而我也有自己烦心的事，今夜好不容易劝慰沐安歇下了，我又重新穿好衣服，独自一人跑到院子里练习早上哲澜教授的礼仪。
哲澜现在已不如当初那样严厉，但不冷不热的嘲讽还是令人害怕，而我的走路姿势总被她当做反面教材，在众人面前一遍遍纠正我的不是。
并非哲澜可以挑刺，我确实没有步步生莲的袅娜，也并不觉得走得好看有多么重要，但就为了不要让哲澜继续嘲笑，勤能补拙，我一定要练好。
我默念哲澜提醒的要点，僵硬地行走，一个踉跄，又一次扑到在地。
“哲澜说的一点不错，你走得还真难看，”谢荻意外地出现在院中，只披了件中衣缓缓朝我走来，“照这么练，你也是白费力，不停地摔跤，倒霉的话磕到石头上，还会破相。”
跟谢荻相处大半月，我已经可以心平气和地忽略她的话，自顾自继续练习。谢荻却不着急离开，靠在围栏上看我练习。
“你不要去记哲澜那些废话，不然我看你路都不会走了，还不如一个三岁孩子。”隔了许久，谢荻继续发挥她毒舌的能力，我还是没理她，但听她话中更有深意，不禁止住脚步探寻地望着她。
“你并不是仪态姿势问题，而是拿捏不好走路快慢，”谢荻懒懒地靠着围栏坐下，“你现在一味记着哲澜的废话，越加不行了。”
“那你的意思是”我狐疑地凝视谢荻，在我看来，她除了恶毒的嘴，并没有帮人的可能，何况我还是在她心中最为轻视的州府秀女。
“三字经你会背吧，”谢荻走到我身边，“别告诉我你不会，那些诘屈聱牙的祭文你都能背得一字不差。”
我点点头，谢荻一壁示范，一壁教授我“你走路时默背三字经，说一句走一步，快慢刚好，我过去在家就这样练习。”
谢荻居然如此轻易地告诉我诀窍我不敢相信自己的耳朵，但还是尝试按照她的话去做，竟然很顺利地一遍通过。
想着明天不会再被哲澜拎出来教育，我高兴地来来回回走了几趟，冷不防谢荻发问道“哎，我看你的样子，不像是小门小户出来的，又跟扬州刺史的小姐宁沐安那么要好，显然你们过去有交情，但地方上有势力的人家是不会把女儿送入宫的，难不成你父亲得罪州府刺史了你父亲又是谁”
谢荻观察敏锐，直觉又精确得近乎诡异。隐瞒一个有心帮助我的人并无意义了，我坦诚地笑道“家父越溪居士伊淮。”
“难怪了，越溪居士的女儿，”谢荻立在步廊之上，忽然也绽放出笑容，“不过你还真是低调，放心，此事我不会告诉旁人的。”
随着殿选的来临，哲澜的礼仪课终于结束，但秀女们不能有丝毫放松。众多秀女自然不会都参加殿选，否则就是乱花迷人眼了。依照惯例，翰林院的画师要为诸位秀女画像，陛下依靠画卷评点一轮，去掉大半秀女，而后才是殿选。
画像好坏直接决定了下一步命运，那日的穿衣全由个人决定，各人都施展了全部本领，打扮得花枝招展，力求尽善尽美。
陆昭容一事令人心寒，我本就对入后宫为妃不报期待，此时更希望远离是非中心，混做个清闲宫女罢了。落选秀女分配至各宫为宫女，因为不少是大户人家女儿，落选秀女们绝不会被分配去掖庭、浣衣局之类的苦地方，偏远冷清的殿阁倒是不错的好去处。
我保定落选的念头念头，所以当众人万分繁忙的时候，我却只拿了一卷漱玉词闲适地坐在窗边翻看。
平日万事不惊的沐安，今日也乱得慌张，夺了我的书卷，怪道“你怎么还不换装，画师马上就要来了啊。”
