铺，应该是南京巷里的宋记了，怎么，你要当东西？” 红芍冲葛生露出了一丝苦笑：“总要活人哪。” 葛生：“先莫着急当东西，我来给你们想办法。” 红芍坚定地摇摇头：“不，我们刚刚认识，现在断断不能用你的钱，这样就像是我因为你有钱才和你在一起的，等我们正式成了亲，你要给多少我都要。” 葛生：“好吧，你把东西给我，我帮你去当，明天下午把钱送过来，你正好问问你母亲，可同意后天跟我一起出城看花。这趟出城要三四天才能回来，我是跟别人家共同租的一条大船，船上有三四个男人，你若觉得不方便，我把我妹妹桐儿也带着，有你们两个女孩，一起住到船上也方便些。你问好了，明天下午，我来的时候，你给我个准信儿。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第34章 一把铜勺 第三十四章 葛生经过南京巷的宋记当铺，询问了这个金簪子能当多少大钱，但葛生并没有把簪子当掉，他把簪子揣到腰里，带回家放进了自己的鲁班盒里。 进家以后，葛生连出门的衣裳都没换，立刻就坐下来开始做活，桐儿忙着把葛生平时做活的衣裳拿出来，催着葛生换了衣裳再做活。葛生到二楼他的卧室换衣裳，把簪子藏好，下楼来继续干活。在葛生换衣服的时间里，老葛和葛吴氏又阴阳怪气地说了葛生两句，桐儿觉得不好意思，回到她的屋里做针线，一直到吃午饭的时候才出来。 葛生一路回来想了许多，现在看老葛和葛吴氏都在铜铺里，就小心翼翼地问：“娘，大大，我需要从家里拿一吊钱使，咱家里现在可宽余？可有现钱？” 老葛连想都没想，直接回答说：“年轻人在一起玩，总要吃个饭，喝个茶什么的，咱家里又不是拿不出来，你可不能总要别的人出钱，家里有现成的，我给你拿两吊，使不完的，你收着，下回再用，千万莫要让人家说咱酸窄。”说完，起身就去里屋，用褡裢装了两吊钱给葛生。 葛生在家里，从小就不乱花钱，家里给他零花钱带桐儿出去玩，他总是能剩下一些，回来交给葛吴氏，老葛和葛吴氏都对葛生充满了信任，只以为葛生是交朋友需要花钱。如果他们知道，这次葛生是因为廖红芍来花钱，而红芍的出现，直接坏了他家的好事，他们一定不会拿出这个钱的。 午饭后，三家人开始商量这次出去送货、进货的事，从去年秋天开始，老葛带着葛生一起出去进货和送货，到了现在，老葛已经完全放心葛生，况且这次同行的还有老李，所以，老葛只让葛生自己去。 在一起租船的还有对面叶老板家，他家进的散货多，叶老板的大儿子去。叶老板的妻子宁氏提议说：“我娘家没有了，侄儿六子也回不去颍州了，他是一个大人，也不能光在这里吃白饭，总要会点手艺来养活自己，我们又不能养他一辈子，让他跟着他大哥一路，也管打打下手，路上跟着也学学做生意。”这样，叶家跟船的有：叶老板的大儿子，大家叫他叶老大，和宁氏的娘家侄儿宁永绥，大家叫他六子；另一家去了一个四十岁的男人，就是和老葛熟悉的老李，葛生和叶老大、宁六子都叫他老李叔。 商量好事情以后，回家来，葛生跟老葛提议：“大大，这条船咱都租了几回了，船又大，船上有四间舱房，可以住八个人，这次统共只去了四个人，我想着，咱多出些费用，我带着我妹出去玩玩，也让她见见世面，可行呢？” 葛生的提议，正是老葛夫妇俩的心愿，他们哪有不同意的道理？老葛高高兴兴地答应：“好，好，好，你带着你妹妹出去玩，也不要勒扣了自己，该花的钱，不要不舍得花，咱家又不像对面叶家，他们家里孩子多，这些儿子都要置房子，娶媳妇，花钱上就样样节省，咱家就你兄妹俩，我们老两口挣了钱，都是给你俩个花的，不漫天地破费就可以了。” 葛吴氏听说葛生出去要带桐儿，也满心高兴，不停地叮嘱葛生说：“路上看好你妹妹哦，她没出过远门，下了船，到集市上，还像小时候一样，牵着她的手，莫走丢了哦，花钱的时候，也舍得自己花一点，别都给你妹妹一个人花哦。” 桐儿在铜铺和住房之间的院子里，听到自己父母和葛生的谈话，心里有说不出的高兴，笑嘻嘻地回她的卧室收拾行李去了。 葛生没想到，他的事情如此顺利。 他把红芍的金簪子收了起来，按照当铺给的估价，大约八百个大钱左右，找老葛要了一吊钱（一千个大钱），准备用这个钱给红芍，没想到老葛居然直接就给了自己两吊钱，远远多过葛生的预算，葛生想带红芍去城外看芍药花，怕红芍自己一个女孩跟船不方便，让桐儿来给她做个伴，本来觉得父母亲不一定会同意，让他把桐儿带出去，没想到，老葛这么爽快地就答应了，事情的进展出乎意料地顺利，这让葛生觉得幸福来得太快了。 葛生不知道，和他一样顺利的，还有红芍那边。 红芍在午饭的饭桌上，怯怯地跟她的母亲祝氏提出：“娘，我有个朋友，女的，叫葛桐儿，家住打铜巷葛家铜铺，她们家里有大船出城，我后天想跟她一起出去玩几天……”说到玩几天，红芍甚至都把声音吃掉了大多数。自出生以来，她从来就没在这院子以外的任何地方，住过一个夜晚，现在，她要出去几天几夜，她自己都不敢想象，母亲祝氏听到会有怎样的反应。 然而，出乎红芍意料的是：祝氏竟然一口答应下来！不仅如此，祝氏还安慰红芍说：“你都长成大人了，从来还没出门看看，也怪可怜的。这回跟个踏实的人一起去玩玩，好的很，也出去散散心，开开眼界，不要像我这样，一辈子都蹲在这小院子里。” 骆妈也帮腔说：“是的呦，这大春上天的，哪哪的都开花，到哪里看看不好？” 祝氏接着说：“现在咱家里一文钱都没有，跟人家一起，都得花人家的钱了。” 红芍解释说：“娘，你放心，我托了人去把你给我的簪子当了，那人说，明天下午来送当簪子的钱，有了这个钱，我拿几十文出去，我又不买啥东西，花不多。” 祝氏不安地问：“帮你当簪子的人可靠不？他不会拿了咱的金簪子，或者把金簪子当成钱，拿着钱跑了，不回咱这里了吧？” 红芍着急地辩解：“娘啊，你想到哪里去了，葛生不是那样的人，他不会做那种事情的，你放心。” 祝氏故作惊讶地问：“葛生？哪个葛生？” 看到骆妈脸上忍不住的笑意，红芍语速一下子变得很慢：“就是，就是华祖庵里救我的那个人，这人可靠，我托了他……” 祝氏和骆妈相视一笑，不再追问，红芍趁机转移话题：“咱家不是没钱了吗？今天怎么还有拌面吃？” 祝氏不屑地说：“要是连个面也吃不上，我们仨都该饿死了。你命好，是大小姐，要是让你挨了饿，有人该不愿我的意了。” 祝氏说的“有人”，是指葛生，但红芍以为祝氏说的“有人”是指爹爹廖洪顺，因而认为祝氏又是气恼爹爹不来这里，拿自己来出气，心里也不乐意，反驳说：“你又来，我是他的女儿，你是他的媳妇，他不来，你恼我，可有道理？” 让红芍意想不到的是：一贯嘴不饶人的祝氏，今天却并不发脾气，只冲着骆妈撇着嘴笑。红芍觉得气氛诡异，赶紧吃了半碗面，溜回到自己的闺房里，支起绣架，开始做起活来。 一切都异乎寻常地顺利，到了三月十六这一天，红芍按照葛生的要求，穿了素净的衣裙，提了包袱，在大关帝庙门前等着。葛生先把桐儿在船舱里安顿好，上了码头，拐了不多远，来这里接了红芍，送到船舱里，和桐儿在一起。然后，叶老大，宁六子，老李叔都来到了，老李叔一声号令，大船顺河开出了北关码头，径直向东南方向开去。 亳州历史上城市的繁华，离不开这一条黄金水道：涡河水运。 涡河是历代漕运的要道，是连接黄河、淮河两大河流的纽带，是中原地区航运最繁忙的水道之一。涡河横贯亳州全境，涡河水在亳州的这一段，水势平缓，是天然的优良航道。乾隆年间开始，亳州地方政府专门配有船只，往返于寿州、怀远、定远、蒙城等州县，因而，当时在亳州北关的码头上，常年有数以千百计的船只进进出出，无数的商人，凭借船只，将当地农民种植的棉花、药材等运出亳州城，将京广杂货、竹、木、茶、麻等货物运进亳州，凭借涡河水运，造就了富裕繁华的历史亳州城。 葛生将红芍送到桐儿跟前，只跟桐儿说：“这是红芍，这是我妹妹桐儿”，然后就丢下两个女孩，自己去船头和其他三人商量路上的行程去了。 桐儿不知道红芍是谁，只以为是叶家或者李家的人，看到红芍过来就亲亲热热地喊自己：“桐儿”，也就自然地笑着答应，然后两人叙过年庚，是同一年出生，而且，更为巧合的是：两人出生的月份也是一样的，只有日子，桐儿比红芍早了三天。 说起来也是，桐儿是桐花开时出生，桐花，是泡桐树开出来的花；红芍是芍花开时出生，芍花是亳州产的药材白芍开出来的花，而在亳州，桐花和芍花，几乎就是在同一时间里开放。 两个女孩关于出生的时日就说了许多。现在正是花季，涡河两岸，高大的泡桐树随处可见，一树一树满满地开着桐花，像漫天的紫气，包裹着远远近近的村庄，那些祖祖辈辈生活在这片土地上的人们，仿佛是头顶着这祥瑞之气，不管经历了怎样的苦难，总能顽强生存下去，一如荒原的野草，总在春天里又恢复了生机。 葛生到船头和老李叔他们商量行程，正好叶家老大，宁六子都在船头。葛生和宁六子不熟悉，彼此打躬施礼，在老李叔和叶家老大的介绍下，两人论了大小，宁六子和桐儿同岁，比葛生小一岁，所以，葛生是哥，宁六子是弟。 宁六子叫了一声：“葛兄” 这称呼有些太正式，在平民街巷，一般都直接叫哥哥弟弟。宁六子在颍州宁家，长到这么大，主要的任务就是读书，所以张嘴说话就是文言文，这让叶家的兄弟们比较不爽，叶老大也跟宁六子说过几次，要他与人说话，要说白话，不要动不动就拽文。听到六子喊“葛兄”，叶家老大直接纠正说：“叫哥” 宁六子赶紧喊了一声：“葛哥” 这称呼把大家都逗笑了，叶家老大笑着说：“葛生哪，你看你这个姓，人家叫你哥，就成了‘葛哥’，要是我叫你弟，也叫‘葛弟’，不知道的，还以为又有哥又有弟，是两个人呢。” 葛生陪着笑：“那有什么法子？人姓什么，又不是自己选的。六子，我先前带上船的是我妹妹桐儿，桐儿跟你同岁，我妹妹打小就叫我‘生哥哥’，我比你大，你叫我‘生哥’，可行？” 宁六子立马拱手施礼：“生哥” 葛生和叶家老大以及老李叔都熟悉，彼此说话都是惯常的方式，宁六子刚刚经历过家庭变故，一下子失去了所有的亲人，以及赖以生活的宁家大院，从一个富家博学公子，变成了靠人接济生活的外来客，自然是做事说话事事小心，尤其是他的表哥表弟不喜欢他说话的腔调，动不动就之乎者也的，所以，宁六子只得努力地让表哥不讨厌自己。 看宁六子小心拘谨的样子，葛生心里生出了同情，对六子个人命运的深深同情，听到六子喊：“生哥”，他赶紧答应：“好来，以后你就是我弟弟了。我家本来就姊妹们少，我只有一个妹妹，现在多了一个弟弟，就算多一个亲人了。” 宁六子听了葛生的话，心怀感激，深深鞠了一躬：“往后仰仗生哥，多多照拂。” 葛生赶紧还礼：“不客气，不客气，我们两家是对门邻居，多走动走动，正所谓‘远亲不如近邻’，等会儿，我介绍我妹妹桐儿跟你认识认识。” 宁老大听了六子“仰仗”啦，“照拂”啦这样的词，觉得不舒服，白了六子一眼，准备等葛生说完话再说六子一句。 老李叔站在旁边，多会子也没说话，这时突然问葛生：“葛生，你后来带上船的那个女孩是哪里的？她跟咱的船去哪里？” 葛生拱手给老李叔行礼：“老李叔，叶大哥，现在正是我们亳城芍药花盛开的季节，我这次看咱船上还有空舱，就带了我妹妹来，想带她出城，到乡下大地里看成片的花……” 老李叔打断葛生的话：“哪个问你桐儿了？你爹爹早就跟我说过了，你带桐儿出来玩，我问的是你后来带上船的，那个穿着素净衣裳的女子，她是干啥的？” 葛生不好意思地笑了笑：“她叫红芍，爹爹是个山西的商人，机缘巧合，我在华祖庵里遇到她昏死过去，就借了车，把她送到大夫那里救治，幸好把人救下了，这样就有了来往。红芍也是想出城来看芍花，我就带着她一起来了。” 叶家老大也插话说：“人家是个大姑娘，家里人不会带她出来看，还要你来带？你这帮人也帮的太过了吧？” 老李叔看着葛生磨磨唧唧不立刻回答，心里觉得有了七分，就问道：“你救了她，她感念你救命之恩，然后你们就常来常往，她家里人也同意了你带她出来玩？” 葛生点点头：“嗯，是的。” 老李叔又问：“这姑娘叫啥子来？” 葛生：“红芍，就是芍药花的芍” 老李叔面对着葛生，目光却并不看着葛生，而是看向远处——那里是涡河南岸，岸上有一大片泡桐树，正盛开着紫色桐花，那片紫色在蓝天白云的背景下，十分地好看。 看着看着，老李叔自言自语地说：“红芍，芍儿、桐儿，桐儿、芍儿，”突然，老李叔把目光收回来，看着葛生说：“葛生啊，我是从小看着你长大的，你热心，喜欢帮助人，这都好，可你是个小铜匠，这桐儿、芍儿，这一把铜勺儿，你可怎么吃得下？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第35章 赠之以芍 第三十五章 葛生没能真正听懂老李叔的话里话，嘿嘿地傻笑两声做为回答，旁边的叶家老大插话道：“你带了桐儿和芍儿来看花，不多一会，就到镇上的码头了，就在那里停船，我们大家陪你一起下船看花去。” 葛生半转身，一边看着老李叔，一边看着叶家老大：“我想去城北的华庄去看花，听说那里的花子多，也长得好。” 老李叔：“这你就不懂了吧？咱这里除了华庄，十八里集和十九里集都种花子，哪里的花子都好看，咱这船顺路到十九里集，就去那里看，去华庄不顺路。” 宁六子听了半天，也怯怯地插进来说一句：“反正下船了，我们看完十九里的花，再看看十八里的花，比只看华庄还多了一地。” 老李叔、叶老大和葛生相对着笑了起来，宁六子不明白发生了什么情况，傻愣愣地看着三个人笑。葛生拍了一下宁六子的胳膊：“也不是你一个人，许多外地来的人，都会犯这个错，这也是亳州的一个老笑话了，说十八里离十九里，只有一里的距离。其实不是的，十八里集是在城西边，离城十八里路，十九里集是在城东面，离城十九里，中间加上亳州城，这两个集离的有四十里路呢。” 宁六子又慌忙深揖了一下：“多谢葛兄，哦，不，不，生哥，多谢生哥教导，这里诸多规矩乡风，我全是懵懂无知的，以后要多劳烦生哥提点，在下不胜感激。” 叶老大听了宁六子说话，心里反感：“你就说新来到，不懂这里的规矩，多跟大家学，不就够了？哪有那些虚头巴脑的废话，葛生又不是外人，住咱对门邻居，一大摞子拽给人听，有意思吗？” 宁六子不敢再吱声，毕恭毕敬地站在那里。葛生心里同情宁六子，也不好直接反驳叶老大，就跟老李叔说：“老李叔，前面到集镇码头咱们停一会，我们就去地里看花子，可好？” 没等老李叔回答，叶老大就说：“好，好，我也几年没出城到地里看花子了，你看，每年春天，多少外地客商专门来咱这里看花子，我们自己却守着花没看上，多亏呀。” 老李叔：“好，到码头我们就停下来，我正好下去集上看看，集上比城里东西便宜不少，你们年轻人一起去看花，多玩一会，到晌午，就在集上吃饭，吃过饭再继续走。” 这一天正是暮春时节，天晴得朗利，天空的颜色，就像靛蓝汁沉淀以后，蓝到略略显出一点黑，衬托出远处几朵稀疏飘着的云朵，格外地洁白。云彩边有燕子飞过，这时候，飞翔的燕子们，正寻找着可以安家的地方，只要不辞劳苦地筑巢，它们就能繁衍生存，飞翔的故事就可以延续。 野草疯狂地占据了人们耕作以外的土壤，哪怕只有一星半点的土粒，这些小草也能扎根，借助大自然恩赐的阳光雨露，它们总在这春天里，捧出生命的绿色，与柔媚的清风附和，唱一曲礼敬造物主的赞歌。 大片的芍药花正开到繁盛，一朵一朵张开花瓣，明灿灿的红色，一路蔓延开来，在绿色的枝叶上不规则地铺开，仿佛是神仙铺就的锦绣花毯。 亳人种植芍药，据说是从神医华佗那里开始的。 相传，神医华佗发现了一些植物的药用价值，就教授家乡的农民种植，比如芍药、紫苑、白芷、香附等等，后来世代相传，亳地农民便擅长种植这些药材，亳地的药材也远销到全国各地。由于当地农民种植药材形成了产业，因而，种植面积大，就像葛生他们来到的这里，芍药地数以成千上万亩，开出的花朵像满天的繁星，那宏大规模给人视力的冲击，绝不是花园里开着几朵或者几十朵花所能够比拟的。 几个人来到芍药地里，桐儿穿着水蓝色的万寿绸衣裙，红芍穿着雅白色生丝的衣裙，和这一望无际的大片红色形成对比，远看着，让人赏心悦目。 桐儿没出过城，第一次坐船有些晕船，下了船，脚踩到实地，人感到踏实又舒适，来到大片的药材地里，看着目力望不到边的红芍花，兴奋地在花丛中转圈儿；虽然自己家后院里种植了观赏的芍花，但红芍来到地里，还是被这漫无边际的花海所震撼，她不停地左右转头，仿佛要测量这花海长宽似的。 叶家老大和桐儿熟悉，平时桐儿都叫他“叶大哥”，叶老大在船头，听了老李叔和葛生的对话，猜测到葛生对这红芍姑娘情有独钟，在船上不好意思到舱房里看，现在想凑近看一下，看看这姑娘到底长得怎样，就借着和桐儿说话，慢慢靠近两个女孩。 红芍家里种植的那十几株，是观赏用的芍药花，因而不能摘下花朵，现在看到这无边的花海，红芍想摘下两朵，插到自己和桐儿的发间。抬头看到远处田间有农民在劳作，红芍大声问：“农家，我们可以摘一些花朵吗？” 不等农民回答，叶家老大就回答到：“乡下人种花子，收的是根，那根可以当药材卖钱，开出来的花，会争了根的养分，人家特意还要摘下来丢掉的，这花子，你想摘多少都行。” 葛生也不走近两个女孩，只远远看她们在繁花中互相嬉闹，那个红芍，是他一见钟情爱上的女孩，那个桐儿，是他可以付出性命来保护的亲人。 宁六子站在离开叶老大半截地远，稍稍靠近葛生的地方，嘴里念念有词： 今日阶前红芍药 几花欲老几花新 开时不解比色相 落后始知如幻身 空门此去几多地 欲把残花问上人 因为亳地产芍药，所以，当地的一些文人，平时常常将一些吟诵芍药的诗在一起品玩，葛生也有一些书院里的朋友，所以知道这首诗，听宁六子读完，问他：“这可是唐人白居易感芍药花的诗？” 宁六子：“正是，《感芍药花寄正一上人》。” 葛生：“我们今天来这里，花刚刚开到好，还没有‘几花欲老’，更没有‘残花’，你说些新鲜的来应景。” 宁六子：“那有什么难，就香山居士的，《草词毕遇芍药初开》”，说完冲葛生一笑， 葛生意会，开口读道：“罢草紫泥诏，起吟红药诗。” 宁六子接道：“词头封送后，花口拆开时。”然后，两人彼此应和，诵起了诗歌。 两人诵读完这首诗，彼此笑了一下，葛生知道宁六子比自己多读了许多年的书，在学问上自己和他没法比，就诚心和六子靠近，看到桐儿和红芍两人在一起玩的很开心，葛生正好借着和宁六子聊天，远远地看着她们。 红芍摘了一大捧花朵，用两只手抱着，向这边走来，素色的衣裙，配上鲜红的花朵，分外地好看。宁六子看出红芍目光里对葛生的情意，轻轻对葛生说一句：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”，然后微笑着，不停地点着头，从红芍的旁边走过去，到地里去找桐儿说话。 葛生马上迎上去，深情款款地看着红芍，红芍两只手一举，将一大捧鲜花递给了葛生。 葛生将花束在胸前拿好，让花朵恰好处于自己的鼻子以下，目光从花朵上方穿过去，正落在红芍娇美可爱的脸颊上：“你刚才听到那人说的话了吗？‘维士与女，伊其相谑，赠之以芍药’，你可知道，赠人芍药是表达爱情的，你一下子送我这么多，是不是想告诉我，你对我的情意，已经多到自己举不动了？” “你取笑我”，红芍从葛生手里抽出一朵花，这是一朵还没完全开放的芍花，然后向一边走了几步，离开葛生五六步远的距离，眼望着葛生，轻声说：“就算你将来可以抱鲜花满怀，我却只守着这一朵！等我们回到船上，我就用水养着它，等它在我面前，慢慢地开放。” 听了红芍的话，葛生心里感动：“你送给我的花，我一朵也不让它们掉落在地上，我一定悉心呵护它们，让它们的美丽照亮我们的未来！”葛生走近红芍，两人对面站着，四目相对，爱情的火苗，燃烧在他们的目光里。 桐儿在花丛里转圈圈，看到红芍摘下许多的花朵，她也摘了一些，但比红芍摘的，要少许多。桐儿正准备喊葛生过来，说自己摘了花，要送给他，却看到红芍抱着一大捧芍药花，直接向葛生走去。 桐儿和红芍在船舱里，互相说了年龄，出生的月份，名字的由来，还有衣服的样式等等，加上有些晕船，桐儿还没来得及问红芍，她是这船上谁家的亲戚，船就停下来，葛生喊她们下船去看花了。 下了船，桐儿对许多东西都感兴趣：河里的小鸭子毛茸茸的，叽叽喳喳地挤在水沟里；马蓝草开出细长的蓝色小花，像星星闪烁在绿色的草丛里；灰色的斑鸠从头上忽地一下飞出去老远；白色的家兔在笼子里大口地吃着主人割下的青草…… 现在，她想把手里的花儿给那个人，她嘴里叫着“我哥”，心里却认定了终身伴侣的人，却看到红芍向葛生走去，桐儿想跟着去看看红芍到底要做什么，想听听红芍会和葛生说什么，这时候，宁六子却出现在她的面前。 宁六子先是微微弯腰，揖了一礼：“小生颍州府人士宁永绥，因遭匪患落难，避祸到此地，幸得桐儿妹妹做邻居，实感荣幸。” 桐儿虽然没和宁六子说过话，但也是知道他的，赶忙还礼：“宁公子客气，我听我哥说过你了，你学问大，懂得多，街坊邻居的，以后少不了请你多帮忙。” 宁六子：“桐儿妹妹，以后有需要的地方，尽管跟我说，我一定尽我全力。你看，我现在家也没有了，父母兄弟也没有了，身上没有一文钱，寄住在姑妈家，哪里还有什么公子不公子的，能有碗饭吃，不挨饿，有个地方藏头，能躲雨，就谢天谢地了，桐儿妹妹，你以后也像你哥哥一样，叫我六子就行了。” 宁六子才来到打铜巷没多少天，他的事情，葛有常在家里已经说了多次，每次说起，都会对六子充满同情，桐儿听了多次，心里也同情六子，现在六子说自己的身世，语气里有一种冰凉的气息，听得桐儿心里酸酸的，少不得安慰他：“你家遭了这么大的难，就你自己逃出了性命，说明老天爷眷顾你，你得好好地活着，才对得起老天爷的照顾。一个大活人，将来做点什么事都能养活自己，吃住都不算大问题，你要是有什么难事，尽管到我家里来说，我哥待人最热心了，谁家有个事，他都好去帮忙。”桐儿顿一顿，接着说：“那我以后就叫你六子，不，六子哥，可行？” 宁六子匆匆点头答应：“管，管，我们说好了啊，以后，我叫你桐儿妹妹，你叫我六子哥。” 宁六子说完，主动伸手到桐儿手里，将桐儿手里摘的花束拿过来：“桐儿妹妹，我帮你拿着，你走路时看着地，别踩滑跐了。” 桐儿心里本来不想给他，但六子直接用手攥住了花束，桐儿若不丢手，就会出现两个人夺一束花的样子，叶家老大就在不远的地方，桐儿觉得那样不好看，心里想：“这把花子给你，我重新再摘一把送给我哥。” 等桐儿和六子说完话，又摘了几朵芍药花握在手里，过来找葛生的时候，葛生和红芍正情意浓浓地，在花前互相说着情话。桐儿快走近他们的时候，站在不远处的叶老大及时地喊了一声：“葛生，你们看好没有？可到集上看看，看老李叔让我们在哪里吃饭？” 听到喊声，葛生后退两步，和红芍间拉开一点距离，然后转过身，面对着桐儿和宁六子这边，他怀抱里，一大捧鲜艳的花朵，刺得桐儿有些眼晕，桐儿低头看看自己的手里，只有稀疏的三朵花，和葛生胸前的大片鲜花相比，就像一棵树和整个森林一样。而刺痛桐儿心的是：她明知道葛生根本就没进到花地里，而是一直远远地站在田埂上，只有红芍，她到地里，摘了一大捧鲜花，然后去找葛生，现在，那一大捧鲜花，居然抱在葛生的怀里！ 她是谁家的亲友？为什么也在这个船上？ 现在，桐儿迫切地要知道这些了，她不想直接去问红芍，反正，这船上，除了红芍，其他人都是她认识的，老李叔是父亲的熟人，两家人常来常往，叶大哥是邻居，桐儿打小就认识的，现在叶家新来的这个表亲——宁六子，刚才也和桐儿熟悉了，桐儿叫他六子哥，这些人，桐儿都能够去问他们。 不知道为什么，桐儿竟然不想着先去问葛生。 以前，无论遇到什么样的事情，开心的，不开心的，桐儿最信任的都是她哥哥，她都是第一时间来问葛生，可这次，她居然想到了周边的每一个人，就是没想先问一下葛生。 心绪乱乱的，思考着怎样避开葛生和红芍，去问老李叔，或者叶大哥，或者六子哥，问他们中任何一个人。周遭的一切都开始不真实了起来，模糊中，桐儿听到宁六子读到： 一夕轻雷落万丝 霁光浮瓦碧参差 有情芍药含春泪 无力蔷薇卧晓枝 桐儿并不懂宁六子说的这些是什么意思，模糊中听到葛生和他说话，好像有个“秦观”之类的名字，然后是叶老大不耐烦的声音：“快点走，吃完饭还要赶路。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第36章 草木之盟 第三十六章 桐儿莫名其妙地避开红芍，不愿意像来时一样，和红芍挨边走在一起，看红芍走在葛生的左边，就故意绕到葛生的右边，宁六子则走到桐儿的右边，四个年轻人并排着向前走。 叶老大落在后面，看红芍和葛生，桐儿和六子，心里有了新的想法。 这自古以来，亳人就说：“亲戚远来的香”，就是说，亲戚间，若是远道偶尔互相走动一下，会得到非常好的招待，但若是离的近，或者是经常见面，就不显得这么“吃香”了，若是像宁六子这样，本来是大户人家出身，突然家道中落，不得已寄居在姑妈家，随着住的时间增长，被嫌弃的可能性就越大。 叶家只是一般的小康人家，生活并不算富裕，以前叶老大走一趟舅舅家，虽然新的、旧的各种生活用品，舅母会给他收拾一大堆带回来，但叶老大心里还是感到被嫌弃的样子。现在，舅舅家突然就没有了，六子要在叶家长期住下去，六子肩不能挑、手不能拿，只会读书，在富人家这样的生活，到叶家可怎么行？平白地多了一个青年人吃穿住，对于叶家，也是个不小的负担。 叶老大看到葛生和红芍挨边走在一起，桐儿和六子挨边走在一起，心里突然有了新的想法：要是撺掇着让六子和桐儿在一起，好歹葛家也能帮衬着点，六子也不至于一直在这家里吃穿。“要是老葛直接要了六子去他家铺子里做学徒，然后再把闺女给六子，那是最好的了，我家就不要负担六子了。”叶老大想到这里，就开始筹划起，如何让六子和桐儿走近的办法了。 红芍特意跟桐儿搭话，桐儿脑子里想着事情，完全没接收到她的信息。看桐儿从花地里出来后，脸上没有了笑容，说话也不搭理自己，红芍觉得这样一起走有些尴尬，她也想找机会和葛生独处一会，在脑子里思考许久，看大家已经离开花地有二、三里路了，突然说：“哎呀，我的花袋忘到那花地里了，我本来是想用它来装花瓣的。” 其实，这个布袋子，此时正在红芍的裙子腰上系着，只不过被上衣盖住，别人看不到而已。 葛生立即停下脚步问：“什么样的花袋？我去帮你找找看？” 红芍：“那东西颜色也不鲜亮，我放在那地方的，你去了不好找，还是我自己去吧。” 葛生：“这样吧，叶大哥，六子，你们和我妹先去集上找老李叔，我和红芍去找花袋子，然后去集上找你们，若是我们耽搁的久，就直接去船上。六子，麻烦你帮忙，照看好我妹妹桐儿。” 桐儿从地里出来，一直闷到现在，听了葛生的话，她马上说：“哥，我和你一起去找。” 叶老大正筹划着他的事，不等葛生回答，就跟桐儿说：“他俩个去就行了，你一去，又要慢许多，葛生一个人照顾两个女孩，太费劲，桐儿，你还是跟着我和六子吧，我们在前头走，先去集上，老李叔还在集上等我们呢。” 桐儿也没有什么必须去的理由，只好跟叶老大他们先去集上，一路上，叶老大暗示宁六子，多对桐儿献殷勤，宁六子心领神会，对桐儿的照顾加倍用心。 葛生带着红芍折转回去，往芍药花地里走去，等回头看桐儿她们已经变成很小的点，葛生问：“你真有花袋子漏掉地里了吗？” 红芍斜着眼睛看葛生，脸上带着微笑，也不说话。 葛生从表情中读懂了红芍的心意：“我也在想着呢，想着找个啥理由，离开他们，和你单独在一起说话，你就想出办法了。” 两个人高高兴兴走回到刚才看花的地方，在田埂上坐下来说话。快到中午的太阳，这时节已经热热地晒人了，田埂上也没有什么遮挡，红芍拿出一方手巾，葛生用手举着，给红芍脸上遮阳。田埂上的野草旺盛地生长着，红芍随手扯下几根草，编了一个盘扣结，放在自己掌心里，举给葛生看。 葛生一只手松开手帕，用手握住红芍的手，说：“你看，不管是哪里，都缺不了这青青的小草，这草是世界上最贱的命，我对你的心，就如这青草，长满天地之间，若我以后有负于你，老天爷就罚我：命比草贱，遭无妄之灾，不病而死。” 红芍赶紧用另一只手覆盖在葛生的嘴唇上，阻止他继续说下去，葛生顺势又将红芍的这只手握在手中，两人四目相对，在葛生的注视下，红芍说：“虽说这草是世界上最贱的命，但这草也供养着世界上所有的性命，没有草，就意味着没有了生命的延续。我也以草起誓，若是我负了你，老天爷就罚我生、死不见草木，活着的时候，不得看见一棵草，看见草就死；死了埋到地里，周边方圆也不见一棵草木，见到草木就永不超生。” 两人以草为誓，以草为证，在天地间许下爱情誓言，彼此承诺，永不相弃。之后，两人又说了些彼此少年时候的趣事，聊着聊着，葛生看到离两人不远处，有棵茅根草。现在的葛生，并不知道这草的名字，但他却仿佛觉得自己在哪里见过这种草。 葛生走过去，顺手捡起一小截树枝，对着这棵草的根部挖了下去，不几下，就挖出了几节白白的茅根。葛生本能地用手将茅根上面的土揉干净，也不用水洗，直接将一节茅根送进嘴里，仔细地咀嚼着。 红芍觉得奇怪，问葛生：“这个是什么？好吃吗？” 葛生手里还拿着几节茅根，自己觉得很奇怪，随口说道：“这东西有点甜丝丝的味道，你问我这个是什么，我也不知道”，说过这句，葛生忽然感到很诧异：这样的味道，自己分明是吃过的，这种略带甘甜的滋味，在舌尖上还有清晰的记忆，可是，自己在哪里吃过这东西的呢？在打铜巷葛家铜铺的记忆里，葛生并没有搜索到吃这种草的经历。 红芍准备从坐着的地方站起来，嘴里说着：“我看你熟悉的很，直接走过去，把那东西挖出来，放到嘴里就吃，还以为是你经常吃的东西，原来是你不认识的草根，怎么就知道这东西可以吃呢？”说着，双手伸向葛生，她希望葛生过来拉一把，拉她站起来。 是啊，这田埂上有许多草，各种各样的都有，我为什么直接就到这棵草的下面来挖？挖出来的这草根，我明明是吃过的，这味道我是记得的，可我怎么不记得在哪里吃过的呢？带着许多疑惑，葛生看向红芍。 这时候，红芍站的地方，离葛生不到一丈远，红芍的脸上，是那种温柔又好看的微笑，红芍的双手伸向葛生，仿佛向葛生招手喊：“过来呀，过来呀” 一瞬间，葛生脑海里突然出现了一个画面：有个好看的女人，伸手引导着自己，嘴里重复着那个声音，那声音如此清晰：“过来呀，过来呀”，脚下的路，是一个池塘的塘埂，池塘里有一汪清水，水面映着蓝天白云，池塘的旁边，是绿油油的麦田，而脚下的塘埂上，长着许多草——那种可以挖出白白的根来吃的草！ “你是谁？”葛生发出很大的声音。 红芍被这句问话吓住了，她看到葛生的脸上满是狐疑，整个人一副张皇失措的样子，眼里也失去了平常时候的睿智和光芒，红芍吓得赶紧用自己的双手撑地，飞快地站起来，走到葛生身边，用手来摇晃他的肩膀：“你怎么了？我是红芍啊，我是红芍啊！” 葛生从记忆的画面里回过神，红芍素色的衣裙，将他的思绪拉回到现实：“好奇怪，我在哪里吃过这种草根呢？我一定是吃过的，这味道我记得，可我就想不起来在哪里、和谁一起吃过的。” “想不起来咱就不想了，那天在花戏楼，你跟我说过，你的父亲叫周开禄，你是抱养的，这肯定是你小时候的事了，你那时候小，过了这么长时间，哪还能记得呢？不想了，想它怪费脑子的。” 葛生陷入了沉默中，红芍伸手过来拉着他，两人从花海的田头往码头走。 葛生的思绪，并没有从刚才的画面里逃出来，红芍拉着他往前走，葛生不要思考去哪里或者怎么走的问题，恰恰又让他的大脑胡思乱想起来。 葛生觉得自己双脚踩在田埂的绿草上，这感觉也很熟悉，仿佛有一个好看的女人，在他的前面，他紧赶慢赶地在后面追着，脚踩在熟悉的田埂上，那田埂也长满了高高低低的青草，在田埂的尽头，隐约有一棵枝繁叶茂的大杏树，忽然就开满了洁白的花朵！ “葛生，我们去哪里？是去集上找大家，还是直接去码头，到船上等他们？” 葛生的思绪再次回到现实里，红芍拉着他，站在一个路口，往东边方向的路，通向集镇，那里有红砖黑瓦的房子，和高大的泡桐树，泡桐树上开满了浅紫色的花朵；往北方的路，通往码头，一个简易的可以停靠船只的地方，在北边，涡河春水初涨，河阔水深，滚滚东流。 “我们直接上船吧，到船上等大家。” 其实，红芍跟葛生的想法一致，她也不太想去集上，在这船上，红芍只想跟葛生在一起，其他人在她的眼里，都是多余的背景：“好吧，我们就直接回到船上，我带的有吃食，我们就在船上吃一点。” 桐儿和宁六子、叶老大一起，还没走到集上，远远地就看到老李叔迎面向他们走来。叶老大远远地就大声问：“老李叔，你咋不在集上逛逛？” “我到街上走一会，街上也没几个人，到处都是关门闭户的，好容易遇到一个驼背的人，这人耳朵还有点不好使，问了半天才知道，今天不逢集。我原来就知道，这乡下的集市，要是赶上背集，是很难买到东西的，没想到这里不逢集的时候，这么萧条，连个开门的饭馆也没看到。” 说着话，离得近了，叶老大问：“没地方吃饭吗？” “我走了多半截街道，也没看到一家开门的饭馆，心想算了，反正我们带的有干粮有水，还是回船上吃一点吧，再说，在船上吃，还不影响船行，这一阵子世道不太平，路上能省些时间更好。” 一群人就折转过来，往停船的地方走。