《清寥记2》 第 1 章 乾德二十年，仲夏端午，流金铄石，正值本朝《新婚律》施行一个月后。 这夜掌灯时分，安平长公主与大理寺卿赵庭梧着便服信步于繁华街市中，因闻得近日茶肆酒馆间常有读书人宣讲辩论，于是寻了一处最热闹的地方，打算上楼歇脚。 “二位客官，实在对不住，小店客满，连站的位置也没了，您还是明日再来吧。”跑堂的垂首赔笑，连连致歉。 赵庭梧不语，准备从荷包里摸出最大的那块银锭子。 堂倌瞧见他的动作，还没等银子掏出来便笑道“不瞒您说，就连内阁的官员也只坐在楼下板凳上呢，咱们明月轩的规矩，甭管您有多少钱，我们都不能把先来的客人赶走，这才是做生意的道理，您说对吧？” 闻言，赵庭梧与长公主相视一笑，安平问“内阁的人只能坐板凳，那你们雅间岂不是坐着皇帝了？” 那堂倌打量他们二人“您说笑了，君上深居西苑，怎会来这种地方？不过今日雅间里有一位吏部的正四品官，如果两位认识，小的可以传个话。” 安平微微侧身，向赵庭梧道“吏部正四品只有两位，你猜是哪个侍郎？” 赵庭梧没有搭话，抬手招堂倌过来，低语几句，那堂倌应了声，跑回店内，不一会儿，吏部樊况带着随从下来，亲自为长公主引路。 穿过拥挤的人群，他们往二楼上去，安平自嘲般告诉赵庭梧“幸亏是吏部的人，若换做刑部或都察院，恐怕要让我们吃闭门羹了。” 樊况笑说“殿下多虑了，他们没那个胆子。” 三人在雅间落座，隔着围栏，只见楼下人头攒动，人声嘈杂，靠近戏台的地方围聚着等待明年春试的举子，后面则是普通百姓。 明月轩今晚不唱戏。 事实上已经许久不曾请戏班登台了。 安平打量乌怏怏的一片男男女女，问“堂倌说下面坐着内阁阁员，你知道是谁吗？” 樊况指给她看“边上的，范俊伯和蒋涵月。” 安平见人便乐了“哟，原来是咱们的前科状元和榜眼。” 樊况轻轻摇头“身为翰林编修，内阁辅臣，竟与一帮仕子混在一处，不成体统。” 赵庭梧略笑道“长公主身为内阁首辅，不也混在这里么？” 安平闻言瞥向他“你取笑我啊？” “臣不敢。” 安平又说“人家可是君上倚重的新贵，入仕不久便入直文渊阁，本朝五品以下入阁的，他们算头一份，可见皇恩浩荡，我可不敢比。” 樊况随口冷哼“是啊，入阁不到两年，使劲儿折腾，如今弄出个《新婚律》，搅得朝野上下不得安宁。” 说话间，四周渐渐息声，却见一个体面的读书人站上了戏台。 “在下荆州考生司马卓，今日想和大家谈谈朝廷颁布的《新婚律》。众所周知，男女婚嫁，向来遵循父母之命，媒妁之言，由尊长为卑幼包办婚姻，这是千百年来的人伦纲常！而《新婚律》摈弃道德天理，竟允许男女越过父母，自由婚嫁，他们只需到衙门交几枚铜钱，领取龙凤官帖，便可成亲。大家想想这世间会生出多少鲜廉寡耻之人！他们私相授受，私定终身，这种伤风败俗的行为置祖宗家法于何地？置生养之恩于何地？！” 众人附和“说的没错！” “我女儿被一个穷光蛋拐跑了，她娘气得病倒在家，如今告官也没用，叫我们两个老的找谁喊冤去！” 司马桌高声道“这还不算，其二，从前男子休妻，必须遵循三出七不去，双方自愿和离者，也须会及诸亲，经家族长辈合议，签下放妻书，才算生效。现下不同了，《新婚律》规定，夫妻二人只要到衙门交几枚铜钱，领取离异官贴，便能解除婚姻关系。无论‘三出’、‘七不去’，通通不用遵守！更可笑的是，妻子还能休夫！只要她们想抛弃丈夫，往衙门递一纸诉状，衙门便能批准离婚！男子亦然！此等谬论必将致天下大乱！” “说得对！” 有人嚷道“老子花重金娶的媳妇，她想走就走，岂有此理？！” 还有妇人喊道“我给夫家生了两个儿子，原不在三出之列，如今他要抛弃我娶个年轻的，我怎么活！” 司马桌指向她“这位娘子所言极是，你夫君想找个年轻的，原本只要纳妾而已，然而《新婚律》禁止男子纳妾，他也只能休了你。夫妻离心便罢，可那些恩爱厮守的夫妇，倘若没有子嗣，难道只能休妻再娶吗？！” “不能！” “不能！” “荒谬！” 人声鼎沸中，蒋涵月和范俊伯终于忍不住站上了戏台。 不用听也知道他们在说什么。 从《新婚律》被提出的那日起，如眼下这种争辩的场景已经在朝堂上发生过无数次了。 一个月前，皇帝批准，自亲王以下，两京一十三省，皆实施此律。 其实大家都知道，此律法与皇帝的无限权力存在矛盾，但没有谁敢说出来。毕竟，从古至今，无论新律旧律，都大不过皇帝的权威去。 “此法施行一个月，全国上下因婚姻纠纷发生的命案已多达数百起。”樊况冷声道“如此混乱，动摇朝廷根基，这个祸谁来担？” 安平打了个哈欠“谁提出的，谁极力推行的，谁来担呗。” 说着望向赵庭梧“你家那位丫头也功不可没。” 他闻言顿了下“公主是说赵意儿？” “是呀，全国一千多个县，就属平奚县反应最为踊跃。”安平轻笑“我原以为她和宏煜是对水火不容的冤家，没想到二人珠联璧合，在地方如鱼得水，倒没出什么乱子。我还听闻他们私交不浅，看来我无意中竟牵了红线。” 赵庭梧脸上没什么表情“所以长公主将她调走，亲手棒打鸳鸯？” “这可冤死我了。”安平懒懒笑起来“皇上召宏煜回京，她留在平奚也是与情郎分隔两地，怎么能怪我？我还给她升官了呢。” 赵庭梧不知想起什么，略有些失神，思忖道“吏部调任的文书应该已经送到了。” 暑气正盛，大热的天赶路，估计又得受罪了。 “算来就这两日吧。”安平道“她此次升迁庄宁县，赴任途中会经过瓜洲城，君上准她回家省亲。入仕不到三年便能省亲，可见君上恩宠，算是对这位女官的褒奖。” 安平说着，打量赵庭梧，似笑非笑的“巧了，你上奏请事假，也要回瓜洲省亲，是为了和她见面吗？” 赵庭梧眼帘低垂，自顾吃酒，答非所问“臣已经多少年没有回老家了，还有一些前尘旧事未了，所以向君上讨了两个月的假。” 安平“哦”一声“那你何时动身？” “等旨意下来。” 就这两日。 —— 距离京城两千里外，清安府平奚县，县丞赵意儿离任在即。 县衙大门两旁的榜廊上张贴着《大周律》中关于《新婚律》的内容，这篇震动天下的新律实则只变更了三条法规。 第一，男子禁止纳妾。但新律正式实施前所纳之妾并不强制驱逐，可自行决定去留。 第二，婚嫁自由。成婚须男女双方完全自愿，不许任何一方对另一方加以强迫或第三方加以干涉。成婚应男女双方亲到所在地之县衙登记，领取龙凤帖。不再承认民间私约。 第三，离婚自由。夫妻自愿两离者，到县府衙门登记，领取离异帖，准予离婚。男女一方坚决要求离婚者，向县府衙门提交诉状，准予离婚。 赵意儿下去各乡镇督促《新婚律》的实施，宏煜将县丞廨腾出来，命吏员在此处理男女婚姻之事。要知道这一个月来，成婚的，离婚的，蜂拥而至，几乎要把衙门挤个水泄不通。宏煜案上要求离异的诉状也早已堆积如山。 《新婚律》的推行阻碍重重，赵意儿在乡下遭到了激烈的反抗，男丁们集结起来，抄着家伙将她堵在村口，不许她进村宣传此令。 然而宏煜态度强硬，甚至派出城外巡检司前往镇压。 初七，赵意儿回衙门交差，额头负伤，整个人瘦了一圈儿。 “果然天下的男人都将妻子视为私产，新律一出，仿佛刨了他们祖坟，全都疯了。” 夜深时宏煜方才从签押房回到内宅，两人终于有独处的空闲，他拿了盏灯，一边照看她脑门的伤，一边接话“验房里还躺着两具尸体呢，一个月内死了四个妇人，皆因离婚诉求被男方虐杀，往后不知还要死多少人。” 意儿眉尖紧锁，默然许久，说“你知道我现在最怕什么吗？” 宏煜轻轻“嗯”了声“什么？” “我最怕君上后悔，推翻此律。” 宏煜闻言略顿住，随后笑说“不会的，他又不是一般的皇帝，此次推行新律，也是扛住了多方的压力，断不会朝令夕改，你放心。” 意儿叹气，忽又想到什么，忙问“对了，勘验之事，文皓做得可还称职？” 文皓乃随学仵作，半年前被招进衙门，跟着她学习验尸。 宏煜道“细致严谨，并无差错。” 意儿闻言笑起来，眉间终于舒展“那是，我教出来的人，自然可靠。” 瞧她那得意的劲儿，宏煜抬起手，作势要戳那额头的伤“怎么没疼死你呢？” 意儿眯起双眼缩着肩膀“别……” 然而他的手只是从她鬓边探入，拨开几缕发丝“还是半湿的。” 她便歪下脑袋，将自己的脸搁在他掌心，轻轻地蹭。 宏煜在昏黄的灯光里看着她，沉默着，看了许久。然后他缩回手，极自然地去拿茶盅，也不渴，只是拿在手里玩儿，盖子拎起又搁下，发出清脆的磕碰声，他若无其事地开口“吏部的调令到了，还未恭喜你，晋升宛州庄宁县知县。” 意儿愣住，脸上温存之意逐渐散去，眼帘低垂，神色淡淡的，并不言语。 “等新官到任，交接完，我也要赴京去了。”宏煜笑了笑，仿佛在说一件极平常的事。 毕竟早已经历过最激烈的争吵，谁也不肯为对方辞官卸任，大家都清楚这代表着什么，于是当分别到来时，疏离也变成了理所当然。 意儿看着地上模糊的影子，忽然想起两年前初到平奚县，无意间撞见宏煜打发秦丝的那日，他也是这样冷淡。 “我不会等你。” 这时听见他的话，意儿点点头，“嗯”一声“知道。” 过了半晌，没什么动静，她抬眸望去，不料撞进了宏煜的视线里，下一刻他收回目光“时候不早了，你休息吧。” 他说完，起身离开屋子，走到廊下，接过丫鬟递上的灯笼，乘清冷月光而去。 作者有话要说宏煜是官配，但第二部意儿调任，两人分开，所以他的篇幅很少，四叔出场多一些，但男主仍是宏煜。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 2 章 临走前夜，意儿独自在后园散步。阿照被三班衙役拉去吃酒，宋敏也被梁玦和主簿曹克恭等人请到醉梦楼，大家设宴给她饯行。 意儿借故推托，没有出席。她是见不得依依惜别的场面，这种时候宁愿自己待一会儿。 认真想想，来到此地任职两年多，与衙门众人已磨合得十分默契，县里那些个德高望重的乡绅虽一如既往的讨厌她，但也挑不出明确的错来。百姓们对这个女官也渐渐信服，要不是赶上《新婚律》的颁布，她应该不至于在众人的讨伐声中离任。 去年，因《新婚律》的提出，朝野上下争执不休，皇帝下诏要求各州县衙门调查民间男女婚姻状况，如实陈告。意儿当即命人四下探访，并将往年的案卷调出来，统计得知，本县十年间发生的命案，其中因婚姻纠纷被杀或自杀者，占半数之多，且几乎都是女人。 她上疏请求朝廷尽快颁布《新婚律》，因此得罪了全县的男子。 这倒也罢，反正她是不在乎名声好坏的，功过如何，县志自会记载。 可她在乎宏煜。 前些日子，意儿沉浸在愧疚的情绪里，觉得自己对不住他。后来又想，她为何愧疚？难道私心里认为自己该是那个退出仕途的人吗？不，不对，她只是因为喜欢他，在意他，所以才会内疚。 可宏煜凭什么生气呢？ 那次吵架，意儿厉声指责他，说“你怪我选择官位，放弃与你厮守，好像这一切都是我的错。可你分明也能选择，凭什么只叫我为难？你私心里觉得男子将仕途放在感情前面是理所当然，女子的仕途便没那么要紧对吗？所以你从来不会在前程与我之间为难，因为你觉得辞官是我这个女人该考虑的问题……呵，说到底你根本就瞧不起女人！” 宏煜闻言大怒，骂道“你是在和我讨论谁的官帽更重要吗？等你什么时候连升两级，爬到我头上去，我心甘情愿辞官卸任！要让我瞧得上，你得把我踩在脚底下才行！有这个能耐吗你？” 意儿道“你品级比我高，不过因为入仕早而已！我若早生三年，与你同岁同科，大家也是平起平坐！” 宏煜冷笑“没记错的话，当年你考童生考了两次才过，拿什么和我平起平坐？若真有能耐，如前科榜眼，十八岁，照样入仕为官，又何必拿年龄给自己狡辩！” 意儿说不过他，气个半死。 而今想来倒也无趣，脾气都这么烈，吵个天翻地覆，不过为了相守二字，都是痴人罢了。 不知不觉风生袖底，池中月光点点，记起从前与宏煜在此幽会，纳凉赏莲，吃酒谈笑，所谓夜夜流光相皎洁。又想他这人性好奢靡，满朝文武也找不出一个肯自掏腰包修缮后衙的官，只因他想住得舒坦些。 往后也再不会有人为她题匾，将“暮夏亭”改作“卿卿亭”了。 意儿心中动情，起身跑出园子，一路闯进宏煜的住处。他方才沐浴完，这会儿正披上长衫，回身看见她，倒是诧异。 她直直地走到跟前，额头抵在他胸口，双手也环住了腰。 宏煜一动未动，冷声问“你做什么？” 意儿不语，稍稍的把脸扬起，贴在他颈下，不一会儿那处地方便有了湿意，直滴到领口。 知道她在掉眼泪，宏煜别过头，看见镜中二人的身影，何其般配？ 他不由放软了声音，略笑说“哭什么？现在后悔也来不及了。” 意儿没有言语，只把他抱得更紧些。 不是后悔，只是很舍不得。 反正能说的早已说尽了，无言以对，宏煜把她拉到床边，除去衣衫，两人倒在罗帐里，一灯如豆。窗外树影绰绰，下弦月起来时，不知哪里的猫儿叫了几声。 意儿侧颈沾着几缕湿法，脸颊都是汗。 帐子被宏煜撩开，胳膊伸来，将她捞起，茶盅喂到嘴边，喝完，又去把灯灭了，这下屋子里只剩一层月光，朦朦的，静极了。 意儿睡回枕上，宏煜也回到她身边。 耳鬓厮磨，做这种事，她是早就习惯被他伺候的。初初在一起时，喜欢较劲，不甘示弱，后来吃过不少苦头。每次她筋疲力尽时，宏煜却还在兴头上，不肯作罢。常常也恨他没有节制，只顾自己快活，恼起来，攥着拳头去打，用指甲去抓，终究白费力气。 他偏又会哄人，情到浓时，嘴里念着“意儿”、“卿卿”，什么好听的说不出口？她便心软，在他怀里化成了水。 “等年底衙门封印，我们找个折中的地方见面，还有省亲长假，我也来看你，这样可好？”宏煜宽慰她说“你性子直烈，又不懂算计，保不齐一年半载就被罢免……” 意儿轻轻掐他的手。 宏煜便笑说“好吧，或许是我被罢免，到时如了你的意，不就天天的混在一处了？” 帐中热气渐散，两人头抵头，摸着对方凉津津的皮肉，不时蹭蹭鼻尖，轻言低语，怎么也不想睡。 “你先前说不会等我的。” “我还说过时时刻刻也忘不了你呢？就不能记我点儿好么？”宏煜觉得委屈，又冷嗤道“你可知阿照是我的心头大患，有她在你身边一日，就如林显阴魂不散一般。” 意儿失笑“阿照没有，她早就放弃了。” “上个月还听她叫你嫂子。” “她嘴欠嘛。”意儿道“我还没说你呢，此次回京，又能见到秦丝了吧？” “谁？”宏煜一时愣怔，接着笑起来“人家早就和沈彦成亲，连孩子都生了，见她做甚。” 意儿将胳膊攀上他的肩，眼皮子实在撑不住，眨呀眨，终究是困了，渐渐的不再说话，熟睡过去。 次日清晨，天色微明，宏煜还没醒，意儿在边上守了一会儿，就这么望着，碰碰他的脸，亲亲他的额头和眉心，然后悄无声息地走了。 回到自己的院落，看见盛开的紫藤铺叠在墙头，阿照和敏姐已经整理好行囊，在等她吃饭。 意儿洗漱完，简单的吃了些清粥小菜，这就准备出发。 马车候在县衙门前，她们三人出来时，见宏煜和梁玦立在一旁，小厮牵着两匹马。 “走吧，送你们出城。”梁玦说。 意儿看了看宏煜，默然低下头。 离别真叫人憎恶。 于是骑马的骑马，乘车的乘车，穿过平奚县的大街和桥，仿佛一下变成了过客。 来到城外，在小河边站了许久，望着进城买卖的百姓，太阳渐渐升起。 “就此别过吧，”宋敏说“他日还会再见的。” 阿照把弄着佩刀，瞅瞅这个，瞥瞥那个，摇头嘀咕“孽缘呐。”说完率先跳上马车，检查缰绳。 意儿转头去看宏煜，他是清清淡淡的样子，也正看着她，低声道“去吧。” 她垂下眼帘，往后退开半步，两手攥拳压在腹间，双膝微曲，颔首，生平头一回向他行了个万福礼。 “后会有期，我们先走喽！”阿照笑着高呼一声，挥鞭驾车，霎时尘土飞扬。 两个男子目送她们走远。 “你知道此情此景叫做什么吗？”梁玦叹道“与君离别意，同是宦游人，海内存知己，天涯若比邻，无为在歧路，儿女共沾巾。” 宏煜看也没看他“你知道，我最烦别人在我面前背诗，卖弄风骚。” 梁玦斜眼瞪过去“宋先生与我还没怎么着呢，这会儿人走了，我心都凉了半截，你和赵大人素日要死要活的，眼下还不痛死？装什么装。” 宏煜已经骑上马背，收拢缰绳，随意嘲讽道“赶紧把你的狼心狗肺捂热，打起精神，别死啊活的，衙门还有一大堆事儿呢。” 说完再望了眼消失在视野的车辆，双腿敲敲马肚子，转身返回县城。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 3 章 意儿三人出清安府，路上行了六七日，进入湖广境内。途中大多宿在官驿，本朝的驿站除了负责传达政令、飞报军情、转运军需之外，也要接待来往的官员，为他们食宿。 约莫黄昏时分，马车停在河村驿，验看过告敕，驿丞安排她们住进馆舍，晚上命人送来简单的饭菜。 “我说真的，从明日起，只住客栈，再不住驿馆了！”意儿哀怨道“虽不用花钱，可吃也吃不好，睡也睡不好，简直受罪！” 阿照一边摆放行李，一边嗤笑道“你当咱们出来游山玩水呢？要不要买两个丫鬟沿途服侍你呀？” 意儿双手叉腰，盯着桌上的清汤寡水，眉头微蹙“把饭菜端到外头吃吧，省得味道留在房里，怪难闻的。” 这时宋敏推开窗，望向楼下，说“院子里有石桌，我们可以去那儿吃，顺便纳凉。” 于是端着漆盘下楼，在院中用饭，天还没有黑透，驿站的大门敞着，灯笼已经点亮，外头忽然传来话语声，意儿抬头望去，见有两名解差押着一个人犯，正在与驿丞交涉。 驿站通常配有监房，用来临时关押沿途送往省里或京城的囚犯，倒没什么稀奇。只是那后头竟跟来一位头发花白的老妇，此刻正从怀里掏出一锭银子，塞进驿丞手中，恳求道“大人，我儿一日未曾进食，还请给他几口饭吃，求求大人了……” 驿丞冷不丁缩回手，厉声叱问“怎么回事？！” 其中一名解差面露厌烦之色，拱手回禀“她是人犯的母亲，跟了一路，怎么轰也不走。” 驿丞闻言，指着老妇怒道“岂有此理，快些离开此地，若再敢行贿，本官决不轻饶！” 老妇被卒子推搡在地，阿照见状正欲起身阻止，这时另一名解差已将她搀起，笑着打了个圆场，随后劝说“大娘，趁天还没黑，你赶紧到村子里寻一个借宿的地方，否则今晚要睡在路边不成？驿站不会虐待囚犯，自有吃食给他，你且放心。” 老妇面容憔悴，眼睛仿佛流干了泪，显得格外疲倦，她不住地弯腰行礼“给你添麻烦了，实在对不住，我只想让他临死前少受点儿罪，千错万错都是我这个做娘的没有把他教好……” 意儿远远看着，阿照在边上说“这位解差倒是个好人。” 宋敏点头“不如请他过来，一同用些饭食，顺便问问是哪段公案。” “我正有此意！”阿照高兴，赶忙上前将人带来。 随后得知这位解差名叫武六，与另一位公差负责押送囚犯，去往京城等待刑部秋审。 而罪犯名叫魏威，于去年花朝节当街捅死两人，案子经过一年的逐级审核，本月由按察司拟定死刑，转达刑部。 “这个案子我略有耳闻，”宋敏合上折扇“听说这个魏威杀人时，成婚不过三日。” “啊？”阿照咋舌“他与死者有何仇怨，竟然在新婚期跑去了结？” 宋敏摇头。 武六道“我从魏母口中得知，他自幼丧父，家里过得十分拮据，周遭的人也时常欺辱他们孤儿寡母。魏威长大后在县里各个酒馆茶肆做伙计，但因生性沉默寡言，不够灵活，每一份工都做不长久。去年他成亲时已年过三十，娶的也并非自己喜爱的女子，而是亲戚强行撮合，给他娶了个寡妇。” 听到这里，意儿笑问“你何以如此了解？” 武六道“他娘跟了半个月，我得知他与我同岁，所以有些好奇，问了许多。” 意儿听出他语气里的同情，略蹙眉道“有什么可好奇的呢，一个杀人犯，实在不值得。” 武六闻言顿住，接着面无波澜道“或许正是因为没有人愿意去了解他，所以他才变成杀人犯呢。” 意儿脸色冷下来。 武六继续道“其实世上有许多如魏威这样的平民，他们默默无闻，为了讨一口饭吃，受人冷眼，受人轻视，命如蝼蚁。魏威被拟死刑后，他母亲变卖房产，带着钱送他最后一程，她说等儿子死了，她也跟着一起去，反正活着也没有意思，他们更想不明白为何总是活得那么累，受不完的罪，没有一日欢喜。” 话音未落，意儿打断道“每个人都有自己的艰难，这个不能成为犯罪的理由。” “小的不敢。”武六态度亦十分强硬“小的只是觉得，好好的一个人，忽然大开杀戒，总有其中的原故吧？若弄清原故，说不定可以从中干预，阻止下一个魏威呢？” 意儿正欲继续争论，可武六却无心恋战，拱拱手“大人请慢用，小的不打扰了。”说完便走。 阿照摸摸鼻子，打量意儿的神色，清咳一声“其实他说的也没错，了解犯罪背后的动机，防止更多的罪恶，你以前不是也这么说过么？许多事情背景复杂，不能只用‘善恶’二字来囊括，上次吕升的案子你分明很同情他呀。” 意儿道“你说的这些我非常赞同，但并非每个杀人犯都情有可原，都值得怜悯。” 宋敏道“吕升那个案子，动机是很明确的，妻女被辱，他反杀恶霸，从受害者变成加害者，逻辑因果都很清楚，而这个魏威……” 意儿冷笑“魏威的案子我也有所耳闻，被他杀死的两名少女与他素不相识，更无仇怨，不过是他在街上随意挑选的猎物！若对这种恶徒生出半分同情，又将无辜被杀的死者置于何地？” 宋敏思忖“其实这种随机杀人的罪犯，溯其根源，大多是成长经历造成的观念之差，他们要么是家里的老幺，备受溺爱长大，要么缺少父母的教养，或长期接触暴力，耳濡目染之下，便对他人缺乏感知和共情，伤害就伤害了。” 阿照闻言轻叹“不知怎么回事，近年来，许多讼师和官员都爱追溯罪犯过往，以此替他们开脱。” 宋敏道“一是为了死刑的严谨，二来风气所致，再有……” 阿照接话“再有是为了仁善吗？” 宋敏笑了笑“或许是为了显得更高明。” 阿照没听懂。 意儿诧异地望过去，眨眨眼，不由地拧眉笑道“敏姐，我该说你一针见血还是……” 宋敏也立刻回味过来，略表歉意“对不住，是我揣测过头了。” 意儿没有多说什么，只道“这种风气也不知是好是坏。” 宋敏道“总比只有一种立场好。” 她点头认可，三人吃过饭，又在院子里坐了会儿，便上楼歇息去了。 夜深时，武六发现魏母依旧流连在驿站门外，不时地朝里张望。 他想起自己早逝的娘，心下叹气，提着灯笼走出去“还没找到借宿的地方吗？我带你去附近的人家问问。” “不是，我有地方住。”魏母手里抱着一小坛酒“这是村民自家酿的，我买了些，想拿给我儿子尝尝……” 武六闻言不语。 魏母自知是奢求，垂下头，狠狠埋怨自己“他以前在家时，我从来不许他吃酒，怕耽误活计，也怕慈母多败儿……其实他没有别的喜好，就爱品酒而已，可我连这么一点儿小乐子都给他剥夺了……我根本不配做他的娘！” 武六叹气，伸手拿过酒坛“算了，孰是孰非谁又能说清楚？给我吧，我替你去送。” 魏母忙道多谢，并塞给他几块碎银子，武六收下，掌灯穿过半个院子，来到驿站的监房。 牢头和卒子正在外间吃宵夜，他搭讪几句，用银子买了个方便，牢头打开门，留下一句“从没见过你这么心善的解差。”说完接着吃喝去了。 “你娘让我送的。”武六将魏威从地上拉起，又把他项上的枷也开了，他的手脚被镣铐磨破了皮，但钥匙在另一位解差身上，只能作罢。 酒递过去“给，她说你喜欢这个。” 魏威忽然泣不成声“娘……” 武六用力拍拍他的肩，出去要了两只杯子，回来与他席地而坐“我也尝尝是何好酒。” 魏威把泪抹了，连饮数杯，酣畅淋漓。他这一路几乎不曾开口说话，此刻终于打开心扉，与武六无话不谈。 “你知道吗，我活到三十岁，连女人的手都没碰过，成婚那晚，什么都不懂，什么也不会，被张寡妇骂得狗血淋头。”魏威脸上带着苦笑“她说，怪道你这么晚才娶亲，又穷又木，哪个黄花闺女看得上？也就是我倒霉，先夫死了，没个去处，被你捡了大便宜。” 武六一边吃酒，一边仔细地听着。 “次日天亮，她醒来一脚把我踹下床，叫我给她打水洗漱，我很怕她，不知为何，就像怕我娘那样。”魏威想起当时的情景，目色沉下，默了会儿“为什么我只能娶寡妇，而且还是那种又胖又恶的毒妇。” 武六问“那两名女子……你为何杀她们？” 魏威笑了笑“我喜欢她们，第一眼看见就喜欢得很。” 武六不明所以。 魏威摇头冷哼“可她们这种漂亮的年轻女子从来不会正眼瞧我，连寡妇也随意地践踏我，就因为我穷，长得丑，所以连人都不配做。” 武六道“你杀人是为了报复她们？” 魏威否认“我只是喜欢她们，而且那天街上很热闹，富家子弟们结伴出来游玩，我想让那些高贵的眼睛看见我，记住我。” 武六缓缓深吸一口气“你可知你娘已经决定与你一同赴死。” 魏威的神采暗了暗“我娘没有做错什么，都是我害的她。” 武六道“如果世人能给你一些善意，我相信你不会变成恶狼反咬的。” 魏威抬眸定定望着他“人人都厌我这个死囚，恨不得杀之而后快，只有你肯听我说话。” 武六无奈地笑了笑“仇恨有什么用呢，只有站在对方角度反思，才能避免更多杀戮啊。” 魏威看了他好一会儿，嘴角浮现欣慰的笑意“我活了这么久，从来没有朋友，没想到临死竟遇上知己。” 说着踉跄地站起身，拍拍武六的肩“我不寂寞了，真的，死而无憾。” 武六苦笑着摇摇头，喝完最后一杯，辣得双眼紧闭，再睁开时，望着墙上模糊的黑影，一高一矮，分明是人的形状，恍惚间却幻化成恶狼的模样。 是醉了吗？ 不对。 他瞪大双眼瞬间警觉，想站起身，但为时已晚……爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 4 章 嘈杂的脚步声把人从睡梦中惊醒，窗外灯烛晃动，意儿迅速穿好衣裳，大步下楼，发现驿站的官差全都跑了出来。 “怎么回事？”阿照和宋敏掌灯跟在后面，三人碰见驿丞，他仓皇披着外衣，显然也不知发生了什么。 “大人，不好了！”牢头满头大汗，急忙禀报“犯人、犯人死了，那个解差也……” 话音未落，意儿当即奔向监室，推开卒子，走进里头一看，武六和魏威双双倒地，鲜血直淌。 她上前查看二人的脉搏和气息，体温虽然还在，但人已毙命。 驿丞大惊失色“这是怎么搞的！” 牢头结结巴巴“我们在外间听到响动，跑进来时，犯人正用酒坛碎片割自己的颈脖……” “酒？哪儿来的酒！他……他不是带着枷锁吗？！” “小的也不明白，像是解差给他打开的。” 意儿缓缓站起身“武六脖子上有明显的勒痕，与魏威手上的锁链吻合，应该是魏威将他勒死，然后砸碎酒坛，割颈自尽。” “这……”驿丞难以置信“简直闻所未闻！他是押解犯人的官差，为何给犯人开枷？好端端的找死吗？！” 另一名押送魏威的解差呆望着眼前两具尸身，喃喃道“我早就提醒过他，不要和死囚走得太近，他不听，一路照拂……” 牢头道“小的在外面听他们闲聊，说什么朋友、知己的……” 意儿目色冷冽“魏威能从背后勒住武六，显然是在他毫无防备的情况下，连还手的余地都没有。” 驿丞听明白了“这分明就是东郭先生与中山狼！临死还要再杀一人，实在可恶！” “尽快通知衙门吧。” 意儿感到几丝寒意像潮湿的藤蔓爬向全身。 宋敏告诉她“有的人不能用坏来形容，只是冷血，他们杀人的感觉就如同我们折断一根筷子，或摔碎一只茶碗，毫无敬畏，毫无人性可言。” 阿照心里烧起熊熊火焰“我真不明白，武六为何落到如此下场。他身为解差，私下给罪犯开枷已是违反条例，他还要跟魏威做朋友，做知己？这条命丢得太冤了！” 意儿看着他们把两具尸体安置好，自己默不作声地上楼回房，一夜无眠。 天快亮时，衙门派人过来验尸，魏母仿佛一尊陶俑立在边上，木讷地望着魏威和武六的尸身。 驿丞有些忍无可忍，说“你儿子又杀人了！杀的还是一路照拂他的官差！你究竟怎么教养的？！” 魏母双肩发抖，忽然放声大喊，用尽所有力气般大喊“我没有教他杀人！我没有、我没有！” 在场众人面面相觑，随后别开脸，不予理睬。 意儿从驿站出来，看见三三两两的村民立在不远处张望，交头接耳。孩子们听说死了人，也都成群结伴地跑来看热闹，嬉嬉笑笑，只知好奇，全然不懂生死为何物。 “该走了。”阿照驾车来到跟前，顺着她的目光望向山间，一大片油菜随风摆荡，花儿都谢了，满眼苍翠，孩子们叫着笑着，在田里奔跑。 “衙门里待久了，眼见太多奇形怪状的人，做些奇形怪状的事，这会儿看着孩童天真无邪，有没有觉得赏心悦目？”阿照问宋敏“先生，你说他们长大以后会变成好人还是坏人？” 宋敏摇摇头，很淡地笑了下，她心中的答案不适合讲给阿照这种心地干净的姑娘听。也许不等长大成人，孩童就已经学会行善和作恶了。 她们三人离开驿站，继续上路。 “傍晚能走到落英县，你想住客栈还是大宅子？”宋敏笑问意儿。 意儿在车里颠得头昏脑涨“哪儿来的大宅子？” “县里有个温府，如今当家的老爷温怀让是你姑妈昔日同僚好友，先前通信，知道我们会途经落英县，已经说好，请我们去府上做客。” 意儿抚摸额头“会不会不方便？” 宋敏道“温夫人刚刚离世，其中似有蹊跷，怀让兄想让我们帮忙查一查。再说这次赴任，时间很充裕，我们可以小住几日再赶路。” 意儿还未开口，只听阿照喊道“住大宅！住大宅！我的屁股都被颠麻了，必须得休息！” 连日赶路确实有些吃不消，歇一歇也好，于是在黄昏时分，她们进入落英县，温府已派人来接，听小厮说“我们老爷许久不出丹房，听闻宋先生到了，急急的沐浴更衣，此刻正在厅里等着呢。” 宋敏闻言极为诧异“丹房？他如今在修道？” “是，老爷已在家修行数年，两位公子长大，家中有长房打理，他老人家做活神仙，自得逍遥。” 路上意儿问宋敏“你和温老爷多久没见了？” “有十几年。”宋敏低声道“当时他和你姑妈同在扬州为官，只不过没做几年，因父亲病逝，他便丁忧回乡了。” 意儿怪道“这期间他为何没有得到朝廷起复？” “我也纳闷，按理说他早该复职的。” 阿照问“是不是他自己不愿意？想想看，富家出身，如某人一样，或许吃不了苦，拿到功名便归隐，也是常有的。毕竟在外做官，长年与家人分离，不是所有人都能忍受。” 某人瞪了她一眼。 宋敏道“我记得他当年有一身的抱负，正值蓄势待发之际，就这么告别仕途，实在可惜。” 三人说话间已至温府，从角门进去，穿过重重院落，条条游廊，来到正厅。 厅堂坐着一个四五十岁的男子，他身穿一件大襟大袖的青色道袍，头戴福巾，蓄着长须，此刻正起身迎来，口中唤道“阿敏、阿敏，你总算到了，可知我等了多久。” “怀让兄。”宋敏拱手行礼，接着抬眸打量他，笑说“长久不见，你这般仙风道骨，姿态蹁跹，我快认不出来了。” “阿敏，你如今可好，赵莹大人可好？” “我与大人也数年未见了。”宋敏向她介绍“这是大人的侄女意儿，这是阿照姑娘。” 温怀让待她们三人极为亲切，即便是初次见面的意儿和阿照，也仿佛他自家的晚辈，喜爱之情溢于言表。 相反，他对自己的几个孩子却显得有些冷淡。 有贵客来访，温家的公子和小姐都出来见礼，长子温璞二十有七，已成婚，妻子名唤奚樱；次子温彦二十一岁，还在考功名；三小姐温慈只有十一岁，生得孱弱，像是先天不足，脸色过于苍白，显得那双怯弱又深邃的黑瞳格外扎眼。 此外还有一位年轻的小姐，邱痕，乃奚樱密友，近日也在温府做客。 “我算着你们这两日到，派人在城门口等，屋子都收拾出来了，走，一起瞧瞧，看合不合你们的心意。” 温怀让这就要带她们去看住处，温璞不得不提醒“父亲，还是先用饭吧，时候不早了。” “对对对，”温怀让反应过来，忙说“先给你们接风，阿敏，今晚一定不醉不休。” 于是众人离开正厅，穿过重轩长廊，来到他的山斋堂屋。 桌椅碗筷已备好，菜肴一碟一碟摆上，温怀让安排宋敏、意儿和阿照在他左右两边入座，剩下的人他就不管了。 温璞请邱痕坐在意儿身旁，温怀让这才留意家中还有位客，问“这是谁家的孩子？” “是樱儿的闺中好友，”温璞面无波澜“前日她来，我向您提过的。” 温怀让拍拍额头“年纪大了不中用，竟浑忘了。” 温彦嘴边扬着冷笑，温璞没说话，眼神示意奚樱布菜，谁知人刚站起来，他父亲摆手道“有丫鬟在，不要你们服侍，各自好生吃酒吧，哪儿来那么多规矩？” 奚樱倒没什么尴尬的，眨眨眼，自己坐了回去。邱痕将众人的脸色看在眼里，心里品味着什么，垂眸不语。 温怀让高兴，只顾与宋敏叙旧，说起意儿调任庄宁县，他不住地称赞“好啊，果然赵家的孩子都有出息，个顶个的好。” 意儿谦恭道“温老爷过奖。” 那温怀让说“我比你姑妈年长，你若不嫌弃，只管叫我世伯，莫要生分了。” 意儿看了眼宋敏，见她点头，便笑道“谢世伯夸赞。” 阿照是最不懂察言观色的，自己吃个酒足饭饱，见主人家亲切，便忍不住好奇问“道士不都住在山上吗？你们修行炼丹，真的可以登仙吗？还有道士会法术，捉鬼驱邪，你也会吗？” 温怀让闻言禁不住放声大笑“问得好啊，我最初修行时，以为家里的人会询问一二，可他们都以为我魔障了，一个个噤若寒蝉，都不敢问。今日遇见阿照小友，我总算可以畅所欲言了。” 宋敏告诉阿照“道教也分全真和正一，你说的捉鬼驱邪是道士在斋醮时用符箓进行的一种仪式，并非如话本里真的跑去捉鬼。怀让兄虽未出家，也不忌荤腥，但修的应该是全真道。” “不错，我是想上山去，住在观里修炼，奈何家中总有羁绊，脱不开身。”温怀让指着温慈“你看我的小女儿，才十一岁，她入府不到半年，娘又刚死，我哪能放她一个人在这里过活？” 此话一出，坐在席上的温家众人终于变了脸色，青的白的，好不难看。 温彦忍无可忍，不顾温璞的阻止，瞪着眼睛冷笑“父亲这话什么意思，难道家里有人要害她不成？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 5 章 住进温府的第一晚，似乎并不十分愉快。 温怀让吃多了酒，醉得一塌糊涂。 散席时，两个小厮左右搀扶，他被架着往前走，头却仰着朝后扭“阿敏，阿敏，我好怀念我们在扬州府衙门共事的日子，每日埋在公文里，傍晚散衙吃杯小酒，虽案牍繁重，但那是我最快活最自在的几年，可惜回不去了，再也回不去了……” 温怀让嘴里不停叨念，嗓音是哽咽的，眼眶也湿红。宋敏见他如此，心里不是滋味儿。 众人从正房出来，丫鬟们提着长柄灯笼照路，从远处望去，男男女女蜿蜒在游廊间，其中零散几点烛光，隔着明瓦的罩子，些微朦胧。 温怀让含糊的醉话渐渐远了，温璞走在意儿身旁，高高的个子投下暗影，将她笼罩其中。 “家父终日在丹房打坐，足不出户，也很少与我们交谈，今日你们来，他当真是欢喜，竟喝得大醉，还说了那么些话。”温璞轻叹道“我们做子女的从未令他如此开怀过，想想也是惭愧。” 温彦听罢十分不屑，在前头嗤笑道“整日板着一张脸，像是有谁欠了他。” 温璞蹙眉，拿折扇往弟弟肩膀敲了下“你安生些，当着客人的面，一整晚没大没小。” 温彦满不在乎，扯起嘴角还想说什么，奚樱阻止“莫要无礼。”温彦瞥他嫂子两眼，乖乖闭嘴。 意儿把一切看在眼里，笑笑没说话。 穿过游廊，各自回到各自的院落。 邱痕住在偏房，奚樱把自己院儿内的东厢房收拾出来给她住，离得近，好说话。奚樱每晚都要与她闲聊许久才肯回房。今晚也不例外。 不知怎么，今晚奚樱尤为高兴，哼着小曲儿回屋，把妆卸了，首饰都摘了，这时浴汤已备好，丫鬟们照旧退了出去。是的，温璞从来不让别人服侍奚樱洗澡，丫鬟也不行。 他取出香料和白矾抖在水中，又拿茉莉花香皂给奚樱涂抹。 “你那个朋友，邱痕，还要在家里住多久？”温璞对奚樱夜夜晚归感到不满，虽然脸上没什么表情“她若要钱，不论多少，给她便是，早早的打发了好。” 奚樱起初不说话，低垂着眼，盯住自己染着蔻丹的指甲笑了声“我就这么一个朋友，千里迢迢来看我，留她多住些日子都不行吗？” 温璞说“你不需要朋友。” 语落，紧跟着一片寂静，悄无声息。 温璞低头打量“不高兴了？” 奚樱自嘲“哪儿敢啊。” 他笑了笑“好吧，既然你喜欢，便让她多留几日，等父亲的朋友走了再送她。” 奚樱松一口气，扬起唇角嘀咕“你这人怪讨厌的。”说着鞠一把水泼到他脸上。温璞以牙还牙，也舀水泼奚樱，两人打闹起来，直把木桶里的水弄了满地。 …… 宋敏从温怀让那处回来时，阿照已经睡了，意儿还在灯下翻书。等她梳洗完，正和意儿靠在床头低声谈天，阿照又醒了，从外间进来，歪到躺椅里“你们在聊什么？我也要听。” 三人客居的这个小院落，房间是够的，但大家不愿离得太远，所以还住一个屋子。 “他哭得厉害，一把年纪了，看得人心酸，虽然儿女都在身边，但他心里孤苦，无人倾诉，拉着我聊到夜深，方才喝下安神汤才睡了。” 意儿知道有故事听，忙跳下床，给敏姐斟了杯茶。 只听她道，温氏一族是这落英县的世家，其渊源可追溯至三百年前，他们祖上还出过殉国的忠烈之臣，因而后代极其看重家族清誉，不敢辱没祖先名声。到了温怀让这一代，家教和规矩已十分严厉，全城皆知。 “他虽在这锦衣堆里长大，然每日过得战战兢兢，唯恐哪一处做得不好，被父亲母亲责骂。” 温怀让告诉宋敏，他父亲会每日过问他的功课，若有答不上来的，便要在书房罚站，不许吃饭。他母亲也从不溺爱，偶尔见他和丫鬟们玩闹，便责骂他轻浮浪荡，然后赶去家祠思过。 他还算乖巧，从未忤逆，且勤奋念书，积极考取功名，只等金榜题名后远走高飞，最好再也不回来。 直到二十八岁考中，终于如愿以偿。在此之前他听从父母安排，娶了素昧谋面的妻子，还生了两个儿子。 “我们夫妻之间可谓相敬如宾，平淡如水，她不是我想娶的，我也不是她想嫁的，共处一室多年，连投机的话也没有几句。” 温怀让离开温府的时候，温璞九岁，温彦才三岁。 他在外头做了五年的官，最终因为父亲病逝，不得不丁忧去职，回来守孝。 虽然本朝已废除丁忧的条例，并不要求官员必须守丧三年，但温家有温家的规矩。 他原以为最多忍耐三年，便可重归仕途，但他母亲却要他从此留在家中照顾幼子，承担家业，不用出去做官了。 温怀让也曾想过反抗母亲，反抗宿命，可老太太只要搬出为人子、为人夫、为人父的责任，以及对家族的责任，他便哑口无言，不敢再争什么。 “这温老爷太可怜了吧。”阿照听得憋闷“若换做是我，被困在这鬼地方，搞不好要发疯。” 意儿也听得不大舒服，眼瞧着房间里雅致的摆设也透出一股阴郁之感。 “可是不对啊，”她想起昨夜“既然温家如此看重礼教，那他的小女儿是怎么回事？方才在席上，我听那话的意思，温慈与两位兄长并非一母所生，也就是说世伯娶了二房，这怎么可能？” 宋敏道“不错，温家的男子很少有纳妾的，即便有，也会遵守朝廷的法令，年满四十而无后嗣，方才纳妾。” 温怀让此生唯一犯的大错，就是在孝期遇见杜若，没有把持得住。杜若是花匠之女，时常跟着父亲进府干活儿，她性情活泼，成日家爱笑，虽不识字，却从市井带来烟火气与人情味，温怀让每每与她说话都觉得轻松自在，抑制不住的总想和她待在一处。 杜若也不像别的佣人那般对他恭敬，初见时不认得，站在花架后头直勾勾地打量他，问“你是谁呀，我怎么没在府里见过？” 当时温怀让不过在后园子散心，被她这么一问，仓促间不知如何作答，于是反问“你不认识我吗？” 她哼了声“我为何要认识你啊？” 后来知道他是老爷，也不畏惧，好似天生与他秉性相投，有说不完的话。温怀让对市井生活好奇，杜若就偷偷带他出府，去逛那些勾栏瓦肆，还雇船去城外农家里玩。 那时杜若十七岁，温怀让已经三十四了，可是每每和她出门，却像姐姐领着弟弟，他什么都不懂，在田野间看见菜地，连里头种的菜也叫不出名字。 杜若虽嘲笑他，却也觉得他这样可爱。 两人独处时，温怀让教她认字，教她诗词，把京城里的见闻和衙门里的见闻讲给她听。 这般的情投意合，如胶似漆，怎不叫人忘了天地为何物，礼教为何物？ 反正温怀让是忘了。 老太太发现这桩私情时，杜若已怀有身孕。 这种风流债若放在别家倒还好说，偏偏是把名声看得比命还重的温家，便成了十足的丑闻。 “家孝在身，孝期未满，你竟如此荒淫，实在可恶！” 老太太铁了心的不许杜若入门，温怀让只能在外置买房舍，将她安顿下来。 这一闹，到底没有不透风的墙，整个落英县都知道了。 “我温家的脸面竟毁在你手上，是我教子无方，他日无颜面对列祖列宗，死了也不安稳！” 温怀让被老太太教训，羞愧到无地自容。他甚至觉得在两个儿子面前也抬不起头。 正是从这件事以后，再不能开怀了。 杜若也一样。 她发现自己变成温怀让的污点，变成全县的笑柄，是她令自己喜欢的男人抬不起头来。 该怎么办呢？ 好在她还有女儿。 温慈出生后，老太太曾想过把孩子接回府，但杜若不肯，也就作罢。 温怀让有时过去看望她们母女，但与杜若之间的情意早已不复从前，因为每次他来，总是带着愧疚，一边觉得愧对妻儿，一边又愧对杜若和温慈。 不过在旁人眼中，比起正室，他的心思肯定向着外室更多。其实只因幼女体弱多病，自小灾病不断的，温怀让才总往这边来。 随着温慈一年一年长大，县里的人也慢慢对杜若改观，身边有个时常患病的孩子，这个娘亲做的很不容易，大家有目共睹。 有一回，夜里下着大雨，家里养的黑猫将烛台打翻，落到温慈身上，小小的孩子，胳膊被烫出一片水泡，疼得哭喊不止。杜若让乳娘和丫鬟照看她，自己跑出去请大夫。千草堂的郎中不在，她又穿过两条街，去济世堂。次日清晨，温怀让得到消息，急忙赶去，杜若整夜不曾合眼，苍白憔悴，温慈好不容易睡着，温怀让看见女儿胳膊烫的伤，眼泪也掉下来。 乳母说，孩子伤病不断，想必冲撞了什么，该请道士来驱一驱才好。 城外有青云观，乃正统全真道，温怀让便请法师设坛打醮，为温慈驱邪消灾。 似乎就是从此开始，他的心思逐渐移向道法，以此逃避现世里种种挤压和不如意，寻求纾解之法。 后来，老太太和夫人相继离世，温璞守完丧，提议将杜若和温慈接回府，说，终究是一家人，住在外面，总不像样。 温怀让没想到他的大儿子心胸这样豁达。 杜若等了十年，终于得偿所愿，被温府接纳。 然而入府不过半载，就在上个月，她竟服毒自尽了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 6 章 宋敏说完来龙去脉，意儿和阿照听得入迷，眼巴巴儿望着她，半晌憋出一句“怎么会这样？” 意儿问“她用的什么毒？” “冷翡香，拌在陈皮秋梨汤里。” 阿照困惑“那是什么东西？” 宋敏道“冷翡是一种草植，出自爪哇国，晒干后香气浓郁，作香料则无害，但口服却有剧毒。” 意儿问“衙门如何判定为自杀的？” “杜若死的前一天，她亲自出门买香，丫鬟和香料铺的老板可以作证，那碗陈皮秋梨汤由她亲手熬煮，并未经过旁人之手，剩下的冷翡香也在杜若的柜子里找到。” 阿照不解“可杜若为何自尽？她怎么舍得丢下女儿？” 宋敏也觉得纳闷“听怀让兄的意思，他这几年沉迷道法，杜若和温慈入府以后并没有得到太多陪伴，再加上温彦敌意很大，平日阴阳怪气，时不时给她们脸色，如果杜若想不开，只有这两个理由。” 意儿摇头“听起来有些牵强，她当初能忍受全县的白眼，说明并非软弱之人，而且世伯修道已有数年，她应该早就习惯了的。” “没错，更可怕的是，杜若死后没多久，温慈意外落水，险些丧命。” 意儿诧异地张张嘴“在哪儿？” “池塘，那个地方离温璞和温彦的院子都不远。” “不会吧……”阿照搓了搓胳膊冒出的鸡皮疙瘩“何人如此恶毒，连孩子也不放过。” 意儿手指抚摸额头，揣摩一番“按理说，衙门验过，认定自杀，又隔了一个月，即便有什么猫腻，如今我们再查，想找到证据是很难了。” 宋敏明白“或许怀让并不想要证据，只要真相。” 意儿笑了“若查出系他杀，无论凶手是谁，我可一定会通知衙门的。” 宋敏叹道“明日先问一问，或许大家都想多了呢。” 意儿点头。 此时月上中天，蝉鸣渐希，灯明灭，风卷云散，人困倦，纷纷拢帐睡下。 次日清早起来，听丫鬟说，昨夜温慈又发噩梦，哭喊不止，温怀让醒了酒，这会儿看她去了。 意儿问“你们家小姐常做噩梦吗？” “夫人死后发作过两次。” 阿照微叹“这孩子真可怜，本来身子就弱，如今娘没了，还不知怎么伤心呢。” “吃过饭我们也去看看吧。” “好。” 温慈夜里哭闹的事传开，府里众人都知道了，温璞和奚樱一早过去探望，温彦则不闻不问，听说他很不高兴，在自己房里咒骂“就她会装可怜，让全家都围着她转，从前把我爹抢走也就罢了，如今连哥哥嫂嫂也不放过，既然成日家病歪歪的，怎么还没死呢？” 身旁的丫鬟忙提醒“二爷可别胡说，三小姐到底是您的亲妹妹。” “妹妹？她也配？”温彦恨道“我若认了这个妹妹，如何对得起我娘？呵，她们母女不就等着把我娘熬死，好鸠占鹊巢吗？外室就是外室，她们没那个福分，如今你瞧瞧，真是报应不爽！” 温彦自幼顽劣，不似他哥哥懂事稳重，从前老太太和母亲在时，总把精神放在温璞身上，苦心培养，不大注意小的那个。 如今又来了个温慈，抢走众人眼光，他如何忍得？ …… 意儿和宋敏、阿照来到温慈的院子，得知孩子好不容易睡着了，温怀让知道她们要来，正等在那里。 “三小姐还好吗？”她们轻手轻脚的打了湘帘进去，瞧了眼拔步床上熟睡的温慈，孱弱的一个小人儿，像只雪白的羊羔，脸蛋只有巴掌那么大。 “她是吓着了，那日亲眼看见她娘死的。”温怀让从床边起身，引她们到外间落座，又把杜若的贴身丫鬟碧荷与乳娘叫了过来。 碧荷自幼跟着杜若长大，和乳娘一样，是她从外面带进来的人，如同心腹。 “你们将当日的情景再仔细讲给赵大人和宋先生听。” “是。”碧荷拧眉回忆着“那天晌午，我和乳娘在房里哄小姐睡觉，夫人因染了风热，咳嗽咽痛，便去小厨房炖陈皮秋梨，回来的时候她把那盅汤搁在外间的桌上，小姐睡着，我和乳娘就出去了。” “你们夫人时常自己煮东西吗？” “是，她一向如此，平日里小姐吃的小食点心，还有简单的糖水蜜饯，她都肯自己动手。” 乳娘也说“夫人体恤下人，午后丫鬟们犯懒犯困，她从不苛责，总说，一点小事而已，自己有手有脚，也能做的。” 意儿打量屋内摆设，卧房在堂屋两侧，用隔扇隔开，挂着毡帘，为了进出方便，除了夜里睡觉，应该很少关上。 她问“小厨房在哪儿？” “后屋，角门外头就是。” 阿照出去看了看“这么近，你们日常三餐都在那儿做吗？” 碧荷答“没有，三餐还是大厨房送，这个小厨房主要给小姐煎药用。” 意儿问“夫人的汤摆在哪张桌子？” 碧荷指着窗下的炕几“那儿。” 意儿瞧两眼，点点头，让乳娘先出去，再向碧荷道“你把当时的情景重演一遍。” “啊？” “现在你就是夫人，这个就是汤碗。”意儿把茶盅放在她手上。 碧荷懂了“那日，夫人提着锦盒回屋，走到窗前，把汤拿出来放下。”她一边说，一边来回走动“接着进入里间，站在床边看了看小姐，然后便让我和乳娘出去了。” 意儿问“她进来时，你和乳娘在做什么？” “乳娘在给小姐摇扇子，我在点香驱蚊。” 碧荷答完，又问乳娘，二人所言大致相同。 “所以你们并未亲眼看见她吃那碗秋梨陈皮汤。” “是。” 宋敏问“夫人从小厨房回屋，路上可有遇见什么人？” “按理说应该没有，”温怀让道“杜若身边的丫鬟婆子交给衙门审过，那时已过晌午，都在打盹儿，未曾见到有谁和她交谈，也没有外人进来。” 意儿微微皱眉，望向碧荷与乳娘“你们离开时，夫人在里间，汤摆在外间，后来呢，发生了什么？” 碧荷答“之后我在外头廊下候着，乳娘回家看她儿子，别的丫鬟或打瞌睡，或做针线活儿，不多久听见碗摔碎了，大家忙进来一看，夫人趴在炕桌上，口吐黑血，双手扣住脖子，仿佛不能呼吸一般……”碧荷咧着嘴，抹抹眼泪“我们吓坏了，赶紧去叫人，小姐也被吵醒，跑出来，看见夫人挣扎的样子，吓得呆在毡帘后头不敢上前，等大夫到时，夫人已经气绝身亡。” 意儿紧接着问“当时冷翡香可在她手边？” 碧荷摇头“没有，之后听仵作说，毒药是冷翡，我才想起夫人前一日正好去香铺买过，于是从柜子里找出来，称过，确实少了些分厘，仵作说，少的量足以致死。” 意儿起身“带我看看柜子。” “好。” 碧荷领她进入杜若的睡房，打开箱柜，只见大匣子小匣子，瓶子罐子，堆得满满当当，里头装的全是香料，有的已磨成粉末，有的已制成香丸、香饼，或腻子、香皂。 “那冷翡原就在这儿，香粉用纸包着，搁在小匣子里，后来官府查验，便拿走了。” 意儿仔细打量，问“旁边几个柜子放的什么？” 碧荷也打开“衣裳，被褥，首饰，绸缎绫锦，还有一些玩意儿，傀儡、泥人、布老虎、孔明锁。” 意儿暗自琢磨着，回到堂屋，向温怀让和宋敏道“通常服毒自尽的人，会把毒药遗留在旁，可夫人的冷翡香为何仍收在柜子里？” 阿照道“也许她先下完毒，再放回去？” 宋敏道“对决心赴死之人来说，此举有些多余，但也不是没有可能。” 意儿问碧荷“当时你在外头，有没有听见什么动静？” 碧荷低头沉思“只依稀听见夫人开了柜子，一会儿又关上。” “什么？你没记错吗？” “是，没记错。” 阿照道“如此说来，定是她开柜拿香，用完又放回去了。” 众人屏息敛声，一时不语，杜若服毒自尽之事似乎如板上砸钉，并无其他可能。 温怀让打破沉默“来了这么久，还没上茶，实在失礼。”于是他命丫鬟们倒了茶来，又说“冷翡出自国外，价格昂贵，香气怪异，知道的人少，进货也少，落英县里只有一家香铺供应，我们查过，其他购买者与温府并无相干。” 意儿道“这么说来，仵作能验出此毒，也算见多识广。” “仵作的娘子做香粉生意，虽不卖冷翡，但对各类香料了如指掌，恰好助他勘验。” 意儿点头，接着询问碧荷“夫人平日可有提过什么意欲轻生的话？” 碧荷迟疑地瞅了瞅她家老爷，温怀让便道“你但说无妨。” “夫人她……有时会埋怨老爷薄情，修了道就变得冷面冷心。” 听到这话，温怀让脸上五味杂陈。 宋敏问“买香那日，夫人心情如何？” “挺高兴的，夫人喜爱调香，冷翡一年只进两三次，每次只能买到一二两，她自然欢喜。