我抢回那本漱玉词，笑道“还有时间，不忙，不忙”
沐安懒得与我争辩，我取回书卷，却又置于一旁不看，直盯着沐安。她害羞地红了脸，啐道“给你书又不看，看我作什么我脸上又没写着字。”
“绣幕芙蓉一笑开。斜飞宝鸭衬香腮。眼波才动被人猜。我看姐姐就想起李易安的这句词，可是应景呢”
沐安一袭嫣红色织锦勾金线罗裙，两颊处稍稍补了些玫瑰胭脂，笑靥处贴了菱形翠玉花钿。她的气质趋于艳丽，浓妆华服愈加衬托她的端庄，而我却从来不敢穿嫣红色的衣衫。
沐安不理会我的玩笑，打开衣柜要替我挑衣。可怜我带来的衣服均是素色，她想挑件隆重的衣裙，竟也找不出，宁姐姐不免抱怨道“伊伯伯也小气，就算不替你丰润妆奁，可怜可馨你豆蔻年华，怎么穿的这样淡雅，仿佛上年纪的妇人，净是素色的。”
我搁下书本，抱住胳膊，托腮答道“这不怪我爹，我本来就不喜欢打扮，嫌那事儿太琐碎了，况且这么几件衣服也够穿了。”
盯着沐安忙碌的身影，我心生一计，央求道“不如宁姐姐借我件好看衣裳”
沐安从她衣箱中拿出一件粉红色晕染淡彩芙蓉月裙，我换上衣裙，对镜端详，果然沐安的衣裳在我身上穿不出些许高贵韵味，只剩华丽的堆砌。
我又借来沐安最繁复的那对嵌七宝金钗，挽成灵蛇髻，抹上一层浓厚的胭脂，眉笔将眉线勾画深刻。镜中的我宛如风尘女子一般。
“不好，不好，”沐安觉察出不妥当，“你气质娴雅，不适合浓丽，快把胭脂擦了。”
“太淡显不出庄重仪态。”我搪塞她，不肯卸妆，沐安劝说无果，也只能由我了。
翰林院派了三名画师，秀女逐一按顺序作画，画师纵然速度再快，终究有一百多人。小姐们当然排在前头，沐安先行而去。我是州府秀女，排在最末，夕阳西下时，我尚在等待，坐在廊下，同叶景春一起用桃花瓣拼出各种图案打发时间。
殿内还剩五六个州府秀女，福兰点到我与叶景春。叶景春步子慢些，冷不防秦秋余突然一跃而上，推倒叶景春，冲到前头。可怜叶景春手里还端着青瓷茶盅，猛然摔倒在地，茶盅甩到我身上，茶水溅得我一身狼狈。
“瞧瞧二位，我劝你们还是去打理一番的好，”始作俑者秦秋余一副事不关己的样子，道，“画儿嘛，早晚都是一样的，也不差一时半刻。”
然而大家心知肚明，日暮光线暗淡下来，采光不足，要画出明丽的美人图愈加困难。
哲澜用膳去了，福兰不知怎样处理，拖延不是办法，我挥手道“让她们先去吧。”
福兰只能领着秦秋余跟一个秀女离去。我带着哭哭啼啼的叶景春回房换衣裳，脸上的妆全都花了，还沾着几片茶叶末子。叶景春小心地对我陪着不是，而她的情形比我好不得几分，裙角撕裂一块。我记得这是她唯一的体面衣裳，总不好换上秀女统一的衣裳，便从自己衣柜中取出珍珠色绣连枝杏花月裙，借她救急了。
我自己随意拿了件日常穿的湘妃色暗纹留仙裙，才用水把脂粉洗去，那厢福兰已经来催了，不给我时间补妆。
福兰领我到了栽绿轩门前。我踌躇不安地踏入静谧的院落，恰春风乍起，桃花纷飞，几乎要遮蔽我的双眼，如血残阳好像预示桃花明日凋落的命运，然而那些花儿并不收敛，仿佛燃尽所有生命，只求拼得这一日灿烂。
