时光与冷空气交织流淌，转眼便到了寿元节前一日。朱红色的院墙内，往来的宫女太监们各司其职忙得不可开交，给肃杀的皇宫平添一片热闹之景。
一大早，各地文武百官都赶到了皇城汇聚在宫里，自觉地按照品级从高到低排列，带着各自的贺寿礼在偏殿门外排着长队为皇帝献礼送祝寿词。
许含章穿着朝服手拿画轴站在队伍中后方的位置，冰凉的双手放在嘴边呵气，放眼望去前后官员手里皆捧着托盘用红布盖着，或者怀抱大大小小包装精致的盒子。这么一对比，他顿时觉得自己的礼物确实有些寒碜，连块红布都没扣。
俞冕从队伍前面钻出来，来到许含章身边站着说道：“我与你一起进去。”
许含章瞥见他手里拿了三本奏折忍不住笑了出来，小声说道：“终于有人比我还寒酸了。”
俞冕佯装生气地白了他一眼：“你也好不到哪里去，咱们俩彼此彼此，谁也别笑话谁了。”说完，他又笑道：“上回你送的桂花酿回去我喝了些，真是不错，趁着朝中休假三日，得空了我去你府里吃茶。”
许含章喜不自胜，拱手笑道：“那我就让下人早早备了茶食恭候俞冕兄大驾光临。”
许含章与俞冕同朝为官早已混熟，虽然俞冕比他大一品级，但二人友谊日渐深厚，早已兄弟相称，官场上的敬语尊称也都免了，二人站在一起小声说笑着，等待起来也不算太漫长无聊。
时近午时，闵樊坐在偏殿的软榻上，一手抓着小巧的青铜雕花暖壶，另一只手里捻着一根雪白的鹤羽把玩。靠墙的桌台上摆放的孔雀蓝釉麒麟纹香炉正飘出淡淡的龙涎香。
闵樊百无聊赖地听着各路官员们千篇一律的祝寿贺词，小太监们捧着贺礼稍作展示，他抬眼看了看又垂下眼盯着手中的鹤羽发呆。得到皇上的挥手示意，小太监捧着贺礼退出去统一收起来。
尚书曹廖和御史中丞崔昊泽退出偏殿后，余福看了一眼台阶下的官员，站在门口扯着嗓子继续叫道：“宣，谏议大夫俞冕、护国天师许含章进殿。”
闵樊一听见这两人的名字，瞬间来了精神坐直身子。
两个身影从门外款款而入，一个苍劲如松柏，一个清朗如山泉，原本屋内慵懒闷热的气氛被二人带来了清爽的空气冲散许多。
许含章和俞冕跪地齐声叩首：“微臣恭祝皇上万寿无疆。”
小太监捧着三本奏折走到皇帝面前跪下，闵樊拿起奏折笑道：“俞爱卿可真是不讨人喜欢，休假三日都不让朕闲着。”
俞冕淡然回答：“微臣揣测皇上正在为税负的事情烦心，所以拟定了二十条税负改革法供皇上参阅。”
闵樊打开折子一条一条细细看下去，目光深沉复杂，又时不时微微点头，最后放下奏折释然笑道：“对各州县耕地进行清查丈量，核定乡绅地主占有土地的数量，按照地势、土质条件分等级编制地籍和各项簿册，多地者重税，少地者轻税，俞冕啊俞冕，你可真是解了朕心中一个结啊！”
俞冕拱手补充道：“如今盛璟的税负齐整有余却不够实际，甚至有些州县出现地主交的税比农民还少。因此微臣才建议以拥有土地的多少为纳税标准，加重地主土绅的赋税，他们便无力揭竿而起，减轻没有土地的贫苦百姓的纳税，百姓会更加依附于皇上。”
“好！”闵樊龙颜大悦：“俞冕，朕要重赏你！”
“谢皇上。”俞冕依旧是一副宠辱不惊的淡漠语气。
许含章侧过头望着俞冕，面上掩饰不住赞叹的神色，心想这个朋友真是没交错人。
闵樊又转眼看向许含章，柔声问道：“许爱卿要送朕什么？”
许含章说：“有俞大人金玉在前，微臣的贺礼只能算是一文不值的砖石，微臣才疏学浅不敢妄谈国事，只能送一副画在皇上面前献丑了。”说罢起身从小太监的手里拿起画轴，命小太监拿着一端，自己则拿着另一端边走边缓缓展开。