从香铺出来，我们还去买了绸缎，预备给小姐做几件新衣裳。” 温怀让望向意儿和宋敏，眼神透出无助。显然他还是不信杜若会自尽，还是想查。 宋敏不忍，说“一会儿我们去香铺问问老板，或许还有什么线索没有发现，如若夫人真是被人所害，我们一定会找出凶手的。” 事到如今温怀让也知道有些强人所难，但他仍旧坚持“你相信我，杜若绝不可能自尽。” 宋敏点头。 他又道“我把碧荷派给你们，她是杜若最亲近的人，有什么想问的，随时找她。” 意儿道“虽如此，但越亲近的人越有机会犯案，她可信吗？” 温怀让道“这个放心，碧荷从不说谎的。” 意儿怪道“如何证明她从未说谎？” “碧荷母亲信佛，早年已经出家，她自幼受的教养便是不吃荤，不杀生，不打妄语，我相信这个孩子。” 意儿倒是半信半疑。 从院子里出来，阿照跳到前头，一边倒着走，一边问“这个案子还要怎么查？人证物证都表明是自杀，我真不知道还能从什么地方入手，毫无头绪。” “谁说没有头绪？”意儿打开折扇，挑眉道“假设这个案子是他杀，也可以成立。” “啊？”阿照咧着嘴“那你说，谁有机会给她下毒？” “碧荷与乳娘呀，尤其碧荷，她是贴身婢女，最容易接触冷翡，而且，她说听见杜若开柜子，也可能是假的，因为别的丫鬟都说不曾留意这个声响。至于乳娘，她与碧荷前后脚出去，或许就在那会儿迅速下毒，然后离开。” “可她们经过衙门调查，已经排除嫌疑了。” 意儿说“那是因为所有口供和证据都指向杜若自杀，如果我们找不到其他线索，也只能和衙门一样接受这个结果。” 阿照咋舌“不会吧……” 意儿点头“不仅如此，当时温慈也在屋里，她也有机会下毒。” 阿照瞪大眼“你疯啦，那是她女儿！” “我知道，”意儿被吼得耳朵疼“现在还没有发现动机和证据，这些只是假设而已。” 正说着，身后急忙跑来一人，却是碧荷。 “赵大人，宋先生，我家老爷让我随你们一同出门。” 意儿上下打量她，摇着折扇笑说“好啊，你是温府的人，有你在，我们行动也更方便。” 阿照刚听她振振有词地怀疑碧荷，这会儿却若无其事，笑眯眯的，便禁不住头皮发麻，狠狠搓了搓膀子。 意儿瞧着碧荷，忽而开口“方才听你所言，夫人可是个菩萨心肠的女子。” 碧荷用力点头“没错，这个大家都知道。” 意儿挑眉道“那么她这些年住在外头，不得入府，名不正言不顺的，对赵家就没有半点怨恨吗？” 碧荷愣了。 意儿观察她的反应，继续问道“她对老太太和先夫人就没有一句怨言吗？” 碧荷拧紧眉尖，低头绷着脸“我不想回答。” 意儿惊讶，心想此人当真不讲谎话吗？ 她继续故意质疑杜若为人，连连抛出好几个尖锐的问题，但碧荷始终不否认也不承认，就是不答。 这时意儿忽然转换话题“冷翡香是怎么下到汤里的？” “不是夫人自己下的吗？”碧荷面露疑惑“方才都跟您说过了呀。” 通常撒谎的人在面对一连串接踵而至的问题时，因为需要谨慎专心的思考说话内容，便没有多余精力控制自己其他行为，譬如瞳孔放大，目光闪躲，坐立不安，手部动作变多，还有当关键问题再次抛出时，回答会变得顿挫犹豫。 但碧荷显然没有这些反应。 意儿收回视线，不再试探。 作者有话要说第一次写这种涉及推理的，有点小幼稚，请多见谅。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 7 章 兰馥坊是落英县内最大的香铺之一，老字号，只卖上色，莫说县内，连省里的达官贵人也是他们的常客。 掌柜罗侃近日过得不大太平，自从杜若服用他家的冷翡香自尽，官府的人上门盘问过两次，事情传开，隔三差五便有人来询问冷翡，偏又是老顾客，不好得罪，罗侃不胜其烦。 今日晌午，杜若的贴身丫鬟碧荷带着三个面生的女子来到店里，又想询问杜若买香之事，罗侃无奈地摊开两手，连连苦笑“到底有完没完？衙门不是已经问过了吗？” 意儿笑说“掌柜莫怪，我们来，只要一张清单。” “是何清单？” “杜若这些年在你们店里购买香料的记录。” “开什么玩笑？”罗侃睁大眼“我兰馥坊的账本怎可随意交给外人翻阅？” 宋敏道“我们不看账本，掌柜只需将杜若的旧账誊抄下来，让我们带回去给温老爷交差。您知道，夫人仓促间离世，老爷直到今天仍难以接受。” 一面这样说着，一面拿出银子，以示诚恳，罗侃赶忙推脱，抵不过她们若磨硬泡，银子收下，叫账房先生查阅旧账，誊抄清单，事情做完，双方和气。 阿照不解“这个有什么问题？” 意儿摇头“暂时没看出来。” 阿照被她漫不经心的样子气个半死，咬牙道“没用的东西要它来干嘛？还费了一锭银子，一锭！” 意儿经她提醒，登时反应过来，扇子一拍手掌，向碧荷道“这钱你们老爷给报销吗？” 碧荷回“那是自然，应该的。” 意儿明显松一口气，阿照大大翻了个白眼，宋敏摇头失笑。 “听温世伯说，半个月前，三小姐掉进池塘险些丧命，是怎么回事？” 碧荷脸色微变，紧紧锁眉“小姐每日早晚都会给老爷请安，其实夫人去世以后，她不止一次说过有人跟踪她，但大家觉得是她被夫人的死吓着了，疑神疑鬼，所以都没当真。岂料那晚竟然真的险些酿成大祸。”碧荷回忆“那天小姐照常去给老爷请安，还想把自己练的字给老爷看，但她出门时忘拿了，我给送去，好在我脚步快，撞见小姐被推下池塘，赶紧把她拽上岸。” “你没看见推她的人吗？” “没有，池边草木茂盛，遮挡视线，我听到小姐的喊声，接着是落水声，跑上前，周遭不见人影，不过……” “不过什么？” “小姐被救上岸后，大奶奶出现，站在旁边打量我们。” “啊？”意儿心中浮现异常之感，古古怪怪，她皱眉思索，问“温慈自己也没看见是谁推她的吗？ “小姐说，她当时被池里的鱼吸引，正在池边弯着腰，随后突然被推了一把，她掉进水里，别的什么也没看到。” 宋敏问“你觉得府里有谁会对小姐不利？” 碧荷立马抬起下巴“恕小的直言，二爷温彦嫌疑最大。” “他当时可在府中？” “据说在自己屋里。”碧荷冷笑“谁知道呢，他屋里的下人自然袒护，搞不好扯谎，他当时就在池边也未可知！” 阿照说“诶，你们大奶奶呢，不是很快露面了吗？” 碧荷却道奚樱与她们素无嫌隙，如今虽是长房当家，但那位性情冷僻，成日里独来独往，家事一概不理，若有客到，温璞也不让奚樱接待周旋，通通的交给管家媳妇。 意儿询问奚樱背景，碧荷说“大爷和大奶奶从小就定了亲的，后来奚老爷考中进士，入京为官，家眷也都跟了去。几年前奚老爷因贪污受贿被革职抄家，病死狱中，奚夫人带着一双儿女流落街头，一路也不知怎么回到县里的，听闻大奶奶的弟弟死在路上，只剩母女两个孤苦无依，族里的亲戚避之不及，最后还是大爷伸出援手，把人接进府来。” 阿照说“这个温璞还挺有情有义。” 碧荷笑说“是呀，当时县里的人都猜他会不会退婚，果然，温家就是温家，胸襟不是旁人能比的。那时老爷的原配夫人病重，大爷趁势迎娶大奶奶，用喜事给他娘亲冲一冲。” 意儿先前已得知温怀让的原配夫人早已病逝，想来冲喜也没什么作用。 “那奚夫人呢？” “奚夫人因为丈夫和儿子相继离世，打击过重，没多久便郁郁而终了。” “原来奚樱身世这样坎坷。”宋敏道“他们成婚几年了？” 碧荷想了想“四年。” “没有孩子吗？” 碧荷摇头，左右看看，压低声音“我听说大奶奶身子不好，恐有隐疾，不能生养。” “隐疾？此话怎讲？” “服侍大奶奶的丫鬟私下议论，说大奶奶没有来过那个。” 阿照问“哪个？” “葵水。” “……”阿照古怪地打量她“你知道的还挺多嘛。” 碧荷也不隐瞒“我们夫人对府里的事情非常在意，处处留心，了如指掌。” 可不是了如指掌么。意儿摇摇折扇，时近正午，太阳愈发毒辣，晒得眼睛都快睁不开。她抬手遮挡阳光，朝最近的那家酒楼走去“肚子饿，咱们先吃饭吧，时候不早了。” “不回温府吃吗？”阿照问。 “你傻不傻，这个时候回去。” 此时此刻，温怀让重新调查杜若之死，阖家上下都已知晓，气氛压抑。 意儿她们在酒楼慢慢悠悠的，足足吃了一个时辰，酒足饭饱，人都困了，方才回府。 午后深宅幽静，园子里比外头凉快，穿过翠荫荫的竹林，花树茂盛，粉蝶飞舞，池塘边垂柳如丝。不远处游廊连接着水榭，曲栏仿佛白玉一般。 “三小姐就是在这里落水的。”碧荷引她们来到池边。 意儿踩着石头蹲下，望着绿沉沉的池子，心里猜测这下面有多深，竟看不见底。 “阿照，我记得你会水。”她头也没抬。 “是啊，怎么？” “你下去探探有多深。” 碧荷听她这样吩咐阿照，略愣怔，觉得有些强人所难，正想说拿竹竿子量一量，这时却听“扑通”一声，阿照姑娘已经毫不犹豫地跳了下去。 碧荷傻眼。 “怎么样？” “好凉啊。”她游了两下，慢慢试着往下沉。 “踩到底了吗？” “……到了。” 水面淹没腰肢，刚到胸口。 意儿陷入沉思，宋敏和碧荷将阿照拉上岸。 这时从假山背后传出几句低语，奚樱和邱痕走了过来。 “我们在前边听见好大的动静……阿照姑娘这是怎么了？” 意儿闻声转过头去，仔细打量，奚樱高而纤瘦，身穿茜色纱地彩绣竖领对襟衫，手执一柄缂丝团扇，眉眼含笑，与昨夜初见时的冷美人不大一样，似乎心情不错。 邱痕手摇折扇，望着阿照浑身湿透，上前一步，笑道“幸亏没有男子在场，否则成何体统呢？” 宋敏见她的手势与步伐别具一股风流，是无意间带出来的身韵，便脱口问道“邱姑娘会戏吗？” 邱痕霎时愣住，笑意僵在嘴边，她没想到突然被识破，自己只不过说了句话而已，如何露出马脚的？ “先生好眼力。”奚樱款步走近，明媚善睐，眼尾上挑，像狐狸变的美人“邱痕是唱小生的，原在京城也是个角儿。” 意儿想，原来邱痕是奚樱在京城结交的朋友。 宋敏笑道“方才两位从园子里走来，我恍惚间想起《西厢记》，还以为看见张生与莺莺。” 奚樱闻言，回头与邱痕相视一笑“可了不得了，宋先生是神仙不成，怎知我从前在京城做票友，唱青衣，串过许多风月戏文，那《西厢记》不知唱过多少回了。” 意儿心下诧异，想这奚樱从前乃官家小姐，私里竟与优伶相交，还做票友唱戏，也算至情至性。这样的妙人，嫁入深宅大院，真不知是福是祸。 众人闲话一番，邱痕因听闻温慈昨夜做了噩梦，早上没来得及问候，这会儿便让奚樱带她过去探望。 阿照全身湿透，石青色的长衫紧贴皮肉，淌着水，鞋袜也湿糟糟的，她直嚷难受，意儿便领她回房更衣。 没想到路上却碰见了温慈，她正从温璞院儿里出来。 “小姐！”碧荷立即迎上去“你怎么在这儿？” 温慈先乖乖的向三位女客见礼，因是生人，她多少有些局促，苍白的小脸，薄唇微抿，那双黑宝石般的大眼睛羞涩低垂“方才与大哥说了会儿话，正打算回去呢。” 碧荷说“大奶奶和邱小姐看你去了。” 温慈眨眨眼，懵懂的样子，略含惊喜“真的？嫂嫂找我。” “可不就是吗，我们方才遇见，还说了会儿话。” 温慈稚嫩的声音嘀咕起来“那我得赶紧过去，别叫嫂嫂久等。” 意儿道“劳烦碧荷姑娘辛苦半日，不用陪我们了，随你家小姐回去吧。” “是。” 意儿领着湿漉漉的阿照回房更衣，宋敏找温怀让说话，偌大的温府寂寂悄悄，整个下午静得出奇。 杜若在兰馥坊购买香料的清单被意儿摆在桌上，看了又看。总觉得，冷翡香是所有问题的关键，可是单凭这份记录又能看出什么呢？ 意儿从怀里掏出罗掌柜赠予的最后一点儿冷翡，不到半钱，用鼻烟壶大小的瓶子装着，打开来，霎时馥郁扑鼻。 意儿从未闻过这种香气，只觉得浓烈过盛，余韵不足，单独拿来使用定是不行的。如今制香的方子虽多，然炮制的法子不过是将各种原料混合，做成香丸、香球或香饼，而每个方子所用的香料少则数钱，多则数两，杜若从六年前开始购买冷翡，每年购三四次，每次一二两，那么一点点，应该一次就能用完。 这回她不只买了冷翡，还有沉香、紫檀、甘松、龙脑、白芷、白蜜、蔷薇水，显然是要制香的。 所以…… 温府人多口杂，有人探得杜若行踪，知道她买下冷翡，于是不知用什么方法偷出些许，并在次日将她毒死。 可凶手是怎么做到的呢？ 对了，杜若染上风热，必定鼻塞头痛，所以闻不出汤里下了东西。 还有柜子。 意儿端起茶盏走向里间，来到一堵墙面前站定。 阿照古怪地看着她“你做什么呢？” “碧荷说，当时曾听见开柜的声响。”意儿转头望向外间窗户的位置，差不多是这个距离。“你说，杜若是端着汤碗过来开柜，还是空手过来的？” 阿照皱眉思索，手指点点下巴“空手吧，那几个柜子咱们不是看过吗，里头花花绿绿，堆满了瓶子罐子，哪有地方放碗呢？你想想，香粉装在匣子里，还用纸包着，她若端着碗，一只手怎么使得过来？难道把汤搁在地上不成？” 不错，意儿也这么认为。 她转身回到外间，放下茶盏，空着手又走进里间，来到墙壁面前。 阿照扶额“你老对着墙干什么？” “这不是墙，是柜子。”意儿想象杜若当时的动作“如果这样的话，那她……” 一个念头在脑中飞快闪过。 冷翡香，用纸包着，里间，柜子…… “我知道了！”意儿惊呼出声，把阿照吓了好大一跳，猛地捂住心口“什么东西？” 她说“我大约知道凶手怎么下毒的了。” 阿照愣怔，望着她眨眨眼“啊？你是说杜若果真不是自杀，而是他杀？确定了吗？” “没有。” “……”阿照一口气险些上不来，忍无可忍，把拳头死死的攥给她看。 意儿无视，只道“我需要确认一件事情，若真如我所料……” 说着让阿照附耳贴近，悄声低语。 “入夜之后再去，千万别被人发现，我这会儿还不知道内情，不好指认，明白吗？” “明白，你放心，我的身手绝对不会被人看到。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 8 章 黄昏降临，天色一点一点黯下去，掌灯时分，温府各房各院都已摆饭，意儿、宋敏和阿照仍旧与温怀让一同用膳，其他人都在自己院儿里，没有过来。 “阿敏，若你们能在府里多住些日子就好了，这会儿你们还没走，我就已经舍不得了。” 宋敏见温怀让总是话语凄凉，心下隐隐担忧。 意儿记挂着那件要紧的事，不时地望向窗外，打量天色，再与这边敷衍说笑。 吃过饭，天已黑透，温怀让命人把碗筷撤了，转入书房，与宋敏吃茶下棋。 意儿算着时辰，向阿照使了个眼色，她便起身出去了。 “阿照小友这是去哪儿？”温怀让忙问。 “她呀，坐不住。”意儿笑说“随处逛逛。” 宋敏也说“阿照还是小孩习性。” 温怀让说“我倒羡慕她，天真烂漫，不知忧愁为何物。” 意儿笑笑，低头吃茶。 约莫一炷香的功夫，只听屋外廊下有婆子回道“三小姐来请老爷安。”说着，掀开湘帘，温慈身后跟着碧荷，碧荷把灯交给婆子，搀着她家小姐走了进来。 每日清晨饭前，与夜里掌灯之后，温慈都会来给父亲请安，雷打不动。 “我不是说过不必每日过来吗？”温怀让看着碧荷“她身子弱，该好生保养才是，何苦这么折腾。” 温慈年纪虽小，却是个多心的姑娘，听她父亲这样讲，眼神变得失落“爹爹是嫌我烦吗？” 温怀让顿住“怎么会？爹是担心你。” 暑热之季，夜里却很凉快，但温慈体弱，怕扑了风，因此外头罩了件暗花披风，衬得愈发纤弱苍白。 她是极想和父亲亲近的，尤其娘没了，她心里孤苦，总盼着父亲和哥哥嫂嫂能多疼爱她一些。 温怀让轻抚温慈的头，告诉宋敏“这孩子说大不大，说小不小，我原想让她跟着嫂嫂住，女眷方便照顾，可奚樱那性子……”他叹口气，对温慈道“算了，等事情了结，你还是跟爹住吧。” “真的？”温慈双眸发亮，欣喜地望着她父亲，然后想到什么，笑意微敛，低头道“可女儿怎敢妨碍爹爹修道。” 温怀让愧疚难当“若连自己的孩子都不顾，我还修什么道？索性连人也别做了。” 温慈高兴，腼腆地抿嘴一笑，碧荷也高兴，悄悄推推她家小姐的胳膊，两人调皮地冲对方眨眼睛。 正说着，婆子在门外道“二爷来了。” 众人愣怔，不约而同望去，果然温彦大步进门，紧绷着脸，神色极冷，但见众人都在，他勉强克制，扯扯嘴角，朝温怀让拱手行礼“请爹爹安。” “阿彦来了。” 其实做父亲的岂会不知自己的小儿子和小女儿势如水火？先前温慈落水，他也不是没有怀疑过温彦，但那孩子虽嚣张跋扈，目中无人，却并非恶毒之辈，总不至于对亲妹妹下手吧？ 温怀让看着他，心里责怪自己教导无方，在他三岁的时候出去做官，回来以后又只顾个人的失意与落寞，忽略了两个儿子，如今兄妹失和，家无宁日，皆由他一手造成。 温怀让愧疚，眼下更不敢提方才的话，怕温彦听了不高兴，更怨他偏心妹妹。于是只问他从哪里过来，晚上又在哪里用的饭。 “我和哥哥嫂嫂一起，吃完过来看看父亲。”温彦瞥了眼温慈，神情满是厌恶，冷笑说“没想到三小姐也在，早知如此儿子就不来了。” 温慈是个闷葫芦，低头不响，温怀让说“你妹妹胆子小，平日不敢言语，但她心里是想和你亲近的……” “不必了，我不敢与三小姐亲近。” 温怀让无奈，只能叹气。 这时阿照回来了。 意儿立马起身迎上前去，拉她到一旁“怎么样？” 阿照微微喘息“你猜的没错，还真有……” 她的话被一阵慌乱的叫喊声打断。 “老爷，不好了！”小厮急急忙忙闯进来“邱痕姑娘出事了！” 众人面面相觑，不知当下是何情形。 温怀让指着小厮“你说仔细些，出了什么事？” “有人发现邱痕姑娘倒在竹林里，身上插着剪子，已经死了！” 话音未落，意儿提脚就走。 阿照和宋敏不由分说地跟上，温怀让吩咐小厮“快去通知衙门！”接着让温慈留在屋里，他与温彦立即赶往竹林。 顷刻间温府上下人尽皆知，温璞和奚樱也都露面，各丫鬟提灯随行，乌泱泱的一片。 意儿到那处一看，是她们下午经过的地方，小路两旁种着一片纤细青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插着一把剪刀，她左手握住刀柄。 意儿蹲下检查脉搏和呼吸，人确实已经死了。 “阿照。” 她喊了声，阿照便将手中的灯笼凑近，给她照明。 意儿翻开邱痕的上眼皮，见其瞳孔尚且清晰透明，肌肉松弛，尸僵尚未形成，体表尚有温感，死亡时间应该不超过一个时辰。而室外与室内又有不同，此地通风极好，空气干燥，尸温该比在室内下降得快。 意儿探那尸体余温，心想，她甚至死亡不超过半个时辰。 宋敏道“眼下正值戌时四刻。” 意儿缓缓起身，问“是何人发现的？” 管家媳妇从人群里站出来“我和几位掌事的妈妈查夜，走到半路看见的。” 另几位媳妇道“确实如此。” 这时有个丫鬟惊恐大叫“方才我还见过邱姑娘，怎么会……” “你何时见过她？”意儿问。 “约莫……戌时二刻！”丫鬟答“那会儿邱痕姑娘刚用完饭，我看见她回偏房拿了什么东西，然后出门去了。” 果然，半个时辰前人还活着。 “咦，你们看这是什么？”阿照指着邱痕胳膊旁的粗大竹筒，约莫三、四寸长，一寸宽，上下两口封住，像是茶叶罐。 意儿拿过细看，微摇了摇，里面似乎盛了不少水。她正欲拧开盖子，却听见有人惊呼“当心！别动！” 她寻声望去，动作停住。此刻奚樱脸色发白，浑身僵硬，对上意儿的目光，急忙闪躲。 竹罐没有打开，暂且放下，意儿询问方才的丫头“她出门时有没有拿着这个东西？” “有的，正是这个竹罐。” “里面究竟装了什么？”温怀让问。 意儿望向奚樱，而奚樱只盯着邱痕的尸首，紧咬下唇，纹丝不动。温璞往前挪动半步，将奚樱挡在身后，他居高临下，面无表情地看着意儿。 宋敏接过竹罐“还是交给官府吧。” 话音刚落，奚樱昏倒在地，温璞忙把人抱回房去。 不多时，落英县的县丞带着皂隶与仵作赶来，勘验之后得知，邱痕腹部有四处刺伤，黏附多量血迹，根据其创口形态可认定插在腹部的剪刀乃凶器。 “府里有谁用这种剪子？” “各房各院都用的，这种剪子再寻常不过，每人屋里都放着几把呢。” 因邱痕的死亡时间在戌时初刻至戌时四刻，正是温府用饭的时辰，各房的丫鬟婆子们服侍完主子，自己也得吃饭，不会往园子里逛，因此并无目击者。 县丞想这府内上下近百口人，不可能一个一个审问他们不在现场的证明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁机诬赖，反倒对案子无益。 于是只询问服侍邱痕的婢女和发现尸身的媳妇们，以及与邱痕一同用晚饭的温璞和温彦。 “今晚邱姑娘并无异常，饭后我一直待在房里，樱儿去了邱姑娘住的偏房，也没有出过院子。”温璞说。 “我压根儿没留意她出没出门。”温彦说“吃完饭，我和哥哥在书房说了会儿话，然后便找爹爹去了。” 意儿冷不丁开口“你从你哥哥房里离开是什么时辰？” “我哪儿知道？” 温璞的丫鬟说“是戌时三刻，奴婢今晚值夜，到点儿正好进院子里来，眼看着三爷出门的。” 意儿皱眉思索，没再多言。 县丞在这边问话，捕头带着皂隶搜查偏房，没想到竟搜出第二只竹罐。 “这里面到底有什么东西？”县丞打开盖子，往地上一倒，清水流淌，其中夹杂着许多黄色物体，他下意识拿灯笼去照，没想到突然间火光四溢，白烟升腾，那堆黄色的东西竟自燃起来，并在顷刻间把灯笼也吞入火中。 “是黄磷！”宋敏道“快些散开，拿沙土来！” 机灵的小厮和丫鬟赶紧挖了数盆泥土，覆在地上，将火扑灭，幸亏及时，否则房里的桌椅和帘子烧起来可不得了。 “这……”县丞惊魂未定“死者藏着这些黄磷做什么？难道想在温府纵火不成？” 意儿心想，黄磷易燃，必须存放在水中，所以邱痕是要带它到哪儿去？ 紧接着，皂隶又在偏房后面过道的一间小空屋里搜出一个包袱，打开来，却有一套小厮穿的布衣，一双黑靴，还有一撇假胡子与数张银票。 “原来如此。”县丞道“定是那邱痕偷盗钱财，欲纵火引开大家的注意，然后她好换装潜逃！可不知被谁发现，反将她给杀了。” 意儿摇头“她若想纵火逃逸，为何还要跑到竹林去？包袱就放在屋后，她只需点燃这间偏房，很快就能换装逃走，岂不方便？” 县丞道“赵大人说的有理，此事扑朔迷离，疑点重重，一时也无法分明。既然天色已晚，下官便回去禀明我们知县大人，等他明日审理此案。” “好。” 于是县丞带着邱痕的尸体和证物返回衙门。 官府的人一走，温怀让立刻叫来温璞，询问邱痕的来历，以及她和奚樱的关系。 宋敏留在温怀让身旁，意儿带着阿照前往温璞的院子，找奚樱问话。 而此时此刻，温彦正坐在奚樱床边，守着他的嫂嫂，目光痴迷。 奚樱转醒，见他在这儿，面无表情地看着，一声不响。 温彦笑了“嫂嫂可好些？” “托你的福，还没死。”奚樱嗓音冷若冰霜，一字一句道“是你干的吧，晌午窗外那个影子就是你。” 温彦垂眸不置可否，手指轻轻攥着奚樱的衣袖，喃喃道“哥哥对你不好吗，为何要走呢？你若走了，哥哥该怎么办，他定会伤心死的。” 奚樱看着他，仿佛看着一堆令人作呕的秽物，双眼眯起，默然片刻，不知怎么的，眉目舒展开，甚至嘴边噙着笑意“是他会伤心死，还是你会伤心死？” 温彦愣怔。 奚樱支起身，手指探过去，轻轻刮他的下颚和侧脸“你好大的胆子，连哥哥的女人也敢惦记。” “我……” 奚樱点住他的唇，躺回床上，歪着脑袋，目光慵懒妩媚。 “你想知道我为何要逃走？过来，我告诉你呀。” 温彦仿佛着了魔，口干舌燥，也不管这是他哥哥的屋子，倾身覆向嫂嫂。 …… 意儿和阿照来到院门口，正好看见温彦惊恐万状地跑出来，一张清秀的脸吓得惨白。 他好像看不见她们似的，目不斜视，直冲冲地走远。 “他撞鬼了？”阿照很是疑惑。 意儿摇头，走进院子，瞥了眼东边的厢房，那里就是邱痕住的地方，今晚险些被烧。正面几间屋子是温璞和奚樱的起居之所。 打了湘帘进去，丫鬟回说“赵大人和阿照姑娘来了。” 奚樱歪在床头，素面朝天，一把青丝垂落腰间，被捻起，绕着手指打圈儿。 “大奶奶。” “叫我奚樱吧。” 意儿顿了下，点头，随意找了张凳子，坐在床边，离得有些近。 “我开门见山，你也别和我打马虎眼，咱们有话直说，那个包袱，那套男装，都是给你准备的吧” 奚樱只顾玩自己的头发，敷衍轻笑“何以见得？” 意儿不想废话，直接反问“邱痕已经死了，难道你不想找出凶手为她洗冤吗？她可是背负着盗窃的名声死的，为你死的。” 听到这话，奚樱脸色渐渐变了，收起破罐破摔的懒散样，紧抿着嘴，胸膛起伏，对上意儿洞若观火的眼睛，好似有千言万语不知如何开口。 “没错，是我打算逃走，邱痕不过帮我的忙而已。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 9 章 奚樱用了一个“逃”字。 “你们大概不知道，我嫁入温家四年，只出过两次门，一次给温璞的娘送殡，一次给温慈的娘送殡。温璞不让我出去，也不让我见外人。奚家的亲戚登门拜访，他没有告知我便把人打发走了。是，那些亲戚势利眼，我和娘走投无路的时候他们躲得没影儿，看我嫁入温府，又跑来拉关系，这种人不见也罢。可我总得出门透透气吧？”奚樱抿嘴“温璞不准。虽然他平日对我百依百顺，无论要什么都给，但我受不了他把我当成他自己一个人的东西，受不了他偏执的占有欲，再这么待下去我会发疯的。” 意儿听懂了，点点头，问“你当日嫁入温家，是因为喜欢他，还是为了生计？” 奚樱似叹似笑“就算不嫁给他，他也不会眼看着我饿死的。” 阿照道“所以你一直想逃出温府？” “嗯。” 意儿道“说说你和邱痕的计划。” 奚樱缓缓深吸一口气“邱痕原是来投奔我的，十天前，她到落英县，拜访温府，我使出浑身解数央求温璞，他才勉强答应留她小住。很快我们开始筹划出逃之事，我让她到外面购买黄磷，然后找机会在府里纵火，趁大家慌乱之时我便扮作小厮逃走。” 意儿道“原本今晚你们就要实行计划，火烧偏房。” 奚樱点头“她已经准备好所有东西，只等晚饭后动手。” 意儿想起下午的情形“所以我们在池边碰见时，你心情很不错。” “嗯，中午用过饭，我和邱痕在偏房里商量，做最后的确认。”奚樱说着，眼神变暗“可是没想到我们的话被人偷听了去。” “被谁？” “温彦。” 阿照大惊“是他杀了邱痕？” 奚樱摇头“我不知道。” 意儿皱眉“你们计划在偏房动手，为何邱痕带着黄磷出现在竹林？她出去做什么？” 奚樱沉默，眼帘低垂，最后下定决心般起唇“她出去是为了保证计划万无一失……” 话语仿佛被骤然切断，意儿发现奚樱张着嘴，目光望向门外，神色变得错愕而慌乱。猛然间她也感到毛骨悚然，屏住呼吸回头一看，温璞走了进来。 “哟，赵大人也在。”温璞若无其事，仍旧那副温润谦和的模样，一边来到桌前倒茶，一边笑问“聊什么呢？” 奚樱撇撇嘴，低声冷笑“还能聊什么。” 意儿知道眼下没法再问出更多线索，只能带着阿照起身告辞。 “杀千刀的，温璞来的可真是时候。”阿照愤懑不已“吓得我背心冒汗，里边的衣裳都湿了。” 意儿耳中仿佛堵了棉花，此时听不见任何声音。回到住处，她默不作声地洗漱完，躺在床上，开始整理思绪。 “对了，”她忽然问阿照“晚上你去查那件事的时候没看见邱痕吗？” “没有啊。”阿照一边脱靴子，一边回道“我没走竹林那条路，走的桃树坡。” “路上可有遇见什么人？” “没，连个鬼影子都没有。” 意儿坐起身，盘着腿，垂着头，眉尖紧蹙，因为太过专注，不由自主地咬起手指来。 阿照没管她，拿着换洗衣物到隔壁洗澡。 宋敏回房时，意儿正穿鞋下床，找出纸笔，坐到灯前，把今日发生的种种一件一件罗列出来。 她反复揣摩，反复假设，刚理出一点头绪，又无法完整串连。 邱痕为何出现在竹林？她是约了人，还是碰巧遇见凶手？ 如果剪刀是凶手带的，那便意味着蓄意谋杀，凶手知道她会去竹林。 奚樱说，出逃的秘密被温彦偷听到了，只有他可能掌握邱痕的行踪。 可是按照时间推断，温彦在戌时三刻离开温璞的院子，尸体是在戌时四刻前被发现的，他完全不可能在不到一刻的时间内跑去竹林杀人，然后出现在温怀让的书房。 所以还有谁能办到？ 等等，再理一理时间线。 温府通常在戌时初开饭，邱痕吃完饭，约莫戌时二刻出门，温彦则是三刻出门，温慈与碧荷先到书房，接着是温彦、阿照。温璞和奚樱没有离开过院子。 看起来都有人证。 …… 唉，想不通，怎么也想不通。 “气死我了！”意儿懊恼万分，扔掉笔，把自己的头发挠成鸡窝。 宋敏哭笑不得，劝说“今日太累了，休息一晚，也许明天起来神清气爽，一下就弄明白了？” 意儿垂头走向床榻，沮丧地倒进被褥，望着帐子，嘴里嘀咕“你说，要是宏煜查这个案子，是不是早就查明白了？” “怎么会？”宋敏宽慰她“要论机敏聪慧，你们二人不相上下。” 意儿不信“他在朝中的名声可比我大多了。” “那是他做官的名声，要论雷厉风行的手段，你确实还需历练，破案嘛，主要靠脑子。” 意儿嘟囔“我这会儿脑子里全是浆糊。” “我给你揉揉可好？” 她心不在焉，宋敏见状也无话，静静的坐到案前，继续撰写《赵氏公案笔记》。 意儿呆望着，忽然发现什么，指着宋敏手边的一本刀谱，怪道“这不是你准备送给阿照的寿礼吗？” “是啊。” “怎么没收起来，被看见岂不枉费心思？” 此刀谱系东汉末年一位大将所箸，还在平奚时，宋敏托梁玦购得，只等阿照生辰那日给她一个惊喜。于是这些天来东藏西藏，怕被她提前发现。所以当意儿见此谱堂而皇之的摆在桌上，很是不解。 宋敏叹道“已经被她发现了，还藏着做甚？” 意儿失笑“唉，前些日子为了隐瞒这个秘密，偷偷摸摸的，都白费了……”话及于此，她忽而顿住，笑意也在顷刻间消逝。 对啊，如果想要隐瞒的秘密已被人知晓，那么杀害邱痕的动机也就有了。 可凶手是如何避开耳目犯案的呢？ 意儿冥思苦索，直到三更方才勉强入睡。 次日清晨，阿照与宋敏醒来不见意儿踪影，猜她在竹林，一路找去，果然，她正蹲在邱痕遇害的地方，垂头盯着已经刷洗干净的青石板，一动也不动。 天蒙蒙亮，林间轻烟薄雾，初阳熹微，阿照挑了根竹子倚着，打打哈欠，问“你什么时候醒的？” 意儿撑着膝盖起身，朝前端望去，随口答说“天没亮。” “天没亮你就跑来这里发呆了？” “嗯。” 宋敏问“有眉目了吗？” 意儿说“凶手在邱痕腰腹捅了四个洞，衣裳很可能沾到血。” 宋敏说“但是过了一夜，恐怕早已清理干净了。” 意儿闷声点头，往前走，再次来到温慈落水的池塘。这池子在青石板路的西侧，东侧是一片偌大的桃树坡，中间有一条羊肠小路，沿着上去，又是一条与青石板路平行的幽僻小径，只见周遭荒草萋萋，杂树成荫，好不寥落。 宋敏问“阿照昨夜走的这条路？” “是，我听碧荷说过，此处荒僻，极少有人行走，新来的丫鬟小厮都不知道有这么个地方。” 意儿道“你再把昨晚的经过讲一遍，不要忽略任何细节。” 阿照便将她离开书房后，再回到书房这中间发生的事仔仔细细说与她听。 “我明白了。”意儿站在这枯叶满地的野径，心中的答案已抽丝剥茧，逐渐显现出清晰的脉络。如今只差邱痕案的证据，和杜若案的动机。 一定是她遗漏了什么，差一点，就差一点…… “唉，我们回吧。”她有气无力地叹息，揉揉肚子“好饿，先回去用饭。” 此时温怀让也正派人请她们过去一同用膳，于是三人来到他的山斋。 日光升起，府里上下开始忙碌，人来人往，打破幽静。 意儿走入厅内，见温彦房里掌事的大丫鬟银杏正在回话。 “我听说他整夜不安生，又哭又笑，还骂人，疯疯癫癫的，怎么回事？” 银杏低头“回老爷，二爷他昨晚喝了许多酒，醉得厉害，所以才……” 温怀让摆手道“叫他醒了过来见我。” “是。” 银杏退下，出了门，如释重负般吁一口气。 宋敏说“昨夜兵荒马乱的，想必二公子心情不好。” 温怀让叹道“这么大了，还不叫人省心。” 这时，意儿听见银杏在外边询问值夜的婆子“李妈妈，我们家的灯笼是不是落在这儿了？” “是啊，昨日府里乱成一团，好些灯笼落在这儿，我都放到后廊檐下了，姑娘随我去拿吧。” 意儿心里忽然突突直跳，她立即提脚出来，跟着银杏和婆子走到后廊，果然看见好几只灯笼搁在角落，有普通的纸灯笼，有明瓦的，有绛纱灯，还有绣球灯。 “我也不知道哪个是二爷房里的，姑娘自己瞧瞧。” 银杏正欲上前，却被意儿捷足先登。 “别动！” 她当即制止，自顾拿起每一只灯笼细看，从上到下从里到外，连穗子也不放过，终于，想找的东西总算找到了。 “果然如此……” 意儿手心冒汗，背脊却森冷发凉，她从来没有感受过这样的寒意，大热天里，犹如置身冰窖。 “李妈妈，看好这些灯笼，不许任何人碰，谁都不行，明白吗？” “……是。” 她交代完，一边凝神思索，一边慢慢的往回走。眼下案子已推得八九不离十，只剩最后一样重要的谜题没有解开。 杀人动机。 凶手对杜若究竟有何怨恨，竟值得下此毒手？ 她正想得投入，忽然府中吵嚷起来，如昨夜那般方寸大乱，人仰马翻。 原来温慈又落水了。 不同的是，这次众目睽睽，被碧荷与管家媳妇亲眼看见温彦将她推入池中，逮个正着。 温怀让得知此事，几乎气得昏厥。 那温彦不知受了什么刺激，双目发红，当着众人破口大骂“都怪你！都是你这个贱人害的我！你和你娘都是来祸害温家的！给我滚出去！” 温怀让两手发颤“我看你是得了失心疯了！” 说着命小厮将他牢牢按住，他挣扎得厉害，嘴里仍旧不干不净，甚至骂到他父亲头上。 这时温璞赶来，脸色阴沉，什么也没说，定定看着温彦，他竟怕了，不敢直视，也不再喊叫，仿佛全身的力气都泄干净了，瘫坐在地上垂头丧耳。 温慈已被捞上岸，立马送回房去，碧荷急得直哭“小姐呛了好些水，若诱发肺痹可怎么办？” 意儿一愣“三小姐有肺痹？” “是啊，发作起来吓死个人，这两个月好容易松快些，这下恐怕又得犯病了！” 听完这话，意儿猛然意识到自己忽略了一件极重要的事。 “阿照！”她登时把人叫到身旁，低声嘱咐“你现在立刻出府，去这两个地方查一查……” “行，我很快回来！”阿照健步如飞，转眼间跑得没影儿。 宋敏问“你都解开了？” “是，清楚明白。” 温怀让听见，忙问“怎么了？” 意儿道“烦请世伯通知衙门，我需要官府的人做个见证。” “你知道杀害邱痕的凶手是谁了？” 意儿点头“等阿照回来，揭开最后一个谜题，一切真相大白。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 10 章 日光透进温府深宅，众人静坐在厅内，温家父子三人，奚樱，还有温慈和碧荷，都到齐了。 不久衙门的人也闻讯赶来，此时府里住着一位朝廷命官，他们不敢懈怠，知县便让县丞带着书吏和捕快到温府查明究竟。 意儿不慌不忙，先吃一碗茶，润润嗓子。 宋敏望向厅外，想这一屋子的人等着，阿照不知什么时候回来。 温怀让垂眸不语，温彦缩在椅子里，神情呆滞，温璞转头去看奚樱，奚樱若无其事地欣赏蔻丹，温慈规规矩矩端坐着，碧荷立在她身后，面色紧张。 管家媳妇与掌事的妈妈们候在边上，面面相觑。 就这么静默着，终于，县丞忍不住了，向意儿拱手“赵大人，既然叫我们来，还请尽快告知案情真相，我们也好将凶手缉拿归案。” “大人莫急，”意儿气定神闲“阿照动作很快，且等等。再说，凶手你们不一定能带得走。” “此话怎讲？” 她笑笑，低头抿茶，并未说明。 温璞看她两眼，目光幽深“赵大人，恕我直言，阿照姑娘虽是你的亲信，但我听说昨夜案发时，她正好出门了，而且行踪不明，还请告知她的去向。” 宋敏道“阿照奉命办事，所以才有意隐瞒行踪。” 温璞端起茶盏浅笑“那么我是不是可以理解为，邱痕遇害时，她没有不在现场的证明？” 宋敏微微蹙眉，意儿好笑道“且不说阿照没有杀害邱痕的动机，只说凶器，那把剪子，你们府里上下各房都有，但唯独我们房里没有，因为客居，你们并未准备这些剪刀针线的东西给我，这个管家媳妇应该非常清楚。” 县丞不由提醒“大人，那把剪子尚未确定是凶手的还是邱痕的。” 意儿反问“她出去纵火，带着剪刀作甚？” “这……也不是没有可能啊。” 正说着，厅外匆匆跑来一个人影，是阿照，她终于赶到。 “姐，你要的医案。” 意儿接过，整整三页，写得密密麻麻，若非她早将另一份清单熟记于心，此刻恐怕难以比对。 宋敏见她紧拧着眉，神色逐渐变得惊骇，于是也拿过医案，这一看，她也全都明白了。 “好……”意儿心肺俱颤，恍惚地点点头，深吸一口气“方才大公子不是询问阿照昨夜的行踪吗？” 温璞默然看着她。 “阿照，你自己说吧。” “哦，”阿照摸摸鼻子，轻咳一声“昨晚我去了温三小姐的鹤翎院。” 众人诧异，又觉得奇怪，摸不着头脑，纷纷莫名地交换眼神。 县丞问“去做什么？” 意儿道“我让阿照夜探鹤翎院，是为了找一样证据。” “什么证据？” 她微抬下巴，眼神沉静且凛然，声音不紧不慢道“温慈毒杀她娘亲杜若的证据。” 此话一出，众人目瞪口呆，温璞、温彦和奚樱也都愣住，温怀让直接从椅子上站起身，不可置信道“你说什么？！” 碧荷捂住嘴，惊诧地盯着意儿，仿佛她说了件无比荒谬的事情，荒谬到可怕。 温慈显然被吓到了，本就苍白的小脸霎时没了血色，茫然的双眼看起来怯弱又无辜。 “这个暂且按下，稍后再谈。”意儿用折扇指了指温慈“还是先说说三小姐是怎么杀害邱痕的吧。” 这下又是一片哗然，她接二连三的语出惊人，大家被吓得不轻，碧荷甚至急红了眼，也不管场合，当即斥责道“赵大人，你疯了吗，我们小姐还是个孩子啊！” 意儿望向碧荷，点头道“好，我来问你，昨夜你和温慈是怎么从鹤翎院走到老爷的山斋的？” “我们……就这么打着灯笼过去的呀。” “路上没有遇见邱痕吗？” 碧荷坚定否认“当然没有！我们是从桃树坡上那条小径过去的，邱姑娘是在青石路上遇害，压根儿不可能碰到！” 意儿问“桃树坡的小径荒凉幽僻，你们为何选那条路？” 碧荷道“小姐先前在池边落水，心中留有阴影，她害怕，自然不愿经过那里。” 意儿笑了“三小姐落水后的这半个月，每日去给老爷请安，都走桃树坡吗？” “这……” “没有吧？所以为何昨夜突然怕了，要换条路走？” 碧荷紧紧皱眉，嘴唇用力一抿“恐惧这种东西只是个人的感受，谁说得准呢？总之我们就是从桃树坡过去的。” 意儿问“你们两个一直在一起，没有分开过？” 碧荷想也没想“当然没有！” 意儿道“那就奇了，通往鹤翎院只有那两条路，阿照昨夜过去，走的也是桃树坡，可她在路上根本没有见过你们，这又怎么说呢？” 碧荷斩钉截铁“不可能！难道我们是鬼魂不成？而且，反过来说，我们也没看见她啊！” 意儿面无波澜，缓缓道“碧荷，你再仔细想想我的问题，不要撒谎。” 她顿时愣住，忽然反应过来，张张嘴“那个，不是……” 此时阿照大方上前，竖起三根手指“天王老子作证，昨夜我在桃树坡，一路上连个人影都没碰到。”她说着放下起誓的手“不过，到了鹤翎院，却看见碧荷拿着一件斗篷，急匆匆地往坡上去了。” 碧荷张大嘴“什么？” 意儿望向温慈，她低头坐在椅子上，默然不语，看不清表情。 “我来替你捋一捋，昨夜你们一同出发，准备从桃树坡绕道，去给老爷请安。可是走到半路，温慈找了个借口，让你返回鹤翎院，替她拿斗篷，正如半个月前，她故意落下书法，等你急忙送来，她跳入池塘，假装被人所害。” 碧荷惊得快要说不出话“没有，不是的……” 意儿道“否则，大晚上的，她做什么蹲在池边看鱼？那池子一潭碧色，白天尚且浑浊，更何况夜里？” 县丞咋舌，觉得不可思议“这……赵大人，温三小姐为何这么折腾自己？万一出了意外可怎么好？” “她早就量过水位，知道那深度淹不死人，我已让阿照跳入池中验过。至于她折腾自己的理由，我稍后再说。”意儿目光转向奚樱“现在我们先来整理昨日发生过什么。” “昨日正午，饭后，奚樱和邱痕在偏房讨论出逃之事，对，要逃走的不是邱痕，而是他们两个人。” “他们计划在夜里纵火，然后趁乱乔装，神不知鬼不觉地溜走，但奚樱深知温璞多疑，如果只是偏房着火，他照样能把人看紧，但如果府内同时有两处地方走水，他必定无法分心，所以奚樱想到了一个帮手，温慈。” 说到这里，县丞又问“三小姐为何要帮忙？” “因为奚樱抓住了她的把柄。”意儿左手背在后头，右手执扇“那日温慈落水，奚樱目睹了整个经过，以此要挟，她自然要帮。” 阿照也想起来“哦，原来如此，昨日我们碰见奚樱和邱痕，他们说要看望三小姐，其实是找她做同谋！” 这时碧荷又忙道“不对，你既然说小姐是大奶奶的同谋，那她更不可能杀害邱痕，大奶奶走了倒干净，如果留在府里，保不齐哪日就把小姐的秘密抖了出来，岂不养虎为患？” 意儿点头赞同“不错，我之前也想不明白，她杀邱痕有何好处。后来发现我陷入一个逻辑陷阱。温慈帮奚樱出逃，是为了保住自己的秘密，但如果这个秘密已经暴露了呢？” “什么意思？” “意思就是，奚樱和邱痕商量这件事时，有人在窗外偷听到了。”意儿转向温彦“是吧，二爷？” 温彦白着脸不说话。 “你听完之后，立刻告诉了温璞，温璞便把温慈叫过去问话。”意儿看着碧荷“还记得昨日我们打道回府，遇见温慈从温璞房里出来，那时她就已经知道奚樱会找她说什么，并且起了杀心，决定除掉邱痕，替她哥哥守住嫂嫂。” 温璞面无表情，仿佛事不关己。奚樱瞪住温慈，手指紧掐掌心。 “我猜她回到鹤翎院，与奚樱二人见面，痛快地答应帮他们在鹤翎院纵火，她让邱痕晚饭后带黄磷过去，到时她负责引开屋内的下人。” “可是到了晚上，她带碧荷上桃树坡，再借口支开碧荷，从中间的小路下来，在竹林截住邱痕，将她刺死，然后从青石路走到园子那头，再上桃树坡，与碧荷相遇。”意儿看着忠心耿耿的婢女“你以为她一直在坡上，其实并没有。当她在青石路行凶的时候，阿照穿过桃树坡，空无一人，到了鹤翎院才看见你带着斗篷出发。” “不，不会的，小姐不会的，一定弄错了！这些只是你的猜测，根本没有证据！” “我有。”意儿不慌不忙，视线转向温慈，而她始终垂眸不语，孱弱的身子看上去实在单薄，意儿被迷惑，生出些许怜悯，道“三小姐愿意承认吗，你若认了，我不会继续咄咄逼人。” 听完这话，温慈缓缓抬头，往日那双怯懦的眼睛带着镇定的笑，直视她，嘴角弯起来。 那种毛骨悚然的感觉又来了。 意儿暗做深呼吸，别开眼，吩咐李妈妈“请把昨日落在山斋的灯笼都拿过来吧。” 那婆子闻声去了，不一会儿将灯笼带来，放在厅内。 “这是昨夜我们去山斋时带的灯笼，进屋前照例交给丫鬟婆子收着，走的时候再取。可是突然发生了命案，大家都跑到竹林去，这些灯笼也被随手拿走，后来又被李妈妈收在后廊檐下。有我和敏姐的，有阿照的，有温彦的，还有温慈的。”她说着喊了声碧荷“你家的灯，你一定认得，指出来，是哪只。” 碧荷咬着唇不肯动。 意儿便道“阿照，把我们的拿走。” “好。” “二爷房里的银杏何在？” “奴婢在这儿。” “把你们家的拿走。” “是。” 现下只剩温慈的了。 那是一只绛纱灯。 意儿执起长柄，递给县丞“大人仔细看看，这上面有什么。” 县丞瞪大眼睛查看纱罩、铜钩、龙头、龙尾、亭定，忽然定住，大惊失色“这，这是……” “没错，血迹。温慈在杀害邱痕时，身上极有可能溅到血，而她尚在孝期，只穿素服，若沾到血迹，更容易被人看见，于是，正好用斗篷把衣裳遮住，等大家都涌向竹林，她趁机用茶水清理干净。” “可是灯笼被漏下了。”意儿抬眉“这就是证据。” 说完这些，嗓子又干又渴，声音也有些沙哑，宋敏给她倒了杯茶。 温怀让瘫坐在椅子里，脸色惨白，又是惊骇，又是困惑，又是绝望。 县丞将灯笼交给捕头，书吏在一旁奋笔勤书，记录此案。 “好……即便邱痕是她杀的，可杜若是她身生母亲，她怎会给自己的娘下毒？”县丞不解。 意儿三两口喝完茶，擦擦嘴“不急，听我慢慢道来，这个故事不算太长。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 11 章 “杜若被杀那日晌午，她亲手熬煮陈皮秋梨汤，放在外间窗下的桌上，之后碧荷与乳娘离开，屋内只剩温慈和杜若二人。碧荷说，听见杜若开柜子的声音，于是大家理所当然的认为她是在拿冷翡香。” 意儿道“可她未必打开了放置香料的箱柜，旁边还有两个柜子，分别搁着衣物料子，还有皮影、傀儡之类的玩意儿，我想，当时温慈必定说她想看新衣裳，或是想要玩具，所以杜若便去自己卧房拿。” 意儿用手比划“她们二人的睡房在内室的左右两侧，当杜若回屋找东西时，温慈便将早先偷出的冷翡香下在了汤里。” 众人听罢无不惊恐纳罕。 “怎么可能？三小姐是个小孩儿呀……” 意儿瞥过去“谁说小孩就不会作恶了？” “可她为何毒杀自己娘亲？这完全没有道理，说不过去啊！” 意儿目色淡淡地看着温慈“她下毒，或许是为了自保。” 说着，掏出医案，和先前在兰馥坊拿到的购香清单。 “大家都知道三小姐体弱，自幼灾病不断，甚至患有肺痹，发作时咳喘不止。”意儿看着她，对自己即将要说的话感到一丝心痛。 “但我要告诉大家，她的病，不是先天不足带来的，而是人为造成。” 温怀让白着脸问“什么意思？” 意儿屏住呼吸，稍许默然，举起医案和清单“这是三小姐从小到大在济世堂和千草堂看诊的记录，这是杜若在兰馥坊购买香料的记录。六年前，杜若开始定期买香，对比两份材料可以发现，当她每次买回冷翡，三日内，温慈的肺痹必定会发作。” “……” “我想，温慈根本没有肺痹，她只是中了冷翡香的毒，发作的症状与肺痹相似，咳喘，寒热，透不过气。”意儿问碧荷“是吧？” 在场众人被这个结论吓得不轻“怎么会？” 这时，温慈的乳娘忍不住开口“不可能的，大夫明明诊断过，的确是肺痹呀。” 意儿问“是大夫先诊断出的，还是杜若一口咬定肺痹，让大夫找不出其他结论？” “这……” “简直太荒谬了！”碧荷快要崩溃“我们夫人将小姐看得比她的命还重要，老爷最清楚不过了，她怎么可能给自己的女儿下毒！” 意儿望着温慈，没有回答。 宋敏说“杜若应该患有一种心疾，俗称求医癖，此类患者分为两种，一种会伪装或制造自身疾病来引起关注，获取旁人怜惜，享受被照顾的幸福感。他们通常会夸大自己的病症，甚至为达目的而主动伤害自己，服毒、自残，乐在其中。另一种则是杜撰他人病症，尤其是需要照顾的晚辈、子女，有甚者会故意让孩子患病，使他不断寻医问诊，而在此过程里，加害者会十分享受被依赖被需要的感觉，以及周遭人对她的称赞。这种案子我见过两次，都是亲生父母对子女的变相虐待。” 阿照听得张大嘴“这也太可怕了……” 碧荷与乳娘更是无法接受“你、你们有何证据，岂敢在此做虚妄之言，污蔑夫人！夫人她，她是个好母亲，全城皆知，如今仅凭你们一番胡乱的猜测便想毁掉她的名声吗？” 意儿面无波澜道“三小姐本人就是证据，你不妨问问她，我与宋先生说的有没有错。” 众人屏息凝视，死死盯着温慈，厅内一片死寂。 小姑娘望着意儿眨眨眼，嘴角带笑，俏声说“赵大人仅凭几页旧账便看出原委，若我爹爹有你一半聪明，或许我能早些脱离苦海。” “小姐……” 温慈对碧荷视若无睹，自顾说道“我很小就发现娘亲不对劲了，那次胳膊给油灯烫伤，根本不是什么猫儿打翻的，是我娘，她亲手把灯推下来，看我被烫后，立刻急得直哭。心疼是真，害我也真，我不懂这是为什么。之后有了冷翡香，更方便了，反正不会有人起疑。她以为我什么都不知道，其实每次得知她买了香料回来，我就怕得要命。” 她说完，垂下眼帘，接着换上茫然无辜的神情“可我并未给她下毒，赵大人怕是查错了，你有证据吗？” “我有。”意儿道“我让阿照夜探鹤翎院，就是为了证据。” “真的？”温慈饶有兴致地笑着“在哪儿？说来听听。” “你得知杜若买回冷翡香，趁人不备盗出些许，那么一丁点儿，藏在什么地方好呢？”意儿背着手“杜若回房开柜，能在那么短的时间内下毒，一定得放在触手可及的地方。但有丫鬟服侍，你身上藏不了东西，床铺也有人整理，可是褥子却不常换，你便将香粉用纸包着，压在褥子底下。” 意儿说着，从怀里掏出小瓶子装的冷翡，放在鼻端，深嗅一口“此香气味浓烈，经久不散，我让阿照潜入你的睡房，仔细闻过褥子，至今残留隐约香气，县丞随时可以查验。” 温慈挑了挑眉，无所谓的样子，算是默认。 意儿道“你以为杀了杜若便能重获新生，但没想到她死后，你变成无人关注的孤女，于是想起生病的好处，先散播谣言，说被人跟踪，为之后的落水做铺垫，并且假装梦魇，以此获得父亲和兄嫂的关心，对吧。” 宋敏道“三小姐被母亲长年施虐，恐怕自己也患上心疾，不惜以身试险，博取怜惜。” 意儿的视线陡然转向温璞“所以当她自虐的秘密被大哥知晓，为了维系亲情，讨好兄长，她便用邱痕的死做投名状，献给大哥。” 温璞手里摸着扇骨，一声不响。 温彦抬手指过去，浑身发颤，他昨日偷听奚樱和邱痕说话，得知温慈假意落水，当时就想拆穿她的真面目“爹，你都听见了吧，这个恶女，小小年纪便这般心机歹毒！还有她娘，手段残忍，简直闻所未闻！你被骗了！被这对丧心病狂的母女骗了！” 温怀让仿佛一下苍老十岁，他弯着背，双臂下垂，两脚仿佛灌了铅，一顿一顿地踩着步子走到温慈面前。 “你还有什么想说的？” “没有。”她耸耸肩“赵大人不都说完了？” “你犯下滔天大罪，竟毫无悔过之心吗？！杀人偿命，你可知自己犯下死罪，难道没有半分后悔和惧怕吗？！” 温慈道“女儿但凭衙门处置。” 意儿见她如此若无其事，心下明了，一时觉得胸口被压得透不过气，仿佛坠入寒潭深处，甚至感到一丝绝望。 宋敏知道她的想法，也不免缓缓摇头“三小姐自然没有惧怕。怀让兄忘了，我朝刑律规定，十二岁以下，虽有死罪，不加刑。即便她被送入衙门，不过按例交代案情，责令父母严加管教，掌灯前就能放回来了。” 是的，她还是个孩子。 温怀让指着温慈“你……你早就知道……” 温彦大喊“律法治不了，看我不用家法打死她！” 