土地承包到户以后集体资产除了大礼堂和一些农用机具之外就是牛群侍候了十几年的那些哑巴牲口。两匹马一个骡子两头毛驴还有六头老黄牛。农机具中最值钱的25马拖拉机已经名花有主了。就是那个一直驾驶它的驾驶员牛德旺。下一步就是处理这些老黄牛了。得到这一消息首先高兴的要数“牛群家”她不愿让牛群继续这样的营生。因为牛群对于牲口的感情远远比这个家比她这个老婆子重要和关心一百倍。他常常在熟睡中梦游般的穿好衣服拧着“牛群家”的脑袋歪着头一二三数数数完数还自言自语地说：“好好牙口长得挺快明天老子赏你一瓢红高粱。”直到把‘牛群家‘的搞醒抓起笤帚用力抽他的脊背牛群方才缓过神来。
牛群一直闷闷不乐他依然惦记着那些牲口。他实在不愿想像他们的命运将面临着什么。堆积在牲口屋墙根下的那些仅有的粮食和草料是这些伙伴们仅有的食物他的鼻子和心里一样都酸酸的。牛长江说：“牛群啊喂完了这些料生产队就要处理掉这些牲口了。你伺候他们这些年了你要想买下哪个就选一头吧。”
听了牛长江的话牛群点了点头沉思了片刻之后又摇了摇头。他望着牛长江的背影消失在生产队的牲口棚他感到心里隐隐作疼。牛群走到唯一的一个瘸驴跟前它就是那头灰色驴子的后代。自从在它娘的肚子里降生出来牛群就依依不舍得见证了它的整个成长经历。那次牛书贵的驴车翻进了河沟就是这个驴受了惊。那次的命虽然是保住了但毕竟伤着了一条腿成了一条蹩脚的瘸腿驴。牛群轻轻拍了一下它的脖颈恋恋不舍的自语道：
“老伙计在下就要对不住啦你自个多保重吧。”驴摇摇头脖上铃铛跟着哗哗啦啦响这响声熟悉而动听依然像战士的号角一样让牛群振奋不已。它习惯的冲他挤个媚眼儿知道自己的主人又来给自己开小灶了牛群用铁勺从布袋里把仅有的一些高粱抖动着盛满倒在它的料槽里用手充分搅拌着以便和一些草料混合的均匀。离开时又摸了一下它的脊背。
牛群又在一头老黄牛的料槽停下抚摸着它的犄角含情默默的说：
“老黄啊哥就要对不住啦如果有一天你到了一个热气腾腾的地方记着还有哥呢可别怕那些手里持着闪着亮光的东里的人是给你开玩笑的你千万别和他们对抗更不要用你有力的后掌踢他们不然你会意外遭受皮肉之苦的。”说这话时牛群的眼窗里分明已旋转着泪水。牛群最有数的是在所有的牲口中唯有这头老黄牛对牛家庄的贡献最大。它肥硕的身躯可称得上力大无比拉着大犁铧耕地即使累得上气不接下气也仰头向前永不懈怠。最令牛群感动的是每次给老黄牛添加的粮食它自己舍不得吃留给围着他又蹦又跳的小牛犊吃。牛群看了既心痛又生气就拿起鞭子赶那些小牛犊它们撒着欢儿的跑屁股翘的老高。
后半夜牛群失眠了。这个一向倒头便睡鼾声如雷被“牛群家”常言没心没肺的人魔怔了似的满脑子是这些即将离去的牲口。告别它们就像告别自己的家人一样难舍难分。
“牛群家”睡觉轻鼾声是牛群睡觉的象征没有牛群的鼾声只看见被被子包裹着的牛群在被子下来回折腾着她断定牛群醒着。他几乎断定这个一根筋的男人在为什么而纠结又为什么而失眠。她伸手干脆拉亮了电灯25瓦的灯泡在夜深人静的时刻也格外的刺眼。
“想啥呢就为那些牲口失眠？”‘牛群家’的探过身来问道。这时她看见牛群的眼角上流淌下一颗生生的泪珠泪珠滑落在枕头上那里已经湿糊糊的一片。
“我在想我不能叫牛长江把它们给卖了卖了的下场谁都明白。”牛群看着老婆说。
“瞎寻思啥呢卖不卖你说了又不算。”‘牛群家’的说。
“等天亮了我去找牛长江求他别卖这些牛。”他的声音低沉有些嘶哑。
“不卖你把它们都牵咱家来喂？”她瞪起眼睛此时威严的目光往往是牛群最惧怕的杀手锏。
“你睡觉吧不用你管。”牛群正想着找牛长江要说的话他不愿让老婆打断自己的思路。
“看你那劲不就是几个哑巴牲口至于吗?哎一根牛筋。”‘牛群家’干脆把被子拉过头顶灭了灯。第二天牛群一清早就敲响了牛长江家的大门。他们在迎门桌两旁坐下来牛长江问道：
“有事？”。
“嗯集体那些活物我看别急着处理。”牛群鼓起勇气说。
“那你有啥好主意说说看。”牛长江点燃一根烟。
“我是说舍不得它们毕竟都是给队上吃过苦力的不是?”说着牛群垂下了头声音哽咽着继续说:“那头老黄牛才怀上小崽的。”
牛长江站起身来说：“牛群呀我理解你和他们这么久了有感情。可那些不是你的也不是我的到最后卖个钱也是分给社员们啊。我知道集体已经没有粮食可喂了。”牛长江转身快步走到东厢房提出一个口袋沉甸甸的递给牛群说：“把这点棒子给它们吃了吧我的余粮也不多了咱牛家庄各户啥样你还不知道？这回国家把地分到户我看是最英明的了。谁偷懒就偷懒谁往裤裆里塞棉花就让他赛个够谁勤快了地里自然就多打粮谁懒惰荒了地就等着社员看他的笑话。中国目前就这么个水平社员就这么个觉悟所以国家就想出了这么一个好办法来。”牛长江越说越起劲儿说到兴头上两手尽管比划着似乎也跟不上他的思路敏捷。
几天后全村开大会大礼堂内人声鼎沸。关于集体牲口问题村里已经拿出意见。性口脖子上都编上了号写了低价有意领养它们的农户一户最多领养一头现场报名现场抓阄现场竞价没人竞价的头户谁抓到就按低价给集体交钱最后由大队统一分红。牛书贵上去就抓到一头驴驴脖子上低价是三十元人们的目光集中到了牛书贵身上三十元买头驴划算的很啊。不过很快就有人出三十五又有人出四十最后到底让牛书贵以四十二元的价格竞买下来。老黄牛也很快被人牵走了。最后竞价的只剩下那头瘸腿驴低价二十五元牛群出三十元牛德旺出四十元牛群刚想张嘴被坐在一旁的老婆碰一下手臂“你要瘸驴？”“这回我不听你的我就要我要定啦。哪怕回家你让我跪搓板儿都行。”“神经病啊你。”会场上鸦雀无声了牛群腾地站起来高声地说：“四十五！”。会场上宁静了片刻大队会计刚想宣布牛兰奎突然站起来说：“我出五十。”牛兰奎的话音刚落站在大会桌旁侧的牛长江一愣神心想：这孩子一头瘸驴和你牛群叔挣个啥。牛群憋着劲儿还没等抬起屁股就被他老婆的一只手紧紧捏住疼得他直翻白眼。就这样牛兰奎最后买下了那头瘸腿驴。人们唏嘘着那是一头不会干活的造粪机器好驴才四十二出这个价钱买它有病！