周谨的刀方才插入雪地之中，就瞧见有一人沿着宫墙走来。
刀柄仍兀自颤着，刀刃映出几分寒光来，周谨低头瞧了这柄伴他多年的刀一眼，又抬眼瞧了一眼来人，忽地笑了，这人他眼熟得很，上头让把定阳王府众人提到北衙来审，御史台派来同他交接的便是这位。
他存了几分替捕狱司出头的心思，于是戏谑道“沈大人这是待同僚都请命完了，才姗姗来迟”
待沈度走近了，他这才看清他胸前的伤口，沈度看他一眼，并不答话，他身上带伤，动作虽慢，但却坚定，缓缓在同僚身侧跪了下来。
一旁的御史忙凑上去，面露忧色，问“退之，你怎样”
沈度摆手示意无碍，周谨手握上刀柄，“沈大人倒是傲骨，受了如此重的伤，还能从东宫行至此处。周谨粗人，佩服之至。”
沈度跪直身子，“阉人误国，御史当身先士卒，沈度不才，也愿以死请命。”
周谨招手，“来人，国子监学生行为乖张，扰乱宫中秩序，悉数遣返。监察御史十五人，自恃言官身份，惊扰陛下，为大不敬，暂押北衙。”
沈度冷然道“你敢”
禁军立刻将学生悉数拖了下去，宫墙之下哀嚎一片，唯十五御史端然跪着，禁军犹疑，左首那位御史道“言官死谏乃职责所在，大人今日若要劝退，除非取我等性命”
周谨怒极，拔刀而起，却被喝住“中郎将大人。”
周谨顿住，望向出声之人，见是御前禁军，立即行了礼，又听那人喝“言官论政不获罪，跪你便让他们跪，宫门早下了钥，横竖扰不着陛下，由他们去便罢了，何苦自讨苦吃”
周谨犹疑，睨那小黄门一眼，见他瞧见是御前的人也不敢造次，又见御前禁军亲提了宋嘉平和宋宜入宫，半晌，拱手称是。
路上发寒，宋宜默默看了一眼那挺拔的背影，百般滋味涌上心头，到底一个字也说不出来，木然从他身侧走过，入了宫。
抵宣室殿，他们二人候在廊下，禁军禀了潘成，潘成进去通传，燕帝正执一枚白子，瞧了棋局盏茶功夫，才道“让定阳王进来吧。”
潘成一愣，没明白他话外的意思，问“文嘉县主呢”
燕帝终于落下那一子，棋子“哒”地叩响在棋盘上，燕帝目光依旧落在那枚棋子上，道“跪着吧。”
“是。”潘成应下。
燕帝执了黑子，还没落下，便见宋嘉平进了殿，在下首恭谨地行了叩拜大礼，“臣拜见陛下。”
燕帝头也未抬，只道“你倒是如何也不肯称一声罪臣。”
宋嘉平声音平缓而低沉，无半分惧意，“臣无罪。”
燕帝抬头看了他一眼，“起吧，定阳王啊，你可比朕想的还要沉得住气多了，可你就不怕朕今夜仍不召见你么”
宋嘉平低首，“臣膝下不过就这三个儿女，陛下该罚的已罚了，气也该消完了，没有再拖着不召见臣的道理。”
他起身，燕帝又看他一眼，侍立在一旁的潘成会意，召人卸了宋嘉平的重枷。燕帝的目光这才重新落回到棋盘上，“来，陪朕下完这残局。”
“是。”宋嘉平谢过恩，在燕帝对面坐了。
燕帝将指尖那枚黑子递给他，“知道为什么让文嘉跪着么”
棋子圆润，其上带着君王的温度，温热却又隐藏着寒凉，宋嘉平双手接过，道“许林之死。臣教女无方，还请陛下责罚。”
他虽这般说，却无半分悔意，目光甚至还落在棋局上。燕帝注视着他，想来时间仓促，因着面圣之故，北衙随意为他换了件衣服，但伤口仍隐隐有血渍染上衣衫，燕帝忽地开口“这局是方才和太子下剩的。说来好笑，许林这一死，北衙向上禀报说宋家家仆为向晋王递消息仓促出逃，途中遇晋王叛军混乱之中反被杀。北衙与你有过节，往你身上泼脏水再正常不过，可御史台为何也不如实上报”
“臣不知，陛下明鉴。”宋嘉平话音落下，那子已稳稳落在局中。
“朕想来想去，御史台这么做，只可能是看出了许林身份的端倪，想把文嘉摘出来。”燕帝再执一子，微微眯了眼睛，“沈度这人，见识远甚旁人，他能看出来，朕不觉奇怪。可朕想不通，他为何这么做，毕竟，他这人还不至于蠢到在万事未定的情况下，往大将身上泼脏水。”