一张宽约两尺长约两米的《百民图》赫然展现在闵樊眼前。闵樊心下猛得一震，神情严肃地站起身，目光从画的一头缓缓看向另一头，画中的人虽然神情各异，却都用一副哀怨的眼光望着他。
许含章低着头说道：“这一百位贫苦百姓皆是微臣亲眼所见，有感而发才做此画。皇上每日看到的听到的都是盛璟如何强大百姓如何富足，微臣也在想把自己眼中的天下苍生给皇上看看。”
俞冕深吸一口气，心想这许含章真是胆大妄为，让皇上正视天下苍生的疾苦，不是在打皇上的脸么！他偷偷瞥了一眼闵樊，果然脸色阴沉，不免倒吸了一口凉气为许含章担心。
闵樊站在画前，双手握拳放在腰后，目光深邃的盯着画上的人，良久微微点头苦笑道：“许爱卿说的对，朕听了太多的好听话，是该正视天下苍生的疾苦。”
“余福！”闵樊将余福叫进来说道：“把许含章的画和俞冕的折子拿出去给文武百官看看，让他们看看什么才叫心系百姓心系社稷。看完就让他们散了吧，其他人的贺礼朕也懒得看。”
“是，皇上。”余福接过画轴和奏折，叫来几个小太监站在偏殿门口展开给各位官员展示，众人围过去议论纷纷，有的夸赞俞冕的折子写得妙，有的感叹许含章大胆，更多的确是在检讨自己的作为。
要知道，许含章的画不仅打了皇上的脸，也是打了那些天天在皇帝耳朵边说盛璟“国富民强”的官员的脸，众人面子上过不去，把贺礼给了余福后便悻悻地离开。
闵攸站在台阶下目光担忧地望着偏殿，见俞冕一个人走出来，小太监也跟着退出来关上门。他连忙走过去拉住俞冕问道：“许含章是不是惹皇上生气了？”
俞冕用复杂的眼神打量着他，口中还是毕恭毕敬地说：“回王爷的话，皇上的脸色是不大好看，把许天师留在屋里了。”见闵攸神色担忧，他又补充道：“皇上并未责怪许天师，王爷不必太过担心。”
“行了，你退下吧。”
闵攸轻轻舒了口气转身离开，暗地里吩咐御前侍卫张闯在偏殿附近留意着，若是屋内有动静赶紧过来汇报。
偏殿内一片寂然，许含章跪在地上，良久突然开口说道：“微臣有罪，请皇上重罚。”
“爱卿何罪之有。”闵樊坐在软塌边支着脑袋叹息：“许含章啊，你的画就像一把刀一样扎得朕心疼。”
说完他突然俯身将跪在脚边的许含章拽着胳膊一把拉进怀里，目光深邃逼人：“朕是有些生气了，恨不得将你这个不听话的小东西压到身下好好处罚。”
“皇上！”许含章被一双铁臂圈着坐在闵樊腿上，挣扎中官帽掉落到地上，他瞪着眼睛微微怒道：“皇上若是想罚微臣，大可不用这种法子折辱，地牢天牢微臣只跟着余公公去就是了！”
“折辱？”闵樊冷下脸翻身将他压在榻上手脚不安分起来，粗喘着说道：“朕的宠爱在你眼里就是折辱？这画是你献的朕才欣然接受，若是换做旁人脑袋早就搬家了，朕还不够宠你！”
许含章羞愤地咬唇，想狠狠推开他又怕伤着龙体，只得蜷着身子微微反抗：“皇上你不如杀了微臣！”
此时门外传来余福小心翼翼的声音：“皇上，攸王备了贺礼在殿外求见。”
听到闵攸在门外，闵樊松开手起身，冰冷的眼神扫过许含章的脸，强压着怒火说道：“他倒是会挑时候，往年寿元节脸都不露，也不见他今日这般殷勤。”
许含章得了空赶紧从上软榻上下来，丢下一句：“微臣告退。”然后捡起地上的官帽头也不回地退出偏殿。
在门口路过闵攸身边时，他转过头冲闵攸微微笑了笑以示谢意，接着便逃也似的离开了皇宫。
许含章坐在轿子里，拢了拢耳鬓边散落的发丝让自己显得不那么慌乱，心脏却因为恐惧突突地跳动，心想这次算是触了皇上的逆鳞了，果然对于皇上还是要哄着来才能保平安。
