《郅玄》 第十二章 车轮转动，战车缓缓驶出军列。 苍凉的号角声响彻荒原，两国甲士齐声高喝，为致礼的两位公子呐喊助威。 郅玄站在车上，单手握牢剑柄，掌心开始出汗。 他的佩剑不及王赐剑，但也是难得一见的神兵利刃。 此剑出自东梁国，由梁夫人带入西原国。剑身长三尺，是由天落陨石锻造，迥异于当世惯用的青铜武器，是一把不折不扣的铁剑。 西原侯见到此剑也颇为心动，但梁夫人诞下公子玄，立即将此剑给了自己的儿子，西原侯也只能打消心思。 郅玄赴郊地会猎，府令特地将此剑呈上，佩其嫡公子身份。 战车持续向前，始终维持匀速。 驾车者十分有经验，熟练地控制战马，使战车维持直线前行，并在两车之间留出间隔，确保不会发生意外碰撞。 距离从百步拉近到五十步、二十步、十步！ 郅玄的心近乎跳到嗓子眼，双手握牢长剑，耳畔嗡嗡做响。 他上辈子从未学过剑术，所幸公子玄身为西原侯嫡子，再是不学无术，该掌握的本领不能少，其中就包括剑技。 发现这一点，郅玄索性将一切交给身体的记忆。 记忆中，他也曾手持长剑，一次又一次劈砍，累得手腕发酸依旧坚持。 当时，梁夫人带来的媵妾尚在，她们拖着病体，尽一切可能保护他，让他避开窥伺的视线，学习一国公子需要掌握的知识和本领。 只可惜这样的日子没有持续太久。 梁国媵妾一个接一个病逝，于公子玄而言，如一颗树苗尚未长成就被砍去周围的防护，国君府内再无人能够放心地亲近。 吃过数次亏，他开始学会伪装，放下曾学习的知识，让自己变得不学无术，变得让国君不喜，变得不具备任何威胁，足以让公子康日渐骄狂，甚至在私底下笑他是废物。 数年时间过去，公子玄已经无法确定，自己究竟是不是还在伪装。 记忆突然涌上，复杂的情感堆积在胸口，郅玄没有刻意压制这份情感，他任由自己被这一切吞噬，双手握剑横在身侧，无惧迎向对面加速的战车，目光凝视车上的身影，牢牢锁定对方手中的长剑。 多年的憋闷，愤怒，委屈，憎恶，都在这一刻爆发。 他明明是嫡公子！ 他明明可以光明正大拥有这一切！ 凭什么？ 这一切都是凭什么？！ 复杂的情感如潮水汹涌，刹那之间，郅玄同原身彻底合二为一，神魂融合，再无一丝缝隙。 战车近在咫尺，刀锋擦过，声音无比刺耳，如同尖锥凿击耳鼓。 郅玄咬紧牙关，强抵住剑上惊人的力量。被压得双臂颤抖仍死死握住剑柄，未使长剑脱手。 两辆战车交错而过，驾车者拽住缰绳，强拉住奔驰的战马，驭使车辆调头。 公子颢略显惊讶地看向郅玄，仅是一剑，他便能探出郅玄剑技生疏。应该是学过，却像是许久没有练习。 然而生疏归生疏，战斗意志却是极强。 公子颢多临战阵，追杀狄戎不论，也同其他诸侯国军队交过手，从未尝过败迹。 在他剑下死伤的对手不知凡几，如郅玄这般毫无战斗经验却能带给他一定压力的，委实是少之又少。 假以时日，未必不会成为不可小觑之敌。 相比赵颢的轻松，郅玄的内袍已被汗水浸透。他明知道对方不会取自己性命，可真正交锋那一刻，还是被赵颢身上的煞气惊到。直面一个沙场宿将绝不是一件轻松的事情，哪怕对方看起来十分年青，相貌俊雅到无法同杀气联系到一起。 驾车者再次挥动缰绳，两辆战车第二次擦身而过。 赵颢已经收剑，在车上向郅玄颔首。 他对郅玄的印象不错。 这并不涉及外表性格好恶，而是对郅玄能力的认可。 同为国君之子，年龄相当，无论将来继续为盟还是爆发战争，双方有资格成为彼此的盟友或是对手。 郅玄垂下衣袖，借以遮挡颤抖的双手。见赵颢颔首，当即有礼回应。他十分庆幸方才只是一场致礼，如果在战场上遇到，他不会是对方一合之敌。 战车归列，喝彩声又起。 西原侯十分欣慰地看向郅玄，正准备开口褒奖，郅玄突然咳嗽起来，脸色一阵阵发白，单手握拳抵在唇边，咳得几乎要喘不上气。 见他这副样子，西原侯摇摇头，眼底溢出失望之情。 密武和羊皓也暗中摇头，惋惜的确有几分，更多则是庆幸和乐见其成。 郅玄实在咳得不成样子，西原侯命人去唤桑医。后者匆匆赶来，取出药丸喂给郅玄，总算让他缓和下来。 “我儿的身体……”话说到一半，西原侯再次摇头。 郅玄适时表现出愧色和不甘，目光转向密武和羊皓，任谁都能看到他的委屈和愤恨。 密武本还有几分暗喜，遇到郅玄这般表现，感受到落在自己身上的目光，表情僵在脸上，不由得暗骂一声：竖子！ 羊皓想起密氏手段，想到自家差一点就要被对方当成替罪羊，眼神瞬间变得不善。 范绪从容做壁上观，貌似打定主意置身事外。 西原侯不做声，郅玄挑事之后继续扮虚弱，小氏族不敢掺和进大佬之间，一时之间，西原国阵前陷入诡异的沉默，同周围的喝彩声形成天壤之别。 北安国阵中，北安侯侧头询问儿子，得知赵颢对郅玄的观感，沉思片刻，道：“我儿既如此说，想必此人不简单。待回到国内，同你大兄详细说一说。” “诺！” 不提双方如何反应，继国君和公子之后，两国的卿也将致礼。 密武、羊皓和范绪先后出阵，郅玄留心观察，发现三人的武力值均不弱。 密武力量惊人，从挥剑的姿势来看，他更擅长使用的应该是戟一类的长兵。羊皓擅长用箭，射术卓绝，在剑技上略微逊色，却也不是郅玄能够企及。范绪实在是出人预料，他的力量比密武更大，单手持剑都差点将对手掀翻。 秉持礼仪，双方点到即止，基本都是战个平手，并未出现不该有的意外。 不过，这也仰赖彼此势均力敌。如郅玄这般实力差距太大，真被对手掀下战车也没什么可抱怨。 致礼结束后，巫再次登场，一番祝祷之后卜出乩言。 “胜，大胜！” 事实上，即使没有巫的乩言，以两国的实力，清扫几个狄人部落也是不在话下。 礼仪结束，西原国的队伍扎下营盘。 按照计划，明日两国国君登会猎台，后日就会出发清扫狄部。 郅玄在今天的表现不说多么亮眼，但也没让西原侯损伤颜面。在营盘扎下后，西原侯特地召他前往大帐，有意让他的队伍随军出战，再领一份功劳。 国君亲自开口，郅玄不好当场拒绝，只能借言身体状况不能随大部队调动，恐耽搁战机。 “扫狄而已。”国君大笑出声，似乎听到极好笑的笑话，“念我儿初到军中，此次且罢。今后不可再出此言，区区胡蛮怎配战机二字。” 西原侯并非夸口，而是有底气这么说。 帐中的密武等人虽没出言，从表情来看也是对郅玄的托词不以为然。 实在没有办法，郅玄只能领命。 等他回到自己的帐篷里，卸下伪装，单头托住前额，不由得连声叹气。 计划没有变化快。出发前他想得很好，做出相应布置，一路之上也算是太平。哪里想到，刚到郊地第一天就发生状况。 国君命他参与会猎，他不可能明令手下甲士出工不出力。若只有封地属民还能想想办法，奈何队伍里有国君安排的二十个甲士，他前脚下令，后脚国君就能知道。 想想事情泄露的后果，郅玄不由得脸色发青。 “难道是演戏演得太成功？” 郅玄想不明白，西原侯为什么突然对他如此之“好”，甚至白送他战功。是因为之前的父慈子孝，还是白日的表现，亦或是另有图谋？ “头疼。” 郅玄捏了捏额角。 他突然间意思到，想要扮猪吃老虎闷声发大财也不是那么容易。 他所面对的不是游戏中的npc，掌握策略就能通关。他的对手是一个个活生生的人，还是手握大权的一方诸侯和卿大夫。想要在他们眼皮子底下玩手段，为自己争取发展时间，他必须更加谨慎小心，懂得随机应变。 定下的计策出现变数让他措手不及。所幸问题不是太大。 以他手下的甲士数量，除非是泼天之幸，否则的话，后日会猎不可能立下大功。索性按照西原侯的命令去战场上走个过场，对他今后治理封地未必没有好处。 思及此，郅玄长长舒了一口气，准备好生休息，为接下来养精蓄锐，迎接可能到来的任何变数和挑战。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 11. 第十一章 郊地位于西原国和北安国之间，原本为一小诸侯封地。 因该地多砂石，缺少水源，公田私田常年颗粒绝收，国人活不下去纷纷迁走，逐渐变成一片不毛之地。 三十年前，上一代西原侯和北安侯发生战争，郊地沦为主战场。 两国势均力敌，交战数月难分胜负，局面陷入僵持。中途遇到狄人和戎人联合来犯，打出火气的两国国君索性调转方向，砍向主动送上门的胡人。 狄人和戎人绝不会想到，原本打得热火朝天的两国竟然由战转和，刀锋朝向自己。 事情发展的结果，就是南下的部落半点便宜没占到，反而丢盔弃甲，被揍得鼻青脸肿屁滚尿流。 赶走胡人，西原侯和北安侯终于冷静下来，不想再纠缠下去损耗国力，各自派遣使臣进行谈判。 两国都在战争中损失不小，虽然从狄戎部落找回一些，仍不能够弥补损耗。何况北面的狄戎穷得叮当响，大部分还穿着兽皮使用骨器，别说是铜，连陶器都十分少见。收拾他们至多能抓些奴隶，其他的想都不要想。 西原侯和北安侯再是家大业大，也禁不住长期消耗。 毕竟双方的敌人都不少，周边的小诸侯国也各怀心思，万一国力损耗太甚，有别的诸侯国趁势而起也并非不可能。 经过一番谈判，两国最终休战，决定以会猎为契，就此定下盟约。 原本联姻也是题中之议，可惜北安侯和西原侯正夫人尚在，立下的世子也分别同南幽、东梁定下婚约。至于孙子，时间还太早，谁也无法断言两人过身之后，两国之间会是什么情形。 两国很快定下盟约，各自退兵。 需要一提的是，在两国战争期间，共有十多个小诸侯国被卷入其中。战争结束后，有超过三分之一消失。 其中就包括郊地之主。 通俗点讲，也就是那谁和那谁干仗，那小谁凑热闹围观了一下，倒霉地被波及，直接□□没了。 郊地过于荒芜，没有耕种的价值，恰好两国之间也需要缓冲，索性将其划出作为会猎地点。 年复一年，这片无主之地迎来一波又一波诸侯军队，号角声和喊杀声从未曾断绝。 三十年时间，堆积在这里的狄戎酋首不知凡几。会猎台每增高一阶，就象征一批部落绝灭。 西原侯率众抵达时，北安侯已先到一步。 两国早有盟约，轮流修葺会猎台。今岁轮到北安侯，北安国的队伍必然要早到数日。 郅玄的车驾行在队伍前方，落后西原侯半个车身。 在他身后是密武、羊皓和范绪，再之后是随行的国内氏族。 当世以左为尊，氏族之间的排位也极有讲究。郅玄得国君钦点随驾在右，密武三人不可能行在国君左侧，也不能位在郅玄右侧，唯有落后一个车位。 队伍行进间，甲士自行调整步伐，由两列增为四列，继而是六列、八列。 蜿蜒的长龙产生变化，由竖行变为平推。 黑甲步卒形成数个方正的队列，战车兵居中，拱卫国君和氏族车驾。骑兵策马奔向外围，在队伍两侧来回跑动，确保队形整齐，跟在后方的役夫和奴隶不会掉队。 两国国君会面要遵循固定礼仪。 郅玄提前命人移掉战车左右的挡板，撤掉铺在车厢内的兽皮。换上一身带山字纹的黑袍，腰间束玉带佩长剑，发以玉冠束起，佩一玉簪，并在颈上垂挂玉饰。 一整套装束下来，郅玄觉得自己像个玉器展览架。侧眼看一看国君身上的装饰，再看身后的三卿和诸位大夫，又觉得自己这身不算什么。 这些大佬无不是满身玉饰彩宝，密武还在两耳垂挂玉环，羊皓和范绪也是一般无二。 三人全身珠光宝气，腰间宝剑的剑鞘都熠熠生辉。 郅玄捏了捏自己的耳垂，没有发现耳洞。不是他特立独行，而是地位没到，没资格佩戴。 队伍前行一段距离，速度逐渐减慢，车轮声合一，步卒的脚步声也愈发整齐。 行进间，号角声起，长戟林立，旗帜猎猎。 万人的队伍横推过茫茫雪原，除了苍凉的号角和整齐的步伐，听不到任何杂音。 前方出现一道红痕，在冷风中伫立。 随距离拉近，红色延伸扩展充斥视野，如烈焰张狂，刺痛观者双眼。 郅玄单手握住剑柄，眨了眨眼，缓解眼眸的刺痛，让自己看得更清楚些。 西原国尚黑，北安国尚红。 西原侯以下，卿大夫均着黑袍；北安侯身后，诸氏族俱为红裳。前者喜佩玉和彩宝，后者饰物则以玉为主，珍珠为铺。 一方甲士身披玄色，如岩山魁伟；另一方则覆满赤色，如在飞雪中燃烧的烈焰。 到达预定的位置，西原侯和北安侯同时下令，双方队伍停住，唯有苍凉的号角声持续不断。 号角声中，两国队伍中各行出数十名巫。 冰天雪地中，这些巫脱掉斗篷，披散着头发，额头、脸颊、脖颈和胸前绘满古老的图腾。 他们赤脚踩在雪地上，身上只有一件颜色鲜艳的袍裤，却似感受不到寒冷，在队伍之间的空地上俯身跪拜天地，继而-拔--出匕首，划开自己的额头和手臂，用鲜血涂抹在脸上，做出各种夸张的姿态，发出尖锐的声音。 号角声渐渐停了，苍茫大地上，只有古老的祝祷声回响。 郅玄听不懂祝祷的词句，但能感受到其中独特的韵律。在他苏醒那一天，耳边有同样的声音回响，似远还近，如清风，似潮水，时而和煦，时而狂暴。 巫不断重复相同的词句，郅玄的神思随之飘远，仿佛伴着祝祷声升上天空，自高处俯瞰大地上的一切。 巫的祝祷持续了大半个时辰。 结束时，风骤然增强，吹得人睁不开双眼。片刻后停歇，所有巫俯身在地，胸膛剧烈起伏，额头和手臂上的伤口已经停止流血，只在脸颊和手腕凝固一片刺目的红。 两国巫退下，西原侯和北安侯的战车驶出队伍。 驾车者一样的魁状，双手抓牢缰绳，控制战车的速度和方向。 两名戎右各自持盾，护卫在国君身侧。 距离二十步，西原侯和北安侯同时拔剑，两把王赐剑一样的锋利，在战车奔驰中嗡鸣，浮动森冷的剑光。 战车交错而过，西原侯和北安侯同时挥剑，一人下劈，一人上抵。 剑刃摩擦，发出一阵刺耳的交鸣之声。 一切发生在瞬间，战车继续向前奔驰，两国国君高举佩剑，双方军队各以长戟顿地，以刀背击打盾牌和护臂，口中高喝：“彩！” 待战车调转方向各自归阵，北安侯利落收剑还鞘，朗声大笑，颇有些未尽兴。 西原侯表面泰然自若，实则长袖遮挡下，握剑的手已经微微颤抖。旧伤一直困扰着他，让他无法领兵出征，连这种礼仪式的对抗都要强撑。 国君之后，公子和卿大夫也要致礼。 郅玄表情空白，头皮有些发麻，这里面还有他的事情？ 出发之前没有一个人告诉他！ 归根结底，此事绝非有人想要坑害，实在是多年来西原侯未曾带一名公子会猎，临时点他随驾，他却宅在家里不出来，别人以为他身为嫡公子，应知晓相关礼仪，误会之下才出现这种疏忽。 “我儿不需担忧，交给戎右即可。”西原侯开口道。 郅玄尽量控制自己，才压下抽动的嘴角。 多谢，半点没有被安慰到。 无论密武羊皓多想让郅玄消失，也不会在这样的场合动手。相反，他们更想让郅玄不落下风，至少保存体面。 为此，两人各自请示国君，愿意从带来的护卫中挑选勇武之人，暂时充当郅玄车上戎右。 郅玄奇怪地看着他们，确认他们是真心实意想帮自己，一时间不知该作何感想、 无论郅玄如何想，仪式必须进行下去，容不得他拒绝。 北安国的队列中，一部战车正缓缓驶出。 驾车者和戎右均身着红甲，健壮魁梧。 车左之人身着长袍，头戴玉冠，腰带以珍珠和玉石装饰，袖摆和领口是象征嫡公子的山川纹，而非代表世子的图腾。 北安国提前得到消息，知晓此次随西原侯前来的是公子玄。出于礼仪，北安国世子没有随驾，就由世子的同母兄弟公子颢出战。 公子颢受封赵地，年刚弱冠已是战功赫赫。由他迎战公子玄，既是出于尊重，也是想趁机探一探对方的底。毕竟在外人看来，公子玄是西原侯唯一的嫡子，不出意外将被立为世子，注定是下一代西原侯。 见出战的是公子颢，北安国众人士气大振，甲士齐声喝彩。 反观西原国，国君和三卿都有些脸色难看，甚至面现愁色。在他们看来，无论郅玄体弱与否，都不是赵颢的对手。 号角声响起，对方已经在场内等候。 没有更多时间迟疑，国君择一雄壮甲士充为郅玄戎右。 此人出自密氏，腰大十围，力量惊人。他的作用不是帮郅玄取胜，而是确保他被击败时及时把人捞住，别滚到地上。 “我儿放心去吧。”西原侯沉声道，似乎已经预见郅玄扛不住对方的力道，被一下掀翻的场景。 目睹西原侯的表情，郅玄突然间想到，西原侯多年不带儿子会猎，最重要的原因是不是因为对面那位的儿子都很能打，自己这边不是对手，怕带出来太丢面子？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 10. 第十章 入夜，队伍在旷野扎营。 庶人们负责看守物资，仆人和奴隶一起动手清理出营地，牢牢扎下帐篷。 火堆一座接一座燃起，橘红的火焰散落在帐篷之间，看似杂乱无章，实则遵循一定规则，照亮整座营盘。 帐篷呈环形分布，一圈套着一圈，国君和氏族家主的帐篷位于中心，被层层拱卫。 这样的营盘布局专为防备黑暗中出没的野兽。 若是行军打仗，营盘又会是另外一种形状。国君依旧在中心，各氏族却不会聚在一起，而是散落到不同方位，确保每个方向都有足够的防卫力量。 诸侯国之间的战争严守礼仪，胡人和蛮人却没这种讲究。 一旦发生大**，胡人被逼急了，不管白天黑夜，只要找到机会就要搏上一搏。他们不懂得什么兵法，一切的行为都源于经验和本能。这样的进攻方式，的确会给诸侯**队带来一定麻烦。 然而胡人数量虽多，部落之间却无法拧成一股绳。指挥不能统一的情况下，仅能在小范围内制造混乱，很快就会被集结的甲士包围歼灭。 不提四大诸侯，一些靠近边境的小国，只要不是被十倍以上的胡蛮**，全力召集国人和庶人，同样能不落下风甚至反杀。 通过史官的记载，郅玄得出结论，现在的狄、戎战斗力真的是渣，和后来崛起的匈奴、突厥等完全不能比。 不过这些仅是记载的文字，主要是大规模的战争，小范围的冲突基本没有。 若想进一步了解胡蛮各部落，郅玄需要亲眼证实，或是亲自参与战斗，才能有更直观的总结。 会猎是一次机会，但考虑到自己目前的处境，郅玄迅速将刚生出的心思压了回去。 说好韬光养晦就要韬光养晦。 大戏开幕，人设完成百分之五十，没道理给自己砸场。至于想了解的东西，等他到了封地，将自己的地盘打造牢固，有了足够的实力，总能找到机会。 营盘落下后，甲士们分批巡逻四周，驱赶在夜间出没的野兽。 侍人将捕获的鹿处理好，鹿肉斩成块，一部分架上火堆烤制，另一部分水煮。 不多时，油脂的香味在火堆附近爆开，锅内的肉汤开始翻滚，散发出一股诱人的香味。 侍人将烤熟的鹿肉切片放到俎中，巴掌大的肉片整齐码放，没有更多的调料，仅搭配碾碎的盐粒和酱，以及装在豆中的腌菜。 煮熟的鹿肉被整块移到鼎中，浇上肉汤，洒一些盐，香味更加浓郁。 按照礼制，国君每餐当摆满七鼎六簋七俎十六豆。 此番出门在外，条件有限，除了鹿肉、酱和腌菜，侍人们将作为主食的粟和黍一同呈上，多加一道羹和两道汤，方才凑齐规格。 好在西原侯没有计较，大概是心情不错，非但没有责问，还赏赐侍**汤和一大块鹿肉。 国君以身作则，密武等人自然也不好做声，不过应付地吃上几口，就准备早些休息。 郅玄的帐篷同在营盘中心，和国君大帐相隔不远。 从外面看，这顶帐篷并不出奇，同卿大夫所用大同小异。走进帐内才会发现，这里实是别有洞天。 在出发之前，郅玄特地派人观察各氏族的车辆队伍，放弃装饰战车擦亮皮甲的计划。考虑到路程时间，他命府令抓紧抽调领地中的匠人，用最快的速度打造一批铜炉。 这些炉子大小不同，用途也不尽相似。 小巧的可以捧在手里抱在怀中，装进提前备好的炭，能保暖大半日。带着烟囱的炉子组装起来，可以为帐篷提供热气，还能烧水煮汤。 身份地位使然，郅玄帐中仅会有心腹侍人出入。国君要见他会召去大帐，如密武、羊皓和范绪不会主动走进他的帐篷，队伍中的小氏族想见他则要等他召唤。 如此一来，无论郅玄做什么，只要落下帐帘，都不会被外人得知。 保险起见，郅玄还是命人将炉子拆卸，等到帐中再组装起来。待到隔日出发，再将灰烬倒掉，重新拆开装进箱子里，确保不会漏出一丝一毫。 经过这番准备，在西原侯和密武等人要依靠火盆取暖，入睡时还要多盖两层兽皮毯子时，郅玄的帐篷里却是温暖如春，非但不用将自己裹成球，连斗篷都被脱掉，只穿着一件厚实的外袍即可。 食物送上后，郅玄命人召来桑医。 刚刚走进帐篷，桑医就是一愣。由于多套上一件斗篷，乍被暖气包围，当场出了一身热汗。 “坐。”郅玄没有多言，示意桑医落座。 一名侍人半掀起帐帘，对帐外吩咐两句，很快有人送上一整条鹿腿。 冻住的鹿肉十分坚硬，侍人提着鹿腿走到火炉边，用麻布垫着掀开锅盖，再用锋利的**将鹿肉削成片，一片片投入锅内。 鹿肉被片得极薄，一瞬间就被烫熟。 另一名侍人手持长筷，将烫熟的鹿肉捞出，浇一勺热汤，分别送到郅玄和桑医面前。 郅玄桌上摆有三碗酱，其中一碗是韭花，也是为数不多他可以入口的。 鹿肉送上，郅玄舀出一勺韭花酱，加些盐，夹起一片鹿肉蘸了蘸，送入嘴里。味道不算顶级，胜在肉质肥美，加上韭花的刺激，瞬间浸透味蕾。 咕咚。 看着郅玄一口接着一口，鼻端不断飘来食物的香味，桑医忍不住咽了一口口水。 郅玄停下筷子，笑着看他一眼，道：“一起用，无需客气。” 桑医有些迟疑。 他十分清楚，郅玄的目的绝非招待他一餐饭那么简单。 帐中的一切都透着不寻常，无论是取暖的炉子还是烧汤的锅，他都未曾见过。这样的秘密对他展示，代表着什么？ 在国君府时他恶了密夫人，白日里郅玄假病，他也帮忙遮掩。如今身在帐中，见识到种种不寻常，他显然没了退路。 两面三刀的骑墙派，必然懂得真正的威胁是什么样子。 桑医完全可以肯定，今天不给出郅玄想要的答案，他即使能平安走出帐篷，也不可能活着回到西都城。 不愧是西原侯和东梁侯女的血脉，这样的心计和数年隐忍，纵观国君诸子，包括公子康子在内，绝无一人是对手。 桑医迟迟不动，额头沁出一层又一层热汗。 郅玄并不着急，继续吃着鹿肉，偶尔喝一口热汤，搭配难得一用的稻饭，不疾不徐，吃得十分满足。 郅玄开始吃第二盘鹿肉，桑医终于有了反应，只见他握住袖摆擦去脸上的热汗，其后拿起筷子，夹起放在面前的鹿肉，送到嘴里大口咀嚼。 一口气吃完鹿肉，桑医放下筷子，正色道：“谢公子赐食。” 郅玄笑了。 他和桑医都明白，这句话代表着什么。 若非没有其他选择，郅玄并未想如此逼迫对方。但是，从他醒来时起，桑医一直伴随左右，知晓了太多，也能猜到太多。 这样反复无常之人，能够在国君府内平安活到今天，其他不论，头脑一定足够聪明。 他想去封地，想平安活下去，不泄露任何秘密，就不可能让桑医离开。 很显然，桑医也清楚这一点。 彼此都是聪明人，也都以保命为目标，称不上一拍即合，忠肝赤胆更是笑话，但不妨碍利益捆绑，再加一些威慑。 桑医承认自己是个小人，但头脑绝对清醒。既然决定投向郅玄，必然会尽到自己的职责。 “公子，明日君上应会召臣，三卿或将派人打探，臣请公子恕罪，将言公子病体未愈，如不能精心调养恐缠绵病榻。”桑医道。 “善。”郅玄笑着颔首。 桑医远比他想得更加聪明，在接下来的路程中，他必然表现得虚弱。待到了郊地，也有理由不亲自参与会猎，将一个病弱的形象演绎彻底。 夜色中，狼嚎声此起彼伏，营地周围总能见到飘摇的绿光。甲士几次驱赶也未能见效，几名奴隶还险些被拖走。 为防狼群，甲士收缩防御，严令奴隶不得离开营地，吃剩下的鹿骨碎渣就地掩埋，用雪盖住。 营地中心，桑医离开后，郅玄简单洗漱，将余下的热水赏给侍人。 “不用整夜看守，你们轮换休息。帐帘附近太凉，睡到里面些。” “诺！” 侍人利落铺设床榻，足足垫了三张兽皮，还用特制的器具装着木炭滚过一遍，确定暖手，才服侍郅玄躺下。 困意涌上，郅玄打了个哈欠，很快睡了过去。 侍人悄声守在帐中，喝过肉汤，捧着装有热水的皮袋，寒冷的冬夜也不再难熬。 翌日清晨，营盘中火堆熄灭，只留下一团团黑色的灰烬。 国君走出大帐，仆人和奴隶迅速拆卸帐篷装上牛车。 待营地清理完毕，甲士列队，队伍继续出发、 郅玄坐在车上，装出一副病弱的样子，偶尔咳嗽几声，确保不露半点马脚。 桑医果然被召唤。 依照昨夜所言，桑医向国君禀报郅玄的病况，密武、羊皓和范绪也很快得到消息。 接下来的路程中，郅玄要么留在车内，要么缩在帐篷里，关于他病弱的消息迅速在队伍中传开。 没过多长时间，队伍中的所有人，包括奴隶在内，都知晓国君嫡子体弱，此番随行会猎，病情不断加重，连风都不能吹。 流言一天胜过一天，逐渐免得离谱。 对此，郅玄看在眼中，并不打算解释。只要他之前的观察没错，国君还需要嫡子，自然会出手解决。 果不其然，在队伍抵达郊地前一日，国君召他前往大帐，当着众多氏族的面，言明日见北安侯，郅玄同去。 “明日，我儿车行在右。”国君一锤定音。 郅玄抬眼看向帐中的密武等人，突然控制不住咳嗽起来，等到压下咳嗽，才一丝不苟地行礼，口称：“遵君上命！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 9. 第九章 国君启程前往郊地当日，西都城落下一场大雪。 鹅毛般的雪花飞扬洒落，万名甲士聚在城外，队伍中旗帜招展，在风中猎猎作响。 遵照西原侯旨意，中军留在国内，从上军和下军各抽调五千甲士，扈从前往郊地。 绘有神鸟图腾的战车自国君府驶出，驾车者身高近两米，手臂大腿极为粗壮，双手抓牢缰绳，能生生扼住奔驰的战马。 戎右身形不及驾车者，却一身彪悍之气，早年随国君征战，不止一次挡下袭来的刀剑。黑甲覆盖下，身上遍布大大小小的伤疤，均是战场上留下。 一条蜈蚣状的疤痕缠绕颈项，末端覆上脸颊，只差半寸就能划开他的左眼。 西原侯当年遇刺，他一人独战三人，拼死搏杀留下这道伤疤。 那一次行刺，西原侯受到重创，再也无法亲上战场。身边的护卫十不存一，戎右是唯二的幸存者。另一人右小腿被砍断，再无法护卫国君左右，受伤痛折磨，不过三年便郁郁而死。 自那之后，戎右孟熊就成为西原侯最信任的护卫，即使身手不如早年，西原侯也从未想过拔擢他人。 战车离开国君府，以羊夫人和密夫人为首，府内众人俱在门前送行。 公子康、公子鸣、女公子桃和莺身披斗篷，站在各自的母亲身边，在寒风中恭送国君。另有几名庶公子和女公子，因生母出身不显，只能站在最后。 天空阴沉，风呼啸而过，卷过西都城内。 战车穿过长街，车轱辘压过地面，车轴转动，发出吱嘎声响。 道路两旁早有氏族车队恭候。 雕刻有各种图腾的战车加入队伍，随同会猎的氏族成员跟在国君身后，一同出城。 郅玄第一批加入车队，车驾却在密武、羊皓和范绪之后。他虽为国君嫡子，但一日不为世子，地位就在卿之下，必须接受这种安排。 西原国历代国君皆强势，即使不能把控军队，也能将政权攥在手中，对各大氏族实行制衡，确保自身不会沦为傀儡。 北安国和东梁国情况类似，国君和大氏族的关系十分微妙，既互相扶持又彼此博弈。面对外来的威胁必能拧成一股绳，一旦危机解除，目光投向国内，又会为政权军权展开角力。大多数时间，国君总能把握局势，制衡氏族，不使国内出现混乱。 相比之下，南幽国的情况就不太妙。 南幽侯在位三十年，终日沉迷酒色不思进取，一度引发国内动荡，国人忍无可忍，还曾驱逐国君。若非人王派遣使者，加上蛮族突然大举出兵，混乱还将持续下去，一时半刻不能平息。 此次事件之后，人王为惩戒南幽侯，将其封地由铜改为幽，国名也随之改变。 南幽侯遭此变故，手中权力全被瓜分，彻底沦为傀儡。 之所以还能坐在国君的位置上，一来是人王威慑，不允许氏族取而代之；二来就是他的两个妹妹均嫁给北安侯，且都生下了儿子。 要想取他而代之，必然会引来一系列麻烦。若是北安国借机发兵，以目前的南幽国未必能抵挡得住。 郅玄通过大量和搜集情报，大致了解四大诸侯目前的情况。虽然对西原侯早年作为存疑，他却必须承认，身为一个国君，在政治和军事上，尤其是治理国家，西原侯都是合格的。 车队一路前行，随着加入的氏族队伍越来越多，很快排成长龙，占据整条长街。 城外的甲士自天未亮就集结，遵照命令等待国君驾临。 冷风席卷，雪花落满肩头，始终无一人擅自移动。若非口鼻处凝出的白雾，俨然是万尊立在雪中的雕像。 终于，城门处传来车轮声，城头兵卒在女墙架起铜角，四人撑起，一人吹响。 苍凉的号角声响彻西都城内，直冲茫茫天际。 城门大开，国君车驾最先驶出，万名甲士手握长戟，同时单膝跪地，动作整齐划一，铠甲的碰撞声汇成一股洪流。 甲士无一人出声，目送国君前行，旋即在命令下起身，自行分为两条长龙，护卫国君一路向东，继而转道北上。 郅玄坐在车内，目睹此情此景，震撼之情溢于言表。 记忆中，国君最后一次出征，他还是稚童，未能出城一睹军容军威。这次会猎是他第一次近距离接触西原国的军队。 这些甲士是从上军和下军临时抽调，无论密氏、羊氏还是栾氏，均未拿出最精锐的力量。可以想见，三军齐聚，精锐尽出，又将是何等震撼人心的景象。 惊叹之余，郅玄想到自己目前掌握的资源，不禁想要叹气。 蚍蜉撼树？ 虽不精确却不远矣。 他并未灰心。 没人能一口气吃成胖子，相比当世绝大多数人，他已经是站在金字塔上层。 