除了长生己方众人全都有伤在身也不敢策马狂奔只能小心翼翼的缓慢前行。
南下这条路长生此前曾经多次走过对沿途的情况很是了解知道前方八十里外有处驿站便有心去那里落脚。
此时天色已晚雪夜寒冷直到二更时分众人距前方客栈仍有三十多里眼见路旁有处破屋里有火光闪动大头便建议众人往那里歇脚。
大头伤势严重此时并未乘坐金雕而是与释玄明同乘一骑其建议率先得到了释玄明的赞同杨开和余一也随后表态附和。
众人有伤在身迫切需要休息若是换做平时长生也就同意了但此时却不宜自野外歇脚一来野外环境恶劣缺医少药。二来大头等人不愿前往驿站养伤明显带有赌气成分他们还对己方众人离京之后马上遭到了四大山庄的伏击而耿耿于怀在他们看来这次伏击与皇上赏赐花灯逼众人提前离京有着千丝万缕的关系。
长生否决了众人自野外歇脚的建议坚持赶往前方的驿站先前高校尉率人前来察看情况大头等人对其冷嘲热讽对皇上也多有影射高校尉回返之后肯定会将大头等人以及自己的态度详实的告知皇上知道大头等人对自己有所误解皇上接下来很可能会派人慰问而众人最有可能歇脚的地方就是前方的驿站如果众人不去驿站而是选择栖身野外就等同刻意与皇上和朝廷划清界限保持距离。众人心中倒是爽利了却会加重与皇上的误会和矛盾。
临近三更一行人终于赶到前方驿站由于近段时间江淮多有战事驿站便不敢轻慢懈怠近路的厢房里始终有人密切关注路上的情况随时准备接迎过往的驿差。
待驿卒出来长生主动表明身份眼见长生身份尊贵且随行几人身上血迹斑斑驿卒好生紧张战战兢兢的将众人迎进驿站安排住处随后又将睡着的其他驿卒喊醒起灶烧火忙碌伺候。
驿站的住处分为两种一种是接待过往官员的独立院落还有一种是寻常驿差信使歇脚的大通铺长生贵为亲王理应住独院儿但长生却选择住了大通铺偌大一处房间足以睡下十几个人的大火炕连余一也与众人住在一起只是中间拉上了一个布帘。
长生之所以如此安排有两个原因一是大头等人都有伤在身而他精通医术与众人住在一起方便照顾。二是出于安全考虑以防有人图谋不轨趁虚行刺。
事实证明多走几十里自驿站落脚还是很明智的驿站烧有火炕房间很是温暖还有驿卒提供饮食众人能够很好的休息。再者众人的坐骑也能得到妥善安置马匹就停放在房间西侧的马厩里大头的白姑娘也能得到肉食不过白姑娘出生之后一直养尊处优没见过世面白日里被熊熊山火和滚滚浓烟惊到了对于驿卒送来的肉食吃的并不多。
为了方便敷药治伤大头等人只能脱去身上的血衣血衣一去无一不是满身伤痕尤其是释玄明先前催动神通化身怒目金刚与化身银毛白虎的长孙白荣对战浑身上下大小伤痕不下数十处可谓遍体鳞伤触目惊心。
四人都不是娇生惯养之人长生动手换药之时众人彷如不觉依旧谈笑风生无一人呻吟喊痛只要不死就是完胜累累伤痕就是赫赫战功。
为了方便过往的驿差食用携带驿站的饭食多为面饼火烧和卤味驿卒们挑选精细的送来一些随后又想下去整治酒席夜半三更天寒地冻长生自然不会让他们劳累忙碌命驿卒送来一些烧火的木柴便让他们下去休息。
有伤在身谁也吃不多简单吃了几口喝过热水便想吹灯休息。
就在此时驿站外突然传来了急促的马蹄声。
晋身居山淡紫之后长生的耳目比之前更加清明不但根据马蹄声判断出了来人共有七人还听出了其中一匹马的蹄声与其他马匹多有不同。
“皇上来了。”长生沉声说道。
听得长生言语众人瞬间睡意全无急切起身想要整装穿戴但众人先前的衣物已经千疮百孔而换洗的衣服都在包袱里不曾拿出来。
“王爷真是皇上？”大头一边拧解包袱一边紧张的看向长生。
“汗血宝马是我自庭州带回来的马蹄声我不会听错。”长生点头当初他自庭州带回了三匹汗血宝马其中有一匹通体金毛儿被他进献给了皇上。
见长生确信笃定众人越发惊慌谁也没想到皇上会在寒冷的冬夜出宫远行而且皇上来到驿站无疑是冲他们来的。
眼见众人有伤在身还在艰难穿衣唯恐牵动伤口加重伤势长生便摆手说道“别穿了都躺下只当不知道。”