叶老大在前头，宁六子和桐儿在中间，老李叔从东面过来的，转过来就落到了后面。 “咦，葛生呢？还有那个勺子？”老李叔没看见葛生和红芍，就问大家。 桐儿接过来说：“那女孩谁家的呀？看花的时候，把花袋落到了地里，我哥帮她找去了。” 叶家老大回过头看一眼桐儿，然后目光就和老李叔的目光相遇，他看到老李叔闭了一下眼，轻轻地摇了摇头，心里掂量着这事不能自己先说，但又有一肚子的猜测和闲话，需要找个人说说，于是就故意慢下来，让桐儿和宁六子走到前面，他则落到后面，和老李叔并肩走。 老李叔听桐儿这样一问，就断定：“葛生找的这一出事，桐儿现在还不知道，老葛和葛吴氏不用说，也是蒙在鼓里不知晓，也不知道会有啥后果。”看到叶家老大和他并肩，也故意放慢脚步，让桐儿和宁六子离他们远一点，免得他和叶家老大说话，被桐儿听了去。 “老李叔，我爹爹跟我说过老葛家的事，可是真的？” “你们年纪小，看不出来，我们还看不出来吗？葛生是老葛从小抱来的，老葛虽然没说过，但我们这些老一辈的人，街坊邻居的，常年累月地在一起，知根知底的，能看出个小九九来，这老葛一直是想要葛生做女婿的，现在来了这一个红芍，也不知道老葛怎么处理，是就把葛生当儿子，给他娶个媳妇回来，还是要坏了葛生的事，让他和桐儿成婚，做自己的女婿？” “葛生来咱打铜巷的时候，我都十多岁了，没听说啥时候生的，他家里突然就多了一个男孩，我怀疑过不是亲生的，但是葛生自小就姓葛，桐儿也一口认定是亲哥哥，就没往深了想，原来是这样啊，我到现在才知道。” “要说这个葛生，也算是个不错的孩子，对老葛两口子也孝顺，对他妹妹桐儿也亲热，就是不晓得他要和别人家的女孩相好，老葛可同意。” “老李叔，我看刚才桐儿有些不对劲，问话的时候，语气也跟平时不太一样，该不是她知道了自己和葛生的事？老葛两口子也是的，这样的事，不是应该先跟男孩子说，再问女孩的嘛。” 老李叔往前面一看，果然，桐儿跌跌撞撞地往前，抢着步子走向停船的方向，一副失魂落魄的样子，看着让人心疼。 老李叔忍不住跟叶家老大说：“唉，看样子是桐儿有情，葛生无意，这可怎么办？” 就在叶家老大退到后面和老李叔说话的时候，桐儿又问了一句：“她是你们家亲戚吗？” 宁六子不明就里，看看两边没有旁人，只有自己和桐儿挨边走着，就把早晨在船上听到的那一段对话，就是老李叔和葛生的对话，一一学说给桐儿，桐儿只听了个大意：葛生在华祖庵里救了红芍一命，现在红芍愿意以身相许，报答葛生，所以红芍的家人同意，同意葛生带着红芍一起出城看花！ 所以，红芍会出现在船上！ 所以，葛生会怀抱着红芍送给他的一大捧鲜花！ 所以，葛生会把自己的妹妹丢给其他人，回到花地里帮她找花袋！说不定，根本就没有什么花袋！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第37章 桐儿醉酒 第三十七章 桐儿回到船上的时候，葛生和红芍还没有回来。 宁六子看桐儿神色不对头，有心跟着进船舱里照顾一下，却遭到桐儿冷着脸，坚决地反对：“这间舱房是女孩子们住的，你不能进来。”宁六子讨了没趣，低着头，土着脸，回到自己和叶老大住的那间舱房里，倒在床上，闭了眼不吭声。 桐儿在舱房里，坐下来，又站起来，走到门口，又回到里面，最后仰面躺倒在床上，目光落到不高的船板上，在那里，有一只小蜘蛛扯出一条丝线，把自己小小的身躯倒悬在空中。 桐儿盯着蜘蛛，看它忽而向上快爬几下，忽而又顿住，悬停在空中。“你想到哪里去？是那条丝缠住你了吗？你的家人在哪里？你这样孤单，你不害怕吗？”桐儿对着蜘蛛不停地提问，蜘蛛也没有一句回答。 过了好一会，桐儿终于站起来，拢了拢自己的头发，抻了抻身上的衣裙，用双手的指腹轻轻地拍打几下自己的脸颊，然后冲小蜘蛛做出一个笑脸：“你幸亏遇到我，要是换了人，说不定你就没命了。”说完，伸出手，从上面捏住蛛丝，连着悬吊着的蜘蛛一起提着，走出舱门，然后将蜘蛛送到岸边的一棵树上，看着蜘蛛迅速地离开，桐儿长叹了一口气：“我放了你，可谁来放了我？” 老李叔和叶家老大看葛生和红芍没回来，两人也不上船，就在离船不远的地方站着。 这里是个集镇的小码头，规模很小，平时偶尔热闹的时候，能有个三、四条船同时停靠，今天老李叔带着葛生他们，从停下来到现在，还没看到其他的船，也没遇到任何一个人。想着今天不逢集，老李叔觉得没有其他的船，也是正常的事。 叶家老大继续和老李叔说着桐儿和葛生的事：“李叔，我本来还想撮合桐儿和我表弟六子两个人，幸亏的，到现在没来得及说，要是桐儿对葛生有心，这多不合适！葛生在家又孝顺，要是我葛叔两口子出来，不让他娶那个红芍，让他和桐儿成婚，我觉乎着他不会为了一个红芍，丢掉我葛叔、葛婶和桐儿一家子人的。” “也是的，葛生跟这个红芍的事，要是老葛同意，一萝跳蚤都不蹦了，大家都安了，葛生娶个媳妇回来，葛家再嫁个闺女出去，葛生也不能不给老葛两口子养老，这样也不错。就是怕老葛不同意，刚才下个船，看会子花，葛生跟红芍在一起了，你看看桐儿的神态，想出事哪。”老李叔把右手伸出来，比划给叶老大看：“葛生是老葛的手背，桐儿是他的手心，虽说手心手背都是肉，但一把芝麻，人都是攥在手心里，没有摊在手背上的哪！终归终，老葛不能让桐儿难过，是吧？” 两人聊了许久，看到桐儿从船上下来，离的近了，看到她手上捏着蜘蛛丝，上面吊着一个小蜘蛛，叶老大觉得有点恶心，人就往后退了点，看着桐儿把蜘蛛放到一棵树上，然后转过来，冲着自己和老李叔做出一个笑脸。 叶老大看到桐儿冲自己笑，突然不知所措了起来，唔噜唔噜几声，也没人听出他说了什么，这和平时在家里，街坊邻居的相处，可太不一样了。但此时的桐儿，却完全不知道叶家老大说了什么，或者做了什么。 老李叔在一旁，忙着说：“桐儿呀，饿了没？我们弄点东西吃吧，先吃我的，我带了葱花饼子，早晨你婶子才做的，现在还好吃着来，老葛那个老抠门，可给你路上带好吃的了？” 老李叔开始说话的时候，桐儿还没集中了注意力，听的不是很真切，到了后几句，逐渐就听得真了，尤其是后两句：“老葛那个老抠门，可给你路上带好吃的了？”这两句桐儿听清楚了，勉强咧嘴一笑：“老李叔，我爹爹给我带好吃的了，早上临走前，才买的油馍，买的多，说是够我和我哥吃两三天的，还有炒面，还有果子，我去拿出来，咱一起吃吧。” “闺女，莫急，莫急，到船上，咱支起来小屋桌，在上面吃，别拿多些东西，拿两个油馍来，够晌午你吃的，就行了。”老李叔看着桐儿走进船舱去拿食物，才和叶老大两人上船，两个人简单商量一下，老李叔将自己带的一壶减店集酿造的贡酒拿了出来，叶老大也拿了些花生米、面蚕豆出来做下酒菜。 这减店集出产的贡酒，可是大大的有名。 减店集离亳州城四十里，当地有一口古井，这口井据说到清朝已经存在了千年以上，井水甘甜清冽，用这口井里的水酿酒，酿出来的酒醇厚清香，无比诱人。早在一千多年以前的东汉末期，这里的酿酒大师就已经用九酝春酒的酿造之法，来酿制美酒，原料采用小麦、高粱、玉米、大米和糯米，在春天桃花开时制作酒曲，以桃花春曲来发酵，这样制作出来的美酒，每一坛都是人间精品佳酿。 说减店集的贡酒历史悠久，可是有依据的：北魏时期，贾思勰所著的《齐民要术》里面就有记载，曹操在汉建安元年的时候，曾经把这种酿酒的方法——九酝春酒，献给汉献帝刘协。《齐民要术》一书中记载了九酝春酒的酿造方法，这也是历史上关于酿酒方法最早的记录，这种酿酒的方法，在减店集一代一代酿酒师的传承下，历经千余年，到了明朝万历年间，阁老沈理把减店集出产的“减酒”进贡给万历皇帝，万历皇帝喝了之后，连连叫好，下旨封“减酒”为“贡酒”，以后年年进贡朝廷，这以后，减店集出产的好酒，就称为“贡酒”，这一“贡”，从明朝到清朝道光年间，几百年又过去了。 老李叔总共就带了这一壶贡酒，本来是想等到回程，生意都踏实了，该买的都买好，该卖的都卖掉以后，再打开来喝的，但今天看桐儿心情不好，就提前拿了出来。 叫了宁六子出来，四个人围着小屋桌坐好，叶老大和宁六子跟着老李叔品尝这古井水酿制的“贡酒”，大家劝着桐儿尝一点，桐儿也不客气，跟着喝了两杯。 桐儿在家里，哪里喝过酒？只喝了这两杯，饭还没吃完，就感觉脸上发烫，刚站起来想离开饭桌，去舱房里休息，葛生和红芍两个人恰好这时候回来了。 见到葛生，桐儿心里不好受，眼泪止不住地落下来，人歪歪晃晃往后倒。葛生看桐儿脸上红红的，闻着她嘴里还有酒气，只当桐儿喝酒喝多了，伸手将桐儿扶住，用两只手从后面抓住桐儿的手臂，让桐儿的后背靠在自己的胸前，头倚在自己肩上，嘴里喊着：“我妹，我妹” 老李叔一看桐儿满眼的眼泪，赶紧跟葛生道歉：“你看，都怪我，我就让桐儿尝一尝，就喝了这么点，没想到桐儿没酒量，这八成是喝醉了，你看，这都怪我。” 葛生抓住桐儿的两只手臂，在桐儿的胸腹前面交叠起来，连着桐儿的手臂抱到自己怀里，一边抱住桐儿，一边安慰老李叔：“我妹没喝过酒，估计这头一回喝不适应，过一会就没事了，你们接着喝，我送我妹去休息。” 桐儿用力地把自己的双手从葛生手里挣脱出来，然后半转身，两只手抱住葛生的一只胳膊，脸埋在葛生的臂弯里，把鼻子眼泪都摁在葛生的衣服上，带着哭腔叫了几声：“哥，哥，哥……” 葛生不敢松手，怕自己松了手桐儿会摔倒，半携着桐儿，嘴里一个字一个字地答应着：“哎，哎，哎……”，答应了三次以后，听着桐儿还在叫哥，葛生无奈地笑了笑：“我妹从小就这样，做个啥事，都跟在后面不停地叫哥”，葛生脸冲着红芍，说完这句话，低头来看桐儿：“妹，你都多大了，还像小时候一样黏人，莫乱动，靠着我，我送你去床上歇歇。” 桐儿紧紧搂住葛生的一只胳膊，声音不大嘟囔着说：“我就要小时候那样，你背着我送过去。” 这句话老李叔他们略远一点，没能听清楚，但葛生和红芍离得近，却能听见，葛生笑着哄她：“好好好，我背你，来，趴好。” 葛生把桐儿送到舱房里的床上，将薄被子盖好，哄着桐儿睡觉。桐儿两只手紧紧抓住葛生的一只手不放开，也没有一句话，除了偶尔喊一声：“哥”，剩下的，就是不住地流眼泪。 终究是喝了两杯酒，过了一阵，桐儿在葛生的安慰下睡着了，葛生这才腾出手，拉过红芍：“我妹以前没喝过酒，没见过世面，出了些洋相，让你见笑了。” “你说哪里的话，桐儿是你的妹妹，以后也是我的妹妹，咱妹妹的事情，理应咱俩一同担着，你咋跟我客套起来了？你去吧，到外面和他们喝酒说话去，不然，他们过一会还要来喊你，桐儿在这里，我来照顾她，你放心。” “红芍小姐贤良淑德，在下先谢过”，葛生用手握着红芍的肩膀，笑意盈盈地望着红芍：“我带的有吃食，你也要吃一些。” “嗯，你放心去吧，我自己去拿吃的，等妹妹醒了，我再让她喝些水，吃点东西。” 葛生和红芍回来后，船离开集镇码头，继续向前行驶。午饭后没有什么事，大家都睡了午觉，红芍照看着桐儿，过了许久，看看葛生并不来这舱房里，后来也靠在桐儿的边上睡着了。 桐儿醒来的时候，太阳已经偏西，阳光斜斜地从格子窗上照进来，舱房里显得分外明亮。红芍没换衣裳，也没盖被子，在床边歪着，睡得正香。桐儿仔细地看看红芍：弯弯的眉毛，虽然细，却并不显得少，恰到好处地勾勒在眉骨之上，长长的睫毛覆盖住下眼睑，脸色粉粉的，鼻翼微微地翕动，上下唇没有合严，露出一丝丝的缝隙，仿佛是把微笑定格在那里一样…… “这是个好看的女孩子啊！”桐儿自己跟自己说，然后轻手轻脚地起来，站在地上看红芍。 红芍在桐儿的注视中醒来，睁开眼，看到桐儿直勾勾地看着自己的脸，惊慌地一骨碌坐起来：“你醒了？” “嗯”，桐儿依旧看着红芍。 “起来多长时间了？” “没多长时间，刚一会。” 红芍站起来，继续问：“你渴吗？可要喝口水？可想吃点东西？” 桐儿继续盯着红芍看：“我喝过了，也吃过了。” 红芍被桐儿盯的心里发慌，目光回避着，弯腰抻一抻床单，拢一下被子，招呼桐儿：“来，坐这，你可难受了？酒劲儿过来了吧？坐这歇一歇。” 桐儿转身坐在床沿上，用手拍拍旁边，示意让红芍也坐下来，红芍猜不出深浅，只好斜着身子，浅浅地坐在床沿上，双脚踩实地面，那样子，仿佛是面对什么危险，随时拉开架势准备逃跑的样子。 两人闷闷地坐了一会，桐儿终于开口说话了：“我们家的事，我哥都跟你说了吗？” 红芍：“我知道你是妹妹，你们家就只有你们兄妹两个人。” 桐儿语气平淡地说：“我哥不姓葛，他是我爹爹抱来养大的。” 红芍：“这个，你哥跟我说过，他说他叫周葛生，你叫葛桐儿。” 从老葛和葛吴氏的谈话中，桐儿知道了葛生是抱养的，也猜出了父母想让葛生给葛家做女婿，只等自己长大了，就让自己和葛生成婚。前几天猜出了父母这样的心思，桐儿还怕是自己会错了意，故意拿语言从父母那里试探，结果被老葛各种暗语嘲弄，看着老葛和葛吴氏不时地对着葛生和自己，挤眉弄眼说着暗语，桐儿确定了父母的意思，知道自己是要嫁给葛生的。 这是桐儿做梦都想的事情呀！ 从小到大，桐儿依赖着葛生，依靠着葛生：桐儿能记住的最早的回忆，都是自己在葛生背上，两个人在一起的画面；桐儿脑海中最清晰的温暖，就是葛生用手拉着自己的手，手心里传过来的温暖；桐儿能感受到最安心的时刻，总是自己和葛生两个人枕在一个红枕头上，并排躺在床上说话…… 从小到大，桐儿心疼着葛生，照顾着葛生，桐儿怎能忘记，自己拿着油纸伞去接葛生下学，狂风差点把自己卷跑；一粥一饭，桐儿将饭碗端到葛生面前；每日里劳作，桐儿将茶汤冷到合适的温度，送到葛生嘴跟前，浆洗、缝补、收干晒湿…… 得到了父母间接的肯定，桐儿已经将葛生当做自己的终身伴侣，更加心甘情愿地照顾葛生的生活，她也能感受到葛生对自己的好，就像这一次，葛生只是出去进个货，其实也就是三四天就回来，还专门向父母提出，要带妹妹出城玩，看看花，见见世面，桐儿多高兴啊！ 可是，到了现在，桐儿才猜到一点真相：葛生只是想让自己来陪着这个红芍的！ 听了红芍说：“你哥跟我说过，他说他叫周葛生，你叫葛桐儿”这样一句话，桐儿难过了许久的心，开始阵痛了起来：“哥，我和你每天都在一起，我还是从父母那里才知道你不是我的亲哥哥，你从来没跟我说过一句，而且，你姓周，叫周葛生，这样的事，旁人都知道，我却从来都不知道！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第38章 亳城遭劫 第三十八章 桐儿心里虽然已经笃定了葛生和红芍的关系，但她还是想亲自问问葛生，只有葛生亲自告诉她：“红芍是自己的意中人”，桐儿才愿意去相信这个事实。 船上的房间不像住家户的房间那样大，和红芍尴尬地呆在这样一个窄小的空间里，桐儿既不愿意主动和红芍说话，也懒得回复红芍的话题，只用嗯啊之类的语气去应付。红芍换了几个话题，都得不到桐儿的回应，自己觉得没趣，也闭了口，不再言语。这小小的空间里，安静得能听到两个人的呼吸，更让人诡异的是：整条船都沉浸在这种静默中。 宁六子想着自己的心事，从衣食无忧、饱学诗书的宁永绥，到今天穿着短衣上船搬货、拉纤的宁六子，命运跟他开了这么大的玩笑，使他还不能接受这现实：“若是当初在宁家，像葛家这种家世门庭，想攀附上我宁家恐怕都难，而现在，我自己主动想帮助桐儿，还被她拒绝了，果然是凤凰落地不如鸡。”想到这些，宁六子又开始怀念起他的家人，他家的祖宅大院了。 老李叔和葛有常相熟，知道葛家的事情，也能猜出葛家夫妇的心思，今天看到葛生、桐儿和红芍的种种表现，知道事情复杂，自己也不好掺和，就装作喝醉酒，睡到那里不说话。 葛生心里高兴，和叶家老大喝酒说话到午后许久，下午看看船行无事，就去睡觉了。这样，整条船上没有一个人说话和走动，安静的让红芍心里打怵，她和桐儿一样，不愿意主动到那边去找葛生，只好坐在床的另一头，靠着船帮，眯起眼睛装睡着。说来也奇怪，这样坐着，反倒不像上午晕船了。 这样挨到太阳快要落山，葛生终于来到了这里。 听到葛生进来的脚步声，桐儿和红芍同时站起来，迎着葛生的方向，用眼睛看着葛生。桐儿看到葛生的目光先是看向自己，然后绕过自己的手臂，看向了红芍，那目光里，满满的都是柔情！桐儿斜着看了一眼红芍，红芍的眼里放出和葛生一样的光芒，两个人互相看着，仿佛桐儿根本不存在一样。 “哥，我想到船尾去看太阳落山”，桐儿搞不清楚，自己为什么说出了这句，本来她想了许久的话：“红芍到底是你什么人？”可面对着葛生和红芍，她却没问出来。 “嗯，好，在大河上看夕阳西下确实美，你去吧。”葛生侧过身体，让桐儿从自己眼前走过去，目光依旧停留在红芍那里。 桐儿独自站在船尾，此时正是夕阳西下，彩霞满天，远处，水天一色，明亮灿烂，两岸平原沃野，绿裹云蒸，真的好美啊！ “可这些在我的眼里，怎么都是戏文里说的愁红惨绿呢？”桐儿心里想着：“我哥没有跟着我出来，他留在那里陪着他的红芍，我离开那里，他和红芍就可以独处了，那是他心里想的吧？可是，我又能怎么办？” “我又能怎么办？”桐儿看着远处，水天交汇的地方，有一群鸭子游过，“虽然爹娘有意让我和我哥成婚，可他们还没有和我哥说明，我总不能自己主动跑到我哥面前，自己告诉他‘我要和你成亲’，这样的话，要多没羞没臊才能说出来呢？” 桐儿想了许久，依旧找不到办法，“总是要回家的，等回了家，在家里，总是我爹说话当家，我哥也不能不听我爹的话，我就在船上熬到回家，不要让别人看笑话。” 桐儿在船尾，默默地想着她的心事，直到所有的彩霞都褪了颜色，不远的岸上已看不清楚树和高岗的区别，船家大声地喊：“姑娘，快进船里去，天黑了，要是不小心掉水里，看都看不到，谁也没法捞你。”桐儿才慢慢地走回她和红芍住的那间舱房。 桐儿进来的时候，舱房里烛光明亮，她看到葛生和红芍斜对面坐在床的两头，两人之间隔着二尺远的距离，仍然像葛生下午刚进来时一样，互相看着对方，目光里都是温柔的情意，桐儿没听清他们正在说着什么，就一脚踏进门。 看到桐儿走进来，两人都立刻站起来，葛生过来拉了桐儿一把：“妹，你看，我弄了吃食，你和红芍姑娘一起吃些东西就睡觉吧，明天早上也不要忙着早起，咱们到地方还远着呢，这两三天里，就吃饱了睡，睡好了吃，高兴了，就站在船边看看风景。” 葛生说着就准备向外走，说完这些回头向红芍眨了一下眼睛，红芍会意，回了一个浅笑。 葛生向外走，桐儿向里进，两人的身体在门内交汇，桐儿向一边闪闪身，给葛生让路，葛生却欺身上前，嘴对着桐儿的耳朵：“妹妹，红芍将来是要进咱们家，做你嫂子的，你替哥好好照顾她，记住了？” 葛生说完，就离开了这里，留下桐儿和红芍，两人也没有话说，各自收拾了一下，然后在这不宽的床上，一人一头睡下了，直睡到第二天半上午，然后梳洗吃饭，吃过了继续睡觉。 总算到了地方，买齐了货品，大船回程。在离回家的目的地还有一百里水路的时候，相向而行的一条商船上，有人大声喊这船的船家，葛生和老李叔听见，赶快到船头来看情况。 “前面有强盗，你们莫往前开了，跟我们一起的那条船，走在我们前头，斜刺里一条小船过来，把他们的船栓上了绳，岸上几十口人一齐拉，水里也是人，小船上也是人，上了船就杀人抢东西，我们船在后面，一看不好，转过来就往回走，好容易逃出命来，你们莫去送命了。” 这边船家立马就把船转过头，大声地跟老李叔说：“这些时不太平，我们这样满满的一船货，肯定容易遭贼惦记，还是到前面的县城码头躲一阵，打听着平安无事了，我们再回亳州。” 大家都隐约知道，这些时日不太平，宁六子从颍州府逃出来，颍州府已经遭了难，现在看来，亳州这里也不太平了。 两条商船上的船家有互相认识的，他们大声地讨论着对付的办法，最后，两条船靠近着，放慢速度，并排往前走，船上的人都拿了刀子斧头之类，站在船的两侧，一旦有小船靠近，决不让他拿绳子来拴住大船，先开回到沿路的一个县城码头再说。 离那个码头很远，就看到那里冒出多处的浓烟，这样成片的烟火，绝不是普通人家烧火做饭的烟囱冒烟，老李叔叫了一声：“不好。”大家心里都已经明白：这县城码头也不能去了。 大船继续沿着水路向东，经过这县城的时候，大家都分外警惕，手持着刀斧，睁大眼睛看着水面，好在并没有人来抢劫。 本来想着明天就能回到家，可现在，船离家却越来越远了，桐儿和红芍按葛生的吩咐，呆在舱房里，一步也不迈出门。恐惧让人暂时忘记了其他，桐儿和红芍两人互相依靠着，躲在舱房里。 顺着河流，船往下□□了几个时辰。这里河宽水深，两岸视野开阔，一望过去，没有能藏人的地方，商船上的人也松了一口气。 “唉，出来之前，我跟老葛老叶商量，原是知道现在世道不太平，走了这些天，看看快回到家了，心里还谢着各路神灵，没想到，这祸害就赶上了。”老李叔自言自语地说。 叶家老大：“老李叔，你和我爹还有葛叔你们都知道这一路不太平，咋还要出来呢？这下怎么办呢？” 老李叔：“这趟生意也是挨了又挨，实在挨不过去了。你看，乡下人有田种，在家里守着土地就有饭吃，我们城里人，没有庄子没有地，不干生意，连饭都没得吃，但凡能行一点，这趟也不会出来了。老大，你来的时候，你家货架空了两层了，再不进货，生意就要关门了，葛生，你家店里……” 老李叔说到这里，眼睛看着葛生，葛生用力地点点头：“唉，就是的，我家的铺子里，材料快用尽了，再不进铜板，我家就要停工了，不做活，一家人真是没有吃饭的门路。” “现在我们要去哪里？总不能不回亳州了” 几个人就在船上商量了起来，最后大家决定：等明天天亮以后，再掉转船头往亳州走，人分两拨，老李叔和葛生一起，叶老大和宁六子一起，轮流紧盯河面，做好防范，尽快回去，否则这样在水里漂着，也不知道哪里是安全的。船家也担心自己的家人有没有遭到强盗劫掠，也愿意一起冒险回程。 桐儿在舱房里，已经把葛生和红芍的事情丢在一边，等到商船又向西开上了回程，她焦急地和红芍说：“也不知道这贼人可进了城，也不知道我爹爹和我娘在家里可遭了强盗，我和我哥都不在家，要是有个什么事，我爹爹和我娘靠谁去？” 红芍和桐儿一样的心急，桐儿家里好歹爹娘在一处，红芍的爹爹已经一年没来这里了，那个小院子里，只有她娘祝氏和年迈的骆妈，如果遇到什么不测，现在空空的大院子里，连个吆喝的人都没有。心里虽然着急，红芍还是安抚着桐儿：“没事，没事，咱那里城墙厚，城里人多，州属也在那里，官府会派人守住的，嗯，官府不会不管的。” “我就想回家，我不想在船上了，赶紧回家” “咱的船正往回走着，很快就到了，我们就回家了” 两个女孩互相依靠，互相安慰对方，过了几个时辰，两人迷迷糊糊睡了过去，在睡梦中，桐儿听到外面喊：“不好了！”赶紧跳起来问：“咋了？咋了？” 红芍也醒来了，拉着桐儿问：“出什么事了？” 然后，她们就听到船上的男人们都到了船的一侧，大声地说着话。 “坏了，那冒烟的地方是城里，好些个地方都冒着烟，亳州遭了祸害了。” “我们出来这些天，不知道家里出了多大的事，这些匪徒强盗进了城，可会抢劫杀人？” “可会？把‘可’字去掉，这些匪徒又不种田打庄稼，又不做生意买卖挣钱，他们不打家劫舍，靠什么吃穿活着？别说还打来打去的，要是抢不着，他们指定杀人放火。” “我家人也不知道啥样了” “我爹娘、媳妇、孩子都在家里，可急死人了” “船家，快点走啊” “这个样子，哪敢还向前走？我们这船上的人先保了命再说，你几个货主派个人，去打听打听情况，实在不行，我们把船上东西卸掉，空着船走，我还要回家看看老婆孩子人可在了。我们穿粗布褂子的，空着船，空着手，身上不值一个钱，也不怕遇到强盗。” 桐儿和红芍从舱房里出来，桐儿已经哭出了声：“哥，我要回家，我要去看爹和娘。” 红芍也吓得不知所措：“我们现在能回家吗？我们还能回得了家吗？” 两个女孩这一说，大家都急于回家了，老李叔跟掌船人说：“你们只管向前，如果遇到强盗了，船上的货都给他，我们自己搬过去送给他，不连累你们，现在还是快快回去，家里人不知啥样了，就是冒着没命的风险，我们也要回去啊！” 一船人心惊胆战地往前，远远的，葛生看到码头旁边，大桥上飘了一面红底蓝边的大旗，葛生认得这是朱总兵的旗子，不由欢呼起来：“老李叔，叶大哥，快来看，大桥上有总兵大人的旗帜，只要总兵大人的兵马在，匪徒就不敢猖狂了，我们往旗帜那里去。” 到了码头一打听，原来在葛生他们乘船出发后的第二天，亳州就遭了祸害，一伙贼人提前几天乔装进了城，在城里做内应，趁天黑，打开城门，外面的强盗骑着马，一拥而入，这些匪徒进了城，专门挑拣那些高宅大院，砸开大门就要钱，给的慢了就杀人，给得少了就放火烧屋。因为是夜里，知州人尚在梦中，一伙强盗冲入衙门，知州当场毙命，府衙也被打劫一空。 等到总兵带领大军来剿，这些匪徒已经在亳州城烧杀抢劫了三天三夜，带着他们抢到的金银财宝，几十匹快马，十几辆大车，出了城门，早不知跑到哪里去了。 船上的人也顾不得货物，到了码头就赶紧往各自的家里跑，宁六子这两天吓得魂飞胆战，一句话也没说过，看到叶老大下了船，就一步不离地跟着他的大表哥往打铜巷跑。 葛生带着桐儿和红芍，虽然也担心葛有常和葛吴氏，但不能像其他人一样行动方便，他左手拉着桐儿，右手拉着红芍，先跑到大关帝庙前，看到小角门是开的，就让红芍先回家，看红芍进了门，葛生对她说：“我先回家看看，我爹娘没有什么事，我马上就来看你。”说完，拉着桐儿，飞奔而去。 红芍进了门：“咦，平时看门的老人哪去了？” 喊了两声，也没人答应，只好自己转过看戏的厢房，回到自己家的小院子里，还没到房门跟前，红芍闻到一股难闻的血腥味，她吓得大声喊：“娘，娘，骆妈，骆妈……”可喊了几声，并没人答应她，红芍哆嗦着继续往房屋门前走，到了门跟前，她看到门前的地上有一大片血迹。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第39章 红芍家难 第三十九章 看到了地上血迹，红芍吓得失声大叫，啊啊啊地叫了几声。空空的院子里，并没有任何人回应，大院子里连看门人都不在，自己家的小院子里，母亲祝氏和老佣人骆妈妈都不知去向。 “这时候，葛生带着他妹妹桐儿已经走远了吧？他们说不定就快到家了，他们家里有爹，有娘，有哥哥，有妹妹，一大家人在一起，谁也不害怕，彼此可以互相依靠，我自己在这里再喊叫，谁能听到呢？谁能到这里帮我的忙呢？”停在原地自言自语一会，红芍大口地吸了几口气，稳了稳心神，硬着头皮往前走了没几步，就看到骆妈在门边躺着。 红芍跪到地上，大声地喊：“骆妈，骆妈” 骆妈眼珠子转了转，声音很小，断断续续地说：“人就要东西，你娘不舍得拿出来，他们打了我一棍，把你娘拖到里屋……”骆妈用力举起手，对着里面的卧室指了指，红芍站起来就往屋里跑去，在红芍站起身来的时候，骆妈指着卧室的手颓然地落到了地上，眼珠子不规律地转了几下，长长地往外出了一口气，再也没有往里吸气了。 红芍跑进屋，一眼看到自己的母亲祝氏躺在那里，脸冲着地面，一只手伸出去，手指明显受了重创，手掌周边的地上除了有血迹，还有明显的打击痕迹，使得那里的地砖都裂开了，身体周边的砖地上也都是血迹。 红芍扑到母亲祝氏的身上，大声哭喊着：“娘，娘，娘——”，可无论她怎么呼喊，祝氏也不能给她一点回应。 早在红芍离开亳州城的第二天，强盗就进了北关老街，抢了南京巷、爬子巷和白布大街几条最繁华的街巷，到了晚上，一部分强盗看这偌大的关帝庙没有人看守（看门人回家里招呼自己家老小去了），就占了戏楼两边的楼房睡觉，把大锅支到戏台下面，从不远的干鱼市抢了成筐的大鱼，从大牛市抢了牛，就在平时人们坐着看戏的地方，烹牛煮鱼，大吃二喝起来。 红芍家住的小院子，在花戏楼的大院子里面，从东面厢房的一个小角门里面转过去，这个小角门平时是关着的，开始时，强盗们并没有发现里面还有人家，恐惧中的祝氏和骆妈，悄没声息地关了自家的门，躲在屋里，不发出一点声音，强盗们也没发现她们。 到了第二天下午，祝氏又饿又渴，实在挨不住，听听那边大院子里没有什么声音，以为强盗都离开了花戏楼，就出来到厨房里找东西吃，正好被一个强盗头目在楼上看到了。这个时间，多数强盗去城里搜罗各种财物去了，强盗的这个头目在戏楼东厢楼上歇着，手下只有五个喽啰把门，这头目一看祝氏的穿着，联想着她住在花戏楼的院中院，知道她必是山陕商人养在这里的家室，就打算在祝氏这里捞到许多金银财宝。 喽啰们终于找到了通往小院子的角门，跟在强盗头目的后面，来到了红芍家的小院子里。 喽啰们搜了屋子，并没有搜到多少值钱的东西，他们把吓得瑟瑟发抖的祝氏和骆妈逼到门前站着，这强盗装出客气的样子来，跟祝氏和骆妈说，只要她们拿出金银财宝来，就不伤她们的性命。 廖洪顺一年没来，生计都要靠当首饰，祝氏现在根本没有现金，她又不舍得把自己多年来珍藏的金银首饰等宝贝物件拿出来，只哭着恳求饶命，那强盗头目失去了耐心，给一个喽啰递了眼神，那喽啰举起手里的铁棍，拦腰打了骆妈一棍，骆妈本来年龄就大，哪能受得住这么大的力气？一头扑倒地上，当场昏死过去。祝氏吓得鬼嚎起来，抱着头想往那边大院子里跑，强盗头目夺过一个喽啰手里的剑，对着祝氏的大腿扎了下去，祝氏顿时跪到地上，鲜血直流。 强盗把祝氏提着，拉进屋里，当着祝氏的面，细细地搜查屋子，当一个喽啰掀开祝氏卧室的床头时，祝氏不顾腿上流血，扑上去，在喽啰打开床头下面一个木盒子的瞬间，她伸手抓住了一个戒指，然后死死地攥在手心里，这个戒指，是当年廖洪顺最喜欢祝氏的时候，给她买的一块猫儿眼，在老字号首饰店里，用黄金镶了做成的戒指，这个东西，祝氏知道它能换普通人家一栋房子。 强盗头目把祝氏扔在地上，用脚踩着她的背，用剑从后背扎穿前心，一个喽啰就来掰祝氏拿着戒指的手，祝氏人已经只有出的气，没有进的气了，但仍然死死地攥着不松手，强盗头目转头左右看看，看到那边有一杆大秤挂在墙上，就过去拿下大秤砣，狠狠地砸在祝氏的手上，拿到了戒指之后，几个喽啰将屋里男人穿的衣服鞋袜全部找出来穿在身上，女人的，只拿了几件新一些的、丝绸面料的好衣服。 等红芍到家里的时候，祝氏已经死去两天了，骆妈昏死过去一天后，悠悠地醒来，她的腰骨已经断了，根本起不来，慢慢地往门里爬了一截，又昏死过去，等红芍回到家喊她，骆妈回光返照，跟红芍说了几句话，本来受伤就重，又两天昏迷躺着地上没吃没喝，老人跟红芍说完话，也一命呜呼了。 红芍不知道自己该做什么，她趴在母亲的身上哭，那身体是凉凉僵硬的，哭喊了很长一会，没有回复之后，红芍又过来哭喊着推骆妈，可刚刚她抓着骆妈的手，还是软的，现在也硬了起来。 天色暗了下来，夜晚来到了，红芍孤单地呆在漆黑的小院子里，面对着母亲祝氏和保姆骆妈的尸体，除了哭泣，她还能做什么呢？ 葛生拉着桐儿的手，从大关帝庙的门口，飞奔着往打铜巷跑，沿路看到了一家商户大门洞开，门口有一具男人的尸体，脚冲里头冲外躺着那里，桐儿吓得失声尖叫，葛生攥紧桐儿的手，拉着她继续往前快走。一些人家的店铺有过火的痕迹，个别的屋子还有余烟黑黑地冒着，那些没被烧过的、完好的房屋，一律都大门紧闭，街上几乎没有什么人经过。 “咱爹娘也不知道怎样了”，葛生放心不下葛有常和葛吴氏，嘴里不停地念叨着，脚下步伐也快，桐儿跟得踉踉跄跄地，终于到了他们家所在的打铜巷。 和葛生桐儿经过的其它街道没有什么不一样，一眼望去，整条街，从西头到东头，街面的地上，乱七八糟的物品到处都是，有人家崭新的太师椅，有女人破了的棉布衣裙，还有烧了半截的木头……两边的门面，也有几家房顶被烧掉了，其它的住户都关门闭户。上半天，人们还听到喊杀声，马蹄声，沿街的商户们哪敢开门，各自躲到自己的家里，从里面顶住大门，只乞求上天保佑，保佑强盗不要进了自己家。 葛生和桐儿跑到自己家的门前，首先看到的是：自己家的大门虽然显得老旧，但却没遭到任何损坏，房子也完好，甚至大门上面贴的门神都完好如初。 桐儿离家门老远就开始喊：“娘，娘……” 到了门口，葛生用手拍打着木门，大声喊：“大大，娘，开门，我们回来了。” 叫了几遍，屋里才有了回应，葛生猜想：爹娘一定是在后面的住房里，前面铜铺子门也是关着的，所以很难听到外面的声音。葛生猜的一点也没错，葛有常和葛吴氏老两口，这几天都关了门，躲在后面的住房里，白天不敢起火做饭，等到了晚上天黑以后，才做些吃食省着吃，熬了三、四天，外面的哭声、叫声、房子着火烧起来的噼啪声，马蹄走过青石板铺成的街道声……都使他们心里害怕，不敢开门。 让葛有常和葛吴氏最害怕的是：他们的孩子——葛生和桐儿，乘了船跟老李一起出去进货，现在没有音讯！葛有常计算着时日，按平时的路程，葛生和桐儿昨天就该回来了。 “现在街上乱成这样，他们能在外面多玩两天，躲过祸事才好”。葛有常一遍一遍嘟囔着这句话，葛吴氏过来过去地向佛龛里的菩萨磕头祈祷，祈祷她的两个孩子能平安回家。 下午的时候，葛有常和葛吴氏躲在住房里，躺在床上念叨葛生和桐儿，这会子，正半睡半醒，仿佛听到有人拍门，葛有常一下坐起来：“桐儿娘，你听，可是葛生？” 葛吴氏一骨碌从床上翻下来，也不穿鞋子，光着脚就往前面跑，打开铺子门，看到葛生和桐儿都好好地站在眼前，葛吴氏伸手拉着两个孩子，进屋里，就跪在佛龛前磕头，千恩万谢地感谢菩萨保佑了自己的孩子。 