明-太-祖一只破碗开局，照样走上人生巅峰。他的开局何止好上千倍。遇到点挫折就丧气，不是他为人处世的风格。若随时随地都能轻易放弃，遇到强大的对手就不敢上前，他上辈子早被踩进泥里。 对手越强越该逆流而上。 时间、地位他都不缺，资源同样可以补充，奋力拼上一把，鹿死谁手尚未可知。 队伍一路前行，离西都城越远，景象越是荒凉。 城附近尚能看到一些村落，行出百里之外，再难见到人烟。偶尔经过氏族封地，也因大雪覆盖只能见到白茫茫一片，袅袅升起的炊烟早被吹散。 相比人烟稀少，雪原中多见野兽。 远处传来狼嚎虎啸，头顶是穿过雪幕的苍鹰，辽阔天地之间，兽群奔腾，万人的队伍犹显得渺小。 探路的甲士归来，禀报前方发现鹿群，数量极为庞大。 “鹿后有狼，数过百。” 这么多的野狼，很可能不是一群。 雪原中危险重重，狼、虎和熊随处可见，队伍不可能中途改道。 事情上禀国君，西原侯直接下令，依照原定路线前进，遇到鹿群便猎鹿，遇到狼群便杀狼。 万名甲士，加上运送粮秣的庶人、奴仆和奴隶，将鹿群和狼群全部猎杀也非不可能。 郅玄坐在车内，手里抱着特意令匠人打制的手炉，听侍人上报，获悉国君的命令，想了想，下令手下甲士不许轻易离开大部队。 “如君上有令，你们可同去。若无命令，不可擅自行动。违者重罚。” 对于郅玄的决定，从领地出来的属民没有意见，国人不提，庶人、奴仆和奴隶还暗暗松了口气。唯独西原侯给他的二十名甲士心存不满，个别还表现在脸上。 郅玄并不在意。 打定主意闷头发展，自然要韬光养晦。不该出的风头不要出。 以他目前手头的力量，冲上去能做什么？最大的可能是好处没捞到多少，反倒让有心人看在眼里，对他生出更多关注和戒备。 密武就在前方的战车里，还有羊皓，以及态度不甚明了的范绪。 出行不过一天，接下来至少还有半个多月的路程，加上会猎和回程，和这些氏族家主近距离接触，郅玄时刻都要提醒自己小心再小心，如何谨慎都不为过。 既然能提前预防，何必惩羹吹齑，亡羊补牢。 毕竟他面对的不是一场游戏，稍不留心，他失去的就会是性命。 事实证明，郅玄并非杞人忧天。 在队伍如期遇到鹿群和狼群，各氏族家主派出人手时，密武、羊皓不约而同遣人探查郅玄的动作，连范绪都特别留意了一番。 让三人失望的是，郅玄自始至终缩在车内，扈从也无任何参与猎杀的举动。 这样的表现显得胆弱，丝毫不类好征伐的西原侯。 “当真出于本性，还是假意为之？”密武转头看向身后，单手抚过下巴上的胡须，满脸沉思之色。 羊皓生出同样的疑问。 范绪知晓郅玄的行为，没有进一步探查，将派出的人手召了回来。 西原侯将众人的举动看在眼里，单手握住挂在腰上的王赐剑，沉吟片刻，当场下令，猎到的鹿，挑肥硕赐给郅玄。 “君上命，赏公子玄。” 侍人将数头健壮的鹿送到郅玄队伍中。 郅玄略感惊讶，似没料到自己会受到赏赐。迅速整理衣冠，下车谢西原侯赏赐。 由于一直坐在车内，怀里抱着暖炉，乍一吹冷风，郅玄禁不住打了个喷嚏，接连咳嗽，止都止不住。 看到他苍白的脸色，密武和羊皓同时心思急转。 看起来，公子玄虽然躲过死劫，身体未必完全康复。拖着病体跟随国君出行，谁能够保证不会出现意外？ 几番思量，两人怀疑仍在，戒心也未减少，却生出同样的想法，决定接下来什么都不做。以防事情不密被抓住马脚，反倒成为对方手中的刀。 郅玄回到车内，随行的桑医从另一辆稍显简陋的车上下来，想为他诊脉，却被轻轻推开。 “无事，若有人问起，只道我旧疾未愈。” 郅玄不是商议而是命令。口气不见严厉，传达的意图不容置疑。 桑医猛然间想起，在府中时，郅玄偶尔会开窗吹风。他提醒过数次，言此举有碍病情，其始终不改。就方才的表现，谁能想到郅玄当真无事，更多是在演戏，且演得惟妙惟肖？ 常年身在国君府，桑医见多了诡诈手段，极懂得趋利避害。他这种性格说好听点叫明哲保身，难听点就是见风使舵反复小人。 多年下来，他自以为对国君的妾和子女均有了解，面前的郅玄却让他信心动摇。 或许，他从未真正看明白这位公子。 而国君和朝堂上的卿大夫是否也是一样？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 8. 第八章 白驹过隙，半月时间转瞬即逝。 距离国君出行日期渐近，各氏族召集来的甲士陆续抵达西都城，并有大量运送粮秣的车辆，在城外排起长长的队伍。 车旁的奴隶立在寒风中，等待士卒查阅身份，蜷缩身体冻得发抖也不敢有一声抱怨。 此次会猎，西原侯经过慎重考量，下旨密武、羊皓及范绪同往。 在他离开后，西都城内由粟虎坐镇，密纪栾会辅助处理政事。遇到不能决之事，当快马加鞭送往郊地，由西原侯亲自决断。 粟虎忠心耿耿，身为正卿和中军将，是主持政事的不二人选。 密武老谋深算，同密纪联手牢牢把持上军，如若留在国内，必然会成为粟虎的掣肘，自然要加入随行名单。 密武随扈国君，密纪就要留在国内。 如此一来，出行的密武有羊皓范绪牵制，留在国内的密纪鲁莽易冲动，绝不是粟虎的对手，何况还有栾会，注定掀不起太大的风浪。 西原侯还想借机试一试公子康。 公子玄随驾离开，公子康留在城内且不被托付政事，必然心生不满。他会有什么动作，亦或密氏将借他的手做些什么，都能借机看得一清二楚。 至于国君府内，密夫人和羊夫人身边均有眼线，一旦她们生出事端，西原侯很快就能得知。 西原侯的安排谨慎周密，称得上算无遗漏。 以他多年的处境，在手无军权的情况下仍能制衡朝堂，让六卿忌惮，足以证明其心计之深。 旨意传达下去，密氏兄弟再是不满，也不能公然违抗国君的命令。 国君行事不妥，国人受到损害，自可以不遵旨意乃至揭竿而起。若国君本身无错，至少在世人眼中没有不合时宜的地方，就算是手握实权的大氏族也不能公然违命。 这是一个诸侯氏族交战仍遵循礼仪，一方战车损毁，另一方会立即停下攻击并愿意上前帮忙的时代。 当世规则如此，没人可以随意打破。 西原侯的命令没有任何问题，密氏兄弟明知道国君的意图也不能抗旨，更不能对国君口出怨言，否则必会被以粟虎为首的氏族**。 “臣遵旨。” 密武和密纪咬牙接受安排，当日回到家中，兄弟俩立即关起门来商议。 密武不担心国君会为难自己，毕竟两国会猎事关重大，有北安侯和他国卿大夫在场，即使是装样子，西原侯及随行臣工也要表现出上下一心。 他更加担心密纪。 他太了解自己的兄弟，天生勇武过人，战功卓著，却是性情鲁莽暴躁易怒。公子玄一个竖子都能算计他，单独留在国内面对粟虎和栾会，难保不出差池。 “大兄无需担心，我并非愚蠢，至多不理会他们就是。”密纪道。 密武摇头苦笑，事情怎会如此简单？ 如此好的机会送到眼前，他不相信粟虎会轻易放过。即使粟虎不动手，同密氏早有龃龉的栾氏又岂会善罢甘休？ 可担心归担心，话不能说得太过。 密纪身为六卿之一，地位举足轻重，因战功的缘故，在上军中的威望更甚自己。哪怕是一族之长，在对方信誓旦旦做出保证后，也不能翻来覆去抓着不放。 “族中诸事托付于弟，务必谨慎小心，且要派人看顾公子康。” “大兄的意思是？”密纪疑惑道。 “君上命公子玄随行且多有赏赐，公子康早有不满。之前被我劝住，心中怨气始终未散。小妹如今失宠，少得君上召见，我恐他做出不智之举惹来祸端。” 密武这番话说得并不隐晦，密纪听得明白，眉头瞬间皱了起来。 思及这段时间的变化，想到自公子玄醒来，兄弟俩便事事不顺，他对郅玄厌恶至极，不由道：“那竖子今次逃得性命，下一次……” “慎言！”密武忙拦住他。 他对郅玄同样恼恨，恨不能郅玄立即**，却不能时时挂在嘴上。万一说顺了嘴，在旁人面前口无遮拦，岂非多生事端？ 无论他们如何看不起公子玄，其终归是国君嫡子。 之前动手还要找个替罪羊，不就是忌惮他的身份？ “需知祸从口出。”密武提醒密纪。 密纪带着恼色点点头，心中却不以为然。在他看来，国君现在护着公子玄，无非是要制衡密氏，未必真心爱护这个竖子。待到公子玄再无利用价值，早晚会死无葬身之地。 室内的烛火燃烧整夜，天明时分方才熄灭。 兄弟俩整夜未眠。 婢女伺候梳洗之后，密纪匆匆回府，连朝食都没用。密武用过饭，亲笔写成书信，谨慎密封起来，交由心腹送出。 “送到公子康府上，行事周密些。” 仆人领命而去，密武重新铺开竹简，虑及可能出现的情况，给密纪留下数条应对之策，希望能助他对抗粟虎栾会，不被后者轻易算计。 写到一半，窗外忽然刮起寒风，风卷着碎雪冰粒打在窗棱上，发出噼啪声响。被声音惊扰，密武有些走神，想起两月来的变化，眉心渐渐皱出川字。 一切的改变，始于公子玄醒来。 **未死，性情大变，依旧不学无术，却开始懂得讨好国君。 一件件事串联起来，密武不由得反思，是他小看了那竖子。生母早死，仍能在国君府平安长大，固然有梁氏女临死的安排，其自身未必如表现出的愚蠢。 如今看来，或许他一直被蒙在鼓里，被一个竖子蒙骗。 何等可笑！ “密氏强盛，故失却谨慎，以致于养虎为患，委实不该。” 之前动手没能成功，下一次再想找到机会，恐会千难万难。 风越来越强，雪不断增大，室内变得昏暗。 婢女入内点燃铜灯，又迅速退了出去。套着足袜的脚踩在地上，步距都被训练得一致，行走间衣袂轻动，始终悄然无声。 郅玄府内，书房里灯火通明。 封地队伍于两日前抵达，除奉命而来的百名甲士，另有百名庶人和护送粮食的奴隶。 这些奴隶多为梁夫人留下，是当年两国联姻，东梁侯给长女的嫁妆。 梁夫人身为国君嫡女且是长女，嫁妆的数量委实可观。除了金、绢、粮食、婢仆和奴隶，还有四名出身东梁国小氏族的媵侍，可惜均不受宠。 梁夫人生下郅玄后，身体一直不好，终未能熬过五载。在她病逝不久，四名媵也接连病故，身后都未留下子女。这就导致了郅玄幼年失去看顾，只能在国君府内孤零零长大。 短短几年时间，五个人全都病亡，怎么看都透着古怪。 好在西原侯不打算放弃嫡子，动手的人未能斩尽杀绝，部分侍奉梁夫人的婢女侍人得以保存。如府令这般忠仆，小心翼翼护着郅玄长大，期间不知躲过多少明枪暗箭。只可惜百密一疏，仍被密氏找到机会下手。 郅玄放下府令送上的名单，闭上双眼，捏了捏额角。 当**已不好追查，但他心中多少有些眉目。现如今没法计较，唯有装作不知，以待来日。 无论出于何种原因，生身母亲的仇必然要报！ “公子，该用膳了。”门外传来府令的声音。 郅玄抬眼看向滴漏，果然到了晚饭时间。 提起吃饭，郅玄突然想叹气。 身为国君嫡子，他一天餐食两顿，用餐时间有规定，餐具有配套，连主食配菜都有定制。 这且能忍，每餐都要端上来的酱着实令他伤脑筋。 制作材料五花八门，天上飞的、地上跑的、水里游的无所不包。兽肉鱼肉且罢，内脏蛤蜊也能将就，蜗牛算怎么回事？这玩意也能入口？ 更要命的是，这些酱大部分都是生的！ 将材料捣碎，加入一些调料，装在瓮里放置几天，吃的时候舀上一碗，就是氏族才能享用的“美味”。 如此珍馐佳肴，郅玄鼓起再大的勇气都无福享用。 “此等美味，公子缘何不喜？” 对于郅玄的挑食，府令很是遗憾，却并不感到奇怪。 郅玄自幼就不喜食酱，国君府上下皆知。只是依照规矩，郅玄每餐有定例，该端上来的不能落下，大不了再原样端下去就是。 郅玄走出书房，府令早已命人将膳食备好。 果不其然，桌上又有两碗酱。 好在今天的主食是粟，也就是蒸熟的小米饭，搭配的是烤羊肉和莼菜，以及用鹅肉和鱼肉制成的酱，没出现别的奇奇怪怪的东西。 拿起筷子，郅玄前往封地的念头愈发强烈。 等到了封地，第一要务就是大力发展农业和畜牧业，用最快的速度改善饮食。 想要健健康康长命百岁，在吃的上面绝不能马虎。要不然的话，外来的敌人全都干倒，最终却败在身体健康上，他亏不亏？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 7. 第七章 北安国境，赵地 冷风席卷，飞雪连日，平原之上一片荒芜。 奔腾的河流被雪覆盖，冰层厚过数尺。一座石桥孤零零悬挂在河面上，桥身垂挂冰棱，桥面覆上霜白，远远望去，同漫天飞雪融为一体。 风呼啸而过，冷得能冻僵人的骨头。 雪幕之下，百兽匿踪，连刺耳的狼嚎都听不到一声。 突然，冷风中传来急促的马蹄声，数个黑点在雪中出现，远远奔驰而来，带起大片飞扬的碎雪。 骏马奔驰在雪中，口鼻处喷出大片白雾。 马背上的人仍不断挥鞭，只求速度能再快一些。 马队之后是五十多个身裹兽皮，或背或扛，携带大量粮食兽肉的男人。他们个个身材强壮，头发乱糟糟披在身后，额头脸颊带着暗色图腾，显然不是北安国人。 队伍艰难跋涉，逐渐同马队拉开距离。 为首的男人抓牢扛在肩上的粮食，手拢在嘴边，发出如野兽般的嚎叫。 叫声成功让前方的人减慢速度，纷纷调转马头，冲过来甩下鞭子，嘴里大声呵斥道：“叫什么叫！叫来追兵全都别想活！” 马背上的人同挨鞭子的人装束类似，只在腰间缠绕一条华丽的腰带，胸前垂挂数条野兽牙齿制成的项链，象征他的头领身份。 被斥责的男人一把抓住鞭子，冲马上的人凶狠呲牙。 头领还想挥鞭，被另一个骑马的人拦住，劝说道：“头领，不能耽搁。要收拾他等回部落再说！” “走！” 头领收回鞭子，再次扬鞭策马。 马背上除了抢到的粮食和盐，还有一个年轻的女人。女人被反绑双手，额头青紫，嘴角带着血痕，仍不断挣扎，几次差点滚落马背。 头领抓住女人的脖子，拳头握紧，凶狠捶打在她身上。 女人强忍住剧痛，凶狠瞪向抓住她的狄人。如果有机会，定要狠狠咬碎对方的喉咙！ 这群狄人趁雪夜袭击了村落，杀死二十多个村民，抢走村子里储存的粮食。女人的丈夫和孩子都死在这些人手里。 冬季日子难熬，人和野兽都饿着肚子。 草原上遇到白灾，牛羊和马匹大量死去，部落间彼此征伐，不惜一切争夺存活的机会。靠近边境的狄人、戎人部落流窜南下，不断袭扰北安国边境村落。 这些胡人不敢进犯大的城池，只敢朝偏僻的村落下手。 赵地恰好在狄人南下必经之路上，靠近边境的村落整个冬季都不安稳。即使有甲士巡逻，连续灭掉十多支狄人的队伍，仍无法将这些强盗彻底逐走。 这伙狄人来自一支长狄部落，人口数量不多，放牧的羊群全都在白灾中冻死。雪上加霜的是，他们遇到饥饿的狼群，死去的羊没能抢回来几只，全都进了狼群的肚子。 没有了食物，部落中的老人孩子最先被舍弃，紧接着就是女人。到最后，整支部落只剩下不到两百个男人。他们跟随头领一路迁徙，打起了边境村落的主意。 这伙狄人孤注一掷，在夜晚冲入村庄。 遍地银白使夜晚不再黑暗，借助雪光，他们很快锁定目标，将冲出来的男人一个接一个杀死。 边境村民常年面对凶狠的胡人，知晓事情不会善了，自然不会束手待毙。 伴随着呼叫和敲击声，更多的村人冲出来，除了抓着棍棒农具的庶人，竟还有三五个手持刀剑的国人！ 男人们挥舞着棍棒刀剑冲上去，女人和孩子同样没有躲起来，严酷的生存条件铸造成健壮的体魄和强悍的性格，即使是半大的孩童，遇到来犯的强盗一样会抓起石头冲上去。 百多名狄人冲入村子，转眼间就倒下四十多个。 眼看情况不妙，狄人开始纵火。 火焰在黑夜中蹿起，风助火势，一座座紧挨的木屋被点燃。狄人为了脱身，将抢到的油脂洒进火里，整座村子被火焰吞噬。 狄人趁机脱逃，无视受伤的同伴，只带上抢到的粮食和头领盯上的女人，一路狂奔而出，消失在茫茫雪原之中。 “头领，过了前面那片林子就安全了！” 探路的狄人打马归来，语气中带着兴奋。 冲出村子后，他们一路奔逃，饿了渴了直接抓一口雪吞下肚，根本不敢停下来休息。 随着天光大亮，他们距离来时的驻扎点越来越近。只要赶回去取走帐篷，就能一路北上，逃往草原更深处，彻底摆脱被抓到的可能。 头领闻言大喜，为能加快速度，允许众人分食半扇羊肉。 羊肉是从村子里抢来，在寒风中冻得硬邦邦，石头一般。众人全不在乎，用刀子切下一块，直接-塞-进嘴里。 生羊肉融出血水，还带着冰碴，味道可想而知。 狄人们哪里还顾得这些，为填饱肚子，咬不动就囫囵吞下去，唯恐动作稍慢被身边的人抢走。 吃完羊肉，众人继续动身。 太阳不断升高，风雪逐渐减小，行路不再如之前困难。狄人们大喜过望，以为自己受到上天眷顾时，身后突然传来鸣镝声。 声音穿透风雪，清晰落入每个人耳中。 狄人们惊恐回头，只见茫茫雪原中，一队骑兵正向自己奔驰而来。 骑兵身着赤甲，一字排开，如横过荒原的血线。 鸣镝声再次响起，赤甲骑兵锁定目标，在奔驰中松开缰绳，仅以双腿控马，在马背上弯弓射箭。 锋利的箭矢撕开冷风，继响箭之后，呼啸着从头顶飞落。 狄人们惊恐万状，即使是最勇猛的头领此刻也无法保持镇定，而是和部落成员一同发出惊叫：“跑，丢掉东西快跑！” 骑士们不断迫近，箭雨随之落下，马背上的颠簸丝毫不影响他们的准头。 狄人们分散奔逃，仍逃不开飞来的箭矢。锋利的箭簇擦身而过，黑色的箭杆扎入雪地，箭尾晃动嗡鸣，足见力量惊人。 中箭的狄人发出惨叫，一个接一个倒在雪地上。抢来的东西散落遍地，几只袋子散开，洒落出带壳的粟米。 三波箭雨之后，骑士们将弓箭挂回马背，抓起锋利的短矛，矛身平举，矛尖微微向下，在奔驰中改变队形，如锋利的尖锥凿向前方目标。 狄人只顾着奔逃，连回身迎战的勇气都没有。 他们如同被猛虎盯上的羔羊，脑子里只有一个念头：逃，不顾一切向前逃！ 短矛破风而来，锋利的矛头穿透狄人的后背，强大的力量将他们带向前，如楔子般扎到地上。 惨叫声中，狄人头领落马，一支短矛穿过他的后心，从前胸透出，惯性将他带飞出去，重重摔落在雪地上。 马继续向前狂奔，马上的女人拼着受伤翻滚落地，不顾被反绑的双手，撑着膝盖爬到狄人头领身前，在对方惊恐的目光中张开嘴，凶狠咬住了他的喉咙。 女人用力撕扯，直至将头领的喉咙咬碎，连皮带肉撕咬下来，留下一个偌大的血窟窿。 狄人头领扭曲着面孔，在恐惧和绝望中气绝，女人仰起头，满脸都是被喷溅的血。 骑士们结束战斗，清点地上的尸体，一骑来到她身边，问道：“赵地人？” 女人用雪蹭掉脸上的血污，张口就是熟悉的乡音。 确认她的身份，骑士当即翻身下马，抽刀割开她身上的绳子，问道：“能动吗？” “能！”女人站起身，不用骑士帮忙，抓过狄人留下的马。在获得许可后，开始清理地上的粮食和肉。 骑士留给她一把匕首，跃身上马，返回到队伍之中。 死去的狄人被丢在原地，附近的野兽不会放过填饱肚子的机会。等到春暖花开，这里不会留下半块骨头。 女人目送骑士们离开，收拾好粮食和肉，用骑士留下的匕首割下狄人的头颅。她要把这些带回去，祭奠死去的亲人和族人。 骑士们聚集之后，没有走出多远就同另外三支队伍汇合。分散的骑兵聚到一处，身上皆带着血气，显而易见，这次南犯的狄人数量之多。 曲长策马奔驰整束队伍，骑士们陆续停止交谈，按照命令归拢。 苍凉的号角声传来，远处地平线，烈烈旗帜招展。 身披赤红的甲士列队向前，整齐的脚步碾压过茫茫雪原。 队伍之前，一部战车迎风而过，戎右驾车者俱在，车厢内却是空空如也，不见其主。 甲士持续向前，同骑兵汇合。 双方在雪中等待，狂风也无法撼动众人分毫。 大概过了半炷香的时间，又一支骑兵抵达，为首之人手持长戟，戟上血痕未干，包裹其上，覆盖一层醒目的红。 待到近前，骑士拉住缰绳，反手将长戟投掷在地，掀起面甲，现出一张修眉朗目，俊雅之极的面容。 来者不是旁人，正是赵地之主，北安侯嫡次子赵颢。 北安侯同西原侯相约会猎于郊，因同赵地比邻，赵颢奉命先一步赶往，为会猎前的仪式筑起土台。 途中遇到狄人扰边，赵颢将队伍分成数支，分批追击南下的部落，自己更亲自率领百名骑兵清扫边境。 过程中遇到屡次进犯的大部落，赵颢会一边追击一边驱赶，迫使他们迁往郊地。 两位诸侯会猎，总要有些上得台面的猎物才好。 数场追袭之后，队伍重新汇合，骑士下马，步卒以长兵支地，戎右恭敬上前，高声道：“请公子登车！” 赵颢翻身下马，登上战车。 甲士将战马牵回到队伍中，苍凉的号角声再次响彻雪原。 队伍顶着风雪前行。 从上空俯瞰，赤红汇聚，如一道猖狂的血刃劈开遍地银白，在朔风中挥下浓墨重彩的一笔。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 1. 第一章 寒冬腊月，天凝地闭。 厉风卷过，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，天地间不见半分杂色。 雪幕笼罩下，西都城一片银装素裹。 午后时分，气温再降，雪落得更急。城头上的士卒守着火盆，仍无法获得一丝暖意。身上的皮袄犹如铁板，内里裹了三层麻衣，始终抵不住呼啸的冷风。 这样的天气，最耐寒的野兽都不敢出洞。城内家家闭户，坊内除了巡逻的士卒，不见半个人影。 忽有马蹄声传来。 奔雷般的蹄音由远及近，一队黑甲骑士顶风冒雪，正沿着驰道飞奔而来。 城头士卒发现情况，隔着重重雪幕，一时间无法辨认来者身份，谨慎起见，立即敲响皮鼓。 鼓声隆隆，压过呼啸的狂风。 在鼓声中，四名甲长先后登上北城墙，望见冒雪驰来的队伍，均是神情一凛。 距离城门不过百步，骑士们纷纷拉紧缰绳，战马人立而起，发出咴律律的叫声。 一路狂奔，战马未得片刻歇息。突然间停住，口鼻中喷出大量白雾，凝在兽皮制成的笼头和嚼子上，顷刻结成透明的冰霜。 待马队全部停住，为首之人示意，身侧一骑越众而出，打马行至城下，掀起斗篷，高举一面金色铜牌，扬声道：“中军将大胜，取戎八部，斩酋首。得国君召，星夜归来，速开城门！” 骑士高举铜牌，连吼三次。 城头甲长半身探出女墙，勉强看清骑士模样，确认来者身份，不敢耽搁，立即命人放下吊桥，打开城门。同时召来一名甲士，令其速往城内送信。 “情况不太妙。”甲长低声道。 近段时间城内一直不太平，据说是二公子出了事情，一直昏迷不醒，接连有巫被召入国君府，却始终没能传来好消息。 大公子、三公子都不安分，流言一天三变，闹得人心惶惶。 多事之秋，中军将粟虎外出讨伐戎人，国内无人制衡，密氏、羊氏越跳越高，似笃定二公子不会醒来，欲推庶公子上位。 朝堂上风波不断，别说卿大夫和国人，连庶人都开始猜测，国内要出大事了。 中军将突然赶回，更言是国君相召，这无疑是往油锅内洒水，无论是否小心，都会爆开伤人。 不提甲长如何担忧，得令的甲士快步冲下城墙，中途不慎在石阶上滑倒，翻滚数周撞到墙面，龇牙咧嘴从地上爬起来，顾不得手臂大腿的青紫，跃下最后几阶石梯，从士卒手中接过缰绳，纵身上马，迅速向国君府飞驰而去。 甲士离开不久，城头吊桥放下。 因绳索上覆有碎冰，在牵动时发出吱嘎声响。 护城河早已结冰，如巨龙盘旋城外。吊桥悬挂其上，绳索突然崩断，桥身落在地面，发出一声钝响。 见此一幕，城头守军无不大惊失色。 按律，吊桥损坏，守城甲长以下皆罪，鞭三十。 非战时，吊桥的绳子竟然断裂，且被中军将亲眼目睹，就算是执法官想轻放都不可能。 众人惶惶不安时，粟虎命人上前查看，确定仅是绳索断裂，桥身并无损坏，且断裂实属意外，并非人为，当场言不罪士卒，其后打马入城，没有片刻停留。 目送队伍进城，士卒庆幸逃过一劫，再不敢马虎大意，迅速换过绳索，将吊桥重新升起。 国君府前，送信的甲士先一步抵达，在台阶前翻身下马，顾不得喘气，一把抓住门前侍人，道：“中军将归来，现已入城！” 侍人神情急变，挥开甲士的手，转身就要冲回府内。不料动作太急，和慢一步赶来的几名侍人撞在一起，脚下打滑，瞬间滚做一团。 这一幕恰好落入粟虎眼中。 一身黑甲的中军将翻身下马，几步走到近前，当场扬起马鞭。 鞭子落下，没有半分留情。几名侍人被抽得鬼哭狼嚎，鞭停后不敢起身，匍匐在地，忍着疼痛，在冷风中瑟瑟发抖。 “跪在这里。” 留下四个字，粟虎甩手丢出马鞭，其后大步走进府内，未再看侍人们一眼。 一名侍人侧过头，斜眼盯着粟虎的背影，目光阴狠，脸颊不断抖动，使得横贯面中的鞭痕愈发狰狞。 粟虎一路畅行无阻，途中遇到的侍人甲士均不敢拦。 以密氏和羊氏为首的氏族成员聚在议室殿，不断派侍人去后殿探听，获悉又有一名巫不能唤醒二公子，被国君下令拖出去，面上的喜色近乎遮掩不住。 “如此看来，二公子恐是凶多吉少。”一名大夫开口道。 “正是。”另一人附和，小心观察密氏兄弟的神情，献媚道，“二公子本就不学无术，仗恃不过出身。如今昏迷不醒，必为上天降罚，认其不堪大任。相比之下，大公子瑚琏之资，当……” “当如何？” 一声断喝打断这番无耻之言，也让上首的密武和密纪骤然色变。 “粟虎？！” “密纪，我不过离开两月，你兄弟竟已不知冠上履下？”粟虎大步走入室内，虎目扫过两人，冷笑一声，话说得极不客气。 密武和密纪牙关紧咬，碍于对方是正卿兼中军将，地位高过自身，不好当面争吵，悻然整理衣冠，同粟虎见礼。 方才还在大放厥词的几人，此时均低眉敛目，噤若寒蝉。遇到粟虎目光扫过，恨不能缩成一团找条地缝钻进去。 不过短短数息，方才还说得头头是道、夸夸其谈的众人，已然是三缄其口沉默不言。 密氏兄弟心中暗恨，却是毫无办法。 粟虎扫视众人，再度冷笑，也不打算开口。 殿内的沉默一直在持续，直至有侍人入内，言国君召见，粟虎才收回目光，起身去往正殿。方才被他压得喘不过气来的众人，终于敢抬手擦掉冷汗。 此时的正殿大门敞开，烟火缭绕。 殿前的空地上，几名巫穿着五颜六色的袍裤，披发赤足，围绕祭台飞旋跳跃，口中念念有词，正在驱疠祈福。 一身黑袍的国君坐在殿内，原本魁梧的身躯，因常年抱病已不见半分雄壮，反而显得孱弱。旒珠遮挡住瘦削的脸颊，让人看不清他此刻的表情，更无法猜测其心中所想。 西原侯十岁继位，十五岁娶东梁侯女，十六岁亲政，十八岁领兵征戎、狄，连获大胜，使胡不敢犯，拓疆域千里。 至三十岁，于狩猎途中遇袭中箭，箭上有毒，虽活得性命，却无法再领兵出战。迄今八载，伤情反复，精力不济，政权军权被六卿把持，君威衰弱，各氏族彼此倾轧，国内早已有了不稳的苗头。 粟虎身为正卿，性情骄横，却始终念君恩。不愿见有密室和羊氏血脉的公子上位，始终支持正室所出的二公子，同密氏羊氏分庭抗礼。 在国君的刻意引导下，几方势力呈现一种微妙的平衡，国内得以平稳。 然而，随着二公子不知缘由地昏迷不醒，这种平衡变得岌岌可危，随时将被打破。 “拜见君上。” 以粟虎为首，众卿列队进殿，同国君见礼。 西原侯稳坐案后，仿佛化为一尊雕像，许久不发一声。 国君不叫起，众人就只能继续弯腰。 殿前的巫忽然停住，其中一人反握匕首，划开手腕，含一口鲜血，混合调成青色的药汁，猛喷向熊熊燃烧的火堆。 一瞬间，火焰蹿起两米，旁边的侍人惊慌闪避，几名巫却无视烈焰和飞溅的火星，进一步靠近，围着火堆飞转，大声呼喝，吟唱出流传千年的乩语。 火焰升至最高，几名巫同时探手，抓取烧成炭的木块，猛然印上额头和胸膛。 “神灵眷顾！” 此时此刻，他们仿佛感受不到疼痛，双臂高举，仰头向天，任由伤口-暴-露-在冷风中，齐声发出高呼。 高呼声中，刮过殿前的风骤然增强，卷入殿内，挂在窗前的幔布层叠飞扬。 众人遇风卷过，近乎睁不开双眼。 殿前侍人骇然，纷纷匍匐在地，向神灵祈求。 正殿东侧的卧房内，一名脸色苍白的少年仰躺在床上。 少年面容俊秀，眉黑如墨，唇不带半分血色。若非胸膛还在微微起伏，近乎不似活人。 几名侍人守在内外室相隔的门廊前，阻拦另一队侍人，不许他们入内。 被阻拦的侍人十分蛮横，仗着人多同对方推搡。推倒两人后，借混乱踩住对方的手指，狠狠碾压。 侍人身后是两列女婢，女婢簇拥一名衣着华贵的妇人。 妇人面若芙蓉，红唇微翘，好整以暇看着这场混乱，显然心情极佳。正殿的巫祝声传来，都不会影响她此刻的好心情。 她比谁都清楚少年昏迷的缘由，知晓请来中都的巫也是无用，自是有恃无恐。 声音传入室内，守在床前的婢女满心焦急，想要去正殿求救，奈何密夫人堵在门外，根本就冲不出去。 “怎么办，若是让那人进来，二公子恐难活命！” 门廊上的侍人终于没能抵挡住，被尽数推开。 密夫人被簇拥着走入室内，闻到满室焚香的味道，嫌弃地皱了皱眉。 两名婢女见状，立即转身开窗，重新点燃熏香，丝毫不顾忌床上的病人。 密夫人走到床前，俯视脸色苍白的少年。涂着鲜红蔻丹的手指探出，覆上少年的脖颈。只要轻轻划一下，这一切就能结束。 服侍少年的婢女被压倒在地，拼命抬起头，惊恐地看着这一幕。 就在这时，门外传来人声，是驱疠祈福结束，国君派桑医来查看二公子情况。 来人进到室内，密夫人早已换了一副神情，坐在塌边，俯身看着昏迷的少年，满是心忧之色。 