众人闻言急忙停止穿戴歪斜躺倒。
不多时门外传来了驿卒焦急的声音“官爷你们不能乱闯啊这里面住的可是英勇亲王。”
“闪开。”有人出言训斥。
听到异响长生起身开门最先映入眼帘的果然是那张既熟悉又陌生的面孔。
眼见皇上的披风上多有落雪且被寒风冻的面色煞白长生瞬时热血上涌感动非常急忙迈步出门撩袍跪拜“微臣参见皇上。”
“免礼免礼。”皇上快步上前赶在长生跪倒之前将其搀起。
先前试图阻止众人的驿卒本欲上前冲长生解释听得二人言语瞬时吓的亡魂大冒六神无主“皇皇皇……”
“噤声。下去！”随行的御前护卫低声呵斥。
此时长生已经侧身将皇上让进了房间虽然众人已经知道来的是皇上但是见到皇上活生生的出现在眼前还是多有震惊纷纷起身试图见礼。
“不必起身”皇上冲众人摆手眼见少了一人便去往布帘另外一侧想必是发现余一衣衫不整又急忙退了回来“诸位将军有伤在身不必拘礼好生躺着。”
众人不知道要不要强行起身便转头看向长生长生见状开口说道“还不谢过皇上？”
“谢皇上！”四人异口同声。
就在长生想要搬拿座椅之时皇上摆手说道“别忙了朕还要赶回去不会久留。”
虽然皇上这般说长生还是搬来座椅但皇上并未落座而是面对众人和声说道“惊闻诸位爱卿遭遇伏击朕特来探望诸位爱卿一心为公做的都是为朕分忧之事行的都是为民除害之举如此这般方才与小人结仇遭奸佞记恨好在英勇亲王指挥得当诸位爱卿有万夫不敌之勇方得逢凶化吉尽诛贼寇实乃朝廷之幸百姓之福。”
听得皇上言语大头等人感动非常却拙于言辞不知如何接话只能再度看向长生。
长生见状急忙躬身回话“皇上圣言谬赞微臣等人愧不敢当。皇上乃九五之尊天下共主我等众人何德何能竟劳皇上于雪夜寒冷长途跋涉前来勉励探望……”
不等长生说完皇上就摆手打断了他的话转而冲守在门外的御前侍卫招了招手后者候命已久见状急忙抬进了一口三尺见方的红色箱子。
待御前侍卫放下木箱并打开皇上探手自木箱里拿出了一件红色披风披风刺绣青龙金丝镶边用料考究华贵非常。
皇上将那件披风双手递向长生“诸位爱卿为朕分忧为国效力朕知道诸位爱卿不日即将离京出征早已命造办处赶制披风馈赠不曾想诸位爱卿走的急切突然不得亲手相赠此番便将这五件披风一并带来赐予你们只是这最后一件尚未完工略有瑕疵。”
长生闻言急忙双手承接郑重道谢。
皇上随后逐一接过御前侍卫递来的披风亲手赏赐众人与长生的红色青龙披风不同大头等人的披风为紫色刺绣猛虎以银丝镶边。
待得赏下披风另外一名御前侍卫又端来两方木盒皇上接过其中一方木盒打开之后里面是四方金印“诸位爱卿先前递交的辞呈朕不予应允实心用事者理应重用为国建功者必须重赏尔等四人一律擢升大将军加封三品。”
见大头等人震惊过度愕然瞠目不曾及时谢恩长生急忙冲他们使以眼色大头率先回过神来跪倒谢恩杨开等人紧随其后。
皇上随后自御前侍卫手中拿过另外一方木盒单手递给长生与此同时轻拍其肩“前路凶险多加保重朕等你回来。”
长生双手接过木盒直视皇上重重点头“誓不辱命！”
“好了你们好生休养朕要回宫了。”皇上言罢转身欲行。
“等等。”大头突然发声。
皇上闻声回头。
“启奏皇上”大头伏地开口“末将先前曾听那些反贼私下议论只道后宫还有擅长床帏之术的女倭人潜藏皇上一定要多加小心万分保重。”
大头言罢皇上没有接话点头过后转身出门。
长生见状急忙跟随相送。
皇上在一干御前侍卫的保护之下出得驿站在长生的注视之下冒雪离去。
目送皇上远去长生重回驿站。
此时大头等人看他的眼神多有惭愧众人谁也没想到皇上会亲自过来亏得长生先前力排众议入住驿站不然己方众人就显得太过小气了。
短暂的尴尬之后大头好奇探头“王爷木盒里是什么？”
长生这才想起自己手里还拿着一只木盒随手打开只见里面是一面长三寸宽两寸的龙纹金牌正中刻有四个正楷铭文“如朕亲临……”