酒过三巡菜过五味陆陆续续便开始有宾客主动起身告辞。能出现在这种场合的人物大多知情识趣明白自己在这种场合该何时来何时走既然是来做陪客的就要留足时间空间给真正的主角。
白乐童对这种商务应酬本就兴趣不大想要提议告辞离开但没等他开口李发便已主动挽留他们：“几位年轻俊彦都是远道而来难得有机会与戴公会面我已命人备好茶点稍后换个清静地方大家再慢慢闲谈。”
李发主动留客白乐童见陶弘方和宁子敬都没有要走的意思倒也不好再坚持己见。反正他们住处离李发宅邸不远也没有进出城的麻烦不用担心耽搁太晚回不去。
稍后李发将最后一批宾客送走便将众人带到内院的一间书房里就座。石成武和戴成荣两人屁股还没坐热便推说要去抽烟两人一前一后就出去了。屋内就只剩下李发、戴英达以及陶、白、宁三人。
李发道：“此次戴公来杭州除了处理生意上的事应该还有其他事务吧？”
戴英达点头应道：“明日还要去见石大帅有些事务需与他当面商议。”
李发道：“莫不是购买债券之事？”
戴英达笑道：“还是李大掌柜消息灵通啊！此事的确是在明日议程之中。”
陶弘方听到这番对话不禁想起前不久曾听李发说起过扬州盐商近年来一直都是海汉发行债券的大买家而接下来这些年江浙地区规划的大型基建工程着实不少官方肯定要照常发行工程债券来向公众募集建设资金扬州盐商自然又将是出钱大户想必具体的购买金额、手续也需要跟石迪文当面商定才行。
说到这里戴英达停了下来眼神转向了白乐童道：“还有一事倒是与小白大人有关。”
白乐童愕然道：“与我有关？”
戴英达点点头道：“准确地说是与你先前问我的事情有关。”
白乐童立刻想起先前在席间曾因两名乡试办官员的出现向戴英达问起过是否有戴家子弟参与今年乡试。当时戴英达避重就轻地搪塞过去未曾想他此时又主动提起了这事。
白乐童当时就想弄清此事但没有合适的时机与戴英达深入交流此时岂肯再次错过机会立刻便应道：“戴公是说戴家子弟参加乡试的事？”
白乐童特地加重语气强调“戴家子弟”四个字便是要回敬戴英达先前的含糊其辞。
而戴英达这次倒是没有再回避重点微微颔首道：“今年我戴家的确是有几个年轻后生要参加此次乡试只是他们资质愚钝要考取功名恐怕稍有难度。听闻小白大人正好是主管今年乡试的官员若是能照顾一二让戴家子弟能顺利过关戴某感激不尽日后必有回报！”
戴英达这话说得相当直白大大出乎了白乐童的预料。他虽然料到戴英达可能是想从自己这里拉关系走后门但应该会采取比较婉转的方式这样即便在自己这里碰了钉子也不至于搞得大家脸上难看。可这戴英达竟然不走寻常路直接就亮明了目的要求白乐童在乡试中网开一面照顾戴家子弟这反倒是让白乐童有些发懵一时不知该如何作答才好。
李发见白乐童不作声从旁劝道：“戴家从十几年前便与我国合作做人做事都值得信赖戴家子弟也一向忠于朝廷若是能得到为国效力的机会相信他们应该不会让人失望。”
李发所说的“朝廷”自然不是大明而是意指海汉。戴家在此之前虽然没在明面上投靠海汉但的确在私底下出钱出力也算是做过不少贡献。虽有骑墙之嫌但好歹也得到了执委会的认可当下也有不少官员是出身扬州所以李发的这番话倒也是实情。
只是这为国效力又岂能跟乡试走后门等同起来？白乐童回过神来便准备摇头拒绝但一想这样做未免太生硬也没必要得罪对方眼珠一转就有了主意对戴英达道：“晚辈在乡试办里只是临时兼差并无实权不敢应承这份差事。先前看乡试办的彭大人和卢大人似与戴公相熟何不请他们出手帮忙？”
白乐童以退为进想要以此来试探戴英达与彭、卢二人的关系。
戴英达应道：“小白大人是明白人老夫也不绕弯子就直说了吧！这两人已垂垂老矣这次不过是被召进乡试办应急仕途已无多少前景老夫花时间跟他们打交道着实有些不值。小白大人虽然是被临时派到杭州公干今后也未必还会管理乡试办但未来前景一片光明老夫当然乐于结交像小白大人这样的人物。就算要欠下人情老夫也更愿意欠在小白大人这边。”
戴英达这一拉一踩便无形中捧了白乐童一手虽然听起来有些势利倒也符合商人的价值观。试想对方若是没有利用价值戴英达又岂会浪费时间精力来慢慢接触甚至故意欠下人情债来拉拢双方的关系。
白乐童道：“戴公谬赞。但这乡试一事在下即不负责出题监考也不担任阅卷评审怕是难以照顾到特定人员在下实在是爱莫能助。”
白乐童当然不敢答应此事只能设法婉拒对方。但戴英达似乎并未因此而气馁点点头道：“小白大人有诸多顾忌老夫也能明白。其实小白大人把事情想得太复杂了如果小白大人愿意帮忙那其实也不用向老夫泄漏题目又或是在阅卷评审中动用手段。”
白乐童奇道：“那就是什么都不用做了？”
戴英达居然点点头道：“没错老夫就是这个意思小白大人只要什么都别做就好这便是相当于帮了老夫大忙。”
白乐童这下算是明白了戴英达真正要表达的意思对方并不是想拉他下水要他参与到乡试舞弊中来只是要求他置身事外少管闲事不要充当绊脚石。