少年的侍人和婢女早被拖到侧室，一起堵住嘴，不许他们出声。 桑医同密夫人见礼，仿佛没看到室内的异状，弯腰走上前，本想应付了事，不想刚一低头，就对上一双漆黑的眸子。 少年脸色依旧苍白，那双眸子却是极亮，瞳孔幽深，清晰映出桑医惊讶的神情。 “二、二公子？”桑医不可置信，确定不是看错，顾不得密夫人难看的脸色，亲自守在床前，没用侍人，命跟随自己的医仆去前殿送信。 “速去禀报君上，神灵眷顾，二公子魂归！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 2. 第二章 医仆奔至正殿，被侍人拦在殿前，当即匍匐拜倒，扬声道：“禀君上，神灵庇佑，二公子魂归！” 声音传入殿内，西原侯冷峻的表情终于有了一丝松动，搭在膝上的手瞬间收紧。奈何旧伤作痛，拳头被迫放松。这样的伤痛时时刻刻提醒他，他是如何被人暗算，由一个手握实权的诸侯落到如今下场。 隔着旒珠，阴沉的目光扫过堂下，西原侯压下愤怒，下令赏赐众巫。 “赐金一，布五，羊二十。” 众巫俯身在地拜谢赏赐，丝毫不在意皮肉外卷的伤口。 二公子苏醒，粟虎自然大喜，带头恭贺国君。 密氏兄弟再是不甘，也不能在此时表现出来，唯有咬牙挤出笑容，和粟虎一同恭贺。 西原侯命诸卿散去，亲往侧殿探望嫡子。 “恭送君上！” 众卿再拜，直至国君背影消失，方才陆续直起身。 粟虎面带笑容，密氏兄弟脸色难看。 羊皓微微一笑，未如之前一般支持密氏，而是和栾会联袂离开。 范绪一向独来独往，因其家族制定国内律法，即使手中没有军权，身为六卿之一，也无人敢小看他。 如今君威衰弱，国君无法乾纲独断，朝堂之上，政权、军权均由六人把持。 若非西原侯早年战功彪炳，于国人中有相当声望，数年下来，早成不折不扣的傀儡，别说维持朝堂平衡，连君主的尊严都将荡然无存。 “二公子魂归，天意如此。” 府门前，粟虎哈哈大笑，无视密武和密纪阴沉的表情，接过甲士手中的缰绳，跃身上马，纵马飞驰而去。 马蹄扬起碎雪，恰好扑打在密氏兄弟身上。 密纪勃然大怒，当场就要拔剑，被密武一把按下，双目因愤怒充血。 “大兄，我必杀此獠！” “先回府！” 密武看一眼国君府，目光阴鸷，强行将密纪拉上牛车。 “大兄，难得的机会，就这么算了？”密纪不甘道。 密武闭目不言，摇摇头，摆明不愿再提此事。 筹谋许久，只差最后一步，万没想到，那竖子竟然未死！ 若粟虎在外，事情仍有转圜余地。今携大胜驰还，且观国君态度，事不可为。唯有暂且按下以待来日。 国君府内，桑医坚持守在塌前，这让密夫人恼怒非常。 桑医心知恶了对方，但其更加清楚，二公子不醒则罢，如今苏醒，无论如何他都不能退让半步，否则国君和中军将都不会放过他。 至于密氏，再恼火也只能秋后算账。 何况二公子不死，庶公子绝无可能为世子。届时密氏自顾不暇，未必能拿他如何。 心中衡量清楚，桑医态度更为坚决。 密夫人对他无法，不能令侍人强行将他拉开，只能狠狠咬牙，盯着靠坐起身的公子玄，在袖中掰断了指甲。 室内气氛愈发压抑，身为风暴中心，郅玄却无半分紧张，显得格外平静。 漆黑的双眸扫过众人，对照记忆，没有见到熟悉的面孔，想到昏迷中听到的声响，垂下双眼，心中有了思量。 “君上到！” 侍人的声音响起，打破诡异的宁静。 西原侯走入内室，大袖拂动，腰带上金线彩宝熠熠生辉。旒珠轻晃，乌黑的发间掺杂几缕银丝。 密夫人迅速收敛神情，恭谨行礼。无论她在旁人面前是如何嚣张跋扈，面对国君总是小心翼翼。 桑医俯身在地，遇国君询问，不敢有半分隐瞒，一五一十将二公子的情况道出。 “公子魂归，臣为公子诊脉，根基损伤，需得调养一段时日。” 西原侯颔首，坐到塌边，自始至终没有叫起。密夫人只能维持行礼的姿势，额上渐渐冒出细汗。 “我儿受苦了。”西原侯开口，因常年抱病，中气略有不足。 在他细看逃过死劫的儿子时，后者也在观察他。 郅玄苏醒不久，两股不同的记忆在脑海中纠缠，这让他不敢轻易开口，尤其是面对西原侯。 受伤的老虎依旧是猛兽，并不会因伤势变成羔羊。 他不想被对方察觉端倪，只能闭口不言，仿效记忆中的举动，挑起眉尾，神情中染上几分戾气。 果然，见他如此，西原侯并未生疑，叹息一声，道：“可是心中有气？” 郅玄仍未出声，只将目光凝向密夫人，见其艴然不悦，嗤笑一声，将不屑轻蔑表现得淋漓尽致。 不等密夫人开口，郅玄终于出声；“父亲，我观密夫人所用侍人婢女极好。” “如此，就来服侍我子。”西原侯道。 “君上！”密夫人花容失色，身边的侍人婢女惊恐万状，想起之前所为，无不魂飞魄散，栗栗危惧。 然而国君一锤定音，容不得他们不从。 密夫人还想再言，西原侯冷哼一声，道：“密氏，可知尊卑？” 闻听此言，密夫人美眸圆睁。 相伴二十年，再是愚蠢也该明白，国君话中所指绝非是她自己。惊惧之下，密夫人再不敢言，脸色竟比郅玄还要白上几分。 国君不耐烦看她，挥手令其退下。 密夫人应诺，灰溜溜一个人退走。离开内室之后，双腿发软，一脚踩空，当场跌倒。 两旁的侍人熟视无睹，背墙而立，双目下垂，犹如一尊尊木雕泥塑，无一人出声，更不会上前搀扶。 密夫人苦笑一声，挣扎着从地上站起身，强撑着尊严，用最快的速度离开侧殿。 她必须设法联系兄长，国君心思难测，他再不喜欢公子玄，也不会纵容密氏所为。今日能害公子玄，他日会否就能神不知鬼不觉地害了自己？ “错了，真的错了！” 先前被权势冲昏头，如今回想，密夫人不由得心惊。 难怪国君会突然召回中军将！ 她必须给家中送信，不能再下手，更要防着别人对公子玄下手，否则密氏大事不成，更将大祸临头。 密夫人离开后，郅玄请求返回自己的府邸。 “君上殿内，儿不应久居。” 西原侯见他并非托词，即命人备下安车送他回府。一同回去的除了从侧室放出来的侍人婢女，自然包括从密夫人身边要来的二十多人。 安车离开国君府，六卿陆续接到消息，二公子醒来的喜讯很快传遍城内。 一夕之间，压在城头的黑云散去，国人不再如之前提心吊胆，坊市之间渐渐有了活气。 郅玄命不该绝，到底根基损伤。强撑着精神回到府邸，没法自己走路，只能由健壮的侍人抬下车，一路背回卧房。 “快去准备热汤！”府令没料到他突然归来，一时间手忙脚乱，恨不能长出八条胳膊。 “别忙，先、咳咳咳！”话没说完，郅玄就是一阵剧烈的咳嗽。在国君府尚未如此严重，强撑着离开，途中吹了冷风，遇到寒气，本就虚弱的身体自是雪上加霜。 府令心中焦急，随行的桑医也不敢马虎，为郅玄诊脉之后，亲自下去熬煮汤药。 郅玄靠在榻上，喝了几口热水，压下喉咙间的痒意，吩咐道：“带回来的那些人都曾服侍密氏，你安排人将他们押到公子康家门前，无需废话，抽鞭子，一人十鞭。” “公子，此举是否不妥？”府令听回来的人提起国君府内发生的种种，同样愤怒，但如此行事是否会令国君不喜？ “就是因为不妥，才应该去做。”郅玄话音未落，又开始连声咳嗽，一边咳一边道，“照我说的去做，出事自然有我。” 府令是西原侯正室留下，未必有多大才干，忠心却是一定。 郅玄初来乍到不假，但他拥有两世记忆，十分清楚该如何表现才能让所有人放心。尤其是西原侯。一个藏不住情绪鲁莽行事的儿子，远比一个聪慧隐忍的嫡子更能让他满意。 府令未再多劝，按照郅玄的吩咐，亲自调派人手。 当日傍晚，公子康府前就上演热闹一幕。 二十多名侍人婢女跪在地上，在冷风中冻得脸色发青，为了活命哭叫着求饶。 几个侍人手持皮鞭，想起自己遭遇的种种，想起这些人之前是如何盛气凌人，想起自己是如何被生生踩断手指，挥舞起鞭子来毫不留情。 十鞭尚未抽完，府门突然开启，十多名家仆从门内走出，为首者身着皮袄，腰配短刀，看到门前的情形，顿时目光一厉。 “家主命我询问，二公子此乃何意？” “大胆！”一名持鞭侍**声叱喝，无视对方**的目光，厉声道：“尔等身为家仆，如我等一般，不过奴婢之流，怎敢这般言我主？！” 家仆意识到自己言语不慎被对方抓到把柄，只能强压下怒火。 他身后的人却没能忍住。 密氏骄横已久，公子康有密氏撑腰，家中婢仆也自觉高人一等。如今被侍人斥骂，撕下脸皮丢在地上踩，如何能忍？ 为首之人来不及阻拦，众仆一拥而上，将郅玄派来的侍人全部包围，二话不说直接动手。 “公子，出事了！” 发现情况不对，府令立即上报公子康。 “竖子欺人太甚！” 密纪恰好来见外甥，听闻此事，当即怒不可遏，一拳砸上桌案，抄起长剑直冲向府外。 等密武得知消息急匆匆赶来，密纪已命家仆拿下众人，抓起一个出言不逊的侍人就要取其性命。 “住手！”密武顾不得许多，未下牛车就发出高喝。 密纪愣了一下，被他抓住的侍人趁机向前，锋利的长剑划过脖颈，只差半寸就能要了他的性命。 密纪反应过来，立即丢开侍人。 一切仍是迟了。 踏步声传来，两队巡城甲士出现，手持长戟，正向混乱处包围过来！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 3. 第三章 巡城甲士来得太快，密氏兄弟和公子康均措手不及。 彼时，公子康府外聚集大量国人，其中不乏各氏族探听消息者，察觉情况变化，第一时间将消息送回。 各家家主反应不一，有人继续观望，有人深思背后谋划，也有人打算推波助澜，将事情进一步闹大。 前两者不提，第三者包含多方势力，或是不满密氏和公子康，或是想进一步损害公子玄的名声，亦或不喜双方想要一石二鸟。 究其根本，国君只有一个嫡子，庶子却非公子康一人。既然密氏率先打破规则，想推公子康上位，别的家族自然能仿效而行。 谁言后来者不能居上？ 一件貌似简单的事情，随着越来越多的势力插手，很快变得错综复杂。 密武料定事有不妥，密氏恐将陷入困局，对公子玄愈发恼恨。 令人意外的是，粟虎始终按兵不动，除了派人打探消息，并无任何举动。 这让许多人看不明白。大好的机会，他竟无所作为？还是说，这背后有什么更深层次的谋划？ 不等各家家主想明，国君突然传下旨意，强行按下这场风波。 “各自归府，公子玄罚金三十，闭门二十日。公子康罚金五十，闭门二十日。” 旨意中未提密氏，也未提事情的前因后果，更没说谁对谁错，直接对两个儿子进行处罚，算是各打五十大板。 表面看似公正，却让公子康极其不平。 使诡计的是公子玄，不依不饶的是公子玄，命侍人在他府前闹事的是公子玄，他什么都没做，凭什么跟着一起受罚？ 何等不公！ 这让一向自视甚高的公子康愤懑不满，想要当场发作，却被密武用力拉住。脾气暴躁的密纪也一同阻拦。 密氏兄弟骄横跋扈不假，终归不是傻子。 密夫人都能想明白的事情，两人仔细想一想，也能明白几分。 无论出于何种原因，国君表明态度，身为儿子，公子康绝不能顶撞，否则必当埋下祸患。 公子康满心郁愤不得发泄，面色自然不会好看。传旨之人面上不显，暗暗记下每个细节，只待回去后上禀国君。 国君亲自处罚两个儿子，巡城甲士自当撤回。 各家奴仆随人群散去，很快不见踪影。 不到片刻时间，公子康府前只剩下侍人、婢女和引发混乱的家仆。 “公子，这些人当送还二公子。”密武开口道。 公子康正满心憋气，听闻此言，脸色瞬间涨红。如非记得眼前是他舅父，想登世子之位还要仰赖对方，他必会当场拔剑。 身为国君长子，母家势力举足轻重，他即使不为嫡，自幼也是受尽恩宠，一度不将郅玄放在眼中，何曾受过这样的气？ “公子，听我一言。”密武继续劝说，“今日之事不寻常，勿要令国君不喜。” 一言犹如冷水泼在公子康头上，他渐渐冷静下来。 偏在这时，几辆骡车慢悠悠行来，停在距府门不远的石墩旁。赶车人纷纷跳下，俯地行礼，口称是奉公子玄所命，带回侍人婢女。 “带回去？”公子康刚刚压下去的火气瞬间又被挑起。 密武忙拉住他，同时对密纪使眼色，不许他轻举妄动。 赶车人再次行礼，目送密氏兄弟将公子康拽回府内，关上大门，方才站起身，将受伤的侍人扶上骡车，其余侍人也各有位置。 至于被鞭打受冻的二十人，只能跟在车后走。 天寒地冻，他们身上带伤，又在雪中跪了许久，神智都有些模糊。即便如此，他们也不敢留下，就算是爬也要跟上队伍。 回到公子玄府上，下场未必会好。留在这里，公子康非但不会怜悯，反而会拿他们出气，只有死路一条！ 队伍沿长街前行，车辙足印相叠，很快被落雪覆盖。 公子康被拽回到府内，强压着脾气听密武教导。待送走两位舅父，终于爆发，挥袖扫掉案上书简，拔-出佩剑冲到院子里乱砍，吓得婢女侍人不敢靠近，胆子小的更躲在廊下瑟瑟发抖。 “郅玄，郅玄！” 公子康愤怒咆哮，手中的剑一次接一次砍下，将院中三棵碗口粗的树全部砍断。 “今日之辱，他日必报！” 彼时，正听府令上报的郅玄突然打了个喷嚏，示意府令不必担忧，端起苦涩的汤药一饮而尽，眉心不自觉皱紧。 实在是太苦了。 侍人送上甜汤，郅玄饮下一口，甜味冲淡了苦味，嘴里却涌上一股涩意，并不比之前好过多少。 “不用。” 勉强喝下两口，郅玄不再饮甜汤，命侍人送一杯温水，总算是压下满口涩意。 “公子，公子康恐不会善罢甘休。”府令说道。 “那又如何？”郅玄咳嗽两声，将温水全部饮尽，示意侍人不必再进。 今日之事既是为让国君放心，也是他对各方的试探。虽说事情的发展和预期有些许出入，总归不是偏差太多。 他已经死过一次，难得上天又给他一次机会，无论如何他都要好好活着。不求长命百岁，至少要寿终正寝。 公子康是否记恨，对他而言问题不大。 他不想死，公子康不会放弃对权位的追逐，两人注定是不死不休的政敌。你死我活的关系，多恨一分少恨一分又有何妨？ 今天这点委屈算什么？ 认真计较起来，让对方委屈的日子还在后头。 相比公子康，他更关心各氏族家主的态度。 就目前来看，还算让他满意。 国君暂时不想舍弃唯一的嫡子，中军将就不会改变立场。密氏找不到合适的时机下手，多数氏族家主保持壁上观，数年之内他应该性命无碍。 当然，前提是他不犯蠢。 身为一名成功的商人，经历过家族内部的尔虞我诈，纵然是换个地点，换上一批对手，郅玄自忖可以应付，顶多是费力些。 不求大功，戴上几张面具，保命不成问题。 郅玄有些出神，府令以为他病体虚弱，愧疚不该让他如此费神。 “公子初愈，理当多休养，仆该死！” 看出府令的自责，郅玄摆摆手，让他不必如此。 “君上令我闭门，正好养病。你亲自将罚金送去，回来就闭府，无论谁来都不见。至于带回来的那些人，分开关起来，告诉他们，将知道的事情说出来，我或许会饶他们一命。” 知道的是什么，郅玄没有明言，端看这些人知道什么，又能拿什么换取自身性命。 国君府内，西原侯坐于案后，一边听侍人上禀，一边擦拭手中长剑。 剑身长三尺三寸，出鞘锋芒逼人。剑柄为一卧虎，凶猛骇人。堪称神兵利器。 此剑乃人王赐给第一代西原侯，后经三代传至他手，视为国君象征。 同样的王赐剑，世间仅有四柄，除他手中所持，分属北安侯、东梁侯和南幽侯，象征四大诸侯，代中都人王牧守四方。 西原侯一遍又一遍擦拭剑身。 历经岁月，长剑依旧锋利，横起剑身，能清晰看到映于寒铁上的双眼，幽暗、森冷。 侍人禀报完毕，匍匐在地不敢出声。 殿内有炭火供暖，却不见半丝烟气。 涂有青漆的地板微热，侍人却半点感受不到，只觉得寒意森森，冷彻骨髓，牙齿都在磕碰。 “起来。”西原侯终于出声。 侍人如蒙大赦，不敢站起身，用膝盖退出殿门。 少顷，国君召羊夫人。因其所出公子年幼，尚未别府独居，自然被召到君前。 羊夫人不如密夫人美貌，但性情柔婉温顺，极能迎合君心。不过片刻，就有笑声从殿内传出。守在殿外的侍人递换眼色，全都明了，羊夫人应会受宠一段时日。 至于密夫人，只要密氏不倒，公子康仍在，国君身边总会有她一席之地。至于过得好与不好，那就仁者见仁智者见智了。 国君宠爱羊夫人和公子鸣的消息传出，在西都城内并未掀起多大波澜。 公子康和公子玄闭门，密氏偃旗息鼓，羊氏总是差些火候。加上中军将粟虎坐镇，城内很是安稳，纵然有人想挑起事端，也是投鼠忌器。 这段日子里，郅玄专心调养身体，切实执行国君的旨意，关闭府门，谁来都不见。 桑医的药很有效，用药五天，他的咳嗽减轻，体力渐渐恢复，开始能下床行走。精神变好之后，郅玄不再长时间卧床，命府令搬来书库中的简牍，每日伏案。 对于郅玄的改变，府令虽有疑惑，忠心使然，始终缄口不言。 这让郅玄十分满意。 时间一天天过去，郅玄将府内藏书读完大半，书写笔迹也同原身不差分毫。言行举止稍有改变，骄傲依旧，偶尔会鲁莽冲动，却不再暴躁易怒。 遭逢生死大难，性情产生变化本是理所当然。只是有人变好，有人变坏，甚至钻了牛角尖。 郅玄的变化不算太好，但绝非坏事。这样的性情既能让国君放心，也不会让支持他的粟虎失望，分寸拿捏之间，着实让他费了一番脑筋。 待到闭府时间结束，郅玄立即将准备好的“悔过书”送往国君府。言辞恳切，又在末尾表明委屈，拳拳之心没有半分遮掩，很是取悦了国君。 书简递送当日就有赏赐送来，并传国君旨意，季末同北安侯会猎于郊，公子玄同往。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 4. 第四章 “会猎于郊。” 传旨之人离开后，郅玄命府令将赏赐送入库中，随即取来书简，查阅会猎相关记载。 郊非指郊外，而是名为郊的一片无主土地，位于两国之间。 据书简所载，诸侯会猎并非字面意义那么简单。 因西原侯同北安侯封国接壤，且要共同应对戎、狄等部的袭扰，每隔一岁，双方就要在边境会面，发动一场针对边境胡部的战争。 所谓猎，目标不是飞禽走兽，而是时常-骚-扰-边境的部落。 此外，借由会猎展示实力，各自亮一亮肌肉，也能最大程度减少彼此之间的摩擦。 四大诸侯代中都人王牧守四方，不代表互相之间能够和睦。相关各自利益，总会产生些许不快。 长期以来，各诸侯借由会猎、联姻等方式，尽可能消弭不必要的冲突。 至于被猎的部落，就只能自认倒霉。如果不是他们袭扰边境，造成诸侯国损失，也不会成为靶子。 之前的会猎，西原侯均独自前往，未带一名子嗣。哪怕公子康再三请求，密氏想方设法进言，也未能促成此事。 连续挫败之下，公子康不得不打消念头，同时安慰自己，他没法去，身为嫡子的公子玄同样不能去，大家都是一样的待遇，倒也不必急在一时。 不承想今岁情况改变。 或是国君不满密氏张扬，借机加以警告，或是粟虎在旁推波助澜，亦或是公子玄险些丧命，性情变化，开始让国君有了几分喜爱，总之，这份旨意传出，着实引起不小的波澜，远比公子鸣突然受宠更让众人关注。 国君此举是否代表有意立世子？ 毕竟公子玄是唯一的嫡子，身份尊贵。虽然之前名声有些不好，却从没犯下大错，于情于理都该为世子。 流言一经传出，立刻如野草疯长，很快传遍西都城。 国人们议论纷纷，相比郅玄的平静，公子康一天比一天焦躁，若非密武再三劝阻，情急之下难保会做出什么事来。 之前有公子玄顶在前面，密氏用些手段，败坏前者名声的同时，很少有人会细究公子康的举止。如今公子玄改头换面八风不动，就衬得公子康暴躁无脑梗顽不化。 落在国人眼中，绝非一件好事。 不想让公子康惹怒国君，密武一天三次派人去公子康府上，其后更亲自前往，苦口婆心劝说，甚至不惜压着公子康给国君递上书简。 书简内容同郅玄所写大同小异，言辞更加恳切，取得效果甚微，别说是赏赐，连句褒奖都没得来。 公子康自觉失去颜面，既怒又气，无从发泄之下，同密氏产生龃龉。发展到后来，竟对密武避而不见。 府令得到消息，第一时间上报郅玄，言辞之间不乏幸灾乐祸，只差说一句“活该”！ 郅玄却不这么想。 “示人以愚，示人以弱，示人以不和，故意为之而已。” 公子康如何，郅玄无法断定。但密氏一门双卿，密武身为大氏族族长，当真会病急乱投医，犯下如此显而易见的错误，做出这般愚蠢举动？ 显然不可能。 最大的可能是做给别人看。 公子康和密氏亲近无妨，亲过国君就是有错。 一定条件下，犯蠢不是罪，完美无缺才是过。 仔细想一想，和密武比起来，自己之前所为着实是小巫见大巫。之所以能够成功，不过是占领先机，先人一步罢了。 “言我之令，凡府上之人不许再言此事，更不可对公子康有不敬之语。如有犯者，鞭二十。”郅玄道。 这个处罚不可谓不重。但郅玄没时间也没精力同人一一解释，只能以重惩强压，以免有人口不严，传出去被人钻了空子。 府令虽有疑惑，但郅玄既然吩咐，他定会照做。 “季末我随国君出行，府上诸事尽交于你。出行所需战车、兵甲尽速备好，扈从两甲即可。” “诺！” 府令下去安排，郅玄铺开竹简，刻下一行字，觉得不太顺手，重新展开一张绢，用炭笔在上书写，速度果然快了许多。 “会猎于郊，目标当是狄部。此部擅射，皮甲不可缺少。两甲一百人，配以长戟、盾，长剑，短刀，弓箭。” 写到这里，郅玄忽然停笔，斟酌片刻将长剑划去。 西原国常备三军，为上军，中军，下军。 上军以步兵为主，多长戟甲士；中军主战车，并有千数骑兵；下军比较杂，步兵、战车均有，还有大量擅射的兵卒。 因西原侯无法出征，三军为六卿掌控。 中军握于粟虎，上军统于密氏兄弟，下军则由羊皓、栾会共管。同为六卿的范绪不掌军，却掌律法军法，三军中不乏范氏子弟，同样无人敢小看。 郅玄身为嫡子，怎奈不被国君所喜，纵然有粟虎支持，也很少能触碰到军事。 他手中的武装力量全部来自于封地。 依照封地的人口和财力，全副武装的百名甲士已经是极限。再多的话，战斗力不提，后勤绝无法跟上。强行征发必然会闹出乱子。 国家政治都在野蛮生长的时代，君视臣如土芥，则臣视君如寇仇，做得过分了，封地中的国人可不会惯着谁，直接抄家伙掀屋顶，抡起膀子就是干！ “分寸啊，分寸。”郅玄放下笔，捏了捏眉心。 近段时间以来，通过大量和对照记忆，他对西原国的政治、军事、民生等方面都有相当了解。同样的，也对这里的阶层有了一定认知。 相比较，这里的发展类似华夏上古时期，介乎于商周之间，却也有一定区别。 这里有森严的等级制度，各等级之间泾渭分明。但上层也要遵守规则，不遵守规则的后果相当严重，引发国人愤怒，连神仙都没得救。 在西原国，国君和大氏族共掌国家，六卿、上大夫和中大夫均出自大氏族。以粟氏、密氏、羊氏等为代表的大家族占据朝中九成以上的话语权。 下大夫和各封地官吏多为小氏族。他们在朝中的话语权不及大氏族，数量却是对方的数倍，一旦抓住机会，未必不能发展壮大取而代之。 氏族之下为国人，他们是国中军队的主要组成力量。 国人有姓无氏。他们可以靠战功获得私田，雇佣奴仆，使用奴隶。如想进一步，必须获取更多战功。功劳积攒到能取得一块封地，就可以让家族晋身，实现阶层跨越。 国人之下为庶人，无姓无氏，多是农人、匠人和商人，还有为数不少的牧人。 庶人之下就是奴仆，比奴仆更低则是奴隶。 若问有没有比奴隶地位更低的？ 有。 其一是野人，包括罪大恶极的逃犯和衣不蔽体的半原始人。 其二是胡，囊括戎、狄、夷等。他们是各国边界的首要威胁，是各诸侯立国以来最大的敌人。 郅玄身为西原侯嫡子，母亲是东梁侯女，降生即有封地，这是公子康等庶出不能比。 他的封地在郅，距离西都城百里，地形狭长，面积不算大，好在土地肥沃，每年出产不少，属民超过三百户，在西原国内不算顶尖，也绝说不上差。 郅玄之称即出自他的封地。 西原侯一脉以“原”为氏，象征国君地位。姓为秃，据记载，源于荒古时的“妘”姓，后别支分出，才有了秃姓。 故而，郅玄既可称原玄，也可为秃玄。 获悉自己姓什么时，郅玄下意识摸向自己的头顶，沉默了足足三分钟。同时也在庆幸，幸亏封地是郅，若是别的奇奇怪怪的地名，不晓得自己又会被叫做什么。庆幸之后又不免感叹，敢以地名为前缀的古人，果真是豪横任性！ 休息片刻，郅玄重新提笔。 考虑到封地的承受能力，他需要精打细算。另外，他此次随行，更大可能是走个过场，没必要表现，也未必有表现的机会。既然如此，尽量做到面子好看，让国君满意即可。 想明白这一点，郅玄决定在皮甲和战车上多下功夫。 完全改变不可能，时间和材料都不允许。但可以在现有的基础上精益求精，例如在战车上加一些装饰，设法让皮甲更加光亮醒目。 至于增强战车的性能，让武器更加锋利，设法提高军队战斗力，他暂时不打算做。 步子迈得太大容易扯着胯，饭要一口口吃才不会噎到。 不能完全掌握自己的命运前，一鸣惊人不是成功，百分百是取死之道。 心中这么想，郅玄再次在绢上书写，务求不遗漏半点细节。 正午过后，天空又变得阴沉，寒风呼啸，是大雪即将到来的征兆。 这样的天气本不适合出行，偏有一辆牛车自国君府行出，顶着寒风来到郅玄府前。 牛车停在府门前，仆人上前通报。 知晓来者是谁，府令不禁吃了一惊，立即前往禀报郅玄。 “公子，女公子桃来访！” 郅玄闻言停笔，思量片刻，将写完的绢折叠收到箱子里，吩咐道：“带她去客室，我稍后即到。” “诺！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 5. 第五章 女公子桃是西原侯长女，为羊夫人所出。下有一双弟妹，弟为公子鸣，为西原侯幼子，妹为莺，是西原侯最小的一个女儿。 在西原侯诸妾中，密夫人最受宠，然二十年宠爱不衰，却只有公子康一个儿子。羊夫人的宠爱远不及前者，膝下却有三个儿女，足令旁人羡慕。 西原侯正室早亡，未再迎娶正夫人，国君府内遂以密夫人为首。 今密夫人失宠，羊夫人宠爱日重。众人这才发现，比起张扬的密氏，羊氏潜移默化细水长流，同样不容小觑。 原桃此番过府拜会，表面是来贺郅玄病体康愈，实则是代母亲羊夫人表明态度，和张扬跋扈的密夫人不同，羊夫人无意同郅玄为敌，至少短期内不会。 羊夫人深居内宫，长伴国君左右，深知国君的性情和手段。 密夫人的奢望她同样有，膝下有子，不可能不期望更进一步。但她更知晓自身斤两，没有万全的把握绝不会轻举妄动。 正是这种聪慧和沉稳，让她能安居内宫，同密夫人分庭抗礼，如今更在前者之上。 以目前的情形，即使国君压着公子玄，暂时不立他为世子，也轮不到自己的儿子。不为嫡，不为长，仅有浮于表面的宠爱，能带来什么？ 更何况，这份宠爱有几分真，同样值得商榷。 有这份明悟，羊夫人当机立断，在国君下旨公子玄随行会猎后，决意同郅玄交好，并让长女代表自己前来，送上丰厚的礼物，可谓是诚意十足。 原桃深知羊夫人之意，过府时放低姿态，十分客气。在郅玄未露面，府令请她先往客室时，也未有任何不满。 寒风呼啸，漫天飞雪。 明明还是午后，天色却骤然阴沉，如黑夜一般。 客室内点燃火盆，暖意融融。侍人在窗边留下缝隙，以便烟气散去。婢女移来铜灯，三足乌口衔金枝，立在铜树之上，这曾是原氏先祖图腾。 灯火摇曳，淡淡烟气飘散。 婢女的影子落在墙上，不断拉长。 两名婢女错身而过，身影交叠，恰遇灯花爆闪，啪地一声，将女公子桃从沉思中拉回。 婢女动作轻盈，拨亮灯花，送上热汤和糕饼之后就退出室外。 转瞬之间，客室内只留下原桃一人。 她转头看一眼合拢的房门，端起热汤饮下一口。拿起铜匕，切下一块样子新奇的糕饼，送入口中咀嚼，陌生的甜味和软糯让她新奇。 不是蜜，也不是粟、麦，是什么？ 在她百思不得其解时，室外传来脚步声，不紧不慢，十分规律，仿佛昭示着来人性格。 原桃将匕首放回原位，又饮下一口热汤，冲淡口中甜味，方才正身坐好。 房门打开，一身黑袍的郅玄走了进来。 西原国尚黑，氏族以黑服为美，但在装饰和花纹上有严格规定，唯有国君和世子能在袍服上绣神鸟纹。郅玄身为国君唯一嫡子，在没有被立为世子前，同样不能服神鸟，只能服山川纹。 相比郅玄，身为庶子的公子康和公子鸣连山川纹都不能用，顶多在袖摆和腰带上做一做文章，多添几道金纹，否则就是违制。 见到郅玄露面，原桃立即起身行礼，口称：“仲兄康安。” “大妹无需如此，坐。”郅玄越过她，在正位落座，立即有婢女送上热汤糕饼。 大半天泡在书房，忙于此次出行计划，事无巨细，郅玄难免有些疲惫。索性未在原桃面前遮掩，只是歉意地笑了笑，道：“让大妹见笑。” “仲兄何出此言？桃不敢。”原桃难掩诧异。 过府之前，她早已听人回报，言公子玄遭遇生死之劫，康愈之后性情有所改变。只是没能亲眼证实，她一直将信将疑。 如今当面，她不得不相信侍人所言，郅玄的确不同往日。对比记忆中的二公子，说一句今非昔比也不为过。哪怕是演戏，能伪装到如此地步也非寻常可以做到。 思及此，对于羊夫人的决断，原桃更为佩服，也更加坚定同郅玄交好之心。 同母胞弟尚年幼，她却已至嫁龄。西原侯没有嫡女，她势必要同他国联姻。