她已经很久没有，重复着只是醒来再睡去的日子了。
给予她名字的小姑娘去世之后，最初的那几十年，她都履行着约定，勤勤恳恳地照看着那个小小的山村。
世代扎根于这片土地上的人类，生活重心乃至于价值习俗都围绕着水稻的耕种。人们日出而作日落而息，春天播种，秋天丰收，循着古老的传统进行祭祀的仪式，围着燃烧的篝火跳起庆祝的舞蹈。
小姑娘的孩子有了孩子，那个孩子组建起自己的家庭之后又孕育了新的生命。
她所深爱的血脉一代接连一代地延续了下去，她也日复一日、年复一年地看着那些人类在这片土地上繁衍生息。
金黄的银杏铺满地面，来年再次回到熟悉的枝头，白雪覆没世界，又化作水流涌入河川。
神祠旁古老的山樱开了又败，无数个四季流逝而去，不知何时通往神社的台阶已爬满青苔，古旧发黑的神祠被荒草覆没，山里的鸦群彻底将这里当成了窝。
一日她和往常一样，再次走到熟悉的坟冢之前。
小小的土包不见了，青草盖过这片曾被翻开又填上的土地这世上最后一点和对方有关的痕迹也已被时间抹平。
细绒绒的野花在风中轻摆，当时好像是黎明，又好像是傍晚。
她在那个不存在的小土包旁边躺了下来。
贴着地面，侧着蜷起身子距离地面越近越好躺了下来。
她闻不到泥土的腥味，感受不到青草拂过脸颊时的微痒。
据说一个人死去之后，最先开始腐烂的是腹部。
之后头发指甲脱落，血肉剥离骨架，身体化为黄土枯骨直到一点不剩。
这个世界上已经没有人记得那个会笑着喊她“八重”的小姑娘。
她在那里贴着地面躺了很久。
不在这里。
她思念的人，这近百年每天都在思念的人，哪里都不在了。
她回到深山中被世界遗忘的神祠，勤勤恳恳视察村落这么多年，决定给自己休个假。
闭眼之前，神祠旁古老的山樱垂着厚重繁丽的花枝，再睁眼时，世界已被皑皑白雪覆没。
世界由春入冬，进入金秋之后眨眼间又成为了盛夏。
她任着四季颠倒，青苔爬上再无人来的石阶。
空无一物连时间都不存在的黑暗是如此令人心安，她醒了睡，睡了醒，积极怠工怠得理直气壮，每日翘班翘得心安理得，直到有一天窃取神社财物的村民失足坠下山崖，她唯一挂念的人举家搬离自此不知所踪。
她原本是不打算再醒来的。
每天清醒着是如此麻烦的事情，她安安心心地窝在什么都没有的黑暗里，打算睡它个天荒地老海枯石烂。
直到一天她忽然从空无一物的黑暗中醒来，在鸦群的指引下遇到了被人类称作「恶鬼」的少年。
黄昏在天空中倾斜，眼瞳猩红的少年看着她，嗓音枯干得像是数十年没有沾过水分。
你不是人类。
那时她已经很久，很久没有和人说过话了。
笼罩在烛光中的身影在书写教案。
浅色的长发搭在肩头，松阳披着羽织坐在书桌前，写一会儿停一会儿，执笔的手修长而白净，认真思考的时候眼睫微垂，专注的神情在烛光中显得格外温和。
八重窝在被子里，自从醒了之后就一直不出声地看着他。
和室里只有松阳落笔时的沙沙细响，以及没有月色的夜晚里烛火静静燃烧的哔剥声。
眉眼温存的教书先生和天照院奈落的首领，如同白日和黑夜，光明和阴影，不管怎么看都难以将两者直接联系起来。
片刻后，执笔书写的动作微微停顿，松阳转过头来，声音里噙着笑意
“你不继续睡吗”
显然已经注意到她很久了。
八重一时没出声，只是安静地看着他。
烛光静静摇曳，映在她眼里温软又朦胧。
微微敛起嘴边的笑意，松阳搁下笔，起身来到她身边。
“是哪里不舒服吗”他的目光里满是关切。
八重伸出手，动作很轻地碰了碰他的脸，仿佛要确认什么似的，停顿片刻后又抬手抚上他的眉眼。
“八重”
指尖触到的是温暖的体温和柔软的皮肤，她小心地沿着那眉眼来到鼻梁，又从鼻梁划到嘴唇，非常温柔地轻轻摸着他的脸。
她见过这张脸沾满血污的模样，见过这张脸隐藏在漆黑的面具之后，也见过这张脸上深可见骨的刀伤瞬间愈合，被火烤到焦黑露出底下血肉的皮肤刹那间恢复如初。
会露出温柔的表情，会拥有笑颜，是近十年才发生的、堪称奇迹的转变。
松阳垂下眼帘，在她即将收回动作的时候，忽然握住了她的手。
浅色的发丝落在手背上轻轻的有些痒，松阳眼中的神色温柔得像是要化了似的，他握着她尚贴在他脸上的手，侧头在她的手心里微微吻了一下。
“怎么了，八重”
她恍了恍神。