葛生和桐儿进家以后，葛有常慌忙关了铺子的门。葛生等葛吴氏谢完菩萨，赶紧问：“大大，娘，咱家没事吧？” 葛吴氏惊魂未定地说：“吓死了哦，前天强盗来敲门，喊着‘不开门就砸门了’，你爹只得去开了铺子的门，一伙强盗进家里来，领头的一个高个子，脸上有疤瘌，到处翻东西，葛生，你住的楼上被翻得最多，啥啥的都翻一遍，我听着翻箱倒柜的声音，我跟你爹在楼下也不敢上去，后来就没有声音了，我约莫着在你屋里搜了有两顿饭的功夫，最后也没拿走啥东西，一伙人就走了哦。” “八成是强盗看咱家的东西不值钱，不稀罕拿个啥，之后就一直没进咱家，多亏得那会咱没重盖大门，门头子破，门面看着孬，躲过了这次祸害，你俩咋样？路上遇到坏人没有？从船上下来，回家的路上可遇到强盗了？” 桐儿坐到床沿上，船上听说的抢劫、路上看到的尸体等等，这些天的郁闷，这两天来的恐惧，一齐都在她脑子里盘旋，她瑟缩着靠住葛吴氏，葛吴氏顺手把桐儿的头揽到怀里，用手一下一下地轻抚着桐儿的头发。 葛生坐下来回答：“我们昨天就该回来了，半路上遇到一个商船，那船是从咱这里往东开的，船上的人说，他们同路的另一条船，在离城不很远的河里，被强盗栓上绳拉到岸边抢了，我们吓得又转过头往东走了半天，船上大家都不放心各自的家人，今天就不管怎样都要回来，结果我们回来的时候，看到大桥上朱总兵的旗帜了。” “难怪上半天我还听到打杀的声音，马蹄的声音，下午啥声音都没有听到，一定是朱总兵带兵来到了，强盗们打不过，都跑了。” “这么大的城里，他们藏到哪里了，也说不定，哦，反正哦，家里关好门，这几天不要开门，哪里都不要去哦。” 葛生到楼上，看看自己住的房间里，物品摆放虽然和自己原来摆的位置有些不一样，但都摆放的整整齐齐，并不凌乱，就探着头，冲下面喊：“娘，你帮我收拾过屋子了吗？” 葛有常在下面，昂着头说：“强盗在你屋里搜了大半天，我们就想着强盗要的是真金白银，你屋里又没有金子银子，他们搜不到这些，会不会生气杀了我们俩，心里害怕的很。他们走过之后，我跟你娘关上外面的门，到你屋里看看，看到东西都摆的齐齐整整的，你平常用的也没发现少哪样，我俩就没动你的东西。” 葛生想到自己屋里值钱的东西，都在带鲁班锁的盒子里，那里面有他自己攒的一些零花钱，还有红芍送给他的定情信物，一只翠玉镯子，想到红芍的镯子，葛生赶紧拉开橱子，来拿他的盒子。 这个盒子，除了葛生自己，就只有桐儿知道打开的机关在哪里。葛生给桐儿做的鲁班锁，和自己的这个表面看起来差不多，但葛生自己的这个多了一道机关。老葛虽然揶揄过葛生，说：“孩子大了心眼多，东西都藏起来不给爹娘看”之类的，但从来也没想过要打开葛生的盒子，所以，老夫妻两个都不知道葛生的这个机关。桐儿和葛生兄妹俩个常常在一起说悄悄话，葛生不仅也给桐儿做了一个类似的盒子，而且还把自己盒子的打开方式告诉了桐儿。 葛生拿出他的盒子，把盒子放到自己的床上，急冲冲地打开机关，当葛生看一眼他盒子里的东西时，人就怔怔地坐在床边，傻眼了！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第40章 追问无处 第四十章 葛生呆呆地看着他的盒子，那个盒子里，除了他用缎子布包裹着的翠玉镯子，和他的一些零花钱——一串铜板之外，赫然放着两锭黄灿灿的金元宝！ 这样数额的钱，只有当铜铺里需要买最大量的铜板时，老葛才会东拼西凑地凑出来，像葛家铜铺这样的店面，最多只算个手工作坊，养活一家人温饱不成问题，根本算不上富裕，家里使用的钱，一般都是铜板，连银子都很少能用到，更不用说金子了，更何况，这还是完完整整的两锭金子！ 葛生愣了一会才回过神来，他把自己的盒子关上，再打开，打开再关上，反复几遍，里里外外仔细检查，盒子上没有任何破损的痕迹，只有懂这机关的人，用正确方法开了锁，才能将东西放进去，但是，谁能打开我的盒子呢？ 是妹妹桐儿吗？ 不是的，虽然桐儿知道我的盒子怎样打开，但桐儿一直和我在一起，我们刚刚回到家，她还没来得及上楼来。 是大大和娘打开了盒子吗？ 不会的，他们不知道我盒子的打开方法，即使他们能打开盒子，我们家里，才拿钱出去进了货，家里根本就不可能有这么多钱，如果爹娘真有这么多钱放进来，他们也不会不跟我说的。 那是谁呢？谁把金子装进了我的盒子里？ “强盗进了我的屋子，翻了半天，什么都没拿走，最后，我的屋子里还多了两锭金子，难道是强盗放进去的？”想到这个，葛生自己摇头笑了笑。“只有强盗拿别人的东西，哪里有强盗偷偷给别人送钱的？我又不是他的什么人。” 葛生抱着他的盒子，准备下楼去问问大大和娘。思来想去，葛生觉得这钱只能是大大葛有常放进来的：“或者是大大和娘一直以来存下来的，存了十几年了也未可知，等着我娶亲或者妹妹出嫁用，所以有这样的大数目。” 葛生一低头，无意中发现，他睡觉的床好像被人挪动过。是的，长期放置的床和橱柜，和地面接触的地方都会留有痕迹，那是灰尘到不了的地方，可葛生发现，床的一条腿旁边，露出了一道没有灰尘的印痕，垫床腿的砖头，被人移动过！ 忽然，葛生脑海里闪现出了一个画面，一个小小的男孩子，用铜铺里的细铁钎子，艰难地刻字，那字迹在葛生的眼前晃动“父亲周开禄”，葛生甚至能听到那个小男孩哭泣的声音，听到他孤独地边哭边说：“爹爹，我把你的名字写到砖头上，我怕自己长大就记不得你了，你为什么不要我了？”好像那个男孩就在葛生眼前，葛生看着他将刻了字的那一面朝下，爬到床底下，把这块砖头换了垫床腿的另一块砖头。 葛生的心像是被什么刺了一下，隐隐地有些疼，那块垫床腿的砖头上，刻有“父亲周开禄”的字迹。 “父亲周开禄！父亲，你还活在这世上吗？我已经长大成人，虽然养父母对我恩深似海，我是一定要给他们养老送终的，但我总要知道我是从哪里来的，总要知道父亲周开禄生长的地方，父亲，你在哪里啊？” 葛生颓然坐倒在床边上，手里的盒子在大腿上颠了一下，玉镯和金锭相碰，发出清脆的响声，葛生忙着用手来抚平，这一看，盒子里又有了一个新发现：在盒子的底部，垫着有字迹的纸张！ 葛生立马把纸张拿出来展开，这是一张用黄丹染成的万年红纸，黄丹染色能耐久，比起桑皮纸和包绸纸，这万年红纸经久不退色，是亳州地区特产的好纸。葛生看手里的这张纸，一眼看出了又老又旧，容不得葛生仔细看这纸张边缘的破损，纸上的文字就一下子把葛生的灵魂抓住了： 葛生蒙楚，蔹蔓于野 予美亡此，谁与独处 葛生蒙荆，蔹蔓于域 予美亡此，谁与独息 角枕粲兮，锦衾烂兮 予美亡此，谁与独旦 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其居 夏之日，冬之夜 百岁之后，归于其室 只读了两句，葛生就抬起头背诵了起来，一口气背完之后，葛生又陷入了疑惑中：“我什么时候读过这个？怎么背的这样熟？” 现在葛生不想下楼去问老葛夫妇了，他知道，自己现在的大大和娘，没有谁能写出这样的字来。 “打开了我的锁，在盒子里放了金锭，又放了这一张写了诗的旧纸，”联想到整齐的屋子，一个念头突然在葛生脑海里出现：“这个人，或许一直都知道我，都在关照着我。” “爹爹，是你吗？” 葛生轻声说了这一句，然后就怔在那里了：刚才在楼下，大大和娘明明说过，是强盗头领进了自己的房间！ 桐儿经过一路的惊吓，现在一直躺在葛吴氏的怀里，老葛夫妇俩坐在床边安慰她，老葛颠三倒四地说了许多遍，诸如：家里人平安比什么都好，庆幸自己家里没遭大的祸害，葛生和桐儿兄妹俩都平安回家来了之类的话。桐儿在葛吴氏怀里慢慢睡着了，老俩口把桐儿放在自己的床上，盖好被子，然后去厨房弄晚饭。现在，听葛生说朱总兵带领人马来到，他们也敢天不黑就做饭了。 天黑以后，饭才端上桌。全家人经过这样的大难，都能平安度过，葛吴氏觉得应该庆祝一下。 和了面，做孩子们爱吃的旱烙馍，炒了一勺熟芝麻，在蒜臼子里捣成粉，拌上盐和胡椒粉，往炒熟的扁豆丝上一撒，再卷进烙馍里，吃起来那喷喷香。 喊了两声吃饭，没人答应，葛吴氏说：“桐儿睡着了，喊不应，天这么黑，葛生去哪里了哦？” 老葛：“没听到他开门出去，八成也累，睡着了。桐儿娘，你去叫醒桐儿，我上楼上叫醒葛生，让孩子们吃饱饭再睡觉。” 葛吴氏：“是的，这些天，他姊妹两个在外面哪能吃好哦，都叫起来，有他俩都爱吃的烙馍。” 老葛走上楼去，轻轻推开门走进去，快走到床跟前的时候，喊了一声“葛生”，黑暗里，他看得并不真切，只看到葛生坐在床边上。 葛生短促地答了一声“哎”，然后快速将写着《葛生》一诗的纸张折好放进盒子，双手用力往中间一挤一拧，把盒子关好，顺手塞到枕头旁边，人就站起来，站到了老葛的眼前。 老葛：“没睡呀，你娘以为你累了，睡着了，叫我上来喊你吃饭，你娘做了你喜欢吃的烙馍。” 葛生：“我刚才睡迷糊了一会，才醒，肚子饿了，正想吃饭，我要吃十个烙馍”，说着就往外面走，边下楼边喊：“娘，你做的烙馍可够我吃的？我饿得很。” “够哦，够哦，管你吃够。” 红芍伏在母亲祝氏的尸体上，撕心裂肺地哭着，黑暗、孤独、悲伤、恐惧……每一样都能令一个女孩疯掉，红芍就在这样的夜里哭泣，哭得太久了，自己也不清楚是困了，还是哭到昏厥了，迷迷糊糊进入了半睡半昏的状态，直到第二天早晨太阳升起，才幽幽地醒来。 红芍醒来后，踉踉跄跄地走到门口，早晨的阳光，从隔壁朱公书院那株枝繁叶茂的腊梅树间，一缕缕越过院墙，洒到红芍的脚下；一群洁白如雪的鹭鸶鸟，伸长它们细细的颈子，从前面小水塘边的树上，忽地一下，一起飞了起来，在红芍的头顶上排出“一”字队形，向着北方展翅飞去；微风吹过，花戏楼前的大铁杆顶上，铁铃铛叮铃铃作响…… 如果没有脚下干了发黑的血迹，这一切，是个多么好的早晨啊！可这样的早晨，在红芍的眼里，风声、铃声是悲歌，树叶间穿过来的光线像挽联，那洁白的鹭鸶羽毛，就是自己的孝衫啊！ “我要找人来”，红芍一遍一遍自语着。 找谁呢？大院子里没有人。红芍现在知道了，这些跑南走北的生意人，他们的嗅觉比一般人要灵敏的多，早在亳州遭祸害之前多时，他们就离开了这里。院子外面的人从来都没有交往，要是骆妈活着或者还能认识几个人，红芍只认识葛生一个。 “葛生，葛生，你说了回家看看，没事就回来找我，经过了一夜，你为什么还没来？是你家里出事情了吗？” 红芍带着哭腔，又一遍一遍说：“你为什么还没来？”“你为什么还没来”…… “我来了，”一个成年男人大声地说着，话音没落，人就走进小院子来，他的后面还带着三个人，这些人手里或者身上都带着刀棍等家伙。 红芍迟缓地转过身，睁大眼睛看着进来的这些人，语速慢慢地说：“没有东西了，一样值钱的东西都没有了，人都死了，一个活人也没有了，你们来迟了……”说到后面，就只有声没有音了。 领头的那人走到红芍跟前，伸手抓住胳膊，扶住摇摇欲坠的红芍，不让她摔倒地上，大声地吩咐身后的人：“你们仨，四处查看一下，看看里面什么情况，”转过脸对红芍说：“芍儿，你不认得我了？我是二哥，你十二岁那年，我来这里住了七八天，我是你二哥，咱爹叫我来看看你。” 红芍慢慢地抬起上眼皮，斜着身子看了看眼前的这个人。红芍对于自己十二岁的时候，家里有没有来过这个人，印象不是很深，仅仅从这人的脸上看，不错，这人眉眼间的神态像极了父亲廖洪顺。 红芍张张嘴，想说什么，但没说出话，自称二哥的人，以为红芍不相信自己的身份，用另一只手从腰间摸出了一串钥匙，举到红芍眼前：“这是家里所有的钥匙，戏楼上的，暗柜子上的，这院子门的都在……” 没等他说完，红芍就已经看到：钥匙串上挂着一个小桃篮，就是用桃核细细地雕刻成篮子形状的饰物，那个小桃篮是爹爹廖洪顺从外面买来给红芍玩的，红芍用绣花描红的笔，在上面画了一小朵芍药花，然后编了结实的丝线，把桃篮系在廖洪顺的钥匙串上。 看到这个系着桃篮的钥匙串，红芍努力地眨了眨眼皮，然后闭上眼，人摇摇晃晃地倒向一边。 来的这人就是红芍同父异母的哥哥，廖洪顺妻子所生的第二个儿子。 在红芍十二岁的时候，父亲廖洪顺带着他来过这里，那时候，他已经是一个十七岁的俊朗男子了，来到这里，也不在红芍家的小院子里吃住，多数时候是和商会里的朋友了解行情，结伴游玩，晚上的时候，就在看戏的二楼房间里住下。 红芍依稀记得：父亲某一天带着自己去楼上见过这个哥哥，在红芍的印象里，只知道父亲喊他：“朗儿”，父亲吩咐自己喊他“二哥”。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第41章 有缘无分 第四十一章 红芍倒下去，并没有摔倒在地上，廖耀光一直用手抓住她的胳膊，看红芍自己完全失去了支撑，才用力把她拉住，让红芍靠在自己胸前。 查看屋里的人慌张地出来说：“屋里被人抢过，东西翻的乱七八糟的，有两个女人的尸体，看样子，不是今天死的，屋里那个年轻一点，尸体有点走味了。” 现在虽然不是三伏酷夏，太阳却已经很大了，中午的时候，有些怕热的人早就摇起了蒲扇，这样的气候，在地上放了三天的带伤尸体，已经开始腐化，发出难闻的尸臭味。跟着廖耀光来的人，怕这是廖耀光的家人，说得语句过分，人心里不好接受，就找了个词说“尸体走味了”。 “院子里，屋里、厨房里，还有活着的吗？” 查看的三个人都聚拢过来，互相望了望，其中一个人说：“没有，别说人，连个小鸡、小狗都没有。” 廖耀光怀里倚着红芍，也不进这屋子的门，跟那三个人说：“院子里有铁锹，到屋子后面的花园里，挨边挖两个坑，我出去一趟，不等你们挖好，我就回来了。” 廖耀光把红芍连拖带抱，弄到戏楼右侧的楼上房间里，那里本来是红芍和母亲看戏的地方，有桌椅板凳，也有卧榻。廖耀光就将人事不省的红芍放到卧榻上，他想着：先把祝氏埋掉，赶紧带上红芍离开这里，虽说临近的州府发了兵，但这里的州属被流寇端掉了，社会治安短期内一定好不到哪里去，这样的坏消息，等地方上报给朝廷，朝廷批示下来，国家的大军来到这里，还需要不少时日，这期间，半天也不能在这里多呆。 廖耀光来的时候，父亲得了心口疼的毛病，刚刚从甘州回来不久，在床前跟他说：“朗儿，去那里把你妹妹红芍带回来，好歹不要让她一个女孩儿流落街头，受人欺负，现在那里世道不太平，路上万事小心，实在没法儿，你就自己回来，我不怪你，我不能为了一个闺女，折了一个儿。” 廖洪顺的妻子在一边附和着说：“既然是廖家的女儿，总要把她接回家里来，”转过脸，就千叮咛万嘱咐地交代廖耀光：“你去的路上，多带几个人，白天走路，晚上要住在城里，去的时候不要急着赶路，到那里，只接着你妹妹一个出来，但凡有一点危险，你先顾着自己，快快地回来，莫让娘日日担心。” 本来，在路上，廖耀光还想着见到红芍要怎么跟她说，自己来只接她自己，并不带她的母亲祝氏一起，现在，这样的麻烦没有了，祝氏死了，尸体都臭掉了。 把红芍放到卧榻上，廖耀光就下楼来，指挥着两个人挖坑，一个人去屋里，用床上的单子、被子将尸体裹起来，用绳子从尸体的脖子、肚子和小腿三处系上，拖到坑边，推着滚下去，再用土填埋上，然后，简单收拾了一下房间，铲了几铁锹土盖住地上的血迹，收拾的差不多，准备关门，然后带上红芍出发。 此时，廖耀光听到有人在外面喊“红芍小姐，红芍小姐……” 廖耀光估计是红芍母女认识的人，心里想：“这人一定还不知道红芍这里发生的事情，只要是熟人，知道红芍家里死了两个人，一定不会让红芍一个人在屋里，又伤心又害怕的，这时候人都昏死过去了，他才来门前喊。” 想着来的人应该不知道红芍家里的事，廖耀光心里急着想赶紧离开这里，就决定：“他要是不知道，我也不去告诉他，省的给自己惹麻烦，耽误时间。” 于是，廖耀光让一个人去大街上觅一辆带棚的马车，不管贵贱，能今天马上走就行；让另一个人去街道看看，能不能买到些吃食带上，糕饼果子、卤肉、炒面之类的都行；还留一个人，将这小院子里的房间都打扫一遍，将姑娘穿的衣裳用包袱包好，在屋里等着自己。 然后，廖耀光才走过来，到花戏楼的大院子里，问：“谁在喊舍妹？” 葛生昨天回到家，看到一家人都平平安安，放下了一颗悬着的心，但他盒子里多出来的东西，却让他一直在猜度。 吃晚饭也没什么，葛吴氏只管把烙馍卷了芝麻盐往葛生和桐儿手里递，老葛依旧心里醋醋的，但他发现：桐儿只顾着自己低头吃饭，不像往常那样，忙着帮葛生添饭夹菜，和她娘一起关心着葛生，让老葛看着心里不舒服嘴里又说不出。 饭后，葛生和桐儿都去休息，葛吴氏在厨房收拾，老葛走过来问葛吴氏：“桐儿娘，咱家桐儿今天有点不对劲，到家这多会了，除了睡觉、吃饭，一句话都没说。” “哎呀，对，桐儿回来到现在，一句话都没说，现在又去睡觉了”，葛吴氏停下手里的活，甩甩手上的水渍说：“我去问问他俩，可是路上遇到什么事情了，刚回来的时候，桐儿靠我身上一直抖，一直抖，我只当她是看到街上乱，吓着了。” 老葛制止了葛吴氏：“明儿个再问吧，孩子们今天乏，我看他们都去睡觉了，等明儿，明儿早饭后再问。你先在屋里问桐儿，有啥事跟我说，莫先问葛生。” 满腹心事的葛生，并没有感觉到桐儿有什么不对劲，也没有感觉到老葛夫妇的疑问，吃过晚饭，立即就上到楼上，关上门，也不掌灯，和衣躺在床上想他的心事。 想了大半夜，想的事情除了他盒子里来源不明的东西，还有他自己的身世。葛生不愿意去问葛有常，他怕伤了大大和娘的心，但葛生真的想知道：“我到底是从哪里来的？父亲周开禄到底是个什么样的人？他还活着吗？如果他还活着，还在关心着我，那他为什么要把我送给葛家来抚养长大？” 葛生在床上想这些问题，根本无法入眠，直到远处传来一声鸡叫，才有困意袭来，闭上眼，慢慢进入了梦乡，这一睡，就睡到了上午。 这天早上，葛生睡着了没起床，桐儿也睡着了没起床，老葛夫妻俩认为孩子们头一天太累，又着急害怕的，所以早上多睡了一会，也没叫醒葛生和桐儿。 等葛生醒来的时候，早饭时间早就过去了，他这时才想起红芍来，不知道红芍家里有没有事。葛生急忙穿衣起床，洗漱收拾，说了声到码头看看，就准备出门，葛吴氏拦住葛生，说了一堆少出门、危险的话，也拦不住，最后立逼着他吃了一点早饭，然后才放他出门。 葛生飞奔着就往大关帝庙跑，到了大门口，看大门紧闭，旁边的小角门开了一条小缝，里面隐约有男人说话的声音，自己不敢随便进去，只好在大门外大声喊红芍的名字。 两个随从和廖耀光一起出来，那两人在前，打开角门，点头和葛生招呼一下，各自出去觅车和买食物，留下廖耀光和葛生，一人门里，一人门外，对面站着。 葛生听到门里面有人问：“谁在喊舍妹？”知道里面的人是红芍的哥哥，立刻小心谨慎了起来。看到角门打开，门内有三个男人，正不知哪个是红芍的哥哥，就看那两个穿粗布短衣的人，弯腰点头打过招呼就径直出门远去，完全不在意葛生拱手还礼。葛生知道红芍父亲是巨商大贾，因而猜想红芍的哥哥要么是读书入仕，要么是继承家族事业，经商发财，看那两人穿着寒酸，举止卑微，断定这两人不是红芍的哥哥。 就在这时，廖耀光举手施礼：“在下姓廖，名朗，字耀光，红芍乃在下舍妹，敢问先生如何称呼？在门外呼喊舍妹乳名，为了何事？” 听了廖耀光的问话，葛生心里发毛，脸上发烧。在当时，婚姻讲究门当户对，男孩女孩成婚，要有父母之命，媒妁之言，经过一整套合乎礼仪规矩的程序，彼此才能见面。那时候绝大多数的夫妻，都是结婚那天掀开盖头才见到第一面，而葛生和红芍，没有经过任何程序，却已经见了好多面，虽然红芍的母亲不反对，但在大清朝，女人在家庭和社会上并没有地位，没有红芍的父兄首肯，葛生和红芍的交往，随时都可以被认定为“男女私会”。 懂礼义廉耻的男人，会觉得“私会”是很不光彩的事，所以，当听到廖耀光问：“在门外呼喊舍妹乳名，为了何事？”时，葛生心里发虚，就像做了贼怕被人看见一样，赶紧回话：“廖先生，在下姓葛，名生，表字靖远，家里经营一个铜作坊，是个打铜匠，也没有人叫我字号，街坊邻居都叫我葛生……” 廖耀光自幼跟着父亲走南闯北，见多识广，看葛生长相英俊，穿着体面，说话红着脸，没有底气的样子，料定他和红芍关系不一般，心里鄙视祝氏和红芍，但表面并不表现出来，迅速想着方法打发葛生离开。 “我听舍妹说家里定制了一套铜镜，会有人这两天送来，葛先生可是来送东西的？” 葛生正不知道如何回答廖耀光的话，自己跑到人家大门口，大声喊一个女孩的名字，实在是不光彩的事情，听到廖耀光这样一问，赶紧借坡下驴，回答道：“是的，是的，这院子里的一个老妈妈定了铜镜，说是红芍小姐要的，我只好在这里喊小姐的名字，多有冒犯，多有冒犯。” “不碍事，你把铜镜放下，要多少钱，我付给你。” 根本就没有的事，葛生手里哪有铜镜给他？想到昨天才乘船买了打铜的原料，葛生只得硬着头皮去圆这个谎：“我今天来，只是要跟贵府知会一声，这一阵子街上不太平，我家铜铺里买的原料还没到，铜镜还要两天才能做好，耽误小姐使用，真是罪过。” 廖耀光看着葛生目光游移，说话吞吞吐吐，只想着赶紧打发他离开这里，本来想了几种方法，没想到只这第一招，就让葛生入了套。廖耀光掩藏了内心的得意，装作恳切的样子说：“这不打紧，家父和我刚刚来到，还要在这里住上一段时间，葛先生过两天再送来吧。” 听说红芍家里不仅有这个哥哥在，红芍的父亲也在，葛生哪敢再进院子里？“如果要进去，至少要有人引见，带着礼物才行，现在自己两手空空，没名没分，断不能轻易见面。”，想到这里，葛生拱手别过廖耀光，没精打采地往外走。 红芍躺在卧榻上，迷迷糊糊听到仿佛遥远的天边有人在喊：“红芍小姐”，生命力慢慢地回到她身上，意识就像一点一点拼凑起来一样。红芍费了好大的力气才睁开眼睛，使劲转着眼珠，看了看周边，意识到自己正躺在自家的卧榻上，耳朵里嗡嗡吱吱地直叫，仿佛有几百个知了在身体周边叫着。红芍长长地呼吸了几次，稳了稳心神，然后在知了的密集叫声中，仿佛听到了葛生跟谁告别的声音。 “葛生，是你吗？我在这里”，红芍说出来这句话，声音实在很小，小到楼下在门里面站着的廖耀光都没听见，更不要说在门外的葛生了。 廖耀光看着葛生离开，从里面关上角门，上楼来看看红芍，看到红芍人已经醒过来，就到小院子里，找了些水和食物给红芍，说了些安慰的话。 不多久，出去的两个人都回来了，也买到了食物，也找到了马车，廖耀光看红芍吃了些东西，身体也好转了许多，就告诉红芍，她母亲和女佣的尸体都已经掩埋，这里随时会有强盗出没，父亲吩咐，赶紧逃出去避一避，过了兵灾匪祸才回来。 红芍到母亲和骆妈的坟上哭了一会，看随从将自己的衣服鞋帽一类的东西都打好了包袱，看廖耀光将家里的橱柜门窗一一关好锁上，知道自己没有决定自己生活的权力，只有跟着哥哥廖耀光离开花戏楼。 红芍上马车前，弱弱地问：“二哥，刚才有没有人到咱家来？” “哪里有，我早上很早就来了，到现在也没见到有人来这里，你看，这里虽然房子大，却是个供关公的庙，里面空空的，没有一样值钱的东西，世道不平安，谁还来做生意？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第42章 际遇人生 第四十二章 廖耀光掀开车帘，扶着红芍坐到车子里，自己和那三个随从都骑上马，一起出发，一路向北行进。 离开亳州城，红芍觉得自己的心都空了！就在前天，她还高高兴兴地跟着心上人，站在船头看夕阳，看草长莺飞，家里还有爱她的母亲和骆妈妈在等她回家，只经过昨天一天，爱她的人都没有了！ 家里的那个小院子里，留给红芍的只有两个没有坟头的墓地。随着马车不断前进，亳州城，红芍从出生到成长全部在那里的亳州城，渐渐从她的视线里消失了，而那座城里的那个人，红芍已经不确定自己还能再见到他了。 现在红芍唯一能依靠的就是二哥廖耀光了，不管怎样，他总是自己父亲的亲生儿子，总是自己同父异母的哥哥，红芍能信任的人只有他了。因而，在路上，红芍对廖耀光说的话，无论什么都一味听从，就连伤心时小声哭泣，廖耀光说了一句“莫哭了”，红芍也隐忍住，只拿着小手帕关了车帘在里面擦眼泪，也不再哭出声。 廖耀光开始时，对红芍并没有多少感情，但看红芍的可怜样，心里产生了一点怜惜，路上也开始照顾起这个妹妹了。 走了一天，晚上住店，原来的马车结了账回去了，到第二天，从当地又找了一辆，廖耀光还像昨天一样，扶着红芍上车，红芍低头上车的时候，发现廖耀光左手的衣袖被撕开一个口子，于是就小心翼翼地说：“二哥哥，我带了针线，我帮你把衣袖缝一下。” 马车已经套好，大家都在等着上路，廖耀光不想让大家多等，就把自己的马匹交给一个随从牵着走，自己弯腰进到车里，和红芍并排坐在车里，把胳膊伸给红芍：“随便连几针就行，不张着嘴难看，就管了。” 这边马车颠簸着前行，里面红芍拿着针线给她哥哥缝衣服。红芍自幼就学习刺绣，廖洪顺认为人只要有一技之长，就能养活自己，所以在红芍年纪尚小的时候，花钱请了亳州城最好的绣工，手把手地教红芍，到现在，红芍的针线活，早已经不是一般人能够比得上的。 红芍用拇指和食指靠近针尖捏着针，用中指从后面固定，这样，就算车上晃荡，不小心碰到，针也不会扎到廖耀光。 红芍在衣袖的那个口子上，左右走针，最后缝成一片竹叶的形状，样子活灵活现，廖耀光猛一看，简直就像衣袖上本来就绣了这样一个图案一样，出于对红芍给他缝衣服的感谢，再加上两个人在车里挨边坐在一起，廖耀光心里对这个妹妹感觉亲近起来。 想到自己在大关帝庙门前打发走的那个青年男子，廖耀光觉得有点对不住妹妹红芍，反正现在已经远离了那动乱之地，不妨就告诉她。 “妹妹，我去接你的时候，遇到一个男子，说是叫葛生的……” 没等他说完，红芍急切地问：“你在哪里遇到他？葛生去找我了吗？” “你莫急，他去找你了，你当时正昏迷着，家里还乱七八糟的，一地的血迹，还有两具尸体，我就没让他进去。你跟我说说，你跟他到底如何了？可不要等到了家里，父亲母亲知道了，我母亲，想来你娘也跟你说过，她老人家规矩大，家训严，等到了家里，你再说些不合礼仪的事，小心家法伺候哟。” “要回老家里去吗？” “是的，现在你娘也不在了，总不能把你一个女孩子丢到外面。” 红芍低了头，吞吞吐吐地说：“爹爹秋天没来，我担心爹爹可是身体不好，可是生意出了问题，后来就生了一场大病，我娘以为我不中用了，带我到华祖庵求神医保佑，神医已死去一千多年了，每天还那么多人去求他，神医根本管不过来。我昏死在华祖庵里，幸亏遇到葛生，他与我们萍水相逢，却出人出钱，帮我们雇车，找医生，治好了我的病。后来，我和娘生活窘困，也多得葛生帮助，我娘看爹爹一年多也不来，就做主要将我许配给他，这事刚刚提出来，还没来得及请媒人，家里就遭了难。” 红芍将自己对葛生一见钟情，二人戏楼私会，以及跟葛生乘船出去游玩的事都瞒住不说，只说强盗来时，自己藏在园子里，趴到那一地长了五年的芍药花丛里，躲过了杀戮。 廖耀光听红芍说躲在花丛里怎样的害怕，趴到地里，长时间不敢动，后来回到家看到母亲和佣人已经死亡，又是怎样的害怕，哭到昏死过去，如此这般的一些事，更觉得这个妹妹可怜。 “妹妹，我看那个葛生，长得一表人才，说话也得体，他说自己是个打铜匠，和咱们家是不太门当户对，但他有个手艺，就能有碗饭吃，人也读过书，也不是大字不识的粗汉，你若心里喜欢他，等咱们回到家，我来帮你跟父亲和母亲说说，就说你娘已经将你许给了他，通知那个葛生，让他三媒六证来娶你。” 廖耀光说完这些话，红芍就差没给他磕头了，一忘情，也不顾自己原来和这个二哥哥并不熟悉，双手抓住廖耀光的胳膊，前后不规则地摇晃起来，“二哥，二哥”不停地叫。 兄妹俩人熟悉了起来，一路上，廖耀光把家里的人和事一样一样说给红芍听，红芍则像个小迷妹一样，用崇拜的眼光看着这个哥哥，把他说的话都当做至理名言，廖耀光说一句，红芍就点一下头，“嗯”地回应一声。 就这样，经过了许多天，廖红芍终于走进了她父亲的家。 葛生从家里出去，葛吴氏看桐儿也已经起床，就过来坐在床边上，看着桐儿梳头：“我桐儿真俊” 桐儿心里不高兴，说起话来也不是平时的娇羞模样，语气里一股怨念：“娘啊，你可别笑话我了，是个女孩儿都比我好看。” 葛吴氏从语气里听出了问题，忙着问：“桐儿，从昨天你回来我就觉得不对劲，可是跟你哥出去这些天，遇到了什么不高兴的事？是谁说了你啥了？你说说，我找他去。” 不管葛吴氏怎么问，桐儿就是不再说话，葛吴氏没办法，只好说：“你不想跟娘说也行，我去找你爹来，你说给你爹听。” “你去问老李叔”，桐儿终于开口说了这一句。 葛吴氏忙着就去找老葛，今天的街道上，有的人家已经开了门，也有人开始打扫街面上的废弃物了。葛生开了门，离开家，老葛在家里也坐不住，他回手将自己家的门在身后关好，人站在自己家铜铺的门口，东西张望着整条街的情况，看到对面的老叶也站在门外面，两个人就聊起这几天恐惧的事。 葛吴氏把老葛拉回家里来，跟他说了桐儿的情况：“桐儿说，叫我们问老李去，肯定是路上出了啥事了。” “我就说嘛，这两个孩子有事，你看平时，两个人好的，不干活的时候，有空就到一起说话，昨天回来，桐儿直接睡了，葛生上楼去，就一直没下楼，喊下来吃过饭，又上楼去了，两个人回到家，到现在还没说一句话，一定是他两个闹意见了。”老葛和葛吴氏在铜铺里说着，声音还不敢大，怕桐儿听到了。 “你说，不会是葛生欺负了桐儿吧？” “他敢，要是他欺负了桐儿，看我可能轻饶他”，老葛压着嗓子，语气里有些恼怒。 “要不，你去老李那里问问，问问咱家俩孩子一路上咋着了。” 葛生离开大关帝庙，沿着花子街慢慢向前走，他现在还不想回家。葛生从家里出来的时候，跟家里说“要去码头上看看货去”，昨天他们的船开到码头，离租船结束还剩两天时间，按规矩，船家留下人看船，租船的货主在第二天，或者第三天来取货都行。葛生看红芍不成，现在只好去码头看看船上的货，然后准备和老李叔和叶老板商量，如果今天下午街道上不乱了，就寻一些人，把船上进的货搬回家。 葛生经过一座庙，平时葛生也没拜过庙，但今天，他想念的女孩儿没见到，心里不舒服，但让他更担忧的问题是：当着红芍哥哥的面，他竟然都不敢说出自己和红芍两情相悦！红芍虽然是廖洪顺在外面养的女人所生，但毕竟是大户人家的女孩，自己家只是个小小的手工作坊，和人家门不当、户不对，红芍的父亲能不能应允他和红芍的婚姻？从昨天到今天，葛生经历了太多，思考了太多，想得他头都疼了，经过这间不大的庙宇，葛生看看没有其他人，就自己走进去，在蒲团上跪下来，给庙里正位上的神像拜了一拜：“神仙保佑，保佑全城老小、家家户户都平平安安”。 还没到码头，远远看到停船的那里，人头攒动，闹闹嚷嚷，葛生不知道发生了什么事，赶紧跑了一段到跟前，这才看清：他们运货的船上，船家留下一个老年人看船，这老人正拿着长长的撑篙，驱赶着那些企图上船的人，船下已经有不少人，手里拿着各种货物，葛生看到，那些货物里，有叶家进来的百货，也有老李叔家进来的布匹，葛生还看到，有两个人把他家买来的一块薄铜板放到地上，使劲地折叠，用脚在上面踩踏猛跺。 葛生大喊着：“放下，放下”，人就到了船跟前，他本来想到那两个人跟前，抓住他们，告诉他们，那是自己家里买的货，让他们把手里的铜板放下来，但却看到有七八个人，趁着看船老人把撑篙放下歇一口气的空，一呼隆上到船上，进了货舱。 在混乱中，葛生听到有人在船上喊：“过来，到这里，这里有黄铜，黄铜值钱。” 葛生来不及管那两个人了，几步就跳上船，从老人手里接过撑篙，大声喊：“黄铜是我家的，谁再拿，我就跟他拼命了。”然后又对看船的老人说：“起锚，把船往河里走一点。” 在船上正拿东西的人，有的放下了手里的东西，人空着手下船，葛生也不对他们做什么，只举着撑篙眼看着；另一些拿东西的人还在观望，不舍得放下手里刚刚拿到的东西，他们仿佛觉得这些东西原本就是自己的一样，觉得不拿自己就吃亏了，他们想等葛生不注意的时候，或者葛生举着的撑篙打到其他人头上的时候，趁机偷跑下去。 大船离开岸边才几尺远，岸上的人就哄闹了起来，一类人觉得船到河心里，就拿不到船上的东西了，另一类人是和在船上的那几个有亲属关系的，一旦船到河中，那些人要怎样下来呢？这两类人有一、二十个，这些人过来站到水边，不顾人半截在水里，抓住船上的诸如船锚、船帮之类的，不让船离开岸边。 这些人声音嘈杂，有人看到船被拉住，又准备往船上爬，里面有人拿着东西要往外出，外面又有人准备往船上爬，岸上那些已经拿到东西的人，陆陆续续地带上东西离开，还有人把拿到的东西送走，又回来拿第二趟的…… 葛生手里的撑篙，是长期在水里泡着的、喝饱了水的竹竿，足有三十斤重，如果高高举起来，砸到人头上，弄不好就要出人命，葛生不把撑篙往人头上打，只将撑篙落下来，砸到水上，溅起多高的水花，那些人看葛生并不下死手打人，更加大胆起来，葛生眼看着水花将那些要上船下船的人推得一趔趄，等水花一过去，人又围上来，葛生急的无可奈何，好话坏话说了许多，嗓子也喊哑了，就差抱头大哭了。 老葛去找桐儿和葛生的老李叔，到那里问了句：“我家俩孩子在船上可是闹别扭了？” 老李叔反问道：“葛生呢？葛生现在在哪里？” 