在墨菲丝金色的眼注视之下，拉曼第一次真心实意地弯了弯腰。
他再没有说话，他也不必更多的言语。
但墨菲丝的视线突然从他身上移开，目光从他的肩膀上滑过落到后方。她的目光穿越了墙壁与树冠，一直落到枫林镇的边缘。
那里有着残破的守卫墙，那是被诺厄他们在五年内一点一滴建设出来的。被粗糙切割成方形的石块堆叠着，缝隙里填着石灰、砂浆与泥土。日暮时的天色已开始黯淡，服役的工人都已离开。
没有人会在建设保卫自己的守卫墙时偷懒，但在日光黯淡时萨诺的神力也开始衰微，此时位于镇子边缘的守卫墙格外危险，没有人会在此时冒着生命危险继续工作。
只看那残破的守卫墙，就该知晓入夜后仍留在这里会是什么下场。
在诺厄向墨菲丝提出请求之时，她的魔力就已经笼罩了枫林镇。就算现在枫林镇还不是她的领地，但若等到诺厄劝服所有人时恐怕恶魔早已入侵。那时留给墨菲丝恐怕只会剩下一片残垣断壁。
但在墨菲丝的魔力铺展开来的时候，她就感受到了一些与众不同的地方。
萨诺的神力仍然笼罩在枫林镇上空，虽然浮散，但却仍旧存在。墨菲丝不了解在教士们被恶魔杀死之前，教堂对枫林镇的庇护是什么样的，也不了解会进攻的恶魔会有多强大，她不确定这些浮散的萨诺神力是否是教堂被恶魔入侵后的残存。
但是刚刚却出现了问题。
“有污秽的力量触动了我的守护。”
墨菲丝的目光落到守卫墙的一处裂隙，那块石砖周围的黏合剂已经被刮擦干净。
一个丑陋的小恶魔将那石砖勾出，试图在这神力衰微之时从空隙里钻入。但它同时触动了萨诺的神力与墨菲丝的魔力，温和浮散的神力此时却化作了灼人的烈焰，它们迅速向小恶魔所在之处汇聚，像烧红的利剑一般将他钉死在地面上。
那个丑陋的小恶魔发出一声刺耳的尖叫，迅速化为飞灰在空气中飘散无踪。失去了的目标的神力没有消散，它们重新归入天空，笼罩在整个枫林镇的上空。
与此同时，在枫林镇更南边的森林里。
这里是更深入的森林，树木已经从挺拔的枫木过度成了宽叶细枝的白叶树。它们茂盛的叶片几乎能遮盖住全部的天空，偶尔漏下的余隙也已被缠绕在白叶树身上的藤蔓遮盖。
这里已经即将到达黑暗沼泽的边缘了。
一个强壮的猎人正在林中行走，不紧不慢地向黑暗沼泽靠近。
他手上提着一只粗糙的木笼，与寻常的木笼不同的是，这只木笼并不是用一根根木棍拼成的，它是由一整块木头镂刻而成的，不见衔接。
木笼内卧着一只白鸟，恍若沉睡恍若死去。
一条青绿色的蛇盘绕在前方的白叶树上，身体与树干上缠绕着的藤蔓融为一体。它三角形的脑袋隐藏在藤叶之下，黑黄色的竖瞳紧紧盯着前行的猎人。
猎人毫无所觉地提着鸟笼向前走去，在靠近那盘绕着毒蛇的白叶树时，却突然出手如电，直捉到那三角形的蛇头上。
受惊的毒蛇疯狂地甩动身体，被钳住的头部无法张开嘴，只好把细长的蛇身紧紧缠绕在猎人的手腕上，但无论它如何绞紧，都无法撼动猎人的手臂。
猎人抬手把蛇头凑到眼前，黑褐色的眼睛对上蛇类黑黄色的竖瞳。
他对正拼命挣扎的毒蛇露出一个笑容，一把捏碎了指尖的蛇头。
蛇身无力地从他手腕上脱落，猎人耳边隐隐听见一声惨叫。
他享受地闭目聆听了片刻，将被捏烂的蛇头扔到一边，从腔口吮吸蛇血。
片刻之后，猎人将被吮干净血液的蛇身扔到一旁，抬脚准备继续迈步时却突然停住。
他扭头看向枫林镇的方向眯起眼。
他感受到了一些陌生的力量，是什么呢
枫林镇。
墨菲丝皱起眉毛。如果教堂的守护完全被破坏，笼罩在空中的神力只是余下的残存，那它们根本无法形成凝聚的进攻，而是会像完全被破坏的圣堂里那样。
浮散的神力只会会与恶魔的污秽力量纠缠不休，短期内却谁都奈何不了谁，只有经过漫长的时间后才会互相被消灭干净。更别提在完成进攻后没有消散，而是受到无形的运转重归于自己的位置。
但那杀死了教士们的恶魔为什么没有破坏教堂的守护教堂的守护仍在运转，只要感受到了恶魔的力量就会进攻，他又是如何进入教堂的谁帮他做了遮掩
墨菲丝收回目光。