以前虚一心钻研那些枯燥晦涩的佛经，往众生轮回万事皆空的道路上走得远了，看得久了，甚至深夜了还不消停时，她就经常把手按到他面前的经卷上。
他装作看不到的时候，她还会特意在他眼前晃啊晃的，就差没把手贴到他的乌鸦面具前面。
反正他也砍不到她。
但现在她忽然意识到，那些无聊到有些幼稚的举动可能只是因为，她一直，一直都希望有一个人能像这样握住她的手罢了。
放在以前虽然是不可能的，但当这个愿望现在得到满足以后，她就完全不想动了，只想安安静静地贴着这份温暖待着。
“没什么。”
八重回过神来。
她笑了一下，收回手“不用在意我的，你继续回去写吧。”
成为老师是一个逐渐适应的过程，松下村塾刚成立没多久的时候，松阳为了编撰课本每天都伏案到深夜，挑挑拣拣删删改改，身边被各类书籍堆成了小山，有时候她端茶进来了，还会被他拉着询问意见。
有几次她在这个过程中睡着了，醒来的时候发现蜡烛烧到了尾巴芯，松阳还坐在书桌前，陷入思考时戳着自己脸颊的毛笔拿反了都没注意到，脸上全是滑稽的墨迹。
她笑出声来的时候，松阳还会一起跟着笑，然后笑完了才一脸无辜地问她
“怎么了”
想到这些回忆，心里就不可抑制地涌上柔软的情绪。
躺在被窝里，八重看向松阳，眼里染着笑，她忽然开口“我喜欢看你作为老师努力的样子。”
正要重新执起笔的动作一顿，松阳坐在书桌前，悬于和纸上方的笔尖一动不动，墨色的水珠慢慢凝结成粒，吧嗒一声，坠在白色的纸张上化成了软软的一团。
片刻后，他搁下笔，把和室里唯一的烛火熄灭了。
夜色像是纱一样重重叠叠地落了下来，八重微微仰起脸
“你不写了”
“嗯，不写了，因为没有心思写了。”黑暗中，松阳的声音带着笑意。
八重作出无可奈何的样子挪到另一边的枕头上，她抬起被子的一角“没办法，那我就把我的堡垒分一半给你吧。”
视野还没有适应黑暗，耳畔传来衣料柔软的窸窣声，她感到身边多出了另一个人的存在，很自然地便靠了过去，将自己贴在松阳怀里取暖。
这个身体的机能每况愈下，天气虽然还没有冷起来，手脚却总是觉得冰凉。
松阳伸手将她往怀里揽得近了些，微微低头笑道
“你的堡垒”
“像这样。”八重拉起被子盖过两人的头顶，“这种时候就应该偷偷在被窝里打手电筒。”
两个人的被窝很小，她能感受到松阳的胸膛随着他的笑声震动起来。“然后呢”
“然后等听到房间外响起脚步声了，就赶紧关掉手电筒装睡。熬夜看漫画的乐趣正在于此。”
“唔，如果没有人突击检查呢”
“那就装作有人突击检查。”
两个人一起躲在被窝里，外面的黑夜静悄悄的，浓得像是一团化不开的墨迹。
“银时今天上课又睡着了吗”
“嗯，又睡着了。”
“和晋助打起来了吗”
“还好，被小太郎拉住了。”
“现在的比分呢”
“好像是一百一十三胜对一百一十四败。”
松阳一一告诉她今天发生的事情，八重忽然一顿，微微眯起眼睛“怎么感觉你好像在把我当成小孩子对待。”
松阳“你不是只有七岁吗”
八重“那你是什么老头子吗”
黑暗里传来松阳的轻笑，他思考片刻“我的确是老头子了呢。”
“老头子松阳”
“对，老头子松阳。”
八重不敢笑得太大声，这些天她总觉得喉咙里像是压着猩甜的血块，说话都比以前轻声细语，笑着笑着如果一口血吐出来就不好玩了。
这个身体如今维持着非常脆弱的平衡，最微小的因素都可能引起雪崩般的溃乱。
小声地笑够了，八重将头靠到松阳的颈窝处。
她发现人类女性体格比较娇小这种时候就挺好的，取暖的时候可以将整个人都缩在对方怀里。
仿佛源自骨子里的倦意涌上来，八重放轻呼吸，只是靠在松阳怀里休息。
沉默片刻，她小声道
“松阳”
落在她耳畔的声音很温柔“我在。”
八重发现自己最近好像在不停地跟人道谢。
“谢谢。”
安心地闭上眼睛，她的声音轻而柔软，如同某种呢喃
“谢谢你成为松阳。”
这七年是她最快乐的七年。
最长也最短暂的七年。
黑暗中很久都没有传来声音。
靠在松阳怀里睡着的时候，她朦朦胧胧间仿佛听见有人在说话。
你一定得很快就回来。
总是温和含笑的声音低低的，仿佛在拼命抑着某种东西。
别离开我。
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