温璞道“父亲莫要动怒，当务之急，该与知县大人商议，请他私下审理此案，切勿声张，以免招惹非议，有损温家的清誉。” 温怀让瞪大双眼，盯着他们，不禁厉声大笑“原来温家的清誉是靠藏污纳垢得来的，好啊，好，你们果然都是温家的好子孙！” 一语落下，他跌跌撞撞往后退开，接着一口气上不来，昏死过去。 “老爷！” “爹！” “快！快请大夫！” …… 及至晌午，温怀让苏醒，睁眼看见众人守在床前，温璞、温彦、奚樱、宋敏、意儿，还有阿照。温慈已被县丞带回衙门审问。 温怀让嘴里含着参片，这会儿吐出来，大夫送上汤药，喂他服下。 “父亲可好些？” 他摆摆手，与两个儿子已无话可说，叫他们都出去，只让宋敏留下。 “阿敏，你都看到了，这就是我的儿女。”温怀让眼眶微红“我竟把他们教成这样，人面兽心，阴狠歹毒！还有杜若，她……” 宋敏忙按住他的胳膊，眉心紧蹙“不是你的错，别这么想。” 温怀让恍惚摇头“从前不是这样的，我们温氏一族，从前不是这样。” “我知道，温家是忠烈之后，有高士的傲骨和血脉，家风严谨，富而好礼，以至于支派繁盛，绵延数百年。” 温怀让有气无力道“我教子无方，已无颜面对祖先。阿敏，你们今日便走吧，早些离开，温府内里已经烂透了，不值得久留。” “你需得看开些，我还盼着有朝一日与你和赵莹大人相聚，我们三个煮茶论道，谈古说今，如当年那般。” 温怀让笑起来“我也盼着那日。” 宋敏把手放在他掌心，二人无言，只紧握对方的手，高山流水，不知日后相见何时。 …… 意儿来到温璞房中，他坐在窗下，正吩咐管家看紧底下的人，不许他们将府内之事传扬出去，如有违命者，一旦查出，必将严办。 “赵大人来了。”温璞笑着招呼她“请坐。” 管家离开，丫鬟进屋上茶，奚樱听见她来，从卧房走出，意儿隐约看见房内一片狼藉，能摔的都摔了，能砸的也都砸尽。 意儿打量奚樱，见他未施粉黛，头钗松散，一双凤眼没了平日的风采，神情惨淡。 于是收回目光，先问温璞“温慈杀害邱痕，是大公子授意指使的吧？你知道她即便杀人也能逃出律法制裁，是最好不过的一颗棋子。” “赵大人慎言，我绝对没有让她做这种伤天害理的事。”温璞淡淡的“是她自己说，要为哥哥分忧解难。” “所以你便纵容她杀人。” “没有，我怎知她是这个意思？” 意儿冷笑，不再跟他再说一个字，转而看向奚樱“温彦是被你吓得神志失常，精神错乱，对吗？” 奚樱微微抬起高傲的下巴，抿嘴不语。 “我猜，当年奚家败落，你父亲病死狱中，你母亲带着你们姐弟，穷困潦倒，那时只有邱痕施以援手，给了你们回乡的路费。”意儿直直的盯住他“谁知你姐姐奚樱在路上病死，等回到落英县，你私下找温璞帮忙，可他竟要你扮作奚樱，嫁入温府，与他结为连理。你应了，但你母亲无法接受这样的事，不久便郁郁而终。你想逃走，不止因为温璞的占有欲，更因为无法忍受自己终日以女子的面貌示人。温彦一直倾慕于你，所以当他发现自己迷恋的嫂嫂竟是个男人，又想到自己的哥哥与你做了四年夫妻，自然被吓得不轻。” 话音落下，屋子里静静悄悄，没人吭声。意儿吃口茶，又问“你本名叫什么？” 他笑了“奚孟。” 温璞眉宇微蹙。 “你是怎么发现的？” “你总穿竖领外衫，遮挡颈脖，昨夜我来看你，你只穿了中衣，隐约可以看见喉结。”意儿随意道“再联系其他细微末节的线索，不难确认。” 奚孟点头“大人果然聪明，不过有一点你说错了，当年我找温璞，并非要他帮忙，而是告知姐姐的死讯，解除两家婚约。小的时候我们时常玩在一处，之后分开十年，再见时，不知怎么，竟如此惊心动魄，以至于他提出那样荒唐的点子，我无法拒绝，糊里糊涂的，就这么过了四年。” 意儿直说道“如果你还想离开，我可以带你出府。” 温璞冷声道“赵大人是要拐带人口吗？” 奚孟垂下眼帘“我得给邱痕收尸。” 意儿点头“总之你自己考虑清楚，我今日便要走了，走前会去衙门告诉知县，你被囚禁于此，他们自然要来询问，你还有一个下午的时间做决定。” 说完不愿多留，意儿起身离开。 她与阿照向温怀让辞行，接着收拾好行囊，走出温府大宅，先驾车去衙门办事。 不多时，从衙门出来，不巧碰见了温慈。 那姑娘一如初见，苍白孱弱，远远的，向她颔首行礼。 意儿冷看两眼，跳上马车，绝尘而去。 她们走后不久，掌灯时，温府众人发现温怀让跪在家祠牌位前，用一把匕首刺入心口，就此了结。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 12 章 马车奔走在茂密山林间，日光西斜，土路崎岖，车内的人被颠簸着，半死不活。 离开落英县，四五日过去，宋敏每夜睡不安稳，眼皮突突直跳，总觉得心里不受用。意儿也是如此。临近瓜洲，所谓近乡情怯，叫她紧张得坐立难安。 原本早该递封信回去，拖啊拖，好容易被宋敏督促着，两日前给赵府写了信，告知自己的行程。这次省亲，不晓得她爹赵掩松准不准她进家门。 “我记得三年前陪你参加乡试，去过省里，倒没来这瓜洲城。”阿照很是高兴“这回可以住进赵府，看看你长大的地方，素日那般轻狂的人，到了家里又怎样呢？” “你得先找到瓜洲城才行。”意儿被颠得难受“我说阿照，能不能慢些，我当真要吐了，停车歇会儿吧。 “不行，天快黑了，夜里赶路太危险。” 因天色渐暗，为了尽早抵达驿站，她们决定放弃官道抄近路，原本预计一炷香的功夫可以到达，但不知道怎么，这会儿竟还在山里打转，别说驿站，只怕今晚得宿在这荒郊野外了。 “阿照，先等等。”宋敏说“看看地图，恐怕我们走错了。” 此间小路纵横交错，岔口极多，地图又画得不够仔细，眼下也不知到了哪里，阿照勒紧缰绳，马停住，三人望着远处的山峦和田野，颇为迷茫。 阿照埋怨“你不是本地人吗？怎么连路都不认得？” 意儿郁闷“我快七年没回家了，更没来过这个村子，自然找不到路。方才若坚持走官道，至少方向不会错。” 阿照戳她脑门“那你方才怎么不说？” “这不是有地图吗，谁知靠不住？”意儿只好提议“要不咱们找户农家借宿一晚吧。” 宋敏担忧“但只怕人地生疏，不大安全。” 阿照立马道“有我在，先生别怕，即便此刻来十个歹徒也打不过我的。” 意儿跳下车，扶着一棵枯树弯腰喘气，脸青唇白“不行了，我宁愿走路也不要坐车。”她斜眼去瞥阿照“你可别乌鸦嘴，要来十个歹徒，你能打，我和宋先生手无缚鸡之力，只能任人宰割。” 阿照一手叉腰，一手拍她肩“平日让你跟着我练功你不干，说真的，你和宋先生体力太差，若肯时常随我扎个马步，学个拳脚功夫，不至于如此无用。” “……我是个文官，学武作甚？” 宋敏道“我也学不来那个，阿照你饶了我们吧。” 阿照恨铁不成钢“你们早晚要后悔！” 正说着，却见田坎那头慢悠悠的走来一位老妇，手提竹篮，摇着蒲扇，时不时用余光瞄她们。 “大娘，”阿照忙迎上去，问“你知道驿站怎么走吗？” 老妇来回打量“你们是外地来的？” “是，这不迷路了吗？”阿照把地图递给她“您看看，该从哪儿出去？” 老妇瞅两眼“哎哟，我不懂这个，驿站离这儿远着呢。” 宋敏道“不知贵地的乡约住在哪里，我们可以找他们帮忙。” 那老妇闻言笑道“老身欧阳氏，正是这旺良村的乡约。” 意儿与宋敏稍感诧异，因朝廷有告谕，乡约的选任需会合乡人，公举六十以上，业经告给衣顶，行履无过，德业素著之生员统摄，若无生员，即以素有德望六七十岁以上之平民统摄，且不能以土豪蠹役等充数。 也就是说，这位老太太是村里公举的最有德望的长者，所以才能担任乡约之职。 既知如此，意儿三人卸下心防。 欧阳氏热情张罗“这会儿已到用饭的时辰，你们不如随我回去，等吃过饭，再送你们出村。” 她们虽想尽快找到驿馆，但又不好意思耽误人家吃饭，可平白无故跑去做客，同样不好意思，横竖今日无论如何也得麻烦这位乡约，于是几人谈谈笑笑，牵马来一处粉墙黑瓦的宽敞院落。 “乡下地方没什么好招待的，粗茶淡饭，请三位不要嫌弃。” 欧阳氏家中有四口人，儿子张贵已经四十出头，儿媳却异常年轻，约莫二十岁，穿着秋香色布衣，闷不吭声的，上完菜，又回厨房忙活去了。 宋敏问“小娘子怎么不来一同用饭？” 张贵道“筠姑还要给幼儿做羹食，我们先吃吧。” 主人家谦虚，说是粗茶淡饭，却有几道冷荤与热菜，用大瓷碗盛着，鲫鱼汤熬得浓稠鲜白，而筠姑事先不知有客到访，可见他们日常三餐便十分丰盛。 阿照早已饥肠辘辘，此刻眼睛发亮，抿两口绍兴酒，嘴角也弯起来。 意儿却食欲寡淡，因天气燥热，恹恹的，只喝得下汤，不怎么动筷。 欧阳氏见她斯文，询问是否饭菜不合口味，意儿直言道“没有，炎天暑月，入夏以后，晚上一向吃得少。” 张贵觉得她大概嫌弃农户，神情变得不太舒坦。 意儿看在眼里，也只当没看到。她并非不懂察言观色，许是和宏煜在一起久了，脸皮渐厚，性情也学得如他那般，不会为了怕别人不高兴而使自己曲意迁就。正如这饭菜，她吃不下便不吃，主人家若因此觉得没面子，那是他们自家的事。 宋敏也知道她不喜欢周旋人情世故，便转开话题，称赞筠姑的厨艺“色味俱佳，比酒楼里大厨做的还要好，我很久没吃到这么美味的家常菜了。” 阿照也连连点头“正是呢，我吃两碗都嫌不够！” 欧阳氏笑着客气几句，一边打量她们，一边问“你们三位是结伴出来游玩吗？可近日并没有庙会呀。” 宋敏道“我们回乡探亲。” “探亲？原来是回娘家。”欧阳夏切入正题“怎么夫家没人跟着一起呢？” 阿照好笑道“我们尚未成婚，哪儿来的夫家？” 这下他们母子难掩诧异，那张贵脱口道“生得这般模样，居然还没嫁人？”说着指向宋敏“她看着年岁稍长些，难道也没成亲吗？” 意儿眉尖蹙起，心里顿时生出几丝反感。 欧阳氏拍他的手“没规矩。” 张贵又往她们脸上打量几圈儿，轻笑道“娘，你说这年头，什么怪事都有，安分守己的女人越来越少了，再这么下去，男人娶不到媳妇，天下岂不大乱？” 欧阳氏叹气“谁说不是呢，相夫教子乃女子本分，如今全都乱套了，她们一会儿闹着要做官，一会儿闹着要婚嫁自由，新花样层出不穷，真不知君上怎么想的，竟如此纵容。” 意儿听得刺耳，脸上倒没显出什么，仍假笑着，问“何为女子本分呢？例如这乡约之位，从前只能由男子担任，老夫人对此如何看待？” 欧阳氏并未言语，张贵反驳道“我娘是对村里有大功劳的人，她德高望重，即便男子也不能相比，你们可以瞧瞧我家正堂的匾额，那可是知县大人亲自题的。” 意儿挑眉问“不知是哪位县官？” “瓜洲城前任县令章举涛章大人。” 意儿险些被呛住。 原来是他呀。 章举涛，章巨贪嘛，意儿心下嗤笑，忍不住翻了个白眼，她从小便知此人是个狗官，在瓜洲城掌印十数载，臭名远扬，几年前终于被监察御史弹劾，听闻他被贬后，瓜洲城的百姓放烟花庆祝了整整三日。 欧阳氏家竟还悬着他题的匾，并且引以为荣，实在令人匪夷所思。 意儿不再搭腔，喝完汤便放下碗筷，独自离席，走到院子里纳凉。 厢房的窗子开着，筠姑坐在窗下，正抱着一个三、四岁大的娃娃喂食。 意儿见孩子可爱，走近了，打着折扇，一本正经地问“请教阁下台甫。” 却是筠姑被逗乐，莞尔笑道“他一个娃娃，哪有什么字号？” 意儿听她口音并非本地人，暗暗打量几眼，装作漫不经心的样子“你看上去与我年岁相仿，今年多大了？” 筠姑瞅她“你多大？” “二十四。” 筠姑笑“我比你小五岁呢。” 意儿闻言愣住，脸色微变“什么？” 筠姑低头给孩子喂蒸蛋，稚气未脱的圆脸混杂着成熟与母性，显得异常怪异。 “这么说，你十五、六岁就生孩子了？” 筠姑的神色不大自然，像是被冒犯，抿了抿嘴，眼睛里浮现几丝烦躁，语气变冷“那又如何？大家都这样，有什么好奇怪的？” 意儿眨眨眼，立马咧嘴赔笑“没有，不奇怪，我妹妹与你同龄，还没嫁出去呢，家里催得紧，你帮我劝劝可好？” 筠姑道“这个我可劝不着。” 意儿转开话题“听你口音像是吴都人，我前几日正好经过吴都，指不定到过你老家呢。” 筠姑轻笑“我老家在落英县，说来你也不认得。” 意儿惊道“怎么不认得，落英县我可熟了。” 筠姑抬眸瞥她“哪有这么巧的事。” “还真就巧了，落英县有个温府，你知道吧？” 筠姑一听，不由的背脊挺直，眼睛睁大“岂会有人不识温家，那可是县里的名门望族，你果真去过？” “可不么，温老爷的外室如今已搬入府内了。” 筠姑的魂儿仿佛被她勾走，忙问“真的吗？杜姨娘终于入府了？怎会呢，温夫人怎么肯？” “温夫人几年前已离世，你不知道吗？” 筠姑张着嘴茫然摇头“我有四年没回去了。” 意儿紧跟着问“此地离落英县不过几日路程，你怎么也不回家看看父母？” 筠姑一副失魂落魄的样子“我娘早死了，爹爹滥赌，家里穷得揭不开锅，只有我还值几个钱，所以被卖到这儿来……如今我也懒得见他。” 意儿沉下脸，待要细问，这时张贵却走了过来，吩咐筠姑“孩子我来喂，那边吃完了，你去收拾收拾。” 筠姑闷闷的应了声，把孩子交给他，往前屋走。 此时月亮挂上树梢，阿照酒足饭饱，准备到后屋牵马，欧阳氏为尽东道之谊，继续挽留她们“不如在我家歇一晚，明日再动身吧，夜里赶路实在不安全。” 阿照望向意儿，原以为她定会推拒，好尽快动身，谁知这人却笑盈盈地点头“好呀，那就恭敬不如从命，多多打扰了。” 说完带阿照去车上拿行李，宋敏则与欧阳氏周旋，表明不好意思白吃白住，硬是给了些银子。 “怎么突然又不走了？” “这地方不对劲。”意儿告诉阿照“我们索性住一宿，看能不能查出点儿眉目。” 阿照目瞪口呆“你发现这地方不对劲，想的不是尽早离开，而是留下来？”说着几乎跳脚“万一真是个狼窝怎么办？！你还自己送上门来！” 意儿拿折扇敲她脑袋“小点声，不是有你在吗，怕什么？” 阿照忙问“这个村子哪里有问题？我怎么觉得很正常？” 意儿道“欧阳氏家的那位儿媳，筠姑，今年才十九岁，是被她爹卖给张贵的。” 阿照惊诧“她竟与我同龄？不对呀，按本朝律法规定，女子年十六以上才能成婚，她儿子都那么大了，难道……” 意儿望向黑漆漆的村落，心里幽幽沉沉，仿佛被迷雾笼罩，一种古怪且诡异的预感极为强烈。 “但愿不是我想的那样，这村子恐怕不只一桩人口买卖。” 作者有话要说忘记设置时间了…爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 13 章 长夜难眠，意儿已经记不起这是第几次，因为想《大周律》想得辗转反侧无法安睡。 在《刑律·贼盗》中有条款规定略卖良人为奴婢者，杖一百，流三千里。为妻、妾、子、孙者，杖一百，徒三年。因而伤人者，绞。杀人者，斩……若假以乞养过房为名，买良家子女转卖者，罪亦如之。若窝主及买者知情，并与犯人同罪。 从律法条文来看，朝廷明文禁止拐卖良人，但在民间，仍然存在着普遍的人□□易，尤其自愿和卖者，属于民不举、官不究，被贩卖者也甚少反抗。 赵意儿对此深恶痛绝，即便在她们赵家，自愿签下契约，入府为仆者，少说也有上百人，而这样的交易却是合法的，主人家发卖奴婢也是正当的，因奴仆乃贱籍，契券买卖不在禁止之列。 两年前，因夏堪冒籍应试一案，皇帝曾打算将贱民开豁为良，但由于各种原因，最终只废除了部分贱籍，以及允许他们的后代参加科举。 一个多月前，皇帝颁布《新婚律》，禁止男子纳妾，并提倡婚嫁自由。 大周朝的开明和腐朽无时无刻不在交织着，其中的内在矛盾带给她极大的困惑。 自入仕以来，赵意儿时常想，自己效忠的是君上，是朝廷，还是百姓？她与历朝历代所有身怀抱负的读书人一样，都曾以“天下大同”为至高理想，而所谓“天下乃天下人之天下”，是否与皇权对立？既然“天下为公”，为何又有“贱籍”这种东西存在？ 宏煜曾与她讨论这个问题，说，“大同”对每个人的道德要求太高，水至清则无鱼，仅靠道德维系的国家非常脆弱，还是需要严谨完善的律法，政令，以及执行。人群居而活，形成国家，产生制度，自然有统治者与被统治者，大道既隐，天下为家，身处其中的各个等级各司其职，在君为政，在民为事，遵守秩序，各亲其亲，各子其子，这才是实际的、可以追求的理想。 意儿明白，她的某些想法过于天真，人性时刻存在威胁，不可能毫无私心，人人自治；大周朝也没有富足到可以令所有子民享受平等待遇，天下大同或许永远不会实现，它或许只是历朝历代统治者的完美口号，而真正推行此道的君王，如西汉王莽，以改制失败、亡国被杀告终，成为前车之鉴。 …… 思绪越飘越远，长夜寂静，意儿翻了个身，这时屋外传来依稀吵嚷，先是男人的叫喊，接着陆续加入许多嘶吼，一时间灯火通明。 “怎么回事？”阿照和宋敏被惊醒，纷纷起身穿衣。 她们跑到院子里，发现欧阳氏与张贵已经出去帮忙。 “田先生又跑了！”筠姑提着灯笼“大半夜的，她可真有精神！” 意儿问“什么意思？谁跑了？” “隔壁张华富的新娘子，田桑。”筠姑摇头叹道“那张老头穷得拔锅起灶一干二净，原也买不起媳妇，可巧这田先生倒霉，一个月前嫁给他，如今逃跑三四回了，怎么打都不老实。” 意儿脸色阴沉，眼角带着凛冽寒光盯过去，掩在昏暗里，嘴上若无其事般问“你叫她先生，难道是教书的？” “可不么，她听闻旺良村办私塾，千里迢迢的过来，大家原都很高兴，谁知她发现村里大多女人都是买来的，便跑到衙门告状，县衙不理，她竟还要告到知府衙门，这不就被绑回来，由我婆婆做主，索性配给村里最后一个独身老汉。” 话音未落，却听屋外人声嘈杂，像蚊子苍蝇凑在了一窝，有人大喊“按住了，按住她！” 意儿急忙跑出去，远远看见十数人举着火把，将一名年轻女子团团围住。 “张华富，你家这娘们儿有完没完？不是叫你把她拴好吗？！” “拴个屁，上床干事还拴啊？我哪晓得她会耍心眼，装成乖样哄我呢？”那张华富斜眉歪眼，五十岁的年纪，做田桑的爹都嫌老。 周围的男人放声嘲笑“你不行啊，想不了艳福，干脆转手卖掉算了，省得她成日家乱跑，全村上下不得安宁。” 张华富恶狠狠往地上吐了口痰，抬脚踹倒田桑，大骂“你还敢逃是不是，信不信老子打死你！” 欧阳氏上前，出声制止“好了，大家都回去睡觉，大半夜的，别在这里闹。”她说着望向田桑，连连摇头“先生怎么不听劝呢，你已经和他成亲，还闹什么？身为妇人，该学会操持家务，想着给老张家传宗接代才是。” 田桑披头散发跌坐在那儿，仿佛怨念极深的女鬼，指着欧阳氏和周遭众人恨道“你们这群目无法纪的刁民，老天都看着呢，迟早会有报应的！” 欧阳氏叹气“田先生，你本就是给学生教书来的，如今成了我们村的媳妇，大家不是更亲密吗？学堂由县里出资，已经开起来了，孩子们都需要你，我知道你心地善良，否则也不会背井离乡来到此地，这也该是你的命，要早些想通才好。” 田桑啐她“呸！满嘴伪善、巧言令色的畜生！禽兽！” 欧阳氏失望地摇头，也不理她，转头就走，众人也准备散去。张华富见她还敢顶撞乡约，扬起拳头挥下，接着扯住她的头发，将她拖行数尺，又提脚狠踹“臭婆娘，我看你皮痒欠收拾！” 意儿撞见这一幕时，气得双手发抖，一边跑上前，一边高声大喊“住手！给我住手！” 阿照用轻功率先飞过去，想也没想的，把张华富踢翻在地，紧接着重重补了两脚，几乎将他肋骨踢断。 尚未解散的村民闻声又围了上来。 宋敏用胳膊环住伤痕累累的田桑，意儿已怒到极点，当即斥吼“欧阳氏！” 那老妇没料到她们会突然出现，略有愣怔。 “你身为乡约，竟敢略卖人口、威逼强娶、非法囚禁！”意儿的眼神仿佛能将她凌迟“我看你是不想活了！” 欧阳氏从未受过如此教训，对方还是个年轻姑娘，又那般振振有词，她倒疑惑，上下打量一番“我们村里的事，外人莫要插手为好。” 意儿直逼到她跟前“你们还知道王法吗？当我大周朝的律文是废纸吗？！” 欧阳氏并不正面回答，转头看了看田桑“此女背夫潜逃，大家不过把她抓回来而已，夫妻间的家事，谈不上王法。” “夫妻？”意儿瞪大双眼“他们有衙门签发的龙凤官帖吗？女方是自愿嫁给这个老头的吗？！” 欧阳氏轻描淡写地笑了笑“按照本地风俗，摆过酒席便算成婚，老身乃主婚人，可以替他们作证。” 意儿点头，不想与她废话，当即喊道“阿照，把人带着，我们走！” 欧阳氏闻言沉下脸，眼神示意身旁的儿子，张贵立马招呼乡众“把她们拦住！不准放跑了！” 十来个汉子大摇大摆朝她们逼近，以为抓几个弱女子易如反掌，却不知里头有个会武的，而且是个高手。 阿照的雁翅刀收在包袱里，此刻夺过火把，不紧不慢地扭扭脖子，只身迎战。 意儿从不怀疑她的武力，这会儿拉着田桑和宋敏往前头的树林飞快奔去。 不一会儿，阿照解决完那些个庄稼汉，赶到她们身边。 “遭了，”田桑望着远处聚集的火光，慌道“村里人都出动了，我们跑不远的！” 意儿听到密密麻麻的脚步声与此起彼伏的吼叫，越来越近，情急之下她抓住阿照“你先走，别管我们，快去赵府搬救兵！” “放屁！”阿照睁大眼“我怎么可能丢下你们自己逃命？！” “村里上百口人，你怎么打得过？带着我们根本走不了！”意儿推她“听话，现在只有你逃出去我们才有救！” 阿照也急“可我不识路，往哪儿逃？” 这时田桑从怀里掏出一串铃铛递给她“用这个，我的狗认路，听见铃铛响，它会带你出村！” 阿照接过“可是赵府……” 意儿打断“只要进入瓜洲城，你随便找人一问就知道位置了，快走，马在屋后拴着！” 阿照咬紧牙根，狠下心，扭头窜入茫茫夜雾。 剩下的三人很快被村民包围，张华富大概肋骨已经断了，痛得倒地不起，其他十几个汉子也被打得鼻青脸肿，欧阳氏命人把伤者带去村医家诊治，而意儿、宋敏和田桑则被她押回自己家，关入柴房。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 14 章 惨淡月光从顶上狭窄的窗口透进来，四周堆着干柴和秸秆，黑洞洞的，隔壁便是茅房，一股子臭味隐隐弥漫，双脚被麻绳捆着，双手被反绑，难以活动。宋敏靠近意儿，看看她的脸，又看看田桑，问“你们怎么样，没事吧？” 田桑耷拉着脑袋，缓缓摇头，意儿往宋敏身上挪，不料碰到伤口，拧眉“嘶”一声。 方才张贵拿鞭子把她们三个胡乱狠抽一顿，嘴里还骂了什么，意儿因为太疼没留意听。 柴屋虽阴暗，外头却灯火通明。 欧阳氏把保长、里长等乡官叫到家里，商量怎么处理那几个红颜祸水。 “娘，姓林的丫头跑了，你说她会不会报官？” 欧阳氏端坐在椅子里，面无表情“上次田桑去衙门告状，刘知县已经很不高兴了，依我看，大家先凑银子，这个礼迟早得送。” 保长和里长面露难色“这……送多少合适？” “几百两总要的。” “这么多？！” 欧阳氏安抚他们“别着急，我岂会让大家吃亏？那两个女子都是绝色，何愁卖不到好价钱，只怕多的还有呢。” 张贵道“可是跑了一个，万一她找亲戚来闹怎么办？” 欧阳氏声音冷冷的“那就只能把人送到隔壁村，藏到我哥哥家，倘若那丫头先报官，刘知县必会把人扣下，这倒好办，若她家来人也不怕，翻个底朝天，找不到人能奈我何？果真逼急了，走到那一步，索性灭口算了，她家能来多少人，左不过父兄几个男丁而已。” 张贵闻言起身“既然这样，天快亮了，我立刻把她们送走，省得夜长梦多。” “你等等。”欧阳氏道“那二人性子烈，只怕路上挣扎得厉害，你先去村医家，拿几包迷药回来，先把人弄晕再说。” “还是娘想的周到，我这就去。”张贵大步出门，筠姑一直在内间偷听他们说话，这会儿见张贵走远，便悄悄溜到柴房，扒着门缝往里看。 “喂。”她轻轻喊了声“他们要给你们下药，运到隔壁村去，之后找机会卖了。” 意儿和宋敏像虫子似的往门边挪“筠姑，你把门打开，放我们走吧。” 她垂着头，手握住锁，胸膛起伏，接着转而望向堂屋，心生恐惧，抿了抿嘴“放走你们，我也是个死，对不住，总之你们自己当心，找机会再逃吧。” “筠姑！”宋敏叫住她“难道你不想离开这儿吗？你才十九岁，甘心吗？” “我已经嫁给张贵，还生了儿子，早就认命了。” “那不叫嫁。”意儿说“你可知朝廷已颁布《新婚律》，规定男女婚嫁，不许任何人强迫，若有一方想要离异，可到衙门提交诉状，你无须认命！” “我没听说过什么新律，即便有，我也出不了这村子。” “你跟我们走啊！”意儿额头抵着门，难掩怒火“我会帮你，不仅是你，还有此地所有被拐来的妇女！” 筠姑黯然轻笑“别说大话了，你不过和我一样的弱女子，能干什么？田先生还告到衙门去了，结果呢？” “县官不作为，已然触犯大周律了。”意儿攥着手，声音极冷“你别怕，县衙上头有府衙，府衙上头有布政司，我还不信了，没人收拾得了他们。” 筠姑不语，似乎怕自己动摇，也不敢继续听她说这些奇奇怪怪的虚话，转头闷不吭声地跑回屋去。 “算了，没用的。”田桑歪躺在柴堆旁“这里的女人都是温顺的驴子，有的被打怕了，有的早已适应，她能过来提醒我们，够意思了。” 宋敏和意儿背对着，反捆的手摸索对方的绳子，尝试解开，同时问田桑“你怎么到旺良村来的？” “还不是听闻这里建学堂，缺教书先生，脑子一热就跑来了。”田桑惨淡地笑了声，尤为自嘲“原本家里给我定了亲，对方与我竹马青梅，也算两小无嫌猜，可我就是任性，不愿接受父母做主的婚姻，一门心思想教孩子念书，当时听闻旺良村的乡约是位妇人，别提我有多兴奋多憧憬了，以为找到志同道合的伙伴，不惜与父母决裂，千里迢迢来到这里，呵……”她说着闭上眼，泪水直淌“谁知竟然落到这种下场。” 意儿听得难受“你别哭，等出去了，我替你讨回公道。” “真出得去吗？”田桑的目光流露些微绝望“我已经逃过好多次了，有一回甚至跑到了官道上，结果还是被他们抓回来，你能体会那种眼睁睁看着希望破灭的滋味儿吗？” 宋敏望过去，嗓音淡淡的“我明白你的感受，相信我，等事情过去，几年之后再回头看，这些劫难仿佛上辈子的遭遇，你还年轻，一切可以从头再来。” 田桑静静望着她，缄默不语。 意儿双臂发麻，手腕生疼，绳子死活解不开，她气得直蹬腿“早知如此，在阿照那儿学几招功夫自保也好，不至于变成案板上的鱼肉，任人宰割！” 宋敏仰头靠在她后肩“阿照能在我们被转移之前赶到吗？” “阿照自然信得过，我只担心府里的人不认识她，问来问去，耽误时辰。” 事实证明意儿所虑非虚，阿照出村后，沿着官道策马狂奔，一路进入瓜洲城，来到赵府门前，她跳下马，冲几个看门的小厮喊道“快禀报你家老爷，二小姐出事了，赶紧带人营救！” 天还没亮，那几人刚睡醒，打着哈欠面面相觑“二小姐不是好好的待在芷蘅院吗，能出什么事？你是何人，从哪儿跑来的，为何在此撒野？” 阿照也懵了“你们府里有几个二小姐？我说的是赵意儿！” 小厮们愣怔，其中一个年老的闻言站起身“姑娘此话当真？我家小姐怎么了？” 阿照又急又气，懒得废话，直接往府里走“带我去见你们老爷！” “老爷不在，出远门了！” 阿照头痛欲裂“那你们府里管事的人呢？” 小厮拦她“姑娘你不能擅闯，等我们回明管家，再回大公子……” 阿照忍无可忍“滚！谁敢拦我！人命关天，还等你们慢慢往上报？” 她一把抓住老家丁的衣裳，揪着他往府内闯“走！立刻带我见大公子！” 这下闹起来，上前阻止的小厮们被她三拳两脚打得七倒八歪，里面的人不明缘由，只把阿照当做寻衅滋事之流，继而大打出手。 混乱中老家丁像一只溺水的旱鸭，扑腾着被甩开，等管家赶到，他欲告诉原委，却磕磕绊绊，除了知道这姑娘是二小姐的人，其他也讲不明白。不多时，赵府上下都晓得出了事，各房无不派人出来打听。 此时阿照已逼至正厅，手中“人质”已换做管家，小厮们拿着棍棒紧跟不舍，管家让她先放开自己，好生讲话，可她哪里等得及，只吼着要求见大公子赵玺。 正闹得不可开交，忽听见有人高声喊“都住手！四爷来了！” 聒噪的厅内霎时静下，小厮们自觉向两旁避让，周升呵斥完，也往边上退开，赵庭梧从他身后大步走来，直到阿照跟前，冷声问“意儿在哪里，快说。” 阿照没见过他，但见周遭人的反应，知道这是个能办事的，便将旺良村的情况大致讲给他听。 “只有我跑出来了，她们还留在村里，这会儿不知死活！” 赵庭梧回到瓜洲城四五日，耐心等意儿，没曾想竟等来这种消息，他听完阿照所言，脸色变得极沉，当下吩咐管家“拿我的护牌，立刻通知衙门，就说我的话，让知县带巡检司的人到旺良村，不许耽误。” “是。” 他带着几个身强力壮的小厮跟随阿照，出了府，骑上马，朝旺良村狂奔而去。 天微微亮，大地笼罩在模糊的幽蓝里，柴房门打开，欧阳氏和蔼的面孔出现在意儿面前。 “其实我这辈子最敬重的就是读书人，看得出来，你们二位和田先生一样，都是有学问的女子，若非不得已，老身也断不会这般无礼。” 意儿嗤笑，置若罔闻，宋敏问“你是靠着帮村里的男人买媳妇坐上乡约之位的？” 张贵得意道“不错，村里半数以上的光棍都是靠我娘联系人牙子，买来的婆娘。” “章巨涛和瓜洲城现任知县都收了你们的贿赂，所以睁一只眼闭一只眼，对吧？” 欧阳氏摇头，语重心长的样子“早些年，旺良村的汉子娶不到媳妇，曾组织暴动，几乎要造反，是我出面与知县老爷商议，定下这两全的法子，由我来解决女人的问题，他只要装聋作哑，便可天下太平。” 意儿厌恶至极“狼狈为奸，沆瀣一气。” 欧阳氏似有委屈，叹道“我的苦心终究没人明白，也罢，多说无益，你们有缘来到此地，也算旺良村的福气，等我找个好的买家，让你们有个好归宿，到时拿到钱，还能把村里的学堂建大些，这也是二位的功德了。” 田桑啐一口，意儿则面无表情“我劝你趁早收手，敢动我，知道会有什么下场吗？” “都到这个时候了还敢威胁我们呢？”张贵掏出鞭子“别以为认识几个字就能狗眼看人低，在旺良村，我娘就是王法，你以为你在和谁说话？！” 他最恨被女人轻视，当下朝意儿狠狠挥鞭，连同宋敏和田桑也狠抽一遍，直到欧阳氏喊停“够了，别耽误正事，药呢？” 张贵喘着气，收起马鞭，从怀里掏出一包蒙汗药，下在水里。 欧阳氏斜眼瞥着“把田先生一并送走，她留在这儿终究是祸患。” “诶。”张贵叫上身旁两个村民“给她们灌下去！” 意儿三人手脚受缚，虽拼命挣扎，终究无用，挨了几个耳光，头晕目眩，两颊被掐住，灌下半碗迷药，等过了一炷香的功夫，她们便神志不清，沉沉昏了过去。 张贵等人把她们扛出柴屋，放到板车上，用秸秆遮挡，骡子拉着，往隔壁村送。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 15 章 “驾！驾！” 急促而密集的马蹄声踏碎村庄清晨的宁静，山间尘土飞扬，犹如一群猛兽奔腾而来。 坡上人家炊烟袅袅，早起的小娘子们正在做饭。 灶台前，筠姑握着火钳子，不由的发起呆来。一夜未眠，张贵带人走了，欧阳氏还在堂屋与保长和里长等人说话，筠姑三岁大的儿子还没醒。 干柴在火里烧得“啪嗒”作响，恍惚间她想起自己十五岁被卖到这里，起初每天都哭，后来就不敢了，张贵倒没动手打她，只是给她讲自己的过往，他与原配妻子早年成亲，但一直没有孩子，他想纳妾，但原配霸道，父亲又是里长，不好得罪。后来妻子偷男人，跟奸夫跑了，他这才正大光明的另娶小娘子。张贵说，其实他的原配根本没跑，还在村里，还在家里，所谓的奸夫也并不存在，大家被他骗得团团转，骂□□骂了好些年呢。 筠姑吓得夜夜失眠，之后渐渐的，也就习惯了。其他被卖来的女子亦是如此，时间长了总会屈服，起初觉得扭曲的，习惯以后便觉得正常。这个村子每家每户彼此熟悉，女人逃得出家门也逃不出二里地，乡亲们自会帮忙看管监视。 筠姑想到赵意儿和宋敏，这两个可怜人，嘴皮子再厉害也是无用，最终不过落得田桑一样的下场…… 正在这时，忽然“砰”的一声，院门被人踹开，她急忙出来一看，只见林阿照带人闯入，乌泱泱十几个男子，来势汹汹，好大的阵仗。 欧阳氏闻声走到院子里“你们做什么？！” 赵庭梧道“给我搜。” “是。”家丁们冲进屋内找人，柴房、厨房、堂屋、内室，各个地方都找过，但不见人影。 阿照眼睛发红，揪住欧阳氏的领子“她们在哪儿？说！” 欧阳氏姿态镇定“你们竟敢擅闯民宅，不要命了？” 赵庭梧望住她，目色沉静“赵意儿若有好歹，我让你们全村陪葬。” 周升回道“四爷，柴房好像关过人，地上有几只碎碗，还有半包粉末，应该是蒙汗药。” 阿照睁大双眼，霎时怒不可遏“老妖婆！你给她们下药做什么？！快把人交出来！” 正当此时，田桑养的大黄狗在院门口“汪汪”直叫，阿照见了，像丢破布般丢开欧阳氏“跟着它！” 黄狗带路，拔腿往后山跑。 张贵牵着骡子，张伏和张强走在板车两旁，时不时的撩开秸秆，色眯眯的打量三个昏迷的女人。 土坡两旁荒草丛生，天色微明，山间白雾浮游。 张强吞咽唾沫，实在忍不住“贵哥，这两个小娘们长得跟仙女似的，白白这么送走多可惜呀，不如让咱们享受享受。” 张伏连忙附和“是啊，我也没见过这么漂亮的女人，方才看两眼，骨头都酥了，心里跟猫抓似的痒，可不得了。” 张贵回头瞥他们“怎么，家里媳妇儿弄得不舒坦吗？” “我家那婆娘长什么样你又不是不知道。”张强眯起三角眼“这两个卖出去，只有那些个非富即贵的老爷享用得起，咱们乡下人顶多买个姿色平平的回家，哥，过了这村没这店了，我今日死在她们身上也值啊。” 张贵哈哈大笑，停下骡子“要搞搞快点儿，趁药劲儿还没过。” “诶，我的亲哥哥，大恩大德这辈子记下了！”张强张伏笑得合不拢嘴，赶忙挪开秸秆，把宋敏和意儿脚腕的绳子解了，一边咽口水，一边摸过去“他娘的，这脸蛋嫩得滑手……” 音落，张强忽然惨叫起来，左腿被黄狗狠狠咬住，顿时皮开肉绽“啊——” 紧接着阿照从天而降，朝张伏的脑袋直接下脚，刹那间鼻血飞溅，哀嚎连连。 张贵始料未及，眼看着浩浩荡荡一路人马逼近，为首的男子勒紧缰绳，下马来，面如寒霜，径直走向板车。 意儿经过一夜的狼狈，披头散发，灰头土脸，因为挨打，嘴角与面颊留下淤青，还有鞭痕，此刻仍陷入昏迷，嘴唇发白，若非身体温热，她瞧着真像一具尸体。 想到这里，赵庭梧额角极重的跳了跳，他掏出匕首，将捆住她双手的麻绳割断，接着捞起那纤细的胳膊，拨开袖子一看，手腕磨破了皮，被绳子勒成青紫色。 赵庭梧胸膛起伏，忽然感到浑身上下的血液变得冰凉，手指莫名抽搐，有什么东西在心里叫嚣着，几乎要把皮肉撞破。 他目光转向一旁，握着匕首，逼近张伏。 “你干什么？” 张伏转身拔腿想跑，赵庭梧从后将他拽住，左手扣住他的下巴往上抬，彻底暴露颈脖，右手执凶器，锋利的刀尖猛地割出一条细线，红色血液从线里翻涌而出，溅到赵庭梧侧脸，但他似乎浑然不觉。 “杀人啦！” 张贵与张强惊恐万状。 赵庭梧厌恶地推开还在喷血的张伏，从怀里掏出帕子，随手擦几下，然后扔到尸体旁。 此时欧阳氏与衙门的人几乎同时赶到。 村民们抄着锄头把他们团团围住，县衙皂隶和巡检司的弓兵又将村民包围，剑拔弩张。 张贵被赵府家丁按在地上，挣扎大喊“娘，他们杀人啦！伏子死啦！” 欧阳氏望向血淋淋的尸首，忙朝知县刘炳昆拱手“大人，你都看见了，这群贼人闯入村子，滥杀无辜……” 刘知县满头大汗，没理她，径直走向赵庭梧，面色僵硬地作了个深揖“大人，下官来迟，不知村民犯了何事，得罪了您？” 赵庭梧一时不语，默然打量四周凶神恶煞的男丁们，缓缓点头“想不到我瓜洲城地方富庶，几十里外的乡村却如此荒蛮，当地的乡约难道没有教化百姓，宣讲律法吗？” 欧阳氏心头乱跳，看向刘炳昆，小声问“他是？” 刘炳昆恨不得立刻与她划清界限，咬牙厉斥“大理寺卿，朝廷三品大员，尔等还不跪下！” 欧阳氏脸色青白，一时间想不明白怎会招惹这等人物。 “此人方才意图杀害本官，”赵庭梧抬起下巴瞥了眼地上的尸体，然后扫视众人“不仅如此，旺良村竟敢扣押官员、殴打官员，条条大罪，刘知县，该怎么做，你自己看着办。” 刘炳昆只得转向欧阳氏“大胆刁民，还不从实招来！” “冤枉啊，草民听不懂大人所言何意，那张伏胆敢谋害大人，死有余辜，可要说小的们扣押官员、殴打官员，这是万万没有的，从何说起啊？！” “知道车上的女子是谁吗？”周升指向意儿“我赵家二小姐，庄宁县知县，朝廷命官，从她说起，如何？” 赵庭梧走过去把人抱在怀里，面无表情道“你们把她打成这样，还下药迷晕了，准备干什么？” 欧阳氏闻言张着嘴，仿佛遭遇晴天霹雳，难以置信“她，她是……” “老妖婆！”阿照见意儿和宋敏被折磨成这副模样，早已气得火冒三丈，此时一脚踢了过去“你这佛口蛇心的毒妇！不仅虐待朝廷命官，还敢贩卖人口、囚禁妇女，等死吧你！” 欧阳氏倒在地上不敢言语，阿照转向刘炳昆，扬声冷笑“知县大人，旺良村半数以上的妇女都是从人牙子手上买来的，你该清楚的很。” 刘炳昆瞪大眼，故作诧异“竟有这等事？”说着命皂隶将欧阳氏等人押下“主犯通通带回衙门审问！” 村民见状，纷纷挥动锄头，哄闹不止“凭什么带走乡约！我们自己花钱买的女人，与你们何干？！” 赵庭梧冷道“旺良村是要造反么？” 巡检司的长官听见，抬手号令“弓箭手准备！” 坡上的士兵齐刷刷的取箭、扣绳、拉弓，对准底下叫嚣的男丁。 “岂有此理！”巡检使大怒“如此目无王法，我看你们不要命了！”他自然不敢当真对村民射箭，但恐吓却很拿手，尤其对这些不通律法的白丁“谋反叛乱当诛九族，凌迟处死！谁敢上前试试？！” 众人闻言面面相觑，交头接耳，仍不肯放下手中器械。 赵庭梧顺势唱起白脸“本官此行是为搭救赵知县，主犯乃欧阳氏母子，与你们无关。”说着向刘炳昆与巡检使道“村民不识律法，皆系乡约之过，百姓抵抗官府，也是受她教唆，两位大人该好生安抚，莫要错怪了乡亲。” 听到这话，众人立即扔下锄头，喊起冤来“小的们岂敢谋反，都是听了乡约的话，实在不知她犯下大罪，老爷明鉴啊！” 剩下的就好办了。 赵庭梧不愿多留，正想带意儿离开，忽然想起什么，转头看向张贵，见他腰间别着马鞭，知道是他动手打的，另一个张强兴许也有份儿。 “周升，”他面色阴沉，语气淡淡的，却与往常并无两样“把那二人的手废了。” “……是。” 这么说完，他低头看看怀里的人，心中难以言喻的愤怒随着张贵和张强的凄厉惨叫稍微缓解。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 16 章 意儿清醒时，天暗了，她被那下三滥的蒙汗药足足迷晕了一整日，头皮痛得仿佛撕裂。 睁开眼，看见荧煌灯光笼罩着帐幔，昏昏幽幽，映着纱屉外摇曳的树影，不知是梦是真。屋子里隐约浮游着沉烟与龙脑的香气，夜深人静，花鸟已睡，身下的褥子干净柔软，越舒服，越衬得伤口发痛，浑身乏力。 “嘶。”她一动，眉尖紧蹙，骨头散架似的，想撑坐起身，胳膊也使不上劲儿。 “意儿？”赵庭梧歪在一把黄花梨的圈椅里，见她醒来，放下书册走到床前，弯着腰，拿灯照了照，低声又唤一遍“意儿。” 她显然有些恍惚，猫一样的眼睛愣愣望着他，像是困惑，又像怀疑。 赵庭梧问“怎么了，不认得我？” “四叔？”嗓子也哑得厉害，意儿闭上眼，摇摇头，忧虑不已“糟糕，我产生幻觉，被打傻了。” 赵庭梧失笑“是啊，傻了可怎么办？” 意儿吃惊，再次看过去，直盯着他瞧，半晌才敢确认眼前的人“四叔！”她喊着就要坐起来，可惜身上疼，到处都疼，于是龇牙咧嘴倒回枕头。 “别乱动。”赵庭梧皱眉“药已经煎好了，我去给你拿。” “我不喝，”意儿忙抓住他的袖子，阻止他走“都是外伤，没什么大碍。四叔你怎么跑来了？我不是在旺良村吗？敏姐呢？阿照呢？还有田桑，她有没有逃出来？现在什么时辰？我这是在哪儿？” 赵庭梧见她气色苍白，一张鹅蛋脸像宣纸般，染着触目惊心的颜色，嘴角结痂，暗红，颧骨一块青紫，下颚还有鞭痕。 而她正费力地拽着他，青丝落在枕边，像是浓墨晕开。 赵庭梧眼帘低垂，先把自己的衣袖从她手里解脱出来，然后默然把灯搁在香几上，另寻了张凳子，放在床边，保持不远不近的距离，方才说道“你在家里，在赵府内宅。” 啊？ 意儿咋舌，抿着嘴打量四周陌生的陈设“我怎么回来了？这是谁的屋子？” 赵庭梧愣了愣，神情有些许尴尬，但很快恢复镇定“你的芷蘅院如今有别人住着，我带你回府时来不及多想，径直回我房间了。” 话音落下，他仍觉不妥，接着解释“因为你昏迷不醒，又有外伤，我想快些找大夫给你医治。” 其实意儿性情疏阔，从来不拘小节，并不会多想什么，正如此刻她也毫不在意自己正躺在他的床上，只满心牵挂宋敏和阿照“她们人呢？” “在厢房。”赵庭梧将早上的事从头到尾细细的说与她听。 刘知县把欧阳氏等主犯押回衙门，当时意儿和宋敏昏着，毫无意识，赵庭梧将她们安置在马车里，那个田桑他原本不想搭理，但阿照坚持要把她带走，于是一并送回赵府，这会儿正在隔壁偏房躺着，不知醒没醒。 “家里人都来瞧过，你哥哥嫂嫂在这儿守了半日，掌灯后才走的。” “我爹呢？” “大哥不在府中，还不知道你回来。” 意儿失望地“哦”了声。 赵庭梧又道“旺良村发生的事情我已清楚，此案涉及官员，刘炳昆无权拟罪，明日我会给巡抚都院写份公文，让他们把欧阳氏和张贵接到省里去审。” 意儿皱眉，胳膊撑着床榻缓缓支起身“我的事倒在其次，旺良村有大量人□□易，罪行累累，刘炳昆与其狼狈为奸，必须严查。四叔你不用管，我自会向按察司呈文。” 赵庭梧微怔，没想到她说着说着，掀开被子就想下床。 他立刻制止“你躺好，公文明日再写，何必急在一时？” “可是……” “你药还没喝，我去让人热一热。” “……” 赵庭梧端药进来时，意儿还在想旺良村的事，原本一副正经模样，谁知看见那碗里黑乎乎的东西，立马闭上眼，转过头，假装看不到。 “这么大人了，还怕吃药。” “不是怕，”她狡辩“是讨厌。” 赵庭梧抬眸盯过去，她咧嘴笑笑“四叔，我肚子好饿，能不能先吃点儿东西？胃里空的，喝药怕吐。” 于是他又出门，走到廊下唤来周升，交代几句，回到内屋。 意儿就着光线查看手腕勒痕，有破皮的地方，她低头吹吹，像只顺毛的小狗。 那碗药她定是不会喝的了，赵庭梧倒了杯茶“渴不渴？” 她忙接过，咕噜咕噜往嘴里灌。 “对了，芷蘅院如今谁住着？” “好像是你嫂嫂的亲戚。”赵庭梧问“想搬回去吗？” 意儿摆手“我住哪儿都行，就是惦记院子里那棵柿子树，得空了想去看看。” 赵庭梧明白她的心思，随口“嗯”了声“我陪你。” 话音落下，意儿看过来，他若无其事地说“府里修缮过，与从前大不一样，我回来几日还没习惯。” “真的吗？”意儿打量四下摆设“我瞧这屋子也陌生的很，是你以前住的芝兰斋吗？” 他说是。 意儿就叹气“我果然好多年没回家了。” 正说着，有人掀开湘帘进来，却是阿照。 “阿弥陀佛，我的祖宗你可算醒了。” 意儿一看见她，不知怎么，心潮起伏，鼻子发酸，眼泪直往下掉“你死哪儿去了，怎么才来？”她问得委屈，还不忘告状“昨晚你刚走我就被打了，你看这里，这里，可疼死了，我长这么大还没挨过耳光呢，就算我爹也没拿鞭子抽过我……”说着说着，哇哇大哭。 赵庭梧看得哭笑不得，心想她毕竟是个县官，怎么只在人前威风凛凛，私下跟个小孩似的，说出去也没人信。 “他奶奶的，居然把你打成这副鬼样？”阿照掏出两只小玻璃瓶“方才宋先生和田桑敷完药，已经睡了，你把衣服脱了，让我瞧瞧身上还有多少伤。” 紧接着赵庭梧就看见意儿薄薄的肩膀被剥了出来，他愣住，匆忙别开脸，僵着身子，提脚离开。 意儿被阿照吓一大跳，猛地抓紧衣裳，慌张望去，见赵庭梧已经走了，这才松一口气。 “林、阿、照！”她咬牙切齿“你下次好歹把帐子放下给我遮一遮，我好歹是个女的！” “这不是没别人吗？” “方才我四叔在呢，他不是人？” 还是个男人。 “哦，”阿照不懂男女大防，向来坐卧不避“没留意他，再说我在这儿挡着，能看见啥？你赶紧把衣裳脱了，伺候完你我好睡觉，困得紧。” 意儿一边数落她，一边宽衣解带，脱得只剩肚兜和小裤，趴到枕头上。 阿照摆弄棉纱，说“这两瓶外伤药好像还是宏大人给的。” 意儿轻轻“嗯”了声“他的东西自然是好的。” 阿照笑“哟，相思病犯了？” “去。”意儿啐她一口，忽想起什么，小声嘀咕“宏煜若在，定会给我出气。” “赵庭梧也替你出气了，”阿照说“那三个男的，一个被他所杀，另外两个手也给废了，当时我都吓一跳，真看不出他如此心狠手辣。” 意儿闻言愣住“什么？谁被他杀了？” “张伏啊，就是跟着张贵一起运你们出村的男人。” 意儿依然不解“四叔为何杀他？” 阿照思忖“当时情况混乱，赵庭梧说，是为自保反杀他，但我觉得其实是为了你。” “我？” “嗯，我看见张伏摸你的脸，赵庭梧应该也看见了，许是过于气愤，丧失理智。” 意儿呆住，方才和赵庭梧聊了那么久，他压根儿没告诉她这些。 “不过，当时他那副样子可不像叔叔对侄女，”阿照似笑非笑“要不说是你四叔，我还当他钟情于你呢。” 意儿咧咧嘴“别胡说八道，我和四叔从小就很要好，这几年虽生疏了，但情分总归还在的。” 阿照用洞悉一切的眼神瞥她，哼了两声。 抹完药，夜已深，廊下走过一个人影，停在门外问“二小姐歇了吗？” 意儿听出周升的声音“什么事？” “四爷命我给小姐送夜宵。” 意儿险些忘记这茬“进来。” 说罢，两个丫鬟捧着大红漆盒进屋，来到桌前，打开盒盖，将里边的饭菜一样一样摆出来。 周升仍立在门外回话“都是邀月楼的招牌，小姐以前最爱吃的，炒蛤蜊，酒蟹，莲花鸭签，鹿脯，还买了冰雪凉水和酸梅汤。” 意儿两眼放光，直咽口水。 阿照有意无意道“连宏煜也未必如此体贴，我说什么来着，想不让人误会都难。” 意儿压根儿没往心里去，只嗔道“不许说小煜哥坏话。” 周升还在外头滔滔不绝“小姐一日未曾进食，原该用些清淡的，可四爷说，若当真端着白粥小菜回来，小姐肯定生气，还不如让您吃得高兴些。” 此话深谙意儿秉性，她自然高兴。 周升和丫鬟们下去，阿照右手托腮，眼巴巴瞅着馋嘴猫“我记得赵庭梧并非你亲叔叔。” “那又如何？”意儿提醒“你可千万别当着他的面说这个。” “为啥？” “他因为养子的身份，曾在府里受过不少冷眼，我怕勾起他的伤心事，更怕他多心，以为我要疏远他。” 阿照觉得，她们讲的不是一件事。 意儿毫无察觉“虽说四叔并非太爷的亲生子，但在我眼里，他和二叔三叔是一样的，大家都是赵家的子孙，没什么不同。” 阿照问“你果真这么想？” 意儿思忖片刻，不知怎么笑起来“好，告诉你一个秘密，虽然名分上四叔是长辈，但我私心里却拿当他哥哥。你知道赵玺有多娘，怂包，又爱哭，做我弟弟还差不多。四叔就不同了，他既稳重自持，又不摆长辈架子，符合我对兄长所有的期待。” 阿照懂了“说来说去，他只能是亲人。” 意儿怪道“不然呢？” 阿照撇嘴没做声。她想起今早离开旺良村，赵庭梧抱着意儿坐在马车里，什么话也没说，只是沉默地搂着她，低头看她。阿照驾车，随意的往里扫了一眼，恍惚间还以为赵庭梧是宏煜。 那种神情，那种微妙，用在爱侣之间合情合理，但若发生在叔侄身上，只叫人心惊肉跳，不敢细究。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 17 章 赵庭梧和赵意儿这两位当官的先后回乡省亲，对赵府来说，如何接待他们是头等紧要的大事。 可惜赵掩松偏偏在这个时候出远门了。 最尴尬的是，无论赵庭梧亦或赵意儿，当初离开时，几乎与赵府决裂，一个被赶走，一个私自出逃，多年不见，如今二人纷纷衣锦还归，尤其赵庭梧，攀附长公主，竟已官至大理寺正卿，他回瓜洲城行踪低调，但风声依然传得很快，人刚到，知县亲自出面不说，就连知府和省里的三司长官都派长随前来问候，如此排场，看得赵府众人暗暗惊叹。 清早，意儿醒来洗漱完毕，穿戴整洁，先去祠堂给祖先磕头，接着到二叔三叔那边请安，叔婶们或客气寒暄，或故作亲切，总之不再拿她当晚辈看待，而是一个不能怠慢的贵客。 意儿说不清失落还是无奈，不仅长辈，如今堂姊妹们都大了，多年未见，相互生疏也是有的，她早该想到。 满府里只有赵玺没什么变化，见了她便眼圈儿通红，抓住妹妹的手，哭得那叫一个伤心。 “好好的回来便是，弄成这副鼻青脸肿的样子作甚？”赵玺容易激动，哭起来整个面颊并脖子都变得通红。 意儿又笑又叹“哥哥先把鼻涕擦了。” 他也没好意思，命丫鬟打了盆水，妻子楚烟箩拿帕子沾湿，给他洗脸。 “对了，这是你嫂嫂，”赵玺道“她还嫁进府你就走了，算来你们还没见过面呢。” 意儿忙与烟箩见礼，接着笑盈盈打量一番，心里啧啧称赞，果然是个清雅文静的美人，举止得体，柳眉凤目，妆容淡淡的，颇具端庄脱俗之质。 难怪赵玺为了她，宁肯被爹打死也不娶那喻家的千金。瓜洲城看热闹的百姓曾一度把他们称作悔婚兄妹，茶余饭后增添不少谈资。 烟箩的儿子已经四岁，赵玺让奶娘抱出来给意儿请安，那娃娃很是怕生，扭着身子不肯叫人。 “阿瞻，不可无礼，这是姑姑。” 意儿满不在乎地摆手道“没事，小孩子嘛。” 说话间，忽闻廊外丫头回话“亲家太太和二小姐来了。” 湘帘打起，只见进来一个珠光宝气的中年妇人，和一位娇俏可人的年轻姑娘，正是烟箩的母亲和妹妹。 这楚家乃书香门第，祖上曾做过通判，也算有些渊源，奈何后代人才凋零，功名不继，到这一代已过得十分清贫。两年前楚父远走他乡，留下孀妇与孤女，烟箩便同赵玺商量，求了赵掩松，把楚太太和楚君媚接进府里生活。 赵掩松起初极其反对这门亲事，可当时烟箩怀上身孕，赵玺又那般痴情坚定，他也只好认下这个儿媳。偏生烟箩并非他们想象中的攀龙附凤之辈，除了未婚先孕这一样，她倒没有别的不是，几年相处下来，温柔大度不说，处事也极为周全妥帖，府内众人都夸她好，赵掩松看在眼里，也逐渐接纳。 