老葛：“葛生早晨出去了，说是去码头，看看船上的货。” 老李叔接过来说：“你家葛生真是好孩子，小小年纪，多能操心，现在世道不太平，咱的货还是早点搬回来的妥当，放到船上也不放心，现在不比平常，我正准备去码头看看呢，你来的正好，咱俩一块去，你不是说，葛生也在那里吗？” 两个人一边走着，一边说话，老李说了一些路上的事情：孩子们去十九里看花，宁六子搞不清十八里和十九里的距离，自己劝桐儿喝了两杯酒喝醉了，在船头看日出日落等等，却只字不提廖红芍的事。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第43章 覆巢之下 第四十三章 老葛听老李说的，都是高兴的事，没有哪一样是可以让桐儿心里难过的事，觉得老李说话在绕弯子，心里更加的不放心，正准备继续问“可还有其它的事？”就听见远处人声嘈杂，远远地就听见葛生嘶哑的声音大喊：“放下，放下，不要拿，不要拿……” 两人一看就明白了眼前发生的事情，拼命跑过去，老李跳到船上，拽过一根缆绳，伸手就甩出去，一溜打着四五个人，老葛在岸上，左右看看，找到看码头人坐的一条板凳，拎起来举着就要砸人。 船上、船下那些人一看，知道货主家里来人了，所有的人一哄而散，走到后面的几个人怕挨打，手里的东西都扔在地上，空手逃走了。 老葛再顾不上说桐儿的事，赶紧先上船来看葛生：“可有人打你吗？可受了伤吗？” 葛生看到大大和老李叔一起来了，人就松了劲儿，一屁股坐到船板上，拿着撑篙看着船上其他人空手下去了，才把竹篙丢到一边。听到老葛用着急的语气问他，赶紧回话：“没事的，大大，他们没碰我，快查查船里的货都少了哪些吧。” 老李招呼着老葛进船舱查货，一边对葛生说：“葛生年轻，跑得快，快去老叶家，叫他家人快快来。” 等叶老板带着叶老大弟兄们和宁六子等人一起来到，老李叔已经将船上的物品清点的差不多了。老李全程在船上，各家买的货物数量，他都知道，清点之后，老李家的布匹损失最多，少了大约三分之二，葛生家的铜板少了近半，老叶家的百货也少了一半左右。 叶家的儿子看船上少了这么多的东西，开始怪罪看船人，看船的老人委屈地说：“来了那些人，他们一齐抢，我一个人哪里看得住？”老人用手指着葛生，接着说：“他也在场的，你问问他，可有办法？” 叶家的三儿子听了，又抱怨葛生：“你都到地方了，咋还守不住咱的东西，还被人抢走这么多？” 老李听到这里，直接截住话头，劈头盖脸地数落叶家的儿子们：“东西被人抢的时候，你们在哪里呢？你家兄弟们多，势头子大，咋不来守住货物？你们但凡能像葛生一样操心，时不时地来看看船，也不至于挨人抢成这个样子，葛生在这里吼人挨打的时候，你们都哪里去了？要不是葛生先来看看，现在一样都不剩了，看你还说不说！” 叶老板也过来安抚葛生，看看葛生可有哪里受了伤。货物是被人抢了的，又不是没看好挨偷的，所以，船家是不赔的，三家只好自认倒霉。 葛家铜铺这次损失不小，黄铜值钱，损失的这些材料，够葛生父子俩，一锤子、一锤子敲打半年，还要把做出来的产品卖掉，才能挣回本钱来。上午把剩下的货物搬回家，下午葛家铜铺就开业了。在这以前，葛生担了主要的活计以后，老葛干活就少许多，常常有空和人侃个大岔，一壶茶白乎半天，今天，谁也没说什么，老葛就主动坐到铁砧子前，和葛生一起闷头干活了。 老李家和老叶家也开门做生意了，其他的人家也有开门的了。混乱昨天刚刚过去，今天这些街道上，就有不少人家开始做起了生意，就算有些风险，就算诸多困难，人们总要活，总要吃饭啊！ 老葛把要问桐儿和葛生的事撂到了一边，埋头做起了活，家里一下子损失了这么多，葛生心里一样不好受，闷着头只管干活。打铜巷里，叮叮当当，叮叮当当，清脆的金属撞击声响遍了整个街巷，那些关着门的人家，一扇一扇地打开了门，这声音，仿佛宣示着：平安了，可以工作了。 可以工作了，是多么值得赞美的事情啊！人们只有通过工作，才能挣到钱，才能生产出赖以维持生命存在和发展的物质资料；可以工作了，也意味着太平了，安定了，就像现在的打铜巷，打铜的声音响起，简直就像一首动听的歌，唱开了家家户户的大门，来迎接新的生活。 这样过了一天，老葛又想起了桐儿和葛生的事情了，因为，在家里，桐儿处处躲避着葛生，除了吃饭，多数时间都呆在自己的房间里不出来，就算葛生从忙碌的工作中歇一会，或者吃饭的时候，想和桐儿说句话，桐儿也只是“嗯”“啊”地对付着回答一下。 葛生这些天心事重，干活的时候，人闷着不说话，吃了晚饭，就早早地上楼睡觉，说是太累了想休息，做出来一面铜镜，自己反复照过来照过去，也不言语。 两个孩子再也不像他们一起出去前那样快乐地交流了，葛吴氏和老葛看桐儿和葛生都到自己的房间睡觉后，两人摸着黑到前面的铜铺里。 和谐的夫妻生活到了一定的年岁，夫妻双方就会在很多事情上想法一致，彼此的心事不用猜，互相都懂。就像老葛平常打趣他的妻子葛吴氏时说的：“你一撅腚，我就知道你要拉啥屎”。 彼此都明白对方的心事，葛有常直接就问葛吴氏：“桐儿娘，我看八成是两个孩子懂那个事了，在我们脸面前做生分的样子，反正咱早有打算，干脆就说开了，到秋就办事，你看可行？” 葛吴氏在黑暗里摸到板凳坐下来，她用女性的直觉，觉得桐儿的情绪不对，但又不知道到底是怎么了，她的想法跟老葛完全相同，甚至比老葛的想法还要干脆：“不到秋，夏天办也管哦，我们家房子现成的，又没人要彩礼，又没人要求大操大办，花不了多少钱，办了事，我俩就心净了，不操他俩的心了哦。就是……”葛吴氏吧唧一下嘴，“就是，我觉得哦，咱自己去说，可能不好，还是找个人来跟葛生说哦 。” 老葛把板凳拉过来坐下，坐到葛吴氏的身边：“我也跟你想的一样，咱还是找老曹来说吧，葛生的事情，老曹都晓得，咱家里的情况，老曹也了解，让他跟葛生说，葛生要是愿意，像你说的，今年夏天就操办了这事……” 老葛说到这里，葛吴氏把手往他手臂上一搭，嘴里又轻轻地发出了一点响声，这响声跟她先前说话时吧唧嘴一样，在黑暗中听来，既不是吃饭时的吧嗒声，也不是叹气时的唉嗨声。老葛立刻感应到了自己妻子的情绪，小声问：“你说，这事还玄乎吗？” 葛吴氏接着又吧唧了一下：“咱家桐儿，她的心事我知道，不会出啥岔子的；咱葛生，原来他的事我都知道，就这些天，他的事我也不晓得了，你看他，从进货回家到现在，要么干活，要么就上楼睡觉，心里跟多少事的样子，人大了，心也大了。” 老葛声音更小，像是自言自语地说：“葛生总不会不愿意这事，我明天去找老曹说去。” 然后，两个人就不再发出声音，只互相挨边坐着，在黑暗里，在他们家赖以生存的打铜铺子里，沉默着。 葛有常吃过早饭，按照他和妻子葛吴氏商量好的，去找曹百里来商量孩子们的婚事。曹百里家在曹家巷口，葛有常家在城外的北关，相距二里地左右，老葛从城北门进去，这时候城门大开，城门下面的地上还能看到暗黑的血印，也没有人在城门下面经过。 老葛走在空空的城门下面，一脚踩下去，仿佛能听见脚步声撞到城墙上的回音，心里隐隐地感到有点打怵。 北门大街比葛有常家所在的打铜巷，损失的惨重太多了：这里的商铺，幸存下来没被烧的，连一半也没有，到处是断壁残垣，祸乱已经过去三天了，还有一些人家在办丧事。和平时办丧事不同，任何一家都没有“响”，也没有满地破孝的场面。这要在平时，家里老人寿终正寝，中等以上的人家，都要请个唱戏的班子，吹吹打打唱上两三天，这在当地叫做“响”；家族按辈分、亲疏远近，所有人都穿不同的孝衫子，儿子、儿媳，女儿、女婿，孙子、孙媳……如此这般，一直往下面排，分列不同的位置，这在当地人们的口头上，叫做“老坟头上看远近”。一个老人，到他老本之年，如果开枝散叶，儿女成群，孙男第女乌央央一地白孝袍，那就算最大的人生成就了。是的啊，功名利禄，家财万贯，如果没有子子孙孙来记录，来继承，来弘扬，又有什么意义呢？ 老葛不忍心去看那些安安静静办丧事的场面，加快了步伐往曹百里家里走，不多一会，就走到了。 曹百里家以前住的房子，是土坯草顶的老房子，比左右两家高大的砖瓦房，显得矮一些，又退后了一点，葛有常走到近前，才看到：房顶没有了，夯土而成的跑马墙，墙面乌黑，那是着火以后的痕迹。老葛立即意识到：曹百里家遭了祸害了！ 是的，曹百里家遭难了。 曹百里家住在亳州城里，亳州城在乾隆年间加固了城墙，城内广袤各三里，号称周长十里，东、西、南、北四门的连线，合为十字大街，正正方方把整个城市划分为四个等分，连线交汇于四隅总路之冲的大隅首，大隅首往南门，叫做南门大街；大隅首往北通往北门，叫做北门大街；往东连接东门，叫做东门大街；往西连接西门叫做西门大街。曹百里家住在北门大街以东，离州属所在地距离不远，那日抢匪祸亳，端了州属衙门，杀了孙知州，一把火烧了学正属、训导属和吏目属等建筑，州属周边的地方，覆巢之下，哪能幸免？ 曹百里家的是草屋顶，现在又是热天干燥，别处着火，风吹来的火星一落上，立即就着了起来。那天老曹又下乡去没回来，家里就被一把火烧了个干净。 老葛看到这情景，赶紧从门里——门已经烧掉，还剩门洞，走进去，屋里多数东西都烧掉了，剩下几样：土和石头支成的灶台，土坯垒砌的大炕，半截桌子腿，还有一个可以当做板凳坐的石头墩子。 床上火烧后留下的黑灰被扫掉，但并没有扫彻底，放脚的地方，还有许多灰烬，曹百里就在土坯垒砌的大床上，穿着衣服睡着，头冲着黑黑的墙壁，显得他头发白的特别刺眼。老葛记得，就在十天前，自己最后一次见到曹百里的时候，他的头上几乎还没有白发。 “老曹”，葛有常见到曹百里睡在那里，忍不住难过，急切地喊他，声音让人听着就难过。 和葛有常想的一点也不一样，曹百里慢慢地从床上翻过身，也不坐起来，看着老葛，用手拍拍自己身边的床，声音平静地说：“你来了，坐吧。” “这是咋回事啊？”老葛坐下来就问。 曹百里这才坐起来，也不顾脏，人就靠在黑墙上：“我昨天上午才回来，到家就这样了，你嫂子胆子小，听外面人喊马叫的，不敢出门去，抱着她的小箱子，人就没有了，箱子里还给我留了她的私房钱，她这是怕她死了，我吃不上饭呢。” “那孩子们咋样了？除了老大老二成家了，搁外面住，剩下姊妹三个呢？那三孩子咋样了？” 曹百里依旧声音平静：“老大家里的门面进了人，他不给人家拿钱，跟人干，一家人都没有了，他娘让老三带弟弟妹妹去老二家，老二家在南门外，去的路上老小跑丢了，昨天还没找到。人死了就死了，我昨天让老二、老三把他们娘和大哥一家都埋了。老三老四都在老二那里，老二也叫我去他家，他家地方窄小，大人孩子的，老三老四都去了，我就不去了。你看，我这样年纪了，在哪里不能睡个觉？手里啥都没有了，任谁也不惦记了，谁还想抢个爹回去养吗？” “你在这里不行，跟露天也差不多，还有，你自己啥都没有，咋吃饭呢？” 曹百里把脚从床上放下来，坐在床边：“不碍事，你看，有堵墙就能挡风，我再找几根檩子，弄些草，就把房顶上上了，锅碗都在呢，这些铜的，烧不烂哦。” 相比较曹百里家里出的事，葛有常觉得自己家里的那点事，简直就不是个事，只要人都在，家还在，怎么样都行啊！于是，他把葛生桐儿的事情压到一边，坐在那里，陪着曹百里。曹百里一直说，一直说，有的事情说了三四遍了，他自己都浑然不知。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第44章 滴水成路 第四十四章 葛生闷着头干活，一刻不停歇地干到葛吴氏开始做午饭的时候，他心里装着事，手里做活也快。葛生识字，会画图，心里出活，能出新样子，手艺已经超过了大大葛有常，所以，他就自觉地多干活，来撑起这个四口之家，不再依赖大大。 葛有常出门大半天没回来，葛生做着自己规定自己上半天要完成的活，一点也不休息，直到现在才把自己布置的、今天上午的工作做完，人站起来，直直腰歇一会。长时间坐在那里弯着腰干活，人不免腰酸背疼，葛生平常的休息方式是站起来走一走，出门跑一会。今天，葛生想走远一点。 那面铜镜昨天就做好了，葛生要把它送过去，他不知道红芍的哥哥和父亲对自己的看法，他想今天先去送镜子，问问红芍情况，然后回家里，让大大葛有常托媒人到廖家去提亲。 今天葛有常整个上午都不在家，葛吴氏在旁边提手垫脚地给葛生帮忙，到这时间，葛吴氏叫了在屋里做针线活的桐儿，娘俩去做饭了，葛吴氏喊桐儿做饭后，就对葛生说：“出去走走歇歇吧，吃过晌午饭再干。” 这正是个好时间，不需要跟任何人请假。葛生迅速把干活的短褂脱掉，换了一件长衫，把那个铜镜用一块缎子布包好，揣在怀里，大踏步走出去，连走带跑往红芍家里去。 葛生步子大，走得急，很快就到了大关帝庙门口，让葛生意外的是：今天这大关帝庙，不仅大门紧闭，连小门也锁上了！ “这大院子门都锁上了，红芍和她的家人怎么出入呢？”葛生想着：“会不会有其他的门可以出入？”于是他沿着大院子的四周，走了一大圈，没有发现红芍家的小院子有其它的出入口。 葛生在大院子外面，大声地喊起来，吸取上次的经验，红芍的哥哥说在人家门外喊女孩子名字不好，葛生这次大声喊：“骆妈妈，骆妈妈，骆妈妈……”可无论他喊的声音有多大，也没有人回应他。 实在没办法，葛生绕到小院子的后墙那里，找了块石头垫在脚下，爬过墙头，进到红芍家的小院子里。 一个人也没有，房门都是上了锁的，空空的院子。葛生喊红芍的名字，声音一次比一次小，最后，这喊声就淹没在远处和近处泡桐树上的鸟叫声里了。 连个问处都没有，任凭怎样雕梁画栋的房子，如果里面没有人住着，都不过是一堆砖石，和尘土并没有多大区别。这时候，在葛生眼里，花戏楼精致的砖雕、木雕，关帝庙雄伟的铜塑，门外高耸入云的铁旗杆，以及红芍家布置精巧的小院落，都失去了颜色，在午时的阳关下，泛着惨白的光，刺得葛生眼睛生疼。 葛生慢悠悠地走回家，他脑子里有无数个想法：“红芍的父兄都来了，要么他们一家人今天有什么事？或者去拜庙，或者会亲朋，或者生意上的合作伙伴小聚？总之，他们全家今天都出去了，或者今天晚上就回来了，最多出去三两天就回来了，红芍母亲是归德府人，或者红芍一家为避乱，到那里走亲戚了？这样可能就要多过些时间才能回来吧？十天总行了，十天之后肯定就回来了。” 葛生坚信：红芍只是短暂地出去几天，不会不回来，否则，她一定会给自己留个信的。 午饭已经做好了，老葛去找曹百里，一个上午到现在还没回来，葛吴氏心里越来越担心，祸乱才过去两天，街上的行人还很少，老葛出去这么长时间，总不会出什么事情吧？越想着越不放心，葛吴氏就喊：“葛生，去看看你大大咋还没回来哦。” 喊了两声没有回应，葛吴氏看看葛生并不在铜铺里，于是就站到门口左右张望，整条街上都没有人走动。找不到葛生，葛吴氏心里着急，回里屋喊：“桐儿，我去找你爹，你在家里看着，铜铺里照应着点。” 葛吴氏离开家以后，桐儿再次确认一下家里人都不在，只有自己一个人在家，她轻手轻脚地上了楼，果然，葛生换下来的脏衣裳都搭在屋里，有出门穿的长衫马褂，也有在家里干活和船上拉纤穿的短褂，桐儿将几件衣裳拿着，下楼来，坐到厨房门前搓洗起来。从桐儿十二、三岁到现在，葛生的衣裳都是她来洗，葛生的房间也是她来收拾，从船上回来这两三天，桐儿心里难过，但又说不出口，这件事明明怪葛生，可她最多就是有点生葛生的气，一点也不恨葛生，相反地，她心里仍然心疼葛生。今天从早饭后一直到做午饭，叮叮当当，锤子就没停过，想想葛生累的脊背都挺不直，手掌都是茧子，桐儿就心疼哥哥起来。 因为这些天，自己和哥哥置气，又不想让葛生当面笑话自己还在关心他，心疼他，所以桐儿就选了家里没有人的时候，偷偷到楼上，快速把屋子收拾一下，拿了葛生脱下的脏衣裳下来洗。用皂角水搓洗好，衣裳放到竹篮子里，要拎到河底去漂洗。 提起篮子来，桐儿突然感到很难过：许多的画面，在眼前一幕一幕闪现，那时候多好啊！篮子里的衣裳重一点，哥哥就会帮着桐儿提着，送到河底去漂洗，洗好的衣裳放在篮子里，哥哥提着在前面走，一路上水滴滴出一条小径，桐儿拿着棒槌在后面，专门去踩着水滴过的地方走路，那时候多好啊！ 可是，如果哥哥娶了那个红芍，爹娘把我嫁出去，这样的场景，就再也没有了！红芍会像我这样，真心地关心着、心疼着我哥吗？世界上还会有谁，能像我哥那样保护我、心疼我？想着葛生要娶红芍，桐儿走到门边就没劲了，拉了一个板凳放在门里。 桐儿坐在凳子上，盛衣裳的竹篮子放在地下，她一只手扶着篮子，眼睛看着篮子里的衣裳，那衣裳上的每一针每一线，都是桐儿亲手缝制的，看着看着，眼泪止不住地流下来。 这时候，葛生无精打采地走回来，看到桐儿坐在门里，堵住了进屋的门，也懒得说话，想伸手把桐儿拉起来，让她挪一挪，自己好进屋里去。 葛生的手搭到桐儿手臂上时候，桐儿吓了一大跳，一下子站起来，面对着葛生，慌慌张张地叫一声：“哥” 桐儿的反应也把葛生吓了一跳，看着桐儿满脸眼泪，葛生脑袋轰地炸一声，他大声问：“妹，咋了？咋回事？” 桐儿不知道怎样跟葛生说，用手抓住葛生的胳膊，想着自己将来要嫁出这个家，就再也不能这样抓住葛生的手臂，桐儿的眼泪继续往下掉。 桐儿不说话，葛生更害怕了，他大声地喊：“娘，娘，娘，你在哪里？” 没有人回应。 葛生头脑更炸了：这几天，他经历了太多，满脑子都是问号，满心都是事情，自己的身世不知道怎样才能搞清楚，家里损失了这么多财产，心爱的女孩不知所踪，现在，家里又出了什么大事？ “妹，到底怎样了？咱娘不在家，可是出了啥事？快讲啊！” “没有，没有事”，桐儿怕葛生着急，赶紧擦掉眼泪：“家里没有事，咱娘去找爹爹回来吃饭。” “那你怎么哭了？” 桐儿擦干眼泪，拎起竹篮子，将葛生往旁边推一下，低着头不看葛生的脸：“你看家，我去摆衣裳。” 葛吴氏去找老葛，慌慌忙忙地走到那里，看到曹百里家里的情况，看老葛和曹百里对面坐着说话，轻轻问一句：“你让老曹去咱家吃饭哦？” 老葛吩咐她：“你先回家，我在这里陪陪老曹。快到夏天了，天说下雨就下雨，要是刮风下雨，老曹总得有个藏头的地方，老曹的二儿子来过了，我跟他商量好的，下午我帮着他家，把屋□□起来，屋里打扫好。” 老葛跟葛吴氏说到这里，故意靠近曹百里，说话的声音也比刚才大许多：“老话不是说嘛，‘八十岁老头去寻死，临走还背二斗米。一天不死要吃饭，两天不死要穿衣’，老曹才刚过了半个八十没多少年，一日不死要吃饭，两日不死要穿衣，三日不死要住房子，我在这里帮老曹家弄房子，你先回去吧。” 葛吴氏答应了老葛，自己出了曹百里家的“门”，往回走，听到里面曹百里说：“走好啊”，然后又听到：“我还没到八十岁，我不寻死，到八十了，我也不寻死，老天爷不收我，我就赖活着……”随着渐渐远离，曹百里的话就听不清楚了。 回来的路上，葛吴氏在心里拜了观音、拜弥勒；拜了太上老君、拜如来；拜了关公关老爷，陈抟老祖也拜了好几遍，总之，只要能保佑家人平安，哪个佛哪个神，葛吴氏都愿意拜一拜：“神灵保佑，保佑我两个孩子一生都平平安安，逢凶化吉、遇难成祥！” 葛吴氏自言自语说着这句话，到了自己家铜铺门口，一眼看到两个孩子对面站着，正堵着进房间的门，她想张嘴说：“你俩给我让条路进屋哦”，就看到桐儿把葛生轻轻地推一下，说：“你看家，我去摆衣裳”，然后人低着头出来，经过自己身边也没抬头，径直去河边洗衣裳去了。 葛吴氏心里说：“这两个，八成又好了！是的呀，谁家小年轻两口子，不拌个嘴、生个气？何况他俩现在还没办过事，没成了婚，老葛头，咱俩的心是多操的。” 想到这里，葛吴氏冲葛生笑一下，从葛生身边挤过去，进到厨房，开开锅，看到做好的饭已经凉了，就回头喊葛生：“葛生，去帮你妹妹把衣裳摆好，我热热饭，回来就管吃了。” 桐儿回家来之后，心情一直纠结着，跟爹娘说了，让他们找老李叔问问情况，可这两天爹娘什么也没说。桐儿心想：“一定是爹娘知道了哥哥和红芍的事，觉得他俩成亲合适，就不管了，平时爹娘不过偶尔跟我开个玩笑，又没说我和哥哥一定要成亲，我再没有脸，也不能自己跟哥哥说要跟了他。” 桐儿刚到河边，就在洗衣的石板上蹲下来，拿出葛生出门穿的长袍用力甩开，平铺在水面上，看着衣裳从一角开始，慢慢地往水下沉，自己跟自己说：“不管他娶了谁，总归是我哥哥。” “你还说，我今天去找红芍了，她家没有人，大门小门都上了锁，也找不到一个人问问，她家里人都去哪里了？我正心急得跟烧火的样，能不能娶到那个谁，还不知道！总归是你哥哥，这一定的。” 桐儿这次并没有多慌张，她从河面上看到了葛生的影子，仅从水里的影子上，桐儿就看出了葛生真的很着急上火。 “哥，你到今天才去找红芍吗？”桐儿不紧不慢地问。 葛生搓搓手，蹲下来和桐儿差不多的高度说：“不是的，我们回家第二天上午我就去找她了，我那天到他家，没见到红芍，却遇到红芍的哥哥，她哥哥责备我‘到人家门口喊女孩子的闺名’，我也不敢辩解，他哥哥又问我‘可是给妹妹送铜镜的？’我心想：肯定是红芍没跟他哥哥说和我的事，她知道我是打铜匠，就哄她哥哥说我是去送铜镜的。我不敢直接去她家见她的哥哥和父亲，回家来做好了铜镜，今天抽时间送过去，本想着见她一面，没想到她和她的家人都没有了，不知道哪里去了。” 葛生说的情急，说完之后，用一只手在石板边沿一下一下拍打，溅起了一些水花，有的水花溅到他自己的身上，有的水花溅到他自己的脸上，他也不躲一下，还继续地拍打，人也显出一副沮丧的样子来。桐儿看到哥哥这样子，心里疼的慌，忙着安慰他：“哥，红芍家人也许就是出去走个亲戚，或者像我们前几天一样，出去玩两天。” “不是的，妹妹，现在这兵荒马乱的，你出来洗个衣裳，咱娘都不放心，还让我跟着来，谁家这时候不在家呆着，还出去逛？” “那也对，咱这里乱，红芍的爹爹有钱，又走南闯北的，肯定带着她一家人离开咱这里躲避祸害了，等咱这里不闹事了，她就该回来了，你莫急。”桐儿一边说话，手里一件一件漂洗好衣裳，放到竹篮子里。 桐儿提着竹篮子站起来，转身准备往家里走，走了不过五六步，葛生追过来，熟练地把篮子从桐儿的手里接过来，一边走一边说：“我妹，我和红芍的事先不要和咱爹娘说，等我见到红芍，确定了音讯再告诉他们。” “好，你说了算”，桐儿故意走得慢一些，竹篮子里滴滴拉拉，滴下了一长条的水印迹，桐儿走在这水滴铺成的路上，望着葛生笔直的后背，紧瘦的腰身，平直的肩膀，长长的脖子，心里满怀惆怅：这方圆几条街上，谁有我哥长得好看？可他只是我哥，这世界上，为什么要有红芍这个人呢？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第45章 往事历历 第四十五章 连着下了许多场雨，河水涨起老高，河上的桥也冲垮了，城外泥泞不堪，流窜的匪徒几个人一伙，骑了快马，偷着个空，就来骚扰这里。路上不太平，船运停止了，乡下的人极少进城了，外地的客商更是不来这里了，靠商业发展繁荣富裕起来的亳州城，商业一旦陷入停顿，人们的日子很快就艰难起来了。 葛家铜铺对面的叶家首先出现了问题，叶老大兄弟姐妹多，家里人口众，渐渐地出现了粮食的短缺，街上没有人，生意没法做，卖不出去东西，就没有钱买粮食。其实，现在的困境是，乡下人不进城，就算有钱，也不容易买到粮食。 年老一些的人在一起讨论：现在刚入夏，万物生长，还不要紧，要是这样的情况到了冬天，那就要了人命了！于是，人们互相帮助着，有的人家在屋子后面很小的空地上，种了红、白萝卜和胡萝卜，还有人到河边的滩地上，挖出一小片种了红薯，总之，这些原来靠开门面做生意吃饭的人，家家都想着办法弄一片土地，种上一点什么，心里才感到踏实点。 大户人家城里有生意，乡下有土地，这时候，就显出优势来，他们家乡下粮食收获了，放在庄园里，城里需要的时候，连夜偷运一些来，帮助一家人渡过一段难关。 乡下没有地，家前屋后也没有空地种东西，像葛家和叶家这样的，就开始着急起来了，买不到粮食是多大的事情啊！ 有的人家还存有粮食，想到他们家买一点救救急，偏是这些人家都大门紧闭，给再多的钱，也不卖粮食。早有老话搁到那里：“砖头便宜不要买，粮食贵了不要卖”，灾荒的年景里，人们都没有钱买房子、盖房子，砖头就便宜没人买了，越是这时候，若是有钱，越是得先买生存必需品，不能去买砖头；而这时候有粮食就能活命，粮食给黄金也不换，粮食贵了不能卖掉，而要留下来保命。 叶家先出现难关，眼看着家里的面缸快要见底，出去几趟也买不到面，一家人开始着急起来，左邻右舍想借一瓢面，家家都在难处，谁家又能有多少存粮？何况叶家人口多，一点一星的也帮不上多大忙。 葛家也好不到哪里去，甚至比叶家还要糟糕：叶家男孩子多，下雨涨水的时候，一齐到大河里，还能弄些鱼虾回来。葛有常坚决不让葛生去河里，说涨水的时候，人躲着水还会出现伤了人的情况，何况主动去找水，他嘱咐葛生只管在家里做活，等天晴路好，就不怕货不够卖了。葛有常总说自己有办法，让一家人在家里省着过。 晚饭的时候，吃的是疙瘩汤，和平时有菜有鸡蛋不同，现在家里没有鸡鱼肉蛋这样的食物，已经好几天了，饭里没有油水，人就容易饿。葛生正是青春年少，吃了这样的饭，不到天亮的时候，被饿醒了。 西边的月亮斜挂，白色的月光笼在葛生的窗子上，东边已经有了一丝鱼肚白，即将放亮的天光也照到葛生的窗子上。葛生在床上翻滚了几下，肚子里因为饿而发出了叽里咕噜的叫声，他想望望窗外，看看有没有到天亮。 葛生的目光从黑暗的屋子里，转到窗子上，忽然，他感到这情景有些熟悉，是自己在什么时候经过了的！久远的记忆和着月光，闯进了葛生的意识——葛生仿佛看到了一个又瘦又黑的男孩，躺在一张床上，肚子饿得咕咕叫，人睡不着，躺在那里看窗子，窗外有白白的光，那是地上的雪漫射出来的光，那男孩从床上起来，走到屋子黑暗的地方，冲葛生一笑，就隐去不见了。 葛生一下跳起来，两步来到门前，伸手把门打开：下弦月还高，晨曦已经微吐，楼下是自己家的厨房和小院，在葛家铜铺的前面，一排一排黛色瓦顶的房屋，一直向南铺排开去，虽然经历了灾祸，亳州城一条条街道的主体还在……根本没有雪！ 是啊，葛生用一只手从肩膀到指尖抚摸自己的另一只手臂，他的上身没着一寸纱，现在正是夏季，怎么会有雪！ 刚才自己看到的雪，是什么时候下的呢？冬天天冷，下雪的时候，娘会用猪心肺炖白菜粉丝，煮上一大砂锅，让自己和桐儿吃得饱饱的，说是吃饱了才不怕冷，怎么都不会有下雪时还饿肚子的时候，今天之所以自己感到饿，是因为这两天家里粮食有点紧，这在以前可从来没出现过啊！ 葛生站在门口，愣愣地想了一会，忽然转过身，他想看看他的屋子里，那个又黑又瘦的小男孩哪去了。 晨光已经展开，开着窗、开着门的屋里也明亮了起来，葛生屋里的陈设简单：一床，一桌，一柜，一椅，只需要一眼，就能确定，屋里根本没有那个小男孩。 有种异样的感受，让葛生坐卧不宁，他干脆穿上在家里干活的衣裳，下了楼。听到葛生下楼的声音，葛吴氏问：“葛生今天起的好早哦？” 葛生回答道：“我做了梦，惊醒了，就再也睡不着了。” 葛吴氏也从屋里出来，到院子里和葛生说话：“八成是饿了哦，昨晚上吃稀的，不挡饿，早晨我给你做饼子吃哦，你大大说今天一定想办法，这样下去也不是事哦。” 葛生回答说：“是的，娘，我还存了几百文钱，今天我到城里，东南西北门都转一圈，总能买到些什么。” 葛有常也从屋里出来，一边披短褂一边说：“莫急，你看看，天都晴了，过两天，水一下去，这街上就该有买卖了，饥荒就过去了。还有，朝廷的大军也来到了城里，那几个小蟊贼，还能祸害几天？我们再忍忍。” 葛生接着葛有常的话说：“大大，这样的饥荒，以前有过吗？” “从我记事，咱这里就没有过，只有你们爷爷奶奶去世的那几年，我没有心思做生意，不挣钱，饥一顿饱一顿的，自从你娘进了这家门，可从来没有过。”葛有常转过来对着葛吴氏说：“不信，你问问你娘，自从她嫁进了这个门，我可让她少吃一顿吗？” 葛生就不再言语了，在厨房门外洗漱好，就到前面，抽掉门板，打开葛家铜铺的大门。 葛生打开门，曹百里恰好刚刚走到门前，他的手里用一块手巾包裹着什么，看见开门的是葛生，就大声地冲屋里说话，打趣老葛：“你个老毛兔，弟妹弄不过你，儿子还弄不过你，谁有你精？天大亮了你不起来开门，叫孩子来开门，你睡的倒快活，年轻人觉多，葛生可能睡够？” 葛生笑着打招呼：“曹伯伯，这么大早上的，有事啊？快进家来。” 老葛也赶快来到铜铺里，没等他说话，曹百里就将手巾打开，一边打开一边说：“我昨天从南乡里回来，看我带了什么？” 手巾打开，里面是半块锅盔，就是一整个锅盔的一半。锅盔是白面干炕的，又厚又硬，一整个圆锅盔，直径超过一尺，厚度超过一寸，吃一小块就能当一顿饭，这半个锅盔，足够老葛一家人两天的饱饭。 老葛感激地问他：“你咋弄来的？” “它就是再乱的世道，人总得要过日子，我一个老头子，穿得又不好，走路上也不怕谁，我从城里弄点盐和糖，揣兜里到乡下去卖，不收钱，只拿面来换，换了面，我怕背一口袋面从路上被人抢，我就找个认识的庄户家，就地找个鏊子，给做成锅盔，然后掰两半，用绳子系到雨伞里，走夜路，给带回来了。” 曹百里说着，就掰了一小块锅盔递到葛生手里：“你大大说，你家快要断顿了，叫我快点回来。” 葛生笑着接过来，他本来正饿着，拿起来就放到嘴里，咬了一大口，嚼了几下，嘴里干干的，葛生无意中伸出手，想从哪里鞠一口水喝…… 这味道好熟悉，这情景也熟悉，葛生楞在那里，嘴里含着嚼碎了的锅盔，求助似的望着曹百里。 “曹伯伯，你以前给我买过锅盔吃吗？” “你六岁的时候，在周庄……”曹百里停下来，眼看着葛有常。 老葛一手拉着曹百里，一手拉着葛生：“走，走，进屋里说，我也正想着哪天跟葛生说这事，”老葛安慰似的跟葛生说：“你现在大了，应该知道自己的事情了。” 其实，老葛在这之前跟曹百里商量过，曹百里给他建议说：“先跟葛生说清楚他是你抱养的，等孩子心里平静两天，再跟他提和桐儿的婚事，过了夏天，一到秋就办了事。” 到屋里坐下来，曹百里说起当初他怎么认识葛生，后来怎么把葛生抱来的事。 在曹百里叙述的时候，葛生眼前又出现了那个又瘦又黑的小男孩，他穿着一双挤脚的小鞋，鞋头上下裂开，露出四个脚趾头，一块又脏又破的粗布，围在胸口到屁股下面，胳膊裸露在早春的轻寒里，手上有冻疮结了痂的斑痕，他孤单地坐在水塘的塘埂上，用一小段树枝在挖茅根…… 葛生想起了白白的茅根来，那一点点甜甜的味道，带着泥土的清香，叠加着记忆，涌上葛生的心头：对，当时带红芍去城外看芍药花，在田埂上，我就觉得这味道很熟悉，原来，我真的吃过它。 “对，我真的吃过它”，葛生没意识到自己把这句话说了出来。 曹百里以为葛生说的是吃锅盔，就接着说：“你那时饿得，一下咬了一大口，噎住咽不下去，就着水塘里的水去送。” 葛生安静下来，坐在屋里看着曹百里。老葛和葛吴氏都来安慰他，桐儿也忙着给他递过来一杯水，葛生感觉周遭很乱，还有许多事情，他需要捋一捋。 自己不是葛有常亲生的，朦胧中，葛生一直都知道，他的床下垫着那块砖，砖上有他刻的字：父亲周开禄。按现在曹百里说的，自己出生在周庄，这是对得上的，母亲是难产死去，这也对，要不然，哪个母亲会把自己的儿子送给别人养呢？ 沉默了一会，葛生问曹百里：“我爹爹真死了吗？” 曹百里看看老葛，然后对葛生说：“周庄的人都说他死了，你大伯也说他死了，可就是没有人知道他死在哪里了，也没有人见到他的尸首……” 如果没有人见到他的尸首，就意味着父亲周开禄还活着，只不过他不想让别人知道他还活着，他教我背过诗，写过字，可见他是疼我的。但是，什么原因，能让他决然抛下我，把我送给别人家抚养，从此不见我？ 葛生心里已经有了答案，那答案就在他的鲁班盒子里。 葛生默默地听着葛有常和葛吴氏，以及曹百里他们说了一些其他的话，诸如感谢之类的，然后自己默默地上了楼，打开他的盒子，拿出那张像是很久以前人写的字来：“葛生蒙楚，蔹蔓于野…… ”这些字，葛生看着都眼熟。 于是，葛生自己拿起笔来，在纸上写下：“葛生蒙楚”，是的，这字迹跟自己写的有些像，只是比自己写的要好很多。 葛生现在确定了：在这伙抢匪里，有一个头目，是自己的父亲周开禄，他犯了这样的谋逆大罪，真是罪该万死！可是，在心底里最柔软的地方，葛生还是想看看他，只看一眼，哪怕远远地看他一眼！ 葛生把垫着床腿的那块砖拿出来，用手抚着上面并不很显眼的那行字：父亲周开禄。仿佛抚摸着父亲的手掌，那浅浅的刻痕，触到葛生的指腹，像父亲手心里不规则的纹路。 父亲，你是我心里永远的秘密，我知道，这是你安排好了的，我不会让任何人知道这个秘密。万物都有根，落叶也会归根，此生，我能看你一眼吗？我能听你说一句话吗？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第46章 崩溃边缘 第四十六章 葛生安安静静地在他的楼上呆了一天，木然地下楼吃了晚饭，又回到自己的屋子里，也不点灯，自己仰面躺在床上，想他的心事。葛吴氏心疼地不行，和老葛商量着，要不要让桐儿上楼去陪着他，葛有常觉得不太合适，悄悄地告诉葛吴氏：等过了明天就把事情说开，算定了婚再说。 