轿子在坤元府门口平稳落地，许含章刚掀开帘子走下来，俞冕和沁芳便一脸焦急的迎了出来。
“俞冕兄怎么在我府里？”许含章问道。
“还不是怕你回不来了，我就在你府里待着，本来打算若你午饭前再不回来，我就去宫里求情了。”俞冕说。
“让俞冕兄为我担心了，既然来了今日就在我这里吃饭，我同你喝几杯。”许含章勉强扬起笑容同他入府到前厅落座，又命沁芳赶快备了饭菜送到厅里。
“皇上是不是责罚你了，怎么在偏殿里扣留了这么久？”俞冕坐在饭桌边问道。
“我倒巴不得皇上罚我。”许含章拿着筷子望着一桌子的菜微微叹息：“良臣难做啊……”
沁芳一语不发地站在桌边为二人斟酒，俞冕拿起酒杯抿了一口，说道：“我都想不出你如此大胆，之前听你说要画《百民图》我只当是集市闹景，结果你竟然画苍生疾苦，你不知道皇上看画时脸黑的，我差点以为你要被就地正法了。”
许含章笑了笑：“我自己也怕，都没敢看皇上的脸，好在皇上圣明没杀我，吃一堑长一智，下次我可就没这个胆量教育皇上了。”
俞冕吃着菜，突然说道：“我从偏殿出来的时候，攸王找我问你的事情。”
沁芳眸子微动看了俞冕一眼，拿起酒壶替俞冕把空酒杯重新斟满。
许含章心下一暖，拿着酒杯浅浅笑了笑：“不说这个，喝酒，喝酒。”
次日晚上，皇宫里一片灯火通明，正殿和偏殿都人头济济，皇亲国戚、文武百官以及外国使节纷纷前来参加寿宴为皇帝庆生。
教坊司的艺人在殿外丹陛之下吹笛抚琴锣鼓齐鸣，甩着水袖的舞女们穿着单薄，在寒冷的夜空下翩然起舞宛若仙子临风。
殿内整齐码列着小桌，宫女们端着精美的菜肴果品和盛满美酒的银器，井然有序地穿梭在各个座位间。
群臣站在座位上举盏齐呼：“皇上万岁，万岁，万万岁！”然后将杯中酒一饮而尽放下酒杯跪地叩首。
闵樊负手站在龙椅前，威严的声音在殿内回荡：“平身，都安席吧。”
“谢皇上。”
许含章坐在主殿最外面靠门的位置上，望着身边跟自己公用一张桌子的俞冕问道：“你不是应该坐中间几排的吗？”
俞冕小声说：“中间坐的那些官员，虽说品级差不多，有些年纪都能当我父亲了，一点也不自在。”
“你就嘴硬吧，明明是你不擅长跟人聊天，满朝文武你也就同我讲话多些。”许含章笑着夹了菜送进嘴里，然后转头望向殿外台阶下舞动的俏丽身姿。
俞冕笑着说：“还是你这位置自在，离皇上最远，还能听曲看杂耍。”
许含章玩笑着说：“那俞冕兄不如求皇上贬你一级，以后每年寿元节都能和我坐门口吹风。”
“许含章，我原以为你是个挺正经的人，想不到也是个没正形的泼皮无赖。”俞冕同他嬉闹着说。
“近朱者赤近墨者黑，你说我泼皮就是说你自己。”
二人在席间小声说笑着，觥筹交错间许含章总觉得有种炙热的目光在盯着自己，顺着那种隐约的感觉望去，他的目光竟然和龙椅上坐着的闵樊相触。
许含章瞬间收敛了笑容乖乖端坐好，心中忐忑地想，皇上不会还在记仇想着治我的罪吧！
酒过三巡，晚宴的气氛渐渐轻松热闹起来，众人面泛红光地推杯换盏，望着殿中觥筹交错的文武百官，闵樊提议说：“还是老规矩，以诗为寿，殿下文武百官都有，不必讲究对仗工整词藻华美，全做游戏罢。”
皇帝此言一出，立刻有人响应，只见礼部侍郎纪远山举着银器酒杯晃晃悠悠从座位上站起来说道：“微臣才疏学浅，简单地领头吧，诸位大人听好。”他四处看了看，目光落在殿外跳舞的女子身上，捋着山羊胡子悠悠开口道：“宝妆花雕舞娉婷，笙箫琵琶曲莺莺，可有人接下一句啊？”
