虽然没问出太多的东西对夏荇来说已经足够了他们的敌人是邗军赵衍之不过是马前卒摇旗呐喊的小喽啰。迎头一棒他心情很糟使重手法点了那骑手的死穴把他丢进草丛里招呼众人继续上路。
何檐子压低声问道：“那两个车夫怎么办？”
夏荇毫不犹豫道：“做掉！”
魏十七看着何檐子用暗器招呼那两个车夫觉得留他们两条命也无妨行踪已经泄露再多上两张嘴也无妨尽管邗军找上他们也是凶多吉少。他瞥了一眼见夏芊不以为然却没有多说什么白蔲心软掉过头去不愿多看。
一行人上马的上马骑驴的骑驴即刻动身向庆津渡赶去。夏荇和夏芊共乘一骑兄妹二人默默无语他们比谁都清楚天龙帮陷入了岌岌可危的险境。
西北兵荒马乱叛军声势浩大胡人进逼三镇大梁国全靠江南赋税才得以支撑下去。早在半年之前大梁国三朝元老、德高望重的镇远将军邓朴遣使跟夏去疾接触开出条件招降天龙帮成为邗军治下的一支厢兵。
大梁国的兵制有正军有厢兵前者受枢密院辖管朝廷直接拨放粮饷自成一体不听州府指派后者由正军淘汰或州府招募粮饷自筹半民半兵承担修筑、运输、邮传等杂役通常不用上阵厮杀。
当时夏去疾受深井山萝菔道人指点追逐长生之道已不大过问帮内的事务少帮主夏荇接见了邓老将军的使者。一番交谈试探对方提出的招安条件十分优渥却始终没有说明真实意图夏荇心存疑虑不断用言语刺探那使者甚是精干不露半点口风。
双方的交涉共持续三天从始至终夏芊都在一旁聆听她“猜”到了邓朴的用意。
大梁国养虎为患河北三镇既是对外的屏障又是对内的威胁倘若三镇放开樊篱引胡人南下联手作乱京师必将大乱。邓朴清楚地看到这一点但他年老体衰时日无多已无力从根子上废除藩镇。
三镇节度使嚣张跋扈出身行伍曾邓朴麾下为将立下赫赫战功对老将军不无敬畏。可以这么说邓朴不死河北不叛邓朴一死河北必叛。而要与藩镇叛军周旋江南的财赋是关键某种意义上朝廷的命运就
维系于那条贯通南北的大运河。
侠以武犯禁邓朴试图改变现有的格局利用民间武力弥补朝廷军队的腐败和兵力的不足。天龙帮受招安转为厢兵直接隶属邗军是一次大胆的尝试一方面固然为了确保江南赋税不失另一方面军方野心勃勃试图通过这一支厢兵加强对州府的掌控。这并未没有先例河北三镇节度使集军政大权于一身与之相比邗军不过小打小闹罢了。
在邓朴的心目中将整个江南打造成铁桶似的藩镇或许更有利于大梁国的苟延残喘。事实上即便河北三镇勾结胡人叛乱只要江南不失朝廷并非没有平叛的可能至不济依托大江天险退守南方也能赢得东山再起的时间。
但这一切与夏芊的想法背道而驰她清楚地知道南北对峙只会造成兵戈不断生民涂炭北方的胡人将在数十年后入主中原建立起新兴的政权以迅雷不及掩耳之势突破大江天堑席卷江南膏腴之地。
那是一场史无前例的灾难！
夏芊决心因势利导小小地推一把让历史的车轮稍微改变一下走向。她说服夏荇婉拒邓朴的招安并给他描绘出一幅绚丽的图卷天龙帮迁往北方开辟分舵寻找天命所归从龙缔造新兴的帝国对外抵御强敌对内统一南北打下千秋万世的基业为天下万民谋福利。
然后他们远离庙堂退隐山林于林泉之下平静地度过余生。永忆江湖归白发欲回天地入扁舟这才是夏芊向往的结局。
然而让夏荇和夏芊都意想不到的是邓朴的反应竟如此激烈兵行险着从内部颠覆天龙帮扶持杏川分舵舵主赵衍之夜袭炼药堂追杀少帮主。夏荇一旦身亡天龙帮必将沦为朝廷的爪牙历史也会回到原来的方向这是夏芊不愿意看到的。
命运把握在别人手里她感到深深的悲哀。
夏荇终究是做大事的人静下心来很快觉得自己犯下一连串致命的错误。
闻讯动身行事仓促以为羊护奇货可居为免声张仅带邬仝、夏芊等十余人如果忠心耿耿的铁卫都在身边最不济也能护得自身周全不至沦落到如此境地。未曾警惕赵衍之夜袭炼药堂时所用的弩机以为他花重金从黑市收购没想到军方也参与
其中。沿途耽搁了不少时间逃离津口城后不该在山坳歇脚太久之后在胥阳镇也不该逗留连夜赶路兴许能摆脱追兵。错误选择了折返铜陵总舵十有八九已沦陷从庆津渡过江无异于自投罗网邓茂的中军劲卒正张开口袋等着他们一头撞进去……
夏荇脊背上冷汗涔涔他猛地拉住缰绳马匹嘶叫一声人立而起尥着蹶子停在了岔路口。
向西通往庆津渡向东是荒芜的丘陵人烟罕至杳无生机。
邬仝驰近他身旁问道：“少帮主怎么了？”
夏荇斩钉截铁道：“不能去庆津！”
“不去庆津？”邬仝愣了一下微微皱起眉头少帮主究竟在想些什么？
“不去庆津不能渡江邗军在江北等着我们！邬舵主形势严峻身后的追兵只是一支偏师江北才是邓茂的中军主力。”
邬仝犹豫道：“邗军驻守江都大营与我们关系一向不错几处分舵在他眼皮底下这些年从来都没出过岔子……”他并不知晓邓朴遣使招安天龙帮一事没有意识到其中的关节。
“三两句话很难解释清楚邬舵主我们不能渡江唯一的生机在东面。”夏荇拿定了主意不容分说掉转马头折向东当先疾驰而去。
邬仝摇摇头喃喃自语道：“唯一的生机……有这么严重吗？”他声音是如此之轻以至于近在咫尺的易廉何檐子都没有听清。
一行人唯夏荇马首是瞻调转方向紧紧跟上心中不无疑惑。魏十七紧了紧缰绳稍稍放慢马速白蔲坐在他身前忧心忡忡道：“少帮主在担心些什么？”
“江北是邗军的地盘他担心撞上邓茂的中军小心些总是好的赵衍之敢动手背后有人撑腰那个邓茂来历很不简单！”邓茂的来历自然不简单他是邗军主帅邓去疾之子而邓去疾正是淮王梁治中的心腹爱将。
淮王当真按捺不住打算动手了吗？
一行人离庆津渡越来越远白蔲叹了口气她心中腾起一阵不详的预感今生今世再也回不到铜陵见不着老帮主和杜堂主了。