到了后半夜，葛生翻来覆去睡不着，那个又黑又瘦的小男孩，不时地出现在他脑海中，他索性任着思想跟着那个小男孩，从黑暗里到处乱走：葛生看到了一树杏花，飘飘洒洒地随风落下花瓣，那个男孩好像变了个人一样，穿着好看的衣裳，在花雨下咯咯地笑着，有一个什么东西“轰”地一声落地，那个小男孩吓得一哆嗦，又变回到又脏又破的样子去了…… 这边“轰”的声音还没结束，葛生听到了遥远的马蹄声，马蹄声由远及近，在寂静的夜里，非常清晰。“这不是梦，就是马蹄声，”葛生翻身起床，打开窗子，从他的窗子里，他可以越过葛家铜铺的房顶，看到半条街道。 马蹄声到了葛家铜铺这里，明显慢了下来，葛生看到一匹马，马上有个高大的人影，在葛家铜铺门口，用力地甩出一个东西，那东西越过铜铺的屋顶，砸在葛生窗子旁边的墙上，然后落到了地上。 葛有常在一楼的屋里喊了一声：“谁啊？” 没有人回复，马蹄声急速起来，分秒之间就消失无踪。过了大约一袋烟的功夫，杂乱的马蹄声又响起，夹杂着人的喊叫声：“就是往这一片跑的，东西向的街道都布上人，不管生死，一定要拿住。” 所有的人家都大门紧闭，在这混乱的深夜里，谁也不敢去开门看一看，等到各种声音都静下来，葛生才光着脚，从楼上轻手轻脚地走下来，到地上拾起一个东西，类似一块布包着一块石头，把这东西握在手里，继续轻手轻脚地走上楼。 葛生不敢点灯，把那东西放到门后面，插上门，躺在床上等天亮，快到天亮的时候，迷迷糊糊又睡了一会，等他醒来时，日头已经升起来了。 葛生展开那块布，那是一块白色的粗布衣襟，上面是人用手指蘸着血写的字：“锦衾烂兮，湖北陵西，百岁之后，归于其室”。 父亲周开禄，一定是你！ 这首诗歌的每一字、每一句，早已经印在葛生的脑子里，“角枕粲兮，锦衾烂兮，予美亡此，谁与独旦”，“ 夏之日，冬之夜，百岁之后，归于其室”。在深夜里，写了这两句扔进来，一定是要给我一个信息，只独我才能知道的信息。 葛生揣摩着这两句，“锦衾烂兮”，这句的意思他知道，这是用《葛生》一诗的内容，来让自己知道写字的人是谁，那“湖北陵西”是什么意思呢？湖北，应该是哪个湖的北面，对，陵西湖北！ 亳地相传是商汤死后下葬之地。商汤是商王朝的创建者，早在魏文帝《皇览》中，就有记载，“涡北二里有凤头村，丛莽中有成汤故矣”。在这里，人们都知道有“商成汤之墓”，把墓地这里叫做汤王陵，或者汤陵，汤陵以西，有一片大湖，就叫做陵西湖。 陵西湖已经到了城市边缘，湖水岸边是密密的芦苇荡，陵西湖的北面，平时就鲜少有人到那里，在这夏季涨水的时候，更是没有人会到那里，那茂盛的芦苇丛中，随时有蛇和黄鼠狼出没，而且不知道哪里，还会有泥潭让人或者动物陷下去。 当然是选择这样的地方了，只有这里才不会被人发现。葛生心里明白，这是父亲给自己留下的信息，他要在陵西湖北面的芦苇荡里，等着自己去见他一面。 葛生果断地穿上短褂，将那块血写的粗布衣襟扎到裤管里，下楼来跟葛有常说一声：“大大，我想去周庄那里看一眼，下午就回来。”也没等葛有常回复，就径自出门走了。 葛有常夫妇俩心里忐忑不安，不知道葛生自己能不能找到周庄，也不知道他这样走了以后会怎样。 葛生出了门，费了许多功夫，终于来到陵西湖的北头。一个人从泥泞的小道上，一路往北走，忽然，他听到水湾深处有人喊：“葛生” 这是葛生在梦里常常能听到的声音，他不顾一切向那里奔去，脚下的水，有几脚没过了膝盖，然后就是齐腰深，葛生也不管不顾，咬着牙往前蹚水走，水又渐渐浅了一些，最后，葛生一头扎到芦苇荡里。 芦苇荡里发出声音召唤他：“葛生”，葛生沿着这声音，扒开芦苇，艰难地往里走，终于在一个高一点的台地上，看到了那个人。那人脸色惨白，身上明显受到过重创，人半躺在一个新挖的土坑里，土坑不大，周边的芦苇斜刺在土坑的上面。 就算那人躺在那里，就算那人只用侧面对着葛生，就算那人的周边有杂乱的芦苇遮挡，葛生也能看一眼就确定：这个人，就是他写在砖头上、垫在床腿下、记在心坎上的父亲周开禄！葛生全然忘记了对面的人是一个抢匪，他在周开禄的身边跪下来，用手来抚摸那惨白的脸，眼泪忍不住顺着脸颊往下流。 周开禄终于开口说话了：“我以为等不到你来到这里了”，他甚至还笑了笑：“我只想着你能找到这里，把我埋掉，由自己的亲生儿子送下地，我也知足。” 葛生哭着说：“我要你活着！我已经十三年没见到你了，我不能一见到你，就让你死去，十三年前，你狠心丢下我，现在，你不能再把我丢下……” “我那时离开家，和纸坊街的孙老板一起跑药，在青萍码头上，船失了火，孙老板还有船工都埋在码头那里，我当时立了一块石头做墓碑，你就当做我也在那场大火里烧死了，将来和孙老板的儿子一起，去把骨头起回来，也还了我欠孙家的人情债。你把我埋到这里，找机会再把我的骨头迁回到周庄，把我和你娘合葬在一起，‘百岁之后，归于其室’，我就心满意足了。” “你不会死的，我要你活着！” “从你进到葛家，所有的事我都知道，葛家对你不薄，我也放心，你记得，把我埋了之后，从原路赶紧回你家去，跟任何人都不要说起。”周开禄推开葛生，不让葛生来扶他的头，他不愿意把那半张带着火烧痕迹的脸给葛生看。 看到葛生跪在身边一直哭，周开禄怕时间耽搁太久，招了人眼，他大大地呼吸了几口气，对葛生说：“你用手，从旁边给我捧一捧水来喝。” “嗯”，葛生答应着，转身从芦苇丛往前几步，去捧水。 周开禄身上带了一把大刀，他用这把刀挖了这小小的土坑，挖好坑后，大刀放在一旁，人躺进坑里。他还有一把贴身的匕首，看葛生转过身，两人之间被芦苇挡住，周开禄拿出他的匕首，仍然侧躺着，用双手握住刀柄，对着他胸部原来受伤的地方，用尽最后的力气刺进去。周开禄觉得自己手上好像没有什么力量，他拼尽最后一丝力气，翻了个身，人脸朝下，将匕首压进了心脏。等葛生用双手捧来水时，周开禄脸趴进土里，人已经死了。 葛生将刀放到周开禄的身边，用手扒着把土埋上，然后又从浅水里连根拔了一些芦苇放到新土堆上，把土堆周边倒掉的芦苇扶好，离开几步看看，这里和周边没有什么差别了，葛生才离开这里。 葛生走到水深的地方，自己蹲下去，让水没过头，在水里叫了一声，然后才站起来，走过齐腰深的水面，慢慢走回岸边，沿着来时的路，跌跌撞撞地走上回家的路。 午饭的时候，葛生还没有回家，老葛夫妇俩心里打鼓，又去找来了曹百里在家里吃午饭，饭后，打发桐儿回屋里做针线，他俩和曹百里在铜铺里说着葛生的事，曹百里不停地拿话安慰他俩，说葛生一定会回来等等。 等到后晌，葛生才回来，一副失神落魄的样子，葛吴氏赶忙把中午给他留在锅里的饭端出来，招呼葛生到厨房的小桌子上吃饭。葛生木然地坐下吃饭，三、五下就吃完了。 曹百里看葛生好好地回来了，觉得事情到了该显盒的时候，站在厨房外面的院子里，对着葛生说：“葛生啊，我有个事情要问问你。” 葛生坐在厨房里的小桌子旁边，并没有站起来：“曹伯伯，有啥事你说吧。” “你觉得老葛两口子对你怎么样？” 葛生稳稳心神，听出曹百里话里有话，觉得应该是今天上午自己说要去找周庄，两个老人心里不高兴。是啊，这事放到谁身上，都不舒服吧？自己辛辛苦苦耗费心血养大的儿子，长大成人，能干活、能挣钱了，却要去找他自己的老家人了。葛生赶忙站起来，拉着葛吴氏的手，走出厨房，看老葛正和曹百里站到一处，就把葛吴氏推到老葛跟前，让两人并排站着，自己跪下去，给两人磕个头。老葛和葛吴氏赶忙把葛生拉起来。 葛生两只手分别抓住老葛夫妇俩：“大大，娘，我虽然不是你们亲生的，但你们抚养我长大成人，待我跟亲生儿子没什么两样，二老放心，我一定给你们养老送终，绝不比人家亲生儿子差。” 葛有常终于放下心来，和葛吴氏相视一笑，又冲曹百里点点头。曹百里心领神会，拉过葛生的手问：“葛生啊，你觉得桐儿长得怎么样？” “我妹天生丽质，这条街上的女孩都没有我妹长得好看，大大，娘，你们放心，”葛生说这句话时，故意用大声喊：“桐儿是我亲妹妹，我会一直照顾她，她一天不离门，我就照顾她一天。” 桐儿在屋里，听到这句话，放下手里的针线，站起来往屋外走。 曹百里看老葛和葛吴氏脸上都笑盈盈地，继续说：“葛生啊，桐儿一辈子都不离门了，你能照顾她一辈子吗？” 葛生也做出个笑脸：“曹伯伯，我妹在家多少年，我都能照顾她，只要有我吃的，就一定有我妹的，但是，我妹终究是要嫁出去的，你让她一辈子不离门，是想让我妹当老姑娘啊？” 葛生看着曹百里和老葛、葛吴氏三个人笑得怪怪的，不知道他们到底想说什么，这时，他看到桐儿已经站到跟前。葛生正想去跟桐儿说句话，却听到曹百里说：“桐儿要是嫁到楼上，你也不要改称呼叫他们岳父岳母，还叫大大、娘，你看可好？” 没等葛生回答，桐儿喊一句：“不好，我哥要娶的是廖红芍。”然后人转身跑回屋里，拉过被子蒙了头，放声大哭起来。 葛生也忙着跟曹百里说：“曹伯伯，这个不要开玩笑，桐儿是我亲妹妹，哪有哥哥要娶妹妹的道理？这个事做不得，你要说的是这个事，我不同意。” 这一下，老葛夫妻俩傻眼了！葛吴氏慌着到屋里，掀开被子，看到桐儿哭得伤心欲绝，急着问：“桐儿，桐儿，你到底是啥想法嘛？你愿意不愿意和你哥哥成亲，哦？” 桐儿哭得更伤心了，葛吴氏一再追问，桐儿终于开口说：“我哥心里有别人了，那女孩叫廖红芍。” 老葛跟着葛吴氏到屋里，没敢到桐儿的床前，站在一边听到桐儿说的这句话，心里生气，出来看到葛生正跟曹百里说着“不能这样，不能这样”的话，低着声音对葛生说：“婚姻大事，全凭父母之命，媒妁之言，我和你娘做主，曹先生做媒，你和桐儿的事，就这样定了。” 葛生和桐儿一起长大，他从来没想过要和桐儿成亲，加上他心里放不下的红芍，这一刻，他怎能答应？ “大大，这样不合适，我不同意……” 不等葛生说理由，老葛打断他的话：“你翅膀硬了，管自己飞，我说话就不管了？” “大大，你不讲理可是？” 老葛站在门边，手正好碰到门内放着的一根铁钎子，他心里生气，这气又无处可撒。自从葛生第一夜住到家里，他和葛吴氏就在心里盘算着，将来他和桐儿的婚事，他们心里高兴得意了这些年，现在，葛生一句“我不同意”，这一切立刻都成了空！ 老葛心里生闷气，听葛生说他：“不讲理”，随手拿起这个铁钎子往厨房里一扔，铁钎子的尖头正好扎在葛生刚才吃饭坐的那个小板凳腿上，“咔嚓”一声，板凳腿立刻断掉一只。 葛生今天本来脑子就乱，强打精神和大家说几句话，听到“咔嚓”一声，转头一望，板凳腿被砸断掉一个，一个可怕的画面又出现在他眼前：那个又瘦又黑的小男孩，惊恐地逃跑着，一把锋利的铁锹砸过来，差点落到他的身上，他跑过去的身后，一个小板凳的腿被“咔嚓”一声切断了…… 这痛苦的记忆，把处于情绪崩溃边缘的葛生彻底打垮了，他终于控制不住情绪，怒吼一声：“你还要像小时候一样打我吗？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第47章 葛桐嫁人 第四十七章 葛生狂怒的样子，把曹百里和老葛都吓坏了，他们谁也没见到葛生这样过，一时都楞在那里。葛生不管不顾，从铜铺里拿了一把中等大小的锤子，一锤子砸在门里的砖墙上，发出一声闷响，然后，怒气冲冲地拎着锤子出了门，往打铜巷的西边走去。 其实，这时候的葛生，意识处在无法控制的混沌之中，他也不知道自己要去哪里，只是凭着下意识向前走，走着，走着，竟然走到了大关帝庙的门前。 今天，大关帝庙里的看门老人在，老人家开了小门，正坐在门口走廊上乘凉。葛生一看小门开着，立刻走过去：“让我进去，我要去看这院子里面的红芍小姐。” 老人家回答道：“你莫进去了，进去也看不到，不信，你从这往里看，进她家小院子里的门，是不是从外面锁上的？她家一个人也没有了。” 葛生心里着急，几步跑到里面，果然，那个门是从外面锁上的，喊了几声，根本也没有答应。很显然，这里已经人去屋空了。葛生丧气地走出门外，低声下气地问：“老人家，您知道她一家人都去了哪里吗？” 看门老人慢吞吞地说：“他们给我留了信，说是把小姐接回老家了，世道乱，留她们娘俩在这里，确实不适合。” 葛生急切地询问：“红芍小姐的老家是哪里？” “山西太原的廖家，他家生意大，那里的人谁不认识他爹廖洪顺？像咱这里这样的会馆，他爹在好多地方修的都有。” 葛生听了这样的话，也不加思考，顾不得时间已经接近黄昏，迈开步子，开始一路向北。他要走到太原去，当面问一问廖红芍，当初两人在芍药花前的誓约，可还作数？ 葛生狂怒着从家里离开，留下了目瞪口呆的老葛和曹百里。老葛很沮丧，自言自语地说：“我就知道是一场空，我就知道是一场空，这回不会回来了。” 曹百里劝慰他：“葛生在你跟前长大的，他是什么样的人你最清楚，他不会不回来的，他不会丢下你俩老的走掉的。” 老葛十分灰心：“家鸡一打团团转，野鸡不打彻天飞。我不过摔了一个铁钎子，要是自己的亲儿子，他可会这样？要不是你在这里，说不定他还要打我一顿，你想想这些年，可让人寒心？” 桐儿在屋里听见葛生怒吼，吓得停止了哭声，听着葛生弄出很大的动静，然后离开家，桐儿慌忙下床，和葛吴氏一起到前面来。看到老葛伤心的样子，桐儿上去抓住老葛的手臂，压抑地抽泣起来，然后葛吴氏过来抱住桐儿也开始抽泣，一家人相拥在一起，难过了许久。 过了一天，葛生没回来，过了两天、三天……葛生还没回来，老葛找曹百里央告：“也是我太着急，葛生不想跟桐儿成亲，他俩从小到大，跟亲兄妹俩一样，就按葛生的想法来，我家娶个媳妇进来，嫁个女儿出去，又有了媳妇，又有了女婿，人口还更多了，我当时为啥非要逼着葛生娶桐儿呢？现在也不知道葛生上哪里去了，他出门时，手里没有一文钱，身上穿一件旧短褂，他娘成天地担心他在外面吃什么？住哪里？还要劳动曹大哥你再走一趟，到周庄看看葛生可在那里，要是他在那里，就叫他回家，他想娶谁就娶谁，我们找个合适的人家，把桐儿嫁出去。” 曹百里只好到周庄走了一遭，自打当初他从这里抱走葛生以后，平常他基本不再来这个村，他怕村里人问葛生的各种情况，现在，时隔十多年，曹百里又来到了周庄。 周开禄的大哥周开宝已经操持了四个孩子的婚事，人也累弯了腰，走路驼着背，步子又小又慢，在村头见到曹百里，彼此还能认识。打过招呼，周开宝没说话，先流下了眼泪，用手指指村东头，那荒草中的四间房子，说：“我家老四一定是没有了，这些年，房屋门都没人动过，曹先生，不管在哪家，只要葛生还活着，我就磕头谢过老天爷了。” 曹百里很是惊讶，脱口问道：“葛生没回来过吗？” 周开宝听了这句话，也觉得惊讶：“没有呀，自从曹先生抱走他那天，葛生就没回来过。”周开宝忽然语气一变，急切地问：“葛生咋啦？是不是葛生出什么事了？” 曹百里只得如实告诉周开宝，说葛生是在老葛家长大的，葛家只有一个闺女，他家想把闺女和家都交给葛生等情况。 曹百里接着说：“前一阵就跟葛生说了实情，跟他说了他是这周庄里、周家的孩子，过了一天，葛生跟家里说，他要来周庄看一看，家里也没阻拦他，葛生回家后，听到葛家两个老的让他娶妹妹，他不愿意和从小一起长大的妹妹成亲，和他大大拌了一句嘴，只一句，然后，人就走了。这不，过了好几天了还没回来，他大大不放心，让我来这里看一看。” 曹百里又将葛有常夫妇如何待葛生的，葛生和桐儿如何一起长大的，等等事情从头到尾说一遍，周开宝听了之后，连叹了几口气：“又是个没有福的，跟我家老四一样，别说桐儿长得那么好，就是长相一般化，为了报恩，也该答应了老人家的要求，一家人和和睦睦地过日子，不比啥都强。” 临了，周开宝送曹百里回城的路上，反复说：“曹先生请放心，葛生要是回周庄来，我一定亲自送他回去，务必让他好好孝敬葛家两个老人，做人就得知恩图报。”知道城里现在粮食紧张，周开宝又将刚刚收的棒子，装了几十斤，务必让曹百里带上。 生活还要继续，日子艰难也得过，葛生离开家一个月还没回来，老葛又气又恼，最近老是咳嗽不断，身体是大不如前，挑一趟水回来，就要气喘半天。这两年，挑水的活都是葛生担去了，老葛歇了两年再来担，发现自己担起来已经很吃力了。 葛家需要一个青年劳动力，对面邻居叶家需要食物。叶家兄弟多，现在生计困难，投靠姑妈的宁六子，就格外显得多余，逐渐被表兄弟们嫌弃，看到对面葛生不在家，叶老大当初的念头又重新泛起来：让宁六子给老葛家当上门女婿！ 叶老大的这个想法，不仅得到了弟弟们的赞同，也得到了叶老板和宁氏的赞同。 宁六子是宁氏娘家剩下的一根独苗，宁氏怕他一人回去再有风险，就把他留在自己家里，可是，宁六子和表兄弟们相处并不是很融洽，宁氏的儿子们时不时地多嫌他，嫌他在这家里又多了一张嘴要吃饭。若是六子做了老葛家的上门女婿，就给六子找了一个好的归宿，老葛家就在对门，宁氏对他家知根知底，桐儿长得也好，所以，宁氏和叶老板出来，托了媒红来葛家提亲。 自从葛生离开家以后，桐儿不知道偷偷哭了多少次，她心里不断地责怪自己：我明知道我哥心里有红芍姑娘，为什么还妄想着叫爹娘来成全我？我早该跟爹娘说清楚，这样我哥总归是我哥，他也不会这样离开家，他没带一文钱，这么长时间，到底去了哪里了呀？都是我害了我哥。 桐儿陷入深深的自责中，她把葛生离家出走的原因都归结在自己身上，所以她认为：“只要我同意嫁给别人，不管是谁，我哥知道爹爹不会再让他和我成亲了，我哥就能回家了。不论让我做什么，只要能让我哥回家，我都愿意。” 老葛因为葛生拒绝了和桐儿成亲，这次自己不敢轻易答应，等宁氏托出来的媒红到家里之后，老葛先过来问桐儿：“桐儿，老叶家来提亲，就是对面你宁大娘的娘家侄儿，六子，你也认识的，你可愿意嫁给他？” 桐儿想都没想，直接跟老葛说：“我同意。” 老葛又和葛吴氏商量了一下，这个六子人长得也不错，还有学问，是对门宁氏的娘家侄子，也知根知底，他家现在就剩他自己了，正好我们家招了养老女婿进家，桐儿自己也愿意，于是，两人都同意这件事。 事情很顺利，按部就班走了各项程序，两个月后，敲锣打鼓将宁六子迎进家门，住进了葛生楼上的房间。 房间里，换了大床，铺上崭新的被褥，添了卧柜和梳妆台，葛生原来写字的桌子，桐儿想把它弄下去，放到自己原来住的地方，桐儿觉得葛生回来会用到，但宁六子坚持要把桌子留在楼上，这样方便他自己平时写个字、画个画。 葛有常家里又是四口人过日子了，但今年日子不太平，闹了几个月的匪患，夏天又发了场大水，葛家打铜的原材料被人弄走那么多，现在举全家之力给桐儿办了婚事，家底已经掏空，现在只有靠多干活挣钱，才能养活一家人了。 但宁六子是个书生，读书写字他内行，打铜买卖他不懂，也出不了力气，到了老葛家，只能是个吃闲饭的。老葛一次一次教他打铜，他天生对手艺不通，大锤子拎不动，小锤子对不准，上手一次，就弄坏掉一个东西，气的老葛也不敢叫他再上手。 眼看秋深霜繁，葛生还是音信皆无，老葛害上了心病，没日没夜地叨叨：“这个没良心的，真真把我们忘了，白养活他了。” 葛吴氏提到葛生，心里难过：“葛生出门的时候，身上没有一文钱，还穿着短褂子，天冷了，他上哪儿去啊！葛生啊，儿啊，赶紧回来吧，你大大想你都想病了啊！”自从葛生离开家，葛吴氏好像不会说“哦”了，一段话的末尾，用着重语气“啊”一下，凭空添了忧愁的氛围。 桐儿原本想着，一旦自己嫁了人，葛生就会回家了，可宁六子进了她家，葛生还是没回来，而且，宁六子还住到了葛生的房间里。 新婚的第一夜，桐儿不枕新枕头，抱着她从小和葛生在一起睡觉的旧枕头，枕头的布已经看不出当初的鲜红色了，两边都打了补丁，这些补丁都是桐儿一针一线缝上去的，葛吴氏几次要把它扯掉，用浆糊涂成片子，晒干剪好做鞋底，桐儿都不同意。 抱着她的旧枕头在椅子里蜷了一夜，六子是入赘进了葛家的门，也不敢造次，自己在新床新枕头上睡了一夜。过了几天，六子渐渐胆大起来，终于软磨硬泡将桐儿弄上了婚床，楼下是自己的父母，桐儿也不敢闹出动静，怕惹得父母担心。 但是，只要家人一提到葛生，桐儿就止不住地流眼泪，老葛就像着了魔，偏偏是嘴里停不下来：“这个没良心的，真真把我们忘了，白养活他了”，桐儿在一旁，马上就用衣袖擦眼泪。 老葛一病，只能敲打些小的物件，不能干重活了。大活不能干，旋机子也控制不住，做出来的小东西无法抛光，看起来不入眼，开市了也很难卖出去，家里的生活更艰难了，严冬来到，一家人常常为了吃饱、取暖而忧愁。叶家本来是想把六子这个包袱甩出去，现在反倒要贴补葛家，总不能眼看着邻居一家挨饿。 叶老大心里那个烦啊，不时地在他娘眼前说：“我们家可是欠他的吗？他一个大男人，到哪里都不能养活一家人，还要别人养着他，这样下去，啥时候是个头？非把咱家也拖垮不可，到时候一家人都跟着他挨饿吧。” 宁氏只得用好言好语说服她的儿子们，让他们好歹看着死去的大舅舅、二舅舅的面，看在六子是宁家最后一点血脉的份，能帮就帮他一把，没有能力的时候，再撒手不管。 宁六子打铜学不会，买卖上脸皮薄张不开嘴，在家里显得特别地没用，渐渐地不受家人待见，加上老葛、葛吴氏和桐儿整日介地“葛生、葛生”地叫着，宁六子听着心里不爽，压抑着情绪，不让自己的性子使出来。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第48章 一路向北 第四十八章 葛生从黄昏的时候开始，一路向北，沿着官道急行，不多久，暮色降临，天就黑下来。 葛生一向害怕独自一人在黑夜里，这种怕，是深入骨髓的一种恐惧，如果不能确定周边有其他人，只是自己单独在黑夜里，葛生会头发根直竖，头皮发麻，身上起无数鸡皮疙瘩。今天，正是一个这样的黑夜，下弦月要到后半夜才能出来，现在的田野，四处都被黑暗笼罩着。 四周绝没有一个人，道路两边有黑乎乎的成片野草，听不出来远近的地方，有青蛙咕咕呱呱地叫，葛生独自走在这无边的黑暗里，恐惧已经让他麻木。趁着天空地阔，杳远无人的时候，葛生放声大哭，一边向前走，一边大声地哭。 他今天脑子里反复出现的，都是那个又黑又瘦的小男孩，还有一把锋利的铁锹，以及被铁锹劈断的板凳腿。那个男孩的冷和饿，那个男孩的惊恐和畏惧，仿佛都在葛生的身上重现，他恐惧着那个小男孩的恐惧，抵挡着那个小男孩的饥饿，大声地哭喊着，跌跌撞撞往前走。 “爹爹，你生了我，却从不怜惜我，你只跟我说了几句话，就让我把你埋掉，我不能告诉任何人，我想痛哭一场，还要远离开人们，没有人知道我为什么在这里哭……”葛生把这些语句夹杂在哭声里，无边无际的平原，没有回声，长长的直路，没有拐弯。 歇了一会，葛生又哭一会，哭一会，再歇一阵，这样过了一两个时辰，终于，半个月亮从东边升起来，给葛生眼前漆黑的道路铺上了银色的光辉，路两边的庄稼也影影绰绰地看见了，寂静的夜里，有几声清脆的虫鸣，远处村庄里，偶尔传来一声狗叫…… 葛生突然觉得：这夜色多好啊！ 头顶上天空晴朗，东边有月色，西边有繁星，辽远的苍穹下面，蒸腾着植物散发的清浅雾气，偶尔的犬吠、虫鸣，听起来也是那样的悦耳，脚下踩着实实在在的泥土，身上感受着夜里凉爽的微风，这夜色多好啊！ 葛生讶异地感觉到：自己不害怕黑夜了！在这夜静更深的路上，独自一人行走，累了随处安静地坐一会，既没有人来打扰，又不需要谁来问候，更没有白天各种动物的聒噪，这样的黑夜，对于现在的葛生来说，简直就像天堂一样。 一直走到天大亮，太阳出来了，葛生才看见远处有大片的住房，显然，他到了一个市镇。紧走了一小会，来到这里，街头有人正用热油炸着油条，食物的香味，使葛生感到分外的饥饿。 摸摸身上，不名一文，没有钱买饭吃，这可怎么办？正愁着，炸油条的那家却出了点事：为了锅里的油温足够，他家用手拉的风箱给油锅底下吹风，风箱使用时间过久，风箱的拉杆突然掉了。不能鼓风，油温就会下降，炸的数量会大大减少，质量也会下降很多。 拉风箱的人急得团团转，嘴里说着：“西头木匠今天刚刚出去了，现在也找不到人来修，今天早上的生意咋做？” 葛生正好听见他的话，他掂掂手里锤子，走过去跟那人说：“我是木匠，我来帮你弄一下吧。” 葛生是个打铜匠，但对于木头、铁器包括玉器等等的制作维修，以及相关的手艺活，他都能触类旁通，只要眼见，通常就会拾掇。风箱是家常使用的东西，东家、西家使坏了的都常见，整个打铜巷，谁家的风箱出问题，或者需要做个新的，都是葛生帮助他们来弄好。对于炸油条的这家风箱，仅仅是拉杆掉了，在葛生手里，根本不是个事。不消一袋烟功夫，葛生就修理好了风箱，主人一再感谢他，拿了几根油条，用细绳子栓着，硬塞到葛生的手里拎着。 有了这个经验，葛生沿路只要遇到城镇或者村庄，就主动去找些活干，比如给人家张个罗筛子，修个车轮子，补个锅，补个盆之类的，人家给报酬的时候，葛生有时要些食物，有时就要几文钱。这样，一路做着活，一路向前走，走走停停，用了三个半月才走到了廖洪顺家所在的太原府。 进了城一打听，果然，廖家在这里是大户人家，街上遇到一堆人，随便一问，里面准会有人知道廖家。 葛生很容易就找到了廖洪顺住的高宅大院，门口看门一直有四个人站着，来来往往进出大门的，非富即贵，穿着华丽，形容优雅，连看门人穿的衣裳，都是崭新的。 葛生低头看看自己，一件短褂子毛了边，旧的不成个样子，在这季节穿着还有点凉，脚上是最近给人干活，找人要的一双旧鞋子，身上背着一个旧包袱，里面只有几十文钱，手里提着一个锤子…… 这个样子去见红芍的父亲，不是给红芍丢脸吗？葛生决定先不去廖家。 太原府人稠地满，工作机会多，葛生有手艺，不愁找不到挣钱的门路，葛生想赶紧挣些钱，先给自己买一套新衣裳，然后多少给廖洪顺带点礼物，不至于第一次到红芍家里，就空着两手。 就这样，葛生一边找着活干，一边打听着红芍家里的情况。 有手艺，挣钱是不难，养活自己也容易，但要想短时间内挣到许多钱，这就不太容易了。葛生辗转多家铜器店、铁器店、木匠铺，白天黑夜地干活，干了大半个月，只挣到了一身像样的衣裳和鞋帽，买礼物的钱，还没有挣到。 碰巧，葛生借住的一家小木匠铺里，接到了一个特殊的活，有个员外嫁女儿，陪送了许多金银，员外想给女儿做一个鲁班盒子来盛这些钱，免得其他人轻易就能拿出钱来。这家木匠铺里平时做的多是桌椅板凳之类的东西，几个伙计都不会做这个。 葛生接了这个活，执意要到员外家里做，做了两天把盒子做出来，除了这个员外，葛生并不把这盒子的机关告诉任何人，员外心里欢喜，给了葛生相当于十五天的工钱，这还不算，这员外又给了葛生定钱，让他再做一个大些的，给他自己留着用。 拿了定钱，葛生估摸着可以去红芍家里了，他仔仔细细地把自己装扮一番，洗去浮尘，打理好头发，穿上新买的衣衫和鞋帽，一身帅气地出现在他借住的木匠铺里，铺子里的几个伙计简直惊掉了下巴，七嘴八舌地议论起来：“这是借住在我们棚子里的那个伙计吗？简直是富贵人家的公子呀！” “真是的，人靠衣装，佛靠金装，啧啧啧，葛生穿上这一身衣裳，做个驸马爷都够样子。” “那也不仅仅是衣裳的问题，给你这身衣裳，你穿上也像是借人家的，也得有葛生这样的身材样貌，才配得上这好衣裳。” 葛生就在伙计们的议论中走出来，向着廖洪顺家的大院走去，他今天要去到廖家，要去见他日夜思念的心上人。 “红芍姑娘，一别五月，你可安好？” 葛生早已打听好，廖家家世显赫，廖洪顺天南海北几十家分号，他的二儿子跟着他做生意，家里日进斗金，廖家的大儿子已经升任四品，在京城给皇上当差，廖家的三儿子去京城做了皇亲贵胄的女婿，整个家族飞黄腾达，有权有势，在当地，那可不是一般的显赫。 但葛生不知道的事还有很多。 一年多的时间，廖洪顺没有去看红芍母女，有许多原因。首先，廖洪顺这几年在甘州府生意日渐红火，从那里收购来的冬虫夏草，二儿子廖耀光把货物送到京城里，收获利润达到几十倍，所以，廖洪顺在甘州同样修了大关帝庙，建了戏楼，也盖了自己居住的楼房，当然，也在当地给廖耀光养了一个年轻的姨娘，四、五十岁的廖洪顺又有了新欢。这女孩年龄和廖耀光一般大，人生得温顺，时时刻刻都听廖洪顺父子的话，去年的时候，给廖洪顺又生了一个儿子。 老来子通常都会被捧在掌心里的，廖洪顺有了老来子，哪里还想去亳州看望红芍母女？在甘州住了快一年，中间也嘱咐过廖耀光给红芍母女汇些钱款。到了今年春天，廖洪顺身体不适应甘、凉、肃州一带的气候，染上了咳疾，病了多日，身体衰老了不少。家里的夫人派大儿子休假，去甘州接了他回家，回到家里不久，听到京城里的亲友说，说亳州一带遭匪患，廖洪顺让他的大儿子打听确切消息，知道朝廷的军队派了过去，才差遣二儿子廖耀光去亳州接红芍回家。 红芍到了家里，生活上比在亳州要好许多，家里差了丫鬟、佣人服侍她，吃穿用度都是富贵人家的生活，只是，家里兄弟姊妹多，嫡出的哥哥们不用说，那是地位最高的，和红芍同样的姊妹中，老来子是受宠的，有娘的也有人疼，唯有红芍这样，庶出又没娘的，平常也没人关心，只在自己的房间活着。 红芍被接进家没多少天，廖洪顺的妻子从娘家探亲回来，得到了一个消息，说是某个将军最近被派去甘州府一带统领兵马，这个人的妻子是个娇滴滴的贵族小姐出身，断不会跟他去到那里吃苦，因而这人想要纳一房妾，既要知书达理，又要长得好看，又要不娇气能跟着他吃苦，且耐得住西北苦寒寂寞的，还要家里人能舍得下的。将军想要个这样的女孩带在身边，去甘州赴任。 廖洪顺的妻子听到这消息，当即提出：自己家有女儿叫廖红芍，长相无可挑剔，还擅长女红，知书达理，善解人意，还能吃苦，正好符合条件，托人到将军家里去撮合这事。其实，廖家在甘州府生意大，不时受到过侵扰，如果有了当地将军做女婿，对自己家百利无害。廖洪顺一听，直夸妻子眼光长远，见识宽广。 红芍进家不久，除了佣人，只和二哥廖耀光相熟悉，因而，廖洪顺夫妇先叫了廖耀光，让他先去跟红芍说一声，让红芍早做准备，等将军带领兵马经过这里时，就跟着将军一起西行。 廖耀光听完，忙把红芍跟他说的话，禀报父母：“父亲，母亲，都怪儿子没及时回禀，我妹妹红芍在亳州，生了一场大病，没钱治病，差点丢了性命，幸亏一个青年救了她，祝姨娘做主，将红芍妹妹许给那人了。” 廖洪顺一听就急了：“朗儿，快说，那人是做什么的？人品怎样？家世怎样？” 廖耀光回答道：“那人是个打铜的，人长得一表人才，我也见过，就是家世差了些，做小生意的，糊口而已。” 廖洪顺轻拍了一下桌子：“祝氏一贯胡闹，我也懒得理她，我不在那里，她竟然如此大胆。” 廖耀光的母亲接着问：“朗儿，你说许了人家，可请过媒人？可合过八字？可曾定聘？” “这些都不曾，红芍妹妹说，她娘刚提出不久，她家那里就出了祸乱，这你们都知道过了，祝姨娘和她的老妈子都死了，红芍躲到屋子后面的芍药地里，才保住性命。我原来想着，等红芍在家里住安稳了，和家里的姊妹们都相熟以后，她自己不天天害怕了，再跟父亲、母亲提这事，让那人家托出个媒人来，我们把红芍嫁过去，反正她也是在那里出生、在那里长大的，生活应该没问题。” 廖耀光的母亲身子往椅子后面一靠，双手交叠放在大腿上：“这不就齐了？连个媒人都没有，嘴里说一句，怎么就把女儿给他了呢？说起来这个祝氏也是胆子大，老爷不在，她竟敢自己做主把女儿给人家，幸亏她死了，不然，好好的一个女儿，跟了个小商小贩，去街头站着，卖东西吗？” 母亲语气威严，她定下来的事情，家里谁敢顶撞？廖耀光只得退下去，按照父母的意思，让红芍早早准备着。 廖耀光临走时还把父亲的意思说给红芍听：“你要嫁的那人是个将军，人英武无敌，年龄也不算大，虽说你是妾，但他家大夫人不跟着去，你跟了他到甘州，他身边就你一个，到时候，人人叫你将军夫人，你就知道父亲母亲全都是为你好了。你自己在将军身边，一年半载，生了儿子，你今后也有靠了，再说，那个葛生，离这里千里迢迢的，他也不会再来找你的。” 红芍住进廖家，唯独和二哥廖耀光熟悉，二哥说了没有办法，红芍就已经找不到人来商量事情了。 这天到了天黑以后，红芍心里暗语：我自己离开这个家，我要回亳州去找葛生。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第49章 红芍移志 第四十九章 晚饭后，红芍在烛光里做绣活，伺候她的小丫鬟催促她几次，要她去睡觉，红芍也不去睡，她让那个小丫鬟自己先去睡。那个孩子年龄小，不过十三、四岁的样子，熬不住，就坐在床踏板上睡着了。红芍等到夜深人静，院子里连狗都不叫了的时候，用一块黑布，包了一点银钱和两身衣裳，背在身上，自己走出闺房，想从大门溜出去。 红芍在廖家住的时间短，如果她在这里住得久了，她就会知道，这样的想法，想都不要想。 整个大院子里，有打更的，有巡夜的，看门人一夜换三班，任何时候都不会睡着，大门插上了两道大插栓固定死，留一个小角门供夜间有人出入使用，小角门需要经过看门人的眼前才能出去，深墙大院里，夜里稍有一点动静，几条恶狗就狂叫起来，若不是巡夜的人来得快，看她穿着是家里的小姐，救下她，估计两只狗都能把她给吃了。 就这样，廖家仍请了家法，红芍是小姐，只是关了她禁闭，不许出门，伺候她的丫鬟和佣人就可怜了，小丫鬟浑身被抽的都是皮鞭印子，红芍身边的其他人也受到各种处罚。自此以后，红芍再也不敢生出离家的念头。 