我迎风眯起双眼，尽力分辨虚幻与现实。繁花落尽处，画师正手搦朱管，专注地埋首于画卷中，连我走近时的裙裾摩挲声，都不曾引起他的丝毫注意。
低头瞧他正在完成一幅桃花流水图。我对丹青向来颇感兴味，忍不住细细品评起来。光影变幻下，花色迷离，粗略看来调色工夫不错，风催花落的景象在他笔下凄美非常。只可惜笔力不济，细细查看，线条偶有断续添补，想来学画时日尚浅。
这是一幅接近完成的画作，画师在左上角已经落款，尚未盖章题跋，署名何微之。
他此刻才注意到有个陌生人正在偷看他的画作，面色微露尴尬，匆匆卷起画纸，
瞧见何微之收拢画卷的窘迫情态，我想起自己起初学画，画的难看，死活不让哥哥瞧，仿佛也是这般情形，我不由浅浅一笑。
何微之刹那失神地凝视我的笑容，不曾移开视线，我被他瞧得窘迫，下意识侧过脸，何微之这才收敛心神，遥指远处桃花树，道“请姑娘随意摆个姿势站在那儿。”
我并无意入选，不需刻意摆出一副笑颜，只随意地靠在树旁，点点落花安静飘落肩头。
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
皇家选秀亦如民间喜欢取个好彩头，偏要挑这个桃花季节。我若是不曾遇到这意外，三两年后也会寻个安稳人家出嫁吧，落花催人思绪纷飞，我无端地染上了悲愁。
接近宫内点灯时分，画师终于放下着色的羊毫笔，挪开青石镇纸，轻轻一吹，将画卷示于我看。
瞥见画卷我不由一惊。画师借着身后桃花艳艳，将脖子上那块本该是缺陷的胎记，被虚化融入花色。若是这画卷奉上，不入选才是咄咄怪事，我将画纸放回桌案，面露犹豫之色。
“我的画技并不成熟，或是将姑娘画的难看了，”何微之以为我不满意，手指在画轴那端来回摩挲，紧张道，“我私以为，姑娘若是没有这胎记，落于画上或许还要漂亮，所以擅作主张用幻化的手法，改成桃花色了。”
我不由好笑了，汉代昭君不肯贿赂画师，才被画师刻意画得丑陋。我今日遇上的画师，不收我分毫好处，还想尽办法要掩饰我容貌中的缺陷，将我画的美好，大抵是要借机大肆索要好处。
“先生为我画的像很美，难不成是想要什么好处吗”我调笑着放下画卷，摊开双手，道，“我身上却一点打赏先生的钱都没有，先生恐怕要失算了。”
何微之涨红了脸，逃避着探寻我的目光，连忙摆手摇头道“姑娘想岔了，我不要贿赂，只是见到美丽如姑娘一般，若添上那胎记，美人图就不漂亮了，所以忍不住加上自己的想法，务求作品完善。”
他还真是难得老实人，我便不捉弄他了，道“先生是学画之人，必然清楚，既是肖像，务必要求实而作，先是当做记录的资料，其次才是将其视作一幅丹青。”
说罢我提笔用朱色在画中的脖子处，重新添上一笔，浸水后墨色并不浓烈，何微之讶异地盯着我放下笔，苦笑道“姑娘下笔还真不留情。”他显然不高兴我鲁莽的行为。
“我毁了先生的画儿，心下过意不去，不巧刚才撞见先生的那幅桃花图，没有题跋，那便题诗给先生算作补偿了。”我福身致歉，他将画卷铺开交给我，我沉思之后落笔道。
桃李栽成艳格新，数枝留得小园春。半红半白无风雨，随分夭容解笑人。
我轻巧一笑，心中顿时轻松不少，掷笔而去，翻飞的裙裾轻扬一地的粉色花瓣。空留何微之一人呆立于桃花之下，细碎的花瓣落满一地。