一旦远嫁他国，不想被轻视，有强悍的支撑极为重要。以郅玄的出身和地位，今后不发生太大的变故，势必登上世子之位。 于她而言，交好郅玄绝对是利大于弊。 数息之间，原桃脑中已转了数个来回，对郅玄的态度更为热络。 看出她的心思，郅玄微微一笑，推测羊夫人所图，虽有利用之意，倒也无伤大雅。 公子鸣年幼，羊氏势力不及密氏。密夫人暂时失宠，却未被彻底厌弃，难保不会有复宠之日。且公子康为国君长子，有密氏兄弟全力扶持，羊夫人的日子未必真如表面看起来风光。 她会找上自己，算不上出人意料。 这根橄榄枝接是不接？ 郅玄端起热汤，缓缓饮下一口。 公子鸣年幼，是劣势也是优势。 在公子鸣长成前，自己能坐上世子位，一切都好说。如果事情不成，今天的橄榄枝，势必会成为一把随时都将砍下的利刃。 利益面前，信誓旦旦的盟友转头就会成为敌人。 如何取舍？ 郅玄不出声，只是一口接一口饮着热汤。 原桃看不出他的心思，原本的信心满满变得摇摆不定。伸手去端热汤，不慎扫落装有糕饼的盘子，磕碰声引来郅玄目光，当即脸颊泛红。 郅玄似没看到她的尴尬，挥退门前伺候的婢女，温和道：“羊夫人的好意，我已明了。” “仲兄之意如何？”原桃重生希望。 “此事不急。”郅玄话锋一转，指腹擦过碗沿，道出一件让原桃震惊之事，“我昏迷之前，莺妹送来一碗羹，滋味甚好。大妹不妨回去问一问，此羹何来。” 原桃看着郅玄，脑子里嗡嗡作响。 郅玄昏迷的因由，羊夫人有所猜测，也曾告知于她。本以为是密氏手脚，万没想到竟然同妹妹扯上关系？ 这事母亲知道吗？ 不，一定不知！ 否则母亲不会让她过府，且在事先没有任何提醒。 原桃心乱如麻，一时之间理不清头绪。羊夫人交代的事情，今日恐无法达成。如果不能将莺的事情查清楚，别说是同郅玄交好，双方恐会成为敌人！ “仲兄放心，我回去即同莺问清楚。”原桃终究年轻，慌乱之下未能猜出郅玄的另一层深意。如果是羊夫人当面则会截然不同。 郅玄没有强求，又寒暄两句，谢过羊夫人送来的礼物，命府令备好回礼，便送原桃离开。 离开郅玄府，坐在车上，原桃越想越是不安，连声催促仆人扬鞭，只想尽快返回国君府。 送走原桃，郅玄再次回到书房，将写好的绢誊抄。确定没有遗漏，命府令派人去往封地，尽快召集甲士，备好所需的物资。 “如有不足不可强求，速回府报我。” 府令领命下去，郅玄推开木窗，被冷风一吹，不由得又咳嗽两声。 桑医恰好送来汤药，见状不禁皱眉。 郅玄合拢窗扇，不打算多做解释，接过汤药一饮而尽，日渐习惯这份苦味。 原桃回到国君府，急匆匆穿过回廊，满怀心事去见羊夫人。 “回来了，事情办得如何？”羊夫人靠坐在塌边，黑发半挽，露出一截雪白的脖颈，姿态尽显慵懒。手上是羊皓送来的书信，刚刚看到一半。 “母亲，我有话。”原桃开口，视线扫过左右。 羊夫人领会其意，当即挥退侍人，并令关闭房门。 “什么事，说吧，是二公子为难？” 原桃摇摇头，一字一句转述郅玄的话，担忧道：“母亲，二公子是恼怒莺吗？” 羊夫人抬手，示意她噤声，沉思片刻，突然低笑出声。 “母亲？” “这可是份不小的人情，难怪人言灯下黑。是我小看了密氏，好，好得很！” 原桃被羊夫人的样子惊住，嗫嚅着不敢开口。 羊夫人止住笑声，命人去召原莺。 “言我要为她裁新衣，让她快些过来。伺候她的人，一同跟来的看好，留下的一个也不许漏，全都围起来。做得机灵些，不要被外人察觉。” 侍人领命，当即下去安排。 羊夫人重新拿起羊皓的书信，在榻边细读。 灯光映在她的颊上，神态温婉一如往日。偶尔抬眸，眼底浮现的冷意却令人无比心惊。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 6. 第六章 原莺不安地坐在原桃身边，广袖遮挡下，双手紧紧攥在一起，指甲边缘嵌入掌心，留下月牙状的红痕。 原桃揽住妹妹的肩，感受到轻微颤抖，想要安慰她，遇到羊夫人严厉的目光，到嘴边的话终究咽了回去。 羊夫人一声令下，服侍原莺的人全被拿下，殿门尽数关闭，将居处隔绝成为一方小世界，杜绝窥测的目光。 “行杖。” 毫无起伏的声音在殿内响起，声调不高，仍如惊雷一般，令被拿住的婢仆脸色骤变，无不惊骇欲绝。 数名健壮的侍人早有准备，将五花大绑的婢仆拖到殿前。其中既有侍奉原莺多年的婢女侍人，也有自她降生就陪伴身侧的乳母。 所有人都被堵住嘴，想求饶都做不到。 殿前有备好的草席，铺在雪地上，隔绝不了彻骨的寒冷，只有阴气森森。 侍人两两就位，手持一人高的木杖，杖上包裹石皮，落下时能轻松击碎人的骨头。 婢仆双手被反绑，嘴被堵住，求生的-欲-望让他们拼命挣扎。原莺的乳母翻滚到一侧，蜷伏起身体不断磕头，额头和脸颊被草席割伤，流出鲜红的血。 原莺见状不忍，开口想要求情：“母亲，此事……” 不等她说完，原桃连忙拉住她，用力对她摇头。见她依旧执拗，恨不能捂住她的嘴，以免让她激怒母亲。 “让她说。”羊夫人没有让侍人立即动手，目光转向姐妹俩，掠过原桃担忧的面容，落在原莺既惊且怕，偏又带着一丝不服的脸上，“我倒是想听听，她能说出些什么。” 原莺俏脸涨红，视线在羊夫人和乳母之间来回，在后者恳求的目光下，终于鼓起勇气开口：“母亲，杖刑太重，他们罪不致此。” “罪不致此？”羊夫人仿佛听到天大的笑话，没有发怒，反而笑出声音。 原莺不解，她不明白自己说错了什么。 原桃担忧更甚，她十分清楚，妹妹彻底惹恼了母亲。 “好一个罪不致此！我自诩聪明，万没想到竟生下这样一个愚蠢之极的女儿！”羊夫人止住笑声，示意原莺靠近。 原桃试图求情：“母亲，妹妹还小。” “我知道，所以我才要教她。”羊夫人见原莺迟迟不动，甚至还想躲到原桃身后，直接一把拽过她，两指钳住她的下巴，迫使她抬起头。 “母……亲？”原莺艰难开口，下巴一阵剧痛，颤抖得更加厉害。 “是非不分，远近不明 ，没有担当，自以为是的仁慈，你怎么会这么蠢？我不记得这样教过你。”羊夫人不许原莺低头，强迫她对上自己的视线，“你亲口告诉我，对那碗羹毫不知情，就是这些奴婢背着你行事。你可知此事何等严重？” 羊夫人凝视原莺，不许她有任何闪躲。 “公子玄是君上唯一的嫡子，他的母亲是东梁侯长女！一旦他没了，还是这样不明不白没的，想堵住悠悠众口，你就是最好的替罪羊！” “不、不会的！” “如何不会？”羊夫人冷笑，“公子玄没了，公子康就是长子，有密氏撑腰，他会是世子的不二人选。他的母亲就是未来的国夫人，你以为君上会把她交出去？到时不只是你，你的姐姐弟弟，你的母亲我，还有整个羊氏都将为你陪葬！” 公子玄活着，他就是公子康和密氏的眼中钉肉中刺，必除之而后快。公子玄死了，公子康的对手就变成其他庶公子。 羊夫人所出的公子鸣首当其冲。 一旦密氏事成，为洗清自身，毒羹之事必被查出。到时候国君未必会相护，密氏趁机打压，整个羊氏恐将不保！ “你真应该庆幸事情没成，公子玄还好好活着。” 说完这一切，羊夫人变得意兴阑珊。 “君上没有嫡女，你姐姐和你注定要远嫁。如此蠢笨，你如何同他国的氏族女争宠？如何能护住自己的孩子？” 原莺着实被吓到了，脸色惨白，连嘴唇都无一丝血色。 “你是我亲生，我不会不管你。但你必须明白，事情可一可二不能再三再四。这次让密氏钻了空子，我同样有过。下一次，事情不会就这样轻易了结，你要亲自动手，明白吗？” 原莺仍是不说话，原桃拽了她一下，方才从惊恐中回神，颤抖着低下头，口中应是。 “收起没用的仁慈，你身边出了这样的事，这些人合起伙来欺瞒本就犯了大错。你今日可怜他们，是否想过继续纵容下去，他们就有胆量一次又一次出卖你，让你变成聋子瞎子，甚至成为他们的垫脚石！”羊夫人即是在训斥原莺，也是在教育原桃。 “我原本以为公子玄没有生母庇护又被国君不喜，养成那般性子，早晚不成大事。实是我看走了眼。国君府内有哪一个简单？若非他不得国君喜欢，无甚才干，名声也不好，未必能活到今日。”羊夫人自嘲一声。 她愈发看清国君的手段。 朝堂和府内需要制衡，再不喜欢也会护上一护。若是失去了价值，往日里千般好也会弃如敝履。 “行杖。” 这一次原莺没有出声阻拦，而是强迫自己睁大双眼，看着侍人一杖接一杖落下，看着欺瞒背叛她的婢仆在杖下翻滚，直至身下的草席被鲜血染红，整个人一动不动，气息全无。 “拖下去埋了。” 原莺身边的婢仆一个不留，包括她的乳母，尽数裹着草席送出国君府。 消息瞒不住，密夫人纵然有心，以目前的情况也无法再轻易安插人手。 国君知晓事情始末，只是挥退侍人，并不打算过问。 他早就清楚，自己身边的女人没有一个是真正的温和无害。只要她们听话，他不介意睁一只眼闭一只眼。如果不听话试图越界，如密夫人一般，连同她背后的家族都必须小惩大诫。 羊皓接到羊夫人送出的消息，一改往日作风，联合栾会在朝堂上对密氏发难。不知出于什么缘故，范绪竟然也插了一脚。 反倒是粟虎八风不动，任由几方纠缠，自己做壁上观。偶尔伸手拉一拉偏架，让他们打得更热闹些。 对于六卿的不和，西原侯乐见其成。 一个无法领兵导致军权旁落的诸侯，想要保留君威，目前是最好的状态。哪天国内的大氏族变成铁板一块，同气连枝共同进退，他才会辗转难眠，连睡觉都不安稳。 在西原侯有意放纵和粟虎推波助澜下，朝堂一天比一天热闹。 西都城内的国人议论纷纷，各种消息流言不断。 某日羊皓和密纪在街上相遇，互相讥讽差点当街动手，动静大到引来巡城甲士，更让国人看了好一场大戏。 城内的喧嚣日复一日，郅玄始终置身事外，继续关闭府门，除了原桃少见外人。 只是宅归宅，他一直关注城内和朝堂的消息，更不忘隔三差五给国君送上书信，表一表身为儿子的孝心，拍一拍西原侯的马屁。 西原侯被拍得舒服了，破天荒召他入国君府，父子俩十分亲热地吃了一顿饭。 “出行准备如何，可有不足之处？” 西原侯对郅玄的表现十分满意，甚至乐于帮他补足会猎扈从。 郅玄表现得感激涕零，出口的话无比肉麻，连西原侯都有些不自在。偏偏他说得无比自然，连目光都透着诚恳。 摆正立场，儿子感激亲爹能叫巧言令色拍马屁吗？ 当然不能够啊！ 大概是他太过真诚，以至于让西原侯产生怀疑，自己莫非真是个无可挑剔的慈父？ 这样拍是有好处的。 郅玄离开国君府时，身后多出三辆牛车，车上满载国君的赏赐。此外，队伍中还多出二十名全副武装的甲士。 这些甲士极不寻常，他们的父辈都曾跟随西原侯征战，自己也曾上过战场，同郅玄从领地中拉出来的队伍完全不同。 从今日起，他们将护卫郅玄的安全，随他出行会猎。 郅玄心中清楚，这些人中肯定会有国君的眼线。那又如何？相比自己得到的好处，几个探子并无大碍。 何况他早有计划，待到会猎归来，就想办法离开西都城，去往自己的封地。 申生在内而亡，重耳在外而安。 只要公子康不改变志向，密氏早晚还会动手。羊夫人现下表示出善意，随着公子鸣一天天长大，事情也会发生改变。 困在西都城内，他要戴上一层层面具，做事束手束脚。不如设法去封地，积攒力量以图他日。 郅地虽然肥沃，终归面积有限，人口也不过三百余户，同粟氏、密氏、羊氏这样的大氏族完全不能比。 他主动离开都城，远离权利中心，表面看弊大于利，实则更能降低对手的戒心，将困局盘活。 “真正聪明的人，该懂得闷声发大财。” 这是郅玄两世总结的经验。 现在实力不如人，没关系，避开刀锋闷头发展，早晚有一天扯碎外套，抡起板砖砸到对方跪地喊爸爸！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 7. 第七章 北安国境，赵地 冷风席卷，飞雪连日，平原之上一片荒芜。 奔腾的河流被雪覆盖，冰层厚过数尺。一座石桥孤零零悬挂在河面上，桥身垂挂冰棱，桥面覆上霜白，远远望去，同漫天飞雪融为一体。 风呼啸而过，冷得能冻僵人的骨头。 雪幕之下，百兽匿踪，连刺耳的狼嚎都听不到一声。 突然，冷风中传来急促的马蹄声，数个黑点在雪中出现，远远奔驰而来，带起大片飞扬的碎雪。 骏马奔驰在雪中，口鼻处喷出大片白雾。 马背上的人仍不断挥鞭，只求速度能再快一些。 马队之后是五十多个身裹兽皮，或背或扛，携带大量粮食兽肉的男人。他们个个身材强壮，头发乱糟糟披在身后，额头脸颊带着暗色图腾，显然不是北安国人。 队伍艰难跋涉，逐渐同马队拉开距离。 为首的男人抓牢扛在肩上的粮食，手拢在嘴边，发出如野兽般的嚎叫。 叫声成功让前方的人减慢速度，纷纷调转马头，冲过来甩下鞭子，嘴里大声呵斥道：“叫什么叫！叫来追兵全都别想活！” 马背上的人同挨鞭子的人装束类似，只在腰间缠绕一条华丽的腰带，胸前垂挂数条野兽牙齿制成的项链，象征他的头领身份。 被斥责的男人一把抓住鞭子，冲马上的人凶狠呲牙。 头领还想挥鞭，被另一个骑马的人拦住，劝说道：“头领，不能耽搁。要收拾他等回部落再说！” “走！” 头领收回鞭子，再次扬鞭策马。 马背上除了抢到的粮食和盐，还有一个年轻的女人。女人被反绑双手，额头青紫，嘴角带着血痕，仍不断挣扎，几次差点滚落马背。 头领抓住女人的脖子，拳头握紧，凶狠捶打在她身上。 女人强忍住剧痛，凶狠瞪向抓住她的狄人。如果有机会，定要狠狠咬碎对方的喉咙！ 这群狄人趁雪夜袭击了村落，杀死二十多个村民，抢走村子里储存的粮食。女人的丈夫和孩子都死在这些人手里。 冬季日子难熬，人和野兽都饿着肚子。 草原上遇到白灾，牛羊和马匹大量死去，部落间彼此征伐，不惜一切争夺存活的机会。靠近边境的狄人、戎人部落流窜南下，不断袭扰北安国边境村落。 这些胡人不敢进犯大的城池，只敢朝偏僻的村落下手。 赵地恰好在狄人南下必经之路上，靠近边境的村落整个冬季都不安稳。即使有甲士巡逻，连续灭掉十多支狄人的队伍，仍无法将这些强盗彻底逐走。 这伙狄人来自一支长狄部落，人口数量不多，放牧的羊群全都在白灾中冻死。雪上加霜的是，他们遇到饥饿的狼群，死去的羊没能抢回来几只，全都进了狼群的肚子。 没有了食物，部落中的老人孩子最先被舍弃，紧接着就是女人。到最后，整支部落只剩下不到两百个男人。他们跟随头领一路迁徙，打起了边境村落的主意。 这伙狄人孤注一掷，在夜晚冲入村庄。 遍地银白使夜晚不再黑暗，借助雪光，他们很快锁定目标，将冲出来的男人一个接一个杀死。 边境村民常年面对凶狠的胡人，知晓事情不会善了，自然不会束手待毙。 伴随着呼叫和敲击声，更多的村人冲出来，除了抓着棍棒农具的庶人，竟还有三五个手持刀剑的国人！ 男人们挥舞着棍棒刀剑冲上去，女人和孩子同样没有躲起来，严酷的生存条件铸造成健壮的体魄和强悍的性格，即使是半大的孩童，遇到来犯的强盗一样会抓起石头冲上去。 百多名狄人冲入村子，转眼间就倒下四十多个。 眼看情况不妙，狄人开始纵火。 火焰在黑夜中蹿起，风助火势，一座座紧挨的木屋被点燃。狄人为了脱身，将抢到的油脂洒进火里，整座村子被火焰吞噬。 狄人趁机脱逃，无视受伤的同伴，只带上抢到的粮食和头领盯上的女人，一路狂奔而出，消失在茫茫雪原之中。 “头领，过了前面那片林子就安全了！” 探路的狄人打马归来，语气中带着兴奋。 冲出村子后，他们一路奔逃，饿了渴了直接抓一口雪吞下肚，根本不敢停下来休息。 随着天光大亮，他们距离来时的驻扎点越来越近。只要赶回去取走帐篷，就能一路北上，逃往草原更深处，彻底摆脱被抓到的可能。 头领闻言大喜，为能加快速度，允许众人分食半扇羊肉。 羊肉是从村子里抢来，在寒风中冻得硬邦邦，石头一般。众人全不在乎，用刀子切下一块，直接-塞-进嘴里。 生羊肉融出血水，还带着冰碴，味道可想而知。 狄人们哪里还顾得这些，为填饱肚子，咬不动就囫囵吞下去，唯恐动作稍慢被身边的人抢走。 吃完羊肉，众人继续动身。 太阳不断升高，风雪逐渐减小，行路不再如之前困难。狄人们大喜过望，以为自己受到上天眷顾时，身后突然传来鸣镝声。 声音穿透风雪，清晰落入每个人耳中。 狄人们惊恐回头，只见茫茫雪原中，一队骑兵正向自己奔驰而来。 骑兵身着赤甲，一字排开，如横过荒原的血线。 鸣镝声再次响起，赤甲骑兵锁定目标，在奔驰中松开缰绳，仅以双腿控马，在马背上弯弓射箭。 锋利的箭矢撕开冷风，继响箭之后，呼啸着从头顶飞落。 狄人们惊恐万状，即使是最勇猛的头领此刻也无法保持镇定，而是和部落成员一同发出惊叫：“跑，丢掉东西快跑！” 骑士们不断迫近，箭雨随之落下，马背上的颠簸丝毫不影响他们的准头。 狄人们分散奔逃，仍逃不开飞来的箭矢。锋利的箭簇擦身而过，黑色的箭杆扎入雪地，箭尾晃动嗡鸣，足见力量惊人。 中箭的狄人发出惨叫，一个接一个倒在雪地上。抢来的东西散落遍地，几只袋子散开，洒落出带壳的粟米。 三波箭雨之后，骑士们将弓箭挂回马背，抓起锋利的短矛，矛身平举，矛尖微微向下，在奔驰中改变队形，如锋利的尖锥凿向前方目标。 狄人只顾着奔逃，连回身迎战的勇气都没有。 他们如同被猛虎盯上的羔羊，脑子里只有一个念头：逃，不顾一切向前逃！ 短矛破风而来，锋利的矛头穿透狄人的后背，强大的力量将他们带向前，如楔子般扎到地上。 惨叫声中，狄人头领落马，一支短矛穿过他的后心，从前胸透出，惯性将他带飞出去，重重摔落在雪地上。 马继续向前狂奔，马上的女人拼着受伤翻滚落地，不顾被反绑的双手，撑着膝盖爬到狄人头领身前，在对方惊恐的目光中张开嘴，凶狠咬住了他的喉咙。 女人用力撕扯，直至将头领的喉咙咬碎，连皮带肉撕咬下来，留下一个偌大的血窟窿。 狄人头领扭曲着面孔，在恐惧和绝望中气绝，女人仰起头，满脸都是被喷溅的血。 骑士们结束战斗，清点地上的尸体，一骑来到她身边，问道：“赵地人？” 女人用雪蹭掉脸上的血污，张口就是熟悉的乡音。 确认她的身份，骑士当即翻身下马，抽刀割开她身上的绳子，问道：“能动吗？” “能！”女人站起身，不用骑士帮忙，抓过狄人留下的马。在获得许可后，开始清理地上的粮食和肉。 骑士留给她一把匕首，跃身上马，返回到队伍之中。 死去的狄人被丢在原地，附近的野兽不会放过填饱肚子的机会。等到春暖花开，这里不会留下半块骨头。 女人目送骑士们离开，收拾好粮食和肉，用骑士留下的匕首割下狄人的头颅。她要把这些带回去，祭奠死去的亲人和族人。 骑士们聚集之后，没有走出多远就同另外三支队伍汇合。分散的骑兵聚到一处，身上皆带着血气，显而易见，这次南犯的狄人数量之多。 曲长策马奔驰整束队伍，骑士们陆续停止交谈，按照命令归拢。 苍凉的号角声传来，远处地平线，烈烈旗帜招展。 身披赤红的甲士列队向前，整齐的脚步碾压过茫茫雪原。 队伍之前，一部战车迎风而过，戎右驾车者俱在，车厢内却是空空如也，不见其主。 甲士持续向前，同骑兵汇合。 双方在雪中等待，狂风也无法撼动众人分毫。 大概过了半炷香的时间，又一支骑兵抵达，为首之人手持长戟，戟上血痕未干，包裹其上，覆盖一层醒目的红。 待到近前，骑士拉住缰绳，反手将长戟投掷在地，掀起面甲，现出一张修眉朗目，俊雅之极的面容。 来者不是旁人，正是赵地之主，北安侯嫡次子赵颢。 北安侯同西原侯相约会猎于郊，因同赵地比邻，赵颢奉命先一步赶往，为会猎前的仪式筑起土台。 途中遇到狄人扰边，赵颢将队伍分成数支，分批追击南下的部落，自己更亲自率领百名骑兵清扫边境。 过程中遇到屡次进犯的大部落，赵颢会一边追击一边驱赶，迫使他们迁往郊地。 两位诸侯会猎，总要有些上得台面的猎物才好。 数场追袭之后，队伍重新汇合，骑士下马，步卒以长兵支地，戎右恭敬上前，高声道：“请公子登车！” 赵颢翻身下马，登上战车。 甲士将战马牵回到队伍中，苍凉的号角声再次响彻雪原。 队伍顶着风雪前行。 从上空俯瞰，赤红汇聚，如一道猖狂的血刃劈开遍地银白，在朔风中挥下浓墨重彩的一笔。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 8. 第八章 白驹过隙，半月时间转瞬即逝。 距离国君出行日期渐近，各氏族召集来的甲士陆续抵达西都城，并有大量运送粮秣的车辆，在城外排起长长的队伍。 车旁的奴隶立在寒风中，等待士卒查阅身份，蜷缩身体冻得发抖也不敢有一声抱怨。 此次会猎，西原侯经过慎重考量，下旨密武、羊皓及范绪同往。 在他离开后，西都城内由粟虎坐镇，密纪栾会辅助处理政事。遇到不能决之事，当快马加鞭送往郊地，由西原侯亲自决断。 粟虎忠心耿耿，身为正卿和中军将，是主持政事的不二人选。 密武老谋深算，同密纪联手牢牢把持上军，如若留在国内，必然会成为粟虎的掣肘，自然要加入随行名单。 密武随扈国君，密纪就要留在国内。 如此一来，出行的密武有羊皓范绪牵制，留在国内的密纪鲁莽易冲动，绝不是粟虎的对手，何况还有栾会，注定掀不起太大的风浪。 西原侯还想借机试一试公子康。 公子玄随驾离开，公子康留在城内且不被托付政事，必然心生不满。他会有什么动作，亦或密氏将借他的手做些什么，都能借机看得一清二楚。 至于国君府内，密夫人和羊夫人身边均有眼线，一旦她们生出事端，西原侯很快就能得知。 西原侯的安排谨慎周密，称得上算无遗漏。 以他多年的处境，在手无军权的情况下仍能制衡朝堂，让六卿忌惮，足以证明其心计之深。 旨意传达下去，密氏兄弟再是不满，也不能公然违抗国君的命令。 国君行事不妥，国人受到损害，自可以不遵旨意乃至揭竿而起。若国君本身无错，至少在世人眼中没有不合时宜的地方，就算是手握实权的大氏族也不能公然违命。 这是一个诸侯氏族交战仍遵循礼仪，一方战车损毁，另一方会立即停下攻击并愿意上前帮忙的时代。 当世规则如此，没人可以随意打破。 西原侯的命令没有任何问题，密氏兄弟明知道国君的意图也不能抗旨，更不能对国君口出怨言，否则必会被以粟虎为首的氏族**。 “臣遵旨。” 密武和密纪咬牙接受安排，当日回到家中，兄弟俩立即关起门来商议。 密武不担心国君会为难自己，毕竟两国会猎事关重大，有北安侯和他国卿大夫在场，即使是装样子，西原侯及随行臣工也要表现出上下一心。 他更加担心密纪。 他太了解自己的兄弟，天生勇武过人，战功卓著，却是性情鲁莽暴躁易怒。公子玄一个竖子都能算计他，单独留在国内面对粟虎和栾会，难保不出差池。 “大兄无需担心，我并非愚蠢，至多不理会他们就是。”密纪道。 密武摇头苦笑，事情怎会如此简单？ 如此好的机会送到眼前，他不相信粟虎会轻易放过。即使粟虎不动手，同密氏早有龃龉的栾氏又岂会善罢甘休？ 可担心归担心，话不能说得太过。 密纪身为六卿之一，地位举足轻重，因战功的缘故，在上军中的威望更甚自己。哪怕是一族之长，在对方信誓旦旦做出保证后，也不能翻来覆去抓着不放。 “族中诸事托付于弟，务必谨慎小心，且要派人看顾公子康。” “大兄的意思是？”密纪疑惑道。 “君上命公子玄随行且多有赏赐，公子康早有不满。之前被我劝住，心中怨气始终未散。小妹如今失宠，少得君上召见，我恐他做出不智之举惹来祸端。” 密武这番话说得并不隐晦，密纪听得明白，眉头瞬间皱了起来。 思及这段时间的变化，想到自公子玄醒来，兄弟俩便事事不顺，他对郅玄厌恶至极，不由道：“那竖子今次逃得性命，下一次……” “慎言！”密武忙拦住他。 他对郅玄同样恼恨，恨不能郅玄立即**，却不能时时挂在嘴上。万一说顺了嘴，在旁人面前口无遮拦，岂非多生事端？ 无论他们如何看不起公子玄，其终归是国君嫡子。 之前动手还要找个替罪羊，不就是忌惮他的身份？ “需知祸从口出。”密武提醒密纪。 密纪带着恼色点点头，心中却不以为然。在他看来，国君现在护着公子玄，无非是要制衡密氏，未必真心爱护这个竖子。待到公子玄再无利用价值，早晚会死无葬身之地。 室内的烛火燃烧整夜，天明时分方才熄灭。 兄弟俩整夜未眠。 婢女伺候梳洗之后，密纪匆匆回府，连朝食都没用。密武用过饭，亲笔写成书信，谨慎密封起来，交由心腹送出。 “送到公子康府上，行事周密些。” 仆人领命而去，密武重新铺开竹简，虑及可能出现的情况，给密纪留下数条应对之策，希望能助他对抗粟虎栾会，不被后者轻易算计。 写到一半，窗外忽然刮起寒风，风卷着碎雪冰粒打在窗棱上，发出噼啪声响。被声音惊扰，密武有些走神，想起两月来的变化，眉心渐渐皱出川字。 一切的改变，始于公子玄醒来。 **未死，性情大变，依旧不学无术，却开始懂得讨好国君。 一件件事串联起来，密武不由得反思，是他小看了那竖子。生母早死，仍能在国君府平安长大，固然有梁氏女临死的安排，其自身未必如表现出的愚蠢。 如今看来，或许他一直被蒙在鼓里，被一个竖子蒙骗。 何等可笑！ “密氏强盛，故失却谨慎，以致于养虎为患，委实不该。” 之前动手没能成功，下一次再想找到机会，恐会千难万难。 风越来越强，雪不断增大，室内变得昏暗。 婢女入内点燃铜灯，又迅速退了出去。套着足袜的脚踩在地上，步距都被训练得一致，行走间衣袂轻动，始终悄然无声。 郅玄府内，书房里灯火通明。 封地队伍于两日前抵达，除奉命而来的百名甲士，另有百名庶人和护送粮食的奴隶。 这些奴隶多为梁夫人留下，是当年两国联姻，东梁侯给长女的嫁妆。 梁夫人身为国君嫡女且是长女，嫁妆的数量委实可观。除了金、绢、粮食、婢仆和奴隶，还有四名出身东梁国小氏族的媵侍，可惜均不受宠。 梁夫人生下郅玄后，身体一直不好，终未能熬过五载。在她病逝不久，四名媵也接连病故，身后都未留下子女。这就导致了郅玄幼年失去看顾，只能在国君府内孤零零长大。 短短几年时间，五个人全都病亡，怎么看都透着古怪。 好在西原侯不打算放弃嫡子，动手的人未能斩尽杀绝，部分侍奉梁夫人的婢女侍人得以保存。如府令这般忠仆，小心翼翼护着郅玄长大，期间不知躲过多少明枪暗箭。只可惜百密一疏，仍被密氏找到机会下手。 郅玄放下府令送上的名单，闭上双眼，捏了捏额角。 当**已不好追查，但他心中多少有些眉目。现如今没法计较，唯有装作不知，以待来日。 无论出于何种原因，生身母亲的仇必然要报！ “公子，该用膳了。”门外传来府令的声音。 郅玄抬眼看向滴漏，果然到了晚饭时间。 提起吃饭，郅玄突然想叹气。 身为国君嫡子，他一天餐食两顿，用餐时间有规定，餐具有配套，连主食配菜都有定制。 这且能忍，每餐都要端上来的酱着实令他伤脑筋。 制作材料五花八门，天上飞的、地上跑的、水里游的无所不包。兽肉鱼肉且罢，内脏蛤蜊也能将就，蜗牛算怎么回事？这玩意也能入口？ 更要命的是，这些酱大部分都是生的！ 将材料捣碎，加入一些调料，装在瓮里放置几天，吃的时候舀上一碗，就是氏族才能享用的“美味”。 如此珍馐佳肴，郅玄鼓起再大的勇气都无福享用。 “此等美味，公子缘何不喜？” 对于郅玄的挑食，府令很是遗憾，却并不感到奇怪。 郅玄自幼就不喜食酱，国君府上下皆知。只是依照规矩，郅玄每餐有定例，该端上来的不能落下，大不了再原样端下去就是。 郅玄走出书房，府令早已命人将膳食备好。 果不其然，桌上又有两碗酱。 好在今天的主食是粟，也就是蒸熟的小米饭，搭配的是烤羊肉和莼菜，以及用鹅肉和鱼肉制成的酱，没出现别的奇奇怪怪的东西。 拿起筷子，郅玄前往封地的念头愈发强烈。 等到了封地，第一要务就是大力发展农业和畜牧业，用最快的速度改善饮食。 想要健健康康长命百岁，在吃的上面绝不能马虎。要不然的话，外来的敌人全都干倒，最终却败在身体健康上，他亏不亏？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 9. 第九章 国君启程前往郊地当日，西都城落下一场大雪。 鹅毛般的雪花飞扬洒落，万名甲士聚在城外，队伍中旗帜招展，在风中猎猎作响。 遵照西原侯旨意，中军留在国内，从上军和下军各抽调五千甲士，扈从前往郊地。 绘有神鸟图腾的战车自国君府驶出，驾车者身高近两米，手臂大腿极为粗壮，双手抓牢缰绳，能生生扼住奔驰的战马。 戎右身形不及驾车者，却一身彪悍之气，早年随国君征战，不止一次挡下袭来的刀剑。黑甲覆盖下，身上遍布大大小小的伤疤，均是战场上留下。 一条蜈蚣状的疤痕缠绕颈项，末端覆上脸颊，只差半寸就能划开他的左眼。 西原侯当年遇刺，他一人独战三人，拼死搏杀留下这道伤疤。 那一次行刺，西原侯受到重创，再也无法亲上战场。身边的护卫十不存一，戎右是唯二的幸存者。另一人右小腿被砍断，再无法护卫国君左右，受伤痛折磨，不过三年便郁郁而死。 自那之后，戎右孟熊就成为西原侯最信任的护卫，即使身手不如早年，西原侯也从未想过拔擢他人。 