现在，红芍无比想念当初在亳州的生活了：那时候，虽然条件差点，但是母女俩相依为命，还有骆妈妈贴心疼爱，尤其是廖洪顺不去的这一年，她们母女俩说话做事都自己当家作主，红芍和葛生相识、相爱，也是由着自己的心性，生活虽然拮据，但心里有爱。现在的红芍，完全不能主宰自己的生活，她只是一截木头塞子，按照父兄们的需要，塞到随便哪件家俱上，然后就固定在那里，直到自然毁灭。 “葛生，难道今生我们就再也见不到了吗？”红芍有漫长的时间来想念葛生。 在廖家，她不需要做什么事情，她享有主子小姐的待遇，锦衣玉食，奴仆伺候；在廖家，她不能够做什么事情，被禁闭在她的房子里不准离开，有事情，只能通过下人去大夫人那里通报；在廖家，她也不敢做什么事情，上一次的教训已经足够，伺候她的下人们，已经足够精心地“看护”她了。 父亲廖洪顺的病已经好了，红芍到家里没多少天，廖洪顺又和平时一样，离开家，到某一个地方做生意去了。在没有人关注的时间和空间里，红芍有足够的时间来想念葛生，来思考她自己的人生。 “葛生，当初祸乱的时候，你为什么不把我送进家门才离开？你知道那一夜，我是如何度过的吗？” “葛生，你把妹妹桐儿送回家以后，为什么晚上不回来看看我？那一晚上我的痛苦和无助，你可曾想到过？” “葛生，过了那一夜，第二天早上，你为什么不早早地来看看我？来帮我处理家里的事情，带我离开那地狱一样的小院子？” 红芍拿出当初葛生送给她的玉带钩，在黑夜里摩挲着，那带钩中间的一点红色，隐隐地在黑暗里放出亮光，这一点微弱的光，红芍看着它就想流眼泪：“葛生，你会来找我吗？” 煎熬中的日子，过得无比漫长，红芍觉得在廖家仿佛已经住了一辈子。她不知道，她父亲的妻子，她哥哥们的母亲，家里最高的当家人——大夫人，到底爱不爱她自己的丈夫，她是怎样在明知道丈夫在外面有女人的情况下，还好好地生活在廖家，用自己的威严，稳定着这样一个大家，甚至养活着几个像红芍这样不是她自己生的孩子。 “像大娘这样的生活，我能过下去吗？”红芍问自己。如果过不下去，又能怎样呢？离不开，走不掉，没有生活来源，没有谁来同情和帮助。红芍想到未来自己的日子，如果按照父亲的安排，她不会比大娘现在过得更好，毕竟她是去给人做小的。 日子在红芍的胡思乱想中过去，后来，佣人拿来一些绣样和上好的丝绸，家里吩咐她尽快绣出来，等出嫁的时候用。 红芍在自己的房间做着绣活，心里默默地念叨：“葛生，不是我不守誓约，我在这家里身不由己，自己做不了自己的主。当初，是你把我一个人丢下，独自去面对家里的惨状，是你没在我哥哥之前来帮助我，我才跟了哥哥回家，自从亳州一别，到如今已经四个月了，你还没来找我，你若再有一月不来，我便跟了这将军，从此，我们再没有相见之日了。” 绣样快要绣好的时候，父亲和二哥都从外面回到家，红芍觉得家里应该有大事发生，也不敢去问什么事，只在屋里做活。 廖耀光担心，按照红芍跟他说的那情况，葛生是有可能找来这里的。既然父母把红芍的婚事订好了，这事一旦双方确认，就必须得按对方的要求办，对方是个将军，虽然廖家有钱有势，但还是得罪不起这人。如果葛生真找来了，在这里乱说了什么话，传到将军耳朵里，那可了不得。 廖耀光给家里看门的人留好话：如果有一个南方来的青年男子，到这门上打听红芍小姐的事，一定要稳住他，家里的事不要跟他多说，尤其是红芍小姐的事，他要问，只说不知道。若是他要进门，就让他等着我，说他是红芍小姐和祝姨娘的救命恩人，我会亲自上门去感谢他，决不许他到家里找红芍，也不允许他在门口乱说话。 葛生在城里，打听了廖家的许多情况，但却得不到红芍的消息，即使是廖家的看门人，也只知道红芍小姐被接回来了，其他的事，包括红芍夜里想出门，受了老太太责罚，丫鬟挨打了半死；将军过不多久就要来娶红芍小姐，并且带她去大西北等等，这些人一律都说不知道。 廖耀光一回到家，立即就有看门人来给他汇报：有一个南边来的年轻人，看穿着像个给人扛活的，说起话来倒文质彬彬，到这家门口来打听红芍小姐，我们按照您的吩咐，只说了小姐在家里，其他的事情不知道。廖耀光反复问了那人长相，联系红芍所说和自己与葛生的一面之缘，廖耀光判断此人就是葛生。 “这人可说要进府里来？”廖耀光问看门人。 “这倒没有，那人到门口打听了两回，一个多月前来一回，那时候您不在家，大前天又来一回，今天您回来了，就赶紧来回。” “他可说过自己住在哪里吗？” “也没有，他就是像聊天一样，问了问情况，然后低了头，一声不响地就走了，没说自己住哪里。” “好了，我知道了，你去吧。” 廖耀光和父亲这趟回来，是接了家里的急信，说将军这月十六经过这里，简单办个仪式，随即带着红芍出发，到西北赴任。将军出行的时间和行进路线，普通人是不能知道的，廖家只有廖耀光和他的爹娘等几个主子才知道。 离正日子还有三天，在这节骨眼上，廖耀光生怕出了什么差错，到家后，立即差了心腹，到整个太原府各个客栈逐一打听，可有一个南边来的年轻人，名字叫葛生的，住在店里。打听了一整天，所有的客栈，包括那些豪华的，简陋的，都打听了一遍，就是没有葛生的消息。 廖耀光不知道：葛生独自一人前来，身无分文，靠一路打零工挣钱才到了这里，现在仍然在打零工，攒去廖家买礼物的钱，他哪里舍得住客栈？葛生借住在一家小木匠铺里，其实都不算什么房子，只是一个木工棚，棚底下木板临时凑成一个地方，算有个地方藏头，不挨淋雨罢了。廖耀光到客栈打听，当然就找不到葛生的信息。 明日中午办红芍的出阁之礼，办完事，将军启程。早在昨天夜里，将军就带着手下几名高手，轻车简从，偷偷进了廖家，而随行的大部人马，都驻扎城外，只等着明日中午经过这里，接着将军的新夫人一道启程。 就在今天，葛生器宇轩昂地走到廖家门口，看门人起初并没认出他来。葛生冲他们一拱手：“有劳各位，进去通禀一声，就说亳地葛生前来拜会廖老爷。” 看门人一听，哦，原来是葛生，心想：“我们家二老爷等你很久了，你终于来了。”随即就让葛生在门厅等候，有人进去给廖耀光通报。 葛生在门厅等着，想从看门人那里得到一些信息，他看其中的一个人显得面善，就问他：“这廖家平时都是谁说话当家？” 那人就说：“这家里，平时都是老太太说了算，老太爷都得听老太太的，大老爷和三老爷都不住这里，偶尔回来几天，二老爷管这一大家子。” 葛生又问：“这二老爷叫什么？” “二老爷就是老太爷的二儿子，名字叫一个‘朗’字，不过这个名只有老太爷、老太太叫，还有一个字叫‘耀光’，生意上人都叫他廖耀光。” 葛生又问：“这家里有个女孩，叫红芍的，是这二老爷什么人？” “是他妹子，不是一个娘的，老太爷在外面生的，今年才刚带回来……”那人说到这里，想起领头人吩咐的事情来，看了看葛生，停下来不再说了。 旁边的另一个看门人，刚才去方便，这时从后头走过来，正好听了葛生问的那句：“这家里有个女孩，叫红芍的，是这二老爷什么人？”想起来廖耀光吩咐的事，指着葛生，吃惊的样子说：“我知道了，你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。” 他说这句话时，廖耀光正在往外走，正走到能听到他们对话的位置，和廖耀光一起的，还有其他的人。 昨天晚上，将军轻车简从进了廖家，廖家不敢怠慢，准备了上房给将军休息。廖洪顺特意安排，让廖夫人带人，给红芍精心梳妆打扮，装扮好，命令红芍给将军去送茶和点心。 廖红芍身材高挑，眉眼俊俏，正值芳龄，将军在烛光下一见，心里喜欢，命红芍在旁边坐下，问了一些诸如年龄啦、读过哪些书之类的问题，还说了些家国大事，边疆苦寒等等，感谢红芍愿意相随，临了还赏了许多珍珠玛瑙之类的首饰。 红芍从小到大，只和她母亲呆在那一个小院子里，偶尔见到的人，就是和他父亲一样有家室的生意人，葛生算是她成年后，第一个见到的青年男子。 红芍哪里见过像将军这样的人？在烛光下，红芍偷偷望了几眼，那将军坐姿端正，英武潇洒，一脸凛然不可侵犯的表情，说出的话，也是红芍从未知道的境界，一点也没有小儿女的忸怩姿态，全然是一种磊落大气的英雄风范。不知不觉，红芍心里悄悄地生出仰慕之情，等到需要离开这里时，竟然有些许不舍离去。 将军见到红芍，长相模样都喜欢，第二天早饭后，就跟廖洪顺商量明日办事的细节。 将军今日离开廖家，住到城外军营里，明日巳正，率领人马进城，经过廖家门口，廖家锣鼓鞭炮送红芍出门，众人拥入大车，大军开道，将军骑马护送，一路离开廖家，直奔西北边疆。 商量好具体事项，将军起身要离去，廖洪顺送出二门，被将军叫住请回，只剩下廖耀光代替父亲，送将军出大门。 葛生来到门前，看门人按照廖耀光的吩咐，到里屋去禀报，一看廖耀光和廖洪顺都唯唯诺诺，正和将军道别，他哪里敢近身，只好远远地跟着，想等廖耀光送走将军，才去禀报，没想到，廖耀光陪着将军刚走近门口，远远听到有人说：“你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。” 将军一看，门厅里有一个青年男子，玉树临风般站在那里，想着刚才听到的话：“红芍和祝姨娘的救命恩人”，莫名地感到不快：自己虽然统领大军，官位显赫，但自己毕竟年近四十，和葛生这样，风采飞扬的少年郎相比，总是显得暮气沉沉。想到葛生是红芍的救命恩人，想到红芍有可能会喜欢葛生，将军忽地脸色一沉。 旁边的两名贴身近卫，互相迅速地交换了一下眼神，其中一个人轻轻地点了一下头，另一个人立即就退后几步：“将军，我落下一个东西在房间里，这就回去找一找。” 将军只“诺”了一声，出了门，有人把马缰绳送上，一行六人上马，飞奔而去。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第50章 得知真相 第五十章 廖耀光拱手作揖送走了将军，禀报的人才敢过来回：“那个叫葛生的，在门厅等着您。”廖耀光一听，心想：“你早不来，晚不来，偏偏在这两天来，祝姨娘把红芍许给你这件事，要是让将军知道了，你和廖家，都要吃不了兜着走了。” 葛生看到廖耀光，正是当初在大关帝庙前自称红芍哥哥的男子，赶紧上前施礼：“廖先生，在下葛生有礼了” 廖耀光一边回礼，一边在脑子里急速地想着应对的办法。这里是大门口，人来人往，不能在这里赶他离开，否则，他要是大声地嚷起来，反倒难以控制，不如把他请进屋里，单独和他谈谈，看看他有何想法，再做应对。因而，廖耀光客客气气地将葛生引进了家里。 廖耀光想着，家里比较安静的房间，就是昨晚将军住的那里，不是有特别安排，其他人是不敢进到那里的，所以，就带着葛生进了那里。 葛生不知道廖家深浅，也不敢轻易多说一句话，自己和红芍两情相悦、海誓山盟一类的话，一个字也不敢说。好歹葛生也读过书，懂得这种事是不被世俗允许的，没有父母之命、媒妁之言，男女双方私定终生，是大逆不道的事情。 葛生在门口听到看门人说：“你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。”知道自己救了红芍这事，已经被廖家认可，于是，就在脑子里想着怎样跟廖耀光说自己的来意。 到屋里落了座，看了茶，下人退去，廖耀光才说话：“葛先生，舍妹重病，承蒙您帮助，这才重获生机，葛先生对舍妹的大恩，在下不胜感激，家父嘱我务必要当面，重金以谢。” 葛生赶紧起身施礼：“廖先生言重了，小生不过是举手之劳，还是红芍小姐洪福，才保得平安。” 葛生想了几种应答的方案，比如说自己是路过这里，顺便看一看故人，或者说自己得到红芍母亲厚爱，特地来拜见老人家，或者直接说自己千辛万苦到这里，只为了见红芍一面…… 但这些方案，最后都被葛生自己否决了。 要说自己是路过，顺便看一看故人，那红芍是个女孩儿，自己是个男子，怎会有什么交情？要说特地来拜见红芍母亲的，手里提的一点礼物，进门就交给看门人了，礼物实在寒酸，拿不出手，再说，那也不是看望女性长辈的礼物。葛生鼓起勇气，想实话实说，说自己和红芍已经彼此发过誓愿，要一生一世在一起，但几次张张口，最后也没敢说出来。 廖耀光接红芍来的路上，听红芍说是祝氏做主，许了她给葛生，但从她极力恳求成全的态度上，廖耀光猜到她和葛生应该双方情意相投，现在看葛生欲言又止的样子，料定二人有了私情。 明天将军就要带着他的八千精兵，从廖家接走红芍，别说廖家，就是太原府知府，也要点头哈腰，站到大路上注目相送，廖耀光怎能允许葛生坏了他家的大事？ 不容葛生说出口，廖耀光就把事情端了出来，他直接跟葛生说：“葛先生，由家父做主，将舍妹许配给了征西将军，明日将军带八千精兵来迎娶，将军奉旨，娶了舍妹后，直接去西北边地戍守。舍妹蒙先生大恩，在下定当替舍妹报答，只是今日先生来的不巧，舍妹安心待嫁，实在不方便出来，当面谢过葛先生。” 葛生施了礼坐下，踌躇着要怎样说出口自己的事情，听到廖耀光一句“由家父做主，将舍妹许配给了征西将军”，他木然一跳，站了起来，张大嘴巴，想说出：“不行啊，我和红芍已经互相交换过信物，发誓绝不负对方的”，但廖耀光并不给他说话的机会，挥着手，做出向下的动作，让葛生坐下去，同时提高了声调，继续说：“明日将军带八千精兵来迎娶……” 等廖耀光说完这段话，葛生像五雷轰顶一般，颓然跌坐在椅子上，这一切，既在葛生意料之外，又在葛生意料之中。 葛生回想起，当初在大关帝庙门口看到廖耀光的时候，自己介绍说自己是个打铜匠，廖耀光立即就问：“我听舍妹说家里定制了一套铜镜，会有人这两天送来，葛先生可是来送东西的？”现在想起来，那不过是廖耀光借着自己的话，随口编的一句谎言罢了。想想自己家，一介小民，自己还想了办法，给妹妹桐儿买了一面西洋进口的玻璃镜子，廖洪顺家何等的家境，红芍怎会还用铜镜？不过自己当时心里境况复杂，没来得及细想罢了。 “当初，我和红芍只不过一夜未见面，即使她真要一面铜镜，为何不当面跟我说？倒要这个哥哥来说？她家里就是找个理由，支走我而已。那个时候，她家里估计已经攀上了高枝，她哥哥专程去把她接回来，当然要特意避开我，悄悄地离开亳地了。” 想到这里，葛生心里懊恼：“当初我为什么不闯进她家的院子里，当面问一问她，那时候，好歹在老家，现在她家的事已做成，明日婚期，我还能怎么办？” 廖耀光说话的时候，把“带八千精兵来迎娶”这句放大突出，还配合着手势来强调，葛生当然能听懂他的弦外之音：“你孤身一个外乡人，无权无势，难不成你还敢跟将军争女人吗？” 葛生真的不敢。从小到大，他都不敢强烈地想得到什么，不知道从什么时候，他自己就总在心里对自己说：想也得不到，放弃吧。因而，许多事情，凡是遇到好处的，他总是让着别人。和别人一起走路，葛生常常走在后面；家里人在一起吃饭，葛生常常捡桐儿不喜欢吃的；即便是做生意，他也尽量想做出跟别人不同的新样式出来，这倒不是葛生善于创新，只是他不想和整条街其他铜铺生产一样的东西，那样的话，来买货的人就会在这些家比较挑选，葛生不愿意又和别家争生意。 廖耀光后面的几句话，更是刺的葛生心口疼：“先生来的不巧，舍妹安心待嫁，实在不方便出来，当面谢过葛先生。” “安心待嫁？你真的能安心待嫁吗？”葛生在心里问了这个问题，脑海里涌现出当初他和红芍“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的场景来，仿佛红芍就在他面前，羞红着脸颊，轻轻地说：“就算你将来可以抱鲜花满怀，我却只守着这一朵！” 葛生心里恨恨地想：“我这朵尚未凋谢，你怎可又恋别枝？是不是芍药花繁满地，你就能信手采摘，随意丢弃？” 葛生耳畔回想起红芍当时的誓言，在一地霞光灿灿的芍药花旁，在一条草叶青青的田间小路上，红芍跟他发誓：“虽说这草是世界上最贱的命，但这草也供养着世界上所有的性命，没有草，就意味着没有了生命的延续。我也以草起誓，若是我负了你，老天爷就罚我生、死不见草木，活着的时候，不得看见一棵草，看见草就死；死了埋到地里，周边方圆也不见一棵草木，见到草木就永不超生。” 生死不见草木！葛生突然嘿嘿地冷笑了几声，是啊，她家深宅大院，每一条路都铺上红砖，进门到这里还铺着地毯，走在这样的路上，她袅袅婷婷，步步生花，哪里能见到一棵草？生不见草木，不就是她现在这样的生活吗？她要嫁的是一个将军，做了将军夫人，将来生的孩子，或许也能位列王侯将相之班，想来她死后，也能风光大葬，平地起坟，砖石修葺，这样岂不是又不见草木了？ 生死不见草木！这样也能叫做誓言，这样的誓言你也信！ 葛生冷笑了几声，廖耀光摸不透他想做什么，只好脑子快速转动着，廖耀光想找出办法来，就像当初在大关帝庙，说几句糊弄一下，把葛生弄走，再无瓜葛就好。他料定，葛生年龄轻，经的事情少，自己还是很容易把他吃定的。 “葛先生，可是家里遇到了什么难事，我家虽不敢说富可敌国，也算得上富裕有足的人家，若是先生有难事投奔到了我家，你毕竟于我妹妹有恩，你只管说，我让人去取三百两银子，不知能不能解先生燃眉之急？若这些还不够，我家在亳地还有一些房产，待我明年去那里，将地契交割给你，住一家人也不成问题。” 其实，葛生并没有完全听清楚廖耀光说的话，但他也基本听明白廖耀光的意思了：我们家钱多，你救了人，又来到家里了，不就是想要钱的吗？我给你钱，你该走了吧？ 钱很重要吗？葛生又冷冷地笑了几声。从亳州到太原，他一路步行，辗转了一千五百里路到这儿，出门的时候，葛生没带一文钱，只拎着一把锤子，穿着一件短褂，有手艺，走到哪不能有碗饭吃？ “不劳廖先生操心了，在下虽然没有廖家这样大富大贵，但也是小康之家，父母兄妹一家四口人，也能和和睦睦过日子。既然红芍小姐攀得将军大人，在下先贺过。”停了一停，葛生面无表情，声音冷漠地说：“我当初救了红芍小姐，送她到家，我有一家传的东西，尚且留在红芍小姐处，只望廖先生引见，我要当面索回。” 听了葛生这样的话，廖耀光心里清楚：“这定是两人互赠了定情的信物，现在这样也好，他索回了信物，他俩就互无瓜葛了。至于他说了‘攀’字，看他这个样子，也不和他计较了，只让他自己离开最好。”因而，廖耀光马上回到：“这也好，好歹舍妹欠你一个情分，你俩见一面，让她当面谢过你，我们这样的人家，断不会知恩不报。” 廖耀光和葛生在这屋里说话，却不知有人正在房屋角落里隐藏着偷听。 将军手下有四名贴身护卫，四人不按年龄，不按姓氏，也不按跟着将军的先后，却是按做事能力，进行了排行，用百家姓的姓氏顺序，分别叫做：赵一，钱二，孙三，李四。这和四个人的姓氏一点关系也没有，只是将军尽量不让外人知道他的贴身护卫是谁，指定他们用百家姓的顺序来起代号，赵一因为机警，做事能察言观色，而且心狠手毒，杀伐决断，因而排行第一，钱二和孙三武功高强，但智力不及赵一，相比较，李四人温和许多，那三人有时还会说他做事有妇人之仁。 在门口，赵一瞥见将军脸上有一丝不愉快，立即找个借口，退了回来，他身形动作快，几下闪过跟从的佣人，回到将军昨夜住的这屋里来。这屋子本是一处单独的院落，三间堂屋，中间做中堂，两边屋里做寝室，赵一猫了身子，在寝室房梁上躲了起来，他想要躲到晚上，偷偷上房，打听门厅那人和新夫人到底是什么关系。 哪知道廖耀光直接把这个人带到了这屋里！在廖耀光和葛生让座，倒茶，说话的时间里，赵一躲在寝室里，不发出一点声音。他首先听到廖耀光感谢葛生的话：“你就是葛生，是红芍和祝姨娘的救命恩人。”知道了这青年人名叫葛生，而且这青年确是救了新夫人的性命，并且也救了新夫人母亲的命，这件事从廖耀光嘴里说出来，可见，廖家都是知道的。这事堂堂正正，算不上什么不光彩的，加上后来，廖耀光又说了“将军明日带八千精兵来娶”，“小姐安心待嫁”这样的话，赵一觉得没有什么，就放松了警惕，不再像刚才那样屏息倾听。 中间的话，赵一认为是自己没注意听，所以没听到，其实，葛生听过这样的话，长时间处于蒙傻状态中，根本就没发出声音，直到他最后想起了“生死不见草木”的话，嘿嘿冷笑出声之后，赵一才听到有说话声。 赵一听到廖耀光要给葛生钱和房子时，心里就已经不爽了：“知恩图报，是做人美德，但这个葛生，有恩却来索报，做人就不地道了，还索到了新夫人的娘家，真是活得不耐烦了。” 等他听到葛生说：“我当初救了红芍小姐，送她到家，我有一家传的东西，尚且留在红芍小姐处，只望廖先生引见，我要当面索回”的话，赵一怒从心头起：好你个胆大狂徒，你竟然还给我们新夫人送了礼物，做定情信物吗？还是家传的宝贝，我们将军的女人，也是你敢想的吗？你自己找死，怪不得我心狠手毒。 昨夜，将军要宿在廖家，赵一早已经将廖家大院查看了一圈，就在将军住的这小院后面不远，花园的一处僻静地方，有一眼水井，上面一架辘轳。这井原是廖家取水浇花用的，今年雨水多，花子都不怎么用人来浇，所以，这井就显得有些荒芜。 赵一躲在寝室里，暗暗地说：“等旁边没人的空，我将葛生打晕，拖到那里，身上绑一块花园里的石头，悄悄地扔到井中，世界上就再没有这个人了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第51章 人心叵测 第五十一章 赵一潜在寝室里，听到廖耀光说要去叫红芍，心里想：“你出去正好，只要留一盏茶的时间，我就能搞定他，等你回来之后，这个世界上，就没有葛生这个人了。” 廖耀光不想让葛生在家里闹出什么动静，只想着让他悄没声响地离开廖家大院，于是，他自己亲自出门，想去叫红芍来这里，当面谢了葛生的救命之恩，然后打发葛生走人。 赵一听到廖耀光出了门，闪身从房梁上下来，轻轻掀开门帘，准备对葛生下手。葛生整个人处于懵傻状态，仿佛听到廖耀光同意他面见红芍，就木然地跟在廖耀光后面，往红芍住的地方去。赵一不想在廖耀光眼前处理葛生，只好退回到寝室，再等机会。 走了一段路，回头看到葛生在后面跟着，廖耀光停下来，喊了两个身强体壮的家丁，吩咐道：“你两个，送葛先生到那房里等着我，我去去就来，莫要在屋外呆着，也莫要出什么动静，看好茶，在房里等着。” 这几天，廖红芍在家里的地位忽然就改变了。之前，她独自在自己的房间里，不允许出门，吃穿用都由佣人拿来，她身边的这几个人因为她挨过打，大家也不太喜欢她，其他的人，没谁来过她这里。 可这几天忽然不一样起来，先是家里的大管家送来了好些精致的衣物，然后老太爷廖洪顺又亲自来过这里，送来一些好东西。那些下面做事的人，嘴巴也甜起来，“姑奶奶，姑奶奶”地叫着，等到昨天见过了将军回来，这院子里凭空多出了好些人，围到后面，向红芍院子里的人打听：“将军威风吗？”“将军穿了战袍吗？”“听说将军在战场上英勇无敌，可是长得身高马大的？”跟着红芍的人也趾高气扬起来，大声地回答问题。 “将军坐在那里，你只要看一眼，就知道什么叫八面威风了，戏词里怎么说来着，对了，不怒自威。” “那些手下的人，都带着明晃晃的大刀，凶得狠，我靠近一点都害怕，但只要将军吱一声，那些人都低眉顺眼，小心地伺候着，你看了那样子，就知道将军高高在上，是人上之人了。” 自从进了廖家，红芍从来没有现在这样的待遇，不仅可以离开自己的房间，还可以在家里的大院里闲逛，她只要一出门，必定前前后后跟许多人，捧茶汤的，提点心的，拿手帕子的，热热闹闹围拢着，院子里原来根本不搭理红芍的一些人，也远远地就点头问候：“姑奶奶好”。 红芍从小到大，没少听她的母亲祝氏说过：“冬瓜有毛，茄子有刺，男人有钱，女人有势。”红芍知道，她的母亲祝氏能够在花戏楼的小院子里，年复一年地等待父亲廖洪顺，是因为父亲有钱。而现在，红芍要面对的将军，不仅有钱，还有权！沾了将军的光，还没成亲，红芍就感受到自己有了势。想想将来自己和将军成了婚，再回来廖家时，那些曾经看轻自己的人，将会怎样点头哈腰地迎接自己！想到这里，红芍心里就生出快意。 想到这些，红芍心里的爱情天平已经倾斜了。五个月未有葛生的信息，她独自承担着失去母亲和骆妈的苦痛，忍受着幽闭在室内的煎熬，低声下气地在廖家大院里苟活着，红芍除了想见到葛生之外，还一直幻想着葛生能骑着白马，带着万两黄金和成群的仆役，来到这里，带着她，在众目睽睽之下，卷起一天的尘土，扬长而去。 可红芍清楚地知道，葛生只是一个小小的打铜匠，他既没有金钱，也没有权势，葛生没有能力让自己在廖家扬眉吐气，能让自己在廖家有地位的，是将军。 “若是现在葛生来了，我会跟他走吗？”红芍这样在心里问了自己一声，然后走到门口，看看院子里忙碌的下人们，然后对自己说：“不会的，他不会来了，过一段时间，我就要风风光光嫁给将军了。” 在佣人们的细心伺候下，红芍吃过早饭，在门口看地上洒落的银杏树叶子。其它树落下来的叶子，红芍都吩咐人打扫干净，唯独这银杏树的叶子，红芍不许人打扫，看树叶铺出一地金黄，就像自己即将拥有的富贵人生。 远远看到廖耀光走过来，红芍上前来打招呼：“二哥哥” 廖耀光拱手，深深一揖：“见过将军夫人” “二哥哥，我们骨肉兄妹，怎能这样见外？莫说我还未与将军成婚，就是我嫁于将军，你是兄长，理应叫我闺名，你行这样的礼，折杀妹妹了。” “我行这礼是代表全家感谢妹妹，妹妹嫁给将军，不单单让自己身份贵重了起来，也给咱们廖家举家带来荣光，全家老小都该来谢你。”廖耀光说着话，过来用一只手轻轻牵着红芍向外走，拿手帕的、端茶水的、贴身伺候红芍的人，按廖耀光的吩咐，远远地跟在后头，一路往这边走来，边走着边聊天。 红芍：“当时我在亳地，若不是二哥不顾安危去接了我回来，我哪有今天？红芍有生之日，都会记得二哥的好。” 廖耀光：“如你所说，你我是骨肉兄妹，这也是做为兄长该做的事情。我有一事，我想问问妹妹的想法” 红芍：“二哥，你有何事尽管问，在这家里，我最信赖的只有你，我心里的想法，也只会告诉你。” 廖耀光停下步伐，远处跟随的人都停下来，站立在原地。廖耀光小声地问：“妹妹，你当初跟我说的那个葛生，可与你有联络吗？” 红芍微微一颤，仰头看着廖耀光：“二哥，我自从来到这家里，大门不出，二门不迈，从没跟外人有过联络，哪里能得知什么葛生、藤生的消息？可是你得到了什么消息吗？他在哪里？他要怎样？” “我当初接你回来，答应要帮你的，只是那葛生这半年来音信皆无，原本也只是祝姨娘口头一说，也没有媒人证人的，本来就不作数的事，现在你由父母做主，明媒正娶，风光大嫁，自然就不能再和他有牵葛了，哥哥不知道你心里做何想法？对那个葛生可还有眷恋之心？”廖耀光问这两句话的时候，脸几乎贴到红芍脸上，嘴巴对着红芍的耳朵，声音也小到一步之外的人听不见。 红芍闭上眼，她还能记得那个英俊的少年郎，那个当初让她神魂颠倒的周葛生，但现在想起他，红芍的脸已经不会红了。 放在五个月前，刚刚回到父亲家里的红芍，是怎样地思念葛生啊！她朝朝暮暮地渴望着，渴望葛生能早一点来到这里；就在三个月前，刚刚得知自己必须嫁给将军时，红芍依然思念着葛生，她无数次希望葛生能立即来到这里，带着她离开廖家；就在昨天以前，红芍还偶尔能想起葛生来，能想起葛生的温柔和深情…… 是时间抹平了思念吗？他们分别只有五个月；是痛苦的记忆掩住了相思吗？红芍在母亲和祝妈刚刚离开的时候，却最是想念葛生；是孤独无助断送了爱情吗？在红芍被“囚”在小小的房间不能离开时，她也是思念葛生的呀，但现在，红芍已经能够听到葛生的名字不激动，想到葛生的英俊面貌不脸红，甚至可以在廖耀光问过：“你对那个葛生可还有眷恋之心？”后，脱口回答到：“婚姻大事，红芍全凭父兄做主，哪敢自己自作主张？” 从什么时候起，红芍可以这样冷静地回答关于葛生的问题呢？红芍自己并不完全清楚。当家里的佣人们开始因为她要嫁将军，而对她殷勤了起来；当将军快要来到时，她可以随意在院子东走西逛还有一堆人伺候；当和红芍一样其他庶出的姊妹们，陪着笑脸送来各种礼物时……当红芍见到将军那样威武气魄，前呼后拥，周围所有人刻意逢迎的时候，红芍的心里，没有想起周葛生，这一夜，红芍都在憧憬着自己可以骑着高头大马，和将军并驾在大漠夕阳下，无数人跟随在马后，听从调遣…… 现在的廖红芍，听到廖耀光提起葛生来，甚至有些不乐意：我明天就要风光大嫁，哥哥你今天提这人干什么呀，是想揭我的短吗？谁年轻的时候，没想过一些不该想的事呢？ 听到红芍回答：“婚姻大事，红芍全凭父兄做主，哪敢自己自作主张？”廖耀光有些半信半疑：“妹妹，你真放下了那个葛生，心甘情愿地嫁给将军了？” 红芍面有不悦之色，冷冷地回答道：“那人原也是我母亲在困难时随口一说，父亲又不曾应允，况且他家也没下聘，这事就不该再提起，二哥哥今天说这个做什么？” 廖耀光面露微笑，看着红芍说：“这就好，这就好，明日就是你的婚期，若是这时，你出了不尊重的事情，不仅你自己名声败坏，小命难保，我们整个廖家也必定要受到牵连，不知道多少人要遭殃。” “二哥，你说这有何用意？” “我实话告诉你，你原来跟我说的那个葛生，来到了我们家，现在就等在将军昨日住过的那房里……” 没等廖耀光说完，红芍急着打断他：“他来家里了？他来干什么？” 廖耀光用手止住红芍，示意她把声音放小一些，接着说：“刚才，他在门厅候着的时候，正好我送将军一行人出门，将军也见到了他……” “什么？将军见到他了，可说话了？他可说来意了？”红芍急切地问。 “这倒没有……” 红芍听到这里，长吁了一口气。 廖耀光接着说：“将军明日来咱家里迎娶你，若是你今天说了、做了什么不恰当的事情，惹得将军盛怒，他手下八千精兵，端了咱们家，都不是不可能。” “二哥，这事断不会发生，那人于我和母亲有恩，咱们家多给他些银钱做盘缠，打发了他去就是了，也不要来和我说，我知道他来不来的，也没什么意思。” 和红芍这一番对话，廖耀光听出了红芍的心意，她现在属意将军，对葛生已经没有了情意，廖耀光现在才感到踏实，他对红芍说：“现在那人在家里，若他大声叫喊，说出和你的什么事情，对你和家庭都不好，他只提出，他的一件什么传家的宝贝在你这里，要你还给他，他就走人。妹妹，管他那是个什么宝贝，咱家多得是，哥哥按样子给你找一件带着，必定比那个更贵重。” 红芍才想起那个玉带钩来，当初乘船出游时，红芍将玉带钩随身携带着，所以并没有丢失，到了父亲的家里之后，开始时，她还将玉带钩拿出来看，等红芍知道了自己要嫁将军后，就再也没动过了。听了廖耀光的话，红芍低着头回答道：“我去拿了来，还给他。” 廖耀光站在原地，看红芍进屋里拿了东西出来，又走到自己跟前，低声说：“去，把这个还给他。” 红芍将用绸布裹着的玉带钩交到廖耀光手里：“二哥，你把这个还给他，我回房间了，还要收拾一些东西。”说完，转身要走。 廖耀光拉住她：“你别急，还是你自己还给他的更好，好歹他救过你的命，过去谢一声，也堵堵他的嘴，不要说你是忘恩负义的人。我陪着你过去，东西还给他，道一声谢，你就回来，余下的，哥哥来处理了。” “你莫让他在家里乱说” “妹妹，你放心，他要是乱说什么不该说的话，他就走不出廖家院子了。” 廖红芍在她哥哥廖耀光的带领下，身后带着一群人，慢慢地往葛生在的地方来。 廖耀光去叫红芍的时候，葛生木然地跟在他身后，失神地走了一段路，葛生不知道，他无意识地这样做，竟然救了自己一命。如果那时，廖耀光离开后，屋里只剩葛生自己一个人不离开，躲藏在寝室房梁上的赵一，可能已经将葛生扔进离这里不远、僻静花园里的水井里了，即便像葛生这样年轻力壮的少年，也根本不是将军侍卫的对手，何况赵一在这些侍卫中，以武功高强、心狠手辣排名第一。 被廖家两个身材高大的家丁左右半推着，葛生又回到了这屋里。现在葛生思路混乱，意识模糊，不知道自己应该做什么，只想着立刻去找红芍，被推到屋里，他也不坐下，还想着出门去看看。那两个家丁看葛生不老实呆着，怕他再出屋，就一左一右并排站在门上，将门堵得严严实实，拿眼睛看着葛生在屋里，走来走去，东张西望的。 屋里始终不是葛生自己一个人独自呆着，赵一还在等待时机。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第52章 物是人非 第五十二章 等待的时间是最漫长的，葛生被两个家丁困在屋内出不去，来来回回走了几圈，然后人慢慢冷静下来，逐渐恢复了思考的能力，他把廖耀光跟他说的话再捋一遍，“由家父做主，将舍妹许配给了征西将军，明日将军带八千精兵来迎娶”，这句话反复在他脑海里回想。 明天她就要出嫁，我来的真不是时候！ 和自己一个小打铜匠相比，有了将军这样的高官显贵，廖家或者是廖红芍本人，选择后者，又有什么错呢？毕竟，人往高处走，水往低处流。 葛生也是读过书的，他知道：南朝谢灵运说过：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗”，即便是才高八斗的曹子建，当初和甄宓相知相爱，许下多少山盟海誓，最后，甄宓也是选择了曹丕，只是因为曹丕最后登上了皇位，建立了魏国，做了魏文帝。试问：天下人谁不想往高处走呢？那些信口说不愿意登高的，往往是因为自己实在登不上罢了。 