“重要人证半路出事，兴许是御史怕担失职之责而与北衙串通也未可知。”宋嘉平连头也未抬，继续琢磨着在何处落子，“北衙捕狱司虽因御史台风头日盛而失了圣心，但整个北衙却无与御史台敌对的必要，御史大人卖个面子顺水推舟也再正常不过。”
“卖个面子”燕帝忽地笑了，“此次去的人可是沈度，这位御史大人朕可记得清楚得很，他连朕的面子都敢拂否则这次他来请命，朕也不会同意。当日朕要赏他他婉拒，如今胆子更是大了，竟敢撺掇整个察院同国子监在外头兴风作乱，还敢参太子一本。好个御史，胆子倒是不小”
燕帝怒极，吩咐潘成“把那帮御史轰回去，召沈度过来。”
“陛下喜能臣，不会怪罪。”宋嘉平耐心地等着他落子，“人都说陛下近年不大理政事了，臣今日才知，万事皆在陛下掌握之中。陛下勤政，万民之福。”
燕帝冷笑了声，迅疾地在棋盘中心落下一子，“不过是养了两条狗看门，主人家便不爱出门见客罢了。虽然狗这两年不听话了些，但总有些傻的以为是换主人了。”
宋嘉平不答，燕帝继续道“没他今日这一闹，朕还得留出点时间打发打发太子和孟添益那老东西，未必有和你单独下这一盘棋的闲工夫。也罢，有他和旁的几个御史在，这一年来太子也收敛不少，朕也放心些，由着他去。”
“不过，文嘉也忒心狠手辣了些。”燕帝微微抬眼觑一眼宋嘉平，“许林到死怕是也没想到，你早识破了他的身份；更想不到，取他性命的，居然是日日在他跟前的那个娇滴滴的宋家女。”
“文嘉空有小聪明，却行事鲁莽，但陛下也知她本性并不坏，臣愿代女受过，万望陛下恕罪。”宋嘉平此番起了身，恭谨跪在阶前。
燕帝也没叫他起，自己一人琢磨着棋局，左手拿过宋嘉平的黑子，自个儿下了一子，然后道“文嘉她过完年关也将是双九之年了吧，若非你执意辞官，她此刻早已嫁做人妇，在深宅之中相夫教子，如何会做得出这般狠毒之事”
宋嘉平没吭声，燕帝自个儿叹了声“文嘉这孩子，自来讨太后欢心，太后在时，那是每月都要召她入宫伴驾几日的，连带着朕对几个公主都不及对她上心。许林到你身边有十多年了吧，她倒好，就这么轻飘飘地给杀了，”燕帝没来由地笑了声，又继续叹道，“还是在北衙眼皮子底下。定阳王，虎父无犬子，你这女儿也是个厉害人物啊。”
“文嘉并不知许林同陛下的关系，更何况，文嘉对他起了杀心，实在是因为许林归附了东宫。”宋嘉平叩首。
“呵”，燕帝深深叹了口气，“朕知道，太子也嫌朕命长。如今朝中个个都是有眼力见的，除了褚彧明这老头一派还有点气节外，都在慢慢往太子那头靠，就指着朕呐，哪天两腿一蹬，他们好欢天喜地吹锣打鼓办国丧。”
“陛下，此话不可乱讲。”
“无妨，人之常情嘛，”燕帝又下了一子，“你心里再明白不过，当年朕心里也是这么想的。整日里就在想啊，父皇怎么还不去，只有他去了，朕才能发动宫变夺位呐。都是过来人了，这些小辈心里在想什么，朕有数。”
“陛下慎言。”宋嘉平再叩首。
“你瞧，如今朕都做了几十年皇帝了，你倒要朕慎言了。”燕帝笑了笑，“当日在潜邸之时，你也未曾劝朕一句慎言。咱们几个，如今也不同往日了。”
宋嘉平不知如何接话，额贴在地上，地龙烧着，倒也不凉，只是不好受。他与眼前这位帝王，当年也曾是兄弟相称共过生死的情分，到如今，三十余年过去，旧日情谊，在帝王宝座下，悉数灰飞烟灭。
“去年你要辞官，朕便让你辞了，你若回乡好生颐养天年也罢，可你都走了，这朝中一个个地都还盯着你不放。”燕帝目光落在宋嘉平手上，虎口厚茧，是曾弯弓射雕的名将之手，“今年啊，朕想着，太子年纪虽不轻了，但手下却没个能用的武将，便想替他把削藩这事了了。结果你猜怎么着”
燕帝落子，“这风声不知谁露出去了，晋王反了。”
宋嘉平再叩首，“臣与晋王多年不曾往来，陛下明鉴。”