因着烟箩的情面，楚太太和君媚住进赵府，吃穿用度和各房一样，烟箩每月匀出自己的份例给她们花，意儿的芷蘅院一直空着，赵掩松便让人收拾干净，分给她们母女住下。 这会儿见了面，相互打过招呼，都客客气气。 阿瞻扑到君媚怀里“姨妈姨妈！” 意儿虽喜欢小侄子，想和他亲近，但毕竟没有相处过，彼此生疏也属正常，她并未放在心上。 君媚抱着阿瞻，倒是仔仔细细的把意儿打量了一遍。 正当此时，周升从外头进来，笑问“二小姐在吗？” 意儿搁下茶盏，正要应他，谁知君媚立刻抢在前面开口“我在，什么事？” 意儿奇怪地抬眸看她一眼，周升也愣了愣，接着仿佛没有听见，只向着意儿笑道“四爷说，中午带您出去吃，叫我来告诉大奶奶，不必给我们备饭了。” 赵玺闻言便调侃意儿“听闻昨晚半夜三更的，四叔让人去邀月楼，把老板和厨子叫醒，多出了三倍的价钱，专门给你做夜宵。唉，他几时能对我这么好，都是侄子，四叔未免太偏心了些。” 意儿打着扇子轻摇，笑笑没吭声。 赵玺又问“你们待会儿去哪里？” “不知道。”意儿望向周升“其实我懒得出门，脸上伤没好，另外还有许多事情要处理，改日。” “这个……”周升为难“小的可不敢回话。” 意儿趁势起身“那我去和他说。” 赵玺道“我随你一起，正好有事和你们商量。” 意儿向烟箩她们打了声招呼，与赵玺一同回芝兰斋找赵庭梧。 楚太太见人走了，啧啧轻叹“那就是你小姑子？她怎么对周升那般傲慢？” 烟箩让乳娘把阿瞻带回房“可能做官的都那样。” 楚太太又道“长得是很漂亮，不过言谈举止却没有半点女儿家的样子，穿男装，用折扇，哎哟，哪像个千金小姐？你瞧她脸上青一块紫一块的，天呐，难道还在外头跟男人打架不成？” 烟箩抿了口茶“听说这个二小姐自幼叛逆，天性不羁，所以当年才逃婚出走，之后参加科举，入仕为官，倒也给赵家长脸。” 君媚在边上闷闷不乐，小声嘀咕“究竟谁才是二小姐，她要在府里住多久，若我们同时在场，别人这么喊，都不知在喊谁，多尴尬啊。” 楚太太宽慰女儿“即便尴尬也该她尴尬，咱们在这儿住了两年，大家都习惯叫你二小姐了，她才刚回来，如何能取代你的位置？” 君媚仍不高兴，问她姐姐“那个赵意儿打算住哪儿，该不会惦记芷蘅院？姐，我不想搬。” 烟箩无奈叹气“我跟你姐夫商量过，另外收拾房子给她，因时间匆忙，地方还没打扫干净。” 君媚眼睛一亮，忙问“那我不用搬了？” 烟箩也犯难“如果她开口要芷蘅院，我也没办法，但……应该不会。” 楚太太问“她昨夜歇在芝兰斋吗？” “嗯，四叔把自己的屋子让给她了。” “什么？！”君媚霎时睁大眼“姐姐你是说她并未睡偏房，而是睡在四叔的卧室？！” 烟箩蹙眉“你小声些。” “这算什么规矩？”楚太太直摇头“哪有侄女睡叔叔的床，也不避讳，传出去成何体统？” 烟箩道“权宜罢了，昨日她回来的时候不是晕着吗，半夜才醒的。” 君媚紧咬下唇，使劲儿扯着手绢“我看见了，马车停在府门外，四叔抱她下来，一路抱回芝兰斋的。” 烟箩笑道“他们叔侄关系好，这个我一早就听你姐夫说过。” 楚太太想起什么，忙道“对了，早前让你打听的事情有眉目了吗？赵庭梧可有续弦的打算？” 烟箩苦笑“娘，这种事情怎么好问呢？” “让姑爷去问呐，算来他在府里待了七八日，也见过君媚好几次了，究竟觉得她如何，有没有什么想法，总得探探口风？至少他身边有多少女人你该晓得？” 烟箩瞥着妹妹绯红的脸“我只知前年他有个小妾怀着身孕意外死了，孩子没能生下来。不过四叔与先夫人育有一子，今年约莫八九岁……我们君媚不介意做后母吗？” “姐姐你取笑我！”君媚双手捂住脸“讨厌死了！” 烟箩道“你可想好，他年纪比你大好多呢。” 楚太太谈兴愈浓“年长的男子才知道疼人，君媚本就喜欢稳重的，正好与他般配。箩儿，你看你妹妹快十八了，耽误不起，也该是时候谈婚论嫁，可千万别像你小姑子，二十几岁了还不成亲，变成老姑娘谁要她？” 烟箩道“娘，你先别急，这件事情主要得看四叔的意思，咱们女方不好过分主动……再说你之前不是相中赵玺的堂弟吗，妹妹也不是非要嫁给四叔不可……” “放屁！”楚太太啐道“那个毛都没长齐的小子能和高官相比吗？我能把你嫁入这个赵府，一样能把你妹妹嫁入京城的赵府！女子也该有做人上人的野心，你们两个定要争一口气，明白吗？” …… 赵玺到芝兰斋，主要为了商量意儿住所之事。 “三日前才收到你的信，我叫人把西北角的燕燕馆腾出来，这会儿还在收拾，你看，要不先在四叔这儿将就几日？” 赵庭梧看了看意儿，随口慢悠悠道“其实你们住在芝兰斋也没什么，这里空着几间厢房，大家在一处也热闹。” 意儿眨眨眼，倒有些诧异“四叔你最爱清净的。” “是吗？” 不是吗？ 意儿心想他莫非上了年纪，性情也跟着变了？ “你不知道，阿照整日上蹿下跳，又会耍嘴皮子，叽叽喳喳的，到时有你好受。” 赵庭梧笑问“比你还淘气吗？” “我？我可是淑女，她是女土匪、女流氓，如何比得？”说这话时，意儿正翘着二郎腿歪在椅子里摇折扇。 “仿佛听见有人讲我坏话？”阿照从厢房的窗户探出头来。 意儿抿嘴，拿扇子挡住脸，一本正经“没有，你听错了。” 阿照点头“哦”一声，放下了纱屉子。 意儿接着对赵庭梧道“四叔你搬回自己屋，我和敏姐她们住偏房就好，昨日占了你的卧室，怪不好意思的。” 赵庭梧面色淡淡“随你。” 赵玺见状便笑道“既如此，你好生歇着，想吃什么告诉哥哥，缺了短了尽管问你嫂子要。” 意儿懒散“嗯”一声“知道，我脸皮可厚了，况且在自己家，能缺啥？” 赵庭梧歪头瞥她，嘴边浮现几丝浅笑“你倒惬意，回来以后没觉着不习惯吗？” 意儿眨眨眼，轻哼道“他们虽对我客气，我却不会把自个儿当外人，就是这么自信。” 正说着，见田桑和宋敏从屋里出来，意儿合上折扇起身“四叔，借你书房一用。” 赵庭梧打量她们“我已将欧阳氏母子虐待官员之事报给巡抚都院，文书今日便能送达，明日便可把人带到省里……你还想做什么？” “自然有更重要的事。” 赵庭梧便随她们一起来到书房，坐在边上看着。 案上笔墨纸砚俱全，意儿研墨，田桑陈述，由宋敏为她代写讼状。 她不仅要告欧阳氏母子和张华富，还要告刘炳昆贪污包庇。 田桑将这一个多月来的遭遇和盘托出，如她所言，仿佛人间地狱，说到被欧阳氏母子强行“嫁”给张华富，被强暴、殴打、囚禁，几度逃跑，被同村人抓回去……她浑身发抖，险些无法继续。 状子写完，田桑也泣不成声，宋敏让阿照扶她回房休息。 意儿坐到案前，拿着讼状认真细看，胸中怒气翻涌，她揉了揉眉心，冷声道“旺良村不仅略买人口，更有典妻、卖妻之事，他们当我大周朝的律法是摆设的吗？” 宋敏道“依昨日的情形来看，村民显然无知无畏，欧阳氏身为乡约，并未给他们宣讲律法。” “这都是官府的责任，刘炳昆不作为，竟然默许此等非法勾当，他是官啊，为何姑息养奸？” 宋敏道“州县官在任期内不求有功但求无过，只争眼前之利，以稳定为主，也是普遍的事。” 意儿凝神思忖“欧阳氏母子倒好办，但旺良村里被买来的妇女该如何解救，这会儿报上去，终究还需交给县衙处理，我得先把刘炳昆的罪行揭报给按察司，等吏部派遣新官过来，才能解决旺良村的事……” 想到这里，她紧紧蹙眉，愈发犯难“这一来一去可要花费不少时间，我最多能在瓜洲城待一个月……” 赵庭梧听那话的意思，竟是当真要纠弹刘炳昆，他实在诧异，且极不赞同。 就在去年，本省某位巡按御史因参奏某任知府贪渎，被毒杀身亡，意儿如此意气用事，恐怕会招来祸患。她在瓜洲城自然安全，可出了城又该怎么办？ 再者，官员之间人际交往错综复杂，刘炳昆倒不倒台并不打紧，但他总有恩师好友在职，随时可以给意儿下绊子，所谓暗箭难防，她实在不该冒险树敌。 于是赵庭梧开口“其实田桑已经决定告发他，你何必再蹚这趟浑水？况且你既非本地官员，又非御史，冒然出面，是不是不太合适？” 意儿抬眉望过来，略微叹道“我也知道不合适，但还有更好的办法吗？” 赵庭梧想了想“你可以给巡按御史写一封私函，让他们这些监察百官的人来办。” 意儿闻言摇头“不行，流程太冗杂了，巡按接到告官诉状，涉及五品以上的才能奏闻请旨，否则也得转交两台（布政司与按察使司）参究，既然这样，倒不如我直接报给按察司。” 赵庭梧看着她，犹豫地开口“我的意思是，用私人信件，别用公文。” 意儿眨眨眼“那怎么行呢，若不公事公办，我怕他们相互包庇，到头来不了了之。” 赵庭梧见她铁了心的要去撞南墙，颇为无奈，单手撑着额头，望向她“既如此，你不如报给我，岂更不省事？” 作者有话要说明天入v双更爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 18 章 意儿这人有一个毛病, 凡涉及制度程序，时常不知变通，只认死理。 因此听到赵庭梧的话, 她竟还愣愣的, 一时没转过弯来。 “你忘了, 我也牵扯在内, 至少算个人证。”赵庭梧起身走近, 立在案前，拿过田桑的讼状：“你别管这事了，我来写折子，直接奏给皇上，不比你逐级上报来得快么？” 呀，是啊，她怎么把四叔给忘了？他可是三品大官, 既然牵涉其中，便能奏闻请旨, 省去中间多少环节。 意儿两眼放光, 欢喜得几乎跳起来, 她立马绕过书桌，抓住赵庭梧的手腕，把他往案前拉：“四叔你快请坐，我来伺候笔墨！” 他略一愣, 站在原地没动，胳膊随之抬直。 意儿回头打量，以为他犹豫，于是赶忙扬起讨好的笑，双手一起拉他, 往后使力：“走嘛四叔，你方才都答应了……” 她自己不知道，这副模样有多像撒娇。 赵庭梧没来由的喉结滚了下，胸膛起伏，心跳得厉害，只能挪开目光，任由她拉拽，然后鬼使神差的被按在椅子里。 依照田桑的讼状和他们掌握的事款，奏疏倒不难写。 意儿立在边上研墨，瞧着他，不知怎么，脸色逐渐变得冷峻。 “前朝律令，卖人为婢者，处绞刑，但是到了本朝，却以杖刑、流刑替代，减轻了对人贩的惩罚力度，此举无异于纵容拐卖……”她拧紧眉头：“更别提父母卖子女的，若卖为奴婢，名义上违法，需杖八十，但现实中根本无法杜绝，甚至以婚嫁为由卖女儿的，更无相关律法惩处，只因千百年来，天下父母皆把子女视为私产，可以任意支配。” 宋敏道：“卖女儿和嫁女儿在行为过程上近乎一致，有彩礼、契约，甚至有主婚人，界限模糊，很难区分清楚。不过如今《新婚律》施行，禁止强迫婚嫁，以后慢慢会好的。” 会吗？意儿很是怀疑：“若官府严明执法倒还好说，但各州县衙门时常睁一只眼闭一只眼，默许民间恶习，所以才会屡禁不止。如父母卖女儿，丈夫卖妻子，在许多人看来竟然都是正常的。” 赵庭梧闻言稍稍停下笔，看她一眼，貌似随意道：“其实民间习俗自有一套逻辑，譬如因家贫不能度日而卖女卖妻者，官府常常因为无奈和同情而默许纵容，至于因贫困无法正常聘妻而买妻者，官府也会考虑其传宗接代的需求而成全。” 意儿略微蹙眉：“这不对，糊口经济和传宗接代不能成为贩卖人口的合理缘由，据我所知，卖妻也会签立婚约，作为正式凭证，许多男子分明是因为自身品行不端，不顾家业而逼迫妻子改嫁，或因妻子无法生育而嫁卖，但在婚约上，他们却编造许多事由，令卖妻行为显得符合情理，比如不守妇道、不敬夫主、双方情愿，还有家贫难以度活。”（1） 赵庭梧淡淡道：“也不排除女子权衡利弊后，自愿自卖的，对她们来说，这也是一条谋生的出路。” 此话一出，意儿沉着脸，显然生气了。 “女子地位低下，所以被当做货物交易，若说她们自己情愿，那便是更大的悲剧，人被欺压惯了才不把自己当人，换个立场，如果允许妻子任意转卖丈夫，你看他们愿不愿意。” 赵庭梧道：“那得看被卖到什么地方，若是高门大户富贵之家，即便做下人，兴许也比穷死好。” 意儿冷笑，想也没想，脱口道：“四叔你是被卖给我们家，做了少爷，所以觉得无所谓，可并非人人都如你这般‘好命’的。” 话音落下，周遭死一般寂静，赵庭梧缓缓搁下笔，身子往后靠向椅背，胳膊搭着扶手，十指交叉，然后一言不发的转头看着她。 意儿面无表情，避开目光：“总之，朝廷无能才会致使百姓卖身求生，若有此类因赤贫造成的人口/交易，官府不该无奈默许，而得负起责任，找找解决的办法。” 赵庭梧道：“从古至今，哪个朝代没有人口买卖？哪个朝代没有穷人？即便律法禁止，他们也会找别的名目，比如以收养、过继的理由进行交易，你如何杜绝的了？” “自然用律法杜绝，限制收养和过继的条件。”意儿一字一句：“若在我管辖的地方，绝不会容许此等恶习成俗。” 赵庭梧轻笑，点头道：“赵府的下人大多是签了卖身契进来的，若交给你，是不是全都打发了，即便他们不愿意，即便出府以后找不到别的生路？” 意儿愣在那里，似乎难以相信自己听到了什么，沉默好久才缓缓摇头：“不，我不会强迫他们离府。” 赵庭梧歪在椅子里看着她，语气嘲讽：“你方才不是说要杜绝人口买卖吗？” 意儿也看着他，又默了半晌，不紧不慢道：“我会废掉他们的卖身契，重新订立雇佣文书，给他们想走就能走的权利，他们不再是奴仆，而是雇工，主人家不能随意打骂、随意发卖，期满之后是否续约，凭双方意愿。您说这还叫人口买卖吗？” 赵庭梧瞳孔微滞，霎时顿住了。 “看来我跟您的立场在根本上就不一样，您认为环境如此，百姓就该认命，但我觉得，环境可以改变，律法也可以完善，这些需要我们去做，这是我之所以为官的理由。”意儿语气平静：“你我有幸出身赵府，衣食无忧，但若生在市井底层，还要被卖来卖去，你受得了吗？都是人，怎么忍心看着别人被当做货品呢？何况我如今还是父母官。” 她垂眸绕过案台，眼神变得黯淡，想了想，又轻声说：“四叔，方才我沉默了很久，是因为觉得难过，还有失望。” 说完头也不回，悄悄静静地离开书房。 赵庭梧屏息坐在椅子里，胸膛微微起伏，宋敏把状子收起来，也出去了。 上一次感觉到羞愤，是两年前，这姑娘跟他说，别被权势蒙了本心，方才她又说，四叔我对你失望。 她凭什么？ 赵庭梧闭上眼，额头隐隐发痛，心口仿佛被石头压住，沉甸甸的直往下坠，随后极轻蔑地笑了。 自从攀附长公主，扶摇直上，朝廷里讥讽他的清流前赴后继，车载斗量，他几时拿正眼瞧过？只要能得到想要的，名利，权势，地位，牢牢握在手里，旁人的非议算得了什么？背地里再怎么谩骂，到了他跟前，还不得恭恭敬敬地作揖行礼，喊一声“大人”？ 赵庭梧自恃清醒，向来心无旁骛，目标明确，他就是要争权夺利，就是要站到高塔上层，这样心肠冷血的他怎会被那么几句轻飘飘的话刺伤？ 赵意儿…… 她凭什么对他失望？她自以为很了解他吗？当他是什么好人？ 不不不。 赵庭梧心想：我烂透了。 他压根儿就没把旺良村的人口/交易放在眼里，全国各地都有的事儿，算得了什么稀奇？他也并不觉得刘炳昆这个知县失职，默许买妻不仅维持了地方稳定，还解决了村里因贫困无法娶妻的现实问题，何错之有？ 这整件事里他只想收拾欧阳氏母子而已，若非为了赵意儿高兴，谁愿意冒着得罪地方的风险给皇上写揭帖举报一个小小的县官？这么做对他有何益处？ 赵庭梧眼里暗沉，如浪潮在黑黢黢的夜幕下翻涌，周升进来添茶，他摸着冰凉的瓷片，险些砸到地上。 没过一会儿，院子里忽然传来密密匝匝的动静，他透过窗子望去，却见意儿等人扶田桑从偏房出来，小厮领着两个生人进门，中间那妇人一见田桑便扑过去，双双抱在一团放声哀嚎。 原来田桑昨日给家里递信，她老家离的远，但有个姑妈嫁到此地，隔着一个州府，收到信后带她表弟连夜赶来，此刻亲人相见，椎心泣血，怎不肝肠寸断？ 意儿想留他们在府里多住几日，但田桑坚持立刻动身：“我要去省里递状子，一时半刻也等不了了。” 意儿便道：“御史察院若有推诿，你写信告诉我，我替你想办法。” 田桑摇摇头，哭红的眼睛闪着锐利的光：“不必，我自己的事情自己处理，省里的官不行，我再去京城告，就算不为我自己，也为公道二字，死也甘愿。” 意儿听她这样讲，不知该喜该忧。 一时府里都传遍了，阿照去给田桑准备马车，谁知路上听见两个丫头嚼舌：“芝兰斋那边闹什么呢，哭得跟奔丧似的。” “还不是赵二小姐的客人，也不知哪儿认识的乡巴子，你没瞧见那副穷酸样，咱们府里几时接待过这种下等人？她一个小姐，也不顾及自己的身份，怪丢脸的。” 阿照登时气笑了，叫住那二人，张嘴就骂：“赵意儿当官的没什么架子，倒是你们这种狗仗人势的挺会拿腔拿调，要说下等，还是二位最下等，烂了嘴的蹄子，你们要是男的早被我抽死！” 两个丫鬟面红耳赤，脸上臊不住，硬着脖子回呛：“你懂什么？我们赵府的三等奴婢也比外头普通人家过得体面，更别提乡巴佬了，给我们主子提鞋都不配！” 阿照哈哈大笑，一手叉腰，一手指着她俩：“哎哟，做奴才做成你们这样也算登峰造极了，哪房的主子这么有福，得了你们两条哈巴狗？” “你！” “我们是二小姐房里的。”其中一个冷着脸：“所谓打狗还需看主人，林姑娘你在我们府里做客，如此嚣张谩骂，不太好？” 阿照嗤一声：“哦，原来是她呀。” “我们二小姐知书达理，有教养，从不许我们说脏话，您是那位小姐身边的人，怎会如此粗鄙？”她把“那位”俩字咬得很用力。 阿照笑眯眯的：“是啊是啊，楚君媚可真有教养，一个外姓人，跑到赵家冒充小姐，吃赵府的，用赵府的，占了赵府正牌二小姐的院子，还教出你们这帮狐假虎威的东西，啧啧，冒牌货好意思吗？” 那两个丫鬟张口结舌，几乎被气哭，抖着手指，红着眼眶，一扭头咬牙跑走了。 作者有话要说：　　（1）参考《清代南部县衙档案研究》爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 19 章 晌午过后, 赵庭梧回房午歇，丫鬟们整理床铺，说要把被褥铺盖换下, 他看两眼, 说不用, 然后让她们出去。 后屋种着竹子, 映着窗纱, 翠阴阴的，院子里消无声息。 赵庭梧合衣躺在床上，翻过身，脸贴着枕头，不知想到什么，心有些乱。 手掌抚摸被褥，忽而顿住, 竟让他摸到一根头发。 捻起来，看着想着, 在指尖绕成一个小团, 打开贴身带的荷包, 塞了进去。 是，原本回瓜洲城省亲就是为了她，相聚时日无多，为何还要浪费在生气上？她不过是个傻孩子, 说几句无足轻重的话，难道当真跟她计较不成？ 赵庭梧想明白，气也消了，起身返回书房，把折子写完, 随即命人快马加鞭送往京城。 与此同时，意儿的咨文也已出发送往提刑按察司。早上田桑临走前说的那些话，倒叫她警醒起来，这次虽有赵庭梧帮忙，可以走捷径，但下次呢？旺良村的事，她终究不愿假手于人，反正早晚都得学会跟上司打交道、走程序，没有侥幸的余地。 送走田桑，又写完咨文，意儿在房里睡了个午觉，醒来陪阿照出门买东西，至掌灯时分回府，这时听到消息，省里来人，已经把欧阳氏母子从县衙监牢带走了。 今早赵庭梧通知巡抚都院，算着路程，原以为第二天才会派人过来，没想到竟这么快。那刘炳昆大概也知道自己要被参，往赵府送了几道帖子，想见赵庭梧，但都被他挡了回去。 一切进展顺利，眼下只等上头派人过来处理旺良村的事。意儿高兴，晚上吃饭多喝了几杯，也没留意桌上众人的神情。 君媚因她的丫鬟被阿照痛骂，心里很不是滋味儿，此刻又见意儿兴致盎然，谈谈笑笑，似乎没把她放在眼里，而赵庭梧还在旁边时不时的给她夹菜……君媚便愈发憋闷，低头用饭，一声也不吭。 关于吵架的事，意儿当然听阿照说了，但丫鬟的言行与小姐无关，她对君媚并没有什么偏见，只是大家不熟，性情也不相投，所以没跟她说什么。 饭吃到一半，意儿多少有些醉了，眼看着阿照跟赵玺撸袖子划拳，吼得脸红脖子粗，像两只斗鸡似的：“哥俩好啊，三星照，四喜财，五魁首，六六顺！” 意儿笑得前俯后仰，歪在桌前直拍手。 赵庭梧把她的酒杯拿开：“你吃些东西，不要一直喝。” 她这会儿谁的话都听，乖乖喝了几口粥。 他在边上看着，略低头靠近，在周遭七嘴八舌的嘈杂里轻声问：“你还生我气吗？” 她诧异地眨眨眼睛，微醺的样子像清晨漂浮的雾，朦朦袅袅，显得茫然娇憨。 “怎么会？”意儿摇头摆脑，仿佛在讲醉话：“你可是四叔，是长辈，我怎么敢？” 赵庭梧扶住她的后脑勺：“别晃了，不晕吗？” 她竟顺势往后仰：“啊，有枕头……” 赵庭梧见她醉得厉害，坐着都能睡着，便把人搀起来，起身离席。 楚太太看见，张张嘴，用不大不小的声音假笑道：“虽说这年头风气开明，但男女终究有别，还得讲究分寸，尤其咱们这种门第……” 桌上正热闹，除了君媚，似乎没人关心楚太太在说什么。 赵庭梧刚走出院子就把意儿抱了起来，周升在前头提着灯，他不想碰见闲杂人，于是叫周升往僻静处走。 夜凉如水，离开喧闹的饭局，踏入幽园深处，虫鸣稀微。穿过寂寞的亭台楼阁，池边几只水鸟惊掠飞过，扑着翅膀隐向拥挤的荷花丛中。 意儿含糊地“嘤”了声。 他停下脚步，望向两旁，那芭蕉树前有一块平整的大石头，周升拿帕子擦干净，赵庭梧抱意儿坐下，把她好好的放在自己腿上。 灯影远了，周升退到岔路那片芦苇后。 月光照下来，冷落潦草，他曾想过与她在这清寂幽静的地方待一会儿，就他们两个人，就一会儿。若她醒着，吹风，赏荷，听蝉，不说话也可以，陪他坐着就行。可她醉了。 意儿依偎在他怀里，睡了一盏茶的功夫，哼两声，胳膊先攀上去，抱住他的脖子。 这是赵庭梧没有想过的。 他呼吸沉浮，心里弥漫着又湿又重的缭乱，像石头底下浓厚的青苔。 她的依恋和温存正在折磨他。 赵庭梧把脸贴下去，意儿蹭蹭他的脖子，不知怎么哽咽起来。 “怎么了？”他轻声问。 意儿牢牢地抱紧他，一边啜泣一边唤：“小煜哥。” 赵庭梧那颗浸在温柔里的心被刀子戳了下。 “我好想你，有好多话想跟你说……” 赵庭梧别过脸，看着满池子层层叠叠的荷叶，花气幽荡而来，他胸膛微微起伏，稍待沉默，低头“嗯”一声：“说，我听着。” 原以为这姑娘是要倾诉思念，没想到越哭越难过。 “我不明白啊，像大周这样的天/朝上国，有前无古人的开明，允许女子参加科举入仕做官，颁布新律，提倡婚嫁自由，这么好的朝廷，这么好的皇帝，为什么，为什么还会有旺良村这种荒蛮恶毒的地方存在？刑律里白纸黑字写的，禁止卖子卖妻，禁止拐带人口，可是为什么当官的对罪恶视而不见？平民不懂法，当官的也不懂吗？” 赵庭梧这才明白，旺良村的事对她打击有多大。 意儿泣不成声：“我不能接受这样的现实，我的力量太小太小了，我怕自己终究什么也改变不了，你不知道，我在村子里看见那些女人，我看见田桑被扯着头发拖在地上，我气啊，心都要碎了……可最绝望的是，四叔告诉我，这一切都是正常的，各地都会发生的，我当时感觉窒息，好像看见一片深潭，所有光都被吞噬干净……我知道如果是你，绝对不会那样说的……” 赵庭梧手指微颤，慢慢握紧她的肩，突然了解心如刀绞是什么滋味儿。 “是我不好。”他试图安抚她，手掌轻轻的，一下一下拍她的背。 意儿发泄完，哭累了，又睡过去。 等到月上中天，夜风清透，衣裳凉津津的贴着皮肉，他知道该回去了。 …… 赵庭梧这晚睡得并不安稳，次日醒来恹恹的，周升带丫鬟端水进来伺候梳洗。 “外头在做什么？”他听见好多人在笑。 “四爷出去瞧瞧就知道了。”周升也一副忍俊不禁的模样。 赵庭梧换了件天青色的衣裳，打起湘帘走到廊下，看见丫鬟们围在院子里凑热闹，意儿正被阿照监督着扎马步。 “不行了，我好酸。” “哪儿酸？” “全身都酸。” “坚持住，”阿照抱着胳膊打量她：“这才多长时间，我学武那会儿可是半炷香起步的。” “要我的老命了。”意儿满头大汗，实在撑不下去，瘫坐到地上，一边喘气一边质疑她：“你教我这个有何用，坏人来了，难道我扎个马步恐吓他吗？” 周遭又一阵嬉笑，纷纷窃窃私语：“快瞧二小姐……” 阿照道：“这叫基本功，你得先把底子打好再学别的。” 意儿有气无力地摆手：“我不要别的，你只教我轻功就行，打不过可以跑，保命要紧。” 阿照叉腰叹气：“你瞧你没出息那样儿。” 说着回房去：“给我等着。” 不多时，她拿了两个沙袋出来，牢牢绑在意儿小腿上。 “你这年纪学功夫已然太迟，不过我有的是方法。”阿照赶羊似的：“走，从今儿起，你每日戴着这个跑一个时辰，半年后再跑马桩。” 意儿颠着小步子原地磨蹭：“我还没吃饭呢，不如先填饱肚子……” “吃完饭人就懒了，更不愿意动。”阿照催促着，忽然想到什么，四下张望：“宋先生呢？” 众人回：“没见着。” 宋敏昨日得知她买回沙袋木桩等物，知道要练武，一早便躲出去了。 阿照摇头感叹：“一个个的都不听话。”说着监督意儿：“快，跑起来，我跟着你，别想偷懒。把轻功练成了，下回遇见歹人直接跑，知道吗。” “哦……” 下午得空，她又出了趟门，带着礼品前往宏府，拜访宏煜的爹娘。 赵庭梧不知道他们关系到了哪一步，总之她高高兴兴地出门，欢欢喜喜地回来，赵宏两家的嫌隙仿佛已尽数消释。 没多久燕燕馆收拾好，意儿便从芝兰斋搬了出去，赵庭梧还在想找什么理由每日去见她才不显得突兀，谁知赵掩松却回来了。 因她当年私逃，父女几乎反目，前几年回省里参加乡试，她本来打算回家看看，谁知赵掩松竟不准。 此时府内上下皆战战兢兢，无不揣测这二人相见，会不会掀起腥风血雨，闹到再度决裂的地步。 不仅旁人这么想，意儿自己也很忐忑，她想爹爹一定早就不喜欢她了，这些年家里只有赵玺和她通信，这次回来发现自己的芷蘅院也被送给别人住了，唉，叫她怎么不忧心呢？ 及至见了面，在正厅里，大家都在，意儿规规矩矩地给她爹磕了个头，接着一打量，看见赵掩松头发花白，人也老了，她一下没憋住，伏在父亲膝上哇哇大哭。 赵掩松亦是老泪纵横，摸着她的头：“你这个死孩子……” 赵玺见状也扑过去，张开双臂抱住父亲和妹妹哭，意儿嫌他多余，撇开了。 皆大欢喜。 不仅如此，赵掩松对赵庭梧也十分和气，赵庭梧依然恭恭敬敬地叫他大哥，仿佛全然忘记当年是怎么被赶出府的。 明面上相安无事，但赵庭梧发现，只要他和意儿待在一起，用不了多久赵掩松便会赶来，不给他们单独相处的机会。 “老四如今还没有续弦吗？”吃着茶，谈谈笑笑，赵掩松道：“家里没有女主人怎么成呢，用不用大哥帮你物色，一定找一个配得上你的好姑娘。” 赵庭梧看他两眼，一时不语。 说起这个，赵玺显然尤为欣喜：“不错不错，眼下正有一个极般配的人选，我老早就想说与四叔呢！” 赵掩松手里盘着一块玉，问：“是谁？” 赵玺咳了声：“君媚。” 赵庭梧望向院子那头，意儿和阿照扛了几根木头，找来锯子、锤子、钉子等物，正在着手搭秋千架。 此时夕阳西斜，倦鸟归林，燕燕馆笼罩在余晖里，发着令人寂寞的光。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 20 章 赵玺意欲撮合赵庭梧与君媚, 话说出来，赵庭梧却仿佛没有听见，低头吃茶。 赵掩松面不改色, 温和打量他几眼, 心里觉得很好, 口中却道不妥：“君媚年纪太小, 家世也不配, 你别一厢情愿了。” 赵玺摇头笑叹：“父亲你又来了，做夫妻最要紧的是感情，何必如此功利？” 他们二人自顾谈论半晌，话题里的主要人物却始终不语，未曾搭腔，于是不免有些尴尬，大家慢慢静下来。 这时赵庭梧随口答了声：“我的婚事不由我自己做主, 大哥还是不必费心了。” 赵玺当他敷衍推脱，并没把这借口当真, 心想还得再找机会给君媚牵红线才行。又想四叔与意儿要好, 不如让妹妹帮忙说合, 岂非事半功倍？ 谁知意儿听完当即拒绝，拧着眉头要笑不笑的：“你什么时候变成媒婆了？四叔还用你说亲？” “他一个鳏夫，性子又闷，怎么不用？”赵玺撺掇：“主要是君媚年纪不小了, 她娘催得紧，那丫头自己对四叔也很仰慕，何不成全她，亲上加亲？” 意儿唯恐避之不及：“我可不做媒婆，除非四叔看上君媚, 主动让我牵线……他都三十好几了，中意哪个女子，难道还要旁人帮忙？” 其实这里头还有一个最重要的原因，赵庭梧与长公主的那层关系，注定让他身边的女人都不会好过，听闻四叔先前有个小妾，怀着身孕，莫名其妙的死了，君媚若跟了四叔，未必是件好事。 但这些话关乎赵庭梧私隐，她也不能告诉赵玺和烟箩，只好劝几句，让他们考虑清楚。 “这倒奇了，”烟箩听完笑问：“妹妹不愿帮忙便罢，怎么还劝上了？她觉得我们君媚配不起四叔吗？” “意儿定有她的道理，要说门当户对，老实讲，确实不大般配，你也看到了，四叔身居高位，还长成那样，我想京城里那些豪门富家也少不了找人说媒，可这么多年过去他还是没有续弦，想必其中还有什么蹊跷。” 烟箩摇头轻笑：“不就是没遇上心仪的女子么，有何蹊跷……话说回来，如今推行《新婚律》，男子不能纳妾，四叔怕是更不愿轻易成亲了。男人嘛。” 赵玺也笑：“既知如此，何必非要恋着四叔，家里那些堂兄弟还不够君媚挑吗？” 烟箩叹气：“我何尝没这么劝过，若四叔不在倒还好，他一回来，君媚就跟丢了魂儿似的，哪里还看得上别人？你也知道我娘心气儿高，她如今认定了四叔，非要君媚嫁过去做诰命夫人！” 赵玺咋舌：“这也不是她想就能成的啊……” “唉，我真怕她做出什么偏激的事，我娘那个人……”烟箩细细的眉尖蹙起，手里捏着扇柄，叹口气，又摇了摇头：“夫君你别再多问，不如直接给他们制造相处的机会，让四叔多了解君媚这个人，不比你说上千万句要好？” 赵玺苦思冥想：“咱们家铺子里新进了一批茶叶，外国产的，以前没尝过，不如拿些来，请四叔到芷蘅院品茶？” 烟箩闻言缓缓点头：“芷蘅院的芍药开得正好，君媚又会抚琴，到时吃茶赏花听琴，何等风雅！” 于是定下来，赵玺忙去张罗。 君媚知道赵庭梧的结发妻子是位极温婉的才女，出身书香门第，琴棋书画样样都会，想来他必定偏爱端庄文静的姑娘，只要了解对方喜好，迎合不算难事。况且，君媚对自己的琴技非常自信，这是她最拿得出手的才艺，年少时被母亲逼着学，她还挺不愿意，这会儿明白母亲的苦心，女子多学点儿东西总是好的。 楚太太自然重视此次茶宴，她不厌其烦地给君媚挑选衣裳和首饰，总不满意，总觉得这些东西都配不上她的女儿。 “我记得你姐姐有一支缀着红宝石的金步摇，让她借给你戴。” “不行，娘，那是姐夫送她的定情物。” “这有什么的，姐妹之间还计较钗饰吗？”楚太太立意要借那支步摇，烟箩拗不过，只好给她。 次日赵玺亲自到芝兰斋下帖子，赵庭梧明白他什么心思，倒没急着回绝，却问：“既是茶宴，都有哪些人去？” 赵玺早想到这层，若只请他，未免过于露骨，于是把意儿三个也请了来，如此，赵庭梧自然应下。 晌午过后，歇了一觉，看着时辰，赵庭梧带周升前往芷蘅院赴宴。 他回府后听闻这院子住了别人，也就不曾踏足，此刻进门一瞧，果然与从前大不一样了。 君媚爱花，院子里种着数盆芍药，粉的紫的，妩媚招摇，花开得那样大，叫人触目惊心。 “四叔来了。” 赵玺笑引他入席，意儿还没到，另几张桌椅空着，楚太太和烟箩早已等候多时。 “天气热，先用些瓜果。”楚太太殷勤张罗，命丫鬟把水晶缸里冰镇的葡萄盛给客人。 不多时，君媚抱着琴从屋里出来，她芊芊细步，低眉颔首，穿一件胭脂色的大袖衫，腰间系着玛瑙串的玉石禁步，身上幽香暗浮，青丝挽成随云髻，步摇微颤。 她向众人行礼，然后把琴放在一张黄花梨的四角桌上。 楚太太命丫鬟上茶。 君媚落座，抬手抚琴。 一旁设有香几，几上设有炉瓶三事，焚百合香，轻烟袅袅，好不风雅。 再看君媚十指纤纤，染着晶莹剔透的蔻丹，皓腕露出一截，被那翡翠镯子衬得肤若凝脂。 一曲罢了，赵玺笑问：“四叔觉得如何？” “嗯，很好。” 君媚正欲谦虚两句，赵庭梧却转开话题，问：“我记得西南角有一棵柿子树，如今怎么变作海棠了？” 赵玺听他这样说，诧异地转头望去，果然，柿子树何时不见的，他竟然没有留意。 “去年我让人砍了。”楚太太笑道：“芷蘅院修得这样精致，实在与那树不配，咱们这里又不是市井门户，我只见过乡下人家种柿子树，深宅大院的品位该高雅些，所以换了棵西府海棠。” 赵玺大惊，压低声音质问烟箩：“谁让你们动那棵树的？” 烟箩见他突然变了脸色，不解道：“怎么了？” 不就一棵树么。 “那是我娘亲手给意儿种的，为祈福消灾所用。”趁楚太太还在谈“品位”和“格调”，赵玺告诉烟箩：“她自小多病，原打算买几个替身儿，可我娘说，买别人的孩子代替自己的孩子出家消灾，算什么道理，不能够。后来父亲请到高人，说她生在锦衣玉食里，太过娇气，怕是禁不起，除非当做半个儿子来养，而且还得在她住的地方种一棵憨实的果树，果子结得越好她便越好。” 烟箩闻言心下一跳，张口结舌：“这，你怎么不早说？” 赵玺悔不当初：“我哪儿知道你娘……” 话音未落，他看见意儿面无表情地从院门外走了进来。 “妹妹！”赵玺倏地站起身，心如擂鼓，有些不敢看她。 意儿也没想到，她带着敏姐和阿照前来参加茶宴，走到门外却听见楚太太高谈阔论，说她的柿子树土气，有辱风雅，于是去年就给砍了。 意儿望向西南角，心口堵住，眼泪差点掉下来。她垂着头，不言不语落座。 君媚见她束小冠，着男装，未施粉黛，心中比较，觉得自己更胜一筹，显然已经赢了。接着看她神情黯淡，猜她应该也知道被比了下去，所以才心情低落。 楚太太自然也这么想。 “二小姐来了，快请坐。”她一边招呼，一边抬起那只戴着蓝宝石戒指的手，吩咐丫鬟看茶。 君媚又开始抚琴，奏《潇湘水云》。 楚太太像欣赏奇珍异宝似的望着自己的小女儿，神态无比骄傲。她是如此出众，美貌不可方物，仪态万千，端庄高贵，活脱脱一个大家闺秀。 这么想着，余光瞥向那边板着脸的意儿，暗暗觉得出了口恶气。她不是爱背后骂人吗？赵玺找她牵线，她不帮忙便罢了，反倒还劝人放弃，安的什么心？ 楚太太一边翻了个白眼，一边端起主人家高贵的架子，招呼她道：“天竺进的茶叶，二小姐尝尝合不合口味。” 意儿端起盖钟，抿了一口，正要放下，忽然觉得哪里不对。 这边宋敏道：“要说茶叶还是本国的最好，外国进的，尝尝鲜也就罢了。” 楚太太略笑笑：“虽如此，怕是没有多少机会尝的，宋先生多吃几盏。” 阿照不爱吃茶，也不懂品茶，砸两口，皱眉道：“怎么是苦的？” 身后两个丫鬟“噗嗤”一声，正是上次与她斗嘴的二人。 君媚闻言险些没绷住，心想哪儿来的土包子，竟如此丢人现眼。于是琴也不弹了，抬起袖子挡住嘴，低头莞尔。 楚太太正欲出言嘲讽，没想到却看见了更令人啼笑皆非的一幕，那赵家的二小姐仿佛没见过世面的乡野村姑，竟高高的抬起盖钟，打量底下的款识。 “那是民窑的，不值什么。”君媚实在忍不住提醒。 楚太太与女儿交换眼神，幸灾乐祸，清咳一声：“虽是民窑，但也算孤品，那家窑厂产量极少，而且听闻已经不做瓷器了。” 意儿看见款识，难以置信，强压心中怒火，望向众人的茶具，见赵庭梧用的是一只青玉夔纹带碧玉座碗，楚太太用的是犀角雕莲螭纹荷叶式杯，君媚的琴撤下，丫鬟递给她一只汝窑天青釉小碗，烟箩用的是金油滴建盏。这几个都是古董珍玩。 君媚顺着她的视线望去，不介意再教一句：“别看那碗黑乎乎的，可是价值连城。” 楚太太轻飘飘道：“二小姐在外头做官，薪俸也不多，可能对这些金贵的东西不熟悉，难得今日四爷在，我特意找出来，供大家赏用。” 她为了招待赵庭梧，昨晚在库房精挑细选，想着既要风雅又得够排场，金的银的都不能用，足足挑到后半夜才罢。 眼下看来，她的心思都没有白费。 君媚瞧着意儿脸色发白，此刻目光直直的盯住自己腕间戴的手镯，心下万般鄙夷，想她身为赵家小姐又如何，离开这么多年，竟穷酸成这样，真是颜面丢尽。 君媚慢条斯理端起茶碗，袖子垂落，愈发露出那只翡翠镯子，然后她搁下碗，瞥着意儿羡慕的眼神，炫耀般摸了摸镯子，大度道：“娘，既然二小姐喜欢，不如把那只白釉暗花的民窑茶钟送给她。” 楚太太摇了摇扇子：“是，我们也不缺这一只。” 意儿原本对她们母女并无任何看法，但此时此刻算是厌恶透顶。 她气笑了，用不可置信的语气：“说什么？送给我？” 丫鬟们也讥讽她：“您没听错，我们小姐很大方的。” 君媚心里舒坦，觉得自己做了件施舍的好事，愈发高人一等，瞥了眼赵庭梧，又谦虚道：“二小姐别客气，都是一家子……” 意儿见她们如此嘴脸，大开眼界，登时扬声打断：“你们拿着我娘的东西，说要送给我？我没听错？” 楚太太和君媚茫然发问：“什么？” 赵玺闻言大惊失色，立马拿过烟箩和自己面前的茶盏细看。 意儿手指轻轻敲着桌面，不紧不慢道：“谢公窑是我外祖父家开的，因为我娘喜欢瓷器，不过她死了以后窑厂就关了，我和敏姐阿照的这几只杯子确实算孤品。” 说着，冰凉的视线扫过去：“除此以外，各位手上的古董，可都是我母亲的陪嫁之物。” 楚太太和君媚变了脸，刹那间又青又白，赵玺当下大怒，厉声质问烟箩：“你怎么回事？！” 烟箩也全然无措：“我……我不知道……” 意儿置若罔闻，声音愈发的冷：“楚小姐的翡翠镯子和楚太太的蓝宝石戒指，瞧着眼熟得很，我娘留给我的嫁妆里，倒有一模一样的，你说巧不巧？” 母女二人一颤，下意识把手往袖子里藏。 赵玺试图解释自己毫不知情：“妹妹，我……” “既然哥哥对母亲的遗物如此漠视，我看还是交给我保管。”意儿此刻冷漠至极：“她老人家的遗嘱，田地房产你我平分，古董首饰全都留给我出嫁带走，哥哥没忘？” 赵玺急得直掉眼泪：“我没有，我不敢，妹妹你听我说……” “我离开赵府时年纪还小，什么也没拿，如今大了，也该请爹爹出面，把母亲的财产分清楚。” “意儿……” 她是对兄长失望至极，一个字也不愿和他多讲，更懒得搭理那对母女，只向管家的烟箩道：“还请嫂嫂把这些器物洗干净，送还与我，若是赵家的东西便罢了，给亲戚用用也没什么，可我娘的嫁妆你们不该碰。” 烟箩绞着手指，各种尴尬、羞愧，简直抬不起头。 意儿拿起桌边的折扇，起身离席，双瞳仿佛凝着寒霜，居高临下，一字一句道：“掌灯前完完整整的送过来，若有磕碰或损失，别怪我翻脸不认人。” 她交代完，大步朝门外走去，赵庭梧也带周升离开。 赵玺又气又愧，两手攥拳狠狠往下捶了捶，然后回身指着烟箩：“好啊，连我娘的遗物你也敢动！” 烟箩从未见他如此盛怒，知道惹下大祸，哭着辩解：“不是我，夫君，真的不是我……” 赵玺转而望向他的丈母娘，连连冷笑：“我赵家的库房如今成了你们的私库了，我娘生前种的吉祥树被你们砍了，她的嫁妆你们说拿就拿，说戴就戴，还敢跑到我妹妹面前显摆炫耀！我若是你们，都恨不得找个地缝钻进去！” 他当即命小厮去传管家和管家媳妇到前厅，然后告诉烟箩：“家里各处的钥匙你还是交出来，不用再管了。” 烟箩僵硬地点头：“是。” 赵玺一走，楚太太浑身无力，趴在桌上哀嚎：“怎么会这样！” 君媚从未受过如此屈辱，发着抖，咬着牙，因羞愤而眼眶通红，她气不过，摘下令人耻辱的镯子，扬手就要往地上砸。 “君媚！”烟箩尖利的叫声像刀剑飞来，目光里既有哀求，又有恨意，直直瞪住胞妹，咬牙切齿：“你不要害我。” 楚太太连忙扑过去抓住那只冲动的手：“你没听见赵意儿的话吗？别再给你姐姐添乱！” 君媚满脸是泪，心中恨意翻涌，不比烟箩的少，可她什么也不敢做，只能任由母亲夺下镯子，战战兢兢交给姐姐。 “这地方没法住了！”君媚嚎啕大哭：“娘，你快想想办法呀，我不能再寄人篱下受这种屈辱了，我宁愿死！” 楚太太抱着她的心肝儿：“好、好孩子，娘给你做主，你让娘想一想……” ……爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 21 章 君媚的顾虑不无道理, 当日之事被传成丑闻，满府皆知，她们母女沦为众人笑柄, 不敢出门, 芷蘅院的丫鬟去厨房拿饭菜, 被几个厨娘戳着脊梁骨骂：“赖在府里骗吃骗喝, 如今还敢偷拿我家小姐的嫁妆, 好不要脸！” 即便再厚的脸皮也待不下去了，君媚恨不得立刻搬走，可她娇生惯养，和楚太太早已过惯养尊处优的生活，若离开赵府，搬回楚家那破落户，这天上地下的差别, 叫人如何经受得住？ 既然山穷水尽，眼下唯一的出路还是嫁给赵庭梧。君媚想, 若非如此, 她会被赵意儿一直踩在脚下, 这是她宁死也不肯的。 楚太太想，既然身处绝境，既然声誉已毁，不如破釜沉舟, 把君媚送上赵庭梧的床，让他想推也推不掉。 …… 话说那日意儿从芷蘅院离开，径直去找赵掩松，表明自己要继承母亲的遗产，让他做主, 立刻按照遗嘱分割。 宋敏、阿照和赵庭梧都在场，明白她是已经气到极点，所以才会一脸平静与冷淡。 意儿的娘，是她最薄弱之处，谁碰不得，这点赵玺心知肚明，于是百般的认错道歉，只怕她当真要与自己划清界限，断绝兄妹之情。 而赵掩松最忌讳的是，那棵守了芷蘅院二十年的福树被砍：“这不是诅咒我女儿吗？” 次日便命人寻来苗木，亲手移栽到燕燕馆。 “算来都是爹不好，不该让她们母女住进芷蘅院。”赵掩松琢磨着：“烟箩那孩子，我瞧她素日处事极为周到，可对她娘亲却十分愚孝。” 烟箩亦悔之不及，下了狠心，主动提出，让母亲和妹妹搬离赵府。 “不至于此。”赵掩松自然不愿撕破脸，做出这种绝情的事：“孤儿寡母的，走了也不好看，我想经过这一遭，她们必定反省过，今后不再犯就是。你妹妹也没有咄咄逼人的意思，她从不记仇，恼一恼便罢了。” 当爹的还算了解女儿，不过两日意儿气消，把她娘留下的几箱珠宝首饰和奇珍古玩都交给赵掩松保管，她长年在外东奔西走，不可能带这些器物上路。 至于田产、房产和商铺，她的那份，倒是明明白白继承了。 “原该等你出嫁时带到婆家去的，”赵掩松轻叹：“可你如今在外做官，虽未成家，但也算立业了，自己财产自己管。爹这里自会给你另外准备嫁妆，你不用担心。” 阿照调侃：“前日还被人嘲笑薪俸低，穷鬼一个，转眼间就腰缠万贯了，我看倒是应该谢谢楚家那对母女。” 意儿逗她：“这里头也有你的嫁妆，到时候你哥那儿还要出一笔，阿照你将来比我有钱啊。” “你……” 意儿乐得直笑。 此事揭过，之后她自然不会再提，见了烟箩，依旧和和气气，有说有笑，楚太太和君媚一直关在芷蘅院，甚少出来走动，意儿早把她们抛在脑后。 又过两日，终于得到消息，旨意下来，批准按察司拘审刘炳昆，皋台的官差很快将其押走，县衙交给巡按御史临时代理。 这位御史早前接到田桑的讼状，已清楚来龙去脉，一到瓜洲城便带着衙役和巡检司的兵直奔旺良村，他就坐在村口，命公差挨家挨户调查，若有妇人求助的，一并带回衙门细审。 意儿去堂上旁听数日，旺良村的里长、保长等人皆被下狱，田桑所告张华富因犯□□等重罪被拟绞刑，送往上级衙门复审。其他被拐妇女也陆续往衙门递状子，一沓一沓堆在案头，御史法度森严，审下来，涉死罪者竟有十数人之多。 这日御史与意儿闲谈，说起一个奇妙的想法：“这些死刑案件逐级上报复审，最后转达刑部，议拟奏问，再发大理寺。可大理寺卿如今就在眼前，你说，数月后，赵大人看见这些案子，会不会恍如隔世？” 意儿把这话拿去问赵庭梧，他思忖着，倒觉得有趣：“那时应该会记起今日种种，还有此刻所说的话，想来是要触景生情了。” 旺良村的永夜总算等来曙光，意儿心口积郁的压抑稍微缓解，她想，做个好官还是很有用的。 …… 二叔今年过整寿，因赵庭梧和赵意儿在家，势必要铺排开来，大操大办。府内提前数日便开始准备，腾出几处宽敞地方，做临时休息之所。各房各院及亲朋贵友们也早早的送来寿礼，及至当日，车马盈门，宾客满座，意儿随众人先往堂上向二叔拜寿，接着被引到主桌入席。 赵府的宴会礼俗不避嫌疑，男宾女宾可以坐在一处，但辈分不能乱。 意儿因为有官职在身，成了唯一例外，主桌上全是她的长辈，甚至还有她爹的长辈。 那戏台上唱完《蟠桃会》，接着又唱《麻姑献寿》，到这会儿已经在演《龙凤呈祥》，箫管歌吹，热闹不绝。 许久未曾露面的楚太太和君媚也到场祝寿，不过只坐在边上听两出戏便走了。 意儿在席间被几个婶婶连番催婚，实在招架不住，寻了个借口，溜出去透气。 赵庭梧比她更惨，那前来敬酒的、攀谈的，络绎不绝，仿佛蜜蜂将他团团包围，一杯接连着一杯，终究醉了，被周升搀回芝兰斋休息。 府里开宴，各处的丫鬟小厮们都偷空玩儿去了，院子里静悄悄的，周升把赵庭梧扶到卧室，给他褪去一身繁琐，扇套、玉佩、荷包，锦衣外衫，黑缎皂靴，将他安置好，自个儿便回席上吃酒。 午后的日光穿过树影与窗纱洒进屋子，赵庭梧头痛不能入睡，口干舌燥，正欲起身倒茶，这时丫鬟喜鹊端着漆盘进来，将一碗醒酒茶递给他。 芝兰斋的佣人都是赵府安排的，个个新面孔，赵庭梧认不全，这会儿喝完汤，搁下碗，问：“周升呢？” “奴、奴婢没看见。”喜鹊胆怯，低头不敢瞧他。 “下去。” “是。” 赵庭梧躺在床上，忽然脑中闪过一个念头，自己还没叫人，那丫鬟怎么就进来了？ 但这疑惑稍纵即逝，他昏昏沉沉睡去。 这一觉并不踏实，没过一会儿，约莫只有半炷香的功夫，他在燥热中醒来，辗转反侧，心里突突直撞。睁眼瞧着轻纱帐幔，双目迷离，如梦似幻，欲念不知从何而起，来势汹汹，如海潮翻涌，叫人难以忍受。 一位茜衣女子坐到了床边。 赵庭梧歪在枕头里打量她。 女子冰凉柔软的手抚上他的脸，他立刻确定这是梦。 因为赵意儿绝不会用如此轻薄挑逗的动作勾引他。 很好。 就算现实里永远无法亲近，但这是梦，他可以为所欲为，不用时刻提醒自己身为长辈的分寸，不用辛苦维持正人君子的做派，不用克制、克制、没玩没了的克制！ 赵庭梧一把抓住她，翻身压倒，像宣泄他压抑的爱和恨那样，用暴力撕扯女子的衣衫。 “意儿……” 不过短短两个字，身下的美人霎时僵化一般，直到肌肤相亲，耳鬓厮磨，半晌后她才放软，化成一汪春水。 …… 那边宴席还未散，意儿抄小路回燕燕馆，一路哈欠不断，困得恨不能倒头就睡。 经过芝兰斋附近的假山，听见里头有人说话，那声音倒像是楚太太。 意儿纳罕，留了个心眼，放轻脚步。 “啧，你怕什么，即便事发，横竖我不会把你供出来，放宽心！” 丫头直哭：“我只答应帮你送茶给四爷，可不知道你会在里头下药，万一他醒来追究……” 楚太太连哄带骗：“有我在，自然保你周全……快把眼泪擦擦，跟我过去，一会儿只要听见我喊，你立刻去厅上把大老爷二老爷全都叫来！” 意儿一听，暗道不好，这楚太太不知给四叔下了什么套，得赶紧通风报信才行！ 于是拔腿往芝兰斋跑。 前几日她跟着阿照练轻功，看来有用，虽不会飞，但跑得倒快，一溜烟的冲进芝兰斋，正要往卧房去，却听见里头动静，嘎吱嘎吱，靡靡痴痴，男与女，娇和喘，是疾风骤雨般的欢好。 意儿瞪大眼睛惊在廊下，错愕、尴尬，脸颊发烫。 一时又想起楚太太和丫鬟的话，她大惊，拳掌相砸，心里直叨叨：完了完了，四叔被下药玷污了！ 现在该怎么办？！ 冲进去，拿水把他泼醒？ 可已经进展到这种地步…… 诶，等等，不对，这是迷/奸，是犯罪，必须立刻制止！ 意儿撸起袖子就要往里闯。 正当此时，却又听见赵庭梧染着情/欲的嗓音神魂颠倒，温柔地、不断地问：“意儿，你怎么不叫我四叔了？” 她起初有点懵。 “意儿、意儿……” 她从未听过赵庭用这种缠绵、缱绻、纵欲的语气喊她，一遍又一遍，一遍又一遍。 这是…… 她反应过来，瞬间吓住。 所谓五雷轰顶。 不不不，一定是哪里弄错。 他神志不清颠三倒四，根本不知道自己在说什么。 否则，为什么在床上喊我名字？ 我是他的……侄女啊！ 意儿感到头皮发麻，四肢冰凉，因惊惧而脸色变白，脚底一阵虚浮。因为太过荡魂摄魄，难以接受，她用力甩甩头，不敢多听一句，逃似的飞快跑走。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 22 章 当楚太太的身影出现在卧房门口, 故作惊恐地指着他又喊又叫时，赵庭梧已全然清醒。 周升也回来了，此刻立在楚太太旁边, 看着床上的君媚, 瞠目结舌。 “你、你还我女儿清白！” 赵庭梧面无表情, 不紧不慢地下床, 周升见状立即上前服侍他穿衣。 君媚抱着锦被愣愣的, 脸色很不好看。 楚太太做出痛心疾首的模样：“她还是个干干净净的黄花女，尚未婚配，你这样，让她以后怎么嫁人？！” 赵庭梧穿好衣鞋，走到桌前给自己斟了杯茶，看也没看她，只吩咐道：“周升, 你立刻去衙门请御史过来，告诉他, 这府里有人下毒, 意欲谋害本官。” 楚太太呆了, 张口结舌：“下、下什么毒？你不是好好的吗？” 赵庭梧置若罔闻：“再把芝兰斋和芷蘅院的丫鬟都叫来，我记得那人的样貌，找到她便找到主谋。”他用茶盖轻轻撇开浮在面上的叶子：“胆敢毒害朝廷大臣，依刑律, 轻则杖一百，流放二千里，重则斩。本官断不能留歹徒活命，找出主谋，我要他人头落地。” 楚太太听到这话吓得站立不稳, 险些踉跄瘫倒，她万万没想到此人如此心狠手辣，竟然起了杀心，故将情药说成毒药，欲置她们于死地…… “你、你……” “娘。”君媚瞧着有些虚弱，她慢慢穿好衣裳：“你先出去。” “媚儿……” “出去。” 楚太太无法，依言避开，周升也退到廊下候着。 君媚起身来到桌前，坐在一旁，拿过茶碗，面露嘲讽，不知讽他还是自己，扯起嘴角：“四叔方才很动情。” 赵庭梧无动于衷：“是吗？” 君媚挑眉，冷冽笑着：“你似乎把我认作了赵意儿，一直在叫她。” 赵庭梧抬眸。 “真没想到赵府里头如此龌龊，做侄女的竟然勾引自己叔叔……” 话音未落，赵庭梧反手扇了她一耳光，清脆响亮，果断无情。 