即便是天赋有异禀、才貌世无双的曹子建，当他心爱的女人甄宓，选择离开他，嫁给他哥哥曹丕的时候，曹植自己又能做什么呢？如果不是他做低姿态，委屈求生，恐怕连性命都保不住。亳州城是曹植的故乡，葛生曾经读书的书院里，没有人不会背诵“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”若不是曹丕和曹植都是卞夫人所生，若不是最后时刻曹丕心里还有一点点手足之情，就算七步成诗，就算把自己做低到尘埃里，曹植也逃不出性命。 心里有爱又怎样？当曹丕厌倦了甄宓，将她丢弃一边，甄宓以发遮面，以糠塞口，惨死在曹丕后宫的时候，曹植连面也不能见到他曾经爱过的女人，就连曹植呕心写出纪念甄宓的《感甄赋》，只是因为自己地位低，最终被改名为《洛神赋》，也不能和自己曾经心爱的女人有一丝瓜葛。 葛生知道，自己没有“子建文笔壮”，更不像曹子建，好歹有一个王、侯之封，也能食邑两三千户。自己不过一介平民，有什么资格来争取廖家、或者廖红芍对自己的青睐呢？有什么能力和征西将军来争夺一个女人呢？ “放弃吧，认命吧。”葛生在心里这样对自己说。 做了这样的决定，人就变得清醒多了，葛生不再来来回回地在屋里走，也不再试图从屋里冲出去，而是安安静静地打量起这屋里的陈设来。 这屋里的陈设都非常的讲究，从门窗到桌凳，装饰一新，桌子上的茶具无比的考究，是葛生不曾见过的样式。这要在平时，葛生对所有做工考究的产品都感兴趣，通常会拿到手里，仔细地琢磨一番，但此时，葛生只用眼睛在上面看了一会，就抬起了目光。 对着门的墙上，正中一副中堂：天地君亲师。这是很常规的情况，富人或者普通家庭，通常都会在这个位置，挂出这幅字，两边配上对联，葛生的目光留在那里，一个一个看那几个字，他忽然想起了葛有常来。 “我离开家这么长时间了，家里的生意怎么样了呢？把原来的陈货都卖完，够大大、娘和妹妹他们三个人生活到现在，不至于挨饿，他们又不知道我哪天能回去，大大肯定要做新东西了，我不在家，他自己弄旋机子可能弄得动了？” 想到这些，葛生突然感到自责起来：“我走了几个月，也没给家人捎去一点消息，我娘和妹妹该着急坏了吧？大大当时用铁钎砸那一下，又没砸到我身上，我这一负气出走，大大不知道该怎样难过呢，我如果是他亲生的儿子，大不了回去时他骂一顿、打一顿，现在大大心里肯定以为我不回去了，一定难过死了。” 葛生颓然地坐到一把椅子上，感同身受地为葛有常难过、为葛吴氏和桐儿着急起来。 廖红芍和廖耀光一起往这边走，快到这里的时候，红芍突然又停下来，将手里的东西塞给廖耀光：“二哥，这个，还是你给他吧，我不想见他了。” 廖耀光猜到这个应该是葛生给红芍的定情之物，已经在心里编好了应对之词，只等着红芍来求助他。接了红芍手里的玉带钩，俯身对着红芍的耳朵说起对策来。 葛生正想着他的心事，他现在唯一想做的是：赶紧离开这里，活着离开廖家的高墙深院，他要回去，回到他的葛家铜铺。 两个家丁堵在门上，葛生出不去，从两个人之间的缝隙里，看到廖耀光和廖红芍向这边走来，后面还跟着一群人。 廖红芍今天穿着华丽的衣裳，头上珠围翠绕，长裙一直拖到地毯上，款款地往这边走着。她是个多好看的女孩啊！葛生回想起当初，自己在朱公书院里第一眼看到红芍时的景象，和现在竟然一样，远远的，只是远远的风景，一点也不真实。 葛生心里还残留着一丁点幻想：肯定是红芍的父母做主把她嫁给了将军，红芍自己又不能改变，所以才有了今天的局面。只要见了面，红芍能说一句暖心的话，葛生也就能安心回家了。 到了跟前，廖耀光将看门的两个家丁支开，让这两人和后面的佣人们一起远远站着，站在听不到里面小声说话的距离，随时等候他的命令。 看到红芍走近自己，葛生还是不能抑制自己的激动，他想走上前，拉住红芍的手，问她：“一别五月，你还好吗？”但这个想法瞬间就破灭了，因为他和红芍之间，还站着廖耀光。 廖耀光在葛生和红芍之间站着，像一堵实实在在的墙，将葛生和红芍分隔成截然不同的两个世界，进了屋，红芍并不靠近葛生，而是故意靠近廖耀光，让这堵墙横亘在两人之间。 看到两人都不说话，廖耀光先开口：“妹妹，快谢过葛先生救命之恩。” 红芍迟疑着弯了一下腿，侧面点头给葛生行了礼。现在的葛生，还是她初见时候一样，英挺俊朗，让人怦然心动，可是，红芍现在需要有人能让她高高在上，被众人艳羡，需要在家人面前被重视，能够扬眉吐气，这些，都是葛生做不到的。 廖耀光拿出葛生精心雕刻的玉带钩来，伸手递给葛生，嘴里说道：“葛先生，我听舍妹说，当初亳地祸乱，祝姨娘和舍妹钱粮已尽，人又染上重病，幸遇葛先生于华祖庵，蒙先生出手搭救，先生将自己身上的这个宝贝当了现银，用这钱延医请药，才治好了舍妹的病，祝姨娘心里感激，等我去亳地接她们时，一再嘱咐我，到当铺里赎回这个宝贝，将来要当面感谢葛先生，将这宝贝完璧归赵。” 红芍就接着廖耀光的话说：“葛先生大恩，红芍没齿不忘。” 葛生听着廖耀光说话，言辞态度十分地恳切，若自己不是当事人，葛生简直会认为他说的都是真的。 葛生脑海里泛起一个个画面来：红芍半是谐谑、半是正经的样子说“既然从我这里学到了东西，那你可有报酬吗？” 自己从腰间摘下玉带钩，捧在掌心里，虔诚地举到红芍面前对她说“这个是我最心爱之物，我想送给小姐，请你为我收藏。” …… 廖耀光把玉带钩递到葛生的手里，将葛生从回忆中拉回到现实。葛生从廖耀光手里把东西接住，指腹正触在玉带钩的中心。有一股暖流，从指尖经过胳膊，击中葛生的心脏，然后从心脏那里扩散开，到达周身，直至发梢，仿佛是玉带钩上的两只玉蝉轻轻地噬咬了他的指尖，给葛生清晰的痛感。 物犹是，人已非。 红芍脸上，已经看不到对葛生的爱意，她哥哥说出来的谎言，或许正是红芍自己编好的版本，否则，她怎能那么迅速地接上话？葛生积攒了满腔的话语，一个字也说不出了，这五个月来，朝朝暮暮的相思，这时都变成了一场笑话。 葛生将玉带钩握在手里，看着红芍，说：“小姐的镯子我定当奉还。” 听到这句，红芍紧张到手足无措，不知道如何回答。 廖耀光赶紧接过来说：“葛先生说的可是祝姨娘让你去当了的东西？当时正当土匪作乱，这边家里无法及时给她们母女送家用的银子，我听祝姨娘说，她托人当了一些金银首饰，不知道葛先生说的可是这个？” 这话提醒了红芍，她赶紧接过来说：“嗯，嗯，我记得有个金簪子，我娘说托葛先生当的，当了一千文钱。” 葛生冷冷地一笑，说：“正是，当初我并没有把首饰送去当铺，怕这些东西都是你心爱之物，就自己给你们拿了钱，东西都在我那里收着，这些东西，都该还给你。” 廖耀光做出惊讶的神情，说：“难怪我到亳州，去那当铺里赎东西，人家说没有这些首饰，原来是葛先生照顾！舍妹和祝姨娘又欠葛先生一个人情，我们廖家一定会报答葛先生。” 葛生现在分外地冷静，听着廖耀光的话，他清晰地思考着，想给自己留一点尊严，然后能够不那么狼狈地，从廖家离开。 在一段安静之后，葛生终于说出了这样的话：“在下今日途径此地，听人说廖家小姐明日出嫁，因之前偶然认识一位廖家小姐，就想着到府上看看，若是当初认识的那位小姐出阁，在下权当故人，到此一贺。” 葛生说完话，看到廖耀光的嘴角泛出了笑意，红芍的表情也不像刚才那样紧张，屋内的气氛一下子就轻松起来，接着，他就听到：“正是，正是，正是舍妹明日出嫁，先生来得巧，赶上了，明日中午定要来喝一杯喜酒。” 听到廖耀光这样说，葛生自己也松了一口气，从鼻孔里笑一声：“正好，我今日还有其他事情，明日来府上贺喜。”说完，施礼，抬脚就往外走，走过红芍身边的时候，葛生看了一眼他曾经深爱过的女孩，却看到红芍脸上搽着□□，这粉分外的白，刺得葛生觉得眼疼。 葛生径直走出门，沿着地毯铺成的道路，大步走出了廖家大门。 这结果正是廖耀光所期望的，他既想让人知道，他们廖家是富商巨贾，知恩图报，守信践诺，又怕葛生在这里说出他与红芍的私情，坏了红芍的名誉，也就坏了他家的大事。其实，他也早就有了布置，如果葛生真说出了不该说的话，那他是不能够活着走出廖家大门的。 葛生离开廖家，沿着大路向前走不多远，迎面遇到一个骑马的人，这人穿着精干，腰间挎着一把大刀，看到葛生后，翻身下马，手牵着马缰绳，和葛生即将擦肩而过的时候，低低地说：“葛生，快快离开太原府，回你老家去吧。” 葛生大吃一惊，赶忙回头问：“你怎么知道我的名字？”他还想问：“你是谁？为什么要我快快离开太原府？”但那人根本就不搭理他，翻身上马，打马向廖家而去。 将军心腹四员中，数李四性格温和。将军回去之后，避开钱二、孙三，李四小心地给将军进言，说将军娶了廖红芍，就和廖家是亲戚，赵一若是在廖家杀人，怕影响了将军和廖家的关系，所以，自请去一趟廖府，让赵一视情况处置，如果要结果了那人性命，最好是等那人离开廖府，在外面、趁夜里处置了最好。 得到将军同意，李四打马前往廖家，路上正好遇到葛生。 这边葛生刚刚离开，廖耀光立即板起脸来，训斥红芍道：“你也是个大家小姐，你身上带的东西，是能随便给人的吗？也是那个葛生人老实，不难为你，要是他把实情跟许多人一说，我们廖家，岂不是都要跟着你丢人？祝姨娘自己不尊贵，一个女儿也不好好教导……”边训斥边往外走。 红芍也不敢回话，低着头，快步往自己住的地方去。 廖耀光不知道，在这屋的寝室里，赵一始终在听着外面的声音，一直听到葛生离开，他觉得廖红芍和葛生并没有不堪的事情，已经放弃了要杀葛生的念头。不料，等葛生离开以后，廖耀光这一番训斥，透漏了太多信息。 赵一恨恨地说：“果然有奸情，你两个这样对待将军，都不要想活命了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第53章 一语成谶 第五十三章 刚才那个不认识的人，迎面对葛生说的那句话，让葛生想了很久。葛生实在想不出那人是谁，有没有在哪里见过，自言自语地说：“不用你提醒，我现在就离开这里，永不再来了。” 葛生回到他借住的木工棚里，几个木工都出去干活去了，这里一个人也没有。葛生找到自己带来的那把锤子，想在腰上栓了绳子别住，绳子系到腰上，这新衣服是绸布面料，绳子系不紧，葛生就脱掉这件衣裳，换上他干活时穿的旧粗布短衣，用粗麻绳在腰间系紧，将锤子别在腰间，用包袱皮子将自己夏天的短褂和这件新衣服包好，包袱里面还剩了几十文钱，背好包袱，葛生连望都不望一眼，决然离开了这里，昼夜兼程，奔向亳地。 李四骑马到廖家门口，举出将军令牌，将马缰绳丢给门房，径直走进廖家。那些看门的人也不敢拦他，有人拴上马，有人赶紧去里面报告。 李四直接走到将军在廖家住的房子里，这时候，廖耀光和红芍都已经离开，里面的赵一正准备出来，然后离开廖家。两人就在门口相遇，互相说了经过，赵一认为：无论如何都要先结果了葛生，免得他将来说出些不好的话来。赵一将过程跟李四一说，特别是廖耀光和廖红芍最后的话语，李四听了，也觉得不能留下葛生。 赵一和李四也不管廖家人如何，直接离开廖家，打马回到军营，叫了钱二和孙三，四个人在城里到处寻找葛生的下落。因为这四个人都在廖家门口见过葛生，知道葛生的模样，做这样的事，他们都是内行，只相互递个眼神，彼此都明白怎样把事情做干净。 四个人满城里找了一遍，也没有找到葛生，派了士兵，在四边城门查找一个“个头高、模样好、穿着崭新丝绸长衫” 的年轻书生，还是没有找到葛生，城门守门人回报说：这一整天都没有这样的人出城门。 找不到葛生，该办的事情，还要及时办。 到了第二日巳初，起营拔寨，赵一钱二骑马，带领一队马车在前，后面一辆带棚大车披红挂彩，贴着大大的双喜字，由四匹马并排拉着，将军骑着高头大马，走在这辆大马车的后面，将军身后，跟着列队整齐的士兵队伍，八千人的队伍浩浩荡荡，锣鼓鞭炮，吹吹打打，惊得满城人都争抢着来看，路边站不下，有的人爬上了房顶，有的人爬到了树上。 府衙在昨天下午得到了消息，当地文武官员在知府的带领下，此时，都分列在廖家大门两侧等候。廖家请了专门的手艺人，给廖红芍净脸、上妆，除了平时伺候她的那个小丫头，又陪送了一个大丫头，金银首饰装了几个小箱子。 大清早，廖家老少都过来了，包括廖洪顺和他的妻子，包括廖耀光以及红芍的其他兄弟姐妹们，都过来给红芍道喜，红芍盛装坐在那里，头上蒙了盖头，听着人们各种恭喜、恭维的话，感到从来没有过的荣光，人也不自觉地端起了架子，直直地端坐在那里。 别人家的女儿出嫁前，通常都会哭一阵，表达她舍不得离开娘家亲人的意思。但廖红芍哭不出来，这个家里，她没有什么舍不得的，连她的父亲廖洪顺，红芍一年也见不到几天，自然也就没有舍不得离开的想法。 巳正，大队人马到达，廖家将嫁妆装上前面的小车，小车先向前走，然后将红芍送出门，由两个丫头搀扶着，上了四轮大车，将军在马车旁边等候，等红芍上了车，立刻就命令出发。将军向门两边列队的官员们拱拱手，提缰走在大马车前头，大队人马浩浩荡荡，一路西行，不多一会，廖家门前就清净起来。 红芍坐在行进的车里，一直到黄昏时刻才被人扶下来。举目四望，这里是一片山间谷地，下面有山涧流水，脚下一片开阔地带，一条大路从旁边蜿蜒到山的那一边。 红芍从出生到现在，一直生活在平原地带，看惯了高墙院落，却没走过山间小路，看到这样的景色，红芍想到山上走一走，看看各色的野花，听听溪流的水声。 还没走出几步，红芍就被带着刀的侍卫“请”了回来，送到为将军扎好的大帐里，这些侍卫中，为首的正是赵一。把红芍送进大帐，赵一阴森森地对她说：“这里不是你在民间，可以随便与人交往。这里成千上万的士兵，保不齐有个不怕死的，伤了你的性命事小，若是损了将军英名，你就是死上八回，也挽回不了。白日，你只许在车里，休息时，你只许在大帐中，生活所需，自然有人伺候，军中，就有军中的规矩。”说完退出大帐，临出去的时候，还将腰间的大刀按了按。 红芍向往的能走出院子，自由地在天地间走一走的梦想破灭了，嫁给了将军，她还是一只笼中的小鸟，晚上在冷冷的大帐中，白天在摇晃的车厢里，一直走了许多天。 红芍见到将军的时间并不多，哪怕是夜间，房事一完，将军就会离开大帐，只留给红芍一句：“要和下属们商讨军情”，红芍家里陪嫁的两个丫头，也被将军赏了下属军官。 红芍并不知道，在太原府找了一天没找到葛生之后，赵一等人从各处，将红芍的身世彻查了一遍，回去跟将军汇报，说这个廖小姐不是廖家嫡出的女儿，是廖洪顺在外面养的一房小妾所生，多年都在外面散养着，今年因为那地方有匪患，才接回来。至于那个救命恩人，到底和她什么关系，也不得而知。 心里生出了厌弃，将军把红芍主动讨好自己的举动，都看做是红芍不矜持、不自重。 连着好几日，红芍没有事情做，没有人说话，躺在摇晃的车厢里胡思乱想，加上昨日吃了些烧烤的野味，不消化，人上吐下泻地病了起来，对着将军的侍卫，红芍也不敢提要求，强撑着吃些侍卫们送来的饮食，过了一天，高烧昏迷，下不了车，才有人发现。 晚上宿营的时候，两个丫头把红芍从车上弄下来，搀到大帐里。将军怕红芍的病情会传染，就只让红芍家里带的这两个丫头来看着，别的人不能靠近大帐。 半夜里，红芍从昏迷中醒过来，丫鬟拿着食物来喂她，喝了一口汤，红芍吃出来是羊肉的味道，翻过身来，哇哇地吐了起来，黄汤黑水都吐个干净，在这样的情况下，她哪能吃下去这种食物？ 半昏半睡又过了一两个时辰，天即将大亮，红芍醒过来，小丫头轮前半夜，现在人睡得正香，大丫头轮后半夜，正醒着，见红芍左右转头，过来问她：“小姐，可想吃点东西？” 红芍想起来，她小时候，家里后院中，骆妈妈每年都种一些黑白菜，这个季节，已经过了霜降，黑白菜的叶片肥厚，颜色深青，清炒出来，就白米稀饭，红芍能吃上一大碗。 想到这里，红芍说：“我想吃黑白菜，就白米粥。” 大丫头把手一摊：“到底是黑菜，还是白菜？” 红芍有气无力地答她：“白菜” “伙食都是他们送来的，我去问问，可有炒白菜？” 大丫头出去不多久就回来了，她在外面被火头军抢白了，那个人说着她不太懂的口音，叽里呱啦说了几遍，她才搞懂，回来后她把那人说的话大意学给廖红芍：“这里方圆五百里，连一根草都没有，到哪里弄白菜吃？” “方圆五百里，一根草都没有？”红芍听了这句话，像是被开水烫到一样，翻身坐了起来，她伸出手，招呼着：“你来，扶着我，到外面看看……” 这时候，天色大亮，太阳从空旷遥远的地平线上，爬出半个脑袋，远处，褐色的大地一马平川，没有任何高低起伏，目光由远及近，是大大小小的褐色石块，大的不过碗口，小的是各种不规则的弹丸，这些石块层层叠叠，平铺在脚下的大地上。 没有一点绿色！ 红芍脚下的土地上，没有一点绿色，目力所及，没有一棵树木，没有一根小草…… 太阳终于从地平线上跃起，阳光在红芍眼前的砂砾上反射，红芍眼前一片褐色的戈壁，慢慢幻化出色彩，那是春天的色彩，艳若朝霞般的芍药花，连天接地竞相开放，在花海和蓝天交接的地方，有一片紫气，那是桐花开到最繁盛的时候…… “若我负了你，生、死不见草木”，红芍耳中突然回响起自己的誓言，这声音洪大响亮，像一声惊雷，轰在红芍的脑海，人站不住，摇摇晃晃地倒下去，大丫头费了很大的力气，才将她弄回大帐。 廖红芍是在昏迷中被弄上车，躺在车厢里继续前进的。没有人知道她在弥留之际都想了些什么，只有小丫头好像听到过她口齿不清地说了几个字，但小丫头也不知道那几个字是：“周葛生”。 这一天，没等到宿营地，廖红芍就没有了呼吸。 得知新纳的妾不服水土死了，将军下令就地掩埋。也没有棺材，只把廖红芍家里带的锦缎被子一裹，在满是砂砾的地方掘一个坑埋了，也没有立个碑记，只磊上一些石头，堆起了一个孤堆。 两个丫头都有了自己的归属，没有了廖红芍，她们也不要再伺候小姐了，也不要再回到廖家做奴才了，她们对廖红芍死去这件事，最多是谈话时唉声叹气，说一声“可惜”罢了。大丫头装模作样还哭了两声，小丫头正是天真的年龄，连装也不会装一下。 不会因为廖红芍死在这里，大队人马就要停下来。其实，掩埋廖红芍的，只是将军的一些贴身侍卫，其他的士兵，都是照常行进着，连将军自己，也只是看了看，就骑上马随队伍走了。 几个人迅速埋好廖红芍，骑马、上车，追赶队伍而去，广袤无垠的褐色土地上，只留下掩埋廖红芍的孤堆，孤零零地留在那里。过不了多久，狂风会吹落孤堆上面的砂砾，沙尘会掩盖掉新挖的痕迹，在方圆五百里没有一棵草木的地方，不需要多少天，就没有人能找到廖红芍埋骨的地方了。 就在今天早上，她还能张望大漠的寒凉；就在十几天前，她还是一个长得好看的盛装新娘；就在半年前，她还有心爱的男子，两人彼此相爱，互赠信物…… 可现在，廖红芍冰冷地躺在荒漠的地下，她有家财万贯的父亲，却出生在一个窄小的院子里；她有许多兄弟姐妹，却孤零零地和母亲相依为命；她有两情相悦的男子，却没在婚姻中品尝到被爱的滋味…… 过不了多久，廖红芍在花戏楼小院子里的寂寞，钟情于葛生后的欢喜，以及那个漫长的夜晚，她守着母亲和骆妈两具尸体痛苦的记忆，还有她渴望出人头地的要强心，统统都会被这大漠狂风吹走，再也不会有人记得了。 就像弥留之际廖红芍最后想到的：“要是那晚不懦弱，我自己跑到打铜巷里去找葛生，就没有后来的事了吧。” 在廖红芍死去的那一天，葛生脚上的鞋走破了，鞋底已经磨烂，脚前掌直接落到地面，只比光脚走路好那么一丁点。现在的葛生，归心似箭，恨不得一步走一里，好让自己快快地到家，疾行了这些天，就算打了掌，鞋底还是磨破了。 这一天傍晚，天快要黑的时候，他在路上遇到了一个酿酒作坊的小老板。 这老板姓张，赶着一架大车往家里运酿酒的粮食，走到这里，前不着村，后不着店的，车轮坏了一个，车上的粮食又扛不动，干着急就是不能前行。 葛生走到这里时，张老板已经着急好久了，把车子停在这里去找人来修，他又不放心一车的粮食，好容易见到一个人，张老板想央求葛生到前面的市镇上帮忙叫一个会修车的人来。 木制的车轮，做法十分复杂，但这难不倒葛生，葛生拿出锤子，就地掰下一截树枝，用手做了几个楔子，用锤子仔细地敲进去，将车轮凑合着弄起来，又能往前走了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第54章 暖雨不度 第五十四章 张老板家的酿酒作坊，就在开封城外的集镇上，葛生手里工具和材料有限，不能把车轮彻底修好，只能让车轮凑合着往前走，张老板担心车轮随时还会出问题，请求葛生能够和他同行。 葛生一直急于赶路，路上也没做什么活，现在手里已经没钱，他正准备今晚赶到开封城，明天在那里找些事情做，干一天能挣十来文钱，够三两天买烧饼吃，这样就能坚持到回打铜巷了。 和张老板正好顺路，葛生就在马车旁一路跟着，等到了张老板家的作坊，已是二更天了。 天气干冷干冷的，张老板让葛生在他家里吃了饭，夜里就睡在他家的客房里。 第二天早晨，太阳出来以后，葛生才起床。起得晚，一是因为昨天睡得晚，更主要的是，葛生这些天风餐露宿，很少能像现在，有个暖和的被窝睡觉。 看葛生起床了，张老板招呼他说：“起来啦，小兄弟，来，洗把脸，吃点早饭，然后再走。” 葛生微笑点头，按张老板指引的方向，到这里洗脸。张老板家的洗脸盆，还是十几年前他妻子带来的嫁妆，一个纯铜的脸盆，经过了十几年，尤其是孩子们摔摔打打，脸盆瘪了两块，一边的边沿也卷起来，看起来很难看。 手还没插到水里洗，葛生看着这盆，心里不舒服，职业习惯支配了他，让他不能忍受一件质地上好的铜器，模样丑成这样。葛生问张老板：“你家可有成块的铁？” “铁锨那样的可中？” “那不行，大秤的秤砣，你家可有？” “有有有，你要秤砣做啥？” 葛生简单洗了把脸，随手将水盆里的水倒掉，把自己的锤子拿出来，从一脸疑惑的张老板手中接过秤砣，将秤砣斜着放在地上，左手拿着脸盆，右手拿着锤子，叮叮当当，叮叮当当，不消一会功夫，一个完好的铜盆就出现在张老板眼前了。 这让张老板感到十分地吃惊，他大声喊：“毛娃娘，你快来看，咱家遇到神仙了，他手一捋，咱的破脸盆就变成新的了。” 夫妻俩谢过葛生，招待葛生吃了早饭，吃过饭，葛生就要离开。张老板问：“小兄弟，你这是要去哪里呢？” 葛生：“我要去开封城里，不瞒你说，我身上没有盘缠了，我到城里找点活做，挣几个路费，就回家。” 张老板两只手直拍大腿：“你要找活干，这也太容易了，你又会修车，又会修脸盆，到城里随便哪里，都能挣钱。我正要去城里，我的大车还要到车行里拾掇拾掇。” 葛生接着话：“是的，我手里只有一把锤子，昨天那样弄，只能凑合先走几里路，手里得有称手的工具，才能把那个完全弄好。” “我这就去城里的大车行，找人来修它。这里你不熟悉，我跟你一路，顺路把你送到城里。” “那好啊。” 两个人一起，边走边聊天。 张老板就问葛生多大了，家住哪里，家里几口人，可娶过亲等等问题，葛生一一如实回答。 这张老板突然想起来，他熟悉的那家车行，是个年岁比他大些的韩老板，这韩老板为人和气，老的、少的都叫他老韩。老韩家里孩子稀，五六年才有一个，一生只生了三个女儿，大女儿、二女儿都已经出嫁，现在家里只剩下一个十七岁的小女儿，名叫暖雨。眼看着自己年龄越来越大，家里的车行生意一年比一年好起来，老韩就想着招个学徒在家里，将来合适了，就把暖雨和车行都交给他。可是，找来找去，没遇到一个合适的青年。 葛生虽然穿着粗布短衣，但身材长相都不差，又一手的好手艺，这太符合老韩家的要求了！张老板想到这里，又询问了葛生一些诸如：可定过亲事，家里可有大生意等问题，葛生不明就里，只如实地做了回答。 到了城里，张老板给葛生建议，让他到韩家车行里试试，看可能找个事情做，葛生便跟着张老板来到车行。 到了这里，张老板先去和车行老韩说话，然后，车行就留下葛生在这里干活。这车行的老韩，仿佛故意为难葛生似的，一会让他修个车架，一会让他做个铁箍，一会又让他调理秤的刻度，午饭后，还让葛生给他算几笔大账，算好账，还让葛生把需要付出的钱款和去处写清楚，好在，这些葛生都会做。 葛生在前面干着活，张老板和老韩在后面嘀咕着事。张老板说：“你看，我说的不错吧，这孩子，有一手的好活，我没料到，他还识字，能写会算的。” “这些我都满意，就是不知道我家暖雨可愿意，我去叫暖雨来，在这屋里面偷偷看看，看她可喜欢。” “你看吧，人靠衣裳马靠鞍，这孩子穿成这样，窝在木工房做事，一身都是锯末、刨花子，咋看也不出眼，”张老板看了一眼葛生，回头跟老韩说：“你这样，找你的一件齐整衣裳叫他穿着，让他去帮你送一趟钱款，钱数不太多的，离得近的，咱对这人还不熟悉，别且他拿钱跑了，一来可以让你家暖雨看人，二来也看看这人的人品。” 老韩冲着张老板直点头：“好，好，好，就按你说的办。” 老韩到前面跟葛生一说送钱款的事，葛生听后马上就推辞：“老板，我新来乍到，拿钱出去送款的事，你还是找别人去比较合适”，等到老韩一再表示信任之后，葛生又推辞：“老板，你看我这样子，灰头土脸的，也不适合去做这事。” 老韩对葛生又更加喜欢，亲自找了一件自己半新的长袍来，要葛生换了衣服去送款。 葛生实在推辞不掉，只好洗洗手脸，老韩的长袍在葛生身上只是件短袍，穿在身上，整个人看起来滑稽可笑。葛生无奈，从包袱里拿出自己去廖家穿的那套长袍马褂穿起来，拿着地址和钱款，出门去送款去了。 由于距离近，葛生很快就回来了，老韩看着，乐得合不拢嘴，暖雨在里面，一眼就相中了葛生，她是那种自小就跟着父亲做生意的女孩，不像那些没见过世面的小女子娇羞，葛生出门的时候，她来到车行里，先去看了葛生写的字，等葛生回来，看着他远远地朝车行走过来，暖雨就已经芳心暗许。她慌慌张张地跟老韩说：“爹爹，你若能把他留下，我俩一定给你养老送终，若是他不答应留在咱家，我嫁过去，跟他走，也要带着你和我娘。”说完，转身跑走了。 张老板和老韩两人相视而笑，接下来，他俩开始密谋，怎样把葛生留下来。 老韩到前面等着葛生，也不要他换衣裳，只让他在前面，把最近往来的账目再查一查。晚饭时，老韩和张老板陪着葛生吃饭，暖雨精心打扮后，端着盘子来上菜，暖雨正是花样年华，再加上精心打扮，自然十分地好看。 葛生觉得自己只不过打个零工，开始时，执意不肯和老韩坐到一起吃饭，张老板反复劝慰他：“你帮他家将一把乱账整理清楚了，他请你吃个饭是应该的，不会减少给你的工钱。”葛生才勉强坐下来吃饭。 第一天，老韩不给葛生结账，晚上让他在门房里睡觉，葛生只好再做一天。第二天，老韩给葛生拿了一张单据，让葛生去一个施姓人家去收款，这家人从老韩车行里买了一辆带棚的马车，单据上写着字，要车行到施家去收钱。 葛生拿过那个单据，看到立据人的名字那里写了一个“施”字，问了地址，自己一个人往那里走。 远远地，葛生就看到了“施府”两个字挂在门头上，围墙很高，大门关着，葛生只好到跟前去敲门。门里出来一个中年人，一脚门里一脚门外站着，探头到门外，问葛生：“你有啥事吗？” 葛生不想见到人的第一句话，就说要账，耐心地跟那人说：“先生，我看你家这院墙又高，院子又大，一定是那种家财万贯的大户人家。” 那人叹了一口气：“以前这家是家财万贯，现在不行了，你看院墙，从那棵树的地方，又打了一个门，那半边的房子院子都卖掉了，现在只留这一半了。” 葛生听这人的语气，不像是房屋的主人，就试探着问：“这施家遇到什么事了吗？” 那人一脸惋惜的表情说：“这施家，到我家老爷这里，已经四代了，太老爷在世的时候，家里财大势大，在外面当了官，后来死到了任上，到我家老爷这辈子，家里短了进项，就不行了。” 葛生小心地把单据拿出来，小心地问：“你看看这个，怎么跟你家老爷说一声？” “瘦死的骆驼比马大，虽然施家比不得以前，买辆车子还付得出钱，老爷吩咐过了，说要是有人来要车钱，直接带到账房去拿钱。”那人说完这话，就领着葛生去里面，将单据换了车钱，然后送葛生离开。 一辆车可值不少钱，这些钱比葛生打零工一天的工钱，不知道要多多少。张老板今天又来到老韩的车行，听说葛生去收车款了，就跟老韩说：“你真心大，咱又不很了解，要是他拿了车钱跑了，你可亏大了。” 老韩：“要是他把钱收回来，我就把暖雨给他，车行也给他，我回老家看三分菜地，享福去；要是他拿钱跑了，我就当用这笔钱试出了一个人。” 他们说着话，不多时，葛生就回来了，一文不少，把车钱交给老韩。 老韩和张老板正商量着怎样向葛生说明，就看到暖雨端了茶盏送过去，倚着账桌和葛生聊天，两个人聊了许久，让老韩看了心里喜欢。虽然说婚姻的事情，由父母做主就好了，但如果两个孩子互相喜欢，那就更锦上添花了。 其实，暖雨和葛生聊天，不过是问些家里几口人、住在哪里、离这里多远等，听说葛生有个妹妹和自己年龄一样大，暖雨就问得多一些，得到葛生的回答，她也刻意把自己和桐儿的爱好放在一起比较，甚至说了要是在一起，能和桐儿相处很好的话。 到了晚饭的时候，还和昨天一样，老韩和张老板一起，陪着葛生吃晚饭，葛生还是觉得不自在，他想等饭后，跟老韩要求，结了工钱，自己好回家。葛生想着，自己在车行干了两天的活，就是老韩随便给，挣的钱也足够回去路上用了。 晚饭结束，暖雨来收碗筷，还没等葛生开口，张老板先说话了：“葛生啊，这下我就不能再叫你小兄弟了，好歹我也是个长辈”。 葛生不明就里，心想张老板比自己年岁大许多，称呼他一辈，也是情理之中的事情，笑着回答：“那我称您张叔，可管？” “对头，就这样叫，合适。葛生，你过这边来，我跟你说个事。”张老板把葛生拉到外面，远远地，在老韩的注视下，把老韩想留他做女婿的事情跟葛生说出来。 听完张老板的话，葛生深深地鞠了个躬，诚恳地说道：“葛生路上困顿，幸得张叔照顾，若来日有缘，我一定再来这里看望您，韩老板厚爱，我却不敢接受。”然后，葛生将自己家里情况说了一些，说了自己离开家已经快六个月，担心父母忧虑，现在需要立即返家。葛生反复托张老板，感谢老韩和暖雨对自己的厚爱，也表达自己不能留下的歉意。 最后，葛生言辞恳切地说：“我离开家半年，害父母担忧，已经是大不孝了，现在再不快快回去，就是罪该万死了！” 一夜过去，早上天刚刚亮，葛生就已经收拾好行李，准备出发回家了。这么早，张老板还没来，老韩也没出来，只有暖雨一人来送葛生，除了这两天的工钱——老韩装了三百钱在荷包里让暖雨给葛生带着，暖雨还送给葛生一双新鞋。 临别时，暖雨问葛生：“公子，若我在此地等你，你可会再来？” 葛生想到自己离开家里时，大大葛有常强烈要求的事情，不知道结果会怎样，给暖雨鞠了个躬，说：“小姐对在下情意，葛生不敢忘记，若明年牡丹花开时，我还不来，定是家里父母做主，安排了婚姻，请小姐不要以我为念，另寻如意郎君。”说完转身，大步流星向南走去，头也不曾回过一下。 葛生出了城，沿着官道向前走。 昨天领着他收车钱的那个中年人，正是施家的管家。当年周开禄带着曼儿离开施家，施茂又气又恼，失去了唯一的妹妹，又失去了朝夕相处的伙伴，施茂把自己关到一间屋里不出门，眼看着人有些精神不正常，老太爷赶紧把他送回了开封老家，又让自己最信任的一个书童跟着施茂，这个书童就是现在施家的管家。 这个管家昨天把钱给了葛生，总觉得葛生眼熟，好像在哪里见过的样子，想了许久也没想起来，到了今天早饭时，才想起来，就随口告诉施茂：“老爷，昨天车行来收钱的，是一个少年，我看着他面熟，长得跟姑老爷像得很。” 周开禄离开施家时，正是葛生现在的年龄，他这样一说，佣人中立即有一个人附和着说“是的，是的，我昨天猛一看，还以为是姑老爷来了，后来想想不对，姑老爷现在应该有三、四十岁了吧，不能这样年轻。” “我妹妹的孩子还活着吗？走，快去车行里看看去。” 等施茂到车行的时候，葛生已经离开开封城二十里开外了，问了名字，施茂只好垂头丧气地回了家：“我妹妹的孩子，不应该姓葛，应该是姓周的。世间有两个人长得像，也是平常的事，以后再不要提这个事了，平白让人伤心。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第55章 老葛离世 第五十五章 葛生昼夜兼程，眼看要回到亳州城了。 近乡情怯，这话用到此时的葛生身上，再合适不过了。离开家这么长时间了，葛生真的很想念父母和妹妹，但他不知道回去后，父母会有怎样的反应，大大葛有常会不会还坚持让他和妹妹桐儿成婚了。 “桐儿是我的亲人，是我最疼爱的妹妹，就是没有红芍，我也不会和她成婚，我不敢想象，我和桐儿要像叶老大两口子那样吵架，有时还要互相怨恨，我要和桐儿一直做这样亲亲热热的兄妹，我会一直疼爱她，帮助她，保护她。” 葛生想了许多回到家要说的话，跟大大说的，跟娘说的，跟妹妹桐儿说的话，葛生都想了许多，反正长长的路上，有足够的时间让他思考。 终于，在一个冬日干燥寒冷的下午，葛生回到了他熟悉的亳州。 走在白布大街宽阔的石板路上，听着两边商户用熟悉的方言叫卖，闻到久违的药香——当地人用一些药材当调料做出药膳，葛生感到心是满的，身子是轻的，手掌心里握不住的温暖，不断溢出来。拐过这个弯，就是他思念的家了：打铜巷里的葛家铜铺。 还没走到葛家铜铺门口，就有人从敞开门的店铺里喊：“葛生回来了。” 