“孺鹤故去后，你整个人都变得谨慎了。”燕帝低笑，看向下首这位姿态恭谨的大将，“从前你是如何也不肯替自己解释一句的脾气。”
“陛下也变了许多。陛下让御史台的人前去陪都，而不是让捕狱司直接押臣入京，不就是想看看臣这一路会不会有异动么陛下谨慎，不会只派那点人手去，当日若文嘉真随晋王去了，臣怕是早被挫骨扬灰撒入青江了。”
“你心里倒和明镜似的。朕是什么人，你再清楚不过，晋王也清楚，你看当日他得了文嘉便不再恋战，没非要把你和宋珩拿下，不也是不知朕虚实，见好就收么只是他也太蠢了些，这么明显的圈套，他也非往里头跳。”
“如今告诉你也无妨，沈度手底下确实还有旁的人，一半跟着他，另一半都在青州边界候着呢，当日若非长平恰巧遇上，朕也不会让晋王白白得了文嘉这张好牌。当日若文嘉自愿同晋王走，沈度的人足够将你宋家和那反贼的党羽一并碾碎在青州了。若她不愿，沈度自会将晋王一党歼灭在青州边界，再带她回来。”燕帝说着忽地笑了，“晋王一党一千余人，那一夜，被全数活埋在了青州地界。”
听得“活埋”二字，宋嘉平忽地不寒而栗，未敢接话。
“朕倒是自认了心狠手辣，你呢若朕当日当真不留余地，你会怎么做”
宋嘉平心内波涛暗涌，久未答话，殿内灯火明明灭灭，照得他脸上诡异地发青。
燕帝目光眨也不眨地落在他脸上，未曾移动分毫。
许久，宋嘉平道“臣不敢欺瞒陛下，臣当日无论如何也会保下文嘉。”
燕帝注视着他，沉吟道“你那日手中能调动的、近在身侧的只有周林佐吧”
宋嘉平久未答话，过了半晌，潘成进来通禀说沈度到了，燕帝随口回了句“让他候着”，这才将这事轻飘飘揭过了，“说起来，沈度的性子倒和孺鹤颇有些相像，若不是当年孺鹤那刚烈的妻子纵火自焚，沈家一家子都葬身火海，朕还真要怀疑当年是不是你徇私放过了他儿子。”
宋嘉平镇定道“当年臣同北衙将军一并办的案，纵是有心也力不足，陛下勿要陷臣于不忠。”
“你和孺鹤是故交，朕下了狠手，你心有不满，朕不怪你。”
“陛下，许林在臣身侧十四年，从未发现臣有任何不忠之处，臣这一路也丝毫未有过别的心思。”宋嘉平沉稳道，“臣于潜邸时便跟随陛下，三十余年，对陛下忠心不二。臣与沈氏反贼是私交，臣对陛下，则是君臣之忠，天地可鉴。”
燕帝短促地笑了声，“忠心不二晋王上月举兵，周林佐和沈度前脚刚出了帝京，褚彧明那老头后脚便断了北郡的互市，如今晋王在南边作乱，北郡属国又没了供给开始作乱，各地藩王蠢蠢欲动。你若忠心，那褚彧明此举是要做什么”
宋嘉平欲行解释，却听燕帝道“你同褚彧明不和多年，从前朕每次欲让你带兵，这老头便会第一个站出来反对。如今倒好了，晋王一反，朕自会派周林佐去平乱，但北郡再一乱，朝中无将可用，朕只得派你。只不过谁也没能想到，这周林佐竟也是个傻的，上天又在暗中助了你一把。定阳王，首辅大人对你，也算是肝胆相照了。”
“你这一路到底是未有异动，还是不必异动不就是仗着手中有北郡这张底牌么北郡男儿个个骁勇善战，骑术了得，又气候严寒，难以行军，朝中除了你，无人能在北郡带兵一战。太子也是个不知数的，为了打压你，连这等消息也敢瞒着不报。可朕知道北郡的厉害啊。”燕帝猛地落下一子，“你不就是料定了朕会比你先沉不住气么真真一手好牌啊，定阳王。”
宋嘉平叩首，“陛下恕罪。君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言，但臣不得不为儿女打算。”
“潘成，开门。”
门推开的一瞬，漫天风雪涌入，燕帝的声音便带了几分寒“朕便让你瞧瞧，你的儿女当是什么命数”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com