战车离开国君府，以羊夫人和密夫人为首，府内众人俱在门前送行。 公子康、公子鸣、女公子桃和莺身披斗篷，站在各自的母亲身边，在寒风中恭送国君。另有几名庶公子和女公子，因生母出身不显，只能站在最后。 天空阴沉，风呼啸而过，卷过西都城内。 战车穿过长街，车轱辘压过地面，车轴转动，发出吱嘎声响。 道路两旁早有氏族车队恭候。 雕刻有各种图腾的战车加入队伍，随同会猎的氏族成员跟在国君身后，一同出城。 郅玄第一批加入车队，车驾却在密武、羊皓和范绪之后。他虽为国君嫡子，但一日不为世子，地位就在卿之下，必须接受这种安排。 西原国历代国君皆强势，即使不能把控军队，也能将政权攥在手中，对各大氏族实行制衡，确保自身不会沦为傀儡。 北安国和东梁国情况类似，国君和大氏族的关系十分微妙，既互相扶持又彼此博弈。面对外来的威胁必能拧成一股绳，一旦危机解除，目光投向国内，又会为政权军权展开角力。大多数时间，国君总能把握局势，制衡氏族，不使国内出现混乱。 相比之下，南幽国的情况就不太妙。 南幽侯在位三十年，终日沉迷酒色不思进取，一度引发国内动荡，国人忍无可忍，还曾驱逐国君。若非人王派遣使者，加上蛮族突然大举出兵，混乱还将持续下去，一时半刻不能平息。 此次事件之后，人王为惩戒南幽侯，将其封地由铜改为幽，国名也随之改变。 南幽侯遭此变故，手中权力全被瓜分，彻底沦为傀儡。 之所以还能坐在国君的位置上，一来是人王威慑，不允许氏族取而代之；二来就是他的两个妹妹均嫁给北安侯，且都生下了儿子。 要想取他而代之，必然会引来一系列麻烦。若是北安国借机发兵，以目前的南幽国未必能抵挡得住。 郅玄通过大量和搜集情报，大致了解四大诸侯目前的情况。虽然对西原侯早年作为存疑，他却必须承认，身为一个国君，在政治和军事上，尤其是治理国家，西原侯都是合格的。 车队一路前行，随着加入的氏族队伍越来越多，很快排成长龙，占据整条长街。 城外的甲士自天未亮就集结，遵照命令等待国君驾临。 冷风席卷，雪花落满肩头，始终无一人擅自移动。若非口鼻处凝出的白雾，俨然是万尊立在雪中的雕像。 终于，城门处传来车轮声，城头兵卒在女墙架起铜角，四人撑起，一人吹响。 苍凉的号角声响彻西都城内，直冲茫茫天际。 城门大开，国君车驾最先驶出，万名甲士手握长戟，同时单膝跪地，动作整齐划一，铠甲的碰撞声汇成一股洪流。 甲士无一人出声，目送国君前行，旋即在命令下起身，自行分为两条长龙，护卫国君一路向东，继而转道北上。 郅玄坐在车内，目睹此情此景，震撼之情溢于言表。 记忆中，国君最后一次出征，他还是稚童，未能出城一睹军容军威。这次会猎是他第一次近距离接触西原国的军队。 这些甲士是从上军和下军临时抽调，无论密氏、羊氏还是栾氏，均未拿出最精锐的力量。可以想见，三军齐聚，精锐尽出，又将是何等震撼人心的景象。 惊叹之余，郅玄想到自己目前掌握的资源，不禁想要叹气。 蚍蜉撼树？ 虽不精确却不远矣。 他并未灰心。 没人能一口气吃成胖子，相比当世绝大多数人，他已经是站在金字塔上层。 明-太-祖一只破碗开局，照样走上人生巅峰。他的开局何止好上千倍。遇到点挫折就丧气，不是他为人处世的风格。若随时随地都能轻易放弃，遇到强大的对手就不敢上前，他上辈子早被踩进泥里。 对手越强越该逆流而上。 时间、地位他都不缺，资源同样可以补充，奋力拼上一把，鹿死谁手尚未可知。 队伍一路前行，离西都城越远，景象越是荒凉。 城附近尚能看到一些村落，行出百里之外，再难见到人烟。偶尔经过氏族封地，也因大雪覆盖只能见到白茫茫一片，袅袅升起的炊烟早被吹散。 相比人烟稀少，雪原中多见野兽。 远处传来狼嚎虎啸，头顶是穿过雪幕的苍鹰，辽阔天地之间，兽群奔腾，万人的队伍犹显得渺小。 探路的甲士归来，禀报前方发现鹿群，数量极为庞大。 “鹿后有狼，数过百。” 这么多的野狼，很可能不是一群。 雪原中危险重重，狼、虎和熊随处可见，队伍不可能中途改道。 事情上禀国君，西原侯直接下令，依照原定路线前进，遇到鹿群便猎鹿，遇到狼群便杀狼。 万名甲士，加上运送粮秣的庶人、奴仆和奴隶，将鹿群和狼群全部猎杀也非不可能。 郅玄坐在车内，手里抱着特意令匠人打制的手炉，听侍人上报，获悉国君的命令，想了想，下令手下甲士不许轻易离开大部队。 “如君上有令，你们可同去。若无命令，不可擅自行动。违者重罚。” 对于郅玄的决定，从领地出来的属民没有意见，国人不提，庶人、奴仆和奴隶还暗暗松了口气。唯独西原侯给他的二十名甲士心存不满，个别还表现在脸上。 郅玄并不在意。 打定主意闷头发展，自然要韬光养晦。不该出的风头不要出。 以他目前手头的力量，冲上去能做什么？最大的可能是好处没捞到多少，反倒让有心人看在眼里，对他生出更多关注和戒备。 密武就在前方的战车里，还有羊皓，以及态度不甚明了的范绪。 出行不过一天，接下来至少还有半个多月的路程，加上会猎和回程，和这些氏族家主近距离接触，郅玄时刻都要提醒自己小心再小心，如何谨慎都不为过。 既然能提前预防，何必惩羹吹齑，亡羊补牢。 毕竟他面对的不是一场游戏，稍不留心，他失去的就会是性命。 事实证明，郅玄并非杞人忧天。 在队伍如期遇到鹿群和狼群，各氏族家主派出人手时，密武、羊皓不约而同遣人探查郅玄的动作，连范绪都特别留意了一番。 让三人失望的是，郅玄自始至终缩在车内，扈从也无任何参与猎杀的举动。 这样的表现显得胆弱，丝毫不类好征伐的西原侯。 “当真出于本性，还是假意为之？”密武转头看向身后，单手抚过下巴上的胡须，满脸沉思之色。 羊皓生出同样的疑问。 范绪知晓郅玄的行为，没有进一步探查，将派出的人手召了回来。 西原侯将众人的举动看在眼里，单手握住挂在腰上的王赐剑，沉吟片刻，当场下令，猎到的鹿，挑肥硕赐给郅玄。 “君上命，赏公子玄。” 侍人将数头健壮的鹿送到郅玄队伍中。 郅玄略感惊讶，似没料到自己会受到赏赐。迅速整理衣冠，下车谢西原侯赏赐。 由于一直坐在车内，怀里抱着暖炉，乍一吹冷风，郅玄禁不住打了个喷嚏，接连咳嗽，止都止不住。 看到他苍白的脸色，密武和羊皓同时心思急转。 看起来，公子玄虽然躲过死劫，身体未必完全康复。拖着病体跟随国君出行，谁能够保证不会出现意外？ 几番思量，两人怀疑仍在，戒心也未减少，却生出同样的想法，决定接下来什么都不做。以防事情不密被抓住马脚，反倒成为对方手中的刀。 郅玄回到车内，随行的桑医从另一辆稍显简陋的车上下来，想为他诊脉，却被轻轻推开。 “无事，若有人问起，只道我旧疾未愈。” 郅玄不是商议而是命令。口气不见严厉，传达的意图不容置疑。 桑医猛然间想起，在府中时，郅玄偶尔会开窗吹风。他提醒过数次，言此举有碍病情，其始终不改。就方才的表现，谁能想到郅玄当真无事，更多是在演戏，且演得惟妙惟肖？ 常年身在国君府，桑医见多了诡诈手段，极懂得趋利避害。他这种性格说好听点叫明哲保身，难听点就是见风使舵反复小人。 多年下来，他自以为对国君的妾和子女均有了解，面前的郅玄却让他信心动摇。 或许，他从未真正看明白这位公子。 而国君和朝堂上的卿大夫是否也是一样？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 10. 第十章 入夜，队伍在旷野扎营。 庶人们负责看守物资，仆人和奴隶一起动手清理出营地，牢牢扎下帐篷。 火堆一座接一座燃起，橘红的火焰散落在帐篷之间，看似杂乱无章，实则遵循一定规则，照亮整座营盘。 帐篷呈环形分布，一圈套着一圈，国君和氏族家主的帐篷位于中心，被层层拱卫。 这样的营盘布局专为防备黑暗中出没的野兽。 若是行军打仗，营盘又会是另外一种形状。国君依旧在中心，各氏族却不会聚在一起，而是散落到不同方位，确保每个方向都有足够的防卫力量。 诸侯国之间的战争严守礼仪，胡人和蛮人却没这种讲究。 一旦发生大**，胡人被逼急了，不管白天黑夜，只要找到机会就要搏上一搏。他们不懂得什么兵法，一切的行为都源于经验和本能。这样的进攻方式，的确会给诸侯**队带来一定麻烦。 然而胡人数量虽多，部落之间却无法拧成一股绳。指挥不能统一的情况下，仅能在小范围内制造混乱，很快就会被集结的甲士包围歼灭。 不提四大诸侯，一些靠近边境的小国，只要不是被十倍以上的胡蛮**，全力召集国人和庶人，同样能不落下风甚至反杀。 通过史官的记载，郅玄得出结论，现在的狄、戎战斗力真的是渣，和后来崛起的匈奴、突厥等完全不能比。 不过这些仅是记载的文字，主要是大规模的战争，小范围的冲突基本没有。 若想进一步了解胡蛮各部落，郅玄需要亲眼证实，或是亲自参与战斗，才能有更直观的总结。 会猎是一次机会，但考虑到自己目前的处境，郅玄迅速将刚生出的心思压了回去。 说好韬光养晦就要韬光养晦。 大戏开幕，人设完成百分之五十，没道理给自己砸场。至于想了解的东西，等他到了封地，将自己的地盘打造牢固，有了足够的实力，总能找到机会。 营盘落下后，甲士们分批巡逻四周，驱赶在夜间出没的野兽。 侍人将捕获的鹿处理好，鹿肉斩成块，一部分架上火堆烤制，另一部分水煮。 不多时，油脂的香味在火堆附近爆开，锅内的肉汤开始翻滚，散发出一股诱人的香味。 侍人将烤熟的鹿肉切片放到俎中，巴掌大的肉片整齐码放，没有更多的调料，仅搭配碾碎的盐粒和酱，以及装在豆中的腌菜。 煮熟的鹿肉被整块移到鼎中，浇上肉汤，洒一些盐，香味更加浓郁。 按照礼制，国君每餐当摆满七鼎六簋七俎十六豆。 此番出门在外，条件有限，除了鹿肉、酱和腌菜，侍人们将作为主食的粟和黍一同呈上，多加一道羹和两道汤，方才凑齐规格。 好在西原侯没有计较，大概是心情不错，非但没有责问，还赏赐侍**汤和一大块鹿肉。 国君以身作则，密武等人自然也不好做声，不过应付地吃上几口，就准备早些休息。 郅玄的帐篷同在营盘中心，和国君大帐相隔不远。 从外面看，这顶帐篷并不出奇，同卿大夫所用大同小异。走进帐内才会发现，这里实是别有洞天。 在出发之前，郅玄特地派人观察各氏族的车辆队伍，放弃装饰战车擦亮皮甲的计划。考虑到路程时间，他命府令抓紧抽调领地中的匠人，用最快的速度打造一批铜炉。 这些炉子大小不同，用途也不尽相似。 小巧的可以捧在手里抱在怀中，装进提前备好的炭，能保暖大半日。带着烟囱的炉子组装起来，可以为帐篷提供热气，还能烧水煮汤。 身份地位使然，郅玄帐中仅会有心腹侍人出入。国君要见他会召去大帐，如密武、羊皓和范绪不会主动走进他的帐篷，队伍中的小氏族想见他则要等他召唤。 如此一来，无论郅玄做什么，只要落下帐帘，都不会被外人得知。 保险起见，郅玄还是命人将炉子拆卸，等到帐中再组装起来。待到隔日出发，再将灰烬倒掉，重新拆开装进箱子里，确保不会漏出一丝一毫。 经过这番准备，在西原侯和密武等人要依靠火盆取暖，入睡时还要多盖两层兽皮毯子时，郅玄的帐篷里却是温暖如春，非但不用将自己裹成球，连斗篷都被脱掉，只穿着一件厚实的外袍即可。 食物送上后，郅玄命人召来桑医。 刚刚走进帐篷，桑医就是一愣。由于多套上一件斗篷，乍被暖气包围，当场出了一身热汗。 “坐。”郅玄没有多言，示意桑医落座。 一名侍人半掀起帐帘，对帐外吩咐两句，很快有人送上一整条鹿腿。 冻住的鹿肉十分坚硬，侍人提着鹿腿走到火炉边，用麻布垫着掀开锅盖，再用锋利的**将鹿肉削成片，一片片投入锅内。 鹿肉被片得极薄，一瞬间就被烫熟。 另一名侍人手持长筷，将烫熟的鹿肉捞出，浇一勺热汤，分别送到郅玄和桑医面前。 郅玄桌上摆有三碗酱，其中一碗是韭花，也是为数不多他可以入口的。 鹿肉送上，郅玄舀出一勺韭花酱，加些盐，夹起一片鹿肉蘸了蘸，送入嘴里。味道不算顶级，胜在肉质肥美，加上韭花的刺激，瞬间浸透味蕾。 咕咚。 看着郅玄一口接着一口，鼻端不断飘来食物的香味，桑医忍不住咽了一口口水。 郅玄停下筷子，笑着看他一眼，道：“一起用，无需客气。” 桑医有些迟疑。 他十分清楚，郅玄的目的绝非招待他一餐饭那么简单。 帐中的一切都透着不寻常，无论是取暖的炉子还是烧汤的锅，他都未曾见过。这样的秘密对他展示，代表着什么？ 在国君府时他恶了密夫人，白日里郅玄假病，他也帮忙遮掩。如今身在帐中，见识到种种不寻常，他显然没了退路。 两面三刀的骑墙派，必然懂得真正的威胁是什么样子。 桑医完全可以肯定，今天不给出郅玄想要的答案，他即使能平安走出帐篷，也不可能活着回到西都城。 不愧是西原侯和东梁侯女的血脉，这样的心计和数年隐忍，纵观国君诸子，包括公子康子在内，绝无一人是对手。 桑医迟迟不动，额头沁出一层又一层热汗。 郅玄并不着急，继续吃着鹿肉，偶尔喝一口热汤，搭配难得一用的稻饭，不疾不徐，吃得十分满足。 郅玄开始吃第二盘鹿肉，桑医终于有了反应，只见他握住袖摆擦去脸上的热汗，其后拿起筷子，夹起放在面前的鹿肉，送到嘴里大口咀嚼。 一口气吃完鹿肉，桑医放下筷子，正色道：“谢公子赐食。” 郅玄笑了。 他和桑医都明白，这句话代表着什么。 若非没有其他选择，郅玄并未想如此逼迫对方。但是，从他醒来时起，桑医一直伴随左右，知晓了太多，也能猜到太多。 这样反复无常之人，能够在国君府内平安活到今天，其他不论，头脑一定足够聪明。 他想去封地，想平安活下去，不泄露任何秘密，就不可能让桑医离开。 很显然，桑医也清楚这一点。 彼此都是聪明人，也都以保命为目标，称不上一拍即合，忠肝赤胆更是笑话，但不妨碍利益捆绑，再加一些威慑。 桑医承认自己是个小人，但头脑绝对清醒。既然决定投向郅玄，必然会尽到自己的职责。 “公子，明日君上应会召臣，三卿或将派人打探，臣请公子恕罪，将言公子病体未愈，如不能精心调养恐缠绵病榻。”桑医道。 “善。”郅玄笑着颔首。 桑医远比他想得更加聪明，在接下来的路程中，他必然表现得虚弱。待到了郊地，也有理由不亲自参与会猎，将一个病弱的形象演绎彻底。 夜色中，狼嚎声此起彼伏，营地周围总能见到飘摇的绿光。甲士几次驱赶也未能见效，几名奴隶还险些被拖走。 为防狼群，甲士收缩防御，严令奴隶不得离开营地，吃剩下的鹿骨碎渣就地掩埋，用雪盖住。 营地中心，桑医离开后，郅玄简单洗漱，将余下的热水赏给侍人。 “不用整夜看守，你们轮换休息。帐帘附近太凉，睡到里面些。” “诺！” 侍人利落铺设床榻，足足垫了三张兽皮，还用特制的器具装着木炭滚过一遍，确定暖手，才服侍郅玄躺下。 困意涌上，郅玄打了个哈欠，很快睡了过去。 侍人悄声守在帐中，喝过肉汤，捧着装有热水的皮袋，寒冷的冬夜也不再难熬。 翌日清晨，营盘中火堆熄灭，只留下一团团黑色的灰烬。 国君走出大帐，仆人和奴隶迅速拆卸帐篷装上牛车。 待营地清理完毕，甲士列队，队伍继续出发、 郅玄坐在车上，装出一副病弱的样子，偶尔咳嗽几声，确保不露半点马脚。 桑医果然被召唤。 依照昨夜所言，桑医向国君禀报郅玄的病况，密武、羊皓和范绪也很快得到消息。 接下来的路程中，郅玄要么留在车内，要么缩在帐篷里，关于他病弱的消息迅速在队伍中传开。 没过多长时间，队伍中的所有人，包括奴隶在内，都知晓国君嫡子体弱，此番随行会猎，病情不断加重，连风都不能吹。 流言一天胜过一天，逐渐免得离谱。 对此，郅玄看在眼中，并不打算解释。只要他之前的观察没错，国君还需要嫡子，自然会出手解决。 果不其然，在队伍抵达郊地前一日，国君召他前往大帐，当着众多氏族的面，言明日见北安侯，郅玄同去。 “明日，我儿车行在右。”国君一锤定音。 郅玄抬眼看向帐中的密武等人，突然控制不住咳嗽起来，等到压下咳嗽，才一丝不苟地行礼，口称：“遵君上命！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 11. 第十一章 郊地位于西原国和北安国之间，原本为一小诸侯封地。 因该地多砂石，缺少水源，公田私田常年颗粒绝收，国人活不下去纷纷迁走，逐渐变成一片不毛之地。 三十年前，上一代西原侯和北安侯发生战争，郊地沦为主战场。 两国势均力敌，交战数月难分胜负，局面陷入僵持。中途遇到狄人和戎人联合来犯，打出火气的两国国君索性调转方向，砍向主动送上门的胡人。 狄人和戎人绝不会想到，原本打得热火朝天的两国竟然由战转和，刀锋朝向自己。 事情发展的结果，就是南下的部落半点便宜没占到，反而丢盔弃甲，被揍得鼻青脸肿屁滚尿流。 赶走胡人，西原侯和北安侯终于冷静下来，不想再纠缠下去损耗国力，各自派遣使臣进行谈判。 两国都在战争中损失不小，虽然从狄戎部落找回一些，仍不能够弥补损耗。何况北面的狄戎穷得叮当响，大部分还穿着兽皮使用骨器，别说是铜，连陶器都十分少见。收拾他们至多能抓些奴隶，其他的想都不要想。 西原侯和北安侯再是家大业大，也禁不住长期消耗。 毕竟双方的敌人都不少，周边的小诸侯国也各怀心思，万一国力损耗太甚，有别的诸侯国趁势而起也并非不可能。 经过一番谈判，两国最终休战，决定以会猎为契，就此定下盟约。 原本联姻也是题中之议，可惜北安侯和西原侯正夫人尚在，立下的世子也分别同南幽、东梁定下婚约。至于孙子，时间还太早，谁也无法断言两人过身之后，两国之间会是什么情形。 两国很快定下盟约，各自退兵。 需要一提的是，在两国战争期间，共有十多个小诸侯国被卷入其中。战争结束后，有超过三分之一消失。 其中就包括郊地之主。 通俗点讲，也就是那谁和那谁干仗，那小谁凑热闹围观了一下，倒霉地被波及，直接□□没了。 郊地过于荒芜，没有耕种的价值，恰好两国之间也需要缓冲，索性将其划出作为会猎地点。 年复一年，这片无主之地迎来一波又一波诸侯军队，号角声和喊杀声从未曾断绝。 三十年时间，堆积在这里的狄戎酋首不知凡几。会猎台每增高一阶，就象征一批部落绝灭。 西原侯率众抵达时，北安侯已先到一步。 两国早有盟约，轮流修葺会猎台。今岁轮到北安侯，北安国的队伍必然要早到数日。 郅玄的车驾行在队伍前方，落后西原侯半个车身。 在他身后是密武、羊皓和范绪，再之后是随行的国内氏族。 当世以左为尊，氏族之间的排位也极有讲究。郅玄得国君钦点随驾在右，密武三人不可能行在国君左侧，也不能位在郅玄右侧，唯有落后一个车位。 队伍行进间，甲士自行调整步伐，由两列增为四列，继而是六列、八列。 蜿蜒的长龙产生变化，由竖行变为平推。 黑甲步卒形成数个方正的队列，战车兵居中，拱卫国君和氏族车驾。骑兵策马奔向外围，在队伍两侧来回跑动，确保队形整齐，跟在后方的役夫和奴隶不会掉队。 两国国君会面要遵循固定礼仪。 郅玄提前命人移掉战车左右的挡板，撤掉铺在车厢内的兽皮。换上一身带山字纹的黑袍，腰间束玉带佩长剑，发以玉冠束起，佩一玉簪，并在颈上垂挂玉饰。 一整套装束下来，郅玄觉得自己像个玉器展览架。侧眼看一看国君身上的装饰，再看身后的三卿和诸位大夫，又觉得自己这身不算什么。 这些大佬无不是满身玉饰彩宝，密武还在两耳垂挂玉环，羊皓和范绪也是一般无二。 三人全身珠光宝气，腰间宝剑的剑鞘都熠熠生辉。 郅玄捏了捏自己的耳垂，没有发现耳洞。不是他特立独行，而是地位没到，没资格佩戴。 队伍前行一段距离，速度逐渐减慢，车轮声合一，步卒的脚步声也愈发整齐。 行进间，号角声起，长戟林立，旗帜猎猎。 万人的队伍横推过茫茫雪原，除了苍凉的号角和整齐的步伐，听不到任何杂音。 前方出现一道红痕，在冷风中伫立。 随距离拉近，红色延伸扩展充斥视野，如烈焰张狂，刺痛观者双眼。 郅玄单手握住剑柄，眨了眨眼，缓解眼眸的刺痛，让自己看得更清楚些。 西原国尚黑，北安国尚红。 西原侯以下，卿大夫均着黑袍；北安侯身后，诸氏族俱为红裳。前者喜佩玉和彩宝，后者饰物则以玉为主，珍珠为铺。 一方甲士身披玄色，如岩山魁伟；另一方则覆满赤色，如在飞雪中燃烧的烈焰。 到达预定的位置，西原侯和北安侯同时下令，双方队伍停住，唯有苍凉的号角声持续不断。 号角声中，两国队伍中各行出数十名巫。 冰天雪地中，这些巫脱掉斗篷，披散着头发，额头、脸颊、脖颈和胸前绘满古老的图腾。 他们赤脚踩在雪地上，身上只有一件颜色鲜艳的袍裤，却似感受不到寒冷，在队伍之间的空地上俯身跪拜天地，继而-拔--出匕首，划开自己的额头和手臂，用鲜血涂抹在脸上，做出各种夸张的姿态，发出尖锐的声音。 号角声渐渐停了，苍茫大地上，只有古老的祝祷声回响。 郅玄听不懂祝祷的词句，但能感受到其中独特的韵律。在他苏醒那一天，耳边有同样的声音回响，似远还近，如清风，似潮水，时而和煦，时而狂暴。 巫不断重复相同的词句，郅玄的神思随之飘远，仿佛伴着祝祷声升上天空，自高处俯瞰大地上的一切。 巫的祝祷持续了大半个时辰。 结束时，风骤然增强，吹得人睁不开双眼。片刻后停歇，所有巫俯身在地，胸膛剧烈起伏，额头和手臂上的伤口已经停止流血，只在脸颊和手腕凝固一片刺目的红。 两国巫退下，西原侯和北安侯的战车驶出队伍。 驾车者一样的魁状，双手抓牢缰绳，控制战车的速度和方向。 两名戎右各自持盾，护卫在国君身侧。 距离二十步，西原侯和北安侯同时拔剑，两把王赐剑一样的锋利，在战车奔驰中嗡鸣，浮动森冷的剑光。 战车交错而过，西原侯和北安侯同时挥剑，一人下劈，一人上抵。 剑刃摩擦，发出一阵刺耳的交鸣之声。 一切发生在瞬间，战车继续向前奔驰，两国国君高举佩剑，双方军队各以长戟顿地，以刀背击打盾牌和护臂，口中高喝：“彩！” 待战车调转方向各自归阵，北安侯利落收剑还鞘，朗声大笑，颇有些未尽兴。 西原侯表面泰然自若，实则长袖遮挡下，握剑的手已经微微颤抖。旧伤一直困扰着他，让他无法领兵出征，连这种礼仪式的对抗都要强撑。 国君之后，公子和卿大夫也要致礼。 郅玄表情空白，头皮有些发麻，这里面还有他的事情？ 出发之前没有一个人告诉他！ 归根结底，此事绝非有人想要坑害，实在是多年来西原侯未曾带一名公子会猎，临时点他随驾，他却宅在家里不出来，别人以为他身为嫡公子，应知晓相关礼仪，误会之下才出现这种疏忽。 “我儿不需担忧，交给戎右即可。”西原侯开口道。 郅玄尽量控制自己，才压下抽动的嘴角。 多谢，半点没有被安慰到。 无论密武羊皓多想让郅玄消失，也不会在这样的场合动手。相反，他们更想让郅玄不落下风，至少保存体面。 为此，两人各自请示国君，愿意从带来的护卫中挑选勇武之人，暂时充当郅玄车上戎右。 郅玄奇怪地看着他们，确认他们是真心实意想帮自己，一时间不知该作何感想、 无论郅玄如何想，仪式必须进行下去，容不得他拒绝。 北安国的队列中，一部战车正缓缓驶出。 驾车者和戎右均身着红甲，健壮魁梧。 车左之人身着长袍，头戴玉冠，腰带以珍珠和玉石装饰，袖摆和领口是象征嫡公子的山川纹，而非代表世子的图腾。 北安国提前得到消息，知晓此次随西原侯前来的是公子玄。出于礼仪，北安国世子没有随驾，就由世子的同母兄弟公子颢出战。 公子颢受封赵地，年刚弱冠已是战功赫赫。由他迎战公子玄，既是出于尊重，也是想趁机探一探对方的底。毕竟在外人看来，公子玄是西原侯唯一的嫡子，不出意外将被立为世子，注定是下一代西原侯。 见出战的是公子颢，北安国众人士气大振，甲士齐声喝彩。 反观西原国，国君和三卿都有些脸色难看，甚至面现愁色。在他们看来，无论郅玄体弱与否，都不是赵颢的对手。 号角声响起，对方已经在场内等候。 没有更多时间迟疑，国君择一雄壮甲士充为郅玄戎右。 此人出自密氏，腰大十围，力量惊人。他的作用不是帮郅玄取胜，而是确保他被击败时及时把人捞住，别滚到地上。 “我儿放心去吧。”西原侯沉声道，似乎已经预见郅玄扛不住对方的力道，被一下掀翻的场景。 目睹西原侯的表情，郅玄突然间想到，西原侯多年不带儿子会猎，最重要的原因是不是因为对面那位的儿子都很能打，自己这边不是对手，怕带出来太丢面子？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十二章 车轮转动，战车缓缓驶出军列。 苍凉的号角声响彻荒原，两国甲士齐声高喝，为致礼的两位公子呐喊助威。 郅玄站在车上，单手握牢剑柄，掌心开始出汗。 他的佩剑不及王赐剑，但也是难得一见的神兵利刃。 此剑出自东梁国，由梁夫人带入西原国。剑身长三尺，是由天落陨石锻造，迥异于当世惯用的青铜武器，是一把不折不扣的铁剑。 西原侯见到此剑也颇为心动，但梁夫人诞下公子玄，立即将此剑给了自己的儿子，西原侯也只能打消心思。 郅玄赴郊地会猎，府令特地将此剑呈上，佩其嫡公子身份。 战车持续向前，始终维持匀速。 驾车者十分有经验，熟练地控制战马，使战车维持直线前行，并在两车之间留出间隔，确保不会发生意外碰撞。 距离从百步拉近到五十步、二十步、十步！ 郅玄的心近乎跳到嗓子眼，双手握牢长剑，耳畔嗡嗡做响。 他上辈子从未学过剑术，所幸公子玄身为西原侯嫡子，再是不学无术，该掌握的本领不能少，其中就包括剑技。 发现这一点，郅玄索性将一切交给身体的记忆。 记忆中，他也曾手持长剑，一次又一次劈砍，累得手腕发酸依旧坚持。 当时，梁夫人带来的媵妾尚在，她们拖着病体，尽一切可能保护他，让他避开窥伺的视线，学习一国公子需要掌握的知识和本领。 只可惜这样的日子没有持续太久。 梁国媵妾一个接一个病逝，于公子玄而言，如一颗树苗尚未长成就被砍去周围的防护，国君府内再无人能够放心地亲近。 吃过数次亏，他开始学会伪装，放下曾学习的知识，让自己变得不学无术，变得让国君不喜，变得不具备任何威胁，足以让公子康日渐骄狂，甚至在私底下笑他是废物。 数年时间过去，公子玄已经无法确定，自己究竟是不是还在伪装。 记忆突然涌上，复杂的情感堆积在胸口，郅玄没有刻意压制这份情感，他任由自己被这一切吞噬，双手握剑横在身侧，无惧迎向对面加速的战车，目光凝视车上的身影，牢牢锁定对方手中的长剑。 多年的憋闷，愤怒，委屈，憎恶，都在这一刻爆发。 他明明是嫡公子！ 他明明可以光明正大拥有这一切！ 凭什么？ 这一切都是凭什么？！ 复杂的情感如潮水汹涌，刹那之间，郅玄同原身彻底合二为一，神魂融合，再无一丝缝隙。 战车近在咫尺，刀锋擦过，声音无比刺耳，如同尖锥凿击耳鼓。 郅玄咬紧牙关，强抵住剑上惊人的力量。被压得双臂颤抖仍死死握住剑柄，未使长剑脱手。 两辆战车交错而过，驾车者拽住缰绳，强拉住奔驰的战马，驭使车辆调头。 公子颢略显惊讶地看向郅玄，仅是一剑，他便能探出郅玄剑技生疏。应该是学过，却像是许久没有练习。 然而生疏归生疏，战斗意志却是极强。 公子颢多临战阵，追杀狄戎不论，也同其他诸侯国军队交过手，从未尝过败迹。 在他剑下死伤的对手不知凡几，如郅玄这般毫无战斗经验却能带给他一定压力的，委实是少之又少。 假以时日，未必不会成为不可小觑之敌。 相比赵颢的轻松，郅玄的内袍已被汗水浸透。他明知道对方不会取自己性命，可真正交锋那一刻，还是被赵颢身上的煞气惊到。直面一个沙场宿将绝不是一件轻松的事情，哪怕对方看起来十分年青，相貌俊雅到无法同杀气联系到一起。 驾车者再次挥动缰绳，两辆战车第二次擦身而过。 赵颢已经收剑，在车上向郅玄颔首。 他对郅玄的印象不错。 这并不涉及外表性格好恶，而是对郅玄能力的认可。 同为国君之子，年龄相当，无论将来继续为盟还是爆发战争，双方有资格成为彼此的盟友或是对手。 郅玄垂下衣袖，借以遮挡颤抖的双手。见赵颢颔首，当即有礼回应。他十分庆幸方才只是一场致礼，如果在战场上遇到，他不会是对方一合之敌。 战车归列，喝彩声又起。 西原侯十分欣慰地看向郅玄，正准备开口褒奖，郅玄突然咳嗽起来，脸色一阵阵发白，单手握拳抵在唇边，咳得几乎要喘不上气。 见他这副样子，西原侯摇摇头，眼底溢出失望之情。 密武和羊皓也暗中摇头，惋惜的确有几分，更多则是庆幸和乐见其成。 郅玄实在咳得不成样子，西原侯命人去唤桑医。后者匆匆赶来，取出药丸喂给郅玄，总算让他缓和下来。 “我儿的身体……”话说到一半，西原侯再次摇头。 郅玄适时表现出愧色和不甘，目光转向密武和羊皓，任谁都能看到他的委屈和愤恨。 密武本还有几分暗喜，遇到郅玄这般表现，感受到落在自己身上的目光，表情僵在脸上，不由得暗骂一声：竖子！ 羊皓想起密氏手段，想到自家差一点就要被对方当成替罪羊，眼神瞬间变得不善。 范绪从容做壁上观，貌似打定主意置身事外。 