君媚捂着脸瞪过去，强忍怒火：“你若要我死，我便立刻将此事抖出去，让你们身败名裂！” 抖出去？ 呵，他怕谁知道？在这世上除了赵意儿，他压根儿不在乎被任何人知晓。 “你最好不要在她面前胡言乱语。” 君媚眯着眼，随即明白这句警告的关键。 原来只是单相思啊？她简直幸灾乐祸：“赵意儿若得知你那些见不得人的心思，应该会很吃惊？” “你想要什么，直说。” “我娘把我送到你床上，还不够清楚吗？” 赵庭梧转动茶盏，轻轻冷笑：“嫁给我？你恐怕活不过新婚当夜。” “什么意思？” “长公主曾和我说过，周朝是她们家的天下，我是她一个人的。” 君媚屏住呼吸，紧抿着嘴，直勾勾地盯住他，像是下定了决心：“我不管，就算做不成诰命夫人，我也要你带我去京城，我已经是你的人了。” 赵庭梧嗤道：“你的意思是做妾？嗯，可惜新律禁止纳妾，你不知道吗？” “我可以不要任何名分，”君媚双眼通红，掐着手用力说道：“可你必须收了我，必须带我走，无论将来如何，眼下这口气我一定要争！” 她豁出一切，或许得不到最满意的结果，但此时此刻，赵庭梧仍是她唯一翻盘的机会，只要做了他的女人，便能逆转处境，这些天所受的屈辱都将洗清。她要体验一雪前耻的快感，为此不惜付出任何代价。 而在赵庭梧眼里，收不收君媚并不重要，她会被长公主如何处置也不重要，反正意儿心有所属，从不在乎他身边有什么女人，只要能守住那个不堪的秘密，一切都好商量。 于是他道：“既如此，你先回。” 君媚盯着他：“四叔还要派人去衙门吗？” 赵庭梧冷言讥讽：“你和你娘虽下作，但也不至于赔上性命，你只需记住，谨言慎行。” 君媚暗自深吸一口气，抬起她高贵的下巴，大大方方离开芝兰斋。 “四爷，”周升进来，很是不忿：“楚家母女摆了您一道……” 赵庭梧转眼看见床榻上血迹点点，眉头深拧：“把被褥枕头丢出去，换新的，再叫人打水来，我要沐浴。” “是。” “让芝兰斋的丫鬟到院子里会齐，一个都不准少，待会儿我要查人。” “好，小的这就去办。” …… 烟箩从赵玺口中得知此事，立马猜到整个过程，她只觉得又一次颜面扫地，心中压制怒火，当即往芷蘅院去。 楚太太和君媚见她怒气冲冲的进来，冷笑道：“哟，好些日子没见，你怎么上这儿来了？” 烟箩看着妹妹云鬓松散的模样，愈发恼火：“你们怎么能用这种下三滥的伎俩？以后让我如何面对一家老小？我好不容易在府里站稳脚步，好不容易得到他们的认可，如今全完了！为什么这么害我？” 楚太太似笑非笑的：“大奶奶这是在教训我吗？话别说得那么难听，你当初不也是靠着下三滥的伎俩嫁给赵玺的吗？怎么，忘了？” 烟箩脸色发沉：“我和他至少两情相悦，四叔显然对君媚无意，你还让她往上贴，人家会怎么看待她？会尊重她吗？” 楚太太冷哼：“你自己做了少奶奶，终身有靠，就不把你妹妹的前程放在眼里了。你不管她，我得管，赵庭梧是天赐的良机，放走他简直蠢货无疑！” 烟箩胸膛起伏，转而望向君媚：“好，好，那么你成功了吗，他要娶你为妻吗？” 楚太太接话：“他答应带她回京。” 烟箩睁大眼睛，只觉得万般离谱：“这叫什么话？没名没分的，你在他身边算姬妾、丫鬟、还是姘头？” 君媚撇撇嘴：“无所谓，只要做他身边的女人，任谁都不会看低我。” 楚太太点头认同：“娘费尽苦心培养你们，就是盼着你们能嫁好，过上养尊处优的富贵生活，婚姻是女子改变命运唯一的出路，就算挣不到婚姻，也该抓住能改变你命运的男人。君媚跟了赵庭梧，等于进入他的阶层，身份自然抬高。赵家虽富有，但地方望族如何比得上京城权贵？”她掏出手帕掐了掐嘴皮冒出的细汗，随后瞪了烟箩一眼：“再说，自从那次茶宴过后，连你都对我们避而远之，更何况别人？你妹妹只能背水一战。” “好个背水一战，你们不要这张脸，我还要！”烟箩瞪着通红的眼：“为什么总是扯我后腿？我欠你们了？！” “欠没欠你自己心里清楚！”君媚“腾”地站起身，细白的指尖快戳到她脸上：“别逼我把话说绝，那时大家都不好看！” 烟箩紧咬下唇，脸色煞白，君媚放下这一句，白她一眼，扭身回到里屋。 楚太太眼瞧着两个女儿争吵，心里难受，却也忍不住埋怨：“你为了和我们划清界限，竟然打算把我们送回楚家，烟箩啊，你明知那破宅子闹鬼的！” 她硬生生的抬着下巴强作镇定，不答话，反问：“我的步摇呢？” 楚太太叹气：“一会儿我让君媚找出来还你。” 烟箩没再言语，转头走了。 …… 及至黄昏，赵府上下渐渐传开，有的说赵庭梧酒后乱性，把楚二小姐奸污了。有的说，四爷好好的呆在自己屋里，那楚君媚跑去人家卧房投怀送抱，还让她娘在外头望风，可不就是费尽心思出卖身体，博上位么。 “你以为，凭四爷的手段，楚家母女能让他吃哑巴亏？要论勾心斗角，谁斗得过那些当官的？” “那便是他对二小姐也有意，顺水推舟了？” “男人嘛，甭管有意无意，睡个女人算什么，反正不吃亏，况且还是个闭月羞花的尤物。” “我看呐，不过是两个干柴烈火，没把持得住罢了！” …… 这些话传来传去，连燕燕馆的丫鬟也跟着窃窃私语，意儿无处可避，不得安宁。 “你怎么了？”宋敏仔细瞧她：“下午从外头回来脸都是白的，哪儿不舒服吗？” 她摇摇头。 阿照道：“你现在脑门上明晃晃的刻着‘心事重重’四个大字，还不愿意告诉我们。” 意儿惊觉，原来世上还有这种难以启齿的秘密，就连对身边最亲近的敏姐和阿照她也说不出口。 “二小姐，大厅那边传饭了。”丫鬟回说。 阿照伸了个懒腰：“你家的排场我算见识到了，老爷子过寿比庙会还热闹，银子流水一样的使。” 宋敏道：“趁天还没黑透，咱们过去。” 意儿真想找个借口推脱不去，可她若缺席，定会招来议论，反倒引人注目。如何面对赵庭梧，是个棘手的问题。她一方面调整心态，说服自己：你跟他没有血缘关系，并非亲叔侄，别想得那么严重；而另一方面，她的情感无法消化，自己喊了二十几年的叔叔，对她却生出男女之情，这是没有道理、完全说不过去的，这种畸恋根本不该发生！ 她后悔今日抄小路，后悔去了芝兰斋。 是的，她甚至有些怨怪赵庭梧毁掉了她视为亲人的四叔，而这一切抵触、排斥、厌恶的源头通通指向两个字——乱/伦。 多么扭曲可怖的词语，落到自己身上，简直触目惊心。 赵意儿真希望自己什么也不知道，她也只能装作什么也不知道，一切如旧。 “看着点儿路！”阿照提灯抓她胳膊：“快撞树上了。” 意儿回过神。 阿照古怪地瞥过来：“相思病又犯了？想宏煜呢？你和分开才几天？” “去。”意儿啐一口，说起宏煜，她又感到轻松许多，依着那人的厚脸皮，想来乱/伦在他眼里也不算什么。 这时阿照若有所指般叹了声：“听闻底下都在传，你四叔和楚君媚好上了，对此我倒挺意外的。” 宋敏走在前头，闻言微微侧身：“你们有没有发现，那次茶宴后，烟箩对楚太太和君媚十分冷淡，中午吃饭时，好似陌路一般。” 阿照道：“但凡是个明事理的，早该生分了。烟箩因她母亲私开库房，丢了管家的资格，许是为此生分的。” 说话间已行至厅堂，目之所及，灯火辉煌，意儿没有看见赵庭梧的身影，略松一口气。她不愿再与长辈们同席，向赵掩松告知一声，回到宋敏和阿照身边。 宾客推杯换盏，觥筹交错，直到赵庭梧与君媚姗姗来迟，众人看着他们二人现身，纷纷屏住呼吸，不必多言，皆心领神会。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 23 章 君媚像一只花团锦簇的骄傲孔雀, 嘴角含笑，明眸善睐，比起午宴时的默默无闻, 此刻显然光彩耀眼, 从容的跟在赵庭梧身后, 享受众人注目。 烟箩被赵玺看了两眼, 几乎抬不起头来, 她无法理解君媚的得意，做出如此伤风败俗的丑事，竟还引以为傲，她傲什么？ 席上宾客虽早有耳闻，但也不敢在这种场合交头接耳，只能按捺住蠢蠢欲动的好奇，时不时用余光瞥两眼, 表面一如寻常，吃吃喝喝, 谈谈笑笑。 而身陷风月债的赵庭梧若无其事, 虽与君媚一前一后进来, 却并无交流，只是任由她随自己入主桌，堂而皇之的坐在他身旁。 “喂，”阿照碰了碰意儿的胳膊, 低声提醒：“楚君媚在看你。” 她闻言抬眸望去，对上君媚胜者般挑衅的目光。 意儿无动于衷，正欲挪开视线，不料却发现赵庭梧也看着自己，她这下倒有些猝不及防, 立即避开那双眼睛，低头吃饭。 阿照凑过来问：“你怎么突然怕他了？” “哪有？” “没有吗？”阿照抿酒，优哉游哉，瞥一眼：“他又在看你。” 意儿明显不自在，脸色生硬，搁下筷子：“我吃饱了，出去散散步。” 宋敏见状问：“她怎么了？” 阿照把玩酒杯，漫不经心地微叹：“大概已经知道那个秘密，心里不舒坦。” 宋敏微怔，低声笑问：“你什么时候看出来的？” 阿照眨眨眼：“宋先生呢？” 她凝神想了想：“刚进赵府那两日，无意间发现他对意儿的注视，那目光简直和宏煜一模一样。” “我就说嘛，”阿照压低声音：“只有他们赵家这些人，先入为主把他俩当做叔侄的才看不出来。” 话音未落，两人屏住呼吸，眼瞧着赵庭梧起身离席，往意儿走的方向跟去，她们相互对视，忍不住拧眉一笑，摇摇头：“孽缘呐。” …… 这天虽然暗了，暑气却未消，意儿想早些回去休息，闷头抄小路走，经过盛开的流苏树与蝟实花，忽然惊觉前面不远处便是芝兰斋，她脚步放慢，难免想起下午的情形，心烦意乱，埋怨自己怎么又到这儿了？ 意儿打算换条路，转身却见花树后灯烛摇曳，一位颀长清俊的男子提灯前来，他步伐沉稳，宽大的袖子不经意间扫下流苏树的白色花瓣，锦重重落了满地，月光清皓。 她愣住，这时不知从哪儿窜出一只蛤/蟆，忽然跳到她脚上，吓得她惊呼一声，往旁边躲，却又踩中青苔，鞋底打滑，歪着就往池边倒。 幸而被一只大手抓住，将她定定的扶稳。 那明瓦灯笼愈发晃动厉害。 蛤/蟆“扑通”跳进池塘里。 意儿缩了缩肩膀，将自己的胳膊从他掌中脱离。“四叔。”然后干巴巴的喊了声。 赵庭梧就着昏暗光线打量她，高高的个子投下厚重的阴影，像潮湿的苔衣蔓延，把她笼罩其中，离得近，伸出手臂便能将人抱进怀里。 “你这是要去哪儿？”他问。 许是夜色太浓，周遭太静，意儿感觉被他的气场包围，略感不适，往边上退开，保持距离，勉强笑了笑：“前面黑漆漆的，怪渗人，我想还是走光亮些的地方。” 赵庭梧面色淡淡道：“我陪你回去，不用怕。” 她想也没想的婉拒：“不必，四叔你还是回席上吃酒，大家都在等你。” 闻言，他沉默下来，而她一直不敢正眼看他。 赵庭梧心里琢磨，想她先前和君媚结下梁子，今日又出了这样的事，所以疏远他。 “你是不是生气了？” 意儿微微侧过身，转而望着池塘，摇头笑道：“没有，我生什么气？” 赵庭梧向她靠近，她弯腰捡起一颗小石头，走到曲栏前，丢入池塘。 虽然看似不着痕迹，但他仍感受到了疏离和躲避。 “我与楚君媚之间只是交易，逢场作戏，我对她……” 意儿打断：“君媚虽不及婶婶，但琴艺出众，还是个美人胚子，四叔你自己喜欢就好。” 赵庭梧的声音顿时变得有点凉：“我喜欢她什么了？” 意儿语塞，抿了抿唇，心跳随着他骤变的语气开始乱捣，一边勉力压制，一边客套地笑：“那是你的事啊，我这个做晚辈的不好议论。” 赵庭梧也在压制恼火，他不想动怒，选择转开话题：“你跑那儿去做什么？” 意儿闻言左右打量，发现自己已经走到曲栏当中。 “黑灯瞎火的，不怕掉进水里吗？” 她抬起灯笼照向四周，见曲栏那头是怪石嶙峋的假山，再往后连接着一座水榭。没记错的话，下午撞见楚太太和丫鬟密谈，她们二人正是隐在这假山里。 咦？ 她好像看见一个奇怪的东西。 赵庭梧过来握住她的手腕：“不是说害怕吗，怎么还往里走？” “那是什么？”意儿眯起双眼，此刻完全被那团黑乎乎的东西吸引，也忘了避开他，一手支着，用灯笼照路，双脚慢慢往前挪。 狭窄的曲栏迂回蜿蜒，那头堆叠着拥挤的山石，曲栏尽头延伸至一块小小的空地，她依稀看见地上好像趴着什么东西。 意儿手里的灯笼先远远的探过去仔细照了照，这下终于看清，她瞪大双眼放声尖叫，慌忙抓住赵庭梧的衣袖躲到他背后。 “怎么了？” 意儿白着脸：“好像是个人。” 赵庭梧让她站在原地别动：“我过去瞧瞧。” 可意儿紧跟上前。 那曲栏与假山之间的平石上横趴着一具尸体，从衣着来看应该是位女子，且多半已经死了，因为她的姿势极其诡异，身子横在地上，头至胸部以及双臂却倒栽进池里，淹没其中。 意儿处理过不少尸体，但这么恐怖的姿势还是头一回见，又在这种森冷的地方，猛的一下，确实惊着了。 但她很快缓过神来，把灯笼搁在边上，挽起袖子，欲走近细看。 赵庭梧下意识拽住她：“你做什么？” “捞起来，尸检。” “先报官。” 她点头：“也对。”然后竟然吩咐：“四叔你去通知爹爹报官，我留在这儿做现场勘查。” 赵庭梧愣住，没想到方才怕成那样的人，转眼换了副面孔，倒让他有些始料不及。 错愕间意儿已凑到尸体旁，想把她从水里拽起来，奈何力气不够，赵庭梧便过去帮忙，将死者捞上岸，翻身平放在地面。 周遭除了落下一个包袱，并未发现其他特殊迹象，意儿提灯进入假山内，仍旧一无所获。 赵庭梧把灯挪到死者面前，辨认那样貌，蹙眉疑惑：“怎么是她？” 意儿问：“四叔你认识？” “嗯，芝兰斋的丫头，好像叫喜鹊。” 意儿闻言一时不语，先检查尸身：“口鼻处有大量白色泡沫，是溺液刺激咽喉分泌黏液，搅拌混合而成，方才我们翻动尸体，这些泡沫愈发溢出来了。” 赵庭梧看着她。 意儿眉尖微蹙，专心致志：“双瞳轻度浑浊，尸斑浅淡，还有失禁的现象。衣着穿戴完整，暂时没有发现性侵犯的痕迹。”她捞起那只狰狞僵硬的手，这是死者保持生前最后时刻的局部收缩状态，称作尸体痉挛：“手中抓着水草，指甲缝内嵌有泥沙。” 赵庭梧接话：“看来是他杀溺水而死。” 意儿点头：“自杀不会用这种姿势，也不会成功。但很奇怪，凶手为何没有将她推入水中？眼下这月份，尸体沉入池塘，得三四日才会浮上来，若被泥沙掩盖，或被水草缠住，更不易上浮。死者被发现的时间越晚，对凶手越有利，可这个凶手似乎完全没有隐藏尸体的想法。” “或许当时有人经过，他来不及毁尸灭迹，迅速逃走了。” 意儿思忖道：“死者被害时天还没黑，若有人经过，这个位置很容易被看见。”说罢，她打开包袱，在里面发现几件衣物，还有一锭二十两的银子。 赵庭梧道：“杀人动机不是为财。” “那么是为仇？”意儿仰头望向他：“四叔，你方才说，这是芝兰斋的丫鬟。” “嗯。” “那么你最后一次见她是在什么时候？” 赵庭梧略微愣怔，禁不住拧起眉头，要笑不笑道：“你在审问我，意儿？” 她回过神，张张嘴：“不是，我想了解案情而已。” 赵庭梧默了会儿，思忖道：“今日晌午，喜鹊受楚太太指使，给我送醒酒汤，汤里下了药，后来我曾命周升抓她，但一直没找到人。” 意儿闻言垂眸沉思，她推断这具尸体的死亡时间在一个时辰前，而且这个喜鹊应该就是下午同楚太太在一起的丫头。既然四叔想抓人，她必定打算逃走，所以带着包袱，但不知为何被害，死在此地。 赵庭梧道：“眼下看来，楚太太嫌疑最大，我曾经说过要揪出下药的主谋，送给衙门查办，所以她便杀喜鹊灭口。” 意儿觉得哪里不对，抬眸瞅着他：“四叔，你和君媚……” 赵庭梧显然有些抵触，面色沉下，倏地打开折扇，冷淡道：“并非我情愿，是她们用了下作的手段……不过事已至此，既然她想让我负责，我负便是，没什么大不了的。” 意儿缓缓点头：“所以你并不会当真把她们送进衙门。” 赵庭梧心想，若非楚君媚拿他的秘密做威胁，那对母女早就进监牢了。 “那么楚太太也就没有杀害喜鹊的动机了。” “天知道，”赵庭梧漠不关心：“或许她为了以防万一，以绝后患呢。” 意儿感到疑点重重，处处透着古怪。 “诶？” 正当此时，她发现喜鹊腰侧的衣料下露出半截簪子，许是方才挪动尸体，不小心将其遮盖。 意儿拿出来，放在灯下细看，但见一支极精致的金戟式累丝步摇，嵌红宝石，旒苏以珍珠、青金石蝙蝠、蜜蜡鱼、宝石坠角贯成，华美奢侈，样式罕见。 “这不是……” 茶宴那日，君媚头上戴的那支步摇吗？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 24 章 赵掩松得到消息, 带众人来到池边，一簇簇明晃晃的灯笼将半个池塘照亮，大伙儿望着假山前的尸体, 面露惊恐。 “怎么回事？！”赵掩松头看见自己的女儿蹲在死人旁边, 瞪大双眼：“意儿, 你在那里做什么？还不快过来？！” 她缓缓站起身, 却问：“爹爹报官了吗？” “没有。”赵掩松抚着心口：“前厅那么多宾客, 今日又是你二叔的寿辰，若衙门的人突然进来，恐怕吓着大家，我想，还是等天亮再报官。” 意儿目光沉定，扫过去，察言观色, 点头道：“那么先将喜鹊的尸体送入冰窖。”她说着，略微停顿：“爹, 请大家到水榭一坐, 我有话问。” 赵掩松不明所以, 心已经提到嗓子口：“你要作甚？” 意儿在众多警惕的视线里轻轻打开折扇，斟酌着，正欲开口，不料赵庭梧却直言道：“自然是要审问嫌疑人了。” 话音落下, 一片哗然。 “什么？” 赵玺道：“这喜鹊乃芝兰斋的丫鬟，与我们并无相干，四叔你指的嫌疑人是谁？” 意儿不想吓着父亲和哥哥，忙解释：“并非审问，各位无需紧张, 我只是有些疑惑，想请楚太太和君媚借一步说话。” “我？”君媚听她这样讲，立刻敏锐地竖起铠甲，略带恼怒：“跟我有什么关系？你究竟想干嘛？” 赵掩松来回打量，貌似随口道：“既然这丫鬟是芝兰斋的人，意儿你问过你四叔了吗？” 赵庭梧抬起下巴，默然瞥了眼。 意儿没听出她父亲话里若有似无的针对：“四叔下午一直待在房中，对喜鹊的行踪并不了解。” “那周升呢？” “周升带家丁四处寻人，未曾见过喜鹊。” 君媚怒道：“我也待在房中，有下人作证，你凭什么怀疑我？” 意儿瞥了眼楚太太发白的脸，拿出那支累丝金步摇：“这是在死者身旁发现的，你能解释一下吗？” 君媚睁大双眼，登时呆住了。 赵玺大惊失色，急忙上前辨认：“烟箩，我送给你的首饰怎么会在这儿？” 烟箩被问得张口结舌，她紧紧绞着手，像是早已受够了被家人连累，当下恨不能立刻撇清关系，于是想也没想的推给妹妹：“前几日我把步摇借给君媚了，她一直没有还回来，我也不知怎么回事。” 闻言，君媚猛地盯过去，用力看着她。烟箩视若无睹，生生别开脸，对那刀子般的目光不予理会。 “楚烟箩。”君媚从牙缝里咬出这三个字，点了点头，嘴角勾起冷冽的笑，那神情仿佛决心玉碎般，转而望向赵意儿：“你怀疑这步摇与凶手有关对？” 周遭众人皆不吭声，只听她道：“今日午饭前，我把它送给了一个人，或许那人就是你要找的凶手。” “谁？” 君媚挑眉：“他叫霍康。” 此言一出，烟箩脸色突变，这下换她双眼发红，憎恨的目光如利剑出鞘，狠到足以杀人。 楚太太见她们姐妹如此敌对，几乎反目成仇，不觉心如刀绞，抖着手扣住小女儿的胳膊：“你别胡说！步摇……步摇分明是我拿的，我准备拿去还给君媚，可谁知路上不小心掉了……” 宋敏走到意儿身旁，低声道：“这母女二人说话颠三倒四，其中必定大有蹊跷。” 意儿缓缓点头，且不提君媚口中冒出的“霍康”令人费解，烟箩的反应也尤为古怪，而楚太太突然否定女儿的说法，自己认下那支步摇，更是匪夷所思。 赵掩松听得烦闷：“既如此，还请两位配合意儿，尽快把事情查清楚。” “她凭什么审问我？”君媚显然排斥：“二小姐又不是瓜洲城的官，她有什么资格？” 赵掩松道：“府里出了命案，我这个当家的没有资格查吗？意儿熟习推案断狱，交给她有何不妥？” 君媚沉着脸，眸底阴云密布。 意儿干咳一声，转头给赵庭梧递了个眼神，他会意，但装作没有看到。意儿又悄悄扯他的袖子，无法，他只好主动揽下这件差事：“我来。” 于是他带君媚回芝兰斋问话，意儿就近点灯设案，在水榭内继续盘问楚太太，宋敏负责记录。 “今日傍晚，酉时初，你在什么地方，做了什么，可有人证？” “我，我记不清，大概在房里。” 意儿抬眸：“您方才说，打算把步摇还给烟箩，但不小心弄丢了，是什么时候的事？” “大概，下午。” “在什么地方掉的？” “我不知道，没留意。” 意儿歪进椅子里，双腿交叠，轻轻笑说：“没关系，您是否找过烟箩，几时从芷蘅院出的门，几时到她房里，我一问丫鬟便知。” 楚太太张了张嘴：“我……我发现步摇遗失，忙回头去找，没找到，我便回芷蘅院了，并未去烟箩那儿。” 意儿直接问：“傍晚你见过喜鹊吗？” 她低头不做声。 “那二十两银子是你给的？” 对方依旧沉默，不配合。 意儿略挑眉：“这就怪了，君媚说，金步摇她中午送给了一个叫霍康的，是谁？” “不，没有，”楚太太立即否认：“步摇在我这儿，傍晚我确实见过喜鹊，给了她二十两银子，让她先回家躲一躲，等赵庭梧走了再让她回来做事……我不知道她为什么死了，我们分开的时候她还好好的……” “你们在什么地方见的面？” 楚太太掏出帕子掐眼泪：“就在假山里头……” “哦，原来是这样。”意儿恍然大悟般抬眉：“这么说，你傍晚出门并非去找烟箩，而是约了喜鹊见面。” 楚太太反应慢，老实点头：“没错。” “那么步摇怎么会出现在喜鹊的尸体旁呢？” “啊？” 意儿胳膊搭在膝头，身子微微前倾，双眼如炬：“既然你没有打算见烟箩，也就没有理由把步摇带在身上，更不存在弄丢，对？” 楚太太额头冒汗，尝试狡辩：“我带了啊，用来收买喜鹊……” 意儿摆手：“你已经给了她二十两银子，何必多此一举？更何况那支步摇是我哥赠予嫂子的信物，嫂子一定会要回去的，你怎么可能送给别人？” “……” 意儿见她编不下去，心中已有判断，也不再纠缠于此，反而拍拍衣裳，随口叹一声：“无论如何，目前看来，您是最后见到喜鹊的人，嫌疑很大啊。” 楚太太面如土色：“话虽如此，我可没有杀她！当时赵庭梧派周升四处抓人，她吓得要命，我把银子给她，安抚几句，让她先藏好，等天黑了再溜出去……然后我就走了，走时她还活着的呀！” 意儿又问：“那你觉得还有谁可能杀害她？” “我怎么知道？总之不是我杀的，与我没有半点关系！” 至此，意儿和宋敏相互看一眼，对这番苍白无力的说辞不置可否。 赵庭梧那边也问得差不多，周升过来请她们去书房说话，意儿让人把赵玺也找来。 “楚太太似乎不想让我们查到霍康这个人。”宋敏端起茶杯抿了口，转而望向赵庭梧：“但楚二小姐恰好相反，对吗？” 意儿也十分好奇：“霍康究竟是何人，那步摇当真给了他吗？” 赵庭梧歪在椅子里，单手支腮，神态懒散，似乎有些乏味：“君媚说，霍康的娘与楚太太在未出阁时曾做过邻居，也算手帕交，后来各自嫁人生子，依旧往来密切，还险些定了娃娃亲。” 意儿思忖：“原来是青梅竹马。” 赵玺拧起眉头：“奇怪，我怎么从未听烟箩提过此人？” “从来没有吗？” “是啊。” 意儿不语，赵庭梧继续道：“霍康的父母早年离世，之后他混在瓜洲城内，辗转于各个赌场和青楼，给人家做打手，虽没个正业，却对君媚死心塌地，发誓要挣钱娶她过门。去年霍康为她开了间金银铺，在南街猫儿巷，但君媚对他无意，多次拒绝。今日府里开宴，霍康混进来，君媚与他吵了一架，至于步摇，她说，确实送给了霍康，当做还他这么多年的付出和情意。” 赵玺的五官险些扭成一团：“什么？” 意儿拧眉，自言自语般琢磨：“如此说来，霍康从中午到傍晚一直逗留在府里，或许还发现了君媚和四叔的事，所以一怒之下杀了喜鹊。” 赵庭梧瞥过去。 宋敏道：“楚太太和喜鹊最后一次见面是在假山里，当时霍康应该藏在附近，等楚太太走后，他杀死喜鹊，将步摇留在现场，企图嫁祸给君媚？” “不对，”意儿觉得牵强：“只要君媚供出步摇的去向，他不就立马暴露了吗？” 阿照忍不住插嘴：“你们想太多了，依我看，步摇很可能只是他不小心掉在现场的，再有，为泄愤而杀人者，理智已然失控，哪还讲什么逻辑。” 宋敏点头：“总之，那个霍康与喜鹊的死逃不了干系，可若等明日报官，我怕他早已逃之夭夭。” 赵庭梧道：“方才我已命周升前往衙门通知御史，让他即刻逮捕霍康，暂且收押，届时一并审理。” 说着望向意儿，却见她神不守舍，眉尖紧蹙，仍旧心事重重的模样。 “你想什么呢？”他笑：“只要抓住嫌疑人，明日审过便可真相大白，何必如此烦恼？” 意儿叹气：“我也不知道，总觉得一股子怪异，说不出来。” “哪里怪？” “楚太太的反应。”意儿百思不得其解：“若君媚所言非虚，那么楚太太为何要替霍康开脱，甚至不惜把遗留在现场的证物揽到自己身上，这不是很奇怪吗？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 25 章 赵庭梧听她这样讲, 偏头想了想：“莫非霍康手里握有楚家的把柄，楚太太怕他落网后揭发出来？” 宋敏道：“楚氏母女三人一荣俱荣，一损俱损, 若当真有什么秘辛被霍康攥住, 为何君媚毫无顾忌, 直接将他供出？” 意儿回忆当时情形：“或许, 那个把柄对君媚没有威胁, 所以她无所谓，而楚太太如此紧张，难道……” 话音落下，书房内的众人齐刷刷望向赵玺。 “……”赵玺端着茶杯的手抖了抖，倒吸一口凉气，双眸也睁大：“你们什么意思？” 阿照问：“你媳妇是不是和楚君媚闹翻了？” 他端正的抬着下巴，惜字如金：“没有。” 意儿眯起双眼, 隔着香几盯住他：“哥哥。” 赵玺拧眉，“啧”一声：“既然霍康喜欢的是君媚, 烟箩和他能有什么秘密？” 阿照最烦拐弯抹角, 起身直言道：“现在还不明显吗, 楚太太很可能为了保护烟箩而包庇霍康，他们之间肯定有不可告人的交易。” “一派胡言！”赵玺霎时恼了：“这些都是你们的猜测，无凭无据，我看牵强的很！” 赵庭梧屈指敲敲桌面：“你嚷什么？” 他紧抿着嘴, 知道自己冒失，生生把火咽下去，不敢言语。 意儿心软，打起圆场：“好，事情如何, 明日自见分晓，这会儿也晚了，不如咱们先回。” 宋敏和阿照便随之起身告辞，赵玺则垂头丧脑的离开芝兰斋。 当他们还在书房议事时，楚太太和君媚回到芷蘅院，发现烟箩坐在屋内，看见她们进门，扬手将茶盏砸到地上。 “啪嗒”稀碎。 “楚君媚。”她咬牙切齿，身子紧绷：“你想让我死，是？” “姐姐说什么呢？”君媚冷笑，拎起裙子翩翩然跨过门槛：“你急着撇清关系时，想过我的死活吗？” “我只是说出事实。” “我也在讲事实。”君媚走近了，对着烟箩的脸嘲讽：“没想到，步摇我给了霍康，你摘来摘去，没把自己摘干净，反而惹了一身骚，这叫什么？因果报应。” 话音未落，烟箩狠狠扇了她一记耳光，清脆作响。君媚捂住脸，红着眼睛瞪她。 楚太太把门关好，急忙上前拉开她们：“别吵了！你们两个想气死我才罢休是不是？！” 丫鬟都被打发下去，屋内灯点的不多，光线若明若暗。 “方才赵庭梧都问了些什么？”楚太太抓住君媚：“你该不会真的把霍康供出来了？” “是又怎么样？”君媚推开她娘的手，白一眼，转身躺进贵妃榻里：“看把你们吓的，至于吗？那件事情已经过去那么久，他又没有证据，就算被官府抓住，揭发出来，我们大可以反咬一口，全推到他身上。” “话虽如此……”楚太太焦头烂额：“他都已经杀人了，谁知道还会干出什么事来？你就不该刺激他，不然哪会走到这一步！” “娘，你是不是老糊涂了？”君媚的脸色冷若冰霜：“留着霍康终究是个祸患，难道你想一辈子受他挟持吗？” 烟箩缓缓点头：“没错，除掉他才能永绝后患，只恨眼下风声鹤唳，不能出门，否则即刻去黑市雇一个杀手，抢在官府之前，找到霍康灭口，再做成畏罪自杀的样子，岂不干净？” 楚太太精疲力竭，跌坐进椅子里，摆摆手：“来不及了，估计官府这会儿已经把人抓住也未可知。” 君媚挑眉轻笑道：“没关系，等他进了大牢，照样能斩草除根。” 烟箩抬起清冷的眸子：“监狱设在衙门里，恐怕杀手也不愿去的。” “你放心，明日我会求赵庭梧帮忙，做了霍康。” “你疯了？”楚太太大惊：“他是个官啊，怎么可能替我们杀人？你、你跟他不过睡了一觉，这种机密大事可不能随便乱说！” 君媚冷冷嗤笑：“呵，我自然有能牵制他的筹码，你们只管安心，明日等我的好消息便是。” 母女三人坐了会儿，烟箩起身准备离开，她看了看妹妹，心绪复杂，终究一言不发，闷头走了。 等她回到房里，赵玺已等候多时。 “你是不是该和我解释一下，霍康是谁？”他问。 烟箩疲惫不堪，打起精神回道：“一个朋友。” “怎么以前没听你提过？” “我也很久没见他了，他从小就爱缠着君媚，很少找我的。” “那他今日为何在赵府杀人？” “他和君媚吵了一架，大概受到不小刺激。”烟箩轻轻慢慢地解释：“媚儿一直瞧不上他，你也知道，她下定决心要跟四叔去京城，中午见到霍康，自然说了许多绝情的话，甚至割袍断义，大概伤了男人的自尊。” 赵玺眼里满是怀疑：“可你娘为何替霍康遮掩？” “娘她，不希望我们和别的男子扯上关系。”烟箩暗自深呼吸：“尤其霍康对君媚的心思，为了她竟然敢杀人，我娘怕四叔会不高兴。” 赵玺听罢直摇头，觉得荒唐：“这叫因爱生恨吗？” “也不尽然。”烟箩松一口气，眨眨眼，带着些许低落淡笑道：“自从君媚住进赵府，霍康就说她变了，变得爱慕虚荣，他觉得这一切都是我和娘害的，让一个单纯质朴的少女堕落至此……” 赵玺摆手：“没本事的男人自然希望女人都甘愿吃苦，这种鸡毛蒜皮的小心思不必放在心上。” 烟箩抿嘴点头，她最喜欢赵玺的性子，疏朗豁达，无忧无虑，从不琢磨自己，也不琢磨他人，相处起来别提多轻松。 对，她和君媚就是虚荣，就是堕落，贪恋富贵有错吗？谁不想过养尊处优的日子？她们没有做错什么，错的是那些甩不掉的狗皮膏药，比如霍康！ 这种人死不足惜！ …… 今夜格外幽静，凉风吹拂，令树影婆娑，摇曳生姿。君媚从梦中惊醒，睁眼望见窗外晃动的枝叶，如鬼魅般舞爪，好似一双双狰狞的手，快要摸到她脸上。 她想起喜鹊的尸体，那张惨白的脸，只要一闭上眼睛就能看到。 “不是我害的。”她在心中默念：“不要来找我、不要来找我。” 风停了，树的影子也静了。 君媚怕那扇窗户，翻身背对，谁知在幽暗中，隔着轻薄的帐子，有颗人头竟然攀在床沿，黑乎乎的，似乎正看着她。 “啊——”君媚放声尖叫。 丫鬟们忙提灯进来：“小姐怎么了？” 一时间房内灯火通明。 君媚再睁眼时，哪还有什么人头？ “见鬼了。”她使劲拍打脑门，今日发生太多变故，来不及一一消化，看来当真过于疲倦。 君媚命丫鬟把灯点着，留下两个守在屋里，亮堂堂的，又有人陪，这才安心些。她躺回床铺，心中不断暗念：喜鹊，你死得冤枉，我知道，快找那个害死你的人，他叫霍康，可别弄错了。 …… 次日清晨，天刚亮，君媚前往芝兰斋，想同赵庭梧商量霍康的事，不料却扑了个空。 “四爷一早和二小姐出门了。”丫鬟道。 君媚闻言冷笑：“我说呢，天没亮就不见人影，原来和她厮混去了。” 丫鬟尴尬赔笑：“听闻衙门派人传话，找了一夜，还没有抓到嫌犯。” “当真？” “是。” 君媚想起昨晚烟箩的话，揪着手指，心里掂量，是否应该赶在官府前头，去一趟黑市，买凶除掉霍康。 脑中浮现出那张脸，不由自主的，她感到一阵厌恶。 就像怎么也洗不掉的腥味，阴魂不散，漂浮在她点着名贵香料的屋子，令人倒尽胃口。 虽如此，另一方面，君媚又觉得理所当然。毕竟她这样的女子，被无望的痴恋纠缠，也算宿命，躲不过的，即使没有霍康也会有别人。正如赵庭梧那样的男子，一生中总会惹下几桩情债，被仰望，被倾慕，成为他人魂牵梦萦的幻象。 所以每次面对霍康掏心挖肺的表白，她既想吐，又暗自得意。 “可怜的阿康。” 君媚嘀咕：“你活着是个负担，若死了，或许我还会怀念你，多好。” 说完她笑了。 …… 于此同时，意儿与赵庭梧、赵玺、宋敏、阿照等人正坐在县衙三堂的小花厅里，御史告诉他们，霍康肯定还在瓜洲城，城门掌灯前关闭，卯时前开启，昨夜他已张贴告示，发出通缉，城门一开便有官差执画像严查把关，霍康不可能走得出去。 “嫌犯家中有人蹲守，只要他出现便会立刻逮捕。” 阿照道：“如果霍康准备逃亡，一定得带上足够的钱，听说他在城里有间金银铺！” 御史道：“本官查过，猫儿巷的那家银铺早在半年前就关门了。” “什么？” “一些黑心商贩在银子里掺铜造假也不算稀奇，掺个三成、四成到顶，也就罢了。可这个霍康人心不足，顾客的细丝白银进来，他用镀银铜器换出去，连一成也不剩，赚得盆满钵满。”御史面无表情：“半年前东窗事发，霍康的店铺被砸，最后闹上衙门，他赔得倾家荡产。” 赵玺咋舌：“怎么会这样？” 御史继续：“本官查到，霍康平日里十分讲究，出门必定打扮成贵公子的模样，又极爱面子，与朋友吃酒狎妓，大多都是他付账。” “啊？”这下不仅赵玺，连意儿也惊了，御史所言与他们了解到的霍康似乎差别很大。 阿照好笑起来：“怎么他时常狎妓么？” “不错，算是烟花之地的常客，瓜洲城的青楼没有不认识他的。” 赵玺满脸诧异：“太荒谬了，他不是钟情于君媚，不是个痴情种吗？” 阿照嘲讽：“这年头还有痴情种？” 意儿清咳一声：“看来男人身心分离已经修炼得出神入化，咱们见惯不怪。” 赵庭梧转头看她，嘴唇微动，想说什么，但咽了下去。 此刻御史也轻笑：“听我慢慢道来，还有更怪的，话说当日霍康破产，债台高筑，许多人以为他会变成穷光蛋，从此潦倒下去，可万万没想到，他好像在家藏了个聚宝盆，不过几日便还清了债务，虽然失去银铺，但并不耽误他继续出入风月场所，吃喝玩乐。你们说，他的钱是从哪儿来的呢？” 众人敛声不语。 “一年前开铺，半年后还债……” 意儿见赵玺自言自语，不知想到什么，恍然大悟，他重重的点头，冷哼一声：“我知道他的聚宝盆怎么来的了。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 26 章 天色渐明, 众人从衙门出来，牵马走在熙熙攘攘的街头。 “前几日我查家里的账本，发现几笔支出不太对劲, 询问烟箩, 她的解释可谓滴水不漏。”赵玺气得胸膛起伏：“如今看来, 那些银子定是被她挪给霍康, 再分摊到别的开销里！我就说修缮花园的用料怎么那么贵, 原来家中有个吃里扒外的东西！亏我如此信任她，父亲如此信任她，把赵府的钱都交给她管，这个混账！” 意儿从未见哥哥这般恼过，想来被枕边人欺骗，他一定很不好受。 阿照听得一头雾水，摸着下巴思忖：“我快糊涂了, 那个霍康究竟是烟箩养在外边的小白脸，还是君媚的仰慕者？这三人的关系也太乱了？” 意儿见赵玺脸色铁青, 便戳了戳阿照的脑袋：“谁说他是嫂嫂的小白脸？你想什么呢！” 阿照喊冤：“喂, 大姐, 你想一想，如果不是情人关系，怎么可能从家里偷那么多钱给他？” 宋敏打开折扇：“这说明我们昨晚的推测不错，楚家母女一定有把柄握在霍康手里, 而且这个把柄还不小。” 赵玺怒道：“等小白脸落网，我要让烟箩跟他当面对质！” 赵庭梧道：“这个时候，官兵全城搜捕，还有悬赏，他能藏哪儿？” 意儿拉住兄长：“我问你, 楚家的宅子还在吗？” “你怀疑霍康藏在楚家？” “不知道，咱们过去找找呗。” “好，反正闲着也是闲着。”阿照说完，就近翻身上马，然后把宋敏拽上去。赵庭梧和赵玺也自顾自的骑上马背。 意儿左右张望，反应过来，仰头瞪他们：“诶，我怎么办？” “不是教过你轻功吗？”阿照见状乐不可支：“飞着走呀。” 意儿眯起双眼：“死丫头，我要是能飞，现在就跳起来把你踹下去！” “哎哟，我怕死了。” 这边赵玺见她伸手想要拽自己，赶紧踢踢马肚子：“妹妹快跟上，我在前边等你。” “好你个赵玺！”她咬牙切齿。 赵庭梧嘲讽：“你这人缘是有多差，混成这样。” 她抱住胳膊，恶狠狠地“哼”了声。 “还不上来？”赵庭梧伸手：“站在大街中央挡着行人作甚？” 意儿努努嘴：“四叔我给你牵马。” 他摇头嗤笑：“你几时变得这么扭捏了？” 谁扭捏？ 她抓住马鞍，踩着镫子就要上去，谁知赵庭梧往后挡了挡，说：“马的重心在前面，不知道么？” 意儿稍微愣住，仰头看他，日光照着，瞧不太清楚，但意识到他也正在打量自己，意儿收回视线，走到前头，熟练地跃上马背。 如同跃入一个宽阔的怀抱，蹄子“踏踏”踩着青石板，玉骢一阵摇晃，她抓紧前鞍，因为惯性而往后砸中赵庭梧的胸膛，于是惊呼一声，然后听见他轻轻笑了。 意儿背脊有些僵硬。低头见他勒着缰绳，左手戴玉扳指，黛色的暗纹袖子垂落膝上。 踏花过桥。 她乌黑的长发束起，戴小冠，穿一件天水碧的大袖衫，像染过烟雨的清晨，似晴非晴。 忽然间没了话语，显得尴尬。 好死不死的，肚子忽然咕咕叫起来，好大的动静。意儿自己也吓了跳，一颤，赶紧捂住。 赵庭梧没说什么，喊住赵玺：“先找个地方吃饭。” “好。” 此刻天色靛青，雾蒙蒙的，街边酒家点着灯烛，卖稀粥和点心。桥头的早市也开了，摊贩们挑着扁担，推着小车，把新鲜的猪肉和牛羊肉送入市集。还有夜里候在城门外的，用太平车和驴车装载小麦面粉，等城门一开便吆喝着进来兜售。（1） “家里的油饼真香啊。”意儿埋头喝粥，忽然动容道：“我好想哭，太好吃了。” 大伙儿都不想理她。 “赵意儿，你看你吃得一嘴油。”赵玺嫌弃。 “废话，油饼没油还叫油饼吗？信不信我吃完拿你袖子擦嘴。” “这话都说得出口，真粗鲁，你出门不带手帕，你还是人吗？” “呵呵，我不是人，你自然也不是，一母同胞嘛，你怎么连自己都骂？” 宋敏扶额，阿照翻了个白眼，赵庭梧摇头道：“真是一点儿长进都没有，吃个饭也能吵起来。” “谁让某些人嘴碎，当了爹还这么刻薄。” 赵玺怒了：“四叔！你看她！” 赵庭梧无奈，清咳一声：“好了，不要闹。” 意儿暗自嘀咕：“这么大人了还告状。” 阿照道：“你们两个嘴皮子这么溜，怎么不去跟楚太太吵？” 意儿一听便摇头：“我不敢。” 赵玺：“我也不敢。” 闲言少叙，意儿用手肘挨他胳膊：“诶，我正想跟你打听楚家的情况，楚太太和君媚为何住进赵府，你和烟箩又是如何相识的？” “不就在表姑家认识的。” “啥？” “我那个岳母啊，惯会交际，不知怎么托关系结识表姑，成了她的牌搭子。熟络之后，她便带烟箩和君媚入府请安，表姑见她们姐妹知书达理，又生得极美，自然喜欢，还说不能糟蹋了清净人家的好姑娘，定要在亲戚里挑选青年才俊与她们婚配才好。” “青年才俊？谁？” 赵玺瞪意儿一眼：“总之我和烟箩在表姑家的酒宴上一见钟情。至于岳母和君媚，唉，说来话长，她们楚家虽是书香门第，但并不富裕，一直靠着祖上留下的财产度日。我岳父自诩清高，只肯做先生，不愿出去受市侩之气，烟箩告诉我，当时她们家已然是等着坐吃山空的境况。” 阿照咋舌：“这么看来，还挺惨。” 赵玺道：“可不是么，好可怜见的，烟箩说，每次楚太太带她们赴宴，为了打扮体面些，便去外头租赁衣物和首饰。不管筵席上多么光鲜，一回到家就得换下来，为此君媚哭过好几场。” 说到这儿，赵玺心中动容，忍不住向赵庭梧解释：“其实君媚本性不坏，只是以前吃过许多苦，她不想回到过去的日子罢了，四叔你对我们一向很宽容的，请对君媚也多谢耐心。” 岂料赵庭梧非但没有听进去，反而不留情面地问：“我什么时候对你宽容了？” “啊……”赵玺吃瘪，张嘴哽在那儿，转头去看妹妹，尴尬改口：“我是说意儿，四叔你向来偏袒意儿，没错？君媚比她还小呢，难道不值得怜惜吗？” 赵庭梧沉默，垂眸抚着茶杯，然后看她：“我有偏袒你吗？” 无缘无故被点名的赵意儿一愣，屏住呼吸：“……没有。”接着掩饰般抓了抓脑门：“那个，楚家的过往还没讲完呢，哥哥怎么越扯越远？” 宋敏见她局促，便笑着附和：“是啊，方才说到哪儿了？” 阿照拿筷子敲碗：“快，言归正传，挑要紧的说。” 赵玺撇撇嘴，叹口气：“好，其实我想告诉你们，烟箩嫁给我以后，虽然境况变好了，也能时常接济娘家，但有件事情我不知该如何评价，一个普通人，突然间让他得到一大笔钱财，究竟是福是祸。” 宋敏嗅觉十分敏锐：“怎么，楚老爷做了富家公子的丈人，便抛弃他的清高了？” “何止于此，简直性情大变。”赵玺越聊越投入：“烟箩跟我说，楚老爷自幼教导她们，莫要贪图虚荣，那些都是过眼云烟，人得修身养性，还说什么，绫罗绸缎庸俗，山珍海味油腻，他就爱穿布衣布鞋，就爱吃清汤白菜……可是当我和烟箩成亲后，他忽然把这些都忘了，很快沉溺在纸醉金迷、挥霍无度的日子里。这倒也罢，最要命的是，他竟然开始赌博——” “天，怎么会这样？”阿照倒吸一口凉气，感到难以想象：“他不是说喜欢布衣蔬食，瞧不起穿金戴银的人吗？” 宋敏道：“只是自我安慰的说辞罢了，他并非喜欢粗茶淡饭，而是只能粗茶淡饭。金钱和权力是最容易令人迷失的东西。” “我明白了，”阿照望向意儿，调侃她：“某人最近继承了一大笔财产，可要小心点儿。” “你放心，我抠门得很。” 赵玺一拍桌子：“说的没错，岳丈正是被钱给害了，连带着拖累烟箩！起初她背着我拿自己的体己钱给岳丈还赌债，谁知欲壑难填，刚还清又欠下，就像个无底洞，烟箩山穷水尽，心力交瘁，不得已才跟我讲了实话。” 意儿摇头：“那个楚老爷真不是东西。” 赵玺苦兮兮的叹气：“后来我拿出几百两，让她带回去，告诉岳丈这是最后一次，以后不会再管他。” “接着说。” “接着，倒是过了几天太平日子，相安无事，后来有次烟箩回家看望她娘和妹妹，结果又和岳丈吵起来，她一气之下便把岳母和君媚带到赵府，原打算留她们住两天，谁知当晚岳丈竟然卷走家里所有钱，连夜出城，这一去便再也没有回来。” “什么？” “他跑啥？” “唉，自然为了躲债。”赵玺亦是深恶痛绝：“我和烟箩说过不会再给他钱，那些追债的多狠啊，砍手砍脚也有可能的，他不逃还能怎样。” 赵庭梧听了这么半晌，颇感无趣：“我怎么觉着楚老爷和霍康的经历十分相似呢，这帮人还真是物以类聚，烂到一处去了。” 作者有话要说：　　（1）参考《东京梦华录》爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 27 章 楚家的故事听完, 他们结账离开酒楼，这次意儿抢先霸占了一匹马，路上走着, 她问赵玺：“楚太太和君媚搬入赵府, 她们家的宅子就一直空着吗？” “是啊, 反正也卖不到几个钱, 烟箩说, 好歹是她从小长大的地方，留着也好。” 阿照疑惑：“这倒怪了，她们以前过得辛苦，那房子里肯定没什么愉快的回忆，留着作甚？” 赵玺“啧”一声：“你不懂，家嘛。” “我看她们比较喜欢芷蘅院的新家。”阿照轻笑：“入府后她们回去看过吗？” “没有。” “我说。” 赵玺瞪她。 不多时，众人来到旧城的一处深巷, 问了几个街坊才找到楚家老宅。 阿照仰头望着屋檐繁茂的杂草，好不诧异：“这跟废弃的荒宅有什么区别？你们没有派人打扫过吗？” “烟箩说, 不必浪费钱财和人力, 反正也不回来住了。” 没有钥匙, 意儿让阿照先进去探探，阿照踢墙跃上屋顶，踩着黑瓦打量一番，跳入院中。 意儿扒着门缝往里瞄：“啧啧, 好一个凄冷破败，幸亏不是晚上，否则我可不敢进。” 赵玺拉她：“你不要鬼鬼祟祟的扒人家门缝行不行？” “我是光明正大的扒。” “被人瞧见了成何体统？” “你一边儿去，不要给我捣乱。” 不多时，阿照飞身而出, 稳稳落地，她拍打衣服上的灰：“里边到处都是蜘蛛网，昆虫不少，人嘛，鬼影子也没有。” “我就知道，霍康不在这儿。”赵玺催促：“走走，抓捕疑犯的活儿让官府去干。” 说着他们几个打算撤了，周遭一户邻里探头探脑，磕着瓜子问：“你们是这家人的亲戚？” 意儿停住脚，热络地笑起来：“是啊，大姐，我哥哥娶了这家的女儿，可不就是亲戚么。” 她一边说，一边揪住赵玺往前推。 那妇人上下打量，忽然眼睛发亮：“哎哟，原来是赵公子啊，几年不见，都快认不出来了，记得那时你和烟箩幽会，我还帮你望过风呢！” 赵玺尴尬地扯了扯嘴角。 “算来楚太太和君媚搬走两年了，也不回来看看我们这些老街坊！” 意儿道：“我嫂子说，这里是伤心地，她轻易不敢回来的。” 妇人闻言叹气：“也对，那两个姑娘长得跟仙女似的，原不该生在这种穷地方，她爹又那样……” 意儿走近与她攀谈：“楚老爷走后，当真再也没露面？” “可不是，音讯全无，丢下孤儿寡母，心肠够狠呐。” “我听嫂子说，当时和楚老爷吵架，吵得街坊邻居都听见了。” “当时我在家呢，听到烟箩撕心裂肺，还砸碎了什么东西，楚太太劝也劝不住，那楚老爷啊，从前挺斯文的一个人，自从上了赌桌，把人性都输光了，成日家要钱，不给就闹。”说着直摆手：“那天他们吵完，没多久君媚从外头回来，烟箩便让她收拾东西，母女三人坐车走了。” “坐什么车？” 赵玺道：“府里的马车，有车夫专门负责接送她。” 意儿往后退开两步，左右打量这条巷子：“马车不好调头，应该会等在巷口，对？” 邻家大姐笑道：“是的呀，好气派的车子，连毡帘都那么精致。” 意儿问赵玺：“嫂嫂回娘家通常带几个丫鬟？” “几乎不带，她怕丫鬟回去说嘴。” “这样啊……”意儿若有所思，点了点头，接着问邻家大姐：“然后呢，楚老爷几时走的？” “大约掌灯后，我听见他在家里砸桌子摔椅子，发了好大的脾气。”妇人陷入回忆：“街坊都知他乖僻，不敢出声，没过一会儿传来锁门的动静，我和男人藏在门后偷看，见他背着一个包袱，不声不响的走了。等楚太太和君媚回来，发现家里的钱被搜刮干净，人也不知去向，我们帮着找了好几日，全然无用，后来她们母女被赵府接了去，唉，也算因祸得福。” 意儿听完，凝神忖度，眉间深拧：“楚老爷把钱拿光，并且打算一走了之，到了这种地步，居然还不忘锁门？” 阿照搭话：“习惯嘛，怎么了，有哪里不对吗？” 赵庭梧上前问：“这位娘子，你可认得霍康？” “霍康啊，认得，那个清秀的小伙子，常常跑来找君媚的。” “你最后一次见他是什么时候？” “哎哟，好久了……”妇人使劲想：“诶，对了，可不就是楚老爷出走那日吗。” “什么？！”意儿倏然抬眸，大为吃惊：“怎么他也在？” “他和君媚出去玩儿，送她回来嘛。” 意儿心里砰砰直跳，一个惊人的假设迅速擦过脑海，像烟雾被风吹散，她不得不退到一旁，扶着墙，闭上双眼，集中注意力，让烟雾重新结成清晰的形状。 邻家大姐有些懵：“这是怎么了？” 宋敏笑说：“没什么，早上吃多了油饼，她不舒服，透透气。” 赵玺看着意儿的背影，对赵庭梧低喃：“四叔，你说这个死孩子，在那儿琢磨啥呢。” 他摇头。 邻家大姐问：“你们各位今日过来是……” 宋敏拍拍阿照的肩：“哦，我和妹妹打算购置房舍，托赵公子帮忙，看了几处都不满意，听说这里空着……” 话音未落，只见意儿急忙走来，杵到大姐跟前，问：“烟箩带楚太太和君媚离开的时候，楚老爷没说什么吗？” 对方被她弄糊涂了：“啊？” “他们父女吵得那么厉害，烟箩要带走母亲和妹妹，楚老爷就没有阻止吗？” “这个……我记得没有，他们早就吵完了呀，半天没声响。” “那霍康是几时走的？” “跟她们一起啊。” “什么时辰？” “这哪儿知道呢……不过当时我准备做饭，大概黄昏，反正天还没暗。” “之后楚老爷有动静吗？” “没呢，天黑了也没点灯，黑漆漆的，我们都不敢问，后来准备睡了，突然听见他摔东西，隔壁的狗直叫唤。” “除了摔东西，可有谩骂？” “那倒没有，不过平日里楚太太不给钱，他可骂得很大声。” 问到这里，意儿脑中嗡嗡作响，她深吸一口气，紧攥着双手：“好，大姐，最后请你认真想一想，楚老爷背着包袱离开的时候，你看清他的脸了吗？” 大姐挥手笑道：“看他脸作甚，他穿着斗篷，帽子盖着呢，哪儿看得见呀。” 听完这一连串密不透风的对话，赵庭梧已猜中她的心思，不由得唤了声：“意儿。” 她置若罔闻，垂头扫一圈，从墙边捞起两块石头，走到楚宅门前，用力砸断锁头，然后推门而入。 赵玺不明所以：“里边没人，你进去做什么？” “找东西。” “啊？” 宋敏和阿照紧随其后：“意儿，你要找什么？” 她面色有点白，嗓子也略微发颤：“霍康手里的筹码。” 赵玺用扇子挥开蛛丝：“这破院子荒草丛生，你当心被蛇咬，我最怕蛇了。” 院子并不宽敞，灰败的墙壁斑驳点点，野蔓攀附，青苔随地可见。意儿望着面前的几间房舍，决心已定，回过身，用不容置喙的语气：“现在我要请你们把此处当做犯罪现场进行勘查，分组，先从屋内开始，不能放过任何一块地方，之后相互交换，做第二次。” 宋敏点头：“好。” 赵玺愈发糊涂：“什么犯罪？我不懂，怎么勘查？” 意儿道：“你自己待着就好，别乱动。” “……” 宋敏往偏房去，阿照负责厨房，意儿对她们完全信任，而赵庭梧身为大理寺卿，经手的案子只有比她多的，她自然不敢指挥或质疑。正屋地方最大，他们二人推开门，“嘎吱”一声，像咳喘的尾音，紧接着浑浊的霉味迎面扑来。 意儿抬袖遮挡口鼻，见正前方挂着匾额，题“清晖堂”三字，居中的墙上贴着一幅秋海棠，两旁对联写的是：风搅玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。 意儿默念完，问：“谁的诗？” 赵庭梧道：“南宋四大家，诚斋先生。” “杨万里？” “嗯。”他问：“你是怎么考中进士的？” 意儿毫无愧色：“科举又不考诗词。” 外头虽已天光大亮，屋内却明暗错落，因陈设素净，愈发显得森冷透骨。那画下设一张平头案，案上左侧一只五彩双耳花瓶，中间一座屏风，都是半旧的寻常物件。