回屋后，见沐安今日心情很好，猜想那画像应当是不错了，她已经用过晚膳，倒替我留了一份，我瞧叶景春下午被吓得心惊胆战，这会子哭得也没有力气了，双眼肿的像兔子，便将自己的那份让给了她，独自去膳房找点心垫饥。
羊角宫灯将步廊照得通明，我方向感不太好，加之饿得发晕，左转右拐就是找不到厨房。恰好迎面走来两个各自手捧十来卷画轴的宫女，我刚想上前询问，但听那两人似乎正在争执。
“你之前借走我半盒胭脂，那还是闵修仪赐的，你什么时候还我”陌生的鹅蛋脸宫女在那儿询问着。
福兰耸了耸怀里的画，道“呀，我什么时候向你借过胭脂，别瞎说。”
“你少耍赖，那是闵大人高丽带来的好东西，快还我”
“我才不会赖你一盒破胭脂，你别血口喷人，我可是会去做颐嫔娘娘为我做主”
“我血口喷人那你现在脸上抹着的是什么”鹅蛋脸小宫女气急，把怀里的画一股脑儿丢到福兰身上，上前扯住福兰的面颊，道，“早知道就听四姐的劝，不把胭脂借你了。你尽占人便宜，就跟你家颐嫔娘娘一样，老来闵修仪这里揩油。之前你还白占了我一对镀银耳环，我不发话讨回，你还以为我好欺负了不是”
福兰跌倒在地，一把抓在那宫女头发上，道“你竟然敢侮辱颐嫔，看我回禀颐嫔，她不收拾你。”
“颐嫔都快过气了，”鹅蛋脸宫女努力挣扎，气喘吁吁道，“眼下新入选的秀女们入宫了，我看你家主子还神气什么她她还敢爬到闵修仪上头”
两人扭打地实在不像话，我一手拉住一个，道“两位姐姐不要争了，吵吵嚷嚷地被哲澜瞧见，要受罚的。”
“伊姑娘”见有外人，两人停止争执，向我行礼。
两人又匆忙趴在地上收拾凌乱的画轴，我俯身帮忙，却瞥见一幅极其难看的女子画轴，塌鼻梁、厚实的大嘴，皮肤黝黑，身体壮实。印象中秀女里没有丑的这般惊世骇俗之人。至多如谢荻，长相平庸些罢了。
我好奇此为何人，推开画卷，才看到“秀女宁”三个字，画卷倏然被人夺走，抬首就见到福兰窘迫的神情，面色苍白如纸，她口齿不清地道谢“麻烦姑娘了。”显然并不想让我多瞧几眼。
宫女收拾好画卷，再次向我福身致歉，鹅蛋脸小宫女还央求我不要将方才的打斗告知哲澜。
我含笑答应下来，小宫女又热心地把膳房的位置指给我，两人才离开。但我此时已全然没了胃口，心中疑惑重重。
“宁”是指宁姐姐吗
回去时，沐安正与叶景春一起收拾碗筷。我忐忑再三，还是将宁姐姐拉到院子里，附耳将此事告知，却换来她咯咯笑声“那是欺君之罪，要掉脑袋的，谁敢去这么做呢”
“可是”
“你饿得眼花，看错了，我的那幅画，画师完成后我还特别留意了，画得精致，绝对没有你说的那种差错。”沐安毋庸置疑的语气，制止了我继续放任的想象。
一半因为饥饿，一半因为疑虑，搅得人辗转反侧。绝不会是我看花了眼，如果画像上人名处落款填写的是我，我倒希望越丑越好，但沐安却另当别论。画像那日我见她用心打扮，几乎将整个衣橱翻转过来，才拣出一套衣裳，她嘴上不说，但心中定是想要获得陛下垂青。毕竟她此番入宫，还背负扬州刺史长女的身份。
联想之前陆昭容的赐扇事件，我不由多出个心眼，但正如沐安笑言，谁能胆大妄为至此。陆昭容上头还有明贞夫人压制，明贞夫人却远在骊山行宫养病，鞭长莫及。