西原侯不做声，郅玄挑事之后继续扮虚弱，小氏族不敢掺和进大佬之间，一时之间，西原国阵前陷入诡异的沉默，同周围的喝彩声形成天壤之别。 北安国阵中，北安侯侧头询问儿子，得知赵颢对郅玄的观感，沉思片刻，道：“我儿既如此说，想必此人不简单。待回到国内，同你大兄详细说一说。” “诺！” 不提双方如何反应，继国君和公子之后，两国的卿也将致礼。 密武、羊皓和范绪先后出阵，郅玄留心观察，发现三人的武力值均不弱。 密武力量惊人，从挥剑的姿势来看，他更擅长使用的应该是戟一类的长兵。羊皓擅长用箭，射术卓绝，在剑技上略微逊色，却也不是郅玄能够企及。范绪实在是出人预料，他的力量比密武更大，单手持剑都差点将对手掀翻。 秉持礼仪，双方点到即止，基本都是战个平手，并未出现不该有的意外。 不过，这也仰赖彼此势均力敌。如郅玄这般实力差距太大，真被对手掀下战车也没什么可抱怨。 致礼结束后，巫再次登场，一番祝祷之后卜出乩言。 “胜，大胜！” 事实上，即使没有巫的乩言，以两国的实力，清扫几个狄人部落也是不在话下。 礼仪结束，西原国的队伍扎下营盘。 按照计划，明日两国国君登会猎台，后日就会出发清扫狄部。 郅玄在今天的表现不说多么亮眼，但也没让西原侯损伤颜面。在营盘扎下后，西原侯特地召他前往大帐，有意让他的队伍随军出战，再领一份功劳。 国君亲自开口，郅玄不好当场拒绝，只能借言身体状况不能随大部队调动，恐耽搁战机。 “扫狄而已。”国君大笑出声，似乎听到极好笑的笑话，“念我儿初到军中，此次且罢。今后不可再出此言，区区胡蛮怎配战机二字。” 西原侯并非夸口，而是有底气这么说。 帐中的密武等人虽没出言，从表情来看也是对郅玄的托词不以为然。 实在没有办法，郅玄只能领命。 等他回到自己的帐篷里，卸下伪装，单头托住前额，不由得连声叹气。 计划没有变化快。出发前他想得很好，做出相应布置，一路之上也算是太平。哪里想到，刚到郊地第一天就发生状况。 国君命他参与会猎，他不可能明令手下甲士出工不出力。若只有封地属民还能想想办法，奈何队伍里有国君安排的二十个甲士，他前脚下令，后脚国君就能知道。 想想事情泄露的后果，郅玄不由得脸色发青。 “难道是演戏演得太成功？” 郅玄想不明白，西原侯为什么突然对他如此之“好”，甚至白送他战功。是因为之前的父慈子孝，还是白日的表现，亦或是另有图谋？ “头疼。” 郅玄捏了捏额角。 他突然间意思到，想要扮猪吃老虎闷声发大财也不是那么容易。 他所面对的不是游戏中的npc，掌握策略就能通关。他的对手是一个个活生生的人，还是手握大权的一方诸侯和卿大夫。想要在他们眼皮子底下玩手段，为自己争取发展时间，他必须更加谨慎小心，懂得随机应变。 定下的计策出现变数让他措手不及。所幸问题不是太大。 以他手下的甲士数量，除非是泼天之幸，否则的话，后日会猎不可能立下大功。索性按照西原侯的命令去战场上走个过场，对他今后治理封地未必没有好处。 思及此，郅玄长长舒了一口气，准备好生休息，为接下来养精蓄锐，迎接可能到来的任何变数和挑战。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十三章 会猎之前，西原侯和北安侯同登会猎台，宣读前代国君盟约，以牺牲祭祀。 原本一切顺利，在仪式即将结束，两人走下会猎台时，变故突生。 狂风平地而起，大雪从天而降。 一道凛冽的龙卷自北袭来，顷刻吞没外围的甲士。 旗杆在风中折断，玄黑和赤红的旗帜在风中撕扯，瞬间卷至高空。 冷风呼啸，荒原的野兽纷纷蜷伏在地，远处狼群发出凄厉的嚎叫。 营盘中的战马变得焦躁不安，少部分竟然挣脱缰绳，撞开挡住营盘的围栏，撒开蹄子四散奔逃。 天空中乌云堆积，不见半缕阳光，白日骤成黑夜。 风雪交加，雪虐风饕。 狂风甚至掀翻了战车。 绳索断裂，战马嘶鸣，木铜打造的车身在地上翻滚，轰然撞上另一辆战车。刹那间碎屑飞溅，车身变得四分五裂。 车上的人匆忙跳下，双手抱头在地上翻滚，勉强逃开压下的车身。 周围的甲士迅速闪避，被人群拥挤躲不开，只能擎起盾牌护住双眼、脖颈和前胸，避免被飞溅的车身零件伤到要害。 狂风呼啸而过，会猎台下一片狼藉。 卿大夫们自顾不暇，根本无法下达命令。甲士尚能维持基本队列，后方的役夫和奴隶却陷入慌乱。有不少人在混乱中受伤，还有人被吓得趴在地上不停颤抖，口中念念有词，不断祈求上天和神明。 郅玄的战车位于会猎台北侧，第一波遇到狂风侵袭。 风卷过车身，驾车者拼命抓紧缰绳仍无法完全控制住战马，以至于战车脱离队伍，被战马拖拽着一路向前。 战车的速度越来越快，近乎不受控制。 郅玄不想被甩出车厢，只能牢牢抓住车栏。 他试图看清前方，刚刚抬起头，大量的碎冰和石块就迎面袭来。若非闪躲及时，就不是在额角留下血痕，左眼都可能被刺-穿。 “公子，莫要起身！” 在戎右的提醒下，郅玄立刻趴低身体，依靠车壁的阻挡，避开袭来的雪花和冰棱。 随着风力进一步增强，甲士也无法继续维持队列。甲长扯破了嗓子，声音照样被风雪掩盖。命令无法有效传达，周围一片黑暗，再是训练有素也难免陷入惊慌。 由于两国甲士同在会猎台下列阵，多数人混乱时搞不清方向，很快混杂在一起。距离五步都无法分辨，只有面对面，依靠对方身上的皮甲颜色才能辨别身份。 大量战马受惊，带着战车左冲右突，几次差点碾压甲士。 有卿大夫狠下心，命驾车者和戎右杀马，勉强使车停下。不等车上人松口气，突然被后方奔来的战马撞飞，摔倒在地，差点被车轮碾压。 郅玄躲在车壁后，在飞驰中，恰好看到一个落下战车的身影，看穿着打扮应该是北安国氏族。 该人落地后并未陷入惊慌，而是抄起甲士掉落的长戟，横扫对面奔来的战马。 刹那之间力量相抵，木制的戟杆和马腿一并折断。 失去战马的牵引，战车因惯性继续向前，最终倒扣在地上。车上三人身手了得，反应也相当快，在车身倾覆的同时纵身跳了出来，避免被车厢压住。 危机并未就此解除。 混乱中，有数匹受惊的战马横冲直撞，眼看就要撞飞地上之人。 “小心！” 事情发生在眼前，郅玄来不及多想，在擦身而过时，单手抓住车栏，身体探出，毫不犹豫地递出另一只手。 “快抓住！” 战马近在咫尺，对面的人没有迟疑，牢牢握住郅玄的手臂，借势纵身前扑。 在手腕被抓住时，郅玄用力握住对方的胳膊，十分有默契的向后一拽，成功将对方救上战车。 情势危急之下，双方都使出全力，郅玄被带得向后栽倒。 “公子！” 戎右大吃一惊，奈何正帮驾车者控马，脱不开手，来不及相救。好在被救上车的人反应极快，前冲时单手撑住车壁，另一只手护住郅玄，覆上他的后脑，几乎是将他揽在了怀里。 剧烈的呼吸在两人之间传递，距离近得能听到对方的心跳。 郅玄有些后怕。 救人时他完全没想太多，若不是对面的人反应够快，真撞到车壁上，最轻也是脑震荡。 战车继续飞驰，在戎右和驾车者的努力下，战马逐渐被控制住，车速也随之减慢。 郅玄抬起头，眼前垂落一截编有珍珠的冠绳，赤红的色泽映入眼帘，冰雪气息中透出一丝木香，让他下意识抽了抽鼻子。 “救命之恩颢记下，日后必有回报。”被郅玄救上战车的不是旁人，正是昨日曾在军前致礼的公子颢。 话落，他便松开手，拉开两人之间的距离。 郅玄揉了揉后脑，朝对方颔首，没说“不用客气”之类的话。这份人情来之不易，虽然不在计划中，对他却有极大的好处。既然对方主动开口，他自然没有推出门外的道理。 随着时间过去，风逐渐减弱，云层中透出几道缝隙。 大地不再被黑暗笼罩，陆续有战车被控制住，甲士经历初时的混乱也开始重整队伍。 两国卿大夫迅速奔至会猎台下，确认西原侯和北安侯安然无恙才纷纷松了口气。这份放松并未维持多久，众人紧接着又皱起眉头，出战之前遭遇这样的天候岂非是恶兆？ 巫被带到会猎台下，他们的样子都很狼狈。其中两人不见踪影，经查实，都在混乱中被战马踏伤，已经无法行动。 “君上，此股怪风自北而来，当伐狄戎大部！” 两国的巫均席地而坐，用龟甲占卜，得出同样的结论：风自北来，象征北方有异相，是为恶兆，更是上天予两国警示，当伐胡！ 乩言一出，迅速传遍全军。 众人顿时醒悟，原来这股怪风是警醒他们，北面的部落不老实，很可能有大动作。如此一来，就不能像计划中灭两三个狄部了事，需要狄戎一起收拾，让他们彻底知道厉害！ 在乩言的驱使下，众人的情绪迅速由惊疑转变为愤怒。 每岁狄戎均要南下，两国边境常年被侵扰，始终不得安宁。这些胡人战斗力一般，跑起来却比兔子都快。一旦有漏网之鱼，他们就会像荒原上的野草长出一茬又一茬，完全杀之不尽。 此次两国会猎，本以狄人为目标，主要是赵颢从东北方驱赶来的几个部落。 如今情况发生变化，在巫卜出乩言后，西原侯和北安侯同时下令全军出征，将能找到的狄戎全部清扫干净。 “出兵！” “伐胡！” 国君命令下达，甲士齐声高喝，吼声震天。 西原侯和北安侯商议之后，决定不需等到明天，今日就出征讨狄戎。两万余甲士碾压向北，足以将国境附近的部落尽数拔起碾得粉碎。 出于会猎盟约，两国国君并未出征，留在各自营盘，由雄壮甲士护卫。 西原国和北安国的卿负责整军，战车战马在边境铺开。 每辆战车后都跟随数甲步卒，再由一定数量的战车联合起来，组成人数在四百至八百的曲和部，由两国的卿大夫率领向北进发。 运送粮秣的役夫和奴隶将随后跟上，确保军队粮食供应，并在战斗结束后收起战利品，将大群的马牛羊赶回郊地。 军队整装待发，战旗纷纷立起。 苍凉的号角声和隆隆的鼓音响彻荒原，催生两国军队的战意，也为靠近边境的狄戎敲响了丧钟。 西原国的军队以密武、羊皓和范绪率领，讨伐的方向多为戎人游牧。郅玄手下两甲归入范绪所部，被安排在队伍中心，不会第一时间接触战场。 不过郅玄也明白，安排归安排，一旦同戎人部落遭遇，尤其是大部落，他不可能置身事外。无论能否取得战果，该冲必须要冲。 基于身份，他必须如此。 号角和战鼓声中，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前，甲士随战车前冲，如洪流袭向草原。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十四章 越向北走越是荒凉，茫茫草原尽被积雪覆盖。 风卷着雪花打着旋，在空旷的野地中碰撞，声音凄厉刺耳，夹杂着远处的狼嚎声，异常骇人。 战车上，郅玄裹着斗篷举目四望，空旷的原野一望无尽。枯草、矮树，山丘全部埋在雪下，除了无边无际的白，再不见任何色彩。 队伍顶风前行，斥候纵马来回奔驰，马蹄印呈扇形扩散，很快又被飞雪覆盖。 每次大军征讨狄戎部落，最难的不是打败他们，而是如何找到他们。 军队从郊地出发，满打满算已经过去六天，除了偶尔遇到的野兽，连戎人的影子都没发现。 出发不久，密武、羊皓和范绪就决定分开，各自率领三千余人前往不同方向，务求能在最短时间内找到目标。 郅玄跟随范绪的队伍转向西北，沿途遇到冻死的牛羊，血肉已被分食，仅剩下残存皮毛的头颅和骨头埋在雪下。 过一处冰冻的河流时，遇到迁移的鹿群和追踪在后的狼群，还遇见一头体型巨大的猛虎，虎皮如今就在范绪的战车上。 按照牛羊散落的方位，众人本以为能很快发现目标，可是找了几天，斥候派出六七波，始终没发现半个人影。 随着队伍深入草原，周围的一切愈发荒凉。除了饥饿的野兽，再没发现任何牛羊的踪迹，连块骨头都没有。 这可不是个好消息。 戎人以游牧为生，牲畜就是他们的命。雪灾中冻死的牛羊不在少数。除了最开始，沿途再没有任何发现，很可能队伍找错方向，前方根本没有戎人部落。 这样的发展着实令人沮丧。 先前中军将粟虎率军灭戎八部，立功者多出自中军。此番抽调上军下军随国君会猎，立功机会就在眼前，偏偏找不到目标！ 将众人的神情尽收眼底，郅玄设身处地想了想，很能理解他们的心情。战功原本唾手可得，偏偏自己长腿跑了，如何不令人沮丧？ 仔细考虑之后，范绪决定再派出一队斥候。如果继续无功而返，就只能停止前进，大军打道回府。 本次不同于寻常出征，两国国君身在郊地，无论西原国还是北安国的军队都不可能长时间滞留草原。留给范绪等人的时间并不多。一直找不到戎人的踪迹，哪怕心中不甘也必须如期返回。 相比范绪等人的糟糕心情，郅玄反倒十分淡定。 早在离开西都城时他就打定主意，本本分分做个打酱油的角色。中途出现在两军阵前实是一场意外。如今随大军征北，恐将无功而返，国君送他的战功化为泡影，却也不觉得遗憾。 想要征讨戎人，今后有得是机会。 即使范绪大多数时间表现出中立，不偏向任何一方，郅玄还是十分谨慎，不希望再出现任何变数，让对方更多注意到自己。 只可惜，他的愿望没能成真。 最后一批斥候派出，众人本没报多大希望，甚至已经减慢行军速度，准备随时调头返还。没料到马蹄声传来，斥候带回消息，前方发现戎人部落踪迹。 “有帐篷兽栏，还有马牛羊。” 斥候经验丰富，从营地状况迅速推断出该部落遭遇变故，应该迁走不久。 范绪等人大喜过望，立刻下令全军加速，前往斥候发现的地点。 郅玄的战车行在队伍中段，遇到斥候奔驰而过，立即叫住对方，询问营地的详细情形。 “禀公子，营地内有帐数百，木栏甚大，应为大部，人数过千。”斥候言简意赅，告知郅玄探查的情况。 “千人部落？” 郅玄靠在车上，紧了紧身上的斗篷，猜测该部仓促迁移的因由。想起之前那场怪风，心中隐隐有了答案。 几名斥候在前引路，队伍很快找到营地所在。 如斥候所言，营地中散落大量的帐篷，还有部分生活器具。木搭的兽栏被风雪压倒，里外均散落牛羊的尸体。 营地附近有死去的马匹，倒塌的帐篷和兽栏边有被雪压住的戎人。 这些人以老人和孩童为主，身上裹着兽皮，个别脚上竟没有穿鞋。由于长时间埋在雪下，身体青紫，拨开纠结的头发，五官相貌和西原国人有不小的区别。 “有砸死的，也有受伤后冻死的。”几名甲士上前查看，发现死者脑袋和身上的伤口。 郅玄命驾车者驱车向前，停在范绪车旁，看到被挖出来的戎人，对照营地状况，更加肯定之前的猜测。 这支部落应该不是主动迁走，而是遭遇怪风，受到不小的损失。害怕怪风再次袭来，不得不仓促离开。 甲士探查过整座营地，扩散开搜寻雪下的痕迹，很快发现部落迁移的方向。 范绪当即下令追袭。 “追！” 命令从一辆辆战车上下达，包括郅玄在内，军中氏族均竖起战旗，将旗杆牢牢插在车上，并用绳索捆绑。 甲士们一扫之前沮丧，纷纷振作起精神，跟随战车向前奔袭。 斥候策马奔驰在最前方，遇到袭来的狂风，他们迅速压低身体，双手握牢缰绳，上半身近乎贴在马背上，口中不断发出唿哨，驱策战马向前飞奔。 与此同时，一支由千余人组成的戎人部落正在休息。 冰天雪地中，他们没有搭建帐篷，而是采用堆雪的方式，在周围砌起一片雪墙，专门用来防风。 部落中大部分是强壮的男人和女人，老人和孩童不见踪迹，连半大的少年都很少见。 雪墙立起来，男人们挥舞着鞭子将牛群和羊群驱赶到一起。几乎就在羊群聚集的同时，数百个冻得脸色发青的戎人冲过去，试图挤到羊群中取暖。 “滚开！” 一个男人用力挥舞鞭子，企图将人赶走。 鞭子不断落下，被打的人却像没有痛觉，蜷缩起身体躲到羊群里，只要不被冻死，抽几鞭子又算得了什么。 这些人大都是羊奴，地位比西原国中的奴隶还要低下。 他们干最累最脏的活，却长年累月吃不饱饭。偶尔能得到一块骨头都是不得了的事情，甚至会引发一场争抢。 偏偏是这样一群人，在部落南下时表现得最为凶狠。 在他们的观念里，只有杀死南边的人，抢到他们的粮食，自己才有可能吃上一顿饱饭。他们没有善恶观念，一切遵从本能，几乎同野兽无异。 挥鞭的男人见赶不开，又骂了两句就转身离开。 另外几个男人正围坐在一起，用刀切割一头死去的羊，将带血的羊肉送进嘴里大嚼。见到同伴怒气冲冲走过来，看他握在手里的鞭子，都清楚是怎么回事，也没取笑他，切下一大块肉抛过去。 “等春天南下，多抢些粮食和女人回来！” 男人没说话，凶狠地撕扯羊肉。血水沿着他的嘴角流淌，没等滴落就冻结成冰，被他一把抹去，仍在脸上留下一道清晰的痕迹。 待到风雪略小，部落头领下令继续出发，赶在天黑前去往能避风的丘陵地带。 “起来！” 吃饱的部落勇士们用力挥鞭，将躲在兽群中的羊奴驱赶出来。 在之前的天灾中，他们丢失大量帐篷、牲畜和一部分人口。好在强壮的勇士们都在。头领有信心带领部落再次壮大。 没有帐篷和兽皮，他们可以去抢劫别的部落。至于被抢的部落是死是活，那就不关他们的事了。 戎人们推倒雪墙，乱糟糟走在一起。 马蹄声、斥骂声、哀叫声和牲畜的嘶鸣混杂在一起，一度压过凛冽的北风。 行进中，队伍逐渐拉成一道长线，后面的人踩着前面留下的足迹，穿过深度超过小腿肚的积雪，艰难向前跋涉。 突然，最后面的羊奴发出惨叫，声音中充满惊惧和恐慌。 由于队伍拖得太长，耳边充斥呼呼风声，前方的部落成员没能第一时间发现状况。直至熟悉的号角声从身后传来，他们才骤然变了脸色，匆匆调转马头，向队伍末端望去，只见黑色的军队正奔过雪原，向自己碾压而来。 队伍最前方是排成一行的战车，范绪居中作为锋头，郅玄和其他氏族落后他半个车身，充为两翼。 每辆车上的驾车者都在用力挥动缰绳，驱使战马不断加速。 车上戎右擎起盾牌，居左的卿大夫手持长剑，个别拉开强弓。响箭穿云，落入戎人队伍中，战车两侧的骑兵在马上开弓，不需要多么精准，只需给戎人造成混乱，将庞大的队伍从中截断。 苍凉的号角声撕开狂风，战车咬住戎人队尾，撞上后方的羊奴。 惨叫声不绝于耳，驾车者没有减速，而是驱使战马继续狂奔，彻底撕碎戎人的队伍。 步卒紧随而至，他们五人一伍，十人一火，在攻击时自行聚合，对目标展开一场碾压式的杀戮。 车轮滚滚向前，戎人的惨叫声不断响起，很快又被长戟和刀剑粉碎。 郅玄站在车上，几乎没有动手的机会。 随着战车加速，前方的戎人都被撞飞，扑上来的也被戎右解决。百名甲士紧跟在他车后，不断击杀攻击范围内的目标，一直跟随郅玄的战车冲到队伍最前方，对上数名佩戴骨饰的戎人。 突然遭遇袭击，戎人很快陷入混乱，长长的队伍断成几截。这种情况下，氏族们只能各自为战，率领甲士分不同方向追杀。 郅玄初上战场，没有任何经验，没有和他人一样中途收割战功，而是任由战车继续向前飞驰。 郅玄不下令，驾车者和戎右也不好出声。 战车持续狂飙，甲士只能跟着向前跑。跑到最后，连范绪都被隔开，只有郅玄一辆战车冲了上去。 望见前方的数十人，郅玄本能察觉到不对，正准备让驾车者减慢速度，后者却误会了他的意思，以为郅玄嫌弃速度太慢，用力一挥缰绳 ，锁定前方目标，凶狠地撞了上去。 战马撒开四蹄，车速快得惊人。 郅玄握住车栏，试图稳住自己时，一道黑影突然朝他扑了过来。 来不及多想，郅玄本能握紧长剑用力向上一挥，鲜红的血如雨洒落，一颗獠牙凸起的野兽头骨滚落在他脚下。 就在上一刻，这个头骨还戴在一名戎人头上，而今滚落车板，其主人也被长剑划开胸膛，大睁着双眼向后栽倒，当场气绝身亡。 在他手边，一把野兽腿骨制成的武器断成两截，断口处十分整齐，显然是被一剑切断。 郅玄大口喘着气，一股刺鼻的气味袭来，几乎要堵住他的鼻子。 戎人貌似被吓住，看向倒在车旁的男人，一时间竟忘记攻击。直至有一个戎人大吼出声：“头领！” 伴随着这声吼叫，周围的戎人如梦初醒，他们不顾一切地冲上来，试图抢回男人的尸体。更有数人冲向战车，目标是掉落的野兽头骨。 郅玄听不懂戎人的语言，仅能从对方的表现推断，他貌似干掉了一个大人物？ 驾车者和戎右满脸兴奋，很快帮他解惑：“公子斩酋首，彩！” 戎右和驾车者之后，甲士也随之高喝，满脸兴奋扑向余下的戎人。西原国律，阵斩大部酋首为大功，他们唯有更加尽力拼杀方才配为公子玄甲士。 相比甲士们的兴奋，郅玄神情木然，不知该如何评价自己的运气。 这算好还是不好？ 偏偏他的面无表情又让人误会。 甲士们见他这般镇定自若，初战即斩酋首也不见骄狂喜色，不由得心生敬佩。即使是国君赠与郅玄的甲士，此刻也不由得叹服。 误会就这样产生，迅速在众人心中扎根，不给郅玄半点解释的机会。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十五章 为夺回头领的尸体和象征地位的兽骨，戎人们前仆后继，不断冲向郅玄的战车。 于是乎，战场中出现了这样一幅奇怪的画面：其他氏族追在戎人身后，在战场中跑个不停。郅玄站在原地不动，却像磁石一样吸引戎人，大多还是地位较高的勇士。 相比双眼放光满脸兴奋的甲士，郅玄自始至终面无表情。 看着飞蛾扑火的戎人，仿佛有大量金色的数字在眼前飞蹿，他当真很想吼一声：老子不要人头，你们不要过来啊！ 可惜没用。 戎人冲上来的实在太多，杀都杀不完。 终于有氏族反应过来，开始朝郅玄身边聚集。靠近他就能轻松收割战功，何乐而不为。 范绪也不能免俗。 郅玄的战车成为暴风眼，戎人扑向他，甲士包围戎人，一层套一层。等戎人终于意识到，他们不可能抢回头领的尸体和象征地位的兽骨时，甲士已经完成合围。 上天无路入地无门，打又打不过，杀也杀不出去，戎人彻底陷入绝境。杀到后来，除少数羊奴匍匐在地留得性命，其余全部死在刀剑之下。 战斗结束后，卿大夫们收拢军队，十分有默契地各领一片区域，抓紧清理战场。 天寒地冻，滴水成冰。 甲士们不敢耽搁，利落割下戎人左耳，用麻布和兽皮包裹好，方便佐官统计杀敌数量。 这场战斗中，郅玄斩杀酋首，麾下表现同样亮眼。两甲人斩敌超过三百，且有三分之一都是部落勇士。西原侯估计也不会想到，自己的儿子会表现得如此出色。 看到统计的结果，范绪看向郅玄的目光透出审视。 莫非他看错了这位嫡公子？ 身上的目光如同针刺，暂时没想好如何应对，郅玄索性一言不发，继续维持冷漠脸。这种方法对密武羊皓未必有用，范绪则不然。 范氏虽然有女在国君府，却始终不得宠爱。迄今为止，国君诸子女中无一有范氏血脉。如此一来，范氏和密氏羊氏的关系就变得十分微妙。 密氏一门双卿，公子康身为国君长子，天然占据优势。羊夫人宠爱压过密夫人，公子鸣聪慧且得国君宠爱。 两者各占优势，有诸多不同。 唯独一点，无论日后谁成为世子，都会大力提携母族。 郅玄身为国君嫡子，母亲是东梁侯女，即使登上世子位，也不会危及到范绪在朝中的地位。为了压制密氏和羊氏，或许还会设法拉拢他。类似的手段并不鲜见，西原侯就用得炉火纯青。 如果范绪运作得当，未必不能借由郅玄获取更大权势。 但这一切有个前提，郅玄能活着成为世子。继而接过王赐剑，继承国君的权柄，成为下一任西原侯。 范绪心存考量，在选择上左右摇摆，行事自然会带出几分。 就目前而言，他未必会对郅玄释放多少善意，却也不会像密氏兄弟一样，期望他能早日死于非命。 正是看出这一点，郅玄才把握尺度，隐藏起自己的底牌，一切让对方去猜。 范绪终归不是国君，哪怕心中存在疑惑，郅玄不主动开口，他不可能强求答案。 他有顾忌，就不能过于强势。 换做会猎之前，范绪未必会如此谨慎。 现如今，郅玄屡次表现出不寻常，证实他并非印象中的不学无术，至少在行军打仗上颇有天赋，范绪的态度自然发生改变。 对计划角色岌岌可危的郅玄而言，勉强算得上是一种安慰。 戎人的尸体很快被清点完毕，堆在一起，留给荒原上的野兽。混乱中逃散的牛羊陆续被找回，损失不可避免，数量依旧让范绪等人满意。 从活下来的戎人口中得知，他们并非一个部落，而是由三支部落组成。 在白灾发生之前，每个的部落的人口都超过一千，最大的接近两千，实力称得上强悍。白灾发生后，部落中的牲畜大量死去，人口也发生锐减。最大的一个部落突然发动战争，以武力蚕食周边，实力非但没有因灾难减弱，反而一度增强。 可惜好景不长，怪风席卷草原，新部落也未能幸免。 郅玄听不懂戎人语言，只能依靠他人转述。听到戎人部落所作所为时，不由得皱紧眉头。 灾难发生，不想着自救，反而是挥舞屠刀抢劫别人？ 看讲述者的样子，应是习以为常，丝毫不觉得有哪里不对。 戎人语速很快，讲到部落被迫迁徙，中途遇到狼群暴雪，其后又被大军追上，恐惧之情溢于言表。大概是想到刀锋架在脖子上的森冷，几个戎人趴在雪地上，身体抖个不停。 郅玄不打算继续听下去，向为他转述的大夫道谢，返回临时扎下的帐篷，准备接收此战分得的战利品。 “禀公子，羊一千八百，牛三百，马一百。另有兽皮十一张。” 范绪麾下佐官亲自送来记录战功的木简，上面清晰注明此战郅玄及麾下斩敌数量。战功需交西原侯过目，归国后论功行赏。牛羊马留出上交国君的部分，其余当场分发。 郅玄此战功劳不小，分得的战利品仅次于范绪，在各氏族之上。 看过木简，确认无误，郅玄同佐官当面交接。 佐官离开后，郅玄依照麾下的功劳，将牛羊马再次分发。多出来的部分，留下牛马，羊全部宰杀，交给随军侍人和役夫烤炙烹煮。 “甲士每人一条羊腿，两块炖肉。” 郅玄命令下达，营中一片欢呼之声。 不多时，锅内雪水沸腾，大块的羊肉投进去，没有太多调料，只加了盐和桑医提供的两味药材，香味就足够浓郁，飘散出去，使附近的营区都起了骚动。 郅玄命人继续烧火，将整条羊腿架在火上烤。 羊腿的香味更浓，飘散开来，别说是甲士，连郅玄都忍不住咽了口口水。 羊汤沸腾三次，侍人们提起锅盖，用长勺捞起羊肉。甲士托着木盘，用刀子扎起分到的炖肉，顾不得烫，蹲在地上大口撕扯。 羊腿烤好，最先送到郅玄面前。 郅玄用刀切下一块，蘸了些盐送入嘴里，原汁原味，同记忆中加了各种调料的烤肉相比另有一番风味。 “谢公子赐食！” 分到羊腿和羊肉的甲士轮流来到帐前行礼，通过这种方式表达忠诚，誓为郅玄效命。其中还包括国君赐给他的二十人。 郅玄在战场的表现让甲士们敬佩，此番赐食更让众人归心。 甲士吃饱喝足，锅内还有不少羊肉。按照惯例，由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃，各自分到一大碗热腾腾的肉汤，加上还带着骨髓的骨头，也是吃得心满意足。 范绪获悉郅玄的举动，没有多说什么，同样命人杀羊犒赏军中甲士。 见他如此行动，氏族们纷纷效仿。 一时间，整座营地都飘散肉汤的香味，全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。 临时搭建的羊圈里，戎人闻到香味，不由自主地咽着口水，因饥饿双眼发红。 牵羊的役夫见到了，没有半点惧怕，扬起手中的木棍重重打下去，直接将他们赶到羊圈另一面。 “滚远点，不然割掉你们的舌头！” 役夫的村庄曾遭戎人袭击，粮食被抢走，房子被烧掉，亲人都被杀死。 这些役夫都怀揣希望，想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份，只为能亲手报仇雪恨！ 大军休整两日，范绪又派出两批斥候，可惜没有再发现部落踪迹。 距离会猎结束的日期越来越近，大军不能继续停留，范绪下令拔营，全军调头返回郊地。 队伍中多出大量牲畜，行军速度不可避免被拖慢。 好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。 中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。 密武此行没有太大收获，只找到两支小部落，缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。 北安国的军队在路上遭遇暴风雪，不幸迷路，从原定路线偏折向西，没找到狄人，反而进-入戎人游牧的地界。 幸运的是，他们遇到一个大部落，战功不小，缴获的牛羊数量比范绪还多。 三支队伍碰面，互相对比，密武的面子有些挂不住。 北安国的卿面带笑容，出口的话却不太好听。范绪出面解围，询问对方为何会出现在这个方向。 “君不该率军讨狄？” 此言一出，成功让对方偃旗息鼓，没脸面再出言讥讽密武。 大军继续赶路，密武和范绪并行在前。 目光扫过队伍中的郅玄，密武询问范绪：“公子玄此战如何？” “尚可。”范绪道。 “这是何意？”密武皱眉，以为对方是在敷衍自己。 范绪见他神情，当即命驾车者加速，显然不打算同他继续说话。 这让密武十分憋气，脸色变得很是难看。 见他这般表现，范绪不禁嗤笑，密氏骄狂日久，怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿，密武凭什么以为他问自己就要回答？ 