矮人一说起家乡来就收不住嘴，大谈秘银坑里闪瞎眼睛的财富，对小声说话的建议嗤之以鼻，女矮人也跳出来鄙视这“娘娘腔的举止”，弄得一贯谨慎小心的汤姆很是狼狈。旅馆里生意不错，五六个女侍忙的头不点地，最后还得老板亲自上阵，才满足了一屋子佩剑粗汉的需求。
法兰克邦国是个由贵族领主结成的松散联盟，老爷们彼此龌龊不断，小规模的冲突年年都有，导致这个国家充斥了雇佣兵，连带着为其提供服务的行业也生意火爆。
吐沫星子飞溅的矮人滔滔不绝，吸引了不止一桌披盔戴甲的顾客竖起耳朵旁听。
“再不小声点，等你回到老家没准会有惊喜。”汤姆好心提醒，示意矮人嘘声。
“哈！就凭这帮人？”瓦兰难得一次睁大了眼睛，他轻蔑的来回扫视，好让别人看清他藏在浓眉后的真面目。“一群乌合之众？！”
矮人嗓门可不小，大堂里的人都听见了。佣兵长年刀口舔血，绝非良善之辈，当场就有人霍地起身，手按着剑柄。瓦兰仰头喝酒，看都懒得看一眼。受到如此明显的侮辱，最先起来的人怒不可遏，他大步走到矮人身边，撇着拳头，关节“喀嚓”作响。
“你说谁呢，小矮子？”他可真高，遮蔽了窗口透进来的光线。
瓦兰跳到长登上，以此弥补身高差距，即便如此，他也只到对方的下巴。大汉弯腰瞪着矮人，矮人回瞪，近到了鼻尖对鼻尖的地步。
周围安静下来，不少人期待着一场单挑。
矮人猛地后仰，狠命撞上人类的额头，发出的响声像是被打碎的酒桶。大个子轰然倒地，只及他一半身高的瓦兰晃了晃脑袋，胜负已分。矮人跳到大汉肚子上，疼得他弓起了腰，差点吐出刚才喝下饮料。
“你说谁小矮子？”瓦兰双手捧住对手的脑袋，换来了几声口齿不清的咒骂。矮人再次头碰头补了一记，让他彻底闭嘴。与他一桌的佣兵都坐下了，矮人的同伴看起来也不好惹，包括那位长相甜美的精灵小姐。
“给你添麻烦了。”矮人丢给老板一枚银币，朝地上昏迷不醒的大个子努努嘴。用了三个人才把他拖出去，走的是倒垃圾的后门。
“怎么？头一回见酒馆打架吗，小丫头？”矮人满不在乎的端起杯子一饮而尽，顺便呛了对着他发呆的克里斯蒂娜一句。
这位壮汉当然不是瓦兰第一个惹到的人，矮人在圣艾迪安城里打过的架可多了，在他身上下注的酒客鲜有亏本。
岩石之子无论身在何处都以足不出户著称，哪怕是到了人类的城市，只要住习惯了，他可以五十年不离家，把踏出城门买菜的日常活动，叫做远足。瓦兰似乎不清楚他矮人步兵队队长的名声，出了圣艾迪安就不太响亮了，他也有所不知，在城里被他打歪的每一个鼻子，都有大贵族为之买单。
法兰克的老爷虽不讨部下喜欢，但从不赖账，有债必还。
有人说矮种马之所以没有绝种，全是为了照顾贵族家的小孩。这些人忽略了一点，在山地行走时，平时无力驮人冲锋的小马可是重要的伙伴。靠着特制马鞍，也给矮人提供了方便。
矮人加入将使得旅行变得非常漫长，这已是社会常识。伙伴们一路走走停停，到号角堡的路程本就遥远，瓦兰干脆更进一步，将它发展成了对当地风土人情的考察——主要针对酒馆。
只要看见有挂着酒瓶招牌的屋子，矮人就借口他腿疼腰酸，忙不迭的滑下马，扶正了他的牛角盔，在女招待来得及欢迎之前便一头扎进去。男佣兵们都到了不老不小的年纪，有的是耐心陪着他耗。奥拉只是他的部下，没有质疑上级的立场。
克里斯蒂娜又全靠矮人来支付沿途的花费，加上精灵的寿命比矮人还长，导致她的时间观念很诡异，让人摸不着头脑。
唯一感到不耐烦的，只有印地人纳索姆了。
当路过了第五十八间酒馆，矮人的屁股又开始蠢蠢欲动，同伴们也想跟着下马。纳索姆受不了了，她使出战场上的马术，把瓦兰强行，一拳砸到大汉脸上。
挨打的人吐了口血痰，里面混合着一颗牙齿，他挑衅的看着矮人，即使跪下了，他看起来仍然比矮人要高。瓦兰举手又要打，克里斯蒂娜抓住他的胳膊，摇摇头。
“听那小美人的劝吧。”大汉冷笑，“你有时间在这里打我，不如想想怎么保住自己的脑袋，有人可是放出了赏格要你的……”
瓦兰用拳头打昏了他。其余的人则被五花大绑，等他们挣脱，这边早就走远了。
圣艾迪安有着引以为傲的铜墙铁壁和她的骑士团，经由无数次大小战役和吟游诗人的嘴，全邦国都知道了。这里的“铜墙铁壁”并非指代砖石，而是矮人步兵队。
卡拉克-赫恩陷落，瓦兰的母亲领着活下来的族人逃进法拉克邦国寻求庇护。当时的雷诺男爵敞开大门，慷慨收容了颠沛流离的矮人难民。
之后的两百年里，雷诺家族赢了多少次，铁砧家族就得罪了多少人。赏格满天飞，价格越来越诱人，打死不离家的习惯，无意中保全了矮人难民的性命。
法拉克邦国有个名义上的国王，也有着基本的规则，比如，刺客不会跑进贵族家里去杀人。
自打踏出圣艾迪安的大门，瓦兰便脱离了雷诺男爵的保护圈。这钱比深入被怪物盘踞的号角堡容易挣得多，人类并非弱智，瓦兰不小心忽略了这一点。
或者说，他是有意而为？
纳索姆看着矮人的背影，托住下巴陷入了沉思。
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