桌凳铺满厚厚的灰尘，柱子之间垂挂帐幔，已褪尽颜色。 意儿怪道：“花瓶应该是成对的，怎么单剩一只？” “方才邻居那位娘子说，当日听见烟箩和楚老爷争执，还摔碎东西，兴许正是花瓶。” 意儿默然点头，赵庭梧往西面的书房去，她则走入东面的卧室。 里间更显幽静，窗前摆着镜台，盆栽早已枯死，灯罩结着蛛网，其余案上不过几只炉瓶和茶具。意儿来到大箱柜前，屏住呼吸，缓缓打开柜门，诡异的嘎吱声令人头皮发麻，不知怎么，她总觉得会有一具腐尸赫然出现，然后把她吓晕过去。 但这个恐怖的预感并没有发生，柜子里只有被褥和衣物，以及令人窒息的浊气。 赵庭梧从书房过来，一无所获：“这边如何？” 意儿摇头，目光转向这间屋内最吓人的拔步床，那玩意儿不仅有四角立柱，更有飘檐与围栏挡板，因而显得封闭压抑，像是摆放“奠”字灵堂，又像一座放大的棺材。 静极了。 赵庭梧撩开鬼气森森的纱帐，除了发霉的褥子什么也没有，一览无余。 “走。”他说。 意儿站着没动，强自按捺恐惧，一点一点弯下腰，低头去看床底。 天知道她后背发凉，双脚虚软，那种遍布全身的毛骨悚然，心快要从喉咙跳出来。 “好像，有东西……” 话音刚落，赵庭梧上前，不由分说的捂住了她的眼睛。 “四叔。”她四肢僵硬，不敢动了。 “你等等。”说着，推她转过身去。 意儿听见一阵咣当的响动，梆梆梆，木板断裂，仿佛在拆房子。她实在没忍住，回头一看，原来赵庭梧把整个床板给拆了。 “哪有东西？”他的衣裳全是灰：“自己吓自己，把我也吓一跳。” 意儿里里外外仔细检查，果然，竟没有发现任何可疑之处，真不知该庆幸还是失落。 第二轮，同样毫无进展，她甚至连茅坑也没放过，但那里头早已填土埋实，不存在特别迹象。 如此折腾，五个人灰头土脸，狼狈不堪。意儿坐在堂屋前的石阶上，闷不吭声，歪头打量院落。赵玺用帕子捂住口鼻，方才见她用锄头挖茅坑时已经干呕过，这会儿五官纠结成菊花模样，不断催促：“走，我身上痒，到处都是虫子。你啊，回去好好洗洗，至少用香炉薰个三天三夜，连屎都敢挖，看我不告诉爹爹收拾你。” 意儿置若罔闻，拍拍手，准备继续干活：“阿照，你去借两把铁锹。” “哦。” “你还要干什么？”赵玺瞪大眼睛：“有完没完啊？！” 她挽起衣袖，先把墙边的水缸推倒，挪去空地，再把枯死的盆景也搬到铺着青石的庭院中央，等阿照拿来铁锹和铲子，她便开始刨土挖地。 赵玺欲哭无泪：“这么个破院子，你究竟想找什么嘛，难道底下埋了珠宝？” 意儿提醒阿照：“挖深一些，浅了不行。” “好。” 宋敏擦着汗：“意儿，我休息会儿再来帮你。” 赵庭梧坐到石桌前，略歪着，胳膊支起，手撑着脑袋，看她固执的样子，什么也不听，只专注干活。 “四叔，你也不管管。”赵玺气不打一处来：“她这是魔障了吗？” “没有。”赵庭梧的语气仿佛在唠家常，朝那边抬了抬下巴：“她在找你岳丈的尸体。” 赵玺转过脸，双眼懵懵的彷如痴呆，就这么看着他的好四叔，嘴巴微微张开，半晌后蹦出一个字。 “啥？”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 28 章 听到赵庭梧的话, 某人显然被吓得不轻，震惊之下脑中一片空白，于是反倒出奇镇定。 “我岳丈的尸体？他老人家不是离开瓜洲城了吗？什么时候死的？” “两年前就死了。”赵庭梧神情淡淡：“没猜错的话, 他根本没有出城。” “怎么可能？邻居不都亲眼看见了吗？” “他们看见的应该是霍康, 毕竟天色已晚, 又穿着斗篷。” 赵玺来回踱步, 连连摆手：“不对, 这事儿不对啊……四叔你说我岳丈死了，意儿却在这里找尸体，什么意思，我怎么看不懂？还有，我们不是来查杀害喜鹊的凶手吗？” 赵庭梧叹气：“别着急，等找到尸体再慢慢理清楚。” 宋敏按捺不住：“我先来捋一捋。霍康是杀害喜鹊的嫌犯，由他这条线顺藤摸瓜, 牵扯出楚家的往事，所以我们找来这里, 接着从邻居口中得到线索, 意儿推测楚老爷已遇害, 而他的死成为霍康这两年来向楚氏母女索要好处的把柄。你先前疑惑烟箩为何挪用府里的银子给霍康开铺还债，现在该清楚了。” “我不清楚。”赵玺额角突突直跳：“她为什么？” 阿照把铁锹撑在地里，直起背，满头大汗：“我都听懂了, 你还不明白？因为楚家母女杀了你岳丈，还让霍康假扮他出逃，那些银子是给霍康的封口费啊！唉。” 赵玺犹如被雷劈中，脸“刷”的一下惨白：“你们疯了，楚老爷是烟箩和君媚的爹啊……” 宋敏不忍再说下去, 赵庭梧亦然。意儿丢下铁锹，从土坑里跳上来，搓了搓手，因为心疼兄长，语气有些迟疑：“哥哥，你要做好心理准备，楚老爷很可能已经遇害，而且，凶手要么是楚太太，要么是烟箩……” 赵玺难以置信地看着她，目光忽然变得陌生而排斥：“我知道她们得罪过你，可你不能用这种弑父灭伦的大罪来报复？那是你嫂子啊！” 意儿双眼颤动，当即怒吼：“赵玺！” 阿照叉腰骂道：“我看你才疯了，居然这么说你妹妹。” 赵玺抬手指过去：“你们一个个的，空口无凭，张嘴就来，到底谁疯？好啊，不是要找尸体么，挖了半天，尸体呢，我岳丈呢？化成骨灰了吗？” 意儿狠狠瞪他一眼，懒得搭理，继续埋头挖地。 赵玺抓住赵庭梧滔滔不绝：“四叔你说句公道话，她无凭无据，信口雌黄，放着霍康不抓，赖在这里挖人家的院子，简直莫名其妙！我看她做官做傻了，没有人证物证就给人家套上弑父的枷锁，安的什么心！” “这不就在找证据吗？” “哼，行啊，我看她能搞出什么花样！” 赵庭梧起身出门，让隔壁的大姐帮忙，在附近雇几个壮汉，让他们沿着院墙内没有铺石块的地方挖。 彼时已近正午，烈日高照，意儿汗如雨下，脸颊发红，蔓延到脖子，她双臂累得毫无气力，腰背更是酸痛之极。 “他娘的，”连阿照也喘个不停：“怎么铲土比练武还累。” 邻家大姐端来茶水，意儿和阿照咕噜咕噜的灌，三两下便喝光。 “你们为何弄成这样？花猫似的。” “你问她啊。”赵玺烦躁地驱赶蚊子。 大姐又打来两盆清水给他们洗脸擦手。 “别站在毒日头底下了，到我家坐着休息一会儿。” 意儿用湿帕子擦拭颈脖：“不用，我要在这儿看着，某些人是大少爷，千金贵体，还是请他歇着去。” 赵玺自然巴不得立刻回府才好，但为了出一口恶气，为了亲眼见证她的荒谬猜测被推翻，今日非要让她低头认错才行。 “哼，好好的院子被你们挖出两道三尺宽的深坑，怎么，养鱼吗？” 不多时，那几个汉子慢慢停下，左右打量，似乎已无处施展。 意儿坐在石凳上，流着汗，一言不发地摇折扇。 赵玺冷笑：“你不是信誓旦旦的说我岳丈被杀了吗？在哪里？” 宋敏安抚意儿：“或许尸体被事后转移，也未可知。” 但她依然坚持自己的判断：“不，我先前观察过这些杂草和苔藓，泥土很久没有翻新过，除非他们在杀人之后不久便挖尸转移，但你知道，尸体埋入土中，通常需要三五年才会发生白骨化，难不成烟箩和君媚会转移一具爬着蝇虫的腐尸吗？再者，若要避开周围的邻居，更是难上加难。我想，这座宅子荒废至今，大概也是烟箩有意为之，她怕外人住进来，可能暴露藏尸的秘密。” 赵玺听得气笑了：“你能不能清醒一点，睁眼瞧瞧，现在跟抄家似的，楚宅已经被你掘地三尺，连犄角旮旯都翻遍了！” 意儿手指敲敲石桌：“谁说的，还有这儿呢。”她当即起身，指挥汉子们：“把桌凳搬走，继续挖。” 赵玺忍无可忍：“赵意儿，我真的对你很失望，你实在太过分了！” “我也失望，这么多年过去，你的脑子没有一点长进。” 他冷笑：“好，行，你厉害，你是青天大老爷，独断专行惯了，既如此，待会儿你自己回去向烟箩解释，我就不奉陪了！” 赵玺扭头就走。行至大门前，听到四叔急促地喊了声：“意儿。” 众人寻声望去，只见赵庭梧站在新挖的土坑前，告诉大家：“找到了。” 周遭的汉子吓了一跳：“啊、那是啥东西？怎么有死人呐？！” 意儿大步走近，目光直勾勾的，紧盯住地下若隐若现的瓷片和那具深褐色的骸骨，死者身上的衣物尚未腐烂，能明显看出织锦花样。 她急忙制止：“别挖了，拿小铲子来，不要破坏尸体。阿照，通知衙门，让仵作把家伙带齐。” “好，我马上去！” 意儿一瞬不瞬地注视坑底，同时手上的动作十分利落，挽起袖子，观察道：“衣裳和鞋子都是男装，从骨骼判断也应该是男性。” 赵庭梧见她竟然顺着边沿跳了下去：“你做什么？” 意儿站在坑内，比对自己的身长，约莫到她腰部：“埋葬深度超过三尺，不算浅埋，瓜洲城气候潮湿，尤其梅雨季节，降水频繁，又没有棺材隔绝空气，死者身上的衣物还能给幼虫提供保护，使之活动能力加强，从而加速腐败的过程。” 她说着，拿小铲子轻轻翻土：“尸体呈部分白骨化，部分皮革样化，毛发指甲脱落，根据本地的环境、气温、土质、昼夜变化等因素判断，死亡时间大概在两年前。” 赵庭梧蹲下来，指了指：“那儿有只束发冠。” “哪里？” “头颅上方。” 意儿刨开土，将其挖出，赵庭梧脱下氅衣，用来盛接证物。死者头发虽然还在，但由于头皮腐烂，已分离脱落，那只束发冠乃偃月式琥珀小冠。 接着她又从死者的手指间找到两枚金戒指。 “再看看那些碎瓷片。” “哦。”意儿依言拾起几块大的：“彩釉，带双耳，似乎和堂屋案上的是一对。” 赵庭梧见她汗流浃背，脸颊晒得通红，不禁锁眉：“先上来，没见过你这么喜欢亲手验尸的县官，等到了新地方入职，恐怕仵作没有用武之地了。” “我并非喜欢，而是忍不住。”她摊开两手：“你看，死者就在眼前，不检验的话，我心里痒啊。” 赵庭梧拉她上来，谁知她又立刻跑到隔壁要了两张竹席，铺在院子里，接着和宋敏一起拾捡瓷片，再将遗骨从坑底抬出，摆放在席上。 官府的人赶到时，楚宅外已围聚不少百姓，驱逐而不散，有的甚至拿梯/子趴在院墙张望。与此同时，蜚语流言迅速传开。 意儿和仵作将死者身上的衣物逐层脱取，因腐败，尸体面容已无法辨认，又因白骨化与皮革样化，某些地方露出森森白骨，某些地方只剩一层深褐色的皮。她先前挖的那些坑窖正好可用，窖中用木柴炭火烧煅，把坑烧红，接着灭掉明火，用好酒二升、酸醋五升浇泼，乘热气将尸骨放入坑内，再用草席遮盖，此为蒸骨之法。 待一个时辰后，坑内冷却，拿去草席，扛出尸骨。 意儿手执红油伞，仰起头，眉尖微拧，望着碧空如洗，烈日灼目，心中感叹：真是个验骨的好天气。 “大人，让我来检验唱报。”她主动请缨。 御史抬手：“赵大人请。” 她走到竹席前，迎着太阳撑开油伞，遮罩尸骨，仔细验看。 “枕骨处显出红色纹路。” “什么？”赵庭梧闻言大步上前，捧起颅后那块白骨，照着阳光端详枕许久：“果然有血晕，死者生前头部曾遭受击打，很可能是致命伤。” 意儿端来墨汁，涂抹于枕骨，待墨汁干后，表面洗净，仔细观察，但见墨色浸入，伤痕愈发明显：“有骨裂的迹象。” 赵庭梧道：“从牙齿磨损程度和双侧耻骨的结合面来看，死者约莫四十五岁。” 正当此时，趴在院墙上的人指着证物道：“那不是老楚的金戒指吗，他以前成天戴在手上显摆！” 不知怎么，庭院里的人都没了声响，宋敏和阿照望向呆滞的赵玺。 其实从挖到尸骨的那一刻，大家基本确定这就是楚老爷，但为了严谨和程序，依然按部就班的做完检验，宋敏也完成验状，御史命公差将证物和死者带回衙门。 “听闻楚老爷两年前躲债出走，连夜离开瓜洲城，人尽皆知，可原来这一切都是阴谋，他竟然早就被杀，还被埋在自家院子里。”御史拿着周遭邻居的证词，向众人道：“看来本官得请楚氏母女到衙门坐坐了。” 意儿不知怎么，忽然情绪低沉，没有吭声，赵庭梧问：“霍康还没抓到吗？” “没有，这人贼的很，也不知是否有同党将他藏匿起来。” 宋敏思忖着，问：“赵府搜过吗？” “你怀疑他还在赵府？” “有可能。” 赵庭梧道：“早上出门前我让周升留在家里，协助大哥搜查内宅，如果有情况，他会通知我。” 说着话，众人准备离开楚宅，赵玺落在后面，泄气一般，垂头丧耳，只听他喃喃自语：“怎么会这样？” ……爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 29 章 意儿记得, 她曾经在面对温慈这个杀人凶手时，生出恻隐之心，不仅因为温慈是个孩子, 更因她自幼被亲生母亲虐待, 扭曲了心肠, 虽可恨亦可悲。 而今时今日, 她再次感到纠结, 甚至愧疚，全是因为赵玺的缘故，她不想看到哥哥深受打击的模样。 于是意儿朝御史拱手恳请：“大人，能不能暂时别把楚氏母女传上公堂，让我先回去问一问。” “这个恐怕不行。”御史明言回绝：“但我愿意先听听你的推论，这两起案件相互关联，我想你大概已分析出其中的因果逻辑, 本官愿闻其详。” 意儿垂下眼帘，精神低落, 并没有什么心思：“我毕竟是赵家的人, 按理应该避嫌。” 这时赵玺轻笑了声：“怎么你现在才想起自己是赵家人吗？方才找尸体时, 我看你气势汹汹的，还以为早忘了。” 阿照倏地扭过头，上下瞥他：“喂，我们为了找出真相而已, 她姓赵又怎么样，难道只讲情分，不用讲律法了吗？” 赵玺白着脸胸膛起伏：“那具尸体如果是别人挖出来的，我无话可说，可为何偏偏是她！” 意儿原本抱有几分同情, 然而眼下见他如此，立刻心硬起来：“我只不过做了我认为应该做的事，哥哥怕是戏文看多了，举止也学得夸张做作，‘为何偏偏是她’！你当在戏台上呢？唱的哪一出啊？” 赵玺被她这番话怼得脸色又红又白，意儿自小惯会嘲笑他优柔寡断，感情用事，他又确实满腔热血容易浮夸…… “好、好一个铁面无私的赵大人。”赵玺抬手指着她：“现在烟箩她们就要被押到公堂听审了，你满意了？！” “我有什么满意的？”意儿厉声道：“你觉得我心胸狭隘、心肠歹毒，只因和楚家母女有过节，所以巴不得她们遭殃，是吗？！” “我可没这么说！” “你就是这个意思！”两人吵着吵着，越靠越近，意儿仰头恶狠狠地瞪他，一字一句：“你就是这个意思。” 赵玺张口结舌：“我懒得跟你说！” 意儿哼了一声，转过身去，向御史拱手，中气十足道：“大人，我很愿意跟你谈谈我对本案的推论。” “那好，请各位随本官回衙门，有任何想说的，大可畅所欲言。” 于是众人又来到县衙三堂的小花厅，赵玺硬着头皮跟在后头，他不知该回去通知烟箩，安排她们即刻离开瓜洲城，还是让官府查明真相……其实他何尝不想知道真相，何尝不想弄清楚楚家发生过什么，烟箩那么温柔的女子，君媚那么娇弱，楚太太连杀鸡都不敢看，她们怎么会……杀了岳父？ “事情从楚老爷遇害那日说起。”意儿的声音拉回赵玺的注意力，只听她道：“那日烟箩回到娘家，与她爹发生争执，可以猜测楚老爷滥赌成瘾，死性难改，又欠下赌债，于是令她崩溃，在盛怒之下，烟箩和楚太太用花瓶砸向楚老爷头部，将他至少砸晕过去，所以邻居没再听见动静，以为他们争吵结束。” 话音落下，赵庭梧轻轻笑道：“意儿你是不是过于谨慎了，楚老爷的尸体除了颅骨骨裂以外，并未显示其他伤痕，死因可以确定为受钝器击打头部造成重伤而死。” 阿照拳头抵着下巴思忖道：“过了这么久，尸体基本只剩下骨头，就算有其他外伤也未必能看得出来？” 赵庭梧问：“比如呢？” “比如……勒死？用刀砍死？或者捂死？” 他道：“暴力绞勒颈脖，会造成舌骨骨折，捂死会有口鼻歪斜或扁压的迹象，窒息而死的，牙齿可能出现浅棕红，称作玫瑰齿。并且，尸体并非只剩骨头，而是呈部分皮革样化，那层皮可以保留损伤形态，可死者身上并未发现异常现象。” 阿照被说服：“哦……好。” 意儿瞥了眼赵玺，继续说道：“之后没多久，君媚和霍康从外面回来，他们合谋商议，将尸体埋在院子里，然后演了场戏，烟箩带楚太太和君媚去婆家小住，等入夜之后，霍康偷偷溜回来，做出楚老爷还在的假象，砸东西，发脾气，但偏偏不敢出声，因为霍康太年轻，与楚老爷的声线差距太大……” 阿照点头：“难怪邻居说楚老爷一直不吭不响的，天黑了也没点灯。” 宋敏道：“不错，按照他死缠烂打的泼皮性子，竟然任由妻女离开，连一句话都没有，确实不合常理。霍康走时，特意把门锁上，是怕周围邻居进去发现不对劲，尸体埋在地里，初期腐烂的阶段就算尸臭传不出来，那块地上也会有很多虫子。” “没错，”意儿接话：“等过了几日，君媚和楚太太回来，佯装发现楚老爷失踪，并叫上左邻右里四处找寻，算是把戏做足，跟着所有人都认为楚老爷为了躲债抛妻弃女，一走了之了。” 御史闻言缓缓点头：“于是霍康和楚家母女变成一根绳上的蚂蚱，接下来的两年，他改头换面，如花花公子般，出手阔绰，纸醉金迷，甚至开了家银铺。” 宋敏分析道：“霍康原本一无所有，靠着女人过上了他想要的生活，根据先前掌握的信息可以得知此人极爱面子，而且一心想当老板，不愿老老实实做工挣钱，可他偏又没有经商的能力，折腾来折腾去，最后还让烟箩偷钱给他还债。我猜这两年他们之间一定累积了不少怨气，霍康贪得无厌，与楚父并无二异。” “是了是了，”阿照忙道：“这种人非常可怕，以前咱们见过不少杀妻杀情人的案子，那些男的一无所有，将身边的女人视为浮木，抓住便不肯松手，一旦对方想要逃离，他们穷途末路，烂命一条，什么事做不出来！” 意儿道：“君媚始终瞧不上霍康，想必他自己心里也很清楚。” “所以当君媚决心和别的男人远走高飞，甚至不惜自毁清白达到目的，可想而知，霍康会有什么反应。” 宋敏接阿照的话：“更何况那位男子高官厚禄，与霍康云泥之别，他受的刺激不小，很可能因此做出极端的举动。” 赵庭梧歪在椅子里，手指轻轻敲点扶手，半磕着眼皮瞥她们。 意儿道：“他在假山杀死喜鹊，一为泄愤，二来可以给君媚找一点麻烦，打乱她离开瓜洲城的计划，再则，他手里捏着楚家母女的把柄，以为她们定不敢将他供出来，谁知，君媚与烟箩失和，为了摆脱霍康，竟不管不顾，当真将他供出。” 阿照啧啧两声，摇头叹道：“由此也可推出，楚老爷并非死于君媚之手，所以她压根儿不怕霍康落网。” 案情梳理至此，似乎已经有了一个清晰的脉络，可此时意儿却道：“各位别忘了，我们方才说的那些只是推测，目前还没有任何直接证据证明杀害喜鹊的凶手就是霍康。” 阿照道：“那支留在现场的金步摇呢？” “君媚说，步摇给了霍康，也只是她的一面之词。至于楚老爷……” “赵大人不必担忧，”御史道：“本官自有审讯的手段，眼下最要紧的是抓住嫌犯霍康……” 一语未了，忽然从衙门外传来持续而沉闷的击鼓声，“咚咚咚咚”，穿透重重叠叠的厅堂，令人不觉精神紧绷。 “大人。”衙役进门。 “怎么回事？谁在敲鸣冤鼓？” “一个青年男子，”衙役回道：“他说他是霍康。” “霍康？！” 御史旋即起身前往大堂，意儿赵庭梧等人面面相觑，同样颇为震惊，他们集体跟去大堂，立在暖阁的大屏风后，但见御史端坐于案前，敲云板升堂，三班六房随衙，远远的，一个小厮打扮的年轻男子被带进来，他面容清秀，约莫二十五六岁，见了御史如同见到救星般，双腿发软，猛地跪下去，带着哭腔道：“大人救命！” 两旁皂隶排列，如罗刹，噤声侍立。 “堂下何人，为何击打鸣冤鼓？” “小的霍康，正是衙门通缉的嫌犯。” “你是来投案自首？” “对……啊不对，小的来请大人主持公道，有人要杀我！” “谁要杀你？” “是……”霍康低头咬牙，似乎还在犹豫：“是赵府的亲家，大公子赵玺的岳母，楚太太！” 赵玺额角冒汗，听见自己名字，眼皮抖了抖。 阿照小声嘀咕：“这个霍康想搞什么花样？” 宋敏道：“不急，听听他怎么说。” 御史先不问话，只命他仔细道来。这霍康似乎受到不小惊吓，抹两把眼泪，擦干脸上的汗，哽咽道：“昨日赵府开宴，我扮成小厮混进去，原打算找楚君媚谈事，自从她搬入赵府，想见一面也难，楚太太和楚烟箩不许我明目张胆的露面，若有事情商量，便装作楚太太娘家的远房侄子，从后门找婆子传话，静静悄悄的入府……” “等等，”御史打断：“既如此，你昨日为何扮成小厮才混进赵家？让人传个话不就行了吗？” “不成的，”霍康紧抿着嘴，僵硬地摇头：“前两个月，因索债逼死东街鞋匠李老头，烟箩怕官府查到她这里，已经许久不肯见我了。” “什么？你是说楚烟箩放私债，还逼死了人？” 话音未落，赵玺从屏风后头转出来，立在公堂上，怒气冲冲的指着霍康：“你这阴鸷歹徒，休要胡说！我娘子深居内宅，极少出门，她怎么会在外面做这种勾当！” 霍康见着他一愣：“大公子……我没有说谎，早在两年前她便指使我放私债，而且每月五分起息，我提醒过她，朝廷规定不得超过三分，这么做是违禁取利，可她只说楚太太和君媚开销大，钱不够用，叫我就按五分算。那李老头去年借了三十两银子，原打算给他儿子娶妻盖房，再置几亩田，好过日子，谁知他儿子突然患病，媳妇没娶着，治病治得倾家荡产，最后人也没了……” 霍康说得直掉眼泪：“我将此事告诉烟箩，请她高抬贵手，别叫李老头还债了，他古稀之年，老来丧子，实在拿不出这个钱……可烟箩却说，她放债不是为了做善人，谁没有个难处，……都怪我，当日去李老头家略坐了会儿，他让我宽限一日，我应了，谁知当晚他竟然上吊自尽……我是个畜生啊，为了几十两银子逼死一个老人……” 赵玺手指发抖：“你……不可能！烟箩断不会如此！” 霍康跪在那儿，挺直腰背与他对视：“赵公子，你不知道的事情多着呢，除了放私债，烟箩还让我在猫儿巷开过一间银铺，用的是你们赵家的钱，她怕公账被查，要我务必尽快回本，可我哪儿懂什么快速牟利之法，只能听她的，用镀银铜器骗顾客的银子！” 意儿与宋敏对视一眼：“好家伙，他把自己完全摘干净了。” 阿照拧眉思索：“我觉得他不像说假话。” 赵庭梧轻声道：“这下有趣了。” 霍康朝上座磕了个头：“大人可知我每日做贼心虚，战战兢兢，这种黑心的买卖简直伤天害理！果然不到半年，那些铜器发霉发绿，全都现出原形，顾客们追上门来，几乎把我打个半死……” “后来呢？” “后来，烟箩只好拿钱摆平，我劝她脚踏实地的做点儿什么不好，偏要干这些勾当，她不听，没过一阵又打起典当行的主意，让我找人合伙开当铺，原本快谈成了，可惜撞上李老头的事，便暂且作罢。” 御史问：“你找了谁合伙开当铺？” “刘员外的公子。” “员外的公子？你们如何相识的？” 霍康垂头丧气：“不就是这两年交际应酬来的，烟箩为了做生意，让我打扮成有钱人，成天陪那些老板、公子吃酒打牌，我真的身心疲惫，若非为了君媚，我早就去乡下享清闲了。” “你在乡下有产业吗？” “我自己的钱，买几亩田地还是够的，以前我和君媚约定好，等有钱了，一起离开县城，寻一处山清水秀之地，过世外桃源的神仙日子。”霍康说着，目光变得暗淡：“君媚自小便是个极单纯的姑娘，心地善良天真烂漫，可自从沾上赵家，她渐渐变得虚荣、势利，这两年我都快不认得她了。” 赵玺冷笑道：“你可真是巧舌如簧，惯会颠倒是非！什么君媚与你有过约定？我从未听她们提过你半句！” 霍康亦冷笑：“呵，我是她们的影子，是她们在赵府外的左膀右臂，你不知道，证明她们防着你啊，笨！” 御史拍响惊堂木：“休要争吵，供词真假本官自会查验，霍康，你先交代清楚，昨日在赵府都做了些什么，仔仔细细的说来。” 他颔首道：“是，大人，小的定会交代个清清楚楚。” ……爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 30 章 霍康跪在堂上, 背脊挺直，先前的惧怕已逐渐消散，他不紧不慢地讲述昨日发生的种种, 屏风后的几人屏息凝神, 尤其意儿, 等着听他如何推翻她的猜测。 “那时将近正午, 我溜进芷蘅院找到君媚, 告诉她，我不想再帮烟箩干那些伤天害理的事，贪欲是个无底洞，迟早会自食其果，我请求君媚跟我走，不要留在赵府，越陷越深。可她极其冷漠, 毫不留情的拒绝了我，还说楚太太已经为她觅得佳婿, 她不可能跟我走, 她要去京城做诰命夫人。” “我深知楚太太是个怎样荒唐的娘, 她为了让自己的女儿攀龙附凤，可谓费尽心机、用尽手段！当初烟箩能嫁给赵公子便由她一手谋划，甚至不惜让烟箩未婚先孕，只要能把女儿嫁入豪门之家, 尊严和脸皮都可以抛掉，君媚就是被这种母亲教坏的。” “于是我不放心，留在赵府徘徊，果然，下午听到风声, 君媚竟然被她送上了大理寺卿的床！”霍康紧攥双拳，眼眶发红：“一个干干净净清清白白的姑娘，就这么被她娘给毁了！我心如刀绞，想找她们问个清楚，可一直没有合适的机会，等到入夜，我躲在芷蘅院，终于等到君媚回来，没曾想却听见她们母女三人争吵，这才知道赵府出了命案，有个丫头死了，烟箩竟然提议把一切推到我身上！” 闻言，赵玺骇然睁大眼，御史蹙眉，思忖片刻，问：“你下午留在赵府，都去了哪些地方？” “就在芷蘅院附近，掌灯后我趁丫鬟们不备，溜进君媚房里躲着。” “那支金步摇呢？” “什么金步摇？”霍康不解。 御史倒吸一口凉气：“楚君媚说，中午给了你一支步摇，当做这些年的犒劳。” “她何曾给过我什么？” 御史屏息默然片刻：“那么你在房里偷听到了什么？” 霍康渐渐有些激动：“我听见楚太太问君媚是不是把我供了出来，她说，怕什么，反正那件事情已经过去很久，如今没有证据，若被揭发，大可以推到霍康的头上……” “那件事情所指何事？” 霍康低头沉默，咬了咬牙，豁出去般：“她们母女三人的秘密，两年前，楚烟箩亲手杀死了她的父亲！” 话音落下，偌大的公堂一片死寂，过了片刻，御史厉声问：“此话当真？” “千真万确！尸体是我帮她们埋的，就埋在楚宅东南角的石桌下，大人可以随时派人查验！” 赵玺一脸呆滞，愕然张着嘴，指着他发不出声。 阿照骇道：“烟箩杀的？！我以为是楚太太……” 意儿眉头紧锁，抱着胳膊一瞬不瞬地盯着霍康。 御史抬手：“你继续。” “当日，我和君媚在外面玩儿，回到楚家，看见楚老爷倒在堂屋，花瓶碎了一地，楚太太直哭，问我该怎么办，烟箩说她爹该死，留着是个祸患，她要在赵家立足，不能有这么个滥赌的爹。”霍康娓娓道来：“先前她已经替楚老爷还了不少赌债，最后瞒不下去，告诉了赵玺，这对烟箩来说已经是个不小的打击，她不想让赵家人知道她爹如此不堪，可是还有更绝望的，楚老爷竟然把赵玺给他还债的几百两又拿去赌，输个精光，烟箩忍无可忍，用花瓶将她爹砸死……我能怎么办，除了帮她挖坑掩埋尸体，还能怎么办？” “接着烟箩和楚太太商量，如何把这桩命案隐瞒下来，她们想过放火，做成楚老爷醉酒不甚烧死自己的假象，可头上有伤，怕仵作验出，所以她们觉得，最好的办法就是让尸体消失。” 霍康缓缓摇头：“女人撒起慌来多可怕啊，简直滴水不漏，之后商量出对策，我陪她们演了出戏，烟箩带楚太太和君媚回赵府，等到了晚上，我按照计划偷偷溜回楚宅，把桌子椅子都砸了，闹出动静，让邻居以为楚老爷还在，然后穿上斗篷，背着包袱，大摇大摆地走出巷子，如此，所有人都以为楚老爷离家出走了……半个月后，君媚和楚太太被接进赵府，真可谓一石二鸟，哦不，一石三鸟，时至今日，她们还想将此事嫁祸与我，把我也除掉！” 御史问：“你觉得，她们为何想要除掉你？” 霍康自嘲一笑：“或许为了找个替死鬼，把丫头的死推给我，如果这样，她们怕我供出楚老爷的秘密，所以索性一并也推到我身上，而且还想到黑市买凶除掉我。呵呵，其实如果没有听见这个计划，我不会供出那些陈年旧事，为了君媚，要我顶罪我没有什么不愿意的，可是……真没想到，连君媚也要我死！她好没心肝……” 御史略思忖一二，又问：“你说你藏在楚君媚的卧房，具体什么地方？” “床底。” “什么？床底？” “是。” 御史皱眉：“藏了多久？” “一整夜。”霍康淡淡道：“次日天亮我溜出芷蘅院，那时府内上下到处在搜人，我害怕，赶紧逃离赵府，出来以后才发现自己被全城通缉，看来我已变成嫌犯，原本也犹豫过，想一走了之，可……思索再三，还是自首好了，省得被君媚的杀手找到，客死他乡……” 御史道：“你一开始不是说楚太太要杀你吗，怎么变成楚君媚了？” 霍康张张嘴：“不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才这样的，我不怪她。” 至此，御史看了看书吏，旋即发出牌票，命官差前往赵府提楚太太、楚烟箩和楚君媚三人立刻到衙门投文听审。 意儿抱着胳膊倚靠墙壁，问：“敏姐，你怎么看？” 宋敏慢慢剥开折扇，思忖道：“依霍康所言，楚老爷乃烟箩所杀，而君媚并未将步摇赠予他，喜鹊也并非被他杀害，如此说来，楚太太很可能是凶手，昨夜她们的供词是早有预谋的栽赃，企图让霍康做替死鬼，同时还想买凶灭口？” 意儿锁眉道：“可这说不过去，若楚太太和君媚早串好供，为何她们二人没有统一口径？另外，喜鹊被害时，烟箩和君媚都在自己房里，有丫鬟作证，如果那支金步摇没有送给霍康，那么只能是在楚太太手里，可她去见喜鹊，带着步摇作甚？” 阿照道：“会不会是她原本打算见完喜鹊再把步摇还给烟箩，可是杀人时不小心落在了现场？” “如果她发现步摇遗失，一定会立刻返回现场拿走这个证物的。” 阿照又问：“那，会不会是故意留下步摇，栽赃给霍康？” 赵庭梧道：“不可能，用这种曲折的方法栽赃，太蠢了，等同于搬起石头砸自己的脚，而且她们事先并不知道霍康会混进赵府，也不知道我会下令捉拿喜鹊，事发突然，如何未雨绸缪？” 意儿道：“我也更倾向于喜鹊是被临时起意所杀，她身上没有外伤，如果单凭楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池边溺死，你们想想，一个是养尊处优的中年妇女，一个是做惯体力活的年轻姑娘，若打起来，至少两败俱伤？谁死还不一定呢。” 赵庭梧道：“你们有没有发现，方才霍康说了句很奇怪的话。” 意儿忙道：“他说自己藏在君媚房里，偷听到她们的谈话？” “嗯，对。” 阿照忙问：“怎么，哪里奇怪？” 赵庭梧道：“他说，听见楚太太询问君媚，是不是当真把他供了出来。” 意儿道：“这恰恰证明，楚太太和君媚没有提前串供，她们面对审问时各执一词也是真实的反应，而我们最初的推断很可能就是真相。” 阿照使劲回忆：“我们最初怎么推断来着？” 宋敏想了想：“……君媚与烟箩失和，所以毫无顾虑地将霍康供出，而楚太太因为有把柄在霍康手上，反倒替他开脱。” 意儿点头：“至于这个把柄是什么，此刻也很清楚了。” 赵庭梧道：“霍康撒谎，怕被拆穿，所以假话里掺着真话，可一不小心就露馅了。” 阿照道：“这么说来，喜鹊还是他杀的？！” 宋敏道：“楚太太确实没有杀害喜鹊的动机，如果她们当真计划买凶除掉霍康，自然也不会在府里亲自动手杀一个丫鬟，同样的，若想用丫鬟的死栽赃给霍康，更是多此一举。” 正说着，赵庭梧望向屏风外，出声提醒：“她们到了。” 楚家母女三人被带上公堂，此时衙门外已围聚不少百姓，这些看客们东张西望，指指点点，几乎挤入头门。好在离得远，中间隔着仪门和两个院落，所谓天下公门深似海，并非虚言。 御史先留下楚太太一人听审，将烟箩和君媚打发至仪门处等候。 “霍康已将所有事情交代清楚，楚老爷的尸骨也从楚宅院内挖出，你还不快从实招来？” 楚太太绞着双手，紧咬下唇，含泪点头：“好，我说、我说……当日烟箩回家，因为赌债的事，和她父亲吵了几句，闹得很不开心，后来霍康送君媚回家，听到我们埋怨，他便冲入房内，当时老爷躺在床上睡觉，他竟然扣住他的头，使劲儿往床榻砸，然后、老爷就……” 御史闻言，眉心拧成川字：“你是说，霍康杀了楚老爷？” 她掏出帕子掐眼泪：“不错。” 此时意儿和宋敏小声讨论：“如果是头部撞击床榻而死，为何要把碎花瓶和尸体一起埋了？” “她在说谎。” 那边御史道：“这倒奇了，既然他杀了你丈夫，你怎么没报官？” “因为楚丹青他滥赌，我们全家都快被拖死了！我的大女儿好不容易嫁得如意郎君，可他这个做父亲的，竟然把女儿当作摇钱树，专管伸手要银子，我们实在负担不起啊，再这么下去，我和女儿都会疯的，所以……所以霍康杀了他，我心里并不怨怪，反而觉得松一口气，又怎么会报官呢。” 御史用力揉了揉额角：“然后呢？” “然后他把老爷的尸体埋在院子里，让我们先回赵府，后面的事情都交给他，他自会处理。”楚太太哽咽道：“我承认我错了，不该一时心软，养虎为患。楚丹青死后不久，姑爷把我和君媚接入赵家，起初我们对霍康是很感激的，毕竟他为了我们才犯下杀人的罪，那孩子又是我看着长大的，其实和半个儿子没什么差别。可后来没过多久他便露出本性，隔三差五上门要钱，少则数十两，多则数百两！他拿着那些钱在外头花天酒地，冒充公子哥儿，挥金如土，甚至开银铺卖假货，最后赔个精光。比起我家老爷，他简直有过之而无不及！” 楚太太又恨又气：“后来我们得知，他竟然在外头放私债，还逼死了人，我和烟箩商量，不能继续纵容下去，于是挑明了告诉他，今后大家各走各路，不会再给他一个钱！可他哪里肯罢休？不但用老爷之死威胁，还时不时混进赵府纠缠，我曾想过报官，但……总下不了决心！” 御史翻开案牍，问：“为何？” “大人，我……我怕坐牢，当年包庇霍康杀人埋尸，事情过了那么久，我也怕他反咬一口，栽赃给我们可怎么办？” 御史道：“昨夜你对赵大人交代，那支累丝金步摇被你用来收买喜鹊，对吗？” 楚太太急忙否认：“不，君媚早在中午前便将那支步摇送给霍康了，我那么说只是被喜鹊的死吓着，情急之下又怕霍康被抓，暴露两年前的事……” 御史翻出另一份供词：“你的小女儿楚君媚说，去年，霍康为她开了间银铺，可方才你却说，那间银铺是霍康用你们的钱开的，这到底怎么回事？难道楚君媚不知道他一直找你们要钱吗？” 楚太太闻言重重叹气：“她知道的，可她这个年纪的小姑娘，脑子不清楚，喜欢营造一些不切实际的幻象，宁愿相信霍康做的一切都是因为太喜欢她。霍康也一样，他必定将自己描述成清清白白的痴情郎？其实他爱的是钱，对君媚只是不甘心和占有欲在作祟，这些年轻男女总需要情情爱爱装点自己，否则就像白活似的。但事实上根本没人那么爱她，他也没那么爱别人。” 御史听得头疼，摆手道：“行了，你暂且退下，来人，带楚烟箩上堂！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 31 章 没想到楚太太对君媚和霍康之间的纠葛竟有如此看法, 宋敏不禁轻叹：“何止年轻男女如此，中年人也需要情爱装点，这个与年龄无关, 是性格问题。” 意儿道：“咱们以前办过一桩家产纠纷案, 那对夫妇四五十岁, 妻子与他人有染, 被丈夫发现, 给打了一顿，亲戚劝他们和离，男方不肯，女方也黏黏糊糊的，认为他是因为太喜欢自己，所以才死活不愿意与她分开。” 阿照接话：“结果那男的只是舍不得钱，他比女方小好几岁, 吃住都靠她，被戴了绿帽子以后, 仿佛占了天大的理, 半年内对他妻子几次动手, 把最低劣的一面全暴露出来，女方被打得受不了了才终于告上衙门，那男的还想分走大部分家产，不断上诉, 可难缠了。” 说话间烟箩被带上公堂听审，接着是君媚，她们姐妹二人的供词与楚太太一致，咬定霍康是杀害楚老爷的凶手，至于喜鹊, 除了从那支遗留在现场的金步摇判断凶手为霍康，别的她们一无所知。 “你为何把你姐夫和姐姐的定情物送给霍康？”御史问君媚。 “我没有那么多现银子，正好那步摇在手边，所以就给他了。”君媚面露厌恶之色：“这两年我被他缠得透不过气，虚与委蛇够了，做梦都想甩干净，昨日我跟他把话说开，让他死了那条心，别做梦了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不瞧瞧他算什么东西。”君媚一口气骂完：“接着我便拿金步摇打发他，叫他赶紧滚，别在府里坏我好事。” “你把步摇给他时，有人看见吗？” “没有。” 御史便传霍康上来，让他们对簿公堂，意儿等人也现身旁听。 两桩命案，两条人命，认了便是死罪，双方心知肚明，于是各执一词，唇枪舌剑，嘴巴如炮仗般轰鸣，火花四溅。 君媚得知霍康整夜躲在自己床下，险些当场作呕，惊恐地指着他：“你这个丧心病狂的疯子！真叫人恶心！你应该去死！” 霍康睨着她，笑得阴沉：“好哇，枉我对你掏心挖肺那么多年，你竟然想让我死，你们这一家子都是蛇蝎心肠烂货！见了有权有势的男人便往上贴，春香楼的□□都不如你们下贱！” 楚太太骂道：“姓霍的，你拿着我们钱吃喝嫖赌，在外边充大爷，你算个什么东西？！也不撒泡尿照照自己那王八相，头顶长疮脚底化脓，烂透你了！” 御史连拍两下惊堂木：“肃静！休要聒噪！” 但霍康已被激怒，面容扭曲，眼里放出怨毒的光，先是盯住君媚：“我昨晚就想弄死你。”若非她忽然惊醒，把丫鬟们叫进房里，打断了他的杀机。 “还有你们。”霍康转而望向楚太太和烟箩，她们厌恶的神情愈发刺激了他：“贱女人，都去死！” 一语未了，他从靴子里掏出一把小刀，狰狞地扑向母女三人，这是早上离开芷蘅院时，顺手从桌上拿的，他早做好同归于尽的打算。 “阿照！” 意儿刚喊出声，阿照脚下无尘，神行飞腿，如风驰电掣般闪到霍康面前，踢掉他手中的凶器，再反身一个后摆，两下将他制伏。 御史大惊失色，当即传令：“将嫌犯拿下！” 皂隶们蜂拥而上，钳住霍康的胳膊，把他死死按在地上。 “胆敢在公堂行凶，给我拉到院子里重重的打！”御史说着，扔出四支红头签，命衙役用刑。 “我弄死你们！”霍康的咆哮随着杖刑的加重，很快变成惨叫。 楚家母女三个惊恐万状，抱做一团。 一边打，御史一边问：“赵府婢女喜鹊是否被你所杀？” “别打、别打了、大人饶命啊！” “楚丹青之死是不是你干的，快说！” 霍康哭天喊地，不停地求饶，但就是不招。 御史又拔下两支红签：“再打二十大板！” 意儿急忙阻止：“大人，不可刑讯逼供！” 御史极为强势：“本官办案，不许外人插手，赵大人莫要干涉本县政务。” 赵庭梧拉住她，压低声音：“意儿，切勿鲁莽，《大周律》允许对命盗重犯用刑，你不可以妨碍御史行使他的权力。” “可是重刑之下必多冤狱！” 赵庭梧蹙眉：“难道你同情霍康？他杀害喜鹊不是你认定的吗？” “我不同情他，那是两码事。”意儿冷道：“如果我的推测是错的呢？如果今日换做另一个人，而那个人真的被冤呢？我们审案不能依赖拷讯，也不能只重口供！” 赵庭梧道：“此处不是你掌印的地方，总之你不要随便插手！” 正当此时，负责用刑的差人上前回禀：“大人，嫌犯招了。” “带上堂来。” “是。” 霍康本就是个软骨头，哪里扛得住这酷刑折磨，不过几十下板子，皮开肉绽，如针挑刀割一般，他惨叫不跌，涕泪纵横，眼下只能告饶：“大人别打了，我招便是，那丫鬟的确是我杀的，金步摇也是我故意留在现场，我不想让楚君媚舒舒服服的去京城，我要让她们身败名裂！可楚老爷之死与我无关，我只是帮忙埋尸而已，杀他的人是楚烟箩！请大人明察！” 一嗓子嚎完，霍康竟然痛晕过去。 御史转向瑟瑟发抖的楚家三母女，只见烟箩浑身僵硬，白着脸厉声道：“大人，他死到临头还想陷害我！” 御史道：“他已经承认自己杀害喜鹊，死罪难逃，这种时候，没有必要推脱其他罪行。” “不，正是因为他怎么都得死，所以才要拉我垫背！” “是吗？”御史看出她们的承受力正在逼向底线，而他的审问的手段不只有□□上的刑罚，更有心理上的。 “现在我要你们当着死者的面再陈述一遍，他是怎么死的。” 意儿万万没有想到，御史竟让人把楚老爷的尸骨抬上公堂，赫然摆在母女三人面前。 君媚和烟箩惊恐大叫，瘫倒在地。 楚太太濒临崩溃。 御史道：“你们看看他的头颅，左后方被重力击打过，是谁打的？” “……” “你们方才说，楚丹青是被霍康扣住脑袋撞击床榻而死，可我们在尸体周围挖到了一只碎花瓶，而且碎片上还有血迹，这又算怎么回事？” “……” “已经到了这个地步，还不从实招来，难道想让本官上刑具吗？” “不、我招、我招！”楚太太的精神备受摧残，不堪忍受，声泪俱下：“是我干的，是我用花瓶砸碎他的头，把他砸死了！” “娘！” 楚太太极重地握了握两个女儿的手腕，然后松开，朝御史叩首：“民妇招了，当日，我眼看着他对烟箩恶语相加，爹不像爹，人不像人，我受够了，抄起瓶子往他后脑勺砸下去……当场人就死了，烟箩和君媚曾劝我自首，但我不肯，而且以死相逼，让她们替我隐瞒……都是我！” 御史默了会儿：“可霍康说，楚丹青乃楚烟箩所杀。” “没有！案发时他根本不在，知道个屁！”楚太太双目噙泪，斩钉截铁：“这两年来，霍康每次要钱都找烟箩，为此两人发生过许多争执，他恨烟箩，恨得最毒，所以丧心病狂的诬陷她！大人切莫被小人蛊惑，烟箩一个小女子，怎么可能下得了手杀她爹啊！” 御史沉声问：“楚烟箩，你母亲的话属实吗？” 此时此刻，她仿佛一只悬丝傀儡，失去牵扯，颓然垂立，脑中嗡嗡直鸣。 自从父亲的尸骨被抬上来，她就已经被击溃，眼前不断回闪着当日的画面，阴霾天，将雨未雨，楚宅散发着令人厌恶的腐朽之气，当她得知赵玺给的银子又被父亲拿去赌光，气得险些昏死过去。 为什么她会有这样的爹呢？烟箩不止一次的想，她好不容易离开这个家，为什么还是无法彻底摆脱，还是被缠得透不过气？ “赵玺是我的女婿，他们赵家那么有钱，这几个银子算什么？当做孝敬给我的，不行吗？” 烟箩当时想：父亲怎么不去死呢？他怎么还不死呢？ “你不好意思开口，我这个做岳丈的亲自见见他。”楚丹青说：“我把女儿养这么大，嫁给他赵玺，还给他生了个儿子，赵家的钱日后也是我孙子的，一家人，算得清吗？” 烟箩浑身发抖，一颗心好似要从喉咙呕出来，她不允许这个厚颜无耻的祸害去纠缠赵玺，不许、不行。 所以想也没想的，她抓起花瓶砸向父亲的头。 五彩瓷片碎了满地，他像一头老狗似的倒在地上，呼吸和脉搏渐渐消失，一动也不动。 终于死了，终于。 “楚烟箩。” 御史森冷的语气将她拉回公堂。 “你父亲是被你母亲杀害的吗？” 她目光落在母亲垮下来的肩背，如同断井颓垣，而瘫坐在尸骨前的君媚早已魂不附体，几近昏厥。 “啪！” 惊堂木拍落：“回答本官！” 烟箩垂下眼皮，双手攥拳，因为过分用力而不断发颤。 “是的。”她听见自己冷静得病态的声音：“是我娘杀的。” “当时我吓傻了，不知该怎么办才好。” “她是我娘，我得听她的，君媚也一样。” “父亲死了便罢，我和妹妹不能再失去母亲。” “她犯下杀夫的罪，都是为了我。” “还请大人开恩，酌、情……轻、判！” 说完，烟箩缓缓叩首，额头抵着地面，眼泪无声滚落，砸成碎裂的花纹，她的心死了大半。 意儿屏息看着这一切，胸口跳得很沉。 御史面无表情，暗自沉默良久，随后命人将霍康和楚太太分别关入牢房，至于烟箩和君媚，因“亲亲相隐不论罪”的原则，也就放她们回去罢了。 时已黄昏，赵府早派了几辆车子候在外头，众人走出县衙大门。君媚站住脚，僵硬地转过身，嘴唇发抖，她盯住烟箩，用力看着，然后扬手狠狠打了她一记耳光。 赵玺身子动了动，但没有吭声。 意儿上前握住兄长的胳膊，虚扶着他。 君媚两眼一翻，往后栽倒。 赵庭梧把她接住，送上马车。 在周遭看客的议论里，这一行人浩浩荡荡的离开。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 32 章 掌灯时分, 天色暗下去，赵府深宅噤若寒蝉，到了用饭的时辰, 各房各院的人安静待在自己的住处, 能不出来就不出来。 意儿在书房向父亲和二叔、三叔回禀这两桩公案, 赵掩松握着水烟壶, 长久的屏息沉默, 面色沉重。 二叔眉头紧蹙，直摇头：“这可如何是好？” 三叔问：“意儿，依你看，亲家太太会怎么个判法？” 她缓慢深吸一口气：“以前我在姑妈身边，见过一起杀夫案，死者酗酒，长年打骂妻女和岳丈, 并且四处借债，案发后, 罪犯主动投案, 上百村民签请愿书为她求情, 加上家属谅解，最后刑部判了七年徒刑。而楚太太……杀人后埋尸两年，故意隐瞒罪行，还有嫁祸给霍康的意图, 可能会判得重些。” “这……” 虽然近日府内上下对楚氏母女颇有微词，但究竟有亲戚的情分在，诸位更不忍心看她深陷牢狱而放任不管。 “说到底，都怪楚丹青那个恶贼，只要上了赌桌的都不是好东西, 敲骨吸髓，害苦了身边的人。” “可不是，那烟箩原先难道不是好孩子？活活的被她父母拖累，竟然挪用府里这么多钱，与盗贼何异？我真看错她了！” 二叔又道：“你们说，亲家太太平日里娇生惯养的，连虫子都不敢踩，她怎么敢杀人？” 意儿低头抿了抿嘴，岔开话题道：“请父亲和两位叔叔放心，无论如何，我会写一份求情的奏本递上去，请君父法外开恩。” 赵掩松点头：“如此甚好，到底是一家子，该尽力的都得尽力去帮，不管用银子还是人情。”说完转头吩咐管家：“你去衙门仔细打点，给亲家奶奶送些衣食，今日只是初审，等判下来还要好长时间，别叫她在牢里受太多罪。另外，喜鹊的家人也需妥善安抚，好好一个丫头，来我们府里做工，没来由的被杀了，叫她父母如何受得住。” “是。” “老四这会儿在哪儿？” 管家回：“四爷在芝兰斋。” 赵掩松道：“意儿，把你四叔请来，楚太太的事，我们再从长计议。” 闻言，她乖乖应下，提灯往芝兰斋去。 赵庭梧此刻正在书房，四下点着几只灯，烛火昏黄，人影朦胧，他歪在椅子里，神情冷淡，还有些许厌倦。屋子里不知燃了什么香，氤氲袅袅，似龙涎，又似琥珀，清朗幽甜。 意儿经过窗外，看见君媚跪坐在他脚边，像一只温顺的狐狸，柔媚的脸颊枕在他膝上，梨花带雨，好不可怜。 “求你帮帮我。”君媚哀声啜泣：“我娘是无辜的，她没有杀人，你救救她好吗？我不能没有娘啊……” 赵庭梧懒在若明若暗的光里，语气很淡：“我不能插手地方政务，巡按御史品级虽不高，却有监察百官之权，我不好出面。” 君媚双手紧紧揪着他的衣摆，仰起头，泪如珍珠滚落玉面，巴望着他：“可这个案子终归要送到大理寺复核，其中内情你都清楚的，到时候……” 赵庭梧打断她的话：“你不如筹几千两银子，送到县衙内宅，万一御史肯收呢？大理寺负责驳正平反，并没有审判权，你不要想得太简单了。” “可是，我上哪儿去筹那么多银子啊。”君媚低声下气地哀求：“我只是个平头小百姓，大人怎么会搭理我？但只要你肯出面，就是一句话的事，衙门那位定会顾及你的情面呀……我求你了，都是我的错，京城我不去了，哪儿都不去了，只要你肯救出我娘，赵意儿的事情我会烂在肚子里，就当什么也不知道……” 刚一只脚踏入门槛的意儿愣了愣，心下微顿，霎时踌躇，试图退后回避，可赵庭梧已经看见她的灯笼，呵道：“谁在外头？” 意儿只得硬着头皮进去，尴尬地看着他们二人：“四叔。” 君媚贴在赵庭梧腿边，回头望来，脸颊挂着泪，薄唇紧抿。 “找我什么事？” “爹爹和二叔他们请你过去，有事相商。” 赵庭梧揉揉额角，冷淡道：“今日乏了，改日。”他这么说着，转而看向君媚：“你还不起来，有这个空闲不如回去想办法筹钱，御史收买不了，往上还有知府和按察司，总有办法的。” 意儿屏息问道：“四叔你在教她行贿吗？” “我在教她救母。”赵庭梧面无表情：“说到底，此事与我有什么关系，一个个的，都来找我说情，仿佛大周律法是我定的，可不可笑？” 君媚听到这话，心凉似水，默然咬唇，自言自语般：“如果换做她求你，你早就应了？” 赵庭梧皱眉：“你说什么？” 君媚置若罔闻，目光盯住意儿，站起身，直勾勾走到她面前，正欲开口，忽然想起什么，一副仓皇的样子，先颔首作揖，行万福礼，然后抓住她的胳膊：“帮我求求你四叔，行吗？他那么喜欢你，一定什么都肯的。” 意儿心口突突乱跳，试图抽回自己的手。 “你躲什么呀？！”君媚急得直哭：“你是不是不相信我？真的，昨日他被下了药，在床上把我当成了你，一直在喊……” “楚小姐！”意儿厉声呵斥，双目极冷地瞪了她两眼，随后用力甩开她的手，低头整理自己的衣袖，胸膛起伏着，勉力克制道：“我爹和两位叔叔正在商量如何搭救楚太太，如果你愿意的话，可以过去听一听。” 君媚扣住自己的手，紧紧抿唇，犹豫片刻，随即提脚离开书房。 此时此刻，只剩他们两个了。 意儿不敢看赵庭梧的脸。 但他却看得很清楚，听见君媚的话，她没有惊骇，没有觉得可笑，甚至没有骂个一字半句，这种反应，除了尴尬就是回避，只能说明，她早就已经知道了。 赵庭梧陷在若明若暗的灯火里，悄悄攥紧了拳。 什么时候知道的，怎么知道的？ 她会怎么想，一定觉得恶心透了？这种肮脏的见不得人的心思……对她来说，只要意识到，便是很重很重的负担。 赵庭梧从未感到如此懊恼。 一切都毁了。他连四叔也做不成了。 …… 意儿没有说话，弯腰拾起脚边的灯笼，转头要走。 赵庭梧起身逼近，僵硬地问：“大哥他们在书房吗？” 意儿淡淡道：“四叔你累了就先休息。” 他不知在跟谁生气，忽然变得烦躁：“他都让你来了，我还能不去吗？” 说完迈开长腿从她身旁走开。 意儿心里闷，挫败地挠了挠头，双脚仿佛灌了铅，又沉又重，不明白为何鼻尖酸涩，揉揉眼睛，叹一口气。 当她再次回到赵掩松的书房，只见赵庭梧敛去疲态，换上他一贯的礼貌和谦逊，耐心应对着几位兄长。 意儿默默坐到一旁。 约莫两盏茶后，事情谈妥，他答应为楚太太向君上求情。 三叔笑道：“听闻老四是长公主的左膀右臂，有你说话，相信没有办不成的事。” 赵掩松咳了声，目光示意他闭嘴。 赵庭梧置若罔闻，端起茶盏，将自己难堪的脸色掩去。 