视线转向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范绪开始认真考量，这位嫡公子是否值得他改变立场，举范氏之力加以扶持？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十六章 时间过得飞快，转眼之间，寒冬退去，积雪融化，绿意大片冒出，为大地覆上一层绿毯。 融化的雪水汇成小溪，蜿蜒流淌，不断聚在一起，注满纵-横交错的水道。 冻结的河流恢复生机，水面冰层变得酥脆，不小心踩上去，很快会向下坍塌，现出一个偌大的冰窟窿。 沉寂一冬的鱼群浮上水面，争抢着冰口，几十上百条拥挤在一起。 饥饿一冬的野兽纷纷出现，部分聚集到河边，试图捕几条肥鱼填一填空瘪的肚子。 征狄戎的军队陆续自北归来，不同的队伍朝同一个方向汇聚。 玄色和赤色的大军在河边相遇，战车停下车轮，战马人立而起，不断发出嘶鸣。 命令逐层下达，甲士在河边休息，役夫忙着推动粮车驱赶牛羊。奴隶则背着大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是从部落中缴获的兽皮。 被俘的狄戎跟在队伍后，双手都被捆住，一个跟着一个，在行进中连成一串。 中途有一伙狄人试图逃跑，用藏起来的石头割开绳子砸伤看守，一起向北冲去。只是没等冲出多远，就陆续中箭倒地。 几名甲士上前查看，发现狄人都已经断气，命奴隶将其拖远就不再理会。 奴隶把人拖到一处土丘后，临走之前恨恨地吐出几口口水。这几个狄人伤了他们的同伴，要不是躲闪及时，脑袋都会被砸破。 范绪、密武所部抵达河边，看到或熟悉或陌生的旗帜，遵照礼仪，必然要互相打个照面。 北安国的卿已经同他们分开，率领甲士去往大河东侧，同另外两支北安国的军队汇合。 接到大军在河边休整的命令，郅玄命人清理出一块空地，准备埋锅造饭。 为赶时间，大军白日加速行军，夜间不扎帐篷，直接在野外休息。营地周围用牛羊和战车作为防护，甲士轮流值守。 一路上吃不好睡不好，连续数日下来，郅玄不需要刻意伪装，看上去就十分疲惫，脸色变得憔悴。 桑医有些忧心，无论如何，郅玄先前中毒不是假的。 诊脉之后，确定郅玄只是行军疲累，没有生病的迹象，桑医才松了口气。不过谨慎起见，还是为郅玄熬了一些汤药。 事情传到范绪和密武的耳朵里，两人反应不一，范绪皱着眉头一言不发，密武略微放下心来，不再想方设法打听郅玄在战场上的表现。 大军停在河边，卿大夫陆续走下战车。连续数日急行军，别说是郅玄，连他们也有些撑不住。只是在休息之前，他们还要去北安国氏族那里拜访一下，或是迎接来访之人，彼此打声招呼。 相比之下，郅玄就轻松许多。 鉴于身份地位，他不会主动和北安国卿大夫接触，对方也不会贸然来见他。比起从抵达就忙个不停的范绪密武等人，他反倒十分悠闲，发现水里有鳙鱼，还让人去抓，熬上一锅鲜美的鱼汤。 “鱼当制糜或烤煮，如何烹汤？” 面对郅玄的命令，侍人面面相觑，都开始挠头。 郅玄见状，召人至近前，如此这般这般如此吩咐一遍。还请来桑医，从他的药箱里找出姜、蒜和食茱萸等物，交代侍人在烹鱼时放进去。 侍人捧着药材，完全想象不出这样做出来的鱼会是什么味道。 桑医欲哭无泪。 自从投向郅玄，这位公子是越来越不客气。药箱里近半数的药材被掏空，不是用来治病，而是烹煮膳食！ 为了这些药材，他没少耗费时间精力，不但自己试药，更一度进-入深山老林，遇到的困难不知凡几。 如今却被当做调料？ 桑医嘴唇发抖，不知该如何表述自己的心情。 “公子，药怎可乱用？”桑医到底忍不住开口。 “放心。”郅玄不知该如何解释，索性不解释。明白桑医肉疼，当场赐他健壮的牛马。并且保证，回去后会再给他几名药仆，帮忙搜寻和炮制药材。 “药亦可种，无需全往林中寻。”郅玄拿起一块炮制过的姜，对桑医说道。 “公子所言确实？” “自然。”郅玄颔首。 别的不敢保证，葱姜蒜一类绝对没问题。他小时候亲手种过，虽然已经是上辈子的事情。 郅玄信誓旦旦，桑医将信将疑。 看出桑医的怀疑，郅玄不打算多说。等回到西都城，让人在府里试验一下，对方自然会信他。 两人说话时，侍人已经带着奴隶破冰捕鱼。 冬季里河水冻结，冰层厚且坚硬，战马能在冰面奔驰。 冬去春来，冰面看上去没有变化，实则变得极为脆弱，力气大一些的人能徒手掰下一大块。 侍人找准位置，让奴隶搬来石头，对准冰面砸下去。 咚地一声，石头穿透冰层落入水中。 哗啦几声脆响，冰窟窿边缘不断碎裂塌陷，一块块碎冰落入水里，迅速铺开一层。 冰面破碎，被水流冲得散开。 鱼群大量出现，在裂口处争抢位置。 侍人和奴隶没有下水，仅是找准目标，抛出系着绳子的鱼叉，就连续捕获数条大鱼。并非他们的捕鱼技术多么高超，实在是拥挤在冰窟窿里的鱼太多，闭着眼睛都能扎中。 若不是冰面实在太脆，站上去有危险，靠近去捞，肯定还能捞到更多。 捕到一定数量，侍人们陆续停手，直接河边清理鱼腹，去掉鱼腮和鱼鳞，割掉鱼鳍，将鱼身洗得干干净净才打道回府。 范绪刚送走一名北安国的卿，听闻郅玄派人去河中捕鱼，还以为是他携带的酱不够，当即命人送去两瓮。 “多谢范伯。”知晓对方误会，郅玄没有点破，而是请来人转告范绪，感谢他的好意。 他口中的“伯”不是指伯父，而是代指地位。范伯即范氏老大，范氏一族的族长。 纵观西原国，能得他这般称呼的屈指可数。满打满算也仅有朝中六卿而已。 感谢规感谢，对鱼肉做成的酱，郅玄实在是敬谢不敏。侍人知晓他的习惯，直接将鱼酱收下去，连瓮口都没有打开。 另一边，清理好的河鱼带回营地，侍人取来干净的石板，按照郅玄所说，烤热之后涂抹油脂，将鱼头鱼肉煎熟，其后放入锅内，加入调料进行烹煮。 这样的做法和祭礼时的鱼牲有些类似。 鱼牲是先烤后煮，煮时用的是鼎。这样的食物只有人王和国君才有资格享用。郅玄告知侍人的做法则是煎，煮鱼的器具和过程也有不同。更重要的是，他点名要喝汤。 鱼头和鱼肉下锅，侍人们守在一旁，都是心中忐忑，不确定这锅鱼煮出来会是什么味道。 不多时，河边的队伍都开始埋锅造饭，各个营地内都飘散出食物的香味。 郅玄营中的香味格外独特。 守在锅旁的侍人提起锅盖，看着泛白的鱼汤，均是满脸惊讶。 在他们的印象中，无论采用何种方式烹鱼都难免有腥味，尤其是鱼酱和鱼糜。年深日久，在世人的观念中，鱼的味道理当如此。 今天这锅鱼汤却让他们大开眼界。 原来鱼还可以这样做，味道还能这么香？ 侍人们咽下口水，将煮熟的鱼肉和鱼汤送到郅玄面前。 按照礼制，食鱼当配菰饭。 无奈行军在外，没办法面面俱到，郅玄让人呈上粟饭，搭配鱼肉鱼汤和酱菜，同样吃得过瘾。 “可惜没有豆腐。”郅玄放下筷子，颇有些遗憾。 豆腐应该怎么做？ 郅玄敲了敲额头，隐约有些印象，延伸到细节却是两眼一抹黑，只能容后再议。 侍人捕到的鳙鱼不少，均按郅玄口中的方式烹制，一时间香飘十里。 桑医一边肉疼失去的药材，一边痛吃三大碗粟饭，大半锅鱼肉和鱼汤。 全营上下不可能都吃到鱼肉，除了甲士外，大多只能尝尝鱼汤的味道。饶是如此，也让临近的营中十分羡慕，同时怀揣好奇，他们究竟吃的是什么。 是鱼？ 鱼会是这种味道？ 赵颢所部抵达河边时，郅玄营中正在分食鱼汤。 香味随风飘来，引得甲士频频回望。 赵颢站在车上，望见郅玄营中旗帜，也不由得生出好奇。 同为国君嫡子，出于礼仪，他和郅玄理当见上一面。 思及此，赵颢下令全军就地扎营，其后遵照礼仪派人前往郅玄营中，言北安国公子颢将前去拜访。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十七章 闻听赵颢将来拜访，郅玄吃了一惊，忙令人将餐盘撤下，清扫营中。 命令快速传达下去，侍人移走锅具，连续熄灭数个灶坑。甲士三两口吃完鱼肉，喝尽鱼汤，迅速整理皮甲，立起长戟，在号令声下整齐列队。 不多时，营前传来马蹄声，伴随着车轴转动的吱嘎声。 望见赵颢的战车，郅玄亲自出营相迎。 赵颢不是独自前来，身后还跟着数名北安国氏族，都是常年随他出征，助他治理封地的家臣。身为北安侯的嫡子，赵颢掌握的军权和财富甚至超过一些小诸侯国的国君。 之所以出现这种情况，和北安国的政局形势有极大关系。 北安侯先后自南幽国迎娶两位正夫人，赵颢和北安国世子为大幽氏所出。大幽氏病逝后，小幽氏被迎入国君府，先后诞下两子三女。 同样为嫡出，随着诸公子年纪渐长，必然会出现权力争夺。 虽然北安侯早早立下世子，小幽氏仍动作不断，为了自己的儿子，借枕边频频进言，试图离间父子关系。 可无论她尝试几次，世子的地位仍屹立不摇。 一来嫡长子的身份不容置疑，除非世子犯下大错，否则地话，朝中上下都不会答应废长立幼。 二来，世子本身文武双全，同母兄弟赵颢更是优秀，且是国君长子和次子，这让小幽氏投鼠忌器。 自赵颢就封，经历大小战阵无数，从未有过一次败迹。刚刚弱冠之年已为上大夫，距六卿仅一步之遥。 兄弟二人自幼亲厚，在大幽氏去世，小幽氏嫁入国君府后，年长一些的世子宁可自己吃亏也要护着兄弟。 待到赵颢能上战场，即以战功回报兄长。 兄弟俩守望相助，一人在朝，一人在外，年复一年，逐渐形成一股不容小视的力量。这股力量之强，北安国六卿也为之侧目。 时至今日，北安国世子瑒的地位已是不可动摇，哪怕小幽氏恨得咬牙，也不敢再轻举妄动。 和西原侯不同，北安侯手握军政大权，不需要采用制衡手段，可以直接同国内大氏族角力。 这种情况下，他需要手腕强硬的继承人，需要能压服氏族的儿子。 世子瑒和公子颢正符合他所期。 儿子越是强悍，越能掌握权势地位，他越是高兴。 早年小幽氏进谗言，他听过且罢，很少放在心上。如今她再这么做，必然会遭到斥责，连她所生的子女也被连累，遭到国君不喜。 随着赵颢兄弟在朝中站稳，小幽氏也逐渐偃旗息鼓。并非她放弃念头，实在是形势所迫。 北安侯身边不乏氏族女，她们虽是妾，身后却有强大的家族支持。 小幽氏空有高贵身份，兄长却是个不争气的，被南幽国内氏族架空，几同傀儡无异。几次三番被国君当着众人斥责，正夫人的体面所剩无几，若还不能醒悟过来，今后在国君府内，恐难有他们母子容身之地。 北安国和南幽国的盟约，有赵颢兄弟在就牢不可破。 以两国目前的情形，多他们母子不多，少他们母子不少，哪天真正惹怒国君，不愿再庇护他们，难保不会被兄弟俩秋后算账。 小幽氏十分清楚自己都做过什么，一件件累加起来，足够要了她的命。 赵颢和郅玄都是幼年失去母亲，不同的是，赵颢有兄长相护，北安侯也十分喜爱兄弟俩。郅玄却要单打独斗，只能靠伪装生存。西原侯固然不会让他死，却也不会多做些什么。 对比一下，西原侯是渣爹无疑。 赵颢一行抵达营前，见到出迎的郅玄，当即走下战车，互相见礼。 简单寒暄之后，郅玄请赵颢一行入内。 营内没有搭建帐篷，残存的积雪都被清扫过，冒出青草的地面铺着兽皮，其上设置桌案，供众人落座。 郅玄请赵颢同上主位，后者推辞一番方才坐下。 由于对方来得快，营内尚飘散着鱼汤的香味。这让抵达不久尚未来得及埋锅造饭的北安国一行人越发饥肠辘辘。 郅玄观察众人表情，脑海中突然闪过一个念头。虽然觉得有些荒谬，还是开口道：“君可曾用膳？” “尚未。” 赵颢言简意赅，一派坦然，貌似就等着郅玄这句话。 郅玄凝视对方两秒，明白了。 “来人！” 命令传达下去，侍人重新生火架锅。 之前熬煮的鱼汤自然不能用来招待客人，几名侍人带着奴隶去往河边，迅速捕来十多条大鱼，熟练地煎熟炖煮。 不到片刻时间，营地内又飘散开那股独有的香味。 桑医抱着空空的药箱欲哭无泪，回头看到新得的牛马，悲伤之情才稍有减轻。想到郅玄承诺的药仆以及种植药材之事，一心只盼望能快些回国。 宴请公子颢和北安国氏族，一切都要遵守礼仪，在餐具的种类和数量上就不能马虎。 郅玄营内不足，唯有派人去范绪处求助。 “宴请公子颢？” 范绪压下惊讶之情，当即命人下去安排，确保万无一失。若不是郅玄没有开口，他甚至乐意派出范氏家仆前去侍奉。 范氏制定并执掌西原国律法，于礼仪典章上也有过人之处。历代国君继位和迎娶正夫人，范氏均为礼官。 这样的家族，在任何一个诸侯国，地位都是举足轻重。 由此也能解释，为何范氏不掌军却能在军中实行军法，数代家主在朝堂稳居六卿之位，两代之前还曾问鼎正卿。 送走来人，佐官又来回报，羊皓所部已经抵达。 比起密武，羊皓的运气更加糟糕，别说铲除大部落，连个小部落都没找到。倒是遇到迁徙的鹿群，猎了上千头鹿和近百条狼。可大军北行是为讨伐狄戎，没找到一个部落，猎再多的鹿狼也是白走一趟。 “羊皓定是不甘。”范绪轻笑一声，无意在这件事上针对羊皓。不过他也清楚，密武绝对不会轻易放过。 三人带兵出征，范绪收获最大，战功居首。 密武仅灭小部戎人，收获寥寥。没有羊皓，他必然沦为嘲笑对象。为保存自己的颜面，他必定会想方设法传扬此事。 西原国尚武，密氏一门双卿，还想助公子康登上世子之位，密武不会容许自己染上出战无功这样的污点，羊皓就是最好的靶子。 功劳不大和无功而返，显然后者更会被人指摘。 “估计会乱上一阵。” 撇开密武和羊皓，范绪重新审视郅玄，不提在战场上的表现，此次公子颢主动拜访并接受宴请，很是值得重视。 以公子颢如今的地位和权势，不是随意一位公子或氏族就有资格招待他。 范绪完全可以肯定，换成公子康，别说得赵颢主动登门，连拜访对方都可能吃闭门羹。嫡庶是其一，听闻公子玄曾在风灾时相助，这无疑是能带来巨大收益的人情。 最重要的是，运气也好，谋划也罢，能让公子颢欠人情，本身就是一种本事。 “粟氏，密氏。公子玄，公子康。” 范绪摆开四枚木简，又额外取出几枚。 “羊氏，公子鸣。” 每道出一个名字，范绪就放下一枚木简。 待手中只剩下两枚，他将象征栾氏的搁置一边，迟疑片刻，终将代表范氏的木简轻轻放下，落在属于郅玄的木简一侧。 “归国后，当拜会中军将。” 此时的郅玄尚不知范绪决断，正在营中宴请赵颢一行。 鱼汤之外，席上还有羊肉、鹿肉和牛肉。主食多达五种，另有六种不同的酱，以及羹和腌菜。 郅玄不喜食酱，身边自然不会多备，宴席上却不可或缺。好在范绪帮忙帮到底，不只借出鼎、簋、俎和豆等餐具，还送来两车食材。 席上的稻、黍和菰均为范绪送来，另有兽肉、鱼肉、禽肉和蚁卵制成的酱。此外还有多种腌菜，可谓解了燃眉之急。 有了这些，侍人可以不费力地备足餐食种类，不使郅玄在他国公子和氏族面前丢失颜面。 这并非危言耸听。 前代西原侯时，有诸侯国因招待别国国君不周，对方认为遭到羞辱，继而率军攻打，两国结成死仇。这件事被史官记下，直接记载到史书里，一代代传下去，想抹都抹不掉。 郅玄也十分清楚，他自己关起门来可以事事从简，宴请他人必须恪守礼仪，不能有分毫差错。 宴席之上，奶白色的鱼汤香味诱人，或炖煮或烤制的牛羊肉更让人胃口大开。 郅玄之前用过饭，只是象征性地吃了几口。 赵颢和北安国氏族早就饥肠辘辘，面对满桌美食，自然不会客气。 郅玄眼睁睁看着赵颢用十分优雅的动作，很不优雅地连吃五碗稻饭，两碗菰米。桌上的烤肉炖肉一扫而空，鱼肉鱼汤吃得干干净净。 唯有腌菜和酱没有清空，只是也没剩下多少。 席上的北安国氏族也不遑多让，一个个持筷的动作都像是用尺子量过，饭量却令人叹为观止。 宴毕，赵颢告辞离开，临走之前，十分诚恳地感谢郅玄招待。 郅玄目送对方离开，回营之后陷入深深地思考，并对公子颢有了新的认知：将蹭饭表现得如此清新自然不做作，必须大拇指！ 感叹之后，郅玄陷入另一重思索。 宴席虽然结束，事情却没完。 范绪这次相助，他欠对方一个人情，日后势必要还。 另外，考虑到氏族们的饭量，去往封地后，一定要大力垦荒种田。不然的话，真有氏族来投奔他，他连饭都供不起，岂不是开玩笑吗？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十八章 数日时间里，北征戎狄的队伍陆续返回，聚集到河边扎营。 随着人员增多，缴获的牛羊马圈在一起，加上被抓回的胡人，一时间人吼马嘶，夹杂着牛羊的叫声，使得营地中格外热闹。 两国近三万大军北上，深入草原，声势骇人。 大军过处，草原部落如惊弓之鸟，皆望风而逃。 为了保命，大大小小的戎狄部落连夜拔营，放弃靠近两国边界的牧场，举部迁往草原深处。跑得慢或是运气不好的，尽数沦为大军的刀下鬼。 最后一支队伍抵达，佐官们抓紧清点人数，统计战功和缴获。 西原国三支大军，范绪所部斩获最多，密武所部居中，羊皓则是垫底。 统计个人战功，郅玄居首，压过西原国三卿。 初战即斩大部落头领，过程全军目睹，大功肯定瞒不住。大军驻扎期间，郅玄的勇武不只在西原军内流传，连北安国的军中也有耳闻。 密武忙于摆脱污点，将羊皓推出去当靶子。羊皓察觉阴谋，不愿沦为对方的踏脚石，明里暗里和密武打起擂台。 两人忙着互相角力，全都腾不出手来。哪怕知晓郅玄战功，看到他在军中声望拔高，也没有精力谋算压制。 范绪有意扶持郅玄，决定回国后同粟虎一会。郅玄声望提高正合他意，非但没有阻止，反而暗中用力推了一把。 短短数日时间，在西原国大军中，郅玄的形象就发生翻天覆地的变化。 什么不学无术，全都是以讹传讹，是别有用心之人编造的假话。身为国君嫡子，郅玄实则好学勤恳，文韬武略不凡。 初战就斩获大功，试问各国公子之中有几个能做得到？ 在范绪的推动下，郅玄的名望一路走高。从甲士到役夫，提起郅玄皆交口称赞。 宴请公子颢一事也被标榜。 以公子颢的名望地位，能入他眼者甚少。若非郅玄有过人之处，他岂会主动登门拜访，大有惺惺相惜之意？ 为给郅玄造势，传言难免有些夸大。 令人吃惊的是，公子颢竟然毫不驳斥，反而当着众人的面，对郅玄多有夸赞之语。 “公子玄勇毅果敢。” 消息从北安国甲士口中传出，自然做不得假。 西原国上下惊叹之余，郅玄的声望又上新台阶。 将一切发展看在眼中，郅玄完全没机会解释，更无法改变什么。他只是不明白，先前还对他十分冷淡的范绪，为何会突然间释放善意，几次三番相助。 若说他另有图谋，一时间又看不出来。 撇开郅玄之前的计划，无论从哪个方面来看，范绪所做的事都有利于他，千方百计助他在军中扬名。 之所以如此笃定是范绪的手段，全因其家族地位特殊。 除了执掌律法，在三军中均有耳目的范氏，换成其他任何人，包括中军将粟虎，都不可能在这么短的时间内造出如此声势。 事情一天天发生变化，郅玄的声望越来越高，眉头也一天比一天紧。 他自认还算沉得住气，可这样突然的善意，还是出自手握大权的六卿之一，他如何不提心？ 好在这份担心没有持续太久，在大军启程前两天，悬在郅玄心头的石头终于落地。 范绪没有亲自前来，也没有邀请郅玄过营，而是派出一名心腹家臣，携带他亲笔书信。 家臣走进帐内，恭敬行礼并送上竹简，随后就一言不发，犹如一尊雕像，稍不留神甚至会忽略他的存在。 郅玄划开蜡封，解开系在竹简上的绳子。 这卷竹简很重，是范绪亲手所书，内容开门见山，写明这段时间军中舆论皆出自他手，一应变化也是他所推动。 之所以这么做，绝无半分恶意。 他有意举范氏之力扶持郅玄，助他登上世子之位。此举不过小试牛刀，向郅玄展示自身的能量。 至于事成后范氏要什么，不需要多说，彼此也是心知肚明。 郅玄手握竹简，从头至尾看过一遍，皱紧的眉心终于放松。惊讶的确有，豁然开朗之感更多。此外还有几分庆幸和喜意。 离开西都城时，他未曾想过会有这般变化。 从大军前的致礼，到误打误撞斩杀酋首，再到范绪有意扶持，他之前做梦都未必能梦到。 盘点一下手中的筹码，郅玄赫然发现，在范绪决断的背后，公子颢的人情发挥不小的作用。若没有公子颢传出的话，没有他主动拜访留宴，范绪未必会马上做出决断。 如今的发展实非郅玄所愿，但事已至此，再推三阻四难免矫情，更可能带来预想不到的后果。 考虑再三，郅玄当场写成回信，同样用蜡封，交给范绪的家臣带回去。 家臣行动隐秘，来回均不被人察觉。 范绪收到回信，看过之后面露笑容，顺利做好后续安排。 密武和羊皓并非不知范绪所为，可他们无论如何也不会想到，向来中立的范绪会突然站队。顶多以为范绪是虚晃一枪，试图将水搅得更混，借公子玄的战功压制他们，以期为范氏在朝堂上争取更多话语权。 郅玄和范绪达成默契，为免引起怀疑横生枝节，两人表面不动声色，也不再私下传信。 密武和羊皓的角力尚未出结果，不过在外人看来，羊皓的胜算委实不大。不论他如何谋算，征戎时颗粒无收，终归少了几分底气。 启程当日，两国大军清晨开始集结。 随着气温回暖，封冻的河流重现生机，河水卷着残冰汹涌而来。 大块的碎冰在水面上碰撞，巨响声中支离破碎。小块的碎冰成片漂浮，载浮载沉，很快被水浪压下，消失在奔腾的河流之中。 河面宽阔，河水深不见底，即使是靠近河岸的地方，也能轻松没过人的大腿。 河面冻结时，部队行军不受阻碍，战车也能畅行无阻。如今冰面碎裂，水下暗藏风险，要通过就不是那么容易。 好在河上建有数座石桥，个别在暴雪和寒风中损毁，大多数依旧牢固如初。 冬季桥面被冰雪覆盖，看不清石桥全貌。待到冰雪融化，残冰被河水冲走，才能看到直-插河底的桥墩，以及用石板铺设的桥面。 有些石桥年深日久，在西原国和北安国立国之前就已存在。桥身上雕刻着陌生古怪的图腾，常年累月被河水冲刷，线条已经模糊，只能从轮廓推断是某种庞大的野兽。 军队集结完毕，号角声随之响起。 大军在命令下排成长列，由卿大夫的战车打头，跟随氏族的旗帜，分别从不同的石桥过河。 起初一切顺利，郅玄过桥时，异变突生。 上游河面突然沸腾，大群的河鱼跃出水面，荡起层层水花，如倒悬的雨幕。 鱼群后是三道白色水线，速度飞快，眨眼时间追上鱼群，悍然冲上前，使鱼群陷入混乱。 水声涛涛，更多水线在河面出现，向鱼群包围上去。 鱼群一边游动一边掀起更多浪花，让人看不清水下究竟发生了什么。 距离靠近，藏在水下的猎手终于现身，竟然是数条体长超过五米的鳇鱼。这些巨鱼全身无鳞，只在背部长有骨板，性情极其凶猛，被捕食的鱼群只能仓皇逃命。 郅玄的战车行到桥上，刚刚抵达石桥中段，鱼群已冲到桥墩下。 为躲避捕食者，数条河鱼一跃跳出水面，试图跳过桥身。 不可思议的是，有一条鳇鱼竟也随之跃起，只可惜弹跳力不足，没能回到桥对面的河中，而是咬住一条鲤鱼坠落，半身落在桥面，另外半身挂在郅玄的战车上。 战马受惊，当场人立而起，发出咴律律的嘶鸣声。 驾车者和戎右合力拉紧缰绳才勉强控制战马，没让战车被拖拽到桥下。 此时此刻，无论西原国还是北安国军队，众人的注意力不在马上，而是全被挂在战车上的鳇鱼吸引。 虽然现下还没有鲤鱼跃龙门一类的传说，但是巨鱼主动上门，怎么看都是吉兆！ 过河的队伍因此驻足，两国卿大夫看向郅玄，面现沉思之色。 赵颢目睹方才一幕，也不由得有些惊讶。 作为当事人，郅玄大脑出现短暂空白。就在刚刚一瞬间，鳇鱼的尾巴扫过车身，差点砸在他身上。若不是躲闪及时，难保不会受伤。 等他回过神来，发现众人看向自己的目光，再看看挂在车上的鱼尾巴，只觉得嘴里一阵阵发苦。 事情发展到如今地步，完全像是脱缰的野马，想拽都拽不回来。 解释有用吗？ 没用。 一点用都没有！ 关键是他真的解释，有人会信他吗？ 好好走在路上都能遇到一群狂野的鱼，水路不走偏要跳出来自由飞翔，他有什么办法？ 他这运气实在没法说。 干脆什么都不说，沉默了事。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十九章 大军过河之后，连续数日急行军，于一场细雨中抵达郊地。 本次征讨狄戎，两国大军共剿灭大小胡部十余支，缴获牛羊各以万计，马匹数千，其中不乏肩高粗壮的优良战马。另有兽皮百余车，以及未经打磨的彩宝和湖产珍珠。 彩宝和珍珠数量不多，一部分还是从南方流入，年深日久，颜色有些泛黄。 和牛羊马不同，彩宝珍珠无论品质如何，都将作为战利品呈送国君，再由两国国君赏赐给有功将士。 大军行进时，郅玄的战车行在队伍最前方，同范绪仅差半个车身，为众人侧目。 他不想如此出风头，奈何形势不由人。 斩杀酋首的大功，日渐拔高的名望，再加上过桥时发生的意外，他犹如顶着聚光灯，时时刻刻吸引众人目光，想低调已是难如登天。 主动送上门的鳇鱼已被装在车上。 奴隶们清空一辆运粮车，铺上从水中捞起的冰块，再盖上两三张草席，确保巨鱼能完整运回郊地。 关于这条鱼的处置方式，郅玄接受范绪的建议，带回郊地呈于西原侯。被鳇鱼咬住的鲤鱼则在中途休息时下锅，一半进了郅玄口中，另一半作为感谢送给范绪。 沿途之上，看到陆续冒出的青草，不免想到春耕。关系到全家一年的粮食，大军上下皆归心似箭。 不需要卿大夫下令，甲士主动加快行军速度，役夫和奴隶推动粮车驱赶着牛羊，速度丝毫不慢。 被俘虏的狄戎走在队伍最后，双手捆着绳子，身上裹着兽皮，一个个垂头丧气步履蹒跚。他们很清楚接下来的命运，却没有一个敢逃跑。 逃走的下场只有死路一条，跟着大军去往中原，或许还有活命的机会。 三万大军返回郊地，西原侯和北安侯提前得知消息，摆出国君仪仗亲自出迎。 数十名巫先一步赶到，望见玄色和赤色的队伍，立即高举双臂，用祝祷迎接归来的大军。 雨水簌簌落下，由小变大，由缓转急，很快连成烟灰色的雨幕 巫在雨中发出高亢的声音，不断腾挪跳跃，模仿着野兽和禽鸟的姿态。不多时，身上腾起阵阵热意，脸、脖颈和前胸都开始泛红。 西原侯和北安侯立在雨中，手按佩剑，任由雨水打湿发冠衣袍，半点没有离开避雨的意思。 侍人想为两人挡雨，当即被斥令退下。 雨越来越大，很快遮挡住众人视线。 天空中隐隐传来雷鸣，有猛禽穿行雨中，双翼展开超过三米，掠过大军上方，发出尖锐的鸣叫。 知晓国君亲自出迎，两国军队不约而同加快速度。哪怕满身雨水，甲士们依旧昂首挺胸，牢牢握紧长戟，步伐逐渐变得整齐。 郅玄站在车上，全身被雨水淋透，脸色有些发白。 桑医在后方的车上探头，有些担忧地望着他。 范绪侧头看他一眼，微皱了下眉。密武和羊皓看到他的样子，表情中看不出任何端倪，很难猜出他们此刻的心思。 郅玄抹去眼前的雨水，将几人的反应看在眼中，不免又想苦笑。 经过这场会猎，他装病的计划已经走进死胡同。即使密武手中没有证据，也不会再轻易相信他随时随地可能咽气。真正虚弱不堪的人，别说斩获战功，上了战场就得趴下。 这不是最糟糕的。 想到接下来要面对西原侯，郅玄很有几分担忧。若是被对方知晓自己装病，进而生出猜忌，绝对是不小的麻烦。或许他应该感谢那条飞来的鳇鱼，这是目前他能想到的唯一的破局办法。 在郅玄的心烦意乱中，前方已能看到国君仪仗。 相距百步，大军速度减慢，脚步声融合为一，整齐得不可思议。 相距五十步，驾车者猛拉缰绳，战车同时停下。两国卿大夫步下战车，遥对国君行礼。待对面还礼才直起身，正色整理衣冠，走到国君面前再次行礼。 大军出征返还均有固定仪式，郅玄不想再发生变数，路上特地请教过范绪。 知晓不必再致礼，也没有额外的程序，郅玄松了一口气。按照范绪的交代，恭敬走到西原侯面前，一板一眼行礼。 “我儿甚好！” 获悉郅玄斩获大功，西原侯爽朗大笑，用力拍着他的肩膀，看似心情极好。郅玄却不敢掉以轻心，当着众人的面，将带回的鳇鱼恭敬呈上。 “仰赖君上威武，方有天降吉兆！” 论拍西原侯的马屁，郅玄颇有经验，可谓是驾轻就熟。无视他人目光，一句接一句恭维出口，没有半句重样，态度相当诚恳。 在不知情者看来，他百分百是一个崇拜君父的好儿子。 西原侯被拍得极是舒爽，不断大笑，满面红光。 范绪看到西原侯的反应，对扶持郅玄更有信心。搞政治的还怕脸皮厚？厚才好，不厚才有问题。 密武看着眼前的郅玄，对比暴躁易怒的公子康，只觉心中一团郁火无处发泄。 羊皓面露沉思，想起羊夫人先前传出的话，不禁重新审视起这位嫡公子。 “我儿甚好！” 郅玄的恭维恰好说中西原侯的心坎，挠中他的痒处。收下鳇鱼，即对郅玄大加赏赐，牛羊不论，金绢都不在少数。 西原侯心情好是其一，此举也为向北安国展示财力。 财富多少也是一个国家的实力体现。 身为国君，一次性拿出这么多的金绢，眼睛都不眨一下，足以证明西原国财力雄厚。 有钱就能养军，有强军就能壮大国家。 人王之下诸侯林立，四大诸侯国国力不相伯仲。西原侯此举不只是赏赐郅玄，还相当于巩固同盟，让北安国知晓，大家做朋友远比做敌人更划算。 