胃又饿得生生抽搐起来，我醒着思索一夜并无结果，索性冒险去证实自己的猜想。我披上窄袖绵衣，端起烛台，向外摸索而去。
傍晚见福兰她们行走的方向，画像应当保存于载绿轩。步廊的灯笼已然熄灭，空荡荡的廊道上，偶尔响起的风声都让我警觉地停下脚步，左右张望一番。左手小心护住修长烛台晦暗不定的灯火，生怕被风吹灭。
紧张时头脑异常清醒，我出奇顺利地走到载绿轩门外，探手试着推门，玄色的四扇门俱是上了锁。
暗叫失策，哪有如此容易找到的画卷，探头观望，左手侧居然有一扇虚掩的窗户，仿佛特意为我准备一般，我庆幸自己的好运，着魔似的推开窗户，欲要翻窗进入。
“伊姑娘这么晚了，在做什么呢”我被身后清冷而熟悉的话音吓得直接跌倒在地，脱手的烛台咕噜噜地滚到一双墨色丝履旁边。
“胡尚服，”我千万不愿地起身对那人行礼，虽然秀女们背地里厌嫌哲澜，直呼其名，但当面还是客气地尊称她一声“胡尚服”，我又迅速换上用来遮掩慌张的清澈笑容，道，“我出来找些吃食，一下子迷路，到处瞎逛呢，尚服这么晚也不歇息吗”
“你都没歇息，我怎么能歇息呢”哲澜端着她的烛台靠近我，脸被红艳艳的烛火映照地惊悚，“何况姑娘该去翻膳房的窗子，为何非要爬到载绿轩里头”
“我，我”我的小伎俩在哲澜眼中苍白而欠缺说服力，继续编造谎言，或许不如坦诚事情，我刚要和盘托出，但耳畔边突然浮出赐扇那日陆昭容对哲澜所言――你做事公道心细，明贞夫人才点名要你负责。
心下悚然，万一画像偷梁换柱的事，背后藏着的是明贞夫人，我告诉哲澜，让她知道我清楚了她肮脏的勾当，岂非自投罗网。
我彷徨不决，哲澜的眼眸更加冰冷，道“姑娘或是从口风不紧的婢子那儿听说了，画卷藏在此处，想要暗中使出手段。”
“我，我没有”哲澜步步紧逼，甚至倒打一耙，如果我不说出真正缘由，以她较真的性子，定会严厉惩处我。
“没成想姑娘瞧着有分寸，怎么糊涂地生出这样的念头，”哲澜的气势压得我无法喘息，她一字一顿道，“私自偷换画卷，是死罪。”
被逼到此地，我只好竹筒倒豆子般说出所见所想，再三重申绝无半点邪心。
哲澜半信半疑地伫立，口中默念“福兰，颐嫔”，脸色晦暗不明。我则惴惴不安地等候与一侧，哀叹自己倒霉的命运。
良久哲澜拾起我扔下的烛台，帮我点上，递还给我，道“今日之事，姑娘只当做没听见没看见，我没遇见过姑娘，姑娘也绝没有怀疑画卷。明白了吗”
我忙不迭点头称是，飞快的逃离载绿轩，只当做一回噩梦。但此后传来的消息却不能让我轻松地其遗忘。
第二日醒来，前来传唤消息的不是福兰，而换做了昨晚的那个鹅蛋脸小宫女。
沐安问起福兰的去向，那小宫女一脸蔑视道“她手脚不干净，窃了东边院子里秀女的珠宝，被人逮住了，尚服下令将她逐出云光殿，赶回她原来的主子颐嫔那儿。”
窃了珠宝吗或是偷换画像的罪名太重，非但福兰，连她身后令她换画的妃嫔主子都承受不起，哲澜选择了息事宁人，她明白其中利害关系，照哲澜的行事推测，沐安的画儿应当也调换回来了。
我俯身吹灭烛台上的奄奄一息烛火，仿佛一切都已烟消云散。爱你中文网小说阅读_www.20zw.com