曹廖作诗的主题则是晚宴的美酒佳肴，遂接道：“红烛黄粱三分暖，美酒金汤一片香。”
闵樊望向定远将军聂锋，笑道：“聂将军不妨接一句来听听。”
聂锋是武将出生，常年带兵驻守在盛璟的东北边塞，这次带了一百精兵回皇城为皇帝祝寿。他身材魁梧，一个人占了两人的席位，坐在那里如同一座小山，严严实实地挡着身后一排官员。
“皇上，末将就是沙场上一介莽夫，舞枪弄剑还行，吟诗作赋做不来。”聂锋婉言拒绝，去年寿元节自己接诗闹了笑话，被这些个文臣拿诗笑了大半年，于是打定主意今年不如就做个闷葫芦不说话。
宰相司马宁劝道：“聂将军这就没意思了，皇上都说了不讲究对仗辞藻，快些个，大家都等着呐。”
众人憋笑着等待聂锋接下一句，聂锋低头沉吟片刻，无奈地望着面前桌上挤满的菜肴，心想曹廖拿菜肴作诗，那自己也跟着学吧，总出不了大错，遂开口道：“饼锭拖炉摆成排，鱼盘衔盏放不开。”
众人听罢拍手大笑，就连最远处悠悠喝酒的许含章都忍不住笑地呛住，喉头火辣辣地咳嗽了好几声，俞冕替他轻轻拍背说道：“这些个文臣拿聂将军取乐，也不知真打起仗来谁冲在前头。”
“就是，聂将军不肯接就算了，哪有这般戏弄他的。”许含章掏出帕子擦了擦眼角，说道：“这酒虽是好酒，却是极烈的，呛得眼泪都下来了，倒不如桂花酿柔和香醇。”
聂锋一脸难堪，黝黑的方脸憋屈地蹙在一起，闵攸见状便想着转移众人的注意力，对司马宁说：“宰相大人满腹经纶，不如自己也接一句。”
众人停住笑声听司马宁接诗，司马宁似乎早有准备，清了清嗓子说道：“龙颜不改青常在，万岁无疆民安泰。”
“宰相大人接得好啊，皇上可不是年年有今日岁岁有今朝嘛！”众臣跟着迎合拍马。
闵攸嘲讽地笑了笑，心中倍感不爽，眼睛却不自觉地瞥向坐在门口的许含章，见他不知怎么的正拿着帕子擦拭眼角，双颊微红眼波流转，竟是从未见过的风情。闵攸不禁心中一动，开口吟道：“清风美人临丹陛，明月皎皎诉心知。”
许含章闻言一愣，停住正在擦眼泪的手，隔着群臣望向坐在最前面的闵攸，却见闵攸也转过头冲他笑了笑，许含章只得微微颔首点头，然后低下头默默吃菜。殊不知二人眉目间的那点亲近全被闵樊看在眼里，他放在龙椅上的手微微握拳，心中竟然久违地泛起酸意来。
曹廖品了品闵攸的诗句，一半巴结一半调笑地说：“教司坊的艺人个个都姿容俏丽，攸王可是看上了丹陛之下哪个作舞的美人？”
闵攸托腮浅笑，手指敲打桌案说道：“本王也没说是丹陛之下，说不定丹陛之上也有美人。”
此言一出，众人纷纷侧目，在殿内寻找攸王口中的美人，可是殿内的宫女早就退出去，哪来的美人？
察觉到殿内气氛有些微妙，司马宁连忙说道：“想是王爷喝多了，竟然开始说胡话了，丹陛之上不就是我们这些朝官嘛，何来的美人。下面谁来接诗？”
闵樊冷着脸望向殿门旁坐着的两人，说道：“俞冕，你来接。”
俞冕原本正在和许含章说小话，突然被皇上点了名，只得站起身硬着头皮道：“千秋无量丹青史，墨匀难书天下事。”
闵樊微微点头肯定：“接的好。”说完又将目光投向藏在俞冕身后的许含章：“许爱卿不要躲了，你也给朕接一句。”
许含章更加确定了闵樊绝对是因为《百民图》有意针对自己，见躲也躲不过，只得站起身应对。因为方才才被烈酒呛到，遂开口接道：“琼浆玉露献寿酒，不及人间桂满枝。”
谁料闵樊听后悠然一笑，面上的阴云散开许多，说道：“好，朕等着你的桂满枝。”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com