仪式结束后，西原侯特地设宴，用郅玄呈上的鳇鱼款待北安国君。 由于保存得当，鳇鱼还算新鲜。可惜国君的侍人只晓得炖煮和烤制，鱼肉做出来，味道固然不差，却比不上郅玄营中做出的鱼汤。 即便如此，受到宴请的北安国君和卿大夫仍赞不绝口。 吃的是味道吗？ 当然不是。 吃的是吉兆啊！ 宴会之上，郅玄和赵颢分别坐在两国国君下首，高于两国卿大夫。 对赵颢而言，这样的位置实属平常。以他的战功和权势，有这样的地位理所应当。 郅玄实属首次。 会猎伊始，大军抵达郊地，他的战车尚在密武三人之后，是西原侯开口才能站在大军最前。 这场宴会中，不需要西原侯额外吩咐，密武三人便主动于下首落座。 是不是出于真心并不重要，重要的是，在宴请别国国君的宴会上，郅玄能凭借实打实的功劳坐上这个席位，已经足够了。 换成会猎之前，密武、羊皓和范绪会主动给他让位？ 想都不要想！ 宴上气氛十分热烈，有健壮的甲士除掉上衣，露出一身强壮的腱子肉，或舞剑或捉对角力，为众人助兴。 甲士退下后，北安国一名卿拍拍手，数名披着彩绢的少女鱼贯走进帐内，赤脚踏着鼓点，开始飞旋起舞。 少女们长相俊俏，皮肤是不同于中原人的奶白色，头发也不是纯黑，而是接近栗褐色。她们出自草原上一个奇特部落，以游牧为生，相貌、语言和服饰却与狄戎大相径庭。 据部落流传，数百年前，他们的祖先自西而来，一路征战，不断壮大。进到这片草原后，却被一支可怕的军队打败。 那支军队崇拜凶猛的野兽，由一个强大的女人率领，不光杀死他们的首领，还杀光部落中所有的壮年男人，只留下女人和半大的孩童，让他们再不能肆意攻打别的部落。 上一代北安侯征草原，发现这支奇特的部落，正是那群人的后裔。 只是岁月流逝，传说只能是传说。这支部落被征服后，一切传承痕迹都被湮灭，活下来的人尽数成为北安国氏族的奴隶。 宴会持续到深夜方才散去，可谓是宾主尽欢。 翌日，雨水停歇，天空放晴。 郅玄走出帐篷，深吸一口气，本想伸个懒腰，忽然看到赵颢出现在营前，马上放下胳膊，整理表情，做出一副刚刚什么都没有发生的样子。 赵颢走下战车，同郅玄见礼，道明此番来意。 “颢明日拔营，日后相见不易，如有事，君可遣人往赵地。”说话间，赵颢递给郅玄一枚玉环，道，“此物还请收下。” 郅玄十分感谢赵颢的心意，出于礼尚往来，当即解下身上一枚玉饰，郑重回赠赵颢。 “玄虽不才，期为君之友。” 赵颢接过玉饰，看到上面雕刻的图腾，表情有些惊讶。 “此玉确要赠与我？” “自然。”郅玄点头。 赵颢沉默片刻，似在认真思考。在郅玄生出疑问想要开口时，他忽然笑了，一瞬间如百花绽放，浓烈之极地绚丽。 “君的心意，颢必郑重考虑。今日别过，盼他日再聚！” 话落，赵颢同郅玄告辞，登车返回营地。 郅玄目送对方离开，回忆方才经过，一切都很正常，没什么不合礼仪的地方。 可他为什么总觉得有哪里不对劲？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第十二十章 会猎结束，两国大军同日启程。 苍凉的号角声中，甲士出营列队，役夫和奴隶迅速收起帐篷，用麻绳捆扎起来，整齐堆放到木板车上。 西原侯和北安侯登上战车，两国卿大夫车驾在后，率甲士拱卫国君。 郅玄的战车列在西原侯右侧，相差半个车身。这样的距离能让他清晰看到对面的北安侯及公子颢。 两国的巫又一次登场。 火堆在两军之前燃起，只一瞬间，木柴干草就被火光吞噬。浓烟冲天而起，笔直向上，似要冲入云端。 一阵风吹来，烟柱开始倾斜，烟气朝西原侯的方向飘散。 郅玄本以为会十分呛鼻，意外发现烟火中竟带着丝丝缕缕的香味，似乎有些熟悉，一时间偏又想不起来。 此时，几名巫又向火堆中投入大把切碎的干草，火光冲起，香味更加浓郁。 目睹全过程，郅玄决定回去后找几名巫谈一谈。 上古医巫不分家，虽说如今巫医有些没落，终归瘦死的骆驼比马大。论起辨识草药，他们未必比不上桑医，或许还能带给他意外惊喜。 郅玄的目光过于炽热，场内的巫均有觉察，不由得颈后发凉。奈何身在仪式中，不能有半分差错，唯有强忍住那股凉意，继续硬着头皮完成祝祷。 仪式结束，火光也恰好燃尽。 高近两米的柴堆轰然坍塌，化为大量漆黑的焦炭散落在草地上，依旧冒着烟气。 空气中弥漫着一股清甜的味道，久久不散。 两国的巫陆续退下，号角声又起，伴着隆隆的鼓声，西原侯和北安侯擎起双臂，遥相对拜，完成仪式最后一道程序。 至此，本次会猎方才彻底结束。 两国大军在鼓角声中启程，驾车者熟练地操控缰绳，驭使战马调转方向，牵引战车调头。 甲士在号令声中转向，脚步出现短暂的杂乱，很快又驱于统一。 役夫和奴隶推动满载的大车，驱赶成群的牛羊。侥幸存活的戎狄跟在队伍最后，手上依旧捆着绳子，脸上多出一枚黑色的印记，代表他们属于哪个氏族，成为哪家的奴隶。 北安国大军转道向东，西原国队伍则向西行。 比起来时，队伍中多出不少战利品和奴隶，在调动时难免拖延，等到前军走出郊地，后方的戎狄和羊群尚未行出百米。 郅玄战车跟在国君车后，属于他的一百二十名甲士护卫在战车左右，另有役夫和奴隶携带战利品，其中既有属于郅玄的，也有甲士们凭战功所得。 沿途之上，目光所及不再是皑皑白雪，而是遍地翠绿，充满生机。 不远处的小土丘旁，几只旱獭直立起身体，警惕这支庞大的队伍。 距离旱獭不远，一群鹿正悠闲吃草。听到旱獭发出的警报声，迅速抬起头，下一刻就四散奔逃。 原来是几只觅食的狐狸，因换毛使得皮毛斑驳，此刻正低着头，仔细搜寻藏匿的田鼠和野兔。 郅玄坐在车内，饶有兴趣地看着这一切。 眼前这片生机勃勃的土地，和冬日里的空旷荒凉截然不同，完全是天壤之别。 午后时分，天空落下小雨，风也变得有些冷。大军冒雨前行，无论西原侯还是卿大夫，都没有停下休息的意思。 道路因雨水变得泥泞，一辆车的车轮陷入泥里，驾车者挥动缰绳，奴隶在车后用力推，方才将车身推出泥坑。跟在后面的车辆愈发小心，才没有发生类似的情况。 郅玄靠在车内，身下是柔软厚实的兽皮，听着淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。 困意涌上来，郅玄连打两个哈欠。 今天起得太早，强撑着完成仪式，踏上归途心情放松，疲惫感和困意一同涌上，几乎让他睁不开眼睛。 “来人。” 忍着睡意，郅玄召来侍人，命其留意西原侯和密武羊皓的车驾，有事立即唤醒他。 “谨慎些，莫要引起注意。”郅玄道。 “喏！” 侍人正色应诺，和其他几人分派任务，各自盯着一辆车，确保不错过目标的一举一动。 事情安排妥当，郅玄放下车帘，打着哈欠躺下，翻过身，枕着叠起来的兽皮，很快就睡了过去。 大军一路前行，穿过茫茫旷野，中途经过几块氏族的田地，有奴隶在田中翻土，挖深田边的沟渠，正为春耕忙碌。 临近傍晚，郅玄终于睡醒，掀开车帘望去，发现大军正过一片林地。林地后就是大片属于国君的公田。 公田由人王赏赐给诸侯和氏族，国君也可再赐卿大夫。依其性质，无论产出多少，每年都要向中都缴纳定额的税，也就是“贡”。 早些年，贡必须是粮，五谷均可。 随着时间过去，因各个诸侯国的情况，贡的要求逐渐发生改变，粮食出产不足，可以替换为绢、金和牲畜。 西原国地处西北，境内地貌复杂，平原有，山林亦有。北接草原，河流纵-横，国人耕种为主，畜牧为辅。因出产的限制，每年都要用一部分牛羊替代粮食，充做送往中度的赋税。 第一代西原侯时，因国家新立，一切都在草创阶段，即使有大量的公田，财政也是捉襟见肘。经过数代人的努力，国家方有如今气象。 公田之外，国君和氏族还有大量的私田。 私田主要围绕公田开垦，属于国君和氏族私有，不需要给中都交贡。 然而中都的贡可免，国内的税却不行。 依惯例，氏族和国人的私田独立成册，每三年核实一次数量，无论是否新开垦，都要按照亩数交税。如有隐匿，则会加收双倍的税进行惩罚。 各诸侯国的税律大同小异，中心主旨相同，无论土地出产多少，交纳的粮食数量固定，替换的牛羊数量也是定额。 这种规定十分严苛，土地减产也不会松动。可若能提高粮食产量，则是另一种局面。例如之前一亩出产两百斤，交二十斤粮；提高生产力后，变成一亩出产四百斤，同样交二十斤粮，收入增加一倍还多。 郅玄决定就封时，仔细了解过封地情况，也掌握了封地内的粮食产量。 郅地属民超过三百户，加上壮年奴隶，公田之外，开垦出大量私田。只是田地虽多，亩产量却不高，大都在一百五十到一百六十斤左右，极少能超过一百八十斤，两百斤更是想都不要想。 以目前的生产条件，横向对比，这个亩产量称不上少。但和后世动辄五六百、七八百乃至上千斤的粮食产量相比，简直能用贫瘠来形容。 第一次看到相关记录，郅玄简直不敢相信自己的眼睛。 这么少的出产完全不能忍！ 若是不想想办法，别说吸引氏族投奔，领地中的国人都会吃不饱！ 民以食为本，无论如何必须提高粮食产量。吃不饱肚子还有什么条件谈其他，不是开玩笑吗？ 雨一直下到深夜。 天色漆黑，火把燃起又熄灭，大军无法摸黑前进，只能就地扎营。 营地的位置不太好，附近都是茂密的林地，前方还有林立的土丘，野兽能轻松藏匿。 队伍中的牲畜像是诱饵，吸引着饥饿的捕食者接踵而至，即使被刀光威胁，也迟迟不肯离去。 黑暗中响起狼嚎声，还有骇人的虎啸。 郅玄白天养足了精神，夜里有些睡不着，索性靠坐在车里，一边听着野兽咆哮，一遍思索该如何经营封地。 第一步必然是提高粮食产量，这就涉及到农具改造，优选粮种，灌溉引水等方面，条件成熟地话，还可以继续大力开荒。 如今的时代，野兽比人多。 就算郅玄的领地不算太大，也有大片的荒地可以开垦，唯一的局限就是人力和工具。 按照郅玄了解的情况，氏族们大多用奴隶耕田，别说牛耕，马耕都很少见。犁没有出现，耕田用的还是耒耜。 这样的耕种条件，效率如何可想而知。 没有奴隶的国人会雇佣庶人耕种。一旦获得奴隶，他们中的部分会停止雇佣，转而使用这种的劳动力。 庶人不能拥有公田，私田不在此列。对庶人开垦荒地，各诸侯国还十分鼓励。 然而，在生产力如此之低的情况下，新田稀薄的出产未必能喂饱全家。相比之下，他们还是更乐于受雇佣去种植熟田。 种种情况总结下来，发展粮食生产绝对是当务之急。 郅玄靠在车壁上，半合双眼，手指一下接一下敲着膝盖，关于如何发展领地，脑子里逐渐有了雏形。 只是大展手脚有个前提，他必须顺利离开西都城。 继续装病显然行不通，这次会猎的战功给了他启迪。低调成为泡影，索性反其道而行，利用一下国君的猜忌和密氏的忌惮未尝不可。 计划能否顺利，需要一个关键人物推动。 想到这里，郅玄睁开双眼。 上次他送给羊夫人一个人情，这次请对方帮个小忙，于情于理，对方应该不会拒绝。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第一二十一章 西原侯会猎归来，率大军返回西都城。 甲士飞驰传递消息，宣告国人，此次会猎，两国大军联合讨胡，灭狄戎部落十余支，得牛羊马数万，俘虏上千。 “公子玄同公子颢致礼不落下风，初战即斩戎大部酋首！” 中原军队伐北，获胜不算稀奇，战败才是少有。 国人闻听大军战果，欣喜之余并无多少触动，大多习以为常。反倒是公子玄的传闻让众人吃惊。 同公子颢致礼未被扫落战车，反而旗鼓相当？ 第一次上战场就能斩杀一名大部落头领？ 据说回来的路上还发生异相，有巨鱼主动送上门，显为吉兆？ 随着报信的甲士飞驰入城，相关消息迅速在城内传开。国人们议论纷纷，不敢相信传言中当真是公子玄。 这位嫡公子不是不学无术，文不成武不就，身体还十分虚弱吗？ 竟然这般勇武？ 传言果真属实？ 无论如何，甲士也不会在这件事上说谎？ 随着消息进一步扩散，城内仿佛炸开了锅。国人心中满是疑惑，又不免兴奋。 多数人都希望传言是真。 公子颢的威名传遍诸国，若公子玄真能同他比肩，身为西原国人将会何等自豪？ 在这种心情下，几乎全城的人都在期盼大军尽快归来，从而确认传言真假，再一睹公子玄的风采。 粟虎得甲士禀报，对事情知晓得更加消息。郅玄立下大功，地位稳固，他如何能不畅怀？ 心情大好之下，见到垮着一张脸的密纪，他都没有找麻烦，反而破天荒地满面笑容，让对方更为憋闷。 粟虎能得到消息，密纪自然也能。 不过是一场会猎，郅玄在国人心中的形象就发生翻天覆地般地变化。对公子康和密氏来说，这绝不是一个好消息。 无奈事情已经在城内传开，想压都压不住。 预期到结果将对密氏不利，却没有任何解决办法，他怎能不愤懑。 不同于粟虎的满面春风，也不类密纪的面沉似水，栾会依旧是四平八稳。 他对郅玄的态度颇类之前的范绪，既不亲近也不反感。 国君府内有栾氏女，可惜和范氏女一样不得宠。唯一比范氏女好的是诞下两位女公子。只是尚不到十岁，在诸女公子中不显。 栾会和羊皓相交，同密氏不睦，主要出于朝堂和家族利益考虑。不支持公子康，不代表支持公子玄。和羊皓莫逆，也不意味着他会携栾氏扶持公子鸣。 正如范绪之前考量，无论公子康还是公子鸣，一旦掌握权柄，最先扶持的定然是母族。栾氏即便出力也会排在后边。甚者，为了在朝堂独大，盟友未必不会撕破脸。 类似的例子不是没有，因此吃亏的氏族不是个例。 在这样的权利斗争中落败，不仅是家族实力衰退，更可能是被连根拔起，彻底从氏族之中抹去。 对于公子玄，栾会了解不深，和众人有类似的想法，认为其不学无术难堪重任。私底下，栾会曾期望国君再多几名子嗣，或许其中会有值得扶持之人。 这样的想法栾会始终隐藏得很好，没有被任何人察觉。 此次会猎，国君破例带上公子玄，栾会在短暂惊讶之后，就没有继续放在心上。以他的想法，郅玄只是走个过场。甚者，有北安国公子对比，不出丑已是万幸。 事情的发展却出乎预料，郅玄非但没有泯于众人，更没有出丑，反而在会猎中大放光彩。 “真还是假？” 栾会认真思索，始终没能得出答案。只能暂时放下，一切等大军归来再说。 国君府内，众夫人同样听到传闻。 公子康恰好来见密夫人。听到传言，母子俩都是脸色难看，活像是吃了满嘴黄连。 羊夫人短暂惊讶之后，命侍人联络羊氏，关注几位卿大夫反应。其后叫来两个女儿，郑重叮嘱，今后对郅玄一定要尊重，做不到亲近也不能得罪。 “若是我没料错，待君上归来，会有一段日子不太平。你们要谨言慎行，看好身边的人，明白我的意思吗？” 原桃和原莺齐声应喏。 当日，公子康返回家中，越想越是恼怒，控制不住脾气，竟提鞭抽死一名侍人。 密纪过府时，侍人已被抬下去，廊下的血迹早被清理干净。除了目睹一切的婢仆，没人会知晓，此刻表现有礼的公子康，挥舞鞭子时是何等暴虐。 “舅父，那竖子果真立功？一个亲母早逝的病秧子，他凭什么？父亲本不喜欢他！”公子康始终不肯相信，郅玄竟能在会猎中立下大功。 密纪看到公子康的样子，听到他脱口而出的话，猛然间想起密武对他的提醒，当即锁紧眉心。 有些话平时不以为意，万一在不合适的场合出口，必会招惹来祸事。 “公子，公子玄终为嫡出，在外人面前当慎言，更不可在君上面前失言。”密纪严肃道。 公子康瞠目结舌。 他本以为密纪会同仇敌忾，一起唾骂郅玄谄媚无耻。万没想到他竟开口教训自己，出口的话和密武没有任何区别。 气怒交加之下，他后槽牙咬得咯吱做响，半天没能说出话来。 “公子，我是为你好。” 密纪自认是在掐灭隐患，殊不知是火上浇油。 公子康今日没有发作，并非顾念亲情，而是他实力尚弱，没有登上高位。若他被册封世子，来日成为国君，舅甥之间的感情就会岌岌可危。 之前有郅玄顶在前面，他可以完美隐藏。如今郅玄声名鹊起，尚未归来，声望已不断拔高，嫉恨交加，他逐渐掩饰不住。 他不仅仅是暴躁易怒，实则暴虐嗜杀，更兼心胸狭隘，听不进人言。这样的性格，不上高位且罢，一旦登上高位，定然会变本加厉。 连续三批甲士入城，玄色大军终于抵达西都城外。 城头士卒望见大军，看到队伍最前方的旗帜，立即吹响号角，并向城内送信。 不多时，城门大开，粟虎率众卿大夫出城，迎接国君及归来的将士。 徐徐暖风中，玄色大军自北而来。 车轮滚滚，旗帜猎猎。 战马踏动四蹄，发出嘶鸣，甲士列队前行，长戟如林。 战车和步卒后是数千役夫和奴隶，一眼望不到尽头的牛羊，以及用绳子捆住的戎人。 看到西原侯仪仗，留守城内的三卿正身行礼，诸大夫拜于三人身后，口称：“迎君上！” 与此同时，城内的国人开始聚集，即使没看到西原侯和郅玄的样子，只看到玄色长龙，也不由得齐声高喝，彩、壮、武等不绝于耳。 西原侯车驾在城外稍停，见过迎接的卿大夫，旋即率众入城。 和出发时不同，这一回，西原侯特地命郅玄跟在他身后，位在诸卿大夫之前。并让郅玄将戎部头领的骨盔用绳子扎牢，挂在拉车的战马脖子上。 国人拥挤在道路两侧，看到此情此景，哪里还不清楚，之前听闻的消息全都确实，公子玄会猎中斩酋首获大功。 “君上威武！” “公子威武！” 刹那间喝彩声和欢呼声震耳欲聋。 国人们直接以公子称呼郅玄，而不是二公子或公子玄，无形之中将郅玄的地位进一步拔高，远迈西原侯诸子。 这不是简单的嫡庶之分，而是对郅玄本人的认可。 在尚武的西原国，想让国人从心底里认可，唯有实打实的战功。 郅玄做到了，公子康或许以后有机会，但在此时此刻，已经被郅玄远远抛在身后。以往苦心孤诣传出的名声，在郅玄的战功面前根本不值得一提。 国人的欢呼声一浪高过一浪，哪怕郅玄力持镇定，仍不免脸颊泛红。 西原侯表面在笑，似乎因儿子得到国人认可而高兴。回过头，眼底却闪过一抹晦暗，长袖遮挡下，缓缓攥紧因旧伤难以持久发力的手。 队伍穿过长街，直至国君府前方下停下。 按照惯例，明日国君府将设宴，城内氏族均要出席。 郅玄走下战车，态度十分恭敬。国君许他离开方才再次登车，言行举止间看不出半分骄狂。 将诸多视线抛在身后，郅玄用最快的速度回到府内，舒舒服服泡了个热水澡，痛痛快快吃了一顿饭，也不打算消食，直接躺在榻上就睡了过去。 在入睡之前，郅玄隐约觉得自己似乎是忘了什么。 什么呢？ 一时间想不起来，索性等睡醒后再说。 侍人整理郅玄的衣物和配饰，发现少了东西，不敢隐瞒，当即去见府令。府令亲自清点，发现少了一枚白玉雕琢的神鸟佩，多出一块没见过的玉环。 玉环是氏族之物，上面没有任何花纹，不好辨认出自于谁。 神鸟佩却非寻常之物，意义非同小可。 “莫不是在战场上遗失？” 想起那枚玉饰的重要，府令不免担忧。在战场上碎裂且罢，若是落在有心人手里，怕会引来麻烦。 翌日清晨，桑医来到郅玄府前，跟在他身后的药仆大气都不敢喘。 昨日郅玄走得太匆忙，桑医被落在队伍中，再想追，郅玄的战车早就没影了，险些以为郅玄是故意为之。今日进到府内，看到依旧客气的府令，误会方才解开。 饶是如此，桑医的心情也很不美丽，脚步声都比平时重了几分。 郅玄一觉醒来，见到捧着药碗的桑医，才想起自己到底忘了什么。 “疏忽了，见谅！” 他主动表示歉意，桑医也不能继续摆脸色，将熬好的补药送上，示意郅玄趁热喝。 “公子前番中毒，身体终有亏损，加上行军疲惫，需补些元气。” 郅玄不是讳疾忌医之人，他明白桑医的好意，端过药碗吹了吹，觉得可以入口，仰头一饮而尽。 汤药入口，没有预期的苦涩，反而带着丝丝的甜。 郅玄诧异地看向桑医，后者哼了一声，道：“知公子不喜苦，药中加了甜草。” 目送桑医走出房间，郅玄挠挠下巴，不由得想笑。 这小老头擅长骑墙不说，敢情还是个傲娇？爱你中文网小说阅读_www.20zw.com 第二二十二章 西原侯举办的宴会上，意外地风平浪静。 郅玄本以为密氏和羊氏会继续争锋，不料双方竟同时偃旗息鼓，作出一派你好我好大家好的样子，仿佛之前你来我往针锋相对都是错觉。 西原侯在席上对郅玄大加赞赏，众人纷纷附和，公子康脸色阴沉，若不是密武宴前提醒，怕会压不住脾气。 “儿不敢居功，全仗君上威武！我大军过处，狄戎闻风丧胆！” 郅玄端起酒盏敬西原侯。 西原侯哈哈大笑，将盏中酒一饮而尽。众卿大夫纷纷出言，提起同北安侯致礼，赞国君勇猛不亚当年。 见话题焦点回到西原侯身上，郅玄暗中松了口气，坐回到位置上。 宴上采用分餐制，郅玄面前依礼摆设菜肴，炙烤炖煮无一不全，除了常见的牛羊肉和猪肉，还有大雁、鹿和狼等野物。 肉食之外，腌菜多达十种，其中有两三种郅玄第一次吃，味道略带些苦，像是野菜所制。 当然，席上少不了各种酱，盛在器皿中，个别颜色还挺好看，只是味道不敢恭维。郅玄象征性地沾了沾筷子，再没动第二下。 宴会进行到中途，十多名少女翩然舞进场内。 少女皆身姿窈窕，在舞动时双臂举起，腰肢款摆，如弱柳扶风，似不堪一握。 一名少女来到郅玄席前，笑意盈盈俯身在地。 郅玄持筷的手一顿，上方的西原侯笑着开口：“我儿观此婢如何？” 郅玄大脑飞速旋转，猜出西原侯的意思，心中微微叹气，脸上却露出欣喜，立即起身道：“谢君上赏赐！” 少女站起身，十分温顺地坐到郅玄身侧，为他斟酒。 见郅玄收下婢女，西原侯满意点头，接着给公子康和其他几位年长的庶公子也赐下婢女。公子鸣年纪太小，不在赏赐之列。羊夫人额外得赏一席，视为对他们母子的恩宠。 宴上饮用的都是粮食酒，未经蒸馏，度数不高，郅玄连饮数盏都无半分醉意。奈何体质使然，脸颊和脖颈略微泛红，看起来像是不胜酒力。 见他这副样子，公子康暗中嘲笑，眼珠子一转，朝他端起酒盏，不怀好意道：“二弟不善饮，竟是醉了，这可不类父亲。” 这番话乍一听是调侃，深思其意，郅玄不免冷笑。 二弟？ 哪怕公子康是国君长子，在招待众卿大夫的宴会上，如此说他也是相当不妥。 兄弟感情好地话，尚能以玩笑掩饰过去。问题是他们感情好吗？或者该说，他们之间还存在兄弟亲情这种东西吗？ 两人是不折不扣的政敌，公子康时时刻刻恨不得他去死，郅玄为了保住性命，一样会和对方不死不休。 公子康身为庶子，在公开场合，无论如何也该尊重嫡子，这声“二弟”委实太过随意，甚至带着轻蔑。 在场没有蠢人，即使有几分醉意，也很快反应过来。 密武和密纪对视一眼，不约而同将视线转向国君。 粟虎几人也是一样，没有对公子康的行为发表意见，只等国君反应。 西原侯放下酒盏，收起脸上的笑容，沉声道：“原康，记住你的身份。” 此言可谓不留半分情面，公子康登时满脸涨红，转瞬又变得惨白。 密纪想要开口，被密武按住胳膊，对他摇了摇头。 粟虎范绪不出声，羊皓惋惜密纪没当场跳出来，栾会打量着郅玄，想看他会是什么反应。 实事求是地讲，听到西原侯的话，郅玄是吃惊的。 他本以为西原侯会和稀泥，至多是不轻不重地敲打一下公子康。实在没想到，他会这样不给公子康留颜面。 西原侯的一些行为太过矛盾，让人很难猜透他的喜爱和厌恶究竟是出于内心，还是从头至尾都在演戏。 “君上，公子康想必是醉了。” 郅玄不是圣人，别人主动挑衅，抡起巴掌扇他左脸，他绝不会伸出右脸，而是会坚定不移地成倍还给对方。 他不是在给公子康台阶，而是将对方的嘲讽原样扔回去。 无论公子康是否承认酒醉，都得不到半分好处。 承认就是他借酒胡为，在宴上失态；不承认就是他无视礼制，以庶出冒犯嫡出。 刹那间，公子康陷入两难，盯着郅玄双目赤红，脑子里乱成一团。他明知自己陷入困局，却想不出任何解决的办法。除非六卿开口，否则注定要颜面扫地。 相比公子康的焦头烂额，郅玄则是好整以暇游刃有余。 想给他设套，就要做好自己被套住的准备。 在开口之前，公子康当真没有想过，万一西原侯不站在他一边，事情该如何收场？ “我儿大度。”西原侯再次开口，对郅玄口气温和，转向公子康，登时透出严厉，“原康无礼失态，闭府一月，重学礼仪。” 这个惩罚下达，公子康险些站不稳，密武和密纪的脸色也瞬间变了。 然而事成定局，公子康不可能违背国君旨意，密氏兄弟之前没开口，此时也已经来不及。看着公子康惨白着脸坐回原位，他们也是无能为力。 宴会仍在继续，卿大夫们把酒言欢，却更多带着刻意，不复见之前的热闹。 羊皓夹起一片牛肉，送入嘴里慢慢咀嚼，思索国君此举背后的用意。或许不是专门针对公子康，更多是指向密氏？若真是如此，他就要提前布置一番了。 和羊皓有类似想法的不在少数，只是面上不显，仅在心中计较。 宴会持续到很晚，直至深夜方才散去。 郅玄和众人一同离开国君府。 无论是公开支持他的粟虎，还是暗中递出橄榄枝的范绪，都没有在明面上过于亲近，彼此有礼告辞，就各自登车离开。 在登车之前，郅玄特别留意了一下公子康。 自从被国君训斥，公子康的脸色就一直不好，直至走出府门，依旧白得像纸一样。打击来得太过突然，他整个人有些恍惚，登车时差点一脚踩空。 回过神来，公子康恼羞成怒，就要对趴在地上的侍人动手。撞见郅玄的目光，更是凶狠地抄起鞭子，狠狠抽打在侍人身上，仿佛抽的就是郅玄。 见状，郅玄嗤笑一声，不想在对方身上继续浪费眼神，转身登车，下令回府。 公子康怒火难消，还想继续挥鞭，被密武一把握住。 “够了！”密武第一次用这种口气同公子康说话，“公子莫要忘记，这里是国君府！” 在这里动鞭子是打给谁看，公子玄还是国君？ 在今天之前，密武从没觉得公子康蠢，顶多认为他性情暴躁易怒，有时会钻牛角尖。可经过今日，他不想承认公子康傲慢自大蠢不自知都不行。 公子康被密武和密纪联手压制，不情愿地登车回府，开始一个月的闭门生涯。 郅玄回到府内，府令看到从车上下来的少女，得知是国君赏赐，就准备安排她到内院。 “不必，和府婢一样即可。”国君没明说，郅玄也乐得装糊涂。他可以容忍甲士中存在探子，后宅之中还是算了。 听到郅玄的话，婢女当即跪倒在地，泫然欲泣，楚楚可怜道：“公子不喜奴吗？” “我为何喜你？”郅玄笑着弯腰，两指挑起女子的下巴，“你有何处能让我喜？” 婢女实在不明白，为何宴上温文尔雅的公子玄，转眼会变成这个样子。她若不能留在公子玄身边，如何打探，又如何向外传递消息？ “奴是君上赏给公子的。” “那又如何？” 婢女还想纠缠，不惜抬出西原侯。郅玄有些不耐烦，直接让府令把人带下去。 “公子，可需仆动手？” 郅玄明白府令话中的意思，当即摇摇头。 “不必，人是君上赏赐的，好生看管就是。” “诺！” 时间已经很晚，郅玄明日还有许多事要安排，洗漱之后就准备休息。 府令没找到机会请示神鸟佩之事，只能暂时压下，让守夜的侍人打起精神，自己带人巡视府内，检查过各处灯火，确保没有一处遗漏，方才回房歇息。 郅玄睡得并不是太好，隔日起来，头有些胀，隐隐作痛。 桑医为他把脉，开了一副汤药。郅玄喝完药，休息不到半个时辰，难受的感觉完全消失。 “桑医果真妙手。”郅玄笑道。 “谢公子夸赞。”人都喜欢听好话，桑医也不例外。何况郅玄不只夸赞他的医术，还兑现给他的药仆，并召来府令，由后者安排，在府内开垦一片药田，专门用来种植药材。 “多谢公子，臣一定尽心竭力。”桑医大喜。 “药种还需桑医多费心。”郅玄笑着说道。府内仅是实验，如果成功，他会在领地扩大种植。如姜蒜之类，除了作为药材，烹饪菜肴必不可少。 “公子放心。” 桑医背起药箱，准备今天就去采药。早一□□动就能早一天取得收获。 送走桑医，郅玄仍没有时间休息。 “带回的兽皮分箱装好，另有君上赏赐的珍珠彩宝，和兽皮一起送出。”郅玄递出写好的木简，让府令分好礼物，按照上面的名单送出。 “羊夫人那里多加两件玉环。” “诺！” 府令接过木简，却迟迟没有离开。 郅玄觉得奇怪，问道：“还有何处不明白？” “并无。”府令摇头，道，“公子，仆另有一事请示下。” “何事？” “仆斗胆，不知公子所饰神鸟佩何在？如丢失损毁，府内有美玉，可令匠人再制。”府令说道。 神鸟佩？ 郅玄愣了一下，想起他送给赵颢的玉佩。 “没丢，我送人了。”郅玄道。 送人了？ 府令倏地张大眼，声音竟有些激动：“公子赠与何人？君上可知此事？” “为何要君上知晓？”郅玄觉得奇怪，也从府令的态度中发现不寻常。 “神鸟为原氏图腾，玉载图腾，赠出为结婚姻，唯公子正夫人可佩。”见郅玄一脸迷茫，府令解释道。 解释完，府令又开始担忧，难道公子不是遇到心仪之人，而是糊里糊涂就将玉佩送出去了？ 这可如何是好！ 听完府令的解释，郅玄脑袋嗡嗡作响。 为结婚姻？ 正夫人？ 难怪赵颢当时表情惊讶，还和自己确认是不是真要送给他。 想到这里，郅玄不由得一拍脑门，他都做了什么！ 不对！ 郅玄突然又反应过来，自己没文化，赵颢不应该。一个男人送婚佩，他竟然收下，还说要认真考虑，他想的又是啥？！爱你中文网小说阅读_www.20zw.com