然后那人从店铺里出来，和葛生打招呼：“葛生啊，你到哪里去了？你大大和你娘天天念叨你，你可算回来了。” 葛生笑着点头弯腰，算做回复，脚下不停地往家里走，那人跟在后面，接着说：“快回家吧，你大大见不到你，都不闭眼啊！” 葛生立马停下来问：“我大大怎么了？” “你大大生了大病，治不好了，多少天不吃不喝，就剩下一口气不断，大家都说，‘老葛不见到葛生，闭不上眼’，你快回去吧。” 葛生也不回复这人，紧跑几步，进了葛家铜铺，将手里的包袱随手扔到货物架子上，人就往屋里进。 桐儿在厨房给老葛熬米汤，熬好盛了半碗端出来，准备给老葛灌一点，今天老葛睁开眼的时间比前几天要长一些，葛吴氏觉得也许老葛能喝下去一点汤。大夫都说过老葛的病治不好，让家里人准备后事了，现在撑一天是一天了。 桐儿端着米汤刚出了厨房，抬头看见葛生从铜铺里进来，略一愣神，然后扔掉手里的碗和勺子，扑过来搂住葛生，放声大哭：“哥，哥，哥……” 葛生一眼看到桐儿，比自己刚离开家的时候，瘦了一大圈，整个人看起来非常地憔悴，心里很是心疼，他用手臂从肩上环绕过去，将桐儿揽在自己怀里，用下巴在桐儿的头发上轻轻摩擦：“我妹，不哭了，不哭了，都是哥哥不好，我不该离开家，把你和咱爹娘留在家，你们肯定吃了好多苦，都是我不好，不哭了，不哭了” 桐儿大声呼喊“哥”，葛吴氏一只脚趿拉着鞋，一只脚光着，连袜子都没有，就从房间里跑出来，看到葛生抱着桐儿，兄妹俩人，桐儿鼻子眼泪一大把，葛生眼里也含着泪，葛吴氏也扑过来，嘴里喊着：“葛生啊，你总算回来了” 葛生张开臂膀，将葛吴氏和桐儿都抱在怀里，葛吴氏和桐儿都紧紧地搂住葛生，像是生怕他再次跑了似的。 宁六子从楼上下来，看到这样的情景，在楼梯的中间停住，静静地看着母子母女三人哭着说着，直到葛吴氏首先松开手，说：“葛生，快去看看你大大，他快不行了。” 葛生用左手攥住桐儿，右手攥住葛吴氏，拉着她们两个，娘仨一起进屋，葛生问：“娘，我大大到底怎么了？” 桐儿止不住哭声，跟着葛生往屋里走，人还抽泣着，说不出话，葛吴氏告诉葛生：“刚入秋的时候就咳嗽，越咳越厉害，家里重活都要他来做哦，他看家里没钱，也不找大夫看，就拖着，咳到了天气冷，又喘了起来，喘了一阵子，吃不下去饭，就卧床不起了，慢慢地，人就不行了，请了大夫看，说了治不好……你大大干活累了一辈子，没享过多少福，这会子躺在床上十几天了，吃不进去东西，就靠着喂一点米汤，一口气没咽下去 。” 葛生听葛吴氏说话，心思全部在听葛有常到底病情如何，完全没有注意到，他娘葛吴氏说话跟以前有很多差别，她常常挂在嘴边的“哦”字，几乎没有了。 葛生赶紧来到床前，看到葛有常躺在床上，身上盖着一床旧被子，胳膊、手和头露在外面，人已经瘦到脱了形，手指跟鸡爪子似的，眼睛紧闭，眼窝深陷，张着嘴，由于没有肉，嘴唇只剩下皮包着牙齿，整个人的样子看起来十分可怕。 葛生伏到床上，大声喊：“大大，我回来了，我回来了……” 葛有常紧闭的眼睛慢慢睁开，看到葛生伏在他身边，脸上露出一丝笑，努力地抬起手，来抓葛生。葛生就将自己的手递过去，放到葛有常的手里，他感受到自己的手被葛有常紧紧地攥住，然后人被拉着向前。 葛生被葛有常拉着，人更近地俯身在葛有常的身上，两个人的脸快要贴到一起的时候，葛有常清晰地说：“我不是要打你，我没打过你，你从小到大，我都没打过你……” “大大，都是儿子不孝顺，让您在家里受苦了，不要说您老没打过我，就是您打过我，老子打儿子也是天经地义的，我离开家不是因为您丢了铁钎子，我那时候脑子乱，一心想着廖家的女儿，那天我找不到她，我不知道她去了哪儿，我害怕她人会不会出事，急火攻心，还加上那一天，我见到我爹了，我亲爹，就在那一天，我看到他死了，我十几年没见到他，我不记得他的样子，见到他的时候，没说几句话，他就死了……我回来的时候脑子空，胡思乱想，没控制住自己的情绪，冲您大吼了，儿子不孝顺，惹您生气了……” 葛生说这些的时候，想到了周开禄在他眼前死去，想到了廖耀光戏弄他，要他做铜镜，想到了廖红芍风风光光骑马坐轿地跟着将军走，想到自己风餐露宿步行走到山西，又卑微地离开廖家，千里迢迢地走回来，心里的委屈全都涌上来，眼泪止不住哗哗地往下流。 “我那时候只想着离开家一段时间，平复一下自己的情绪，我觉得自己再呆到家里，就快要崩溃了，所以想离开家，出去走几天，儿子没出息，出去走了两天，又想着去找廖家的女儿，我就想知道她到底去了哪儿，看看她是否平安无事…… ” “我没带钱，年轻轻的，又不能够去要饭，我就一路走一路干着活，挣几个路费再往前走，这样就慢了，到了今天，才回家来……” 桐儿听到葛生说话带着哭腔，看到葛生的眼泪不停地落到被子上，心里更加难过，趴到葛有常的脚头前，把脸埋在被子上面，双肩抽动，不住地哭，葛吴氏站在床头，也跟着流眼泪。 葛生看到葛吴氏和桐儿都在哭，看到葛有常两眼直勾勾地看着自己，眼里泛着泪光，葛生更感到自责：“大大，虽然您不是我亲爹，但您和我娘待我，比这一条街任何一家爹娘都要好，我们一家四口人，亲亲热热过日子，比谁家都和睦。我这半年在路上，想了很多，虽然我亲生的爹娘生了我，但我根本就不记得他们长什么样子，也不会牵挂他们，我这一路，吃苦享福，心里挂念的都是大大，都是我娘，还有我妹，我终究是您的儿子，是我娘的儿子，是桐儿的亲哥哥啊！” 桐儿转过来，伏到葛生的背上，哭喊着：“哥，哥……” 葛吴氏看到葛有常眼睛里放着光，人也清醒地抓着葛生的手，心里产生了一点希望，大声跟桐儿说：“桐儿，莫哭了，你看，你爹爹现在清醒了，他一定是想你哥想病的，现在葛生回来了，他就醒过来了。” 桐儿擦了一下眼泪，看看葛有常，果然是手紧紧地攥住葛生的手，目光有神地看着葛生，听着葛生在他面前哭着说话。 桐儿赶紧下床：“爹，我去盛点米汤来，让你儿子喂你吃。我哥回来了，你吃了饭，病就好了。” 葛生擦擦眼泪，回头看着葛吴氏：“娘，我大大经常想我吗？” “自从你走，他就天天念叨，你刚走的那些天，他有时念叨‘我就知道是一场空，我就知道是一场空，这回不会回来了’，有时念叨‘这个没良心的，真真把我们忘了，白养活他了’，一天要念叨几十遍；过了一阵子，他又念叨‘娶个媳妇回来，嫁个闺女出去，又有儿子媳妇，又有闺女女婿，咋不好呢？我个老糊涂’！他成天念叨这一句，一天要说几百遍，我劝他说‘葛生会回来的’，也劝不到心里；后来病重了，就只念叨一句‘穿个短褂子，也没带钱’，前天还能说这句话，昨天到今天就不能说了……” 葛生再也控制不住情绪，放声大哭起来：“大大，都是我不好，都是我不好，我不听你的话，我让你担心，我没照顾好家……” 知道葛生回来了，左右邻居都来到了葛家，老葛的床前站了一堆人，老李叔从人群里挤过来，到了床头跟前，俯身跟葛有常说：“老葛啊，我说的可对？葛生是啥样的孩子，我们看着他长大的，还不知道吗？只要他不出事，肯定会回来的，你这下放心了吧？” 屋里的人说着各种的话，葛生感觉到葛有常拉他的手又使了一点力气，赶紧把耳朵贴到葛有常脸前，葛有常大声地说：“照顾你娘，你妹妹。” 老叶也挤到床跟前，听到老葛说出这句话，声音非常清晰，他就伸手拉了葛生一把，让葛生略略让开一点视线，低头一看，马上说：“葛生，快跟你大大说句话，让他放心的话，你大大快没有了。” 经历过这种事情的老叶，看到葛有常脸上，平时皱皱的额头，皱纹慢慢地化开，眼里刚才闪亮的光芒渐渐黯淡，笑容在脸上慢慢凝固，知道老葛这是回光返照。这些天，所有人都认为老葛应该死掉了，但老葛却一直有口气吊着，大家就谈论着：“老葛是看不到葛生，咽不下气”，现在葛生回来了，他终于可以安心地去了。 葛生感觉到葛有常攥着他的手，一下子松掉了，听到老叶这样说，赶紧大声喊：“大大，你放心，我给我娘养老送终，只要有我一口饭，我就不会让我妹饿着……” 葛生感觉到葛有常的手从自己的手上离开，落到被子上，他看到葛有常张着的嘴慢慢合上，上眼皮慢慢地下来，覆盖住了整个眼球。 葛生忽然意识到：大大葛有常要死了！ 半年前，葛生见到了他记忆深处的父亲周开禄，就在他的眼前，父亲周开禄死掉了，葛生把他埋在芦苇荡里，现在，葛生眼看着大大葛有常在他面前闭上了眼睛，葛生痛苦地大声哭喊：“大大，你不要死，我要你活着，我们一家人好好过日子。” 葛生的眼泪沿着面颊，哗哗地往下流，他俯身扑到葛有常的身上，将脸贴到葛有常的侧面脸上，大声地哭起来：“大大，你不要死，葛生回来了，我还没孝敬你，我还没报答你的养育之恩，大大，我错了，我不该离开家这么长时间，你不要死，你不能这么狠心，你不能不给我一个改错的机会……” 葛生哭着说出这些话，围观的邻居中，有些人唏嘘着，有些人跟着掉下了眼泪， 老李叔过来拉葛生：“孩儿呀，你大大没有了，眼泪莫滴到你大大身上，快起来。” 旁边的人都过来，一齐把葛生拉起来。 葛吴氏就坐到床前的地上，木然地流着眼泪。 桐儿先是去把她自己刚才扔到地上的碗拾起来，家里的碗都是纯铜打制的，不怕摔坏了，拾起来洗了洗，又从锅里盛了半碗米汤，用勺子在碗里扬几下，用嘴吹吹，觉得不烫了，才端出来。 桐儿走进屋里的时候，听着葛生的哭喊，眼泪止不住地流下来，她稳稳心神，想拨开人群，到里面给爹爹喂口米汤，这时候听到老李叔说：“孩儿呀，你大大没有了……”然后听到葛生痛哭的声音，和一屋子人乱哄哄地声音。 桐儿也不知道谁把自己手里的碗接走了，只顾着扑到床上，大声地喊：“爹” 葛有常口眼已闭，面带笑意，安详地躺在床上，无论葛吴氏、葛生和桐儿怎样，他都再也不能做出回应了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第56章 埋葬老葛 第五十六章 现在的家里实在困难，虽然亳城祸乱已经平定，北关的街道上又热闹起来，这些生意人家，生活又回到了往常，但在葛家铜铺，葛有常已经两个多月不能做活，铜铺里能卖的货都卖掉了，货架上是空空的，一家四口人吃饭，加上葛有常治病花钱，现在家里连三十文买布做寿衣的钱都拿不出来。 前几天，请了大夫来家里给老葛看病，大夫说了让家里人准备后事，葛吴氏没有钱买布料，和桐儿商量着，将葛有常去年过年穿的一套新棉衣拿出来，这套衣裳过年后穿了一段时间，今年入冬后还没怎么穿过，还有大半新，这两天看葛有常情况不好，连他天天无数遍念叨的：“穿个短褂子，也没带钱”这句话也不说了，葛吴氏和桐儿在邻居们的帮助下，昨天就给葛有常把这套衣裳穿上了。 众人把葛生拉开，站到床边，老李叔拉着葛生的手，劝他说：“孩儿呀，你可不能只顾着哭，你大大挨了这些天，就等着你回来才咽了气，不就是想让你给他送个终吗？事儿还多着呢，都等着你来办哪！” 叶家老大也在一边，他看到宁六子在人群外边站着，伤心难过地流眼泪，过来用肘碰一下他：“你没看到你媳妇和你丈母娘都坐在地上哭吗？这大冬天的，地上多凉，你还不去招呼招呼她们？” 宁六子苦着脸，看着他表哥：“我不知道该怎么做” “你去弄些麦秸草来，铺到地上，让桐儿和她娘坐草上”，宁老大看六子转身就要走，伸手拉住他，接着说：“这几天，你就在家里烧水做饭，她们说啥，你就按她们说的做，给她们娘仨招呼好，别让她们谁再病着了，没人叫你的时候，你莫到跟前，莫去哭。” 宁六子看到葛生和桐儿哭，想起来自己父母兄弟一家人，都在半年前遭祸死去，留自己孤苦伶仃一个人，倒插门住在葛家，手不能提，肩不能担，手艺没有，生意不会，像个废人一样，靠人养活，禁不住心里难过，这种心情也不能跟别人说，就躲在人群外面，自己流眼泪，听他表哥说：“莫去哭”，宁六子赶紧擦掉眼泪，问道：“我哭有什么不好吗？” “你不晓得，我们亳州这里人，说爹娘去世后，‘儿哭一声，惊天动地；闺女哭丧，真心实意；儿媳妇哭公婆，怕花钱心疼东西；女婿来哭，野驴放屁’，你说说，你可去哭了？”叶老大说完这些，看着一脸错愕的宁六子，用手推他一下：“去，弄一大抱麦秸草来。” 葛生深深地吸了几口气，缓缓精神，走到床前，跪倒地上，对着葛有常磕了三个头：“大大，人都说，养儿防老，您老养了我一场，到你生病在床的时候，我却没能在床前伺候，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，从此，我再也没有机会报答您老的恩情了” 葛生又磕了三个头：“大大，我没能给您养老，现在让我给您好好地送终。” 葛生站起来，掀开盖在老葛身上的被子，看到老葛身上的衣裳，然后又跪下来，膝行到葛吴氏跟前：“娘啊，给我大大准备的寿衣呢？” 葛吴氏这时才哭出了声：“家里没有钱，没做新的寿衣，就穿那件了”，给葛有常穿件旧衣裳当寿衣，葛吴氏想着心里就难过，现在葛生问起来，一直忍着哭声默默流泪的葛吴氏，拉着葛生哭起来。 葛生放开葛吴氏的手，膝行几步，到了老李叔的跟前：“老李叔，家父仙逝，侄儿来报丧”，然后郑重地磕了一个头。 老李叔赶紧来拉葛生，葛生又说：“老李叔，一套绸布寿衣要多少钱的布？” 人多数都是这样：不怕你穷，就怕你一直穷。如果别人看不到你有改变穷困的希望，那一定会有多远，躲你多远。 这几天，葛家都在准备葛有常的后事，他家又没有什么踏实亲戚，也就没有人扑倒身子来帮他家。邻居们看着他家剩下的三个人：葛吴氏和桐儿是女人挣不来钱，宁六子不会买不会卖，还要靠人养活，要是谁借钱给他家，将来他一家人生计都是问题，更不要说还钱了。 明知道借钱出去就没有回头的，邻居们谁愿意借钱给他家？宁六子去讨告，别人看在和老葛多年邻居的份上，最多是给他三、五文钱拿回去用，都是直接给他，也不抱希望能还回来。 现在葛生刚刚问了一句：“一套绸布寿衣要多少钱的布？”老李叔立刻就听出了葛生的心思，拉着葛生说：“上好的绸布面子，家织布的里子，做下来要五十文，你莫急，我这就去我家店里，把布扯好给你送过来。” 葛吴氏停下来哭，说道：“我家没有那些钱，置不起。” 老李叔：“嫂子，先欠着，有葛生在，就是把我家店里东西都拿来给你们使，也不怕葛生还不掉。” 老李叔把布拿过来的时候，宁六子刚好把麦秸草在地上铺好，把葛吴氏和桐儿都拉到草上坐着哭。 葛生接过布料，抱到葛吴氏跟前：“娘啊，妹妹，莫哭了，我大大一辈子干活辛苦，临走得给他穿一套新衣裳，快快地，把这个缝起来。” 葛吴氏和桐儿赶紧穿针做活，叶家的女人们也过来帮忙。死人穿的寿衣，不像活人穿的衣裳那样，要一针一线密密地缝，这寿衣只要快针大线，连缀起来是个样就行，几个女人，不一会就缝好了。 在邻居家男人们的帮助下，葛生给老葛穿上了新衣裳。 葛生回来的路上，在开封帮人干了两天活，工钱拿了几十文，帮人要账，按规矩，佣钱给了二百多，总共有三百文钱，一路上也没花多少，现在正是节骨眼上，于是就和老李叔、叶老板一起到前面商量事。 现在最重要的是置办一个“活”，当地人把棺材叫做“活”。一个棺材可比一套寿衣价格高多了，要到棺材铺里买一件现成的“活”，好的要几两银子，差的也要一两银子，一两银子值一千来文钱，这个数字，对现在的葛生来说，着实有点大。 “你买木材，自己打，要省一多半的钱。” 葛有常去世半天了，有到北关买东西的人，知道葛有常和曹百里关系好，买东西回去时，就把葛有常去世的消息告诉了曹百里，曹百里听到消息，立即就赶来，刚到门口，就给葛生说了这句话。 葛生忙着去给曹百里磕头，人还没跪下去，就被曹百里拉起来：“我知道你家里现在手头紧，办事上，客来客待，往礼上的钱就够了，你弄木材自己打个活，三、四百文就够了。你手头上要是没有，我还有几个，先借给你，把你大大送走再说。” 葛生心里算着钱数，现在手头上的钱不够买木材，他计算着要找曹百里借多少钱。 这时候，桐儿从里面出来，一脸眼泪，模样憔悴，看得人心疼。桐儿远远地小声喊：“哥” 葛生赶忙过去：“啥事？” “你的那个盒子，我放到我原来的床底下了，没有人打开过，我觉乎八成能派上用。”桐儿在地上哭了一大会，然后和葛吴氏一起，忙着做寿衣，看葛生和几个年龄大的人都到铜铺里说话，知道他们一定是商量着办丧事，就过来跟葛生说盒子的事。桐儿低着头，说完这句话，眼泪又流出来，有两颗泪珠落到了地上。就算家里最困难的时候，桐儿也还是深藏着这个盒子没有打开。 真是管了大用！那盒子里，有葛生攒的几百文钱，有了这些钱，买寿衣、买做棺材的木材、办丧事都够了。葛生有手艺，人不怕出力气，有了这几百文，葛生就能把葛有常好好地送下地了。 葛生一点也没想过他盒子里还有金子，还有廖红芍的镯子，这些，葛生觉得都不是自己的，因而也绝不生出用它的念头。 晚上的时候，葛生在灵堂守孝，看到宁六子上楼睡觉，才知道桐儿和宁六子成了婚。葛生让桐儿上楼去睡觉，桐儿执意也要守孝，和葛生一起，在灵前铺着草的地上睡觉。 到了出殡那一天，葛生全身穿着孝衫子，头上带着麻疙瘩帽子，扛着引墓幡子（招魂幡）走在棺材前头；桐儿穿着孝衫子，头上是麻绳大扎头，看到棺材出了门，趴在屋里的地上，哭着拉不起来；宁六子戴着筒子帽，用麻绳系一个屁帘子，跟在棺材后面。老葛生前的朋友，葛家的邻居，葛生的朋友等等，众人有人是被请来抬棺、掘墓帮忙的，有人是自己过来送葬的。葛有常下面没有孙子辈，也就没有人拿着梭柳跟在后面了。 到了城东墓地，已经挖好了墓坑，按规矩，拨新坟地，要抢穴，就是把棺材抬着，沿着墓穴左转三圈，右转三圈，然后棺木落穴。 曹百里把事先准备好的弓箭放到棺材头上，这弓背是一截树枝弯的，弓绳是麻绳拴上的，箭是用一小段粗秫秸杆做箭杆，上头插秫秸杆最顶端尖尖细细的那段做箭头，弓箭放在棺材头上，箭头指着棺木里人头的朝向。 葛生按照要求，插好引墓幡子，来到墓穴前，旁边马上有人将一把铁锨递给他。 按照风俗，葛生要先埋第一锨土，将这锨土端起来，倒入棺材前头的那个弓箭上，然后其他人就一齐动手，快快地填土埋好坟墓。 铁锨里铲了土，葛生把它举了起来，伸到墓穴中间，对着弓箭的位置。葛生看到墓穴四周的人们，都将手里的铁锨踩进土里，只等着自己埋了第一锨土，他们就立即跟着埋土。 “埋到土里，就再也出不来了！”葛生忽然想到这句话，想到葛有常病中想念自己，自己却在别的城市里打零工，攒钱去见不值得的人。长久以来的那么多心事，他深爱的女人，攀上高枝弃他而去，埋在心底的父亲周开禄死在他面前……葛生都没有地方诉说，现在，要他亲手倒上这一锨土，来埋了疼他爱他的大大葛有常，于是，这几天被办丧事奔忙掩盖的情绪，突然控制不住了。 葛生将土倒进去，扔了铁锨，跪到地上，哭喊着：“大大，我错了，我不孝顺，丢下你在家里……” 别的人一起往墓穴里埋土，几个年龄大些的人手里没有工具，就过来拉葛生。曹百里蹲下来，握着葛生的肩膀，劝他：“葛生啊，你大大抱养你，不就是为了有个儿给自己送终，你看看，寿衣、寿材、新坟地，你样样给他料理的周周全全，亲生儿子也不过就这样了，你大大临死的时候，脸上都带着笑容，他不怪你，你莫要自责了。” 丧事办完，其他人都走了，到晚饭的时候，就剩下自己家里的四口人了。 葛吴氏这两天受了凉，身上起热，家里帮忙的人一散去，她就睡倒了，就剩下葛生和桐儿夫妇俩，都是筋疲力尽，支撑不住。 桐儿先说话：“哥，你晚上上楼，和六子一起睡……” 没等桐儿把话说完，葛生就打断她：“这不合适，你和宁公子已经成婚，理应住在一起，我在楼下的小床上睡。” 桐儿也不管宁六子脸上的表情，执意说：“哥，我今晚一定要陪着咱娘，咱娘精神不好，中午、晚上都没怎么吃饭，我要睡到娘的床上，不然我不放心。” 无论怎样劝，葛生也不愿意到楼上和宁六子一起，睡到桐儿结婚的大床上，他把原来自己的铺盖，从葛吴氏的柜子里拿出来，在楼下原来桐儿睡的小床上铺好，人实在太累，没说几句话，就睡着了。 桐儿看葛吴氏和葛生都睡着了，自己直接睡到葛吴氏的被窝里，宁六子看着她很快睡着了，自己悻悻地上到楼上，睡觉去了。 日子总要过下去，现在的葛家铜铺，不是生意不赚钱，而是没有产品卖。葛有常出殡后的第二天，天刚刚亮，葛家铜铺就响起了“叮叮当当”的打铜声，葛生要抓紧一切时间，做出产品来，卖掉产品，才能换来一家人生活所需的日用品。不过三天，货架子又摆上了大大小小的器具，葛家铜铺又开始有进账了。 桐儿做家务和照顾葛吴氏，宁六子却没事做，他在手艺上确实没天赋，任何一个产品，让他一上手，基本上要报废，黄铜原料贵重，经不起他这样折腾。家务上桐儿一手包办，宁六子又插不上手，一个大男人，在家里吃闲饭，当初葛有常就是担心生气他这些，加上思念葛生，才会一病不起死掉的。 如今，葛生回来了，情况不一样了：跟着葛有常吃闲饭，好歹是吃爹娘，现在跟着与自己年龄差不多的葛生吃闲饭，宁六子过来过去的，觉得不痛快。 葛生看出了宁六子的心事，央告了瓷器行的老板，赊一些细瓷器来家里，在铜铺里腾出半个货柜摆上，让宁六子坐在店里卖瓷器，下一次进货，给上一批的货款。 这宁六子，天生不是做生意的料，来了买家，他三言五语的，就给人弄走了，还需要葛生放下手里的活，来给他做买卖。后来桐儿看不下去，不是做饭洗碗的时间，自己就坐在铜铺的门面里卖瓷器，这样，兄妹俩人整天都呆在铜铺里，一个打铜，一个卖瓷器，兼卖铜器。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第57章 相依为命 第五十七章 桐儿坐到柜台前卖瓷器，生意一天比一天好，渐渐地，人就胆大了起来，主动要求跟着葛生去进货。桐儿寻思着：自己要是学会了进货，葛生就能专心做产品，不要再操心卖东西的事了。 家里进钱的项多了，葛吴氏的病却越来越重了。 葛有常刚刚去世的那一段时间，葛吴氏受凉后一直发低烧，因为家里没钱，她不想让葛生去找钱来给她看病，就一直硬挺着。发烧十多天以后，葛吴氏觉得自己身上没劲，全身好多个地方肉疼，夜里常常心慌，白天动一动，就觉得心里堵得慌。看到葛生和桐儿各忙各的活，家里的生活稍微改善了一点，葛吴氏不愿意麻烦孩子们，就自己躺到床上不动弹，好让自己好受些。 就这样，耽误了病情的治疗，等到葛生发现葛吴氏不能下床吃饭的时候，再找大夫来看，得到的回答是：“病人想吃什么就给她吃什么，心脏出了毛病，撑不多长时间了。” 葛生要赶紧挣出棺材钱，白天拼命干活，晚上和桐儿衣不解带地看守着葛吴氏。桐儿自从葛有常去世，一直睡到葛吴氏的脚头前，现在更是照看细致，白天兄妹俩都忙的时候，没办法，偶尔让宁六子帮忙照看葛吴氏一会。 葛吴氏的病情一天天加重，心口这里觉得隐隐地有点疼痛，脑子一昏，人短暂地昏厥过去。 等葛吴氏从昏厥中幽幽地醒过来，看到床前宁六子坐在那里，用手指在桌面上乱画，心里懊恼：“老葛啊，你一世聪明，这事上咋那么糊涂呢？你只说不该逼葛生，你咋不知道等一等？我就说葛生会回来的，你还不信，把我桐儿给了这个不中用的，这要没有葛生，饭都吃不上啊”。 葛吴氏身上疼痛，想到这里，生起气来，斥责宁六子：“你个大男人，不去做事情，坐到我这个要死的人跟前，你看着我能看来饭吃吗？我桐儿要指望你养活，早晚得饿死啊！” 宁六子的情绪终于压抑不住了，这些天，他早就想爆发了。 自从进了葛家，就被葛有常各种嫌弃，不拿自己当个人看，桐儿新婚当晚，就不愿意跟自己上床睡觉，过了些时日，好容易上了床，还没过多少天好日子，葛生又回来了，自从葛生回来到现在，桐儿全部留在楼下睡觉，开始时借口是守孝，要睡在灵前，后来就借口照顾生病的葛吴氏，总之，自从葛生回来后，桐儿和葛生，一直都住在一个屋里。这屋里虽然有葛吴氏，但从葛吴氏嫌弃自己的语调中，宁六子觉得，葛吴氏根本就想成全葛生，把自己撵走。 这让宁六子异常恼怒，但桐儿做的都有理由，让他没有办法把性子使出来。就像现在，葛吴氏确实病着，晚上桐儿来陪她睡觉，子女尽孝，说到哪里也不能算错。可是，宁六子知道，桐儿的心里，一直爱着的人，并不是自己，而是她的哥哥葛生！葛生离家出走，桐儿才答应嫁给了自己，葛生回来了，桐儿肯定是嫌弃自己，又想着和她哥哥在一起了。 现在，就算病床上奄奄一息的葛吴氏，那个一贯好说话没脾气的葛吴氏，也这样斥责自己，嫌弃自己，那自己在葛家还有什么意义呢？继续要着桐儿丈夫的名义，眼看着桐儿和葛生白天黑夜地在一起，做个缩头乌龟吗？ “不！就算死，我也回到自己家里死，不能在这里受气了。”宁六子打定了主意，声音虽然小，但语气却恶狠狠地说：“你以为我愿意在你这个要死的人面前坐着吗？你闺女能不能吃上饭，从此与我无干。” 说完这话，宁六子果断上楼，铺开一小张纸，用镇尺一压，一路狂草，写了几行字，写完将笔随手一丢，空着手下楼，经过葛家铜铺的店铺，从葛生干活和桐儿卖货的中间，大踏步地走过去，出门左转，一路疾走而去。 葛生不知道宁六子要干什么，看他走过来，抬头问：“干啥去？”宁六子也不搭理他，径自走了。葛生觉得好像有点问题，就站起来，出门看到宁六子已经走出几十步远，只好回屋里看看葛吴氏。 被宁六子抢白了两句，葛吴氏更加生气，一阵心口猛烈疼痛，人不停地抽搐。葛生进来时，正看到葛吴氏抽搐着，突然昏迷过去。 葛生和桐儿兄妹俩停下工作，桐儿在床边看着葛吴氏，葛生出门喊人。 一些年纪大的邻居来到葛家，葛生也请来附近一家药店的老板，众人看到葛吴氏的样子，纷纷都说人快不行了，最多就是三两天，让葛生做好准备。 寿衣、寿材准备起来，两天后，在葛生给葛吴氏穿好寿衣之后，葛吴氏在疾病的痛苦中去世。临死，她还懊恼着：“为啥不能再等半年？等半年葛生就回来了啊！等半年，我的桐儿就不要跟了没用的宁六子了啊！” 慌忙着两三天，竟然没人想起宁六子的事，直到葛吴氏去世，邻居叶家的人看床前没有六子，叶宁氏觉得丈母娘去世的时候，六子不在跟前，很不应该，悄悄地让叶老大去楼上找，才发现：六子留了字，人走了，回了颍州府。 叶家也没有办法，叶老板和妻子宁氏商量了之后，让叶老大把葛生叫到一边，跟他说宁六子回了老家的事。 葛生诧异地发现，这两天他和桐儿干活，吃饭，伺候葛吴氏，忙忙乱乱，根本没在意宁六子在哪里！葛生心里责备自己：“宁公子是个文化人，又是才到家里不久，有些事情不好意思说，家里这段时间发生的事情太多，我只顾着忙，完全忽视了他的感受，自从我回来以后，还没有和他坐下来，好好聊一次。” 葛生走在上楼的楼梯上，这楼梯的每一级，他都熟悉。推开门进去：大红的喜字还没去掉，床上大红的被子看起来依旧崭新，比自己在这屋里住时又多了一个大橱子，靠窗子那边，自己写字的桌子，还在老地方放着——这是整个屋里唯一没有变化的地方。 葛生到桌前，看到宁六子用镇尺压着的留言，葛生从狂草的字迹中，看出宁六子烦乱的心绪，那纸上写着：“宁家蒙难，幸得容身，今不辞而别，唯祝兄与妹福寿绵长。” 现在匪祸已经平息，这些地方的祸乱已经过去了，宁六子回家去料理他家的事情，也是情理之中。主要是这边忙着办理葛吴氏的丧事，葛生和桐儿也分不出精神来想宁六子的事情。 等到丧事办完，家里就剩下葛生和桐儿在家里，葛生又上楼看了宁六子留下的字，他反复地揣摩，忽然明白了宁六子离开葛家的原因：六子离开葛家两三天，桐儿做为他的妻子，竟然和葛生一样，完全不知道！她不知道自己丈夫什么时候离开家的！宁六子留字“唯祝兄与妹福寿绵长”，竟然掩藏着原来葛生根本没想过的意思！ 现在，葛生开始清理一直以来的事情了，自从能记得事情开始，葛生脑子里记得的都是：桐儿对自己的好。最初的记忆都是桐儿把好吃的东西留下来，送到自己手里，甚至塞到自己嘴里；睡觉的时候，桐儿总是要在葛生的床上躺着，等睡着了才由父母抱着回自己的床；葛生读书的时候，出门桐儿送，回来桐儿接；老天爷变天的时候，无论多大的雨雪，桐儿总是撑着油纸伞去书院门外等着；从葛生开始在铜铺里干活之后，他身上所有的衣服、鞋袜，都是桐儿一针一线做出来的；浆洗晒收，一年四季…… “那是妹妹为哥哥做的？”葛生问了自己这样一句，然后就颓然地倒坐在桌前的椅子上，看芍药花时候的场景出现在葛生眼前，当葛生和红芍在一起，兴高采烈地“赠之以芍”的时候，桐儿眼里有多少怨念，她在船上醉酒、哭泣，之后的一言不发，回到家以后刻意避开葛生不见，在河边洗衣服的时候，桐儿怨念地说的话：“不管他娶了谁，总归是我哥哥”…… 桐儿满脸眼泪的画面定格在葛生眼前：“是的，自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。” “我是个笨蛋，爹娘都看出了桐儿的心事，大大才会做主要我和桐儿成亲，我娘才会在将死的时候，把桐儿的手放在我手里，要我照顾妹妹，可我为什么没懂得桐儿的一往情深？” “我是个混蛋，辜负了爹娘的养育大恩，辜负了桐儿对我的一片深情，所有的人都能看出来桐儿的心事，老李叔能看出来，跟我说‘一把铜勺儿’；曹伯伯能看出，他问我：‘葛生啊，桐儿一辈子都不离门了，你能照顾她一辈子吗？’宁六子也能看出来，他留下字：‘唯祝兄与妹福寿绵长’来祝福，可我自己，到现在才想到。” 想到这半年来，自己疼爱的妹妹，那个温顺快乐的桐儿，一直在眼泪和哭泣中痛苦地活着，葛生感到心痛的难以呼吸，他闭上眼，大声地说：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。” “哥——”在葛生出神地看着宁六子留下的字时，桐儿就已经进来了，她看到葛生颓然地坐在椅子上，满腹心事望着窗外，完全感觉不到自己进了屋。桐儿知道葛生心事重，在葛吴氏去世之前，兄妹俩在铜铺里劳作，桐儿小心试探着问葛生：“哥，你找到廖红芍了吗？” 葛生只叹了一口气，苦笑一下说：“不是我的，不强求了吧。”桐儿猜想到葛生一定受了很大的打击，加上现在父母在一个月内先后去世，所有的经济、精神压力都担在葛生身上，现在，桐儿看到葛生脸上有痛苦的表情，就自己静静地站在那里，不去打扰葛生。 葛生完全无意识地，把心里的想法说出了声，桐儿就在离他不远的地方，听着他嘟哝着说：“自从知道了有个廖红芍，桐儿就再也没有笑过一次，她每天眼里都是眼泪，我却不停地跟她说红芍，完全没想到她心里的苦痛。”听到这一句，桐儿的眼泪就像决堤的江河一样，喷涌出来，顺着脸颊，从下巴滴落在地上。 下面的话，葛生说的都很小声，桐儿抑制住自己情绪，不让自己发出一点声音来，直到葛生大声喊出这句：“桐儿，哥哥是个混蛋，哥哥没懂你的心意。” 桐儿再也控制不住自己，大喊了一声“哥”，就扑过去，头抵着葛生的肩膀，放声哭了起来。 葛生将桐儿紧紧地抱在怀里，这一个月里，兄妹俩先后失去了父亲和母亲，现在，他俩是相依为命的亲人。桐儿的心里，一直没变、从来都是深深地爱着葛生，而此时的葛生，却满怀愧疚和悔恨，他恨自己，伤了桐儿的心，伤了大大的心，伤了娘的心，曾经幸福的一家四口人，因为自己错误的选择，才导致了今天的结果。 兄妹俩拥抱在一起，完全释放着自己的情绪，桐儿哭到人站不住，葛生用下巴在她头发上摩挲，用手轻抚她的肩膀，才将桐儿安抚下来，兄妹俩坐下来说话，葛生问道：“妹，是咱爹娘让你嫁给宁公子的吗？” 桐儿忍住哭：“不是，是我自己愿意的。” 葛生不解，问：“你为什么要愿意嫁给宁公子？” 桐儿陷入了深深的自责中：“那时候，要不是因为爹爹让你跟我成亲，你就不会离开家了，” “不是这样的” 桐儿继续说：“你不愿意回家，就是怕回来后，爹娘要我们俩成亲，我想着，只要我嫁了人，你就能回来了，只要你能回家，只要我天天都能见到你，我嫁给谁都可以……”说完这句，桐儿忍不住，又哭起来。 葛生听着桐儿的话，心痛到无以复加：“不是的，妹，我离开家不是因为你，我回来家，也不是因为你，你却为此搭上了终身。在船上，我就知道你不喜欢宁公子，我还以为是咱爹娘做主，让你俩成婚，你怎么傻到这样啊？” 葛生又将桐儿用力地抱在怀里：“妹，你知道哥哥的心多疼吗？从现在开始，只要你说的，我都照着做，无论你让我做什么，哥都答应你。” “我只想和你在一起。” “我们就在一起，再也不分开。” “可是我的身子已经给了别人了，我再也配不上我哥了。” “我不在乎！我要到坟上给大大说，给娘说，我的余生都用来成全你！” “哥——” 桐儿终于可以放肆地将身体紧紧地贴着葛生的身上，双手用力地抱住葛生腰间，她想把自己瘦弱的身体，挤进葛生的身体里，然后和他合为一体，从此再不分离。 这是桐儿从小就做着的梦啊！那个红红的枕头记录着桐儿少女的心事，无数个日夜，她都盼望着，盼望着葛生能像自己爱他一样，也爱着自己，经历了这么多的痛苦和折磨，桐儿终于等到这一刻了！ 桐儿现在是喜极而泣。 葛生感受到桐儿身体在自己怀里颤动着，然后感受到桐儿的脸一点点地埋到自己肩头，然后一动不动了。葛生稍稍松开手，桐儿就贴着他的身体，软软地往下滑，搂在葛生腰间的双手，也无力地垂到了两边。 “桐儿，桐儿”，葛生叫了两声，没有回应，低头看看桐儿的脸，葛生立刻吓傻了：桐儿的脸上，没有一丝血色，惨白的像葛吴氏刚刚咽气时那样！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com