“那小恶魔已经被教堂的守护力量消灭了。”她向拉曼询问道，“教堂里的教士已经全部被杀死在圣堂里，那里残留着恶魔的力量。我本以为教堂的守护已经被打破，现在看来却并非如此。你知道这是怎么回事吗”
拉曼露出一个惊愕的神情“我并不知晓。”
“我虽然会隔绝恶魔气息的术法，却从没有帮助过哪个恶魔这样做过。”拉曼也皱起眉毛，“而且，就算有恶魔能够完美收敛起自己的气息，只要他发动力量袭击教士，就必然会泄露出气息。如果教堂的守护阵还在，那他就绝不可能安然无恙”
在经过十年的召唤恶魔后，说拉曼是现如今最了解恶魔的人也毫不为过。他手中甚至有许多以恶魔为原料的施法材料，那瓶用来挑选年轻人们的黑色液体便是以恶魔为原料制成的。
那液体来自于一个有着蛊惑与吞噬能力的恶魔，在经过特殊处理后，这部分材料仍保持着一定活性，能够感应并自主涌向恶魔所渴望的生灵。
拉曼在玻璃瓶上刻画了与其活息相关的魔法阵，令那液体只能在瓶尖处感应到外界，而假如玻璃瓶碎掉了，能够维系其活性的魔法阵被破坏后，那里面的材料自然也就失去了活性，绝无再次复活的可能。
拉曼虽然讨厌教廷与帝国，却不代表他就喜欢恶魔。他同样对恶魔厌恶至深。
比起普通人，恶魔更喜欢吞噬有魔力的生灵，法师对他们来说更是美味。相应的，魔法天赋越高的人，也越容易让那瓶黑液产生剧烈的反应。而剧烈到像诺厄那样的独特反应，拉曼也是第一次见到。
他当时不是不可惜的，他觉得诺厄可以成为他的同伴，从那些愚蠢的民众中脱离出来。
可惜，他当时的情况，根本不可能再收一个徒弟。
此时的诺厄，正在角落里与米切尔和森切尔兄弟说话。
他把乔伊斯夫人的话转达给这对兄弟，只见他们古怪地对视了了一眼。
“那些教士们确定全都死了吗”哥哥米切尔先问道。
诺厄再次确认道“全都死了，一个都没活下来。”
他看着这对兄弟古怪的模样，心里还记着他们昨晚在被挑选时胆敢私自交换身份的事情，还有乔伊斯夫人拖他带话时近乎痉挛的手指。
出于担心，诺厄追问道“你们家是不是出了什么事”
因为他们交换身份被发现时，诺厄帮两人说的那句话，乔伊斯兄弟对他的态度一直都不算太差。此时听见诺厄的追问，两人对视一眼后，哥哥米切尔先开了口。
“我们之前听到些小道消息。”他说，“下一次征兵很快就要开始了，而且可能会降低征兵年龄。”
乔伊斯兄弟比诺厄还要大上一岁，如果降低征兵年龄，他们俩很可能正好赶上。
乔伊斯夫人东拼西凑了一些礼物送给枫林镇的治安官凯恩，希望求求情让他在下一次征兵时，能够不要把他们带走。
他们是乔伊斯家仅剩的男孩儿们了。
治安官凯恩收下了礼物，他却只肯答应给乔伊斯家留下一个男孩儿，他允许乔伊斯夫人在这对双胞胎兄弟中选一个男孩儿留下，但如果征兵令真的下来了，另一个必须服从军令进入军队中去。
乔伊斯夫人请求他再仁慈地等待一段时间，许诺她会带来更多的礼物。
可凯恩却说“哪怕您带来百倍的礼物，我也不会同意两个都留下的。”
“我知道你心疼被征走的孩子，可谁家不一样呢他们被征走是为了去北方打仗的。如果北方的军队没了人，恶魔们长驱直入，你以为留在家里就能安稳的活着不成”
“都得死，谁都一样。”
凯恩半强迫地把哭求的乔伊斯夫人送出了家门，可乔伊斯夫人又如何能做得了选择呢
她把这个消息带回家里，这次不知能否算得上成功的送礼却只带来了更沉重的心情。
从那天起，这对双胞胎兄弟就为了这个名额开始争吵，而乔伊斯夫人和他们的两个姐妹完全无法插手。
难不成要叫她们在这对兄弟中做一个选择吗
“我是哥哥，就算按照年龄，也该是我去，你留在家里。”米切尔是这样说的。
“你是哥哥，所以才更应该照顾家里。该去的是我。”森切尔却不肯同意。
但在乔伊斯兄弟为此争论不休的时候，他们一向沉默的姐姐兰妮做下了一个决定。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com