是啊，他是长公主的奸夫、男宠，满朝文武有谁不知？ 待二叔、三叔和君媚离开，赵掩松问意儿：“你嫂嫂怎么样了？” “吃饭的时候看过她，哥哥陪着呢。” 赵掩松点头，又瞥向赵庭梧，试探地开口：“君媚……也是个可怜人，事已至此，老四，我就把她托付给你了，无论如何，你总归要续弦的。” 听到这话，意儿不禁皱眉：“爹。”怨怪的语气，一发不可收拾：“你能不能别替人家做主？以前就是这样，四叔本来要去京城参加会试，你自作主张的给他定亲，打断他的行程，还拿太爷做幌子，难道你不知道太爷最大的心愿就是看见四叔蟾宫折桂吗？婶婶也是你挑的，姨娘不同意，你便用家主的身份压她，成亲这么大的事，你问过四叔自己的意愿吗？到了今日还是如此，人家续弦你都要管，四叔三十几岁，儿子都这么大了，你能不能别再欺负他啦？！” 一语落下，房中鸦雀无声。 赵庭梧不由自主地凝望她，四周静得能听见自己的心跳，越来越沉。 她小时候也曾这样骂过赵府的人：“不许欺负四叔！我打死你们！” 然后跟堂姊妹们扭做一团，掐啊，踢啊，滚到地上，像只发怒的豹子，凶极了。 意儿。 “……”赵掩松也愣了会儿，干咳一声，脸色难免尴尬，向赵庭梧笑道：“瞧我这老糊涂，操心惯了，也对，你的事情，自然该自己做主。” 赵庭梧客套敷衍：“大哥也是为我着想。” 赵掩松又干咳了声，转向另一位：“那个，时候不早了，你饿不饿，爹让人给你做夜宵。” 意儿还在气头上，眉头拧得紧，恼怒地瞪着她爹：“不饿。我累得很，先回去歇了。” 她往燕燕馆去，提着灯笼，途中忽然的疾风骤雨，被困在绿蔓桥，一时半刻也走不了。 趴在美人靠上，望着小河里鸳鸯戏水，河边栓两只采莲船，远处几间房舍，黑瓦飞檐，门前灯烛摇晃。然后意儿看见赵庭梧撑一把伞，从芭蕉那头走来，穿过曲折的小山坡，上台阶，入绿蔓亭。 油伞收起来，抖两下，斜搁在柱边。淅淅沥沥，淅淅沥沥。蝟实花锦重重落了满地，随雨飘撒进水中，浮荡而去。 意儿感到些许不自在，但没有说话。周遭潮润润的，这雨下得连绵不绝，直叫人心里凄凉。 赵庭梧低头看着手里的明瓦灯笼。 “四叔。”意儿喊他，声音喃喃的：“我爹脾气霸道，他说什么，你不必如此顺从的。” 赵庭梧把手伸向屋檐外，让雨滴砸落掌心，有点疼，袖子也湿了，他收回手，却说：“我还以为，你要同我生分了。” 怎么会呢？ 意儿走到他身旁，两人并肩立在檐下看雨。 看了一会儿，她说：“四叔，我们是亲人，我永远尊重你，不会让爹爹他们欺负你的。” 赵庭梧眼帘低垂，瘦削的侧脸陷入暗影里，他三十五岁了，此时此刻，在她的面前，却好像变回那个无依无靠的少年，作为养子生活在赵府，战战兢兢，如履薄冰，因而造就了他的忍耐和克制，即便心里已经海潮翻涌，掀起巨浪，可他表面不会有任何波动，就如眼下一样。 这是被迫的，他并不喜欢自己这样阴沉，他知道意儿也不喜欢。 如果不是楚君媚这个令人讨厌的意外，他永远不会对她开口，说接下来的混账话。 赵庭梧的心被冷雨淋湿，泥沙俱下：“可我不想做你四叔。”他听见自己清冷而卑微的声音：“你知道的，我本来就不是。” 我与你没有任何血脉上的关系，我甚至本不姓赵啊…… 意儿一时默然，她不知该说什么。 侧过身，从怀里掏出一张帕子，然后拉过他的手，把水擦干。 赵庭梧在她心目中是温润矜持的象征，又像开得触目惊心的蝟实花，那么清净孤傲，意儿对他有着与生俱来的仰慕和怜惜，她不想伤他的心。 “你说，爹爹是不是早就知道了？”她忽然想起这个，仰头看他。 赵庭梧稍许沉默，“嗯”了声。 意儿恍然大悟，拧眉笑道：“我说呢，这次回来，他怎么有事没事的出现，盯得这么紧，原来是要监视你呀？” 赵庭梧略觉尴尬，撇了撇嘴：“你还笑得出来？” “这有什么的。”意儿拿肩膀撞撞他胳膊，颇为自恋：“像我这种风华绝代的女子，万中无一，被人喜欢是很正常的，四叔你不过和大家一样，无法抵挡我的魅力罢了，你眼光不错。” 赵庭梧沉甸甸的心瞬间解脱，他被逗笑，无奈又宠溺地望着她：“大家？在哪里？” 她也晓得自己调皮，嘿嘿咧嘴，难掩娇憨。就是这样，赵庭梧想，又来了，怎么会有这种人呢，稍不留神便又让他又动心，反反复复，没完没了，像顽疾，真是糟糕透了。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 33 章 夜雨渐细, 两人撑伞下台阶，踩着满地落花，离开绿蔓桥。 一边走着, 赵庭梧平静地告诉她：“这次回来, 其实我曾想过恢复本姓, 认祖归宗。” 意儿闻言诧异：“真的？他们……我记得你亲生父亲很早去世了, 你母亲找过你吗？” “嗯。”赵庭梧轻轻答着：“我初入翰林那年便有人来找, 什么舅舅、姨母、姑妈、堂哥，全是素昧谋面的亲戚，也不知从哪儿冒出来的，每年都会上门打秋风，我生母也曾千里迢迢赴京，对着我忏悔，声泪俱下。” “那你……” “都被我打发走了。” 意儿轻叹：“贫居闹市无人问, 富在深山有远亲，人情冷暖, 世态炎凉, 向来如此。四叔你身居高位, 若今日当真要从赵家族谱削名，府里必然大乱，那些个长辈都会出面劝说的。” 赵庭梧笑了笑：“我倒不怕麻烦。” 意儿垂下眼帘：“认祖归宗也是人之常情，四叔既然这么想, 便照着自己的心意去做……我记得你本家姓郑？” “我不是指这个。”他道：“我六岁入赵府，与郑家早已断了情分，太爷待我视如己出，我受他恩养，岂敢忘本。” 意儿不解：“那你方才说……” 赵庭梧侧过脸来看她, 两人同在一把伞下，伞外微雨缥缈，花树摇曳，景色尤为清艳，于是目光也变得温柔缱绻：“不过是我的痴想罢了，意儿你可知道，我曾经有多痛恨做你的叔叔。” 她微怔，维持缄默，没有急着说什么。有的话藏在心里太久，藏尽千山万水，封在吼内，开口有多难，她能体谅，也愿意听。 赵庭梧没想到这一刻如此平静，他停下脚步，与她相对而立，轻声问：“你愿意从此不把我当做长辈吗？” 意儿起唇：“我……” 他在等。 意儿抿了抿嘴，缓缓深吸一口气：“如果不把你看做长辈，而直接喊你的名字，方才我想过，好像叫不出口。” “没关系。”他语态温和且慢：“不用改口，不必勉强，我只怕你厌恶这份情意，唯恐避之不及。” 意儿道：“我哪有这么不识好歹，四叔你的真心难能可贵，我视若珍宝，怎么敢亵渎呢。”她说：“以前我和阿照的哥哥在一起，体会过遭人背弃的感觉，后来和宏煜情投意合，却始终舍不下功名，不能长相厮守，以后也不知是个什么结果。四叔你也一样，我们都不是把男女之情放在第一位的人，而我一直相信有的感情比男欢女爱更长久，更刻骨，比如高山流水，比如管鲍之交。我对四叔亦是如此。你的情意我都揣在心里，只要想到四叔，便知这世上有人真心待我，就算即刻死了也值了。” 赵庭梧听完这番剖白，沉默良久，继而摇头轻笑：“你把我放在知己的位置，用这种方式拒绝，我是没想到的。” 意儿些微脸红：“我说的都是心里话。” 他淡淡的：“我也说心里话，知己的名头太高尚，我想和你做的，没那么高尚。” 意儿尴尬，摸摸鼻子，转开话题：“你究竟还要恢复本姓吗？” 他莞尔自嘲：“脱离赵家，我和你连亲戚的名分的没有了，早晚形同陌路。” “怎么会？” “怎么不会？”赵庭梧数落她：“你忘了两年前在京城，你考中进士，来我府中要钱，当时有多客套？” 意儿大惊，争辩道：“分明是你先对我客套的。” “我有吗？” “你有。”她万分肯定地点头。 赵庭梧想了想：“好，那也是因为你从来没有给我写过一封信，到了京城也迟迟不来见我的缘故。” 意儿好笑道：“你也没有给我写信呀。” 他看着她：“以后我给你写，你回吗？” 意儿愣了愣：“嗯，那是自然。” 赵庭梧点头，眉目舒展：“这是你说的，别忘了。” 如此两人渐渐没了话语，沉默地走着，雨彻底停了，他收起伞，夜空显出半轮残月，昏昏黄黄，纤细的树梢上立着一只大鸟，悠悠荡荡。 意儿告诉他：“回来待了大半个月，我和敏姐阿照准备这两日动身，该去庄宁县赴任了。” 赵庭梧顿住：“这么快？你的省亲假还没休完？” “我想早点过去，离开衙门这些天，总感觉闲得慌。” 他低眉默了会儿：“庄宁县乃宛州府首县，与府台衙门只隔了一条街，你在上司眼皮子底下做事，比一般州县更难。不过，宛州知府庞建安乃长公主门生，我已打过招呼，他不会为难你。” 听到此话，意儿脸色逐渐有些冷淡。 赵庭梧道：“我的意思，并非让你加入党争……” “四叔。”她平静地打断：“既如此，你不必跟谁打招呼，也不必和我说这些。” 他默了会儿，轻轻“嗯”一声，不再谈论此事，转而道：“对了，前些天我着人定做了一个小物件，今日做成，周升已送到燕燕馆，你待会儿回去应该能看到。” “是什么？” 赵庭梧只道：“聊供清赏之物罢了。” 意儿见他说得随意，也没放在心上，回到房内，却见敏姐和阿照凑在桌前津津有味地聊着什么，她走近一瞧：“这是？” “你四叔送来的。” 一座珠宝玉石盆景。 “好精致的东西，我还从未见过这种巧思！”阿照啧啧称赞。 意儿落座细看，此盆栽乃雕漆海棠式圆盆，主景是一棵柿子树，沉香木雕树干，蜜蜡为果，点翠叶，辅景是一棵梧桐树，其叶以翡翠雕成，精巧华美，栩栩如生。 “你娘给你种的柿子树不是被砍了吗，”阿照道：“这盆倒好，宝石做的，当真成了不死之树，周升送来的时候说，寓意二小姐福泽绵长，事事如意，可见你四叔的用心。” 意儿托着下巴，手指轻碰蜜蜡小柿子，不知在想什么。 阿照冲她挑眉，笑着调侃：“动心了吗？” 意儿瞥一眼：“盆景很美。” “我是说人，不动心吗？我觉得他比宏煜好多了。” “他是谁？” “你别装蒜。” 意儿皮笑肉不笑：“在我眼里没有比宏煜更好的男子。至于你嘛，春心荡漾，情窦大开，我看该是时候安排相亲了。” 阿照轻哼：“趁早打消这个念头，我的情郎自己挑，不准你安排。” 宋敏笑：“你姐逗你呢，她最讨厌相亲这种老把式，否则当年也不会逃婚了。” 提起此事阿照便觉得好玩：“结果呢，还是没逃出宏煜的手掌心，诶，你们说，若当年你和宏煜安安分分的成亲，现在又当如何？孩子都会跑了？” 意儿挑眉：“如果当年和他成亲，也就没有机会认识敏姐和林显，更被说你了，眼下咱们在哪儿都不知道呢。” 宋敏微叹：“是啊，这样想来，你还是不嫁给他比较好。” 阿照点头赞同。 意儿失笑：“你们两个真讨厌。” 三人说说谈谈，聊至深夜，各自洗漱，熄灯睡下。 而今晚有许多人无法入眠。 烟箩把哥儿留在自己房里，哄睡了，盘腿坐在旁边看着他。赵玺轻手轻脚上床，夫妻二人相顾无言。 “我以为再也见不到阿瞻了。”烟箩轻抚儿子的背，面容憔悴：“你妹妹很厉害，凭邻居几句话便把我爹的尸骨挖了出来，她就那么讨厌我们，甚至不惜掘地三尺。” 赵玺眼眸低垂：“她习惯查案，追寻真相是本能，不是讨厌你们，没有她，霍康也会说出来。” 烟箩道：“没有她，我找人做掉霍康，我娘不会被下狱。” 赵玺略蹙眉：“你还不明白吗，从杀人的那刻起，这个漏洞就填不上了，找人除掉霍康，如果那个人变成第二个霍康呢？你要一直杀下去吗？” 烟箩嘴唇微颤，目光闪躲：“不，不是我……” 赵玺深深地看着她：“做母亲的为女儿顶罪，用心良苦，其情可悯，我理解，意儿也一样。” 烟箩垂头缄默许久，脸色苍白，忍耐了一会儿：“是么，可她做官的，不是最看重真相吗？” “所以朝廷有回避制度，今日坐在公堂上的不是她。”赵玺道：“我希望你以后不要再提除掉谁这种话，尤其当着孩子的面。” 烟箩眼泪直往下掉，双肩发抖：“君媚恨死我了，我也恨死我自己，娘她……” 赵玺握住妻子的手：“四叔和意儿会给她求情，家里也在想办法，我们请最好的讼师，无论如何，尽力而为，你放心。” 烟箩埋下去，把额头抵着他的胳膊，缓缓闭上了湿红的眼。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 34 章 启程前夕, 意儿再次登门宏府，向宏煜的父母辞行。晚上赵掩松在家里摆席，给她们三人饯行。不过只是寻常小宴, 除长房外, 只有赵庭梧和君媚出席。 经过昨日的变故, 不知怎么, 君媚仿佛换了个人, 尤其对意儿的态度，不再敌视排斥，反倒十分认真地坐在边上，呆望着她，专注听她讲话。 席间阿瞻睡了，烟箩抱他回房。 赵掩松问起宏煜：“你和他究竟怎样，我看宏老爷和宏夫人的意思, 也想让你们重新订婚。” 意儿捏着酒杯苦笑：“爹，你别操心了, 他眼下人在山东, 怎么订婚啊？” 赵掩松闻言十分诧异：“如今山东大旱, 他被调去赈灾吗？” 宋敏道：“山东武城县出了一起谋杀监察御史的大案，震惊朝野，等案件查明，武城县令和东昌知府被拟了死刑, 布政使、按察使与巡抚因姑息失察被革职，皇上派宏煜前往山东，临时代掌东昌府政事。” 赵玺道：“这闹着旱灾呢，那些当官的怎么还有空谋杀同僚？” “正因旱灾才出了这事。”意儿道：“被杀的御史名叫冯若棋，他在武城县核查赈灾情况, 谁知查出县令王申多开饥户，冒赈归己，而且数额巨大，于是写好清册，准备上奏弹劾。可王申一直在背后监视他，得知自己的罪行被掌握，便打算以重金行贿，但冯若棋不为所动。后来王申买通冯若棋身边的小厮，下毒将他毒死，再伪造成自缢。而负责勘验的知府罗毂收了王申一千两贿赂，以自缢案上报，令冯若棋蒙冤而死。” “竟如此歹毒？！” 意儿点头：“四叔对此案应该很清楚。” 赵庭梧神情寡淡，兴致不高，“嗯”一声：“后来，冯若棋的兄长冯若元前去领取灵柩，发现遗衣上的血迹，大为起疑，于是开馆检验，查出他生前中毒，且并非自缢而亡，于是赴京告上都察院。” 赵掩松叹气：“山东的小米原卖一两二钱一石，听闻灾荒以来，竟卖到六七两，那些穷人家可怎么活？” 意儿道：“何止，除小米外，黑黄豆、高粱、麦子、绿豆，也都在七八两之间，连糠也卖到二钱一斗，朝廷发拨的二十五万救灾银两，只购得三万五千石粮食，尤其东昌府受灾严重……我听宏伯父的意思，他们准备筹集钱粮，月底前出发，送往山东救灾。” 意儿说着略停下：“爹……” 赵掩松抬手：“是，我正有此意，咱们家里累年积储的粮食约有几万石，明日我便叫各庄子上的管家进城商议，月底前大概能凑个几千石，到时一并送去山东。” 赵玺忙道：“爹，此事交给我来办。” “好，好，”赵掩松应着，又说：“我还预备捐出一万两银子赈灾，到时朝廷看在咱们赈济有功的份上，兴许能放亲家太太回来，如此，意儿和庭梧也不必出面，你们在朝为官，若公然替罪犯求情，难免落人口舌，说你们枉顾律法，袒护亲眷。” “爹爹……” 君媚闻言愣住，睁着杏子似的大眼睛，先是茫然，随后泪光点点，忙起身向赵掩松跪下，哽咽磕头：“多谢世伯，多谢世伯……” 赵玺也鼻尖发酸，在一旁抹泪。 众人动容之际，唯独赵庭梧看向意儿，默不吭声，吃了几杯酒，找机会与她搭话：“你可知那个冯若棋正是庄宁县人。” “果真？”她挑眉。 “嗯。”他抿酒，面色有些暗淡：“庄宁县民风保守，你上任后，无论推行什么新律，切忌太过强硬，不要和地方势力对着干。” “我知道。”她随口答应，笑道：“多谢四叔提醒。” 赵庭梧眼帘低垂，清俊的脸颊因醉酒而泛着潮红，眉间微蹙，又问了句：“你非要这么急着走吗？” “什么？” 他抿了抿唇，别过头，掩饰没来由的烦闷和低落，再不与她说话。 没关系。赵庭梧想，她要去庄宁县赴任，恰巧那位冤死的御史也是庄宁县人，听闻皇帝的意思，要将亲手杀死冯若棋的小厮李详押送到他坟前凌迟，既如此，何不讨了这项差事，到时去那边看看意儿。 否则，这一别，不知何时才能再见了。 …… —— 话说宏煜抵达东昌府，立刻着手赈灾事宜，朝廷拨下的十万石粮食，加上所购的三万五千石粮，对山东局部受灾的数十万百姓来说，杯水车薪。 宏煜到任后，即出文告，写疏引，置化缘簿，安排属官拜访地方绅士和富户，组织他们出资出粮，他自己更带头捐纳。 至于对农民的赈救，则安排各县布置乡约里甲对受灾情况进行登记，按受灾轻重和家里的经济基础分别给予不同的救灾钱粮的发放，各乡里甲必须逐户调查，建立赈济册。之后将灾区民户分成极富、次富、稍富、稍贫、次贫、极贫六等，前四者皆不在荒政赈济的对象之内，只有极贫和次贫才会得到救济。 此外，他还要求极富的民户贷银给本乡稍贫的农户，由官府立定契约，到丰年再偿还，只收本金，不责利息。而次富的民户要贷种子给次贫的农户，耕种之时，令债主监督下种，收成时就田扣取，不许拖欠。 更有孤儿稚子，或因家口繁多不能赡养，或因父母俱亡而无人顾复，或父死母嫁而不便携带者，尽数收置养济院，由官府照料。 虽如此，却不免底下还是发生作弊冒领的，譬如在谷子里掺入牲口吃的秕谷和麸糠，还有富裕之户跑到粥厂冒领粥票，被乡约举发出来，又经过县里，呈到知府案前。宏煜大怒，责令严惩，或当众杖刑，或罚钱罚粮，以儆效尤。 “自初春不雨，井泉枯竭，百姓向县官上报灾情，要求减免赋税，可东昌府底下某些县令竟按住呈子，不与申报，灾荒之下依旧照常年向百姓征派田粮和差役，拿不出钱粮便打板子，套枷拖锁……实在可恨！” 深夜，宏煜和梁玦熬在灯下翻阅案牍，他做了五年知县，很清楚这些人想法。 “地方赋税直接关系到县官的考成，影响升迁，再则，征收钱粮是他们中饱私囊的大好机会，自然不肯上报，直到灾情日益严重，成了这般凶慌景象。” 话至于此，不免提起武城县被拟了死刑的县令王申，梁玦道：“所谓上梁不正下梁歪，冯若棋一案惊动朝野，然事实不过冰山一角，王申并非个例。” 宏煜闭眼歪在圈椅里，揉捏眉心：“在我管辖的地方不许再有吃赈的情况发生，底下的州县需得一个一个视察。” 梁玦按住肩膀活动手臂，轻叹道：“可惜了冯若棋，明枪易躲暗箭难防，竟然死在身边的小厮手里，若非他兄长谨慎，恐怕至今未能昭雪。 谈到这儿，宏煜睁开眼，不知想到什么，略有些失神。 梁玦见状笑了笑：“可巧，冯若棋籍贯宛州，乃庄宁县人，我想，以赵大人的性情，定会前往祭拜。” 宏煜些微莞尔：“家里来信，她回瓜洲城省亲，到宏府拜访我爹娘了。” “哎哟，见公婆了？”梁玦闲散道：“我说你们两个可怎么办，断也断不开，丢也丢不下，就这么两地吊着，你不怕她遇见别的男子移情？” 宏煜神态疏懒，倒是满不在乎：“她既跟了我，便不可能喜欢旁人了。” 梁玦又好笑又好气：“我算服了你的脸皮，话说这么满，仔细以后打嘴。” 宏煜只不搭理他。 不过二人却有一样猜得不错，冯若棋案查清后，君上追封加赏其知府衔，按四品官例给予全葬银二百两，还将他兄长冯若元加赏为举人。 那冯若元带着冯若棋的棺椁离开山东，回宛州老家安葬。到庄宁县，冯氏合族男女在城门口迎柩，穿麻布孝服，及至看见运棺的队伍，晚辈们跪了一地，放声痛哭。 他的儿子冯宝笙也在里头，一直没有抬脸，但余光发现父亲的脚步经过，没来由的肩膀抖了抖。 女眷们则立在对面，不与男丁站在一处，冯若元扫过去，他的夫人萧婵正直勾勾地盯着他，旁边是儿媳青女，淡妆素裹，低眉敛眸，肚子已经很大了。 冯若元径直朝族长和几位叔公走去，萧婵见他一如既往的对自己视若无睹，便撇撇嘴，扫向冯若棋的棺椁，用不大不小的声音冷叹道：“冯家最后一个好人啊，没了。” 众人惊恐而厌恶地瞪她两眼，也算见惯不怪，这位疯癫颠的中年女子向来喜怒无常，年纪渐长，脾气愈发乖戾，刻薄不分场合，真讨人嫌。 虽如此，在大事上，萧婵却叫人挑不出错来。府内，停灵之室早布置妥当，在东院的一处楼阁，祭幛、灵幡、挽联、纸扎等物尽数备好，戏班子也找了来，于两旁厅内按时奏哀乐。 冯若棋的遗孀和两个儿女被安置在清净的院落，叔公们表示族里会拨给田产房屋，扶持英烈家眷。 是夜，萧婵服侍冯若元梳洗，提议说：“弟妹带着两个孩子，孤儿寡母的，不如从此留在府里，相互照料着，岂不更好？” 冯若元因为疲倦和生性冷淡而显得有些心不在焉和漠然：“留在这儿？人家未必愿意，皇上赐了一千两银子，省里也捐资一千两，她有钱有地，自己在外头当家做主多好，做什么寄人篱下？” 萧婵脸色微沉，勉强笑道：“我就是想让多些人陪着我，你长年在外，不知道这宅子死沉沉的，像个坟墓。 冯若元显然不爱听，换了衣裳往床榻去。 萧婵紧随其后：“怎么了，讲实话你不高兴？” 冯若元冷淡道：“你需要人陪，所以把青女弄过来，住在隔壁，这像话吗？” 萧婵拖长声音：“她怀孕了嘛。”调侃的语气略带嘲讽：“我也是为她好，宝笙那孩子，你又不是不知道。” 冯若元问：“他还对青女动过手吗？” “有我护着，自然没有。”萧婵瞥一眼，轻飘飘的，似笑非笑道：“你都要做祖父了，不如安心留在家里，别再出去了。” 冯若元四十一岁，与萧婵十七岁成亲，至今二十余载，生下冯宝笙后，完成传宗接代的责任，他便出门游历，红粉无数，甚至出海到过暹罗国和天竺，而留在府里的日子并不多。 去年冯宝笙续弦，恰逢从前的一个相好被赎身从良，他闻讯回来送一程，顺便在家住了许久，直到弟弟冯若棋出事。 而萧婵，守着空闺，守着冯家，已经很多年。 冯若元不习惯和她同床，今晚依旧睡在暖阁。 萧婵冷沉沉地盯了他一会儿，不声不响，回到里间。 作者有话要说：　　谋杀御史案原型为清代李毓昌案。 赈灾事宜参考《醒世姻缘传》、《荒政丛言疏》爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 35 章 冯若棋的灵柩要在府内停放四十九日, 开丧后，冯若元与族长商议，请一众僧道诵经打醮, 再发讣闻。 “县衙那边要送吗？” “等新县令到任以后送。” 府内一时人客来往, 络绎不绝, 冯若元在前厅迎送陪坐, 忙到夜里, 依旧灯火通明。 不过数日操持，倦态难掩，这夜他回到院内，一进门便看见青女由丫鬟搀扶，正绕着院落散步。 “老爷。” 青女闻声望去，停下脚，低眉颔首, 轻声道：“父亲。” 冯若元淡淡的“嗯”了声，经过身旁, 问：“怎么不在屋里歇息？” “躺着不舒服。” 他垂眸打量她高高隆起的肚子, 默然片刻：“快到临盆之期, 当心些，夜深露重，别踩着地上的青苔。” “是。” 聊这么两句，没多久, 绵绵的下起雨来，青女歪在榻上翻《三字经》和《千字文》，隔着窗子，听见潺潺雨声，心里静极了。她没念过书, 只认得些字，当初冯家说媒的人称，女子无才便是德，夫人就想挑一个安分顺从的媳妇，千万别像先前那个，认得字，看了些歪门邪道的书，一身反骨，连夫君和婆婆都敢顶撞，要不得。 所谓“先前那个”，自然指的是冯宝笙的原配妻子杨妃灵，听闻她熟读四书五经，能写诗作赋，甚至曾打算考科举的，可谁知后来出了极大的丑闻，她与冯宝笙的西席私通，被发现后，羞愤自尽了。 听说她死的时候在馥宝阁纵火，人和房子一起被烧成炭，此后更有闹鬼的事情发生，传言她的魂魄还留在馥宝阁，不得超生，于是萧婵把房子封了，那一片逐渐变成禁地，不再有人踏足。 想到这儿，青女心里不大舒服，把手放在紧绷的肚皮上。 她嫁入冯府一年多，始终觉得陌生，格格不入，但因性子恬静，内向温柔，大家都认为她懂事，容易相处。 没有人在意这个女子的喜怒哀乐，只期望她做一个端庄温顺的媳妇，三从四德，忠贞听话。 至于冯宝笙，更不在意。 他对她没有半分夫妻之情。 新婚第二个月，他第一次动手扇了她一记耳光，用极其鄙夷的口气骂她目不识丁，只会玩针线，压根儿配不上他。 可青女分明听苏锦说过，冯宝笙对才貌双全的杨妃灵也很不满，常指责她不修妇德，读那么多书有屁用。 苏锦…… 如果不是她，青女想，自己可能会认命，永远留在冯家，逆来顺受，直到变成一个古怪扭曲的婆婆，变成第二个萧婵。 思绪至此，忽然听见丫鬟回道：“夫人来了。” 青女一惊，忙将手里的书籍藏进枕头底下。 这时萧婵笑盈盈地走了进来，坐到床边，殷勤地与她闲话家常。 “今日可好，我听说你晚上不舒坦，怎么没请大夫来瞧？” “不碍事，肚子硬邦邦的，休息会儿就好。” “快生了，你自己放宽心，别想太多。” “是。” “这一个月家里办丧事，客人多，我和你公公不得闲，但只要有空一定会来看你。” 青女屏住呼吸：“我不要紧，您忙您的。” “傻媳妇，怎么会不要紧？”萧婵打量她：“你可怀着孩子呢。” 青女心中涌出一股冲动，她脱口道：“生下孩子我就能走了吗？” 萧婵微愣，沉默片刻，眼里的笑意变得有些锋利：“什么？你走哪儿去？说什么傻话呢？” 青女不敢直视她的眼睛，低头不语。 萧婵胸膛起伏，按捺着，握住她的手：“好孩子，我知道你是个懂事的，心肠仁善，你要帮我啊，这府里不剩几个人了，我就指着你和肚子里的孩子……” 青女咬唇：“可是宝笙他……” “你放心！”萧婵斩钉截铁：“从此以后你跟我过，不必回他那儿，有我在，他绝不敢动你。” 青女只好敷衍：“谢谢娘。” 萧婵又看了她一会儿：“你知道我做儿媳妇的时候是怎么过来的吗？” 她默然。 “有了宝笙以后，你公公就不再和我同房了。”萧婵道：“老太太嫌我只给冯家生了一个儿子，成日言语刻薄，同时又找来房中术的秘本，要我学，还逼我喝一些稀奇古怪的汤，有次我忍无可忍，跟她吵嚷，说，你儿子都不跟我睡了，学来有什么用？她很生气，动用家法，把我关在暗室里两天两夜。” 青女屏住呼吸，后背发毛。 萧婵继续道：“你公公是个浪荡子，这么多年，他的那颗心我是捂不热了，当初他宁愿住在青楼也不愿回家，为了把他留在身边，我想过，索性替他喜欢的女子赎身，收在府里做姨娘，大家一起过……可他不愿意，他说冯家还不如妓院干净……”萧婵掐了把不存在的泪：“所以你得帮我啊，好媳妇儿，等孩子出生，府里热闹起来，咱们做个伴，你公公当了祖父，会收心的，我就指望你了，你帮我留住他……” 青女吓得缩回手，脸上红一阵白一阵，薄薄的嘴唇紧抿着，心口起伏不停。 萧婵叹气，轻拍她的胳膊：“我知道，这几年，朝廷一会儿颁这个律，那个律，许多女子盲目追崇，都不愿意安分过日子，搅得天下大乱，你可别跟着学那些不三不四，老实舒服地做少奶奶不好吗？说难听点儿，你连字都不认识，除了依靠夫家，还能干什么？留在府里，乖乖的，要听话，明白吗？” 青女僵硬地扯起嘴角微笑，“嗯”一声，点头。 次日，苏锦带着药箱进府看她。 “我怕我是走不了了。”青女一面沏茶，一面低声道：“就算生下孩子也走不掉，婆婆她要我永远留在府里。” 苏锦道：“实在不行，我想个办法，助你偷逃，从此离开庄宁县。” 青女摇头：“朝廷已有新律，可以领官帖离异，为何要逃？”她说：“我要正大光明的从冯家出去。” 苏锦轻笑：“通过衙门，怕是更难，你怎么还信那些迂腐的狗官？” “新县令不是快到了吗，听说是位女子，我想应该和旁人不同，会帮我的。” “女人未必会帮女人，你不要想得太天真。” 闻言，青女低下头，望定杯中清淡的茶，喃喃开口：“若真如此，大不了鱼死网破罢了。” 苏锦认真看着她：“别做傻事，冯家什么都干得出来。” “从冯宝笙对我动手那日起，我便打定主意，一定要离开这个鬼地方。”她瞧着柔柔弱弱的，平时也不爱说话，可心里比谁都坚定：“只是没想到有了这个孩子。” 苏锦道：“即便你能走，冯家也不会让你带走孩子的。” 青女笑了笑：“不，他们会的。” 苏锦不解：“什么？” 她没有回答，只转头去看窗外，雨声凄绝：“你听。” 密密麻麻的诵经声从前厅传来，萦绕深深庭院，僧人们又在念《大悲忏》了。 …… 九月初，意儿、宋敏和阿照抵达庄宁县。 阴雨缠绵，潮湿清寒。 她终于如愿以偿，坐上正印官的位置。 “山东大旱，宛州府这边却雨水不绝，真是旱的旱死，涝的涝死。” “往年宛州也曾有过水灾之患，咱们还是得提早做好防范。” “没错。” 于是上任之初，意儿便检查城内东南西北四所预备仓，结果发现庄宁县储存赈济粮的仓房早已空置，形同虚设。她又查过衙门的账目，除去公费，用不尽的，便命主簿拨钱买米入仓，此后囚粮从这里取，救济孤贫也从这里取，还能低息贷给农民。 “若遇灾荒也可解燃眉之急了。” 意儿这才安心。 冯府的讣文她已收到，也派人送去祭礼，因忙得脱不开身，只能等发引之期再与其他官员一同送殡。 忙成什么样呢？ 每日清晨，天没亮，意儿起床洗漱，换上官府，到公堂点卯，接着内外巡风、洒扫、提牢、管库等各报无事，六房禀报公文，点对用印。下午便坐堂，开始听讼断狱。 初初半个月，她接到的词讼叫人越听越生气。 第一桩，县里的一位寡妇，守节二十年，某日去亲戚家吃酒席，与陌生男子发生口角，对方推了她一把，她将这肢体接触视为奇耻大辱，愤慨之下欲服毒自尽，被救，家属把男子告上衙门。 第二桩，女子迷信，因自己两岁大的孩子从邻居家回来哭闹不停，便认定隔壁的高龄老太太会“吸”幼童阳寿，于是拿铁锤将她敲打成重伤。 第三桩，□□案，男子尾随女子，跟进家门实施侵犯，到了公堂上却坚称双方情愿，理由是，女子在市集卖豆腐，他每次光顾，对方都很热情，而且总会冲他娇笑，他认为这是明确的暗示，表明同意与他发生关系。 当时在公堂外旁听的百姓几乎全都向着嫌犯。 “好恶毒的女人，丈夫死了不守节，在市集抛头露脸，卖弄风骚，不要脸！” “男人真可怜，分明是两厢情愿的事，转脸却告他□□，日后我们还怎么敢跟女人亲近？” 还有指责受害者活该的：“看，不懂洁身自好的女人就是这种下场，年轻姑娘醒醒，可别学她！” 意儿与宋敏私下讨论：“朝廷早在十年前便不提倡守节了，而且不再旌表节妇，怎么庄宁县守寡的风气还如此根深蒂固？” 宋敏道：“前几任知府知县都很守旧，《新婚律》虽下来，执行却跟不上，衙门甚至公开警告妇女，让她们不要生事，对离婚诉求拖延不理，甚至强迫她们继续忍受痛苦的婚姻。” 阿照骂道：“狗娘养的，皇帝亲自颁布的律法，地方竟然无动于衷？” “山高皇帝远嘛。”意儿道：“《新婚律》必须严格执行，如今本官来了，我要看看能有多难。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 36 章 为了推行新法, 意儿先从县衙内部着手，自县丞、主簿到六房吏员及皂隶捕快，在早上点卯时, 与他们详谈《新婚律》, 讲自由婚姻对男女之益, 包办婚姻之弊, 并在圣谕亭向百姓宣讲, 但收效甚微，庄宁县人格外捍卫他们习以为常的传统。 “姐，没人搭理你啊。”阿照看她孤零零地站在圣谕亭里，噼里啪啦讲完，底下那些稀稀拉拉的看客们打着哈欠去做自己的事了。“下次我抓几个过来，哪怕花钱请托儿呢？你看这多尴尬呀。” 意儿摸着腰间革带，心里暗想, 她当年初到平奚还只是个县丞，也没有过这种冷遇, 估计有知府坐镇, 这些百姓都不把县令放在眼里。 好得很, 没关系，她有的是办法。 紧接着衙门开始印刷浅显易懂的图册与书册，宣传新律，挨家挨户派发；又雇戏班和说书人, 于勾栏瓦肆每日演出。除了《花木兰》、《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》这些传统剧目，还有京城那边最时兴的戏本，讲的都是自由婚嫁，或是包办婚姻里的悲剧男女。 好家伙，这边如火如荼地搭戏台, 另一边立马紧锣密鼓地准备打擂了。 你演木兰从军，我便演女德娘道，你讲男女平等，我便讲尊卑有别。 谁在背后捣乱？ 不用想也知道，自然是县里那几个大家族，大乡绅。 意儿一怒之下将那些阻碍新律维护男子至高地位的调子都给禁了。 她想过此举定会招来本地势力的对抗，硬碰硬她从来不怕，但没想到人家压根不用亲自出面，底下随便派两个人就能制造麻烦。 这日阿照与捕快们在外头走街串巷调查婚姻问题，正撞见一对夫妻在巷子里吵架，好大的声响。阿照赶到，看见那妇女被她丈夫扯着头发，几个耳光下去，鬼哭狼嚎。 她当即过去，钳住了男子的手腕，警告几句，又问了妇人几个问题，便走了。谁知次日，那对夫妻把阿照告上知府衙门，说她滥用职权，殴打百姓，还逼他们离异！ “放屁！昨日我不过扣住他的胳膊，制止他动粗罢了，谈何殴打？”阿照很是不服。 妇女高声喊冤：“你把我夫君的手都拧断了！骨折了！竟然还敢说得如此轻巧？！” “骨折？”阿照又气又笑：“他是纸糊的不成？拧一下就折啦？” 男子也哭：“大人，有大夫作证，小的左手确实折了，就是这位官差给打的！当街打的！” 庞知府传昨日目睹经过的街坊上堂，阿照万万没想到，众口铄金，黑的说成白的，活生生在眼前发生了。 “没、没错，正是这位公差动手打了苗二……” “你们不要信口雌黄污蔑我！”阿照瞪大双眼。 庞知府又传县衙其他捕快。 “昨日是你们几个与林捕快一同巡街的？” “是，大人。” “她可有殴打苗二？” “这……小的们只看见林捕快擒住了苗二的胳膊，至于伤势如何，当时并不清楚。” 阿照气得头晕目眩，百口莫辩。 庞知府问她为何无故对百姓施暴，她指着苗二的媳妇怒道：“要不是见她挨揍，我才不会出手！” 苗二媳妇向堂上磕头：“民妇何曾挨揍？不过与夫君拌嘴而已，林捕快不分青红皂白便将我男人打了一顿，还叫我上衙门递状子与他离异……天呐，难道赵知县为了政绩、为了推行新律讨好皇上，就要拆散我们这些恩爱之人吗？” 阿照忍不住破口大骂：“混账！你污蔑我便罢，东拉西扯的构陷赵大人，是何居心？谁派你们来的！” 庞知府因得了赵庭梧的信，打算卖赵意儿一个人情，便只罚了阿照三个月俸禄，命她赔付苗二看诊用药的费用，就此结案。 退堂后，庞知府把意儿请了过来，顺便问一问她如此大动干戈是何用意。 “我看上面的心思，不是让咱们以退为进吗？男尊女卑的伦理已有数千年，如今新律准许女子休夫，冒天下之大不韪，指不定会引起什么风浪，赵大人你这是……推波助澜？” 意儿心里拐了个弯才明白他的话：“上面？府台大人指的是，长公主殿下？” 庞知府端起茶盏，但笑不语。 意儿也装傻：“朝廷的指令，自然要遵从嘛，若说什么大不韪，当年准许女子参加科举，入仕为官，已然冒犯过了，女子被压在底下数千年，迟早要触底反弹的。” 庞知府闻言微怔，霎时明白她的立场，默了片刻，面色维持着和悦：“女人在家靠父亲养活，出嫁靠丈夫，没有男人她们如何生存呢？仰人鼻息者，自然低人一等，这种地位悬殊是难免的。” 意儿不紧不慢地笑道：“没错，您说到点子上了，只要女子可以出去做官，出去做生意，做活计，男人能挣的钱，我们也能挣，男人可以继承财产，我们也可以，从此以后自己养活自己，不必劳烦丈夫、兄弟，大家平起平坐，不就没有谁低谁一等了，对吗？” 庞知府将茶盏搁在桌上，转开话题：“赵大人推行新律，本官当然支持，但……万事不可操之过急，譬如今日林捕快被告滥用职权殴打百姓，若再有下回，本府只能依律审办了。” 意儿起身拱手：“是，如有下次，还请大人秉公执法，查清楚，查到底，若她果真违背条例，便从重处罚，以儆效尤，若系告状人诬告，便该查出幕后指使，还她清白，以免日后衙门的人办公畏手畏脚，敷衍了事。” 庞知府挑眉看着她：“怎么，赵知县觉得本官处置不公？林阿照在众目睽睽之下动手，有那么多人证，难道还能冤枉她不成？” 意儿道：“下官不敢断定，但苗二的骨折可以找别的大夫检验，徒手扭伤或用器械砸伤，能见分别，至于证人，则当分开审问细节，我想，分辨证词真伪，有的是方法。” 庞知府神色微敛：“赵知县偏袒自己人，本官可以理解，不过，公然徇私恐怕就不好了。此案已了结，不会继续追究，但若林捕快再犯，可不是罚俸这么简单了。” 入夜，意儿从府衙回来，看见阿照在院子里打拳，大汗淋漓，估计太生气，把石桌都给踢碎了一角。 “我武功好，不代表下手没有轻重！先前在平奚任职两年有余，从未出过什么岔子！我跟他们无冤无仇，竟然自残手骨来污蔑栽赃，简直闻所未闻！”这么说着，阿照朝树干踹了一脚，梧桐叶簌簌直下。 宋敏抱着胳膊靠在门边：“那苗二有个表叔，在余家做管事，庄宁县的几个大家族显然对新律很不满。” “他奶奶的。”阿照恍然大悟，转而望向意儿：“下三滥的手段，这次冲我，下次就直接冲你了，姐！” 意儿回房更衣，没一会儿便听见绵绵细雨落下，庄宁县没完没了的雨，真叫人烦闷。 宋敏进来点灯：“意儿，你还没有用饭，我让人去做。” 她缓缓摇头：“先前宏煜说，君上颁布新律，断不会朝令夕改，可我怎么觉得大多数官员都在观望，等着不了了之？” 宋敏低头敛眉：“是啊，正如贱籍的废除，争论许久，最终还是潦草收场，至于《新婚律》……以君上的权威，虽不会朝令夕改，可我听说，朝中有人建言，提议附增一条和解制度，用来防止草率乱离的现象。” 阿照忙问：“什么和解制度？” “就是男女双方到衙门解除婚姻关系，申请离异，会强制要求双方冷静考虑一个月，在此期间如有一方不愿意，可以到衙门撤回申请。” 阿照张嘴骂道：“这是哪个丧尽天良的下三滥玩意儿想出来的东西？那些在包办婚姻里半死不活的男女，好容易看见曙光，又给千方百计的设置阻碍，这不是吃饱了撑的？！” 宋敏道：“如今州府衙门接离异诉状，大多劝和不劝离，而且，按规定六个月内审结，走诉讼程序至少两三个月，原本自愿和离者，去县衙申请，当日即可办成，但若和解制设置下来，想想看，那些好容易说服丈夫或者妻子离异的，拖延一个月，期间还不知会发生什么变故呢。” 意儿默了半晌，低声道：“我心里还悬着一件更要紧的事，昨日收到姑妈来信，她准备找个合适的时机，上书朝廷，要求君父遵守律法，遣散后宫。” “啊？！”阿照大惊：“可他是皇帝呀，普天之下数皇帝最大，怎么能向他提这种要求？” 宋敏道：“在赵莹大人心中，皇帝只是管理这个国家的人，天下为主，君为客，为了百姓的权利应该限制君王的权力……” 阿照懵懵的，两只葡萄似的眼珠子转啊转：“啊？” 意儿坐到桌前，疲倦地按压额头：“可不是，如今大家开始反抗父权和夫权，但三纲里最高的伦理是君为臣纲，这个没有人敢提。话说回来，新律之后，女子走出家庭只是第一步，如果她们无法独立生存，如果社会观念不能给予支持，终究治标不治本。” 宋敏也在旁边坐下来，三人对着烛火发愣，听见窗外稀稀拉拉，雨声越来越大了。 作者有话要说：　　卡文中，下章放完之后停更一段时间。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第 37 章 守丧期间, 大约过了三七，青女在一个夜里诞下一名男婴。 萧婵喜出望外，把婴儿搂在怀中, 笑得合不拢嘴, 仿佛比她自己生产还要高兴。 “我们冯家又添新人儿了, 可惜家里办丧事, 不能庆贺。”说着走到冯若元跟前：“小家伙, 快看，这是你祖父，叫爷爷呀。” 冯若元坐在圈椅里，略觉局促，当萧婵把襁褓中的孩子递过来，他竟不太敢接。目光扫过去，刚出生的婴孩, 皱巴巴的，哭声极其嘹亮。 “宝笙呢？”他立刻岔开话题。 “哦, 在外头守灵。” “怎么不过来？” 萧婵若无其事道：“他又帮不上忙, 也不喜欢孩子, 来了也是添堵，管他呢。” 冯若元有些坐立难安，他起身要走，被萧婵叫住：“老爷进去瞧瞧媳妇儿怎么样了, 别让她心寒，觉得咱们有了孩子就冷待她。” 里间静静悄悄，丫鬟婆子们收拾干净便出去了，屋内仍弥漫着尚未消散的血腥气，青女正靠在床头喝红糖姜水。 昏黄灯光下, 她脸色惨白。 冯若元也不知该说些什么，只能用废话：“你好生歇着。” 他以为，青女素来沉默的性子，必定也是无言以对的，正打算离开，却听见她沙哑的声音：“爹。” 冯若元站住脚。 “二叔发引那日，我可以去送送吗？” “什么？” “娘不让我出门了。”她轻声道：“我想透透气。” 冯若元略蹙眉：“不让你出门？你二叔出殡，全族都要送的，你自然也可以。” 青女点点头，他看了看，又说：“若你不想回宝笙那儿，今后便留在此处，他不敢再动你。” 她抬起眼帘：“娘让我劝您，希望您日后留在府里，别再出门远游了。” 冯若元眉间愈发拧得深了，他不禁冷笑：“她这么跟你说的？呵，谁要待在这个死地方，活活的被闷死。” 青女沉默片刻，勾起唇角，也笑起来：“您自己都不愿意，怎么还让我留在这儿呢？” 冯若元正欲开口，忽然觉察到什么，面色沉下，冷声道：“萧婵，想听就进来，何必偷偷摸摸？” 门外的影子晃了晃，萧婵笑盈盈地现身：“我怕你们说话吵着孩子。” 冯若元道：“怎么青女被你禁足了吗？” “没有啊。”她诧异道：“哎哟，她坐月子呢，出去干什么？” 冯若元道：“若棋出殡，州府和省里的官员都会到场，非同小可，家里的人最好不要缺席。” 萧婵忙点头：“是，我明白。” 次日，苏锦入府探望青女，只见她坐在床头抱着婴儿，喃喃说了句：“可惜是个男孩，若是个丫头，我要带他走，冯府不会多说什么。” 苏锦问：“你想清楚了，发引那日向知县提交离异诉状？” 青女抬起脸，目光有些茫然：“我听说省里的三司主官和巡抚也会到场。” “害怕吗？” 她轻轻点头：“嗯。” 苏锦道：“听闻还有京城的官员押送凶手过来，这是最好的时机，我的案子也该做个了断，你不如再等等，若我状告成功，冯家倒了，你想离开便容易许多。” “可如果你失败了呢？”青女望着怀中的奶娃娃：“失去这个机会，日后我也不可能走得出去。” 苏锦听她这样讲，便从怀中掏出一个信封：“诉状我已替你写好。” “多谢。” “丧事过后，或许就是生离死别。”苏锦放下素日警惕客套的神态，露出憔悴倦容，看着青女：“老实讲我有些后悔，若当日没有告诉你冯家的龌龊事，说不定你还能好好的做少奶奶。” 青女摇头轻笑：“别傻了，你不说，冯宝笙就不会对我动手了吗？谁能想到呢，我爹娘把我嫁过来，还以为攀上高枝，得了什么大便宜，原来只是因为小门小户好欺负罢了，如果我在冯家被打死，出了事，他们又能如何？” 苏锦道：“你婆婆愿意保你，接来这院子，照顾得无微不至，倒出乎我的意料。她是为了孩子吗？” 青女垂下眼帘：“无论为了什么，我绝不可能留在这个深宅里，慢慢变成怪物。” 苏锦还想问什么，她转开话题：“对了，你方才说京城来的官，是谁？” “大理寺卿，审核天下刑狱，平冤驳正。”苏锦目色沉定地抬起下巴：“天意，他到庄宁县，真是天意。” —— 山东旱灾，地方官吞赈灾款，谋杀御史，可算近几年来最轰动的大案。皇帝有心整治腐败，借此开刀，所有涉案官员重办不说，凶手李详被拟死刑后，还要送往冯若棋的老家，在他坟前凌迟，以慰英魂，以警百官。 赵庭梧人在外头，这件差事交给他办最好不过，他代表法司和朝廷，也表明皇帝对此案的重视。 这日黄昏时分，细雨霏霏，大理寺公差押送李详至庄宁县，关入府衙监牢。 庞建安设宴给赵庭梧接风，却不料他借故推辞，径直往县衙去了。 意儿见到赵庭梧时，刚刚散衙，早知他要来的，所以并无惊喜，匆匆赶往三堂花厅，他已经在那里等了许久。 “四叔。”意儿难掩疲倦，很淡的笑了下：“我先回屋换身衣裳，待会儿陪你用饭。” 赵庭梧是头一回看她穿青袍品服，乌纱帽，黑皂靴，仿佛变了个人，如此端正，落落大方，让他眼前一亮。 于是想也没想，脱口道：“不用换，这样很好，穿着。” 意儿略微愣怔，诧异又茫然地看着他，赵庭梧霎时反应过来，自知失言，但并不打算把话收回，也看着她。 “我……”意儿没有理会那话里含蓄的暧昧，清咳一声：“不方便，散衙了，想松快些。” 赵庭梧抬抬下巴：“去。” 她回内宅换了身轻便的绾色长衫，将紧束一日的头发也放下来，随手系了条旧红带子，入夜后雨渐渐停了，宋敏和阿照把饭摆到院子里。 “四叔你这几日住哪儿？” 赵庭梧道：“你定，随你安排。” 意儿一面斟酒一面道：“其实庞知府都布置好了，府衙宽敞，这边年久失修，房子都很旧，条件没那么好。” 他说没关系。 阿照道：“幸亏人犯关在府衙，如果由咱们接手，那破牢房顶屁用，柱子都腐烂了你信吗？” 意儿摸了摸额头：“忙完这一阵再修，县学的房子也烂得厉害，不晓得上一任官把钱都花哪儿去了。” 赵庭梧察觉她低落的情绪，问：“近日很累吗？” “还行。” “我听庞建安说，你正在极力推行新律，但进展缓慢，不见成效。” 意儿挑眉微叹：“是啊，庄宁县的百姓对我还不太信任，加上地方保守，先前的官员反对《新婚律》，如今我来接手，自然难一些。不过没关系，只要坚持下去，早晚会有改变。” 赵庭梧心想，她果然还是没把他的劝告放在心上。 “其实我有个疑惑一直挂在心里，”意儿若有似无地瞥了四叔一眼：“十几年前长公主为支持君上新政，作《巾帼论》得罪了满朝保守势力，可时至今日，她为何站在了新律的对立面？” 赵庭梧摸着酒杯没吭声。 宋敏道：“权力更迭，如今朝里的守旧一派都是长公主的人了。” 意儿道：“为什么人一旦坐上高位，便抛弃曾经的志向，开始享受权力，维护自己的利益。” 阿照感觉气氛不对，偷偷瞄他们几眼，放下筷子：“我先去洗澡，各位慢用。” 宋敏没说话，意儿转头直望住赵庭梧：“四叔，你对新律有何看法？” 赵庭梧垂眸沉默稍许，随后对上她的眼睛：“我来回答你前一个问题，许多人认为皇权是自上而下的，实则相反，失去利益集团的支持，连皇帝也难以自保，更何况长公主殿下。君上推行新律，扶持前科新贵，大有制衡长公主之意，帝王术从来只会凌驾于各派系之上，今日支持清流，等来日清流结成党派做大，自然会打压下去。你觉得自己能置身事外，其实不过人家的棋子而已。” 意儿心跳沉沉：“你要说的就是这个？” “否则呢？”赵庭梧冷淡地笑了笑：“男人能不能纳妾，能不能自由婚嫁，于我来说有什么意义？至于我对女人的看法，我想你应该更没兴趣知道。” 听完这话，宋敏也借故离席了。 意儿闷头喝了好几杯酒：“只要是德政，我都愿意去干，四叔你说我是棋子也好，幼稚也罢，我压根儿不在乎你们在上面斗什么。” “德政？”赵庭梧略歪着头，拧眉笑道：“什么算德政？世宗皇帝废除人头税，将丁银平摊入田赋征收，大家都说这是利民的措施，然而事实上根本没有减轻农民负担，朝廷这么做为的是稳定税收而已。你怎么确定如今的新律就是德政？” “因为我自己就是受益者啊。”意儿看着他：“正因各项新政我才得以入仕为官，否则这会儿还不知在干什么。至于《新婚律》，不止对女子有利，对男子也一样，四叔你应该很清楚才对。摊丁入地的弊端我已经听姑妈说过，她本就打算上书朝廷进行土地改制，把田地收公，再重新分给农民，从根本上解决兼并问题……” 赵庭梧听得气笑了：“你们疯了吗？” 他起身走到她跟前，不由分说地捏住她的下巴，抬起来，敛去笑意，面色冷峻：“我警告你，不许跟着大姐干蠢事，新律你们怎么折腾都行，但别打田土的主意，动了官僚和富豪阶层的利益他们会把你活剥了，君上也会第一个要你死。” 意儿撇开他的手，又猛闷了口酒，喃喃道：“没有姑妈就没有今日的我，她的政治理想也是我的，无论她做什么决定我都会支持。但是多谢你的提醒，四叔，可惜我们要的东西不同，走的路也不同，有些话不必再多说。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第38章 第 38 章 夜里一阵疾风骤雨, 意儿洗完澡，身上有股玫瑰花胰子的香气，阿照过来和她挤在一张床上, 兴致勃勃地询问赵庭梧。 “诶, 你四叔怎么追到这儿来了？他的省亲假还没放完吗？” 意儿翻过身去：“人家是为了押送人犯来的。” “放屁, 若非你在此地，我才不信他会到这个鬼地方。” 意儿奇怪地问：“你为何对四叔如此好奇？” 阿照笑说：“他不是对你那个吗。” 意儿扭头, 用警告的目光瞥过去：“哪个啊。” 阿照抬腿压在她腰间：“我就是觉得, 他皮相长得真好，英俊，端正，啧啧，完全符合我的审美。” 意儿见她一副畅想的模样，不禁笑道：“哦，原来你喜欢四叔那种男子。” 阿照摇头轻叹：“可惜性情薄凉，表面看着温润, 其实……挺让人害怕的。” “怕啥？”意儿说：“世间温润男子多着呢, 四叔并非良人, 他身边的女子都过得不太好。”除了长公主。 阿照嘀咕：“我哥都在催我成亲了，唉，我觉得自己还没长大呢, 想象不出来，嫁做人妇是什么感觉。” 意儿冷哼：“他怎么跟三姑六婆似的, 多管闲事。” 阿照颇为烦恼：“溪山派准备开英雄宴, 我哥叫我回去，我还没答复他呢。” “你想去吗？” “我如今给朝廷做事，身份尴尬, 估计江湖上的人不太待见我。” 意儿道：“那就让你哥闭嘴，有问题叫他直接找我。” 阿照笑眯眯道：“姐，我就想跟你和宋先生在一起，离开你们我都不知该作甚，也不想回去跑江湖。” 意儿道：“话虽如此，你也不必非要和我一起睡。”说着拍拍她压在身上的腿：“拿开。自己没屋子吗？” 阿照翻身平躺，跷起二郎腿：“我怕鬼，不想一个人住。” “那你去和敏姐睡。” “宋先生此刻还在写信，不好打扰她。” “写信？给谁的？” “你姑妈。” 意儿闻言默然片刻，叹一声：“这两年姑妈身子也不好，她没有子女，不晓得身边人能不能照顾好她，敏姐又在我这儿……” 阿照宽慰道：“没事儿，等你在庄宁县站稳脚跟，我替你去看看赵莹大人，不过就怕你离不开我。” 意儿嗤笑道：“谁离不开谁？你连自己睡觉都不敢。” 阿照拧着眉头不知想起什么：“喂，明日给冯若棋送殡，那个人犯会在他坟前被凌迟，咱们是不是得留在现场看完行刑才能走？” 意儿愣了愣：“不必？凌迟……我也没见过。” 阿照往她身边缩：“我听闻冯家宅子里长年闹鬼呢。” “为啥？” “好像说，冯少爷的原配妻子自缢吊死，怨灵不散。” 意儿打个哈欠：“怎么深宅大院总有闹鬼的传闻？这又是从哪儿听来的？” “东城医馆的苏大夫告诉我的，她在冯府给女眷看诊。” 意儿怪道：“她为何同你讲这些私隐？你在外头巡街，怎么还跟人聊上了？” 阿照闷闷地挠头：“上回被苗二冤枉，我总想找机会证明那伤不是我干的，苏锦是大夫，可不就这么认识了。” 意儿道：“苗二怎么可能再让你验伤，此人阴险狡诈，离他远一点，当心又被下绊子。” “哦。” 接着又问：“那位苏大夫怎么跟你聊的？” 阿照道：“她说冯少爷的原配与西席私通，被发现后又遭情郎抛弃，羞愤之下便焚烧房屋，上吊自尽了。” 意儿皱眉：“那她的情郎呢？” “据传逃跑时翻/墙，不甚摔下来，脑袋砸中石头，之后变成木僵状态，不死不活的，再没醒过。” “啊？”意儿咋舌：“什么时候的事？” “几年前。”阿照道：“诶，你说这个案子会不会另有蹊跷？” “何以见得？” “我总觉得苏锦与我闲聊时有意无意地在打听你，想知道你的为人。” 闻言意儿更加郁闷：“若有冤情，直接来告便是，怎么还要提前打听？我就那么叫人信不过吗？” 阿照抓着她的胳膊轻摇：“我瞎猜的，苏大夫和那对男女非亲非故，告哪门子官呢？” 意儿问：“她不是常去冯府看诊么？” “这两年才去的。” “那她如何知晓从前的丑闻？” “冯家底下人都这么传。”阿照道：“改日有空咱们翻翻衙门从前的卷宗，不就清楚了？” 意儿一面打哈欠一面点头，又把锦被拉上来：“再说，我乏得很，赶紧熄灯睡了，明日还要早起。” 阿照磨磨蹭蹭：“我想去茅房。” “去呀。” “可是我怕鬼……你陪我。” 意儿磕着眼皮动也不动：“我教你个法子，鬼最怕人骂脏话，越脏越怕，你一路骂过去，既能壮胆又能把鬼吓跑。” “……赵意儿你是不是当我傻的？” 她摆手：“我几时骗过你。”一语未了，终于扛不住，沉沉睡去。 翌日晨起用饭，赵庭梧问她昨夜有没有听见什么动静，她茫然摇头，只道没有。 算着时辰，众人整理衣冠，骑马前往冯府送殡。 熹微薄光里，天色渐明，冯若棋的子女摔丧驾灵，送葬的队伍如游龙摆开，族内男女老少自不必说，更有省里的府里的县里的官客，总共百余顶车轿，伴着花丧鼓，地吊锣，僧众起棺，冥币飞扬，他们浩浩荡荡出城。 意儿想起昨晚阿照的话，略微朝赵庭梧侧身，低语道：“大人，一会儿我就不留下观刑了。” “你叫我什么？” 她清咳，用更低的声音：“四叔。” “嗯。”赵庭梧慢悠悠地问：“你检验过那么多尸体，怎么还怕看凌迟？” 意儿心想，尸体是死的，凌迟是活活折磨死，如何比得？ 出了城，至墓地，众人在碑楼前下马。皇帝为冯若棋做《悯忠诗三十韵》，命巡抚摹刻成碑，竖于墓前。 冯氏族人已哭倒一片。 族长立于上方，宣念悼词。 阴阳先生算着时辰祭告后土方隅，杂役们抬棺下葬掩土。 烟焰弥漫，纸扎冥器燃烧。 巡抚率众官员祭奠英魂。 过后，李详被押至坟前，绑在柱子上。 意儿感觉阿照缩到了她背后。 这时却听赵庭梧向巡抚及冯氏族长道：“我看观刑就不必了，还有这么多妇女老幼在，不如先回。” 众人赞同，于是大路人马准备打道回府。 “赵大人请慢！” 远远的，一位素衣女子疾步而来，径直跪在赵庭梧面前，并从袖中拿出一张诉状，双手呈上。 阿照困惑，“咦”了声，向意儿低语：“怎么是苏锦大夫？” 意儿问：“她就是你说的，常去冯府给女眷看诊的那位？” “对。” 众人望着这一幕，纷纷诧异地交头接耳，不明所以。 赵庭梧问：“你是何人？” “苏锦，在东城开馆行医。” 他打量道：“你拦住本官，所为何事？” 苏锦依旧垂着头，但并不畏缩：“民女有冤，不得不告。” 赵庭梧没有接状子的打算，提刑按察司长官道：“本地案件，应由本地官员受理，你这女子为何越级上诉？” “因为我要告的是本地豪绅，他们家与臬台大人您，颇有交情，而且刚出了一位英烈，民女想，诸位长官恐怕不愿接这桩公案。” 此话一出，众人惊怒：“这是要告我们冯家？” 苏锦高声回道：“是！民女控告冯宝笙杀妻焚尸，谋害西席徐贡，杀人未遂，致其残废！” 冯宝笙在人群里低着头，沉着脸，看不清神色。萧婵闻言立刻站出来：“苏大夫，你为何诬陷我儿？！” “我有证据！”苏锦道：“恳请大人重审此案！” 赵庭梧背过手去，打量本省各个官员，依旧不语。 按察使道：“既然这位姑娘认为本官与冯家有私，本官自当避嫌。” 巡抚道：“宛州知府何在？” 庞建安闻声上前，颔首回话：“下官在。” “这是你管辖之地的案子，你怎么说？” 庞建安想了想，转向苏锦，明知故问道：“你指控冯宝笙杀妻焚尸，可他的娘子不是好好的在这儿吗？” 苏锦依旧维持着僵硬的跪姿：“民女所指，乃冯宝笙原配，杨妃灵，于三年前被害。” “你与死者有何干系，可知官府规定，不得控告与己无关之事。” “冯宝笙污蔑杨妃灵与徐贡私通，民女正是徐贡之妻。” 萧婵道：“一派胡言，徐贡何曾娶妻？你处心积虑来我府上，究竟有何阴谋？！” 苏锦不答她。 庞建安向巡抚道：“三年前冯杨氏自尽，下官略有耳闻，听说早已结案，而且咱们知府衙门并无卷宗啊。” 人群里，青女扶着肚子，心跳沉得快要撞破胸膛。她眼睁睁看着苏锦跪在那儿，所有官员敷衍推辞，顾左右而言他，苏锦僵直的背影仿佛随时会被压垮，简直令人心惊。 青女双手发颤，绝望地闭上眼睛。 “大人。”这时传来一个清朗的声音，她抬眸望去，只见一位身穿官服的女子上前，拱手道：“此案既然发生在庄宁县，自然该由下官来办。” 众人纷纷望向她。 赵意儿。 巡抚打量道：“你就是新来的知县。” “是。” 苏锦也没想到，所有人都不愿意碰的烫手山芋，竟然被在场官职最小的县令接住了。 她，她不害怕吗？ 巡抚见状，思忖片刻：“既然如此，那便交给你……” 赵庭梧拧眉，重重的看了意儿一眼，率先接过苏锦的状子，冷声道：“苏大夫说的不错，冯家出了一位英烈，名声非同小可，你既告到本官面前，岂有不受之理。赵大人，看来你的县衙需得借给本官审案了。” 意儿也拧了拧眉，对他突然改变主意有些不满，但嘴上只能答是。 而苏锦也终于磕下头去：“多谢大人。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第39章 第 39 章 回去的路上, 意儿明显感觉到赵庭梧不太高兴，搭讪几次都不理人，但她脸皮厚, 并无自觉, 踢踢马肚子, “哒哒哒”，快步跟上。 “大人。”她把缰绳握在手中绕了一圈, 又唤一声：“大人, 为何抢我的案子？” 赵庭梧语气淡淡：“你的案子？” 意儿点头，理由正当：“下官乃庄宁知县。” 赵庭梧回头看了眼旁人：“你的上司们避之不及的案子，巡抚，按察使，知府，都不管，你掂量过自己么，赵知县。” 意儿道：“职责所在, 万一果真有冤呢？” 赵庭梧冷哼：“这种时候翻出冯家的龌龊, 你是要打君上的脸吗？” 意儿有些听够了他的大道理, 脱口直言：“为官者事事权衡利弊，未免本末倒置了。” 赵庭梧瞥她两眼，也没生气, 反倒笑说：“对，满朝文武独你一个清官良臣, 行了。” 意儿抬抬下巴：“我也有我的私心, 冯家乃本地豪族，若果真有杀妻焚尸，谋害西席之事, 由本官平冤驳正，日后也好管理地方。” 赵庭梧道：“此案由我主审，你的算盘打不响了，且收着。” 意儿紧跟着问：“下官可否协助查案？” “不必。” 她又问：“四叔准备如何审理？” 他默了会儿，敷衍道：“先回衙门，让人把旧案卷宗调出来，二堂借给我办公。” 意儿应着，发现他的马越走越快，像是迫不及待拉开距离，不想与她说话。 阿照小声问：“你四叔怎么突然不高兴？” 一旁宋敏道：“心不甘情不愿的接下一件棘手之事，谁会高兴？” 阿照想了想，怪道：“既然不想碰这个案子，为何要接？” 宋敏反问：“你说呢？” 意儿望着四叔远去的马儿，打断她们的话：“可有人护送苏锦？” “差头跟着呢。”阿照道：“难怪苏大夫几次三番打听你的为人，原来果真有冤要诉，但信不过你。” 意儿面无表情：“此案递给四叔，还不如递给我。” 宋敏道：“你是否担心他会大事化小？” 意儿想了想：“苏锦刻意挑在这个时候，当着百姓和众官的面告状，就是想把事情闹大，让查案的人不能敷衍塞责。” 宋敏叹道：“她以为自己选了一个最好的时机。” 闻言意儿转眸望去：“难道不是吗？” 宋敏摇头：“如今冯若棋的名声传遍两京一十三省，整个庄宁县以他为傲，全城百姓视其为楷模，我想，他们不会希望冯家在此时传出丑闻的。” 阿照听得咋舌：“如此说来，苏大夫岂非成了大家的眼中钉？” 宋敏道：“这个案子除了原告，或许所有人都期待是诬告。” 说着话，三人随即返回县衙。耽误半日，尚有许多公文需要处理，意儿在签押房埋头办公，晚些时候又出来，到大堂审理词讼。 “杨妃灵的卷宗给赵大人送去了吗？”她心中记挂，传刑房掌案询问。 “是，已经送去了。” “苏锦呢？” “大人正在审。” 意儿思忖许久，终究坐不住，起身前往二堂，立在屏风后，打算听一听这段公案。 此刻厅内唯有赵庭梧与执笔书吏，衙役都被打发走了，而苏锦则垂手站在堂下。 桌上摊着诉状、户帖，与旧案文卷，赵庭梧面色清冷，拧着眉，缓缓扶额，问：“你本名叫陈巧儿？” “是。”苏锦道：“我与徐贡乃同乡，青梅竹马，指腹为婚。” 赵庭梧翻阅户籍黄册：“徐贡还是个举人？” 苏锦紧攥着双手：“不错，他是举子，只因家贫，所以才入冯府做西席，为筹盘费，来年赴京应试。” 赵庭梧略点头：“嗯，接着说。” 苏锦努力克制情绪，胸膛起伏，深吸一口气：“徐贡给冯宝笙做教书先生，很快认识了他当时的夫人杨妃灵。冯宝笙资质平庸，根本不是读书的料，可相反，杨妃灵却满腹经纶，机敏聪慧，徐贡怜惜她的才华，时常劝她考取功名。” 赵庭梧问：“他们二人可有私情？” 苏锦斩钉截铁：“绝对没有！那时我曾进城偷偷找徐贡送东西，他带杨妃灵出来，我们三人一同泛舟游湖，遥想未来，他们两个只有师生之谊，朋友之义，绝无半分苟且！都是冯宝笙泼的脏水！” 赵庭梧道：“你控告冯宝笙杀妻焚尸，证据呢？” 苏锦从袖中掏出一张整齐折叠的纸，书吏见状忙起身过去，接下，送至长官案前。 “这是县衙前任仵作刘腾病逝前亲笔所写，他收受冯家二百两贿赂，篡改验状，造成冤案。之后刘腾突然身染重病，夜夜梦见冤魂索命，惶惶不可终日，待我找上门时，他不堪良心折磨，痛哭悔恨，最后写下案情真相，交付与我。” 赵庭梧默了会儿：“还有别的证据吗？” “有。”苏锦道：“杨妃灵的婢女端芜，案发当日曾亲眼目睹冯宝笙行凶，但因畏惧强权，不敢声张，后来她被许配给冯家的打手，对方性情暴躁，时常对她拳脚相加，她不堪忍受出逃，我便将她收留在医馆内，藏起来。” 赵庭梧问：“此女目睹案发过程，冯宝笙可知晓？” “不知。” 他放下文牍，提高声音：“赵知县。” 意儿略微一顿，转过屏风来到二堂，朝上拱手：“大人。” 见她出来，赵庭梧没有半分讶异，像是早已觉察：“你即刻派公差去医馆，把证人带到衙门。” “是。” 意儿便命阿照前往东城医馆，不到一炷香的时间，阿照返回县衙。 “禀告二位大人，馆内只有一名伙计，一个婆子，还有苏锦房内沉睡不醒的男子，并未找到端芜。” 苏锦闻言僵住：“她，她又逃了……” 赵庭梧沉声问：“怎么回事？” 苏锦用力闭眼，绞住手指：“端芜性情胆怯，恐怕不敢现身指证。” 赵庭梧点了点案上的文卷：“仅凭这张纸，并不足以证明冯宝笙有罪。” 苏锦忙道：“只要找到端芜，她可以作证！” 赵庭梧转向意儿：“赵知县，眼下唯有再派人全城搜查了。” “是，而且要快。”意儿道：“苏锦来告，冯家想必已经反应过来，若端芜被他们先找到，可能会出岔子。” 于是又命阿照带着人马出去，赵庭梧审完苏锦便让她回去等消息。 接着冯宝笙被传到衙门问话，对于苏锦的指控，他全盘否认，因此时并无任何证据，不能拘押，也放他离开。 意儿想从仵作刘腾受贿的二百两银子着手，然而刘腾的妻女在他死后便离开庄宁县，早已不知去向。 此时庞建安登门造访，巡抚命他前来协助办案，赵庭梧便将书证交给他，让知府衙门做笔迹鉴定。 一晃眼天色已暗，大雨仓促落下，雷声暗涌。 赵庭梧回到内宅更衣。 周升候在廊下，此时却见意儿撑着伞，大步走来。 “四叔在吗？” “在的。” 意儿把伞递给他，掀开帘子径直往里去。 周升来不及阻止：“二小姐，四爷他……” 赵庭梧刚把内衫披上，她就这么闯了进来。 “四叔，”意儿没料到他如此衣冠不整，敞着胸膛，这模样倒是第一次见，但她并未在意，继续说道：“方才宋先生查到杨妃灵的娘家，她父母派出一位掌事，可以带我们去她坟上。” 赵庭梧忙背过身，低头系带子，声音略沉：“你先到外面等着。” “啊？” “非礼勿视，还有没有规矩？” 意儿这才反应过来，知道他矜持，于是“哦”了声，乖乖退入屏风后避嫌。 “四叔你穿好了吗？”她催促着问。 赵庭梧略微不耐：“你要到杨妃灵的坟上做甚？” “开棺验尸，只要留有遗骸，哪怕烧得剩下骨头，我也能做尸检。” 那头不语，隔着四扇屏风，影影绰绰，他还在整理衣衫。 意儿等不及，道：“四叔，我来是想让你派周升去东城医馆看着苏锦，阿照还在外头搜寻端芜，那边虽有衙役在，可我担心他们懈怠，原告会遭遇不测。” 赵庭梧默了会儿：“周升，你听见了？” 廊下传来周升的回话：“是，小的这就过去。” 意儿闻言道：“如此甚好，那我也先走了。” “等等。”赵庭梧叫住她：“你去哪儿？” “出城验尸。” “天色已晚，还下着雨，明日再去。” “不行，我怕夜长梦多。” 赵庭梧颇为无奈：“你真是一刻也闲不住。” 他整理完，找出两件斗钵式的青色油衫，此乃绢缎制成的雨衣，外涂桐油，可以避水。 “我随你一同出城。” “好。”意儿接过油衣，一边穿一边往外走。 宋敏带着杨府管家与四个差人提灯候在县衙门口。 他们骑上马，冒雨出城。 杨妃灵死后，遗体被娘家要回，葬入祖坟，此刻由管家带路，找到她的墓穴。 阴风摇曳树林，电闪雷鸣，四下森冷恐怖。 “亡灵莫怪，本官为查明真相而来，若你果真有冤，本官一定会让凶手伏法，以慰你在天之灵。”意儿说完，随即命令衙役挖坟。 脚下泥泞，靴子沾满湿土，成串的雨水从帽檐滚落。管家立在边上，口中不断念经。 一炷香后，坑内出现棺椁的轮廓。 “大人。” 宋敏和衙役望向两位长官。 意儿屏住呼吸，提灯上前：“开棺。” 管家绕到前头，做好准备，用伞去给他家小姐挡雨。 衙役们站在坑内，撬开了棺盖。 “那是什么？” 几只明瓦灯笼递过去照明。 棺内散落着陪葬物，珠宝，首饰，以及铺在七星板上的红绫褥。 “尸体呢？！”意儿大惊。 众人纷纷倒吸一口凉气，僵在原地。杨府管家更是慌得站不稳脚，拍腿直喊：“小姐、小姐……这是怎么回事！小姐的遗骸我是亲眼看着下葬的啊！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第40章 第 40 章 雨越下越大, 黑黢黢的树林犹如鬼魅的爪牙，狰狞摇晃。 闪电劈开龟裂的疤痕，坟墓与棺材被照亮, 接着又陷入重重阴暗。 赵庭梧吩咐衙役：“合上棺盖, 重新填土。” “是。” 接着他转向意儿：“我们先回。” 雷雨声嘈杂, 宋敏提高声量：“坟地近期没有被动过的迹象，尸体应该在很久以前就被挖了。” 杨府管家怒问：“谁挖的！哪个畜生干的！” 意儿沉声道：“毁尸灭迹, 还能有谁。” “冯宝笙！”管家咬牙切齿：“难道我家小姐果真并非自尽, 而是被他杀害！” 赵庭梧忍不住提醒：“如今没有任何证据，意儿你要慎言。” 她心中愤懑，反问道：“否则谁会挖走一具烧焦的尸体？盗墓贼吗？！” 棺内值钱的陪葬物一件不少，自然不是盗墓，若说还有那些偷掘女尸配阴婚的，也不会放着这些财物不拿，而去选择卖不出价的面目全非的遗骸。 想到杨妃灵惨死，下葬之后还被挖出来挫骨扬灰, 意儿怒不可遏, 转身上马, 正抬脚踩上镫子，谁知突然一声巨雷，马儿受惊, 嘶吼着扬起前蹄，她猛地摔下来, 整个人栽进泥地里。 “大人！”宋敏忙上前搀扶。 意儿摔得狼狈, 浑身湿泥，心头愈发恼火，三两下爬起, 跳上马背，往城内飞奔而去。 回到县衙，她立刻询问门子：“林捕快回来了吗？” “还没呢。” 这么大的州府，千家万户，想找一个决心躲藏的人，需要时间。然而冯氏一族的势力盘根错节，莫说寻常百姓，只怕衙门里也有他们的爪牙，知县是流水的官，做两年便走，谁又会冒着得罪本地权贵的风险帮她呢？ 意儿回到内宅，脱下脏衣服，泡在桶里沐浴。 阿照和宋敏进来时，她几乎睡着。 “姐。” 听见声音，意儿猛地惊醒，看见阿照，脱口直问：“怎么样，证人找到了吗？” 阿照摘下斗笠，喘着气告诉她：“没有，端芜可能已经不在县内。” 意儿贴着桶沿：“怎么回事？” “方才我去医馆找苏锦，她说端芜带走了衣物，还偷了她的银子，早上她去送殡，很可能前脚刚走，端芜立马就溜了。” 宋敏道：“没有目击证人，这场官司很难打，对苏锦来说，基本没有赢面。” 阿照问：“不是还有仵作的证词吗？” 意儿道：“书证交给知府衙门鉴定真假，他们多半会说，字迹相似，但不能完全确定是仵作所写，即便确认了，仅凭那张纸，也无法作为直接证据给冯宝笙定罪。” “那他岂不是要逍遥法外了？” “不仅如此，若他反咬一口，苏锦还会因为诬告罪而受到刑罚。” 阿照又急又气：“那，杨妃灵的遗骸被盗，不就明摆着冯宝笙毁尸灭迹吗？！” “没有证据，一切都是揣测，没用的。” 话至于此，三人渐渐沉默。 水快凉了，意儿起身更衣。 夜里睡不着，雷雨渐止，她提灯出门，来到赵庭梧的屋子。 里头灯亮着，她站在廊下，轻声问：“四叔，你睡了吗？” 稍待片刻，听见他说：“没有，进来。” 意儿打起帘子进屋，见他靠在贵妃榻上，手握书卷，外衫盖在腰下。 “有事？” “嗯。”意儿端了把黄花梨的束腰方凳，坐到他面前：“证人可能找不到了。” 赵庭梧听着，应了声，目光继续落在书上。 “四叔准备何时过堂？” “尽快，三日内，我也不能在此地多留。” 意儿道：“您把案子交给我，我有的是时间，慢慢审理。” 赵庭梧眼皮子也没抬，淡淡道：“这个案子到不了你手上，没有我，巡抚会让知府来办。” “为什么？” “因为庞建安是自己人，你不是。” 意儿看着他，憋了半晌，抽走他手里的书：“四叔，老实讲，你是不是打算让这个案子不了了之。” 赵庭梧愣住，想把书拿回来，她却一鼓作气，直接垫在了屁股底下。他无奈地笑了笑，端起香几上的茶杯，抿一口：“只要证据确凿，我会公事公办的。” 意儿拧眉：“我看你都没打算找证据。” 他道：“不是有你在么？方才我还陪你去挖坟，忘了？” 意儿垂下眼帘，自言自语般分析着：“端芜出逃，算着时辰，此刻想必已经离开庄宁地界，衙门的人是指望不上了，看看阿照的哥哥能不能帮忙……除她以外，还有一个目击证人，徐贡，如果他能醒过来，这场官司还有得打。” 赵庭梧摇头：“苏锦本人便是大夫，要是能醒，他早就醒了。” 意儿道：“冯家我还未调查，肯定还有线索，冯宝笙的腿在三年前突然瘸了，想必和此案有关。” 赵庭梧道：“苏锦交代过，冯宝笙那条腿，是被他父亲打断的。” 意儿抬眸：“他父亲知情。” “你不会想让他爹做证人？”赵庭梧笑了。 意儿离开凳子，蹲下身，扶着贵妃榻，仰头看着他：“四叔，多给我一些时间，让我调查清楚，行吗？求你了。” 赵庭梧不语，目色如秋水般沉静，凝她的脸，半晌。 “杨妃灵对你那么重要吗？” “公道对我很重要。” 他不忍熄灭她眼里的热切，斟酌一番：“巡抚派庞建安同审此案，就是为了保住冯宝笙，你明不明白？” “可是你在这里啊。”意儿求他：“四叔，大理寺有权复核驳正，你品级高……” “在地方，权力最大的是巡抚，在他之下还有三司衙门，我接下这个案子已经僭越了。” 听见此话，意儿屏住呼吸，跪坐于地，忽然感到泄气，心头突突直跳。 是啊，就算这案子到她手里能有什么用，即便给冯宝笙拟了死刑，移交上级衙门，之后一级一级复审，根本不由她掌控。七品知县，太小太小了。 “我不相信没有办法。”意儿咬牙：“就算端芜跑到天涯海角，我也要把她抓回来。” 赵庭梧打量着，温言细语道：“你跟在大姐身边，她教你学问，教你耿直清正，可是为官的手段你却一点也不懂，这样下去，如何坐得上高位？比如此刻，没有权力，处处受人压制，你明知冯宝笙有罪，却无法将他送入监牢，有没有想过自己信奉的那套法则其实有问题。” 意儿屏息不语。 “至刚易折。”赵庭梧轻轻慢慢的：“先前你曾谈及你的政治理想，可还记得？” 她记得：“生前平冤断狱，死后被载入正史列传，令名宦录中有我一席之地。” 赵庭梧点头：“你和大姐一样，被清官的名声所累，不觉得愚蠢吗？” “我做这些不是为了沽名钓誉。” “我明白，为公道，正义，你想做正人君子嘛。可这些观念也是圣人灌输给你的，道德只能用来修身，不能用来治国啊。” 意儿闻言忽然笑了：“四叔，诸子百家，我推崇的是韩非子，不是孔圣人。” 赵庭梧道：“你相信法家，可如今律法不能给死者讨回公道，又当如何？” 意儿这回非但没有顶嘴，而且端正姿态，恭恭敬敬：“好，请四叔教我，用你的法子，该如何给冯宝笙定罪。” 赵庭梧愣住，没想到绕来绕去，她还是不肯放下此案。 “你这孩子……”他有些无奈，拿她没办法，只能叹气：“好，我可以帮你，但你得答应我两件事。” 她不假思索：“好。” “先把书还给我。” “……”意儿乖乖双手奉上。 赵庭梧接过，置于灯下：“趁着夜里，你让林阿照去趟杨府，找杨妃灵的父母帮忙。” “作甚？” “挑一个可靠的丫头，扮作端芜，带回衙门，然后把消息放出去。” 意儿拧眉：“我不懂。” 赵庭梧道：“你只需照做，不出三日，我会让冯宝笙投案自首。” 听到这话，意儿睁大双眼：“他怎么肯？！” “到时便由不得他了。”赵庭梧从贵妃榻起身，往床边走：“你先去，我要睡了。” 意儿满心困惑，亦步亦趋地跟着他：“四叔此举难道是想让冯宝笙杀人灭口，自露马脚？” 赵庭梧回头，见她杵在跟前，细细的眉尖拧着，双瞳漆黑，葡萄一般。 “这中计谋就像赌博，赌他会不会狗急跳墙，可我不喜欢做没有把握的事。” “那……” “不用着急，明日便见分晓。” 意儿满不情愿地“哦”了声，正打算走，忽然想起什么，又问：“四叔，你方才要我答应你做两件事，还有一件呢？” 赵庭梧眼帘低垂，沉默稍许：“以后再说。” 她没多想，心中记挂着案子，也没有继续追问，提着灯，衣袂带风，脚步轻轻地离开。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第41章 章第 41 章 次日清早, 证人端芜被带回衙门的消息放出去，风平浪静一整日，到了傍晚, 依旧水波不兴。 黄昏时分散衙, 意儿发现赵庭梧还没有任何动作, 于是穿过几重院子去找他。 “四叔。” “来得可巧。”他将将更衣，穿一件黛色长衫, 打算出门：“庞建安和冯氏族长来访, 你可要随我一同过去？” 意儿自然立即跟上。到了小花厅，赵庭梧让她进入里间，只能听，不能露面。 没过一会儿，周升引庞知府与冯六公进来，上完茶，出去把门带上。 意儿没敢动，静静悄悄的在里头听着。 “大人, ”庞建安顾不上吃茶, 直接问道：“那个丫头审得怎么样了？” 赵庭梧将苏锦的笔录递给他：“原告提供了仵作受贿篡改验状的证词, 端芜也交代了案发当日的所见所闻，明日过堂，冯公子这场官司不好打。” 庞建安与六公相互对视, 这位族长神色复杂：“有没有可能，端芜被苏锦收买, 一同诬告……” 赵庭梧笑道：“是否诬告, 老先生应该比我清楚。死者遗骸被盗，不知所踪，杨家也要求彻查, 另外，西席徐贡随时有苏醒的可能，原告方或许还藏着其他证据，等明日过堂当众拿出来，到时即便本官有心袒护也无计可施啊。” 庞建安道：“此案传得满城风雨，若是君上知道了，恐怕会龙颜大怒。” 六公握住手杖，眉头紧锁：“君上御赐碑楼，为若棋亲题悯忠诗，将我冯氏一族视为忠烈之门，怎么偏在这时出了一个孽子？！” 赵庭梧瞥他两眼：“恕我直言，打君上的脸，还在其次，更重要的是，冯大人一案，推动了全国反腐反贪的势头，君上有心借此东风整顿吏治，冯家若在此时泼一盆冷水……” 话音落下，庞建安与六公脸色大变。 “这天大的罪过，老夫万万担不起，冯家也担不起啊！” “大人，”庞建安沉声道：“为大局找想，端芜那丫头，留不得。” 赵庭梧叹气：“来不及了，端芜被赵知县的人看着，没法动。” “可赵知县是您的侄女……” 赵庭梧摆摆手：“她是我大姐赵莹一手教出来的，怎么会听我的话。” 六公面色发青：“难道我冯家的声誉就要毁于一旦？” 赵庭梧默了会儿：“那得看您想保全的是冯家满门的声誉，还是冯公子这个人。” “此话怎讲？请大人提点。” “依我看，如今最好的办法，唯有冯氏一族与冯宝笙割席，大义灭亲。” 六公怔住，慢慢垂下头，屏息不语。 庞建安思忖道：“不错，冯家此时应当表明立场，秉公灭私，莫要为了一个不肖子孙坏了朝廷的大事！” 赵庭梧打量六公苍老的脸，不紧不慢地端起茶盏：“本官言尽于此，该怎么做，老先生自行掂量。” 六公仿佛一瞬间憔悴了好几岁，撑着手杖站起身，微微颔首：“多谢大人。” 周升进来，送他和庞知府离开。 天色渐暗，淅淅沥沥，雨又开始下了。 意儿从里间出来，神色晦暗不明。 “明日冯宝笙会到衙门自首。”赵庭梧抬眸看她：“你不高兴吗？” 意儿垂下双手，青色品服随之晃荡，空落落的：“我只是没想到，罪犯受到制裁不是因为司法程序，而是他们对皇权和大局的妥协。” “我也没想到，你会如此排斥政治手段。”赵庭梧轻轻磕着茶盖：“我在朝中久闻宏煜大名，听说他为人乖张，办事从来不择手段，怎么你跟他却很合得来。” 意儿略微愣怔，一时不语。 赵庭梧轻笑：“还是说，你对我有偏见。” “侄女不敢。” 他脸色稍稍沉下，默了片刻，又笑道：“我很好奇，你究竟喜欢他什么。” 意儿敛眉，胸膛平缓起伏，憋了许久：“我也说不清楚。” 赵庭梧看她半晌，点点头，未再多言。 —— 六公从衙门出来，上了轿子，发现自己背心透凉，全是冷汗。 掌灯时分，他到冯若元宅中，找来族内几位长老，在书房密谈。 “宝笙这个孩子。”六公重重叹气：“若元，你长年在外，家里的事情丢在手边，儿子也不去教导，令他犯下这中罪孽，累及全族，你有责任啊。” 冯若元攥着玉佩，低头不语。 “眼下赵大人给咱们指了一条出路，渡此劫数，请各位叔公来，大家商量一下。” 半晌缄默，终于有人开口：“若棋已成为反贪倡廉的旗帜，刚竖起来，冯家不能亲手推倒。” “笙儿左右是保不住了，与其垂死挣扎，不如体面些，自首。” “不错。”六公道：“而且得在衙门升堂前把人送过去，冯家必须表明态度，公开将他从宗谱除名，不能包庇袒护。” 话说到这里，几人又静默半晌，问：“若元，你……” 萧婵立在廊下听着，浑身发颤，整张脸煞白。 冯若元面色冷峻，深吸一口气，沉思良久，缓缓回道：“杀人偿命，明日我会亲自送他投案自首。” “不行！” 萧婵闯进书房，扑跪在族长跟前：“各位叔公不能放弃宝笙，官司可以打，我请最好的讼师！我有的是钱！为宝笙洗脱罪名才能保住家族的名誉不是吗？！” 六公沉吟道：“打官司，抵死狡辩，丑态毕现，你还是给我冯家留一丝体面。” “在你们眼里，体面比命重要，可那是我儿啊！我只有这一个儿子，绝不能眼看他白白丧命！” 七公用拐杖重敲地面，严厉道：“宝笙若是清白的，自然该替他打官司，可他杀了人，官府已然掌握罪证，明知打不赢，为何要打？！” 六公肃穆道：“冯家不会与他共沉沦，萧婵，你要以大局为重。” “我不在乎什么大局！你们想让他自首，我不同意！我偏要请讼师！” 众叔公摇头叹道：“若你执意如此，那么你也不再是我冯家的媳妇。” 萧婵站起身，眼睛又红又狠：“若元，宝笙也是你的儿子，你说句话！” 冯若元脸色苍白，屏息道：“我已经说过了，杀人偿命。” “你果真如此狠心！”萧婵扑过去揪住他的衣裳：“宝笙纵然有错，可他也受到了惩罚，三年前被你打断一条腿，难道还不够吗？！” 六公冷道：“听听你说的话，难怪宝笙会走到今天这一步。” “你们……”萧婵青筋暴起，勃然大怒：“我不准你们害我儿子，谁也别想害他！” 六公将她呵住：“你要作甚？” 萧婵不答，直往外走，被小厮拦下。 冯宝笙赶来，瘸着脚，惊声唤着：“娘，这是怎么了？！” “宝笙，快跑，跑得越远越好！” 六公怒道：“你这逆子，杀妻焚尸，如今东窗事发，祸及全家，还不束手就擒，明日随你父亲去衙门投案自首！” 冯宝笙愣怔片刻，忽而厉声大笑：“杨妃灵那个贱妇，该死！她不守妇道，成日家在我面前炫耀才华，还想考科举，做状元？真不要脸！她与徐贡狼狈为奸，背着我不知干了些什么，奸夫□□，死一百次也不足惜！” 六公脸色发沉，即刻命小厮将他押下：“把这个满嘴胡话的混账东西捆好，找人看着，不许跑了！萧氏疯疯癫癫，也关起来！” 接着转向冯若元：“今日我和几位叔公便在这里住下，明日一同去衙门听审。” 七公紧紧皱眉：“宝笙如此猖狂，到了堂上，丑态万状，实在难堪。” 六公默然许久，道：“罢了，送入祠堂，今夜大家都别睡了，一起去祠堂跪祖先。”说着停顿片刻：“接着再商量一下，宝笙的事。” 还能有什么事呢？冯若元头痛欲裂，心下已猜到几分，用力闭了闭眼，脑中轰然崩裂。 萧婵被禁足屋内，咆哮不止，青女抱着孩子在偏房也不得安睡，直到冯若元进来，坐在外间，不知想着什么。 乳娘从里边出来，问：“老爷，夫人这么闹，小哥儿吓得哭个不停，可怎么好？” 冯若元摸着冷冰冰的茶壶，心也一样发寒：“宝笙的屋子里这儿远，把孩子抱去那边睡。” “是。” 青女在窗下静坐许久，萧婵尖锐的哭骂声像利箭直往心里戳，她缓缓起身，走向冯若元：“父亲，我想与宝笙解除婚姻关系，然后离开冯家，我会去衙门递交诉状。” 他没有看她，只道：“诉状？没有必要，过了明日你便可以恢复自由身，到时想走便走。” 青女攥了攥袖子底下的手：“我会把小哥儿也一并带走。” “族长和几位叔公不会答应的，他们要给宝笙留后。” 青女鼓起勇气：“那么我便告诉他们，小哥儿不是宝笙的孩子，他们管不着。” 冯若元抬眸，突然发怒，将茶壶砸到地上。 青女后退两步，心跳剧烈。 碎片在脚边绽放开。 两人沉默良久。 “你可知，他就要死了。” 青女抿唇：“什么？” “宝笙，”冯若元仰头靠着椅背，磕着眼：“族里不希望他在公堂上胡言乱语，今晚便要他自尽。” 闻言，青女愕然，从昏暗光线里望去，见他弓着背，颓丧至极，像被抽走大半的气力，老态龙钟。 “他，”青女咬牙：“他是罪有应得！” “呵，”冯若元轻笑：“我也是个罪人，将来不得好死。” 青女低下头，眉眼黯然：“您别这么说。” 正当此时，六公的随从来到廊下：“老爷，族长请您去祠堂。” 冯若元撑着桌沿站起身，行至门口，回头看看青女：“我去见他最后一面，你呢？” 青女摇头。 他不知为何冲她笑了笑，抬抬手，诀别一般，打起帘子离开。 半夜细雨绵绵，萧婵似乎累了，瘫坐在椅子里，张着嘴，披头散发，目光呆滞。 冯若元从祠堂回来，悄无声息进屋，坐到她旁边的圈椅上，两人中间隔着一张檀木方桌。 灯烛闪烁，房子里大片阴影，像深渊，随时会将人吞没。 “宝笙走了。”他直视前方，声音嘶哑：“很安详，没有太大痛苦。” 萧婵忽而一笑。 冯若元觉得她可能疯了。 “青女明日离府，带着小哥儿，我同意了。” “哈哈哈哈。” “你放心，我不走，陪你留在冯家，一起闷死。” “哈哈哈哈！” 这对夫妻落在阴影里，一个怪笑不止，一个端坐不语，像两尊阴森的牌位，守住这座罪恶的家宅，不见天日，了此余生。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第42章 第 42 章 意儿不晓得赵庭梧可曾料到, 冯家竟能做到这种地步，竟然将一具尸体送至衙门受审。 冯宝笙畏罪自裁，全城哗然。 那日过堂, 赵庭梧为主审官，意儿与庞建安陪审, 百姓在衙门外头围得水泄不通，无人不在议论这段公案。 没想到的是, 端芜并未出城, 她乔装打扮, 混在人群里，见冯宝笙大势已去, 方才现身作证。 原来当年冯宝笙嫉恨杨妃灵才华，又因她不服管教，更生怨怼，夫妻二人常起口舌争执，甚至几次三番动手。案发当日，冯宝笙跟踪杨妃灵, 发现她与徐贡在水榭池边说话，认定二人有私, 遂掏出匕首，上前捅了妻子十数刀, 并将徐贡打成重伤。 之后的情况, 端芜与刘腾的证词相符, 冯宝笙焚尸灭迹, 收买仵作，使杨妃灵背负着通奸的骂名冤死。 如今既已审明，还死者清白, 杨妃灵的父母得知真相，在堂上哭晕过去。 赵庭梧公开赞赏冯氏一族深明大义，秉公无私。 这是意儿经手过的审结最快的案子，仓促之下，竟没有丝毫惩恶扬善的痛快之感。 “现下倒有一件值得庆幸之事。”宋敏这两日继续为《新婚法》奔走，调查县内妇女对自由婚嫁的意愿：“苏锦挑战宗族，大获全胜，她会成为庄宁县的传奇，咱们可以借此推动新律。且据我所知，一些妇女虽有摆脱痛苦婚姻的念头，却不敢轻易尝试，我想，衙门若能提供庇护之所，也能让她们安心。” “不错。”阿照立马赞同：“新律颁布后，已经死了多少人，官府早该采取措施。” 意儿思忖道：“城里有一间闲置的仓库，隶属知府衙门，明日我便找庞建安商议，改设为临时庇护馆。” “好！” 赵庭梧回京之期在即，临走前夜，意儿忙到晚上，准备设宴给他饯行。 回到内宅，刚换好衣裳，听见他的声音从院子里传来：“意儿呢？” 宋敏回：“在里头呢。” 意儿打起帘子：“四叔，你想吃哪一家？咱们去千鲤居，顺道游湖赏月。” 赵庭梧面色严峻：“我收到消息，大姐被革职查办，押送京师会审。” 闻言，宋敏缓缓站起身，意儿也怔住，心下重重一跳：“怎么回事？朝廷有官员被革职，衙门怎么没有收到邸报？” “应该还在路上。”赵庭梧道：“大姐给皇帝上了一篇奏疏，致使龙颜大怒。” 意儿忙问：“上奏内容是什么？” “奏本被皇帝压下，不许通政司抄录存档，更不许公布。”赵庭梧沉默片刻，斟酌道：“长公主说，大姐她意图动摇皇权，可能涉及谋逆大罪。” 阿照见宋敏和意儿缄默，忍不住喊起来：“赵大人之刚正，满朝皆知，怎么可能谋逆？！莫不是……抨击朝政，或被同僚诽谤，所以才遭此大祸？前些日子你们还说，大人预备上书朝廷，要求君上遵守新律，遣散后宫，可是为此得罪了皇帝？” 意儿道：“这么多年，姑妈铁腕之治确实得罪了不少人，但君上对她始终信任有加，从未责备过只字片语……” 宋敏道：“看来大人是将《民本论》呈上去了。” 赵庭梧拧眉：“何为《民本论》？” “那是赵莹大人的政治主张，”宋敏回道：“别的倒好说，只有一样，她反对君主专政，提出皇室应与政权彻底分开，要求恢复宰相制度，以相权约束皇权。” 阿照忙问：“什么意思？” 宋敏敛眉：“大人认为，上古时期，人们对君主之位淡泊，传贤不传子，然三代之后，天子窃国为家，皇位世袭，但皇帝的贤能却得不到保障，相权的存在即可弥补家天下的弊端。从此，皇帝只作为国家统一的象征，宰相负朝政实际责任，相位推选贤能者担之。” 赵庭梧听完难掩恼怒：“大姐这是想废了君上吗？如此大逆不道的言论，她怎么敢递上去？” 意儿道：“姑妈说的不错，丞相自古有之，到了本朝才被废除，由君上一人独/裁政事，这原本就是制度的倒退。” 赵庭梧呵斥：“你还敢说！” 意儿也怒了：“我有什么不敢的？皇帝要治臣子的罪，总该师出有名？姑妈乃提刑按察使，三品官员，犯了哪一条律法，怎么就谋逆了？他倒是拿出证据啊！” 赵庭梧抬手指道：“你嘴里这个他，是当今圣上，是皇帝！” “皇帝有什么了不起？他的皇位是世袭得来的，满朝文武，没有一个官位可以世袭，凭什么皇位就行？他是不错，还算明君，可难保老了不会昏庸，难保他的儿子、孙子也是明君！” 赵庭梧气得面色铁青：“你有没有想过，这些年大姐树敌多少，君上从未理会过弹劾她的奏折，可眼下她竟如此辜负圣恩，还有谁会保她周全？” 意儿道：“姑妈乃大周朝的官员，并非皇帝家臣，《民本论》为社稷而作，若为社稷便是辜负圣上，岂不更能看出问题所在？姑妈没有做错，若她被定罪，我便联络她在朝中的门生和好友，上书朝廷抗议。” 赵庭梧冷道：“那你们便等着再被定一个结党营私之罪。” 宋敏问：“不知长公主对此事有何看法？” 没等他开口，意儿轻笑道：“还能怎么看，坐收渔翁之利，偷着乐呗。” 赵庭梧拧眉：“你知道什么？” 意儿找了把凳子落座：“四叔，您别不高兴，我实话实说，长公主虽为首辅，但依照现有制度，内阁阁臣只是皇帝的顾问，并无决策权与行政权，她时常被言官参奏，正是因为越权。可若坐上宰相之位，便能名正言顺地掌管政事，长公主可不偷着乐么？” 赵庭梧沉着脸色，思忖道：“她毕竟是君上的胞姐，若皇室权力让渡，对她不一定有利。” “无论对谁有利，反正姑妈是变成活靶子了。”意儿道：“四叔你是她的兄弟，又是长公主亲信，眼下最好保持沉默，不要出面。” 赵庭梧道：“我就是想管也管不了，君上可能已经怀疑赵家和长公主勾结，谋权篡位。” 意儿道：“姑妈离家近二十年，要说勾结，也只和我勾结罢了，与旁人何干。” 宋敏纳罕：“赵莹大人并非冒进之人，她把《民本论》交上去，自断前程，究竟为何？” “无论她想干什么，我只怕意儿会被牵连进去。”赵庭梧道：“你们切莫轻举妄动，等我回到京城再做打算。” 一语落下，无人应答，赵庭梧皱眉，问她：“听到没有？” 意儿不情不愿地“哦”了声。 次日清晨，下着雨，她送他离开庄宁，马车候在衙门外，赵庭梧把她叫过去说话。 “怎么了，闷不吭声的，又憋什么坏呢？” “没有。” 天色幽暗里，赵庭梧看着她，一时颇感无奈：“我交代的事情，你从来不听，这次也一样，若要你安分守己，自保为上，又该怨我精于算计了。” 意儿微叹：“四叔，我与姑妈必定要共同进退的，我只怕连累了你，早知今日，当初该让你脱离赵家才好。” 赵庭梧摇头嗤笑：“早知今日，你不如别做官的好。” 意儿嘀咕：“我还想做宰相呢。” 赵庭梧忍不住抬手轻叩她脑门：“你还是先保住自己这条命要紧。” 雨愈发大了，她撑伞立在马车旁，衣冠楚楚，面如皓月，他记着此时此刻，眼前人的模样，怕忘了，多瞧一会儿，心里感到分别的忧愁，不愿细想，抬抬下巴：“回。” 意儿往后退开两步：“四叔保重。” 他点头，放下轿帘，命小厮启程。 心绪如同这雨天，湿湿哒哒，不清不楚，惹惆怅满怀。 意儿目送马车远去，转身回到县衙。 赵庭梧走后第七日，衙门收到邸报，通政司奉旨公开赵莹呈给君上的奏疏，引朝野哗然。多名官员看准时机，纷纷上奏弹劾，称《民本论》离经叛道，妖言惑众，更有谋夺帝位之心，其罪当诛。 赵莹科举进士出身，为官十五年，历任知县、通判、刑部郎中、监察御史、知州、提刑按察使，其人严峻刚直，行事气势猛烈，为权贵所不容，十数年来备受排挤，如今失宠于圣上，仇恨者无不欢欣雀跃，忙赶着落井下石。 意儿因在县内设立临时庇护馆，安置那些提出离异而遭受暴力的妇女，导致她们的丈夫不满，竟集结起来，上知府衙门告她的状。 庞建安把意儿训斥一番，让她立即解散庇护馆，但她固执己见，不肯从命。 又过了两日，有人带头怂恿，领着十几个男人闯入馆内，企图强行掠走自家妻子。意儿得到消息，带阿照等衙役赶过去，拿下始作俑者，当众施以杖刑，惩一儆百。 “大人，这下庞知府可找到由头参奏你了。”阿照十分担忧。 “随他参。”意儿道：“上级本就有考核监督之权，何况他早看我不顺眼，如今姑妈失势，便更无忌惮了。” “那，庇护馆还要继续开设吗？” “我在一日便开一日。” “可庞建安已经下令取缔……” “那我便自己出资另建私馆，不用公家的钱和地方，他可管不着。” 阿照闻言笑道：“我总算明白有钱的好处了。” 两人回到衙门，时近傍晚，正准备散值。 “也不知姑妈此刻到了什么地方，路上有没有受罪。” 宋敏回：“算着日子，再过几天便到京城了。” “京城里多少豺狼虎豹等着呢。” 说话间，书吏进来，送上驿站的急件。 意儿一面打开，一面怪道：“这个时辰还有公文吗？” 她看着信纸，呼吸缓缓停滞，脑中嗡地一响，紧接着天崩地裂，脸色死一样惨白，张开嘴，仓皇地“啊”两声，失语般说不清话。 “怎么了？”阿照大惊：“姐你别吓我！” 宋敏见她如此，忙接过信，看了两眼，像是怀疑自己眼花，走到灯下，细瞧好几遍，接着摇了摇头，当场晕倒，昏死过去。 “先生！” 阿照吓得赶紧扑上前，把人接住，目光转向她手中的信纸，只见那上头写着：讣告，乾德二十年，九月初二，赵莹大人于赴京途中病逝。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第43 章 第 43 章 来不及面圣, 也没等到三司九卿会审，赵莹在保定府猝然离世，但朝廷对她的声讨和弹劾并未停止, 她家中所有书信和文章都被收缴清查，有谈及《民本论》的文字尽数送到御前, 再交由大臣们公议。 意儿与姑妈书信来往密切，也因此被革职。庆幸的是, 赵家先前捐钱纳粮, 救济山东大旱有功, 这才免去一场牢狱之灾。 部文送到衙门，她即刻交代公事, 卸下官服，收拾行囊离开庄宁，前往保定奔丧。 临走那日，苏锦带着庇护馆的妇女前来送行。 “馆内事务便劳烦你打理了。”意儿告诉苏锦：“支出我会负责到底，只要我在，永不闭馆, 县内所有需要躲避暴力的妇人都可以入住。但你也得提醒她们，这里只是临时栖身之所, 走出家宅以后还得靠自己另谋前程。” “是，”苏锦郑重点头：“大人放心, 我明白的。” 意儿略笑道：“我如今已不是大人了, 新任知县若肯支持新律倒好, 若不能, 留一处避难的地方，都是女子，相互帮衬着些。” 言尽于此, 别无多话，众人就此道别。 赵莹去世，宋敏悲伤过度，饮食难以下咽，肉眼可见的迅速憔悴下去，意儿看得心惊，只能强打精神尽力宽慰她。 “姑妈长年劳碌，积病已久，想来必定知道自己时日无多，所以才上疏《民本论》。” 阿照道：“大人为朝廷辛苦十几年，最后竟落得如此下场，实在令人心寒，我还以为君上对她另眼相待，没想到帝王家说翻脸便翻脸了。” 意儿道：“天威难测，文字之祸历朝历代皆有，嵇康作《与山巨源绝交书》拒绝出仕，遭司马昭忌恨，斩于东市，西汉杨恽因《报孙会宗书》被腰斩，前朝禁书焚书之事也屡见不鲜。姑妈被革职抄家，所幸赵府平安，四叔背靠长公主这棵大树，加之甚少与姑妈联络，未曾受到牵连，我也算放心了。” 阿照叹道：“这乌纱帽戴得憋屈，不要也罢。” 三人日夜兼程，赶至保定府，赵掩松也到了，意儿亲自检验姑妈遗体，入殓后，与父亲一同送灵回乡。 十一月，山东灾情渐渐过去，宏煜赈灾有功，皇帝下旨褒奖，命其留任东昌知府。 梁玦跟他忙了几个月，难得一日清闲，坐在窗下听雨品琴。 “今日天气好，吃着碧螺春，听着潇湘水云，这种富贵闲人散淡公子的雅趣，多久没有过了。” 宏煜瞧他那样儿，轻轻笑道：“经过一场旱灾，如今下雨也成了好天气。” “可不是。”梁玦瞥向那头弹奏的女子：“绮席琴艺之妙，如昆山玉碎，改日赵二小姐见了，只怕要吃醋。” 宏煜懒道：“人是你捡回来的，与我无关，她吃什么醋？”接着又说：“我听你叫她小姐，怎么这么别扭？” 梁玦笑起来：“她都被革职了，再叫大人，岂不认为我在讽刺她么。” 宏煜扶着茶盏默了片刻：“意儿白白丢了官职，也算冤枉，真可惜她一身抱负。” “冤枉吗？”梁玦摇头轻叹：“皇权不容质疑，赵莹大人应该很清楚才对。” 宏煜道：“《民本论》我看过，不过提出一些设想，君上何必如此动怒？人家也说了，改制不可冒进，且待后人探究，皇帝怕什么？况且奏疏中对土地兼并和吏治腐败给出的方案都是可行的，赵莹大人赤诚，天地可表，朝廷这次大动干戈，焉知不是各方各派借题发挥的缘故。” 梁玦长叹一声：“话虽如此，从私心上讲，她离开官场也好，至少有情人能长相厮守了不是？富家子弟，纵情山水，自由自由，旁人艳羡不及呢。” 宏煜只摇头：“她若喜欢做千金小姐，何必寒窗苦读，背井离乡去当一个小小县令，薪俸少，辛苦多，图个什么？” 梁玦闻言沉默半晌：“宋先生视赵大人为精神支柱，眼下不知该有多伤心。” “意儿也不知哭成什么样了。”宏煜道：“我只怕她从此意志消沉，接连写了几封信，好说歹说的她才肯过来。” “宋先生呢？” “先生独身游历，拜访旧友，林阿照也回了溪山派，她们三人风流云散，分道扬镳了。” “怎么会这样？” “天下无不散之筵席，意儿失去官职，她们留在身边也无事可做。” 梁玦难掩失落：“人走茶凉，曲终人散，我真见不得这种场景。” 宏煜莞尔笑了笑：“你若思念先生，我聘她做我幕友如何？” 梁玦嗤一声：“抢赵意儿的人，当心她跟你撕破脸。” 宏煜不以为然：“难道我在她心里不如旁人么？” “不是我泼冷水，你在她心中，未必比得上宋先生和林阿照。” 宏煜闻言轻哼，不做搭理。 晚饭过后，绮席前来询问：“大人，是否该遣人打扫院落，预备着接待贵客？” 宏煜道：“不必麻烦，她随我一起住。” 绮席略愣了会儿，试探道：“偏房吗？” 宏煜抬起眼皮子瞧她一眼，想了想，笑说：“也行，那就收拾出来。” 两日后，意儿抵达东昌府，绮席跟着宏煜和梁玦出去接人。 马车停在衙门外，车帘打开，从里头下来一个年轻女子，穿玉石蓝衫，束小冠，青色直眉，美目媔之，虽不施粉黛，却朗朗如月，姿态不似寻常女儿矜持扭捏。 宏煜上前，低头细细瞅着，笑说：“恭喜二小姐革职罢官，我早知会有今日，果然不出所料。” 意儿脸色有些疲惫，瞪过去，哼道：“死宏煜，乌鸦嘴。” 他愈发乐了，合上折扇，稍稍扬眉：“舟车劳顿，先回屋歇歇，晚上给你接风洗尘。” 意儿一面随他往里去，一面望向梁玦：“敏姐没来，梁先生很失望。” “不敢不敢，半年未见，我也甚是想念二小姐。” 宏煜瞥他两眼。 意儿道：“既如此，你们为何不出城接我？” 绮席跟在后边，悄声问童旺：“赵小姐对宏大人说话向来如此吗？他们是……很好的朋友？” 童旺拎着行囊：“是啊，她一向不拘礼数，目无下尘，你很快会习惯的。” 绮席今日梳妆打扮，明艳夺目，原想把对方比下去，谁知见了人，却又觉得自己太过刻意，懊悔不跌。 众人入府衙内宅，至宏煜院落，意儿身乏，走进他的屋子，四下打量：“你这地方还算干净。” “灾情刚刚过去，一直没来得及布置，你先将就着住。” 绮席见童旺将客人的行李直接拿进正屋，忍不住开口：“偏房收拾好了，请赵小姐看看是否满意。” 意儿回身望去，这才留意到她。 “这位姑娘是谁？” “她叫绮席，”梁玦笑道：“新来的丫头，正学着打理内宅事物。” 意儿点点头，问：“你住哪儿？” 梁玦回：“西厢啊。” 宏煜道：“林阿照素日跟狗皮膏药似的贴着你，我把偏房给她准备好，万一突然从哪儿冒出来呢。” “她回溪山派参加英雄宴，跟她哥哥在一块儿呢。”意儿淡淡说着：“你们忙去，我累了，想睡会儿。” 绮席见她就那么走入宏大人的卧房，丝毫没有做客人的自觉，不免心下纳罕，定神打量，紧接着倒吸一口气，险些惊掉下巴。 奔波数日，精神恹恹，意儿累得不想动，宏煜给她脱去外衣和鞋袜，抱上床，用锦被盖好，然后俯下身去，轻言低语。 “好生歇着，童旺在外头，有事只管吩咐他。” 意儿抬起胳膊，搂住他的脖子：“想要你陪我睡。” 宏煜失笑：“刚来就睡，害不害臊？” “初来乍到，我自己住着不习惯。” “晚上再陪你，下午还得坐堂办公。” 她点头，懒懒的，嗓音微哑：“嗯，那你去。” 没曾想这一觉便睡到了黄昏，睁眼瞧着落下的天色，秋霖脉脉，屋子是陌生的，点着奇楠沉香，味道却很熟悉。 宏煜撩开半旧的茜纱帐，坐在床边打量她，眉眼带笑。 意儿缓缓坐起身，环住他的腰，脸颊靠在肩头。 “你倒好睡。”他问：“饿了没有，想吃什么？” “都行，随你安排。”意儿睡眼惺忪：“外边怎么下雨了？” 他说：“因为你来了呀，福星到，润雨下，知道你厉害，旱魃也闻风遁逃了。” 意儿被逗笑，抬起头，手指点点他的鼻尖：“油嘴滑舌，我可不上当，所谓无事献殷勤，非奸即盗。” 宏煜做出委屈的样子，扬起长眉：“我能有什么坏心思，搏美人一笑罢了。” “难得听你赞我是美人。” 他摸她的鬓发，手指滑过耳后，往下，探向后颈：“我以前没有赞过吗？” “从来没有，这是头一回。” 话音未落，宏煜按着她的脖子轻轻往前带，两人贴近，他亲她的眉心和鼻子，眼帘垂下：“怎么瘦了一圈。” 意儿有些无精打采：“是不是很憔悴？” 宏煜拉着她的手：“赵莹大人仙逝，我在山东离不开身，只能焚香设祭，遥寄哀思。” 闻言，意儿脸色微敛，淡淡回道：“你该叫她姑妈，她生前被朝廷革职抄家，早已不是什么大人了。” 说着打量他身上这件绯色的袍子：“四品常服果然漂亮，你连升三级，官运亨通，如这补子，云雁高飞，有鸿鹄之志，实非常人能比。” 宏煜微怔，清咳一声：“散衙了，我还是先换下这身衣裳。” 省得她瞧着碍眼。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com